- Rốt cuộc là thứ gì?
Mục Trần cau mày.
- Chú Đoàn, phiền chú giúp ta một việc.
Ánh mắt chàng khẽ lay động, giọng nói cũng hạ thấp.
- Thiếu chủ có gì sai bảo?
Đoàn Vĩ lập tức đáp lời.
Mục Trần bước lại gần, ghé tai nói nhỏ với Đoàn Vĩ vài câu. Nghe xong, sắc mặt ông lập tức biến đổi, mặt mày trắng bệch.
- Thiếu chủ, việc này nguy hiểm quá.
Đoàn Vĩ hết lời khuyên can. Ông không hiểu vì sao Mục Trần lại muốn làm một chuyện nguy hiểm đến vậy. Nơi này chẳng khác nào sào huyệt của lũ ong hút linh lực. Một khi bị chúng bao vây, e rằng thật sự không còn đường sống.
- Chú Đoàn, ta biết mình đang làm gì. Hãy tin ta.
Mục Trần hạ giọng. Gương mặt thiếu niên nghiêm nghị khác thường. Đôi mắt đen sâu thẳm không hề có vẻ liều lĩnh, chỉ ánh lên sự bình tĩnh sáng suốt.
Thấy Mục Trần đã quyết, Đoàn Vĩ chỉ đành cười khổ. Ông vẫy tay với mấy người bên cạnh, rồi nhanh chóng rời đi.
Đợi họ đi khuất, Mục Trần cũng từ từ hạ thấp người, ẩn mình giữa bụi cây. Ánh mắt chàng vẫn ghim chặt lên cây đại thụ đen sì.
Khoảng mười phút sau, từ phía xa bỗng vọng lại một loạt tiếng động. Chỉ thấy hơn chục con linh thú bị xua đuổi khỏi rừng, chạy thục mạng về phía này.
Vo ve!
Sự yên tĩnh nơi đây lập tức bị phá tan. Vô số ánh sáng đỏ lòm bừng lên. Không khí rung chuyển, tiếng vo ve chấn động khắp rừng. Bầy ong hút linh lực đồng loạt bay vụt lên, hóa thành từng đám mây đen cuồn cuộn, ào ào đuổi theo lũ linh thú.
Gào!
Đến lúc ấy, đám linh thú mới nhận ra tai họa trước mặt. Chúng điên cuồng gầm rú, vội quay đầu bỏ chạy. Những đám mây đen vẫn bám riết không buông, truy đuổi nhanh như gió.
Khi bầy ong hút linh lực lần lượt bay đi, cây đại thụ đen cũng trở nên trơ trụi. Tuy vẫn còn sót lại một ít, nhưng không có lợi thế về số lượng, chúng chẳng còn đáng ngại.
Thân hình Mục Trần lập tức lao vút ra. Chàng phóng thẳng đến cây đại thụ, mũi chân khẽ điểm, thân người nhẹ nhàng như một con khỉ nhanh nhẹn, thẳng hướng ngọn cây mà bay lên.
Dọc đường, vài con ong hút linh lực bay tới quấy nhiễu, nhưng đều bị chàng tiện tay đánh rơi.
Tốc độ của Mục Trần cực nhanh. Chỉ sau hơn chục nhịp thở, chàng đã lên tới ngọn cây. Nơi đó khá rộng, nhưng kín đáo vô cùng. Cành lá vươn ra bốn phía, che khuất mọi bí mật bên trong.
Thời gian gấp rút, Mục Trần không dám chần chừ. Chàng lập tức nhìn vào giữa ngọn cây. Giữa đám cỏ dại um tùm, quả nhiên có một bóng người đang ngồi xếp bằng.
Chỉ tiếc, bóng người ấy không còn chút hơi người nào.
Đó chỉ là một bộ xương khô. Trên mặt xương vẫn phủ một mảnh áo xám rách nát.
