Khắp đất trời, vô số người đều sững sờ nhìn bóng người trên ngai vàng. Không ai ngờ đòn đánh kinh thiên của Liễu Thiên Đạo lại bị người ấy há miệng nuốt gọn.
Mục Trần cũng phải thầm tặc lưỡi. Khoảng cách giữa cường giả Địa Chí Tôn và những vị Chí Tôn thông thường lớn đến mức khiến người ta khiếp đảm. Nếu vực chủ Đại La Thiên không đỡ đòn đánh vừa rồi của Liễu Thiên Đạo, e rằng bên Đại La Thiên đã chết bị thương vô số chỉ trong chớp mắt. Đạt đến cảnh giới ấy, gần như không thể lấy số đông để bù đắp chênh lệch. Trừ phi có một vị thống lĩnh chiến trận thực sự nắm trong tay quân đội hùng mạnh.
Liễu Thiên Đạo nhìn cảnh tượng trước mắt, đôi mắt sâu thẳm hơi nheo lại. Vẻ mặt ông ta cũng kín đáo trở nên nghiêm trọng hơn. Đòn vừa rồi tuy chưa phải toàn lực, nhưng mục đích đã đạt được.
Đối phương đỡ đòn nhẹ nhàng đến vậy, linh lực trong người còn chẳng hề rối loạn. Rõ ràng vực chủ Đại La không hề rơi vào cảnh suy yếu như ông ta tưởng.
“Sao lại thế này…” Ánh mắt Liễu Thiên Đạo lạnh đi. Tin tức ông ta có được hẳn không sai. Vết thương ngầm trong người vực chủ Đại La lẽ ra sắp phát tác, khiến ông ta suy yếu trầm trọng. Vậy mà lúc này, thực lực của ông ta vẫn nguyên vẹn.
Thấy ánh mắt Liễu Thiên Đạo thoáng thay đổi, vực chủ Đại La trên ngai vàng cất giọng khàn khàn. Tiếng nói vang lên khiến không gian cũng méo mó.
- Liễu tông chủ muốn thử sức với bổn tọa sao?
Liễu Thiên Đạo phất tay áo, mỉm cười điềm nhiên.
- Chỉ muốn xem những năm qua thực lực của vực chủ Đại La đã tiến bộ đến đâu thôi.
Ông ta liếc nhìn chiến trường mênh mông trước mắt rồi nói tiếp:
- Nhưng trận chiến ở tầm vóc này, với thân phận của vực chủ Đại La, nếu ngài đích thân nhúng tay thì e rằng hơi ỷ lớn hiếp nhỏ. Huyền Thiên Điện chúng ta có quan hệ thân thiết với Bách Chiến Vực. Nếu vực chủ Đại La muốn lấy thế đè người, Huyền Thiên Điện cũng khó lòng khoanh tay đứng nhìn.
Trên ngai vàng, vực chủ Đại La dường như cười lạnh một tiếng. Ông ta chẳng hề tỏ vẻ kiêng dè dù Huyền Thiên Điện định nhúng tay.
- Vậy hôm nay, bổn tọa muốn xem Huyền Thiên Điện các ngươi có bản lĩnh gì.
Liễu Thiên Đạo bật cười, nhìn thẳng vào vực chủ Đại La.
- Vực chủ Đại La cần gì phải nói những lời ấy. Thế cục ra sao, trong lòng đôi bên đều rõ. Nếu ngài ra tay, ta đành phải ngăn ngài lại. Khi ấy ngài cũng chẳng thể nhúng tay vào chiến cuộc. Hơn nữa, nếu các ngài thật sự muốn liều một phen sống chết với Bách Chiến Vực, ta lại rất vui lòng nhìn thấy.
Ánh sáng quanh người vực chủ Đại La khẽ lay động. Rồi ông ta nhàn nhạt cười.
- Nếu vậy thì đừng vòng vo nữa. Muốn thế nào, cứ nói rõ đi.
