- Chị Linh Khê?
Mục Trần nhìn cô gái vừa bước tới trước mặt, trong lòng thoáng ngạc nhiên. Nghe nàng gọi Linh Khê là “chị”, chàng càng kinh ngạc hơn. Cô gái này quen biết Linh Khê sao?
Chàng nghi hoặc nhìn sang Linh Khê. Nàng mỉm cười, khẽ gật đầu với cô gái trước mặt rồi giới thiệu:
- Đây là Hạ Du Nhiên, đại tiểu thư của thương hội Cửu Hạ.
Mục Trần giật mình, kinh ngạc nhìn cô gái xinh đẹp ấy. Hạ Du Nhiên ư? Nghe nói nàng là nhân vật lừng danh trong lớp trẻ ở đại lục Bắc Thương. Thực lực của nàng e rằng chỉ hơn chứ không kém Ma Long Tử.
- Chị Linh Khê, lâu lắm rồi chúng ta không gặp. Không ngờ chị cũng đến đây. Bắc Thương Linh Viện lần này cũng tham gia Thánh Linh Sơn sao?
Hạ Du Nhiên dường như vui mừng khôn xiết khi gặp Linh Khê ở đây. Nụ cười rạng rỡ trên gương mặt khiến nàng càng thêm tươi tắn, rạng ngời.
Linh Khê khẽ gật đầu, rồi chỉ Mục Trần:
- Lần này là cậu ấy tham gia.
- Ồ?
Hạ Du Nhiên ngạc nhiên nhìn Mục Trần. Chỉ liếc qua một cái, nàng đã nhận ra chàng mới ở cảnh giới Thông Thiên sơ kỳ. Với thực lực ấy, sao chàng có thể tham gia Thánh Linh Sơn?
Nhưng nàng không để lộ vẻ ngạc nhiên, chỉ mỉm cười với chàng:
- Chào cậu, ta là Hạ Du Nhiên. Nói ra thì ta cũng là sư tỷ của các cậu đấy.
- Sư tỷ?
Mục Trần lại ngẩn người. Chẳng lẽ Hạ Du Nhiên từng là học viên của Bắc Thương Linh Viện?
Linh Khê giải thích:
- Vài năm trước, nàng từng tu luyện ở Bắc Thương Linh Viện một năm. Sau đó, vì chuyện của thương hội nên được gọi về. Tính ra, nàng cũng là sư tỷ của các cậu.
Mục Trần hiểu ra, mỉm cười chào:
- Chào Hạ sư tỷ, ta là Mục Trần.
- Lạc Ly.
Lạc Ly đứng bên cạnh cũng khẽ mỉm cười, lên tiếng giới thiệu.
- Mục Trần?
Đôi mắt sáng long lanh của Hạ Du Nhiên chớp nhẹ. Nàng nhìn chàng từ đầu đến chân, kinh ngạc hỏi:
- Có phải cậu là Mục Trần đã đánh bại Ma Long Tử ở Tây Hoang Thành không?
Mục Trần không ngờ chuyện ấy đã truyền đi xa như vậy, nhưng vẫn khẽ gật đầu.
- Thảo nào.
Hạ Du Nhiên lúc này mới vỡ lẽ. Thương hội Cửu Hạ là một thế lực hàng đầu ở đại lục Bắc Thương, tin tức của họ dĩ nhiên vô cùng nhanh nhạy. Chuyện xảy ra ở Tây Hoang Thành hôm ấy, nàng đã biết rõ ngọn ngành. Khi đó, Mục Trần dường như mới ở cảnh giới Hóa Thiên hậu kỳ, vậy mà cuối cùng lại đánh bại Ma Long Tử, kẻ đã đạt đến cảnh giới Thông Thiên hậu kỳ. Khoảng cách giữa hai bên lớn đến thế, ngay cả các trưởng lão trong thương hội Cửu Hạ cũng thấy khó tin. Nhưng tin tức đã được xác nhận, không thể là giả.
Mục Trần hiện giờ dường như còn mạnh hơn hồi giao đấu với Ma Long Tử, hơn nữa đã thật sự bước vào cảnh giới Thông Thiên. Nếu cộng thêm sức chiến đấu khác thường của chàng, quả thật không thể xem nhẹ.
Hạ Du Nhiên cũng vui thay cho chàng. Nàng từng tu luyện ở Bắc Thương Linh Viện nên có cảm tình với nơi ấy. Nay thấy Bắc Thương Linh Viện lại tham gia sự kiện lớn nhất của lớp trẻ đại lục Bắc Thương, nàng cũng mừng lây.
- Ngưỡng mộ đã lâu.
Hạ Du Nhiên chìa bàn tay nhỏ nhắn, trắng nõn về phía Mục Trần, cười tươi nói:
- Cứ yên tâm. Lần này đến Thánh Linh Sơn, có chuyện gì thì cứ tìm ta. Ta sẽ bảo vệ cậu.