Mục Trần kinh ngạc nhìn bộ hài cốt trên ngọn cây. Chàng cẩn thận bước tới. Đợi mãi mà không thấy biến cố gì xảy ra, chàng mới lặng lẽ thở phào.
Đến gần hơn, Mục Trần nhận ra nửa thân bộ xương đã cháy sém đen sì. Dưới lớp đen ấy, xương cốt cũng có dấu hiệu co quắp, biến dạng.
Khi còn sống, người này dường như đã phải chịu một vết thương cực kỳ nặng.
Ánh mắt Mục Trần đảo qua một lượt rồi bỗng dừng lại trước bộ hài cốt. Ở đó dường như có vài hàng chữ mờ nhạt. Chàng phất tay áo, quét sạch lá khô phủ bên trên, rồi chăm chú nhìn xuống.
“Ta tên Thiên Trùng, xuất thân từ tộc Linh Trùng. Trong lúc chu du thiên hạ, tình cờ phát hiện tung tích của Cửu U Tước. Lòng tham nổi lên, ta tìm mọi cách bắt lấy nó. Trải qua muôn vàn gian nan, cuối cùng cũng đạt được ý nguyện. Nào ngờ đến khi có được rồi mới phát hiện…”
Những chữ phía sau đã mờ đi, không thể đọc rõ. Nhưng ở đoạn sau nữa, Mục Trần lại nhìn thấy một chữ “hận” khắc cực sâu.
Chàng sững người, trong lòng thoáng lạnh buốt.
Thì ra người này cũng từng phát hiện tung tích của Cửu U Tước. Hơn nữa, dường như ông ta đã gần như thành công. Chẳng ngờ đến phút cuối lại xảy ra biến cố gì đó.
- Tộc Linh Trùng…
Mục Trần lẩm bẩm.
Chàng từng nghe loáng thoáng, đây là một chủng tộc khá kỳ lạ ở Đại Thiên Thế Giới. Người trong tộc có thể điều khiển mọi loài sâu bọ trong thiên hạ, bởi vậy người đời còn gọi họ là những kẻ nuôi sâu. Bọn họ thủ đoạn quỷ quyệt, xưa nay rất khó dây vào.
Thật không ngờ, một người như vậy cũng phải chết ở nơi đây.
Mục Trần trầm ngâm một lúc, rồi đột nhiên chuyển mắt sang bàn tay xương còn lại của bộ hài cốt.
Trong lòng bàn tay ấy có một cây sáo đen dài chừng một tấc. Trên thân sáo chạm khắc vô số hoa văn hình sâu bọ. Mỗi khi gió nhẹ thổi qua, luồn vào trong sáo, từ đó lại vang ra tiếng sáo khe khẽ.
- Chẳng lẽ đây là sáo gọi sâu?
Mục Trần nhìn cây sáo, vẻ trầm tư.
Nghe nói những kẻ nuôi sâu đều có một cây sáo gọi sâu, dùng để điều khiển lũ sâu bọ do mình nuôi dưỡng. Cây sáo đen trước mắt, chẳng lẽ chính là vật ấy?
- Thì ra tiếng sáo khe khẽ mà ta nghe thấy là do gió luồn vào cây sáo này phát ra. Xem ra lũ ong hút linh lực kéo đến làm tổ ở đây cũng vì bị tiếng sáo hấp dẫn.
Mục Trần hơi hiểu ra, rồi không khỏi tán thưởng.
Những kẻ nuôi sâu quả nhiên có không ít thủ đoạn kỳ lạ.
- Tiền bối, nay người đã qua đời, hồn tan phách mất. Vậy món đồ này xin để vãn bối thay người kế thừa.
Mục Trần hơi cúi người trước bộ hài cốt, sau đó cẩn thận lấy cây sáo đen ra.
Nếu chàng đoán không sai, cây sáo này có thể thu hút lũ ong hút linh lực. Có điều chàng không dám tùy tiện sử dụng. Dù sao chàng cũng không phải người nuôi sâu. Nếu thật sự gọi cả bầy ong đến mà không thể khống chế, chẳng những không được lợi, e rằng còn tự chuốc họa vào thân.
