Mục Vực cách Hắc Minh Uyên một quãng đường không gần. Vì vậy, đến khi Mục Phong dẫn người tới nơi thì đã là ba ngày sau.
Mục Trần đứng trên một sườn núi, phóng mắt nhìn về phía trước. Trong tầm mắt chàng là một khu rừng nguyên sinh trải dài bất tận, cây cối mang màu đen âm u. Trên không khu rừng, một màn khí xám chết chóc lững lờ bao phủ. Thứ khí độc ấy vô cùng đáng sợ, ngay cả cường giả Linh Luân Cảnh cũng không dám tùy tiện để nó xâm nhập vào cơ thể.
Còn cách Hắc Minh Uyên một đoạn, Mục Trần đã cảm nhận được luồng tử khí nồng nặc cùng mùi tanh hôi bốc ra từ bên trong. So với Bắc Linh Nguyên, nơi này hung hiểm hơn không biết bao nhiêu lần. Chẳng trách nó lại trở thành vùng đất cấm khiến người người ở Bắc Linh Cảnh nghe tên đã biến sắc.
- Người của Liễu Vực hẳn cũng đã đến Hắc Minh Uyên. Bọn chúng tiến vào từ lối phía tây. Có lẽ sau khi chúng ta vào không lâu sẽ chạm mặt nhau, Chu Dã nhìn Hắc Minh Uyên, trầm giọng nói.
Mục Phong khẽ gật đầu, rồi lấy ra một chiếc bình ngọc. Bên trong có mấy viên đan dược đỏ sẫm.
- Mọi người chia nhau uống thuốc chống độc này đi. Nó không thể ngăn được thứ độc quá mạnh, nhưng đối phó với màn khí chết chóc kia thì vẫn có chút tác dụng.
Mục Trần cũng nhận lấy một viên rồi nuốt xuống. Ngay lập tức, chàng cảm thấy một luồng khí mát lạnh lan khắp cơ thể. Xem ra thuốc chống độc đã bắt đầu phát huy tác dụng.
- Các ngươi đều biết Hắc Minh Uyên nguy hiểm thế nào rồi. Từ giờ phải mở to mắt mà đi. Xuất phát!
Thấy mọi người đã chuẩn bị xong, Mục Phong không chần chừ nữa. Ông phất mạnh tay, thân hình lao vút đi trước, thẳng về phía Hắc Minh Uyên xa xa. Chu Dã, Mục Trần cùng những người khác lập tức theo sát.
Đoàn người gần trăm người, đội ngũ quả thật không nhỏ. Nhưng người Mục Phong dẫn theo đều là những tay lão luyện, kinh nghiệm phong phú. Bọn họ lặng lẽ tiến bước, gần như không gây ra tiếng động, đến bụi đất cũng chẳng cuốn lên. Chẳng bao lâu sau, cả đoàn âm thầm lướt vào Hắc Minh Uyên đang bị màn khí chết chóc bao phủ.
Vừa bước vào Hắc Minh Uyên, Mục Trần lập tức cảm thấy hơi lạnh âm u từ bốn phương tám hướng tràn tới. Máu trong cơ thể dường như cũng đông cứng đi đôi chút.
Mục Trần cảnh giác đảo mắt nhìn quanh khu rừng tối tăm. So với Bắc Linh Nguyên, nơi này yên tĩnh đến khác thường. Nhưng chính sự im lặng ấy lại khiến người ta bất an hơn bao giờ hết.
Đoàn người cẩn thận tiến sâu vào trong. Mục Trần cảm nhận được thân thể của tất cả mọi người đều căng lên như dây cung. Bàn tay họ siết chặt những thanh đao kiếm sáng loáng, linh lực cũng lặng lẽ vận chuyển.
Thế nhưng dù đã hết sức đề phòng, Hắc Minh Uyên vẫn là nơi từng bước đều giấu sát cơ.
- A!
Chưa đi sâu được bao lâu, trong đội ngũ đột nhiên vang lên một tiếng kêu thảm thiết.
Mặt đất phủ đầy cành khô lá mục bất ngờ nứt toác. Một con rắn khổng lồ đen kịt, hung dữ dị thường, từ dưới lòng đất phóng vọt lên. Thân hình đồ sộ của nó uốn mạnh, chớp mắt đã nuốt chửng hai cao thủ Mục Vực không kịp trở tay.
Nước dãi đen ngòm nhỏ xuống từ cái miệng rộng ngoác của nó, khiến đám lá khô trên mặt đất lập tức bị ăn mòn sạch sẽ. Rõ ràng con rắn này mang kịch độc.
- Hắc Minh Xà!
Đội ngũ thoáng chốc rối loạn vì cuộc tập kích bất ngờ. Nhưng rất nhanh, mọi người đã ổn định lại. Nhìn con rắn đen khổng lồ trước mặt, ai nấy đều kinh hãi kêu lên.
