Âm thanh vang dội bất chợt vọng khắp rừng cây. Một luồng sóng linh lực cuồng bạo tựa gió lốc ập ra bốn phía, cuốn tung lá khô trên mặt đất. Những thân cổ thụ cũng rung chuyển dữ dội, lá cây rào rào rơi xuống như mưa.
Giữa màn lá bay tán loạn, hai bóng người vừa va mạnh vào nhau cùng chấn động. Sau đó, cả hai loạng choạng văng ngược ra xa.
Mục Trần trượt chân trên mặt đất, thân hình liên tiếp lùi hơn mười bước. Đến khi chợt giậm mạnh một cái, chàng mới miễn cưỡng đứng vững. Hai bàn tay khẽ run lên, lòng bàn tay đau nhức âm ỉ vì phải hứng chịu sức phản chấn quá mạnh.
Dẫu vậy, chàng vẫn cứng rắn đỡ trọn đòn tấn công hung hiểm của Liễu Mộ Bạch. Hiển nhiên, uy lực của hai đạo Sâm La Tử Ấn rốt cuộc đã thật sự bộc lộ.
Từ ngày tu luyện thành hai đạo Sâm La Tử Ấn, Mục Trần chưa từng có cơ hội thi triển chúng một cách trọn vẹn. Hai đối thủ trước kia là Huyết Đồ và Kỷ Tông đều mạnh hơn chàng quá xa. Trước khoảng cách ấy, cho dù thúc động cả hai đạo Sâm La Tử Ấn, chàng cũng không thể san lấp nổi. Vì vậy, Mục Trần vẫn chưa hiểu rốt cuộc môn võ này lợi hại đến đâu.
Còn bây giờ, chàng đã cảm nhận được rồi.
Liễu Mộ Bạch tuy đã bước vào Linh Luân cảnh, nhưng hẳn chỉ mới ở tầng đầu. Cảnh giới ấy quả thật vượt trên Mục Trần, song khoảng cách không đến mức không thể vượt qua như Huyết Đồ và Kỷ Tông trước kia.
Bởi vậy, trong cuộc đối đầu ở mức độ này, uy lực của hai đạo Sâm La Tử Ấn mới có thể phô bày rõ ràng.
Trái ngược với vẻ mặt Mục Trần, sắc mặt Liễu Mộ Bạch đã xanh mét. Hắn nhìn chằm chằm vào chàng, trong mắt đầy vẻ khó tin. Hắn không sao hiểu nổi, vì lẽ gì một kẻ chỉ có thực lực Linh Động cảnh hậu kỳ lại có thể đấu ngang tay với mình.
Dù vẫn còn thủ đoạn chưa dùng đến, hắn rốt cuộc cũng là cường giả Linh Luân cảnh, cao hơn Mục Trần không biết bao nhiêu. Vậy mà từ đầu đến cuối vẫn chưa giành được ưu thế rõ rệt. Chuyện ấy khiến hắn làm sao nuốt trôi cho được?
- Có phải ngươi thấy mình đã phán đoán sai về ta rồi không? Ban đầu ngươi tưởng ta chỉ là hạng người muốn giẫm thế nào cũng được. Nhưng xem ra mọi chuyện không giống ngươi nghĩ lắm nhỉ?
Nhìn sắc mặt xanh mét của Liễu Mộ Bạch, Mục Trần không nhịn được bật cười.
Gân xanh trên trán Liễu Mộ Bạch khẽ giật. Hắn hít sâu một hơi, cố nén cơn giận đang dâng lên. Ánh mắt dần trở nên âm trầm đáng sợ, giọng nói cũng lạnh lẽo hơn hẳn:
- Quả thật ngươi đã khiến ta bất ngờ. Nhưng chẳng lẽ ngươi thật sự cho rằng chỉ dựa vào chút bản lĩnh ấy mà đã có tư cách đắc ý, ngông cuồng trước mặt ta hay sao?
Khi câu nói lạnh như băng cuối cùng vang lên, linh lực đỏ rực lại cuồn cuộn trào ra từ người Liễu Mộ Bạch. Trong mắt hắn, sát ý dày đặc như sương độc.
Rõ ràng, Mục Trần đã khơi lên sát tâm thật sự của hắn.
Hôm nay, bất kể phải dùng thủ đoạn gì, hắn cũng nhất định phải giết chết kẻ khiến mình căm ghét đến cực điểm này!
