Ái Thục Nhân
Tác giả: Anh Đào Tiểu Tửu
Nguồn: Truyện HH3D
https://truyenhh3d.com/truyen/ai-thuc-nhan

================================================

Chương 1 - Chương 1

Năm Văn Đức thứ hai mươi, Hà Châu, hẻm Thủy Nguyệt.

Mấy người tụ tập trước một cánh cổng có phần ọp ẹp, nghển cổ ngó vào trong, chỉ nghe thấy một trận cãi vã, xen lẫn vài tiếng kêu la yếu ớt của nữ tử. Chẳng bao lâu, tiếng kêu ấy dần nhỏ lại, cho đến khi biến mất.

Mấy người vây xem đều lắc đầu, miệng không ngớt thở than.

“Lại là người nhà họ Tôn đến à?”

“Đúng thế đấy, lần này đến cả một đám đông, ai nấy đều áo đỏ áo xanh, cô nương nhà họ Trần e là không địch lại nổi.”

“Tôn Hoài Niên kia không phải hôm qua đã chết rồi sao? Họ còn đến, chẳng lẽ muốn ép cô nương ấy làm vợ cho đứa con ma của nhà họ à?”

“Ai nói không phải chứ, chao ôi, đúng là tạo nghiệt…”

Cô nương nhà họ Trần này thật đáng thương, mẹ mất sớm, cha là Trần lão đầu năm ngoái cũng bị sơn phỉ đánh chết. Chỉ vì nàng xinh đẹp, bị nhà họ Tôn để mắt tới, nhất quyết đòi nàng gả cho thiếu gia nhà họ Tôn để xung hỷ. Giờ hắn vừa mới chết, người nhà họ Tôn đã kéo đến.

Nhà họ Tôn ỷ mình có chút tiền, xưa nay vẫn quen thói cậy thế hp người, lần này cô nương nhà họ Trần e là dê vào miệng cọp.

Mọi người còn đang cảm thán, mấy bà mụ và tráng hán vào từ trước đã đi ra. Chỉ thấy họ ai nấy ăn vận gọn gàng, eo thắt một dải lưng đỏ, rõ ràng là đến đón dâu.

Sau khi họ ra, lại có mấy bà mụ khiêng một thiếu nữ mặc giá y, đầu đội khăn trùm đỏ thẫm ra ngoài. Thiếu nữ bị dây thừng trói chặt, miệng dường như bị nhét thứ gì đó, chỉ phát ra tiếng “ư ư”, bị các bà mụ cứng rắn nhét vào một cỗ kiệu nhỏ trong sự bất đắc dĩ tột cùng.

“Tân nương tử, xuất giá nào——”

Theo một tiếng hô vang, đám người hộ tống cỗ kiệu khởi hành, trong nháy mắt đã ra khỏi con hẻm, đi về phía tây.

Tú Tú ngồi trong kiệu, hai cổ tay bị siết đến đau rát, miệng bị nhét một miếng vải bông dày, không nói được lời nào, chỉ có thể nhìn những sợi tua rua trên chiếc khăn trùm đầu đỏ thẫm không ngừng đung đưa theo nhịp kiệu, lắc đến mức nàng muốn nôn.

Nàng cố gắng đứng dậy, nhưng lại bị xóc nảy ngã ngồi trở lại. Tiếng động này kinh động đến người bên ngoài, chỉ nghe một bà mụ nói:

“Cô nương đừng phí công nữa, người không chạy thoát được đâu. Chi bằng ngoan ngoãn theo chúng tôi đi, còn có thể bớt chịu khổ.”

Tú Tú nghe những lời này, chỉ cảm thấy trong lòng trào dâng nỗi bất lực và bi thương, trán rịn ra những giọt mồ hôi li ti, làm ướt nửa mái tóc đen.

Một năm trước, cha nàng bệnh nặng, nhà họ Tôn cho bà mối đến cửa nói chuyện cưới xin, chỉ nói rằng công tử nhà họ Tôn là Tôn Hoài Niên gia cảnh giàu có, hai năm trước lại đỗ tú tài, tướng mạo hơn người, nếu nàng gả qua đó ắt sẽ được ăn sung mặc sướng.

Nhưng cả vùng này ai mà không biết, nhà họ Tôn tuy có chút tiền bạc, nhưng công tử Tôn Hoài Niên lại là kẻ ham mê tửu sắc, đỗ tú tài cũng là nhờ bỏ tiền lo lót. Từ sau khi tham gia viện thí đã mắc bệnh lao, ai gả cho hắn, coi như hủy hoại cả đời.

Cha chỉ có mình nàng là con gái, tuy không giàu có nhưng cũng nuôi nấng nàng như châu như ngọc, sao không thương cho được. Biết rõ sự tình, ông dĩ nhiên không chịu gả nàng cho một người như vậy, liền từ chối nhà họ Tôn. Nhưng không lâu sau đó, ông ra ngoài buôn bán thì gặp phải thổ phỉ, bỏ mạng nơi đất khách.

Trong một đêm, nàng trở thành cô nhi.

Lúc này, nhà họ Tôn đến, đưa ra một tờ hôn thư, khăng khăng nói hai nhà đã định thân, giấy trắng mực đen không thể chối cãi, nhất quyết đòi cưới nàng. Nàng dĩ nhiên không chịu, một mặt lấy cớ đang trong kỳ tang để trì hoãn, một mặt bỏ tiền ra kiện tụng, lo liệu việc hủy hôn.

Chỉ là một năm qua, nàng đã đến nha môn không biết bao nhiêu lần, nhưng nha môn chỉ nói để nàng tự mình nói chuyện với nhà họ Tôn.

Nhà họ Tôn sống chết không chịu nhượng bộ, một mực khẳng định hôn thư là do cha nàng ký, nàng chính là con dâu chưa qua cửa của nhà họ Tôn.

Hai ngày trước, Tôn Hoài Niên kia một hơi đi tong, nàng cứ ngỡ hôn sự hai nhà cuối cùng cũng coi như xong, không ngờ hôm nay nhà họ Tôn lại kéo cả một đám người đến, nói là đón dâu.

Tôn Hoài Niên đã chết rồi, họ đón dâu cái nỗi gì?

Tú Tú dĩ nhiên không đồng ý, đám người đó liền ép nàng thay giá y, trang điểm, rồi áp lên kiệu hoa.

Nếu ngày trước nhà họ Tôn nhất quyết muốn mình gả qua là để xung hỷ cho Tôn Hoài Niên, thì nay hắn đã chết, nhà họ Tôn vẫn cứ đòi mình gả qua, một khắc cũng không chờ được, là vì cái gì? Chẳng lẽ chỉ để cưới cho con trai họ một người vợ, cho nở mày nở mặt?

Tú Tú nhất thời lòng dạ rối bời, luôn cảm thấy sự việc không đơn giản như vậy.

Dòng suy nghĩ miên man, chẳng mấy chốc đã nhớ đến cha mẹ mình, nếu họ dưới suối vàng có biết, biết mình bị người ta ức hp thế này…

Hốc mắt Tú Tú nóng lên, rồi lại nhanh chóng nén xuống.

Nàng nghiêng người, nhấc chân đạp mạnh vào thành kiệu. Tiếng chửi rủa của phu kiệu từ bên ngoài vọng vào, cỗ kiệu quả nhiên chậm lại một chút.

Chẳng mấy chốc, ngoài rèm kiệu lại vang lên giọng của bà mụ lúc nãy:

Cô nương đừng cố chấp nữa. Người xem ngày trước Tùy Quốc công một nhà vinh hiển biết bao, đặc biệt là Thế tử Thôi Đạo Chi, từng lập chiến công, hùng bá một phương, đi đến đâu mà không được người ta kính nể. Giờ thì sao, thần tiên trên trời rơi xuống vũng bùn, cả nhà kẻ chết người tan, Thế tử cao cao tại thượng chẳng phải cũng phải đến đây chịu người ta sai khiến trêu đùa sao? Người ta có khi còn biết điều, biết nhìn sắc mặt người khác hơn cô nương đấy.

“Con người ta phải biết nhìn rõ thời thế, nếu không có náo loạn thêm cũng chỉ tự rước thêm tội vào thân. Cô nương ngoan, người nói có phải không?”

Tú Tú không đáp, đạp càng mạnh hơn trước. Phu kiệu lại chửi rủa mấy tiếng, bà mụ kia lại nói:

“Cứ để cô ta đạp đi, sau này sẽ không còn lúc nào được làm càn như vậy nữa đâu.”

Tú Tú nghe mà lòng kinh hãi, cảm thấy câu nói này còn có ý khác, lòng bàn tay dần rịn ra mồ hôi lạnh.

Nửa tuần hương sau, kiệu đã hạ xuống đất. Nàng bị người ta lôi ra khỏi kiệu, đi một mạch đến chính đường, bị ấn quỳ xuống giữa sảnh.

Tú Tú không nhìn thấy người, chỉ thấy tấm bồ đoàn trên mặt đất trước mặt. Rất nhanh, bên tai nàng vang lên một giọng nói: “Thỉnh linh——”

Tú Tú biết, đây là thỉnh bài vị của Tôn Hoài Niên.

Tú Tú chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng, nàng cố gắng giãy giụa, nhưng bị người ta ấn chặt xuống đất, hành lễ bái đường.

Một lúc lâu sau, có người ho khẽ một tiếng, nói một câu: “Xong rồi, đi đi.” Giọng nói già nua khàn đục, không cần đoán cũng biết là cha của Tôn Hoài Niên, Tôn lão gia.

Tú Tú bất giác cảm thấy có điều không ổn, như thể bị một bàn tay vô hình bóp chặt cổ họng, bàn tay ấy lạnh như băng, mang theo hơi lạnh buốt.

Quả nhiên, tiếng nhạc hỷ thổi kèn đánh trống bên ngoài đột nhiên biến thành nhạc tang.

Tú Tú trong lòng kinh hãi.

Dù là làm hôn lễ với người chết, cũng tuyệt đối không có chuyện thổi nhạc tang.

Họ muốn làm gì?

Một ý nghĩ kinh hoàng dần hiện lên trong đầu, Tú Tú đột ngột mở to hai mắt.

Họ muốn nàng tuẫn táng cho Tôn Hoài Niên!

Chạy!

Lúc này, trong đầu Tú Tú ngoài chữ này ra không nghĩ được gì khác. Nàng dùng sức lấy đầu đâm vào người bên cạnh, nhấc chân bỏ chạy, khăn trùm đầu rơi xuống đất.

Cảnh tượng trước mắt khiến nàng sợ đến không cử động nổi.

Đó là một cỗ quan tài bằng gỗ nam mộc, trên đó còn treo dải lụa đỏ.

Đầu óc Tú Tú trống rỗng trong giây lát, cho đến khi bị người ta đuổi kịp ấn xuống đất, mới phản ứng lại, không ngừng giãy giụa.

Lúc này, gương mặt nàng lộ ra dưới ánh mặt trời. Mọi người nhà họ Tôn chỉ thấy vị nãi nãi mới cưới này của nhà mình khoảng mười lăm mười sáu tuổi, má đào mắt phượng, mày mắt lưu chuyển tự mang một vẻ phong tình, thân thể bị dây thừng trói chặt, phác họa ra vóc dáng yêu kiều.

Tôn phu nhân nhìn mà nhíu mày.

Đúng là một mỹ nhân phôi thai, chỉ là tuổi còn nhỏ đã có dung mạo vóc dáng thế này, ắt là kẻ không giữ được mình. Theo con trai bà xuống dưới hầu hạ, cũng coi như sạch sẽ, đỡ cho sau này gây ra nhiều tai họa.

Bà ta giơ tay lên, một bà mụ hiểu ý, tiến lên gọi Tú Tú: “Nãi nãi, đại gia đang đợi người đấy.”

Tiếng “nãi nãi” này khiến Tú Tú rợn tóc gáy, nàng nhìn cỗ quan tài trước mắt, mồ hôi lạnh sau lưng suýt làm ướt đẫm áo.

Nàng phải chạy, nhưng đám người đó đang giữ chặt nàng, nàng không nơi nào để đi, không nơi nào để trốn, chỉ có thể nức nở thành tiếng.

Trong lúc mơ hồ, nàng nghe thấy Tôn mẫu hỏi:

“Lão gia, hôm nay vị đại nhân từ Trường An đến sắp tới rồi, liệu trên đường có gặp phải xung đột không?”

Người càng có quyền thế càng câu nệ kiêng kỵ. Thôi Đạo Chi kia xuất thân danh môn thế gia, từng là Thế tử Tùy Quốc công, từng là Phiêu Kỵ tướng quân, chỉ vì cha hắn là Tùy Quốc công nói sai lời trước mặt Thánh thượng, khiến long nhan đại nộ, cả nhà đều bị liên lụy. Anh cả hắn vốn đã mang bệnh, kinh sợ mà qua đời.

Còn hắn vì có chiến công, Thánh thượng cuối cùng cũng nhân từ, không nỡ trách phạt, đày hắn đến nơi này làm một chức Tuần kiểm ty cửu phẩm.

Từ một thiên chi kiêu tử nhất phẩm đến một tiểu lại địa phương cửu phẩm, sự chênh lệch này không thể nói là không lớn. Nhưng Đại Lương là nơi coi trọng xuất thân nhất, ngoài số ít như Vương quý phi, bất kể là tiền triều hay hậu cung, đều là xuất thân càng cao càng được coi trọng.

Thôi Đạo Chi tuy nay đã sa cơ, nhưng dù sao cũng xuất thân cao môn đại hộ, lại còn là người của họ Thôi, một trong tam họ được Đại Lương tôn sùng nhất. Bọn tiểu dân như họ tốt nhất không nên trêu chọc.

Tôn lão gia trầm ngâm một lát, nói: “Hắn nay đã sa cơ, hà tất phải sợ hắn. Nhưng thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, không đi đường quan cũng tốt, vòng đường nhỏ là được, chắc cũng không gặp.”

Tôn phu nhân gật đầu.

Mọi người kéo Tú Tú dậy, Tôn lão gia lại nói: “Cởi dây thừng trên người nó ra, nếu không sao hầu hạ con trai ta được.”

Dây thừng trên người Tú Tú được cởi ra, rồi nàng bị họ khiêng lên, ném vào trong quan tài.

Rất nhanh, quan tài bị đóng đinh, khiêng lên, đi về phía mộ tổ nhà họ Tôn.

Đi được nửa đường đến một khu rừng, bỗng thấy xa xa có mấy vị quan sai dẫn một nam tử mặc áo vải gai trắng, vóc người cao ráo cưỡi ngựa đi tới. Mọi người biết là quan sai lão gia phá án, liền dừng hết mọi việc thổi kèn, rải tiền giấy, tự giác nhường đường.

Tôn lão gia không khỏi có chút kỳ quái, quan sai phá án thường đi đường lớn, sao hôm nay lại đi đường nhỏ này?

Tuy trong lòng có nghi ngờ, nhưng vẫn ngoan ngoãn đứng bên đường, cúi đầu chờ người đi qua.

Tiếng vó ngựa lộc cộc đến gần, mấy vị quan sai mặc áo đen viền đỏ tự nói chuyện với nhau, quay đầu thấy bên đường có một đoàn đưa tang, đều nhíu mày, nhìn nhau một cái, rồi ghìm ngựa dừng lại, lạnh lùng hỏi:

“Từ đâu đến?”

Tôn lão gia cung kính cúi người, đưa lên mấy lạng bạc trắng, nói:

“Ở hẻm Tùng Tử bên cạnh Tây thị, vì con trai và con dâu trong nhà đều mất cả, nên đặc biệt đến đưa tang, để người đã khuất được yên nghỉ.”

Nói rồi, vành mắt đỏ hoe, chảy ra hai hàng lệ già. Bất chợt ngẩng đầu, thấy người đàn ông mặc áo vải gai trắng ngồi yên trên ngựa phía sau, động tác khựng lại, trong lòng giật thót, vội cúi đầu lấy tay áo lau nước mắt.

Người này có đôi mắt như chim ưng, như hổ, nhìn mà lòng người run rẩy.

Nghĩ mình lăn lộn nhiều năm, cũng từng gặp những nhân vật lớn như tri huyện, tri châu lão gia, cũng chưa thấy ai có khí thế đáng sợ như vậy.

Tôn lão gia trong lòng thầm đoán thân phận người này.

“Mau mau đi đi.” Mấy tên quan sai nhận tiền, quay đầu nói với nam tử áo trắng kia:

“Nhị gia đừng vội, qua khu rừng này là đến thành Hà Châu rồi. Chúng ta vòng đường nhỏ qua đây tự nhiên sẽ nhanh hơn. Ngài đi đường vất vả, mau vào thành để còn tắm rửa, tri châu đại nhân của chúng ta đã sớm chuẩn bị tiệc rượu chờ ngài rồi.”

Nam tử kia chỉ nói một câu: “Vậy sao?” rồi không nói thêm gì nữa.

Có lẽ biết tính khí của hắn, mấy tên quan sai nói xong, nhìn nhau một cái, vung roi ngựa, định rời đi.

Tôn lão gia dẫn một đám người cung kính tiễn, trong lòng đang thắc mắc tại sao quan sai lại giục họ mau đi, thì thấy nam tử áo trắng kia bỗng ghìm ngựa dừng lại trước mặt mình. Ông ta vội cúi đầu, cung kính nói:

“Dám hỏi nhị gia có gì chỉ giáo?”

Từ lời của quan sai lúc nãy, ông ta đã hiểu người trước mặt thân phận không tầm thường, nên thuận theo lời họ mà cung kính đáp lại.

Nam tử kia cũng không nhìn ông ta, chỉ mân mê cây roi mềm trong tay, dường như vô tình nói:

“Lão trượng, trong cỗ quan tài bên cạnh ông từ nãy đến giờ vẫn luôn có tiếng động, ông không nghe thấy sao?”


Chương 2 - Chương 2

Lời này vừa thốt ra, Tôn lão gia trong lòng không khỏi giật thót.

Đúng là từ nãy đến giờ trong quan tài không ngừng có tiếng động, chắc là con nha đầu đó vẫn chưa chết hẳn, nghe thấy động tĩnh bên ngoài, không cam chịu muốn gọi người cứu nó ra.

Chỉ là chuyện như vậy cũng không hiếm gặp, nhận bạc rồi, quan trên đa số đều mắt nhắm mắt mở, không truy cứu. Mấy vị quan sai lúc nãy chính là như vậy, giờ vị gia trước mặt này bỗng dưng nói một câu như thế, tám phần là do chưa được lót tay.

Tôn lão gia bất giác móc từ trong ngực ra một nén bạc, cung kính nói: “Xin nhị gia nhận cho.”

Vị “nhị gia” này lại mãi không nhận, Tôn lão gia bị hắn nhìn chằm chằm, trán dần rịn ra chút mồ hôi lạnh.

Ông ta không biết người này rốt cuộc lai lịch thế nào, mặc áo vải thô, giọng nói ngoại tỉnh, phong trần mệt mỏi, nhưng khí thế lại lẫm liệt, ngay cả đám quan sai hống hách trước mặt họ cũng phải kính nể, vì vậy nhất thời không dám hành động thiếu suy nghĩ.

“Nhị gia.” Mấy tên quan sai thấy người đàn ông không theo kịp, liền quay ngựa lại, thúc giục: “Nhị gia mau lên đi, các vị đại nhân đều đang ở trong thành chờ ngài, nếu muộn e là không hay.”

Tiếng vó ngựa lộc cộc trên mặt đất, dồn dập như mưa rào.

Thấy họ vội vã như vậy, người đàn ông dường như cười khẽ, thân hình vẫn không động, vỗ vỗ đầu ngựa, chỉ vào quan tài nói: “Bên trong e là có người sống.”

Mấy tên quan sai nhìn nhau, sau đó một người nói: “E là nhị gia nghe nhầm rồi, chúng ta vẫn nên mau đi thôi, đừng để các đại nhân phải chờ.”

Người đàn ông lặng lẽ ngồi trên ngựa, chỉ là không động.

Trong mắt đám quan sai đã ẩn hiện vẻ tức giận, dường như rất bất mãn với hành vi của người đàn ông. Một tên hơi mập trong số đó sắp sửa biến sắc, lại bị đồng bọn kéo lại, ghé tai nói nhỏ mấy câu.

Thế là sắc mặt có phần khá hơn, trầm ngâm một lát, quay đầu quát Tôn lão gia:

“Mở quan tài ra!”

Tôn lão gia bị hắn quát một tiếng làm cho ngây người, đang ngẩn ra thì bên kia đã quất một roi tới, Tôn lão gia “ái chà” một tiếng, vội nói:

“Vâng! Vâng! Tiểu nhân lập tức cho người mở, lập tức…”

Dù sao con nha đầu đó ở trong đó ngột ngạt lâu như vậy, chắc không chết cũng mất nửa cái mạng, ông ta chỉ cần trước khi đám quan sai kiểm tra thì bịt chết nó là được.

Vị “nhị gia” kia vẫn một vẻ điềm nhiên, tên quan sai lúc nãy kéo người liền thúc ngựa tiến lên, mặt mày tươi cười:

“Nhị gia, ngài thân vàng ngọc quý, người đã tắt thở đều không sạch sẽ, đừng để xung đột với ngài. Cứ để họ ở đây kiểm tra, ngài theo tiểu nhân mau đi thôi.”

Quan tài bị cạy mở, phát ra tiếng gỗ gãy “ken két”, người đàn ông lại có vẻ không quan tâm, đôi mắt sắc như chim ưng chỉ nhìn chằm chằm vào hắn, thong thả cất lời:

“Ngươi thúc giục cũng gấp gáp thật, chỉ là ta bây giờ cũng chẳng phải quý nhân gì, không sợ xung đột. Nói không chừng theo ngươi vào sâu trong rừng kia, chẳng mấy chốc cũng thành người chết, lúc này kiêng kỵ làm gì, chi bằng trước tiên học cho kỹ cách làm người chết, lát nữa cũng không đến nỗi quá bỡ ngỡ.”

Lời này nói thẳng thừng, mọi người đều biến sắc.

Tôn lão gia và đám người của ông ta thì kinh ngạc mờ mịt, còn đám quan sai lại là hoảng loạn sợ hãi.

Họ hiểu rằng, màn kịch vừa rồi chính là người đàn ông đang thăm dò, mà họ vì không giữ được bình tĩnh, đã bị hắn phát hiện ra phía trước có mai phục.

Ngày trước nghe nói Thôi gia nhị gia tâm tư nhạy bén, tai thính mắt tinh, xem ra quả nhiên danh bất hư truyền.

Chưa đầy một lát, một tên quan sai đưa ngón tay vào miệng, một tiếng huýt sáo vang lên.

Vốn định đến phía trước không có người mới hành sự, nay đã bị phát hiện, cũng không còn câu nệ nhiều nữa.

Trong chốc lát, chỉ thấy từ trong rừng đột nhiên lao ra mấy chục tên hắc y nhân che mặt, tay cầm trường đao, lưng đeo cung tên, xông thẳng về phía Thôi nhị gia.

Đám người nhà họ Tôn ai nấy đều kinh hãi, bỏ lại quan tài chạy tán loạn, lại bị hắc y nhân bắn chết tại chỗ.

Trong phút chốc, tiếng khóc than ai oán vang lên khắp nơi.

Thôi nhị gia ngồi vững trên ngựa, nhìn đám sát thủ đang xông về phía mình, khẽ nhíu mày.

“Xin lỗi nhị gia, có người muốn mạng của ngài, chúng tôi cũng không còn cách nào khác.” Mọi người nhanh chóng giương cung, dây cung vang lên trong không trung, sẵn sàng b*n r*.

Thôi nhị gia cũng không phản kháng, khóe miệng vốn thả lỏng bỗng nhếch lên, “Là Tề tổng đốc muốn giết ta…”

“Hay là vị trong cung kia muốn giết ta?” Hắn khẽ ngước mắt.

Không ai lên tiếng, mọi người chỉ kéo căng cung tên trong tay hơn nữa, người đàn ông trước mặt tuy thân mang vết thương cũ, nhưng họ không dám lơ là.

Thấy không ai để ý đến mình, Thôi nhị gia bất đắc dĩ cười nói: “Vốn định nói thêm với các vị mấy câu, không ngờ các vị lại vô vị như vậy, thôi được, vậy thì như ý các vị đi.”

Giây tiếp theo, hắn đột ngột giơ tay, mấy mũi tụ tiễn đã bay ra, bắn chết mấy tên quan sai trên lưng ngựa.

Nụ cười trên mặt hóa thành băng giá, tựa như ác quỷ từ địa ngục bò lên, sát khí hiển hiện.

Tú Tú cứ ngỡ mình sẽ chết rất nhanh, cho đến khi nắp quan tài bị cạy mở, tiếng chém giết bên ngoài mơ hồ truyền qua khe hở vào tai nàng, nàng mới thực sự cảm nhận được mình còn sống.

Tiếng chém giết biến mất, Tú Tú dùng hết sức lực đẩy nắp quan tài ra, chỉ nghe một tiếng “phịch”, nắp quan tài rơi xuống đất, một luồng không khí trong lành tràn vào trong quan tài.

Tú Tú dùng hết sức lực toàn thân bò ra khỏi quan tài, rồi bị thứ gì đó dưới chân ngáng ngã.

Nàng vừa kinh hãi vừa sợ hãi, vội vàng ngồi lùi lại, vừa vung tay loạn xạ vừa hét lớn:

“Tránh ra——! Tránh ra——!”

Trong cơn mơ hồ, chỉ nghe đối phương phát ra một tiếng rên khẽ không thể nghe thấy.

Nhận ra đối phương là người sống, một lúc lâu sau, Tú Tú mới dám từ từ mở mắt.

Đó là một người đàn ông lạ mặt, cả người đầy máu.

Không phải là thi thể bốc mùi hôi thối của Tôn Hoài Niên.

Nhận ra điều này, Tú Tú như bị rút cạn sức lực, ngã xuống đất, không kìm được nữa, bật khóc nức nở đầy tủi hờn.

Tú Tú không biết đã khóc bao lâu.

Nghĩ mình vô lo vô nghĩ lớn lên dưới gối cha mẹ đến mười mấy tuổi, trước là mẹ qua đời, sau là cha mất mạng, rồi còn bị người khác ức hp, tuẫn táng cho một người chết.

Nhớ lại cảnh tượng lúc nãy trong quan tài, kêu trời trời không thấu, kêu đất đất không hay, Tú Tú chỉ cảm thấy trong lòng trào dâng nỗi bất lực và sợ hãi.

Hóa ra điều đáng sợ hơn cả cái chết, là quá trình khiến người ta đối mặt với cái chết. Trong cỗ quan tài kín mít, ngoài một thi thể lạ lẫm bị nhốt cùng nàng, chỉ còn lại bóng tối và sự ngột ngạt vô tận.

Giờ nhớ lại, chỉ khiến người ta toàn thân lạnh buốt.

Tú Tú thường ngày cảm thấy chuyện tuẫn táng như vậy rất xa vời với mình, đâu ngờ có ngày lại xảy ra trên chính thân mình?

Nhà họ Tôn thật không phải thứ gì tốt đẹp.

Tú Tú đang nức nở, bỗng nghe thấy một tiếng động nhỏ ở gần đó, sau đó là một giọng nói yếu ớt: “…Phụ… thân…”

Tú Tú sợ hãi ngồi bật dậy.

Chỉ thấy một người đàn ông nửa thân trên đang gục trên nắp quan tài, nửa khuôn mặt bị tóc che khuất, không nhìn rõ dung mạo, mặc áo vải gai trắng, máu tươi in trên đó như những đóa hoa đỗ quyên đỏ rực, yêu diễm mà tàn lụi.

Tú Tú nhận ra, đây chính là người đã ngáng ngã mình lúc nãy.

Nàng giờ đây đã thoát chết trong gang tấc, không còn tâm trí đâu mà nghĩ đến tình hình hiện tại, tại sao quan tài lại bị cạy mở, người đưa tang nhà họ Tôn đã đi đâu cả, và người đàn ông lạ mặt này là sao…

Nàng chỉ muốn rời đi, càng xa cỗ quan tài đó càng tốt.

Nhưng vừa chạy được hai bước, Tú Tú đã đứng sững tại chỗ.

Trong rừng núi, tầm mắt nhìn đến đâu cũng là thi thể, toàn là người nhà họ Tôn, thiếu tay thiếu chân, mình mẩy đẫm máu.

Gió thổi qua, những chiếc lá dương xanh non dính máu lăn tới, nàng cúi đầu nhìn, chỉ thấy Tôn mẫu nằm thẳng tắp bên chân mình, ngực cắm một mũi tên, một lỗ thủng đẫm máu hiện ra trước mắt.

Tú Tú vốn đã bị hành hạ không nhẹ, nay thấy cảnh tượng này, liền vịn vào thân cây nôn thốc nôn tháo.

Quá… quá đáng sợ, tay Tú Tú run lên nhè nhẹ.

Là ai đã giết họ?

Tú Tú không hiểu vì sao, bất giác quay đầu lại nhìn.

Thôi nhị gia trong cơn mê man thấy một thiếu nữ, mặc giá y đỏ thẫm, mặt bị tô trắng bệch, son môi rẻ tiền trên miệng có phần đột ngột, cả người trông như con búp bê bằng đất mà bà mụ hầu hạ nhà hắn hồi nhỏ, lúc rảnh rỗi nặn ra để trêu chọc hắn và huynh trưởng.

Hắn nghe thấy nàng hỏi với giọng run rẩy: “…Những người này là do ngươi giết sao?”

“…Không phải.” Thôi nhị gia nắm chặt chuôi đao trong tay, vết thương ở eo đau dữ dội, không kìm được nhíu mày.

Tú Tú trong lòng khẽ thả lỏng, không phải là tốt rồi, nếu người trước mặt là kẻ hung ác, e là cái mạng nhỏ của mình cũng phải bỏ lại đây.

Định hỏi thêm, lại nghe người đàn ông nói: “Rời khỏi đây…”

Tú Tú ngẩn người, cảm thấy giọng nói của hắn rất quen thuộc, mơ hồ nhớ lại, lúc nãy phát hiện trong quan tài có động tĩnh, hình như… chính là giọng nói này.

Nàng hé miệng, định hỏi có phải hắn đã cứu mình không, lại thấy người trước mặt bỗng hộc máu, ngất đi.

Tú Tú giật mình, vội đưa tay thăm dò hơi thở của hắn, biết hắn còn sống, mới thở phào nhẹ nhõm.

Tuy không biết người này là ai, nhưng hắn rất có thể là ân nhân cứu mạng của mình, nay đã như vậy, nàng không thể không quan tâm. Trước tiên đưa hắn về tìm đại phu đã, nếu không hắn mất máu quá nhiều, e là tính mạng khó giữ.

Lúc này trời đã về chiều, nơi đây lại là chốn hoang sơn dã lĩnh, không một bóng người, chỉ có mấy con ngựa. Nhưng Tú Tú thử mấy lần đều không thể đưa người đàn ông lên ngựa, đành bỏ cuộc, gắng sức cõng hắn trên lưng, kéo hắn đi về phía thành.

Ngay sau khi hai người rời đi không lâu, chỉ thấy một người đẩy xác người hầu đang đè lên mình ra, tập tễnh đứng dậy.

Hóa ra Tôn lão gia lúc nãy bị tên bắn trúng chân trái, thấy tình thế không ổn, liền giả chết, thoát được một kiếp.

Ông ta thoát chết trong gang tấc, thấy trên đất chỉ có thi thể người nhà họ Tôn, còn đám sát thủ và quan sai thì không thấy một bóng ma, liền đoán trong đó có uẩn khúc. Vì liên quan đến quan phủ, ông ta không dám đổ tội cho họ, chỉ đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Tú Tú.

Vị “nhị gia” kia chắc chắn là cùng một phe với con tiện tì đó, nếu không tại sao hắn vừa đến đã nhìn chằm chằm vào quan tài, nói không chừng người này chính là tình nhân của nó!

“Con đm trời đánh, sao chổi! Dám cấu kết với gian phu hại cả nhà họ Tôn ta, ta… ta nhất định phải bắt các ngươi đền mạng… oa oa…”

Vừa nói, vừa nén đau nhào đến bên quan tài của Tôn Hoài Niên, vỗ vào thành quan tài mà khóc rống lên.


Chương 3 - Lau người

Tú Tú dù có khỏe hơn những nữ tử bình thường, cõng một người đàn ông to lớn cũng cảm thấy vô cùng vất vả, chưa đi được hai bước đã thở hổn hển.

May mắn thay, vừa ra đến đường quan lộ, nàng liền gặp một người quen là Trịnh bá. Ông đang đánh xe bò về thành, thấy Tú Tú cõng một người đàn ông cả người đầy máu thì giật nảy mình, vội vàng giúp nàng đưa người lên xe.

Lên xe rồi, Trịnh bá hỏi Tú Tú đã xảy ra chuyện gì, sao lại mặc giá y xuất hiện ở đây?

Tú Tú toàn thân ướt đẫm mồ hôi, tay chống lên thành xe th* d*c. Bị Trịnh bá hỏi vậy, mười đầu ngón tay càng thêm đau nhức, nỗi tủi hờn lúc trước lập tức trào dâng.

Nàng ôm chặt hai đầu gối, mắt ngấn lệ, khẽ nức nở, kể lại chuyện nhà họ Tôn ép mình tuẫn táng. Trịnh bá nghe xong, lập tức vô cùng tức giận:

“Thế đạo gì thế này, hôn thư đó rõ ràng là do nhà họ Tôn làm giả, quan phủ lại không phân biệt được, cứ để chúng nói bậy bạ. Ngươi một cô nương nhỏ bé, đâu phải là đối thủ của bọn lòng lang dạ sói đó, chẳng phải là mặc cho chúng nhào nặn sao. Giờ chúng còn làm ra cả chuyện ép người tuẫn táng độc ác như vậy, đúng là thất đức tám đời.”

Tú Tú vừa nghe ông mắng nhà họ Tôn, vừa lấy tay áo lau nước mắt. Phấn son mà mấy bà mụ bôi lên mặt nàng lúc sáng sớm, giờ đã nhòe nhoẹt cả, nàng lấy tay áo lau mạnh, cuối cùng cũng cảm thấy sạch sẽ hơn một chút, lại gỡ hết trâm hoa cài tóc trên đầu xuống, ném mạnh ra ngoài xe.

Cái nhà họ Tôn chết tiệt, tất cả đều đi gặp quỷ đi!

Khóc đủ rồi, nàng lại nhìn người đàn ông đang nằm trên xe. Hắn vì nghiêng đầu, nửa khuôn mặt vốn bị tóc che khuất giờ đã lộ ra hoàn toàn.

Sống mũi cao thẳng, mày mắt tuấn tú, môi mỏng khẽ mím, dưới ánh chiều tà, giống như bức tranh sơn thủy mà nàng từng thấy trong phòng của vị tiểu thư nhà giàu mà nàng đến dạy thêu, trong sáng và cao xa, dường như nhìn thêm một cái cũng là xúc phạm đến hắn.

“Chà, một chàng trai tuấn tú!” Trịnh bá quay đầu lại, bất giác mở to mắt, miệng không ngớt lời khen ngợi, “Chỉ tiếc là bị thương nặng quá, không phải là gặp phải sơn phỉ chứ?”

Mấy năm nay, vùng đất của họ thường có sơn phỉ hoành hành, cha của Tú Tú là lão Trần đầu cũng bị bọn chúng đánh chết, vì vậy gặp phải chuyện như vậy, ông liền nghĩ ngay đến chúng.

“…Ta không biết.” Tú Tú khịt khịt cái mũi hơi đỏ, lấy tay áo lau mắt.

Nàng vẫn luôn nằm trong quan tài, không rõ lúc đó bên ngoài đã xảy ra chuyện gì, đợi nàng ra ngoài, chỉ thấy người này cả người đầy máu ngã ở đó.

“Chao ôi, chàng trai này gặp phải chuyện này cũng thật đáng thương, có câu nói thế nào nhỉ, thiên lý nhân duyên nhất… nhất…”

“…Nhất tuyến khiên.”

Trịnh bá vỗ đùi, “Đúng đúng, chính là câu này. Trần nha đầu, đợi hắn tỉnh lại, ngươi hỏi xem hắn đã có hôn phối chưa. Ta thấy hắn cũng không lớn hơn ngươi bao nhiêu tuổi, nếu hợp, lại có ơn cứu mạng, vừa hay thành một đôi, thế thì tốt biết bao, hơn gả cho tên thiếu gia ma nhà họ Tôn kia trăm lần…”

Tú Tú lúc đầu chỉ vô thức trả lời ông một câu, vẫn đang tiêu hóa chuyện xảy ra hôm nay, nghe thấy lời này, đột nhiên hoàn hồn, lúc này mới nhận ra Trịnh bá vừa nói gì, không khỏi có chút bất đắc dĩ lau mặt, khàn giọng nói:

“Trịnh bá đừng nói đùa nữa, chúng ta mau vào thành, mời một vị đại phu đến chữa trị cho người ta mới là chuyện chính.”

Trịnh bá là bạn thân của cha nàng lúc sinh thời, hai người thường qua lại với nhau, biết cha Tú Tú lúc còn sống quan tâm nhất đến hôn sự của nàng, sợ nàng không có nơi nương tựa, sau này bị người ta bắt nạt, nên mới nói thêm mấy câu.

Giờ thấy sắc mặt nàng không tốt, giống như bị dọa sợ, cũng không nói nhiều nữa, quất một roi vào con bò, đánh xe nhanh chóng về thành.

Đến hẻm Thủy Nguyệt, hai người đưa người vào nhà. Tú Tú định đi mời đại phu, bị Trịnh bá gọi lại: “Nha đầu, ngươi ra ngoài thế này không được, hay là để ta đi gọi.”

Tú Tú gật đầu, nàng giờ đây mặc giá y, trên tay và quần áo còn dính máu, quả thực không tiện ra ngoài. Đợi Trịnh bá đi rồi, nàng thấy vị công tử kia đang yên tĩnh nằm trên giường, máu trên người đã cầm, bèn cầm quần áo thay đến đông phòng.

“Hít——” Tay chạm vào nước, mười ngón tay liền tim, đau buốt đến tận xương tủy.

May mà ngày thường nàng cắt móng tay sạch sẽ, nên vết thương không nặng lắm, chỉ là lúc cào nắp quan tài đầu ngón tay có chút trầy da, nếu không, giờ đây e là ngay cả những việc nhỏ như rửa mặt chải đầu cũng không làm được.

Nén đau lấy khăn ướt lau sạch mười đầu ngón tay, thay bộ giá y dính mùi hôi thối trên người ra, ném vào bếp lửa đốt, Tú Tú lại rửa mặt, gỡ búi tóc cao xuống, tết thành một bím tóc lớn, rồi mới bưng một chậu nước trở lại chính phòng.

Lúc này Trịnh bá đã dẫn đại phu đến xem qua, kê một ít đơn thuốc trị vết thương ngoài da, để lại thuốc bột, dặn dò vài câu nghỉ ngơi nhiều rồi đi. Tú Tú từ chiếc ghế đẩu đứng dậy tiễn họ.

Vốn định nhờ Trịnh bá đưa người đến nhà ông ở tạm, tiền ăn uống thuốc men nàng sẽ lo, mình cũng sẽ thường xuyên đến chăm sóc, dù sao vị công tử kia nếu ở nhà nàng, nam nữ đơn thân, cả hai đều không tiện.

Nhưng nghe thấy Trịnh thẩm lo lắng gọi Trịnh bá về ăn cơm, Tú Tú bỗng không mở miệng được.

Thôi vậy, người ta cũng phải sống, hà tất phải làm phiền người ta nữa.

Triều Đại Lương không có lệnh giới nghiêm, trời đã tối, trên đường phố vẫn đèn đuốc sáng trưng, người qua kẻ lại. Tú Tú chạy đến tiệm thuốc cách đó hai con phố để lấy thuốc, lại mua mấy cái bánh bao lớn, rồi nhanh chóng chạy về.

Trăng sáng treo cao, tiết trời tháng bảy vẫn còn hơi nóng. Tú Tú ngồi trên ngưỡng cửa trước chính phòng, vừa ăn bánh bao vừa đếm những đồng xu trong tay.

Vị đại phu kia kê toàn những vị thuốc tốt, tốn của nàng gần một lạng bạc. Số tiền còn lại, nàng phải tiết kiệm một chút mới được. Nhưng cũng không sợ, dù có tiêu hết, đợi mấy ngày nữa tay nàng lành lại, nhận thêm mấy món đồ thêu là được.

Tú Tú cất đồng xu vào túi tiền, treo ở hông, giơ tay lau mồ hôi trên trán, thấy thuốc đã sắc xong, lấy một miếng giẻ dày lót tay, đổ thuốc vào bát rồi bưng vào nhà.

“Con nha đầu đó sao mà nói không được, ngươi tưởng ta không thấy sao, nó chân trước vừa vào kiệu hoa chân sau đã dắt một người đàn ông về? Ta nói nó có tướng hồ ly tinh…”

“Im miệng đi…”

Vì ở gần, tiếng động của nhà hàng xóm dễ dàng truyền qua tường, Tú Tú lưng cứng đờ, rồi lại thả lỏng.

Không sao, những lời này sau này e là còn nhiều nữa, nàng không tức giận, bịt tai lại, không để trong lòng là được.

Đến khi cho người đàn ông uống thuốc xong, nhìn bộ quần áo dính đầy máu trên người hắn, Tú Tú bỗng nhận ra, bây giờ trong nhà chỉ còn lại hai người họ, vị công tử này cần người lau người, thay thuốc, thay quần áo…

Tú Tú ngồi phịch xuống giường, ôm mặt r*n r*.

Nam nữ thụ thụ bất thân, giờ đây mình lại phải chủ động cởi áo cho một người đàn ông, nếu để người ta biết…

Tú Tú ngẩn người, rồi tự giễu cười một tiếng.

Bị người ta biết thì sao, nàng đã đưa người về rồi, có xảy ra chuyện gì hay không còn quan trọng sao? Dù sao cũng không giải thích rõ được, huống hồ hắn rất có thể là ân nhân cứu mạng của mình, mình sao có thể không quan tâm?

So với một mạng người, những thứ khác có đáng là gì?

Tuy nghĩ vậy, nhưng chân vẫn có chút do dự.

Tú Tú đóng cửa lại, đi đến trước giường, nhìn khuôn mặt anh tuấn của người đàn ông, trong lòng đấu tranh tư tưởng một hồi, mới lắp bắp mở miệng:

“Công… công tử, đường… đường đột rồi…”

Nàng rõ ràng là cứu người, sao lại cảm thấy mình giống như một tên đểu cáng vậy.

Người đàn ông khẽ nhíu mày, dường như không hay biết.

Tú Tú cắn môi, đưa tay nhẹ nhàng kéo đai áo của người đàn ông, một trận sột soạt, tốn không ít công sức, trán Tú Tú đã rịn mồ hôi, đai áo cuối cùng cũng được kéo ra, để lộ lớp áo trong.

Tú Tú thở phào một hơi, đang định kéo đai áo trong của hắn, lại phát hiện ngón tay chạm phải một v*t c*ng, rút ra xem, thì ra là một văn thư.

Tú Tú chưa từng thấy thứ này, đoán chắc là vật quý giá, cũng không dám mở ra xem, rất cẩn thận nhét vào dưới gối.

Đến khi áo trong được cởi ra, Tú Tú trước tiên nhắm mắt, một trái tim đập thình thịch, hít sâu mấy hơi, mới dám mạnh dạn mở mắt ra nhìn.

Ánh mắt vừa rơi xuống người hắn, liền ngẩn ra.

Trên cơ thể này, ngoài vết thương mới ở dưới sườn, những nơi như eo, vai còn chi chít những vết sẹo cũ lớn nhỏ, tuy đã lành, nhưng trông vẫn rất đáng sợ.

Cảm giác e thẹn của một thiếu nữ trong Tú Tú lập tức biến mất quá nửa, nàng nhìn người đàn ông, không khỏi thắc mắc trong lòng.

Hắn rốt cuộc làm nghề gì? Lại đã trải qua những chuyện gì mới có thể mình đầy thương tích như vậy?

Thấy hắn khẽ nhíu mày, Tú Tú hoàn hồn, vội vàng bắt tay vào việc, động tác nhanh nhẹn hơn nhiều, không còn vẻ ngượng ngùng như trước nữa.

Lau người, bôi thuốc, thay quần áo cho người đàn ông, đợi mọi thứ xong xuôi, mới đứng dậy cầm đèn dầu đi ra ngoài.

Mà đợi nàng vừa đi, người đàn ông lúc nãy còn đang hôn mê trên giường đã lặng lẽ mở mắt, thần sắc tỉnh táo.

—

Tú Tú buổi tối ngủ ở đông phòng, đông phòng và chính phòng chỉ cách nhau một cánh cửa nhỏ, Tú Tú không dám tắt đèn, nằm trên giường mặc nguyên quần áo mà ngủ.

Đến lúc rạng sáng, Tú Tú lúc thì mơ thấy Tôn lão gia ép nàng cùng Tôn Hoài Niên bái đường thành thân, lúc thì mơ thấy thi thể của Tôn Hoài Niên trong quan tài sống lại, cười với nàng một cách không có ý tốt…

Tú Tú đột nhiên tỉnh giấc, toát mồ hôi hột, ngẩng đầu nhìn, mới phát hiện đèn dầu đã tắt.

Tháng bảy trời vẫn còn nóng, Tú Tú lại cảm thấy một trận lạnh lẽo.

Nàng cảm thấy, mình hình như có chút sợ bóng tối.

Tú Tú ngồi trên giường, vỗ vỗ ngực, trong lòng tự cổ vũ mình, không ngừng niệm “không sợ không sợ”, “đã qua rồi”, cứ như vậy, niệm hơn mười lần, nỗi kinh hoàng trong lòng mới dần dần lắng xuống.

Phòng bên cạnh có tiếng động, Tú Tú lúc này mới nhớ ra lời đại phu nói bệnh nhân ban đêm có thể sẽ sốt, vội vàng xuống giường thắp lại đèn dầu, đẩy cửa nhỏ ra, thì ra không phải người tỉnh, mà là tiếng chim sẻ bay vào khe cửa sổ gây ra.

Tú Tú mở cửa sổ, con chim sẻ lạc đường kia như được đại xá, “vèo” một tiếng biến mất.

Trong phòng lập tức lại yên tĩnh.

Tú Tú đến trước giường, cúi đầu nhìn người đàn ông đang hôn mê bất tỉnh.

Ngọn đèn dầu như hạt đậu, dưới ánh trăng không ngừng lay động, chiếu lên khuôn mặt hắn, lại có một vẻ đẹp kỳ lạ.

Tú Tú không hiểu vì sao, bỗng nhớ đến cảnh tượng ban ngày mình cởi áo lau người cho hắn, mi mắt run lên, vội vàng dời tầm mắt, không dám nhìn nữa.

Nàng nhanh chóng dùng tay đặt lên trán hắn, chỉ dừng lại một lát rồi nhanh chóng rút ra.

Không sốt.

Tú Tú trong lòng có chút may mắn, vội vàng cầm đèn dầu đẩy cửa rời đi.

Trở lại giường nằm xuống, Tú Tú phát hiện, nỗi sợ hãi trong giấc mơ lúc nãy dường như đã biến mất rất nhiều.

Nàng xoay người, gối đầu lên cánh tay trái, mắt nhìn về phía chính phòng.

Chắc là vì biết có một người sống sờ sờ ở đây bầu bạn với mình, hơn nữa, còn là một người sống sờ sờ vô cùng đẹp trai…

Cứ như vậy nghĩ, cơn buồn ngủ cuối cùng cũng từ từ ập đến.

Đến khi mở mắt lần nữa, lại bị một trận tiếng đập cửa dồn dập đánh thức.

Tú Tú mang giày ra ngoài, nghĩ đến chuyện hôm qua, tay nắm chặt quần áo, đứng dưới gốc cây hồng trong sân, hỏi: “Bên ngoài là ai?”

“Mở cửa! Nha môn phá án, Trần Tú Tú có ở nhà không!”


Chương 4 - “Chúng ta cùng nhau sống qua ngày, nàng có…”

Tú Tú nghe là nha môn tìm mình, bất giác nhớ lại chuyện hôm qua, lòng thắt lại, nhưng nàng lòng dạ ngay thẳng, là người khác có lỗi với nàng, không phải nàng có lỗi với người khác, nên hít sâu mấy hơi rồi mở cửa.

Mấy tên quan sai cao lớn vạm vỡ bước vào, nhìn nàng từ trên xuống dưới mấy lượt, lạnh lùng nói: “Ngươi là Trần Tú Tú?”

“Là ta.”

“Dáng vẻ quyến rũ thật, chẳng trách có thể làm ra chuyện cấu kết gian phu tàn sát cả nhà chồng.”

Nhìn má đào, mắt phượng, eo liễu này, họ vốn chỉ tin lời Tôn lão gia ba phần, nay thấy người thật, đã tin đến bảy phần.

Tú Tú bị những lời này của họ nói cho có chút ngơ ngác.

“Gian phu” gì? “Tàn sát cả nhà chồng” gì?

Còn chưa kịp phản ứng, đã nghe một tên quan sai khác chỉ vào bộ quần áo dính máu trong chậu nước giữa sân nói: “Gian phu quả nhiên ở đây, đây chính là quần áo hắn thay ra!”

Tú Tú toàn thân chấn động, trong lòng đã có phỏng đoán đại khái.

Nàng bị nhà họ Tôn ức h**p, ép đi bái đường tuẫn táng cho con trai họ, người nhà họ Tôn chết, còn mình lại sống, lại còn mang một người đàn ông về, tự nhiên sẽ bị nghi ngờ.

Chuyện này vốn là chuyện của mình và nhà họ Tôn, nếu quan phủ chỉ đến tìm một mình nàng thì thôi, nhưng nay còn liên lụy đến người khác, nếu làm người khác vì mình mà chịu oan khuất, nàng e là phải áy náy mấy đời.

“Đại nhân!” Tú Tú “bịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt người cầm đầu, nói:

“Quan sai lão gia minh xét, dân nữ và Tôn Hoài Niên kia không hề có hôn ước, nhà họ Tôn làm giả hôn thư ép ta thành thân với hắn. Hôm qua nhà họ Tôn táng tận lương tâm, muốn ta một người sống sờ sờ đi chôn cùng Tôn Hoài Niên, may mà nắp quan tài không đóng chặt, dân nữ mới thoát chết.”

“Chuyện này vốn không liên quan đến người khác, vị công tử bên trong càng không liên quan, hắn cũng không phải gian phu gì, chỉ là trên đường gặp phải sơn phỉ, được dân nữ nhặt về. Quan sai lão gia xưa nay minh xét, nhất định có thể tra rõ chuyện này, không để người vô tội chịu oan!”

Tên quan sai kia nhìn Tú Tú dáng vẻ xinh đẹp, thê thảm, vô cùng đáng thương khóc lóc với mình, không khỏi có chút ngứa ngáy trong lòng. Nhưng nghĩ đến số bạc mà Tôn lão gia đã nhét vào túi mình, vẫn nén lại ý nghĩ đó, bĩu môi, phất tay lạnh lùng hừ một tiếng:

“Nói bậy! Hắn nếu không phải gian phu của ngươi, sao lại vì ngươi mà giết hơn mười mạng người nhà họ Tôn? Tôn lão gia tận mắt nhìn thấy, còn có thể giả sao? Rõ ràng là ngươi đang nói dối, theo chúng ta đi, có gì thì lên công đường mà nói, đến lúc đó xem ngươi còn cứng miệng không!”

Tú Tú ngẩn người, Tôn lão gia? Ông ta còn sống?

Quan sai thấy Tú Tú không nói gì, liền cho rằng nàng đã ngầm thừa nhận, cao ngạo liếc nhìn nàng một cái, vừa kéo nàng ra ngoài vừa lớn tiếng quát: “Bắt tên gian phu trong nhà ra đây!”

Cổ tay Tú Tú hôm qua bị dây thừng siết vẫn chưa lành, nay bị hắn nắm lấy, đau đến nhíu mày. Nàng giãy giụa, không thoát được, đành nói:

“Không có gian phu! Cũng không ai giết người! Các người đừng oan uổng người tốt!”

Quan sai không để ý đến lời kêu oan của nàng, giơ tay lên liền khóa gông vào cổ nàng.

Trong hẻm tụ tập một đám đông xem náo nhiệt, có người thậm chí còn trèo lên cây, tiếng ồn ào không ngớt.

Tú Tú mắt thấy đám quan sai kia sắp vào nhà bắt người, trán đã toát mồ hôi.

Làm sao bây giờ?

Vị công tử kia còn đang bị thương, nếu bị họ ném vào tù tra tấn, bất kể có định tội hay không, e là cũng mất nửa cái mạng.

Đang lúc nàng không biết làm sao, bỗng nghe một tiếng ho khẽ từ trong nhà vọng ra, sau đó cửa chính phòng “két” một tiếng, được người từ bên trong mở ra.

Một công tử dáng người cao ráo, dung mạo tuấn tú bước qua ngưỡng cửa, vì trên người có vết thương, động tác của hắn cực chậm, trên người mặc bộ trường bào vải thô màu xanh trắng mà nàng hôm qua thay cho hắn, dù vậy cũng không che được khí chất cao quý và uy nghiêm toát ra từ hắn.

Dường như chỉ cần một ánh mắt, cũng có thể khiến mọi người kinh sợ.

Ánh mắt hắn lướt một vòng trong sân, nhìn về phía Tú Tú.

Tim Tú Tú đập mạnh một cái, ngón tay bất giác co lại.

Trịnh bá nói không sai, người này… thật tuấn tú, là một vẻ tuấn tú thoát tục.

Tú Tú nhìn lại, hắn đã dời tầm mắt.

“Sáng sớm đã làm phiền giấc ngủ của người khác, ai dạy các ngươi quy củ vậy? Hửm?” Giọng nói trong trẻo xen lẫn khàn khàn, mang theo sự bất mãn rõ rệt.

Đám quan sai vốn định xông vào cửa đã ngây người, dường như bị khí thế mạnh mẽ của người đàn ông trước mặt làm cho kinh sợ, nhất thời quên mất mình định làm gì.

Tên quan sai cầm đầu thấy “gian phu” một bộ dạng cao cao tại thượng, lại còn lên giọng dạy dỗ bọn họ, lập tức lửa giận bốc lên từ trong lòng. Đồ không biết điều từ đâu ra, cho chúng mấy lá gan mà dám to gan như vậy, coi thường bọn họ?

Nói rồi liền đưa tay ra định bắt người, nhưng ngón tay còn chưa chạm đến cổ áo người ta, đã bị đá bay ra xa.

Không xong rồi! Tên “gian phu” này còn dám đánh người, tội càng thêm nặng, hắn nhất định phải bảo đại nhân của họ lột da hắn ra mới được!

“Mang gông đến đây!” Hắn tức đến râu cũng vểnh lên, được người từ dưới đất đỡ dậy, mắt trợn như chuông đồng, la hét đám người phía sau bắt người, nhưng đám quan sai vì cú đá lúc nãy, không dám lại gần người đàn ông.

Bị thương mà võ công còn lợi hại như vậy, nói không chừng còn từng giết người, kẻ ngốc mới xông lên chịu tội.

Đang lúc giằng co, chỉ thấy người đàn ông vẫy tay ra ngoài cửa, Tú Tú ngẩn người, nhận ra hắn đang gọi mình, liền mang gông đi tới.

“Ngươi tên gì?” Nàng nghe hắn hỏi.

Tú Tú đôi mắt đen láy nhìn hắn, ngây ngốc mở miệng: “…Trần Tú Tú.”

“Tốt, Tú Tú.” Khóe miệng người đàn ông nở một nụ cười, nói: “Văn thư trên người ta ngươi có thấy không?”

Văn thư? Tú Tú nghĩ một lát, nói: “Ở dưới gối.”

Người đàn ông vào nhà ném văn thư đó cho tên quan sai cầm đầu:

“Đem cái này giao cho tri châu đại nhân Triệu đại nhân của các ngươi, nói là tiệc rượu hôm qua của ông ta ta không đến được, rất áy náy, đợi ngày khác ta khỏe lại sẽ đến bái kiến ông ta. Còn nữa, tiểu cô nương này là người của ta, các ngươi không được phép mang nàng đi.”

Người của ta…

Tú Tú bị câu nói cuối cùng của hắn làm cho ngẩn người lần nữa, chẳng mấy chốc, vành tai dần ửng lên một mảng hồng.

Câu nói này của hắn vừa thốt ra, trước mặt người ngoài mối quan hệ của họ càng không nói rõ được, nhưng không hiểu sao, trong lòng nàng lại không có chút khó chịu nào, không những thế, còn có một chút… vui mừng?

Nàng không hiểu mình bị làm sao nữa, họ mới quen nhau chưa đầy một ngày, nàng thậm chí còn không biết tên hắn.

Tên quan sai cầm đầu thấy người đàn ông bộ dạng này, đang định chửi ầm lên, vừa mở văn thư ra, thấy chữ viết trên đó, lập tức như bị bóp cổ, im bặt.

Hắn lau mặt, đôi mắt láo liên nhìn người đàn ông từ trên xuống dưới mấy lượt, “Ngươi… ngươi là…”

Người đàn ông lặng lẽ nhìn hắn, đôi mắt như chim ưng, như hổ.

Chỗ eo của tên quan sai cầm đầu bị đá vẫn còn đau, bị hắn nhìn một cái, hai chân run rẩy, suy nghĩ một lát, đột nhiên từ phía sau túm lấy cổ áo thuộc hạ, “Chúng ta đi!”

Đám quan sai đều không biết đã xảy ra chuyện gì, người này rốt cuộc thân phận gì, sao sếp nhìn văn thư hắn đưa đã có bộ dạng này?

“Sếp, người chúng ta không bắt nữa à?”

Người hỏi bị vỗ mạnh vào đầu một cái, “Bắt cái quỷ, đi!”

“Đợi đã.” Đám quan sai đang định rời đi, bị người đàn ông gọi lại: “Tháo cái thứ này ra.”

Quan sai mặt mày âm trầm tháo gông trên người Tú Tú ra, lủi thủi ra khỏi cửa.

Đám người xem náo nhiệt bên ngoài thấy họ rời đi, cũng dần dần giải tán.

Đợi trong sân trở lại yên tĩnh, Tú Tú vừa xoa xoa vết hằn đỏ trên cổ do gông để lại, vừa không kìm được lén nhìn người đàn ông đang đứng ở cửa phòng. Bất chợt, ánh mắt nàng chạm phải ánh mắt hắn, lại vội vàng hoảng loạn dời đi.

“Tú Tú cô nương.”

“A? Ồ… ta, ta đây.” Tú Tú mặt vẫn còn vẻ ngượng ngùng vì bị bắt quả tang, nói năng lắp bắp.

“Có gì ăn không?”

“…Có! Có!”

Tú Tú bị hắn nói vậy mới nhớ ra, hắn từ hôm qua đến giờ chưa ăn gì, lúc này chắc chắn đói lắm rồi. Nhất thời cũng không còn bận tâm hỏi gì nữa, vội vàng bưng một chậu nước đến chính phòng cho hắn rửa mặt, rồi chạy vào đông phòng tìm bánh bao còn lại từ hôm qua.

Đặt chiếc bánh bao được gói trong giấy dầu vào lòng bàn tay, Tú Tú cắn môi, rồi lại đặt bánh bao xuống, từ cửa nhỏ vào chính phòng, nói:

“…Công tử, bánh bao hôm qua đã nguội rồi, ngài đợi một lát, ta ra ngoài mua ít bánh về. À đúng rồi, công tử thích ăn bánh hay thích ăn bánh bao, ta——”

“Đều được.” Người đàn ông dường như rất mệt mỏi, tựa vào đầu giường nhắm mắt.

Tú Tú lập tức hạ giọng, gật đầu: “…Được, vậy ta đi đây.”

Ra khỏi cửa, đến một quán bánh hấp, hơi nóng bốc lên, phả vào mặt, Tú Tú né sang một bên.

Nàng đứng đây chờ ông chủ lấy bánh, tự nhiên cảm nhận được xung quanh có mấy ánh mắt mơ hồ rơi vào người mình, chắc là chuyện lúc nãy đã bị người ta đồn khắp mấy con hẻm rồi.

Nàng biết, so với chút ân oán của mình và nhà họ Tôn, mọi người càng tò mò hơn về thân phận của người đàn ông trong nhà nàng.

Quan sai của nha môn xưa nay đều hất mặt lên trời nhìn người, ngoài quan lão gia và các vị quan quyền quý, người khác căn bản không lọt vào mắt họ. Nay phụng mệnh bắt người, lại tay không trở về, ngay cả bị đá cũng có thể nhịn nhục nuốt giận, thật là chuyện hiếm.

Tú Tú cũng tò mò, hắn rốt cuộc là ai? Nhìn khí chất toàn thân, không giống dân thường, nhưng nếu nói hắn là quan quyền quý, trên người lại mặc áo vải thô, đi lại không có một người hầu, cả người đầy máu ngất ở nơi hoang dã cũng không ai quan tâm. Huống hồ, cũng không nghe nói nhà giàu nào trong thành có người mất tích đi tìm.

Nghe giọng hắn không giống người địa phương, chẳng lẽ là từ nơi khác đến?

“Đây, bánh hấp của cô.” Giọng của ông chủ quán bánh kéo Tú Tú trở lại thực tại, Tú Tú cười tươi trả tiền, chạy nhanh về nhà.

Trong chính phòng, một chiếc khăn tay được vắt trên chậu nước, rõ ràng đã được dùng qua. Tú Tú đưa bánh hấp cho người đàn ông, “Công tử, đây.”

Người đàn ông quay đầu, thấy những giọt mồ hôi li ti trên trán nàng, ánh mắt dời xuống chiếc bánh hấp trong tay nàng: “Chỉ có một cái?”

Tú Tú ngẩn người, “Công tử nếu không đủ ăn, ta đi mua thêm.”

“Ngươi hiểu lầm rồi, ý ta là, ngươi chỉ mua cho một người, mình không ăn sao?”

Tú Tú thấy mình hiểu lầm ý hắn, mặt “vèo” một cái đỏ bừng, “Ồ… ta, ta ăn bánh bao là được, cũng giống nhau thôi.”

Người đàn ông “ồ” một tiếng, không nói gì thêm, chỉ bảo nàng ngồi xuống.

Tú Tú ngồi trên ghế, hai ngón trỏ bất giác nắm vào nhau, nhìn mũi giày đã bạc màu của mình, nàng biết, những nghi ngờ trong lòng nàng sắp có câu trả lời.

“Tú Tú cô nương, tại sao ngươi cứu ta?” Ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ chiếu lên người hắn, khiến toàn thân hắn nhuốm một màu vàng óng.

Tú Tú ngẩng đầu: “Bởi vì… công tử có thể là ân nhân cứu mạng của ta, hôm qua… là công tử cứu ta sao?”

Người đàn ông nhàn nhạt cất lời, mặt không có biểu cảm gì: “Phải.”

Ngón tay Tú Tú nắm chặt vạt áo, trịnh trọng nói: “Cảm ơn ngươi.”

Nàng thật lòng cảm kích hắn, nếu không có hắn, lúc này nàng e là đã không còn trên cõi đời này.

Người đàn ông không mấy để tâm đến lời cảm ơn của nàng, dường như là chê ánh nắng quá gắt, dịch người vào chỗ râm mát một chút, nói:

“Ta vừa dùng chút mánh khóe, để đám quan sai đó đi rồi, nhưng nhà họ Tôn kia e là sẽ không tha cho ngươi.”

Hắn ở trong nhà đều nghe thấy sao?

Tú Tú gật đầu, Tôn lão gia không phải là người dễ dàng từ bỏ, lúc đầu mình tìm đủ mọi cách muốn hủy hôn với nhà hắn đều không được. Trải qua chuyện hôm qua, nếu ông ta cố tình gây khó dễ cho mình, mình dù sao cũng không trốn được.

Nàng không hiểu, tại sao mình không làm gì cả, lại phải chịu đựng sự dày vò của nhà họ lâu như vậy. Người nhà họ Tôn cũng không phải do nàng giết, tại sao mình phải lo sợ? Nhất thời, Tú Tú trong lòng đầy uất ức và bất lực, ngay cả câu hỏi về mánh khóe mà người đàn ông vừa dùng cũng quên mất.

Đáy mắt Tú Tú có chút đỏ hoe, cắn chặt môi.

“Thôi Đạo Chi.” Người đàn ông đối diện đột nhiên lên tiếng.

Tú Tú buông môi, có chút mờ mịt: “Cái gì?”

“Tên của ta.”

Người đàn ông nhìn nàng.

“Nàng cần một tay chân báo thù, ta cần dưỡng thương, chúng ta cùng nhau sống qua ngày, nàng có ý kiến gì không?”

Đầu Tú Tú “ong” một tiếng, ngây người.


Chương 5 - Tặng Trâm Cài

Tú Tú trong bộ váy vải thô màu trắng đã cũ, ngây ngốc đứng trước hàng rào, tay trái bưng bát, tay phải thỉnh thoảng nhón một ít hạt gạo từ trong đó, rắc vào chuồng gà.

Mấy ngày liền, nàng vẫn chưa hoàn hồn.

Nàng chưa bao giờ nghĩ rằng, có một ngày, một người đàn ông lạ mặt chỉ quen biết chưa đầy một ngày lại nói muốn cùng nàng sống qua ngày, người đó còn là cựu Thế tử Tùy Quốc công, thiếu niên tướng quân nổi danh thiên hạ.

Chẳng trách hôm đó đám quan sai nhìn thấy văn thư trong tay hắn, lập tức như cà tím bị sương đánh, ngay cả người cũng không bắt, lủi thủi bỏ đi.

Hắn nói sẽ thay nàng báo thù, xử lý nhà họ Tôn, coi như là thù lao hắn ở nhà nàng. Hắn nói tự nhiên đến thế, như thể chỉ đang nói chuyện ăn cơm ngủ nghỉ bình thường.

Không ngoài dự đoán, nàng đã động lòng.

Nàng đã bị nhà họ Tôn dày vò quá lâu rồi. Từ khi cha mẹ lần lượt qua đời, nàng đột nhiên mất đi chỗ dựa, một viên ngọc trai được họ nâng niu trong lòng bàn tay rơi xuống đất, mình đầy bùn đất, mặc cho nàng giãy giụa thế nào cũng không thoát ra được.

Nghĩ đến cảnh tượng mình nằm trong quan tài ngày đó, nàng liền rợn tóc gáy.

Nàng thực sự sợ rồi.

Nàng một cô nhi, không người chống lưng, hôm nay nhà họ Tôn có thể đến gây khó dễ cho nàng, ngày mai sẽ là nhà họ Lý, nhà họ Chu.

Có Thôi Đạo Chi ở đây, họ có lẽ sẽ kiềm chế hơn.

Quan trọng hơn là, nàng không ghét Thôi Đạo Chi, thậm chí còn có vài phần thích…

Trong hẻm Thủy Nguyệt, mặt trời chưa gay gắt lắm, một con ếch xanh trong vũng nước ở góc tường kêu quang quác, tiếng ve sầu vang lên không ngớt.

Một con gà trống lớn lông màu sặc sỡ dường như không hài lòng với sự lơ đãng của nàng, ngửa cổ gáy dài một tiếng, rồi vỗ cánh, dùng cái mỏ nhọn hoắt mổ mạnh vào bắp chân nàng một cái.

“A.” Tú Tú hoàn hồn, đặt bát xuống, chống hông đá nhẹ nó một cái, dọa dẫm: “Ngươi còn cắn ta, cẩn thận ta hầm ngươi cho nhị ca ca uống canh.”

Thôi Đạo Chi nói hắn ở nhà xếp thứ hai, nàng liền gọi hắn là “nhị ca ca”, hắn cũng không phản đối.

Nói đến uống canh, đại phu nói, người bị thương tốt nhất nên uống chút đồ đại bổ, như vậy vết thương sẽ mau lành hơn. Tú Tú rắc hết nửa bát kê vào đàn gà, nghĩ lát nữa ra ngoài mua nửa cái giò heo về.

“Tú Tú tỷ tỷ——!”

Bất chợt, một cô bé mười một, mười hai tuổi, búi tóc hai bên, đẩy cửa nhảy vào. Tú Tú vội đưa ngón tay lên môi “suỵt” một tiếng, quay đầu nhìn về phía chính phòng, nói:

“Nhỏ tiếng thôi, nhị ca ca đang nghỉ ngơi.”

Người đến đảo đôi mắt to tròn, lập tức ngoan ngoãn hạ giọng, nhét một gói giấy dầu vào tay nàng:

“Cho tỷ này, cha mẹ ta bảo ta đưa cho tỷ, bánh hợp hoan mẹ ta mới làm.”

Tú Tú nhận lấy, nói: “Cảm ơn Trịnh bá, Trịnh thẩm. Đợi vào thu, rượu hoa quế ta ủ năm ngoái là có thể uống được rồi, lúc đó ta sẽ mang qua nhà cho các người nếm thử.”

“Thế thì tốt quá.” Tước Nhi mắt sáng lên, l**m môi, cười nói: “Ai mà không biết rượu hoa quế của Tú Tú tỷ tỷ là ngon nhất trong mấy con hẻm này chứ? Ta đã thèm lâu rồi!”

“Con mèo tham ăn.” Tú Tú đưa tay điểm vào trán cô bé, tiện thể đặt bánh hợp hoan lên bếp trong nhà bếp.

Vừa quay người, phát hiện Tước Nhi lén lút đi theo sau, không khỏi vỗ vai cô bé một cái, nói: “Làm gì thế?”

“Tú Tú tỷ tỷ, vị đó thật sự là Thôi nhị gia, người từ Trường An đến sao?”

Tú Tú gật đầu: “Sao vậy?”

Tước Nhi suýt nữa nhảy dựng lên, há to miệng nói:

“Ngài ấy là người của họ Thôi, một trong tam họ đấy. Cha ta nói, ngài ấy trước đây lợi hại lắm, còn lợi hại hơn cả huyện lệnh đại nhân, không, còn lợi hại hơn cả tri châu đại nhân nữa.”

“Cha ta nói, ở rất xa chỗ chúng ta, có một nơi gọi là Lũng Tây châu, còn lớn hơn cả Dương Sóc châu của chúng ta, người ở đó đều nghe lời ngài ấy. Cha ta còn nói, ngay cả Vương quý phi xuất thân từ chỗ chúng ta, Hoàng thượng yêu thương bà ấy hết mực, ngay cả bà ấy cũng không dám lớn tiếng nói chuyện trước mặt ngài ấy.”

Thành Hà Châu thuộc Dương Sóc châu, Hà Châu đã đủ lớn, Dương Sóc châu gấp mười mấy lần nó, mà Lũng Tây châu ở phía tây bắc Đại Lương còn lớn hơn nữa.

Tước Nhi chưa bao giờ ra khỏi địa giới thành Hà Châu, trong đầu vị quan uy phong lợi hại nhất chính là tri châu Triệu đại nhân của thành Hà Châu. Ông ta xuất hành đều có hàng trăm người mở đường, chiêng trống vang trời, rất oai phong.

Nhưng cha cô bé nói, trước đây, những vị quan lớn như Triệu đại nhân ngay cả tư cách xách giày cho nhà họ Thôi cũng không có, nhà họ Tề cai quản Dương Sóc châu cũng không vẻ vang bằng nhà họ, chỉ nghĩ thôi cũng biết nhà họ Thôi lúc đầu oai phong biết nhường nào.

Tước Nhi không hiểu, một gia tộc nghe như thần tiên trên trời như vậy, thế tử nhà họ sao lại đến đây làm một tiểu lại.

Tuần kiểm ty cửu phẩm, chức quan này cũng quá nhỏ, ngay cả huyện úy làm việc ở nha môn huyện phủ cũng có bát phẩm.

Tuy nhiên, dù Thôi nhị gia nay đã sa cơ, người khác cũng không dám bắt nạt hắn, lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, nhà họ Thôi dù sao cũng là một trong tam họ lớn của Đại Lương, nói không chừng lúc nào đó hắn có thể trở về Trường An.

Tú Tú nghe Tước Nhi không ngừng líu ríu bên cạnh, nói nhà họ Thôi lợi hại thế nào, không khỏi nói:

“Sau này đừng nói những chuyện này trước mặt nhị ca ca, kẻo làm huynh ấy buồn.”

Tước Nhi gật đầu, cô bé hiểu, chênh lệch quá lớn, ai cũng không chấp nhận được. Huống hồ, cô bé ngay cả lớn tiếng nói chuyện trước mặt Thôi nhị gia cũng không dám, đâu có thể nói với hắn những chuyện này.

Được cô bé đảm bảo, Tú Tú mới yên tâm, nàng đậy nắp nồi, không khỏi thở dài.

Thực ra cũng không trách Tước Nhi kinh ngạc, lúc đầu biết thân phận của Thôi Đạo Chi, nàng cũng kinh ngạc một hồi lâu, cho đến ngày thứ hai vị tri châu Triệu đại nhân kia đến, mới khá hơn.

Nhớ lại dáng vẻ của Thôi Đạo Chi trước mặt Triệu đại nhân ngày đó, Tú Tú không khỏi có chút thất thần…

“Tú Tú tỷ tỷ! Nghĩ gì vậy?” Tước Nhi huơ tay trước mặt nàng.

Tú Tú hoàn hồn, lắc đầu: “Không có gì, ngươi đợi ta một lát, chúng ta cùng đi Tây thị mua ít đồ.”

“Vâng.”

Tú Tú cầm bánh hợp hoan mà Tước Nhi mang đến vào nhà, thấy Thôi Đạo Chi đang ngồi dưới cửa sổ nhìn ra ngoài thất thần, bất giác bước nhẹ chân.

“Nhị ca ca, cái này cho huynh.”

Thôi Đạo Chi nghe vậy quay đầu, ánh mắt rơi xuống tay nàng.

Tú Tú vội nói: “Đây là bánh hợp hoan, Trịnh thẩm làm, ngon lắm.”

Thôi Đạo Chi đứng dậy đi tới, hỏi: “Có đũa không?”

Tú Tú ngẩn người, lập tức phản ứng lại, vội vàng chạy về nhà bếp lấy đũa, lại sợ không sạch, rửa bằng nước hai lần mới dám đưa cho hắn.

Thôi Đạo Chi dùng đũa gắp một miếng bánh hợp hoan cho vào miệng, nói: “Không tệ.” Rồi đặt đũa xuống.

Tú Tú mắt cong cong, cười hở cả răng khểnh, nói chuyện ra ngoài, rồi hài lòng rời đi.

Nàng đi vội, hoàn toàn không nhận ra Thôi Đạo Chi chỉ ăn một miếng bánh hợp hoan rồi đặt xuống.

Đợi bóng dáng nàng biến mất ngoài cửa, Thôi Đạo Chi liền khẽ nhíu mày.

Bánh này quá ngọt, hắn không thích.

Thôi Đạo Chi ánh mắt sâu thẳm, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ hai cái lên mặt bàn. Chiếc bàn bát tiên này đã cũ, lớp sơn đỏ trên đó đã bong tróc, lộ ra vẻ lốm đốm, ngay cả âm thanh phát ra cũng trầm đục.

Hắn cởi bộ trường bào vải gai trắng trên người, giơ tay lấy bộ bào sam vân mây màu xanh đậm mà Tú Tú may cho hắn ở đầu giường ra thay, rồi ra khỏi cửa.

Đi một mạch đến một tửu lầu tên là “Thiên Vận Các” ở Tây thị, chỉ thấy cửa có mấy chục phủ binh canh gác, không ai dám lại gần. Một tiểu nhị tiến lên cúi người hành lễ:

“Nhị gia đến rồi, gia chúng tôi đang chờ ngài, mời.”

Thôi Đạo Chi vén áo bào theo hắn vào cửa, lập tức một mùi son phấn ập vào mặt, tiếng cười nói vui vẻ từ trên lầu vọng xuống, khiến người ta bất giác nghĩ đến hai chữ:

Xa hoa.

Thôi Đạo Chi sắc mặt không đổi, chỉ nói với tiểu nhị: “Chủ tử các ngươi thật biết hưởng thụ, ta lại không có phúc khí như vậy.”

“Xem ngài nói kìa.” Tiểu nhị trong lòng vui như mở cờ, miệng lại nói:

Chủ tử nói rồi, chẳng qua là dựa vào phúc ấm của đời trước, suốt ngày ăn chơi lêu lổng thôi. Hôm nay yêu Tú Tú, ngày mai thích Bích Hà, không có lúc nào yên ổn, chán chết đi được. Đâu có như ngài, trông coi một cô nương Tú Tú an tâm qua ngày, tốt biết bao.

Lời này của hắn câu nào cũng đâm vào tim Thôi Đạo Chi.

Chế giễu nhà họ Thôi sa cơ, Tùy Quốc công không còn trên đời, mà hắn Thôi Đạo Chi cũng bị nhà họ Tề của họ giẫm dưới chân, không còn vẻ tôn quý như xưa.

Nhưng đó chưa phải là điều lợi hại nhất, lợi hại nhất là câu hắn nói hắn an tâm sống qua ngày với Tú Tú.

Đại Lương coi trọng nhất là gia thế, nhà họ Thôi dù có sa sút cũng là quý tộc, mà hắn Thôi Đạo Chi lại qua lại với một thứ dân, giờ đây Trường An và Dương Sóc châu ai mà không coi chuyện này là trò cười?

Nghe nói thứ dân tên Tú Tú đó còn từng bái đường thành thân với một người chết, còn suýt nữa tuẫn táng, người phụ nữ như vậy hắn cũng muốn, không sợ xui xẻo sao.

Thôi Đạo Chi chỉ cười, không phản bác.

Tiểu nhị trong lòng có chút cạn lời, ai có thể ngờ Thôi Thế tử kiêu ngạo ngày nào lại trở nên nhu nhược như vậy, xem ra đúng như lời Triệu đại nhân nói, hắn bây giờ quả thực không đáng lo ngại.

Hắn dẫn Thôi Đạo Chi lên lầu, đến trước một căn phòng vén rèm châu lên:

“Chủ tử, Thôi đại nhân đến rồi.”

Một lúc lâu sau, bên trong mới vang lên hai chữ: “Vào đi.”

Thôi Đạo Chi đi vào, vén áo bào quỳ xuống, sự hung tợn đáng sợ trong mắt bị mi mắt che đi:

“Xin ra mắt Tề đại nhân.”

—

Đợi Thôi Đạo Chi rời đi, Tề Hiến Ninh mới vỗ vỗ khuôn mặt nhỏ nhắn của người trong lòng, nói: “Ngoan ngoãn, đi đi.”

Hoa khôi nương tử chỉ vào mặt mình, Tề Hiến Ninh cười ha hả, hôn một cái thật kêu lên mặt nàng, hoa khôi lúc này mới hài lòng rời đi.

Tề Hiến Ninh gác hai chân lên chiếc bàn gỗ hoàng hoa lê, nói: “Thế nào? Nói xem?”

Triệu tri châu cười lắc đầu, cung kính nói:

“Vị đại phu đó nói hắn quả thực bị thương nặng, e là sẽ để lại di chứng. Vẫn là tổng đốc và đại gia có kế hay, chỉ cần tìm mấy người diễn một vở kịch với hắn, hắn đã sợ đến hồn bay phách lạc, đâu còn khí phách thiếu niên anh hùng năm nào? Chỉ thương cho những huynh đệ đã chết dưới tay hắn.”

Tề Hiến Ninh chỉ cười, nghĩ đến cha mình năm đó đã chịu bao nhiêu thiệt thòi ngấm ngầm trong tay Thôi Tương Lễ, nay cuối cùng cũng tìm lại được thể diện ở con trai hắn.

Thôi Đạo Chi là một người kiêu ngạo bất tuân đến mức nào, nay cũng chỉ có thể ngoan ngoãn quỳ dưới chân hắn. Nhớ lại dáng vẻ khiêm tốn lúc nãy của hắn, Tề Hiến Ninh chỉ cảm thấy toàn thân khoan khoái.

“Lão gia tử nói rồi, nhà họ Tôn kia không phải muốn gây chuyện sao, ngươi không cần quan tâm, cứ để họ tự giải quyết, chúng ta cũng tiện xem Thôi Đạo Chi rốt cuộc là thật sự chấp nhận số phận, hay là giả vờ.”

“Vâng.” Triệu tri châu thấy hắn tâm trạng tốt, tiến lên nói: “Hạ thần có một chuyện không rõ, tổng đốc đại nhân nếu muốn trút giận, cứ trực tiếp nghe theo chỉ ý của quý phi nương nương giết hắn là được, hà tất phải——”

“Ngươi hiểu cái gì?”

Tề Hiến Ninh liếc hắn một cái, tay lắc lư chén vàng đầy rượu, nói:

“Bệ hạ tuy đã xử lý nhà họ Thôi, nhưng ngài đối với Đại hoàng tử vẫn ưu ái như cũ, cũng không có ý lập Thất hoàng tử làm thái tử. Bệ hạ biết rõ hai nhà chúng ta có mâu thuẫn, lại còn đưa Thôi Đạo Chi đến đây, sao biết không phải là thăm dò?”

“Thiên uy khó lường, lừa gạt một chút là được, ngươi còn muốn thật sự giết hắn?”

Thực ra đây đều là lời của lão gia tử nhà hắn, Tề tổng đốc, hắn chẳng qua là mượn hoa dâng Phật.

Triệu tri châu nói: “Nhưng bên quý phi nương nương…”

“Bên quý phi tự có cha ta lo liệu, ngươi lo lắng cái gì, ngược lại là cái cô tên Tú Tú kia…”

Triệu tri châu lập tức đáp: “Hạ thần hôm trước đã gặp, quả thực xinh đẹp, chỉ là mang theo vẻ quyến rũ, trông không giống con nhà lành.”

“Quý phi nương nương của chúng ta chẳng phải cũng mang theo vẻ quyến rũ sao? Có gì đâu, không phải dáng vẻ này, sao mê hoặc được người ta.”

Tề Hiến Ninh đứng dậy, đi đến dưới cửa sổ, nhìn ra ngoài.

Thôi Đạo Chi cảm nhận được ánh mắt trên lầu, bước chân không dừng, đi đến trước một quầy hàng trang sức, tùy ý chọn một cây trâm cài tóc bằng ngọc trắng hoa quế có chất lượng khá, lại nán lại một lúc lâu mới rời đi.

Trở lại hẻm Thủy Nguyệt, Tú Tú đang vội vã từ trong nhà đi ra, thấy hắn, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm:

“Nhị ca ca, huynh đi đâu vậy? Vết thương của huynh vẫn chưa lành.”

Nàng bất giác lẩm bẩm.

Thôi Đạo Chi chỉ nói ra ngoài đi dạo, lấy cây trâm cài tóc bằng ngọc trắng hoa quế cắm lên đầu nàng, rồi lấy cây trâm gỗ vốn cắm ở đó xuống, ném vào rãnh nước bên đường.

“Cái đó cũ rồi, đeo cái này đi.”

Tú Tú ngây ngốc theo hắn về, đến khi múc nước trong nhà bếp, nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong chum nước, mặt bỗng đỏ bừng.

Nhị ca ca… huynh ấy lại tặng mình một cây trâm cài tóc, còn là kiểu hoa quế mà mình thích…

Tú Tú cắn môi, đặt mu bàn tay lên má đang nóng bừng của mình.

Mùa hè sao vẫn chưa qua, nóng thật, nàng nghĩ.


Chương 6 - Người Đàn Ông Ấy Ngược Sáng, Tựa Như Thần Minh…

Tú Tú sợ Thôi Đạo Chi nhìn thấy gò má ửng hồng và vành tai đỏ rực của mình, nên trước khi vào cửa đã vén mấy sợi tóc xuống che đi.

Lúc ăn trưa, nàng càng cúi gằm mặt vào bát, không dám ngẩng lên nhìn hắn, sợ rằng vừa ngẩng lên sẽ chạm phải ánh mắt của hắn.

Chỉ ăn no bảy phần, Tú Tú liền đứng dậy: “Nhị ca ca… ta no rồi.”