Đây là linh thú trung cấp, thực lực ngang với cường giả Linh Luân Cảnh trung kỳ. Không ai ngờ vừa mới bước vào Hắc Minh Uyên, họ đã đụng phải một con linh thú mạnh đến vậy.
- Hừ!
Chu Dã cau mày. Ông bước mạnh lên trước, linh lực hùng hậu lập tức bùng nổ. Thân hình ông lóe lên, xuất hiện ngay phía trên Hắc Minh Xà, rồi hai chân nặng nề giẫm xuống thân rắn khổng lồ.
- Grào!
Ngay lúc hai chân Chu Dã đạp xuống, linh lực bùng lên sau lưng ông. Trong ánh sáng chập chờn, dường như có một bóng thú khổng lồ hiện ra.
Đó là một con tê giác màu vàng sẫm. Trên lưng nó phủ đầy lớp vảy dày nặng, trông chẳng khác nào đang cõng cả một ngọn núi nhỏ.
Khi con tê giác vàng sẫm hiện hình, thân thể Chu Dã bỗng trở nên nặng nề như núi lớn. Một sức nặng khủng khiếp trút xuống, lập tức ép thân hình Hắc Minh Xà oằn hẳn dưới đất.
Mặt đất rung chuyển. Hắc Minh Xà rên rỉ thảm thiết rồi ngã vật xuống. Một đoạn thân rắn bị ép nát thành đống máu thịt.
Một linh thú trung cấp có thực lực ngang với Linh Luân Cảnh trung kỳ, vậy mà bị Chu Dã dùng sức mạnh nghiền chết ngay tại chỗ.
Mục Trần nhìn cảnh ấy, không khỏi thốt lên đầy kinh ngạc.
- Chu thúc của con nay đã bước vào Thần Phách Cảnh sơ kỳ. Linh phách linh thú mà ông ấy luyện hóa là Sơn Nhạc Linh Tê, đứng thứ một trăm tám mươi trong bảng Địa của Vạn Thú Lục. Khi sức nặng của nó đè xuống, chẳng khác nào núi lớn sập trên đầu, có thể nghiền người ta thành thịt vụn trong chớp mắt, Mục Phong giải thích.
Mục Trần gật đầu, trong lòng không khỏi hâm mộ. Chẳng biết đến bao giờ chàng mới có được một linh phách linh thú thuộc về mình.
Chu Dã moi linh phách của Hắc Minh Xà ra, rồi quay lại, trầm giọng quát:
- Trong Hắc Minh Uyên, nguy hiểm rình rập khắp nơi. Không muốn mất mạng thì tất cả phải lên tinh thần cho ta!
Mọi người vội vàng đáp lời. Tuy đã hết sức cảnh giác, nhưng rõ ràng chừng ấy vẫn chưa đủ.
Dẹp xong Hắc Minh Xà, đội ngũ tiếp tục tiến lên. Lần này, ai nấy càng cẩn thận hơn. Từng ánh mắt sắc bén không ngừng quét khắp bốn phía. Ngay cả chỗ đặt chân cũng phải dò xét kỹ càng rồi mới dám bước xuống.
Sự thận trọng ấy khiến tốc độ tiến lên chậm đi đôi chút, nhưng hiệu quả cũng rất rõ rệt. Sau cuộc chạm trán với Hắc Minh Xà, đội ngũ lại bị tập kích thêm mấy lần. May mà không còn ai thiệt mạng, chỉ có hơn chục người bị thương nhẹ.
Cứ thế, bọn họ cẩn thận tiến bước chừng nửa giờ. Đội ngũ của Mục Phong cũng xem như đã bắt đầu đi sâu vào Hắc Minh Uyên. Thế nhưng cảnh vật xung quanh càng lúc càng tĩnh mịch, khiến người ta sởn cả gai ốc.
- Cộp.
Mục Phong đang đi đầu bỗng dừng bước. Ông nhìn chằm chằm vào khu rừng tối tăm phía trước, nơi mùi thối rữa đang bốc ra nồng nặc, rồi cười lạnh:
- Liễu Kình Thiên, từ bao giờ ngươi lại thích giấu đầu lòi đuôi như vậy?
Nghe lời ấy, mọi người lập tức giật mình. Họ vội siết chặt đao kiếm, đồng loạt nhìn về khu rừng u tối.
Cuối cùng cũng chạm mặt người của Liễu Vực rồi sao?
Mục Trần cũng chăm chú nhìn về hướng đó. Cuộc gặp gỡ này đến sớm hơn dự tính của chàng rất nhiều.
Mục Phong vừa dứt lời không lâu, từ khu rừng tối tăm đã vọng ra một tiếng cười nhàn nhạt. Sau đó là tiếng bước chân sột soạt. Từng bóng người chậm rãi bước ra khỏi rừng.
Số người ấy ít nhất cũng lên đến cả trăm, đội hình không hề yếu. Mục Trần chỉ đảo mắt nhìn qua đã chú ý đến người đứng đầu.