Thấy vậy, đôi mắt Mục Trần cũng khẽ nheo lại, cong thành một đường nguy hiểm. Nụ cười nơi khóe môi dần lạnh đi.
Đối phó với Liễu Mộ Bạch quả thật không dễ. Nhưng nếu đối phương nhất quyết dây dưa đến cùng, Mục Trần cũng chẳng để hắn chiếm được bao nhiêu lợi thế.
Dưới vòm cây rợp bóng, hai người đối mặt nhau. Ánh mắt lạnh sắc như dao. Lá cây không ngừng rơi xuống giữa đôi bên, bầu không khí căng thẳng như dây cung đã kéo hết cỡ.
Rắc.
Đúng lúc thân thể cả hai căng cứng như mũi tên sắp rời dây, trong khu rừng phía sau bỗng vọng đến một tiếng động khe khẽ. Bầu không khí đang căng như dây đàn lập tức khựng lại.
Vút!
Tiếng động càng lúc càng gần. Cuối cùng, hơn mười bóng người bất chợt lao ra khỏi rừng, đáp xuống phía sau Liễu Mộ Bạch.
- Thiếu chủ, cuối cùng cũng tìm được người rồi!
Mục Trần nhìn những người vừa chạy tới, khẽ nhíu mày. Không ngờ tất cả đều là người của Liễu vực.
Thấy vậy, Liễu Mộ Bạch cũng âm thầm thở phào. Hắn liếc Mục Trần, cười lạnh:
- Xem ra vận may của ngươi dùng hết rồi.
- Chưa chắc đâu.
Mục Trần bật cười. Ánh mắt chàng liếc về phía xa sau lưng. Ở nơi đó cũng có vài bóng người quen thuộc đang nhanh chóng chạy tới. Nhìn dáng người, chính là đám Đoạn Vĩ.
Hiển nhiên, Đoạn Vĩ và những người khác đã nhận ra động tĩnh bên này, lập tức chạy tới. Vừa nhìn thấy nhóm Liễu Mộ Bạch, sắc mặt họ liền biến đổi. Cả đám vội vàng đứng chắn trước Mục Trần, cảnh giác nhìn người của Liễu vực.
Mục Trần lắc đầu, thân thể đang căng cứng cũng thả lỏng hơn.
Hiện giờ người của cả hai bên đều đã kéo tới. Xem ra không thể tiếp tục giao thủ nữa. Nếu xảy ra một trận đánh quy mô lớn, e rằng sẽ kinh động đến những linh thú trong Hắc Minh Uyên. Đến lúc đó, bên nào cũng gặp phiền phức.
Liễu Mộ Bạch hiển nhiên cũng nghĩ đến điều ấy. Hắn nghiến răng đầy bất cam, rồi nhìn Mục Trần, cười lạnh:
- Xem ra lần này ngươi lại nhặt được một mạng rồi.
- Chỉ giỏi nói miệng thì chẳng có ích gì. Đợi đến khi nào ngươi thật sự giẫm ta xuống dưới chân rồi hãy nói những lời ấy.
Sắc mặt Mục Trần bình thản.
- Sẽ có ngày đó. Ta rất muốn xem đến lúc ấy, gương mặt ngươi có còn giữ được vẻ đáng ghét như bây giờ hay không.
Liễu Mộ Bạch nhìn sâu vào mắt Mục Trần, không nói thêm nữa. Hắn phất tay, dẫn đám người Liễu vực xoay người, nhanh chóng lướt vào trong rừng.
Đoạn Vĩ và những người khác nhìn theo bóng họ khuất dần, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, họ quay sang Mục Trần:
- Thiếu chủ, người không sao chứ?
Mục Trần mỉm cười lắc đầu. Đôi mắt đen vẫn ánh lên tia lạnh, dõi theo bóng Liễu Mộ Bạch đang xa dần. Một lát sau, chàng mới xoay người, lao nhanh về phía khác.
- Chúng ta cũng đi thôi. Mau đến hội họp với cha ta.
...
Đó là một vùng đầm lầy đen rộng mênh mông, dường như không nhìn thấy bờ bên kia. Trên mặt đầm phủ một tầng chướng khí đen đặc quánh. Tử khí ở đây nồng nặc đến mức bất cứ ai xông vào cũng khó lòng trụ được lâu, cho dù người đó có thực lực Linh Luân cảnh.
Bọt nước không ngừng nổ lách tách giữa đầm đen, thỉnh thoảng phun lên từng làn khí độc nhàn nhạt. Bùn đen cuộn trào từng hồi. Dưới lớp bùn, những đôi mắt thú đỏ lòm, hung tợn chậm rãi đảo qua đảo lại.
