Bỗng giữa bóng tối dậy lên những đợt sóng kỳ lạ. Ở chính giữa, từng sợi lửa đen quỷ dị từ từ bốc lên, rồi bất chợt tụ lại thành một khối.
Ngọn lửa đen cuộn trào, hóa thành một con chim khổng lồ màu đen ngẩng đầu rít vang. Dường như phát hiện ý thức Mục Trần đang phiêu bạt gần đó, nó cất tiếng kêu sắc nhọn, hóa thành một luồng lửa đen, ánh mắt hung dữ, lao thẳng về phía cậu.
- A!
Mục Trần hét lên, theo phản xạ bật ngồi dậy. Trán cậu đầm đìa mồ hôi lạnh, trong mắt vẫn còn nguyên vẻ kinh hãi.
- Tiểu Mục tỉnh rồi!
- Thiếu chủ tỉnh rồi!
Mục Trần còn đang kinh hồn vì cảnh tượng vừa rồi thì xung quanh đã vang lên những tiếng reo mừng. Cậu ngơ ngác ngẩng đầu, lúc này mới nhận ra mình đang nằm trên cáng. Chu Dã, Đoàn Vĩ cùng mọi người đứng quanh, ai nấy đều mừng rỡ nhìn cậu.
- Con tỉnh rồi sao?
Giọng nói quen thuộc của Mục Phong vang lên, lẫn trong đó là niềm vui khó giấu. Ông bước nhanh tới, thấy Mục Trần vẫn bình an vô sự mới thở phào nhẹ nhõm.
- Cha… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Mục Trần xoa cái đầu đang đau nhói, lên tiếng hỏi.
- Trước đó con bị ngọn lửa do Cửu U Tước tự nổ hất trúng, rồi mê man đến tận bây giờ. May mà xem ra không có gì đáng ngại.
Mục Phong nói vậy, lòng mới nhẹ đi đôi chút. Nếu Mục Trần xảy ra chuyện gì, ông thật chẳng biết phải đối diện ra sao.
Nghe cha nói, Mục Trần ngẩn người. Cậu lờ mờ nhớ lại, trước khi ngất đi, hình như có một luồng lửa đen bổ nhào vào mình.
- Còn Cửu U Tước đâu? Nó chết rồi à?
Mục Trần lắc đầu, hỏi.
- Ừ.
Mục Phong tiếc nuối gật đầu. Cửu U Tước tự nổ, chẳng để lại thứ gì. Chuyến đi lần này, bọn họ quả thật trắng tay. Nhưng cũng may, Liễu Vực chẳng thu được gì, với Mục Vực như vậy đã xem là thành công. Dù sao mục đích chuyến đi của họ, ngoài Cửu U Tước, còn có việc ngăn cản Liễu Vực.
Mục Trần cũng thấy tiếc. Đó là một linh thú mạnh mẽ đứng thứ mười một trên Địa Bảng của Vạn Thú Lục, đâu phải muốn gặp là gặp được. Nếu luyện hóa được tinh phách linh thú của nó, uy lực sẽ lớn đến mức nào đây?
- Chúng ta đã ra khỏi Hắc Minh Uyên, giờ đang trên đường trở về Mục Vực.
Chu Dã đứng bên cạnh, cười nói:
- Chuyến đi Hắc Minh Uyên lần này, may mà có Tiểu Mục. Nếu không, chúng ta chưa chắc đã đuổi kịp Liễu Vực, càng chẳng được chứng kiến cảnh tượng kinh thiên động địa ấy.
- Phải đó. Vực chủ có người kế nghiệp rồi, đáng mừng, đáng mừng.
Đoàn Vĩ cùng mọi người cũng cười nói. Qua chuyến đi Hắc Minh Uyên lần này, bọn họ đã phải nhìn Mục Trần bằng con mắt khác.
Nghe vậy, Mục Phong không giấu nổi vẻ đắc ý, nhưng vẫn xua tay bảo:
- Về tới nơi, mọi người phải đề phòng hơn nữa. Lần này Liễu Vực tay trắng trở về, nhất định sẽ oán hận chúng ta. Với tính tình của họ, e rằng chẳng dễ gì chịu bỏ qua.
