Nghe Đường Thiên Nhi nhắc đến, Mục Trần hơi ngẩn ra. Nguyên Bắc Linh là vùng hiểm địa nổi tiếng khắp Bắc Linh Cảnh. Nơi ấy rộng mênh mông, đầy rẫy linh thú hung dữ. Thỉnh thoảng lại có những đội thám hiểm tiến vào săn bắt linh thú.
Trong Nguyên Bắc Linh còn có không ít vật liệu quý hiếm và linh dược. Nói đó là một kho báu cũng chẳng sai. Nhưng muốn lấy được báu vật, trước hết phải có đủ bản lĩnh. Bằng không, chẳng những tay trắng trở về, e rằng còn phải bỏ mạng nơi ấy.
Vì tài nguyên trong Nguyên Bắc Linh phong phú, đôi khi ngay cả cha Mục Trần cũng đích thân dẫn thuộc hạ vào đó. Mỗi lần tiến vào, tất thảy đều phải trải qua những trận chém giết vô cùng khốc liệt.
- Đúng vậy. Cứ cách một thời gian, học viên lớp Thiên của Bắc Linh Viện lại được tổ chức đến Nguyên Bắc Linh rèn luyện. Chỉ có thực chiến thật sự mới tôi luyện được con người.
Đường Thiên Nhi gật đầu, nhoẻn miệng cười:
- Buổi rèn luyện lần này cho phép hai người lập đội. Đội nào xếp trong ba hạng đầu sẽ nhận được phần thưởng đặc biệt.
Mục Trần khẽ nhướng mày:
- Phần thưởng là gì?
- Nghe nói lần này là đan Uẩn Linh.
Đường Thiên Nhi ngẫm nghĩ rồi đáp.
Nghe vậy, Mục Trần hơi giật mình. Đan Uẩn Linh rất có lợi cho những người mới bước chân vào con đường tu luyện như bọn họ. Dược lực ôn hòa, không để lại di chứng. Với thực lực Linh Động cảnh trung kỳ như chàng, nếu dùng một viên, có lẽ chẳng bao lâu đã có thể tiến lên Linh Động cảnh hậu kỳ.
- Ừm. Nếu lấy được một viên đan Uẩn Linh, chắc ta cũng có thể bước vào Linh Động cảnh hậu kỳ, chuẩn bị cho ngày sau đột phá Linh Luân cảnh.
Đường Thiên Nhi nói.
Mục Trần cũng tò mò hỏi:
- Thứ hạng được tính thế nào?
Rõ ràng phần thưởng ấy đã khơi dậy hứng thú của chàng.
- Đơn giản thôi, xem đội nào giết được nhiều linh thú nhất, cấp bậc cao nhất. Toàn bộ học viên lớp Thiên đều có thể tham gia, nên cạnh tranh dữ lắm. Vì thế ta mới định rủ đệ đi cùng.
Đường Thiên Nhi đáp.
Mục Trần cười:
- Đệ mới chỉ có thực lực Linh Động cảnh trung kỳ. Đã lập đội thì chẳng phải tỷ nên tìm người mạnh hơn sao? Hơn nữa, với sức hấp dẫn của tỷ, dù là Đông Viện hay Tây Viện, hẳn cũng có khối người tài giỏi muốn lập đội với tỷ.
- Đệ không muốn à?
Đường Thiên Nhi khẽ hừ, giơ cao chiếc ngọc giản đỏ sẫm trong tay.
- Đệ cầu còn chẳng được. Chỉ là đến lúc không giành được đan Uẩn Linh, tỷ đừng trách đệ làm vướng chân.
Mục Trần mỉm cười. Chàng nói vậy không phải khách sáo. Với thực lực hiện giờ chỉ ở Linh Động cảnh trung kỳ, trong Bắc Linh Viện có không ít người thích hợp hơn chàng.
Đường Thiên Nhi ngẫm nghĩ một lát, rồi cười nhẹ:
- Không lấy được cũng chẳng sao. Ta tin dù không nhờ đến linh đan, trong vòng một năm ta vẫn có thể đạt tới Linh Luân cảnh.
Nàng xoay nhẹ chiếc ngọc giản giữa những ngón tay thon, liếc Mục Trần một cái:
- Hơn nữa, ta không thích lập đội với người khác.
- Tỷ Thiên Nhi đã coi trọng đệ như vậy, đệ đành liều mình theo tỷ thôi. Tỷ cứ yên tâm, dù có phải liều mạng, đệ cũng nhất định giúp tỷ giữ lấy viên đan Uẩn Linh.
Mục Trần giả vờ vỗ ngực đầy hào khí, nhưng trên mặt vẫn là nụ cười tinh quái.
- Dẻo miệng.
Đường Thiên Nhi đỏ mặt, lườm chàng rồi trách yêu.