Liễu Thiên Đạo cười đáp:
- Vực chủ Đại La quả là người sảng khoái. Có điều ta không phải người quyết định. Rốt cuộc xử trí thế nào, vẫn nên hỏi ba vị thủ lĩnh Bách Chiến Vực.
Liễu Thiên Đạo vừa dứt lời, ông già giấu kiếm của Vạn Kiếm Cốc đã cười tủm tỉm, chắp tay với vực chủ Đại La.
- Hôm nay đôi bên đều không muốn đánh đến mức ngươi chết ta sống, nhưng cũng không thể để Đại La Thiên trở về tay không. Bách Chiến Vực chúng ta xin mở một cuộc đấu cược. Như vậy vừa tránh được thương vong, vừa phân định thắng thua. Bên thua sẽ bồi thường cho bên thắng một triệu giọt linh dịch Chí Tôn và một nghìn tòa thành. Không biết vực chủ Đại La thấy thế nào?
- Một triệu giọt linh dịch Chí Tôn? Một nghìn tòa thành?
Mức bồi thường ấy vừa được nêu ra, khắp nơi đã vang lên tiếng kinh ngạc. Ngay cả Tam Hoàng cũng thoáng biến sắc. Đại La Thiên có thể lấy ra một triệu giọt linh dịch Chí Tôn, nhưng đó tuyệt đối không phải con số nhỏ.
Một nghìn tòa thành lại càng có giá trị kinh người. Dẫu Đại La Thiên có chia ra, cũng phải đau lòng không ít.
Mục Trần thầm tặc lưỡi. Bọn họ vét sạch Lôi Ma Tông, gom hết tất cả tài sản lại cũng chưa đến hai trăm nghìn giọt linh dịch Chí Tôn. Vậy mà Bách Chiến Vực đem ngay một triệu giọt ra làm tiền cược. Quả là khí phách lớn đến kinh người.
Tam Hoàng nhìn về phía vực chủ Đại La, rõ ràng đang chờ ông quyết định.
Giữa vô số ánh mắt chăm chú, vực chủ Đại La ngừng lại một thoáng. Giọng nói của ông vẫn bình thản, không gợn chút cảm xúc.
- Tiền cược là gì?
- Đơn giản thôi. - Ông già giấu kiếm mỉm cười. - Chúng ta đấu ba trận: cấp Hoàng, cấp Vương và cấp thống lĩnh. Đại La Thiên các ngươi cử ra một vị Hoàng, một vị Vương và một vị thống lĩnh. Bách Chiến Vực chúng ta cũng cử người cùng cấp. Bên nào thắng nhiều trận hơn thì bên ấy thắng cuộc.
Thiên Thứu Hoàng cười nhạt:
- Cần gì rắc rối như thế? Ba vị thủ lĩnh Bách Chiến Vực cùng ra trận, Tam Hoàng chúng ta tiếp luôn, chẳng phải gọn hơn sao? Hay các ngươi thiếu tự tin?
Ông già giấu kiếm cười tủm tỉm:
- Làm thế thì còn gì thú vị. Trong dịp này, cũng nên chừa cho đám hậu bối một chỗ trổ tài.
Thiên Thứu Hoàng khẽ cau mày, rồi nhìn vực chủ Đại La trên ngai vàng. Cách đấu này quả thật khiến trận cược có thêm nhiều biến số.
Ánh sáng quanh người vực chủ Đại La khẽ lay động. Dường như một ánh mắt từ trong quầng sáng quét qua vô số cường giả của Đại La Thiên. Một lát sau, giọng nói khàn khàn, bình thản lại vang lên:
- Được. Đại La Thiên nhận cuộc đấu này.
- Vực chủ Đại La quả có khí phách. - Ông già giấu kiếm cười khen.
- Phái cả ba người bên Bách Chiến Vực ra đây đi. Bổn tọa muốn xem các ngươi dựa vào đâu mà tự tin đến thế.