Thấy Thôi Đạo Chi gật đầu, Tú Tú như được đại xá, nhanh chóng lẻn vào đông phòng.

Nàng rút cây trâm ra, đặt trong lòng bàn tay. Ánh nắng từ bên ngoài xuyên qua cửa sổ, in bóng song cửa lên cây trâm, dường như chia nó thành mấy đoạn, đoạn nào cũng trong suốt lấp lánh.

Nàng nhớ lại lúc nhỏ mình đòi giật cây trâm trên đầu mẹ chơi, cha nói với nàng, đó là tín vật định tình ông tặng cho mẹ, không được nghịch lung tung, đợi nàng lớn lên, tự nhiên cũng sẽ có người tặng cho nàng.

Tín vật định tình…

Chỉ nghĩ đến bốn chữ này, tim Tú Tú đã đập như trống dồn, nhưng nàng lại sợ là mình đa tâm.

Có lẽ… có lẽ nhị ca ca tặng nàng cái này chỉ vì cảm kích sự chăm sóc của nàng trong thời gian qua?

Tú Tú trằn trọc, không dám mở miệng hỏi.

Nàng nắm chặt cây trâm, đặt lên vị trí trái tim, sau đó cầm lấy chiếc gương đồng nhỏ thường dùng, cắm lại cây trâm lên đầu.

Đẹp thật.

Tú Tú cầm gương đồng, lao đến giường, vùi mặt vào chăn, cười không thành tiếng.

Bỗng nhiên, từ chính phòng truyền đến một tiếng ho, kèm theo tiếng bát đũa rơi xuống đất.

Tú Tú vội thu lại nụ cười, bò dậy, đẩy cửa nhỏ đi qua, chỉ thấy khóe miệng Thôi Đạo Chi và trên bàn bát tiên đều dính vết máu, một chiếc bát vỡ dưới chân hắn, xung quanh đầy nước canh.

“Nhị ca ca!”

Tú Tú chạy đến đỡ hắn, sờ trán hắn, chỉ cảm thấy nóng ran, đầu mũi thoang thoảng mùi rượu.

Hắn uống rượu sao?

Tú Tú không kịp nghĩ nhiều, đỡ hắn lên giường, lấy khăn ướt lau máu trên khóe miệng hắn, rồi chạy đi mời đại phu.

“Nhị gia vốn đã có thương tích, sao có thể uống rượu? Lại thêm tức giận công tâm, chuyện này…”

Đại phu đã đến mấy lần, cũng coi như quen biết với Tú Tú, nói chuyện cũng không giấu giếm.

Tức giận công tâm? Tú Tú có chút mờ mịt nhìn vào trong nhà, hắn không phải nói chỉ ra ngoài đi dạo sao, sao lại tức giận công tâm?

Tú Tú sắc thuốc, gọi Thôi Đạo Chi dậy uống, lại thay khăn ướt trên trán cho hắn, cởi áo thay thuốc.

—

Đợi Tú Tú mệt mỏi tỉnh lại, đã là ban đêm. Nàng gục trên bàn bát tiên mở mắt, bất giác gọi:

“Cha… con muốn ăn mì gà…”

Đợi một lúc lâu, không ai trả lời, Tú Tú lúc này mới nhận ra cha đã đi xa từ rất lâu rồi.

Nàng ngây người một lúc, mới dụi mắt, ngẩng đầu lên, phát hiện trời đã tối đen.

Đêm nay không có ánh trăng, trong nhà yên tĩnh, Tú Tú ngồi trên ghế, kéo lại vạt áo, bất giác ôm chặt hai tay.

Nàng có chút sợ hãi.

Trán dần rịn ra những giọt mồ hôi li ti, hơi thở cũng ngày càng gấp gáp.

“Vụt” một tiếng, trong nhà sáng bừng, Tú Tú ngẩng đầu nhìn, thì ra là Thôi Đạo Chi không biết từ lúc nào đã xuống giường, thắp đèn dầu.

Tú Tú thở phào nhẹ nhõm.

“Sợ tối?” Thôi Đạo Chi đặt đèn dầu trước mặt nàng, vén áo bào ngồi xuống ghế.

Tú Tú gật đầu, nặn ra một nụ cười:

“Có lẽ là do hôm đó bị nhốt trong quan tài nên sợ, qua một thời gian sẽ ổn thôi… Nhị ca ca, huynh đã hạ sốt chưa?”

Nàng bất giác đặt tay lên trán Thôi Đạo Chi, Thôi Đạo Chi chớp mắt, cuối cùng không né.

“Sốt đã hạ rồi, nhị ca ca, sau này huynh đừng uống rượu nữa, đợi vết thương lành rồi hẵng uống. Đợi vào thu, ta làm rượu hoa quế cho huynh uống được không? Chỉ được uống một chút thế này thôi.”

Tú Tú ra hiệu trước mặt hắn.

“Ừm.” Thôi Đạo Chi nhàn nhạt đáp, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn. Hắn ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: “Hôm nay là ngày gì?”

“Mùng chín tháng bảy, nhị ca ca, sao vậy?”

Ngón tay Thôi Đạo Chi ngừng gõ, cười một tiếng, nói: “Không có gì, qua một tháng nữa là ngày giỗ của cha và đại ca ta.”

“A.” Tú Tú khẽ kêu lên, vội nói: “Ngày mai ta sẽ ra chợ mua ít tiền giấy và vàng mã về chuẩn bị.”

Nàng không biết nhiều về chuyện nhà họ Thôi, chỉ thỉnh thoảng nghe người ta nói ở quán trà bên ngoài rằng ngày Tùy Quốc công qua đời, con trai cả của ông cũng theo đó mà đi.

Lúc đó nàng còn nhỏ, cha mẹ còn sống, trong lòng chỉ nghĩ đến việc xin cha mua cho mình trâm hoa.

Nhà họ Thôi, Trường An, những từ này đối với nàng quá xa lạ và xa vời, không ngờ có một ngày nàng lại cùng thế tử nhà họ Thôi sống dưới một mái nhà.

Thôi Đạo Chi tuy cười, nhưng Tú Tú lại cảm nhận được nỗi buồn của hắn một cách khó hiểu.

Thế là nàng mạnh dạn kéo tay áo hắn, nghiêm túc nói:

“Nhị ca ca, huynh đừng buồn, ta cũng không còn cha mẹ nữa, chúng ta giống nhau.”

Thôi Đạo Chi khựng lại một chút, nói: “Mẫu thân ta vẫn còn.”

Tú Tú đỏ bừng mặt, “phì phì” hai tiếng, nói: “Xin lỗi, nhị ca ca, ta nói sai rồi.”

Thôi Đạo Chi dĩ nhiên không so đo với một tiểu cô nương như nàng, đẩy đèn đến trước mặt Tú Tú, nói một câu “ngủ đi”, rồi đứng dậy trở về giường nằm.

Tú Tú tay cầm đèn đứng dậy, qua ánh đèn yếu ớt, khẽ nói:

“Nhị ca ca, huynh đừng sợ, ta sẽ ở bên huynh.”

Nói xong, tim đập thình thịch, như trốn chạy đẩy cửa nhỏ, chạy vào đông phòng.

“Két” một tiếng, cửa nhỏ đóng lại. Thôi Đạo Chi nằm trên giường, một nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, nửa còn lại được ánh đèn từ sau cửa nhỏ chiếu sáng.

Chỉ thấy hắn vô thức xoay chiếc nhẫn ban chỉ ở ngón trỏ tay trái, trong mắt đầy vẻ lạnh lùng.

Hắn không cần người ở bên, hắn chỉ cần những kẻ đã sỉ nhục nhà họ Thôi phải trả giá.

Một con chim sẻ vỗ cánh bên bậu cửa sổ, Thôi Đạo Chi chống cửa sổ lên, đưa tay ra nắm lấy, khẽ dùng sức, con chim sẻ liền im bặt.

Đến ngày mùng chín tháng tám, Tú Tú sáng sớm đã ra Tây thị mua rất nhiều tiền giấy và vàng mã.

Nàng một mình làm không xuể, Tước Nhi vừa hay đến tìm nàng chơi, thấy vậy liền chủ động xin giúp.

Hai người ngồi dưới gốc cây hồng xếp nguyên bảo, làm được một nửa, Thôi Đạo Chi bỗng dưng đến, hỏi: “Đây là đang làm gì?”

Tước Nhi giật mình, tờ vàng mã trong tay suýt nữa bị xé rách.

Tú Tú có chút kỳ quái nhìn cô bé, rồi ngẩng đầu nói với Thôi Đạo Chi:

“Xếp nguyên bảo, xếp những tờ vàng mã này thành hình nguyên bảo rồi đốt, người dưới đó sẽ có tiền tiêu!”

Cứ ngỡ Thôi Đạo Chi không hứng thú với việc này, không ngờ hắn lại cầm một tờ vàng mã, chẳng mấy chốc đã học theo dáng vẻ của họ xếp ra một cái.

“Là thế này sao?”

Tú Tú kinh ngạc vì hắn học nhanh như vậy, liên tục gật đầu: “Nhị ca ca xếp đẹp thật.”

Tước Nhi lại đứng dậy, răng run cầm cập.

“Ta… ta, Tú Tú tỷ tỷ, nhà ta còn có việc, đi trước đây, đợi rảnh ta lại đến tìm tỷ chơi——”

Không để ý đến tiếng gọi của Tú Tú phía sau, cô bé chạy nhanh ra khỏi cổng lớn, đợi đến gần cửa nhà, cô bé mới vỗ ngực thở hổn hển.

Đáng sợ quá, cô bé ngay cả nhìn thấy vị Thôi nhị gia kia cũng cảm thấy hai chân run rẩy, Tú Tú tỷ tỷ làm sao có thể nói chuyện thân mật với hắn như vậy?

Sợ chết cô bé rồi.

Tú Tú mắt thấy Tước Nhi như bị giẫm phải đuôi mà chạy đi, cảm thấy có chút kỳ quái, thu lại tầm mắt, đang định giải thích với Thôi Đạo Chi, lại thấy hắn có vẻ không để ý, sự chú ý đều dồn vào tờ vàng mã trong tay.

Tú Tú ngồi xuống lại, bắt đầu làm việc, nhưng mắt lại bất giác liếc về phía Thôi Đạo Chi.

Nhìn dáng vẻ nghiêm túc của hắn, Tú Tú không khỏi nghĩ:

Nhị ca ca chắc chắn rất kính trọng cha và huynh trưởng của mình.

Nghĩ vậy, ánh mắt nàng bất chợt di chuyển xuống dưới.

Hóa ra chân của đàn ông cũng có thể thon dài như vậy, Tú Tú chớp mắt.

Vì nhìn quá chăm chú, tay không kiểm soát được lực, vàng mã bị xé một đường.

Nàng vội ngẩng mắt nhìn Thôi Đạo Chi, thấy hắn không phát hiện, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Tú Tú có chút xấu hổ, ngày hôm nay như vậy, nàng lại chỉ mải mê ngắm trai đẹp, thật không nên.

Bàn thờ được đặt trong sân, chiếc bàn bát tiên trong nhà được khiêng ra, trên đó bày mấy loại hoa quả, đặt một lư hương đã dùng lâu.

Tú Tú đốt nén hương đã mua, đưa cho Thôi Đạo Chi, lại sợ làm bẩn quần áo hai người, lấy vải cũ không dùng lót dưới đất, học theo hắn quỳ xuống lạy.

Thôi Đạo Chi ném tiền giấy và nguyên bảo giấy vào chậu lửa, chẳng mấy chốc, tro bụi theo hơi nóng bay lượn trước mặt hai người.

Tú Tú cứ ngỡ Thôi Đạo Chi sẽ nói gì đó, nhưng hắn không nói, chỉ lặng lẽ quỳ ở đó, thần sắc bình tĩnh.

Nàng rất muốn hỏi cha và huynh trưởng hắn vì sao qua đời, nhưng sợ làm hắn buồn, nên không mở miệng.

Quỳ lâu, chân có chút tê, đang định đứng dậy, lại thấy Tước Nhi chạy vào, cúi người chống chân thở hổn hển:

“Nhị… nhị gia, Tú Tú tỷ tỷ, Tôn lão gia kia đến rồi, còn cho người khiêng mấy cỗ quan tài, trông đáng sợ lắm, hai người mau trốn đi!”

Tú Tú vốn đã có ám ảnh với Tôn lão gia, lại nghe cô bé nhắc đến “quan tài”, sống lưng bất giác cứng đờ.

Nàng quay đầu nhìn Thôi Đạo Chi, chỉ thấy hắn thần sắc không đổi, tay cầm tiền giấy rắc vào chậu lửa.

Tú Tú nhìn khuôn mặt nghiêng của hắn, một trái tim hoảng loạn bỗng dần dần bình tĩnh lại.

Tước Nhi thấy hai người không hề hoảng loạn, lo lắng không yên, vội dậm chân, quay người chạy ra ngoài, tìm cha cô bé đến giúp.

Cô bé vừa đi không lâu, tiểu nhị nhà họ Tôn đã khiêng mấy cỗ quan tài dừng trước cửa nhà Tú Tú, Tôn lão gia chống gậy, được người dìu vào.

“Trần Tú Tú! Con đm nhỏ, cút ra đây cho ta!”

Tú Tú nghe hắn mắng mình, nỗi uất ức lúc trước bùng nổ, vội đứng dậy, từ sau bàn bát tiên đi ra, nói:

“Tôn lão gia, xin ông chú ý lời nói!”

“Lời nói?” Tôn lão gia thấy nàng và Thôi Đạo Chi ở cùng nhau, không khỏi khí huyết sôi trào, mặt đỏ bừng, may mà được tiểu nhị bên cạnh đỡ, mới không ngã xuống.

Ông ta tự tay viết đơn kiện nộp lên nha môn, nha môn lại không thụ lý, ngược lại còn trả lại đơn kiện, dù ông ta có bỏ bao nhiêu bạc cũng không có tác dụng.

Ông ta còn đoán con đm nhỏ này ỷ vào thế lực của ai, thì ra là vị Thôi nhị gia từ Trường An đến này.

Chúng nó cấu kết với nhau từ lúc nào? Không thể tha thứ, không thể tha thứ!

“Con đm nhỏ, ngươi tưởng ngươi bám được vào thằng họ Thôi này là đắc ý rồi sao, ta nói cho ngươi biết, phỉ! Hắn bây giờ chỉ là một kẻ sa cơ thất thế, ai coi hắn ra gì? Dám giết người, cũng phải đền mạng!”

“Ngươi đã bái đường với con trai ta, chính là người nhà họ Tôn ta, hôn thư cha ngươi lập vẫn còn trong tay ta, ta có đủ cách trị ngươi, còn cả tên gian phu này của ngươi, đều phải đền mạng cho nhà chúng ta!”

Tôn lão gia nói gấp, không ngừng ho.

Tú Tú nghe ông ta nói năng bậy bạ, tức đến không nói nên lời, vớ lấy cây gậy bên tường định đuổi người đi.

“Làm phản rồi!” Tôn lão gia cầm gậy chỉ vào nàng, ra lệnh cho tiểu nhị:

“Ngây ra đó làm gì, còn không bắt người!?”

Thôi Đạo Chi nhíu mày:

Ồn ào.

Hắn xưa nay chiếm hữu cực mạnh, một con mèo, một con chó của nhà họ Thôi cũng không dung người khác sỉ nhục. Nay lão già này cố tình chọn hôm nay đến đây làm càn, coi hắn là người chết rồi sao.

Thôi Đạo Chi mắt lộ hàn quang, đứng dậy đi đến bên cạnh Tú Tú, lấy cây gậy trong tay nàng.

Đám tiểu nhị nhất thời không dám động.

“Ta vừa nghe rõ cả rồi.” Thôi Đạo Chi nói: “Tú Tú là vợ của đứa con ma nhà ngươi, còn ta đã giết cả nhà các ngươi, đúng không?”

Tôn lão gia tưởng hắn định nhận tội, mừng rỡ: “Đúng vậy.”

Thôi Đạo Chi cười: “Hôn thư đâu, mang ra đây.”

Tôn lão gia lấy hôn thư trong lòng ra mở, giơ trước mặt hắn: “Xem đi, giấy trắng mực đen, con đm nhỏ đó đừng hòng chối cãi, a——”

Tú Tú vừa định phản bác hôn thư là giả, liền thấy Thôi Đạo Chi vung cây gậy trong tay, sau đó, Tôn lão gia “bịch” một tiếng quỳ xuống đất.

Nàng há miệng, tuy biết có lẽ không nên, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác hả hê.

Nàng thấy Thôi Đạo Chi lấy hôn thư trong tay Tôn lão gia, vung tay ném vào chậu lửa, rồi ngồi xổm xuống ngang tầm mắt với ông ta đang nhe răng trợn mắt, nói từng chữ một:

“Trần Tú Tú bây giờ thuộc quyền quản lý của ta, ngươi muốn động đến nàng, ta có chút không vui, làm sao bây giờ?”

Lúc này, người đàn ông ấy ngược sáng, tựa như thần minh.


Chương 7 - Tỷ và Thôi nhị gia khi nào thành thân?

“Tú Tú tỷ tỷ!”

Tú Tú đang ngồi ở cửa may quần áo cho Thôi Đạo Chi, nghe thấy Tước Nhi gọi, ngẩng đầu cười: “Vào đi, ta may xong mấy mũi cuối cùng sẽ mang cho ngươi.”

Tước Nhi vội nói không vội, vào nhà ghé sát tai nàng nói thầm điều gì đó.

Tú Tú tay khựng lại, nói: “Thật sao?”

“Tất nhiên là thật, cha ta tận mắt nhìn thấy, nghe nói lúc phát hiện, người đã cứng đờ, còn có chuột bò trên đó nữa.”

Tước Nhi nghĩ đến cảnh tượng này, cảm thấy có chút buồn nôn.

Tú Tú đặt quần áo lên gối, không khỏi thất thần.

Tôn lão gia chết rồi.

Hôm đó Thôi Đạo Chi dọa ông ta một trận, về nhà ông ta liền ngã bệnh, liệt giường.

Vì ngày thường làm người quá đáng, hàng xóm láng giềng đều mong ông ta chết, người hầu cũng không hài lòng việc ông ta bớt xén tiền bạc, sớm đã có lòng khác, nên không một ai quan tâm, chỉ mấy ngày đã qua đời.

Cơn ác mộng đã dày vò mình hơn một năm cuối cùng cũng tan biến, Tú Tú trong lòng vừa vui vừa buồn, ngây người một lúc, bỗng nghĩ đến điều gì đó, nói:

“Sẽ không liên lụy đến nhị ca ca chứ?”

“Làm sao có thể, là ông ta tự mình bệnh chết, liên quan gì đến người khác?”

Tú Tú gật đầu, đặt kim chỉ lên ghế đẩu.

“Rượu hoa quế hôm qua đã đào từ dưới gốc cây hồng lên rồi, cùng với bánh trung thu, bánh hồng, bánh hợp hoan mới làm, đều để trong bếp, ta đi lấy cho ngươi.”

Đem đồ cùng Tước Nhi đến nhà cô bé, Trịnh bá và Trịnh thẩm muốn giữ nàng lại ăn cơm.

“Nhà cũng không có gì ngon, ngươi cứ tạm dùng, lát nữa dạy con bé nhà ta cách làm rượu hoa quế là được.”

Tú Tú nghĩ Thôi Đạo Chi hôm nay đến nha môn báo danh, không có ở nhà, cũng không cần lo bữa trưa của hắn, nên gật đầu ở lại.

Buổi chiều, nàng dẫn Tước Nhi ra sân nhà họ dùng mẹt thu hoạch hoa quế tươi.

Hoa quế đầy cành, hương thơm ngào ngạt, những chấm vàng li ti rơi trên váy áo, ngay cả trên người cũng đượm mùi hương.

“Tú Tú tỷ tỷ, tỷ và Thôi nhị gia khi nào thành thân?”

Bỗng nhiên, Tước Nhi nghiêng người sang một bên, bí mật ghé sát tai Tú Tú hỏi.

Tú Tú hai tay run lên, suýt nữa làm rơi hết hoa quế trong tay.

“Ngươi một cô nương nhỏ, hỏi chuyện này làm gì?”

Tú Tú đặt hoa quế trong tay vào mẹt, giả vờ bình tĩnh phủi tay.

“Hừ.” Tước Nhi bĩu môi, cười nhạo nàng: “Ta tuổi nhỏ, nhưng biết không ít đâu. Tỷ và Thôi nhị gia ở cùng nhau, sớm muộn gì cũng phải thành thân, đây không phải ta nói, trong hẻm Thủy Nguyệt, ai mà không nói vậy?”

“Tú Tú tỷ tỷ, tỷ không phải là ngại ngùng chứ? Ây da, xấu hổ xấu hổ——”

Tước Nhi dùng ngón trỏ chỉ vào mặt mình, lè lưỡi với nàng.

Tú Tú hai má đỏ bừng, ném hoa quế mới hái vào người cô bé.

“Cho ngươi nói bậy, cho ngươi nói bậy, con tiện tì này, xem ta có xé nát miệng ngươi không…”

Tước Nhi cười khúc khích, vừa né vừa nói:

“Tỷ tỷ tốt, tha cho ta đi, hay là tỷ cùng nhị gia đến Nguyệt Lão Từ trong thành bái lạy, treo một dải lụa đỏ lên cây thần, sang năm đừng nói là thành thân, ngay cả con trai béo mập cũng có…”

Tú Tú nghe cô bé càng nói càng không ra gì, xấu hổ không biết làm sao, may mà Trịnh thẩm đến nói Tước Nhi hai câu mới thôi.

Tước Nhi che miệng cười trộm, Tú Tú véo má cô bé một cái, kéo cô bé đi làm rượu hoa quế.

Đến lúc về, đã là giờ Thân một khắc, Tú Tú mặt vẫn còn nóng, đi trên đường, thấy một đoàn rước dâu đi qua, không khỏi dừng chân.

Nàng nhớ lại lời của Tước Nhi, hai má lại nóng lên.

Thành thân… thành thân…

Chỉ cần liên kết hai từ này với Thôi Đạo Chi, tim nàng đã không kìm được mà đập thình thịch.

Nhưng… Tú Tú thở dài.

Nàng có chút không đoán được suy nghĩ của Thôi Đạo Chi.

Tuy lúc đầu hắn nói muốn cùng mình sống qua ngày, nhưng không nói rõ là muốn cưới nàng. Chuyện này, nàng một cô nương sao có thể nói thẳng, nên hai người chỉ có thể cứ như vậy không rõ ràng mà sống qua ngày.

Nghĩ đến Nguyệt Lão Từ mà Tước Nhi nói, Tú Tú bất giác nắm chặt tay, trong đầu lập tức hiện ra cảnh hai người cùng nhau đứng dưới cây thần cầu duyên ở Nguyệt Lão Từ.

Giây tiếp theo, Tú Tú không khỏi vỗ vỗ mặt mình.

Nghĩ bậy bạ gì vậy, vẫn là nghĩ cách kiếm tiền mới là chuyện chính.

Tú Tú tuy tự dặn lòng như vậy, nhưng khóe miệng vẫn không kìm được mà cong lên.

Nàng cúi đầu, hương hoa quế vương trên quần áo thoang thoảng bay vào mũi.

Ngọt ngào.

Trong sảnh đường phía sau quan thự, Triệu tri châu vén tay áo rót cho Thôi Đạo Chi một chén rượu.

“Đây là rượu Liễu Lâm từ Trường An mang về, cống phẩm của triều đình, bản quan vẫn chưa nỡ uống, hôm nay đặc biệt mang ra đãi thế tử… không, Thôi lão đệ…”

Triệu tri châu cười vỗ vai Thôi Đạo Chi.

Thôi Đạo Chi đứng dậy hành lễ với Triệu tri châu: “Đa tạ Triệu đại nhân.”

“Ây——, không cần khách sáo.” Triệu tri châu rất hài lòng với sự cung kính của hắn, “Thôi lão đệ à, năm xưa huynh đây cũng từng chịu ơn của lệnh tôn, tiếc là chưa kịp báo đáp thì ông đã đi rồi, thật là trời không cho sống lâu.”

Thôi Đạo Chi trong mắt lóe lên một tia lạnh lẽo, nhưng trên mặt lại không biểu hiện ra, ngửa cổ uống một chén rượu, nói:

“Làm phiền Triệu đại nhân quan tâm, có ngài nhớ đến, phụ thân cũng coi như nhắm mắt xuôi tay.”

Triệu tri châu uống mấy chén rượu, nói năng đã có chút líu lưỡi:

“Lão đệ à, nghe huynh nói này, cứ ngoan ngoãn làm ở đây, còn hơn bất cứ thứ gì, nếu không…” ông ta lắc đầu, chỉ lên trên: “Họ sẽ không tha cho ngươi đâu.”

“Vâng, đa tạ lão huynh nhắc nhở.”

“À, đúng rồi, con nha đầu đó còn thú vị không?” Triệu tri châu cười nói: “Nó có tướng mạo quyến rũ, năm xưa thiếu gia nhà họ Tôn để có được nó, đã tốn không ít công sức, nay…”

Ông ta vỗ vai Thôi Đạo Chi: “Rẻ cho Thôi lão đệ ngươi hưởng thụ cái động tiêu hồn này rồi ha ha ha…”

Thôi Đạo Chi cười một tiếng, giơ tay mời rượu Triệu tri châu: “Mời.”

Lúc ra về, Triệu tri châu khoác vai hắn, nói:

“Đợi sang xuân, Tiết Tung Minh Tiết đại nhân sẽ được điều đến Trường An, lúc đó sẽ mang theo muội muội của ông ta đi qua Dương Sóc châu. Cho nên, ta qua mấy ngày nữa phải đến trước mặt Tề tổng đốc lo liệu việc đón tiếp, lúc đó không có thời gian chơi với ngươi.”

“Ngươi à, nhân lúc có một tháng này đến Thiên Vận Các tìm ta, ta sắp xếp cho ngươi mấy cô còn thú vị hơn, rượu này… ngươi mang về một bình…”

Thôi Đạo Chi nhận bình rượu Liễu Lâm hắn đưa, lại nói thêm vài câu, mới cáo từ.

Ra khỏi quan thự, hắn nhìn bình rượu trong tay, cười lạnh một tiếng.

Cống phẩm của triều đình, Vương quý phi ban cho.

Đến khi đi qua cầu, hắn vung tay ném bình rượu xuống sông.

—

Đến khi Thôi Đạo Chi về nhà, đã là chạng vạng. Hắn đưa tay đẩy, phát hiện cửa lớn đã bị người từ bên trong khóa.

Giờ này, mọi người đều về nhà ăn cơm, trong hẻm Thủy Nguyệt ngoài hắn ra, không có một bóng người.

Thôi Đạo Chi rút một con dao găm từ trong ống giày ra, c*m v khe cửa, khẽ lẩy một cái, chỉ nghe “cạch” một tiếng, cửa mở.

Thôi Đạo Chi đi vào, phát hiện trong sân không có ai, chỉ có những quả hồng đỏ rực treo trên cành lay động.

Hắn nhíu mày, nắm chặt con dao găm trong tay áo, nhẹ chân vào nhà.

Một bước, hai bước, ba bước.

Hắn đột ngột đẩy cửa nhỏ, định ném con dao găm trong tay ra, lại chỉ nghe “loảng xoảng” một tiếng, một bóng người trắng muốt che ngực đột ngột quay người ngồi xuống.

Qua chiếc yếm của nữ tử treo lơ lửng, Thôi Đạo Chi chỉ có thể nhìn thấy tấm lưng trắng như tuyết của nàng. Có lẽ chính vì nàng quá trắng, nên vết bớt hình con bướm to bằng móng tay ở bên trái xương bả vai càng trở nên nổi bật.

Nàng có một dung mạo xinh đẹp, trước đây chỉ biết khuôn mặt nàng kiều diễm, lại không ngờ đường cong ở vai và cổ càng quyến rũ hơn, đặc biệt là bây giờ nàng một bộ dạng như chim non hoảng sợ, mang theo một vẻ quyến rũ mà chính nàng cũng không biết.

Chẳng trách thiếu gia nhà họ Tôn kia lại muốn có nàng như vậy.

“Nhị… nhị ca ca, huynh… huynh ra ngoài trước đi…”

Tú Tú ngồi trong thùng tắm, lo lắng đến nói không rõ lời.

Vì Thôi Đạo Chi ở nhà không tiện, Tú Tú về nhà thấy hắn chưa về, liền định nhân lúc hắn chưa về tắm rửa, không ngờ vừa c q**n áo, hắn đã về, còn… còn mở cửa.

Hu hu… hắn nhất định đã nhìn thấy rồi.

Tú Tú che mặt, xấu hổ không ngẩng đầu lên được.

Thôi Đạo Chi trong mắt dâng lên một cảm xúc không tên, một lát sau, cắm con dao găm vào giày, dời tầm mắt, mặt không biểu cảm đóng cửa.

Đợi tiếng bước chân đi xa, Tú Tú mới thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng dùng bồ kết tắm rửa, chưa đầy một nén hương đã xong xuôi.

Đến lúc mặc quần áo, nhìn thấy quần áo treo trên sào tre, lúc này mới nhận ra yếm của mình treo ngay đối diện cửa nhỏ, lúc nãy nhị ca ca đẩy cửa chắc là vừa hay nhìn thấy.

Tú Tú che mặt r*n r*.

Nàng không còn mặt mũi nào gặp người nữa.

Nhưng hôm nay là Trung thu, dù Tú Tú có không muốn thế nào, cũng phải ra ngoài.

Nàng mặc quần áo, nhận ra Thôi Đạo Chi không có trong sân, tim đập thình thịch, nhanh như bay mở cửa lẻn vào nhà bếp.

Lúc ăn tối, Tú Tú viện cớ đã ăn ở ngoài để tránh Thôi Đạo Chi, Thôi Đạo Chi cũng không nói gì, gật đầu tỏ vẻ đã biết.

Về đêm, ánh trăng rải trên sân, như rắc một lớp tuyết. Tú Tú gục dưới cửa sổ, thấy Thôi Đạo Chi một mình ngồi dưới gốc cây, không động đậy.

Tú Tú bỗng nhớ đến một từ mà vị hòa thượng dạy học ở chùa từng nói:

Tịch liêu.

Nhị ca ca… có phải đang nhớ nhà không?

Nàng không biết những gia đình lớn sẽ đón Trung thu như thế nào, nhưng chắc chắn không phải như bây giờ, một mình ngồi dưới trăng, ngay cả một người nói chuyện cũng không có.

Tú Tú hít sâu mấy hơi, ổn định tâm thần, đẩy cửa đi ra ngoài.

Dọn một chiếc bàn nhỏ, bày bánh trung thu, bánh hợp hoan, bánh hồng lên trên, lại mang rượu hoa quế mới ủ ra dưới gốc cây hồng, nói:

“Nhị ca ca, chúng ta chôn vò rượu hoa quế này đi.”

Chưa đợi Thôi Đạo Chi lên tiếng, nàng đã chạy đi lấy cái cuốc đào đất đưa cho hắn: “Nhị ca ca, mau lên.”

Thôi Đạo Chi do dự một lát, cuối cùng cũng đưa tay nhận lấy.

Hố đã đào xong, Tú Tú tự tay đặt vò rượu vào, cẩn thận lấp đất.

“Đợi đến lúc này năm sau, chúng ta lại lấy nó ra uống, nhị ca ca, huynh nói có được không?”

Thôi Đạo Chi không biết đang nghĩ gì, xoay chiếc nhẫn ban chỉ trên tay, không trả lời, chỉ chỉ vào cây hồng nói:

“Chưa đến mùa, sao đã chín rồi?”

Tú Tú phủi đất đứng dậy, hái một quả hồng đỏ đi rửa: “Ta cũng nói vậy, hồng năm nay đỏ sớm thật, có lẽ là nhà chúng ta sắp có chuyện vui lớn.”

Tú Tú nói xong, mới phát hiện lời này của mình có ý khác, bất giác liếc trộm Thôi Đạo Chi một cái.

Hỏng rồi, nhị ca ca sẽ không nghĩ mình đang ám chỉ hắn điều gì chứ?

Nàng không có ý đó…

Thôi Đạo Chi hoàn toàn không để ý đến sự thay đổi của nàng, hắn không tin vào những điềm báo gì đó, những lời này đều là do những yêu tăng tà đạo bịa ra để lừa gạt lòng người.

Tú Tú sợ hắn hiểu lầm mình, vội vàng chuyển sự chú ý của hắn, chỉ vào mặt trăng nói:

“Nhị ca ca, chúng ta cùng ước nguyện đi, Nguyệt thần nhất định sẽ phù hộ chúng ta thực hiện được nguyện vọng.”

Thôi Đạo Chi vốn không muốn chơi những trò trẻ con này với nàng, nhưng nghĩ đến cha và huynh trưởng, vẫn gật đầu.

Tú Tú nhìn hắn một cái, lại nhìn lên mặt trăng, hai tay chắp lại, trong lòng thầm niệm:

“Nguyệt thần trên cao, tín nữ Trần Tú Tú thành tâm cầu xin, nguyện cho ta và nhị ca ca mãi mãi như bây giờ, sống bên nhau dài lâu, vĩnh viễn không thay đổi.”


Chương 8 - Thiên Kim Tiểu Thư

Qua Trung thu, năm mới nhanh chóng đến, Tú Tú đặc biệt mua rất nhiều pháo, đứng trong tuyết, bịt tai đi đốt.

Chỉ nghe một trận “lốp bốp”, tia lửa b*n r* tứ phía, những mảnh giấy đỏ rực rải trên tuyết, trông rất đẹp mắt.

Thôi Đạo Chi đứng dưới gốc cây hồng trơ trụi, không biết đang nghĩ gì.

“Nhị ca ca!”

Tú Tú nhảy nhót chạy tới, đặt một miếng bánh nếp nóng hổi vào tay hắn.

“Ăn cái này đi, cái lúc nãy bị Tước Nhi lấy hết rồi, đây là cái ta mới nướng.”

Cô nương nhỏ hai má đỏ bừng, đôi mắt phượng ngấn nước, trong đó đầy vẻ hy vọng, như thể muốn trao hết những thứ quý giá nhất của mình cho hắn.

Thôi Đạo Chi trả lại bánh nếp nướng cho nàng: “Nàng ăn đi.”

Tú Tú thấy hắn vào nhà, thoáng chốc có chút bối rối, gãi đầu, bỗng vỗ trán một cái.

Nhị ca ca từ phương bắc đến, món này hắn tự nhiên là không quen ăn.

Tú Tú cắn một miếng bánh nếp nướng, ngậm phần còn lại chạy vào bếp.

Chẳng mấy chốc, nàng bưng một bát sủi cảo nóng hổi vào chính phòng, “cạch” một tiếng, bát đặt trên bàn bát tiên.

“Nhị ca ca, ăn sủi cảo nào!”

Lại thấy Thôi Đạo Chi đang chắp tay sau lưng đứng bên tường phía tây nhìn bức tranh trên tường.

Tú Tú chạy qua, đưa đũa đến trước mặt hắn, nói: “Nhị ca ca?”

Thôi Đạo Chi hoàn hồn nhìn nàng, hỏi: “Đây là cha nàng vẽ sao?”

Tú Tú ngẩn người, ngẩng đầu, chỉ thấy bức tranh đó vẽ cảnh một bé gái đang chơi đùa, còn trong góc là một người đàn ông trẻ tuổi đang mỉm cười nhìn cô bé.

Nàng lắc đầu, có chút ngại ngùng nói:

“Chắc là cha mua, ông ấy không biết vẽ…”

Nàng không nói hết, thực ra ông ấy ngay cả chữ cũng không biết mấy…

Nàng sợ Thôi Đạo Chi hỏi tiếp, vội nói: “Nhị ca ca, ta làm sủi cảo cho huynh, lần đầu ta làm, huynh nếm thử xem, có ngon không?”

Thôi Đạo Chi nhận lấy đũa.

Tú Tú thở phào nhẹ nhõm, nghe tiếng pháo nổ bên ngoài, bỗng nhận ra, người đàn ông trước mặt đã đến nhà nàng gần nửa năm rồi.

Nửa năm qua, sức khỏe của hắn ngày một tốt lên, mình cũng ngày một lớn, nhưng mối quan hệ của hai người lại vẫn chưa tiến thêm một bước.

Nàng vẫn không đoán được thái độ của hắn đối với mình rốt cuộc là thế nào.

Vết thương của hắn sắp lành, vấn đề của nhà họ Tôn cũng đã giải quyết xong, nhưng hắn vẫn không có ý định dọn ra ngoài, vậy chứng tỏ hắn đối với mình vẫn có một chút thích.

Nhưng hắn lại vẫn không mở lời, đối với mình cũng luôn như có một lớp ngăn cách, hắn mỗi ngày nghĩ gì, nàng chưa bao giờ biết.

Tú Tú có chút bất đắc dĩ thở dài, nhưng nàng nhanh chóng gạt đi những phiền muộn vừa nảy sinh, tự an ủi mình.

Có thể cùng người mình thích mỗi ngày sống dưới một mái nhà, lại không phải lo sợ, thật sự đã rất tốt rồi.

Nàng không thể quá không biết đủ.

Lúc cha mẹ còn sống, Tú Tú luôn là một đứa trẻ thích chạy nhảy nô đùa, sau này nàng mệt mỏi đối phó với nhà họ Tôn, mỗi ngày đều nơm nớp lo sợ, đâu còn sức lực làm gì khác.

Nay không còn ai gây khó dễ cho nàng, lại đúng dịp lễ tết, nàng liền không thể ngồi yên, ban ngày Thôi Đạo Chi không ở nhà, nàng liền dẫn Tước Nhi đi dạo khắp Đông thị và Tây thị, thỉnh thoảng thấy một hai món đồ ưng ý, liền mang về cho Thôi Đạo Chi.

Tết Nguyên tiêu, Đông thị và Tây thị có hội đèn lồng, Thôi Đạo Chi không đi, Tú Tú cùng Tước Nhi đi dạo một lúc lâu mới về nhà.

Nàng xách một chiếc đèn lồng hoa, đứng dưới gốc cây hồng, cười nói với Thôi Đạo Chi:

“Nhị ca ca, đợi sang xuân chúng ta cùng đi Nguyệt Lão Từ nhé, nghe nói hoa đào ở đó mỗi năm đều nở rất đẹp, chúng ta cũng đi xem.”

Thôi Đạo Chi nhướng mi, nhìn nàng một cái.

Tú Tú nhận ra mình vừa nói gì, mặt bỗng đỏ bừng, nàng vội đưa đèn lồng ra xa một chút, không để hắn nhìn thấy khuôn mặt ửng hồng của mình.

Nàng lúc nãy vui quá, nói gì mình cũng không biết, nàng có chút hối hận, nói nơi nào không tốt lại nói Nguyệt Lão Từ, nhị ca ca chắc chắn nghĩ mình đang ám chỉ hắn.

Tú Tú xấu hổ đến mức muốn biến mất ngay trước mặt hắn.

Thôi Đạo Chi những ngày này đều bận rộn, không có hứng thú với tâm tư của tiểu cô nương, nên nói:

“Ta không có thời gian.”

“A?… Ồ… không sao, ta, ta tìm Tước Nhi đi cùng là được.”

Tú Tú tuy vô tình nhắc đến chuyện này, cũng không mong đợi được Thôi Đạo Chi đồng ý, nhưng nghe thấy lời từ chối của hắn, trong lòng vẫn không khỏi có chút thất vọng.

Nàng giả vờ như không có chuyện gì, rắc thức ăn cho gà, lại nói với Thôi Đạo Chi vài câu không đâu vào đâu, rồi vội vàng xách đèn lồng vào nhà ngủ.

Đèn lồng không tắt, đặt ở đầu giường, nàng sợ tối, đèn sáng mới có thể ngủ được.

Phòng bên cạnh, Thôi Đạo Chi dường như không hay biết sự trằn trọc của nàng, hắn gối đầu lên cánh tay trái, một chân co lại, ngón tay phải không ngừng gõ lên đó.

Ánh mắt hắn sâu thẳm, nhìn về phương bắc.

Hắn đã học được điều quan trọng nhất trên chiến trường là sự kiên nhẫn, nay, hắn không có gì cả, chỉ có kiên nhẫn, là có thừa.

Qua tháng giêng, liền vào xuân, vạn vật hồi sinh, khí lạnh dần tan, thời tiết ngày một ấm lên.

Tú Tú vốn định chọn một ngày đẹp trời, mang chăn đắp cả mùa đông ra sân phơi, ai ngờ ý nghĩ vừa nảy ra, ngày hôm sau đã mưa.

Ban đầu lất phất, sau lại càng lúc càng lớn.

Tú Tú đội mưa làm một cái chuồng nhỏ che gió che mưa cho đàn gà vịt nhà mình, nửa người gần như ướt sũng, chạy đến dưới mái hiên, đặt ô xuống, vừa vắt nước trên quần áo, vừa nói:

“Thời tiết kỳ lạ thật, chưa bao giờ thấy vào xuân lại mưa lớn như vậy… Hắt xì——!”

Thôi Đạo Chi nhìn cơn mưa ngoài trời dần trở nên như trút nước, tiện tay ném cho nàng một chiếc khăn tay:

“Lau đi.”

Tú Tú cười hì hì nhận lấy, quay đầu về đông phòng thay quần áo, nàng vừa cởi đai áo vừa nghĩ, đợi mưa tạnh, nàng sẽ ra khỏi thành đào ít măng xuân về cho nhị ca ca nhắm rượu, không biết hắn có thích ăn món này không.

Ba ngày sau, cuối cùng cũng đợi được trời quang mây tạnh.

Tú Tú đeo một chiếc giỏ tre nhỏ, đi mượn xe bò nhà Trịnh bá. Tước Nhi nghe nói nàng đi đào măng, đôi mắt vốn lờ đờ sáng lên, quay đầu nhìn về phía Trịnh thẩm.

Trịnh thẩm không lay chuyển được cô bé, “Con bé chết tiệt, đừng gây thêm phiền phức cho Tú Tú tỷ tỷ của con, về sớm, ngày mai còn phải đi thăm tỷ tỷ của con.”

Tước Nhi gật đầu, tỏ vẻ đã biết.

Tú Tú quất roi, chở cô bé đến rừng tre ở ngọn núi sau thành.

Rừng núi tươi tốt, xanh mướt, không khí tràn ngập hương thơm ngọt ngào của tre.

Trên đường đi, Tước Nhi như con chim nhỏ được thả khỏi lồng, líu ríu không ngừng.

Tú Tú cười cô bé: “Hôm nay ngươi ăn gì vậy? Nói nhiều thế.”

Tước Nhi tựa vào lưng nàng, than thở một tiếng:

Tú Tú tỷ tỷ, tỷ không biết đâu, mấy ngày nay ta nghẹt thở quá rồi.

Hỏi ra mới biết, Tước Nhi bắt đầu trút bầu tâm sự.

Thì ra là một người chị họ của cô bé gả đến huyện bên cạnh bị sảy thai, muốn gặp người nhà, Tước Nhi liền cùng Trịnh thẩm đến ở cùng mấy ngày, để chị ấy không nghĩ quẩn.

“Anh rể họ của ta thật không phải thứ gì tốt đẹp, tuy là thanh mai trúc mã của tỷ ta, nhưng trước đây nhà hắn nghèo rớt mồng tơi, dì và dượng vốn không đồng ý hôn sự của hai người, nhưng tỷ ta nhất quyết đòi gả cho hắn. Nếu hắn từ đó đối tốt với tỷ ấy thì thôi, ai ngờ——, chao ôi…”

“Ai ngờ sau này hắn làm ăn có tiền, lại gặp một cô nương khác, hai người là tri âm gì đó, sau đó hắn liền cưới cô gái đó về làm bình thê, tỷ ta liền trở thành người thừa. Tỷ ấy đau lòng quá, liền sảy thai.”

Tú Tú nghe mà xót xa, không khỏi khẽ nói: “Sao có thể như vậy…”

Tước Nhi tức giận, hai má phồng lên: Đúng vậy, sao có thể như vậy, hắn quả thực không phải người, mỗi lần gặp tỷ ta đều không có một nụ cười, nếu không phải vì tỷ ta, ta một khắc cũng không muốn ở nhà hắn.

Trên đường đi, Tước Nhi không ngừng chửi rủa người đàn ông đã cưới chị họ của cô bé, Tú Tú trong lòng cũng không nén được tức giận, nhiều hơn là buồn cho chị họ của Tước Nhi.

Năm xưa sao lại nhìn trúng một người đàn ông như vậy chứ?

Tú Tú nhất thời lòng nặng trĩu, bỗng bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Thái độ của nhị ca ca đối với mình như gần như xa, có phải cũng vì không đủ thích không, nếu sau này, hắn gặp được những cô nương khác, thích người ta, bỏ rơi nàng, nàng sẽ phải làm sao?

Tú Tú bị ý nghĩ đột ngột này của mình dọa sợ.

Nàng vội vàng lắc đầu, những ngày này luôn lo lắng cho tương lai của mình và nhị ca ca, cũng học được cách tự dọa mình rồi.

Đó chỉ là chuyện của người khác thôi, không liên quan gì đến nàng.

Sau cơn mưa, đường núi trơn trượt, Tú Tú buộc xe bò vào một cây tre dưới chân núi.

Vỗ vỗ đầu con bò, cầm lấy giỏ tre nhỏ và cuốc, Tú Tú kéo Tước Nhi bắt đầu đào măng.

Sau cơn mưa xuân, măng mọc lên rất nhanh, Tú Tú suýt nữa bị một ngọn măng xuân vấp ngã, còn bị Tước Nhi cười cho một trận.

Tú Tú lườm cô bé một cái, vung cuốc lên.

Hai người đào nửa giờ, mệt đến toát mồ hôi, sau khi chuyển hết măng xuân lên xe bò, Tú Tú ngồi trên xe dùng tay áo lau mồ hôi, bỗng mắt liếc thấy xa xa có mấy cây hoa nghênh xuân đang nở rộ.

Tú Tú nhảy xuống xe, vịn vào cây đi tới.

Tước Nhi gọi nàng: “Tú Tú tỷ tỷ, giúp ta hái mấy cành nữa——!”

Tú Tú giơ tay, coi như đồng ý.

Đường núi sau mưa có chút trơn, Tú Tú mấy lần suýt ngã, cuối cùng cũng bình an vô sự đi qua, hái được mấy chục cành hoa nghênh xuân ôm vào lòng, vừa quay người, lại bỗng thấy trong bụi cỏ có một chiếc giày thêu.

Trên mặt chiếc giày thêu đó có đính một viên ngọc trai, dùng chỉ vàng thêu hoa văn mẫu đơn, tuy dính không ít bùn đất, vẫn có thể nhìn ra sự tinh xảo trong tay nghề và chất liệu.

Sao ở đây lại có giày thêu của con gái?

Tú Tú bất giác đi về phía trước, vòng qua một tảng đá, liền thấy một nữ tử ăn mặc lộng lẫy, tóc tai bù xù co ro ở đó.

Hai người bất ngờ nhìn thấy nhau, không hẹn mà cùng hét lên.

Tú Tú sợ đến suýt nữa ném hoa nghênh xuân trong tay đi, ổn định tâm thần, lùi lại mấy bước, vội nói:

“Ngươi đừng sợ… ta, ta là người tốt, đến đây hái hoa.”

Nàng đưa hoa nghênh xuân trong tay cho cô gái xem.

Nữ tử kia run rẩy một lúc lâu, xác nhận người trước mặt không có nguy hiểm, mới đột ngột ngã xuống đất.


Chương 9 - Một Câu Cũng Không Chen Vào Được

Tú Tú đưa nữ tử về nhà.

Giữa chốn hoang sơn dã lĩnh, một cô nương đơn độc ngất xỉu trong núi, bất cứ ai có lòng đồng cảm đều không thể làm ngơ.

Vị cô nương được đưa về này mình mẩy đầy bùn đất, Tú Tú và Tước Nhi phải vất vả lắm mới cởi được quần áo trên người nàng, lại dùng khăn ướt lau sạch tóc.

“Tú Tú tỷ tỷ, tóc của tỷ tỷ này vừa đen vừa bóng, còn đẹp hơn cả của tỷ nữa.”

Tú Tú đang bận lau mặt cho nàng, ngẩng đầu nhìn, phát hiện quả đúng như lời Tước Nhi nói, tóc nàng đen nhánh, dày và rất dài, sau khi lau sạch, giống như một tấm lụa đen tuyền quyến rũ, vừa nhìn đã biết ngày thường được chăm sóc rất kỹ lưỡng.

Tú Tú nhúng lại khăn ướt vào nước, lau mặt cho nàng một lần nữa, một khuôn mặt xinh đẹp đoan trang hiện ra trước mắt.

“Trông cũng xinh đẹp.” Tước Nhi không khỏi tán thưởng.

Tú Tú gật đầu, quả thực xinh đẹp, đây là một khuôn mặt đoan trang, khí chất, không hiểu sao lại khiến người ta tin tưởng, gần gũi.

Vì trời lạnh, sợ nàng bị cảm, Tú Tú lấy một bộ quần áo của mình ra thay cho nàng, ném bộ quần áo bẩn thay ra vào chậu nước.

Nấu canh gừng bưng vào nhà, Tú Tú nhận lấy miếng vải bông trong tay Tước Nhi, lau tóc cho nàng. Đợi tóc khô, xác nhận sẽ không bị cảm, lại cho nàng uống canh gừng, rồi mới ra ngoài.

Vị đại phu thường đến đây không có ở y quán, Tú Tú không tìm được người, đành phải đợi tối đến mới đi mời ông.

Nàng đặt măng xuân đã đào vào bếp, lại chia một nửa hoa nghênh xuân cho Tước Nhi mang về, rồi bưng chậu nước ra bờ sông bên ngoài.

Quần áo thì không sao, nàng tuy chưa từng thấy, nhưng có thể nhìn ra, đều dùng những loại vải và sợi tơ tốt nhất, cũng không phai màu, chỉ cần giặt qua mấy lần nước là được. Nhưng đôi giày thêu kia lại khiến Tú Tú khó xử.

Viên ngọc trai trên đó nếu bị nàng vô tình giặt mất, nàng không đền nổi.

Chắc hẳn vị cô nương này xuất thân từ gia đình giàu có, và được người nhà coi như trân bảo.

Tú Tú gãi đầu, ngón tay ấn vào viên ngọc trai, cẩn thận nhúng hai chiếc giày thêu vào chậu nước.

Vừa mới sang xuân, nước còn rất lạnh, mười đầu ngón tay của Tú Tú bị lạnh đến đỏ bừng. Nàng đang hà hơi vào tay, bỗng nghe thấy một trận tiếng bước chân vang dội và đều đặn ở gần đó.

Nàng quay đầu lại, chỉ thấy một đám quan binh mặc áo giáp chạy dọc theo con phố, quan binh dẫn đầu la hét, người dân xung quanh hoảng loạn tản ra.

Mọi người đều không biết đã xảy ra chuyện gì, có chút hoảng loạn.

“Nhiều binh lính thế này, không phải là đám sơn phỉ đó đánh vào đây chứ?”

“Nói bậy bạ gì vậy, sơn phỉ làm gì có bản lĩnh đó, chẳng qua là mấy tên lính đi qua trước mặt chúng ta thôi, xem ngươi sợ chưa kìa, đồ nhát gan.”

“Nói lại lần nữa, thằng nhóc con mắng ai…”

Hai người nói chuyện ba câu hai lời đã sắp đánh nhau, Tú Tú vội vàng né ra xa, sợ họ vô tình liên lụy đến mình.

Rất nhanh, nàng bưng chậu nước về nhà, đang phơi quần áo, bỗng nghĩ đến một chuyện.

Thôi Đạo Chi về, nàng nên nói với hắn thế nào?

Hắn xưa nay thích yên tĩnh, lại sợ phiền phức, không muốn giao du với người khác, ngày thường mình cũng không dám nói nhiều, chỉ sợ làm ồn đến hắn.

Nay nàng không nói không rằng, mang về một cô nương, hắn có không vui không?

Tú Tú đang nghĩ, bỗng nghe thấy một trận tiếng bước chân sau lưng, vội quay đầu lại, khẽ mở to mắt, nói:

“Nàng tỉnh rồi, tốt quá, ta còn tưởng nàng phải ngủ ít nhất đến ngày mai.”

Nàng giũ quần áo, lau bàn tay dính đầy nước vào quần áo.

Tú Tú nhìn thấy trong mắt cô nương kia một tia kinh ngạc không thể che giấu.

Tú Tú khựng lại, bất giác giấu hai tay ra sau lưng.

Mặt nàng có chút nóng lên.

Ngày thường không cảm thấy, nhưng đối mặt với vị cô nương ngay cả đi đứng cũng như tiên nhân này, nàng mới muộn màng nhận ra, là một cô gái, hành động vừa rồi của mình hình như có chút… thô lỗ?

Nữ tử tuy trên mặt vẫn còn vẻ đề phòng, nhưng so với lúc hai người mới gặp đã tốt hơn nhiều. Nàng cũng biết là tiểu cô nương trước mặt đã cứu mình, nên khẽ gật đầu, động tác mang theo một vẻ duyên dáng khó tả.

Đó là một vẻ tao nhã cao quý từ trong xương cốt, Tú Tú cảm thấy cả đời mình có lẽ cũng không thể làm được như nàng.

“Đa tạ đã cứu giúp.”

Ngay cả giọng nói cũng hay đến thế, không nhanh không chậm, như tiên nhạc, chỉ là mang theo một chất giọng ngoại tỉnh giống như Thôi Đạo Chi.

Tú Tú vội vàng xua tay: “Không cần cảm ơn đâu, ta chỉ tiện tay thôi, không có gì đâu.”

Tú Tú hỏi tên và lai lịch của nàng, nữ tử chỉ nói mình họ Tiết, còn lại thì không nói một lời.

Nàng đã không muốn nói, Tú Tú cũng không tiện hỏi nhiều, vừa làm việc, vừa hỏi nhà nàng ở đâu, nếu ở gần, nàng có thể đưa nàng về.

Trong lúc nói chuyện, Tú Tú thấy hoa nghênh xuân mình mang về đã bắt đầu tàn, liền vào phòng Thôi Đạo Chi lấy chiếc bình hoa mà nàng đặc biệt tìm được ra, cắm hoa nghênh xuân vào.

Vị Tiết cô nương kia nghe thấy hai chữ “về nhà”, hàng mi dài run lên, nói:

“Ta không về.”

Tú Tú có chút kỳ quái chớp mắt, nói: “Sao lại thế được? Nàng ở bên ngoài, người nhà nàng chắc chắn lo lắng lắm.”

Có người nhà thật tốt, nếu nàng còn có người thân trên đời, chắc chắn sẽ luôn bám lấy người đó không rời, đâu nỡ rời đi nửa bước.

Tiết cô nương chỉ lắc đầu, không muốn nói nhiều, ngẩng đầu nhìn thấy hoa nghênh xuân mà Tú Tú đang cắm, nói:

“Để ta.”

Tú Tú ngẩn người, nàng đã bắt đầu ra tay.

“Có kéo không?” Tiết cô nương nhẹ nhàng hỏi.

Tú Tú ngây ngốc gật đầu, bất giác nghe theo lời nàng, chạy vào phòng mình, lấy chiếc kéo trong giỏ kim chỉ ra đưa cho nàng.

Tiết cô nương nhận lấy, chưa đầy một lát, đã tỉa cành lá hoa nghênh xuân xong, thay đổi hoàn toàn diện mạo.

Tú Tú không khỏi tán thưởng: “Tiết cô nương, nàng thật lợi hại…”

Sao hoa nàng cắm lại đẹp hơn của mình nhiều thế.

Tiết cô nương khẽ cười, nói: “Quá khen rồi, chỉ là ngày thường buồn chán, làm vài việc linh tinh để giết thời gian thôi.”

Tú Tú nghe mà vô cùng kính phục, nói:

“Nếu ta có thể lợi hại như nàng thì tốt rồi, nhị ca ca luôn nói hoa ta cắm không đẹp.”

Tiết cô nương sắc mặt thay đổi, nói: “Nhà nàng còn có đàn ông?”

Tú Tú gật đầu: “Tất nhiên là có, nhị ca ca là… là…”

Tú Tú nhất thời không biết nên giải thích mối quan hệ của mình và Thôi Đạo Chi với nàng như thế nào.

Đang lúc khó xử, lại nghe thấy bên ngoài vang lên một trận tiếng bước chân, Tú Tú nói:

“Nhị ca ca về rồi, nàng đừng sợ, huynh ấy rất tốt.”

Tiết cô nương lại lo lắng đến toát mồ hôi trán, sao nàng có thể tóc tai bù xù như vậy mà gặp một người đàn ông lạ mặt?

Vội vàng nép mình vào nhà, trốn sau cửa che ngực lén nhìn.

Thôi Đạo Chi vào cửa, đầu tiên nhìn thấy quần áo phơi trong sân, bất giác nheo mắt.

Tú Tú vội vàng tiến lên: “Nhị ca ca, huynh về rồi.”

“Ừm.” Thôi Đạo Chi đáp.

Tú Tú nhớ lại chuyện chiều nay, nói: “Hôm nay ta thấy một đám quan binh đi qua phố trước, có phải đã xảy ra chuyện gì không?”

Thôi Đạo Chi liếc nhìn cửa đông phòng, tùy ý nói:

“Muội muội của Tiết đại nhân mất tích, đang cho người tìm.”

Tiết đại nhân? Tú Tú chưa từng nghe qua, nhưng có thể kinh động đến tri châu Triệu đại nhân cho ông ta xuất binh, chức quan chắc chắn không thấp.

Muội muội của ông ta chắc chắn được mọi người nâng niu trong lòng bàn tay, đi đến đâu cũng có một đám người vây quanh, sao lại mất tích được.

Đợi đã… Tiết đại nhân, họ Tiết…

Tú Tú mở miệng: “Nhị ca ca——”

Thôi Đạo Chi đưa tay che miệng nàng, mùi hương gỗ thông trên người hắn lập tức truyền vào mũi nàng.

Hắn chưa bao giờ ở gần mình như vậy, tim Tú Tú bắt đầu đập loạn nhịp.

Nàng muốn nó đừng đập nữa, nhưng nàng không kiểm soát được.

Thôi Đạo Chi từ đầu đến cuối chỉ nhìn chằm chằm vào cửa đông phòng, buông Tú Tú ra, lặng lẽ đến trước cửa, rút con dao găm trong ống giày ra, lạnh lùng nói:

“Ra đây, đừng để ta nói lần thứ hai.”

Cửa “két” một tiếng, một khuôn mặt đoan trang xinh đẹp xuất hiện trước mặt hắn.

Thôi Đạo Chi nheo mắt, hắn luôn cảm thấy nàng có chút quen mắt.

Tú Tú sợ hắn lỡ tay làm bị thương, vội vàng qua nói: “Nhị ca ca, đây là một cô nương ta cứu hôm nay, huynh đừng dọa nàng.”

Thôi Đạo Chi cất dao găm, quay người bỏ đi.

Ai ngờ Tiết cô nương lại gọi hắn lại, dùng quan thoại Trường An nói:

“Dám hỏi công tử có phải là Thôi gia nhị lang của Tùy Quốc công phủ trước đây không?”

Thôi Đạo Chi bước chân khựng lại, quay đầu: “Nàng biết ta?”

Tiết cô nương thần sắc có chút kích động, đi đến trước mặt Thôi Đạo Chi vững vàng hành một lễ:

“Công tử đeo trên ngón trỏ tay trái là chiếc nhẫn ban chỉ tổ truyền của nhà họ Thôi, nên nhận ra. Nay khắp thiên hạ có thể đeo nó, ngoài nhị công tử Thôi Đạo Chi, còn có thể là ai?”

Thôi Đạo Chi quay người: “Nàng là người nhà họ Tiết?”

“Vâng, tiểu nữ Tiết Chiêu Âm.”

Hai người nói rất nhiều, Tú Tú đứng bên cạnh nhìn, một câu cũng không chen vào được.


Chương 10 - Vị Tỷ Tỷ Này Sắp Soán Ngôi Tỷ Rồi…

Trời dần tối, một trận tiếng loảng xoảng từ trong bếp vọng ra.

Tú Tú đang cầm dao thái măng trên thớt, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn ra sân.

Trước cửa chính phòng, Thôi Đạo Chi và vị Tiết cô nương kia đang nói chuyện, không biết hai người đã nói gì, Tiết Chiêu Âm cúi đầu mỉm cười.

Nụ cười của Tiết Chiêu Âm nhẹ nhàng, cao quý, khiến người ta không nỡ xúc phạm. Nàng vốn đã xinh đẹp, nụ cười này càng khiến người ta không thể rời mắt.

Tú Tú không khỏi cảm thán, không hổ là thiên kim tiểu thư, quả nhiên khác với những nha đầu hoang dã như bọn họ.

Nàng làm sao cũng không ngờ, người nàng cứu lại chính là muội muội của vị Tiết đại nhân kia.

Chỉ là nàng không hiểu, một tiểu thư quan gia quyền quý như vậy sao lại một mình xuất hiện ở nơi hoang sơn dã lĩnh? Chẳng lẽ đã gặp phải tai nạn gì sao?

Nếu thật như vậy, nàng cũng thật đáng thương.

Nhà họ Tiết…

Tú Tú vừa thái măng thành sợi vừa nghĩ, đây là một gia đình như thế nào? Còn lợi hại hơn cả nhà nhị ca ca trước đây sao?

Nghe lời nói của hai người lúc nãy, hai nhà nói không chừng còn có chút liên quan.

Tước Nhi tựa vào cửa bếp lén nhìn, quay đầu thấy Tú Tú một bộ dạng thần du thiên ngoại, nhẹ chân đi tới, dậm mạnh một cái:

“Tú Tú tỷ tỷ, tỷ sắp cắt vào tay rồi!”

Tú Tú giật mình, vội cúi đầu nhìn, thấy lưỡi dao còn cách tay mình rất xa, liền biết Tước Nhi đang dọa mình, bất mãn nói:

“Con tiện tì này, lại dọa ta!”

Phát hiện mình nói hơi lớn tiếng, lập tức che miệng, trừng mắt nhìn cô bé.

Tước Nhi thấy dáng vẻ cẩn thận của nàng, cười hì hì nói: “Tú Tú tỷ tỷ, vị tỷ tỷ này sắp soán ngôi tỷ rồi.”

Tú Tú nghe vậy, chống hông nói: “Nói bậy bạ gì vậy, so với không so cái gì, ngươi không về nhà ăn cơm, chạy đến đây làm gì?”

Tước Nhi cố tình chọc tức nàng: “Ta đến xem tỷ tỷ xinh đẹp, chứ không phải đến xem tỷ.”

Tú Tú tức đến véo cô bé, Tước Nhi lập tức xin tha:

“Tỷ tỷ tốt, ta nói bậy, nàng ấy làm sao đẹp bằng tỷ được, ta ăn no rồi đặc biệt đến tìm tỷ chơi.”

Tú Tú lúc này mới buông tay, lại phát hiện cây trâm cài tóc bằng ngọc trắng hoa quế trên đầu mình đã rơi, vội vàng đi tìm.

Tước Nhi vừa giúp tìm vừa nói:

“Tú Tú tỷ tỷ, trâm cài tóc quý giá gì mà khiến tỷ lo lắng như vậy, mất thì thôi, đợi sau này ta kiếm được tiền, mua cho tỷ cả một hòm lớn.”

Tú Tú bị cô bé chọc cười, cúi người nhặt cây trâm bên cạnh chum nước lên, lau sạch, cài lại lên đầu, nói:

“Ta không thèm, ta chỉ thích cái này, dù ta có mất, cây trâm này cũng không được mất, ngươi hiểu cái gì?”

Đây là Thôi Đạo Chi tặng cho nàng, một chút cũng không được hư hỏng, sao có thể mất được.

Tước Nhi một bộ dạng đã hiểu.

Tú Tú bị cô bé nhìn đến đỏ mặt, quay người cầm dao thái rau, không để ý đến cô bé nữa.

Nghĩ đến Thôi Đạo Chi, Tú Tú lại quay đầu nhìn, lại thấy trong sân đã không còn bóng dáng của hắn và vị Tiết cô nương kia, bất giác ngẩn người, đặt dao xuống.

Xuân quang ấm áp, cây hồng đã tàn lụi lại mọc ra những chồi non, mấy con chim sẻ bay qua bay lại trên cành, líu ríu không ngừng.

Trong chính phòng, Tiết Chiêu Âm đã ăn mặc chỉnh tề ngồi đối diện Thôi Đạo Chi, có chút không quen kéo kéo tay áo.

Vải áo này thô ráp, mặc trên người rất khó chịu.

Nàng nhìn quanh, thấy đồ đạc trong nhà cũ kỹ, bài trí đơn sơ, trên xà nhà không có rèm châu màn trướng, giường cứ thế mà đặt chéo đối diện cửa phòng.

Lại cúi đầu, chỉ thấy chiếc bàn bát tiên trước mặt sơn đỏ lốm đốm, một chân còn có chút sứt mẻ, chỉ cần chạm nhẹ, cả chiếc bàn đều rung lắc.

Mà Thôi Đạo Chi đối diện dường như đã quen với tất cả những điều này.

Tiết Chiêu Âm thoáng chốc lộ vẻ không nỡ, nghĩ lại năm xưa nhà họ Thôi tôn quý giàu có biết bao, Thôi Thế tử lại ý khí phong phát đến nhường nào, nàng tuy ở trong khuê các, cũng đã từng nghe qua.

Khi đó, khuê các Trường An nhà nào mà không ngưỡng mộ uy danh của Thôi Thế tử, nàng cũng từng mơ mộng có một ngày được chiêm ngưỡng phong thái của vị thiếu niên anh hùng này, lại không ngờ, hai người gặp mặt lại là một cảnh tượng như vậy.

Tiết Chiêu Âm có chút xót xa, nói: “…Nhị công tử ở đây sao?”

Thôi Đạo Chi gật đầu, chỉ nói: “Tiết đại nhân đang tìm nàng khắp Dương Sóc châu, Tiết cô nương, ta có thể đưa nàng về Thiện Dương.”

Tiết Sùng Minh vốn mang theo muội muội Tiết Chiêu Âm vào kinh nhậm chức, đi qua Dương Sóc châu, ai ngờ một ngày ở dịch quán Thiện Dương, tỉnh lại thì Tiết Chiêu Âm đã không thấy đâu.

Hắn cả đời thương nhất muội muội này, lúc đó lo lắng vô cùng, ngay cả giày cũng chưa kịp mang đã đến phủ Tề tổng đốc mượn binh tìm người.

Dù sao cũng là trên địa bàn của nhà họ Tề, vẫn phải chào hỏi một tiếng.

Sau đó, Tiết Sùng Minh nghe nói vùng Dương Sóc châu sơn phỉ hoành hành, liền bất giác cho rằng là sơn phỉ đã bắt cóc muội muội mình, lập tức mang người đi tiễu phỉ, hiện giờ vẫn chưa về.

Tiết Chiêu Âm vừa nghe nói phải đưa nàng về Thiện Dương, lập tức sắc mặt trắng bệch, nói:

“Ta không về, nhị công tử, phiền ngài nghĩ cách báo cho huynh trưởng của ta, bảo huynh ấy đến tìm ta, rồi chúng ta cùng đi Trường An, chỉ đừng kinh động đến quan phủ ở đây, phiền ngài.”

Tiết Chiêu Âm đứng dậy, vững vàng thi lễ với Thôi Đạo Chi.

“Ta không còn thân phận như xưa, Tiết cô nương thực sự không cần khách sáo với ta như vậy.”

Thôi Đạo Chi nhìn nàng, đột nhiên nói:

“Tiết cô nương có phải đang sợ nhà họ Tề không?”

Tiết Chiêu Âm bất giác ngước mắt, có chút cứng nhắc gật đầu.

Những chuyện này vốn không nên để người ngoài biết, nhưng bây giờ cũng không còn câu nệ nhiều nữa.

Thôi Đạo Chi trong lòng lập tức có vài phần hiểu rõ.

Tề Quảng Mậu thân là tổng đốc cũng coi như có chút bản lĩnh, nhưng con trai duy nhất của ông ta là Tề Hiến Ninh lại là một tên công tử ăn chơi trác táng có tiếng.

Hắn ỷ vào thế lực của nhà mình, lại có Vương quý phi chống lưng, ngay cả thiên vương lão tử cũng dám trêu chọc.

Cha của Tiết Sùng Minh và Tiết Chiêu Âm tuy quý là Thái phó, nhưng người chết như đèn tắt, Tiết Sùng Minh một Binh bộ Thị lang nhỏ bé sắp nhậm chức, hắn tự nhiên không đặt vào mắt.

Nhà họ Tề vẫn luôn muốn liên hôn với nhà họ Tiết, Tề Hiến Ninh háo sắc, lại là một tên bá vương không kiềm chế được mình, nay huynh muội họ Tiết đến địa bàn của nhà hắn, Tiết Chiêu Âm lại là mỹ nhân nổi tiếng gần xa, hắn đâu có thể nhịn được, động tay động chân đều là nhẹ.

Nhìn sắc mặt của Tiết Chiêu Âm, Thôi Đạo Chi liền biết mình đã đoán đúng bảy tám phần.

Ngón tay hắn nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn bát tiên, mắt khẽ nheo lại, không biết đang nghĩ gì, một lát sau, mới đứng dậy nói:

“Yên tâm, năm xưa nhà họ Thôi gặp nạn, lão Thái phó có ơn với ta, con gái của ông ta ta tự nhiên phải chiếu cố một hai. Tiết cô nương nếu thực sự không yên tâm, có thể ở đây ở tạm, ta sẽ nghĩ cách thông báo cho Tiết đại nhân.”

Tiết Chiêu Âm nghe xong, trong lòng vô cùng cảm kích, nghĩ đến Tú Tú đã cứu mình về, nói:

“Có cần hỏi qua vị cô nương lúc nãy không?”

“Không cần thiết.” Thôi Đạo Chi nhàn nhạt nói.

Chỉ một câu này, Tiết Chiêu Âm liền biết thái độ của Thôi Đạo Chi đối với Tú Tú.

Xem ra, tiểu cô nương đó không phải là người gì của nhị công tử, có lẽ chỉ là một nha đầu tùy tiện mua về thôi. Nàng nghe cô ấy gọi nhị công tử là nhị ca ca, còn tưởng…

Tiết Chiêu Âm cảm thấy có chút buồn cười với suy đoán trước đó của mình.

Sao có thể, dù có sa cơ đến đâu, Thôi gia nhị công tử cũng không thể kết hôn với một thứ dân, rất có thể, chẳng qua chỉ là một nha đầu hoặc thị thiếp thôi.

Tiết Chiêu Âm khẽ gật đầu, coi như hành lễ:

“Đa tạ nhị công tử.”

Khi Tú Tú nghe thấy lời của Thôi Đạo Chi, có một thoáng ngơ ngác.

“Nhị ca ca… huynh vừa nói gì?”

Thôi Đạo Chi lặp lại một lần: “Tiết cô nương muốn ở đây một thời gian, nàng chăm sóc nàng ấy cho tốt, đừng để xảy ra sơ suất gì.”

Tú Tú ngây người, không hiểu sao, trong lòng có một nơi nào đó cảm thấy có chút kỳ lạ.

Nàng nhớ nhị ca ca không thích có người lạ trong nhà, nàng cứ ngỡ hắn sẽ không thích Tiết cô nương ở nhà, không ngờ hắn lại chủ động nói với mình để nàng ấy ở lại…

“Sao vậy?”

Tú Tú mãi không trả lời, Thôi Đạo Chi không khỏi lên tiếng hỏi.

“Chúng ta không đưa nàng ấy về sao? Người nhà nàng ấy sẽ lo lắng.”

Tú Tú bất giác lên tiếng, lại thấy Thôi Đạo Chi mím môi, nàng biết hắn ghét nhất người khác nói nhiều, lúc nãy mình đã làm hắn không vui.

Tú Tú sợ hắn nghĩ mình không thích Tiết Chiêu Âm, vội vàng xua tay:

“Nhị ca ca, lời lúc nãy của ta không có ý gì khác, ta, ta chỉ quan tâm Tiết cô nương, sợ nàng ấy không quen… Nếu nhị ca ca đã nói để nàng ấy ở lại, vậy ta đi dọn chăn nệm cho Tiết cô nương ngay.”

Tú Tú gãi đầu, quay người định đi, lại bị Thôi Đạo Chi gọi lại:

“Đợi ăn cơm xong rồi đi cũng không muộn.”

Tú Tú dừng bước, có chút ngại ngùng cười với hắn.

Sao mình cứ đến trước mặt nhị ca ca là đầu óc lại không dùng được nhỉ.

Tú Tú có chút ngại ngùng, chỉ vào bếp nói:

“Ta làm món măng xuân xào thịt, ngon lắm, nhị ca ca, lát nữa huynh ăn nhiều một chút.”

Thôi Đạo Chi gật đầu, thấy trong sân có một bình hoa nghênh xuân, đi qua xem.

“Cũng có chút tiến bộ.”

Tú Tú vừa định mở miệng nói hoa này không phải do mình cắm, liền thấy Tiết Chiêu Âm ra ngoài, đứng ở cửa gọi nàng và Thôi Đạo Chi.

Lời của nàng lập tức nghẹn lại trong cổ họng, chưa kịp nói ra, Thôi Đạo Chi đã quay người vào nhà.

Tú Tú nhìn bóng lưng hắn và Tiết Chiêu Âm đi song song, bất giác há miệng.

Nàng quay đầu nhìn hoa nghênh xuân, những bông hoa vàng non treo trên cành rủ xuống, gió thổi qua, cành hoa theo gió lay động, như những tia lửa b*n r* tứ phía.

Đã là mùa xuân, hoa quế mùa thu đã tàn từ lâu.

Tú Tú đi qua, cúi người ôm bình hoa vào lòng, đứng một lúc, mới mang nó về phòng Thôi Đạo Chi.


Chương 11 - Nhị Ca Dường Như Rất Thích Trò Chuyện Cùng Tiết Cô Nương…

Nhà Tú Tú có tổng cộng bốn gian phòng: bếp, chính phòng, đông phòng và tây phòng. Trong đó, bếp nằm riêng ở phía đông, ba gian còn lại tọa bắc hướng nam, nối liền với nhau.

Thôi Đạo Chi và Tú Tú ở hai phòng riêng, gian tây phòng còn lại ngày thường dùng để chứa đồ lặt vặt, không thể ở được, Tú Tú đành để Tiết Chiêu Âm cùng mình ở đông phòng.

Giường ở đông phòng rất nhỏ, chỉ đủ cho một người, Tú Tú bèn từ tây phòng mang ra hai chiếc bàn lùn bỏ đi, ghép lại làm giường cho mình.

Tú Tú biết mình ban đêm ngủ không yên, sợ làm ồn đến Tiết Chiêu Âm, nên cố tình kê chiếc giường tạm bợ này ra xa.

Trước khi đi ngủ, Tú Tú lấy ra một miếng vải gai thêu hoa xanh trắng, mở ra, lấy hai cây trâm vàng bên trong ra, đưa cho Tiết Chiêu Âm.

“Tiết cô nương, đây là lúc lau người cho nàng hôm nay, lấy từ trên đầu nàng xuống. Thứ này quý giá, ta sợ mất, nên đặc biệt dùng vải bọc lại cất đi, cho nàng này.”

Tiết Chiêu Âm đang ngồi trên giường quan sát căn phòng. Dù ở Trường An hay ở nơi khác, khuê phòng của nàng đều rộng rãi sáng sủa, ngay cả ban đêm, nha hoàn bà tử hầu hạ cũng phải thắp mấy chục ngọn đèn, chiếu sáng cả căn phòng như ban ngày.

Lại nhìn căn phòng nhỏ như lòng bàn tay, tối tăm đến mức không nhìn rõ mặt người trước mắt, Tiết Chiêu Âm khẽ ho một tiếng không để ai thấy.

Không biết khi nào huynh trưởng mới đến đón nàng, lần này nàng chạy ra ngoài quả thực có chút bốc đồng, hy vọng huynh ấy không trách mình.

“Tiết cô nương?”

Tú Tú thấy nàng thất thần, tưởng nàng không khỏe, không khỏi lên tiếng hỏi.

Tiết Chiêu Âm ngước mắt nhìn nàng, khẽ cười, nói: “Tú Tú cô nương.”

Tú Tú có chút ngại ngùng gật đầu: “Tiết cô nương gọi ta là Tú Tú là được rồi.”

“Được.” Tiết Chiêu Âm gật đầu, “Ta còn chưa cảm tạ ơn cứu mạng của nàng, hai cây trâm này cũng không đáng bao nhiêu tiền, cứ để lại cho nàng, coi như là quà tạ lễ của ta.”

Không đáng bao nhiêu tiền…

Tú Tú cúi mắt, nhìn cây trâm trong tay, vàng óng, còn phát sáng, không khỏi chớp mắt.

Chẳng trách Tiết cô nương sau khi tỉnh lại không nhắc đến chuyện trâm cài, nàng còn tưởng là nàng ấy quên, thì ra là nàng ấy vốn không coi những thứ này ra gì.

Phải biết rằng, một trong hai cây này cũng đủ cho mình tiêu xài nửa đời.

Gia đình giàu có đều như vậy sao, vậy trước đây nhị ca ca có phải cũng như vậy không?

Tú Tú không hiểu vì sao, trong lòng có chút thất bại.

Nàng cảm thấy, khoảng cách giữa mình và Thôi Đạo Chi, dường như bị một sợi dây vô hình kéo xa hơn một chút.

Hai cây trâm đó quý giá, Tú Tú tự nhiên không dám nhận. Nàng thấy Tiết Chiêu Âm cứ kéo quần áo trên người, liền biết quần áo của mình nàng mặc không quen.

Cũng phải, nàng một thiên kim tiểu thư, ngày thường mặc toàn lụa là gấm vóc, đâu quen mặc vải gai thô này?

Thế là Tú Tú liền nói: “Hay là ta cầm một cây trâm đi cầm đồ, mua cho cô nương mấy bộ quần áo vừa vặn nhé?”

Tiết Chiêu Âm nghe vậy, cười lên, nói: “Được, phiền nàng rồi.”

Nàng nghĩ một lát, lại nói: “Ta thấy ở đây không có sách gì, nếu còn dư, thì mua thêm ít sách về. Ta sẽ liệt kê cho nàng một danh sách, nàng cứ theo đó mà mua là được.”

Tú Tú bất giác ngẩn người.

Tiết Chiêu Âm lúc này mới nhớ ra tiểu cô nương trước mặt chắc không biết chữ, liền nói: “Hay là để ta tự đi mua.”

Tú Tú lắc đầu, mặt có chút nóng lên: “Ta, ta biết chữ, chỉ là biết không nhiều. Hồi nhỏ một người bạn của cha ta đã dạy ta đọc “Thiên Tự Văn”, Tiết cô nương yên tâm, những thứ nàng dặn ta nhất định sẽ mua được.”

Nàng như sợ nàng ấy không tin, lại lặp lại hai lần.

Tiết Chiêu Âm gật đầu: “Vậy phiền nàng rồi.”

Cuộc nói chuyện của hai người không sót một chữ truyền vào tai Thôi Đạo Chi ở phòng bên cạnh. Hắn đi đến trước bàn bát tiên, đưa tay bóp tắt tim đèn dầu, rồi buông tay, nhìn những làn khói trắng bay lên không trung.

Một lúc lâu sau, Thôi Đạo Chi lên giường nghỉ ngơi, nhắm mắt lại.

Nửa đêm, hắn lại mơ.

Trong cơn mưa lớn, phụ thân quỳ trước Ngọ Môn, toàn thân ướt sũng, mưa ào ào chảy từ trán qua khuôn mặt già nua nhưng kiên nghị của ông.

Gần hai mươi canh giờ quỳ gối, cuối cùng cũng đánh gục thân thể ông. Khoảnh khắc ngã xuống, sống lưng ông vẫn thẳng tắp.

Cả đời chinh chiến, tung hoành trên sa trường, lão gia tử cứ thế mà dễ dàng ngã xuống trên mảnh đất vuông vắn trước hoàng cung.

Một người phụ nữ mặc cung trang đứng trên lầu Ngọ Môn nhìn một cái, rồi quay người rời đi. Tà váy đỏ lộng lẫy của bà ta nhuộm thành một con đường máu, thẳng đến địa ngục.

Đó là sủng phi của Tuyên Vũ Đế, Vương thị, cũng là kẻ đầu sỏ hại chết phụ thân hắn.

Thi thể của phụ thân được đưa về nhà, đã không còn ra hình người. Đại ca vốn đã nằm bệnh nhiều năm, chỉ nhìn một cái, liền hộc máu, theo phụ thân mà đi.

Đó là ngày đen tối nhất trong cuộc đời hắn.

Khi hình ảnh chuyển đến khoảnh khắc hắn lo tang lễ cho cha và huynh trưởng, Thôi Đạo Chi tỉnh giấc, hắn thở gấp, trán đầy mồ hôi.

Đợi cả người trở lại bình thường, đáy mắt đã phủ đầy băng giá.

Đêm yên tĩnh không một tiếng động, Thôi Đạo Chi bất giác xoay chiếc nhẫn ban chỉ ở tay trái, mắt nhìn lên xà nhà, không biết qua bao lâu, mới nhắm mắt lại.

Cây trâm của Tiết Chiêu Âm rất có giá trị, Tú Tú mang đến tiệm cầm đồ cầm được gần hai trăm lạng bạc.

Tú Tú chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy, nàng ôm bạc trong lòng, ngay cả tay cũng run lên, nếu làm mất, thì không xong.

Tú Tú vội vàng theo số đo đã lấy cho Tiết Chiêu Âm lúc sáng, đến cửa hàng nổi tiếng nhất ở Tây thị mua mấy bộ quần áo vải tốt, lại cầm danh sách sách nàng liệt kê mua đủ sách, rồi mới về.

Về đến nhà, nàng mệt đến toát mồ hôi, tay cũng mỏi nhừ, giao đồ cho Tiết Chiêu Âm, lại đưa số tiền còn lại cho nàng.

Tiết Chiêu Âm tay lật trang sách, bảo nàng giữ lại số tiền còn lại, coi như là tiền công chạy vặt.

Tú Tú há miệng, giơ tay dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, xua tay không nhận, gói bạc và giấy cầm đồ lại bằng vải đặt dưới gối của Tiết Chiêu Âm.

Nàng ra ngoài, vừa ngồi dưới gốc cây hồng đếm kiến, vừa nghĩ:

Nhị ca ca sao vẫn chưa về.

Ngày thường không cảm thấy, nay nhà bỗng dưng có thêm một người, đặc biệt là người đó không có nhiều chuyện để nói với mình, ngày tháng bỗng trở nên khó khăn hơn.

Tú Tú không dám lại gần Tiết Chiêu Âm, sợ mình sẽ làm phiền nàng.

Tước Nhi đi thăm chị họ, cũng không ở nhà, nhất thời, Tú Tú ngay cả một người nói chuyện cũng không có. Nàng hết lòng mong đợi Thôi Đạo Chi có thể về nói chuyện với nàng, để nàng không quá buồn chán.

Một con kiến bò lên mũi giày của Tú Tú, nàng đưa ngón tay ra chọc nó xuống, con kiến lại bò lên, cứ lặp đi lặp lại như vậy, chọc cho Tú Tú cười khúc khích.

Bỗng nhiên, Tú Tú nghĩ đến không lâu nữa là sinh nhật của Thôi Đạo Chi, mình nên chuẩn bị quà sinh nhật tặng hắn, nhưng hắn thích gì nhỉ, nửa năm qua hình như không thấy hắn đặc biệt thích món đồ nào.

Tú Tú nhất thời không có ý kiến.

Đúng rồi, Tiết cô nương và nhị ca ca gia thế tương đồng, chắc sẽ biết hắn thích gì.

Tú Tú giơ tay, quét con kiến vẫn đang không ngừng bò lên giày mình xuống, do dự một lát, đứng dậy đến trước mặt Tiết Chiêu Âm, mạnh dạn hỏi.