Mục Trần cười tủm tỉm, nhìn chiếc ngọc giản trong tay nàng:
- Thế còn linh quyết này?
- Không có lần sau đâu.
Đường Thiên Nhi hừ một tiếng, cầm linh quyết quay người đi ra ngoài. Mục Trần thấy vậy, vội vàng theo sau.
Đến cửa phòng linh quyết, Đường Thiên Nhi đăng ký mượn linh quyết. Ông lão trông coi vừa thấy chiếc ngọc giản đỏ sẫm thì ngạc nhiên nhìn nàng, vẻ mặt thoáng do dự. Dù Đường Thiên Nhi đủ điều kiện mượn, ông vẫn không muốn thấy một cô nương xinh xắn, trong trẻo như vậy bị linh quyết làm hại. Bởi lẽ “Ấn Tử Vong Sâm La” vốn mang tiếng dữ dằn khôn lường.
Thấy ông lão chần chừ, Mục Trần cũng nóng ruột. Chàng biết lão Tần trông coi phòng linh quyết là người cứng nhắc đến mức khó lay chuyển. Nếu ông đã không vừa mắt ai, người đó đừng hòng mang linh quyết ra khỏi đây. Đừng thấy lão gầy gò như thể sắp tắt thở mà lầm. Thực lực của ông là Linh Luân cảnh hậu kỳ, chỉ còn cách Thần Phách cảnh một bước. Đã có không ít học viên hống hách nếm mùi đau khổ dưới tay ông.
May thay, Đường Thiên Nhi rõ là rất biết cách đối phó với những ông lão kiểu này. Nàng nở nụ cười trong trẻo, ngọt ngào gọi một tiếng “ông Tần”, thế là lão vui vẻ gật đầu. Dặn dò nàng thêm một hồi, ông mới trao linh quyết cho nàng.
Mục Trần lặng lẽ theo Đường Thiên Nhi ra khỏi phòng linh quyết. Nàng đắc ý nhìn chàng rồi ném chiếc ngọc giản qua.
- Đa tạ tỷ nhiều.
Mục Trần đón lấy ngọc giản, ngắm nghía một hồi. Trong đôi mắt đen thoáng ánh vui mừng, chàng cười nói:
- Hôm nay nếu không có tỷ, dù đủ điều kiện, đệ e cũng khó mượn được linh quyết từ tay lão Tần cứng đầu ấy.
Đường Thiên Nhi mỉm cười, rồi hơi bất đắc dĩ nhìn chiếc ngọc giản trong tay Mục Trần:
- Đệ cẩn thận một chút. Hễ thấy có gì không ổn thì lập tức dừng tu luyện.
- Ừm, đệ về trước đây.
Nắm chặt ngọc giản, lòng Mục Trần đã nóng ruột không chờ nổi. Chàng vẫy tay với Đường Thiên Nhi rồi nhanh chóng quay đi.
Cô gái nhìn theo bóng chàng khuất dần, khẽ bĩu đôi môi đỏ mọng.
“Đúng là khúc gỗ.”
…
Ánh trăng lạnh từ trên cao rót xuống, hóa thành từng vệt sáng len vào căn phòng yên tĩnh. Trong phòng, thiếu niên ngồi xếp bằng, đôi mắt đen chăm chú nhìn chiếc ngọc giản đỏ sẫm trong tay.
Mục Trần nhìn ngọc giản một hồi, rồi nhẹ nhàng áp nó lên trán. Linh lực vừa vận chuyển, trên mặt ngọc giản lập tức lóe lên ánh đỏ sẫm.
Ánh sáng chớp lên, từng luồng tin tức tuôn ra từ ngọc giản, dồn dập tràn vào đầu chàng.
Mục Trần nhắm nghiền mắt, tiếp nhận pháp môn tu luyện “Ấn Tử Vong Sâm La”. Mãi một lúc sau, chàng mới từ từ mở mắt, thở nhẹ ra. Trong đôi mắt đen là vẻ trầm tư.
“Ấn Tử Vong Sâm La” vốn mang tiếng dữ dằn từ lâu. Ngay cả Mục Trần cũng không dám khinh suất. Chàng đọc đi đọc lại pháp môn mấy lượt, lúc ấy mới bắt đầu tu luyện.
Mục Trần ngồi xếp bằng, chắp hai tay, những đầu ngón tay đan vào nhau thành một ấn quyết kỳ lạ. Tâm niệm vừa động, bên ngoài cơ thể chàng lập tức lóe lên ánh sáng đen mờ. Từng sợi linh lực đen sì bắt đầu quấn quanh lòng bàn tay.
Những luồng linh lực ấy tựa rắn nhỏ màu đen. Cùng với ấn quyết biến đổi, chúng không ngừng uốn lượn trong lòng bàn tay, dần dà kết thành một luồng sáng đen.
