Phong trong phép sắc phong ấy. Nếu đặt vào đạo của bậc đế vương, đó là phép ban tước cho văn võ bá quan. Còn trong Đạo giáo, đó là phép phong thần.
Trăng sao, trời đất.
Non sông, yêu quái.
Vạn vật đều có thể được phong thần.
Tấn An thấp thỏm đi đi lại lại, đôi mày cau chặt thành một chữ xuyên.
Theo ghi chép về chuyến du ngoạn của Quảng Bình tản nhân trong sách Quảng Bình Tả Thuyết Thông Cảm Lục, cây cỏ hay con người, gia súc, loài nào cũng có âm đức của riêng mình, chỉ khác nhau nhiều ít.
Có người vào núi, trượt chân rơi xuống vực. Nhờ dây leo trên vách đá quấn lấy mà thoát chết, vậy dây leo đã tích được một phần âm đức.
Gia súc trong nhà cứu chủ cũng là việc đáng được ghi nhận.
Hay như người đốn củi vào núi, gặp mưa lớn, phải núp dưới tảng đá tránh mưa. Tảng đá ấy cũng tích được âm đức.
Lại có cậu bé hái thuốc cứu một con rắn trắng. Sau này rắn báo ơn, ngày ngày chẳng quản đường xa, tha chuột, cóc, chim chóc từ trong núi về cho cậu thư sinh. Dẫu đói cồn cào, cả ngày không uống nổi một ngụm nước, nó vẫn quyết báo đáp ơn cứu mạng của cậu bé. Ân đức ấy cũng thuộc về người hái thuốc.
…
Trong mắt đại đạo, trời đất muôn loài đều bình đẳng. Chẳng vì ngươi là hòn đá kê chân bên hố phân, hay cây cầu đá vô tri, mà xem nhẹ ngươi.
Hễ tồn tại trên đời, ắt đều vướng nhân quả, mang nghiệp báo.
Nhưng Tấn An nhận ra âm đức của mình dường như không giống người khác.
Người ta ra sức làm việc thiện, tích âm đức, là vì trên thân còn vướng nhân quả, nghiệp báo. Đạo gia lo tránh trời phạt, người tu Phật lo nghiệp lửa thiêu thân.
Cứ như thể một người đã vào sổ tín dụng của ngân hàng. Điểm tín dụng chẳng thể đổi thành tiền tiêu, nhưng có thể giúp hắn bớt vướng mắc, thỉnh thoảng ra đường nhặt được vài đồng bạc vụn, hoặc nhặt được thanh phi kiếm, pháp bảo.
Còn âm đức của Tấn An thì có thể đổi thành thứ hữu dụng!
Số âm đức còn lại…
Một trăm năm mươi tám!
Hắn cảm nhận được rõ ràng, lần sắc phong mấy gói thuốc trên bàn vừa rồi đã tiêu hao một trăm âm đức.
Nghĩ đến đây, Tấn An mừng rỡ ra mặt.
Hắn đẩy cửa phòng, mắt nhìn chằm chằm con dê bị buộc trong sân. Suốt ngày con vật cứ vô tư, nhởn nhơ gặm cà rốt.
Con dê ngốc bị hắn nhìn mãi, củ cà rốt trong miệng bỗng chẳng còn ngon lành gì. Nó khựng cả hàm, ngước đôi mắt tròn xoe nhìn hắn.
Một người một dê, mắt lớn trừng mắt nhỏ.
Phù…
Cuối cùng, Tấn An vẫn bỏ ý định thử sắc phong một con vật sống như con dê.
Nhà địa chủ cũng chẳng còn dư dả là bao. Không thể đem của cải phí vào chỗ vô ích.
Thấy Tấn An rốt cuộc không nhìn mình nữa, con dê kêu be một tiếng, cúi đầu gặm tiếp củ cà rốt để trấn tĩnh. Con vật này còn tưởng Tấn An sắp ra tay làm thịt nó, lấy dương tiên với trứng dê nấu lẩu.
Sau đó, Tấn An đến tiền đường tìm tiểu nhị, hỏi mua của nhà bếp một chiếc siêu sắc thuốc và một lò than. Hắn định thử xem mấy gói thuốc được mình khai quang kia có đổi khác về dược tính hay không.
Bài thuốc cậu bé hái thuốc cố tình chèo kéo hắn mua có tên là “Thang Đại Bổ Sâm Quy”, chuyên bồi bổ khí huyết.
Tên thuốc nói lên công dụng. Vị thuốc dẫn quan trọng nhất trong mấy loại dược liệu là nhân sâm và đương quy.
Thuốc sắc càng lâu, dược tính càng mạnh.
Gói thuốc của Tấn An đương nhiên chỉ gồm nhân sâm rừng thường và đương quy bình thường, công dụng cũng chỉ đủ bồi bổ cho người thường.
Từ xưa đến nay, hiệu thuốc và hàng trà đều là nghề hái ra tiền. Hơn nữa, để giữ dược liệu, lá trà khô ráo, tránh ẩm mốc, người ta thường dùng giấy dó vỏ dâu loại thô để gói hàng.