Tiết Chiêu Âm đang đọc “Tả Truyện” dưới cửa sổ, nghe vậy ngẩng đầu, nghĩ một lát, nói:

“Quân tử ái ngọc, ý cao khiết vô cấu chi phẩm hạnh, Tú Tú cô nương, nàng sao không tặng một miếng ngọc bội cho nhị công tử?”

Tú Tú chớp mắt.

Ngọc bội đối với những người dân thường như nàng mà nói, quá xa xỉ, đừng nói là thấy, ngay cả nghe qua cũng ít. Năm xưa Tôn Hoài Niên nhà giàu như vậy, được một miếng ngọc bội, cũng quý như báu vật, đeo trên người đi khắp nơi khoe khoang.

Nếu muốn mua một miếng ngọc bội ra hồn, sẽ tốn của nàng gần hai năm chi tiêu…

Nhưng đây là sinh nhật đầu tiên của nhị ca ca ở nhà này, nàng nhất định phải tặng hắn một món quà xứng đáng với hắn.

Tú Tú cắn răng, hạ quyết tâm.

Cứ thế đi.

Chẳng qua là nhận thêm mấy món đồ thêu thôi, rất nhanh sẽ tích đủ tiền, nhị ca ca vui là quan trọng nhất.

Tú Tú cảm ơn Tiết Chiêu Âm, đang định ra ngoài, lại thấy Thôi Đạo Chi đã về.

Nàng cười lên, tiến lên nói chuyện với hắn:

“Nhị ca ca, ta vừa mới nghĩ, huynh đã về rồi. Ta nói cho huynh biết, gà nhà ta hôm nay lại đẻ trứng, ta mang cho nhà Trịnh bá một ít, còn lại mấy quả, tối nay làm món trứng hấp được không?”

Thôi Đạo Chi tùy ý đáp, bảo nàng tự quyết định là được, không nói hai câu, liền vào nhà thay quần áo.

Đợi Tú Tú từ ngoài xách nước vào, liền thấy Thôi Đạo Chi đã thay quần áo xong ra ngoài, đang nói chuyện với Tiết Chiêu Âm.

Tú Tú đặt thùng nước xuống, giơ tay lau mồ hôi trên trán.

Nhị ca ca dường như rất thích nói chuyện với Tiết cô nương.

Tú Tú đi qua, muốn chen vào hai câu, nhưng cuối cùng không thành.

Nguyên nhân không gì khác, họ nói là quan thoại Trường An, nàng nghe không hiểu.

Tú Tú hai tay sau lưng bất giác nắm chặt, thấy hai người đứng cùng nhau, lang tài nữ mạo, vô cùng đẹp đôi.

Tú Tú dời tầm mắt, không dám nhìn nữa.

Nàng trong lòng thầm khinh bỉ mình.

Người ta hai người chỉ tùy tiện nói mấy câu thôi, nàng nghĩ bậy bạ gì vậy. Hơn nữa Tiết cô nương một thiên kim tiểu thư chưa từng chịu khổ, lưu lạc đến đây, chăm sóc một chút, cũng là nên làm, có gì đâu.

Đừng có suy nghĩ lung tung nữa.

Tú Tú vỗ vỗ má, hít sâu một hơi, xách nước vào bếp, đổ vào chum, rồi lấy ít kê đi cho gà ăn.

Đàn gà này từ hôm qua đến giờ chưa ăn, lúc này thấy thức ăn, vội vàng tranh nhau ăn. Tú Tú lấy gậy chọc vào đuôi chúng:

“Không được đánh nhau.”

Đàn gà này tự nhiên không nghe lời nàng, một hai con tranh nhau càng hăng, có hai con còn gáy lên, ồn ào đến mức Tú Tú phải bịt tai.

Nàng quay đầu, thấy Thôi Đạo Chi cầm cuốn sách Tiết Chiêu Âm đưa cho, đang cúi đầu đọc, miệng thỉnh thoảng nói gì đó.

Nhị ca ca thích nói chuyện với Tiết cô nương, là vì nàng ấy học vấn cao sao?

Nhớ lại mình chỉ học qua “Thiên Tự Văn”, ngay cả Tứ thư Ngũ kinh là gì cũng không biết, Tú Tú không khỏi có chút xấu hổ.

Nhưng nghĩ lại, lại cảm thấy không sao, cha nói, mỗi người có sở trường riêng, tài thêu của nàng vẫn rất lợi hại, không thua kém ai.

Thay vì suy nghĩ lung tung, chi bằng nghĩ cách, nhận thêm mấy món đồ thêu, tích đủ tiền mua ngọc bội.

Tú Tú trong lòng tính toán còn phải tích bao nhiêu bạc mới đủ, đổ hết kê trong bát vào đàn gà, quay người, chạy vào bếp.


Chương 12 - Nàng mơ tưởng ngày Thôi Đạo Chi nhận được ngọc bội…

Đã quyết định mua ngọc bội, vậy thì phải tìm cách cố gắng kiếm tiền.

Tú Tú đầu tiên đến tiệm trang sức ở chợ Tây dạo một vòng, tiểu nhị trong tiệm mấy lần đưa mắt đánh giá nàng, sau lại thấy nàng chỉ xem không mua, thiếu điều trợn mắt trắng lên tận trời.

Mặt Tú Tú nóng bừng, nhưng vẫn ưỡn cổ chỉ vào một miếng ngọc bội trông có vẻ phẩm chất rất tốt, hỏi:

“Bao nhiêu tiền?”

Tiểu nhị giơ tay ra hiệu một con số.

Đắt quá.

Tú Tú cảm thấy hơi xót ruột, nhưng nàng vẫn gật đầu, nói:

“Đợi mấy hôm nữa, ta sẽ đến mua, vị đại ca này, phiền huynh giữ lại giúp ta.”

Chưa đợi nàng nói xong, tiểu nhị đã cầm cây chổi lớn đuổi nàng ra ngoài.

Tú Tú phủi bụi sau lưng, lại hét lên một câu: “Làm phiền giữ lại giúp ta, ta thật sự sẽ đến mua…” rồi mới quay người chạy về.

Biết giá tiền của ngọc bội, Tú Tú bèn tính toán trong lòng xem phải chạy bao nhiêu nhà, nhận bao nhiêu việc.

Mấy con hẻm gần hẻm Thủy Nguyệt, Tú Tú quen thuộc nhất, ngày thường, nàng chỉ cần nhận việc thêu thùa của những nhà này là đủ nuôi sống bản thân, còn có thể tiết kiệm tiền để mua chút đồ cho mình và Thôi Đạo Chi.

Nay đã quyết định kiếm tiền mua ngọc bội, tự nhiên không thể chỉ quanh quẩn ở mấy con hẻm nhỏ này nữa.

Nàng trước tiên nhận hết việc của những nhà này, làm xong lại đi gõ cửa từng nhà ở những con hẻm xa hơn.

Vì những chuyện lằng nhằng trước đây của nàng với nhà họ Tôn, có vài nhà chê nàng xui xẻo, mặt lạnh mày chau là chuyện thường, nhưng cũng có nhiều nhà tốt bụng, thấy một cô nương nhỏ bé như nàng vất vả như vậy, bằng lòng giao việc nhà cho nàng.

Tú Tú không phải người của phường thêu, làm những việc may vá lặt vặt đơn lẻ không kiếm được bao nhiêu tiền, nếu muốn dành dụm tiền, chỉ có thể dùng số lượng để bù vào.

Thế là Tú Tú đành phải bận rộn ngày đêm, chỉ sợ mình làm chậm, người ta không trả tiền.

Hôm ấy, Tú Tú lại ra ngoài từ sáng sớm để đến từng nhà nhận việc, nàng không biết hôm nay Thôi Đạo Chi được nghỉ, chỉ chào hỏi Tiết Chiêu Âm một tiếng rồi đi.

Tiết Chiêu Âm ở trong phòng lâu, vốn định ra ngoài hít thở không khí, chân vừa bước ra khỏi cửa phòng thì thấy Thôi Đạo Chi đang đứng trong sân, không khỏi hơi kinh ngạc:

“Nhị công tử hôm nay không có việc gì sao?”

Thôi Đạo Chi quay người, ánh mắt lướt qua búi tóc hơi rối của nàng, rồi lập tức dời đi.

Tiết Chiêu Âm để ý thấy ánh mắt của hắn, liền đưa tay lên sờ, búi tóc nàng lỏng lẻo, một lọn tóc từ trên đầu rủ xuống, nhẹ nhàng rơi bên tai.

Tiết Chiêu Âm ở nhà, chú trọng nhất là dung mạo và dáng vẻ, nay lại thất lễ trước mặt người khác, đặc biệt là trước mặt Thôi Đạo Chi, khiến nàng vô cùng áy náy.

Nàng cố gắng duy trì dáng vẻ đoan trang, khẽ cúi đầu:

“Thất lễ rồi.”

Thôi Đạo Chi gật đầu, tỏ ý thấu hiểu.

Tiết Chiêu Âm trong lòng càng thêm hảo cảm với hắn, đây mới là thế gia công tử có giáo dưỡng, có phẩm cách, khiến người ta ngưỡng mộ, không chỉ tài giỏi trên chiến trường mà còn là người quân tử, không giống tên công tử nhà họ Tề kia, lời nói và hành động thật khiến người ta buồn nôn.

Nàng quay về phòng, đối diện với tấm gương đồng nhỏ của Tú Tú, khó khăn búi lại lọn tóc rủ xuống.

Vì ở nhà nàng luôn được nha hoàn bà tử hầu hạ, những việc nhỏ như chải đầu rửa mặt đều do họ làm, nàng chưa bao giờ phải động tay, nên tự nhiên không thành thạo.

Chính vì vậy, nàng mới để Tú Tú chải đầu cho mình, không ngờ…

Tiết Chiêu Âm nhìn vào gương đồng thở dài một tiếng.

Thôi vậy, một cô nương nhà quê, không biết chải đầu cũng không có gì lạ, hà tất phải khắt khe.

Lúc này, nàng lại nhớ đến mấy nha đầu của mình, nếu có bọn họ ở đây, nàng tự nhiên không cần phải như bây giờ, việc gì cũng vướng víu, vạn sự bất tiện.

Bây giờ, chỉ có thể cầu mong ca ca sớm đến đón mình thôi.

Lần nữa đi ra ngoài, Thôi Đạo Chi đang luyện quyền trong sân, động tác hắn mạnh mẽ, lưng rộng, nơi quyền đi qua, dường như có thể nghe thấy tiếng gió “vù vù”.

Tiết Chiêu Âm chưa từng thấy đàn ông luyện quyền, không khỏi có chút ngây ngẩn.

Thôi Đạo Chi cảm nhận được tiếng động, thu quyền quay đầu, vào nhà lau mồ hôi trên trán và cổ xong mới đi ra.

“Tiết cô nương.”

Tiết Chiêu Âm hoàn hồn, vành tai hơi đỏ, “Nhị công tử.”

Thôi Đạo Chi gật đầu, đi thẳng vào vấn đề:

“Thư của ta đã nhận được hồi âm, Tiết đại nhân mấy hôm trước còn đang tiễu phỉ, có lẽ ngày kia là có thể đến.”

Tiết Chiêu Âm vừa nghe, mặt lộ vẻ vui mừng, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng được đặt xuống.

Nàng biết những chuyện này Thôi Đạo Chi không kinh động quan phủ, thuộc về vượt cấp báo cáo, nếu bị tra ra, mất chức chịu tội e là khó tránh, bèn nghiêm túc hành một đại lễ.

Thôi Đạo Chi lại có vẻ không để tâm, nghe nàng lo lắng, không khỏi khẽ nhếch môi, đáy mắt lạnh như băng.

“Có gì mà phải sợ, chức quan này của ta cho một con chó e cũng bị chê, còn về cái mạng này…”

Hắn cười lên: “Thứ không đáng mấy đồng tiền, tiếc làm gì.”

Tiết Chiêu Âm nghe hắn nói vậy, ngây người một lúc, rồi trong lòng dâng lên một nỗi tiếc nuối.

Người trước mặt nàng không phải ai khác, mà là thiếu niên anh hùng từng ngày đi ngàn dặm, thẳng tiến đến sào huyệt của Nhung Địch, hắn từng cao quý biết bao, nhận hết mọi sự kính ngưỡng, nay lại chỉ có thể làm một tiểu lại ở nơi xa xôi hẻo lánh này.

Ngọc sáng phủ bụi, sao không khiến người ta than tiếc.

Nàng đột nhiên nghĩ, nếu hắn có thể trở lại Trường An thì tốt biết mấy.

Nhưng nếu hắn trở về, Tú Tú kia phải làm sao? Hắn có đưa nàng đi cùng không? Hay sẽ bỏ lại nàng, đến Trường An rồi tìm thị thiếp khác?

Tiết Chiêu Âm nhận ra mình nghĩ xa, lấy tay áo che miệng ho nhẹ một tiếng, để Thôi Đạo Chi không nhìn thấy vành tai ửng đỏ của mình.

Thôi Đạo Chi lại như không hay biết, chỉ ngồi xuống, hỏi bâng quơ chuyện của nàng ở Thiện Dương, nói là để hiểu rõ tình hình hơn, để có thể đưa nàng an toàn vô sự đến tay huynh trưởng.

Tiết Chiêu Âm động tác nhẹ nhàng, trải một chiếc khăn tay lên ghế đẩu, xác nhận sẽ không làm bẩn váy rồi mới ngồi xuống.

Trừ việc Tề Hiến Ninh mạo phạm nàng có che giấu đôi chút, nàng kể lại những trải nghiệm của mình ở Thiện Dương một cách từ tốn, khi nói đến việc bị cảm lạnh ở dịch quán Thiện Dương, Tề Hiến Ninh đưa đại phu trong phủ đến khám bệnh cho mình, không khỏi nói thêm vài câu.

“Vị đại phu đó quả là diệu thủ hồi xuân, uống thuốc của ông ta, bệnh của ta chưa đến hai ngày đã khỏi, các đại phu khác đều tự mở y quán, ông ta lại thường trú ở phủ Tổng đốc, nghe nói là đại phu mà năm đó Vương Quý phi khi còn là thiếu nữ ở Thiện Dương đã dùng, là thánh thủ phụ khoa nổi tiếng.”

Nghe vậy, ngón tay đang gõ trên mặt bàn của Thôi Đạo Chi đột nhiên dừng lại.

Năm đó Vương Quý phi trước khi bị nhà họ Tề đưa vào hoàng cung, chỉ là một thường dân, cớ gì lại dùng đến một đại phu giỏi như vậy?

Thôi Đạo Chi khẽ cau mày, ngón tay lại bắt đầu gõ trên đùi.

Một lúc lâu sau, hắn đột nhiên ngắt lời Tiết Chiêu Âm:

“Tiết cô nương, ngày kia Tiết đại nhân đến dịch quán Hà Châu, ta sẽ đích thân đưa cô nương qua đó.”

Tiết Chiêu Âm sững sờ, rất nhanh, trên mặt lộ ra chút vui mừng, nhưng nàng nghĩ đến việc Tú Tú nói ngày kia chính là sinh thần của Thôi Đạo Chi, bèn nói:

“Muộn một ngày cũng được, sinh thần của Nhị công tử quan trọng hơn.”

“Không cần.” Thôi Đạo Chi nhàn nhạt nói: “Cứ là ngày kia.”

Tiết Chiêu Âm đành gật đầu: “Được, làm phiền ngài rồi.”

Lúc này Tú Tú hoàn toàn không biết cuộc nói chuyện của hai người, hôm nay thời tiết ấm áp, Tú Tú chạy bên ngoài cả buổi sáng, sớm đã mồ hôi lấm tấm.

Trở về thấy Thôi Đạo Chi ở nhà, đang cùng Tiết Chiêu Âm ngồi đối diện qua chiếc bàn bát tiên, mỗi người cầm một quyển sách, không khỏi sững sờ.

Mấy ngày nay nàng bận rộn, đến cả việc hôm nay Thôi Đạo Chi được nghỉ cũng quên mất.

Tú Tú gãi đầu, muốn qua nói vài câu với Thôi Đạo Chi, nhưng thấy hắn và Tiết Chiêu Âm ngồi cùng nhau chăm chú đọc sách, lại nhìn quần áo trong lòng mình, đứng ngây ra một lúc, cuối cùng vẫn chọn quay về phòng phía đông.

Trong lòng nàng đang vội kiếm tiền, nên không có thời gian nghĩ nhiều, chỉ cầm kim chỉ ngồi trên ngưỡng cửa phòng phía đông làm việc.

Bận rộn cả buổi, còn thiếu mấy món đồ thêu cuối cùng chưa làm xong, Tú Tú vươn vai một cái, ngẩng đầu lên, phát hiện trời đã tối.

Dưới gốc cây hồng đang có một bóng người, nàng nhìn không rõ, cố gắng dụi đôi mắt mệt mỏi, đứng dậy đi lại gần hơn mới thấy rõ là Thôi Đạo Chi.

Nghĩ đến ngày kia có thể cho hắn một bất ngờ, khóe miệng Tú Tú không nhịn được cong lên.

“Nhị ca ca, huynh đang nhìn gì vậy?”

Thôi Đạo Chi như thể mới phát hiện nàng ở nhà, nói: “Đang ngắm sao, ngày mai ngày kia chắc là một ngày đẹp trời.”

Thì ra Nhị ca ca còn biết xem thiên tượng, giỏi quá.

Tú Tú không nhịn được phấn khích, chỉ vào những ngôi sao trên trời nói:

“Nhị ca ca, huynh còn nhìn ra gì nữa, ngôi sao kia…” Nàng chỉ vào một ngôi sao đang mọc ở phía bắc, mắt sáng rực hỏi: “Còn mấy ngôi sao kia, nối thành một hàng, có ý nghĩa gì?”

Thôi Đạo Chi ngẩng đầu nhìn qua, một lúc sau, nheo mắt lại.

Huỳnh Hoặc Thủ Tâm①, chủ đại tai.

Đợi Tú Tú gọi hắn, hắn mới thu hồi tầm mắt, nói với nàng:

“Chẳng có ý nghĩa gì cả, chỉ là trông đẹp mắt thôi.”

Tú Tú gật đầu.

Đúng là rất đẹp.

Nàng do dự trong lòng có nên nói cho hắn biết chuyện ngày mai không, nhưng nghĩ lại, vẫn quyết định không nói.

Như vậy mới là bất ngờ chứ.

Nàng nhìn gò má của Thôi Đạo Chi, che mặt cười khúc khích.

Tú Tú làm việc cật lực, cuối cùng vào buổi trưa ngày hôm sau đã hoàn thành công việc còn lại, dành dụm đủ tiền, đội nắng to chạy đến chợ Tây, trước tiên tìm tiệm đổi tiền để đổi những đồng xu lẻ thành một nén bạc nguyên, sau đó đi thẳng đến tiệm trang sức đã nhắm trước đó, thấy vị tiểu nhị quen mặt liền nói:

“Vị đại ca này, ta đến mua miếng ngọc bội đã xem hôm trước.”

Tú Tú vào trong tiệm mới cảm thấy mát mẻ hơn một chút, lấy tay áo lau những giọt mồ hôi trên trán.

Tiểu nhị không ngờ nàng thật sự sẽ đến, không khỏi có chút kinh ngạc đánh giá nàng hai cái, nói:

“Tiền đâu?”

Tú Tú lấy bạc ra cho hắn xem.

Tiểu nhị kiểm tra bạc xong, có chút tiếc nuối hất cằm về phía sau nàng:

“Xem kìa, cô nương nhỏ, cô đến chậm một bước, thứ cô muốn vừa rồi đã có người mua trước rồi.”

Tú Tú quay đầu lại, chỉ thấy một người đàn ông trung niên ăn mặc lộng lẫy đang cầm miếng ngọc bội mà nàng đã chọn, đặt dưới ánh nắng thưởng thức, Tú Tú nhận ra, đó là một phú thương nổi tiếng ở Hà Châu.

Tú Tú nhìn về phía tiểu nhị.

Tiểu nhị lùi về sau một bước, vội nói: “Trừng mắt với ta làm gì, ai biết cô thật sự sẽ đến mua, nếu cô muốn, nói chuyện giá cả với vị gia đó, có lẽ ông ta sẽ bán lại cho cô.”

Thực ra trong tiệm này còn có những miếng ngọc bội khác, nếu là người khác, miếng này không còn thì mua miếng khác là được, nhưng miếng ngọc bội bị mua đi có chất lượng tốt nhất, Tú Tú cũng không muốn lấy một miếng kém chất lượng để tặng cho Thôi Đạo Chi, thế là thật sự đi tìm vị phú thương đó.

Tiểu nhị ở phía sau tấm tắc khen ngợi, cô nương nhỏ này trông yếu đuối mỏng manh, không ngờ lại là một người bướng bỉnh.

Vốn dĩ vị phú thương không đồng ý nhường ngọc bội cho Tú Tú, thấy Tú Tú sắp khóc đến nơi, bèn nói:

“Được, nếu cô thêm năm lạng bạc nữa, ta sẽ đồng ý.”

Tú Tú cắn răng, bảo phú thương chờ, chạy về nhà lấy chiếc rương mà cha để lại dưới gầm giường, từ dưới đáy cùng lấy ra năm lạng bạc.

“Cha ơi, mẹ ơi, sau này con kiếm được tiền sẽ trả lại.”

Đây là của hồi môn mà cha mẹ để lại cho nàng, trừ khi có việc gấp, bình thường không được động đến.

Tú Tú ngồi xổm do dự một lúc lâu, mới đứng dậy đóng rương lại, chạy về phía chợ Tây.

“Không ngờ, nha đầu nhà ngươi cũng khá có tiền đấy.” Phú thương không khỏi cảm thán.

Tú Tú cũng không nói nhiều, chỉ chìa tay ra: “Ngọc bội.”

Phú thương ném ngọc bội cho nàng, hài lòng bỏ đi.

Đúng là một nha đầu ngốc, miếng ngọc bội đó đâu có đáng nhiều tiền như vậy, không biết nàng mua cho ai mà lại chịu chi như thế.

Tú Tú lấy ngọc bội về nhà, đêm ngủ cũng ôm trong lòng, sợ bị mất.

Nàng nằm nghiêng, mắt nhìn cánh cửa nhỏ, tưởng tượng ngày mai Thôi Đạo Chi nhận được ngọc bội sẽ vui mừng biết bao, không nhịn được cười thầm trong chăn.

Thời gian trôi qua thật chậm.


Chương 13 - Đợi mãi đến đêm, Thôi Đạo Chi vẫn chưa…

Thôi Đạo Chi tiễn Tiết Chiêu Âm đi vào sáng sớm ngày hôm sau.

Hắn thuê một chiếc xe ngựa, để Tiết Chiêu Âm ngồi bên trong, còn mình ngồi trên càng xe đánh ngựa.

Lúc lên xe, Tiết Chiêu Âm đứng không vững, suýt nữa ngã, được Thôi Đạo Chi đỡ một tay.

Tay hắn rộng lớn và mạnh mẽ, vững vàng đỡ lấy khuỷu tay nàng.

Nếu ở Trường An, sự tiếp xúc như vậy của họ quả thực không hợp lễ nghi, để người khác nhìn thấy, có thể sẽ gây ra nhiều lời đàm tiếu và sóng gió, nhưng ở đây, lại không ai biết.

Tiết Chiêu Âm đầu tiên là tim đập thình thịch, đang định nói gì đó, thì bên kia Thôi Đạo Chi đã thu tay về.

Nàng cúi đầu, không nhìn thấy vẻ mặt của Thôi Đạo Chi, chỉ là khi tay hắn rời đi, cảm thấy có chút tiếc nuối.

“Đa tạ Nhị công tử.”

Giọng nàng nhẹ nhàng, mang theo vẻ e thẹn của con gái.

Hồi lâu không nghe thấy Thôi Đạo Chi lên tiếng, ngẩng đầu lên, lại phát hiện hắn đã ra ngồi ở càng xe phía trước, đang chuẩn bị quất roi ngựa.

Lưng hắn rộng, bàn tay vừa đỡ nàng thon dài và mạnh mẽ.

Tim Tiết Chiêu Âm đập hơi nhanh, một lúc sau, đột nhiên không hiểu sao lại nhớ đến Tú Tú, bèn thăm dò hỏi:

“Nhị công tử, thật sự không cần nói với Tú Tú cô nương một tiếng sao?”

“Không cần.” Mất thời gian.

Giọng nói khàn khàn của Thôi Đạo Chi từ phía trước truyền đến, trong lòng Tiết Chiêu Âm không khỏi dâng lên một niềm vui nhàn nhạt.

Thực ra, nàng không cần phải làm chuyện thừa thãi, hỏi câu này, từ những ngày qua, nàng sớm đã nhận ra Thôi Đạo Chi đối với Tú Tú kia không có bao nhiêu tình cảm, ca ca của hắn đối với những thị thiếp của mình còn tốt hơn hắn đối với nha đầu kia.

Lông mi nàng đột nhiên run lên dữ dội.

Nàng là một nữ tử khuê các thế gia, tại sao lại quan tâm đến những chuyện này?

Lẽ nào nàng đối với hắn… đã động lòng rồi sao?

Nghĩ đến đây, Tiết Chiêu Âm không khỏi đỏ mặt.

Hắn quả thực mạnh hơn tên Tề Hiến Ninh kia gấp trăm lần, chỉ tiếc là…

Tiết Chiêu Âm khẽ cau mày.

Nếu hắn có thể phục hồi chức quan thì tốt biết mấy…

Lúc này trong đầu Thôi Đạo Chi lại toàn là chuyện khác, từ hôm trước Tiết Chiêu Âm nói về vị đại phu nhà họ Tề kia, hắn vẫn luôn tính toán trong lòng.

Chỉ là một đại phu, lại khiến hắn cảm thấy có điều không ổn.

Vương Quý phi năm đó là do nhà họ Tề đưa đến bên gối hoàng đế, vị đại phu kia đã từng khám bệnh cho bà ta, lại bị nhà họ Tề giam giữ trong phủ Tổng đốc, chắc chắn biết không ít chuyện, lại liên hệ đến những lời phụ thân nói với mình trước khi xảy ra chuyện…

Thôi Đạo Chi nheo mắt, đầu ngón tay hơi trắng bệch.

Vương Quý phi chắc chắn có mờ ám, hơn nữa không thể thoát khỏi liên quan với nhà họ Tề.

Nghĩ đến linh hồn của cha và anh trai trên trời, đáy mắt hắn từ từ dâng lên một ngọn lửa.

Một lúc sau, ngọn lửa đáng sợ đó từ từ hóa thành nước, cuối cùng biến thành băng giá, trở về bình lặng.

Thôi Đạo Chi ngước mắt, vung tay quất roi ngựa.

Xe ngựa rời khỏi hẻm Thủy Nguyệt, chạy về phía dịch quán.

Sau khi họ rời đi, một cô bé từ góc hẻm đi ra.

Nàng không phải ai khác, chính là Tước Nhi dậy sớm.

Tước Nhi vẫy hai tay, ho nhẹ, xua tan lớp bụi bay lên do xe ngựa đi qua.

Đợi bụi tan, nàng nhón chân, nhìn về phía xa.

Vừa rồi nàng đã thấy gì? Thôi nhị gia và vị Tiết cô nương được Tú Tú tỷ tỷ cứu về, hai người cùng ngồi xe ngựa đi rồi?

Nàng đang nghi hoặc, bỗng nghe thím Trịnh gọi nàng:

“Con nhỏ chết tiệt, sáng sớm chạy đi đâu làm gì? Cẩn thận bị kẻ xấu bắt đi, mau về ăn cơm!”

“Vâng, con về ngay…”

Tước Nhi sợ lại bị mẹ mắng, bịt tai chạy về nhà.

Tú Tú hôm qua đến canh ba mới chìm vào giấc ngủ, trong mơ nàng thấy Thôi Đạo Chi nhận ngọc bội của mình xong, vui mừng khôn xiết, hiếm hoi khen nàng vài câu, còn hôn lên má nàng.

Tú Tú vui mừng khôn xiết, tim đập thình thịch, trong mơ trên mặt cũng là nụ cười.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu lên mặt, mang đến từng đợt ấm áp nóng rực.

Nàng vươn tay lật người, dụi mắt mở ra, liền thấy mấy hạt bụi nhỏ li ti không ngừng bay lượn trong ánh nắng, đầu óc có chút chậm chạp phản ứng một lúc, rồi đột ngột ngồi dậy.

Sau đó, nàng đứng dậy mở cửa sổ, thấy mặt trời đã lên cao, bất giác “ai da” một tiếng.

Vì mấy ngày nay quá mệt, hôm qua lại ngủ muộn, nàng vậy mà ngủ đến gần trưa mới dậy.

Tú Tú vội vàng xỏ giày, lại lấy quần áo trên đầu giường mặc vào người, vì quá vội, dây áo vậy mà không cẩn thận thắt thành nút chết.

“Tiết cô nương, thật xin lỗi, hôm nay ta dậy muộn, ta không nói mớ gì ảnh hưởng đến cô nương chứ…”

Nàng vừa mặc quần áo, vừa mở miệng nói, chỉ sợ hôm qua trong mơ mình nói điều gì không thích hợp khiến Tiết Chiêu Âm chê cười.

Tú Tú đợi một lúc, vẫn không thấy Tiết Chiêu Âm trả lời, trong phòng hoàn toàn tĩnh lặng.

Tú Tú bất giác quay người.

Trong phòng nào còn có ai khác? Giường của Tiết Chiêu Âm sạch sẽ, sớm đã không còn bóng người.

Tay đang cởi dây áo của Tú Tú dừng lại.

Một lúc sau, nàng tự cười mình, đã giữa trưa rồi, Tiết cô nương tự nhiên sẽ không ở trong phòng, mỗi ngày giờ này, nàng đều ngồi đọc sách ở sân ngoài.

Tú Tú thầm lè lưỡi, hy vọng lát nữa ra ngoài gặp mặt, Tiết cô nương đừng cười mình mới tốt.

Ai lại ngủ muộn như vậy chứ?

Tú Tú có chút ngại ngùng, cẩn thận gỡ nút chết trên dây áo, mặc lại quần áo.

Sau khi thu dọn xong, nàng không ra ngoài ngay, mà mở cánh cửa nhỏ thông với gian chính, muốn xem Thôi Đạo Chi có ở đó không, thấy bên trong không có ai, không khỏi chớp mắt.

Nhị ca ca đến quan thự rồi sao?

Bình hoa nghênh xuân trong gian chính đã tàn, Tú Tú đi vào ôm bình hoa vào lòng, nghĩ sẽ vứt hoa đi, rồi thay nước sạch cho bình.

Nàng đẩy cửa gian chính, một chân bước qua ngưỡng cửa, ánh mắt nhìn mấy bông hoa nghênh xuân đã tàn, cắn môi.

Sao lại tàn nhanh như vậy?

Đang nghĩ, bất giác ngẩng đầu, muốn chào hỏi Tiết Chiêu Âm, lại thấy trong sân cũng không một bóng người.

Tú Tú ôm bình hoa, ngây ngẩn đứng đó, ánh nắng chiếu đến khiến nàng suýt không mở được mắt.

Nhị ca ca và Tiết cô nương đều không ở nhà.

Tú Tú đứng ở ngưỡng cửa một lúc, mới cuối cùng nhấc chân kia ra ngoài.

Có lẽ họ có việc ra ngoài, tối sẽ về.

Tú Tú hít sâu một hơi, ném hoa nghênh xuân vào đàn gà, lại thay nước cho bình hoa, đặt lại trong phòng.

Đàn gà nửa ngày không có thức ăn, đều đói lả, gáy vang về phía Tú Tú.

Tú Tú rắc kê cho chúng, vừa rắc vừa hỏi:

“Các ngươi có biết Nhị ca ca và Tiết cô nương đi đâu không?”

Gà tự nhiên không trả lời được lời người, Tú Tú bất đắc dĩ lấy gậy chọc vào đuôi chúng:

“Các ngươi cũng không biết? Đồ ngốc.”

Mấy con gà đều không để ý đến nàng.

Tú Tú lấy miếng ngọc bội trong lòng ra, nhìn dưới ánh nắng một lúc, rồi lại cất vào lòng, vào bếp nấu cơm.

Nàng quả thực có chút đói rồi.

Ăn uống no đủ, Tú Tú nằm trong phòng chợp mắt nửa canh giờ, rồi lại bắt đầu ra ngoài nấu ăn.

Hôm nay là sinh thần của Thôi Đạo Chi, nàng phải làm cho hắn một bữa tối thịnh soạn để chúc mừng.

Bận rộn đến khi mặt trời lặn, cuối cùng cũng làm xong một bàn đầy món ăn, bày trên bàn bát tiên, trông thật đẹp mắt.

Nàng cầm đũa đếm:

“Măng khô xào thịt, cá da trơn luộc, đậu phụ ma bà…”

Đều là những món ngày thường không được ăn, vì Thôi Đạo Chi là khẩu vị phương Bắc, nàng còn đặc biệt bỏ tiền đi hỏi đầu bếp từ Lạc Dương đến tửu đm, làm mấy món ăn phương Bắc.

Tú Tú nhìn rất hài lòng, đếm xong món ăn liền đặt đũa xuống, ngồi trên ghế bắt đầu chờ.

Trong lúc đó, nàng nhiều lần lấy ngọc bội ra, ngón tay không ngừng vt v* trên đó, vừa xem vừa nghe ngóng động tĩnh bên ngoài.

Đến khi trời tối, Thôi Đạo Chi vẫn chưa về.

Tú Tú thắp đèn dầu, lại hâm nóng lại tất cả thức ăn, ngồi trên ghế khoanh tay.

Đột nhiên, bên ngoài vang lên một tràng tiếng bước chân, Tú Tú cuối cùng cũng mỉm cười, đứng dậy nói:

“Nhị ca ca, huynh…”

Thấy người đến, nụ cười trên môi nàng lập tức cứng lại.

Tước Nhi thấy vẻ mặt của nàng, chống nạnh nói:

“Sao, không chào đón ta à?”

Tú Tú hoàn hồn, đè nén sự thất vọng trong lòng, vội vàng lắc đầu, vẫy tay với nàng:

“Đến đây ngồi.”

Vốn dĩ Tước Nhi chỉ đang đùa với nàng, nghe nàng gọi mình, vội vàng cười hì hì đi qua ngồi cạnh nàng.

“Oa, Tú Tú tỷ tỷ, hôm nay là ngày gì mà thịnh soạn thế.”

Có vài món, nàng thậm chí còn chưa từng thấy, nhìn thôi đã khiến người ta ch nc miếng.

Tú Tú múc cho nàng một bát canh gà, nói: “Hôm nay là sinh nhật của Nhị ca ca, những món này là chuẩn bị cho huynh ấy.”

Tước Nhi nhận bát, uống hai ngụm, nghe thấy lời này, không nhịn được ho nhẹ.

“Chậm thôi.” Tú Tú vỗ nhẹ lưng nàng.

Đợi cuối cùng không ho nữa, Tước Nhi đặt bát xuống, lén lút đánh giá nàng hai cái, cẩn thận hỏi:

“Tú Tú tỷ tỷ, tỷ đợi bao lâu rồi?”

“Ba canh giờ.”

Tước Nhi hơi mở to mắt, nghĩ đến chuyện nhìn thấy buổi sáng, trong lòng do dự, không biết có nên nói hay không.

Tú Tú thấy vẻ mặt muốn nói lại thôi của nàng, không khỏi cảm thấy có chút buồn cười, nói:

“Làm gì thế? Ngươi lại nhổ lông gà nhà ta chơi à?”

Oan uổng!

Tước Nhi vội vàng lắc đầu, nàng từ năm bảy tuổi đã không còn làm chuyện như vậy nữa.

Nàng hắng giọng, vẫn quyết định nói cho Tú Tú biết:

“Tú Tú tỷ tỷ, sáng nay ta thấy Thôi nhị gia và Tiết cô nương kia cùng ngồi xe ngựa, không biết đi đâu, tỷ không biết sao?”

Tú Tú sững sờ, một lúc sau mới nói: “…Ta không biết.”

Họ không nói cho nàng biết.

Tước Nhi nghe thấy lời này, lửa giận bốc lên, bất bình thay cho Tú Tú, chống nạnh nói:

“Ta sớm đã nhìn ra hai người họ không bình thường, sáng nay ta còn thấy họ ôm ấp, thân mật lắm…”

Tuy nhìn không rõ lắm, nhưng nam nữ đơn độc, lại cố tình tránh mặt Tú Tú tỷ tỷ ra ngoài, có thể làm chuyện gì tốt đẹp?

Nàng còn chưa nói xong, liền nghe một tiếng “cạch”, là Tú Tú đặt mạnh đôi đũa xuống bàn.

“…Đừng nói nữa.”


Chương 14 - Chương 14

Một sự im lặng kéo dài bao trùm căn phòng, không biết qua bao lâu, ngọn đèn dầu “phụt” một tiếng bùng lên, chiếu lên khuôn mặt Tú Tú, lúc sáng lúc tối.

Tước Nhi có chút hoảng hốt, nhoài người kéo tay áo Tú Tú, “Tú Tú tỷ tỷ, tỷ không sao chứ…”

Cái đập đũa vừa rồi của nàng quả thực đã dọa Tước Nhi giật mình.

“Không sao.” Tú Tú nhặt lại đôi đũa, gắp cho Tước Nhi một miếng cá: “Ăn đi.”

Giọng nàng khàn đặc, như đang cố gắng kìm nén điều gì đó, Tước Nhi bưng bát, không nuốt nổi một miếng.

Tú Tú không khóc, nhưng vẻ mặt nàng lại khiến Tước Nhi cảm thấy, nàng rất buồn, vô cùng buồn.

Lúc này Tước Nhi có chút hối hận vì đã nhanh miệng nói cho nàng biết chuyện này.

Nàng gãi đầu: “Ta, ta lúc đó đứng xa, nhìn không rõ, có lẽ là ta nhìn nhầm, Tú Tú tỷ tỷ…”

Đêm tối, đèn dầu chập chờn, khuôn mặt Tú Tú ẩn hiện trong bóng tối.

Tước Nhi càng nói càng gấp, đưa tay ra kéo nàng, Tú Tú giữ tay nàng lại, “Ta thật sự không sao, giờ này rồi, Nhị ca ca và Tiết cô nương hôm nay chắc không về đâu, những món ăn này để đây không ai ăn cũng thật đáng tiếc, lát nữa muội mang về cho Trịnh bá và Trịnh thím một ít nhé.”

Tước Nhi quan sát kỹ, thấy nàng quả thực không khóc, mới yên tâm.

Trong lòng nàng thấy buồn thay cho Tú Tú, mấy ngày nay nàng đã tốn bao nhiêu công sức để tổ chức sinh nhật cho Thôi nhị gia, chính mắt nàng đã thấy, bây giờ vui vẻ chuẩn bị cả một bàn thịnh soạn, Thôi nhị gia lại đi cùng một cô nương khác, cả ngày không về.

Nếu là nàng, đã sớm đau lòng chết đi được.

Nàng không nhận đồ ăn của Tú Tú, khăng khăng đòi ở lại đây với nàng đêm nay, Tú Tú đuổi nàng về:

“Trịnh thím đang ở nhà chờ muội đó, nếu muội không về, cẩn thận bà ấy véo tai muội.”

Lời đe dọa này quả nhiên có hiệu quả, Tước Nhi sợ nhất là mẹ mình, bèn nhảy xuống ghế đi ra ngoài:

“Tú Tú tỷ tỷ, ta đi đây.”

Tú Tú gật đầu.

Đợi nàng lưu luyến rời đi, Tú Tú lại ngồi một mình một lúc, mới đứng dậy dọn dẹp bàn ăn.

Ngoài canh gà và cá, các món còn lại đều chưa động đũa, Tú Tú giữ nguyên vẹn cất chúng vào bếp.

Nửa canh giờ sau, Tú Tú cuối cùng cũng dọn dẹp xong và nằm trên giường.

Đã là giờ Hợi, Thôi Đạo Chi và Tiết Chiêu Âm vẫn chưa về.

Họ rốt cuộc đã đi đâu?

“Sáng nay ta còn thấy họ ôm ấp, thân mật lắm…”

Tú Tú hai tay nắm chặt, trong đầu bất giác vang lên giọng nói của Tước Nhi.

Tuy hiểu rằng Thôi Đạo Chi không phải người như vậy, nhưng trong lòng vẫn không nhịn được tưởng tượng cảnh hắn và Tiết Chiêu Âm ở bên nhau.

Trai tài gái sắc, xứng đôi vừa lứa.

Nhị ca ca chàng… có lẽ nào thật sự có chút thích Tiết cô nương…

Càng nghĩ càng thấy có khả năng này, từ khi Tiết cô nương đến, thời gian Nhị ca ca ở bên nàng ít đi rất nhiều, Tiết cô nương gia thế tương đồng với hắn, lại cùng yêu thích đọc sách, mỗi ngày dường như đều có chuyện không bao giờ hết.

So với nàng, gia thế không tốt, học vấn không được, dung mạo cũng không bằng Tiết cô nương đoan trang, nếu nàng là đàn ông, e rằng cũng sẽ thích Tiết cô nương hơn.

Trong những câu chuyện dân gian, chàng trai tuấn tú và cô nương xinh đẹp e lệ, hẹn hò du ngoạn, lúc cao hứng, trong con hẻm vắng, nắm tay nhau thổ lộ tâm tình, áo quần xộc xệch khăn tay lỏng…

Nàng không biết đó là ý gì, nhưng có thể đọc được sự thân mật vượt xa người thường của hai người trong đó.

Họ có lẽ nào cũng như vậy?

Tú Tú không dám nghĩ tiếp.

Nàng lấy ra miếng ngọc bội trong lòng vốn định tặng cho Thôi Đạo Chi, mắt cay xè.

Không được khóc, cha từng nói, con gái khóc nhiều sẽ không đẹp, nàng không thể để cha thất vọng.

Tú Tú dùng sức lau mắt hai cái, kéo chăn, trùm kín cả người.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, hai mắt nàng quả nhiên sưng húp như quả óc chó.

Nàng uể oải ăn cơm trong sân, đi hỏi thăm, không ai biết hai người đó đã đi đâu.

Sau bữa trưa, Tú Tú đang nằm trong phòng ngẩn ngơ nhìn miếng ngọc bội, bỗng nghe tiếng cửa “két” một tiếng, lập tức ngồi dậy, suýt nữa làm rơi miếng ngọc bội trong tay xuống đất.

Nàng xỏ giày chạy ra ngoài, khi nhìn thấy Thôi Đạo Chi, nỗi chua xót trong mắt lại dâng lên.

Thì ra Nhị ca ca không bỏ đi cùng Tiết cô nương, bỏ mặc nàng.

Nàng nắm chặt miếng ngọc bội trong lòng bàn tay, hằn lên một vệt đỏ sâu.

Thôi Đạo Chi vào cửa, sắc mặt không tốt.

Hôm qua hắn đưa Tiết Chiêu Âm đến dịch quán Hà Châu, gặp mặt Tiết Sùng Minh, Tiết Sùng Minh biết em gái mình bị nhà họ Tề bắt nạt, tự nhiên tức giận, hắn nhân cơ hội khuyên giải, đến phủ Tổng đốc, tìm vị đại phu mà Tiết Chiêu Âm nói, để điều tra chuyện của Vương Quý phi.

Đêm lẻn vào phòng vị đại phu đó, dùng chút thủ đoạn, quả nhiên có thu hoạch.

Vương Quý phi đó trước khi vào cung, vậy mà đã châu thai ám kết với người khác, sinh ra một đứa con gái.

Hắn vẫn luôn muốn biết rốt cuộc phụ thân đã biết được điều gì mà phải mất mạng, lại không ngờ, lại là chuyện này.

Chẳng trách Vương Quý phi phải ra tay độc ác, hoàng đế hiện tại ghét nhất là bị phản bội, nếu để ngài biết chuyện này, không chỉ bà ta không có kết cục tốt, mà cả nhà họ Vương, nhà họ Tề, đều phải đối mặt với cảnh tru di cửu tộc.

Thôi Đạo Chi muốn hỏi thêm về tung tích đứa trẻ, vị đại phu đó đôi mắt trống rỗng, chậm rãi thốt ra hai chữ:

“Chết rồi.”

Đứa trẻ mà Vương Quý phi sinh ra, vẫn luôn được một gia nô của nhà họ Tề nuôi dưỡng, lớn đến hai tuổi, đột nhiên vô cớ, ngã xuống ao, chết đuối.

Kết quả như vậy, sao có thể không khiến Thôi Đạo Chi tức giận, vốn nghĩ cuối cùng đã tìm được một cơ hội để lật đổ Vương Quý phi, và báo thù cho cha anh, lại chỉ có thể trơ mắt nhìn nó tan thành hư vô.

Đừng nói hắn bây giờ đang ở Hà Châu, cách Trường An vạn dặm, cho dù bây giờ hắn được phục chức, chỉ dựa vào một vị đại phu và bà đỡ mà ông ta khai ra, với mức độ được sủng ái của Vương Quý phi hiện tại, hắn cũng không thể lay chuyển được bà ta nửa phần.

Lòng hận thù trong Thôi Đạo Chi như cỏ dại, điên cuồng mọc lên, nhưng theo sau đó, lại là cảm giác thất bại vô tận.

Không thể báo thù, linh hồn của cha anh trên trời, e rằng sẽ xấu hổ vì sự bất tài của hắn.

“Nhị ca ca…” Tú Tú thấy hắn mặt mày cau có, có chút không biết làm sao gọi hắn: “Tiết cô nương đâu?”

Tước Nhi nói, hai người họ cùng nhau ra ngoài, sao chỉ có một mình hắn về?

Sau khi biết Thôi Đạo Chi đã đưa Tiết Chiêu Âm đến chỗ ca ca của nàng, Tú Tú hơi mở to mắt, lòng nhẹ nhõm, nụ cười trên môi không thể kìm lại.

Thì ra, hai người họ hôm qua cùng nhau ra ngoài là vì chuyện này.

Tú Tú lập tức cảm thấy tối qua mình có chút nhỏ nhen, người ta đi làm việc chính đáng, sao mình cứ nghĩ xấu cho người ta? Còn vì chuyện như vậy mà khóc nhè, thật mất mặt.

Nàng sờ đôi mắt sưng đỏ, má hơi nóng, chạy vào bếp dùng trứng gà luộc chườm qua, mới ra ngoài đến trước phòng Thôi Đạo Chi, nắm chặt ngón tay do dự không quyết, hồi lâu mới dám mạnh dạn đi vào.

Thôi Đạo Chi đang gõ bàn suy nghĩ, thấy nàng vào, hỏi: “Chuyện gì?”

Nàng thường không có việc gì sẽ không đến làm phiền hắn.

Tú Tú nghĩ đến món quà mình định tặng, mặt càng thêm nóng, hôm qua nàng mới biết, thì ra tặng ngọc bội còn có một tầng ý nghĩa khác.

Nam nữ tặng nhau thứ này, đại diện cho tình ý.

Thấy Thôi Đạo Chi nhìn mình, Tú Tú từ từ lấy miếng ngọc bội sau lưng ra đưa cho hắn:

“Nhị ca ca… hôm qua là sinh thần của huynh, đây là… là cho huynh…”

Tú Tú căng thẳng đến mức nói không nên lời.

“Đặt xuống đi.” Thôi Đạo Chi không cam lòng, đang suy nghĩ tìm bà đỡ mà vị đại phu nói ra, để tìm thêm manh mối, nên rất tùy tiện chỉ vào mặt bàn.

Hắn nhận rồi!

Tim Tú Tú đập thình thịch, cảm giác như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

Nàng cẩn thận đặt miếng ngọc bội lên bàn, nắm chặt ngón tay hỏi:

“Nhị, nhị ca ca… Tết Thượng Tị, chúng ta cùng đến miếu Nguyệt Lão ngắm hoa đào nhé.”

Câu nói này ám chỉ đã rất rõ ràng, nói xong, nàng xấu hổ đến mức muốn che mặt.

“Miếu Nguyệt Lão ở đâu?”

Nàng nghe thấy hắn hỏi, Tú Tú sững sờ, ngẩng đầu, phản ứng lại, lắp bắp nói:

“Ở ngay cạnh hẻm Tùng Tử, rất đẹp.”

Hẻm Tùng Tử…

Thôi Đạo Chi nói: “Được.”

Tú Tú không ngờ hắn đồng ý nhanh như vậy, không nhịn được cười lên, vẻ mặt sớm đã không còn sự buồn bã bất an của ngày hôm qua.

Nàng thực ra rất dễ dỗ.

Nàng không nhịn được nghĩ, Nhị ca ca đồng ý đi miếu Nguyệt Lão với mình, có phải là nói rõ trong lòng hắn vẫn có chút thích mình không? Trong lòng nghĩ vậy, nhưng lời nói lại vẫn không hỏi ra được.

Thôi Đạo Chi lướt mắt qua mặt nàng, thấy khuôn mặt nàng toát ra một vẻ yêu kiều tự nhiên, đôi mắt sáng long lanh, cả người như đóa hoa đào mùa xuân, kiều diễm mơn mởn.

Hắn nhìn một lúc lâu, mở miệng hỏi: “Còn việc gì không?”

Tú Tú vội vàng lắc đầu, bảo hắn nghỉ ngơi cho khỏe, rồi chạy ra khỏi phòng.

Nàng chạy rất nhanh, như thể có con yêu quái nào đang đuổi theo sau, Thôi Đạo Chi không hứng thú với những tâm tư của tiểu nữ nhi này, chỉ cảm thấy đôi khi nàng khá hoạt bát, khiến hắn cũng không quá cô đơn.

Hắn đứng dậy nằm trên giường, mắt nhìn bức tranh trên tường phía tây, ngón tay đeo nhẫn bắt đầu gõ nhẹ trên đùi.

Nghĩ đến Vương Quý phi, trong mắt Thôi Đạo Chi đầy vẻ lạnh lùng, một lúc lâu sau, mới cuối cùng nhắm mắt lại.


Chương 15 - Chịu đòn

Tiết Chiêu Âm đã rời đi, Tú Tú tự nhiên không cần phải ủy khuất mình ngủ trên bàn thấp nữa, là một chiếc ‘giường’ tạm bợ được ghép lại, nó quả thực có chút cấn người.

Tú Tú dọn dẹp lại giường của mình, tay sờ dưới gối, chạm phải một v*t c*ng, lật gối lên xem, mới phát hiện là bạc và giấy cầm đồ mà nàng nhét dưới gối hôm đó.

Có lẽ là Tiết cô nương quý nhân bận rộn, quên mất, vậy mà không mang chúng đi.

Tú Tú đếm kỹ, không thiếu một đồng bạc nào, phải tìm Tiết cô nương trả lại mới được.

Nhưng bây giờ nàng ấy ở đâu? Tú Tú hai tay chống lên thành giường, hai chân nhẹ nhàng đá vào không khí.

Là Nhị ca ca đưa Tiết cô nương đi, tự nhiên là hắn rõ nhất tung tích của nàng, Tú Tú đứng dậy, định đẩy cửa nhỏ đi tìm Thôi Đạo Chi, nhưng nàng vừa đi được hai bước, thấy bóng Thôi Đạo Chi in trên cửa nhỏ, bước chân lặng lẽ dừng lại.

Nhị ca ca chàng… đang c qn áo.

Thân hình cao lớn như núi sừng sững, vai rộng eo thon, đôi chân thon dài mạnh mẽ, bàn tay từng cài trâm cho nàng khớp xương rõ ràng, khẽ dùng lực kéo dây áo, y phục từ từ tuột khỏi vai, dù chỉ là một cái bóng, vẫn khó che giấu được phong thái.

Tú Tú nín thở, vô cùng bối rối chớp mắt hai cái, không dám động đậy.

Nhưng Thôi Đạo Chi ở bên kia cửa như cảm nhận được điều gì, động tác dừng lại, đột ngột quay đầu nhìn qua cửa.

Tú Tú rõ ràng biết đối phương không nhìn thấy mình, nhưng khoảnh khắc hắn quay đầu, tim nàng thót lên tận cổ họng, giây tiếp theo, liền chạy vội đến bên giường đá giày lên, trùm chăn kín mít.

Tim nàng không ngừng đập thình thịch.

Che mặt, nàng thầm nghĩ, Nhị ca ca sẽ không nghĩ mình đang rình mò hắn chứ…

Nàng có chút hối hận, vừa rồi không nên chạy, gây ra động tĩnh lớn như vậy, Nhị ca ca chắc chắn đã nghe thấy, trong mắt hắn, mình chẳng phải là không đánh đã khai sao?

Tú Tú che mặt, r*n r* như một con mèo nhỏ.

Nàng ôm chăn lắng nghe động tĩnh phòng bên cạnh, sau khi ánh sáng tắt đi, một tràng tiếng bước chân vang lên, nhưng lại ngày càng xa, bèn không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Nhị ca ca chắc là đã ngủ rồi.

Tú Tú nhìn cánh cửa nhỏ, tim cuối cùng cũng dần dần bình ổn lại.

Nàng đột nhiên không muốn đi hỏi Thôi Đạo Chi về tung tích của Tiết Chiêu Âm nữa.

Nếu hỏi tại sao, có lẽ là vì nàng không muốn Nhị ca ca của mình có bất kỳ mối quan hệ nào với Tiết cô nương nữa, dù chỉ là nghe tên nàng ấy từ miệng hắn cũng không được.

Tú Tú cảm thấy, mình hình như đã trở nên xấu xa, cũng học được cách ghen tị với người khác.

Nàng vì điều này mà cảm thấy buồn.

Trước khi đi ngủ, Tú Tú lại gói bạc và giấy cầm đồ định trả cho Tiết Chiêu Âm vào một miếng vải, nhét dưới gối.

Ngày hôm sau, Tú Tú tự mình hỏi thăm được tung tích của Tiết Chiêu Âm từ người khác, người ngoài đều nói Tiết đại nhân sắp đến Trường An nhậm chức, hôm trước đã đưa em gái đến Hà Châu, sau đó liền ở lại dịch quán.

Các quan viên của Hà Châu đều đến bái kiến, cảnh tượng hoành tráng, đặc biệt là Tri châu Triệu đại nhân, đã đặc biệt dâng tặng một chiếc gối ngọc trắng Nam Hải hiếm có cho ông.

Tú Tú nghĩ muốn gặp Tiết Chiêu Âm, không thể ăn mặc quá tồi tàn, bèn cởi bỏ bộ quần áo vải thô, mặc bộ quần áo mới mua mấy hôm trước.

Đến ngoài dịch quán, chỉ thấy lầu các cao chót vót, khí thế uy nghiêm, bên ngoài binh lính canh gác nghiêm ngặt, ngoài binh lính ra, người qua lại đều mặc lụa là gấm vóc, sau lưng là một đám người hầu.

Trong vòng năm mươi trượng của dịch quán không cho phép dân thường ra vào, vì hôm nay người đến bái kiến Tiết Sùng Minh rất đông, Tú Tú lại xinh đẹp, vậy mà bị người ta coi là nha hoàn thị thiếp của đại nhân nào đó mang theo, không ai cản nàng.

Tú Tú vốn còn không dám qua, cẩn thận nhìn trước ngó sau, thấy không ai cản mình, bèn mạnh dạn đi vào trong.

Đến trước cửa dịch quán, còn chưa kịp nói gì, đã bị người ta đưa tay ra cản lại:

“Lén lén lút lút, là người của phủ nào!”

Lúc này trong dịch quán, Tiết Chiêu Âm đang thưởng trà, ngón tay ngọc ngà cầm nắp trà gạt lá trà, rồi hé môi son khẽ nhấp một ngụm.

“A Âm.” Ca ca của nàng, Tiết Sùng Minh, ngồi đối diện, mặt có chút bất đắc dĩ: “Đừng bướng bỉnh nữa.”

Nghe thấy lời này, Tiết Chiêu Âm đặt chén trà xuống, lấy khăn tay lau khóe miệng:

“Ca ca, muội không bướng bỉnh, Tề Hiến Ninh là một tên công tử bột, muội nói gì cũng sẽ không kết thân với hắn, ca ca, muội là em gái duy nhất của huynh, huynh tuyệt đối không thể đẩy muội vào hố lửa…”

Nói xong, vành mắt nàng bắt đầu đỏ lên.

Thấy em gái sắp khóc, Tiết Sùng Minh vội nói: “Ta cũng không nói bây giờ bắt muội kết thân với hắn, chỉ là chúng ta bây giờ đang ở trên địa bàn của người ta, không dễ đắc tội, hắn lại đặc biệt mượn Triệu đại nhân gửi đồ đến tạ lỗi, dù trong lòng có tức giận đến đâu, cái gật đầu này, chúng ta vẫn không thể không làm.”

Tiết Chiêu Âm im lặng không nói.

Tiết Sùng Minh nghĩ đến điều gì đó, đột nhiên sắc mặt thay đổi, nói: “Muội không phải là…”

Nghĩ đến ánh mắt nàng nhìn Thôi Đạo Chi khi hắn đưa em gái đến tay mình hôm đó, Tiết Sùng Minh không khỏi hoảng hốt, đập bàn nói:

“Không được, cho dù không kết thân với nhà họ Tề, cũng tuyệt đối không được có nửa phần suy nghĩ với hắn, A Âm, nhà họ Thôi bây giờ không thể dính vào được…”

Nếu là mấy năm trước, khi nhà họ Thôi đang ở đỉnh cao quyền lực, hắn tự nhiên một trăm lần đồng ý, không những không chê bai, mà còn cảm thấy có thể kết thân với nhà họ là vinh quang của gia tộc, nhưng bây giờ… không được, một trăm lần không được.

Tiết Chiêu Âm vội nói: “Ca ca nói bậy gì thế, muội nào có suy nghĩ như vậy…”

Đang nói, bỗng nghe bên ngoài một trận ồn ào, hai anh em cùng nhìn ra ngoài: “Chuyện gì vậy?”

Nha đầu Tú Ngọc vén rèm đi vào: “Đại gia, cô nương, bên ngoài có một nha đầu điên đến, cứ đòi tìm cô nương trả lại bạc gì đó, bị người bên ngoài bắt lại rồi, bây giờ đang chuẩn bị đánh.”

Tú Ngọc vốn là nha đầu hạng hai bên cạnh Tiết Chiêu Âm, vì mấy nha đầu hạng nhất trên nàng bảo vệ Tiết Chiêu Âm không tốt, đã bị Tiết Sùng Minh cho người đánh chết, nên nàng mới được thăng lên, bây giờ chính là lúc thể hiện trước mặt chủ tử.

Nàng biết Tiết Chiêu Âm ghét nhất là bị người khác lôi kéo, lại vì tên của Tú Tú trùng với mình, trong lòng không vui, nên vừa rồi ở bên ngoài, lời nói có nhiều phần khiêu khích.

Nha đầu điên?

Tiết Chiêu Âm đang vì chuyện nhà họ Tề mà lòng rối bời, nhất thời không phản ứng kịp là đang nói về Tú Tú, Tiết Sùng Minh rót lại cho nàng một tách trà, xua tay với Tú Ngọc:

“Biết rồi, không có việc gì đừng đến làm phiền cô nương.”

“Vâng.”

Tiết Chiêu Âm cuối cùng cũng không thể cứng rắn với huynh trưởng, đưa tay nhận lấy tách trà.

Lúc này Tú Tú đang bị người ta đè trên ghế không thể động đậy, bạc và giấy cầm đồ trong tay nàng sớm đã bị người ta lấy đi giao cho Tú Ngọc đến xem hình.

Tú Ngọc đứng trên bậc thềm, đưa tay mở gói vải, thấy đồ bên trong, khẽ ngước mắt, nhìn quần áo trên người Tú Tú.

Nếu nha đầu này nói thật, cây trâm của cô nương chỉ cầm được hai trăm lạng bạc thì thôi, còn lại chỉ còn hai mươi lạng, mua mấy bộ quần áo không ra gì mà chỉ còn lại từng này tiền? Phần lớn chắc đã bị nha đầu nhỏ này âm thầm tham ô rồi.

“Đánh.” Nàng khẽ nói.

Tú Tú chỉ cố gắng giãy giụa, nàng vốn định đến trả lại bạc cho Tiết cô nương, không biết sao lại bị những người này chặn lại đè xuống, cứ nói nàng là kẻ trộm nói bậy, không biết cấu kết với ai lén lút trộm trang sức của cô nương họ đi bán.

Trong đầu Tú Tú hoàn toàn trống rỗng.

Nàng không phải kẻ trộm… cây trâm đó cũng là Tiết cô nương giao cho nàng, bảo nàng đi cầm…

Miệng Tú Tú bị họ nhét vải bông, chỉ có thể “ư ư” khóc kêu.

“Bốp…” một cây gậy đã giáng xuống, ngón tay Tú Tú đột nhiên trắng bệch, nắm chặt thành ghế.

Nàng ngước mắt, thấy ở góc tây nam xa xa trên hành lang có mấy bóng người rất mờ đi qua, một trong số đó mặc quan phục màu xanh, áo bào bay phấp phới, vạt áo lướt qua lan can gỗ sơn đỏ son, thoáng chốc đã không còn bóng người.

Thôi Đạo Chi đang cùng mấy quan viên của Hà Châu đi cùng Tri châu Triệu đến tìm Tiết Sùng Minh, đi qua một góc hành lang ở sân sau dịch quán, đột nhiên nghe thấy một tiếng khóc kêu nghẹn ngào, tuy nghe không rõ, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự đau đớn của người đó.

Hắn không khỏi dừng bước.

Tri châu Triệu phía trước nói: “Xảy ra chuyện gì?”

Một quan viên phía sau quay đầu nhìn một cái, nói: “Bẩm đại nhân, có lẽ là có người đang trừng phạt nô bộc phạm lỗi.”

Nô bộc phạm lỗi, đánh mắng bán đi là chuyện thường, không có gì lạ, nên Tri châu Triệu chỉ gật đầu, rồi vẫy tay với Thôi Đạo Chi:

“Thôi đại nhân, Thôi lão đệ, lần này có ngươi đi cùng ta, Tiết đại nhân chắc chắn sẽ dễ nói chuyện với chúng ta hơn.”

Thôi Đạo Chi nói: “Thuộc hạ chỉ là một người nhỏ bé, sao dám nhận lời khen của đại nhân.”

Tri châu Triệu cười hắn: “Ngươi đó, trước mặt chúng ta còn giả vờ hồ đồ làm gì, Tiết gia cô nương mỗi lần gặp ngươi không phải là cười tủm tỉm sao, Tiết đại nhân thương em gái, ngươi tự nhiên khác với chúng ta.”

Nói xong, quay đầu nhìn mấy quan viên, mọi người đều cười lên.

Thôi Đạo Chi không lên tiếng, cuối cùng, Tri châu Triệu thấy trêu hắn không vui, dẫn người quay người vào góc.

Thôi Đạo Chi cúi mắt, đứng tại chỗ một lúc, cuối cùng cũng đi theo.


Chương 16 - “Chàng đừng thích Tiết cô nương, có được không…”

Tú Tú bị người ta ném ra khỏi dịch quán.

Khi chuẩn bị đánh cây gậy thứ tư, có một nha đầu nhỏ đến nói động tĩnh quá lớn, làm phiền cô nương nghỉ ngơi, lại nói cô nương từ bi, nếu không phải lỗi lớn, thì thả người đi, chỉ dặn sau này đừng phạm nữa là được.

Tú Ngọc lúc này mới cho người dừng tay, nàng tự biết cô nương nhỏ trước mắt không phải là nô bộc nhà họ Thôi, nếu đánh ra chuyện ầm ĩ lên, e là không ổn, dù sao đây vẫn là địa phận của Dương Sóc châu, nhà họ Tề vừa bị cô nương nhà họ làm mất mặt, nếu nhân cơ hội này gây chuyện, liên lụy đến cô nương, đó sẽ là lỗi của nàng.

Tú Tú bị tiểu tư ném ra từ cửa hông của dịch quán, động tác của họ thô bạo, xốc hai cánh tay nàng đẩy vào con hẻm, Tú Tú vừa bị đánh, eo dưới đang đau, đứng không vững, ngã sấp xuống đất.

Trên đường người qua lại, không ít người nhìn về phía nàng, Tú Tú dưới ánh mắt tò mò của mọi người, chống tay xuống đất, khó khăn đứng dậy, tập tễnh vịn tường đi về phía trước.

Tuy chỉ bị đánh ba cây gậy, nhưng rất đau.

Một nỗi tủi thân dâng lên từ đáy lòng Tú Tú, nàng không hiểu, Tiết cô nương rốt cuộc tại sao lại đối xử với nàng như vậy.

Còn những người bên cạnh nàng, thật hung dữ, nàng không thích.

Tú Tú mỗi bước đi, eo dưới lại đau nhói như kim châm, nàng đành phải vịn tường đi đi dừng dừng, không lâu sau, trên trán đã đầy mồ hôi.

Nàng vốn xinh đẹp, nay mặt như ngọc trắng, mồ hôi lấm tấm, hai bên thái dương hơi ẩm, mấy lọn tóc như rong biển dính trên cổ, càng thêm một vẻ quyến rũ.

Một thư sinh ở quán trà đối diện đã quan sát từ lâu, thấy một cô nương xinh đẹp đáng thương như vậy, không khỏi đứng dậy qua trêu ghẹo một phen.

“Cô nương nhỏ, sao lại một mình, có cần tại hạ đưa cô về không?”

Tú Tú có một sự phản cảm từ đáy lòng với sự tiếp cận của hắn, không nói gì, chỉ đưa tay lau trán, tự mình đi về phía trước.

Mỹ nhân lau mồ hôi, quả thực đẹp mắt, hắn không khỏi nảy sinh ý đồ xấu, đưa tay ra định sờ nàng.

Tú Tú bị hắn dọa giật mình, nhịn đau nhặt một cành cây bên tường vung vẩy trước mặt: “Tránh ra, tránh ra…!”

Thấy nàng phản kháng, thư sinh liên tục lùi lại, mặt có chút khó coi.

Nàng la lớn như vậy làm gì, như thể hắn là sói lang hổ báo gì vậy.

Tú Tú không biết hôm nay rốt cuộc làm sao, nàng lại gặp nhiều chuyện xui xẻo như vậy, lúc này, nàng vô cùng nhớ Thôi Đạo Chi.

Nếu hắn ở đây thì tốt biết mấy.

Tú Tú vừa vung vẩy cành cây trong tay, vừa nhịn đau vịn tường chạy về phía trước.

Mùi của người đó khiến nàng ghê tởm.

Thư sinh đó không ngờ Tú Tú chạy nhanh như vậy, không nhịn được ở phía sau mắng mấy câu bẩn thỉu khó nghe.

Tú Tú nghe thấy, trong lòng càng gấp, tăng tốc.

Đúng lúc nàng sắp chạy ra khỏi hẻm, bước chân lại dừng lại.

Không xa ngoài cửa dịch quán, Thôi Đạo Chi đang chắp tay với đồng liêu, người đó cười vỗ vai hắn nói chuyện, Tú Tú đứng xa, chỉ nghe rõ ‘Tiết cô nương’, ‘khuyên giải’ mấy chữ.

Rồi nàng thấy Thôi Đạo Chi cười.

Tú Tú nhìn bộ quan bào màu xanh có chút quen mắt trên người hắn, nhất thời quên cả cử động.

Người nàng vừa thấy bên trong quả thực là hắn.

Thư sinh xông lên nắm vai nàng, “Ngươi trốn cái gì? Coi thường ta phải không?”

Tú Tú không biết lấy đâu ra sức lực, vung tay tát hắn một cái, thư sinh tức giận, định giật tóc nàng, lại bị một cây gậy dài không biết từ đâu vung ra đánh mạnh mấy cái.

“Thứ đồ bẩn thỉu không biết xấu hổ nhà ngươi, ban ngày ban mặt bắt nạt một đứa con gái, xem ta có đánh chết ngươi không, này, đừng chạy, đồ đoản mệnh, uổng cho ngươi còn là một người đọc sách…”

Trịnh bá vốn lái xe bò đến giao rau cho dịch quán, sắp rời đi thì thấy bên đường có người bắt nạt cô nương nhỏ, bèn cầm gậy qua, đến gần mới biết là Tú Tú, trong lòng vừa kinh ngạc vừa tức giận, vừa nói vừa cầm gậy đuổi theo thư sinh đó, đến khi thở hổn hển không đuổi kịp mới thôi.

Ông quay lại tìm Tú Tú, thấy nàng đang vịn tường ngồi dưới đất, mắt đờ đẫn, không khỏi giật mình: “Con bé nhà họ Trần, con sao vậy?”

Nghĩ lại, chắc chắn là bị tên súc sinh vừa rồi dọa sợ, bèn lắc lắc cây gậy trong tay, nói: “Ta đi đuổi theo tên tiểu tử đó, trả thù cho con.”

Nói rồi định đứng dậy, đi đuổi theo, lại bị Tú Tú gọi lại: “Trịnh bá…”

Nàng quay đầu, nhìn theo góc tường về phía cổng lớn của dịch quán, hai con sư tử đá trước cổng cao lớn uy nghi, biểu tượng cho quyền lực, như một rào cản, ngăn cách người ra vào đây với dân chúng bên ngoài, như hai thế giới.

Thôi Đạo Chi đã không còn ở đó.

Tú Tú kéo tay áo Trịnh bá, ngón tay nắm chặt, nói: “Con đau…”

Trịnh bá đưa Tú Tú về nhà, lại gọi Tước Nhi ở lại với nàng, mình đến y quán lấy thuốc.

Tước Nhi thấy eo dưới của Tú Tú hai bên đỏ rực, đã có chút sưng lên. Lập tức nói: “Tú Tú tỷ tỷ, tỷ làm gì mà đến dịch quán, người trong đó khác với chúng ta, đều là hếch mũi lên trời, dân thường chúng ta nên tránh xa họ mới tốt.”

Nàng đã thấy dáng vẻ những người đó nói chuyện với cha mình, như thể ông là con kiến vậy, chẳng thèm nhìn thẳng, ngay cả một quản sự nhỏ cũng như vậy, nàng không dám tưởng tượng chủ tử bên trong sẽ như thế nào.

Tú Tú nằm sấp trên giường, hồi lâu không nói, cuối cùng mới ngơ ngác nói: “Ta không biết… ta đến tìm Tiết cô nương…”

Nàng không biết người bên trong lại vô lý như vậy, cũng không biết Tiết cô nương sẽ đối xử với mình như thế, khi nàng ấy ở nhà mình, rõ ràng rất tốt, nàng không hiểu tại sao lại thành ra thế này.

Tước Nhi kéo ghế ngồi bên cạnh nàng, do dự một lúc, nói: “Tú Tú tỷ tỷ, mẹ ta nói rồi, Tiết cô nương đó khác với chúng ta, nàng ấy là tiên nữ trên trời, chúng ta là vũng bùn dưới đất, có giẫm hay không hoàn toàn tùy tâm trạng của nàng ấy, tỷ có cứu nàng ấy, cũng không thể trở thành người có địa vị như nàng ấy được.”

“Tỷ xem, tỷ đi tìm nàng ấy, ngay cả mặt nàng ấy cũng không gặp được, đây chính là quy củ của thế gia đại tộc.”

Tú Tú gối mặt lên cánh tay, ánh mắt hơi đờ đẫn.

Nàng không nhịn được nghĩ, Thôi Đạo Chi cũng là người của thế gia đại tộc, sau này có phải… cũng giống như Tiết cô nương không?

Hôm nay hắn rõ ràng ở đó, tại sao không cứu nàng, là không nhìn thấy sao, hay là vì người đánh nàng là người của Tiết cô nương, hắn không muốn ra tay, sợ làm mất mặt nàng ấy.

Hắn thường xuyên đến dịch quán, vậy có nghĩa là họ thường xuyên gặp nhau…

Nàng nhớ lại những lời nghe được ở cửa dịch quán và nụ cười của Thôi Đạo Chi, không nhịn được vùi mặt vào.

Trịnh bá mang thuốc đến, Tước Nhi bôi cho Tú Tú, thuốc mát lạnh, Tú Tú không khỏi cứng người.

Tước Nhi nhẹ tay, vừa bôi thuốc cho nàng vừa nói, giọng điệu có chút tiếc nuối: “Hai ngày nữa là Tết Thượng Tị rồi, vốn định chúng ta cùng đi chơi, giờ thì không được nữa rồi, Tú Tú tỷ tỷ, tỷ mau khỏe lại, đến lúc đó chúng ta cùng đi thả diều.”

“Ừm.” Tú Tú gật đầu, nắm tay nàng: “Được.”

Thôi Đạo Chi trở về, thấy Tú Tú nằm sấp trên giường, vẻ mặt bị thương, không khỏi hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”

Tú Tú nhìn mặt hắn, hé miệng, muốn kể cho hắn nghe chuyện hôm nay, nhưng nghĩ đến cảnh tượng nhìn thấy hôm nay, lại nghĩ đến lời Tước Nhi nói, im lặng hồi lâu, cuối cùng vẫn không nói ra.

“Nhị ca ca, ta nói cho huynh nghe một chuyện.” Nàng nói.

Thôi Đạo Chi nhìn vào mặt nàng, nàng nhìn hắn, nghiêm túc và chuyên chú.

Hắn mở miệng: “Nàng nói đi.”

Tú Tú cười lên, nói: “Ta muốn cố gắng kiếm tiền, cùng một người ta thích thành thân, chàng không cần phải có bản lĩnh lớn, dù cả đời không kiếm được bao nhiêu tiền, không làm quan lớn, cũng không sao, chỉ cần đối tốt với ta là được.”

“Nếu chúng ta không có nhiều tiền, thì cứ ở đây, trong sân trồng đầy cây hồng và cây quế, đến mùa thu, cả sân đều là quả hồng rụng và hương quế, đúng rồi, chúng ta còn phải sinh mấy đứa con, không cần nhiều, một trai một gái là được, ngày ngày quấn quýt gọi chúng ta là cha mẹ, ta sẽ làm bánh hồng, làm rượu quế cho chúng uống…”

Nàng như đã nghĩ đến cảnh tượng này, có chút ngốc nghếch cười lên.

Thôi Đạo Chi lặng lẽ nghe nàng nói, vẻ mặt không chút gợn sóng, đợi nàng nói xong, bèn nói: “Nghĩ rất hay.”

Tú Tú có chút kinh ngạc ngẩng đầu, lại nghe hắn nói tiếp: “Nàng bị bệnh rồi, không tiện, ta gọi Tước Nhi đến chăm sóc nàng.”

Nói rồi, định rời đi.

Tú Tú gọi hắn lại, Thôi Đạo Chi quay đầu, hỏi: “Còn việc gì?”

“Nhị ca ca.” Tú Tú nhìn hắn, lời nói mang theo một tia cầu xin: “Chàng đừng thích Tiết cô nương, có được không…”


Chương 17 - Chàng không cần nàng nữa

Tú Tú hai tay chống lên giường, đối mặt với Thôi Đạo Chi, Thôi Đạo Chi nhìn nàng từ trên xuống dưới, sắc mặt có chút không vui.

Ngày thường hắn vẫn luôn cảm thấy đầu óc nàng toàn là chuyện yêu đương, không ra thể thống gì, nhưng thấy nàng tâm tính tiểu cô nương lại ngoan ngoãn không gây phiền phức, cũng mặc kệ nàng, không ngờ, bây giờ nàng lại công khai quản cả hắn.

Phần lớn là do ngày thường hắn quá dung túng.

“Quản tốt bản thân đi.” Thôi Đạo Chi tiến lên, đưa tay sờ đầu Tú Tú, như đang v**t v* một con vẹt nhà: “Ngoan.”

Đây là lần đầu tiên hắn chủ động tiếp xúc gần gũi với Tú Tú như vậy, lại mang theo ý vị mạnh mẽ rõ ràng hơn thường lệ, giọng hắn ôn nhu, mặt không chút tức giận, nhưng lại khiến Tú Tú cảm nhận rõ ràng được cảm xúc của hắn.

Hắn tức giận rồi.

Tú Tú không nhìn thấy mặt hắn, chỉ thấy tay áo quan bào màu xanh của hắn chậm rãi lay động, giống hệt như hôm nay thấy ở dịch quán.

Quả nhiên, trong lòng hắn vẫn bảo vệ Tiết cô nương hơn.

Môi Tú Tú khẽ mấp máy, không nói nữa, một lúc lâu sau, gật đầu dưới tay hắn.

Nàng có thể làm gì, trong tình huống biết rõ hắn bảo vệ Tiết cô nương, mà nói xấu nàng ấy sao, nếu nàng làm vậy, hắn sẽ nhìn mình thế nào, những ghen tị, không cam lòng trong lòng nàng, sẽ không còn chỗ nào che giấu trước mặt hắn.

Nội tâm xấu xí biết bao, nàng không muốn hắn nhìn thấy một bản thân khó coi như vậy.

Thôi Đạo Chi hài lòng với sự ngoan ngoãn này của nàng, ngón tay từ từ đi xuống, lướt theo thái dương nàng, nhẹ nhàng lướt qua gò má tròn trịa yêu kiều của nàng, sắp thu về thì thấy khóe miệng nàng có một vết tro không biết dính từ đâu, ngón tay dừng lại một chút, một lúc sau, ngón cái tay phải ấn lên, nhẹ nhàng xoa lau.

Tú Tú tưởng hắn vì sợ mình có ý kiến với Tiết Chiêu Âm, nên mới hiếm khi chịu gần gũi mình, cổ họng như bị thứ gì đó nghẹn lại, khó chịu vô cùng.

Ngày thường trước mặt Thôi Đạo Chi, nàng luôn có vẻ không có tâm sự, Thôi Đạo Chi khó tránh khỏi chỉ xem nàng như một nha đầu miệng còn hôi sữa, bây giờ vì bị thương, cộng thêm tâm trạng không tốt, Tú Tú mặt mày yếu ớt, đáy mắt ửng đỏ, nhưng vẫn cố nén không để nước mắt rơi xuống, trông có phần đáng thương, khiến người ta thương yêu.

Nàng đã lớn hơn nửa năm trước không ít, đã có vài phần dáng vẻ của một người phụ nữ trưởng thành, vì thân trên nghiêng về phía trước, cổ theo cằm trong tay hắn hơi ngẩng lên, b* ng*c đầy đặn lộ ra không chút che giấu.

Thôi Đạo Chi nhận ra, cô nương trước mắt quả thực đã đến tuổi lấy chồng.

Nếu nàng lấy chồng, dù lấy ai, với dung mạo và thân hình này, chắc hẳn đều có thể dễ dàng chiếm được trái tim của chồng.

Thôi Đạo Chi là một người đàn ông bình thường, đối mặt với một người phụ nữ sống chung với mình hàng ngày không thể không động lòng về phương diện đó, nhưng cuối cùng hắn vẫn nhịn được.

Vốn chỉ là một công cụ, tốt nhất không nên dính líu quan hệ, dù là quan hệ t*nh d*c cũng tốt nhất không nên.

Cuối cùng hắn vẫn còn chút lương tâm, không định dùng tình cảm của tiểu cô nương đối với mình để trói buộc nàng lâu dài, đợi xong việc, vẫn phải trả tự do cho nàng, cho nàng mấy trăm lạng bạc lấy chồng, tự đi mà sống.

Thôi Đạo Chi chùi sạch vết tro trên mặt Tú Tú, rồi vỗ vỗ má Tú Tú, thu tay lại.

“Đứa trẻ ngoan, nàng muốn một tướng công như thế nào, ta có thể giúp nàng tìm.”

Tú Tú đầu tiên có chút không hiểu, đợi trong lòng hiểu ra hắn đang nói gì, không khỏi chấn động, hơi mở to mắt, đôi mắt phượng mang theo sự hoang mang và bối rối sâu sắc.

Nàng hé miệng, môi khẽ mấp máy.

Nàng đã nghe thấy gì? Tìm tướng công?

“Nhị ca ca…, huynh có ý gì?”

Thôi Đạo Chi khóe miệng mỉm cười, đáy mắt lạnh lùng, khẽ nói: “Nàng vừa rồi không phải nói muốn tìm người thành thân sao? Ta thỏa mãn tâm nguyện của nàng.”

Tú Tú cảm thấy mình chắc chắn là đau đến mức sinh ra ảo giác, Nhị ca ca… hắn rõ ràng biết tâm tư của mình, cũng biết vừa rồi mình có ý gì, lại nói ra những lời như vậy để làm tổn thương nàng.

Hắn không cần nàng nữa.

Là vì Tiết cô nương sao…

Tự nhiên là vậy rồi, trước đây hắn chưa bao giờ nói những lời như vậy, vừa rồi nàng nói đừng để hắn thích Tiết cô nương, hắn liền đột nhiên như vậy.

Tú Tú nhớ lại những ngày tháng sau khi cha mẹ qua đời, và trước khi gặp Thôi Đạo Chi, bất giác lắc đầu:

“…Nhị ca ca, huynh đừng giận… ta, ta vừa rồi nói bậy, ta sẽ không bao giờ nhắc đến chuyện Tiết cô nương nữa, ta, ta…”

Tú Tú có chút bối rối nhìn Thôi Đạo Chi, thầm nghĩ, hắn quan tâm đến Tiết cô nương như vậy sao, để lấy lòng nàng ấy, mà muốn đuổi mình đi.

Tại sao chứ, vì họ cùng xuất thân quý tộc, còn mình chỉ là một thường dân sao?

Tú Tú muốn hỏi, nhưng cổ họng như bị nghẹn lại, không hỏi ra được.

Thôi Đạo Chi ngồi bên giường, nhìn nàng, một lúc lâu, chậm rãi nói: “Muốn thành thân với ta?”

Lâu như vậy, cuối cùng hắn cũng nói rõ chuyện này, Tú Tú lướt mắt qua đôi mày tuấn tú của hắn, kiên định gật đầu: “Vâng.”

Thôi Đạo Chi tự mình cười nhẹ một tiếng, đáy mắt mang theo vẻ chế nhạo:

“Vậy nếu kiếp này ta không chỉ cưới một mình nàng, không chỉ để nàng làm thiếp, thậm chí cả đời này cũng không có nửa phần thật lòng với nàng, là một tên khốn chỉ có lòng thù hận, nàng sẽ thế nào?”

Tú Tú sững sờ, hai mắt hoang mang, nàng không biết Thôi Đạo Chi vì Tiết cô nương, vì muốn mình hết hy vọng với hắn, lại có thể bịa đặt về mình như vậy.

Nói mình là một kẻ bạc tình phong lưu thì thôi, còn nói gì mà thù hận, hắn có thù với ai?

“…Huynh không phải người như vậy.” Một lúc lâu sau, nàng nói.

Hắn ban đầu nói muốn sống cùng nàng, trước khi Tiết Chiêu Âm đến họ vẫn rất tốt, tại sao lại thành ra như bây giờ?

Nàng không hiểu.

Thôi Đạo Chi nhìn lướt qua mặt Tú Tú, vẻ mặt không hiểu sao lại có chút thương hại.

Ngây thơ.

Người ngây thơ đều dễ làm chuyện ngu ngốc.

Thôi Đạo Chi nhìn ra sân, nói: “Ngay cả ta cũng không hiểu rõ bản thân, nàng làm sao có thể khẳng định ta là người như thế nào? Đừng nghĩ ta quá tốt, cũng đừng đặt ánh mắt lên người ta nữa, đối với nàng có lợi.”

Hôm nay hắn đối phó với những quan viên đó đã mệt rồi, nói xong câu này, liền không nói nhiều nữa, đứng dậy ra ngoài.

Tú Tú nhìn bóng lưng hắn, nằm sấp trên giường, hồi lâu không động đậy.

Nàng rút cây trâm mà Thôi Đạo Chi từng tặng trên đầu xuống, nắm trong lòng bàn tay, ngẩn ngơ nhìn.

Nàng có một dự cảm mãnh liệt, Thôi Đạo Chi đang ngày càng xa mình, hoặc có lẽ, hai người họ chưa bao giờ thực sự gần gũi, tất cả chỉ là nàng đơn phương tình nguyện mà thôi.