Rắc.
Ngưng tụ luồng sáng ấy chẳng dễ dàng. Nó còn chưa kịp thành hình, một tiếng vỡ khẽ đã vang lên. Luồng linh lực đen đang quấn quanh lập tức tan biến.
Thất bại ngay lần đầu, Mục Trần chẳng hề nản lòng. Nếu “Ấn Tử Vong Sâm La” dễ dàng luyện thành đến vậy, chàng đã chẳng hứng thú đến thế.
Chàng thu tâm trí lại, tiếp tục thử lần nữa.
Rắc.
Thất bại.
Rắc.
Lại thất bại.
Thời gian trôi nhanh, Mục Trần vẫn miệt mài luyện đi luyện lại, không biết mệt mỏi. Hai tay chàng kết ấn, từ chỗ vụng về ban đầu dần trở nên thành thạo. Linh lực cũng tụ lại càng lúc càng nhanh.
Đôi tay thon dài thoăn thoắt như bướm lượn giữa khóm hoa. Trong lòng bàn tay, linh lực đen cuộn xoáy. Luồng sáng đen đã rõ hình hơn trước, thấp thoáng tỏa ra hơi lạnh buốt người.
Mục Trần chăm chú nhìn luồng sáng sắp thành hình, tâm trí căng như dây đàn. Trước đó, chàng đã thất bại không biết bao nhiêu lần ở bước cuối cùng này.
Đầu ngón tay chàng lại biến đổi, một sợi linh lực đen tràn vào luồng sáng.
Ong!
Luồng sáng đen bỗng run lên, phát ra tiếng ngân trầm đục. Ánh sáng đen dần thu lại, cuối cùng hóa thành một đạo ấn màu đen, chậm rãi in vào lòng bàn tay Mục Trần.
Ngay khi đạo ấn in xuống, toàn thân chàng lập tức căng cứng. Bởi bước nguy hiểm nhất lúc này mới bắt đầu. Hai vị học trưởng từng tu luyện “Ấn Tử Vong Sâm La” trước kia đã bị chấn vỡ kinh mạch ngay tại bước này.
Ầm!
Đạo ấn đen vừa in vào lòng bàn tay, Mục Trần lập tức cảm nhận được một luồng dao động cuồng bạo tột độ bùng lên từ đó, men theo kinh mạch ở lòng bàn tay mà tràn vào điên cuồng.
Luồng sức mạnh ấy như muốn phá nát hết kinh mạch trên đường đi.
Ong!
May mà Mục Trần đã chuẩn bị từ trước. Linh lực đen trong khí hải của chàng lập tức cuồn cuộn trào ra, đâm sầm vào luồng sức mạnh cuồng bạo kia.
Tiếng ngân trầm đục dường như bùng lên ngay trong cơ thể chàng.
Sức mạnh từ “Ấn Tử Vong Sâm La” hung hãn khác thường, tựa mãnh thú giằng xé luồng linh lực đen đang chặn đường, hòng phá tan tất cả.
Nhưng linh lực đen được tu luyện từ Đại Phù Đồ Quyết rõ ràng không dễ đối phó như nó tưởng.
Trước sức ép điên cuồng ấy, linh lực đen phô bày trọn vẹn vẻ bá đạo. Nó đè ép đối phương bằng một thế áp đảo cứng rắn, chặn đứng mọi đợt xung kích.
Ầm ầm.
Từng đợt xung kích nối nhau dồn dập. Mục Trần chẳng dám lơ là dù chỉ một chút. Mồ hôi lạnh cũng rịn ra trên trán. Nếu lúc này không chống đỡ nổi, chàng ắt sẽ bị thương nặng.
Linh lực trong khí hải bị Mục Trần dốc hết ra chống đỡ. Cuộc giằng co kéo dài chừng mười phút. Cuối cùng, sức xung kích kia cũng dần suy yếu.
Đến khi cảm nhận được luồng sức mạnh ấy hoàn toàn tan biến, thân thể căng cứng của Mục Trần lập tức mềm nhũn. Mồ hôi thấm ướt áo, chàng thở hổn hển không ngừng.
Thân thể tuy mệt rã rời, trong mắt Mục Trần lại ánh lên vẻ phấn khởi. Chàng run run xòe bàn tay phải. Giữa lòng bàn tay là một đạo ấn đen, hoa văn lạnh lẽo đến rợn người.
- Thành công rồi sao…
Mục Trần nhìn hoa văn đen trong lòng bàn tay. Nụ cười nhẹ nhõm cuối cùng cũng nở trên môi chàng.
Ngày mới lại sang, ta trông ngóng những tấm phiếu đề cử mới tinh trong tay mọi người.
Đọc xong chương mới, đừng quên bỏ phiếu nhé!