Ông già giấu kiếm vừa nghe đã mỉm cười, còn chưa kịp lên tiếng thì Ma Bi Chí Tôn, người đứng lặng một bên nãy giờ, bỗng bước lên. Đôi mắt sâu thẳm như dải ngân hà nhìn về phía vực chủ Đại La, giọng nói bình lặng như nước giếng sâu.
- Cường giả cấp Hoàng của Đại La Thiên, cứ để ta lĩnh giáo.
Ma Bi Chí Tôn vừa bước ra, ông già giấu kiếm và lão quái núi Xác đều chỉ mỉm cười, không hề phản đối. Xem ra bọn họ đã sớm đoán trước chuyện này.
- Quả nhiên là Ma Bi Chí Tôn ra trận. - Đường Băng nhìn người đàn ông đầu trọc, gương mặt xinh đẹp trở nên nghiêm nghị. - Trong ba thủ lĩnh Bách Chiến Vực, ông ta tuy kín tiếng nhất, nhưng rõ ràng cũng là người sâu không lường được nhất.
Mục Trần khẽ gật đầu. Ma Bi Chí Tôn quả thật chẳng phải nhân vật tầm thường.
Ma Bi Chí Tôn vừa đứng ra, ông già giấu kiếm lại phất tay. Trong đoàn quân đông nghịt phía sau, đám đông tách ra. Một bóng đen chậm rãi bước lên.
Bóng đen vừa xuất hiện, mùi xác chết lập tức lan tràn khắp nơi. Mọi người nhìn kỹ, chỉ thấy người ấy gầy gò, toàn thân quấn đầy băng vải đen, trông chẳng khác nào một xác ướp. Trên những dải băng còn thấp thoáng vô số ký hiệu kỳ dị.
Người ấy vừa xuất hiện, khắp đất trời liền vang lên những tiếng kinh ngạc.
- Kia là… Thi Vương của Ma Thi Tông. Chẳng phải người này mất tích nhiều năm rồi sao? Sao lại xuất hiện ở đây… - Đường Băng cũng kinh ngạc kêu lên.
- Thi Vương? - Mục Trần ngẩn ra.
- Ông ta là đại trưởng lão Ma Thi Tông, nghe nói thực lực chỉ kém lão già núi Xác. Mấy năm trước ông ta đã mất tích, ai cũng tưởng ông ta bỏ mạng rồi. Không ngờ vẫn còn sống. - Đường Băng đáp.
Mục Trần khẽ cau mày. Thi Vương này khiến người ta có cảm giác vô cùng quái dị.
- Không biết Bách Chiến Vực sẽ cử vị thống lĩnh nào ra trận?
Mục Trần khẽ hỏi. So với hai trận trước, chàng hứng thú với trận này hơn cả. Dù sao đây cũng là cấp bậc mà chàng có thể vươn tới.
- Bách Chiến Vực nhất định sẽ chọn thống lĩnh mạnh nhất. Mà người mạnh nhất của họ chỉ có ba: Lâm Thanh Phong của Vạn Kiếm Cốc, Mặc Mặc của Ma Thi Tông và Tần Bi của Đại Bi Thiên. Trong ba người, Lâm Thanh Phong nổi danh nhất, Mặc Mặc hiểm độc nhất, còn Tần Bi kín tiếng nhất. - Đường Băng nói.
Mục Trần lẩm nhẩm ba cái tên, khẽ gật đầu.
- Nhưng chàng đừng trông mong quá. Trận đấu của các thống lĩnh lần này, Đại La Thiên chúng ta phần nhiều sẽ không để chàng ra mặt đâu. - Đường Băng mỉm cười nhìn Mục Trần. - Ta không có ý xem thường chàng, chỉ là Từ Thanh và Chu Nhạc có căn cơ quá vững. Chàng tuy gần đây tiến bộ rất nhanh, nhưng trong mắt nhiều người, họ vẫn đáng tin hơn. Vực chủ có lẽ sẽ chọn một trong hai người ấy.