Tú Tú nghỉ ngơi trên giường mấy ngày, ngày nào cũng buồn bã, Tước Nhi đến chăm sóc nàng cũng nhận ra nàng không còn hay nói chuyện như trước, ngày nào cũng chỉ nằm trên giường ngẩn ngơ, chỉ khi cảm nhận được Thôi Đạo Chi trở về, ánh mắt mới có một thoáng lay động.

Tước Nhi nhận ra giữa hai người chắc chắn đã xảy ra vấn đề, hết sức đứng về phía Tú Tú chỉ trích Thôi Đạo Chi.

Nàng còn nhỏ tuổi, lời lẽ châm chọc người khác tuôn ra không ngớt, có một lần đang nói hăng say, không để ý Thôi Đạo Chi trở về, bị hắn bắt gặp, nàng lập tức sợ đến toát mồ hôi lạnh, răng va vào nhau, không nói được nửa lời.

May mà Thôi Đạo Chi chỉ liếc nàng một cái rồi rời đi, không nói gì, nhưng điều này vẫn khiến Tước Nhi sợ hãi, mỗi lần đều phải tính toán thời gian Thôi Đạo Chi trở về, rời đi trước nửa canh giờ.

Tiết Chiêu Âm sai người mang rất nhiều đồ đến, nha đầu đến đặc biệt nói với Tú Tú, cô nương nhà họ không biết chuyện hôm đó Tú Tú bị đánh ở dịch quán, cũng là sau này nghe người khác nói mới biết, vì vậy đã phạt Tú Ngọc, lại đặc biệt sai nàng đến tạ lỗi với Tú Tú.

Tú Tú nhìn Tú Ngọc ngày thường kiêu ngạo giờ đây hành lễ trước mặt mình, không nói gì.

Nàng nhận ra, Tú Ngọc tuy mặt ngoài cung kính, nhưng đáy mắt lại ẩn chứa sự khinh bỉ, vừa rồi khi nha đầu kia nói chuyện, mắt nàng ta đã không ngừng quan sát trong phòng, mặt đầy vẻ chê bai.

Tú Tú không thích những người này.

Đồ Tiết Chiêu Âm gửi đến rất nhiều, ngoài nhiều món son phấn và vải vóc của con gái, còn có rất nhiều sách, bộ trà, đặc biệt nhất là một cây cổ cầm.

Tú Tú chưa bao giờ dùng những vật phẩm tao nhã này, những thứ này thực sự là gửi cho ai, vừa nhìn đã rõ.

Tiểu thư nhà quan lại gửi đồ cho mình, đó là vinh dự, là ân điển, tự nhiên không tiện từ chối, thực tế, Tú Tú một thường dân, cũng không có quyền từ chối, nếu không, chính là làm mất mặt Tiết Chiêu Âm.

Tú Tú chuyển sách, bộ trà và cổ cầm vào phòng Thôi Đạo Chi, những vật phẩm còn lại sau khi chia cho Tước Nhi một ít, liền ném vào phòng phía tây.

Thôi Đạo Chi trở về, thấy những món đồ mới trong phòng, không nói một lời, chỉ ngồi trước cổ cầm, nhẹ nhàng gảy dây đàn, không lâu sau, tiếng đàn vang lên, vì đã lâu không đàn, đầu ngón tay ban đầu còn cứng ngắc, sau đó ngày càng trôi chảy.

Tú Tú nói: “Đây là Tiết cô nương sai người mang đến.”

Thôi Đạo Chi gảy dây đàn: “Ừm.” Không có vẻ gì là bất ngờ.

Tú Tú thấy phản ứng của hắn, ánh mắt từ từ ảm đạm, quay người, động tác vô cùng chậm rãi đi về phòng mình, đóng cửa nhỏ, dựa sau cửa nhỏ trượt xuống đất, ngồi ngẩn ngơ hồi lâu.

Không biết qua bao lâu, nàng mới đứng dậy, phủi bụi trên người, đi về phía giường.

Nàng ngồi bên giường, nhìn trời bên ngoài ngày càng tối, ôm chặt hai đầu gối.

Ngày mai là Tết Thượng Tị rồi.

Đợi tiếng đàn phòng bên cạnh ngừng lại, Tú Tú mới buông lỏng đôi tay đã tê cứng, nằm sấp trên giường, trùm chăn kín mít.


Chương 18 - Thôi Đạo Chi không thích mình…

Tú Tú dậy từ sáng sớm, ngồi dưới gốc cây hồng, lấy cành cây viết tên Thôi Đạo Chi, từ mấy hôm trước sau khi Thôi Đạo Chi nói những lời đó, nàng vẫn luôn buồn bã, làm gì cũng không có hứng.

Trong lòng nàng có quá nhiều nghi vấn, uất ức, phiền muộn, muốn tâm sự với Thôi Đạo Chi, muốn hỏi hắn hôm đó rốt cuộc có ý gì, có phải mình đã làm sai điều gì khiến hắn chán ghét không.

Nhưng nàng không dám, nên chỉ có thể cố gắng tránh mặt hắn, nếu không cần thiết, nàng không còn đến gần hắn như thường lệ, ngay cả ăn cơm cũng tự mình múc một bát nhỏ, mang vào bếp trốn hắn.

Mấy ngày nay Tú Tú vẫn luôn nghĩ về những lời hắn nói hôm đó, nhận ra một sự thật vô cùng rõ ràng.

Thôi Đạo Chi không thích mình, ít nhất không phải là tình yêu nam nữ.

Tại sao, là mình làm gì không tốt sao? Nếu hắn không thích mình, tại sao ban đầu lại đề nghị sống chung với nàng?

Danh tiếng của nàng trong mắt hắn rẻ mạt đến vậy sao?

Tú Tú nghĩ mãi không ra.

Nàng ngồi trên ghế đẩu, thân trên đè lên hai đầu gối, đầu cúi thấp, tay phải cầm cành cây vẽ đi vẽ lại tên Thôi Đạo Chi, đợi nghe tiếng cửa chính “két” một tiếng, vội vàng dùng đế giày nhanh chóng san phẳng đất, luống cuống đứng dậy.

Thôi Đạo Chi từ gian chính đi ra, nói: “Đi thôi.”

Tú Tú sững sờ, gật đầu.

Dù không thích mình, nhưng vì lời hứa ban đầu, vẫn phải đi cùng mình một chuyến, trong lòng hắn chắc chắn rất phiền muộn, cảm thấy nàng phiền phức.

Tú Tú nghĩ lại, nếu có một người mình không thích cứ quấn lấy mình, bắt mình đi cùng làm này làm nọ, mình cũng sẽ không vui.

Thì ra nàng lại không được hắn yêu thích đến vậy.

Tú Tú ngẩng mặt, nhìn những chiếc lá bị gió thổi bay, chớp mắt hai cái, hít sâu, đi theo sau Thôi Đạo Chi đến miếu Nguyệt Lão.

Tú Tú mặc bộ áo xuân màu đỏ quế đã mua từ trước, eo nàng thon thả, y phục ôm sát người, tôn lên vóc dáng đầy đặn.

Thực ra nàng không thích màu đỏ, nàng vốn đã có nét quyến rũ, màu đỏ trên người nàng quá rực rỡ bắt mắt, không bằng màu trắng, màu xanh lá cây làm dịu đi.

Nhưng Thôi Đạo Chi lại thích.

Có một lần, nàng ôm sợi chỉ màu đỏ quế thêu hoa, bị hắn nhìn thấy, nói một câu ‘màu này hợp với nàng’, nàng liền ghi nhớ, dành dụm tiền mua bộ y phục này.

Nhưng vừa rồi nàng lại phát hiện, Thôi Đạo Chi không hề để ý mình đã cố tình mặc bộ y phục này cho hắn xem, có lẽ nói, hắn hoàn toàn không quan tâm nàng mặc gì, câu nói ngày đó, chẳng qua chỉ là một câu nói bâng quơ của hắn mà thôi, thế mà nàng lại ghi tạc trong lòng.

Tú Tú ngước mắt, nhìn tấm lưng rộng của Thôi Đạo Chi phía trước, cuối cùng mới nhận ra, khoảng cách giữa hai người thực ra rất xa, không phải nàng cố gắng đuổi theo là có thể đuổi kịp, nàng nghĩ vậy, bước chân dần dần chậm lại.

Đi một đoạn đường dài, Thôi Đạo Chi không hề nhận ra nàng đã không theo kịp.

Tú Tú nắm chặt vạt váy, dừng lại, một lúc lâu sau, cuối cùng cũng đi theo.

Tết Thượng Tị ở Đại Lương là một ngày lễ lớn, vào ngày này, các quan lại quý tộc vui vẻ yến tiệc, uống rượu làm thơ, còn dân thường thì tắm gội sạch sẽ, du xuân.

Đương nhiên, Tết Thượng Tị cũng là ngày các thiếu nữ cầu duyên, trong thành Hà Châu có lời đồn, cây thần trong miếu Nguyệt Lão rất linh thiêng, chỉ cần thành tâm, ném một dải lụa đỏ lên đó, chắc chắn sẽ được phù hộ tìm được lang quân như ý, vì vậy vào ngày này, miếu Nguyệt Lão chắc chắn sẽ náo nhiệt hơn thường lệ.

Lúc Tú Tú và Thôi Đạo Chi đến, người đang rất đông, trước tượng Nguyệt Lão khói hương nghi ngút, không thể chen vào được.

Tú Tú biết Thôi Đạo Chi ghét nhất những nơi đông người, cũng không dám bảo hắn đi cùng mình đến trước Nguyệt Lão thắp hương cầu nguyện, nhón chân, thấy xa xa hoa đào đang nở rộ, nơi đó không có mấy người, bèn định khuyên Thôi Đạo Chi qua đó.

Không ngờ, trong nháy mắt, Thôi Đạo Chi đã biến mất.

Tú Tú sững sờ, bất giác gọi hắn: “Nhị ca ca…!”

Không ai trả lời.

Xung quanh người đông như kiến, khắp nơi ồn ào, Tú Tú bị người phía sau không ngừng đẩy về phía trước, nàng không còn cách nào, đành phải bám vào vai người phía trước, nhón chân tìm người khắp nơi.

Ở đây có biết bao nhiêu khuôn mặt, nhưng không có khuôn mặt nào là của hắn.

“Cô ấn tôi làm gì?” Người đàn ông bị nàng ấn vai phía trước quay đầu lại, ban đầu mặt lộ vẻ không vui, đợi thấy mặt Tú Tú, không khỏi ngẩn người.

Một người phụ nữ đứng sát bên cạnh hắn thấy vậy, liền véo tai hắn, đồng thời, nhìn về phía Tú Tú, trong mắt đầy vẻ thù địch.

Tú Tú vội vàng thu tay lại, cố gắng lùi về sau, nói: “Xin lỗi, xin lỗi… tôi chỉ muốn tìm người.”

Đến khi nàng dùng hết sức lực thoát ra khỏi đám đông, suýt nữa ngã, một chiếc giày cũng rơi ra.

Tú Tú sợ cảnh tượng xấu hổ này bị Thôi Đạo Chi nhìn thấy, vội vàng xỏ giày vào.

Nàng mệt đến toát mồ hôi, vẫn chưa thấy bóng dáng Thôi Đạo Chi.

Tú Tú ở đây tìm Thôi Đạo Chi, lại không biết lúc này hắn đã sớm rời khỏi miếu Nguyệt Lão, đang trên đường đến hẻm Tùng Tử.

Hắn vừa rồi nhân lúc đông người đã cắt đuôi hai kẻ theo dõi mình, trong phòng củi ở sân sau miếu Nguyệt Lão cởi bỏ áo dài bên ngoài, để lộ bộ quần áo vải thô màu đen bên trong, rồi nhặt chiếc nón lá ở góc tường đội lên, cải trang thành người không đáng chú ý, từ cửa sau đi ra, đi thẳng đến hẻm Tùng Tử.

Đến trước cửa một nhà ở cuối hẻm, tìm một nơi vắng vẻ không người, trèo tường vào.

Bên trong một người phụ nữ trung niên đang giặt quần áo, không hề hay biết động tĩnh trong sân, chỉ là giặt mệt, vươn vai xoa bóp vai.

Thôi Đạo Chi điểm huyệt đạo của bà ta.

Bà ta toàn thân cứng đờ, như bị định thân, ánh mắt từ từ bắt đầu đờ đẫn.

Thôi Đạo Chi đóng cửa sân, nhẹ nhàng đi đến trước mặt người phụ nữ.

“Bà họ Mã? Là một bà đỡ?” Hắn từ trên cao nhìn xuống hỏi.

Người phụ nữ như bị thứ gì đó khống chế, ngơ ngác gật đầu.

“Vậy bà có nhớ, mười sáu năm trước bà đã đỡ đẻ cho một người phụ nữ họ Vương không? Lúc đó bà ta chưa lấy chồng.”

Người phụ nữ ngẩn người một lúc lâu, rồi chậm rãi lắc đầu: “Tôi… tôi không nhớ.”

Thôi Đạo Chi nheo mắt, lại búng tay hai cái trước mặt bà ta, lạnh lùng nói: “Nghĩ lại đi, bà ta tên là Vương Phức Úc, sau này làm phi tử của thiên tử hiện tại.”

Phụ nữ họ Vương nhiều, chưa chồng mà có con tự nhiên cũng có, nhưng sau này làm sủng phi của thiên tử, thiên hạ hiện nay chỉ có một.

Quả nhiên, không biết qua bao lâu, người phụ nữ cuối cùng cũng có phản ứng: “…Nhớ.”

Thôi Đạo Chi ánh mắt sâu thẳm, nói: “Đứa trẻ bà ta sinh ra thật sự đã chết?”

“…Tôi không biết, tôi chỉ đỡ đẻ cho bà ta, những chuyện khác tôi không biết gì cả.”

Thôi Đạo Chi đứng dậy, ngón tay gõ nhẹ bên đùi, qua một lúc lâu, mới lại mở miệng: “Cha của đứa trẻ này tên là gì?”

“…Tống Nham, chúng tôi đều gọi ông ấy là Tống công tử, ông ấy là một người đại thiện.”

Tống Nham… Tống Nham…

Ngón tay Thôi Đạo Chi gõ nhanh, hắn luôn cảm thấy cái tên này có chút quen thuộc một cách khó hiểu.

Hắn chắc chắn đã nghe hoặc thấy qua cái tên này.

“Ông ta đâu rồi.”

“Chết rồi.”

Thôi Đạo Chi sắc mặt lạnh đi, lại hỏi người phụ nữ đứa trẻ đó có đặc điểm gì, người phụ nữ chỉ nói không nhớ rõ, hình như trên người có một vết bớt, muốn hỏi thêm gì nữa, lại không hỏi ra được.

Bà đỡ này quả thực thông minh hơn vị đại phu kia, biết nhiều như vậy, lại không hề tiết lộ cho hắn, chỉ giả vờ già cả không nhớ, điều này mới khiến nhà họ Tề không giam bà ta trong phủ.

Nhưng nếu nhà họ Tề thật sự vì Vương Quý phi mà suy nghĩ, thì nên giết hết những người biết chuyện năm đó, để trừ hậu họa mới phải, tại sao lại để họ sống?

Đây là tội tru di cửu tộc.

Thôi Đạo Chi nheo mắt.

Họ không ra tay, lý do chỉ có một, nhà họ Tề sợ Vương Quý phi dã tâm lớn, không nghe lời, nên mới lấy chuyện này để uy h**p bà ta.

Thôi Đạo Chi cười lạnh một tiếng.

Chẳng trách mình còn sống, thì ra nhà họ Tề và Vương Quý phi cũng không phải một lòng.

Thôi Đạo Chi lại điểm nhẹ vào người bà đỡ, bà đỡ ngã xuống đất.

Một nén hương sau, bà ta sẽ tỉnh lại, và hoàn toàn không hay biết gì về những chuyện vừa rồi.

Thôi Đạo Chi trở lại miếu Nguyệt Lão, khi mặc quần áo trong phòng củi, trong đầu hắn không ngừng vang lên những lời bà đỡ đã nói.

Tống Nham… vết bớt… Vương Phức Úc… con gái…

Những từ này lần lượt hiện ra trước mắt hắn, nhưng hoàn toàn không thể xâu chuỗi lại được.

Hắn có trực giác, trong này nhất định có câu trả lời hắn đang tìm, chỉ thiếu một cơ hội để phát hiện.

Thôi Đạo Chi xoay chiếc nhẫn trên ngón trỏ tay trái, trong mắt đầy vẻ lạnh lùng và nghiêm trọng.

Hắn đã chậm trễ quá lâu, nên ra ngoài rồi, nếu không những tên do thám nhà họ Tề cử đến theo dõi hắn chẳng phải sẽ thất vọng sao?

Hắn mở cửa, đi ra ngoài, từ đầu đến cuối, hắn đều không nhớ đến Tú Tú đang vội vã tìm hắn bên ngoài.


Chương 19 - Mùi hương

Trong lúc Thôi Đạo Chi đang trên đường đến tiền viện, phủ binh của nhà nào đó đang từ cổng lớn miếu Nguyệt Lão ồ ạt tiến vào, xua đuổi đám đông trong miếu.

Mọi người bên trong không biết xảy ra chuyện gì, không khỏi oán thán, nhưng chỉ cần nhìn trang phục của những phủ binh đó là biết họ không phải là nô tài của nhà bình thường, có người thực sự bất mãn, thấy con dao treo bên hông họ, cũng không dám nói gì nữa, vội vàng đi ra ngoài.

Nhà có thể nuôi phủ binh, chắc chắn là nhà quan lại, những người dân thường như họ tốt nhất không nên trêu chọc.

Trong chốc lát, những người dân đến thắp hương ngắm hoa ồ ạt đi ra, miếu Nguyệt Lão vừa rồi còn náo nhiệt đông đúc bỗng trở nên trống rỗng.

Tú Tú gần như đã đi khắp miếu Nguyệt Lão, đều không thấy bóng dáng Thôi Đạo Chi, sau khi bị đuổi ra ngoài, không khỏi gọi mấy tiếng về phía đám đông, nghĩ rằng Thôi Đạo Chi có thể nghe thấy, nhưng đợi hồi lâu, cuối cùng vẫn không có ai trả lời.

Nàng đứng trên đường, có chút không biết làm sao, đang nhìn trước ngó sau, đột nhiên nghe thấy một giọng nói gọi mình, quay đầu lại, lại là Tú Ngọc.

“Tú Tú cô nương.” Nàng ta mặt mày tươi cười, như thể rất thân với Tú Tú, vừa đến đã khoác tay nàng.

“Đúng là cô nương thật, lần trước là ta không phải, cô nương của chúng ta đã nói ta rồi, Tú Tú cô nương, cô nương đừng để bụng nhé.”

Tú Tú không ngờ lại gặp nàng ta ở đây, có một sự kháng cự khó hiểu với sự thân mật của nàng ta, nàng nhìn nụ cười của Tú Ngọc, luôn nhớ lại cảnh tượng hôm đó nàng ta mặt mày kiêu ngạo sai người dùng gậy đánh mình, trong lòng không thoải mái.

Nàng rút tay ra, cách xa Tú Ngọc, nói: “Ta phải về rồi.”

Tú Ngọc bị hành động của nàng làm cho mặt cứng đờ, rồi lại như không có chuyện gì xảy ra, rất chu đáo lùi lại một bước, nói: “Biết cô nương vội về, nhưng cô nương của chúng ta còn đang đợi cô nương.”

Nàng ta chỉ cho Tú Tú về phía sau.

Chỉ thấy trước cửa miếu Nguyệt Lão có một chiếc xe ngựa vô cùng sang trọng, thân xe chạm khắc hoa văn, sơn ngũ sắc, bốn góc xe ngựa treo đồ trang trí hình chuông, trên đó có đính ngọc trai.

Xe ngựa được rất nhiều phủ binh vây quanh, khiến người ta chỉ cần nhìn một cái là có thể đoán được thân phận cao quý của người bên trong.

Thì ra những phủ binh đó đều là của nhà họ Tiết, chẳng trách lại phô trương như vậy.

Tú Tú lắc đầu: “Ta còn có việc… không đến gặp Tiết cô nương nữa.”

Nàng lại nhìn quanh, tìm kiếm bóng dáng Thôi Đạo Chi, đáy mắt Tú Ngọc có chút không vui, cảm thấy bị mất mặt, nhưng nghĩ đến việc Tiết Chiêu Âm vì chuyện hôm trước đã khiển trách mình, tuy không cam lòng, nhưng vẫn cười chặn Tú Tú lại, kiên nhẫn nói:

“Cô nương khoan đã, cô nương của chúng ta và cô nương quen biết một phen, nàng ấy vẫn luôn nhớ ơn của cô nương, vừa rồi vén rèm lên liền nhìn thấy cô nương, nói gì cũng phải bảo ta mời cô nương qua, nói chuyện với nàng ấy, cô nương đừng từ chối, nếu vì ta mà khiến cô nương và cô nương của chúng ta bất hòa, chẳng phải là lỗi của ta sao?”

Nàng ta nói rất hay, thái độ trên mặt lại thành khẩn, khiến Tú Tú cảm thấy nếu mình không nghe lời nàng ta qua gặp Tiết Chiêu Âm, chính là mình nhỏ nhen, không ra thể thống gì.

Tú Tú thấy không đi được, đành gật đầu: “Được, ta theo cô nương đi gặp Tiết cô nương.”

Tú Ngọc lại cười rạng rỡ, nghiêng người đi trước dẫn đường: “Cô nương mời.”

Tú Tú theo nàng ta lên xe ngựa.

Tiết Chiêu Âm đang ngồi ngay ngắn trên xe ngựa đọc sách, nghe thấy tiếng động, từ từ ngẩng đầu, nói: “Nàng đến rồi, ngồi đi.”

Tú Tú vừa vào, một mùi hương liền ập vào mặt, nhìn lại, bên trong xe ngựa còn sang trọng hơn bên ngoài, các loại thảm, gối mềm dệt bằng vải tốt, ở giữa còn có một chiếc bàn thấp, trên đó chạm khắc các loại hoa văn, Tú Tú không biết đó là gỗ gì, nhưng vừa nhìn đã biết giá không rẻ.

Tú Tú ngồi ở chỗ sát mép nhất, trong lòng vẫn đang nghĩ Thôi Đạo Chi rốt cuộc đã đi đâu.

Thấy nàng không nói gì, Tiết Chiêu Âm tưởng nàng đang giận mình vì chuyện hôm đó, bèn thở dài một tiếng:

“Là lỗi của ta, lẽ ra hôm đó về ta nên bảo ca ca đón nàng qua, đích thân cảm tạ, ai ngờ ta đang phiền lòng vì chuyện khác, nên quên mất, hôm đó nàng đến dịch quán tìm ta, sau này ta mới biết nha đầu của ta lại coi nàng là kẻ trộm mà đánh, trong lòng ta thực sự áy náy, vết thương của nàng còn ổn không?”

Tú Tú nắm chặt ngón tay, lắc đầu: “Đã khỏi rồi, Tiết cô nương.”

Thực ra vẫn còn hơi đau, nhưng nàng chỉ có thể nói vậy.

“Vậy thì tốt.”

Tiết Chiêu Âm nhận ra sự gượng gạo của Tú Tú, cũng không nói nhiều, chỉ nói thêm vài câu không quan trọng, rồi chuyển chủ đề sang Thôi Đạo Chi:

“Những món đồ ta gửi mấy hôm trước, Nhị công tử dùng có quen không?”

Tú Tú nghe thấy lời này, bất giác ngẩng đầu, ngẩn người một lúc mới nói: “…Quen ạ, Nhị ca ca chàng…”

Nàng nhanh chóng chớp mắt: “Cây đàn đó chàng gần như ngày nào cũng đàn… còn bộ trà, chàng cũng đang dùng.”

Tú Tú cố nén không để nước mắt rơi xuống.

“Vậy thì tốt.” Tiết Chiêu Âm không biết nghĩ đến điều gì, cười lên, rồi gật đầu, đặt sách lên bàn, từ từ gấp sách lại.

Tay nàng trắng nõn sạch sẽ, không một tì vết, như một viên ngọc trắng không tì vết, không giống Tú Tú, vì quanh năm làm việc may vá, tay đầy sẹo, không phải là chai sạn thì cũng là vết kim đâm.

“Nếu Nhị công tử còn thiếu gì, nàng cứ nói với ta, ta sẽ cho người mang đến, nàng có muốn gì, cũng cứ nói với ta, không cần khách sáo.”

Rõ ràng lời nói của nàng không có vấn đề gì, miệng đầy lời quan tâm, nhưng không hiểu sao, Tú Tú nghe vào, trong lòng lại thấy nghẹn ngào.

Mùi hương trong xe ngựa khiến đầu óc nàng choáng váng.

Lúc này Tú Ngọc vén rèm đi vào, nói: “Đúng vậy đó, cô nương của chúng ta tốt bụng lắm, Tú Tú cô nương, cô nương có muốn gì, cứ nói với cô nương, cô nương không có gì là không đồng ý, hoặc nói với ta, cũng như nhau cả.”

Tú Tú lắc đầu, khẽ mở miệng: “Ta không thiếu gì cả, Tiết cô nương, ta có thể đi được chưa?”

Tiết Chiêu Âm sững sờ, nàng luôn cảm thấy Tú Tú đang trốn tránh mình, có vẻ không muốn nói chuyện với mình:

“Ta muốn vào bái Nguyệt Lão, nghe nói cây thần bên trong cũng rất linh nghiệm, Tú Tú, hay là nàng đi cùng ta vào trong?”

Bái Nguyệt Lão…

Nàng đang cầu duyên với ai?

Trong đầu Tú Tú lại hiện lên hình ảnh Tiết Chiêu Âm và Thôi Đạo Chi ở bên nhau, ngón tay nắm chặt quần áo, khẽ nhếch môi nói:

“Không đâu Tiết cô nương, ta… ta còn có việc, phải về trước.”

Nếu nàng không muốn, Tiết Chiêu Âm cũng không ép, gật đầu: “Được, nàng đi đi.”

Tú Ngọc vén rèm, Tú Tú vội vàng đứng dậy đi ra, đợi nàng đi xa, Tú Ngọc mới hạ rèm xuống, nói:

“Cô nương hà tất phải hạ mình nói với nàng ta nhiều như vậy, nếu muốn hỏi thăm tin tức của Thôi nhị gia cứ sai nô tỳ đi hỏi là được.”

Tiết Chiêu Âm nghe vậy, có chút không vui liếc nàng ta một cái.

Tú Ngọc vội vàng xin tội: “Cô nương tha tội, là nô tỳ nhiều lời.”

Tiết Chiêu Âm thở dài một tiếng, “Có những lời không thể nói bừa, ngươi không phải không biết, bài học lần trước ngươi còn không nhớ, nếu ngươi không sửa được tật xấu, ta đành phải đuổi ngươi đến chỗ khác.”

Tú Ngọc sợ đến mức liên tục dập đầu, Tiết Chiêu Âm cũng không thật sự muốn cắt đứt đường sống của nàng ta, bèn nói: “Được rồi, những lời này không nhắc nữa, ngươi đi nói với ca ca, sau này ta ra ngoài không cần mang nhiều người như vậy.”

Tú Ngọc quả thực không dám truyền đạt lời này, chỉ nói: “Đại gia cũng là vì lo cho cô nương, chuyện lần trước ngài mất tích đã dọa đại gia sợ lắm rồi.”

Mấy nha đầu lớn hầu hạ Tiết Chiêu Âm chính là vì vậy mà chết.

Tiết Chiêu Âm bất đắc dĩ thở dài, đành phải xuống xe ngựa, đi vào miếu Nguyệt Lão, nàng tuổi ngày một lớn, nhưng hôn sự vẫn chưa đâu vào đâu, nhà họ Tề nàng tự nhiên không muốn, nhưng nếu cứ kéo dài, cũng không ổn, nghe nói miếu Nguyệt Lão ở thành Hà Châu này linh nghiệm, nên đến bái một phen, muốn cầu Nguyệt Lão tìm cho mình một lang quân như ý.

Thực ra… trong lòng nàng đã có một người, chỉ sợ ca ca không đồng ý mà thôi.

Tiết Chiêu Âm đi vào trong, không ngờ lại thấy một phủ binh đến hành lễ, nói: “Cô nương chờ một chút, còn một người chưa ra.”

Nàng định quay về chờ rồi lại qua, nhưng khi thấy mặt người đó, mắt nàng sáng lên, khóe miệng khẽ cong, gật đầu nói:

“Nhị công tử.”

Tú Tú tìm kiếm xung quanh miếu Nguyệt Lão hồi lâu, vẫn không thấy bóng dáng Thôi Đạo Chi, lại vì lời nói của Tiết Chiêu Âm mà tâm trạng không tốt, sau khi lang thang không mục đích ở chợ Tây một vòng, liền về nhà.

Nàng mở cửa gian chính, Thôi Đạo Chi không có ở đó.

Có lẽ, hắn có việc đột xuất, đến quan thự rồi cũng không chừng.

Nghĩ vậy, Tú Tú một mình nấu cơm ăn, cũng không còn tâm trạng đi chơi, buổi chiều ngồi trên ngưỡng cửa làm việc may vá.

Vì mấy hôm trước mua ngọc bội cho Thôi Đạo Chi đã tiêu quá nhiều tiền, ngay cả tiền hồi môn cha mẹ để lại cũng mất năm lạng, nên Tú Tú định làm thêm mấy món đồ thêu để bù vào khoản thiếu hụt này.

Năm lạng đối với nàng không phải là một con số nhỏ, cũng không biết bao lâu mới bù lại được.

Tú Tú đặt công việc trong tay xuống, nhìn cây hồng trong sân ngẩn ngơ.

Nàng vốn còn định kiếm thật nhiều tiền, để đổi một căn nhà lớn hơn cho mình và Thôi Đạo Chi, bây giờ xem ra lại là hy vọng xa vời.

Đến tối, Tú Tú mới đợi được Thôi Đạo Chi trở về.

Nàng hỏi hắn đi đâu, Thôi Đạo Chi chỉ nói Tri châu Triệu có việc đột xuất tìm hắn.

Tú Tú gật đầu, định về phòng, nhưng thấy miếng ngọc bội mà mình tặng hắn vốn treo bên hông đã không còn nữa.

Tú Tú định hỏi hắn ngọc bội đi đâu, lại thấy hắn xoa trán vẻ mặt đầy tâm sự, đang cởi áo ngoài.

Tú Tú cuối cùng không mở miệng, nàng mang quần áo Thôi Đạo Chi cởi ra vào chậu mang ra ngoài giặt, mũi ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng.

Mùi hương này giống hệt mùi nàng ngửi thấy trên xe ngựa của Tiết Chiêu Âm hôm nay.

Tú Tú ngồi ngẩn ngơ bên bờ sông hồi lâu, chỉ cảm thấy gió đầu xuân lạnh lẽo lạ thường.


Chương 20 - “Sao tỷ lại khóc…”

Sáng sớm hôm sau, Tú Tú sau khi dọn thức ăn lên bàn bát tiên, trái với thường lệ không rời đi, mà ngồi xuống ăn cơm cùng bàn với Thôi Đạo Chi.

Thôi Đạo Chi liếc nàng một cái, không nói gì.

Không khí giữa hai người đang lặng lẽ thay đổi, Thôi Đạo Chi trên bàn ăn vốn không thích nói chuyện, nên thường mỗi lần ăn cơm cùng bàn Tú Tú sẽ nói nhiều hơn để không khí không quá lạnh lẽo, bây giờ nàng cũng bắt đầu im lặng.

Tú Tú uống xong vài ngụm cháo, nhìn về phía Thôi Đạo Chi, thấy hắn chau mày, ánh mắt sâu thẳm, ngón trỏ tay trái không ngừng gõ lên mặt bàn, không khỏi cúi mắt.

Đây là hành động vô thức của hắn khi suy nghĩ.

Hắn đang nghĩ gì? Hay nói cách khác, hắn đang nghĩ về ai?

Tú Tú cắn một miếng táo tàu trong bát, cảm thấy trong miệng có chút đắng.

Nàng tay trái cầm bát, tay phải dùng thìa không ngừng khuấy trong bát, do dự hồi lâu, cuối cùng mở miệng: “…Nhị ca ca, hôm qua ta đã gặp Tiết cô nương.”

Tú Tú thấy hắn nghe thấy ba chữ ‘Tiết cô nương’, ngón tay đang gõ trên mặt bàn liền dừng lại, nàng không khỏi cổ họng thắt lại, đầu ngón tay trái trắng bệch.

Thôi Đạo Chi nhìn về phía nàng: “Nói tiếp đi.”

Tú Tú lại không muốn nói nữa, nàng có chút hối hận tại sao mình lại thử dò xét hắn, vội đặt bát xuống, lắc đầu:

“Không có gì, nàng… nàng chỉ nói nếu huynh thiếu thứ gì, thì bảo ta nói với nàng ấy.”

Nàng cúi đầu, không nhìn thấy đôi mày chau lại của Thôi Đạo Chi.

“Biết rồi.” Hắn nói.

Tú Tú hít sâu một hơi, uống hết phần cháo còn lại, đợi hồi lâu, mới lấy hết can đảm hỏi một câu: “Nhị ca ca, miếng ngọc bội ta tặng huynh đâu rồi?”

Lúc nàng hỏi, vừa hay một con gà trong sân gáy, che mất giọng nói của nàng.

“Cái gì?” Thôi Đạo Chi nghiêng người nhìn qua, thân hình cao lớn che khuất ánh nắng ban mai, khiến Tú Tú ngồi đối diện chìm trong bóng tối.

Tú Tú đang định lặp lại, lại thấy Thôi Đạo Chi đã bước chân ra ngoài.

Nàng đứng dậy đuổi theo đến cửa gian chính, tay phải vịn vào khung cửa, lời còn chưa nói ra, đã thấy bóng dáng hắn ngày càng xa, cuối cùng ra khỏi cổng lớn, biến mất.

Tú Tú ngẩng đầu, đã là giờ Thìn ba khắc, đến giờ Thôi Đạo Chi đi làm rồi.

Nàng dựa vào khung cửa ngẩn ngơ một lúc, rồi quay người đi dọn bàn.

Nửa canh giờ sau, Tú Tú ra ngoài, nàng lang thang không mục đích trong con hẻm, đột nhiên bị người ta kéo mạnh lại, suýt ngã.

“Tú Tú tỷ tỷ, tỷ nghĩ gì vậy, đi nữa là rơi xuống mương nước đó!”

Tước Nhi một tay cầm chậu nước, một tay kéo Tú Tú về nơi an toàn.

Thì ra sau khi dậy sớm, nàng ra ngoài đổ nước rửa mặt bẩn vào hai bên mương nước trong hẻm, đang ngáp, mắt còn ngái ngủ, thì thấy một bóng dáng quen thuộc đang đi về phía mương nước, vội dụi mắt nhìn, lại là Tú Tú, bèn vội vàng kéo nàng lại.

“Nước mương đó bẩn lắm, tỷ rơi xuống là phải giặt lại giày, giặt lại quần áo, phiền phức lắm.”

Tước Nhi vừa lẩm bẩm, vừa kéo Tú Tú về phía cửa nhà mình.

Tú Tú lúc này đã hoàn hồn, chớp mắt hai cái, cảm ơn Tước Nhi.

Tước Nhi nhìn sắc mặt Tú Tú có chút không ổn, vội nghiêng đầu quan sát, hỏi: “Tú Tú tỷ tỷ, tỷ sao vậy, có phải trong người không khỏe không?”

Tú Tú lắc đầu: “Không phải, ta… ta không có chuyện gì, vừa rồi chỉ là nghĩ chuyện mải mê không để ý thôi.”

Nghĩ chuyện mải mê? Tước Nhi gãi đầu.

Chưa đầy một lát, nàng đã đưa ra kết luận.

Chắc chắn là chuyện của Thôi nhị gia.

Ngoài hắn ra, bây giờ còn ai có thể khiến Tú Tú tỷ tỷ hồn bay phách lạc như vậy?

Tước Nhi nhớ lại lần trước Thôi Đạo Chi để Tú Tú đợi cả ngày, không khỏi bất mãn: “Có phải Thôi nhị gia lại bắt nạt tỷ không?”

Tú Tú ngơ ngác nghĩ, Thôi Đạo Chi có đang bắt nạt mình không?

Từ đầu đến cuối hắn đều không nói thích mình, chỉ là nàng đơn phương tình nguyện mà thôi.

Người như hắn sẽ thích một tiểu thư khuê các xứng đôi hơn với hắn, dường như cũng không phải chuyện gì lạ.

Tú Tú đè nén nỗi chua xót trong lòng, ngẩng đầu, cười với Tước Nhi: “Không có, huynh ấy không bắt nạt ta, là ta hôm qua ngủ muộn, sáng dậy tinh thần không tốt.”

Tước Nhi nghi ngờ lời giải thích này của nàng, nhưng nếu nàng đã nói vậy, nàng cũng không thể nói gì thêm, chỉ nói với Tú Tú:

“Không sao là tốt rồi, Tú Tú tỷ tỷ, tỷ đợi ta một lát, ta đi lấy diều, chúng ta cùng đi chơi.”

Nói xong, không đợi Tú Tú gật đầu đã xách chậu chạy về nhà.

Khi nàng ra ngoài, tay cầm thêm một con diều, kéo Tú Tú chạy: “Đi thôi Tú Tú tỷ tỷ.”

Tú Tú bị cảm xúc của nàng lây nhiễm, tâm trạng cũng không còn u ám như vừa rồi, nhìn con diều bay lên trời, khóe miệng lộ ra chút ý cười.

Nàng theo Tước Nhi, hai người chạy như điên trên đường, không lâu sau đã mồ hôi đầm đìa.

Nhưng đang chơi vui, lại thấy dây diều đột nhiên đứt, con diều bay lơ lửng rồi rơi xuống bên kia tường.

Tú Tú nhìn, phát hiện nơi rơi chính là miếu Nguyệt Lão, nàng kéo Tước Nhi, hai người vào tìm, chỉ thấy con diều đang rơi trên cây thần treo đầy lụa đỏ.

“Cao quá.” Tước Nhi lấy tay che nắng, nhón chân ngẩng đầu nhìn.

Tú Tú xắn tay áo, ôm thân cây thần trèo lên.

“Tú Tú tỷ tỷ, tỷ cẩn thận…”

“Ừ.” Tú Tú mồ hôi đầm đìa trèo đến nơi gần con diều nhất, ôm một cành cây to hơn, đưa tay lấy con diều, ném cho Tước Nhi bên dưới, đang định xuống, ánh mắt lại đột nhiên rơi vào một dải lụa đỏ.

Chỉ thấy miếng ngọc bội mà nàng tặng cho Thôi Đạo Chi, đang yên lặng bị dây thừng cùng dải lụa đỏ đó buộc lại với nhau, treo trên cành cây, theo gió nhẹ nhàng lay động.

Nàng sững sờ một lúc, đưa tay gỡ miếng ngọc bội xuống, rồi kéo dải lụa đỏ đó xem, chỉ thấy trên đó viết tám chữ ‘Mịch đắc giai tế, tuế tuế an khang’, dưới cùng là lạc khoản — Tiết Chiêu Âm.

Tước Nhi ở dưới đợi hồi lâu không thấy Tú Tú xuống, không khỏi gọi một tiếng, đợi thấy nàng an toàn đáp đất, mới yên tâm, cười nói:

“Con diều này thật biết chọn chỗ, nghe nói cây thần của miếu Nguyệt Lão được đồn là sẽ phù hộ nhân duyên, linh lắm đó, tỷ xem trên đó toàn là lụa đỏ…”

Nàng luyên thuyên hồi lâu, nhưng thấy Tú Tú không có phản ứng gì, không khỏi dừng lại, nghi hoặc:

“Tú Tú tỷ tỷ, tỷ sao vậy? Có phải vừa rồi trèo cây bị thương không?”

Tước Nhi cẩn thận kiểm tra người Tú Tú, xem có bị thương ở đâu không, lại thấy trong tay nàng có thêm một miếng ngọc bội.

“Miếng ngọc bội này nhặt được ở đâu vậy? Đẹp quá.”

Tú Tú giữ tay nàng lại, một lúc lâu sau mới nói: “…Hoa đào ở đây đang nở, chúng ta đi xem đi.”

Tước Nhi gật đầu, kéo nàng đến rừng hoa đào không xa, chỉ thấy hoa đào nở rộ, trên đất khắp nơi là những cánh hoa rụng, như tuyết đỏ, gió thổi, hoa đào bay lượn khắp trời, đẹp vô cùng.

“Đẹp quá.” Tước Nhi bỏ diều xuống, chạy vào sâu trong rừng hoa đào, không lâu sau, có tiếng cười trong trẻo từ trong đó truyền ra.

“Thật nên gọi cha mẹ đến xem nơi này.” Tước Nhi vừa thưởng thức cảnh đẹp vừa nói, đợi phát hiện Tú Tú không theo kịp, vội vàng quay lại, đoán nàng bây giờ đang vì chuyện Tiết Chiêu Âm và Thôi Đạo Chi thân thiết mà phiền muộn, bèn an ủi:

“Tú Tú tỷ tỷ, tỷ đừng lo, Tiết cô nương đó chỉ đi ngang qua Hà Châu, sẽ không ở đây lâu, Tiết đại nhân còn phải đến Trường An nhậm chức nữa, ta đoán, nàng ta ở đây hai ngày là đi, không ảnh hưởng gì đâu…”

Nàng đang định nói tiếp, lại đột nhiên dừng lại.

“Tú Tú tỷ tỷ…” Tước Nhi hé miệng, trong mắt lộ ra chút kinh ngạc: “Sao tỷ lại khóc…”

Tú Tú sững sờ, bất giác đưa tay lên sờ mặt, lại sờ thấy một tay lạnh ngắt, nàng cúi đầu, nhìn miếng ngọc bội trong tay hồi lâu, rồi cong ngón tay, nắm chặt miếng ngọc bội trong lòng bàn tay, nói:

“Ta mệt rồi, chúng ta về thôi.”

—

Lúc này Thôi Đạo Chi đang ở Thiên Vận Các uống rượu cùng người khác, Tề Hiến Ninh ngồi ở ghế chủ tọa thấy hắn uống ít, chỉ vào hắn nói với Tiết Sùng Minh:

“Các vị không biết tài năng của Thôi đại nhân nhà chúng ta, được mệnh danh là ngàn chén không say, bây giờ mới có mấy chén, còn xa lắm.”

Tiết Sùng Minh mặt ngoài không biểu hiện gì, nhưng trong lòng lại coi thường bộ dạng công tử bột này của hắn, thầm nghĩ, nếu em gái mình sau này gả cho người như vậy, hắn e là thật sự không yên tâm.

Từ sau khi Tiết Chiêu Âm xảy ra chuyện đó, hắn đối với hôn sự của nàng và nhà họ Tề không còn nhiệt tình như trước, bây giờ thấy Tề Hiến Ninh làm ra vẻ như vậy, đặc biệt là khi bên cạnh có Thôi Đạo Chi, hai bên so sánh, trong lòng đã nảy sinh ý định từ hôn.

“Ồ? Thì ra Thôi đại nhân có tửu lượng như vậy, Tiết mỗ thật sự bội phục, ngày khác nhất định phải cùng Thôi đại nhân say một trận, nào nào nào, ăn đi, nghe nói món ăn Hà Châu là một trong những món ngon nhất thiên hạ, ta còn chưa được nếm qua, hôm nay quả là có phúc rồi ha ha ha…”

Chủ đề rất dễ dàng bị hắn từ Thôi Đạo Chi chuyển sang món ăn.

Tề Hiến Ninh mặt lộ vẻ bất mãn, nhưng ngay sau đó, hắn liền nâng chén rượu kính Tiết Sùng Minh một ly, rồi vung tay áo rộng bằng lụa vàng, vỗ tay cười nói:

“Món ăn Hà Châu quả thực ngon, nhưng ngon hơn, lại là…”

Hắn nhướng mày, nhìn về phía Thôi Đạo Chi: “Mỹ nhân Hà Châu, Thôi đại nhân, ngài nói có phải không?”

Thôi Đạo Chi gật đầu: “Tề đại nhân nói phải, mỹ nhân Hà Châu danh bất hư truyền.”

Ca kỹ ngồi bên cạnh Thôi Đạo Chi đúng lúc rót đầy chén rượu cạn cho hắn.

Tề Hiến Ninh cười nhìn cảnh này, liếc nhìn Tiết Sùng Minh, nói: “Tiết đại nhân ngài không biết, chỉ nhìn mỹ nhân bên cạnh Thôi đại nhân đã thấy đẹp rồi phải không? Người ở nhà hắn bây giờ còn đẹp hơn nàng ta nhiều, so với Quý phi nương nương của chúng ta còn hơn cả.”

Hắn chỉ vào Thôi Đạo Chi: “Thôi đại nhân, đừng keo kiệt, ngày khác phải đưa ra cho Tiết đại nhân xem, cho dù là tâm can, cũng phải thường xuyên mang ra cho chúng ta mọi người chiêm ngưỡng chứ.”

Tiết Sùng Minh sững sờ, Thôi Đạo Chi có thị thiếp không có gì lạ, nhưng nếu là thị thiếp để trong lòng… thì lại là chuyện khác.

Thôi Đạo Chi nói: “Chỉ là một nữ tử, nếu đại nhân muốn, có gì mà không được?”

Câu nói này vừa thốt ra, sắc mặt Tiết Sùng Minh hơi dịu lại, Tề Hiến Ninh lại thay đổi sắc mặt, qua một lúc, mới khôi phục như thường.

Đợi hai người họ đi rồi, Tề Hiến Ninh một chân đá ngã ca kỹ vốn ngồi bên cạnh Thôi Đạo Chi: “Đồ vô dụng!”

Ca kỹ vội vàng quỳ rạp xuống đất: “Đại nhân tha tội, đại nhân tha tội!”

“Cút!” Tề Hiến Ninh vung tay áo, ngồi lại chỗ cũ.

Ca kỹ lồm cồm bò dậy rời đi.

Người hầu dâng trà nóng, cũng bị Tề Hiến Ninh ném đi, Tri châu Triệu tiến lên nói: “Đại nhân đừng giận, với thân phận hiện tại của Thôi Đạo Chi, nhà họ Tiết sẽ không kết thân với hắn đâu, đại nhân cứ yên tâm.”

Tề Hiến Ninh hừ lạnh một tiếng: “Vậy ngươi nói cho ta biết, tại sao Tiết cô nương lại thân thiết với hắn như vậy? Không lẽ là để thỉnh giáo võ nghệ và học vấn sao?”

Tri châu Triệu nhất thời cứng họng.

Tề Hiến Ninh im lặng một lúc, đột nhiên nói: “Gọi hai tên vô dụng theo dõi Thôi Đạo Chi đến đây, ta ngược lại muốn hỏi xem chúng ngày ngày nhìn ra được cái gì? Hắn không phải là muốn ở cùng nha đầu thường dân đó sao, bây giờ sao lại đột nhiên thay đổi thái độ? Có thể thấy hắn không thành thật.”

Trong lòng hắn có dự cảm, Thôi Đạo Chi tuyệt đối còn làm chuyện khác, chỉ là hắn và phụ thân không biết mà thôi.

Không biết nghĩ đến điều gì, bực bội nói: “Thật không nên nghe lời lão gia tử, lẽ ra nên sớm ra tay, thì không có tai họa hôm nay!”

Hắn tức giận như vậy, không chỉ vì Tiết Chiêu Âm, mà còn có chuyện khác, nghĩ đến chuyện Thôi Đạo Chi mấy hôm trước đến phủ Tổng đốc, trong lòng hắn luôn bất an, luôn cảm thấy sớm muộn gì hắn cũng sẽ tra ra được điều gì đó.

Nếu sớm ra tay thì thôi, bây giờ Tiết Sùng Minh ở đây, cộng thêm gần đây liên tục có tin tức phương Bắc Nhung Địch bất ổn, vạn nhất bệ hạ nảy sinh ý định phục chức cho hắn…

Hắn mạnh mẽ đập bàn một cái, đáy mắt lóe lên tia sáng lạnh.


Chương 21 - Thân thế

Những mưu mô đấu đá của các bậc quan lại quý tộc, dân thường bên dưới tự nhiên không biết.

Tú Tú ngồi trong sân, cầm kim chỉ vá quần áo, ánh nắng ấm áp, chiếu đến khiến nàng suýt không mở được mắt.

Tay nàng dừng lại một chút, phát hiện không xỏ kim qua được, dụi mắt, lại thử mấy lần, vẫn không được.

Tú Tú đặt kim chỉ xuống, ngẩng đầu nhìn hàng rào xa xa, lại duỗi thẳng lòng bàn tay, chuyển tầm mắt lên đó, che một mắt, một lúc lâu, cuối cùng cũng hạ tay xuống.

Nàng hình như có chút nhìn không rõ.

Thời gian trước nàng làm việc ngày đêm, cuối cùng cũng làm mỏi mắt.

Tú Tú ngồi ngẩn ngơ một lúc, đứng dậy về phòng, lấy miếng ngọc bội trong lòng ra xem một lúc, rồi ngã xuống giường.

Nàng nhìn lên tường, trong lòng không nói rõ là tư vị gì, chỉ cảm thấy đầu lưỡi vô cớ đắng ngắt.

Nếu cha và mẹ còn ở đây thì tốt biết mấy, họ sẽ nói cho nàng biết rốt cuộc phải làm sao.

Nhưng họ đã đi rất lâu rồi, và sẽ không bao giờ trở lại, nên dù xảy ra chuyện gì, cũng chỉ có một mình nàng đối mặt.

Tú Tú đứng dậy, rửa mặt, trong lúc nấu một bữa cơm, Thôi Đạo Chi đã trở về.

Tú Tú nghe thấy tiếng bước chân, tay đang thái rau bất giác dừng lại, một lúc sau, mới lại bắt đầu động tác.

Hôm nay hắn chắc không được nghỉ, lại về nhà vào giữa trưa, đây là chuyện chưa từng có, nàng quay đầu lại, chỉ thấy trong sân không một bóng người, chỉ có mấy con gà đói đang tìm thức ăn.

Hắn chắc đã về phòng rồi.

Tú Tú cúi mắt, cho thêm một nắm rau xanh vào nồi.

Không sao, Tú Tú hít sâu một hơi, cố gắng để mình không quá chán nản.

Trước đây chỉ có một mình nàng sống cũng không phải là không có, không phải đều đã vượt qua sao, không có gì đáng sợ, hơn nữa bây giờ không còn nhà họ Tôn nào đến hại nàng, nàng cũng không cần phải ngày đêm lo sợ.

Nếu Thôi Đạo Chi không cần mình, dọn đi khỏi đây, đi tìm Tiết cô nương, nàng cũng không có gì phải buồn, hắn không ở đây, nàng cũng vui vẻ thanh thản, có lẽ còn sống tốt hơn.

Cha từng nói, làm người, phải vui vẻ mới đúng, những ngày tháng buồn bã như vậy, nàng không muốn sống.

Tú Tú rửa tay, vỗ vỗ má, soi mình trong chum nước, vén lọn tóc rủ bên tai ra sau, thu dọn xong xuôi, mới bưng bát cơm ra ngoài, hôm nay làm món mì gà, đặc biệt để bồi bổ sức khỏe cho mình.

“Nhị ca ca, ăn cơm…”

Thôi Đạo Chi đang thay quần áo bên trong, nghe vậy, động tác dừng lại, khẽ cau mày.

Mấy ngày nay, hắn giao hảo với Tiết Sùng Minh, từ chỗ ông ta moi được không ít lời.

Tình hình Trường An biến đổi khôn lường, cuộc tranh giành ngôi vị thái tử giữa Đại hoàng tử và Thất hoàng tử đã được bày ra trước mắt, bây giờ Đại hoàng tử yếu thế, Thất hoàng tử dựa vào Vương Quý phi mà danh vọng trong triều ngày càng tăng, tuy chỉ mới mười tuổi, nhưng những tấu chương xin lập hắn làm thái tử lại như tuyết rơi không ngừng xuất hiện trên ngự án.

Nhưng vào thời khắc quan trọng như vậy, bệ hạ lại vẫn không tỏ thái độ, ngược lại điều Tiết Sùng Minh về Trường An.

Phụ thân của ông ta, ân sư của hoàng đế, Tiết Thái phó, lúc sinh thời là người ủng hộ Đại hoàng tử.

Hoàng hậu không có con, cùng là con của phi tần, theo thứ tự trưởng ấu, đối với triều cục, tự nhiên Đại hoàng tử lên ngôi sẽ ổn thỏa hơn.

Bệ hạ rốt cuộc có ý gì, chắc hẳn những người trong triều không ai ngốc, đều nhìn ra.

Ngoài chuyện này, Bắc Nhung gần đây cũng có dị động, triều đình thế nào cũng phải cử tướng lĩnh ra tiền tuyến, nhưng bây giờ trong triều toàn là người của nhà họ Vương và nhà họ Tề, đều là những kẻ chuyên luồn cúi quyền thế, người có năng lực tác chiến lại rất ít…

Thôi Đạo Chi nheo mắt.

Hắn biết, cơ hội hắn chờ đợi sắp đến rồi.

Nhưng trước khi hắn đi, hắn còn một việc quan trọng phải điều tra rõ, nếu không khó mà tế vong linh cha anh trên trời.

Nha đầu này ngày ngày nhìn chằm chằm mình, ít nhiều cũng là một phiền phức.

Thôi Đạo Chi mặc quần áo vào, mở cửa.

Tú Tú thấy hắn mở cửa, lùi lại một bước, ánh mắt dừng lại trên mặt hắn một lúc, thấy ánh mắt hắn lạnh lùng hơn thường lệ, không khỏi sững sờ, đáy lòng không nhịn được dâng lên một nỗi chua xót khó tả.

Nhị ca ca chàng… thì ra lại không thích mình đến vậy, trước đây nàng lại không hề để ý.

Tú Tú đè nén nỗi chua xót đó xuống, thản nhiên cười, bưng mì vào trong.

“…Nhị ca ca, ăn cơm.”

Nói xong, không nói nhiều nữa, định ra ngoài, lại bị Thôi Đạo Chi gọi lại: “Nàng còn có người thân nào không?”

Tú Tú không biết tại sao hắn đột nhiên hỏi vậy, dừng bước, quay người lại, nói: “Không còn ai, sau khi cha mẹ mất, chỉ còn lại một mình ta.”

Nàng sợ Thôi Đạo Chi nghĩ mình đang giả vờ đáng thương, vội vàng cười lên: “Nhị ca ca, ta… ta một mình cũng có thể sống rất tốt, nếu huynh thích Tiết cô nương, ta cũng sẽ chúc phúc cho hai người, huynh và nàng ấy…”

Tú Tú hai tay nắm chặt sau lưng, cố gắng đè nén tiếng nấc trong cổ họng, để mình cười thật lòng: “Hai người rất xứng đôi, những lời ta nói trước đây đều là trẻ con đùa giỡn, huynh đừng coi là thật.”

Thôi Đạo Chi lại có vẻ không hứng thú với những lời này của nàng, khẽ cau mày, không hiểu sao lại hỏi: “Cha nàng họ gì?”

Tú Tú sững sờ, bất giác nói: “Tự nhiên là họ Trần.”

Thôi Đạo Chi: “Vùng này có ai họ Tống không?”

Tú Tú lắc đầu: “Không có… Nhị ca ca, huynh đang tìm người sao?”

Thôi Đạo Chi xoa xoa đôi mày mệt mỏi, như đang suy nghĩ điều gì, không lên tiếng.

Tú Tú không ngờ, mình khó khăn lắm mới lấy hết can đảm chúc phúc cho hắn và Tiết cô nương, hắn lại như hoàn toàn không nghe thấy, chỉ hỏi những câu khiến nàng không hiểu gì.

Hắn đang giúp nha môn điều tra án sao? Hay là đang tìm bạn bè quen biết?

Tú Tú đang nghĩ, bỗng nghe bên ngoài một trận ồn ào, lại là Tiết Chiêu Âm đến.

Đây là lần đầu tiên nàng đến đây sau khi trở về bên cạnh Tiết Sùng Minh.

Tú Tú nhìn nàng được người hầu phía sau vây quanh đi đến, trâm cài trên đầu khẽ lay động, những viên ngọc trai, mã não trên đó dưới ánh nắng chiếu rọi phát ra ánh sáng chói lòa.

Trang phục của nàng làm cho ngôi nhà này càng thêm tồi tàn.

Tú Tú quay đầu nhìn về phía Thôi Đạo Chi, chỉ thấy hắn đã ngẩng đầu, ánh mắt rơi trên người Tiết Chiêu Âm.

Tú Tú đứng giữa hai người họ, cảm thấy mình có chút lạc lõng.

So với Tiết Chiêu Âm, mình mới giống như người ngoài.

Tú Tú mặc kệ hai người họ nói chuyện, tự mình ra ngoài, ngồi trước bếp lò, ăn bát mì gà đã hơi nguội.

Nàng nhớ hồi nhỏ, nhà không có nhiều tiền, nhưng vì mình ham ăn, cha mẹ luôn tìm mọi cách làm mì gà cho nàng ăn, lúc đó nàng cảm thấy, đây là món ngon nhất trên đời, dù trong đó chỉ có vài giọt mỡ, cũng là cha mẹ đã cố gắng hết sức cho nàng.

Nàng đột nhiên rất muốn trở về thời thơ ấu.

Lúc đó nàng có nhà, có cha mẹ người thân, không phải là một cô nhi không nơi nương tựa, nàng vốn tưởng mình đã tìm được người nhà có thể cùng mình sống hết đời, nhưng từ đầu đến cuối lại chỉ là mình đơn phương tình nguyện mà thôi.

Tiếng nói chuyện của Tiết Chiêu Âm bên cạnh đứt quãng truyền vào tai, Tú Tú bưng bát ngồi ngẩn ngơ hồi lâu, cuối cùng cắn đứt sợi mì cuối cùng.

Từ hôm Tiết Chiêu Âm đến, số lần Tú Tú gặp Thôi Đạo Chi ngày càng ít, có nhiều lần, Tú Tú đã nằm trên giường rồi mới nghe thấy tiếng Thôi Đạo Chi trở về.

Mỗi khi như vậy, Tú Tú lại không nhịn được nhìn về phía cửa nhỏ, đoán xem Thôi Đạo Chi rốt cuộc đã đi đâu, rồi trong đầu lại không kiểm soát được hiện lên hình ảnh hắn và Tiết Chiêu Âm tựa vào nhau.

Đã cùng nhau cầu nguyện dưới gốc cây thần, chắc hẳn hai người họ đã tình chàng ý thiếp, tâm ý tương thông rồi nhỉ.

Nếu họ thành thân, tự nhiên sẽ làm những chuyện đó, nghe nói còn có những chuyện thân mật hơn.

Nghĩ đến cuối cùng, Tú Tú đành phải trùm chăn kín mít.

Nàng đang đợi Thôi Đạo Chi nói chuyện rời đi, nhưng nàng đợi mấy ngày, hắn đều không mở miệng.

Hắn dường như rất bận.

Hôm nay, Thôi Đạo Chi lại một lần nữa về muộn, Tú Tú còn chưa ngủ, có lẽ hắn nghe thấy động tĩnh, hiếm hoi chủ động gọi nàng qua.

Tú Tú không biết có chuyện gì, đẩy cửa nhỏ, lại thấy hắn ngồi bên đèn dầu, đang xoay chiếc nhẫn trên tay trái, thấy nàng vào, vẫy tay với nàng: “Lại đây.”

Tú Tú đi qua, đứng cách hắn một cánh tay: “Nhị ca ca…”

Nàng bây giờ đã xõa tóc, chỉ mặc một chiếc áo lót, b* ng*c càng thêm nổi bật, nàng dường như không nhận ra dáng vẻ này đến gặp một người đàn ông là không ổn, chỉ mở to đôi mắt ngây thơ nhìn hắn.

Thôi Đạo Chi cảm thấy lòng tốt hiếm có này của mình cũng không phải là sai lầm, dù sao cũng quen biết một phen, nếu hắn không sắp xếp, e rằng sau khi hắn đi, hoàn cảnh của cô nương này sẽ không tốt.

Hắn xoa xoa đôi mày mệt mỏi, nói: “Ta ở Lũng Tây có rất nhiều thuộc hạ cũ, có mấy người tài năng, nhân phẩm cũng được, nếu nàng đồng ý, ta chọn một người gả nàng đi, có thể bảo đảm nửa đời sau của nàng không lo, thế nào?”

Tú Tú đã không biết phải phản ứng thế nào, mấp máy môi, hồi lâu không nói.

Nàng tưởng Thôi Đạo Chi định nói chuyện hắn sắp rời đi, lại không ngờ nói về mình, hơn nữa còn là chuyện hôn sự của mình.

Câu nói trước đây của hắn muốn giúp nàng tìm tướng công lại là thật!

Tú Tú hé miệng, không hiểu sao, bất giác muốn từ chối.

Không phải vì hắn không muốn cưới nàng, cũng không phải vì hắn muốn đẩy nàng cho người khác, mà là nàng cảm thấy, trong lời nói vừa rồi của hắn, mình như một món đồ, chỉ bằng vài câu nói của hắn là có thể dễ dàng đuổi đi, hơn nữa lời nói ra vào, như thể tùy tiện gả nàng đi là ân điển đối với nàng vậy.

Tú Tú ngơ ngác lắc đầu: “…Ta không muốn.”

Thôi Đạo Chi không ngờ nàng sẽ từ chối, hôm nay hắn vốn vì điều tra chuyện con gái của Vương Quý phi mà có chút mệt mỏi, hiếm khi nhớ đến những điều tốt đẹp của nàng trước đây, muốn cho nàng một tương lai tốt đẹp, nàng lại không biết điều.

“Nghĩ kỹ chưa?” Sau khi hắn đi, sẽ không có ai bảo vệ nàng.

Tú Tú sững sờ, gật đầu.

Nàng biết mình nên thức thời, đã là người của Nhị ca ca, chắc hẳn không tồi, nhưng… nàng không hiểu sao, chính là không thích thái độ tùy tiện đuổi mình đi của Thôi Đạo Chi.

Thôi Đạo Chi gật đầu: “Tùy nàng.”

Là nàng tự mình không muốn nắm bắt cơ hội, sau này không thể trách hắn.

Tú Tú trở về phòng mình, nằm trên giường, vùi mặt vào gối.

Thôi Đạo Chi cũng mệt rồi, định đi nghỉ, nhưng ánh mắt lại rơi vào bức tranh trên tường phía tây.

Bức tranh đó ngày ngày treo ở đó, ngày thường không gây chú ý.

Thôi Đạo Chi cầm đèn dầu trên bàn, nhanh chóng đi qua, chiếu đèn lên tranh.

Tranh vẫn là bức tranh đó, không có gì lạ, hắn tìm hồi lâu, không tìm thấy gì khác biệt, đúng lúc định từ bỏ, đột nhiên thấy góc dưới bên phải của bức tranh có hai chữ, đó là chữ ký của họa sĩ bức tranh này — Tống Nham.

Tống Nham… Tống Nham…

Thôi Đạo Chi ngây người một lúc, đột ngột quay đầu nhìn về phía phòng phía đông.


Chương 22 - Chương 22

Hắn nhớ, bên trái xương bả vai của Tú Tú có một vết bớt.

Nàng năm nay vừa tròn mười sáu tuổi.

Thôi Đạo Chi nhìn bóng người đi lại sau cánh cửa nhỏ, trong mắt lóe lên ánh sáng đáng sợ, như băng giá thấu xương, lại như ngọn lửa ngút trời.

Ngọn đèn dầu trong tay “lách tách” một tiếng, tóe ra tia lửa, ánh đèn leo lét, gió đêm xuân thổi qua, suýt nữa tắt ngấm, bóng của khung cửa sổ khuyết in trên mặt Thôi Đạo Chi, lúc ẩn lúc hiện.

Hắn ẩn mình trong bóng tối, như một con chim ưng đang kìm nén lửa giận, toàn thân u ám hiện rõ.

Trên cửa sổ chưa đóng có một con chim sẻ đang tìm mồi, không biết có phải cảm nhận được điều gì không ổn, vội vàng đập cánh bay đi.

Thôi Đạo Chi mạnh mẽ vung tay giật bức tranh trên tường phía tây xuống, tiếng “loảng xoảng” từ gian chính truyền sang phòng bên cạnh, khiến Tú Tú đang chuẩn bị lên giường nghỉ ngơi giật mình.

Nàng xỏ giày quay người, không biết xảy ra chuyện gì, chỉ đang nghi hoặc, thì thấy Thôi Đạo Chi “rầm” một tiếng đá tung cửa, bước lớn đến trước mặt nàng.

“Nhị ca ca…” Tú Tú thấy mặt hắn lạnh như băng, trong mắt lộ ra vẻ hung tợn mà nàng chưa từng thấy, không khỏi có chút không biết làm sao gọi hắn.

Nàng không đồng ý gả cho thuộc hạ của hắn, hắn liền tức giận như vậy sao? Hay chỉ là sợ nàng không lấy chồng, sẽ lại quấn lấy hắn, cản trở chuyện của hắn và Tiết cô nương?

Tú Tú có một đôi mắt quyến rũ, khi nàng nhìn người khác, người đó rất dễ bị vẻ quyến rũ vô thức trong mắt nàng mê hoặc.

Thôi Đạo Chi nheo mắt, vẻ hung tợn trong mắt càng thêm dữ dội.

Dáng vẻ có thể dễ dàng quyến rũ đàn ông này quả thực giống hệt Vương Phức Úc.

Trước đây sao hắn lại không phát hiện ra?

Thôi Đạo Chi đưa tay ra mạnh mẽ kéo Tú Tú đến trước mặt mình, chăm chú quan sát, “Ta hỏi lại lần nữa.” Hắn nói, ngón tay từ từ siết chặt, “Bức tranh này là của ai?”

Tú Tú bị hắn dọa sợ, Thôi Đạo Chi trước mắt nàng chưa từng thấy.

Cổ tay nàng bị bóp đến đau, không nhịn được kêu lên, hắn lại vẫn không có chút thương hoa tiếc ngọc nào, càng dùng sức nắm chặt nàng.

Tú Tú trấn tĩnh lại, nhìn bức tranh trong tay hắn, đợi nhìn rõ là bức tranh vẫn luôn treo trên tường phía tây của gian chính, trong mắt từ từ lộ ra chút nghi hoặc.

Đây chỉ là một bức tranh bình thường, Nhị ca ca tại sao đột nhiên vì nó mà nổi giận?

Tú Tú lắc đầu: “…Ta không biết, đây là cha mang về, ta không biết là ai vẽ… Nhị ca ca, huynh buông ta ra, đau…”

Nàng chưa từng thấy dáng vẻ đáng sợ này của Thôi Đạo Chi, có chút sợ hãi.

Thôi Đạo Chi lại như bị nàng chọc giận, chỉ cảm thấy nàng toàn nói dối, dáng vẻ đáng ghét, lửa giận trong lòng càng cháy bùng, trong nháy mắt đã ném Tú Tú vào tường, rồi một tay từ phía sau đè cổ nàng, tay kia kéo quần áo nàng.

Quần áo làm bằng vải gai không chắc chắn, rất dễ bị hắn xé rách.

Đợi Tú Tú phản ứng lại, toàn bộ lưng nàng đã lộ ra trước mắt Thôi Đạo Chi.

Đêm xuân, không khí còn sót lại hơi lạnh của mùa đông, Tú Tú nhanh chóng cảm nhận được một luồng khí lạnh bò lên sống lưng, lạnh đến mức nàng không tự chủ được run rẩy.

Nàng muốn giãy giụa, lại bị Thôi Đạo Chi đè chặt, không thể động đậy.

Tú Tú từ nhỏ đã được khen xinh đẹp, làn da lại càng trắng như tuyết, bây giờ trong đêm tối, ánh đèn yếu ớt chiếu lên lưng nàng, làm cho màu trắng của nàng càng thêm nổi bật.

Thôi Đạo Chi cúi mắt, trong một mảng trắng như tuyết, bên trái xương bả vai nàng rõ ràng có một vết bớt màu đỏ hình trái tim.

Hắn không nhớ nhầm.

Thôi Đạo Chi siết chặt tay, lòng hận thù không kiểm soát được, như măng mọc sau mưa trào dâng lên.

Hắn buông Tú Tú ra, nhìn nàng như một con nai nhỏ hoảng sợ thu dọn quần áo rách nát trên người, trốn vào góc tường, đột nhiên tự chế giễu cười một tiếng.

Con gái của kẻ thù mà hắn vẫn luôn tìm kiếm không những còn sống, mà gần nửa năm nay, còn sống ngay dưới mắt hắn, hắn lại hoàn toàn không hề phát hiện.

Không chỉ vậy, hắn còn vô tình cứu nàng ra khỏi quan tài, báo thù cho nàng, thậm chí vừa rồi còn đại phát thiện tâm muốn sắp xếp cho nàng một tương lai tốt đẹp, để nàng sau này không bị bắt nạt nữa.

Nực cười, quá nực cười.

Thôi Đạo Chi nghĩ đến cái chết thảm của cha anh, sự sa sút của gia tộc, những tủi nhục và giày vò mà mình đã phải chịu trong mấy năm qua, hai nắm đấm siết chặt kêu răng rắc.

Tú Tú co ro trong góc tường, bị dọa sợ không nhẹ, hai tay nắm chặt quần áo không ngừng run rẩy, muốn mặc lại quần áo, nhưng vừa rồi Thôi Đạo Chi quá dùng sức, quần áo trên người nàng từ sau lưng bị xé thành hai mảnh, nàng chỉ có thể dựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, ôm chặt quần áo trước ngực.

Nàng liếc nhìn Thôi Đạo Chi, liền vội vàng dời tầm mắt không dám đối diện với hắn, nghe thấy tiếng cười của hắn, càng thêm cứng người, trong lòng vô cớ dâng lên một cảm giác rợn tóc gáy.

Như thể Thôi Đạo Chi trước mắt nàng không phải là Nhị ca ca đã sống chung với nàng nửa năm qua, mà là một con ác quỷ từ địa ngục bò lên đòi mạng.

Đợi trong phòng cuối cùng không còn động tĩnh, Tú Tú mới dám ngẩng mắt lên, lại thấy bóng của Thôi Đạo Chi trên đất đang từ từ lớn dần, di chuyển về phía nàng, nàng tim đập thình thịch, nói:

“…Nhị ca ca, ta… ta thật sự không biết bức tranh đó là ai vẽ, những gì ta vừa nói đều là thật, ta sẽ không quấn lấy huynh nữa… thật đó, huynh yên tâm… cho dù ta không lấy chồng, cũng sẽ không quấn lấy huynh nữa… thật đó… huynh…”

Nàng nghĩ gì nói nấy, nói năng lộn xộn.

Nàng là một cô nương mười sáu tuổi, chưa bao giờ gặp phải chuyện như vậy, không khỏi uất ức khóc lên.

Nàng đã nói sẽ không ảnh hưởng đến hắn và Tiết cô nương rồi, tại sao hắn còn đối xử với nàng như vậy, không chỉ muốn tùy tiện gả nàng cho người khác, còn làm nhục nàng như vậy.

Thôi Đạo Chi khi ấn nàng xuống xé áo, khoảnh khắc nhục nhã đó đến giờ vẫn khiến nàng kinh hãi.

Tú Tú muốn gọi Thôi Đạo Chi rời đi, nhưng sự việc không như ý muốn, chỉ có thể nhìn bóng hắn từ từ bao phủ lấy cả người nàng.

Tú Tú ngẩng mắt, nhìn đôi giày đen của hắn, đầu ngón tay trắng bệch.

Chưa đầy một lát, cằm nàng đã bị Thôi Đạo Chi nâng lên.

Tú Tú muốn trốn, Thôi Đạo Chi lại dùng ngón cái và ngón trỏ kẹp cằm nàng, khiến nàng không thể động đậy, chiếc nhẫn trên ngón trỏ làm Tú Tú đau.

“Thật đáng thương.” Thôi Đạo Chi ngồi xổm xuống, lại gần, cách Tú Tú chỉ một nắm đấm, “Nàng không phải vẫn luôn muốn gả cho ta sao? Sao ta c qn áo nàng lại ra vẻ trinh tiết liệt nữ? Giả vờ cái gì, hử?”

Hơi thở của hắn phả vào mũi nàng, trông thật gần gũi, lại khiến Tú Tú không nhịn được trong lòng run rẩy.

Không nên như vậy.

Nhị ca ca của nàng không nên như vậy.

Tú Tú mấp máy môi, miệng bắt đầu gọi hắn: “…Nhị ca ca.”

Thôi Đạo Chi mạnh mẽ siết chặt, mặt lộ vẻ vô cùng ghê tởm:

“Câm miệng, đừng gọi ta như vậy, ghê tởm.”

Hắn nhớ lại nửa năm chung sống với Tú Tú, càng thêm tức giận, hắn gặp nàng, thật sự chỉ là tình cờ sao? Nàng có phải cũng là người do nhà họ Tề sắp xếp, nửa năm qua có phải cũng đang từng giờ từng khắc giám sát hắn không?

Thôi Đạo Chi kẹp cằm nàng, xoay đầu nàng sang một bên, nhưng không kiểm soát được lực, đầu Tú Tú đập vào tường, ngất đi.

Thôi Đạo Chi kiểm tra hơi thở của nàng, một lúc sau, đưa tay từ trong ống giày ra lấy con dao găm, vung tay định đâm vào cổ nàng.

Con gái của Vương Phức Úc, đáng chết.


Chương 23 - Trốn tránh hắn

Đêm lạnh như nước, Tú Tú ngã vào góc tường, bất tỉnh nhân sự, chiếc cổ thon thả lộ ra dưới ánh trăng, như thể chỉ cần bóp nhẹ là có thể dễ dàng bẻ gãy.

Con dao găm lóe lên ánh sáng lạnh, nhanh chóng đâm về phía cổ, nhưng lại dừng lại cách da thịt một tấc.

Thôi Đạo Chi nheo mắt, đôi mắt đen láy lóe lên cảm xúc không rõ, từ từ bình tĩnh lại.

Vừa rồi hắn bị lửa giận làm mờ mắt, suýt nữa đã tạo thành sai lầm lớn.

Nàng còn có ích, tạm thời chưa thể chết.

Thôi Đạo Chi đứng dậy, thân hình cao lớn che khuất hoàn toàn Tú Tú, quay người nhặt bức tranh bị hắn bỏ rơi trên đất, ngón tay từ từ siết chặt.

Đột nhiên, ngọn đèn dầu bị một cơn gió mạnh không biết từ đâu thổi đến, “phụt” một tiếng sắp tắt, Thôi Đạo Chi mạnh mẽ ngước mắt, giây tiếp theo, cơ thể đã vô thức né sang một bên.

Chỉ thấy một mũi tên dài đột ngột c*m v** tường, ngập đến tận gốc, mà nó cách đầu Tú Tú, chỉ chưa đầy nửa tấc.

Thôi Đạo Chi cau mày, bay người kéo nàng dậy, ôm eo nàng trốn sau tủ, Tú Tú vì hôn mê, cả người vô thức treo trên người hắn, bộ quần áo vốn bị hắn xé rách tuột xuống, để lộ bờ vai tròn trịa.

Lòng bàn tay hắn là một mảng mềm mại trơn láng.

Chưa đầy một lát, Thôi Đạo Chi đã buông nàng ra, mặc kệ nàng ngã xuống đất.

Hắn lạnh lùng lướt mắt qua người nàng, nhíu mày, nhịn đau rút mũi tên tay áo trên cánh tay trái ra nắm trong tay, xé một mảnh vải trên người quấn vào chỗ chảy máu.

Trong phòng yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng đèn dầu “phù phù” nhảy múa.

Thôi Đạo Chi lắng tai, đột nhiên, mạnh mẽ vung tay, mũi tên tay áo đó phá cửa sổ bay ra, bên ngoài vang lên một tiếng kêu thảm.

Thôi Đạo Chi không quan tâm đến Tú Tú đang hôn mê, một mình đi ra ngoài, thấy kẻ tấn công lén mình đang nằm trên đất co giật, liền giẫm lên ngực hắn.

“Người của nhà họ Tề?”

Thấy kẻ đó định cắn lưỡi tự vẫn, Thôi Đạo Chi đưa tay lên, tháo khớp hàm của hắn, đầu ngón chân dùng lực.

Người trên đất đau đớn không chịu nổi, sống không bằng chết, hắn ý thức rõ ràng, Thôi Đạo Chi lúc này đang lấy việc hành hạ hắn làm vui.

Chủ tử không phải nói, hắn bị thương cũ, dù ba năm năm cũng không khỏi sao? Sao lại dễ dàng chế ngự hắn như vậy?

Thôi Đạo Chi lạnh lùng nhìn hắn, đột nhiên cười.

Tề Hiến Ninh không nhịn được nữa rồi, xem ra, thánh chỉ của Trường An thật sự sắp đến.

Mối thù của nhà họ Thôi, cũng đến lúc phải báo.

Hắn nghiêng người quay đầu, nhìn về phía cửa gian chính, nghĩ đến thân phận của người bên trong, trong mắt dần dần dâng lên băng giá.

Khi Tú Tú tỉnh lại, trong phòng chỉ có một mình nàng.

Nàng mở mắt, nhìn bàn ghế lộn xộn trong phòng, hồi lâu, mới ý thức được chuyện gì đã xảy ra.

Nhị ca ca hôm qua như biến thành một người khác, hắn thô bạo xé áo nàng, còn nói với nàng rất nhiều lời khó nghe…

Tú Tú cổ họng thắt lại, ngẩn người hồi lâu, mới từ dưới đất đứng dậy, nàng lúc này mới phát hiện mình không biết từ lúc nào đã chạy đến sau tủ, quần áo trên người rách nát, đã không còn ra hình dạng.

Nàng đã nằm ở đây cả đêm…

Tú Tú xác nhận Thôi Đạo Chi không có trong phòng, đóng chặt cửa sổ, mới thay quần áo.

Nàng cố gắng không nghĩ đến chuyện hôm qua, nhưng khuôn mặt đầy vẻ hung tợn của Thôi Đạo Chi vẫn không kiểm soát được hiện ra trước mắt.

Tú Tú che mặt, cố gắng để mình bình tĩnh lại.

Thất vọng, đau buồn, sợ hãi…

Những cảm xúc này không ngừng xuất hiện trong đầu Tú Tú, không thể xua đi.

Nàng không hiểu, tại sao Thôi Đạo Chi đột nhiên lại như biến thành một người khác, xa lạ đến mức nàng không nhận ra.

Qua một lúc lâu, Tú Tú mới an ủi được cảm xúc của mình, lau khô nước mắt, thắt lại dây áo.

Nàng đi đến trước cửa nhỏ, nín thở, nhìn qua khe cửa, phát hiện Thôi Đạo Chi không có ở đó, mạnh mẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nàng cảm thấy mình đã bắt đầu có chút sợ hắn.

Tú Tú ngón tay nắm chặt quần áo, không tự chủ được nghĩ, bây giờ hắn không có ở đây, nhưng cuối cùng hắn cũng sẽ trở về, nếu hắn lại đối xử với mình như hôm qua…

Tim Tú Tú như bị một đôi tay vô hình bóp chặt.

Một lúc sau, nàng mở cửa, chạy ra ngoài.

Tước Nhi nhìn thấy Tú Tú, giật mình, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc, chỉ vào cằm nàng nói:

“Tú Tú tỷ tỷ, cằm của tỷ sao vậy?”

Tú Tú sững sờ, đưa tay lên sờ, chạy vào phòng Tước Nhi dùng gương soi, phát hiện cằm có hai vết bầm rõ ràng, chắc là do Thôi Đạo Chi để lại hôm qua.

Đặt gương xuống, Tú Tú quay người, một lúc lâu sau, mới nói với Tước Nhi: “…Có thể cho ta ở nhà muội hai ngày không, ta sẽ trả tiền phòng…”

Tước Nhi nghe vậy tức giận, cảm thấy mình bị Tú Tú coi là người ngoài:

“Tú Tú tỷ tỷ, tỷ nói gì vậy, tiền phòng gì chứ, nhà ta tỷ cứ ở thoải mái, ai nói gì chứ, nếu tỷ còn khách sáo, ta sẽ giận đó.”

Nàng chống nạnh, má phồng lên.

Tú Tú trong lòng dâng lên một luồng hơi ấm, ôm lấy Tước Nhi, giọng nghẹn ngào: “Cảm ơn.”

Tước Nhi có chút lúng túng, chớp mắt hai cái, hỏi: “Tú Tú tỷ tỷ, tỷ sao vậy…”

Tú Tú ôm nàng, chỉ không lên tiếng.

Nàng ở lại đây, Trịnh bá và Trịnh thím tuy có thắc mắc, nhưng cũng không nhiều lời, ngày ngày làm những món ngon để đãi nàng.

Họ càng nhiệt tình, Tú Tú càng cảm thấy áy náy, luôn cảm thấy mình làm phiền người ta, nhưng nếu trở về, sẽ gặp Thôi Đạo Chi, nhất thời, nàng rơi vào tình thế khó xử, trong vòng mấy ngày, người gầy đi một vòng.

Năm ngày sau, Tú Tú sáng sớm đã cảm thấy đầu óc có chút choáng váng, Tước Nhi sờ một cái, giật mình: “Tú Tú tỷ tỷ, người tỷ nóng quá, ta đi tìm đại phu cho tỷ.”

Nàng chạy đến y quán thường đến nhất, học trò lại nói đại phu không có ở đó, em gái của Tiết đại nhân bị bệnh, ông đã được mời đến khám bệnh.

Tước Nhi bĩu môi, nàng lại chạy đến một y quán khác, cũng là lời giải thích tương tự.

Nhà thứ ba, nhà thứ tư, cũng như vậy.

Nàng thở hổn hển giậm chân đi ra, nghĩ sẽ tìm một y quán khác hỏi, đi qua ngoài quan thự, thấy một quan binh tay cầm thứ gì đó không rõ, phi ngựa đến, xuống ngựa xong, đi thẳng vào quan thự.

Tước Nhi vừa định rời đi, liền nhớ đến Thôi Đạo Chi ngày thường làm việc ở trong đó, hắn chắc có thể tìm được đại phu, nếu không, nếu đại phu của các y quán khác cũng được mời đến chữa bệnh cho Tiết Chiêu Âm, vậy nàng chẳng phải là lãng phí công sức, chạy một chuyến vô ích sao?

Đang định qua, lại thấy Thôi Đạo Chi từ trong đó đi ra, sau lưng hình như còn có… Tri châu Triệu đại nhân? Hơn nữa ông ta dường như đối với Thôi Đạo Chi rất cung kính.

Tước Nhi không nhịn được mở to mắt, nghi ngờ mình nhìn nhầm.

Nếu nàng không nhớ nhầm, chức quan của Thôi nhị gia nhỏ hơn Tri châu đại nhân rất nhiều mà, sao ông ta lại đối với Thôi nhị gia một bộ vừa nịnh nọt vừa sợ hãi?

Không xa, Thôi Đạo Chi tay cầm thánh chỉ đi ra ngoài, Tri châu Triệu ở phía sau mặt mày cung kính đuổi theo, không còn vẻ kiêu ngạo như thường lệ.

Hắn làm sao cũng không ngờ, thánh chỉ phục chức cho Thôi Đạo Chi lại đến nhanh như vậy, hơn nữa còn cố ý vòng qua Tề Tổng đốc.

Thôi Đạo Chi phục hồi chức quan, được phong làm Phiêu Kỵ Tướng quân, lập tức lên kinh.

Xem ra Nhung Địch không dễ đối phó, bệ hạ dùng mấy vị tướng quân đều vô dụng, cuối cùng vẫn nhớ đến hắn.

Nghĩ đến người mà Thôi Đạo Chi mấy hôm trước áp giải đến quan thự, Tri châu Triệu không nhịn được run rẩy.

Khi hắn nhìn thấy người đó, hắn đã là một phế nhân, Thôi Đạo Chi ra tay thật tàn nhẫn, bây giờ, chỉ có thể cố gắng phủ nhận quan hệ của hắn với nhà họ Tề, để dập tắt sự việc.

Nghĩ đến đây, Tri châu Triệu không nhịn được giậm chân, Tề đại gia ơi, sao ngài lại không kiềm chế được như vậy.

