Tranh chấp giữa các thế lực trong cõi Bắc Linh không lan tới đây, nhờ vậy Bắc Linh Thành vô cùng phồn hoa. Ngoại trừ kinh thành của vài vùng lớn, nơi này có thể xem là thành thị đứng đầu cõi Bắc Linh.
Bắc Linh Thành sinh ra vì Bắc Linh Viện, thành thử nơi đây gần như là thiên hạ của học viên trong viện. Ít ai dám gây sự với học viên Bắc Linh Viện. Chưa kể địa vị của học viện, chỉ riêng chuyện những thiếu niên có thể vào đây tu hành phần lớn đều có thế lực chống lưng, trong đó không thiếu con em các vùng, đã đủ khiến người ta phải dè chừng. Đắc tội với những thiếu niên có lai lịch như vậy, chẳng phải chuyện gì hay ho.
…
Mục Trần bước ra khỏi linh trận dịch chuyển, vừa hay trông thấy cảnh phố phường phồn hoa. Chàng xoa nhẹ thái dương, đầu óc còn hơi choáng vì chuyến dịch chuyển, rồi ngoảnh lại nhìn linh trận phía sau.
Linh trận dịch chuyển này dựng lên cực kỳ khó khăn. Trong cả cõi Bắc Linh, chỉ đếm trên đầu ngón tay những thành phố lớn mới đủ sức bố trí. Bắc Linh Viện dĩ nhiên cũng có năng lực ấy.
Mục Trần rời khỏi khu vực linh trận đông người qua lại, rồi theo lối quen băng qua những con phố náo nhiệt, đi thẳng về phía Bắc Linh Viện ở giữa thành.
Hai bên đường có không ít cửa hiệu, trong đó có nhiều nơi bán linh quyết. Tiếng rao hàng vang lên khắp phố, nhưng Mục Trần chẳng dừng chân lấy một lần. Dù sao cha chàng cũng là một trong chín vị đứng đầu các vùng thuộc cõi Bắc Linh, bộ sưu tập linh quyết trong nhà hẳn chẳng tầm thường. Linh quyết bày bán ở nơi này tất nhiên không lọt vào mắt chàng.
Rẽ qua mấy con phố, Bắc Linh Viện nguy nga đã thấp thoáng hiện ra. Trên đường, đâu đâu cũng thấy từng nhóm học viên trong viện. Thiếu niên thiếu nữ tụm năm tụm ba, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười trong trẻo, tràn đầy sức sống tuổi xuân.
Không ít ánh mắt thỉnh thoảng hướng về phía Mục Trần. Vài thiếu nữ thanh tú nhìn chàng với vẻ tò mò xen lẫn e thẹn. Trong Bắc Linh Viện, Mục Trần cũng được xem là một nhân vật có tiếng.
Chỉ riêng chuyện chàng từng giành được suất vào Linh Lộ đã đủ khiến người ta kinh ngạc. Dù sao, cả cõi Bắc Linh chỉ có đúng một suất ấy.
Tuy chẳng ai rõ vì sao Mục Trần mới vào Linh Lộ được một năm đã bị đuổi ra, nhưng người giành được suất vào đó, lẽ nào lại là kẻ tầm thường?
Mục Trần chẳng mấy bận tâm đến những ánh mắt ấy, thậm chí còn mỉm cười đáp lại. Thiếu niên có gương mặt thanh tú, nụ cười dịu dàng rạng rỡ. Đôi mắt đen sâu thẳm như bầu trời đêm. Tuổi chàng chẳng khác gì các học viên khác, nhưng dường như chàng có một nét gì đó mà những thiếu niên còn non nớt kia chưa có.
Chính nét riêng ấy, cộng với gương mặt khiến người ta dễ mến, làm những thiếu nữ lén ngắm chàng đỏ bừng hai má.
Phía trước bỗng xôn xao. Đám học viên vội vàng tản ra, để lộ mấy bóng người lấm lem chạy tới. Họ hốt hoảng nhìn quanh, một lát sau, vẻ mừng rỡ chợt hiện lên trong mắt.
- Anh Mục!
Mấy tiếng gọi đầy mừng rỡ vang lên.
- La Đông, các cậu làm gì vậy?
Thấy mấy gương mặt quen thuộc, Mục Trần hơi sững lại. Họ cùng lớp tu luyện với chàng, ngày thường cũng khá thân thiết.