Mục Trần mỉm cười, đưa tay bắt lấy tay nàng. Chàng cũng có thiện cảm với vị sư tỷ mạnh mẽ, phóng khoáng mà mình chưa từng gặp này.
- Chị Linh Khê, không ngờ lần này chị cũng đích thân ra mặt. Trước kia chị chẳng mấy khi để tâm đến chuyện của Bắc Thương Linh Viện.
Hạ Du Nhiên tính tình cởi mở. Sau khi trò chuyện với Mục Trần và mọi người, nàng nhanh chóng trở nên thân thiết, rồi ngồi xuống bên cạnh. Trông nàng và Linh Khê rất gần gũi. Linh Khê cũng đối đãi với nàng thân thiện hơn hẳn, vẻ lạnh lùng khiến người ta khó gần thường ngày đã vơi đi nhiều.
Ba cô gái tụ lại một chỗ, rạng rỡ nổi bật. Trong tòa lầu đông đúc, đủ hạng người này, họ lập tức trở thành nơi thu hút ánh mắt nhất. Những người có mặt đều khá tinh ý, chẳng mấy chốc đã nhận ra thân phận của Hạ Du Nhiên. Ánh mắt họ không khỏi dè chừng. Trong lớp trẻ đại lục Bắc Thương hiện nay, Hạ Du Nhiên có tiếng tăm rất lớn.
Thêm vào đó, nàng còn là đại tiểu thư của thương hội Cửu Hạ, chẳng mấy ai dám đắc tội.
Nhờ có Hạ Du Nhiên, một số người cũng chú ý đến Mục Trần. Tin tức lan truyền rất nhanh ở nơi này. Qua những tiếng bàn tán khe khẽ, thân phận của họ dần được mọi người biết đến, ngay cả tên Mục Trần cũng được nhắc ra. Sau trận chiến ở Tây Hoang Thành, chàng đã có chút danh tiếng trên đại lục Bắc Thương, tuy chưa thể sánh với những nhân vật hàng đầu như Hạ Du Nhiên, nhưng cũng chẳng còn là kẻ vô danh.
- Bọn họ là người của Bắc Thương Linh Viện phải không?
- Ha ha, Bắc Thương Linh Viện vắng mặt bao năm, không ngờ lần này lại dám đến Thánh Linh Sơn. Chẳng lẽ không sợ đám thiên tài chỉ biết quanh quẩn trong tháp ngà của họ lại bị giết sạch sao?
- Thiếu niên kia có vẻ không đơn giản. Hình như tên là Mục Trần. Ta từng nghe nói ở Tây Hoang Thành, cậu ta đã đánh bại Ma Long Tử của Long Ma Cung.
- Thật sao? Trông thực lực cậu ta đâu có mạnh lắm. Ma Long Tử chẳng phải đã đạt cảnh giới Thông Thiên hậu kỳ rồi ư?
- Bởi vậy mới nói cậu ta không đơn giản. Lần này người Bắc Thương Linh Viện cử đến Thánh Linh Sơn chắc là cậu ta. Nghĩ mà xem, nếu không có bản lĩnh, Bắc Thương Linh Viện sao chịu để cậu ta đến?
- Vậy thì phải xem thử cậu ta có tài cán gì mới được…
Trong tòa lầu, những tiếng bàn tán âm thầm truyền đi. Có lời thiện ý, cũng có lời chẳng mấy tốt đẹp.
Khi những tiếng xì xào lan khắp lầu, từ những góc khuất sau các tấm bình phong cũng có ánh mắt dõi về phía Mục Trần và mọi người.
Chủ nhân của những ánh mắt ấy hiển nhiên không phải người thường. Dù trông thấy Hạ Du Nhiên, họ cũng chẳng hề tỏ vẻ e ngại, trái lại còn lộ vẻ thích thú.
- Thằng nhóc đó đánh bại Ma Long Tử sao?
Sau một tấm bình phong, một người đàn ông áo xám thong thả xoay chén trà trong tay, cười nhạt. Năm ngón tay của hắn dài khác thường. Mỗi lần khẽ động, bóng tối trên mặt bàn lại như lay chuyển, trông hết sức kỳ dị.
Bên cạnh người áo xám là một người đàn ông áo vàng. Y mỉm cười nói:
- Nghe nói là vậy. Sao thế, thiếu gia Liễu không vừa mắt cậu ta à? À, hình như Hạ Du Nhiên là vị hôn thê trên danh nghĩa của huynh. Giờ thằng nhóc kia lại dám ngồi gần nàng, tính thiếu gia Liễu xưa nay như vậy, hẳn trong lòng không vui lắm nhỉ?
- Ha ha, quả thật có hơi khó chịu.