Hắn đuổi theo Thôi Đạo Chi, mặt mày tươi cười: “Tướng quân, chắc chắn là hiểu lầm, tên trộm đó sao có thể là người của Tề đại nhân, Tổng đốc đại nhân rất ngưỡng mộ ngài, điều này ngài biết mà.”

Thôi Đạo Chi lạnh lùng liếc hắn một cái, Tri châu Triệu lập tức sợ đến toát mồ hôi lạnh, ngậm miệng lại.

Tước Nhi trong đám đông nghe thấy Thôi Đạo Chi được phục chức, chớp mắt, nàng không biết chức quan tướng quân đó lớn đến đâu, chỉ biết hắn có thể cứu Tú Tú.

Nàng thấy Thôi Đạo Chi lên ngựa định đi, vội vàng xông ra khỏi vòng vây, binh lính tưởng là thích khách, vội vàng đến bắt nàng, bị Thôi Đạo Chi ngăn lại.

Hắn ngồi ngay ngắn trên ngựa, từ trên cao nhìn xuống Tước Nhi, Tước Nhi vốn đã sợ hắn, bây giờ bị hắn nhìn như vậy, nói không nên lời.

“Nàng ta ở nhà ngươi?” Thôi Đạo Chi nhàn nhạt nói.

Tước Nhi vội vàng gật đầu: “…Nàng ấy bị bệnh rồi, nhị gia, phiền ngài mời đại phu cho nàng ấy.”

Thôi Đạo Chi không lên tiếng, vung roi thúc ngựa, đi về phía nhà Tước Nhi, binh lính sau lưng hắn vội vàng đi theo.

Chưa đầy nửa nén hương, Thôi Đạo Chi đã xuất hiện trước mặt Tú Tú, hắn nghịch ngợm roi ngựa, từng bước tiến lại gần Tú Tú, khí thế chưa từng có.

“Cả ngày không về nhà, trốn ở đây làm gì, hử?”

Tú Tú không ngừng lùi lại, nhìn hắn, cảnh tượng ngày đó lại hiện ra trước mắt, chiếc bát trong tay rơi xuống, nước canh đổ lênh láng.


Chương 24 - Quỳ xuống

Trịnh bá đang làm việc trong sân, thấy cảnh tượng hoành tráng như vậy, trong lòng hơi hoảng.

Thôi nhị gia mang nhiều binh lính đến nhà họ làm gì?

Những binh lính đó ai nấy đều mặc áo giáp, eo đeo trường đao, như những ngọn núi đứng trong sân, trông thật đáng sợ.

Trịnh bá đặt công việc trong tay xuống, vào trong nhà, lập tức cảm nhận được không khí có chút không ổn.

Con bé nhà họ Trần vốn thích quấn lấy Thôi nhị gia, mỗi lần gặp hắn, trong mắt đều có thể chảy ra mật, sao lần này lại có vẻ muốn trốn, trông còn có chút… sợ hắn?

Từ khi Tú Tú vô cớ không về, bắt đầu ở nhà ông, ông đã đoán trong lòng, tám phần là nàng và Thôi nhị gia giận nhau, tình hình trước mắt, càng chứng thực suy nghĩ này.

“Nhị gia… ngài đây là…”

Thôi Đạo Chi quay đầu, nhàn nhạt nói: “Ta đến đón Tú Tú.”

Nói xong, nhìn về phía Tú Tú, đôi mắt hắn như một vũng nước sâu không thấy đáy, nhìn đến mức lòng người phát lạnh.

Tú Tú chạm phải ánh mắt hắn, bất giác dời đi, lưng tựa vào tường, chỉ cảm thấy đầu óc càng thêm nóng bừng.

Trong cơn mê man, Tú Tú phát hiện, bây giờ đối mặt với Thôi Đạo Chi, ý nghĩ đầu tiên của nàng lại là: trốn.

Nàng sợ hắn.

Bên kia Trịnh bá nghe Thôi Đạo Chi muốn đón Tú Tú về, liếc nhìn những binh lính trong sân, lại nhìn Thôi Đạo Chi, trong lòng đầy nghi hoặc.

Cảnh tượng hoành tráng như vậy, không giống đến đón người, mà giống như cướp người.

Nhưng hắn đã chịu đến, chứng tỏ hắn quan tâm đến Tú Tú, tự nhiên đáng mừng, còn những chuyện khác, đều là chuyện nhỏ.

“Vậy mới đúng, người trẻ tuổi nào mà không cãi nhau, đợi các con thành thân, mới biết đầu giường cãi nhau cuối giường làm lành, sống với nhau mà, va vấp là chuyện thường, sau đó vẫn tốt là được.”

Thôi Đạo Chi nghe ông nói đến hai chữ ‘thành thân’, nhìn về phía Tú Tú, trong mắt lóe lên một tia chế giễu, còn Tú Tú thì vội vàng nói:

“Trịnh bá… đừng nói nữa…”

Thôi Đạo Chi ghét nàng như vậy, sao có thể thành thân với nàng, trước đây là nàng không hiểu chuyện, không nhìn ra, mới si tâm vọng tưởng.

Nàng chịu đựng cơn nóng rát toàn thân, lấy hết can đảm nhìn về phía Thôi Đạo Chi: “Nhị…”

Nghĩ đến hôm đó gọi hắn là Nhị ca ca, hắn buột miệng nói ra sự ghê tởm, Tú Tú dừng lại, nuốt hai chữ sau xuống, nói:

“…Ta không đi với huynh.”

Câu nói này không biết đã tốn của nàng bao nhiêu dũng khí.

Nghe vậy, Thôi Đạo Chi đột ngột ngước mắt, quan sát nàng một lúc, trong mắt đầu tiên lóe lên chút tức giận, sau đó không biết nghĩ đến điều gì, vẻ mặt dần dần bình tĩnh:

“Nghĩ kỹ chưa?” Hắn tiến lên hai bước, áp sát Tú Tú.

Tú Tú thấy hắn có dấu hiệu nhượng bộ, vội vàng gật đầu.

Thôi Đạo Chi đột nhiên cười lên.

Hắn tuy đang cười, nhưng Tú Tú lại vô cớ thấy trong lòng thắt lại.

Hắn không đồng ý?

Khác với những gì nàng nghĩ, Thôi Đạo Chi gật đầu.

Tú Tú trong lòng mạnh mẽ thả lỏng, lại nghe hắn mở miệng:

“Nếu đã vậy, nàng đừng hối hận là được.”

Tú Tú không hiểu ý nghĩa của câu nói này, nhưng rất nhanh, nàng đã hiểu.

Sau khi Thôi Đạo Chi dẫn người đi, Tước Nhi trở về, kể cho nàng nghe chuyện Thôi Đạo Chi được phục chức, Tú Tú còn chưa kịp hết kinh ngạc, bên ngoài đã có mấy quan sai đến, vào nhà là một trận lục soát.

Họ tìm ra một chiếc ấm trà, khăng khăng nói là Trịnh bá trộm cổ vật tiền triều, bắt ông đi.

Tước Nhi cùng Trịnh thím vừa đi làm về khóc lóc thảm thiết, không biết phải làm sao.

Tước Nhi kéo tay Tú Tú, vội nói: “Tú Tú tỷ tỷ, bây giờ chức quan của Thôi nhị gia lớn lắm, tỷ đi cầu xin huynh ấy đi, cha ta thật sự không biết đó là một món đồ quý, chỉ là lúc đi mua rau bên ngoài tùy tiện mua về thôi…”

Tú Tú nghĩ hết mọi cách có thể, cầu xin Thôi Đạo Chi quả thực là cách hữu hiệu và đơn giản nhất.

Ngoài hắn ra, trong số những người nàng quen biết cũng không ai có thể cứu Trịnh bá, quan phủ bắt người, dù không phạm tội, bị đánh một trận cũng là nhẹ.

Trịnh bá tuổi đã cao, sao có thể chịu đựng được? So với mạng sống của ông, chút sợ hãi của mình đối với Thôi Đạo Chi quả thực không đáng là gì.

Không kịp nghĩ nhiều, Tú Tú không màng đến việc mình còn đang sốt, vội vàng cùng Tước Nhi lái xe bò về nhà, lại phát hiện cửa sân nhà đã khóa chặt, y như lúc nàng rời đi.

Hắn chưa về, vậy bây giờ hắn có thể ở đâu?

Rất nhanh, Tú Tú liền nghĩ đến một nơi, nói với Tước Nhi: “Đi, đến dịch quán.”

Tiết Chiêu Âm ở đó, hắn chắc chắn cũng không xa.

Hai người đến ngoài dịch quán, vậy mà không bị cản trở, một binh lính đứng bên ngoài, như đã chờ đợi từ lâu: “Tú Tú cô nương, mời đi theo ta.”

Tước Nhi muốn vào, bị hắn cản lại, Tú Tú bảo nàng yên tâm, hít sâu vài hơi, rồi theo binh lính đi vào.

Dịch quán đối với Tú Tú thực sự không phải là nơi tốt đẹp gì, chuyện bị đánh ở đây lần trước, nàng vẫn còn nhớ như in.

Binh lính không dẫn nàng đến đông viện nơi hai anh em nhà họ Tiết ở, mà dẫn nàng đi về phía tây.

Dừng lại trước một căn nhà cao lớn, binh lính liền biến mất, Tú Tú một mình đứng nửa canh giờ, vẫn không thấy bóng dáng Thôi Đạo Chi.

Lúc này, trong đông viện, Tiết Sùng Minh đang cùng Thôi Đạo Chi đánh cờ, nghe thấy người bên ngoài bẩm báo, đặt một quân cờ trắng xuống, nói:

“Không lâu nữa chúng ta sẽ cùng nhau đến Trường An, chuyện cần giải quyết thì nên giải quyết, đã cầu đến trước mặt rồi, tướng quân không đi gặp một chút sao?”

Thôi Đạo Chi hai ngón tay kẹp một quân cờ đen, “cạch” một tiếng đặt xuống bàn cờ:

“Chỉ là một nha đầu không quan trọng, đáng để ta bỏ việc chính đi gặp nàng ta sao? Cứ để nàng ta đợi.”

Thấy thái độ của Thôi Đạo Chi đối với Tú Tú, Tiết Sùng Minh hơi yên tâm.

Đến khi trời tối, Thôi Đạo Chi mới từ đông viện rời đi, xuất hiện trước mắt Tú Tú.

Hắn ngồi trên chiếc ghế hoàng hoa do người hầu khiêng đến, từ từ thưởng trà, đợi uống xong một chén trà, mới ngước mắt nhìn Tú Tú.

Tú Tú toàn thân lúc lạnh lúc nóng, đầu óc choáng váng, yếu ớt nói: “…Cầu xin ngài cứu Trịnh bá.”

Nàng không còn gọi hắn là Nhị ca ca nữa.

Thôi Đạo Chi đứng dậy, nhướng mày: “‘Ngươi’? Quả thực không có quy củ.”

Tú Tú đổi giọng: “…Tướng quân.”

Thôi Đạo Chi có vẻ hài lòng, nhẹ nhàng bước xuống bậc thềm, nói: “Quỳ xuống.”

Tú Tú khẽ hé miệng, sững sờ một lúc, ngón tay nắm chặt quần áo, thấy mặt hắn lộ ra chút không kiên nhẫn, nhắm mắt lại, nghe lời quỳ xuống chân hắn.

“Cầu tướng quân cứu Trịnh bá.”

Tú Tú cúi người, một giọt nước mắt rơi xuống đất.

Không biết qua bao lâu, Thôi Đạo Chi nâng cằm nàng lên, vỗ vỗ mặt nàng, khẽ nói:

“Xem kìa, ta đã nói nàng sẽ hối hận mà.”

Tú Tú ban đầu còn chưa liên hệ chuyện của Trịnh bá với Thôi Đạo Chi, bây giờ nghe thấy lời này, mới dần dần tỉnh ngộ.

Chính là hắn đã sai quan sai đến nhà Trịnh bá.

Thì ra câu nói đó của hắn lúc đó lại có ý nghĩa này.

Tú Tú đột nhiên toàn thân lạnh toát.

Nàng ngước mắt, nhìn về phía Thôi Đạo Chi, chỉ cảm thấy hắn bây giờ xa lạ vô cùng.

Nhị ca ca của nàng, dường như đã biến mất, người trước mắt chỉ là một kẻ cầm quyền cao cao tại thượng.

Những người như họ trong mắt hắn, chẳng qua chỉ là những con kiến có thể tùy tiện b*p ch*t mà thôi.


Chương 25 - Thôi tướng quân đưa ngươi đến Trường An hưởng phúc…

Khác với nhà mình chỉ có thể dùng đèn dầu rẻ tiền, đèn trong dịch quán đều được làm bằng nến, bên ngoài có chụp lưu ly, chỉ một khoảng sân nhỏ trước nhà này đã có hàng chục giá đèn, chiếu sáng cả sân như ban ngày.

Tú Tú lúc này đang quỳ trên đất, cùng Thôi Đạo Chi một cao một thấp, bóng dáng hắn như một ngọn núi đè lên người nàng, khiến nàng không thở nổi.

Nàng muốn hỏi tất cả những chuyện này rốt cuộc là vì sao, lại sợ chọc giận hắn, đến lúc đó hắn không thả Trịnh bá, nàng biết phải ăn nói thế nào với Tước Nhi và Trịnh thím?

Nghĩ đến sự tốt bụng của Trịnh bá đối với mình, Tú Tú không nhịn được mắt nóng lên, từ sau khi cha mẹ qua đời, ông đã nhiều lần giúp đỡ nàng mà không cần báo đáp, bây giờ lại vì nàng mà chịu khổ nạn như vậy, trong lòng vô cùng áy náy.

Từ lời nói của Thôi Đạo Chi, nàng nhận ra, mục đích hắn làm vậy là vì mình, không phải quan tâm đến việc Trịnh bá có trộm cổ vật tiền triều hay không.

Vậy nên rõ ràng, con đường trước mắt nàng chỉ có một, đó là, cầu xin hắn, cầu xin hắn hết lần này đến lần khác.

Hắn chờ đợi có lẽ cũng là điều này.

Dù trong lòng đầy uất ức, Tú Tú vẫn không thể không cúi người lạy một lần nữa:

“…Cầu tướng quân thả Trịnh bá, cầu xin ngài…”

Nói xong, Tú Tú đột nhiên đầu óc choáng váng, trước mắt tối sầm, ngất đi.

Nàng từ đêm qua đã bị cảm lạnh, người nóng ran không dứt, nhưng đến bây giờ vẫn chưa được cứu chữa, cộng thêm bị gió lạnh thổi mấy canh giờ trong sân, cuối cùng không chịu nổi.

Thôi Đạo Chi thấy nàng đột nhiên ngã xuống đất, mắt hơi nheo lại, rồi đi qua dùng chân đẩy vai nàng một cái, để lộ khuôn mặt nàng.

Có một tỳ nữ đến cầm đèn cho hắn, dưới ánh đèn, hai gò má đỏ ửng bất thường của Tú Tú vô cùng nổi bật.

Tỳ nữ là người cũ trong dịch quán, quen nhìn sắc mặt của quý nhân, ngước mắt nhìn Thôi Đạo Chi một cái, rồi ngồi xuống, tay sờ lên trán Tú Tú.

Nàng sững sờ một chút.

Cô nương nhỏ sốt cao như vậy, lại kiên trì đến bây giờ, quả thực không dễ dàng.

Tỳ nữ đứng dậy, cung kính hành lễ với Thôi Đạo Chi: “Tướng quân, vị cô nương này bị cảm lạnh, e là phải nhanh chóng tìm đại phu chữa trị, không thể chậm trễ.”

Lời này vừa thốt ra, nàng liền cảm nhận rõ ràng một luồng khí lạnh từ người Thôi Đạo Chi tỏa ra, ngay cả không khí xung quanh nàng cũng lạnh đi không ít.

Nàng lập tức có chút hối hận, cô nương nhỏ này rõ ràng không được lòng Thôi tướng quân, nàng hà tất phải làm chuyện thừa thãi, lập tức quỳ xuống: “Tướng quân tha tội.”

Thôi Đạo Chi cúi mắt, nhìn Tú Tú đang nằm trên đất, xoay chiếc nhẫn trong tay, một lúc lâu, nói với binh lính: “Đến phủ Tri châu Triệu một chuyến, thả người ra.”

Binh lính vâng lời, rồi hỏi: “Dám hỏi tướng quân, nha đầu nhỏ tên Tước Nhi bên ngoài…”

“Nàng ta vẫn còn ở đó?” Thôi Đạo Chi nói.

“Vâng.”

“Đuổi đi.” Thôi Đạo Chi xua tay, bảo hắn lui xuống, rồi cũng không quan tâm đến Tú Tú, quay người đi vào.

Hắn vừa đi, tỳ nữ cầm đèn ở lại lúng túng.

Tướng quân không nói xử trí cô nương nhỏ này thế nào, là đuổi nàng ra ngoài, mặc kệ nàng sống chết, hay là giữ lại tìm đại phu?

Nàng đang định đi xin chỉ thị của Thôi Đạo Chi, lại thấy hắn vậy mà chủ động đi ra, đứng trên bậc thềm, nói:

“Tùy tiện tìm cho nàng ta một căn phòng, rồi đến đông viện chỗ Tiết cô nương gọi một đại phu đến khám cho nàng ta, đừng để nàng ta chết.”

Nói xong, không dừng lại một chút nào, quay người đi ngay.

Tỳ nữ vâng lời, có chút thương hại quay đầu nhìn Tú Tú, trong lòng thở dài.

Một cô nương xinh đẹp, không biết sao lại đắc tội với Thôi tướng quân, bị hắn đối xử như vậy, nghe nói Thôi tướng quân trước đây còn ở nhà nàng ta, sao lại ra nông nỗi này.

Nàng vừa gọi người đến khiêng Tú Tú đến một gian nhà phụ không xa, vừa thầm cảm thán.

Tiết Sùng Minh nghe Thôi Đạo Chi sai người đến tìm đại phu, không khỏi sững sờ, mày hơi nhíu lại, trong lòng cân nhắc một lúc, chỉ một vị đại phu trẻ tuổi nói: “Ngươi qua đó đi.”

Tiết Chiêu Âm trong phòng ho nhẹ, nghe thấy lời nói bên ngoài, mi mắt khẽ run, gọi Tiết Sùng Minh vào: “Ca ca, nàng ấy dù sao cũng đã cứu ta, cử một vị đại phu già dặn hơn qua đó đi.”

“Nhưng bệnh của muội còn chưa khỏi, hơn nữa nha đầu đó…”

“Ca ca.” Tiết Chiêu Âm lắc đầu: “Muội thấy miệng nàng ta cũng kín, huống hồ nàng ta lại không đến Trường An, chuyện trước đây sẽ không ai biết.”

Nàng biết Tiết Sùng Minh là vì danh tiếng của mình, nếu tin tức nàng từng mất tích truyền ra ngoài, không biết sẽ phải chịu bao nhiêu nước bọt, đến lúc đó, nàng còn muốn sống không?

Nhưng theo nàng thấy, Tú Tú không phải là người hay nói nhiều, huống hồ nếu Thôi Đạo Chi đã sai người đến đây mời đại phu, nếu bên họ cử một vị đại phu trẻ không có kinh nghiệm qua, hắn vừa nhìn là biết chuyện gì.

Chuyện nhỏ nhặt, không cần thiết vì vậy mà để lại ấn tượng xấu cho hắn.

Tiết Sùng Minh không thể cãi lại nàng, đành nói: “Theo ý muội.”

Ngày hôm sau, Thôi Đạo Chi đến quan thự một chuyến, sau khi trở về, dưới sự dẫn đường của tỳ nữ, vào một gian nhà phụ không xa.

Chỉ thấy Tú Tú mặt trắng như giấy, đầy vẻ bệnh tật, đang nằm trên giường hôn mê.

Đại phu bên cạnh đáp: “Cô nương bị cảm lạnh, lại bị kinh hãi quá độ, nên mới sốt cao như vậy, thảo dân cho uống mấy thang thuốc, uống vài ngày, chắc chắn sẽ khỏi.”

Vốn dĩ ông ta tưởng Thôi Đạo Chi nghe thấy Tú Tú không có gì đáng ngại, sẽ vui mừng, ai ngờ hắn lại cau mày: “Vài ngày?”

Hắn ngồi xuống, người dựa vào lưng ghế, khẽ nói: “Hai ngày, thuốc còn lại gói lại, mang theo cho nàng ta, bảo đảm nàng ta không chết là được.”

Cả phòng đều sững sờ.

Ý của Thôi tướng quân là… muốn mang cô nương nhỏ này đến Trường An?

Điều này thật kỳ lạ, rõ ràng không ưa nàng ta, lại muốn mang nàng ta đi, hành động này quả thực khiến người ta không hiểu.

Nhưng mọi người dù có nghi ngờ, vẫn không dám biểu hiện ra ngoài, đành phải tuân theo.

Thôi Đạo Chi nói xong, định đứng dậy rời đi, bỗng nghe Tú Tú trong mơ gọi người, thực sự không nghe rõ, tỳ nữ cúi người bên giường, một lúc sau, đáp:

“Cô nương đang gọi cha mẹ, còn có gì đó…” Nàng nghĩ một lúc, “Gì mà Nhị ca ca…, nô tỳ nghe cũng không rõ lắm.”

Thôi Đạo Chi động tác dừng lại, rồi liếc nhìn Tú Tú, trong mắt lóe lên vài tia chế giễu.

Đang định nói gì, bỗng thấy có người bẩm báo, nói ông lão họ Trịnh được thả hôm qua cùng gia đình đã đợi ngoài dịch quán nửa ngày rồi, nói muốn gặp tướng quân, đón Tú Tú cô nương về.

Thôi Đạo Chi cười lạnh một tiếng, liền đi ra ngoài: “Nói với họ, sau này cứ coi như Trần Tú Tú đã chết, trên đời này không còn người này nữa!”

Người truyền lời sững sờ, rồi vâng lời rời đi.

Tú Tú trên giường không biết có nghe thấy không, khẽ cau mày, ngón tay động đậy.

Khi nàng tỉnh lại, đã là hai ngày sau, vừa mở mắt, chỉ cảm thấy toàn thân vô lực, miệng đắng ngắt, người không hiểu sao, cứ lắc lư, khiến nàng muốn nôn.

Nàng chống khuỷu tay ngồi dậy, xoa đầu, đang nghĩ đến chuyện xảy ra trước khi ngủ, đột nhiên, người lắc một cái, đầu đập vào v*t c*ng.

Tú Tú ngẩng đầu, phát hiện đó là một bức tường dán vải, quay đầu lại, phát hiện phía trước còn có một tấm thảm nỉ rủ từ trên xuống.

Nàng… đang ở trong xe ngựa?

Tú Tú đứng dậy, loạng choạng, một tay vén tấm thảm nỉ lên.

Chỉ thấy trước mắt hiện ra một con đường đất rộng, hai bên trồng đầy cây cối, theo xe ngựa tiến lên, chúng đang nhanh chóng lùi về phía sau.

Con đường này nàng không quen.

Tú Tú sắc mặt thay đổi, bất giác cảm thấy mình gặp phải kẻ xấu, định nhảy xuống xe, lại bị người đánh xe cản lại:

“Này…, cô nương làm gì vậy, nguy hiểm lắm, mau vào trong xe đi.”

Tú Tú người đang yếu, dễ dàng bị hắn cản lại, không thể thoát thân, tay nắm lấy thành xe, giọng run rẩy: “Ngươi là ai?”

Người đánh xe thấy nàng đứng ở càng xe nguy hiểm, đoán chừng bánh xe chỉ cần chao đảo một cái là có thể hất nàng xuống, đành phải dừng ngựa:

“Chúng ta là người đánh xe cho quý nhân, cô nương, cô nương có phúc rồi, Thôi tướng quân đưa cô nương lên Trường An hưởng phúc đó!”

Tú Tú toàn thân chấn động, ngẩng đầu nhìn về phía trước, chỉ thấy không xa còn có mấy chiếc xe ngựa, một cái nhìn suýt không thấy hết.

Thôi Đạo Chi có lẽ nghe thấy động tĩnh, đang từ một chiếc xe ngựa xuống, từ từ bước về phía mình, nhìn nàng từ trên xuống dưới, nói: “Tỉnh rồi?”

Tú Tú hơi thở nghẹn lại, đầu ngón tay vịn thành xe dần dần trắng bệch.


Chương 26 - Từ nay về sau, ngươi là nô tỳ của nhà họ Thôi ta

Từ lúc chào đời đến nay, Tú Tú chưa từng rời khỏi Hà Châu.

Dù vì chuyện nhà họ Tôn mà nàng có một đoạn ký ức không vui ở nơi này, nhưng đây cũng là nơi đã nuôi dưỡng nàng, là nhà của nàng, bạn bè của nàng đều ở đây cả.

Vài ngày nữa là đến ngày giỗ của cha, nàng còn định mang rượu đến trước mộ ông và mẹ, trò chuyện cùng họ. Cha là người lo lắng cho nàng nhất, lúc sinh thời luôn sợ tính nàng mềm yếu, sau này dễ bị người khác bắt nạt. Nàng muốn nói với ông rằng, nàng sống rất tốt, bảo ông và mẹ không cần phải lo lắng.

Còn có Trịnh bá, nàng chưa kịp xem ông có bị thương không, người đường hứa cho Tước Nhi cũng chưa mua, còn có vò rượu hoa quế chôn dưới đất, cây hồng cần phải tỉa cành lá…

Nàng còn rất nhiều việc chưa làm.

Trường An, Trường An, nàng chỉ từng nghe đến nó qua lời của người kể chuyện. Nơi đó là kinh đô của Đại Lương, là nơi hoàng đế ở, quan to quý nhân nhiều không đếm xuể, ai nấy đều khoác gấm vóc lụa là, hưởng mỹ vị cao lương. Đối với Tú Tú mà nói, nơi đó thực sự quá xa lạ.

Nàng chưa từng nghĩ sẽ đến đó.

Thế nhưng, nhìn con đường quan đạo rộng thênh thang xa lạ trước mắt, Tú Tú mấp máy môi, lòng đầy hoang mang vô định.

Nơi này e là đã cách Hà Châu rất xa rồi.

Tú Tú đưa mắt nhìn Thôi Đạo Chi, thấy hắn đang nhìn mình đầy hứng thú, ánh mắt nàng co lại, khiến hắn bật cười khinh miệt, đầu ngón tay nàng càng lúc càng trắng bệch.

Dựa theo thái độ của hắn đối với mình lúc này, nàng đến Trường An, chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Tú Tú gắng gượng chống đỡ thân thể yếu ớt, nhảy xuống xe. Phu xe có lẽ sợ nàng ngã, bèn khẽ đỡ hờ một cái, sau đó Tú Tú đi đến trước mặt Thôi Đạo Chi, do dự mở lời:

“… Tướng quân, ta đã tỉnh rồi, không cần phiền tướng quân chăm sóc nữa, ta về đây, không làm phiền tướng quân nữa.”

Thôi Đạo Chi nhíu mày.

Một nha đầu quê mùa chưa được dạy dỗ lễ nghi, mở miệng toàn ‘ngươi’, ‘ta’, chẳng có quy củ gì cả.

Tú Tú thấy hắn không đồng ý, vội bước lên một bước nói: “Tướng quân, không cần ngài cho người đưa ta về, ta tự đi về là được! Thật đó, ta có thể tự về!”

Lời vừa dứt, Thôi Đạo Chi đã bước tới bóp cằm nàng, lạnh lùng nói:

“Ta ghét nhất là kẻ khác giả ngốc trước mặt ta.”

Nghe câu này, tim Tú Tú lập tức lạnh đi một nửa.

Phải rồi, từ chuyện của Trịnh bá nàng đã biết, hắn sẽ không tha cho nàng. Nếu có thể, hắn đã chẳng đưa nàng lên đường ngay từ đầu. Nàng chỉ đang giả vờ không biết, đánh cược rằng Thôi Đạo Chi vạn nhất mềm lòng, có thể thả nàng về.

Tú Tú hết cách, đành quỳ xuống, níu lấy tay áo hắn cầu xin: “Tướng quân, ta không biết mình đã làm sai điều gì khiến tướng quân nổi giận, xin hãy nể tình nửa năm qua mà cho ta về nhà. Ta… ta về rồi, sẽ không còn chướng mắt tướng quân nữa, chẳng phải tốt hơn sao?”

Giờ phút này, Tú Tú đã sớm quên mất cách đây không lâu mình còn một lòng một dạ hướng về người đàn ông trước mắt, vì hắn có thể thích người khác mà đau lòng buồn bã. Bây giờ, nàng chỉ muốn mau chóng trở về.

Tình nghĩa?

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Thôi Đạo Chi lập tức trở nên khó coi, lửa giận trong lòng bùng lên.

Giữa họ có thể có tình nghĩa gì chứ? Nàng càng nhắc đến, hắn càng tỉnh táo nhận ra chuyện ngu xuẩn mình đã làm. Hắn vậy mà không sớm tra ra thân phận của nàng, còn sống chung dưới một mái nhà với nàng lâu như vậy!

Thôi Đạo Chi hất tay nàng ra, nhìn xuống từ trên cao: “Muốn về?”

Tú Tú vội vàng gật đầu: “Tướng quân, ta là người Hà Châu, không thể vô cớ rời khỏi Hà Châu…”

Lời còn chưa nói xong, Thôi Đạo Chi đã từ trong lòng lấy ra một tờ giấy mở ra trước mặt nàng: “Có nhận ra thứ này không?”

Tú Tú sững sờ, thẳng lưng lại gần nhìn kỹ, đến khi thấy rõ những chữ trên đó, cuối cùng không nhịn được sắc mặt đại biến, mặt trắng như giấy, hồi lâu không nói nên lời.

Nàng ngẩng đầu, nhìn Thôi Đạo Chi, thân thể suýt nữa không đứng vững.

Nàng không nhớ mình đã từng điểm chỉ lên đó…

Thôi Đạo Chi rất hài lòng với phản ứng của nàng, gấp tờ khế ước bán thân lại cất vào tay áo, vỗ vỗ lên mặt nàng:

Xong rồi, từ nay về sau, ngươi là nô tỳ của nhà họ Thôi ta, không có lệnh của ta, ngươi đâu cũng không được đi, biết chưa?

Tú Tú lúc này như bị sét đánh, đã không biết nên phản ứng thế nào.

Nửa tháng trước, nàng không thể ngờ được nhị ca ca mà nàng hằng mong nhớ, có ngày lại chính tay đẩy nàng xuống vực sâu!

Ở Hà Châu, nàng đã thấy những cô gái ký khế ước bán thân cho nhà giàu, bán mình vào phủ. Tuy họ không còn phải chịu cảnh nghèo đói, nhưng một mạng người lại không còn do mình định đoạt, chỉ có thể bị chủ nhân tùy ý nắm giữ.

Có người vì phạm lỗi mà bị đánh chết, có người vì một chút sơ suất bị chủ nhà ghét bỏ, đuổi ra khỏi phủ gả bừa cho phường ăn chơi trác táng, bị đánh bị mắng là chuyện thường, cả đời cũng coi như hủy hoại. Đương nhiên, cũng có người trèo cao được làm di nương, dù trông có vẻ tôn quý, nhưng trong mắt chủ nhân vẫn chỉ là một nô tỳ, không được xem là ‘người’.

Vào lúc khó khăn nhất, gần như sắp chết đói, nàng cũng chưa từng nghĩ đến việc đi con đường này. Nay tỉnh dậy, lại phát hiện mình bỗng chốc trở thành thân phận nô bộc, bảo nàng làm sao chấp nhận được!

Bây giờ họ đã rời khỏi Hà Châu, Tú Tú không còn phải lo Thôi Đạo Chi uy h**p gia đình Trịnh bá nữa. Dưới sự lo sợ, nàng không nghĩ nhiều nữa, đột ngột đứng dậy chạy vào rừng cây.

Nàng muốn về nhà, nàng không phải là nô tỳ của ai cả!

Vì thân thể còn yếu, Tú Tú vừa chạy được hai bước đã thở hổn hển, trán vã mồ hôi lạnh, nhưng nàng không dám quay đầu lại, chỉ có thể liều mạng tự nhủ, nhanh lên, nhanh lên nữa!

Phu xe trốn ở xa chờ lệnh, vừa ngẩng đầu lên đã thấy bóng Tú Tú chạy mỗi lúc một xa, không khỏi khẽ há miệng, vô thức nhìn về phía Thôi Đạo Chi, thấy hắn đứng yên tại chỗ, thân hình bất động như núi, ngay cả vẻ mặt cũng không có chút gợn sóng, không khỏi thầm nghi hoặc:

Rốt cuộc là tình hình gì đây?!

Chưa kịp để ông ta phản ứng, đã thấy mấy người lính áp giải Tú Tú từ trong rừng ra, trở lại trước mặt Thôi Đạo Chi.

Thôi Đạo Chi nhìn Tú Tú mồ hôi nhễ nhại, cười khẽ một tiếng, nói: “Chạy mệt rồi?”

Tú Tú toàn thân rã rời, thở hổn hển, không nói tiếng nào.

Vừa rồi nàng thấy hắn không đuổi theo, tưởng rằng hắn định để mình đi, nào ngờ khi chạy đến kiệt sức, lại thấy mấy người lính đang đứng đó.

Có lẽ họ đã đợi sẵn ở đó từ lâu.

Thôi Đạo Chi đang dùng cách này để nói cho nàng biết, nàng chỉ có thể vùng vẫy trong lòng bàn tay hắn.

Tú Tú lúc này thực sự đã hết sức, ngay cả khóc cũng không khóc nổi. Nàng nhắm mắt lại, đang nghĩ phải làm sao, thì nghe Thôi Đạo Chi nói: “Lại đây.”

Nàng khó nhọc ngẩng mắt lên, phát hiện người hắn gọi là phu xe đánh ngựa cho nàng.

Phu xe nghi hoặc bước tới, cúi đầu chờ lệnh, chỉ nghe Thôi Đạo Chi nhàn nhạt nói: “Tự vả miệng.”

Phu xe sững sờ, sau khi phản ứng lại, liền giơ tay tự tát vào mặt mình.

Tiếng bạt tai ‘bốp bốp’ khiến Tú Tú kinh hồn bạt vía, mặt đầy kinh hoảng nhìn Thôi Đạo Chi.

Hắn có ý gì?!

Thôi Đạo Chi thấy vẻ mặt nàng thê lương, đáng thương vô cùng, không khỏi cong khóe môi, nhẹ giọng nói: “Thấy chưa? Trên đường này, nếu ngươi còn làm càn như vừa rồi, tự nhiên sẽ có người thay ngươi chịu phạt.”

Tú Tú toàn thân không ngừng run rẩy.

Hắn biết nàng mềm lòng, nên dùng cách này để trừng phạt nàng.

Làm càn… Hắn coi việc nàng bỏ chạy vừa rồi là làm càn…

Phu xe vốn là người của hắn, không có bất kỳ quan hệ gì với nàng. Nàng cố gắng thuyết phục mình không được nhận thua, nhưng cuối cùng vẫn là Thôi Đạo Chi thắng.

Cú chạy vừa rồi đã gần như tiêu tốn toàn bộ dũng khí và sức lực của nàng, nàng không thể nhẫn tâm.

Tú Tú mấp máy môi, giọng hơi run: “Đừng đánh nữa, dừng lại, bảo ông ấy dừng lại!”

Thấy nàng cuối cùng cũng nghe lời, Thôi Đạo Chi mới giơ tay lên, phu xe buông tay xuống, má có chút sưng đỏ, quỳ xuống đất: “Tạ tướng quân khai ân.”

Thôi Đạo Chi “ừm” một tiếng, nói: “Trần cô nương thích giở tính trẻ con, sau này hầu hạ cho tốt, đừng để xảy ra sai sót gì.”

Câu này phu xe nghe hiểu, là bảo ông ta trông chừng Tú Tú.

“Vâng, tướng quân yên tâm, nô tài nhất định sẽ tận tâm tận lực.”

Thôi Đạo Chi nhìn Tú Tú lần cuối, rồi xoay người rời đi, vừa đi vừa nói với binh lính bên cạnh: “Thưởng cho hắn hai trăm lạng bạc.”

“Vâng.”

Họ vốn đi cùng huynh muội nhà họ Tiết. Xe ngựa của huynh muội họ Tiết đi trước, xe của hắn và Tú Tú đi sau.

Hai chiếc xe ngựa phía sau dừng lại lâu như vậy, người phía trước tự nhiên cũng nghe thấy chút động tĩnh.

Tiết Chiêu Âm được nha hoàn dìu, khoác áo choàng lông cáo bước xuống, vừa hay chạm phải ánh mắt của Thôi Đạo Chi, không khỏi hơi đỏ mặt, đang định tránh đi thì thấy hắn lại chủ động đi về phía mình.

Tiết Chiêu Âm cẩn thận nhìn về phía trước, thấy huynh trưởng mình không để ý đến đây, vội nói: “Nhị công tử có việc gì sao?”

Thôi Đạo Chi nói: “Mượn của cô nương một người.”

Hai người đứng cạnh nhau, lang tài nữ mạo, trông thật đẹp mắt.

Tú Tú thu hồi ánh mắt, bị binh lính nhét trở lại xe ngựa. Nàng gối đầu lên tay, ngơ ngẩn nhìn hoa văn trên vách xe, không biết qua bao lâu, bỗng nghe tiếng phu xe bên ngoài vang lên:

“Cô nương, cô không sao chứ?”

Nàng cứ nằm im không nhúc nhích, đừng nói là cơ thể có vấn đề gì, nếu thật như vậy, ông ta gánh tội không nổi.

Tú Tú nghe thấy là ông, vội hoàn hồn ngồi dậy. Lúc này nàng đã hồi phục chút sức lực, dựa vào vách xe, nói: “Lão trượng, ta không sao, vừa rồi thật sự xin lỗi, nếu không phải vì ta, ông cũng sẽ không…”

Phu xe sờ mặt, “xì” một tiếng, lại cười như không có chuyện gì:

“Có gì đâu, làm hạ nhân ai mà không bị đánh, tự mình đánh còn nhẹ chán, hơn là để người khác đánh. Chỉ mong cô nương thương xót cho đám tiểu nhân chúng tôi, mau chóng dưỡng bệnh cho tốt, đừng làm những chuyện như vừa rồi nữa.”

Tú Tú không muốn ông nói như vậy, trong lòng có chút buồn bực, luôn cảm thấy không nên như thế: “Ông vô cớ bị ép tự vả miệng, chẳng lẽ không có chút bất mãn nào sao?”

“Ôi dào, cô nương của tôi ơi, cô đừng nói bậy, lời này mà để người khác nghe thấy, chúng ta sẽ gặp đại họa đó!”

Phu xe nhìn đông ngó tây, thấy không ai để ý đến bên này, mới từ từ yên tâm.

“Chủ nhân đánh mắng nô tài là chuyện thường tình, không có gì lạ cả. Huống hồ vừa rồi, đúng là tôi không trông coi cô nương cẩn thận, đáng bị phạt. Tôi nói này cô nương, cô đã bán thân khế rồi, thì cứ yên tâm theo Thôi tướng quân đi, còn hơn làm nô tỳ bỏ trốn bị bắt lại, bị hành hạ đến chết trong ngục.”

Ông ta sờ ngân phiếu hai trăm lạng Thôi Đạo Chi thưởng trong lòng, khuyên nhủ Tú Tú.

Tú Tú nghe mà ngực thấy bức bối, vén rèm lên cho thoáng khí.

Không đúng, ông ta nói không đúng.

Tú Tú lại buông rèm xuống, tựa đầu vào vách xe, mệt mỏi nhắm mắt lại.

Đến lúc này, nàng mới có thời gian để nghĩ, dấu tay trên khế ước bán thân đó, mình đã điểm chỉ lúc nào.

Nàng bị bệnh, nhưng chưa đến mức sốt mê man, không nhớ gì cả.

Nhớ lại cảnh ngất đi ở dịch quán hôm đó, trong lòng Tú Tú bỗng có một phỏng đoán.

Là Thôi Đạo Chi nhân lúc nàng hôn mê, đã cầm tay nàng điểm chỉ lên đó.

Trong mắt Tú Tú lóe lên một tia đau đớn, nàng vùi mặt vào đầu gối.

Không biết qua bao lâu, tấm nỉ che xe ngựa bị vén lên, một vệt nắng đột nhiên chiếu vào.

Tiết cuối xuân, gió vẫn còn se lạnh, Tú Tú không khỏi rụt người lại, từ từ ngẩng đầu lên.

Chỉ thấy Tú Ngọc đang tươi cười nhìn nàng, nói: “Tú Tú cô nương, à không, Tú Tú, Thôi tướng quân đặc biệt nhờ tiểu thư nhà ta gọi người đến dạy ngươi quy củ, thế là ta đến đây.”

Chỉ khác nhau hai chữ, đã cho thấy thân phận khác biệt.

Tuy nói nha hoàn nhà quyền quý trông có vẻ cao sang hơn con gái nhà thường dân bên ngoài, nhưng đó cũng chỉ là nói vậy thôi. Thực tế họ vẫn là nô tài, gặp phải con gái nhà lương dân, bất kể họ nghèo hay giàu, thân phận của mình vẫn thấp hơn một bậc.

Trước đây khi đối mặt với Tú Tú, trong lòng nàng ta luôn có chút khó chịu, bây giờ thì tốt rồi, nàng cùng thân phận với mình, đều là nô tỳ. Mình ở nhà họ Tiết dù sao cũng là đại nha hoàn nhất đẳng bên cạnh tiểu thư, còn nàng đến nhà họ Thôi chưa biết sẽ thế nào, xem thái độ của Thôi tướng quân đối với nàng bây giờ, tiền đồ sau này của nàng e là không ổn.

Tú Ngọc nghĩ vậy, nhoài người vào trong xe, tấm nỉ hạ xuống, ngăn ánh mặt trời bên ngoài.

Trên đường đi, Tú Ngọc luôn ở trong xe ngựa giảng giải cho Tú Tú về quy củ của các gia tộc quyền quý, ví dụ như, hạ nhân nói chuyện không được nhìn thẳng vào mắt chủ tử, không được dùng ‘ngươi’ với chủ tử, càng không được tự xưng ‘ta’, phải học cách nhìn sắc mặt chủ tử, vân vân.

Nàng ta nói say sưa, nhưng Tú Tú lại luôn trong trạng thái lơ đãng, không biết có nghe lọt tai hay không, khiến Tú Ngọc mấy lần muốn nổi giận.

Trước đây trông cũng thật thà lắm, sao bây giờ làm nha đầu rồi, lại ra vẻ ta đây, dám trưng bộ mặt đó cho mình xem?

Tú Ngọc bất mãn nhìn Tú Tú, dùng tay chọc vào vai nàng: “Này, vừa rồi ta nói gì, ngươi rốt cuộc có nghe thấy không, đừng để đến lúc ngươi ở nhà họ Thôi không giữ quy củ, gây ra chuyện, Thôi tướng quân lại quay sang trách ta.”

Nàng ta đoán chắc Tú Tú không dám phản kháng, nên càng lúc càng làm tới, đang nói cao hứng, thì thấy sắc mặt Tú Tú đột nhiên thay đổi, bật dậy vén tấm nỉ, nôn thốc nôn tháo ra ngoài thành xe.

Điều này làm Tú Ngọc giật nảy mình.

Nàng ta không khỏi thầm nghĩ, trông bộ dạng này, đừng nói là có thai rồi nhé?

Nàng ta không biết Thôi Đạo Chi và Tú Tú rốt cuộc đã hành sự vợ chồng hay chưa, nên không dám chắc chắn, chỉ thấy Tú Tú nôn đến mật xanh mật vàng, trong lòng nhất thời chột dạ.

Dù sao vừa rồi mình đúng là có đẩy nàng, nếu nàng thật sự có thai, mình sẽ gặp rắc rối to.

“Này, ngươi không sao chứ?”

Phu xe cũng sợ hãi, vội nói với người khác, xin chỉ thị của Thôi Đạo Chi.

Tú Tú cuối cùng nôn đến kiệt sức, mới ngồi dậy, dựa vào vách xe lắc đầu: “Không sao.”

Tú Ngọc trong lòng lo lắng, sợ sẽ xảy ra chuyện gì, hối hận vì sao mình lại chủ động nhận việc này.

May mà đến tối, vào ở dịch quán, đại phu trong đó chẩn đoán Tú Tú chỉ là cơ thể suy nhược, cộng thêm không hợp thủy thổ nên mới nôn, không phải vì lý do khác, Tú Ngọc mới thở phào nhẹ nhõm, bĩu môi nói:

“Đúng là tiểu thư đài các, ngay cả xe ngựa cũng không ngồi quen, chẳng lẽ nàng ta còn muốn có người bế đến Trường An hay sao?”

Tiết Chiêu Âm ở ngay bên cạnh, dùng sách ‘cộp’ một tiếng lên bàn, Tú Ngọc lập tức nói: “Nô tỳ lỡ lời.”

Tú Tú bây giờ là nha đầu của nhà họ Thôi, nàng ta tự nhiên không nên sau lưng nói xấu nàng, nếu để Thôi tướng quân biết, dĩ nhiên không hay.

Tiết Chiêu Âm gấp sách lại, nhận lấy chén trà nàng ta đưa tới uống, trong mắt lộ ra chút mờ mịt.

Thực ra nàng cũng có chút không hiểu rõ thái độ của Thôi Đạo Chi đối với Tú Tú. Vốn nghĩ hắn sẽ không đưa nàng về Trường An, không ngờ kết quả lại ngoài dự đoán, hắn không những đưa đi, còn tìm người chuyên trông chừng nàng, ra vẻ sợ nàng chạy mất. Nhưng nếu nói hắn quan tâm nàng đến mức nào…

Trông cũng không hẳn, nếu không hắn đã không để nàng vào nô tịch làm nha đầu.

Mấu chốt trong đó, nàng thật sự có chút không nhìn ra…

Ngày hôm sau vẫn khởi hành như thường lệ, không vì lý do của Tú Tú mà dừng lại. Mọi người đều vội vã đến Trường An, thực sự sẽ không vì một nha đầu không quan trọng mà trì hoãn công việc.

Chỉ có điều, khi Tú Ngọc như thường lệ định lên xe ngựa của Tú Tú, lại không thấy ai, trong xe trống không, chẳng có bóng người, không khỏi nghi hoặc.

Phu xe ngồi trên càng xe, tay cầm roi cười nói: “Cô nương, Tú Tú cô nương hôm nay không ở đây.”

Tú Ngọc nhíu mày, “Không ở đây thì ở đâu?”

Chẳng lẽ bị Thôi tướng quân bỏ lại ở dịch quán rồi sao?

Phu xe lắc đầu, chỉ vào chiếc xe ngựa của Thôi Đạo Chi phía trước, nói: “Cô xem, Thôi tướng quân sợ Trần cô nương không khỏe, lại như hôm qua, nên cho phép nàng ấy nghỉ ngơi trên xe của mình.”

Tú Ngọc nghe vậy, không khỏi khẽ há miệng, ngẩn người ra.

Xe ngựa của người quyền quý tinh xảo và chắc chắn hơn nhiều so với xe của hạ nhân, ngồi trên đó như đi trên đất bằng, rung lắc rất ít, uống trà đọc sách, việc gì cũng không bị ảnh hưởng, tự nhiên cũng sẽ không xảy ra tình trạng ngồi xe đến nôn mửa. Quan trọng hơn là…

Xe ngựa của người quyền quý thường không cho hạ nhân ngồi, trừ khi người đó được tin cậy tuyệt đối hoặc cần hầu hạ chủ tử.

Thôi tướng quân vậy mà vì lo lắng cho sức khỏe của Tú Tú, liền cho phép nàng lên xe của mình…

Tú Ngọc hồi lâu không hoàn hồn.

Lúc này trong xe ngựa của Thôi Đạo Chi, Tú Tú đang co ro trong góc, đầu cúi gằm, tay nắm chặt quần áo, vẻ mặt vô cùng sợ hãi.

Thôi Đạo Chi liếc nhìn nàng một cái, nói: “Lại đây rót trà.”

Giữa xe ngựa đặt một bộ ấm chén, pha loại Bích Loa Xuân thượng hạng, hương trà lan tỏa, hơi nước hóa thành sương trắng không ngừng bốc lên từ ấm trà.

Tú Tú nghe hắn gọi mình, tay vô thức run lên, hồi lâu không động đậy, cho đến khi Thôi Đạo Chi lại nói: “Đừng để ta nói lần thứ ba.” mới có hành động.

Nàng di chuyển rất chậm, hai tay vừa định cầm lấy chén trà, thì thấy Thôi Đạo Chi đột nhiên dùng mũi chân khẽ điểm xuống sàn xe trải thảm.

Đầu ngón tay Tú Tú bấm sâu vào lòng bàn tay, trong mắt lóe lên một tia kháng cự, nhưng một lát sau, vẫn nghe lời quỳ xuống bên chân hắn.

Nàng uống trà trước nay chỉ rót vào chén là xong, bây giờ vẫn làm như vậy, Thôi Đạo Chi lại nhíu mày. Tú Tú bị hắn nhìn đến tay run rẩy, suýt nữa làm đổ ấm trà.

Thôi Đạo Chi xoa xoa mi tâm, nói: “Nha đầu của Tiết cô nương không dạy ngươi sao?”

Tú Tú đặt ấm trà xuống, không biết phải làm sao, nàng đi đường mấy ngày liền, thân thể vẫn rất khó chịu, bây giờ thật sự không còn chút sức lực nào.

Thôi Đạo Chi hôm nay lại có vẻ rất kiên nhẫn, cầm ấm trà lên làm mẫu cho nàng xem, vừa tráng chén vừa hỏi:

“Biết tại sao ta gọi ngươi lên xe của ta không?”

Nói xong, ngẩng đầu nhìn Tú Tú. Tú Tú nắm chặt quần áo trên người, nói: “Ta… nô tỳ không biết.”

Nghe nàng tự xưng là nô tỳ, hắn có vẻ rất vui, nói: “Bởi vì ta sợ nếu cứ giày vò nữa, ngày mai ngươi sẽ chết, thế thì còn gì thú vị?”

Tú Tú cụp mắt, cố gắng không để nước mắt chảy ra.

Một lúc sau, theo tiếng gõ bàn của Thôi Đạo Chi, Tú Tú giơ tay, học theo động tác vừa rồi của hắn để pha trà. Nhưng ngay sau đó, nàng bỗng thấy toàn thân vô lực, không kiểm soát được mà lao về phía trước, mắt thấy sắp ngã vào lòng Thôi Đạo Chi.


Chương 27 - “Ngươi và nhị gia đã thông phòng chưa?…”

Ngay sau đó, Thôi Đạo Chi đã đưa tay bóp chặt cằm Tú Tú, chiếc nhẫn ban chỉ trên ngón trỏ tay trái hắn áp vào hàm dưới nàng, vừa cứng vừa lạnh.

Cảm giác đau nhói đột ngột ập đến khiến Tú Tú nhanh chóng tỉnh táo lại. Nàng chống tay lên bàn muốn đứng dậy, nhưng vừa dùng sức, tay Thôi Đạo Chi đang nắm cằm nàng liền đột ngột siết chặt.

Tú Tú khẽ nhíu mày, cằm bị lực tay hắn nâng lên, chiếc cổ trắng ngần thon dài lộ ra trước mắt hắn.

Thôi Đạo Chi dời tầm mắt lên trên.

Nàng mang vẻ bệnh tật, ánh mắt chứa đựng sự bất lực và sợ hãi, trông thật đáng thương. Đôi môi đầy đặn, khẽ mở, cộng thêm khóe mắt hơi đỏ, khiến cho dáng vẻ vốn yếu ớt lại pha thêm một tia quyến rũ vô thức, trông càng thêm mời gọi.

Nếu là một người đàn ông bình thường, lúc này dù không thú tính nổi lên, cũng sẽ mềm lòng ôm vào lòng dỗ dành một phen. Nhưng Thôi Đạo Chi lại hoàn toàn không có tâm tư thương hoa tiếc ngọc, cười lạnh một tiếng, tay đẩy mạnh sang bên, Tú Tú thuận thế ngã nhào xuống đất.

“Nhớ kỹ thân phận hiện tại của ngươi, chuyện bò lên giường tốt nhất đừng làm, nếu không ta không thể đảm bảo mình có nổi giận mà b*p ch*t ngươi không.”

Tú Tú biết, Thôi Đạo Chi không chỉ nói suông, hắn thật sự có thể làm được.

Nàng đứng dậy, tay chân lóng ngóng, lại co ro vào góc tường, cúi đầu, ngón tay nắm chặt quần áo.

Nàng sợ Thôi Đạo Chi nghe thấy tiếng khóc của mình, chỉ có thể bịt miệng không cho mình phát ra tiếng, nén giọng nức nở.

Lúc này, nàng thà bị xóc đến nôn mửa, cũng không muốn ở chung trong cỗ xe ngựa này với Thôi Đạo Chi nữa.

Vì cú ngã vừa rồi của Tú Tú, trà nước văng tung tóe, mặt bàn bừa bộn. Thôi Đạo Chi khẽ gõ vào vách xe, không lâu sau, có người vào dọn dẹp sạch sẽ.

Người đến cúi đầu, giảm thiểu sự tồn tại của mình, giả vờ không biết tình hình trong xe, nhanh chóng lui ra ngoài.

Thôi Đạo Chi nằm xuống, nghe tiếng nức nở bị đè nén trong xe, nhắm mắt lại.

—

Từ lần ngồi xe ngựa của Thôi Đạo Chi đó, Tú Tú đã bị ám ảnh, luôn tranh thủ trốn vào xe ngựa cũ trước khi khởi hành. Thôi Đạo Chi dường như cũng biết ngày đó mình đã dọa nàng sợ hãi, nên không nói gì.

Tú Tú ban đầu còn nơm nớp lo sợ, sợ hắn lại “phát thiện tâm” gọi nàng qua, đợi một thời gian dài, thấy Thôi Đạo Chi dường như đã quên mất nàng, trái tim căng thẳng mới dần dần thả lỏng.

Bây giờ nàng cảm thấy, nghe Tú Ngọc lải nhải bên tai, còn hơn là lo sợ bên cạnh Thôi Đạo Chi.

Phu xe ở phía trước vung roi, thực sự không thể hiểu nổi hành vi của Tú Tú.

Tuy Thôi tướng quân hiện tại chỉ mới khôi phục chức quan Phiêu Kỵ tướng quân, nhưng nếu lần này lập công, tước vị trở lại không phải là vấn đề. Hiện tại nhà họ Thôi người có thể chủ sự cũng chỉ có một mình hắn, đến lúc đó danh chính ngôn thuận kế thừa tước vị, hắn chính là Quốc công gia.

Thân phận như vậy, ai theo hắn đều là chuyện vui mừng khôn xiết, cho dù làm thiếp làm thông phòng cũng có cả đống người tranh giành, sao Tú Tú cô nương này lại đi ngược lại với người khác, trốn tránh Thôi tướng quân?

Phu xe tay nắm dây cương, chép miệng.

Haiz, đúng là đồ ngốc.

Tú Tú dĩ nhiên không biết suy nghĩ của ông ta, thân thể nàng dần dần khá hơn, nhưng nàng lại không vui chút nào.

Càng gần Trường An, nàng càng bất an.

Không biết phía trước chờ đợi mình rốt cuộc là gì, sự không chắc chắn về tương lai này thực sự rất giày vò.

Đến lúc này, nàng vẫn còn nghĩ, sau khi đến Trường An, Thôi Đạo Chi chắc chắn sẽ bận rộn công việc, nghe nói hắn còn phải ra trận, nhiều việc như vậy chờ hắn làm, đến lúc đó phân tâm, hắn sẽ dần dần lơ là mình, nàng tìm cách tích góp thêm tiền chuộc thân, cũng không phải là không thể thực hiện được.

Dù là mơ mộng hão huyền, nàng cũng phải thử một lần, nếu không sau này thật sự cả đời làm nô làm tỳ sao?

Tú Tú một chút cũng không muốn.

Ngày đến Trường An, thời tiết có chút âm u. Huynh muội nhà họ Tiết sau khi từ biệt Thôi Đạo Chi, từ ngã rẽ trên đường Chu Tước rẽ trái, đến ngôi nhà cũ mà Tiết Thái phó năm xưa để lại ở Trường An, còn Thôi Đạo Chi thì đi thẳng về bên phải.

Khi đi qua Quốc công phủ, Thôi Đạo Chi vô thức vén rèm nhìn một cái, hai con sư tử đá quen thuộc vẫn đứng sừng sững ở đó, y như ngày xưa.

Trong chớp mắt, ngôi nhà này đã bị niêm phong nhiều năm rồi.

Thôi Đạo Chi nheo mắt, trong con ngươi ẩn chứa ngọn lửa, một lúc sau mới buông rèm xuống.

Năm đó sau khi bị tước đoạt tước vị, nhà họ Thôi đành phải dọn ra khỏi Quốc công phủ, tìm một nơi ở khác. Xe ngựa còn chưa đến cửa, đã nghe có người bên ngoài gọi lớn:

“Nhị gia——!”

Thôi Đạo Chi vén rèm lên, chỉ thấy quản gia thân cận trước đây của mình là Triệu Quý đang dẫn một đám người quỳ trên đất, khóc lóc nước mắt nước mũi tèm lem:

“Nô tài cuối cùng cũng mong được ngài trở về!”

Tú Tú trong xe ngựa nghe thấy tiếng động bên ngoài, mơ màng tỉnh dậy. Phu xe đã vén tấm nỉ lên trước một bước, nói: “Cô nương, xuống đi, đến nơi rồi!”

Tú Tú nắm chặt quần áo, do dự một lát, cuối cùng vẫn bước ra. Đến khi ngẩng đầu nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, bước chân nàng khựng lại.

Ngôi nhà trước mặt tường cao cửa rộng, một luồng khí tức của nhà giàu sang ập đến, so với nó, căn nhà của nàng ở Hà Châu, trông thật thấp bé rách nát, không thể nào sánh được.

Nàng nắm chặt quần áo đứng đó, có vẻ hơi lúng túng. Đến khi ngẩng đầu lần nữa, Thôi Đạo Chi đã không biết đi đâu, chỉ có một bà vú mặt mày hiền hậu đi tới nói:

“Ngươi tên là Tú Tú? Theo ta lại đây.”

Tú Tú cắn môi, những lời bà ta nói, nàng chỉ nghe hiểu được tên của mình.

Lý bà tử thấy cô nương nhỏ này trông xinh xắn, nhưng lại có vẻ ngây ngô, dường như không hiểu lời nói, không khỏi thầm lấy làm lạ, nhị gia sao lại mua một nha đầu như vậy về hầu hạ?

“Theo ta, ta sắp xếp phòng cho ngươi, hiểu không?”

Tú Tú lắc đầu, nói: “… Ta, ta không hiểu quan thoại Trường An.”

Nghe giọng quê của nàng, Lý bà tử nhất thời đau cả đầu. Vốn định nhân lúc nhị gia trở về, thể hiện một phen trước mặt ngài, mới nhận việc này, ai ngờ nha đầu này lại là một người ngay cả lời nói cũng không hiểu.

Lý bà tử đành phải ra hiệu bằng tay, khoa chân múa tay bảo Tú Tú đi theo mình.

Tú Tú hiểu ý, đi theo sau, vào cổng phủ, đi qua một sân, hai sân, còn chưa đến sân thứ ba, Tú Tú đã thở hổn hển.

Nàng chỉ cảm thấy ngôi nhà này thật lớn, dường như đi mãi không đến nơi.

Cuối cùng khi vào cổng góc của sân thứ ba, Lý bà tử dẫn Tú Tú vào một căn phòng hậu tráo ở phía bắc.

Trong phòng có một cái giường sưởi, trông không lớn cũng không nhỏ, đủ cho hai ba người ở. Tú Tú ở Hà Châu, chưa từng thấy giường sưởi, không khỏi nhìn thêm vài lần.

Lý bà tử thấy dáng vẻ cẩn thận dò xét căn phòng của nàng, không khỏi có chút mềm lòng. Cô nương nhỏ này trông không lớn, rời quê hương đến đây, lại không hiểu quan thoại, cũng thật đáng thương.

Thế là bà chỉ vào giường sưởi nói: “Sau này ngươi ngủ ở đây. Ngươi đến thật đúng lúc, nhà chúng ta đang thiếu nha đầu, mấy nha đầu ở phòng này trước đây đều đi cả rồi, bây giờ ngươi một mình ngủ ở đây, cũng không có ai chen chúc với ngươi.”

Thấy Tú Tú mơ màng, Lý bà tử lại cố ý nói chậm lại một lần nữa.

Tú Tú dần dần hiểu ra, gật đầu.

Lý bà tử khoa tay múa chân với nàng một hồi, mệt đến toát mồ hôi, không nhịn được xoa xoa cái lưng già.

Tú Tú thấy bà tuổi đã cao, còn tốn công sắp xếp cho mình, nàng mấy lần hiểu sai, bà cũng không nổi giận hay mất kiên nhẫn, bèn bước tới nhẹ nhàng đấm lưng cho Lý bà tử.

Trong mắt Lý bà tử lóe lên một tia kinh ngạc, quay đầu nhìn Tú Tú.

Tuy không thông minh, nhưng là một đứa trẻ ngoan.

Lý bà tử vốn là người bên cạnh lão phu nhân, sau khi lão phu nhân và đại nãi nãi về Lũng Tây, sợ ngôi nhà này không ai trông coi, đã đặc biệt chọn một số người ở lại, bà là một trong số đó.

Lúc đó tình cảnh nhà họ Thôi không tốt, những người ở lại đây đều nghĩ rằng nhị gia sẽ không bao giờ có ngày trở về, không ngờ tình thế xoay chuyển, Nhung Địch xâm phạm, nhị gia lại được bệ hạ phục chức trở về, thật đúng là trời cao phù hộ!

Tuy vậy, nhưng nghe nói tình hình biên quan cấp bách, triều đình đã mất mấy viên đại tướng, nhị gia mấy năm đó lại mang một thân thương tích, bây giờ lại ra chiến trường, cũng không biết sẽ thế nào.

Nhà họ Thôi chỉ còn lại một mầm mống duy nhất này, nếu ngài có chuyện gì bất trắc…

Lý bà tử dời tầm mắt lên người Tú Tú.

Đã là người nhị gia mang về từ Hà Châu, chắc hẳn trong lòng ngài cũng thích. Bao nhiêu năm nay, bà chưa từng thấy ngài để tâm đến ai, cô nương này cũng xinh đẹp, không làm mất mặt nhị gia.

Bà hỏi Tú Tú: “Ngươi và nhị gia đã thông phòng chưa?”

Sợ nàng không hiểu, bà còn đặc biệt giơ hai ngón tay ra, một ngón đại diện cho nam, một ngón đại diện cho nữ, rồi hai ngón tay móc vào nhau.

Tú Tú ban đầu còn hơi mơ hồ, sau đó dần dần hiểu ra, vội vàng lắc đầu:

“Không có, chúng tôi không có…”

Lý bà tử thất vọng thấy rõ.

Đã mua về, không quản ngàn dặm mang về, lại chưa từng động phòng? Là vì cớ gì? Chẳng lẽ nhị gia của họ thành tâm muốn làm hòa thượng sao?

Bà nghĩ nửa ngày, không nghĩ ra manh mối, bèn liếc nhìn Tú Tú một cái, bảo nàng ở đây chờ, nói:

“Nhị gia trở về, bên ngoài còn nhiều việc phải làm, ta đi trước, ngươi có chuyện gì thì đến tìm ta, biết chưa?”

Bên ngoài đang bận rộn, bà cũng chưa nghĩ ra nên sắp xếp cho Tú Tú làm việc gì, chỉ có thể tạm thời không quản nàng, đợi mọi việc xong xuôi rồi nói sau.

Tú Tú dường như hiểu ý của bà, chậm rãi gật đầu.

Lý bà tử đứng dậy, bước ra ngoài, vừa đi vừa nghĩ, đứa trẻ này cũng không ngốc nghếch như bà nghĩ.

Đợi bà đi rồi, Tú Tú một mình ngồi trong phòng, lòng trống rỗng.

Nàng không biết quan thoại Trường An, ở đây ngay cả giao tiếp với người khác cũng thành vấn đề, làm sao có thể làm nên chuyện?

Đừng nói là về nhà, e là ngay cả ra khỏi ngôi nhà này cũng không được.

Tú Tú nằm xuống giường, ngơ ngẩn nhìn ra cửa sổ, một lúc lâu sau mới cảm nhận được vật gì đó cấn ở cổ.

Nàng lấy ra xem, phát hiện đó là miếng ngọc bội mà nàng từng tặng cho Thôi Đạo Chi. Sau khi lấy nó xuống từ cây thần ở miếu Nguyệt Lão, nàng đã cất nó vào lòng.

Bây giờ nhìn lại nó, lại có cảm giác như đã cách một đời.

Một lát sau, Tú Tú thu dọn tâm trạng đứng dậy, bước ra khỏi ngưỡng cửa, chỉ thấy bên ngoài mấy nha hoàn đang trật tự bưng đồ đi qua. Họ thấy Tú Tú, không khỏi lén lút nhìn vài cái, sau đó lại nhanh chóng rời đi.

“Này, nghe nói đó là người mà nhị gia mang về từ Hà Châu, trông cũng xinh đẹp đấy, chỉ là có vẻ hơi hồ ly tinh.”

“Yêu yêu kiều kiều, không biết nhị gia mua cô ta về làm gì.”

“Còn làm gì được nữa, chẳng phải là chuyện đó sao, có gì lạ đâu, đúng là ít thấy nên lạ.”

“Nghe cái giọng quê của cô ta kìa, phì, quê chết đi được.”

“Thôi đừng nói nữa, mau ra phía trước đi, lát nữa nhị gia phải vào cung diện thánh, chuẩn bị đồ đạc cho đầy đủ mới được, mau đi thôi.”

…

Mấy người vừa nói vừa ra khỏi cổng góc.

Tú Tú đứng ở xa, lại không quen với quan thoại Trường An, nên không thể nghe rõ họ đang nói gì, nhưng nghe giọng điệu, cũng hiểu đó không phải là lời hay ý đẹp gì.

Tú Tú cúi đầu nhìn bộ quần áo vải thô trên người mình, rồi nhớ lại những tấm gấm vóc mà các cô gái kia mặc, tựa người vào khung cửa.

Trường An, quả thật giống như trong truyền thuyết, là một nơi giàu có và phồn hoa, còn nàng thì lại lạc lõng đến vậy.

Nàng thật sự rất nhớ nhà.


Chương 28 - Chương 28

Theo quy củ, việc đầu tiên mà một vị quan mới vào kinh phải làm là vào cung tạ ơn, diện kiến hoàng đế, để tỏ lòng trung thành với hoàng quyền. Đặc biệt là những vị quan được phục chức như Thôi Đạo Chi, càng phải cẩn trọng.

Dưới mái hiên chính đường phía trước, Triệu Quý đã sớm lau khô mặt, chỉ huy đám tiểu tư đổ nước nóng vào phòng, hầu hạ Thôi Đạo Chi tắm rửa thay y phục.

Các nha hoàn bưng táo đậu, khăn, hương xông, trà nước… lần lượt đi vào. Mọi người bước chân nhẹ nhàng, ngoài việc làm tốt phận sự, không dám phát ra nửa điểm tiếng động, chỉ sợ làm chủ tử không vui.

Nhị gia không giống như đại gia đã quá cố.

Đại gia nho nhã hòa ái, rõ ràng thân thể không tốt, quanh năm ngâm trong hũ thuốc, nhưng trên người lại không có chút oán khí nào, luôn mỉm cười, đám nha hoàn tiểu tư đều thích đến viện của ngài.

So với đó, nhị gia lại có vẻ nghiêm nghị hơn nhiều. Người già trong nhà nói, ngài từ nhỏ đã kiêu ngạo bất tuân, không chịu sự quản giáo, chỉ nghe lời lão phu nhân một chút. Mười một, mười hai tuổi đã dám ra chiến trường, dẫn theo mười mấy người đơn độc xâm nhập vào doanh trại địch, chém đầu “Thường Thắng tướng quân” của Nhung Địch, một trận thành danh thiên hạ.

Vì từ nhỏ đã lăn lộn trên chiến trường, trên người ngài không thể tránh khỏi mang theo mùi máu tanh, giống như một thanh bảo đao vừa ra khỏi vỏ, sắc bén vô cùng.

Bây giờ gặp lại ngài, phát hiện cảm giác sắc bén đó trên người ngài đã tan đi rất nhiều, thay vào đó là một sự trầm ổn đã qua tôi luyện của năm tháng, giống như đao đã vào vỏ, cất giấu đi tất cả những thứ sắc bén, khiến người ta nhìn vào càng thêm kính sợ.

Một nha hoàn khi lui ra, không nhịn được ngẩng đầu nhìn thoáng qua bóng người cao lớn sau rèm, trong mắt lộ ra chút si mê.

Nhưng chưa đầy một lát, bên tai đã nghe thấy Triệu Quý hạ giọng gọi nàng:

“Hồng Nhụy, còn ở đây làm gì, còn không mau ra ngoài?”

Hồng Nhụy toàn thân chấn động, cúi đầu, vội vàng rời đi.

Triệu Quý cũng không có thời gian quản tâm tư của mấy nha đầu này, thấy sắp đến giờ Tỵ hai khắc, sợ trễ giờ, bèn vào trong nhỏ giọng thúc giục Thôi Đạo Chi vài câu.

Nhị gia của họ bây giờ có thể trở về thực sự không dễ dàng, vạn lần không thể có bất kỳ sai sót nào.

Nửa tuần hương sau, Thôi Đạo Chi để Triệu Quý hầu hạ thay quan bào võ tướng tam phẩm, đi vào hoàng cung. Trước khi đi, ngài dặn dò Triệu Quý:

“Bảo người trông chừng nha đầu đó, không cho phép nó tùy tiện ra ngoài.”

Triệu Quý sững sờ, ban đầu không nhớ ra ngài đang nói ai, một lúc lâu sau mới phản ứng lại.

Nha đầu tên Tú Tú đó sao?

Nếu nhị gia không nói, ông ta suýt nữa đã không nhớ ra có người này.

Nàng không phải là tiểu nha đầu mà nhị gia tiện tay mua ở Hà Châu sao, trên hộ tịch cũng đã là nô tỳ của nhà họ Thôi, làm sao cũng không chạy thoát được, sao nhị gia còn phải đặc biệt dặn dò một tiếng không cho nàng ra ngoài?

Triệu Quý không biết mấu chốt trong đó, nhưng vẫn cung kính nói một tiếng vâng.

Mệnh lệnh của nhị gia, tuân theo là được, cần gì phải quản nhiều như vậy?

Ở góc rẽ không xa, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, tướng mạo thanh tú ngồi trong xe ngựa, nhìn Thôi Đạo Chi rời đi, trong mắt lộ ra chút tinh quang, một lúc lâu sau mới buông rèm xuống, nói với phu xe phía trước:

“Đưa thiếp vào cung, nói ta muốn gặp quý phi.”

Trong một tẩm cung lộng lẫy của hoàng cung, Vương Quý phi đang nằm nghiêng trên ghế quý phi, để cung nữ tô móng tay cho mình. Màu đỏ thẫm giống như con người bà, diễm lệ chói mắt.

Cung nữ ngẩng mắt nhìn, trong lòng thán phục vẻ đẹp của quý phi, nếu nàng là đàn ông e rằng cũng sẽ hết mực sủng ái bà.

Vương Quý phi mới ngoài ba mươi tuổi, tuy không còn trẻ trung như các phi tần khác, nhưng trên người lại có một vẻ quyến rũ phong tình mà họ khó bì kịp. Theo tuổi tác, sự sủng ái của hoàng đế dành cho bà không những không giảm mà còn tăng lên.

Không chỉ nâng đỡ huynh đệ nhà mẹ đẻ, hoàng đế còn đặc biệt yêu thương Thất hoàng tử do bà nuôi dưỡng, thường xuyên bế trên đùi chơi đùa.

Hoàng đế thiên hạ, xưa nay chỉ bế cháu không bế con, nhưng hoàng đế lại phá lệ. Mọi người đều biết, đó chẳng qua là vì Thất hoàng tử được nuôi dưỡng dưới gối bà, nếu không chỉ dựa vào một người mẹ đẻ không được sủng ái đã sớm qua đời, Thất hoàng tử làm sao có được phúc khí như vậy?

Hoàng đế thật sự sủng ái bà.

Chỉ là thỉnh thoảng, quý phi riêng tư sẽ mở cửa sổ nhìn về phương nam xuất thần, không biết đang nghĩ gì, nhưng rất nhanh, bà lại khôi phục vẻ quyến rũ, đến điện của hoàng thượng, để lấy lòng ngài.

Lúc này, Vương Quý phi vẻ mặt nhàn nhạt, hứng thú dường như không cao lắm, một tay chống đầu, móng tay dài nhẹ nhàng lướt trên mái tóc đen mượt.

Có cung nhân bên ngoài báo: “Nương nương, Vương đại nhân đến.”

Vương Quý phi khẽ nhắm mắt, giữa mày dường như có chút phiền chán, nhưng vẫn nhẹ giọng nói: “Cho hắn vào.”

“Tỷ tỷ——!” Người còn chưa xuất hiện, giọng của Vương An Khang đã truyền vào trong điện.

Vương Quý phi lười biếng ngẩng mắt, Vương An Khang vừa vào thấy vậy sắc mặt cứng lại, giọng lập tức hạ thấp xuống.

“Tỷ tỷ, tỷ tỷ tốt của ta, nương nương tốt của ta, đến nước này rồi, người còn có tâm tư trang điểm ở đây sao, lửa cháy đến nơi rồi!”

Đến Trường An nhiều năm, quan thoại của hắn đã nói rất trôi chảy.

Vương Quý phi giơ tay cho cung nhân lui ra hết, nhàn nhạt nói: “Chuyện gì to tát, chẳng phải là lão nhị nhà họ Thôi trở về rồi sao, đáng để ngươi gấp gáp như vậy.”

Vương An Khang sao có thể không gấp, hắn ngồi xuống, hai tay vô thức xoa vào nhau.

“Chuyện phụ huynh hắn qua đời năm đó, còn có sau này——” hắn không nói tiếp, chỉ nói: “Khó đảm bảo hắn sẽ không tìm cách báo thù.”

Vương Quý phi cười lạnh một tiếng, “Vậy ngươi muốn ta làm sao, ta đã cho ngươi cơ hội cất nhắc ngươi, bảo đảm cho ngươi lĩnh binh ra tiền tuyến lập công, Chu tướng quân kinh nghiệm phong phú, lập không ít chiến công, ngươi chỉ cần nghe lời ông ta là được, nhưng kết quả thì sao?”

Đại quân bại trận, Chu tướng quân tử trận, còn đệ đệ tốt của bà thì lâm trận bỏ chạy, chạy về đây.

Thật sự là làm mất hết mặt mũi của bà, nếu không phải bà ngăn cản, theo tính cách của hoàng đế, sớm đã chặt đầu hắn treo trên Ngọ Môn để hả giận, đâu có để hắn như không có chuyện gì chạy đến đây nói với bà những lời này?

Nếu không phải hắn không có chí tiến thủ, bệ hạ cũng sẽ không nảy sinh ý định phục chức cho Thôi Đạo Chi.

Nhắc đến chuyện này, Vương An Khang cúi đầu, không nói nên lời.

Hắn tự cho mình là em trai của quý phi, được người ta tâng bốc quen rồi, Chu tướng quân kia động một chút là chỉ tay năm ngón với hắn, hắn tự nhiên không phục, nên ở tiền tuyến không mấy hợp tác với ông ta. Nhưng hắn làm sao biết được ông ta lại dễ dàng bị người Nhung Địch đánh chết như vậy?

Bản thân ông ta không có bản lĩnh, chuyện này có thể trách hắn sao?

Vương An Khang trong lòng có tức giận, nhưng không dám mở miệng trước mặt Vương Quý phi, dù sao cũng đúng là hắn đã làm mất mặt bà, khiến bà suýt nữa bị bệ hạ lạnh nhạt.

“… Tỷ tỷ, lần này là lỗi của ta, nhưng bây giờ đối với Thôi Đạo Chi đó, chúng ta phải nghĩ cách gì đó chứ, nếu người thực sự không có cách, vậy không bằng gửi tin cho Tề tổng đốc, hỏi ông ta——”

‘Rầm’ một tiếng, Vương Quý phi vỗ tay lên bàn trà.

Vương An Khang giật mình: “… Tỷ tỷ.”

Vương Quý phi mặt lạnh đứng dậy, nói: “Nếu ngươi còn sau lưng ta lén lút liên lạc với nhà họ Tề, cẩn thận ta không nhận ngươi là em trai nữa. Chuyện của Thôi Đạo Chi ngươi đừng quản nữa, ta sẽ giải quyết, ra ngoài!”

Vương An Khang thấy Vương Quý phi tức giận như vậy, có chút không hiểu.

Nhà họ Tề là ân nhân của họ, nhiều năm qua hai nhà tương trợ lẫn nhau, mới có được địa vị như ngày hôm nay, sao hắn vừa nhắc đến nhà họ Tề, bà lại nổi giận như vậy?

Thấy hắn không động, Vương Quý phi nói: “Người đâu, tiễn Vương đại nhân xuất cung!”

“Đại nhân, mời.”

Vương An Khang không dám chọc giận tỷ tỷ nữa, hành lễ với bà, rồi lùi ra ngoài.

Hắn vừa đi, Vương Quý phi liền cho cung nữ lấy khăn ướt lau đi hoa phượng tiên trên móng tay, rồi bước ra ngoài.

“Nương nương định đi đâu, nô tỳ gọi kiệu đến!” Cung nữ phía sau vội vàng đuổi theo bà.

“Không cần.”

Vương Quý phi bước chân không ngừng, đi thẳng đến tẩm cung của hoàng đế.

Nửa tuần hương sau, bà gặp Thôi Đạo Chi trên cung đạo.

Thôi Đạo Chi vừa từ chỗ hoàng đế ra, thấy Vương Quý phi đứng đó, không hề ngạc nhiên, im lặng một lát, rồi bước tới hành lễ.

Vương Quý phi nhìn hắn, khóe miệng mang một nụ cười ý vị không rõ, nói: “Thôi tướng quân, đã lâu không gặp.”

Thôi Đạo Chi ngẩng đầu, Làm phiền nương nương nhớ đến, vi thần vô cùng lo sợ.

Miệng nói lo sợ (hoàng khủng), nhưng cả người hắn đâu có vẻ gì là lo sợ?

Vương Quý phi đánh giá hắn, phát hiện hắn dường như trầm ổn hơn trước nhiều, ánh mắt như vực sâu, đầy vẻ bình tĩnh, khiến người ta không đoán được tâm tư của hắn.

Bà cười cười, nói: “Tướng quân một đường trở về vất vả, mong tướng quân anh dũng phấn chiến, bảo vệ giang sơn Đại Lương ta khôi phục an ninh.”

“Là chức trách của thần.”

Vương Quý phi gật đầu, tiếp tục đi về phía trước. Đột nhiên, bà dừng bước, quay người lại, nói: “Xem kìa, mải nói chuyện với tướng quân, lại quên mất một việc.”

Bà quay người lại, ngón tay nhẹ nhàng lau móng tay vừa tô hoa phượng tiên.

“Nghe nói hai ngày nữa người nhà của tướng quân cũng sẽ trở về Trường An, thật là chuyện vui, đến lúc đó ta sẽ cho người gửi chút quà mừng cho lão phu nhân. Chỉ là tướng quân lúc đó e là đã xuất chinh, tạm thời không gặp được lão phu nhân, thật là đáng tiếc. Nhưng mà, không vội một hai ngày này, đợi tướng quân khải hoàn trở về gặp lại, cũng như nhau cả.”

Vẻ mặt của Thôi Đạo Chi cuối cùng cũng có chút biến động.

Để ngăn chặn các tướng lĩnh cầm quân tác chiến ở tiền tuyến nổi loạn, triều đình thường sẽ giữ người nhà của họ ở kinh thành.

Chỉ là hắn không ngờ, năm xưa mình ngàn cay vạn đắng đưa người nhà ra khỏi Trường An, bây giờ lại phải dễ dàng đón họ trở về như vậy, còn phải cảm tạ ân đức, không một lời oán thán.

Vương Quý phi hài lòng nhìn hắn vì một câu nói của mình mà dao động, trong lòng cảm thấy hả hê, cười một tiếng, rồi quay người rời đi.

Bà đi không lâu, Thôi Đạo Chi cũng cất bước, ra khỏi cổng cung.

Trở về phủ họ Thôi, Thôi Đạo Chi mặt mày u ám bước vào sân, làm Lý bà tử đang đi tới giật nảy mình.

Bà kéo Triệu Quý đi sau Thôi Đạo Chi, nhỏ giọng hỏi:

“Nhị gia làm sao vậy? Không phải là bị bệ hạ quở trách chứ?”

Không thể nào, nhị gia mới vừa trở về, có thể phạm lỗi gì chứ?

Triệu Quý không thể vào cung, cũng hoàn toàn không hiểu, đành nói:

“Mama đừng đoán nữa, tâm tư của nhị gia chúng ta làm sao đoán được. Thế này đi, bảo nhà bếp làm mấy món nhị gia trước đây thích ăn mang lên, còn nữa, trong kho còn một hũ Đại Hồng Bào, sau bữa cơm pha cho nhị gia, còn có…”

Thấy bóng Thôi Đạo Chi đã biến mất, ông nói: “Dù sao cứ nghĩ xem nhị gia thích gì, mama cứ mang đến là được, tôi đi trước…”

Nói xong, người đã chạy mất dạng.

Lý mama hết cách, đành làm theo.

“Thích gì thì mang đến nấy…”

Lý mama thầm lẩm bẩm, khi dặn dò nhà bếp, đột nhiên nhớ đến Tú Tú vẫn còn ở phòng hậu tráo, vội vàng vỗ tay một cái:

“Xem cái đầu óc hồ đồ của ta này, sao lại quên mất con bé!”

Ngàn cay vạn đắng mang về từ Hà Châu, lại đặc biệt dặn dò không cho chạy, sợ nó mất, chẳng phải là thích sao, bảo nó đi an ủi nhị gia, chắc chắn không sai!

Lý bà tử cảm thấy mình cuối cùng cũng tìm ra cách làm nhị gia vui vẻ, mặt mày hớn hở, nhanh chân đi về phía phòng hậu tráo.


Chương 29 - Không giết ngươi

Tú Tú vốn vừa khỏi bệnh cảm, lại thêm mấy ngày liền đi đường, thân thể sớm đã mệt mỏi rã rời. Thấy người bên ngoài đều đang bận rộn, không ai quản mình, nàng liền nằm xuống nghỉ ngơi.

Đang trong giấc mộng, đột nhiên cảm thấy trên người bị vỗ một cái, tưởng mình vẫn còn trên xe của Thôi Đạo Chi, lập tức sợ hãi tỉnh giấc, ôm chăn lùi vào góc tường.

Lý bà tử không ngờ nàng lại có phản ứng lớn như vậy, không khỏi vỗ ngực nói: “Đây là mơ thấy cái gì vậy?”

Ngay sau đó, bà vỗ vỗ chăn, chỉ ra ngoài:

“Dậy đi, có việc quan trọng cần ngươi đi làm đây, làm tốt rồi, sẽ có lợi cho ngươi. Còn nữa, sau này không được ngủ sớm như vậy, chủ tử chưa nghỉ, chân chúng ta không được chạm giường, hiểu chưa?”

Đầu óc Tú Tú đang hỗn loạn, chỉ thấy trước mắt một bà vú hơi mập nói một tràng dài, cũng không biết nói gì.

Một lúc sau, ánh mắt Tú Tú mới dần dần trong sáng trở lại, nhận ra mình đang ở đâu, khẽ thở phào một hơi.

Không phải ở trước mặt Thôi Đạo Chi là tốt rồi.

Lý bà tử lại lặp lại những lời vừa rồi một lần nữa, lần này Tú Tú nghe hiểu được một chút, tưởng bà chỉ đơn thuần muốn mình giúp đỡ, liền gật đầu, vén chăn định xuống giường.