Mọi người đồng thanh vâng dạ rồi thúc quân đi nhanh hơn. Tuy đã ra khỏi Hắc Minh Uyên, nhưng vừa nhớ tới cảnh đất trời sụp đổ lúc trước, ai nấy đều thấy lạnh sống lưng, chỉ muốn mau chóng rời xa nơi ấy.
Mục Trần ngồi trên cáng, đưa tay sờ đầu rồi ngoảnh nhìn Hắc Minh Uyên ở phía xa sau lưng. Chẳng hiểu vì sao, cậu luôn có cảm giác kỳ lạ rằng Cửu U Tước… hình như vẫn chưa chết.
…
Hai ngày sau, đoàn người của Mục Phong trở về Mục Vực. Nhớ lại những hiểm nguy trên đường, ai nấy đều âm thầm thở phào. Cuối cùng họ cũng sống sót trở về.
Mục Phong cho mọi người giải tán, bảo ai nấy nghỉ ngơi cho khỏe. Mục Trần đi loanh quanh một lát rồi cũng về phòng, nằm xuống ngủ một mạch. Mấy ngày qua quả thật đã khiến cậu kiệt sức.
Khi Mục Trần tỉnh dậy sau một giấc ngủ sâu, trời đã về khuya. Cậu nhìn màn đêm tĩnh lặng, ngẩn ngơ một thoáng rồi vươn vai.
- Đến lúc tu luyện rồi.
Mục Trần khẽ cười, xếp bằng ngồi xuống, khép mắt lại. Chẳng bao lâu, cậu đã nhập định. Không khí quanh người khẽ lay động, từng luồng linh khí trời đất bị hút tới, theo hơi thở của cậu chui vào cơ thể.
Cậu tu luyện chừng một canh giờ thì bất chợt mở mắt. Trong đêm tối, đôi mắt đen láy sáng lên vẻ kinh ngạc xen lẫn vui mừng khó nén.
Cậu nhận ra linh lực trong khí hải đã đầy ứ. Điều đó có nghĩa cậu đã đạt tới đỉnh cao của Linh Động cảnh hậu kỳ, giờ có thể thuận thế đột phá Linh Luân cảnh!
- Nhanh đến vậy sao?
Mục Trần vui mừng khôn xiết. Cậu vốn nghĩ phải chờ thêm khoảng nửa tháng nữa, không ngờ cơ hội lại đến nhanh như vậy. Xem ra chuyến đi Hắc Minh Uyên lần này quả thật đã giúp ích cho cậu rất nhiều.
Một lát sau, Mục Trần dần nén niềm vui trong lòng xuống. Cậu nắm tay lại, một chiếc hộp ngọc nhỏ tinh xảo hiện ra trong lòng bàn tay. Bên trong đặt một viên đan dược tròn trịa, xanh biếc như ngọc phỉ thúy. Đó chính là phần thưởng cậu nhận được sau chuyến rèn luyện ở Bắc Linh Nguyên, viên Uẩn Linh Đan.
Đan dược này giúp ích rất nhiều cho người đột phá Linh Luân cảnh. Mục Trần vẫn giữ nó, chưa từng tùy tiện sử dụng, chỉ đợi đúng thời cơ. Bây giờ, thời cơ ấy đã đến.
Cậu lấy viên đan dược xanh biếc ra, ngửi hương thơm thoang thoảng. Đầu óc càng thêm tỉnh táo. Không chần chừ, Mục Trần há miệng nuốt viên Uẩn Linh Đan vào.
Vù.
Đan dược vừa vào miệng đã tan, lập tức hóa thành dòng linh lực cuồn cuộn, tuôn trào khắp cơ thể Mục Trần như thác lũ.
Mục Trần nhắm chặt mắt, vận chuyển Đại Phù Đồ Quyết, luyện hóa từng chút một nguồn linh lực dồi dào ấy rồi không ngừng đưa vào khí hải.