Người áo xám chỉ thản nhiên cười, ánh mắt tối sầm. Hắn là thiếu chủ của thương hội Ám Ảnh, một trong ba thương hội lớn nhất đại lục Bắc Thương. Nói ra, hắn và Hạ Du Nhiên còn có hôn ước miệng. Chỉ có điều Hạ Du Nhiên dường như chẳng hề có ý định thực hiện lời hứa ấy. Còn bản thân hắn lại có tính chiếm hữu rất mạnh. Nay thấy nàng cười nói vui vẻ bên một thiếu niên, trong lòng hắn tự nhiên dâng lên một luồng lạnh lẽo.
- Thiếu gia Liễu cứ ra tay dạy dỗ cậu ta một trận là được. Chỉ là một thằng nhóc mới ở cảnh giới Thông Thiên sơ kỳ thôi mà.
Người áo vàng cười híp mắt, nói.
- Đổng Uyên, cần gì phải giăng bẫy ta?
Người áo xám cười nhạt:
- Ta đâu có ngốc. Thằng nhóc đó chẳng đáng là bao, nhưng dẫu sao cũng là người của Bắc Thương Linh Viện. Thương hội Ám Ảnh chúng ta tuy là thế lực hàng đầu ở đại lục Bắc Thương, nhưng vẫn không thể sánh với Bắc Thương Linh Viện.
Mọi người có thể lấy chuyện Bắc Thương Linh Viện vắng mặt ở Thánh Linh Sơn suốt bao năm ra chế giễu, nhưng trong lòng ai cũng hiểu nơi ấy là một thế lực khổng lồ. Trong cả đại lục Bắc Thương, thế lực hàng đầu duy nhất có thể đối đầu với họ có lẽ chỉ là Long Ma Cung. Gặp dịp này mà ra tay với người của Bắc Thương Linh Viện, hắn đâu có ngu. Dù sao cũng phải đợi vào Thánh Linh Sơn rồi tính. Ở trong đó, dù hắn giết thằng nhóc tên Mục Trần kia, Bắc Thương Linh Viện cũng chỉ đành nuốt cục tức.
- Ta còn phải nghĩ xem làm thế nào giành được suất tẩy lễ Thánh Linh có hạn nữa. Lần này người đến hình như đông lắm…
Liễu Ảnh bất đắc dĩ nhún vai, nói:
- Ma Hình Thiên của Long Ma Cung, Tây Thanh Hải của Tây Cực Điện, Chu Tuyên của Huyền Âm Sơn, Tô Bất Hủ của Thiên Đỉnh Thánh Tông, thêm Hạ Du Nhiên và thiếu chủ Thiên Nguyên Thương Hội là ngươi… Muốn vượt qua bao nhiêu người như vậy, quả thật chẳng dễ dàng.
- Suất tẩy lễ Thánh Linh, ta sẽ không nhường cho ai đâu.
Đổng Uyên, thiếu chủ của Thiên Nguyên Thương Hội, cũng là một trong ba thương hội lớn nhất, bật cười. Nhưng nơi đáy mắt y thoáng qua một tia kiêng dè. Y lẩm bẩm:
- Kiếp nạn thân thể đã đáng sợ đến thế. Nếu không có gì bảo đảm cho kiếp nạn linh lực, ta thật chẳng dám thử. Lần này, ai cản đường ta cũng không được.
Liễu Ảnh vừa cười, định nói tiếp thì sắc mặt bỗng khẽ đổi. Hắn cảm nhận được một luồng dao động khiến người ta lạnh sống lưng vừa truyền tới.
- Hửm?
Ánh mắt Đổng Uyên cũng chợt nghiêm lại. Y quay đầu nhìn về phía cửa, khẽ nói:
- Kẻ đó đến rồi.
Một luồng khí lạnh lẽo không sao tả xiết lan ra như sóng nước. Tiếng ồn ào quanh đó dần lắng xuống. Nhiều người biến sắc, cùng nhìn về phía cửa lớn. Ánh sáng nơi ấy dường như cũng tối đi đôi chút. Rồi một bóng người hiện ra, như ma quỷ bất chợt xuất hiện.
Dường như chẳng ai nhận ra người đó đã đến bằng cách nào.
Đó là một người đàn ông mặc áo vải gai bình thường. Gương mặt hắn chẳng có gì nổi bật, chỉ có đôi mắt tựa mặt hồ chết lặng, không gợn chút cảm xúc nào, khiến người ta lạnh sống lưng.
Một bóng người tầm thường như thế, vậy mà nơi này lập tức im phăng phắc. Không ít cường giả trẻ tuổi đến từ các thế lực đều lộ vẻ dè chừng, thậm chí kinh sợ.
Đôi mắt lạnh lẽo của người đàn ông chậm rãi quét qua mọi người. Ánh mắt hắn chợt dừng lại. Rồi hắn cất bước đi tới. Đám đông lập tức dạt ra, để lộ một lối đi thẳng đến chỗ Mục Trần và mọi người.
Mọi người ơi, còn phiếu tháng không?!
(Còn tiếp.)