Lý bà tử thầm nghĩ, cô nương này cũng ngoan ngoãn, không khóc không quấy, dung mạo cũng xinh đẹp, chỉ là không hiểu được tiếng ở đây, phải tìm người dạy nàng mới được.

Còn bộ quần áo trên người nàng, cũng không được, quá quê mùa, đi hầu hạ nhị gia, mặc như vậy tuyệt đối không được.

Tú Tú mang giày xong, vừa ngẩng đầu lên, đã thấy Lý bà tử đang nhìn mình từ trên xuống dưới. Nàng thuận theo ánh mắt của bà nhìn xuống, chỉ thấy bộ quần áo vải thô trên người mình, cổ tay áo đã sờn.

Tú Tú có chút gượng gạo kéo tay áo, giấu tay đó ra sau lưng.

Lý bà tử thu hồi ánh mắt, nắm tay nàng nói:

“Con bé ngoan, thật là đáng thương, người xinh đẹp như con, lại suốt ngày mặc như vậy, chờ đó, ta đi tìm nha đầu mượn cho con một bộ quần áo.”

Nửa tuần hương sau, một bộ áo hẹp tay bằng gấm sa tanh màu vàng mơ đã xuất hiện trên người Tú Tú. Người đẹp vì lụa, bộ quần áo tươi sáng này vừa mặc vào, lập tức tôn lên vẻ xinh đẹp đáng yêu của nàng.

Lý bà tử đi một vòng quanh Tú Tú, không nhịn được chép miệng hai tiếng, mắt nhìn của nhị gia quả thật tốt, không có dung mạo này, e là cũng không thể khiến ngài, người vốn không thích nha đầu hầu hạ, mua người về.

Nghĩ đến đây, trong lòng bà càng thêm chắc chắn Thôi Đạo Chi có ý với Tú Tú, chưa động phòng, chỉ là vì nhị gia giữ thể diện, không tiện, hoặc muốn đợi làm tiệc rồi mới hành sự.

Lý bà tử thấy đã sửa soạn xong xuôi, liền kéo Tú Tú ra ngoài, đi qua cổng góc, đến sân trước.

Vốn dĩ Tú Tú đã thắc mắc, không phải là bảo nàng đi giúp việc sao, vội vàng thay quần áo làm gì. Đến khi Lý bà tử kéo nàng vào một sân rộng, thấy Triệu Quý đang đứng trước chính đường, Tú Tú vẫn còn mơ hồ.

Nàng không biết thân phận của Triệu Quý, chỉ nghĩ ông là quản sự phụ trách một việc nào đó trong phủ, không hề liên tưởng đến Thôi Đạo Chi.

Lý bà tử qua nói gì đó với Triệu Quý, bà nói nhanh, giọng nhỏ, Tú Tú lại không quen với quan thoại Trường An, nên không biết bà đang nói gì.

Trời dần tối, buổi chiều đầu hạ đã có chút nóng, Tú Tú giơ tay lau những giọt mồ hôi li ti trên trán, rồi kéo quần áo trên người.

Bộ quần áo này đối với nàng, quả thực có chút chật, những chỗ khác còn đỡ, chỉ có phần dưới ngực, bó đến khó chịu.

Tú Tú ngẩng đầu, thấy Lý bà tử và Triệu Quý vẫn chưa nói chuyện xong, không khỏi thắc mắc, rốt cuộc sắp xếp cho nàng làm việc gì mà cần thương lượng lâu như vậy.

Dưới mái hiên, vì Thôi Đạo Chi trước đây không thích nha hoàn đến gần hầu hạ, nên khi Lý bà tử đề nghị cho Tú Tú vào, Triệu Quý vốn không đồng ý, nhưng nghĩ đến sự “quan tâm” khác thường của Thôi Đạo Chi đối với Tú Tú, lại có chút do dự.

Ông chưa từng thấy nhị gia để tâm đến nha đầu nào, có lẽ, Tú Tú này thật sự có thể làm nhị gia vui vẻ.

Nhị gia tâm trạng tốt, những người hầu hạ bên dưới như họ cũng dễ chịu hơn.

Thế là Triệu Quý bảo người mang trà Đại Hồng Bào đã pha xong đưa cho Tú Tú, rồi bảo nàng bưng vào phòng nhị gia.

“Vào đi.” Triệu Quý chỉ vào trong phòng.

Câu này Tú Tú nghe hiểu, nàng nhìn chén trà trên tay, rồi ngẩng mắt nhìn Triệu Quý.

Vào trong, vào trong làm gì?

Tú Tú vô thức cảm thấy có gì đó không ổn, đang định từ chối, đã bị Lý bà tử đẩy vào trong phòng.

Lý bà tử còn chu đáo đóng cửa lại, nhị gia nếu muốn làm việc, cửa mở, dù sao cũng không tiện.

Tú Tú một mình bưng trà đứng ở cửa, thấy trên tường đối diện treo một thanh trường đao, lập tức có chút hiểu ra người trong phòng này là ai, quay người định đi.

Nàng cắn môi, cố gắng không gây ra tiếng động, nhưng tay vừa chạm vào khung cửa, bên tai cuối cùng cũng vang lên giọng nói quen thuộc mà đáng sợ đó:

“Ai.”

Tim Tú Tú đập thình thịch, nàng nhanh chóng đặt khay trà lên bàn lê hoa, quay người dùng cả hai tay chạm vào khung cửa.

Mồ hôi trên trán nàng lại túa ra, trong lòng vô cùng lo lắng.

Cánh cửa này rốt cuộc là sao, sao lại không mở được!

Đang lúc lo lắng, sau lưng đã có tiếng bước chân vang lên, tay Tú Tú bắt đầu run rẩy.

Thôi Đạo Chi nhìn quần áo, tưởng là nha đầu nào không có mắt, định gọi Triệu Quý mang ra ngoài trừng trị. Nhưng ngay sau đó, thấy được một phần khuôn mặt nghiêng của nàng, hắn nhíu mày, bước nhanh tới, từ phía sau túm lấy cổ áo sau của nàng, lật người nàng lại.

Tú Tú khẽ “a” một tiếng, bị hắn đẩy dựa vào khung cửa, vì sợ hãi, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Chưa kịp phản ứng, Thôi Đạo Chi đã đưa tay bóp cằm nàng, Tú Tú lập tức không thể cử động, ngay cả nói cũng không nói nên lời.

Thôi Đạo Chi nhìn chằm chằm nàng, trong mắt dâng lên ngọn lửa, dần dần thành thế lửa cháy lan ra đồng cỏ, dường như ngay sau đó, ngọn lửa đó có thể từ trong mắt hắn nhảy ra, thiêu cháy nàng.

“Ai cho phép ngươi vào đây?” hắn nói.

Tú Tú trong mắt lóe lên vẻ kinh hãi, sợ hắn hiểu lầm, vội nói: “Là quản sự và mama bên ngoài, nô tỳ không biết tướng quân ở đây…”

Nếu nàng biết, thì dù thế nào cũng sẽ không vào.

Thôi Đạo Chi lại hoàn toàn không để ý đến lời nàng, chỉ nắm lấy cổ tay nàng kéo đến bên bàn lê hoa, giơ tay quét đổ chén trà trên bàn, rồi đè nàng lên trên.

Triệu Quý và Lý bà tử nghe thấy động tĩnh bên trong, sớm đã sợ hãi, vội vàng đẩy cửa phòng ra, “Nhị gia——”

Vừa vào trong, thấy cảnh tượng trên chiếc bàn lê hoa giữa phòng, hai người đồng loạt im bặt.

Thôi Đạo Chi ngay cả đầu cũng không ngẩng, nói: “Ra ngoài!”

Triệu Quý và Lý bà tử hai người hoảng hốt phản ứng lại, miệng xin tội, rồi lại ra ngoài, đóng cửa lại.

Tú Tú thấy hai người họ hoàn toàn không để ý đến lời cầu cứu của mình, ngược lại còn rời đi, trong lòng không khỏi lạnh đi một nửa.

Hai cổ tay nàng đều bị Thôi Đạo Chi kìm chặt, cả người không thể cử động. Nàng không biết Thôi Đạo Chi muốn làm gì, chỉ có thể run rẩy môi, không biết phải làm sao.

Thôi Đạo Chi cúi người lại gần, gần đến mức nàng tưởng hắn sắp hôn mình:

“Nhớ ta lần trước nói gì không? Nếu ngươi muốn bò lên giường, ta sẽ b*p ch*t ngươi.”

Khi nói câu này, hắn vô cùng bình tĩnh, ánh mắt như đang nhìn một con kiến sắp chết.

Tú Tú nhìn hắn, nói: “… Nô tỳ không có.”

Nàng sợ hắn còn không kịp, sao có thể đi trêu chọc hắn? Bò lên giường? Từ này nghe thôi đã khiến nàng có cảm giác khó chịu, dường như nàng trời sinh hạ tiện, ở cùng hắn là làm vấy bẩn hắn.

Nàng ngẩng mắt, nhìn Thôi Đạo Chi, cảm thấy lúc này mình như lại trở về trong chiếc quan tài đó, bóng tối vô biên bao trùm lấy nàng, nàng không trốn được, không thoát được, chỉ có nỗi sợ hãi và tuyệt vọng vô tận.

Thế là cũng giống như lúc đó, nàng bắt đầu giãy giụa.

Sức lực của nàng quá nhỏ, so với Thôi Đạo Chi, quả thực không đáng một đòn, nhưng nàng vẫn không muốn từ bỏ.

Thôi Đạo Chi dường như không ngờ nàng lại có hành động như vậy, chỉ nắm chặt tay nàng không động, yên lặng thưởng thức sự giãy giụa như con kiến của nàng.

Một lúc lâu sau, ngọn lửa giận trong mắt hắn tan đi, khóe miệng cong lên một nụ cười ý vị không rõ.

Chỉ cần hạ bệ Vương Quý phi và nhà họ Tề, giết đi là xong sao? Không, thứ hắn muốn còn xa hơn thế, hắn muốn họ phải đau khổ gấp trăm lần so với hắn trước đây, để trả lại món nợ máu mà họ đã gây ra cho nhà họ Thôi.

Nhìn người khác giãy giụa trong vũng lầy, mà không thể làm gì, dường như cũng rất thú vị.

Nhà họ Vương, nhà họ Tề không thoát được, và cô nương nhỏ trước mắt này cũng vậy.

Hôm nay hắn vào cung, nhận thấy tình hình hiện tại, đẩy nàng ra để hạ bệ Vương Quý phi, rõ ràng không phải lúc, nếu hành động l* m*ng, e là sẽ công dã tràng.

Quân cờ này phải đến thời khắc mấu chốt, mới có thể phát huy tác dụng.

Trước đó, hắn phải suy nghĩ kỹ xem nên đối xử thế nào với đứa con gái mà Vương Phức Úc không tiếc mạo hiểm tội khi quân cũng phải sinh ra này.

Nhưng việc quan trọng nhất trước mắt, chính là cuộc chiến với Nhung Địch, nên không vội, hắn còn có thời gian.

Thôi Đạo Chi khóe miệng khẽ cong, đưa ra một bàn tay, vỗ vỗ lên mặt Tú Tú, nhẹ giọng nói:

“Con bé ngoan, ta đổi ý rồi, không giết ngươi.”

Tú Tú hoàn toàn không biết tâm tư của hắn, nàng bây giờ toàn thân đã mất đi phần lớn sức lực, nghe vậy, chỉ thở hổn hển nói: “… Đa tạ tướng quân, nô tỳ có thể đi được chưa…”

Nàng đã không còn tốn công sức đi đoán tâm tư của Thôi Đạo Chi nữa, vì nàng vĩnh viễn không đoán được. Lúc này, nàng chỉ hy vọng hắn có thể đại phát từ bi, tha cho nàng.

Nàng chỉ là một người không quan trọng, chẳng lẽ chỉ vì trước đây thích hắn, bám lấy hắn, liền khiến hắn chán ghét, tốn công sức giày vò mình sao?

Tú Tú không hiểu.

Thôi Đạo Chi thấy nàng nằm trên bàn, run rẩy như một con thú nhỏ mất sức, chiếc cúc áo trên cổ vì giãy giụa đã bung ra một chiếc, để lộ dây yếm đỏ thắm trên vai.

Hắn đưa tay, nhẹ nhàng cài lại cúc áo, cảm nhận được sự run rẩy dưới thân, ngón tay hắn dừng lại trên đó một lúc, rồi đứng dậy, buông lỏng sự kìm kẹp đối với nàng, vén rèm trở lại ghế ngồi.

Hắn bắt đầu vô thức xoay chiếc nhẫn ban chỉ trên tay trái, dường như người vừa rồi hung dữ như mãnh thú không phải là hắn.

Thấy Tú Tú kéo cổ áo định đi, Thôi Đạo Chi gọi nàng lại: “Đứng lại.”

Tú Tú sống lưng cứng đờ, tưởng hắn hối hận, lòng lạnh đi.

Thôi Đạo Chi lại nói: “Đi, pha cho ta một tách trà khác.”

Tú Tú quay đầu lại, thấy sau rèm Thôi Đạo Chi đã cầm một cuốn sách lên, thấy nàng nhìn qua, hắn nhàn nhạt liếc nàng một cái.

Tú Tú vội vàng quay đầu lại, nhanh chân bước ra ngoài.

Vừa ra khỏi cửa, chân nàng liền mềm nhũn, suýt nữa ngã quỵ.

Nước mắt không thể kìm được nữa, tuôn ra như chuỗi hạt đứt dây.

Nàng chưa từng biết, một người có thể hỉ nộ vô thường, đáng sợ đến vậy.

Trước đây, nàng luôn nghĩ Tôn lão gia không phải là người, bây giờ xem ra, người bên trong cũng chẳng hơn gì.

Nhưng hắn rõ ràng là người anh hùng đã giúp nàng chống lại Tôn lão gia, báo thù cho nàng, sao bây giờ lại trở nên đáng sợ như vậy?

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Tú Tú cố nén không cho mình khóc, hung hăng lau nước mắt, mắt đỏ hoe đi ra ngoài.


Chương 30 - “Học tiếng Trường An làm gì? Muốn trốn…”

Lý bà tử đã sớm đến nhà bếp dặn dò đun nước, bây giờ không có ở đây. May mà Triệu Quý đang ngồi dưới hành lang không xa, Tú Tú liền qua đó dùng cả tay và miệng, nói lại ý của Thôi Đạo Chi.

Triệu Quý trước đây từng theo Thôi Đạo Chi, kiến thức rộng rãi, vậy mà cũng có thể hiểu được tiếng Hà Châu của nàng. Nghe vậy, ông giơ tay gọi một nha hoàn đến:

“Hồng Nhụy, dẫn Tú Tú cô nương đến phòng trà, pha cho nhị gia một tách trà khác.”

Hồng Nhụy liếc nhìn Tú Tú, thấy nàng mặc quần áo của mình, tóc tai rối bời, hai mắt đỏ hoe, nếp nhăn trên quần áo rất rõ ràng. Chuyện gì đã xảy ra trong phòng vừa rồi, người tinh mắt nhìn một cái là biết.

Hồng Nhụy bĩu môi, có chút không tình nguyện nói: “Theo ta.”

Tú Tú đi theo nàng ta, Hồng Nhụy dẫn nàng đến phòng trà, đang định pha trà, thì thấy Tú Tú đã cầm ấm trà lên.

Hồng Nhụy không ngờ một nha đầu quê mùa lại biết pha trà, ban đầu còn có chút kinh ngạc, đến khi thấy kỹ thuật pha trà tệ hại của nàng, không nhịn được quay mặt đi, bật cười thành tiếng.

Động tác của Tú Tú khựng lại, im lặng một lát, coi như không nghe thấy lời chế nhạo của nàng ta, nhớ lại cách làm của Thôi Đạo Chi trên xe ngựa hôm đó, pha xong trà, gật đầu với Hồng Nhụy, rồi mới ra ngoài.

Hồng Nhụy một tay chống bàn, nhìn bóng Tú Tú lướt qua dưới cửa sổ.

Chỉ thấy ánh nến xuyên qua lớp lụa mỏng trên khung cửa sổ, hắt bóng mờ ảo lên người nàng, khiến nàng trông quyến rũ mời gọi, cộng thêm búi tóc lỏng lẻo, khóe mắt ửng hồng như son, trông thật đúng là một tuyệt sắc giai nhân.

Hồng Nhụy có chút bực bội giơ tay lấy khăn quạt hai cái, rồi đứng dậy, vén rèm ra ngoài.

Tú Tú lại bưng trà vào, vốn dĩ, nàng nghĩ Thôi Đạo Chi sẽ lại làm khó mình, nào ngờ hắn vẫn luôn đứng trước bàn cát, như đang suy diễn điều gì đó, hoàn toàn không có thời gian để ý đến nàng.

Hắn đã trút bỏ vẻ hung tợn lúc nãy, mày mắt bình thản, khiến Tú Tú sinh ra một ảo giác, dường như lúc này họ đột nhiên trở về căn nhà nhỏ ở Hà Châu.

Giống như đã từng xảy ra nhiều lần, hắn ở trong phòng bận rộn việc của mình, còn nàng trốn ở cửa nhìn hắn.

Nhưng ngay sau đó, Thôi Đạo Chi đột ngột ngẩng đầu, đưa mắt nhìn qua, Tú Tú bỗng chốc hoàn hồn, cúi đầu.

Nàng tự nhủ trong lòng, những ngày tháng đó đã qua rất lâu rồi, mọi thứ đều đã thay đổi.

Tú Tú đi tới, đặt chén trà lên bàn, “Tướng quân, trà đã pha xong.”

“Ừm.” Thôi Đạo Chi đưa mắt nhìn về phía xa trên bàn cát: “Khoảng thời gian này học quy củ cho tốt, sau này ngươi sẽ làm thị tỳ thân cận của ta.”

Tú Tú đột ngột ngẩng đầu, ngón tay nắm chặt quần áo.

“Sao, không tình nguyện?”

Thôi Đạo Chi ngồi trên ghế, cầm chén trà lên mũi khẽ ngửi.

Đối diện, Tú Tú mấp máy môi, một lúc lâu sau mới nói: “Nô tỳ không dám.”

Vốn định nhờ Lý bà tử sắp xếp cho mình một công việc xa Thôi Đạo Chi, nào ngờ…

Tú Tú trong lòng kháng cự, nhưng lại không thể làm gì khác.

Nàng phải làm sao, nói mình không muốn sao? E là ngay sau đó, hắn sẽ đối xử với mình như vừa rồi.

Phản ứng của Tú Tú khiến Thôi Đạo Chi rất hài lòng. Hắn không uống tách trà đó, mà đặt nó xuống, khẽ gõ bàn, nói: “Thưởng cho ngươi.”

Một cảm giác nhục nhã không tên dâng lên từ đáy lòng Tú Tú. Nàng muốn từ chối, nhưng cuối cùng chỉ có thể làm theo ý muốn của Thôi Đạo Chi, hành lễ với hắn, cảm tạ ân đức: Đa tạ tướng quân.

Sau đó, uống cạn tách trà trước mặt hắn.

Mấy ngày sau, Tú Tú đều ở bên cạnh hầu hạ Thôi Đạo Chi. Thôi Đạo Chi luôn trở về từ bên ngoài với vẻ phong trần mệt mỏi, không biết là do mệt hay sao, cuối cùng cũng không còn làm khó nàng như trước.

Hầu hết thời gian, hắn chỉ để nàng đứng một bên, làm những công việc của một nha hoàn bình thường.

Thái độ của hắn đột nhiên thay đổi, khiến Tú Tú thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại sợ tất cả chỉ là tạm thời. Đến khi nhận ra mấy ngày liên tiếp đều như vậy, nàng mới tạm thời yên tâm.

Hắn không còn động một chút là dọa dẫm mình, ngày tháng của nàng cũng dễ chịu hơn.

Sáng sớm, sau khi hầu hạ Thôi Đạo Chi ra ngoài, Tú Tú đi qua cổng góc trở về phòng, đang định đến nhà bếp tìm chút gì ăn, thì thấy Lý bà tử vén rèm vào, sau lưng còn có Hồng Nhụy.

Lý bà tử thấy Tú Tú, cười với người phía sau: “Xem kìa, ta đã nói gì, cô nương ở trong phòng, ngươi lại không tin.”

Hồng Nhụy cầm khăn tay bước vào, đi đến bên cạnh Tú Tú đứng lại.

Lý bà tử thấy nàng ta không động đậy, liền kéo tay áo nàng ta.

Tú Tú bây giờ là nha hoàn thân cận do nhị gia chỉ định, thân phận tự nhiên cao quý hơn, các nha hoàn khác nên hành lễ với nàng.

Hồng Nhụy nắm chặt khăn tay, một lúc lâu sau, hai tay đặt bên phải khuỵu gối: “Tú Tú tỷ tỷ khỏe.”

Nàng ta lớn tuổi hơn, thâm niên hơn Tú Tú, nhưng vì không được hầu h* th*n cận Thôi Đạo Chi, thân phận liền thấp hơn nàng nửa bậc, nói chuyện cũng phải tôn xưng một tiếng ‘tỷ tỷ’.

Nghĩ đến đây, Hồng Nhụy trong lòng bất bình.

Những nha hoàn như họ, ai mà không phải là người cũ theo từ Quốc công phủ? Xét về thâm niên, về bản lĩnh, tùy tiện chọn một người cũng hơn cái người tên Tú Tú này trăm lần.

Hầu hạ nhị gia là công việc tốt nhất trong phủ này, nếu được nhị gia đoái hoài, sau này có thể được nâng lên làm di nương, đó là nửa chủ tử. Dù không được, sau này gả đi, người bên ngoài biết họ từng hầu hạ nhị gia, cũng sẽ coi trọng họ hơn, có được một cuộc hôn nhân tốt.

Đây là chuyện đại sự cả đời, sức hấp dẫn quá lớn, dù nhiều người cảm thấy nhị gia quá uy nghiêm, khó gần, cũng không tránh khỏi lòng xao động, nảy sinh ý nghĩ.

Trước đây, nhị gia không cho nha hoàn đến gần hầu hạ thì thôi, nhưng bây giờ nhị gia bên cạnh thiếu người, muốn chỉ định nha hoàn hầu hạ, nhiều người như vậy ngài không chọn, lại chọn đúng người nhà quê mang về từ Hà Châu này.

Nàng ta được nhị gia để mắt đến, dựa vào cái gì, chẳng phải là cái vẻ quyến rũ đó sao?

Người như vậy, thật khiến người ta coi thường.

Hồng Nhụy đứng dậy, thầm bĩu môi.

Tú Tú có thể hiểu lời của Hồng Nhụy, thấy nàng ta như vậy, có chút không hiểu, chỉ có thể nhìn Lý bà tử.

Lý bà tử cười lên, qua nắm tay nàng nói: “Con bé ngoan, đây là lão sư ta mời cho con, cô ấy à, có thể hiểu tiếng Hà Châu, cũng biết nói, sau này, con cứ theo cô ấy học quan thoại Trường An, được không?”

Hồng Nhụy nói lại ý của Lý bà tử cho Tú Tú, Tú Tú nghe thấy, tự nhiên vui mừng.

Sau này nàng không cần phải tốn công sức đoán ý của người khác nữa.

Hồng Nhụy ngày thường còn phải làm việc, chỉ có thể tranh thủ thời gian qua dạy Tú Tú. Tú Tú ban đầu học rất khó khăn, nhưng chỉ vài ngày sau, khi người khác nói chuyện với nàng, nàng đã có thể đoán được đại ý, cũng có thể nói được vài câu.

Một ngày, Thôi Đạo Chi đang luyện quyền, đột nhiên nghe thấy nàng nói một câu quan thoại Trường An, không khỏi dừng lại, có chút ngạc nhiên nhìn nàng, sau đó, dùng quan thoại nói một câu gì đó.

Tú Tú lập tức quay người vào phòng lấy khăn đưa cho hắn.

Thôi Đạo Chi liếc nhìn nàng một cái, nhận lấy khăn, lau mồ hôi trên trán và cổ:

“Học tiếng Trường An làm gì? Muốn trốn sao?”

Tú Tú trong lòng chấn động, sợ hắn phát hiện tâm tư của mình, vội nói:

“… Không phải, tướng quân hiểu lầm rồi, nô tỳ chỉ muốn hiểu mọi người xung quanh đang nói gì, một mình ta… không có ai nói chuyện cùng.”

Lời này nghe bình thường, nhưng nghĩ kỹ lại toàn là nỗi tủi thân khi bị buộc phải rời xa quê hương.

Tay lau mồ hôi của Thôi Đạo Chi khựng lại, một lúc lâu sau, hắn ném chiếc khăn cho nàng:

“Có thời gian mà đa sầu đa cảm, nghĩ những chuyện nhỏ nhặt không quan trọng, không bằng học cho tốt cách làm một nha đầu hầu hạ người khác.”

Tú Tú nắm chặt chiếc khăn trong tay, im lặng một lát, nói: “Vâng.”

Triệu Quý đi qua bên cạnh nàng, liếc nhìn nàng một cái, rồi đuổi theo sau Thôi Đạo Chi, vào trong mặc quần áo cho hắn.

Ông thấy sắc mặt Thôi Đạo Chi không vui, cẩn thận nói:

“Nhị gia, lão phu nhân và mọi người đã trên đường rồi, thư gửi về nói, mọi chuyện đều tốt, ngài không cần lo lắng. Đồ đạc trong nhà đều đã dọn dẹp xong xuôi, chỉ chờ lão phu nhân, đại nãi nãi và đại cô nương đến thôi.”

Nghe vậy, sắc mặt Thôi Đạo Chi mới dịu đi một chút.

“Mẫu thân sức khỏe không tốt, đợi người đến, bảo người trông chừng nhiều hơn, còn có Vân tỷ nhi, đại phu vẫn cứ tiếp tục tìm, chỉ cần có thể chữa khỏi cho con bé, không kể bao nhiêu tiền, đều cho ông ta.”

Triệu Quý vội nói vâng: “Nhị gia yên tâm, nô tài biết rồi.”

Lão phu nhân vốn dĩ thân thể khỏe mạnh, từ sau khi lão quốc công và đại gia qua đời năm đó, bị đả kích nặng nề, bệnh một trận lớn, sau này tuy khỏi, nhưng cuối cùng vẫn để lại di chứng, còn đại cô nương…

Haiz.

Đều là do họ Vương gây ra nghiệp chướng à.

Nhớ đến Vương Quý phi, Triệu Quý tiếp tục nói:

“Nhị gia, trong cung không có động tĩnh gì, nghe nói ban đầu Vương đại nhân muốn liên lạc với nhà họ Tề, nhưng cuối cùng không biết vì sao, lại thôi.”

“Bên nhà họ Tề thì sao?”

“Cũng không có tin tức gì, nói ra cũng lạ, nhị gia ngài về kinh, nhà họ Tề vậy mà không thông báo tin tức cho quý phi.”

Thôi Đạo Chi giơ tay cài cúc áo dưới cổ, không có chút ngạc nhiên nào.

Tề tổng đốc có lẽ đã phát hiện ra điều gì đó, nhưng giữ lại vị đại phu và bà đỡ đó vốn là việc ông ta lén lút làm sau lưng Vương Quý phi, nếu bà ta không nghe lời, thì đây chính là một điểm yếu không thể tốt hơn.

Còn về việc tại sao ông ta không có hành động gì đối với Tú Tú, e là vì…

Hắn nhớ lại lời vị đại phu nói, con gái của Vương Quý phi hai tuổi bị chết đuối trong ao, sắc mặt dần trở nên sâu thẳm.

Hắn quay đầu nhìn Tú Tú, chỉ thấy nàng đang cầm khăn đi vào phòng, rèm châu ‘sa sa’ lay động, bóng dáng nàng ngày càng gần.

Đến khi nàng đến gần, Thôi Đạo Chi mới dời tầm mắt đi.

Tú Tú bưng chén trà vào, cảm nhận được Thôi Đạo Chi vẫn luôn nhìn chằm chằm mình, sợ đến mức tưởng hắn lại muốn giày vò mình, đến khi hắn dời tầm mắt đi, cầm chén trà trong tay nàng uống, sống lưng căng thẳng mới thả lỏng.

Tú Tú lại đi bưng bữa sáng đến, bày từng món lên bàn.

Thôi Đạo Chi chỉ ăn vài miếng bữa sáng rồi thôi. Đợi Triệu Quý mặc cho hắn lớp áo giáp ngoài cùng, liền ra khỏi cửa. Triệu Quý đi theo sau không ngừng lau nước mắt, dặn dò hắn:

“Trên chiến trường đao kiếm không có mắt, nhị gia phải bình an trở về, tất cả chúng tôi đều trông cậy vào ngài.”

Thôi Đạo Chi ngồi trên ngựa, liếc nhìn Tú Tú một cái, Triệu Quý lập tức hiểu ý, nói: “Nhị gia yên tâm, nô tài sẽ chăm sóc Tú Tú cô nương cẩn thận.”

Thôi Đạo Chi im lặng một lát, cười một cách ý vị không rõ.

Tú Tú thấy hắn hôm nay tâm trạng tốt, đột nhiên nói: “Tướng quân… nô tỳ có thể ra khỏi phủ, đi xem bên ngoài được không…”

Thôi Đạo Chi yên lặng nhìn nàng, tim nàng đập thình thịch: “Thân khế của nô tỳ ở nhà họ Thôi, tướng quân còn có gì không yên tâm chứ, nô tỳ cũng không có gan làm nô tỳ bỏ trốn…”

Nàng tự nhủ không được quá vội vàng, kẻo hắn không những không đồng ý, mà còn nghĩ ra cách trừng phạt nàng để hả giận.

“Ngươi cũng khá hiểu mình đấy.” Thôi Đạo Chi dùng roi ngựa nâng cằm nàng lên.

Dũng khí và cốt khí, có thể tồn tại ở người khác, nhưng nàng…

Lại một chút cũng không có.

Nói cho cùng, chẳng qua chỉ là một đóa hoa tơ hồng sống bám vào người khác mà thôi.

“Như ngươi mong muốn.” Thôi Đạo Chi buông nàng ra, vung roi ngựa rời đi.

Bên kia Triệu Quý và đám người hầu đã quỳ xuống, lớn tiếng hô: “Nhị gia khải hoàn!”

Tú Tú vẫn ngơ ngác đứng tại chỗ, trong đầu lặp lại lời nói của Thôi Đạo Chi trước khi đi, đến khi bóng dáng hắn biến mất ở cuối con phố, mới phản ứng lại.

Hắn đã đồng ý!

Thôi Đạo Chi đã giải trừ lệnh cấm túc của nàng!

Thôi Đạo Chi không có ở đây, nàng lại không phải bị giam trong phủ họ Thôi, có thể tùy ý ra ngoài…

Đây có lẽ là một cơ hội hiếm có.

Tim Tú Tú đập thình thịch, bắt đầu đập nhanh hơn.


Chương 31 - Trốn thoát

Vào tháng tư, thời tiết ngày một ấm lên, cỏ cây tươi tốt, trong phủ họ Thôi cây cối xanh um, các loại non bộ đình đài khiến người ta không kịp ngắm.

Tú Tú mặc một bộ quần áo vải thô đi về phía phòng của Lý bà tử.

Phủ họ Thôi rất lớn, Tú Tú lại không quen thuộc nơi này, nên phải mất một lúc lâu mới nhớ được đoạn đường đó. Nàng đội nắng, đi đi lại lại ở đó, cẩn thận ghi nhớ vị trí của những đình đài thủy tạ này, ngay cả sau hòn non bộ có mấy cái hang, nàng cũng đều đếm qua.

Lúc này đang là sau bữa trưa, chủ tử không có ở đây, mọi người không có việc gì, tự đi nghỉ ngơi, nên trong sân gần như không có ai. Nhưng Tú Tú vẫn sợ có người phát hiện ra sự khác thường của mình, trán vã mồ hôi.

Nửa tuần hương sau, Tú Tú từ sau một hòn non bộ đi ra, đối diện vừa hay gặp Hồng Nhụy xách váy đi tới.

Tú Tú dừng bước, gật đầu: “Hồng Nhụy tỷ tỷ.”

Hồng Nhụy cảm thấy nóng, đến đình hóng mát ở đây, không ngờ lại gặp Tú Tú. Nghe nàng dùng giọng nói hơi quê mùa nói tiếng Trường An, không khỏi lấy khăn tay che miệng cười, nói:

“Đây là lời gì vậy, ta sao dám nhận một tiếng tỷ tỷ của cô nương, đừng làm bẩn ta. À? Cô nương không đi nghỉ ngơi, một mình ở đây làm gì vậy, dưới trời nắng gắt, coi chừng bị say nắng.”

Vừa nói vừa đi về phía bóng râm.

Tú Tú thấy nàng ta chủ động rời khỏi đây, thở phào một hơi, đi theo sau, vịn vào hòn non bộ, để khỏi ngã:

“… Ta muốn ra phía trước tìm Lý mama, tiếc là không quen thuộc trong phủ, nên cứ đi lòng vòng ở đây, đang lo không có ai dẫn ta ra ngoài, vừa hay tỷ tỷ đến, phải phiền tỷ tỷ dẫn đường cho ta.”

Hồng Nhụy nắm khăn tay nghiêng đầu nhìn nàng một cái.

Nha đầu này, tiến bộ cũng nhanh thật, lúc mới đến còn rất không hiểu quy củ, bây giờ nói năng làm việc cũng bắt đầu có khuôn có phép rồi.

Trong lòng nàng ta có chút bực bội, vốn nghĩ mình không dạy dỗ nghiêm túc, nàng sẽ không có tiến bộ, mãi mãi chỉ là một nha đầu quê mùa không ra gì. Ai ngờ nàng học mọi thứ nhanh như vậy, sự ngu ngốc trước đây chẳng lẽ đều là giả vờ sao?

Xem ra, đây cũng là một người có tâm cơ, là nàng ta trước đây đã xem thường nàng.

Nhị gia trở về, chỉ sợ sẽ càng sủng ái nàng hơn, sau này nâng lên làm di nương cũng không phải là không thể.

Hồng Nhụy vung khăn tay, “Ta đang buồn ngủ, cô nương cứ đi thẳng về phía trước, qua cổng góc, rồi rẽ hai lần nữa là đến.”

Nói rồi, vừa nhỏ giọng ngáp, vừa vào đình phía trước hóng mát, nằm trên ghế mây, lấy khăn che mặt.

Thấy Hồng Nhụy không muốn dẫn đường, Tú Tú cũng không tức giận. Nàng tuy vô tư, nhưng cũng không phải ngốc, Hồng Nhụy coi thường mình, nàng vẫn có thể cảm nhận được.

Nói cho cùng, cũng là nàng đã gây cho nàng ta nhiều phiền phức, nàng ta không thích nàng, cũng là chuyện bình thường.

Tâm tư của Tú Tú lúc này đều đặt vào việc về nhà, không để ý đến những chuyện này.

May mà nơi này cách hang động vừa rồi đã có một khoảng, Tú Tú quay người, theo chỉ dẫn của Hồng Nhụy, đi thẳng đến phòng của Lý bà tử.

Nàng vừa đi, Hồng Nhụy liền kéo chiếc khăn đỏ trên mặt xuống, nhìn về phía nàng rời đi, không biết đang nghĩ gì.

Lý bà tử đang ngủ trưa, tiểu nha hoàn Hỉ Thước vén rèm tre, mời Tú Tú vào ngồi trên giường sưởi ở gian ngoài, còn mình thì bắt đầu làm việc may vá.

Tú Tú thấy nàng đang may một bộ quần áo trẻ con, liền hỏi: “Đây là may cho em gái ngươi à?”

Hỉ Thước che miệng cười, nhỏ giọng nói: “Đâu có, đây là may áo khoác nhỏ cho đại cô nương, hai ngày nữa cô ấy sẽ theo lão phu nhân và đại nãi nãi về Trường An. Ta rảnh rỗi không có việc gì làm, liền muốn may cho cô ấy một bộ quần áo, cũng coi như là một chút tấm lòng của hạ nhân chúng ta.”

Tú Tú: “Đại cô nương?”

Thôi Đạo Chi có con rồi sao?

Tú Tú vô thức chớp mắt.

Phải rồi, Thôi Đạo Chi trông lớn hơn nàng mấy tuổi, nam tử ở tuổi này cưới vợ sinh con là chuyện thường tình, nếu như nàng từng nghĩ hắn đến nay vẫn độc thân, mới là không bình thường.

Nhưng nếu như vậy, hắn và Tiết cô nương lại là sao…

Tú Tú nhận ra mình nghĩ xa, vội vàng thu hồi suy nghĩ.

Nàng quan tâm chuyện này làm gì, cũng không liên quan đến nàng, bây giờ, chỉ có về nhà mới là quan trọng nhất.

Nàng nên mong Thôi Đạo Chi có con, như vậy sau khi nàng rời đi, hắn sẽ không có thời gian để ý đến mình, mà để nàng yên ổn về nhà.

Tú Tú nhìn bộ quần áo trong tay Hỉ Thước, nói: “Đẹp quá, nhị gia thấy đại cô nương mặc vào chắc chắn cũng sẽ thích.”

Hỉ Thước luôn cảm thấy Tú Tú hiểu lầm điều gì đó, còn chưa nghĩ ra, đã nghe thấy tiếng động bên trong:

“Ai ở ngoài đó?”

Nàng lập tức đứng dậy: “Mama, Tú Tú tỷ tỷ đến tìm người.”

Không lâu sau, Lý bà tử từ trong đi ra, thấy Tú Tú, mày mắt cười tươi, hỏi nàng có chuyện gì.

Tú Tú vội vàng sắp xếp lại tâm tư, nói rõ ý định, Lý bà tử nói:

“Ứng trước tiền tháng thì không có gì không ổn, chỉ là đồ dùng của con gái trong phủ đều có, cô nương cẩn thận một chút, đừng tiêu tiền oan.”

Tú Tú cười lên: “Mama yên tâm, những thứ khác đều tốt, chỉ là quần áo không thích lắm, bây giờ trong phủ đang bận, lại không tiện phiền người bên ngoài vào đo kích thước, đành phải tự mình ra ngoài mua vài bộ, tiện thể xem phong thổ nhân tình của Trường An.”

Lý mama nhìn thấy bộ quần áo vải thô trên người nàng, lập tức bị những lời này thuyết phục. Mấy hôm trước nàng trả lại bộ quần áo bà mượn cho Hồng Nhụy, bà đã định tìm thợ may đến may cho nàng vài bộ quần áo mới, chỉ là trong phủ phải đón lão phu nhân, nhiều việc, nhất thời quên mất.

May mà nha đầu này vô tư, cũng không phàn nàn, ngược lại còn nghĩ đến việc lấy tiền tháng của mình ra ngoài mua.

Lý bà tử nắm tay Tú Tú, nói: “Con bé ngoan, lát nữa ta sẽ cầm nguyệt bài đến phòng kế toán, lấy tiền tháng cho con, con cứ chọn vài bộ cho đẹp, ta thấy màu sắc rực rỡ hợp với con, đợi nhị gia trở về, ngài thấy chắc chắn cũng sẽ thích.”

Nhắc đến Thôi Đạo Chi, khóe miệng Tú Tú cứng lại, rồi lại như không có chuyện gì gật đầu: “Vâng, mama, con biết rồi.”

Lần này Tú Tú ra ngoài, Triệu Quý vẫn cho tiểu nha hoàn Xuân Mính đi theo. Tú Tú nói Thôi Đạo Chi đã giải trừ lệnh cấm túc của mình, không cần người đi theo, nhưng ông lại lấy lý do nàng mới đến Trường An, không quen đường sá, nói gì mà bên cạnh không thể thiếu người.

Tú Tú sợ gây nghi ngờ, cũng không dám nói nhiều, may mà Xuân Mính kia tuy trông già dặn, nhưng sức khỏe lại không tốt, chỉ đi dạo nửa ngày, nàng ta đã thở hổn hển, luôn miệng nói đi không nổi.

Tú Tú trong lòng dần dần có chủ ý.

Lần này, Tú Tú vẫn đi dạo một vòng lớn, đi hết chợ Đông, lại nói muốn đến chợ Tây của Trường An xem, mệt đến mức Xuân Mính ở phía sau không ngừng đấm chân.

Sau khi nắm được đại khái lộ trình ra khỏi thành Trường An, Tú Tú cuối cùng cũng dừng lại, định trở về. Xuân Mính chỉ thiếu điều đốt pháo ăn mừng, nghĩ rằng về sẽ nói với Triệu quản sự, sau này không bao giờ đi theo Tú Tú ra ngoài nữa.

Hai người mang đồ đạc định trở về, thì thấy một chiếc xe ngựa dừng trước mặt. Tú Tú ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Tiết Chiêu Âm đang ngồi ngay ngắn bên cửa sổ xe nhìn mình.

Đã lâu không gặp, giữa hai người đều có một cảm giác xa lạ.

Tú Tú hành lễ: “Tiết cô nương.”

Giao tình của hai người không sâu, lại thêm Tú Tú rõ ràng không muốn nói nhiều, cuộc trò chuyện này chỉ hai ba câu đã kết thúc.

Tú Tú nhìn xe ngựa của Tiết Chiêu Âm đi xa, thầm nghĩ, không biết nàng có biết chuyện Thôi Đạo Chi có con không.

Một lúc lâu sau, nàng lắc đầu.

Đây là chuyện giữa hai người họ, không liên quan gì đến nàng, nàng nghĩ những chuyện này làm gì.

Trở về, Tú Tú trốn vào phòng, theo trí nhớ viết vẽ trên giấy, đợi bên ngoài yên tĩnh, mới nhân lúc đêm tối, đặt đồ vật vào hang động ban ngày.

Trong phòng nàng căn bản không thể giấu đồ, những thứ khác còn đỡ, chỉ có tấm bản đồ này, nếu người khác hỏi đến, rất dễ bị lộ.

Nhà họ Thôi rộng lớn, bây giờ mọi người lại đang nghỉ ngơi, xung quanh ngoài tiếng ve kêu, tiếng ếch nhái, chính là màn đêm vô tận.

Tú Tú dựa vào hòn non bộ, ngón tay vô thức run rẩy.

Nàng sợ bóng tối, ngay cả ngủ cũng không dám tắt nến.

Lúc này, trán nàng vã mồ hôi lạnh, đầu ngón tay c*m v** trong hang đá, những hạt đá nhỏ chui vào móng tay.

Trước đây, cách cánh cửa nhỏ của nhà, nàng biết có Thôi Đạo Chi ở bên cạnh, nên không sợ lắm.

Bây giờ, nàng chỉ có một mình.

Cho nên vạn lần không được lùi bước, một khi lùi bước, khí thế trong người nàng sẽ tan biến.

Một lúc lâu sau, Tú Tú mới từ hòn non bộ đứng dậy, loạng choạng đi về phía phòng của Thôi Đạo Chi.

Chủ tử không có ở đây, nơi này tự nhiên cũng không có ai canh gác. Triệu Quý đã sớm dẫn người xuống nghỉ ngơi, cùng với đám nha hoàn bà vú ở sân trước uống rượu đánh bài.

Tiếng cười đùa xuyên qua từng lớp hành lang, lọt vào tai Tú Tú.

Tú Tú cài then cửa, cũng không dám thắp đèn, chỉ nhẹ chân mò mẫm trong phòng.

Thôi Đạo Chi đi đánh trận, tự nhiên sẽ không mang theo thân khế của một nha đầu, chỉ cần nàng có thể tìm ra nó, liền có thể khôi phục tự do.

Tú Tú mở mấy ngăn kéo và rương hòm, vì căng thẳng, hơi thở có chút nặng nề.

Không có… không có… vẫn không có…

Tú Tú vội vàng lục tung đồ đạc, không để ý đến tiếng bước chân bên ngoài, đến khi nghe thấy, vội vàng leo lên giường, trốn vào góc giường.

Hai bên giường bước có rèm che, có thể dễ dàng che đi bóng dáng của nàng.

Lúc này tim Tú Tú suýt nữa nhảy ra khỏi lồng ngực, trong một thoáng còn tưởng là Thôi Đạo Chi đã trở về.

“Ủa, ngươi vừa nghe thấy tiếng gì không?” Có người bên ngoài hỏi.

“Làm gì có tiếng gì, đừng nói là ngươi uống rượu say rồi nhé?”

“Ngươi mới say, ta thật sự nghe thấy trong phòng nhị gia có tiếng động.”

Bước chân của hai người đến gần cửa, Tú Tú bịt miệng, thở chậm lại.

“Ta nói cho ngươi biết, nhị gia ghét nhất là người khác vào phòng ngài, nếu ngươi gan lớn thì vào đi, hoặc gọi Triệu quản sự đến, để ông ấy dẫn ngươi vào.”

Người kia do dự một lát, nói:

“… Chắc là ta nghe nhầm, chúng ta đi thôi, ngày mai còn phải đón lão phu nhân…”

Nói rồi, tiếng bước chân của hai người xa dần, dần dần không còn tiếng động.

Qua một lúc lâu, Tú Tú mới buông tay khỏi miệng, lấy tay áo lau mồ hôi trên trán, đang định xuống giường, thì động tác khựng lại.

Nàng lật gối lên, chỉ thấy dưới ánh trăng, một tờ giấy đang yên lặng nằm đó, mở ra xem, chính là thân khế của mình.

Tú Tú suýt nữa đã vui mừng đến phát khóc.

Cuối cùng cũng tìm thấy rồi.

Nửa tuần hương sau, Tú Tú sắp xếp lại mọi thứ trong phòng như cũ, quan sát thấy bên ngoài không có ai, mới mở cửa ra ngoài.

Đợi nàng đi không lâu, một bóng người từ trong bóng tối bước ra, mắt lộ tinh quang.

Trở về phòng, Tú Tú cả đêm không ngủ được, khó khăn lắm mới đợi đến trời sáng. Dùng xong bữa, thấy bên ngoài không có mấy người, hỏi ra mới biết, thì ra là lão phu nhân và đại nãi nãi sắp đến bến tàu, Triệu quản sự sáng sớm đã dẫn người đi đón, nên bây giờ chỉ còn lại mấy tiểu nha đầu trong phủ.

Lại hỏi Lý bà tử, nói bà cũng đã đi rồi.

Nghe vậy, tim Tú Tú bắt đầu đập mạnh.

Nàng trước tiên đến hang non bộ lấy tấm bản đồ đã vẽ ra, rồi trở về mang theo thân khế, bạc và mấy bộ quần áo đã mua, nói rồi định từ cửa hông ra ngoài.


Chương 32 - Nàng không thể về nhà được nữa rồi

“Đây không phải là Tú Tú cô nương sao, định đi đâu thế?”

Phía cuối hành lang, Hồng Nhị đi tới, đợi đến gần, nàng ta dường như mới phát hiện ra tay nải trong tay Tú Tú, vẻ mặt kinh ngạc.

“Cô nương đây là muốn ra khỏi phủ?”

Tú Tú ôm tay nải, muốn giấu nó sau lưng, nhưng lại cảm thấy hành động này chỉ khiến đối phương cho rằng mình có tật giật mình, bèn cố tỏ ra bình tĩnh, nói:

“Mấy bộ y phục ta mua hôm trước không đẹp, có chút không vừa người, đang định đi trả lại. Hồng Nhị tỷ tỷ, ta không nói chuyện với tỷ nữa, nghe nói lát nữa lão phu nhân sẽ đến, ta đi sớm về sớm, kẻo lỡ mất giờ giấc, thất lễ.”

Nói rồi định đi, lúc đi ngang qua Hồng Nhị lại bị nàng ta cản lại:

“Dù sao bây giờ cũng không có việc gì, hay là ta đi cùng cô nương nhé, đúng lúc ta cũng muốn mua thêm mấy bộ y phục.”

Nghe thấy lời này, ngón tay Tú Tú bất giác siết chặt tay nải.

Hôm nay sao thế này, nàng nhớ Hồng Nhị không thích ở cùng mình, trước đây Triệu quản sự phân công nàng ta đi cùng mình, mặt mày nàng ta tỏ rõ vẻ không tình nguyện, sao bây giờ lại…

Tú Tú trong lòng lo lắng, dĩ nhiên không muốn đồng ý, đang vắt óc nghĩ lời từ chối thì nghe Hồng Nhị “phì” một tiếng bật cười, cầm khăn tay nói:

“Xem ngươi sợ chưa kìa, ta chỉ nói đùa thôi, chúng ta cùng đi thì còn lãng phí thời gian đến mức nào nữa. Lát nữa các chủ tử đến, thấy ở đây không có người hầu hạ thì còn ra thể thống gì.”

Nói rồi, nàng ta vỗ vai Tú Tú, cất bước rời đi.

Tú Tú thấy nàng ta đi rồi, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, tuy cảm thấy lời nói của Hồng Nhị dường như có ẩn ý, nhưng lúc này thời gian cấp bách, nàng không còn hơi sức đâu mà nghĩ nhiều.

Đã đến giờ Tỵ, e rằng chưa đầy một canh giờ nữa, Triệu Quý và những người khác sẽ dẫn người trở về. Ngày thường hắn ta theo dõi mình sát sao nhất, đợi hắn về rồi, e là mình không đi được.

Tú Tú đeo tay nải lên, đi về phía cửa hông gần nhất. Nàng đã quan sát, tên tiểu tư gác cửa ở đây là một kẻ tham tiền, chỉ cần cho tiền, mọi chuyện đều dễ thương lượng.

Tú Tú lặp lại y nguyên lời đã nói với Hồng Nhị ban nãy. Vì ngày thường nàng ra ngoài nhiều, cũng chưa từng xảy ra chuyện gì, cộng thêm việc Tú Tú ném cho tên tiểu tư mấy đồng xu, tuy không nhiều nhưng cũng đủ để hắn mua hai lạng rượu đục uống.

Tú Tú dễ dàng ra ngoài, khoảnh khắc bước ra khỏi Thôi phủ, tay Tú Tú run lên bần bật.

Nàng cuối cùng cũng sắp rời khỏi nơi này.

Tú Tú không dám chậm trễ, trấn tĩnh lại, chạy ra đầu phố lấy đất trát lên mặt, làm cho mình trông lấm lem bẩn thỉu rồi theo bản đồ đi về phía tây, ở đó có bến tàu.

Nàng đã sớm nghe ngóng, ngoài đường bộ lúc đến, đi thuyền cũng có thể xuôi nam về Hà Châu. Bây giờ đã là đầu hạ, băng trên mặt sông sớm đã tan hết, thuyền bè qua lại đã bắt đầu thông.

Nếu thuận lợi, không cần đến mấy ngày, nàng đã có thể về nhà.

Tú Tú nhét bản đồ vào lòng, đưa tay lau mắt, nhanh chân đi về phía bến tàu, suốt đường đi nàng luôn chú ý động tĩnh trên đường, sợ gặp phải người của Thôi gia.

Khi sắp đến bến tàu, chỉ thấy xa xa có mấy cỗ xe ngựa chạy tới, Tú Tú nhìn kỹ, người ngồi trên lưng ngựa dẫn đầu chính là Triệu Quý.

Tú Tú vội vàng nép mình vào con hẻm ven đường.

Đợi họ đi xa, Tú Tú mới ra ngoài, ôm tay nải đi đến bến tàu.

Thuyền xuôi nam rất nhiều, nhưng đến Hà Châu lại ít, Tú Tú khó khăn lắm mới hỏi được một chiếc, xếp hàng ở phía sau, chuẩn bị trả tiền lên thuyền, lại thấy một người phụ nữ phía trước không biết vì sao bỗng quỳ xuống đất, níu lấy người đàn ông thu tiền khóc lóc:

“Đại gia, cầu xin ngài làm phúc, cho tôi lên đi. Nô gia thật sự là lương tịch, không phải nô tỳ bỏ trốn, giấy thông hành không phải là không có, chỉ là không biết đánh rơi ở đâu rồi, xin đại gia khai ân!”

Nàng ta nước mắt giàn giụa, dập đầu đến chảy máu, nhưng người đàn ông kia dường như đã quen với cảnh này, không hề động lòng.

“Không có giấy thông hành, ai biết ngươi là thân phận gì, chẳng lẽ ta còn phải chạy đến quan phủ tra xét sao? Ta không cần biết ngươi trốn từ đâu ra, thời buổi này, đám nô tỳ bỏ trốn các ngươi thật chẳng để người ta bớt lo.”

“Khai ân cho ngươi lên, đợi chủ nhà của ngươi hoặc quan phủ tra ra, đó sẽ là lỗi của ta. Ngươi có dập đầu vỡ trán, ta cũng không thể cho ngươi lên thuyền.”

Tú Tú đứng sau nghe mà lòng đánh trống thùm thụp.

Nàng cũng không có giấy thông hành.

Vốn nghĩ nếu có người nghi ngờ nàng là nô tỳ bỏ trốn, nàng sẽ lấy khế ước bán thân ra chứng minh mình đã là người tự do, nhưng xem ra bây giờ không khả thi.

Nàng còn cần phải đến quan phủ xin giấy thông hành mới được.

Tú Tú đang do dự, thì thấy không biết từ lúc nào trong đám đông xuất hiện mấy tên sai dịch, lôi người phụ nữ đang khóc lóc ban nãy đi.

Tiếng khóc của người phụ nữ khản đặc, nàng ta liều mạng gào thét, cuối cùng bị người ta bịt miệng lại.

Tú Tú nhìn mà kinh hồn bạt vía, ôm tay nải, không ngừng lùi về sau.

“Này, con nhóc kia, chân giẫm đi đâu thế!”

Tú Tú quay đầu lại, chỉ thấy một người đàn ông mặt đầy thịt mỡ đang chỉ vào chân mình, vẻ mặt giận dữ nhìn nàng.

Nàng vội vàng cúi đầu xin lỗi, sau đó nhanh chóng chạy khỏi bến tàu, trốn vào con hẻm không xa, ngồi xổm xuống sát tường.

Bây giờ phải làm sao? Lòng Tú Tú mông lung.

Muốn có giấy thông hành, phải đến nha môn làm, không chỉ mất thời gian, mà lai lịch của nàng cũng như chuyện trốn khỏi Thôi gia sẽ bị quan phủ biết được, nàng cũng sẽ bị xử trí như một nô tỳ bỏ trốn.

Lúc người phụ nữ kia bị sai dịch lôi đi, những người còn lại nhìn nàng ta như nhìn một người chết.

Kết cục của nàng ta có thể tưởng tượng được.

Tú Tú còn chưa muốn chết.

Nếu không đi thuyền, đi đường bộ, nàng sẽ phải đi qua cửa ải của hàng chục thành trì, đến lúc đó e rằng cũng phải kiểm tra giấy thông hành. Dù không kiểm tra, đường xa như vậy, nàng không thể đi bộ về được, vậy thì phải mua xe bò, nhưng tiền của nàng căn bản không đủ.

Tú Tú ôm tay, một nỗi tuyệt vọng dần dần lan tỏa trong lòng, không biết phải làm sao.

Nàng cũng không thể ở một chỗ quá lâu, nếu không sẽ thu hút sự chú ý của bọn du côn lưu manh.

Tú Tú vịn tường đứng dậy, nhìn những con thuyền ở bến tàu, nàng phát hiện con thuyền nàng muốn đi, vì đợi hàng nên phải đến sáng mai mới rời bến.

Nàng chợt nghĩ, ban đêm việc kiểm tra chắc sẽ lỏng lẻo hơn, nàng biết bơi, có lẽ có thể thử lén bơi lên thuyền.

Trong lòng Tú Tú lại dấy lên hy vọng.

Nàng vỗ vỗ má, tự cổ vũ mình trong lòng, đứng dậy đi về phía quầy bánh không xa.

Còn mấy canh giờ nữa mới đến đêm, nàng phải ăn cho no bụng mới được.

—

Nói về Triệu Quý, sau khi dẫn người đón lão phu nhân và đại nãi nãi đến Thôi phủ, sắp xếp ổn thỏa xong, lại ngồi nói chuyện với hai người một lúc lâu.

Kể từ khi họ trở về Lũng Tây năm đó, đây là lần đầu tiên Triệu Quý gặp lại họ, chủ tớ nhất thời vô cùng xúc động. Thôi gia có thể vực dậy, đây là chuyện họ đều không ngờ tới.

Nói đến cuối cùng, tự nhiên nói đến Thôi Đạo Chi. Lão phu nhân đã mấy năm không gặp người con trai này, dĩ nhiên vô cùng nhớ nhung. Hắn vì họ mà năm đó chịu không ít khổ cực, mỗi lần nhớ lại, bà đều không khỏi đau lòng.

Bây giờ, bà đã trở về Trường An, khó khăn lắm mới có thể gặp mặt, vậy mà lúc này hắn lại ra chiến trường, cũng không biết khi nào mới trở về. Nghĩ đến đây, lão phu nhân không khỏi đỏ hoe mắt.

Vẫn là đại nãi nãi Tô Nghi Ngọc an ủi bà vài câu, nói mấy lời rằng thúc thúc nhất định sẽ gặp dữ hóa lành, bà mới khá hơn một chút.

Lão phu nhân lấy khăn tay lau nước mắt, hỏi Triệu Quý về tình hình của Thôi Đạo Chi. Triệu Quý kể lại tường tận, khi nói đến việc Thôi Đạo Chi từ Hà Châu mang về một nha đầu, lão phu nhân và Tô Nghi Ngọc bất giác nhìn thấy trong mắt đối phương một chút kinh ngạc.

Đây quả là chuyện hiếm có.

Thôi Đạo Chi từ trước đến nay không thích nữ sắc, lớn đến hai mươi mấy tuổi, đừng nói là thông phòng thị thiếp, ngay cả nha đầu hầu hạ bên cạnh cũng không có, sao bây giờ…

Lão phu nhân vội nói: “Mau đi gọi nha đầu đó đến đây cho ta xem.”

Triệu Quý gật đầu vâng dạ, ra ngoài gọi người tìm Tú Tú, nhưng đợi mãi không biết bao lâu, đều nói không tìm thấy người.

Triệu Quý nói: “Đã tìm ở chỗ Lý ma ma chưa?”

“Đều tìm rồi, không có.”

Thật kỳ lạ, Triệu Quý đang định phái thêm người đi tìm, bỗng thấy Hồng Nhị từ dưới hành lang đi tới.

Nàng ta hành lễ với Triệu Quý, nhỏ giọng nói: “Triệu quản sự, tôi đã gặp Tú Tú cô nương…”

Nửa tuần hương sau, Triệu Quý vào bẩm báo với lão phu nhân, nói Tú Tú sáng nay bị nhiễm phong hàn, sợ lây bệnh cho các chủ tử, đợi khỏi rồi sẽ đến tạ ơn.

Lão phu nhân cũng đã mệt, không vội lúc này, gật đầu, đứng dậy vào phòng trong nghỉ ngơi.

Bên này, Triệu Quý ra khỏi cửa, liền cho gọi người, bảo ra ngoài tìm người, hắn luôn cảm thấy sắp có chuyện xảy ra.

Chỉ là có khá nhiều người phải ở lại sắp xếp đồ đạc của lão phu nhân và đại nãi nãi mang đến, nên người phái đi không nhiều.

Đến chập tối, những người đó trở về, chỉ nói đã lật tung các con phố Trường An lên rồi, cũng không tìm thấy người.

Triệu Quý trong lòng lập tức thấy không ổn.

Là bỏ trốn rồi.

Nhị gia rõ ràng rất “coi trọng” Tú Tú kia, nếu để mất trong tay hắn…

Triệu Quý đấm tay một cái, lập tức cho gọi Hồng Nhị đến, hỏi lại tình hình lúc đó.

Triệu Quý vừa lo lắng cho sinh hoạt của lão phu nhân và đại nãi nãi, vừa đoán già đoán non về tung tích của Tú Tú, cả đêm không ngủ được bao nhiêu.

Đến rạng sáng, đang định chợp mắt một lát, bỗng nghe tiểu tư bên ngoài báo, nói Thôi Đạo Chi đã trở về.

Triệu Quý lập tức mở mắt, “Ngươi nói gì—!”

Tiểu tư mừng rỡ khôn xiết: “Nhị gia nhà chúng ta đã thắng trận, bây giờ sắp đến Minh Đức Môn rồi!”

Triệu Quý lồm cồm bò dậy, trước tiên báo tin vui cho lão phu nhân, sau đó dẫn mấy người cưỡi ngựa phi như bay đến Minh Đức Môn, đợi nhìn thấy bóng dáng Thôi Đạo Chi, vội vàng sáp lại gần:

“Nhị gia—! Nhị gia—!”

Hai bên đều là bá tánh đứng chen chúc chào đón, tiếng huyên náo vang trời, nhưng Thôi Đạo Chi lại dễ dàng nghe thấy tiếng của Triệu Quý.

Hắn thắng trận trở về, dù phong trần mệt mỏi, trên đường gần như không nghỉ ngơi, nhưng tinh thần vẫn rất tốt.

Thôi Đạo Chi cho binh lính để Triệu Quý vào, hỏi: “Chuyện gì?”

Nghe xong lời của Triệu Quý, sắc mặt Thôi Đạo Chi trở nên nghiêm nghị.

Tú Tú co ro trong con hẻm, ôm tay hắt xì một cái. Trời đã sáng rõ, nàng cả đêm không ngủ, muốn nhân lúc không ai để ý, lên con thuyền đã nhắm sẵn.

Nhưng không như nàng dự đoán, cả đêm, việc canh gác trên con thuyền đó vô cùng nghiêm ngặt, nàng mãi không tìm được cơ hội tiếp cận.

Nhìn thời gian trôi qua từng chút một, Tú Tú cũng ngày càng lo lắng.

Không lên nữa, thuyền sẽ đi mất.

Tú Tú xoa xoa bắp chân mỏi nhừ, vịn tường đứng dậy, mắt nhìn chằm chằm vào khoang thuyền.

Nửa tuần hương sau, nàng cuối cùng cũng đợi được cơ hội mong chờ cả ngày, người canh gác trên thuyền rời đi, chắc là đi ăn cơm, mà người thay thế họ vẫn chưa đến.

Tú Tú nín thở.

Giây tiếp theo, nàng ôm tay nải, xông về phía khoang thuyền.

Nàng cúi đầu, cố gắng để mình không gây chú ý.

Trăm trượng, mười trượng, năm trượng…

Nàng ngày càng đến gần con thuyền.

Bỗng nhiên, một con ngựa cao to không biết từ đâu lao ra, lướt nhanh qua trước mặt nàng. Đợi Tú Tú hoàn hồn, phát hiện mình đã bị người ta một tay vớt lên lưng ngựa.

Cùng với tiếng gió rít gào bên tai, nàng thấy Thôi Đạo Chi đang lạnh lùng nhìn mình.

Môi Tú Tú run rẩy, tay nải trong tay đột ngột rơi xuống đất.

Nàng không thể về nhà được nữa rồi.


Chương 33 - Đưa nó đến Kinh Triệu Phủ, cứ nói là…

Tú Tú bị đưa về phủ họ Thôi.

Thôi Đạo Chi ném nàng vào phòng củi, cho người canh giữ, còn mình thì về phòng, bảo Triệu Quý cởi bỏ áo giáp trên người.

Triệu Quý quan sát sắc mặt Thôi Đạo Chi, thấy ngài vẻ mặt bình tĩnh, không giống như đang nổi giận. Nhưng là người đã theo ngài nhiều năm, ông lại rõ ràng cảm nhận được sóng ngầm cuồn cuộn dưới vẻ bình tĩnh của Thôi Đạo Chi.

Đây là bộ dạng khi đã tức giận đến cực điểm.

Triệu Quý lập tức quỳ xuống: “Nhị gia bớt giận, là do nô tài sơ suất.”

Ông không ngờ, nha đầu đó ngày thường trông yếu đuối, dường như không hiểu chuyện, sau lưng lại luôn mưu tính trốn đi.

Thời cơ, lộ trình, tiền bạc, nàng đều tính toán rõ ràng, và thực hiện chính xác. Nếu không phải nhị gia trở về kịp thời, thật sự đã để nàng trốn thoát.

Nghe ông nhận tội, Thôi Đạo Chi chỉ nhàn nhạt liếc ông một cái: “Chuyện này đợi về sau hãy nói, lão phu nhân đâu.”

Triệu Quý: “Đang ở thượng phòng đông viện ạ, đại nãi nãi và Như cô nương đều ở đó. Nhị gia không biết, lão phu nhân nghe nói ngài đánh thắng trận, vui mừng khôn xiết, còn định đến từ đường báo cho lão quốc công biết.”

Tay cởi áo của Thôi Đạo Chi khựng lại, Triệu Quý cũng lập tức nhận ra mình đã nói sai.

Phủ họ Thôi bây giờ không phải là Quốc công phủ ngày xưa, không có từ đường, tước vị của nhà họ Thôi cũng chưa được phục hồi, lão quốc công cũng chỉ có thể gọi là lão gia.

Lời của ông chẳng khác nào đang xát muối vào vết thương của nhà họ Thôi.

“Nhị gia…”

Nhưng Thôi Đạo Chi lại không nói gì, giơ tay lên, quay người vào trong tắm rửa.

Sau khi ra ngoài, ngài thay một bộ trường bào tay hẹp màu xanh đen đến chỗ lão phu nhân.

Chưa vào trong, đã thấy một cô bé năm sáu tuổi, búi tóc hai bên, mặt mày trắng nõn từ trong đi ra, thấy ngài, vừa sợ hãi vừa tò mò chớp mắt hai cái.

Đại nãi nãi từ phía sau đi ra, thấy Thôi Đạo Chi, nghĩ đến người chồng đã mất, nhất thời xúc động, nói với cô bé: “Như nhi, đây là nhị thúc của con.”

Thôi Đạo Chi đi tới, bế cô bé lên.

Thôi Như mở miệng ‘a a’ kêu hai tiếng, Thôi Đạo Chi nghe hiểu, vỗ lưng cô bé, nói:

“Con bé ngoan.”

—

Trong phòng củi ở tây viện, Tú Tú ôm gối ngồi xổm trên đống củi, không nói một lời.

Mặt trời dần dần lặn, ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu xuống đất, còn nàng thì ngồi trong bóng tối. Nàng cảm thấy hơi lạnh, đứng dậy di chuyển đến nơi sáng sủa, phát hiện chân mình đã tê rần.

Loạng choạng đi qua ngồi xuống, Tú Tú trên người mới có một chút hơi ấm.

Nàng bị ném vào đây đã gần năm canh giờ.

Đói và mệt hành hạ nàng, không biết khi nào mới kết thúc.

Tú Tú muốn tìm bọc đồ của mình, lấy bánh khô đã mua ra ăn, nhưng phát hiện bọc đồ không có bên cạnh. Nàng không từ bỏ, lại đi loanh quanh trong phòng củi, hy vọng tìm được đồ ăn, nhưng rõ ràng, đây là chuyện hão huyền.

Cuối cùng, nàng đập cửa gào thét ra ngoài, nhưng không có chút hồi âm nào.

Gào thét gần nửa canh giờ, Tú Tú cuối cùng cũng từ bỏ, dựa vào khung cửa nhắm mắt nghỉ ngơi.

Nàng không biết Thôi Đạo Chi sẽ trừng phạt mình thế nào, là giống như lời phu xe kia nói, đưa nàng vào ngục, hay là đánh đập nàng trong nhà, hay là giống như bây giờ, định nhốt nàng trong phòng củi cho chết đói.

Bất kể là loại nào, đều không phải là điều nàng muốn.

Lúc đầu bị bắt về, nàng rất hoảng sợ, nhưng theo thời gian trôi qua, nàng ngược lại dần dần bình tĩnh lại.

Nàng muốn về nhà, điều đó không sai, nàng đã đấu tranh cho số phận của mình, bất kể kết quả thế nào, nàng cũng không có gì hối tiếc.

Chỉ là… nàng nhớ đến cha mẹ, vành mắt hơi đỏ, một lúc lâu sau, lau mắt, đi đến bên cạnh chum nước ở góc tường phía tây phòng củi, dùng nước rửa sạch mặt.

Sửa soạn xong, Tú Tú lại ngồi lên đống củi, ngồi yên một lát, bắt đầu khẽ hát những bài dân ca quê hương.

Tiếng hát trong trẻo du dương từ miệng nàng cất lên, khiến nàng cảm thấy mình như đang trở về Hà Châu.

Nàng hái hoa quế ở nhà Trịnh bá, thả diều cùng Tước Nhi trong con hẻm, xây chuồng nhỏ cho gà vịt ngỗng của mình, ngồi trên vai cha cùng ông và mẹ đi xem hội chùa…

Hát rồi hát, nước mắt Tú Tú cứ thế tuôn rơi.

Nàng biết ơn vì đã gặp Thôi Đạo Chi, không có hắn, ngày đó nàng có thể đã bị chôn sống đến chết. Nhưng đồng thời, nàng lại căm hận vì đã gặp hắn, không phải hắn, nàng cũng sẽ không trải qua tất cả những điều đáng sợ này.

Nếu không gặp hắn, nàng sẽ thích người khác, giống như cha mẹ mong muốn, cùng người đó thành thân, sinh con, đến khi già, sẽ ngồi dưới gốc cây hồng trong nhà, kể chuyện cho con cháu nghe, rồi bình yên đi hết cuộc đời này.

Nàng thật hy vọng tất cả chỉ là một giấc mơ.

Tú Tú giọng nghẹn ngào, có chút không hát nổi, lấy tay áo lau nước mắt.

Ngoài cửa, Thôi Đạo Chi nghe tiếng hát bên trong, vô thức dừng bước, khóe môi khẽ mím, không biết đang nghĩ gì.

Triệu Quý bên cạnh cẩn thận quan sát vẻ mặt của ngài, rất biết ý không lên tiếng.

Đợi đến khi bên trong không còn tiếng động, Thôi Đạo Chi mới cho người mở khóa, cất bước đi vào.

Tú Tú đang ngồi trên đống củi ngẩn ngơ, nghe thấy động tĩnh, bất giác đứng dậy, nhìn bóng dáng đầy áp bức của Thôi Đạo Chi dần dần tiến lại gần mình, ngón tay nắm chặt quần áo, một lúc lâu sau, lại buông ra.

Đến lúc này, nàng có sợ hãi nữa cũng vô ích, không bằng cứ bình thản đối mặt.

Thôi Đạo Chi xoay chiếc nhẫn ban chỉ trên tay, ánh mắt có phần âm trầm rơi trên người Tú Tú.

“Ngươi sống đủ rồi, muốn vội vã tìm chết.”

Một câu nói nhàn nhạt, nhưng khí thế lại vô cùng uy nghiêm, khiến Tú Tú như ngửi thấy mùi máu tanh mà hắn mang về từ chiến trường.

Tú Tú mấp máy môi, cũng không quỳ xuống, sống lưng thẳng tắp, nhẹ giọng nói: “… Ta muốn sống.”

Thôi Đạo Chi nhíu mày, Triệu Quý bên cạnh ra hiệu, phía sau liền có hai bà vú tiến lên, đè Tú Tú quỳ xuống.

Tú Tú đột nhiên không biết nổi cơn ngang bướng gì, có lẽ biết mình lần này khó sống sót, bắt đầu liều mạng rút tay khỏi tay bà vú, muốn đứng dậy. Nhưng nàng đã bị bỏ đói cả ngày, lúc này trên người đâu còn sức lực, mọi sự giãy giụa chẳng qua chỉ là vô ích.

Thôi Đạo Chi nhìn tất cả những điều này, trong mắt lửa giận bùng lên, nói: “Tất cả ra ngoài.”

Triệu Quý liếc nhìn Thôi Đạo Chi một cái, giơ tay gọi hai bà vú kia đi, rồi đóng cửa lại.

Tú Tú vịn tường đứng dậy, nhìn Thôi Đạo Chi dần dần đến gần, trong lòng cuối cùng vẫn bắt đầu sợ hãi.

Sự áp bức của Thôi Đạo Chi quá mạnh.

Quả nhiên, khi Thôi Đạo Chi giơ tay c qn áo của nàng, Tú Tú bắt đầu không ngừng run rẩy.

Nàng đã nghĩ đến nhiều cách Thôi Đạo Chi sẽ trừng phạt mình, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến cách này.

Tú Tú đột ngột đẩy hắn ra, chạy ra ngoài, nhưng tay còn chưa chạm đến khung cửa, đã bị bàn tay to lớn mạnh mẽ phía sau túm lấy, đẩy vào tường phía bắc bên trong, bóp chặt cổ họng.

Mặt nàng bắt đầu đỏ bừng, mắt mở to, đầy sợ hãi nhìn người đàn ông đáng sợ trước mắt.

Nàng sai rồi, trước đây nàng không nên trêu chọc hắn.

Chỉ thấy hắn mặt mày âm trầm, từ từ lại gần, nói bên tai nàng:

“Không phải muốn sống sao? Ta cho ngươi cơ hội, hầu hạ nhị gia của ngươi cho tốt, mọi chuyện đều dễ nói.”

Tú Tú ngay cả răng cũng run cầm cập.

Nàng không biết tại sao Thôi Đạo Chi lại đột nhiên thay đổi ý định.

Trước đây nàng suốt ngày lẽo đẽo theo sau Thôi Đạo Chi, muốn gả cho hắn, hắn lại luôn coi thường nàng. Sau khi biến nàng thành nô tỳ của mình, thái độ của hắn đối với nàng càng thêm chán ghét. Nhưng bây giờ, hắn lại muốn mình hầu hạ hắn…

Nàng đã trải qua nhiều chuyện, không còn là cô bé ngốc nghếch không hiểu gì nữa, biết “hầu hạ” mà hắn nói rốt cuộc có ý nghĩa gì.

Tú Tú cố gỡ tay hắn ra, miệng vẫn là câu “ta muốn về nhà”.

Thôi Đạo Chi nhìn khuôn mặt nàng, im lặng một lát, đột nhiên buông nàng ra, lấy tờ khế ước bán thân từ trong tay áo ra, nói: “Ngươi cầm cái này là muốn về?”

Tú Tú ho khan, đợi đến khi cuối cùng cũng bình thường trở lại, thấy tờ khế ước bán thân, trong lòng uất ức vô cùng, nói:

“Ta chưa bao giờ ký cái này, là tướng quân ngài——”

“Không sai, là ta cầm tay ngươi điểm chỉ lên đó.”

Thấy hắn cuối cùng cũng thừa nhận, Tú Tú run giọng hỏi: “Tại sao…”

Câu hỏi này đã kìm nén trong lòng nàng quá lâu, bây giờ cuối cùng cũng có dũng khí hỏi ra.

Thôi Đạo Chi đột ngột quay người nhìn nàng, một đôi mắt âm u nhìn thẳng vào nàng, nói:

“Tại sao? Phải trách thì trách ngươi mệnh không tốt, không chọn được nhà tốt để đầu thai.”

Tú Tú không hiểu ý hắn, cha mẹ nàng không hề đắc tội với hắn.

“Cha mẹ ta là người rất tốt, họ chưa bao giờ gặp ngài…”

Thôi Đạo Chi lạnh lùng nhìn nàng, như đang nhìn một kẻ ngốc, không tiếp tục chủ đề này, chỉ ném tờ khế ước bán thân xuống chân nàng. Tú Tú trong một thoáng, còn tưởng hắn định tha cho mình, nhưng ngay sau đó, liền nghe thấy giọng nói lạnh lùng của hắn truyền ra:

Đồ ngu ngốc không có kiến thức, tưởng cầm tờ giấy rách này là có thể đi, nào có biết ngươi có đi đến chân trời góc bể, trên hộ tịch đăng ký của quan phủ, ngươi vẫn là nô tỳ của nhà họ Thôi ta. Ta không gật đầu, cả đời này ngươi đừng hòng trốn thoát.

Tú Tú mấp máy môi, ngơ ngác nhìn hắn.

Thì ra là vậy, Thôi Đạo Chi không thả nàng, tờ khế ước bán thân mà nàng cho là rất quan trọng này thực chất chỉ là một tờ giấy lộn.

Tú Tú ngây người ngồi trên đất, lòng đầy vô định.

Vậy là ngay từ đầu, hắn đã quyết tâm giam cầm nàng bên cạnh để hành hạ, biến nàng thành nô tỳ, chẳng qua chỉ là một cái cớ quang minh chính đại bên ngoài mà thôi.

Đã đến giờ lên đèn, ánh hoàng hôn cuối cùng dần dần biến mất, bên ngoài đã thắp nến.

Ánh lửa xuyên qua khung cửa sổ chiếu vào người Tú Tú, càng làm nổi bật khuôn mặt trắng bệch không chút huyết sắc của nàng.

Thôi Đạo Chi vẫn luôn quan sát nàng, thấy nàng như khúc gỗ ngây ngốc ngồi trên đất, hồi lâu không lên tiếng, đã không còn nhiều kiên nhẫn, quay người dặn dò Triệu Quý ngoài cửa:

“Cho nó ăn một bữa, dọn dẹp sạch sẽ, khiêng đến phòng ta.”

“Vâng.”

Cửa bị đẩy ra từ bên ngoài, mấy người vừa vào đã đi về phía Tú Tú. Tú Tú lại như bị kinh động, rút cây trâm bạch ngọc hoa quế trên đầu xuống, vung loạn xạ về phía họ.

Triệu Quý và mấy người đều nhìn Thôi Đạo Chi.

Thôi Đạo Chi giơ tay vặn cổ tay Tú Tú, nàng đau đớn, cây trâm cứ thế tuột khỏi tay, rơi xuống đất, vỡ thành hai mảnh.

Tú Tú sững sờ, nhìn cây trâm trên đất, đến khi phản ứng lại, người đã bị khống chế.

Nàng ngẩng đầu, thấy Thôi Đạo Chi đã quay người đi ra ngoài, liền nói với bóng lưng của hắn:

“Xem như ta đã cứu ngài! Tha cho ta…”

Nghe vậy, Thôi Đạo Chi lại quay đầu lại, cười, nhưng nụ cười của hắn chỉ khiến Tú Tú cảm thấy sợ hãi.

“Đúng là một đứa trẻ ngốc.”

Tú Tú nhìn hắn, trong đầu hồi tưởng lại những kỷ niệm chăm sóc hắn trong nửa năm đó, sắc mặt đột nhiên thay đổi.

Trên người hắn có rất nhiều vết thương, trông rất đáng sợ, nhưng hắn lại gần như mỗi ngày đều luyện quyền, không một ngày nào bỏ lỡ. Khi đại phu đến, hắn luôn tỏ ra đặc biệt yếu ớt, thậm chí có mấy lần nôn ra máu, nhưng vừa quay người đi đã sắc mặt như thường, tinh thần phấn chấn.

Nàng chỉ nghĩ là do hắn đã uống thuốc…

Ngay từ đầu, hắn đã giả vờ.

Vậy là cuộc gặp gỡ của họ, từ đầu đến cuối đều là một màn kịch được sắp đặt công phu, hắn lạnh lùng sắp đặt mọi thứ, chỉ có nàng không biết gì, đã nhập vai.

Tú Tú trong một thoáng sụp đổ, nàng mấp máy môi, nói:

“Ta không muốn đến phòng ngài, ta muốn về nhà… Đúng, ta muốn về nhà…”

Nói rồi liền giãy giụa, muốn thoát khỏi sự trói buộc.

Thôi Đạo Chi đi tới, nhẹ giọng nói: “Không muốn hầu hạ ta?”

Tú Tú lắc đầu: “Không muốn… ta muốn về nhà…”

Nàng muốn rời khỏi đây, vĩnh viễn không bao giờ trở lại.

Thôi Đạo Chi cười lạnh một tiếng, “Được, Triệu Quý.”

“Vâng, nhị gia.”

“Đưa nó đến Kinh Triệu Phủ, cứ nói là nô tỳ bỏ trốn của phủ, bảo phủ doãn đại nhân thẩm vấn cho kỹ, không cần nể mặt ta.”

Triệu Quý liếc nhìn Tú Tú một cái, một lát sau gật đầu vâng dạ, gọi người gác cổng đi chuẩn bị xe ngựa, dẫn người áp giải Tú Tú đến Kinh Triệu Phủ.

Chẳng mấy chốc, trong sân lại yên tĩnh trở lại.

Thôi Đạo Chi cất bước lên thềm, lại vào trong phòng củi.

Có tiểu tư xách đèn lồng lưu ly sừng dê soi đường cho ngài, thấy Thôi Đạo Chi dừng lại, cúi đầu nhìn một chỗ nào đó trên đất, vội vàng đưa tay soi qua.

Chỉ thấy một cây trâm bạch ngọc hoa quế gãy đôi đang yên lặng nằm trên mặt đất, chắc là vừa rồi rơi từ tay Tú Tú cô nương.

Màu sắc không đẹp, chất liệu cũng không tinh khiết, ngay cả nha đầu quét dọn trong phủ họ cũng chưa chắc đã để mắt tới.

Nhưng hắn lại thấy nhị gia của họ cúi người nhặt nó lên.

Thôi Đạo Chi nắm cây trâm gãy làm hai trong lòng bàn tay, nhíu mày, không biết đang nghĩ gì, im lặng hồi lâu, mới quay người nói:

“Về.”


Chương 34 - Nữ tử khác vừa đến gần, hắn liền…

Thượng phòng Tây viện, lão phu nhân đang ngồi trên sập gỡ dây hoa trên đầu cho cháu gái nhỏ, xa xa nghe thấy bên ngoài dường như có tiếng ồn ào.

Bà bất giác mạnh tay một chút, khiến Thôi Như quay đầu lại, tủi thân lay tay bà.

Lão phu nhân vội vàng ôm cô bé vào lòng, gọi là tâm can bảo bối:

“Con ngoan, là lỗi của bà, bà già rồi, không để ý, đáng đánh, đáng đánh.”

Nói xong, vừa xoa đầu cô bé vừa quay đầu hỏi: “Bên ngoài có chuyện gì vậy?”

Lý bà tử nhận lệnh ra ngoài nghe ngóng, nửa tuần hương sau mới vén rèm trở về:

“Thưa lão phu nhân, nghe nói hôm qua có một nha đầu bỏ trốn, nhị gia đã đưa nàng ta đến nha môn Kinh Triệu phủ rồi. Bây giờ đang ra lệnh chỉnh đốn đám tiểu tư và bà tử gác cổng, nên động tĩnh hơi lớn. Vừa rồi nhị gia còn sai người qua nói không có chuyện gì, xin lão phu nhân đừng kinh hoảng.”

“Ồ.” Lão phu nhân vì chuyện năm xưa nên hơi nhạy cảm với những động tĩnh này, nghe chỉ là một nha đầu bỏ trốn thì yên tâm, gật đầu:

“Biết rồi, chỉnh đốn hạ nhân đúng là phải đạo. Cả nhà chúng ta vừa mới về, hạ nhân trong phủ này lười biếng quen rồi, đúng là nên quản giáo cho tốt, nếu không sau này xảy ra chuyện mới hối hận, đặc biệt là đám gác cổng, càng không thể lơ là.”

“Chỉ là nhị gia nhà các ngươi đi đường mệt nhọc, phải dặn nó nghỉ ngơi sớm, đừng để mệt lả người. Mấy chuyện này ngày mai làm cũng được, không vội lúc này.”

“Vâng.” Lý bà tử lại vén rèm ra ngoài.

Thôi Như trong lòng lão phu nhân ngơ ngác lắng nghe, dần dần buồn ngủ.

Lão phu nhân giao cô bé cho vú nuôi đưa đến sương phòng ngủ, còn mình ngồi đó, sắc mặt dường như không tốt lắm.

Tô Nghi Ngọc hỏi: “Mẹ sao vậy?”

Lão phu nhân thở dài, nói: “Chuyến này chúng ta trở về, ý đồ của bề trên quá rõ ràng, mấy mẹ con chúng ta đến đây là gây thêm phiền phức cho nó rồi.”

Tô Nghi Ngọc vội vàng đứng dậy vuốt lưng cho bà, khuyên nhủ: “Mẹ lại nghĩ nhiều rồi, để nhị gia nghe thấy chẳng phải sẽ đau lòng sao.”