Đó là một người đàn ông trung niên mặc áo xanh, trên môi mang nụ cười nhàn nhạt. Đôi mắt ông ta hơi hõm vào, mỗi lần đảo mắt nhìn quanh đều khiến người khác có cảm giác như đang bị hổ báo rình mồi, trong lòng lạnh buốt.
Liễu Kình Thiên, chủ nhân Liễu Vực.
Mục Trần mím môi. Người này chính là vực chủ của vùng thế lực lớn nhất Bắc Linh Cảnh, Liễu Kình Thiên.
Đứng bên cạnh Liễu Kình Thiên còn có một người đàn ông trung niên gầy gò đến mức tiều tụy. Đôi mắt y xanh biếc, gương mặt lạnh lùng vô cảm. Từ linh lực mơ hồ tỏa ra trong cơ thể, có thể thấy y cũng là một cường giả đã bước vào Thần Phách Cảnh.
Nhị gia Liễu Vực, Liễu Tông.
Trong lòng Mục Trần thoáng động, lập tức đoán được thân phận người này. Bởi phía sau Liễu Tông còn có Liễu Minh, kẻ mà chàng từng gặp một lần. Bên cạnh Liễu Minh lại là một gương mặt quen thuộc khác, chính là Liễu Mộ Bạch.
Không ngờ lần này ngay cả hắn cũng đi theo.
Hai bên vừa chạm mặt, ánh mắt mỗi người lập tức trở nên lạnh lẽo. Linh lực âm thầm dâng lên, bầu không khí căng thẳng như dây cung kéo đến cực hạn.
- Nhóc con, quả nhiên là ngươi đã lấy thứ đó!
Liễu Minh và Liễu Mộ Bạch vừa thấy Mục Trần đi theo sau Mục Phong, ánh mắt lập tức lạnh xuống. Đặc biệt là Liễu Minh, y nghiến răng nghiến lợi, vẻ mặt giận dữ đến cực điểm.
Dù đã sớm đoán ra sự thật, nhưng đến khi tận mắt xác nhận, y vẫn không kìm được cơn giận sôi lên trong lòng. Đường đường là tam gia Liễu Vực, vậy mà lại bị một thiếu niên xoay như chong chóng. Chuyện ấy khiến y vừa tức tối vừa nhục nhã.
Đối diện với ánh mắt âm hiểm của Liễu Minh, Mục Trần chỉ mỉm cười nhàn nhạt. Sau đó chàng nhìn sang Liễu Mộ Bạch đang lạnh lùng đứng đó.
- Vậy thì ta còn phải cảm ơn các ngươi đã tặng ta một món quà lớn.
Liễu Mộ Bạch hơi nheo mắt.
- Mạng ngươi cũng lớn thật.
Mục Trần mỉm cười. Nụ cười ấy khiến Liễu Minh càng nghiến răng ken két.
Liễu Kình Thiên cũng hờ hững liếc nhìn Mục Trần. Hiển nhiên ông ta đã biết nguyên nhân lớn nhất khiến Mục Vực bị kéo vào chuyện này chính là Mục Trần.
- Mục Phong, ngươi có một đứa con giỏi đấy.
Mục Phong lạnh nhạt nhìn Liễu Kình Thiên.
- Liễu Vực các ngươi đúng là tham lam. Có đồ tốt thì mọi người cùng hưởng mới phải lẽ. Muốn nuốt trọn một mình, e rằng chẳng phải chuyện hay ho gì.
Liễu Tông đứng bên cạnh Liễu Kình Thiên lạnh lùng liếc đám người Mục Phong.
- Thứ gì cũng muốn nhúng tay vào, Mục Vực các ngươi không sợ ăn nhiều quá rồi chết nghẹn sao?
Chu Dã cười nhạt.
- Ăn một mình e rằng còn dễ chết nghẹn hơn.
Liễu Tông cũng cười lạnh.
- Mục Vực các ngươi đã dốc hết tinh nhuệ đến đây. Nếu tất cả đều bỏ mạng ở nơi này, đất đai của Mục Vực chẳng phải sẽ do Liễu Vực chúng ta thay các ngươi cai quản hay sao?
- Chỉ sợ các ngươi không có bản lĩnh ấy thôi! Chu Dã chậm rãi đáp.
Hai bên không nói thêm lời nào. Nhưng ánh mắt đối đầu ngày càng lạnh lẽo. Từng luồng linh lực lặng lẽ cuộn lên, khiến người ta có cảm giác một trận chém giết đẫm máu sẽ bùng nổ bất cứ lúc nào.
Nhìn bầu không khí căng như dây đàn, Mục Trần cũng âm thầm vận chuyển linh lực. Thế nhưng đúng lúc chàng chuẩn bị ra tay, đôi tai chợt khẽ động.
Mục Trần quay phắt mắt nhìn về vùng tối sâu hơn trong Hắc Minh Uyên. Dường như từ nơi ấy đang vọng lại một âm thanh kỳ lạ.
Ong ong.
Nghe tiếng vo ve ấy, Mục Trần thoáng sững người. Ngay sau đó, sắc mặt chàng lập tức biến đổi.