Bên rìa đầm lầy, một đoàn người đang cau mày ủ rũ. Người dẫn đầu chính là Mục Phong. Lúc này ông nhíu chặt mày, nhìn vùng đầm đen trải dài không thấy tận cùng trước mắt.
Một vị thành chủ của Mục vực đứng bên cạnh cười khổ:
- Vực chủ, đầm Độc Đen này khó vượt qua quá. Tử chướng trên trời, chúng ta không thể nào xuyên qua. Còn nếu đi trên mặt đầm, e rằng chẳng có mấy người sống sót nổi trước sự tấn công của lũ cá sấu độc đen dưới kia.
Chu Dã nhíu mày hỏi:
- Có thể đi đường khác để vào sâu trong Hắc Minh Uyên không?
- Có thì có, nhưng phải vòng một quãng rất xa. Nếu mất thời gian như vậy, e rằng chúng ta sẽ bị Liễu vực bỏ xa.
Một người lên tiếng trả lời.
Chu Dã nghiến răng. Rõ ràng Liễu vực đã chuẩn bị vô cùng chu đáo, hẳn từ lâu đã điều tra cặn kẽ mọi chuyện. Nói không chừng chúng còn phái người đến dò đường. Bọn chúng không đi lối này, chắc chắn đã tìm được một con đường khác dẫn vào sâu trong Hắc Minh Uyên.
Mục Phong cũng âm thầm thở dài, rồi hỏi:
- Đã có tin tức gì của Tiểu Mục chưa?
- Vẫn chưa. Hay để tôi dẫn người đi tìm thử?
Chu Dã đáp.
Mục Phong trầm ngâm một lát, vừa định lên tiếng thì vẻ mặt chợt thay đổi. Ông bật cười:
- Không cần đâu. Ta đã nói rồi, chớ nên coi thường thằng nhóc ấy...
Nói đoạn, ông quay đầu nhìn về phía khu rừng sau lưng. Chỉ thấy bụi cây lay động, hơn mười bóng người nhanh chóng lướt ra. Người dẫn đầu là một thiếu niên tuấn tú, chính là Mục Trần.
- Cha!
Nhìn thấy đoàn người bên rìa đầm lầy, Mục Trần cũng nở nụ cười. Cuối cùng chàng đã kịp chạy tới.
Mục Phong mỉm cười nhìn con trai:
- Không sao chứ?
Mục Trần lắc đầu, bước lên phía trước. Chàng đưa mắt quét qua vùng đầm lầy mênh mông, rồi cười trêu:
- Cha à, xem ra cha gặp rắc rối rồi.
Hiển nhiên, chàng đã nhìn ra cảnh khốn đốn mà Mục Phong và mọi người đang đối mặt.
Mục Phong dở khóc dở cười lắc đầu, sau đó bất đắc dĩ thở dài. Với thực lực Thần Phách cảnh, ông và Chu Dã miễn cưỡng có thể bay qua vùng đầm lầy này. Nhưng những người còn lại thì không thể nào làm được.
Chu Dã cũng cười khổ:
- Cứ chậm trễ thế này, e rằng Cửu U tước sẽ bị Liễu vực giành mất trước.
- Chu thúc cứ yên tâm. Cửu U tước không dễ bị bọn chúng lấy được đâu.
Mục Trần lắc đầu. Tuy chàng chưa từng tận mắt nhìn thấy Cửu U tước, nhưng dựa vào những tin tức để lại trên bộ xương lúc trước, con linh thú ấy e rằng không hề tầm thường.
Chàng nhìn vùng đầm lầy kịch độc trước mặt, bỗng mỉm cười:
- Hơn nữa, muốn vượt qua đầm Độc Đen này an toàn cũng không phải chuyện bất khả thi.
- Ồ?
Nghe vậy, Mục Phong, Chu Dã cùng những người khác đều giật mình. Sau đó, ánh mắt họ sáng lên, đồng loạt nhìn về phía Mục Trần.
Thiếu niên chỉ thong thả phủi hai tay, vẻ mặt vẫn nhàn nhã như không.
- Ngươi có cách sao?
Nhìn vẻ sốt ruột của mọi người, Mục Trần mỉm cười gật đầu.
Trong Linh Lộ, có những nơi còn nguy hiểm hơn đầm Độc Đen này nhiều...