Khí hải của cậu bắt đầu biến đổi rõ rệt. Khối linh lực vốn cuộn lại như một đám mây sao từ từ co rút. Trong quá trình ấy, Mục Trần cảm nhận được linh lực trong cơ thể ngày một cô đọng, tinh thuần và sắc bén hơn.
Muốn đột phá Linh Luân cảnh cần một lượng linh lực khổng lồ. May mà Mục Trần có Uẩn Linh Đan, nhờ vậy bớt được không ít công sức. Cậu giữ lòng bình tĩnh, chậm rãi luyện hóa dược lực, rồi dồn toàn bộ vào khí hải.
Khối linh lực trong khí hải vốn lớn bằng bàn tay, giờ chỉ còn bằng quả trứng gà. Viền ngoài khối linh lực bắt đầu tròn nhẵn, sắc đen vốn có cũng càng lúc càng sâu thẳm.
Khối linh lực vẫn tiếp tục co rút, còn Mục Trần không ngừng đưa linh lực vào khí hải.
Quá trình ấy kéo dài chừng mười phút. Khối linh lực nhỏ bằng quả trứng gà dần co lại, cuối cùng dừng ở cỡ quả trứng chim bồ câu. Nó không co thêm nữa.
Mục Trần cảm nhận biến đổi trong khí hải, vội tập trung ý thức nhìn vào bên trong. Cậu trông thấy một vòng sáng bằng quả trứng chim bồ câu, đen tuyền, đang lơ lửng giữa khí hải.
Vòng sáng linh lực này nhỏ hơn khối khí ban đầu mấy lần, nhưng Mục Trần cảm nhận được bên trong ẩn chứa nguồn linh lực dồi dào đến mức nào.
Nó mạnh hơn hẳn linh lực ở Linh Động cảnh hậu kỳ!
Mục Trần nhìn vòng sáng nhỏ nhắn, tinh xảo kia, niềm vui trong lòng không sao kìm nén được. Cuối cùng cậu đã đột phá Linh Động cảnh, thật sự bước vào Linh Luân cảnh.
Chỉ riêng điều đó đã đủ để cậu đạt điều kiện tuyển chọn cơ bản nhất của Ngũ Đại Viện.
Mục Trần vốn không bất ngờ khi mình đạt tới bước này, nhưng cảm giác bản thân mạnh lên vẫn tuyệt diệu vô cùng. Có lẽ những kẻ kia ở Linh Lộ đã hoàn thành bước cuối cùng, sở hữu thực lực vượt xa cậu. Nhưng đã sao chứ?
Ta, Mục Trần, ở Linh Lộ không thua kém các ngươi. Đến Đại Thiên Thế Giới này, ta cũng sẽ làm được như vậy!
Mục Trần mím chặt môi. Trên gương mặt tuấn tú của thiếu niên là vẻ kiêu hãnh và quyết tâm ăn sâu tận xương tủy.
Linh Luân đã ngưng tụ thành công, lòng Mục Trần cũng hoàn toàn thả lỏng. Cậu đang định thoát khỏi trạng thái tu luyện thì chợt nghe một tiếng kêu trong trẻo, có phần quen thuộc, vang dội trong đầu.
Lệ!
Tiếng kêu ấy không lớn, nhưng Mục Trần nghe xong như bị sét đánh. Cả người cậu cứng đờ, trong đầu chỉ còn tiếng ù ù vọng lại.
Ầm!
Khi tiếng kêu làm đầu óc Mục Trần choáng váng, không sao suy nghĩ nổi, cậu lại kinh hãi nhận ra một luồng dao động cực kỳ hung dữ đột ngột dâng lên từ trong cơ thể, lao thẳng vào đầu cậu, như muốn nuốt chửng thần trí.
Tinh phách cắn ngược chủ nhân ư?!
Mục Trần vốn đã đờ đẫn, giờ toàn thân lạnh buốt. Trong mắt cậu cũng dâng lên nỗi kinh hoàng.
(Xin mọi người bỏ phiếu đề cử!)