Lão phu nhân lắc đầu: “Chuyện khác ta không lo, chỉ sợ lão nhị tự mình chui vào ngõ cụt, không nghĩ thông được. Ngươi xem nó có phải đã u ám hơn nhiều so với mấy năm trước không, ngay cả ta cũng không hiểu nó đang nghĩ gì.”

Tô Nghi Ngọc xưa nay vụng về, cũng không biết nên nói gì, chỉ có thể khuyên bà yên tâm.

Hai người lại nói chuyện rất nhiều, lão phu nhân biết nàng nhớ con gái, liền xua tay, bảo nàng lui xuống.

Tô Nghi Ngọc vừa ra khỏi phòng, Lý bà tử đã trở về, chỉ là sắc mặt có chút không được tốt: “Lão phu nhân, lời của người đã truyền đến rồi, nhị gia bảo người cũng nghỉ ngơi sớm, đợi sáng mai, ngài ấy sẽ đến thỉnh an người.”

Lão phu nhân ngồi trước bàn trang điểm, để bà ta gỡ trâm cài cho mình: “Sao vậy?”

Lý bà tử liền kể lại chuyện mình nghe ngóng được, nghe nói nha đầu bỏ trốn hôm qua chính là Tú Tú mà Triệu Quý đã nói với mình, lão phu nhân không khỏi cảm thấy kỳ lạ:

“Không phải nói nhị gia nhà các ngươi đã nâng nàng ta lên làm nha đầu thân cận, rất sủng ái nàng ta sao? Đã như vậy, sao lại bỏ trốn?”

Lý bà tử cũng thở dài: “Đúng vậy đó, cũng không biết nha đầu đó nghĩ thế nào, ngày thường thấy nàng ta là người rất hiểu chuyện, ai ngờ lại làm ra chuyện ngu ngốc như vậy.”

Nô tỳ bỏ trốn thuộc tội bội tín phản chủ, Lý bà tử tuy thương hại Tú Tú, nhưng trước mặt lão phu nhân, cũng không dám nói tốt cho nàng nhiều, chỉ lấy lược chải tóc cho lão phu nhân.

Lão phu nhân im lặng một lát, bỗng nhớ ra một chuyện, nắm lấy tay Lý bà tử hỏi:

“Nàng ta và nhị gia nhà các ngươi đã chung phòng chưa?”

Lời này giống hệt như lời Lý bà tử hỏi Tú Tú hôm trước, Lý bà tử dừng động tác chải đầu, nói:

“Chính là chưa, lão nô mới lo lắng. Hôm trước nhị gia thân mật với nàng ta, hai người kéo kéo đẩy đẩy, ta còn tưởng nhị gia cuối cùng cũng nghĩ thông, có gì đó với nàng ta, ai ngờ sau đó, ta kiểm tra thân thể nàng ta, phát hiện nàng ta vẫn còn là xử nữ.”

“Vốn nghĩ, nhị gia khó khăn lắm mới có một người chịu gần gũi, ai ngờ một mỹ nhân như vậy ở ngay trước mắt, ngài ấy lại không động lòng, chuyện này… lão nô cũng không biết phải làm sao, không thể nào đến trước mặt khuyên nhị gia được, lão nô không có mặt mũi lớn như vậy.”

Lão phu nhân càng nghe càng kinh hãi.

Con trai bà không phải là có bệnh gì đó chứ?

Mấy năm trước hắn không nghĩ đến chuyện này, còn có thể nói là hắn không hiểu, sau đó lại vì phải giữ hiếu cho cha và anh trai, hắn dù có muốn cũng không thể. Nhưng bây giờ hắn đã hai mươi mấy tuổi, chính là lúc khí huyết phương cương, sao lại thanh tâm quả dục như vậy?

Nếu nói không có ý nghĩ đó thì thôi, nghe lời Lý bà tử, hắn rõ ràng là muốn gần gũi với nha đầu tên Tú Tú kia, nhưng vẫn không thành…

Lão phu nhân càng nghĩ càng hoảng, Thôi Đạo Chi là huyết mạch duy nhất của Thôi gia, nếu từ đây đoạn tuyệt, sau này bà còn mặt mũi nào đi gặp cha hắn!

“Lặng lẽ thôi, mấy ngày nữa đi mời một lang trung giỏi đến, chỉ nói là mời đến chữa bệnh cho Như nha đầu, đến lúc đó mời nhị gia nhà các ngươi qua một chuyến.”

Lý bà tử nghe thấy lời này, không khỏi kinh ngạc, chẳng lẽ lão phu nhân nghi ngờ nhị gia—

Nghĩ kỹ lại, dường như cũng không phải không có lý.

Lão phu nhân lại dặn bà ta lặng lẽ đến Kinh Triệu phủ xem Tú Tú thế nào, nếu được, thì tìm cách đưa nàng ta về, để phòng khi cần.

Lý bà tử gật đầu, răm rắp tuân theo.

Vì mấy năm trước, các chủ tử không có ở đây, đám nha đầu tiểu tư trong Thôi phủ lười biếng quen rồi, bây giờ bị chỉnh đốn một trận, trông khá hơn nhiều.

Dưới thủ đoạn sấm sét của Thôi Đạo Chi, mọi người đều răm rắp tuân theo, không dám làm bậy như trước nữa.

Sáng sớm, tiếng mõ báo canh vang lên liên hồi, Triệu Quý quỳ trên đất mặc y phục cho Thôi Đạo Chi.

Hôm nay nhị gia sau khi vào triều, sẽ ở lại trong cung tham gia yến tiệc, chúc mừng lần này đại phá Nhung Địch, lấy lại thể diện cho Đại Lương đã thua mấy trận liên tiếp.

Biết đâu, hôm nay bệ hạ vui lên, có thể sẽ ban lại tước vị đã bị tước đoạt cho Thôi gia.

Thắt xong đai lưng ngọc trắng trên quan phục của Thôi Đạo Chi, Triệu Quý mới đứng dậy.

Thức ăn trên bàn đã được dọn sẵn, Thôi Đạo Chi đi qua ngồi xuống, Triệu Quý đưa đũa cho hắn.

Ăn được một nửa, Thôi Đạo Chi bỗng thấy bên tay trái có một đĩa bánh hợp hoan, tay hắn khựng lại.

Triệu Quý tưởng hắn muốn ăn, liền cúi người dùng đũa gắp một miếng vào bát hắn.

“Nhị gia không biết đó thôi, đây là đầu bếp trong bếp dậy sớm làm, nghe nói là học được từ một sư phụ người phương Nam, nhị gia nếm thử xem sao?”

Thôi Đạo Chi lại đặt đũa xuống:

“Mang đi.”

Triệu Quý ngẩn ra, cuối cùng vẫn cho người mang bánh hợp hoan đi.

Hắn thầm ghi nhớ trong lòng, lát nữa phải dặn nhà bếp, sau này đừng làm món bánh này nữa.

Chẳng mấy chốc, bên ngoài có người vào nói xe ngựa đã chuẩn bị xong.

Thôi Đạo Chi đứng dậy ra ngoài.

Trên cung yến, hoàng đế và Vương quý phi ngồi cùng nhau, ngay phía dưới họ là mấy vị hoàng tử và công chúa.

Đại hoàng tử ngồi ở vị trí đầu tiên, tư thế thẳng tắp đoan chính, rất có phong thái của trưởng huynh, còn Thất hoàng tử vì tuổi nhỏ, đã rời khỏi chỗ ngồi, sáp lại gần hoàng đế, hoàng đế không tức giận, ngược lại còn bế cậu bé ngồi lên đùi.

Những người còn lại đều có vẻ mặt quen thuộc, thần sắc như thường, chỉ có Đại hoàng tử người cứng đờ, sắc mặt rõ ràng có chút khó coi.

Thôi Đạo Chi thu hết mọi thứ vào mắt.

Hoàng đế cảm kích công lao của Thôi Đạo Chi, nói chuyện với hắn, vua tôi vui vẻ, dường như Thôi Đạo Chi chưa từng bị giáng chức, vẫn là vị thiếu niên tướng quân từ nhỏ đã đắc ý, nhiều lần vào sinh ra tử, vì Đại Lương bảo vệ giang sơn.

Hoàng đế bế Thất hoàng tử, tại chỗ ban lại tước vị cho Thôi gia, từ nay về sau Thôi Đạo Chi chính là Tùy Quốc công mới.

Không ai nhắc đến cha và anh trai hắn, dường như họ chưa từng tồn tại.

Thôi Đạo Chi nghe mọi người chúc mừng, quỳ xuống, hô to “Ngô hoàng vạn tuế”, nhưng đáy mắt lại là một mảnh lạnh lẽo.

Hắn đã mong chờ khoảnh khắc này không biết bao lâu, nhưng khi nó cuối cùng cũng đến, hắn lại không cảm nhận được một chút vui sướng nào.

Vương quý phi ngồi trên cao, mặt mang ý cười, dường như bà ta thật lòng vui mừng cho hắn, bà ta nâng ly rượu, đứng dậy mời hắn:

“Thôi tướng quân, chúc mừng.”

Thôi Đạo Chi nâng ly rượu trước mặt, uống cạn một hơi:

“Vi thần đa tạ nương nương.”

Trăng sáng treo cao, đã đến đêm, trong Ngự Hoa Viên, nước trong ao róc rách, mấy con ếch nhảy nhót kêu vang trên những chiếc lá sen mới mọc, tiếng đàn sáo xa xa vọng lại từng sợi, càng làm cho nơi này thêm tĩnh lặng.

Thôi Đạo Chi lấy cớ không uống được rượu, đi dạo trên hòn non bộ trước ao ngự, ngắm cảnh.

Hắn ngước nhìn vầng trăng sáng trên đầu, cũng không biết có phải vì uống rượu không, trước mắt bỗng hiện ra một khuôn mặt mà lúc này hắn không muốn thấy.

Lưng nàng thẳng tắp, trong mắt đầy vẻ thản nhiên và không sợ hãi, nói với mình rằng nàng muốn về nhà.

Hắn của ngày xưa cũng không sợ hãi như vậy, cảm thấy chỉ cần mình kiên trì, là có thể làm được, nhưng kết quả lại là đâm đầu vào tường đến chảy máu.

Nàng dựa vào đâu mà cho rằng mình sẽ khác?

Thôi Đạo Chi lặng lẽ đứng đó một lát, quay người rời khỏi bờ nước.

Cung nhân đi theo đã không biết đi đâu, xung quanh tối om, Thôi Đạo Chi bước đi trong đêm, định quay về đường cũ.

Bỗng nhiên, không biết từ đâu đi tới một cung tỳ, xa xa đã ngửi thấy mùi hương trên người nàng ta.

Khi đi đến bên cạnh hắn, cung tỳ đó bỗng nhiên chân loạng choạng, ngã vào lòng hắn.

Lúc này, Thôi Đạo Chi mới nhận ra cung trang trên người nàng ta chỉ có một lớp mỏng, dường như chỉ cần khẽ kéo là có thể nhìn thấy thân thể bên trong.

Cung tỳ đó run rẩy ngẩng đầu, để lộ chiếc cổ trắng ngần thon dài, ngón tay như con rắn, trượt lên theo cánh tay hắn.

“Tướng quân…”

Giọng nói mềm mại quyến rũ, là đàn ông chắc không ai nhịn được.

Thôi Đạo Chi cười một tiếng, cung tỳ đó thấy hắn cắn câu, càng ra sức dán vào người hắn.

Nhưng giây tiếp theo, nàng ta “ư” một tiếng, bị người đàn ông trước mặt một tay ấn vào sau hòn non bộ bên cạnh. Nàng ta định la lên, một lưỡi dao ngắn lạnh lẽo đã kề lên mặt.

Nàng ta người cứng đờ, lập tức ngậm miệng.

Sao lại thế này, loại hương đó rất mạnh, sao hắn lại như không có chuyện gì?

Rất nhanh, có Cấm quân tuần tra đi tới, tìm kiếm xung quanh một lúc lâu, không thấy ai, mới rời đi.

Cung tỳ mồ hôi lạnh rịn ra, muốn đi ra ngoài, lại nghe người đàn ông trước mặt hỏi: “Nếu ngươi không hoàn thành nhiệm vụ, trở về quý phi sẽ làm gì ngươi?”

Cung tỳ kinh hãi mở to mắt, lắc đầu định phủ nhận, giây tiếp theo, lại bị Thôi Đạo Chi kéo đi, một tay ấn xuống nước.

Sự giãy giụa của nàng ta dần dần tan biến trong tiếng đàn sáo.

Thôi Đạo Chi đá nàng ta vào ao, quay người rời đi.

Ngày mai, trong cung sẽ có thêm một cung nhân không cẩn thận rơi xuống nước mà chết.

Về đến nhà, Thôi Đạo Chi gọi nước tắm rửa, sự tiếp cận của cung tỳ ban nãy khiến hắn cảm thấy ghê tởm.

Nhưng có lẽ mùi hương đó đã phát huy tác dụng, sự nóng nảy trong cơ thể hắn không thể kìm nén được nữa, tuôn trào ra hết.

Hắn ở trong thùng tắm giải quyết hai lần, vẫn không dằn xuống được.

“Triệu Quý.” Thôi Đạo Chi gọi người, đợi Triệu Quý đến, hắn lại không nói gì nữa.

Triệu Quý nghe thấy động tĩnh bên trong, chợt sững người, một lát sau mới phản ứng lại, nhị gia đây là muốn người hạ hỏa?

Đây là lần đầu tiên trong lịch sử đó.

Hắn vội vàng đáp lời, ra ngoài thấy Hồng Nhị, vội nói: “Ngươi vào đi.”

Hồng Nhị vào chưa đầy một khắc, đã bị đuổi ra, Triệu Quý mặt đầy kinh ngạc nhìn nàng ta:

“Sao ra nhanh vậy?!”

Hồng Nhị run rẩy, mặt đầy tủi thân, nàng ta vừa vào, mới cởi áo ngoài, tay còn chưa chạm vào người, nhị gia đã bảo nàng ta cút…

Hồng Nhị xấu hổ tức giận, vội che mặt khóc chạy đi.

Triệu Quý còn muốn hỏi nguyên do, thấy nàng ta chạy biến mất tăm, đành phải vào trong: “Nhị gia… hay là nô tài đi tìm cho ngài người khác?”

Thôi Đạo Chi không nói gì, hắn biết, tìm ai đến cũng vậy thôi.

Hắn bị sao vậy, tại sao nữ tử khác vừa đến gần, hắn liền cảm thấy chán ghét, ghê tởm.

Rõ ràng trước đây hắn và nha đầu kia…

Thôi Đạo Chi mặt lạnh, hơi thở nặng nề.

Triệu Quý nhìn sắc mặt hắn, cẩn thận nói: “Nhị gia, hay là… đưa Tú Tú cô nương—”

Hắn còn chưa nói xong, đã thấy Thôi Đạo Chi ném một chiếc áo vào mặt hắn, trầm giọng nói:

“Cút!”


Chương 35 - Hắn ngoắc tay, bảo tiến lên…

Đêm đó, Thôi Đạo Chi lại gọi nước lạnh mấy lần, giày vò đến nửa đêm mới nghỉ ngơi.

Sáng sớm sau khi lên triều trở về, đến chỗ lão phu nhân dùng bữa, trong bữa ăn, lão phu nhân không ngừng gắp thức ăn cho ngài:

“Con trai của ta, con liều mạng một trận, cuối cùng cũng lấy lại được thể diện cho gia đình chúng ta, cha và anh trai con dưới suối vàng có biết, cũng có thể nhắm mắt.”

Nói rồi, nước mắt chực trào, không ngừng lấy khăn tay lau.

Thôi Đạo Chi tự nhiên an ủi một phen.

Tước vị trở lại tay nhà họ Thôi, từ hôm qua, phần thưởng trong cung đã như nước chảy xuống, suýt nữa làm đầy cả kho của phủ.

Nhà họ Thôi lại trở về trung tâm quyền lực của Trường An.

Cùng lúc đó, các văn võ quan viên, hoàng thân quốc thích trước đây tránh như tránh tà, trong phút chốc gần như đều thay đổi thái độ, dường như rất thân thiết với Thôi Đạo Chi, liên tiếp gửi thiếp mời đến.

Trong đó có cả mấy thân tín của Đại hoàng tử.

Thôi Đạo Chi cụp mắt, gắp một con tôm phù dung cho lão phu nhân.

Lão phu nhân vẫn còn cảm khái, nói: “Đây đều là hoàng ân bao la, con trai, sau này con phải càng tận tâm tận lực, làm việc cho triều đình mới phải.”

Thôi Đạo Chi tay khựng lại, đáp lời. Lão phu nhân lại bắt đầu nói về việc tổ chức yến tiệc:

“Người ta đã gửi thiếp mời, chúng ta cũng không nên làm cao, tổ chức yến tiệc chiêu đãi họ cho tốt mới phải. Chỉ là bây giờ phủ đệ của chúng ta không lớn như trước, e là người đến đông, không đủ chỗ ngồi.”

“Hơn nữa, phủ Quốc công tuy bệ hạ đã ban lại, nhưng bên trong quả thực đã hoang phế quá lâu, cần phải dọn dẹp lại một thời gian mới có thể ở được…”

Thôi Đạo Chi chỉ nói không cần lo lắng: “Người mời không nhiều, phủ đệ hiện tại đủ dùng.”

Lão phu nhân sững sờ, “Ta nghe nói nửa Trường An đều gửi thiếp mời, sao lại… Nếu chỉ mời mấy người trong số đó, e là sẽ đắc tội người khác, con trai của ta, chúng ta không thể lại——”

“Mẹ cứ yên tâm là được.”

Nghe lời của Thôi Đạo Chi, lão phu nhân cũng chỉ có thể gật đầu: Con giống cha con, là người có chủ kiến, đã vậy con nói thế, thì cứ làm vậy đi.

Hai mẹ con ăn cơm xong, đám nha hoàn vào dọn dẹp, bên kia Thôi Như từ trong đi ra, dụi mắt tìm bà.

Lão phu nhân ôm cô bé, chỉ vào Thôi Đạo Chi: “Sao, mới một lúc, đã không nhận ra nhị thúc rồi à?”

Thôi Như mở miệng, ‘a a’ kêu hai tiếng, phát hiện mình không phát ra được hai chữ ‘nhị thúc’, có chút sốt ruột.

Lão phu nhân sắc mặt tối sầm lại, nói: “Đứa trẻ này, sau này không biết phải làm sao.”

Thôi Đạo Chi xoa đầu Thôi Như, ôm cô bé vào lòng, vỗ lưng dỗ dành, một lúc lâu sau, Thôi Như cuối cùng cũng quên đi chuyện vừa rồi, để lộ hai chiếc răng nanh cười lên.

Lão phu nhân thấy ngài đang vui, nhớ lại lời của Lý bà tử hôm trước, dường như vô tình nói:

“Tối mai qua đây một chuyến, ta còn một ít di vật của cha và đại ca con, chúng ta cùng nhau dọn dẹp.”

Thấy Thôi Đạo Chi gật đầu, lão phu nhân mới yên tâm, đang định hỏi thêm về nha đầu bỏ trốn trong phòng ngài, thì thấy ngài đã đặt Thôi Như xuống, hành lễ cáo từ.

Biết ngài bây giờ bận rộn, lão phu nhân cũng không ép ngài ở lại hỏi thêm, cầm tách trà nóng mới pha trên bàn trà, nói: “Đi đi, không cần lo cho ta.”

Đợi bóng dáng ngài hoàn toàn biến mất sau rèm, Lý bà tử mới từ từ đi vào, ghé vào tai bà nói gì đó.

Lão phu nhân nghe xong, không cầm chắc nắp trà, chỉ nghe ‘cạch’ một tiếng, nắp trà rơi xuống tách trà, b*n r* mấy giọt trà nóng.

Lý bà tử vội vàng cầm tách trà qua, đặt lên bàn trà, nắm tay lão phu nhân hỏi bà có bị bỏng không.

Lão phu nhân lắc đầu, bảo vú nuôi ôm Thôi Như đi tắm rửa.

“Thật sao?”

Lý bà tử gật đầu: “Hồng Nhụy nha đầu đó mắt sưng húp, bây giờ còn không chịu gặp ai.”

Lão phu nhân nghe xong, lấy tay chống trán, trong lòng vô cùng lo lắng.

Chẳng lẽ con trai của bà thật sự có bệnh gì sao?

Lý bà tử lại nói thêm: “Còn Tú Tú nha đầu đó, lão nô thật sự không có cách nào, không đưa ra được.”

Lão phu nhân bây giờ đang nghĩ đến chuyện của Thôi Đạo Chi, đâu còn hơi sức lo cho nàng, nghe vậy chỉ nói một câu: “Biết rồi.”

Trong đại lao của Kinh Triệu Phủ, Tú Tú đang co ro trong một phòng giam đầy rơm rạ, dựa vào tường nhắm mắt nghỉ ngơi.

Chỉ trong hai ngày, nàng đã gầy đi một vòng, hai bên má vốn đầy đặn đã có chút hóp lại, bộ quần áo hai ngày trước còn vừa vặn, bây giờ eo đã trống ra một khoảng lớn.

Khi nàng bị bắt vào, trong phòng giam có tổng cộng sáu nữ tù, bây giờ chỉ còn lại nàng, và một người đàn bà nói năng chua ngoa.

Mấy người còn lại, sau khi nàng vào, lần lượt bị lôi đi, từ đó không bao giờ trở lại.

Tú Tú vẫn còn nhớ vẻ mặt kinh hãi của người đầu tiên bị lôi đi, nàng ta la hét không muốn chết, không lâu sau, Tú Tú đã thấy bóng dáng nàng ta dần dần biến mất trong bóng tối.

Rất nhanh, tiếng la hét thảm thiết cùng với mùi máu tanh truyền đến, Tú Tú mặt mày trắng bệch, quay đầu nhìn những khuôn mặt còn lại trong phòng giam, phát hiện trên mặt họ gần như đều là vẻ tê dại.

Tiếp theo là người thứ hai, thứ ba, thứ tư…

Khuôn mặt của Tú Tú cũng dần dần trở nên giống họ.

Nàng chỉ hy vọng có thể nhanh chóng kết thúc sự tra tấn vô nhân đạo này.

Ngoài phòng giam có tiếng bước chân, Tú Tú vô thức run rẩy, giật mình tỉnh giấc, quay đầu lại, phát hiện là cai ngục đến đưa cơm. Không biết có phải nàng nghĩ nhiều không, luôn cảm thấy cai ngục đó nhìn mình từ trên xuống dưới mấy lần.

Tú Tú vịn tường đứng dậy, đi qua bưng bát ăn.

Nửa bát cháo loãng, gần như không tìm thấy mấy hạt gạo, ăn cùng với bánh bao ôi thiu đã để mấy ngày, đây chính là bữa ăn hàng ngày của họ.

Tú Tú mặt không đổi sắc ăn hết những thứ này, sau đó lại ngồi về chỗ cũ nhắm mắt lại.

Cai ngục nhìn nàng một cách đầy ẩn ý, dọn dẹp xong đồ đạc rồi đi.

“Sắp chết rồi, còn ăn, những thứ đó không biết có dính chuột không nữa.”

Phía sau, người đàn bà kia cười nhạo nàng. Mấy ngày nay bà ta không ăn gì nhiều, lúc này nói chuyện có chút yếu ớt.

Tú Tú quay người lại, nhìn bà ta, từ trong lòng lấy ra nửa miếng bánh bao đã giấu, đưa cho bà ta:

“Nghe nói người chết đói ngay cả đi cũng không vững, không thể đầu thai, ta muốn làm một con ma no, để có sức đi tìm cha mẹ ta ở nhân gian, bà ăn không?”

Người đàn bà kia nghe những lời này của nàng, rõ ràng sững sờ.

Tú Tú tưởng bà ta không muốn, định thu lại, thì thấy người đàn bà kia đột ngột giật lấy miếng bánh bao trong tay nàng: “Đã cho rồi, làm gì có chuyện thu lại?”

Nói rồi liền há miệng cắn một miếng, “Phì phì phì, thật khó ăn!”

Tuy nói vậy, nhưng vẫn ăn hết nửa miếng bánh bao đó.

Tú Tú nhìn bà ta, cười.

Người đàn bà quay đầu đi, nói: “Con bé ngốc, cười gì, chúng ta đều là người sắp chết rồi.”

Tú Tú không nói gì nữa, ôm gối cuộn mình lại.

Cũng không biết nàng có thể tìm được cha mẹ không, cha bảo nàng phải sống cho tốt, nhưng nàng hình như không làm được, hy vọng ông đừng trách mình.

Đang định ngủ, thì nghe bên ngoài lại có tiếng bước chân, lần này là hai người.

Tú Tú đột ngột mở mắt, ngón tay nắm chặt quần áo.

Người đàn bà kia chắc đã dự cảm được điều gì, không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh nàng, ghé vào tai nàng nói một câu.

Tú Tú nghe xong, ngẩng đầu nhìn bà ta. Người đàn bà chùi tay vào vạt áo, sờ lên mặt nàng:

“Con bé ngoan, con bao nhiêu tuổi rồi?”

Tú Tú ngơ ngác mở miệng: “Mười sáu.”

Người đàn bà cười lên, giọng điệu không còn vẻ chua ngoa như ngày thường:

“Con gái ta lớn hơn con hai tuổi, vừa mới sinh con, mấy hôm trước nghe nói cả hai mẹ con đều mất rồi, ta bây giờ xuống muộn, cũng không biết họ có tìm được ta không.”

Tú Tú đang định nói gì đó, hai tên cai ngục đã đến bên cạnh người đàn bà, lôi bà ta đi.

Tiếng la hét thảm thiết lại truyền đến, lần này Tú Tú tay nắm chặt song sắt nhà giam, rơi lệ.

Lại qua không biết bao lâu, trong phòng giam lại vang lên tiếng bước chân, Tú Tú mở mắt, phát hiện trời đã tối.

Trong phòng giam đã thắp đuốc, không xa có hai bóng người đứng, một trong số đó thân hình cao lớn, tuy không nhìn rõ mặt, vẫn có thể cảm nhận được uy áp nồng đậm trên người hắn.

Đợi người từ từ đến gần, mới phát hiện là Thôi Đạo Chi.

Hắn mặc một bộ quan bào màu đỏ thêu hình hổ, yên lặng đứng đó, đôi mắt đen láy nhìn nàng, trong mắt lộ vẻ dò xét.

Cách mấy ngày, gặp lại hắn, đã có cảm giác như cách một đời.

Kinh Triệu Phủ doãn Chu Tùng giơ tay, cai ngục hiểu ý, qua hỏi Tú Tú:

“Cô nương đã thật lòng hối cải chưa?”

Tú Tú mấp máy môi, nhìn cai ngục.

Cai ngục tiếp tục nói: “Thôi tướng quân nhân từ, nếu cô nương thật lòng hối cải, sẽ đón cô nương về.”

Nhân từ?

Tú Tú nghĩ, từ này quả thực không hợp với Thôi Đạo Chi.

Tú Tú nhớ lại cái chết của mấy người cùng phòng giam, nhớ lại lời cuối cùng của người đàn bà kia, nhớ lại cha mẹ mình…

Nàng hé miệng, nói: “… Hối.”

Nàng nói xong câu này, liền từ từ ngồi sụp xuống đất. Rất nhanh, có người mở khóa, đưa nàng ra ngoài.

Thôi Đạo Chi chắp tay với phủ doãn Chu Tùng: “Làm phiền.”

Chu Tùng cười nói: “Chuyện nhỏ không đáng nhắc đến, tướng quân sau này mời ta uống vài chén là được.”

Đợi Thôi Đạo Chi rời đi, Chu Tùng khẽ nhíu mày. Mình là người của Đại hoàng tử, Thôi Đạo Chi đã từ chối tiệc rượu của Đại hoàng tử, lại cố tình nhờ mình giúp việc, rốt cuộc là có ý gì?

Tú Tú được đưa về phủ họ Thôi, mấy nha hoàn cho nàng ăn, lại xách nước đổ vào bồn tắm, dìu nàng vào, để nàng tắm rửa xông hương. Ra ngoài, lấy một bộ áo gấm dệt hoa màu hồng đào cho nàng thay.

Cuối cùng bưng một chiếc gương Tây dương, đặt trước mặt nàng.

Tú Tú nhìn khuôn mặt người trong đó, cảm thấy có chút xa lạ.

Buổi tối, nàng được đưa đến phòng của Thôi Đạo Chi. Nàng đứng đó, cúi đầu, ngơ ngẩn nhìn đôi giày thêu hoa phù dung mới thay trên chân.

Trong phòng dần dần có tiếng bước chân, đôi giày màu xanh đá của Thôi Đạo Chi xuất hiện trong tầm mắt.

Hắn ngồi trên ghế, cầm tách trà trên bàn trà, dùng nắp trà gạt lá trà.

Tú Tú tưởng hắn sẽ trách mắng mình hoặc trực tiếp đi vào vấn đề chính, nào ngờ hắn uống xong trà, chỉ luôn luôn nhìn nàng, như muốn nhìn ra một cái lỗ trên mặt mình.

Chiếc đồng hồ Tây dương trên bàn phía đông ‘tích tắc tích tắc’ vang lên, rất nhanh, chân Tú Tú bắt đầu có chút tê dại.

Lại qua không biết bao lâu, mới nghe thấy giọng của Thôi Đạo Chi vang lên:

“Trong ngục đã thấy những gì?”

Tú Tú ngẩng đầu, mấp máy môi, một lúc lâu sau, nói:

“… Thưa tướng quân, máu, và người chết.”

Thôi Đạo Chi hỏi: “Sợ không?”

Tú Tú: “… Sợ.”

“Cho nên ngươi cầu xin tha thứ, nhận thua?”

Tú Tú cụp mắt, dời tầm mắt đến tấm thảm trước mặt, im lặng một lát, nói: “… Vâng.”

Thôi Đạo Chi cười lạnh một tiếng, bắt đầu xoay chiếc nhẫn ban chỉ trên tay trái.

Cũng chỉ đến thế mà thôi.

Hơi dọa một chút, đầu gối liền mềm nhũn, không khác gì người khác.

Thôi Đạo Chi ngồi đó, nhìn Tú Tú, thấy khuôn mặt nàng vì gầy gò đã không còn rạng rỡ như trước, ngón tay bất giác bắt đầu gõ nhẹ lên bàn trà.

Chỉ là một nha đầu bình thường, rốt cuộc là chỗ nào có vấn đề.

Có lẽ, có một số chuyện, cần phải kiểm chứng mới biết được.

Hắn ngừng gõ, ngoắc tay, bảo Tú Tú tiến lên, rồi nhàn nhạt mở miệng:

“c qn áo, qua đây hầu hạ.”


Chương 36 - Thất thân

Giọng nói trầm thấp đột ngột vang lên trong phòng, mang theo một luồng hơi lạnh thấu tim, rõ ràng cửa nẻo đều đã đóng kín, tiết đầu hạ, trong phòng cũng đủ ấm, nhưng Tú Tú lại vô cớ thấy lạnh.

Dù đã sớm lường trước, nhưng khi thực sự đối mặt với cảnh tượng này, nàng vẫn thấy lòng đầy hoang mang và sợ hãi.

Nàng chần chừ hồi lâu không động đậy, chỉ nghe Thôi Đạo Chi nói:

“Không muốn? Xem ra ngươi rất thích ở trong lao.”

Tú Tú cứng người, bắt đầu đưa tay cởi nút cài dưới cổ.

Một chiếc, hai chiếc, ba chiếc…

Tú Tú có thể cảm nhận được ánh mắt Thôi Đạo Chi vẫn luôn dõi theo mình, như một cuộc lăng trì kéo dài, nàng cúi mắt, trán rịn ra những giọt mồ hôi li ti.

Nàng tự nhủ trong lòng đừng sợ, so với tình cảnh trong ngục, những điều này chẳng là gì cả, sẽ nhanh chóng qua thôi, đợi kết thúc, nàng sẽ đi ngủ một giấc.

Đã lâu lắm rồi nàng không được ngủ ngon.

Thế nhưng dù nàng lặp đi lặp lại những lời này trong lòng, ngón tay vẫn không ngừng run rẩy.

Trong lúc đó, Thôi Đạo Chi chỉ xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay, lặng lẽ nhìn nàng.

Cuối cùng, chiếc nút cuối cùng cũng được cởi ra, áo khoác ngoài của Tú Tú rơi xuống đất, để lộ lớp áo lót màu trắng trăng. Nàng ngẩng đầu nhìn Thôi Đạo Chi, thấy hắn không có ý bảo dừng, liền lại đưa tay lên.

Chẳng mấy chốc, trên người nàng chỉ còn lại một chiếc yếm và qn l*t, chiếc yếm màu đỏ thẫm càng làm nổi bật làn da trắng nõn, đôi môi căng mọng quyến rũ và mái tóc đen nhánh như thác đổ.

Những cảnh tượng vốn đã quen thuộc từ trước, nay nhìn lại, lại nếm ra một hương vị khác lạ.

Thôi Đạo Chi không hiểu vì sao, tâm trạng có chút bực bội, tốc độ xoay nhẫn ngọc nhanh hơn:

“Cởi tiếp.”

Tú Tú nhìn Thôi Đạo Chi, ngón tay nắm chặt chiếc qn l*t.

“… Có thể vào giường rồi hẵng…”

Thôi Đạo Chi phớt lờ sự kháng cự trong mắt nàng, chỉ nói: “Kiên nhẫn của ta có hạn.”

Nghe vậy, Tú Tú liền im bặt.

Nàng đưa tay kéo sợi dây sau gáy, nhắm mắt lại, khẽ giật một cái, chiếc yếm rơi xuống đất.

Trên chiếc bàn ở gian ngoài cách một lớp rèm, một lư hương đồng pháp lang đang từ từ tỏa ra làn khói xanh, nhìn qua làn khói mờ ảo, mỹ nhân như ở trong sương, như mộng như ảo.

Thôi Đạo Chi ngồi ngay ngắn, ánh mắt lướt từ cổ Tú Tú xuống dưới, động tác xoay nhẫn ngọc dừng lại.

Trước đây cách lớp vải, như cách tầng mây mù, không nhìn rõ, nay thấy cảnh thật, mới biết đẹp đến nhường nào.

Nàng đã lớn hơn trước rất nhiều.

Ngón tay Thôi Đạo Chi cong lại, sống lưng thẳng tắp, nhận ra sự thay đổi trên cơ thể mình.

Hắn thậm chí còn chưa chạm vào một ngón tay của nàng.

Hơi thở Thôi Đạo Chi hơi trầm xuống, nói với Tú Tú: “Lại đây.”

Tú Tú mở mắt, nhẹ bước đến trước mặt Thôi Đạo Chi.

“Tiến lên nữa.” Thôi Đạo Chi lên tiếng.

Tú Tú đi vào g* h ch*n hắn, bị hắn ấn ngồi xuống đùi.

Có lẽ vì lúc này Tú Tú vô cùng căng thẳng và nhạy cảm, nàng lại có thể cảm nhận được bàn tay Thôi Đạo Chi đặt trên vai mình, có phần quá nóng.

Móng tay Tú Tú bấm chặt vào lòng bàn tay, nếu có thể, nàng muốn hất văng bàn tay trên vai mình ra, rồi hét lên và chạy đi.

Chạy đi đâu cũng được, chỉ cần cách xa Thôi Đạo Chi là tốt rồi.

Nàng đang cúi đầu, dĩ nhiên không thấy được vẻ mặt của Thôi Đạo Chi.

Sự tự chán ghét phức tạp đến tột cùng liên tục lóe lên trong mắt hắn.

Hắn thu tay đặt trên vai Tú Tú về, cầm lấy tách trà trên bàn, một lát sau, lại đặt xuống một tiếng ‘cạch’.

Nắp trà va vào tách, phát ra âm thanh trong trẻo.

Tú Tú giật thót lưng, vô thức ôm chặt hai tay đứng dậy.

“Ra ngoài.” Thôi Đạo Chi như đang kìm nén điều gì đó.

Tú Tú ngẩn người.

Thôi Đạo Chi cười lạnh một tiếng, nói: “Sao, nóng lòng muốn hầu hạ tướng quân nhà ngươi đến vậy à?”

Lúc này Tú Tú mới nhận ra hắn thực sự bảo mình đi, không phải thăm dò, vội vàng nhặt quần áo trên đất, ôm trước ngực rồi ra gian ngoài mặc vào.

May mà cửa đã đóng, lúc này không ai dám vào, Tú Tú sợ người đàn ông bên trong sẽ hối hận, nhanh chóng khoác áo lên người, tay run rẩy, đến nút cài cũng chưa cài hết, đã vội vã mở cửa ra ngoài.

Đi chưa được bao xa, liền nghe thấy tiếng đồ sứ vỡ vụn từ bên trong, nàng cứng người, vội vàng chạy như bay về phòng mình, trùm chăn kín mít.

Trong gian chính Đông viện, ngón tay Thôi Đạo Chi bị siết đến kêu răng rắc, ánh nến vàng vọt chiếu lên mặt hắn, mờ ảo không rõ.

Một luồng chán ghét và xấu hổ với bản thân dâng lên từ đáy lòng, như núi lửa phun trào, tác động mạnh mẽ đến nhận thức của hắn.

Đàn ông đến tuổi, liền muốn cùng phụ nữ hành sự mây mưa, điều này rất bình thường, nhưng đối với hắn, điều không bình thường là cơ thể hắn lại chỉ có phản ứng với một người phụ nữ.

Là ai cũng được, cớ sao lại cứ phải là nàng!

Có một khoảnh khắc, Thôi Đạo Chi thậm chí nghi ngờ Tú Tú đã dùng yêu thuật gì đó với hắn, sắc mặt vô cùng khó coi.

Triệu Quý đi vào, thấy Thôi Đạo Chi toàn thân đằng đằng sát khí và những mảnh sứ vỡ trên đất, lòng kinh hãi.

Vừa rồi hắn thấy Tú Tú quần áo không chỉnh tề đi ra, liền tưởng nàng và Thôi Đạo Chi đã thành sự, nay thấy cảnh này, không khỏi thầm nghĩ:

Lại là Tú Tú cô nương giở tính không chịu, chọc nhị gia tức giận rồi?

Triệu Quý ngồi xổm xuống dọn dẹp mảnh sứ vỡ, bên kia Thôi Đạo Chi không nhúc nhích, nói: “Gọi nước.”

Triệu Quý ngẩn người, liếc nhìn Thôi Đạo Chi, cẩn thận nói:

“Nhị gia, ngài không cần phải tự làm khổ mình như vậy, kẻo lại sinh bệnh, Tú Tú cô nương không vui, giở tính khí, chẳng qua là con gái làm mình làm mẩy, sau đó thưởng chút đồ dỗ dành là được, nô tài thấy tính cô nương cũng dễ nói chuyện, ngài…”

Chưa nói xong, đã thấy ánh mắt lạnh như băng của Thôi Đạo Chi, lập tức im bặt.

Đợi Thôi Đạo Chi tắm rửa xong, đã là canh hai, hắn ngồi trên đầu giường, da thịt vẫn mang theo hơi lạnh như đêm tối.

Trong phòng, chiếc đồng hồ Tây dương kêu ‘tích tắc, tích tắc’, không lúc nào ngơi nghỉ.

Sắc mặt Thôi Đạo Chi âm trầm, nhìn ánh trăng rọi xuống đất, tựa như một pho tượng điêu khắc, hắn đứng dậy, mở một chiếc hộp nhỏ, nhìn cây trâm gãy làm đôi bên trong, vô thức muốn đưa tay hất đi, cuối cùng, lại chỉ ‘cạch’ một tiếng, đóng hộp lại.

Tối hôm sau, Thôi Đạo Chi đến chỗ lão phu nhân, vừa vào cửa, liền thấy lão phu nhân và Tô Nghi Ngọc đang sắp xếp di vật của cha và huynh trưởng, ánh mắt không khỏi tối lại, bước tới.

“Con đến đúng lúc lắm, mấy năm trước nhà cửa loạn lạc, thực sự không có thời gian, những thứ này cứ để đó, cũng không có ai dọn dẹp, nay ta và chị dâu con lôi chúng ra, dọn dẹp cho tử tế, cũng coi như có chút kỷ niệm.”

Nói rồi, liền lấy khăn tay chấm khóe mắt.

Thôi Đạo Chi thấy di vật của cha và huynh trưởng, nhớ lại chuyện hôm qua, mày nhíu chặt, càng cảm thấy mình khốn nạn, không nói một lời ngồi xuống.

Tô Nghi Ngọc thấy không khí không ổn, vội tìm cớ lui ra sau, chỉ nói là đi xem Như nha đầu.

Đợi nàng đi rồi, lão phu nhân phất tay, cho các nha hoàn cũng lui xuống.

“Con trai ta, sắc mặt con không tốt lắm, có phải trên triều gặp chuyện gì không?”

Bà biết, Thôi gia vừa mới đứng vững trở lại, ắt sẽ có tiểu nhân giở trò.

Thôi Đạo Chi dĩ nhiên nói không có gì, cầm lấy một chiếc áo của cha lúc sinh thời, im lặng không nói.

Lão phu nhân vốn không có ý gọi hắn đến để làm việc này, do dự một lát, cuối cùng cũng vào thẳng vấn đề:

“Hôm nay thật khéo, Lý bà tử ở ngoài gặp một vị đại phu, là người quen đồng hương của bà ấy, y thuật cao siêu, liền mời ông ta vào nhà chữa bệnh cho Như nhi, nay đã bắt mạch xong, đang nghỉ ở sảnh trước, ta thấy hôm nay khí sắc con không tốt lắm, hay là hôm nay cùng gọi ông ta xem cho con?”

Trong lời bà có ẩn ý, Thôi Đạo Chi dĩ nhiên nghe ra được, chỉ giả vờ không biết, đứng dậy nói: “Vâng, lát nữa con sẽ đi.”

Lão phu nhân trong lòng sốt ruột, lấy cớ sợ đại phu đợi lâu thất lễ mà giục hắn đi nhanh, Thôi Đạo Chi càng thêm nghi ngờ.

Đến sảnh trước, gặp vị đại phu kia, Thôi Đạo Chi ngồi xuống, cho người hầu lui ra, cũng không đưa tay cho ông ta bắt mạch, chỉ hỏi ông ta đến làm gì.

Đại phu ban đầu còn không nói thật, bị uy áp của Thôi Đạo Chi dọa cho một phen, lập tức khai ra sự thật.

Nghe vậy, sắc mặt Thôi Đạo Chi liền thay đổi.

Đại phu run rẩy nói: “… Tướng quân, lão phu nhân lo lắng cho sức khỏe của ngài, thảo dân thấy ngài tinh thần rất tốt, thân thể cường tráng, chắc chắn khỏe mạnh, là… là lão phu nhân lo xa rồi…”

Là đàn ông mà bị nghi ngờ về phương diện đó, e là đều tức đến chết đi được, huống hồ, nghe nói vị Thôi tướng quân này vốn tính khí không tốt…

Ông ta có chút hối hận vì đã tham tiền mà nhận vụ này.

Sắc mặt Thôi Đạo Chi vẫn không tốt, nhưng không đuổi ông ta ra ngoài, cũng không đứng dậy bỏ đi, chỉ dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, không biết đang nghĩ gì.

Tiếng ‘cốc cốc’ trên mặt bàn khiến đại phu lòng hoảng hốt, vị gia này trên tay từng dính máu, nếu hắn không vừa lòng, muốn xử lý mình…

Đại phu bị suy nghĩ của mình dọa sợ, định quỳ xuống, muốn xin rời đi, lại nghe Thôi Đạo Chi trầm giọng nói:

“Bắt mạch.”

“A?” Đại phu ngẩn người, đợi thấy khuôn mặt lạnh đến mức như muốn giết người của Thôi Đạo Chi, người run lên, vội vàng đứng dậy.

Vị gia này không có bệnh gì, ngược lại gần đây tâm hỏa có chút vượng, cần gấp được giải tỏa…

Đại phu nói về mạch tượng, lại nghe Thôi Đạo Chi hỏi tiếp:

“Nếu muốn giải tỏa, có cần chọn người không?”

Đại phu ngẩn người, đây là câu hỏi gì vậy?

Ông ta do dự nói: “… Dĩ nhiên là không cần, thảo dân nghĩ, bất kỳ nha hoàn nào trong phủ được tướng quân chiếu cố, đều là phúc khí mấy đời tu luyện của họ.”

Sắc mặt Thôi Đạo Chi càng khó coi hơn, nói: “Cơ thể ta thật sự không có bệnh gì khác?”

Đại phu vội vàng lắc đầu: “Tướng quân long mã tinh thần, rất tốt.”

Thôi Đạo Chi im lặng không nói.

Triệu Quý đi vào, mời đại phu ra ngoài.

“Nhị gia…”

Thôi Đạo Chi mặt lạnh, ngồi đó không biết bao lâu.

Vì chúc mừng Thôi Đạo Chi thống lĩnh quân đội đại phá Nhung Địch, Thôi gia bày yến tiệc liên tiếp ba ngày.

Trên tiệc, toàn là hoàng thân quốc thích và quan văn võ, ai nấy đều tỏ ra rất thân thiết với Thôi Đạo Chi, nâng ly kính rượu, Thôi Đạo Chi dĩ nhiên không từ chối.

Yến tiệc tan, Thôi Đạo Chi về phòng tắm rửa sạch mùi rượu, nhưng sự nóng nảy trong cơ thể lại không sao xua tan được.

Hắn đi đi lại lại dưới mái hiên, hỏi: “Người đâu.”

Triệu Quý dĩ nhiên biết hắn đang tìm ai, liền nói: “Đang nghỉ trong phòng, nô tài đi gọi nàng đến ngay.”

Thôi Đạo Chi chỉ nói không cần, quay về phòng, càng cảm thấy nóng nảy khó chịu.

Hắn đứng dậy đi về phía hậu viện, các nha hoàn trên đường thấy vậy đều giật mình, vội vàng lùi sang hai bên tránh đường.

Đợi mọi người thấy hắn vào phòng Tú Tú, còn đóng cửa lại, không khỏi kinh ngạc nhìn nhau.

Bên kia, Tú Tú vừa xõa tóc ngồi trên giường sưởi, chỉ mặc một lớp áo lót, người nàng nghiêng nghiêng, để lộ dây yếm bên trong.

Thôi Đạo Chi thấy cảnh này, liền nghĩ, mấy ngày nay, hắn khổ sở tự làm khó mình làm gì?

Con gái riêng của Vương Quý phi thì sao, hắn muốn, nàng cũng phải hầu hạ hắn.

Tận dụng mọi thứ, cũng không có gì không tốt.

Tú Tú đang định đi ngủ, nghe thấy động tĩnh trong phòng, đang định đứng dậy, một giây sau, một thân hình to lớn rắn chắc đã đè lên người nàng, nàng còn chưa kịp phản ứng, tay hắn đã luồn vào trong vạt áo nàng.

Tú Tú kinh hãi muốn hét lên, lại bị hắn bịt miệng.

Khuôn mặt Thôi Đạo Chi xuất hiện trước mắt nàng, người hắn nóng rực, cách lớp áo, Tú Tú cũng có thể cảm nhận được sự nóng bỏng của hắn.

Răng Tú Tú va vào nhau lập cập: “… Tướng quân hôm trước đã tha cho nô tỳ…”

“Ta hối hận rồi.” Hắn giật mạnh một cái, nàng liền cảm thấy trên người lạnh đi.

Nàng đẩy hắn: “Đừng ở đây được không…”

Xung quanh đây toàn là nha hoàn, nếu để họ nghe thấy…

Thôi Đạo Chi lại hoàn toàn không quan tâm, thấy nàng căng thẳng như vậy, hắn ngược lại cảm thấy khoái trá, cũng không nói gì, vớ lấy chân nàng nhấc lên.

Nửa canh giờ sau, thấy vết bớt sau lưng nàng, như để trả thù, tay hắn dùng sức mạnh hơn, suốt cả quá trình, đôi mắt hắn đều lạnh như băng.

Triệu Quý đuổi các nha hoàn đi, chỉ để lại Hỉ Thước và Xuân Mính, chờ lát nữa dọn dẹp tàn cuộc.

Ba người ở ngoài không biết đã canh giữ bao lâu, đợi đến khi trăng lên giữa trời, cửa mới được mở ra từ bên trong.

Thôi Đạo Chi mặt lạnh bước ra, Triệu Quý khoác áo choàng cho hắn, hai người chẳng mấy chốc đã đi xa.

Hỉ Thước vào trước, chỉ thấy trên giường một mớ hỗn độn, rất bừa bộn.

Người trên giường như vô thức nằm đó, mái tóc ướt đẫm mồ hôi xõa trên cổ, che đi nửa khuôn mặt, nàng chỉ đắp một chiếc áo khoác, để lộ đôi chân thon dài trắng nõn, trên đó lốm đốm toàn dấu tay.


Chương 37 - Lúc đó nàng đã trúng phải bùa chú gì, lại…

Trong căn phòng có phần chật chội, một sự im lặng kéo dài bao trùm, không lâu sau, bấc nến đột nhiên nổ một tiếng.

Có lẽ nghe thấy tiếng động, Tú Tú từ từ mở mắt, qua những lọn tóc ẩm ướt vì mồ hôi, nàng nhìn ngọn nến đang lay động cách đó không xa, ánh mắt có chút trống rỗng, hỏi:

“… Kết thúc rồi sao?”

Giọng nói thường ngày của nàng luôn trong trẻo giòn giã, nay lại nhuốm một vẻ khàn đặc khó lờ đi, hẳn là do vừa rồi đã gào thét.

Hỉ Thước tưởng Tú Tú có bộ dạng này là vì vui mừng đến ngây ngốc, dù sao được nhị gia gần gũi, đó là phúc khí mà người khác cầu cũng không được.

Tương lai dù được nâng làm di nương hay ra ngoài gả chồng, đều sẽ có một tiền đồ tốt đẹp, thế là nàng nhẹ bước qua, nói:

“Đúng vậy, nhị gia vừa mới đi, chúc mừng cô nương, bên cạnh nhị gia chúng ta trước nay không có người thân cận, cô nương là người đầu tiên đấy, sau này sẽ có những ngày tốt đẹp.”

Chuyện Tú Tú bỏ trốn lần trước cả phủ trên dưới đều biết, cứ ngỡ với tính khí của nhị gia, nàng e là lành ít dữ nhiều, không ngờ tình thế xoay chuyển, nhị gia lại ban cho nàng ân điển lớn như vậy.

Ngày tốt đẹp?

Tú Tú ngơ ngác nghĩ, sẽ có ngày tốt đẹp sao?

Nhớ lại trải nghiệm như ác mộng vừa rồi, Tú Tú từ từ co chân lại, rúc mình vào trong áo khoác.

Ở Hà Châu, nàng từng nghĩ nếu mình gả cho Thôi Đạo Chi, đêm động phòng hoa chúc của hai người sẽ như thế nào.

Nàng đã nghĩ đến cả ngàn cả trăm kiểu, nhưng chưa bao giờ lường trước được sẽ là tình cảnh như bây giờ.

Hắn giam cầm nàng thật chặt, chi phối mọi thứ của nàng, như một ngọn núi, khiến nàng không thể tránh, không thể trốn.

Nàng đau quá, đau đến mức không còn sức để khóc.

Bên kia Hỉ Thước vẫn đang nói: “Cô nương, hôm nay là ngày tốt của cô nương, tiếc là hơi muộn, ngày mai mấy người chúng ta làm chủ, bày một bàn tiệc thật thịnh soạn, chúc mừng mới phải.”

Xuân Mính phía sau cũng hùa theo.

Thế nhưng chỉ nghe Tú Tú nói: “… Không phải chuyện gì vui vẻ, không cần bày tiệc đâu.”

Hai người đều ngẩn ra, Hỉ Thước định hỏi, bị Xuân Mính kéo lại, lắc đầu.

Hồi lâu, Tú Tú ngây người, nói: “… Ta có thể tắm được không, toàn là mồ hôi, ta khó chịu quá…”

Mùi trên người khiến nàng buồn nôn, nàng muốn gột sạch tất cả, rồi quên hết mọi chuyện vừa rồi, ngủ một giấc thật ngon.

Nàng mệt quá rồi.

Hỉ Thước nghe lời nàng, vội vén áo khoác nhìn xuống dưới thân nàng, mặt đỏ bừng, cũng không khỏi khẽ “a” một tiếng.

Chẳng trách nói khó chịu, nhị gia ra tay cũng quá nặng rồi, cô nương lần này khai diện, xem ra đã chịu không ít khổ sở.

Xuân Mính cũng tiến lên xem, rồi kéo Hỉ Thước nói: “Ngươi cái con tiểu tỳ này, còn ngây ra đó làm gì, còn không mau cùng ta đi lấy nước?”

Hỉ Thước gật đầu.

Hai người cùng đi lấy nước cho Tú Tú tắm, sau đó, Hỉ Thước lại chạy đến Tây viện chỗ lão phu nhân tìm Lý bà tử, Lý bà tử hẳn là đang hầu hạ bên trong, Hỉ Thước đợi một lúc lâu, mới đợi được bà ra.

“Mẹ nuôi tốt, cô nương giờ đang đau lắm, mẹ có thể lấy ít thuốc tan máu bầm được không?”

Lý bà tử vừa nghe lời Hỉ Thước, còn tưởng mình già tai điếc nghe nhầm.

“Ngươi nói gì? Nhị gia thật sự đã khai diện cho Tú Tú?!”

Nói xong, vội bịt miệng, nhìn trái ngó phải, sợ làm phiền sự yên tĩnh của chủ tử.

Không thể trách bà kinh ngạc, thực sự là hôm trước lão phu nhân còn nghi ngờ nhị gia có bệnh, chớp mắt hắn đã thành sự với nha đầu Tú Tú kia, sao không khiến người ta vui mừng cho được?

Thấy Hỉ Thước gật đầu, Lý bà tử mừng không kể xiết, vội nói:

“Có! Có! Ngươi đợi đó, ta đi lấy cho ngươi ngay.”

Lý bà tử cầm khăn tay xoay người, chân trái vừa bước qua ngưỡng cửa, liền như nghĩ đến điều gì, nói:

“Nhị gia có cho nàng uống thuốc không?”

Hỉ Thước ngẩn người, mặt có chút mờ mịt nói: “Mẹ, uống thuốc gì ạ?”

Lý bà tử bèn thu lại vẻ mặt, trách sao mấy nha đầu này không biết, một là chúng còn trẻ, hai là tính cả đại gia đã mất, phủ này vốn cũng chỉ có hai vị gia.

Đại gia thành thân sớm, trước khi cưới vì sợ tổn hại thân thể, lão phu nhân cũng không dám sắp xếp thông phòng cho ngài, sau khi cưới, ngài và đại nãi nãi tình cảm sâu đậm, cũng không muốn nạp thiếp, vì vậy thuốc đó không cần dùng đến.

Nhị gia trước đây bên cạnh ngay cả một nha hoàn thân cận cũng không có, đến bây giờ mới có lần đầu, các nha hoàn trong nhà dĩ nhiên chưa từng nghe qua những loại thuốc tránh thai.

Nha hoàn ấm giường, ngay cả một người thiếp cũng không tính, nếu trước khi chủ mẫu về nhà đã có thai, đối với gia đình họ, đó là một chuyện xấu hổ, nhà nào tốt lại chịu gả con gái cho nhà họ?

Thôi gia của họ bây giờ vừa mới gầy dựng lại, bên ngoài chờ kéo Thôi gia xuống ngựa không ít tiểu nhân, hôn sự của nhị gia dĩ nhiên không thể qua loa, tất phải cưới một người vợ có gia thế tài mạo đều xuất chúng mới được.

Vì vậy, trước đó, dù là vì Thôi gia, hay vì chính Tú Tú, bụng của nàng đều không thể có bất kỳ động tĩnh nào.

Những chuyện này nhị gia hẳn là biết, sao lại không có động tĩnh gì? Chẳng lẽ là quên rồi?

Lý bà tử vào trong bẩm báo lão phu nhân, lão phu nhân dĩ nhiên là vô cùng vui mừng, chắp tay:

“A di đà phật, cuối cùng cũng là một phen hú vía, lão quốc công rốt cuộc vẫn phù hộ cho nhà chúng ta…”

Chỉ có điều, nha đầu tên Tú Tú kia không phải bị lão nhị đưa vào ngục rồi sao? Sao lại đón về rồi?

Xem ra rốt cuộc vẫn là không nỡ.

Con trai bà hiếm khi để tâm đến ai, lão phu nhân liền muốn gặp nàng một lần:

“Ngày mai gọi đứa bé đó đến trước mặt ta, xem dung mạo thế nào.”

Lý bà tử vâng lời, do dự một lát, vẫn nói ra nỗi lo trong lòng, lão phu nhân vừa nghe, như được khai sáng, nói:

“May mà ngươi nghĩ chu đáo, ta suýt nữa thì quên mất, nhị gia nhà các ngươi trước đây chưa từng có chuyện nam nữ, e là cũng không nghĩ đến, thế này, ngươi đi tìm người ra ngoài phối một thang thuốc, sau này hễ nhị gia gần gũi nàng, đều mang đến.”

“Vâng.”

Lý bà tử vén rèm ra ngoài, ném thuốc tan máu bầm cho Hỉ Thước, rồi gọi tiểu tư ra ngoài mua thuốc.

Nửa đêm, Tú Tú đang ngủ, bị người gọi dậy, nàng tưởng lại là Thôi Đạo Chi, sợ đến mức vội ngồi dậy co rúm vào góc tường, chỉ cần cử động, người liền đau nhức không chịu nổi.

“Cô nương sao không tắt đèn?” Lý bà tử lấy khăn tay lau mồ hôi trên thái dương ướt đẫm của Tú Tú, nói: “Đừng sợ, là ta.”

Đợi thấy là Lý bà tử, Tú Tú mới như vừa ngoi lên từ dưới nước, thở phào một hơi.

Nha đầu này, sao cứ hay giật mình thon thót như vậy?

Lý bà tử nhìn Tú Tú, trong lòng thầm tính toán, hồi lâu, thu lại suy nghĩ, cười một tiếng, bưng một bát thuốc đen ngòm cho nàng:

“Cô nương uống đi.”

Tú Tú nhìn hơi nóng bốc lên từ trong bát, hỏi: “Mẹ, đây là gì ạ?”

Lý bà tử nói thật, cuối cùng an ủi nàng: “Con ngoan, con bây giờ còn nhỏ, có thai e là không tốt cho con.”

Bà vốn tưởng mình phải tốn không ít nước bọt mới thuyết phục được nàng uống thuốc, không ngờ Tú Tú nghe xong, liền ngồi dậy nhận lấy bát thuốc trong tay bà uống một hơi cạn sạch.

Vị đắng ngắt nhanh chóng lan khắp khoang miệng, Tú Tú đưa bát lại cho Lý bà tử, lau khóe miệng, hỏi:

“Mẹ, đắng quá, có đường không ạ?”

Lý bà tử sững sờ, sau đó nói: “Đường thì không có, nhưng chỗ ta có mấy miếng bánh hợp hoan lấy từ nhà bếp, cô nương ăn, có lẽ sẽ át được vị đắng.”

“Bánh hợp hoan?”

“Đúng vậy.” Lý bà tử đặt bát lên bàn, nói: “Nghe nói là đầu bếp trong bếp đặc biệt học từ một sư phụ người Nam, hôm trước mang cho nhị gia ăn, ai ngờ ngài không thích, hôm nay ta đến nhà bếp lấy mấy miếng, nếm thử thấy cũng ngon, nếu cô nương muốn ăn ngọt, ta cho người mang đến cho cô nương ngay.”

Tú Tú nghe lời bà, dựa vào tường hồi lâu, lẩm bẩm: “… Thì ra ngài không thích.”

Nàng nhớ lại trước đây mình mang bánh hợp hoan cho Thôi Đạo Chi, hắn gật đầu nói thích, từ từ gục đầu lên gối.

Người này, thật sự khiến người ta chán ghét vô cùng, nàng lúc đó đã trúng phải bùa chú gì, lại thích hắn?

—

Sáng hôm sau, lão phu nhân dùng xong bữa, liền cho Lý bà tử đưa Tú Tú đến.

Tú Tú mặc một chiếc áo khoác nhỏ bằng gấm dệt màu đỏ son, vén rèm đi vào.

“Lão phu nhân, Tú Tú cô nương đến rồi ạ.” Lý bà tử đi trước dẫn đường, đến bên một lão phụ nhân có khuôn mặt hiền từ, được chăm sóc kỹ lưỡng.

Tú Tú chỉ cúi đầu nhẹ bước đến gần, quỳ xuống trên chiếc bồ đoàn mà nha hoàn đặt sẵn, làm theo những gì Lý bà tử đã dạy, dập đầu hành lễ.

“Tốt, tốt.” Lão phu nhân đưa tay cho nàng đứng dậy, chỉ đến khi nhìn thấy mặt nàng, vẻ mặt không khỏi sững sờ.

Nha đầu này sao lại xinh đẹp yêu kiều đến vậy?

Thôi thì cũng đành, điều kỳ lạ hơn là giữa mày và mắt, lại có vài phần giống vị trong cung kia…

Sợ mình già mắt kém, lão phu nhân lại cho Tú Tú đến gần hơn, nhìn kỹ một chút, nhìn như vậy, lại thấy có chút không giống.

Cuối cùng, lão phu nhân nói: “Con ngoan, sao lại mặc quần áo màu này? Quá phù phiếm rồi.”

Tú Tú chỉ cúi đầu, Lý bà tử thấy vậy, vội đúng lúc lên tiếng:

“Lão phu nhân không biết, đây là quần áo nhị gia sắm cho cô nương, người của nhị gia, dĩ nhiên là ngài thích ăn mặc thế nào thì thế ấy.”

Lão phu nhân nghe xong, gật đầu, ăn mặc chỉ là chuyện nhỏ, cứ để hắn vui là được.

Chỉ là nhìn khuôn mặt vô cùng quyến rũ này của Tú Tú, bà luôn cảm thấy trong lòng có chút không thoải mái, trong lòng đối với Tú Tú không còn thích như khi chưa gặp mặt, chỉ cho người ban thưởng chút đồ rồi thôi.

Hôm nay, yến tiệc của Thôi gia vẫn phải tiếp tục, lão phu nhân phải đến tiền viện để tiếp đãi các nữ quyến của quan viên, Tú Tú đi theo bên cạnh tiễn bà, đợi bóng dáng họ lần lượt biến mất sau cửa hông, Tú Tú mới từ từ dừng lại.

Nàng đứng đó, nhìn những cánh cửa nhỏ tầng tầng lớp lớp phía trước, từ từ nắm chặt ngón tay, siết chặt quần áo.

Phía trước là cửa hông của viện thứ hai, nàng từ đây đi ra, đi tiếp về phía trước, là viện thứ nhất, rồi đến cửa lớn.

Ngoài cửa đông đúc nhộn nhịp, là một thế giới khác.

Lồng ngực nàng từ từ đập mạnh, bắt đầu vô thức bước về phía trước, dần dần, bước chân nhanh hơn.

Mặt giày thêu hoa phù dung vì di chuyển, thỉnh thoảng lộ ra từ dưới tà váy.

Ngay lúc sắp bước ra khỏi cửa hông, bỗng nghe một giọng nói phía sau gọi nàng:

“Đứng lại!”

Tim Tú Tú như thót lên tận cổ họng, sống lưng rịn ra mồ hôi lạnh.

Tiếng bước chân nhanh chóng đến bên cạnh nàng, “Ngươi nha đầu này, chạy đi đâu vậy? Ngươi có thấy nha hoàn của ta không?”

Nghe thấy một giọng nữ không quen thuộc, Tú Tú mới quay người lại.

Một phụ nhân lạ mặt xuất hiện trước mắt Tú Tú, nhìn cách ăn mặc, có vẻ là nữ quyến của quan viên đến dự tiệc.

Tú Tú thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này nàng mới biết mình vừa làm gì, phủ này lớn như vậy, bao nhiêu cặp mắt, đi như nàng vừa rồi, căn bản không thể ra ngoài được.

May mà người nhìn thấy nàng là vị phụ nhân xa lạ này, nếu không…

Nghĩ đến đây, trong lòng Tú Tú dâng lên một nỗi sợ hãi.

Tú Tú chỉ nói không thấy nha hoàn nào, thấy quần áo trên người vị phu nhân cao quý kia không biết sao lại rách một đường, ra ngoài như vậy e là không thể gặp người, liền dẫn bà đến một gian phòng bên cạnh không xa, tự mình tìm kim chỉ vá lại cho bà.

Vị phu nhân thấy nàng chẳng mấy chốc đã vá xong quần áo, lại không để lại chút dấu vết nào, không khỏi cười nói: “Thật là một nha đầu khéo tay, thợ thêu trong phủ ta còn không bằng ngươi.”

Tú Tú chỉ tiện tay giúp đỡ, cũng không để lời khen của bà trong lòng, chỉ nói muốn dẫn bà ra ngoài.

Phu nhân nói: “Đúng vậy, Tiết cô nương còn đang đợi ta ở phía trước, xem ta này, lại không nhận ra đường, đến giờ vẫn chưa qua được.”

Nói rồi, liền xách váy ra ngoài.

Tiết cô nương? Tiết Chiêu Âm?

Tú Tú sững sờ một lát, đứng dậy tiễn phu nhân ra ngoài, chẳng mấy chốc, liền gặp hai nha hoàn của bà, Tú Tú nghe phu nhân mắng họ không được việc, hành lễ, rồi quay người trở về.

Đến tối, Tú Tú bị gọi vào phòng Thôi Đạo Chi, hắn toàn thân mùi rượu, dang tay trước mặt nàng.

Ban đầu, nhớ lại chuyện đêm qua, Tú Tú vẫn còn chút sợ hãi, nhưng biết phản kháng sẽ mang lại kết quả tồi tệ hơn, thế là dứt khoát cắn răng, quỳ xuống, cởi áo cho hắn.

Tú Tú đang c th*t l*ng cho hắn, đây là lần đầu nàng làm chuyện này, không thành thạo, cộng thêm trong lòng kháng cự, nên có chút chậm, cằm lại bị Thôi Đạo Chi nâng lên.

Mặt hắn vẫn lạnh như băng, như rất ghét nhìn thấy nàng, nhưng hắn lại không có động tĩnh gì, thậm chí còn dùng ngón tay từ từ vt v* cằm nàng.

“Hôm nay đã làm gì?”

Tú Tú cứng người, cố gắng giữ giọng, nói: “Đã gặp lão phu nhân, rồi trở về, nô tỳ người không khỏe…”

“Không gặp ai khác sao?” Ngón tay cái của hắn nhẹ nhàng v**t v* môi nàng.

Tú Tú biết không giấu được, liền nói: “Có gặp một vị quan phu nhân.”

Phía trên truyền đến một tiếng hừ nhẹ: “Ngươi cũng giỏi thật, Thừa tướng phu nhân lúc đi còn đặc biệt khen ngươi.”

Thừa tướng phu nhân? Tú Tú ngẩng mắt lên.

“Nô tỳ không biết…”

Nàng còn chưa nói xong, đã bị Thôi Đạo Chi một tay vác lên vai, ném vào trong chăn nệm.

Hắn không nói gì, đưa tay ra kéo quần áo nàng, nắm chặt nàng trong tay.

“Ta… nô tỳ đau…”

Thôi Đạo Chi chỉ siết eo nàng, từ từ tiến vào: “… Câm miệng.”

Một giây sau, Tú Tú liền ưỡn người lên, toàn thân không ngừng run rẩy.


Chương 38 - Khăn thấm mồ hôi

Đêm khuya tĩnh lặng, trong thượng phòng Đông viện đèn sáng như ban ngày, rèm châu dưới ánh nến lấp lánh ánh sáng trong suốt, gió nhẹ thổi qua, rèm châu lay động không ngừng.

Phòng trong, trên ghế đặt chân, đôi ủng dài của nam nhân và đôi giày thêu của nữ nhân rơi vãi lộn xộn, bên trên còn phủ một chiếc khăn thấm mồ hôi và yếm, bên mép giường, một chiếc áo khoác màu đỏ son đang từ từ rơi xuống.

Màn giường màu xanh chưa hoàn toàn buông xuống, chỉ yếu ớt rủ xuống giữa không trung, theo chiếc giường không ngừng rung lắc.

Tú Tú nhìn lò hương không xa, dùng tay che mặt, nhưng rất nhanh lại bị nam nhân kéo xuống.

Một canh giờ sau, trong phòng bắt đầu gọi nước.

Triệu Quý ở bên ngoài nghe thấy bên trong cuối cùng cũng im hơi lặng tiếng, vội vàng sai người xách nước nóng đã chuẩn bị sẵn vào.

Tú Tú một cánh tay buông thõng bên mép giường, nghe thấy tiếng nước xôn xao sau tấm bình phong, mệt mỏi mở mắt.

“Ra ngoài.” Giọng nói trầm thấp của Thôi Đạo Chi truyền đến.

Tú Tú đứng dậy, nhặt y phục dưới đất mặc vào, vừa cài khuy cổ vừa đi ra ngoài.

Vén rèm châu, một bát thuốc đang chờ nàng ở bên ngoài, Tú Tú bưng lên uống, cảm thấy thật sự đắng ngắt, liền nhìn về phía Triệu Quý, khẽ mở miệng.

Triệu Quý sững người, nghe xong, lắc đầu.

Tú Tú thấy vậy, chỉ gật đầu, nói: “…Ta đi trước đây.”

Nói rồi quay người định đi, Triệu Quý nhìn bóng lưng mỏng manh của nàng, luôn cảm thấy nàng sắp ngã đến nơi, không đành lòng, nói:

“Bây giờ không có, ngày mai ta sẽ sai người đi mua, cô nương cứ chờ.”

Tú Tú vịn tay vào tường, quay người lại, chân thành nói một tiếng cảm ơn, sau đó chậm rãi đi về nơi ở ở hậu tráo phòng.

Trên đường gặp Hồng Nhị, Tú Tú chỉ cảm thấy ánh mắt nàng ta nhìn mình như có thể tẩm độc.

Tú Tú lúc này mệt mỏi vô cùng, không muốn đối phó với nàng ta, chỉ gật đầu, đi vòng qua nàng ta, vào cửa góc, ngả vào người Hỉ Thước đang đi tới.

“Phì!” Hồng Nhị cầm khăn tay, thầm nhổ một bãi nước bọt, quay người đi.

Trong thượng phòng, Thôi Đạo Chi đã thu dọn xong, ngồi trên sập uống trà, mấy nha đầu trong phòng đang thay chăn nệm mới.

Triệu Quý vào mở cửa sổ, tiện thể thêm hương vào lò xông trên bàn, rất nhanh, mùi hương nồng nặc ban đầu trong phòng đã bị hương xông che lấp.

Thôi Đạo Chi khẽ gạt lá trà, hỏi: “Vừa rồi ở bên ngoài, nàng ta nói gì?”

Triệu Quý nói: “Cô nương uống thuốc xong, cứ nói trong miệng đắng, muốn ăn đồ ngọt, hỏi nô tài ở đây có đường không.”

Tay Thôi Đạo Chi khựng lại, sắc mặt hơi trầm xuống.

Triệu Quý cẩn thận quan sát sắc mặt hắn, tiếp tục nói:

“Nô tài nghĩ, nhị gia không thích ăn đồ ngọt, nên trong viện này các loại mứt kẹo điểm tâm từ trước đến nay không chuẩn bị. Tây viện vì có đại cô nương, ở đó thì có những thứ này.”

“Chỉ là bây giờ giờ này, lão phu nhân và các vị chắc đã nghỉ ngơi rồi, lúc này tự nhiên không thể qua đó, kẻo làm phiền các chủ tử nghỉ ngơi, nên đã nói với cô nương, ngày mai sai người ra ngoài mua cho cô nương…”

Chỉ nghe một tiếng “cạch”, nắp trà trong tay Thôi Đạo Chi rơi xuống chén trà, phát ra tiếng vang giòn giã:

“Lắm chuyện.”

Triệu Quý vội vàng quỳ xuống: “Nô tài biết sai rồi! Chỉ là… nô tài thấy cô nương đáng thương nên mới… sau này nô tài nhất định sẽ không tự ý làm chủ, mọi việc đều sẽ đến xin chỉ thị của nhị gia trước.”

Thôi Đạo Chi đặt chén trà lên bàn trà, không nói một lời.

“Nhị… nhị gia?” Nha đầu dọn giường từ phòng trong đi ra, quỳ trước mặt Thôi Đạo Chi, giơ chiếc khăn thấm mồ hôi màu đỏ thẫm trong tay lên, Triệu Quý chỉ liếc một cái đã vội vàng dời mắt đi.

Những thứ nhị gia mặc trên người, không ai rõ hơn hắn, chiếc khăn thấm mồ hôi màu đỏ rực rỡ như vậy nhị gia không có, vậy thì chỉ có thể là của Tú Tú cô nương vừa rồi làm rơi.

“Dám hỏi nhị gia, có phải muốn vứt đi không?” Nha đầu nhẹ giọng hỏi.

Thôi Đạo Chi ngồi ngay ngắn trên sập, nhìn chiếc khăn thấm mồ hôi, nhớ lại dáng vẻ nó quấn trên đôi tay trắng nõn của Tú Tú vừa rồi, màu sắc dường như còn rực rỡ hơn bây giờ.

Triệu Quý ra hiệu cho nha đầu, nha đầu đó vội vàng đứng dậy, đặt chiếc khăn thấm mồ hôi lên bàn trà, sau đó gọi những người khác trong phòng cùng ra ngoài.

Trong phòng lại trở nên yên tĩnh.

Một lúc lâu sau, Thôi Đạo Chi nói: “Chỉ là mấy viên kẹo, Thôi gia ta vẫn lo được, ra ngoài đi.”

Triệu Quý nghe vậy, trong lòng nghi hoặc, hắn luôn cảm thấy hễ dính đến chuyện của Tú Tú cô nương, nhị gia nhà họ lại có chút âm tình bất định, khiến người ta khó mà đoán được.

Nhưng không phải bị mắng, hắn tự nhiên vui mừng, vội vàng nói: “Vâng, nhị gia nghỉ ngơi sớm.”

Đợi mọi người đi hết, Thôi Đạo Chi quay đầu, nhìn vệt màu rực rỡ bên tay, trầm mặc không nói.

Hắn nắm chiếc khăn thấm mồ hôi trong tay, rất nhanh, trong mắt hiện lên một tia bực bội, lại ném nó lên bàn trà.

Hắn lúc đầu không nghĩ sai, thân thể như nàng quả thật là động tiêu hồn của đàn ông, rất dễ dàng khiến người ta sa ngã trầm luân, bước vào địa ngục vô biên.

Sau đó liên tiếp nhiều ngày, Thôi Đạo Chi không cho người gọi Tú Tú đến nữa. Tú Tú trên danh nghĩa là nha đầu thông phòng thân cận của hắn, nhưng ngoài chuyện trên giường, ngày thường Thôi Đạo Chi căn bản không cần nàng hầu hạ, nên hắn không tìm nàng, Tú Tú vừa thở phào nhẹ nhõm, cũng vừa rảnh rỗi.

Những nha đầu kia đều bận rộn việc của mình, nàng liền một mình ở trong phòng, cả ngày không ra ngoài.

Dường như như vậy, nàng có thể giấu mình đi, trốn tránh người và việc bên ngoài.

Cho đến một ngày, Tú Tú ngồi trên ghế, nhìn khuôn mặt vô hồn trong gương, bỗng cảm thấy mình không thể tiếp tục như vậy nữa.

Một đóa hoa không có ánh nắng, trốn trong góc tối tự thương tự oán, cuối cùng chỉ có thể đi đến chỗ tàn lụi.

Nàng còn muốn về nhà, còn muốn đi thăm Trịnh bá và Tước Nhi, nàng không thể chết ở đây.

Tú Tú múc nước, chải chuốt lại bản thân. Vì đã hầu hạ Thôi Đạo Chi, lão phu nhân còn thưởng rất nhiều đồ trang điểm của con gái, Tú Tú không dùng những thứ khác, chỉ đổ ra một ít dầu hoa quế chải đầu, bôi lên tóc.

Nhìn những sợi tóc rối được chải lên, Tú Tú mới cảm thấy mình có chút tinh thần.

Nàng đến nhà bếp xin ít cơm canh, ăn cho no, đến khi không ăn nổi nữa mới thôi.

Ăn nhiều, Tú Tú đẩy cửa, mang chăn trong phòng ra phơi, nàng dùng gậy đập lên đó hai cái, thấy không có bụi, mới vứt gậy đi, đến hoa viên phía tây tiêu thực.

Phía đông là nơi ở của Thôi Đạo Chi, nàng muốn đi xa một chút, để tránh hắn đột nhiên trở về gặp phải.

Ngoài Hỉ Thước và Xuân Minh, các nha đầu trong Thôi phủ đa số không quen nàng, nhưng cũng biết nàng là người của Thôi Đạo Chi, ngoài Hồng Nhị và một số người thầm học giọng nói của nàng, những người khác đối với nàng vẫn khá khách sáo.

Trên đường, gặp mấy nha đầu, thấy nàng ra ngoài, không khỏi có chút kinh ngạc.

Tú Tú cười nói chuyện với họ, họ nhìn nhau mấy cái, sau đó mạnh dạn tiến lên, hỏi nàng mấy ngày nay sao không ra ngoài.

Tú Tú thuận miệng bịa ra một lý do, mấy người nói cười một trận, rồi cũng tan.

Đợi họ đi rồi, Tú Tú đưa tay kéo khóe miệng mình.

Như vậy mới đúng, bất kể lúc nào, nàng cũng phải vui vẻ, không thể tự làm khổ mình.

Sắp vào tháng năm, đúng lúc giữa trưa, mặt trời chiếu đến mồ hôi đầm đìa trên trán, Tú Tú nhanh chân đi đến hành lang trong hoa viên ngồi xuống, nơi đây cây xanh rợp bóng, rất mát mẻ.

Giờ này, các chủ tử trong phòng lão phu nhân đang ngủ trưa, hạ nhân cũng đều tránh nắng không dám ra ngoài, nên ở đây không có mấy người.

Tú Tú đi đi lại lại trên hành lang mấy lượt, cảm thấy thức ăn trong dạ dày đã tiêu gần hết, mới ngồi xuống.

Nàng đưa tay, lấy tay áo lau mồ hôi trên trán, sau đó dựa vào cột hành lang nghỉ ngơi.

Thôi phủ lớn như vậy, sau lần trước, đám tiểu tư gác cổng đều đã thay một lượt, rất nghiêm ngặt, muốn ra ngoài như lần trước là không thể nữa, cửa lớn canh gác càng nghiêm, cũng không được.

Dù có thể ra ngoài, với thế lực của Thôi Đạo Chi bây giờ, cũng rất nhanh có thể bắt được nàng…

Tú Tú tựa đầu vào cột hành lang, nhắm mắt lại.

Không sao, không vội, rồi sẽ nghĩ ra cách…

Dần dần, nàng bắt đầu ngủ thiếp đi, trong cơn mơ màng, bỗng cảm nhận có thứ gì đó lăn xuống chân, nàng mở mắt, chỉ thấy trên đất có một chiếc ngư đăng, nhặt lên, nhìn kỹ, đuôi cá có chút hỏng.

Tú Tú ngẩng đầu, chỉ thấy một cô bé buộc tóc hai bím, trước ngực đeo khóa trường mệnh, trắng như cục bột tuyết chạy lon ton đến, đưa tay về phía nàng.

Tú Tú ngồi xổm xuống, đặt ngư đăng vào tay cô bé, hỏi: “Đây là của con à?”

Cô bé gật đầu, cầm ngư đăng lên xem, thấy hỏng, không khỏi mếu máo khóc, nước mắt rơi lã chã, nhưng miệng lại không phát ra được tiếng nào.

Tú Tú sững người.

Cô bé này là người câm.

Đang lúc ngẩn ngơ, cô bé ngẩng đầu, nức nở dùng mắt tố cáo nàng.

Tú Tú á khẩu không nói được gì, chiếc ngư đăng tuy không phải do nàng làm hỏng, nhưng thấy một đứa trẻ tủi thân như vậy, nàng không khỏi nắm lấy tay cô bé.

Nàng biết cảm giác khi đồ vật yêu quý bị làm hỏng là như thế nào.

Cảm giác tủi thân và bị bỏ rơi đó bây giờ thấy ở một đứa trẻ, càng khiến nàng đồng cảm.

“Con đừng khóc, ta sửa lại cho con được không?”

Nghe vậy, cô bé chớp chớp đôi mắt to, nước mắt còn đọng trên mi, cứ thế nhìn nàng.

Tú Tú cười với cô bé, đứng dậy tìm mấy thanh tre, vá lại lỗ thủng trên ngư đăng.

Cô bé nhìn chiếc ngư đăng lành lặn như mới, kinh ngạc mở to mắt, toe toét cười.

“Đại cô nương—” Sau lưng Tú Tú, một nha đầu vội vàng chạy đến, ngồi xổm xuống bên cạnh cô bé cẩn thận kiểm tra xem cô bé có bị thương không:

“Tiểu tổ tông của tôi ơi, sao người không nói một tiếng đã chạy biến mất, đại nãi nãi không tìm thấy người, lo chết đi được!”

Nói rồi nói với Tú Tú mấy câu, liền kéo cô bé đi xa.

Tú Tú đứng tại chỗ, ngơ ngác nhìn bóng lưng họ.

Đại cô nương…

Đợi bóng dáng một lớn một nhỏ biến mất, Tú Tú mới đứng dậy trở về.

Ai ngờ đến chập tối, Thôi Đạo Chi bỗng nhiên vào phòng nàng, một tay kéo nàng từ trên ghế dậy:

“Ai cho phép ngươi tiếp cận đại cô nương!”

Cổ tay Tú Tú bị bóp đau điếng, còn chưa biết chuyện gì xảy ra, đã bị hắn một tay quăng lên giường sưởi.

Tú Tú chống tay lên giường sưởi, quay đầu, nói: “Nô tỳ chỉ là ra hoa viên hóng mát, gặp phải cô ấy… ngư đăng của cô ấy bị hỏng, nô tỳ vừa hay biết sửa, nên đã giúp cô ấy…”

Thôi Đạo Chi lạnh lùng nhìn nàng, nghĩ đến việc Thôi Như làm sao lại trở thành bộ dạng này, trong mắt bắt đầu lóe lên lửa giận.

“Sau này không được phép vào Tây viện.”

Tú Tú nghe vậy, gật đầu.

Hắn nói gì nàng làm nấy là được, trái lệnh chỉ có chịu khổ.

Trước khi nghĩ ra cách ra ngoài, nàng chỉ có thể sống như vậy để bảo toàn bản thân.

Thấy nàng ngoan ngoãn như vậy, Thôi Đạo Chi lại như có thứ gì đó nghẹn trong cổ họng, khó chịu vô cùng.

Hắn mặt mày âm trầm, quay người rời đi.

Tú Tú đứng tại chỗ một lúc, lại quay về ngồi trên ghế, cầm lược chải đầu.

Nàng bây giờ đã có thể đối mặt với thái độ của Thôi Đạo Chi đối với nàng một cách bình thản.

Tú Tú cảm thấy, trái tim mình dường như đang dần được bao bọc bởi một lớp vỏ cứng rắn, đã không còn gì có thể làm tổn thương nàng.

Nàng hỏi Hỉ Thước vào phòng: “Ngươi nói xem, nhị gia vừa rồi có ý gì?”

Hỉ Thước lắc đầu, do dự nói: “Chắc là sợ đại cô nương xảy ra chuyện, đại gia chỉ có một đứa con gái này, năm ngài ấy mất, nhà chúng ta thất thế, nhị gia không có ở đây, cả nhà Thôi gia đều không được ra ngoài.”

“Đại cô nương bị bệnh, làm sao cũng không khỏi, lại không mời được đại phu, đại nãi nãi ở trước Phật khóc đến mù cả mắt, đợi đại cô nương cuối cùng cũng khỏi, thì không nói được nữa, sau đó mời bao nhiêu đại phu cũng vô dụng.”

“Nghe nói, là Vương quý phi trong cung ở trước mặt bệ hạ nói xấu, khiến bệ hạ hạ lệnh, nói là sợ người nhà chúng ta bỏ trốn…”

Tú Tú nghe, ngơ ngác nghĩ.