- Anh Mục, mau giúp Tô Lăng với! Cậu ấy bị Mộ Nguyên đánh rồi!
Thiếu niên tên La Đông vội vàng nói.
- Mộ Nguyên?
Đám học viên xung quanh nghe đến cái tên ấy đều giật mình. Mộ Nguyên, người đứng thứ hai khối Địa của Bắc Linh Viện, chỉ kém Liễu Dương đôi chút, lại là kẻ dữ dằn có tiếng. Tô Lăng sao dám chọc vào hắn?
- Xảy ra chuyện gì?
Mục Trần cau mày. Tô Lăng là một trong những người bạn thân nhất của chàng ở Bắc Linh Viện.
- Ban nãy tên Mộ Nguyên kia huênh hoang bảo ngày mai anh Mục nhất định sẽ thua thảm hại. Tô Lăng nghe không lọt tai, cãi lại hắn mấy câu, thế là bị hắn đánh. Tây viện đúng là quá ngang ngược…
La Đông nghiến răng, căm giận nói.
Mục Trần khẽ mím môi. La Đông đứng bên cạnh bỗng thấy tim mình nảy lên. Cậu ta rất hiểu Mục Trần. Một khi chàng làm động tác ấy, tám phần là đã nổi giận.
- Dẫn ta tới đó.
- Hả?
La Đông cùng mấy người bên cạnh ngẩn ra, rồi nói:
- Anh Mục, hay là mình đi tìm thầy trước. Bên Mộ Nguyên đông người lắm. Tiết Đông, người từng thua anh, với cả Tiêu Côn đứng thứ sáu khối Địa cũng có mặt…
- Không sao, cứ dẫn đường.
Mục Trần cười, nhẹ nhàng vỗ vai La Đông.
Thấy nụ cười của Mục Trần, mấy người La Đông nhìn nhau. Sau cùng, họ nghiến răng gật đầu. Cùng lắm lát nữa bị đánh một trận, nhưng dù sao cũng không thể để đám Tây viện tưởng người Đông viện đều là đồ hèn.
Mấy người vây quanh Mục Trần, vội vã đi khỏi. Đám học viên đứng trên phố vẫn còn ngẩn ngơ, nhưng chẳng bao lâu sau đã hoàn hồn. Họ nhìn theo hướng Mục Trần rời đi với ánh mắt nóng rực, rồi lập tức đuổi theo.
Nhìn dáng vẻ Mục Trần ban nãy, chẳng lẽ chàng định một mình thách đấu ba kẻ dữ dằn thuộc tốp mười khối Địa của Tây viện? Đây quả là chuyện hết sức sôi động!
…
Bốp!
Một tiếng trầm đục vang lên. Một bóng người lập tức bay ngược ra sau, ngã sóng soài, thân thể trượt dài trên mặt đất một quãng rồi mới dừng lại.
- Người Đông viện dạo này tự tin quá mức rồi đấy. Đến một kẻ vô danh cũng dám lớn tiếng trước mặt ta. Ta thật chẳng biết ai cho các ngươi cái gan ấy.
Một thiếu niên áo đen khoanh tay, lạnh lùng nhìn hơn chục người nằm la liệt dưới đất. Người đứng đầu nhóm chính là Tô Lăng, lúc này đang nghiến răng trừng mắt nhìn hắn.
Sau lưng thiếu niên áo đen còn có hai thiếu niên trạc tuổi. Cả hai đều cười khẩy, vẻ kiêu ngạo chẳng buồn che giấu.
Xung quanh có cả một vòng học viên vây xem, nhưng không ai dám lên tiếng. Trong khối Địa của Bắc Linh Viện, chẳng có mấy người dám dây vào ba kẻ trước mặt.
- Hừ, Mộ Nguyên, ngươi bớt đắc ý đi! Hôm nay anh Mục không có ở đây, chứ không thì cái thứ hạng thứ hai khối Địa của ngươi cũng chẳng giữ nổi đâu!
Tô Lăng nhổ một bãi nước bọt, tức giận quát.
- Mục Trần?
Mộ Nguyên nhướng mày. Thiếu niên đứng sau lưng hắn khẽ hừ lạnh, chính là Tiết Đông, kẻ từng bại dưới tay Mục Trần.