Nhưng dù vậy, Mục Trần hiển nhiên không thể ra về tay không. Để cây sáo lại đây, sớm muộn gì cũng bị năm tháng bào mòn, hóa thành bụi đất. Đó chẳng khác nào để ngọc quý vùi trong bùn. Giữ nó trong tay, biết đâu sau này lại có lúc dùng đến.
Mục Trần cất cây sáo đi. Chàng vừa định rời khỏi ngọn cây thì chợt thấy dưới mảnh áo xám của bộ hài cốt lóe lên một tia sáng.
Chàng do dự giây lát, cúi người vái bộ hài cốt một vái, rồi mới đưa tay chạm vào mảnh áo rách.
Vì đã bị năm tháng ăn mòn quá lâu, ngón tay Mục Trần vừa chạm tới, mảnh áo lập tức hóa thành tro bụi, rơi lả tả xuống đất.
Bên dưới bộ hài cốt hiện ra hai chiếc lọ trong suốt. Chất liệu của chúng hiển nhiên không tầm thường. Trải qua bao nhiêu năm tháng mà vẫn nguyên vẹn như cũ.
Mục Trần nhấc hai chiếc lọ lên. Bên trong là một thứ chất lỏng màu đen, không rõ có tác dụng gì. Chàng trầm ngâm giây lát, rồi cẩn thận hé nắp một chiếc.
Ngay lập tức, một mùi hương kỳ quái từ trong lọ lan ra.
Vo ve!
Mùi hương vừa tỏa ra, Mục Trần chợt cảm thấy cây đại thụ đen dưới chân rung lên.
Sau đó, chàng kinh hãi nhìn thấy từng đàn ong hút linh lực chui ra từ thân cây. Đôi mắt đỏ lòm của chúng lóe lên, tất cả đều lao thẳng về phía ngọn cây.
Mục Trần giật mình, vội đậy nắp lọ lại rồi nhanh chóng cất cả hai chiếc lọ vào chiếc vòng tay chứa đồ.
Mùi hương này dường như có sức hấp dẫn chí mạng đối với lũ ong hút linh lực.
- Không thể ở lại đây nữa.
Nhận ra mình đã gây ra động tĩnh, Mục Trần không dám nấn ná thêm. Đám linh thú do Đoàn Vĩ xua tới chắc chắn chẳng thể cầm chân bầy ong được bao lâu. Nếu chàng không rời đi ngay, một khi bị chúng bao vây, e rằng muốn chạy cũng không còn kịp.
- Đa tạ tiền bối.
Mục Trần chắp tay trước bộ hài cốt, không dừng lại nữa. Thân hình chàng nhẹ nhàng phóng lên cành cây, rồi nhanh chóng lao về phía rừng sâu.
Mục Trần vòng qua khu rừng. Chàng vừa định dừng lại chờ Đoàn Vĩ và mọi người đuổi tới thì một luồng gió sắc bén bỗng xé trời bổ xuống từ trên đầu.
Trong lòng chàng giật thót. Mũi chân khẽ điểm xuống đất, thân hình lập tức bật ngược ra sau.
- Ai đó?
Trong mắt Mục Trần lóe lên tia lạnh lẽo. Chàng ngẩng đầu nhìn về phía thân cây trước mặt.
Một bóng người quen thuộc đang khoanh tay đứng trên đó, ánh mắt hờ hững nhìn xuống chàng.
Không ngờ lại là Liễu Mộ Bạch!
Liễu Mộ Bạch lạnh lùng nhìn Mục Trần. Hắn giơ tay ra, thản nhiên nói:
- Xem ra vận may của ngươi tốt thật. Đi đến đâu cũng nhặt được đồ quý. Trên ngọn cây kia, ngươi lại kiếm được thứ gì? Giao ra đây.