Mục Trần xoa mũi, cười đáp:
- Thực lực của Từ Thanh và Chu Nhạc cũng rất mạnh. Họ ra trận, ta đương nhiên chẳng có gì để nói. Ta còn đỡ phải liều mạng thêm lần nữa.
- Chàng nghĩ được vậy thì tốt. Dù mọi người đều biết chàng chẳng hề kém họ. - Đường Băng mỉm cười dịu dàng, an ủi chàng.
Mục Trần nhún vai, rồi ngẩng đầu lên. Ông già giấu kiếm lại phất tay, lần này người ra trận đương nhiên là cường giả cấp thống lĩnh của Bách Chiến Vực.
Phía sau đã có ba bóng người lơ lửng giữa không trung. Một người chính là Lâm Thanh Phong mà Mục Trần từng gặp. Hai bên ông ta là Mặc Mặc, toàn thân phủ một màu đen u ám, và người ngoài cùng bên trái, một nam nhân gầy gò cũng trọc đầu, mặc áo xanh đen. Hẳn đó chính là Tần Bi, người kín tiếng nhất trong ba người.
Ông già giấu kiếm vừa hạ tay, Lâm Thanh Phong và Mặc Mặc liếc nhau, dường như cùng bĩu môi. Rồi cả hai đồng loạt lùi lại một bước, nhường chỗ cho Tần Bi đang khép hờ mắt.
Rõ ràng, trong số các cường giả cấp thống lĩnh, họ đã chọn Tần Bi.
- Không ngờ người được chọn thật sự lại là ông ta. - Thấy vậy, Đường Băng khẽ cau mày. - Trong ba thế lực lớn của Bách Chiến Vực, Đại Bi Thiên tuy lúc nào cũng kín tiếng, nhưng tuyệt đối là thế lực khó đối phó nhất.
Ông già giấu kiếm cười tủm tỉm, hướng về vực chủ Đại La.
- Vực chủ Đại La, người của Bách Chiến Vực chúng ta đã chọn xong. Không biết quý vực sẽ cử ba vị nào ra trận?
Vô số ánh mắt đổ dồn về phía vực chủ Đại La trên ngai vàng. Quầng sáng quanh ông khẽ chớp, rồi ông ngả người lười nhác trên ngai, giọng nói nhàn nhạt cất lên:
- Ngủ Hoàng.
Ngủ Hoàng, người trong Tam Hoàng vẫn luôn lim dim như buồn ngủ, mở mắt ra. Ông nhìn Ma Bi Chí Tôn ở đằng xa, dường như khẽ cười, rồi gật đầu.
Rõ ràng Đại La Thiên muốn vị Ngủ Hoàng cũng chẳng ai nhìn thấu này đối phó với Ma Bi Chí Tôn.
- Tu La Vương.
Vực chủ Đại La lại lên tiếng.
Lựa chọn này cũng chẳng khiến ai bất ngờ. Trong Cửu Vương, Tu La Vương có thể xem là người mạnh nhất.
Chọn Tu La Vương xong, vực chủ Đại La ngừng lại một thoáng. Vô số ánh mắt liền chuyển sang Từ Thanh và Chu Nhạc. Cả hai vẫn khá bình tĩnh, sắc mặt chẳng hề dao động.
Ngón tay vực chủ Đại La khẽ gõ lên ngai vàng. Ánh mắt như nhìn thấu lòng người lướt qua Từ Thanh và Chu Nhạc, rồi đột nhiên đổi hướng, dừng lại nơi Mục Trần đang khép hờ mắt dưỡng thần.
- Mục Trần.
Giọng nói bình thản vừa vang lên, khắp nơi đã xôn xao kinh ngạc. Ngay cả Cửu U đứng gần đó cũng ngỡ ngàng nhìn sang. Không ai ngờ vực chủ Đại La lại chọn Mục Trần, người có ít kinh nghiệm nhất.