- Tên đó quả thật có chút bản lĩnh, nhưng ta chẳng sợ hắn. Hừ, đợi cuộc tỷ thí giữa hai viện ngày mai kết thúc, đám Đông viện các ngươi sẽ biết điều ngay thôi. Anh Liễu sẽ khiến hắn hiểu sau này tốt nhất nên biết thân biết phận. Ở Bắc Linh Viện này, Tây viện chúng ta mới là mạnh nhất!
Mộ Nguyên nhe răng cười.
- Ta chỉ mong mau được thấy bộ dạng hắn lúc bị đánh bại.
Tiết Đông cười lạnh.
- Nhưng trước đó, ta nghĩ nên dạy cho lũ phế vật Đông viện các ngươi một bài học đã.
Mộ Nguyên đan mười ngón tay vào nhau, siết nhẹ, khớp tay kêu răng rắc. Sau đó, hắn sầm mặt bước về phía Tô Lăng cùng những người khác.
Thấy Mộ Nguyên vẫn chưa chịu dừng tay, mặt Tô Lăng hơi tái đi. Cậu nghiến răng nói:
- Liều với hắn!
- Liều thôi!
Đám thiếu niên cũng có chút khí phách. Bị bao nhiêu người vây xem, nếu chẳng chống trả gì thì mất mặt quá. Họ lập tức nghiến răng, gượng đứng dậy rồi xông về phía Mộ Nguyên.
- Một đám còn chưa bước vào cảnh giới Linh Động mà cũng dám ra tay với ta? Không biết tự lượng sức mình!
Mộ Nguyên cười khẩy. Hắn nắm chặt hai bàn tay, linh lực nhàn nhạt dâng lên.
Rầm!
Hắn giậm mạnh chân xuống đất, thân hình lao vút đi như mũi tên. Chỉ trong chớp mắt, hắn đã vượt qua mấy bóng người đang xông tới, xuất hiện trước mặt Tô Lăng đang hoảng hốt. Hắn lạnh lùng cười, tung nắm đấm mang theo kình phong sắc bén thẳng vào mặt cậu.
Tô Lăng nhìn nắm đấm lao tới quá nhanh, căn bản không kịp chống đỡ. Cậu chỉ có thể trơ mắt nhìn nó lớn dần trước mắt rồi tuyệt vọng nhắm nghiền hai mắt, thầm nghĩ phen này chắc phải nằm bẹp mấy ngày…
A…
Ngay lúc nhắm mắt, cậu dường như nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc chung quanh. Rồi một tiếng trầm đục vang lên ngay trước mặt. Luồng khí dội tới làm gương mặt cậu rung lên, nhưng cơn đau tưởng chừng sắp giáng xuống lại không hề xuất hiện.
Tô Lăng hé mắt nhìn trộm, lập tức ngây người. Chẳng biết từ lúc nào, một bàn tay trắng trẻo, thon dài đã đưa ra từ phía sau, nhẹ nhàng đỡ lấy nắm đấm dữ dội của Mộ Nguyên.
Tô Lăng vội quay đầu, trông thấy gương mặt thanh tú của thiếu niên đang nở nụ cười khiến người ta an tâm.
- Anh Mục!
Tô Lăng mừng rỡ kêu lên.
- Khá lắm, không làm mất mặt Đông viện chúng ta.
Mục Trần mỉm cười với cậu, rồi nhìn sang ba người Mộ Nguyên đang biến sắc.
- Là ta cho họ cái gan ấy đấy. Các ngươi có ý kiến gì không?
(Đối với một bộ truyện mới, phiếu đề cử và lượt lưu truyện đều rất quan trọng. Phiếu đề cử vốn luôn là điểm yếu của ta. Mấy bộ trước cũng vậy. Ta biết độc giả của mình chẳng hề ít hơn tác giả nào, vậy mà số phiếu lần nào cũng thua xa, nghĩ cũng chỉ biết cười khổ.
Ta biết có độc giả thích đọc truyện lậu. Ta không phản đối chuyện ấy. Có điều kiện thì ủng hộ, không có thì ta cũng chẳng bận lòng.
Phiếu đề cử và lượt lưu đều miễn phí, vậy nên mong độc giả ủng hộ bộ truyện mới ở hai mục này. Xin cảm ơn.)