Giấy dó vỏ dâu mềm mà dai, vốn rất hợp làm sách vở. Loại giấy kém chất lượng bị loại bỏ, những mảnh giấy vụn còn thừa, dân gian thường gọi là giấy dó thô, sẽ được bán cho lái thuốc, lái trà dùng gói hàng.
Tấn An tháo sợi dây rơm, mở từng lớp giấy dó ra. Hương thuốc nồng nàn lập tức ùa tới, như rồng thoát khỏi xiềng xích, không gì ngăn nổi, lan khắp căn phòng.
Mùi ấy chẳng hề hăng hắc như thuốc bắc thường thấy, chỉ có hương cỏ cây đậm đà, thuần hậu, rất dễ chịu.
Tấn An mới hít một hơi đã thấy tinh thần phấn chấn, mỏi mệt trên người tan biến, cả thân nhẹ nhõm, tỉnh táo.
Đôi mắt hắn sáng rực.
- Thuốc này thần kỳ thật!
Tấn An cầm một lát nhân sâm lên ngửi, sắc mặt thoáng đổi:
- Lát nhân sâm này còn thơm đậm hơn cả củ nhân sâm rừng Trường Bạch ba mươi năm mà ta từng may mắn thấy trong nhà một người sưu tầm…
- Màu sắc cũng sẫm hơn hẳn…
- Chẳng lẽ đã có tuổi thuốc đến trăm năm?
Tấn An lại kinh ngạc.
Một trăm âm đức sắc phong được dược liệu trăm năm sao?
Hắn cố nén nỗi háo hức, lấy củi, lò nhỏ và siêu sắc thuốc vừa mua ra, bắt đầu canh lửa lớn nhỏ để nấu thuốc.
Lửa lớn rút xuống, chuyển sang lửa nhỏ liu riu cho dược tính ngấm ra. Hương cỏ cây thơm nồng, đằm đượm luồn qua khe cửa sổ đóng kín, bay cả ra ngoài.
Trong sân, con dê của đạo nhân Ngũ Tạng đang bị buộc bên khóm trúc. Ban nãy nó còn cúi đầu gặm cà rốt trong chiếc giỏ tre, nhai ngon lành, chợt ngẩng phắt lên nhìn về phía gian phòng.
Củ cà rốt trong miệng rơi tõm xuống đất.
Nó bỗng thấy cà rốt chẳng còn ngon nữa.
Be be be be be…
Be be be be be be be be be be be be be…
…
…
- Con dê ngốc này lại lên cơn gì thế?
- Ừm…
- Con dê ngốc này tham ăn, kén mồm, miệng hôi, còn hay phóng uế bừa bãi. Rừng trúc nhỏ vốn nên thơ là thế, giờ cứ đến gần là ngửi thấy mùi khai như đã ủ đủ bốn mươi chín ngày…
- Tật xấu nhiều quá…
- Quan trọng nhất là chẳng được tích sự gì…
- Ừm, đã đến lúc bắt nó góp chút công sức rồi.
Tấn An hạ quyết tâm.
Lấy ngươi làm chuột bạch thử thuốc vậy.
…
Két.
Tấn An đẩy cửa bước ra, trên tay bưng bát thuốc. Con dê bị buộc trong sân lập tức kêu be be ầm ĩ hơn.
Vạn vật đều có linh tính. Con dê này ở bên đạo nhân Ngũ Tạng đã lâu, khôn lỏi lắm. Nó biết bát thuốc trong tay Tấn An là thứ tốt, chỉ thiếu điều hóa thành con chó liếm, thè chiếc lưỡi dài đầy gai ra liếm lấy tay hắn, chỉ mong được liếm bát thuốc thơm nức kia!
- Dê à, ngươi thấy ta đối đãi với ngươi chẳng tệ chứ?
- Có món gì ngon, ta cũng để ngươi ăn trước. Sau này nếu ta sa cơ, đến cơm cũng chẳng có mà ăn, ngươi phải trung thành xẻ thịt nuôi ân chủ đấy. Nếu ngươi bằng lòng thì gật đầu đi.
Tấn An cầm bát thuốc đưa lên đưa xuống mấy lần. Trong mắt con dê chỉ có bát thuốc thơm ngào ngạt, trông đã biết ngon lành. Đầu nó cũng lắc lư theo.
- Tốt lắm, quả không hổ là vạn vật đều có linh tính!
- Ta biết ngay ngươi là con dê biết báo ơn. Không uổng công nuôi một con dê biết nghĩa như ngươi.
Tấn An cười ha hả rồi đặt bát thuốc xuống.
Trong chiếc bát hoa bằng sứ chỉ có một phần năm bát nước thuốc, cỡ chừng hai thìa. Hắn cẩn thận như vậy, vì sợ thuốc quá mạnh, làm hỏng con dê.
Dù sao hắn cũng là người có lòng thương vật.
Bát thuốc vừa đặt xuống, con dê đã bị hương thuốc hấp dẫn từ nãy liền trợn tròn mắt. Nó thè chiếc lưỡi đỏ au, dính đầy nước dãi, liếm lấy liếm để một cách thô bạo.