Chuyện này thì liên quan gì đến nàng chứ? Thôi Đạo Chi dựa vào đâu mà trút giận lên người nàng…

Dựa vào đâu chứ…

—

Hôm đó, sáng sớm, Thôi Đạo Chi bị lão phu nhân gọi đến, hai người nói chuyện một hồi, lão phu nhân thở dài:

“Cũng không biết mấy ngày nay Như nha đầu làm sao, cứ không chịu ăn cơm, mẹ nó và ta đều hết cách rồi…”

Thôi Đạo Chi nghe vậy, bất giác nghĩ đến chuyện mấy ngày trước, nhíu mày, cho người bế Thôi Như ra.

Hắn xoa đầu cô bé, hỏi: “Như nhi sao không chịu ăn cơm?”

Thôi Như gạt tay hắn ra, chạy lon ton vào phòng, lấy ra chiếc ngư đăng của mình, đuôi ngư đăng lại không cẩn thận bị cô bé làm hỏng.

Thôi Đạo Chi nói: “Cái này không cần nữa, nhị thúc mua cho con cái khác.”

Thôi Như lắc đầu, chỉ vào ngư đăng “a a” mở miệng.

Lão phu nhân nói: “Như nha đầu, con đang tìm ai vậy?”

Thôi Như gật đầu, nha đầu hầu hạ phía sau đúng lúc nói: “Hôm trước cô nương ở hoa viên gặp Tú Tú cô nương, cũng không biết có phải đang tìm cô ấy không.”

Thôi Đạo Chi nhíu mày, bất giác muốn dỗ dành Thôi Như thêm, lại thấy cô bé đột ngột quay người, xách ngư đăng, kéo nha đầu phía sau chạy ra ngoài.

Theo sự chỉ đường của nha đầu, họ từ từ chạy về phía hậu tráo phòng.

Lão phu nhân lo lắng không yên, hét với người phía sau: “Mau cho thêm mấy người đi theo!”

Thôi Đạo Chi im lặng một lát, cất bước đi theo.

Khi đến trước phòng Tú Tú, hắn thấy Thôi Như đang kê một chiếc ghế nhỏ ngồi bên cạnh Tú Tú, chăm chú nhìn nàng dùng tre đan ngư đăng, vẻ mặt vui vẻ chưa từng có.

Từ khi cô bé không nói được, hắn chưa từng thấy cô bé cười vui vẻ như vậy.

Tú Tú nghe thấy động tĩnh, đặt đồ trong tay xuống, đứng dậy hành lễ với hắn: “Tướng quân.”

Thôi Đạo Chi lặng lẽ nhìn nàng, mím môi.


Chương 39 - Đưa Tú Tú cho thừa tướng phu nhân

Nàng vốn dĩ khéo tay, chỉ là trước đây hắn chưa bao giờ để tâm.

Người khéo tay trên đời có ngàn vạn, nàng có gì đặc biệt? Gia đình như họ, thứ không thiếu nhất chính là thợ thủ công tài ba.

Thôi Đạo Chi trong lòng nghĩ vậy, nhưng nhìn khuôn mặt đã không còn phân biệt được cảm xúc của Tú Tú, cuối cùng vẫn không tiến thêm bước nào.

Tú Tú đã chuẩn bị sẵn sàng để bị hắn trách mắng, nhưng thấy hắn không nói gì, quay người rời đi.

Tú Tú nhìn bóng lưng hắn, một lúc lâu sau mới thu lại ánh mắt, quay đầu, thấy Thôi Như vẫn ngồi trên chiếc ghế nhỏ cầm chiếc đèn lồng cá nàng đan tò mò xem, liền vào trong rửa tay, ngồi lại bên cạnh cô bé.

Đến tối, Triệu Quý sau nhiều ngày lại xuất hiện trước cửa phòng nàng:

“Cô nương, nhị gia tìm người.”

Tú Tú siết chặt rồi lại buông lỏng chiếc lược trong tay, lòng bàn tay lập tức hiện ra một hàng dấu răng lược ngay ngắn.

Nàng nén lại sự kháng cự trong lòng, đứng dậy đi theo Triệu Quý.

Trong phòng đốt hương, nóng đến toát mồ hôi, tiếng ve kêu không ngớt, lớp màn sa màu xanh biếc che muỗi bên ngoài, chỉ có bóng tre lay động chiếu vào.

Thôi Đạo Chi mặc một chiếc áo ngủ màu trắng trăng ngồi dưới cửa sổ gian ngoài, trước mặt đặt một bàn cờ.

Tú Tú buông lỏng ngón tay đang nắm chặt, nhẹ bước qua, đôi giày thêu trên mặt đất phát ra tiếng động nhỏ:

“Tướng quân.”

Nghe thấy tiếng, Thôi Đạo Chi ngẩng đầu nhìn nàng một cái, dưới ánh nến, khuôn mặt nàng xinh đẹp vô cùng, trông có vẻ tròn trịa hơn mấy hôm trước.

“Ngươi cũng có bản lĩnh, khiến đại cô nương thích ngươi.”

Quả nhiên, là vì chuyện này.

Tú Tú cúi đầu, chỉ nói: “… Nô tỳ biết lỗi, sau này sẽ không nói chuyện với đại cô nương nữa.”

Thôi Đạo Chi ‘cạch’ một tiếng, ném quân cờ vào hộp, trong lòng có chút phiền muộn, một lúc sau, mở miệng nói:

“Không cần, đại cô nương đến tìm ngươi, ngươi cứ làm cho cô bé vui là được, ngồi xuống, chơi cờ với ta một lúc.”

Tú Tú ngẩng đầu, không hiểu sao hắn lại thay đổi lời nói, không giống như hôm qua, nhưng những ngày qua, nàng cũng đã quen với sự thất thường, sớm nắng chiều mưa của hắn, thế là nhìn vào bàn cờ.

Hai lần trước đến, hắn đều đi thẳng vào vấn đề, Tú Tú vốn tưởng lần này cũng vậy, không ngờ hắn lại bảo nàng chơi cờ cùng, chẳng lẽ hắn tưởng mình là tiểu thư khuê các như Tiết Chiêu Âm, cầm kỳ thư họa đều tinh thông sao?

Tú Tú bèn nói: “Tướng quân thứ tội, nô tỳ không biết chơi cái này.”

Nghe vậy, Thôi Đạo Chi cười lạnh một tiếng, “Ta dĩ nhiên biết ngươi không biết, ngồi xuống, đừng để ta nói lần thứ ba.”

Tú Tú cụp mắt, “Vâng.”

Tú Tú nhìn bàn cờ trước mặt, chỉ thấy quân cờ đã chiếm hơn nửa bàn, cả quân đen lẫn quân trắng, nghĩa là, trước khi nàng đến, hắn đã tự mình đánh cờ với mình một lúc lâu.

Chuyện này nếu xảy ra với người khác, nàng sẽ nghĩ là vì người đó cô đơn, nhưng chuyện này xảy ra với Thôi Đạo Chi, nàng chỉ có thể hiểu là hắn hành xử kỳ quặc bá đạo, không gần gũi tình người.

Tú Tú đưa tay lấy một quân cờ trắng từ trong hộp đặt lên bàn cờ.

Thôi Đạo Chi ngẩng đầu nhìn nàng một cái.

Tú Tú bèn đưa tay định thu quân cờ đó về, nhưng bị ngăn lại.

Thôi Đạo Chi đặt một quân cờ đen, nói: “Hạ cờ không hối hận, đánh tiếp đi.”

Sau đó hai người qua lại, đánh đến cuối cùng, Thôi Đạo Chi nhìn bàn cờ, mày nhíu chặt.

Triệu Quý vào dâng trà một lần, thấy Tú Tú lại đang đánh cờ với Thôi Đạo Chi, không khỏi suýt nữa kinh ngạc đến rớt cằm.

Nhị gia trước nay không bao giờ cho người hầu cùng làm những việc này.

Lúc hắn vén rèm ra ngoài, vừa hay nghe thấy nhị gia mắng Tú Tú một câu ‘đồ gà mờ’, không khỏi có chút buồn cười.

Kỹ năng chơi cờ của nhị gia cao siêu, Tú Tú cô nương lại không giống người biết chơi cờ, để hai người họ đối, thực sự là có chút làm khó nhị gia rồi.

Theo tính khí của nhị gia, lẽ ra đã sớm lật bàn đuổi người, nhưng Tú Tú cô nương bây giờ vẫn ngồi yên trong đó.

Hắn không khỏi đánh giá lại vị trí của Tú Tú trong lòng Thôi Đạo Chi.

Trong phòng, Tú Tú nghe lời Thôi Đạo Chi, cũng không phản bác, dù sao so với việc làm chuyện đó với hắn, nàng thà chịu vài câu mắng không đau không ngứa.

Chỉ là cuối cùng, nàng vẫn không thoát khỏi cánh tay hắn đưa tới.

Lật bàn cờ đi, Thôi Đạo Chi liền cởi áo nàng ngay trên giường sưởi ở gian ngoài.

Tú Tú nhớ lại cơn đau của hai lần trước, ngón tay siết chặt, Thôi Đạo Chi lại kéo tay nàng đặt lên vai hắn: “Ôm chặt.”

Cơn đau dự tính không đến, cũng không biết có phải là ảo giác của Tú Tú không, chỉ cảm thấy Thôi Đạo Chi dịu dàng hơn hai lần trước rất nhiều.

Nhưng Tú Tú trong lòng vẫn chán ghét, nàng ngửa mặt, có chút tự ghê tởm sự thay đổi của cơ thể, sự run rẩy không rõ đó khiến nàng từ tận đáy lòng cảm thấy hoang mang và sợ hãi.

Đây là gian ngoài, chỉ cách bên ngoài một ô cửa sổ, xảy ra chuyện gì, bên ngoài nghe là biết ngay.

Tú Tú che mặt, bắt đầu khóc.

“Vào trong đi, cầu xin ngài, đừng ở đây.”

Thôi Đạo Chi nhận ra sự kháng cự của nàng, tính khí nổi lên, không nhịn được, cùng nàng một lần, sau đó hai người mới vào giường trong gian trong.

Màn giường không ngừng lay động, đợi đến khi trăng lên giữa trời, bên trong mới hoàn toàn im ắng.

Thôi Đạo Chi liên tiếp nhiều ngày gọi Tú Tú qua, khiến nàng hoàn toàn không có thời gian nghĩ cách rời đi.

Nàng chỉ cảm thấy mệt mỏi.

Cơ thể này vừa mới thông nhân sự, làm sao chịu nổi Thôi Đạo Chi dày vò như vậy, thế là trong lúc ân ái liền có nhiều kháng cự, mà nàng càng như vậy, lại càng như khơi dậy h*m m**n chinh phục của Thôi Đạo Chi.

Hôm nay là Tết Đoan Ngọ, trong phủ Thôi từ sáng sớm đã treo ngải cứu, buộc chỉ ngũ sắc, dù là chủ tử hay nha hoàn tiểu tư, đều quấn một vòng chỉ ngũ sắc trên người, trong sân cũng bày tiệc, vô cùng náo nhiệt.

Thôi Đạo Chi để làm lão phu nhân vui lòng, còn đặc biệt gọi gánh hát đến nhà hát kịch.

Lão phu nhân ngồi ở vị trí cao nhất, nghe người trên sân khấu ê a hát Côn khúc, nghe đến nhập thần, một lúc sau, vở kịch tan, bà ôm cháu gái nhỏ trong lòng nói:

“Nhị thúc con vào cung dự yến tiệc rồi, bệ hạ đích thân cho người đến truyền chỉ, hoàng ân sâu rộng, con ngoan, đừng buồn rầu nữa, lát nữa nó nhất định sẽ về.”

Thôi Như lại lắc đầu, vẫn không vui lắm.

Tô Nghi Ngọc ở bên cạnh nói: “Con ngoan, có phải muốn ra ngoài xem thuyền lớn không?”

Thôi Như gật đầu với mẹ.

Tô Nghi Ngọc bèn nói: “Mẹ, hôm nay ở hồ Khúc Giang có đua thuyền rồng, hay là chúng ta cũng đi xem?”

Lão phu nhân vì muốn cháu gái vui, dĩ nhiên gật đầu, cho người dọn tiệc.

Thấy Thôi Như cứ nhìn về phía Đông viện, lão phu nhân hiểu ý, vội nói với Lý bà tử:

“Đi gọi Tú Tú đến, bảo nó đi cùng đại cô nương.”

Lý bà tử vội vàng vâng một tiếng.

Tú Tú nghe nói có thể ra ngoài, tim đập thình thịch, nhưng nghĩ đến Thôi Đạo Chi, liền hỏi một câu: “Nhị gia có ở đó không?”

Lý bà tử lắc đầu: “Nhị gia bây giờ đang uống rượu trong cung, cô nương ngoan, mau đi thôi, để chủ tử đợi lâu không tốt.”

Tú Tú vội vàng sửa soạn một chút, đi theo Lý bà tử ra ngoài.

Lên xe ngựa, Tú Tú vô thức nắm chặt quần áo.

Có thể ra ngoài là tốt rồi, có thể ra ngoài là có hy vọng.

Bên cạnh hồ Khúc Giang, có một tòa lầu cao lớn, ngày thường chuyên dành cho các quan lại quý tộc yến ẩm, đến Tết Đoan Ngọ, nơi đây là địa điểm tuyệt vời để xem đua thuyền rồng.

Từ đây nhìn ra, cảnh sắc hồ Khúc Giang thu hết vào tầm mắt.

Tầng ba là nơi các nữ quyến ngắm cảnh, lúc nhóm người Thôi gia lên lầu, nơi đây đã rất náo nhiệt.

Ngồi xuống trong một gian phòng riêng, mở cửa sổ ra, liền thấy màn biểu diễn thuyền rồng sắp bắt đầu.

Tú Tú đứng sau Thôi Như, nghe tiếng ồn ào qua lại, bất chợt nhớ lại cảnh hồi nhỏ cha dắt nàng đến quán trà nghe kể chuyện, cảnh tượng Trường An phồn hoa trong lời người kể chuyện, thì ra là như thế này.

Tú Tú mắt hơi đỏ, quay đầu đi, thầm lau một giọt lệ nơi khóe mắt.

Mọi người đều đang nhìn ra ngoài, không ai để ý đến động tĩnh của nàng.

Tú Tú đang định tìm cớ ra ngoài, trong gian phòng lại có mấy người xông vào.

“Ôi, lão phu nhân, các vị đang vui vẻ, là ta làm phiền rồi.”

Thấy người đến, mọi người vội đứng dậy khỏi chỗ ngồi, nhường bà ngồi ở vị trí cao nhất, người đến từ chối không được, đành phải ngồi xuống.

“Thừa tướng phu nhân, ngài cũng đến ngắm cảnh sao?” Lão phu nhân cười nói.

“Đúng vậy, lão phu nhân, người đừng chê ta lắm lời nhé.” Thừa tướng phu nhân vội đáp.

Bà thân phận tôn quý, nhưng lại dễ gần, nói chuyện hài hước, nhân duyên rất tốt.

Mấy người đang nói chuyện, chủ đề của Thừa tướng phu nhân lại đột nhiên chuyển sang Tú Tú:

“Hôm đó nha hoàn của ta không được việc, quần áo lại không biết bị cái gì cào rách, may nhờ có nha đầu này, ta mới không bị xấu mặt, lão phu nhân, vẫn là nha hoàn phủ các người tốt!”

Lão phu nhân và Tô Nghi Ngọc đều không biết chuyện này, vội nhìn về phía Tú Tú.

Thừa tướng phu nhân nói: “Nha đầu này không kể với các người sao?”

Đối với một nha hoàn mà nói, đây là một công lao, nàng lại có thể giữ bình tĩnh không kể công, thật là không tồi.

Vì hôm đó bà thấy tài thêu của Tú Tú không tầm thường, thế là kéo tay nàng hỏi nàng còn biết những kỹ thuật thêu nào, Tú Tú đều nói, Thừa tướng phu nhân càng nghe mắt càng cong tít.

Xinh đẹp, thật thà, tài thêu lại không tồi…

Thừa tướng phu nhân bèn nói: “Lão phu nhân, ta thấy đứa bé này không tồi, vừa hay, nhà ta hôm trước có một thợ thêu qua đời, vẫn chưa tìm được người thích hợp thay thế, mà ta ngày thường lại thích làm những việc thêu thùa này, hay là hôm nay ta xin nha đầu này về đi!”

Như một tiếng sét giữa trời quang, Tú Tú đột ngột ngẩng đầu.

Nàng đang nghĩ cách thoát thân, không ngờ trước mắt lại có người chủ động đưa đến.

Thừa tướng phu nhân trước mắt trông hiền lành, lại dễ nói chuyện, nếu mình qua đó, đợi dành dụm đủ tiền, cầu xin một chút, biết đâu bà sẽ cho mình về.

Quan trọng hơn, quyền lực và địa vị của Thừa tướng lớn hơn nhiều so với chức tướng quân tam phẩm của Thôi Đạo Chi, dù mình bị xin qua đó, sau này Thôi Đạo Chi biết cũng không dám nói gì.

Thừa tướng phu nhân kéo tay nàng, nói:

“Con ngoan, con có bằng lòng không?”

Tú Tú tay run rẩy, cũng không nhìn lão phu nhân và những người khác, trực tiếp quỳ xuống, dập đầu với Thừa tướng phu nhân:

“Đa tạ phu nhân ân điển!”

Lão phu nhân không hài lòng với hành động này của Tú Tú, chủ nhà của nàng bây giờ vẫn là Thôi gia, mình còn chưa lên tiếng, nàng đã vội vàng nhận chủ mới, như thể phủ Thôi của họ là hang ổ ma quỷ vậy.

Bên kia Thừa tướng phu nhân vẫn đang hỏi bà: “Lão phu nhân có nỡ không?”

Vừa định mở miệng đồng ý, lại bị Tô Nghi Ngọc kéo tay áo:

“Mẹ, đây là người của thúc thúc, có cần hỏi ý kiến thúc ấy trước không?”

Lão phu nhân ban đầu cũng có suy nghĩ này, nhưng bà đã biết con trai mình không có bệnh, hắn nếu muốn, mình lại nạp cho hắn vài nha hoàn là được, xem hắn ngày thường đối với nha đầu này đa số là không thèm để ý, chắc cũng không thích lắm.

Hơn nữa dung mạo của nha đầu này quá yêu kiều, luôn khiến bà nhớ đến vị trong cung kia, liên tưởng đến trước đây nha đầu này còn bỏ trốn, chắc cũng không phải người an phận, tương lai không biết sẽ gây ra bao nhiêu chuyện, hay là bây giờ cho nàng đi cho xong.

Đã quyết định, lão phu nhân ngẩng đầu, cười nói với Thừa tướng phu nhân:

“Nếu phu nhân muốn, đó là phúc khí của nha đầu này, có gì mà nỡ hay không nỡ, hay là hôm nay theo phu nhân về đi.”


Chương 40 - Đòi người

Trong nội đình hoàng cung, văn võ bá quan ngồi theo thứ tự. Nhân dịp tiết Đoan Ngọ, yến tiệc linh đình, ca múa đủ loại không dứt, không khí vô cùng náo nhiệt.

Hoàng đế ban bánh chưng cho các quan thưởng thức. Đó là ân điển lớn lao, mọi người đều cảm kích đến rơi nước mắt, lần lượt quỳ xuống tạ ơn dưới điện.

Hoàng đế cười vui vẻ nói: “Đây là bánh do quý phi mất hai ngày làm ra, chư ái khanh nếm thử xem sao, so với bên ngoài thế nào?”

Chúng thần tự nhiên đồng thanh khen ngon. Hoàng đế lại đưa mắt nhìn về phía Thôi Đạo Chi.

Phàm là người có thể làm cận thần của thiên tử, không ai là kẻ ngốc. Ai nấy đều biết mối ân oán năm xưa giữa Thôi gia và quý phi. Mà điều hoàng đế cần lúc này chính là sự ổn định của triều cục. Hành động hôm nay chính là muốn Thôi Đạo Chi tỏ rõ thái độ.

Chỉ thấy Thôi Đạo Chi thu liễm ánh mắt, cúi đầu cung kính nói: “Tay nghề của quý phi nương nương đương nhiên là thượng thừa. Thần được nếm thử, quả là vinh hạnh.”

Hoàng đế nghe vậy liền hài lòng cười lớn, vỗ tay nói: “Tốt! Tốt lắm!”

Chúng thần theo đó cười vang. Nhất thời quân thần hòa hợp, trong điện tràn ngập không khí vui vẻ. Chỉ có Thôi Đạo Chi vẫn khép mắt, dưới đáy mắt thoáng qua một tia lạnh lẽo.

Yến tiệc kết thúc, hoàng đế dẫn các đại thần ra hồ trong cung xem đua thuyền rồng. Trong tiếng trống vang dội rung trời, Đại hoàng tử không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh Thôi Đạo Chi. Nhìn những chiếc thuyền rồng đang lao đi hăng hái trên mặt hồ, hắn ta nói:

“Tướng quân bận rộn quá, ngay cả ta cũng khó gặp được.”

Mấy ngày qua, hắn ta liên tiếp sai người gửi thiệp mời Thôi Đạo Chi tới phủ gặp mặt, nhưng đều bị Thôi Đạo Chi lấy đủ loại lý do từ chối, khiến hắn ta không khỏi sinh ra vài phần bất mãn.

Việc tranh đoạt ngôi trữ quân trong triều hiện nay ồn ào náo động, hắn ta không tin Thôi Đạo Chi không hay biết. Hắn đã có thù oán với Vương gia, theo lẽ thường thì nên thân cận với mình, ủng hộ việc lập hắn ta làm thái tử. Nếu thật sự để đứa thất đệ còn non nớt kia lên làm trữ quân thì kết cục của Thôi gia trong tương lai e rằng còn thảm hại hơn trước kia.

Vậy mà Thôi Đạo Chi lại dường như chẳng hề để tâm đến những chuyện đó. Chẳng lẽ hắn thực sự tin lời bệ hạ, muốn làm một trung thần vì sự ổn định của xã tắc mà vứt bỏ thù nhà?

Người ủng hộ hắn ta tuy có, nhưng phần lớn chỉ là những lão thần không có thực quyền. Thôi Đạo Chi hiện nay nắm trong tay binh quyền, nếu có thể được hắn ủng hộ, cơ hội trở thành trữ quân của hắn ta sẽ lớn hơn rất nhiều.

Thôi Đạo Chi xoay người hành lễ với hắn ta, nói: “Điện hạ lo nghĩ quá rồi. Thần dạo này quả thực bận rộn, nhiều việc không thể chu toàn, mong điện hạ thứ lỗi.”

Đại hoàng tử bị hắn chặn họng, đành nén lại nôn nóng trong lòng, chuyển sang đánh bài tình cảm: “Năm đó lão quốc công từng giúp ta rất nhiều. Người đã đi lâu như vậy, ta vẫn luôn ghi nhớ ân tình ấy. Thôi tướng quân….”

“Điện hạ.” Thôi Đạo Chi mở miệng, cắt ngang lời hắn ta, “Điện hạ nhìn hai chiếc thuyền trong hồ kia xem. Một chiếc chạy rất nhanh nhưng không vững, một chiếc tuy chậm mà chắc. Theo điện hạ, chiếc nào sẽ thắng?”

Đại hoàng tử không hiểu ý hắn, theo ánh mắt hắn nhìn qua, trầm ngâm một lúc rồi đáp: “Tất nhiên là chiếc chạy nhanh.”

Thôi Đạo Chi không nói gì thêm. Chẳng bao lâu sau, chỉ nghe một tràng hoan hô vang lên, chiếc thuyền chạy nhanh kia không biết vì nguyên do gì suýt nữa lật úp, cuối cùng chiếc thuyền vững vàng lại giành phần thắng.

Đại hoàng tử hơi hé miệng, quay sang nhìn Thôi Đạo Chi.

Thôi Đạo Chi hơi nghiêng đầu, nói: “Người cầm lái là then chốt. Không vững thì chứng tỏ lòng người không đồng nhất. Sau đó sẽ dần bị đánh bại, bại cục cũng không còn xa. Nếu người cầm lái còn bị trọng thương thì đại cục coi như đã định. Điện hạ, tâm không thể quá nóng vội.”

Đại hoàng tử nghe xong, nhấm nháp kỹ lời ấy, dần dần nếm ra được ý vị.

Người đứng sau Thất hoàng tử là Vương quý phi. Bề ngoài bà hiện giờ thế lực hùng hậu, nhưng lại có Vương Khang An - người đệ đệ chuyên kéo chân sau. Từ khi vào kinh, hắn ta gây ra bao nhiêu chuyện? Mới hôm kia còn dám không xuống ngựa trước cửa cung, lớn tiếng trách cứ nội quan, chọc giận bệ hạ, phải nhờ Vương quý phi cầu xin mới miễn cưỡng dẹp yên.

Chưa kể, bà còn dựa vào Tề gia ở phương Nam, gia tộc vốn đã không an phận từ lâu, sớm bị triều thần chỉ trích.

Nếu đúng như Thôi Đạo Chi nói, từng bước đánh bại họ, chỉ cần kiên trì, vẫn còn hy vọng.

Còn Vương quý phi có thể đi đến ngày hôm nay, có được phong quang hiện tại, chẳng qua cũng chỉ dựa vào thánh ân mà thôi. Chỉ cần bệ hạ không còn sủng ái bà ta nữa.

Nghĩ đến đây, Đại hoàng tử âm thầm lắc đầu trong lòng.

Phụ hoàng hắn đối với Vương quý phi dường như đã mê muội, mấy chục năm ân sủng chưa từng suy giảm. Muốn làm được việc này, nói thì dễ, làm mới khó.

Đại hoàng tử liền hỏi: “Xin hỏi tướng quân, làm sao để ở thời khắc cuối cùng khiến người cầm lái bị trọng thương?”

Thôi Đạo Chi nhìn những chiếc thuyền rồng đang chao đảo trên mặt hồ, trước mắt bất giác hiện lên gương mặt Tú Tú.

“Tướng quân?” Đại hoàng tử có phần sốt ruột gọi.

Thôi Đạo Chi siết chặt hai tay sau lưng, hàm dưới căng cứng. Im lặng một lúc lâu, hắn không nói gì, cuối cùng chỉ thản nhiên đáp: “Điện hạ, vài ngày nữa là sinh nhật Chu đại nhân. Thần sẽ không đến chúc mừng được, làm phiền điện hạ thay thần gửi lời vấn an.”

Nói xong, hắn hành lễ rồi nhấc chân đi về phía hoàng đế. Hoàng đế thấy hắn tới liền vỗ vai, kéo hắn nói chuyện.

Đại hoàng tử đứng tại chỗ, cẩn thận ngẫm lại ý tứ trong lời Thôi Đạo Chi, trong lòng dần dần nảy sinh suy nghĩ.

Đến khi cung yến tan, đã gần giờ Dậu. Triệu Quý đứng ngoài cửa cung, xoa tay đi tới đi lui không biết bao nhiêu lần, ngóng cổ chờ Thôi Đạo Chi ra.

Từ xa thấy bóng hắn, Triệu Quý vội vàng chạy tới, nhưng lại thấy nhị gia đang nói chuyện với binh bộ thị lang Tiết Sùng Minh, nhất thời không dám tiến lên quấy rầy.

Tiết Sùng Minh chắp tay nói với Thôi Đạo Chi: “Thôi tướng quân, ta xin cáo từ trước, khi nào rảnh nhớ đến phủ ta uống rượu.”

Thôi Đạo Chi: “Nhất định.”

“Có chuyện gì?” Đợi Tiết Sùng Minh đi xa, Thôi Đạo Chi mới mở miệng hỏi.

Triệu Quý lúc này mới tiến lên, ghé sát tai hắn nói rõ sự việc.

Nghe xong, Thôi Đạo Chi siết chặt tay đến mức phát ra tiếng răng rắc, đột nhiên quay đầu nhìn ông, ánh mắt sắc bén như chim ưng.

Triệu Quý lập tức lạnh sống lưng: “Nhị… nhị gia?”

Thôi Đạo Chi cười lạnh một tiếng.

Sự mềm lòng thoáng qua khi nãy giờ như một cái tát quất thẳng vào mặt hắn, khiến hắn tỉnh táo hẳn ra.

Gấp gáp đến vậy, chỉ mong thoát khỏi bên hắn, rất tốt, thật sự rất tốt.

*

Trên gác Khúc Giang Trì, Tú Tú nóng lòng muốn sớm theo thừa tướng phu nhân rời đi, nhưng chưa tới giờ, thừa tướng phu nhân vẫn còn cùng lão phu nhân và đại thiếu phu nhân chỉ trỏ cảnh sắc dưới lầu, cười nói vui vẻ.

Mặt trời dần ngả về tây, trái tim Tú Tú như bị một bàn tay vô hình siết chặt, càng lúc càng căng thẳng.

Đợi đến khi gác lâu thưa người, thừa tướng phu nhân dường như vẫn chưa thỏa mãn, lúc này mới chuẩn bị đứng dậy rời đi.

“Nhìn nha đầu này kìa, sao trán lại đổ nhiều mồ hôi thế? E là giống ta, đều là người sợ nóng.”

Lão phu nhân liếc nhìn Tú Tú, chỉ mỉm cười nói: “Đã vậy thì càng có duyên. Từ nãy đến giờ nha đầu này chẳng ra ngoài xem náo nhiệt, chắc là mong sớm theo phu nhân về.”

Thừa tướng phu nhân hiểu đây là lời khách sáo của lão phu nhân, liền thuận thế cười, đứng dậy nắm tay Tú Tú định rời đi.

Trong lòng Tú Tú khẽ thả lỏng, đang chuẩn bị đi thì bất ngờ bị Thôi Như ôm chặt lấy hai chân.

Cô bé giống như nhận ra Tú Tú sẽ không về Thôi phủ cùng họ, đôi mắt mở to, ngẩng đầu nhìn nàng, vừa lắc vừa ôm chặt lấy chân nàng.

Tú Tú nhìn cô bé, lòng mềm lại, nhưng vẫn ngồi xổm xuống, gỡ tay nàng ấy ra khỏi người mình, dịu giọng nói: “Đại cô nương, sau này phải luôn vui vẻ nhé. Nô tỳ… đi đây.”

Thôi Như giãy giụa dữ dội đến mức giữa không trung còn khoa tay múa chân, bày ra mấy thế phòng thủ loạn xạ.

Tú Tú lắc đầu: “Nô tỳ sẽ không quay lại nữa.”

Thôi Như lập tức òa khóc.

Thừa tướng phu nhân vẫn còn ở đó, Tô Nghi Ngọc vội bế Thôi Như lên, quay sang mỉm cười xin lỗi bà: “Đứa trẻ còn nhỏ, để phu nhân chê cười rồi.”

Thừa tướng phu nhân cũng lấy khăn chấm khóe mắt, nắm tay Tú Tú nói: “Có thể khiến tiểu chủ tử quyến luyến đến vậy, đủ thấy đứa trẻ này ngoan thế nào. Ta đây quả nhiên không nhìn lầm người.”

Mọi người đều bật cười.

Lúc này, bà mới thực sự kéo Tú Tú xuống lầu rời đi.

Hầu hạ thừa tướng phu nhân lên xe ngựa xong, Tú Tú cùng mấy nha hoàn đứng bên ngoài, theo xe trở về phủ.

Nhưng xe ngựa còn chưa đi được bao xa, Tú Tú đột nhiên nhìn thấy Thôi Đạo Chi trong đám đông. Ánh mắt hắn lạnh lẽo dán chặt vào nàng, như đang nhìn một người đã chết.

Tim nàng bỗng thót lên, sau lưng lập tức túa ra một tầng mồ hôi lạnh.

Nàng cứ ngỡ hắn sẽ lập tức xông tới bắt người, nào ngờ hắn chỉ đứng đó nhìn nàng, không hề có động tĩnh gì.

Móng tay Tú Tú bấm chặt vào da thịt, đến cả chân cũng bắt đầu run rẩy.

Trong xe, thừa tướng phu nhân vẫn đang hỏi nàng quê quán ở đâu, bao nhiêu tuổi. Tú Tú cố gắng giữ bình tĩnh, đáp qua loa.

Nghe xong, thừa tướng phu nhân thở dài: “Không ngờ ngươi lại là đồng hương của quý phi nương nương, haiz, cũng thật đáng thương.”

Tinh thần Tú Tú lúc này căng thẳng đến cực độ, chỉ sợ Thôi Đạo Chi sẽ đuổi theo bắt nàng trở về, nên cũng chẳng nghe rõ bà nói gì, chỉ theo bản năng gật đầu.

Đi nhanh lên, mau rời khỏi nơi này…

Đến khi ý thức được xe ngựa đã dừng trước cổng phủ thừa tướng mà Thôi Đạo Chi vẫn không đuổi tới, Tú Tú mới thở phào nhẹ nhõm. Lưng áo đã ướt sũng hơn phân nửa, hai chân mềm nhũn, gần như không còn đứng vững.

Tú Tú theo thừa tướng phu nhân vào phủ, được bà sai người đưa tới chỗ ở của Nguyên tú nương. Vừa vào phòng, nàng không kìm được mà che mặt nức nở.

Cuối cùng, cuối cùng nàng cũng trốn thoát rồi.

Quả nhiên Thôi Đạo Chi không dám đối đầu với thừa tướng, nàng đã cược đúng.

Một lúc lâu sau, Tú Tú mới ngẩng đầu lên, lau khô nước mắt. Nhìn chậu nước rửa mặt trong phòng, nhìn chiếc giường bên cạnh, trong lòng nàng cuối cùng cũng nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Mọi chuyện trước đây coi như đã qua. Từ nay về sau sẽ là những ngày tháng mới. Nàng phải cố gắng dành dụm tiền bạc, sớm ngày cầu xin thừa tướng phu nhân cho phép, rồi trở về nhà.

Đang miên man suy nghĩ, bỗng bên ngoài vang lên một tràng tiếng bước chân, chính là bà tử ban nãy đã dẫn nàng tới.

“Mama.”

“Mau quay về đi.” Bà tử kia dường như có phần tức giận.

Tim Tú Tú khẽ “thịch” một cái, nàng gượng cười nói: “Mama nói đùa rồi, phu nhân đã đưa ta vào phủ, ta tự nhiên là nha hoàn trong phủ, giờ còn có thể về đâu nữa?”

Bà tử nghiêm giọng: “Đương nhiên là về Thôi phủ! Ngươi đừng có nhắc tới phu nhân nữa, bà ấy bị ngươi hại thảm rồi! Ngươi đã là người trong phòng của Thôi tướng quân, lại đã khai diện, sao không nói sớm?!”

“Bây giờ Thôi tướng quân tìm tới tận cửa đòi người, khiến thừa tướng mất mặt vô cùng, ngay cả phu nhân cũng bị trách mắng. Ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì, mau đi đi!”

Từng câu từng chữ như đâm thẳng vào tai, khiến Tú Tú sững sờ như bị sét đánh, rất lâu không thốt nên lời.

Rõ ràng vừa nãy hắn không đuổi theo, rõ ràng là không…

Nàng còn chưa kịp nghĩ xong thì đã bị bà tử kia đẩy ra ngoài.

Tú Tú loạng choạng một cái, suýt nữa thì ngã.

Sắc mặt nàng trắng bệch, bị bà tử kéo thẳng vào đại sảnh.

Thừa tướng ngồi ở vị trí chủ tọa, vuốt râu hỏi: “Thôi tướng quân, tướng quân xem, có phải đây chính là người tướng quân đang tìm không?”

Thôi Đạo Chi bưng chén trà, dùng nắp khẽ gạt lá trà, liếc Tú Tú một cái, rồi đặt mạnh chén trà xuống bàn, phát ra tiếng va chạm thanh giòn.

Tú Tú như bị dọa sợ, bỗng nhiên rụt vai lại.

“Đúng vậy, chính là nha hoàn không biết điều của ta.”

Hai người lại khách sáo thêm vài câu, Thôi Đạo Chi đứng dậy cáo từ. Khi đi ngang qua Tú Tú, hắn nghiêng mắt nhìn nàng, lạnh giọng nói:

“Còn đứng đây làm gì? Muốn ta gọi kiệu tám người khiêng tới rước ngươi về sao?”

Môi Tú Tú khẽ run, cổ họng như bị thứ gì đó nghẹn lại: “Nô tỳ không dám.”

Đêm xuống, tiếng ve kêu rả rích vang khắp không gian. Tú Tú lặng lẽ đi theo sau Thôi Đạo Chi, từng bước theo hắn ra khỏi phủ thừa tướng, rồi lên xe ngựa.

Nàng vừa mới ngồi ổn định thì thấy Thôi Đạo Chi vén rèm bước vào. Hắn giống như sói đêm, bất ngờ bóp chặt cổ nàng, đẩy mạnh nàng áp sát vào vách xe.

“Nói đi, ngươi muốn chết thế nào?”


Chương 41 - Nhận lỗi

Đêm khuya tĩnh lặng, chỉ còn tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên trong không gian. Xe ngựa lắc lư không ngừng, gương mặt vốn đã khó nhìn rõ trong bóng tối lại càng trở nên mờ nhạt.

Hơi thở của Thôi Đạo Chi phả lên mặt Tú Tú, khiến nàng hoảng hốt muốn né tránh, nhưng lập tức bị hắn giữ chặt, kéo trở lại.

Ánh mắt Tú Tú dừng lại trên gương mặt Thôi Đạo Chi một lát, môi hơi mấp máy, rồi ánh nhìn lướt qua hắn, hướng về tấm rèm xanh nhạt đang lay động.

Tấm rèm ấy chìm dần vào bóng đêm, như một bức tường cứng rắn vô hình, ngăn cách nàng với tất cả phồn hoa náo nhiệt, pháo hoa nhân gian, tiếng cười nói vui vẻ ở bên ngoài.

Chỉ mới nửa nén hương trước, nàng còn vì thoát khỏi nam nhân trước mắt mà vui mừng khôn xiết, còn mơ tưởng đến ngày tích góp đủ tiền trở về quê nhà, nghĩ xem phải giải thích thế nào trước mộ cha mẹ về việc vì sao lâu như vậy không đến thăm, để họ dưới suối vàng không còn lo lắng.

Còn Trịnh bá, Trịnh thẩm và Tước nhi nữa, lúc nàng rời đi, thậm chí còn chưa kịp gặp họ một lần. Không biết lâu như vậy rồi họ sống ra sao, Tước nhi có cao thêm không, lưng Trịnh bá còn đau hay không…

Giờ thì tất cả đều trở thành điều không thể.

Nàng không thể quay về, không trốn thoát được, có lẽ cả đời này cũng không còn cơ hội đặt chân lên mảnh đất Hà Châu nữa.

“Trả lời!”

Sự im lặng kéo dài của Tú Tú khiến cơn giận trong lòng Thôi Đạo Chi càng lúc càng bốc cao.

Tú Tú khẽ đảo mắt, ánh nhìn dừng lại trên gương mặt nam nhân trước mặt. Dù không thể thấy rõ nét mặt hắn, nhưng nàng vẫn cảm nhận rõ ràng cơn phẫn nộ đang cuồn cuộn trên người hắn.

“Tướng quân, nô tỳ đã nói rất nhiều lần rồi, nô tỳ chỉ muốn sống, không muốn chết.”

Thôi Đạo Chi cười lạnh, đột ngột nâng cằm nàng lên, ghé sát lại, từng chữ nghiến ra từ kẽ răng: “Nhưng hiện giờ ngươi chính là đang tự tìm đường chết. Ngươi tưởng bổn tướng quân tính tình tốt sao? Lần trước tha cho ngươi, chẳng lẽ lần này cũng sẽ dễ dàng buông tay như vậy nữa sao? Ngươi tính sai rồi!”

Thấy Tú Tú dám giãy giụa, Thôi Đạo Chi lập tức bóp chặt cổ tay nàng, nhấc một chân ghìm lên thân thể nàng, giam chặt nàng không cho cử động.

“Có muốn biết lúc này ta định trừng phạt ngươi thế nào không?”

Thôi Đạo Chi cúi đầu nhìn Tú Tú. Trong bóng đêm đặc quánh, chỉ có chút ánh trăng mỏng manh xuyên qua cửa sổ xe hắt vào, soi rõ gương mặt trắng mịn của nàng, đôi môi hồng nhạt ướŧ áŧ.

Đã đến nước này mà nàng vẫn có thể dễ dàng khơi dậy lửa dục trong hắn. Nghĩ tới đó, Thôi Đạo Chi càng thêm căm hận, nghiến răng nói:

“Lần trước ở lao ngục, những hình phạt dành cho đám nô ɭệ bỏ trốn, ngươi chỉ được nghe chứ không được thấy. Lần này, để ngươi tận mắt nhìn cho rõ, thế nào?”

Thân thể Tú Tú đột ngột cứng đờ, hàm răng không kìm được mà run rẩy.

Thôi Đạo Chi ghé sát tai nàng, vẫn chậm rãi, nhẹ giọng giảng giải từng cách tra tấn người:

“Họ sẽ cắm những chiếc kim mảnh vào móng tay ngươi. Nếu vẫn chưa chết, thì dùng một cây gậy xuyên từ bên dưới cơ thể lên, khuấy nát nội tạng.”

Sắc mặt Tú Tú trắng bệch, nàng lắc đầu liên tục: “Đừng nói nữa, làm ơn đừng nói nữa.”

Thôi Đạo Chi hỏi: “Còn muốn rời đi nữa không?”

Răng Tú Tú run lên. Nàng biết, lúc này mình nên nhận sai, nên cầu xin hắn tha thứ, nên thề rằng từ nay về sau sẽ không bao giờ dám nhen nhóm ý định trốn chạy nữa. Thế nhưng, thế nhưng… trong lòng nàng rốt cuộc vẫn không cam tâm.

Thôi Đạo Chi thấy vậy, liền cao giọng gọi: “Triệu Quý.”

“Nô tỳ sai rồi!”

Tú Tú vội vàng giữ chặt cánh tay hắn, ngẩng đầu nhìn hắn, giọng run rẩy: “Nô tỳ sai rồi, sau này…”

Cổ họng nàng như bị thứ gì đó chặn lại, nghẹn đến khó chịu: “Sau này, nô tỳ sẽ không như vậy nữa.”

Nàng giống như một con rối gỗ, trong nháy mắt đã mất đi toàn bộ sinh khí.

Thôi Đạo Chi nhìn nàng, mím chặt khóe môi, bàn tay bóp lấy cằm nàng. Một giọt nước mắt nóng hổi lập tức trào ra từ khóe mắt Tú Tú, rơi xuống mu bàn tay hắn.

Trong lòng Thôi Đạo Chi dâng lên một cơn bực bội quen thuộc. Sự bực bội ấy va đập qua lại trong cơ thể hắn, không sao tiêu tan, cũng chẳng thể dập tắt.

Hắn dời ánh mắt khỏi người Tú Tú, trầm giọng: “Ngươi tốt nhất nên nhớ kỹ những lời hôm nay mình nói.”

Dứt lời, hắn dùng một tay xoay Tú Tú lại, ấn nàng xuống tấm đệm, rồi đè người lên.

Tú Tú chống tay lên vách xe, trong lòng hoảng hốt.

Xe ngựa lúc này vẫn còn đang chạy trên đường lớn. Phía trước, Triệu Quý đang đánh xe, chỉ cách một lớp thùng xe, bên ngoài thìlà dòng người tấp nập. Nàng thậm chí còn nghe rõ tiếng người đi đường, tiếng trò chuyện, tiếng rao bán, tất cả như vang ngay bên tai.

Tú Tú vội vàng muốn xoay người, nhưng lại bị Thôi Đạo Chi ấn trở lại.

“Sự tức giận của tướng quân nhà ngươi vẫn chưa nguôi đâu, hầu hạ cho đàng hoàng.”

Trong hoàn cảnh như vậy, Tú Tú chỉ cảm thấy vừa xấu hổ vừa sợ hãi. Nàng muốn cầu xin Thôi Đạo Chi, nhưng lời còn chưa kịp thốt ra thì cổ họng đã nghẹn cứng.

Hắn vậy mà thật sự…

Tú Tú cắn chặt môi, thân thể không ngừng run rẩy. Phía sau, tay Thôi Đạo Chi vươn tới, che kín miệng nàng.

Tú Tú nằm ép sát vào vách xe, búi tóc đã rối tung, nghiến chặt răng, sợ phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ.

Bóng đêm vô tận phóng đại mọi cảm giác của hai người. Thôi Đạo Chi cau mày, gân xanh trên thái dương giật liên hồi.

Không biết có phải Triệu Quý đã nhận ra chuyện gì hay không, xe ngựa rất nhanh rời khỏi phố xá ồn ào, tiến vào một con hẻm yên tĩnh rồi dừng lại.

Lúc này Thôi Đạo Chi mới buông tay chân, lấy bàn tay đang che miệng Tú Tú ra.

Không xa vọng lại vài tiếng chó sủa. Triệu Quý quay lưng đứng canh ở đầu hẻm, thỉnh thoảng quay đầu liếc nhìn một cái, rồi lập tức quay đi ngay.

Trước đó thấy bộ dạng của nhị gia, ông còn thật sự cho rằng lần này Tú Tú cô nương e là lành ít dữ nhiều. Ai ngờ nhị gia lại chỉ là “sấm to mưa nhỏ”, sa vào ôn nhu hương một hồi, sợ rằng cơn giận ban đầu đã sớm tan đi quá nửa, chẳng còn lại bao nhiêu.

Thật ra ngay cả ông cũng cảm thấy kinh ngạc. Tú Tú cô nương nếu đã luôn muốn rời khỏi Thôi gia, lần này lại còn trèo lên được cành cao là phu nhân thừa tướng, vậy thì cứ việc buông nàng ra là xong.

Trên đời này nữ tử nhiều vô kể, đâu phải không có người đẹp hơn nàng. Trong phủ không có nha hoàn vừa mắt thì ra ngoài mua một người khác, dạy dỗ sơ qua, chắc chắn còn nghe lời hiểu chuyện gấp trăm lần Tú Tú cô nương. Cần gì phải cố chấp treo cổ trên một cái cây như vậy, như thể ngoài nàng ra thì không ai khác được nữa.

Chẳng lẽ nhị gia nhà bọn họ cũng là loại tình si trong truyền thuyết?

Nghĩ tới đây, Triệu Quý không nhịn được bật cười một tiếng. Ông thật sự không thể đem hai chữ ấy gán cho Thôi Đạo Chi.

Không xa liên tục có mùi đồ ăn bay tới, bụng Triệu Quý không khỏi réo lên. Ông xoa bụng, lúc này mới nhớ ra mình đã theo nhị gia từ chạng vạng tới phủ thừa tướng đòi người, đến giờ vẫn chưa được ăn tối.

Nhận ra trong xe ngựa vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại, ông không khỏi thở dài cảm thán, nhị gia đúng là thể lực hơn người.

Đợi đến khi trăng treo giữa trời, con hẻm nhỏ mới rốt cuộc yên tĩnh trở lại. Triệu Quý bước nhẹ tới gần, đứng ngoài xe gọi: “Nhị gia.”

Từ trong xe vọng ra giọng nói trầm khàn của Thôi Đạo Chi: “Về phủ.”

“Vâng.” Triệu Quý leo lên ghế đánh xe, cầm roi giương lên, con hẻm yên tĩnh lập tức vang lên tiếng vó ngựa lộc cộc.

Xe ngựa rời khỏi hẻm nhỏ, hướng thẳng về phía Thôi phủ.

*

Phủ thừa tướng.

Lý thừa tướng chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong phòng. Thừa tướng phu nhân ngồi trên ghế, sắc mặt có phần thấp thỏm, bất an.

“Lão gia.”

Nghe bà cất tiếng, Lý thừa tướng dừng bước, đưa tay chỉ về phía bà, nói: “Nàng đó! Bảo ta phải nói nàng thế nào cho phải đây!”

Thừa tướng phu nhân không hiểu vì sao ông lại phản ứng gay gắt như vậy, siết chặt chiếc khăn trong tay, lên tiếng: “Thôi nhị gia kia tuy hiện giờ đã kế thừa tước vị, nhưng nhà chúng ta cũng đâu có kém. Huống chi xét về quan chức, lão gia ngài là nhất phẩm tể tướng đương triều, bệ hạ còn phải kính ngài ba phần. Hắn chẳng qua chỉ là một Phiêu Kị tướng quân tam phẩm, dám tìm đến tận cửa đòi người đã là vô lễ với ngài rồi. Lão gia không tức giận thì thôi, sao lại còn…”

Ngược lại như thể đang kiêng dè hắn vậy.

“Nàng biết cái gì chứ!” Lý thừa tướng vén áo choàng ngồi xuống, bưng chén trà định uống, nhưng cuối cùng lại thở dài một tiếng, đặt chén trà xuống, nói tiếp:

“Ta là thừa tướng, nhưng cái ghế thừa tướng này là từ đâu mà có, nàng cho rằng ta không rõ sao? Đại hoàng tử và Thất hoàng tử tranh ngôi, hai phe ra sức lôi kéo thế lực, khiến triều đình chướng khí mù mịt. Bệ hạ chẳng qua thấy ta không đứng về phe nào, lại có chút tư lịch, nên sau khi Mã thừa tướng cáo lão hồi hương, mới đề bạt ta lên vị trí này.”

“Việc đó… thϊếp thân cũng biết. Nhưng dù vậy, lão gia cũng đâu cần cẩn trọng quá mức như thế, mà đến cả Thôi nhị gia cũng phải kiêng dè chứ?”

“Kiêng dè?” Lý thừa tướng cười lạnh một tiếng. “Ta đường đường là thừa tướng, sợ hắn làm gì? Ta là đang sợ tương lai kia kìa.”

“Tương lai?” Thừa tướng phu nhân ngơ ngác. “Tương lai thì sao?”

Lý thừa tướng thở dài, vuốt râu, chậm rãi nói: “Nhà họ Thôi vốn đã suy bại. Nay bệ hạ không chỉ cho khôi phục lại tước vị, mà còn đối đãi ưu ái hơn trước. Vì sao? Chẳng phải vì Địch Nhung phương Bắc đó sao.”

“Chiến sự với Địch Nhung đâu phải chuyện ngày một ngày hai. Trong triều hiện giờ không còn người có thể dùng, chỉ đành dựa vào Thôi Đạo Chi. Hắn hiện nay nắm binh quyền trong tay, lại có thù oán với Vương gia, sau này e rằng sẽ gây ra không ít sóng gió.”

Năm đó phụ thân hắn qua đời, còn bản thân hắn vì cầu một con đường sống mà phải chịu đủ tra tấn. Dù không có giao tình với nhà họ Thôi, nhưng nhìn vào cũng chỉ có thể thốt lên một chữ - thảm.

Lý thừa tướng không tin Thôi Đạo Chi có thể quên được tất cả những chuyện ấy.

Thừa tướng phu nhân càng nghe càng kinh hãi: “Không thể nào… ý của lão gia là nói hắn sẽ ủng hộ Đại hoàng tử tranh ngôi ư? Nhưng… nhưng thϊếp nghe nói hiện giờ người ủng hộ Thất hoàng tử nhiều hơn, lão gia….”

Lý thừa tướng giơ tay ngắt lời: “Dựa vào sự hiểu biết của ta về bệ hạ, chuyện này khó mà nói trước được.”

Nếu Đại hoàng tử đăng cơ thì Thôi Đạo Chi tất sẽ trở thành nhân vật quyền thế nhất triều đình.

Thế cục triều đình biến đổi không ngừng. Nếu thật sự có ngày đó thì những kẻ từng đắc tội với hắn, e rằng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.

Huống chi nhìn Thôi Đạo Chi hiện giờ, thế nào cũng không giống loại người cam tâm chịu lệnh kẻ khác. Về sau, chưa biết chừng còn sẽ…

Lý thừa tướng vuốt râu, thở dài một tiếng.

Thừa tướng phu nhân nghe xong, hồi lâu không nói lời nào.

Lý thừa tướng bước tới, vỗ nhẹ lên lưng bà, nói: “Nàng ấy, ngày thường tâm tính đơn thuần, thích náo nhiệt, giao hảo với các quan quyến, chuyện này ta cũng không ngăn cản. Chỉ là sau này, đừng thấy ai cũng đưa về nhà, vô tình đắc tội người khác mà không hay biết.”

“Thϊếp… thϊếp cũng không biết nha đầu ấy là nha hoàn thông phòng của hắn. Nếu biết, đương nhiên thϊếp sẽ không đưa nàng về. Ai, đứa nhỏ ấy thật sự là người tốt, lại hợp mắt thϊếp. Nhìn trận thế khi Thôi nhị gia đến đòi người, thϊếp cũng chẳng biết sau khi trở về, con bé sẽ ra sao. Nếu vì thế mà phải chịu khổ thì đúng là lỗi của thϊếp.”

Lý thừa tướng nhất thời không biết nên tức hay nên cười: “Đến lúc này rồi mà nàng còn rảnh rỗi lo cho một nha hoàn. Nếu nàng thích, ta sai người đi mua một người tốt khác cho nàng là được.”

Thừa tướng phu nhân đành gật đầu. Chỉ là nhớ tới lời bà tử nói lúc Tú Tú rời đi, vẻ mặt nàng ấy như sắp khóc, bà không khỏi thở dài trong lòng.

Rốt cuộc cũng do bọn họ không có duyên phận.

Bà đứng dậy, nghĩ tới việc ngày mai quý phi nương nương sẽ mở tiệc trong cung, mời mọi người thưởng hoa, liền vội lau khô nước mắt, sợ ngày mai mắt sưng lên, đến lúc nương nương hỏi, lại không biết phải đáp thế nào.


Chương 42 - Chương 42

Từ sau ngày đó Tú Tú bị Thôi Đạo Chi đưa trở về phủ, nàng liền bị hắn giam lỏng thực sự. Nếu không có lệnh của hắn, bất kể là ai cũng không được phép cho Tú Tú rời khỏi phủ, cho dù là lão phu nhân cũng không ngoại lệ.

Không chỉ vậy, hắn còn dời chỗ ở của nàng sang sương phòng phía đông trong viện mình, rồi sai hai nha hoàn khác phái đến hầu hạ nàng.

Việc này vốn dĩ không hợp quy củ. Sương phòng phía đông và tây trong viện của chủ tử xưa nay là để dành cho thê thϊếp sau này, Tú Tú hiện giờ chẳng qua chỉ là một thông phòng, vốn dĩ không đủ tư cách ở đó.

Nhưng nhị gia xưa nay nói một là một, không ai dám nhiều lời. Mọi người chỉ lặng lẽ thu dọn phòng ốc sạch sẽ rồi đưa Tú Tú vào ở.

Triệu Quý vốn định sai Hỉ Thước và Xuân Trà tới hầu hạ nàng, nhưng hai ngày trước Xuân Trà vừa được cha mẹ chuộc ra ngoài gả chồng, vì vậy liền đổi thành Hồng Nhụy.

Hai nha hoàn hiện giờ không dám quan tâm gì khác, chỉ một mực hầu hạ Tú Tú. Nhưng cũng giống như nàng, không có lệnh của Thôi Đạo Chi, Tú Tú không được bước ra khỏi sương phòng nửa bước, chỉ có thể sống lay lắt trong một khoảng không gian chật hẹp ấy.

Vì thế, mỗi ngày của Tú Tú ngoài việc chờ Thôi Đạo Chi tới thì không gặp được một ai khác. Ngay cả hai nha hoàn hầu hạ nàng, ngoài chuyện chăm lo sinh hoạt thường ngày, cũng không được phép trò chuyện với nàng.

Những ngày như vậy, Tú Tú đã sống gần hai tháng.

Nàng cảm thấy bản thân mình như một cái xác không hồn, sinh khí trong người từng chút từng chút bị rút cạn.

Đến lúc này nàng mới hiểu ra, hóa ra cách tra tấn một con người tàn nhẫn nhất không phải là giày vò thân xác mà là đánh sập tinh thần.

Những ngày đầu, Tú Tú còn có thể chịu đựng. Không ai nói chuyện, nàng liền tự lẩm bẩm một mình.

Nhưng theo thời gian kéo dài, nỗi lo âu dần xâm chiếm. Nàng hết lần này tới lần khác bước ra cửa phòng, rồi lại hết lần này tới lần khác bị mời trở về.

Mỗi khi như vậy, Thôi Đạo Chi lại đối xử với nàng mạnh tay hơn thường lệ.

Mạnh đến mức khiến nàng cảm thấy, những ngày trong ngục trước kia còn dễ chịu hơn hiện tại.

Cuối cùng, lòng nàng hoàn toàn nguội lạnh, bắt đầu hạ giọng cầu xin hắn.

Thôi Đạo Chi vẫn im lặng không nói.

Ngay sau đó, Tú Tú bật khóc.

“Khóc cái gì? Nếu ngươi chịu nghe lời thì giờ muốn làm gì chẳng được. Nhưng mà…”

Hắn giơ tay, v**t v* gò má trắng mịn của nàng, dáng vẻ tựa như một vị thẩm phán đứng trên cao nhìn xuống.

“Ngươi không thành thật.”

Tú Tú gắng sức đẩy hắn ra. Hắn chẳng những không tức giận, ngược lại còn tỏ ra càng hứng thú hơn.

Dần dần, Tú Tú cạn kiệt sức lực, cũng không còn khóc nữa. Nàng nằm thẳng ở đó, nhìn màn giường đỏ rực lay động, quay mặt đi, nhắm chặt hai mắt.

Thế nhưng dáng vẻ ấy dường như vẫn chưa khiến Thôi Đạo Chi thỏa mãn. Hắn nhất định phải dùng cách mạnh mẽ ép nàng nhìn hắn, buộc nàng cùng mình trầm luân.

Tú Tú suýt chút nữa thì bị ép đến phát điên.

Về sau, nàng không còn cầu xin hắn nữa. Mỗi ngày chỉ lặng lẽ ngồi trên giường chờ hắn đến, mong sao mỗi lần tra tấn trong ngày đó nhanh kết thúc.

Chỉ là, nhìn nàng từng ngày từng ngày tinh thần sa sút, Thôi Đạo Chi dường như cũng không còn cảm thấy khoái trá. Trong lòng hắn quẩn quanh một thứ cảm xúc phức tạp khó gọi tên.

Nàng vẫn sợ bóng tối như xưa. Ban đêm nghỉ ngơi cũng không dập đèn, chỉ ngồi ở đầu giường, tóc xõa rối, không buộc không chải, cứ thế rủ thẳng tới eo. Trong một khắc, hắn như nhìn thấy nàng khoác một chiếc áo ngủ vải thô, cầm cây đèn dầu sắp tàn, chạy chậm đến bên hắn, cẩn thận xem xét vết thương trên người hắn, vui mừng nói:

“Nhị ca ca, thương thế của huynh sắp khỏi rồi, huynh xem, đã đóng vảy rồi này. Muội đã nói mà, vị đại phu đó không tệ đâu. Nhị ca ca, huynh muốn ăn gì? Đợi huynh khỏi hẳn, muội nấu cho huynh.”

Khi ấy, nàng mở to đôi mắt nhìn hắn, trên khóe mắt và đuôi mày tràn ngập ý cười. Còn hiện tại, nơi đó chỉ còn lại một mảnh tĩnh lặng chết chóc.

Nghe thấy động tĩnh, Tú Tú ngơ ngác quay đầu, vén chăn xuống giường, hành lễ với Thôi Đạo Chi, sau đó vô cùng thuần thục đưa tay tháo nút áo trước cổ.

“Tướng quân, nô tỳ hôm nay có chút mệt, có thể nhanh một chút được không?”

Thần sắc Thôi Đạo Chi khẽ trầm xuống. Cơn bực bội trong lòng hắn lại lần nữa trào lên, giọng nói nặng nề:

“Ngươi suốt ngày ở trong này chẳng làm gì cả, mệt cái gì?”

Tú Tú lúc này dường như đã mang tâm thế bất chấp tất cả, thẳng thắn nói: “Chính vì không làm gì, cũng không làm được gì, đến cửa còn không ra nổi, cho nên mới mệt.”

Thôi Đạo Chi không ngờ nàng giờ đây lại lanh miệng đến vậy, dám trực tiếp bác bỏ lời hắn ngay lập tức.

Ba người đứng canh ngoài phòng nghe thấy câu này đều hít một ngụm khí lạnh.

Chuyện này… Tú Tú cô nương chẳng lẽ bị giam quá lâu, đến mức phát điên rồi sao? Dám dùng giọng điệu ấy nói chuyện với nhị gia bọn họ.

Triệu Quý và Hỉ Thước đều nín thở, tim như nhảy lên tận cổ họng, sợ rằng Thôi Đạo Chi sẽ nổi giận. Trái lại, Hồng Nhụy lại có chút vui sướиɠ khi người gặp hoạ, nghiêng đầu lắng nghe động tĩnh bên trong.

Trong mắt nàng ta, một nha đầu quê mùa như Tú Tú, đã không nghe lời, dạy mãi không sửa, lại còn trốn nô, thì đáng lẽ phải chịu lấy trừng phạt thích đáng. Nàng ta thật không hiểu nhị gia bị ma quỷ phương nào ám, không những đích thân đi tìm nàng về, còn nuôi dưỡng cẩn thận, cơm ngon áo đẹp, đã thế còn bắt nàng hầu hạ nàng ta!

Mỗi ngày nghe trong phòng truyền ra những âm thanh không chịu nổi kia, Hồng Nhụy lại càng uất ức. Cơn giận bị đè nén trong lòng bốc cháy, hận không thể thiêu rụi cả người Tú Tú.

Phi! Cái loại thấp hèn chuyên đi câu dẫn nam nhân!

Nghe tiếng kêu kia xem, e là người tây viện đều nghe thấy cả rồi, đúng là chẳng biết xấu hổ!

Nhị gia là nhân vật tựa thần tiên, ngày ngày lại quấn quýt cùng nàng ta, thế mà nàng còn không biết đủ. Nếu đổi lại là nàng, tất nhiên sẽ cẩn thận hầu hạ, tuyệt đối không để nhị gia phải nổi giận.

Tuy trong lòng Hồng Nhụy chất đầy oán hận, nhưng trên mặt vẫn không lộ ra, chỉ ngoan ngoãn chờ Thôi Đạo Chi phát hỏa, để dạy cho con tiểu tiện tỳ kia một bài học ra hồn.

Ai ngờ đợi mãi một hồi lâu, bên trong lại không hề có chút động tĩnh nào.

Đang lúc nghi hoặc thì rèm cửa bỗng bị vén lên. Thôi Đạo Chi bước ra, gương mặt tuy lạnh như băng, nhưng không nói lấy một lời, trực tiếp nhấc chân đi vào thượng phòng.

Triệu Quý vội vàng theo sau.

“Nhị gia, ngài đây là…”

Chỉ thấy Thôi Đạo Chi lạnh mặt ngồi xuống chiếc ghế tử đàn, mày nhíu chặt, rồi “bang” một tiếng, đập tay lên bàn trà.

“Gọi nước.”

Như vậy có nghĩa là đêm nay hắn không định chung phòng với Tú Tú.

Nói thật, nghe được lời này, trong lòng Triệu Quý cũng thở phào nhẹ nhõm.

Ngoại trừ mấy ngày Tú Tú cô nương đến kỳ nguyệt sự, suốt hai tháng qua nhị gia hầu như ngày nào cũng sang, mỗi lần không giày vò đến nửa đêm thì không chịu thôi, có mấy hôm thậm chí tới tận hừng đông mới nghỉ. Lâu dần như vậy, đối với thân thể nhị gia rốt cuộc cũng không phải chuyện tốt.

Dù nhị gia thân thể cường tráng, tinh lực dồi dào, nhưng cũng không thể phóng túng đến mức ấy.

Triệu Quý gọi người mang nước lạnh vào, hầu hạ Thôi Đạo Chi rửa mặt thay y phục.

Mấy ngày liền sau đó, Thôi Đạo Chi đều nghỉ lại ở thượng phòng, không sang phòng Tú Tú.

Hôm nay tan triều trở về, dùng xong bữa tối, Thôi Đạo Chi ngồi bên cửa sổ hóng mát, nghe tiếng ve kêu ngoài sân. Đột nhiên, hắn lên tiếng:

“Hôm nay nàng có nói gì không?”

Nàng?

Triệu Quý sững người một chút, lúc này mới kịp phản ứng ra người mà hắn hỏi chính là Tú Tú, liền vội vàng nói:

“Để nô tài đi gọi Hỉ Thước sang truyền lời.”

Thôi Đạo Chi không nói gì, Triệu Quý lui ra, chẳng bao lâu đã dẫn Hỉ Thước tới.

“Nhị gia minh xét, mấy hôm trước cô nương còn chẳng mấy nói năng, uể oải, lười nhúc nhích. Thế mà hôm nay lại dậy rất sớm, tự mình sửa soạn gọn gàng, đứng trước gương nhìn thật lâu, rồi sai nô tỳ mở cửa sổ. Sau đó nàng ngồi dưới cửa sổ, hái lá liễu thổi, nô tỳ cũng không biết nàng thổi khúc gì.”

“Mà không lâu trước đó, cô nương còn hỏi có thể cho nàng vài đĩa bánh hợp hoan và bánh hồng ăn hay không. Nô tỳ bèn nói phải đi hỏi thử, nhưng thợ làm bánh hợp hoan hôm nay không có mặt, còn hồng thì không phải mùa, cũng không có. Cô nương nghe xong, trông rất thất vọng, chỉ thở dài nói đáng tiếc.”

Triệu Quý đứng một bên, càng nghe càng thấy có gì đó không ổn.

Sao nghe cứ như là đang dặn dò hậu sự vậy.

Ông còn đang mải nghĩ, thì bên kia Thôi Đạo Chi đã đứng bật dậy, sải bước đi ra ngoài, rèm cửa bị hất tung lên kêu “phạch” một tiếng.

Triệu Quý vội vã theo sau, chỉ thấy Thôi Đạo Chi đi tới trước cửa sương phòng phía đông rồi lại dừng bước. Ông cẩn thận quan sát sắc mặt Thôi Đạo Chi, dè dặt nói:

“Nhị gia, chẳng lẽ cô nương là muốn ——”

“Nhị gia!” Nha hoàn trong viện lão thái thái chạy tới, từ xa đã gọi lớn, “Lão phu nhân hỏi sao ngài còn chưa qua, muốn bàn với ngài xem khi nào về quốc công phủ một chuyến.”

Ba chữ “quốc công phủ” như một gáo nước lạnh hắt vào Thôi Đạo Chi, khiến hắn chợt tỉnh. Hắn xoay người lại, nghiến răng nói từng chữ: “Nàng đã muốn chết, vậy thì cứ để nàng chết đi!”

Nói xong, hắn sải bước thật nhanh về phía viện của lão phu nhân.

Tới nơi, lão phu nhân gọi hắn ngồi xuống rồi nói: “Đồ đạc trong phủ vẫn chưa sửa soạn xong, tạm thời còn chưa dọn về được. Nhưng ta vẫn muốn quay về trước, rồi vào từ đường nhìn một chút. Bài vị của phụ thân và huynh trưởng con lâu ngày không ai lau dọn, chẳng biết đã hư hỏng đến mức nào rồi.”

Thôi Đạo Chi đáp lại từng câu từng chữ, nhưng lão phu nhân vẫn nhìn ra hắn đang lơ đãng:

“Chi nhi, con sao thế?”

Thôi Đạo Chi mím môi, chỉ nói là lo lắng công vụ. Lão phu nhân bảo hắn phải nghỉ ngơi cho tốt, đừng quá lao lực. Nghĩ tới chuyện lần trước hắn tự mình tới cửa đòi nha đầu Tú Tú kia, bà không nhịn được mà khuyên nhủ:

“Con có vừa ý nàng đến đâu thì cũng không nên làm như vậy. Đó là phủ thừa tướng, chúng ta với người ta vốn không thù không oán, lỡ vì chuyện này mà đắc tội người ta thì phải làm sao? Hơn nữa sau này con còn phải cưới vợ, chuyện này mà truyền ra ngoài, những nhà đứng đắn sẽ nhìn chúng ta thế nào? Nếu chẳng ai chịu gả con thì hôn sự tương lai của con - ơ? Con đi đâu vậy?”

Lời bà còn chưa dứt, Thôi Đạo Chi đã đứng bật dậy:

“Nương, chuyện về quốc công phủ con đã ghi nhớ rồi, chọn lúc thích hợp con sẽ đưa nương trở về. Nhi tử còn có việc, xin phép đi trước, đợi quay lại sẽ tới tạ tội với nương.”

Nói xong, hắn hành lễ rồi xoay người rảo bước đi nhanh ra ngoài.

“Hả?” Lão phu nhân đứng sững tại chỗ, không khỏi có chút ngẩn ngơ.

Tính tình đứa con trai này bà hiểu rõ hơn ai hết, rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì nghiêm trọng đến mức khiến nó cuống quýt, bồn chồn như thế?

*

Thôi Đạo Chi mặt lạnh như băng, bước nhanh quay về. Triệu Quý chạy theo phía sau, suýt nữa thì không theo kịp.

Vừa về tới viện, Thôi Đạo Chi đã một cước đá tung cửa sương phòng phía đông, xông thẳng vào tìm người.

Chỉ thấy Tú Tú đang ngồi dưới cửa sổ, trong tay cầm một chiếc kéo bạc lấp lánh ánh sáng.

Thôi Đạo Chi sải bước tới, hất mạnh chiếc kéo khỏi tay nàng, chộp lấy cổ tay nàng kéo ra trước mặt, tức giận quát: “Vô dụng, ngươi thật sự dám đi tìm chết sao?!”

Tú Tú còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, trong lòng đầy mờ mịt. Thấy không tránh được hắn, nàng đành ngẩng đầu hỏi: “Tướng quân đang nói gì vậy? Chết cái gì chứ?”

Quan sát một hồi, thấy nàng không giống giả vờ, Thôi Đạo Chi không khỏi cúi đầu nhìn về chỗ nàng vừa ngồi. Chỉ thấy trước mặt nàng đặt một giỏ kim chỉ, bên cạnh là một mảnh vải, lại còn có mấy chiếc lá liễu.

Tú Tú: “Nhàn rỗi không có việc gì, nô tỳ may áo cho đại cô nương.”

Thôi Đạo Chi buông tay nàng ra, hỏi tiếp: “Thế mấy cái lá kia dùng để làm gì?”

Tú Tú nhặt một chiếc lên, thổi nhẹ một cái: “Thổi chơi thôi.”

Một lúc lâu sau, Thôi Đạo Chi mới hừ lạnh một tiếng: “Ta không ngờ ngươi còn biết cái này.”

Tú Tú như chợt nhớ ra cái gì đó, nói: “Trước đây nô tỳ sợ quấy rầy tướng quân dưỡng thương nên không dám thổi.”

Hàng mày Thôi Đạo Chi bỗng run lên, hắn xoay người đi chỗ khác.

Trước đây, chính là khi còn ở Hà Châu.

Thấy Thôi Đạo Chi im lặng hồi lâu, Tú Tú nhẹ giọng nói: “Tướng quân cứ yên tâm, nô tỳ quý mạng, sẽ không tìm chết. Chỉ là mấy ngày nay nghĩ lại, cứ sống như thế này mãi cũng không phải cách. Bất kể người khác đối xử với nô tỳ ra sao, nếu ngay cả bản thân nô tỳ cũng không đối tốt với chính mình, thì mới là phụ tấm thân cha mẹ ban cho. Ngày sau xuống dưới kia, cũng chẳng còn mặt mũi đi gặp họ.”

Nàng nói xong, gian phòng liền rơi vào một khoảng lặng kéo dài.

Thôi Đạo Chi nhìn Tú Tú, nhìn gương mặt mềm mại yếu ớt của nàng, trầm mặc không nói.

Hắn vẫn luôn cho rằng nàng chỉ là một kẻ yếu đuối chỉ biết cam chịu, mặc người n*n b*p. Nhưng những lời vừa rồi của nàng lại khiến hắn bỗng có cảm giác như từ trước tới nay mình chưa từng thực sự hiểu nàng.

Thôi Đạo Chi quay đầu, đi ra khỏi sương phòng, trở về phòng mình, ngồi xuống ghế, không biết đang suy nghĩ gì.

Triệu Quý thấy vậy, đang định lặng lẽ lui ra, thì nghe giọng Thôi Đạo Chi vọng ra từ trong phòng.

“Đèn lồng trong sương phòng phía đông hơi tối, thay cái mới đi.”

Triệu Quý nghe vậy thì có chút ngơ ngác, nhất thời không hiểu ý tứ.

Vừa rồi ông đã nhìn qua, đèn lồng trong phòng của Tú Tú cô nương ước chừng có năm chiếc. Chụp đèn tuy hơi cũ, nhưng được dọn dẹp sạch sẽ, ánh sáng hắt ra từ bên trong rất trong và sáng.

Vậy mà nhị gia vẫn chê là tối, chẳng lẽ ngài ấy muốn đổi sang loại đèn lưu ly?

Ông cũng không nhớ nhị gia có chứng sợ tối. Ngược lại, Tú Tú cô nương ban đêm căn bản không thể thiếu đèn, nếu không thì sẽ ngủ không yên.

Triệu Quý mơ hồ nhận ra điểm khác thường, liền ngẩng đầu nhìn vào bên trong. Chỉ thấy rèm châu đã buông xuống, không gian yên ắng, bóng dáng Thôi Đạo Chi thoáng hiện vẻ cô tịch rồi khuất hẳn vào trong, không còn trông rõ nữa.


Chương 43 - Tâm tư Hồng Nhụy

Tiết trời đã bước vào những ngày oi bức gay gắt, nắng độc đến mức đáng sợ, chỉ có lũ ve trên cây là vĩnh viễn không biết mệt, kêu inh ỏi không ngừng.

Ngày hôm ấy khó khăn lắm mới đón được một trận mưa, mưa từ ban đêm kéo dài đến sáng hôm sau. Cái nóng khô hanh suốt mấy ngày liền lập tức dịu đi không ít. Sáng sớm, Tú Tú thức dậy, đẩy cửa sổ ra, chỉ cảm thấy một luồng không khí mát lành, tươi mới ập thẳng vào mặt.

Nàng nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, ngồi yên thật lâu. Một lúc sau, Hỉ Thước và Hồng Nhụy bước vào, chuẩn bị hầu hạ nàng chải đầu. Tú Tú lắc đầu, nói: “Ta tự mình thu dọn qua loa là được.”

Thôi Đạo Chi sai người đưa tới rất nhiều y phục và trang sức. Tú Tú mở hộp trang sức, lấy ra cây trâm đơn giản nhất đặt trong lòng bàn tay. Toàn thân trâm trắng muốt, không tì vết, được thợ lành nghề chạm khắc thành hình hoa mẫu đơn tinh xảo, bên ngoài viền tơ vàng.

Tú Tú nhìn nó, ánh mắt dần dần trở nên trống rỗng.

Nếu như so sánh, cây trâm bạch ngọc hoa quế mà nàng từng nâng niu như bảo vật lại trở nên rẻ mạt đến buồn cười.

Mà có lẽ nó cũng đã vỡ nát lâu rồi.

Tú Tú đơn giản vấn gọn mái tóc dài ngang eo, cài cây trâm trong tay lên, soi gương ngắm thật kỹ một lúc lâu rồi gượng cười một cái.

“Ăn cơm thôi.”

Nàng đứng dậy đi đến bàn ăn, cầm lấy đôi đũa.

Dạo này Thôi Đạo Chi không đến, Tú Tú không cần hầu hạ hắn, tinh thần tự nhiên khá hơn đôi chút, bữa ăn cũng dần trở lại bình thường.

Chỉ là, vẫn chẳng có ai nói chuyện cùng nàng.

Ăn xong, Tú Tú vẫn như cũ tự nói chuyện với Hỉ Thước và Hồng Nhụy. Nghĩ tới đâu thì kể tới đó, từ những trò nghịch ngợm thuở nhỏ cho đến những chuyện tai nghe mắt thấy sau khi đến Trường An. Nàng chỉ chọn kể những chuyện vui, còn những u ám, khó chịu thì đều bị nàng cố ý gạt bỏ, như thể chưa từng xảy ra.

“Cha từ nhỏ đã dẫn ta và mẫu thân đến quán trà nghe các tiên sinh kể chuyện. Ông nói Trường An phú quý bậc nhất thiên hạ, khắp nơi đều là đình đài lầu các, nhà cửa vừa cao vừa lớn, xây bằng gạch vàng, người người tiêu tiền như nước, còn có canh thịt dê ngon tuyệt và loại hồng đỏ thắm ngọt nhất trần đời.”

“Đến nơi rồi mới biết, lời ông nói cũng không hẳn là thật, có chút phóng đại. Nhưng canh thịt dê thì quả thực rất ngon, còn hồng đỏ ta vẫn chưa từng thấy. Các cô ở đây lâu rồi, có thể nói cho ta biết, thứ quả hồng ấy thật sự ngon đến vậy sao?”

Hai người đối diện tất nhiên không có lấy một lời đáp.

Tú Tú nhìn họ, một lúc lâu sau, đầu dần dần cúi xuống, khẽ nói:

“Các cô ra ngoài đi.”

Hồng Nhụy là người xoay lưng trước tiên, vén rèm bước ra ngoài. Nàng ta chẳng muốn tiếp tục ở trong đó, nghe tiểu đề tử kia lải nhải những lời vô nghĩa chẳng đâu vào đâu.

Hỉ Thước thì bước đi chần chừ, trên mặt lộ rõ vẻ lo lắng.

Đã là ngày thứ mấy rồi, cứ tiếp tục như thế này, cô nương sẽ…

Nàng ấy thở dài trong lòng, cũng không biết cơn giận của nhị gia bao giờ mới nguôi.

Thế nhưng vừa ra ngoài, liền thấy Thôi Đạo Chi mặc một thân thường phục màu xanh nhạt, đứng dưới hành lang. Đôi mắt hắn sâu thẳm như đầm nước lặng, không biết đã đứng đó nghe được bao lâu rồi.

Bên kia, Hồng Nhụy mặt mày mừng rỡ vội vàng tiến lên: “Nhị ——”

Thôi Đạo Chi trầm mặt giơ tay lên, lời nói của Hồng Nhụy lập tức nghẹn lại trong cổ họng. Chỉ thấy hắn quay đầu, xuyên qua cửa sổ nhìn vào bóng người bên trong, dường như căn bản không để ý tới sự tồn tại của nàng. Hồng Nhụy nhất thời như nuốt phải cả một trái mướp đắng, sắc mặt vừa ngượng vừa khó coi.

Nhị gia là cố ý tới thăm cái thứ thấp hèn kia sao?

Dạo này hắn không đến, nàng còn tưởng rằng Tú Tú đã hoàn toàn bị hắn thất sủng. Nếu như vậy, bên cạnh nhị gia sẽ thiếu một người hầu hạ, nàng liền có thể nhân cơ hội đó chen vào. Ai ngờ…

Đều do nàng tự suy diễn.

Cảm giác như bị ai đó hung hăng tát một cái, mặt Hồng Nhụy nóng rát đau đớn.

Nàng ta ngẩng đầu lên, chỉ thấy Thôi Đạo Chi lại liếc nhìn vào trong một lần nữa, rồi nói:

“Không ai được nói cho nàng biết ta đã tới.”

Nói xong liền xoay người rời đi.

Hỉ Thước hành lễ rồi quay người đem bát đũa đưa về phòng bếp.

Còn Hồng Nhụy thì đánh bạo muốn đuổi theo Thôi Đạo Chi. Nàng ta vừa đi được hai bước, liền bị Triệu Quý đứng phía sau hắn chặn lại. Ông nghi hoặc hỏi:

“Hồng Nhụy, ngươi có chuyện gì sao? Ta có thể thay ngươi bẩm báo với nhị gia. Là chuyện của Tú Tú cô nương à?”

Hốc mắt Hồng Nhụy lập tức đỏ lên.

Tú Tú, Tú Tú, lại là Tú Tú. Vì sao những người xung quanh nàng lúc nào cũng nhắc tới Tú Tú?

Rõ ràng chỉ là một con trốn nô, vậy mà bọn họ không những không gϊếŧ nàng, còn đối xử với nàng tốt như thế. Vàng bạc châu báu ùn ùn đưa vào phòng nàng, ngay cả những chén lưu ly trị giá ngàn vàng cũng cho nàng như thể chẳng đáng tiền!

Một con nha đầu quê mùa lớn lên ở thôn dã, nàng ta căn bản không biết những thứ ấy là gì. Đặt chúng vào tay nàng ta chẳng khác nào phí của trời.

Quan trọng nhất là, nàng ta hoàn toàn không trân trọng tâm ý của nhị gia, một chút cũng không! Trong lòng nàng ta, nào là canh thịt dê, nào là quả hồng đỏ, tất cả đều đáng để bận tâm hơn mấy thứ kia!

Một kẻ như vậy, dựa vào đâu lại được nhị gia để mắt tới, dựa vào đâu chứ!

Sự uất ức và bất cam bị dồn nén suốt thời gian dài cuối cùng cũng bùng phát. Hồng Nhụy cắn chặt răng, đánh bạo kéo tay áo Triệu Quý, lấy hết can đảm nói:

“Triệu quản sự, nô tỳ nói thật với ngài, Tú Tú cô nương… đầu óc nàng ấy đã không bình thường rồi. Mấy ngày nay, nàng ấy toàn tự nói lung tung, ai nghe cũng không hiểu. Triệu quản sự…”

Hồng Nhụy cười nịnh, ánh mắt tràn đầy hy vọng nhìn Triệu Quý.

“Nếu một ngày nào đó nàng ấy bỗng nhiên phát điên, lỡ làm nhị gia bị thương thì biết làm sao? Chi bằng khuyên nhị gia sớm buông tha nàng ấy cho xong, đổi một người nghe lời hiểu chuyện khác đến hầu hạ nhị gia, chẳng phải tốt hơn sao?”

Triệu Quý cau mày nghe xong, nghiêm giọng nói: “Hồng Nhụy, gan ngươi từ đâu ra mà dám xen vào chuyện của chủ tử?”

“Không phải, nô tỳ…” Hồng Nhụy vội vàng muốn giải thích, nhưng Triệu Quý đã trầm mặt ngắt lời: “Chủ tử muốn làm gì tự có đạo lý của chủ tử, đâu đến lượt ngươi ở đây bịa đặt! Ngươi giỏi quá nhỉ, dám đứng đây dạy nhị gia phải làm việc thế nào. Hồng Nhụy, tâm tư ngươi quá lớn rồi, cẩn thận rước họa vào thân, sau này khó mà sống được.”

Cảnh cáo xong, Triệu Quý vội vã rời đi đuổi theo Thôi Đạo Chi. Vừa đi ông vừa nghĩ, phải tìm cơ hội bẩm báo nhị gia, xem có nên điều nha đầu Hồng Nhụy này đi nơi khác hay không, không để nàng ta tiếp tục hầu hạ Tú Tú cô nương nữa.

Ai ngờ từ hôm đó trở đi, ông luôn bận rộn với việc tu sửa quốc công phủ, nên quên béng chuyện này. Đó là chuyện về sau, tạm thời không nhắc tới.

Lại nói, hôm ấy hiếm hoi không phải ngày nắng gắt, mà là trời quang sau mưa, không còn oi bức như trước. Thôi Đạo Chi liền đưa lão phu nhân đến phủ quốc công.

Cánh cổng lớn chậm rãi mở ra. Vừa bước vào, một cảm giác tiêu điều liền ập tới. Tường gạch mái ngói, tuy vẫn y như xưa, nhưng vì nhiều năm không có người ở, nay đã hiện rõ vẻ hoang phế, cũ nát.

Nhìn khung cảnh quen thuộc trước mắt, lão phu nhân không kìm được đỏ hoe hốc mắt, lấy khăn lau nước mắt.

“Cuối cùng cũng đã trở về rồi.”

Ánh mắt Thôi Đạo Chi sâu thẳm, hắn rũ mi xuống, đỡ lão phu nhân xuyên qua từng lớp hành lang, hướng về từ đường mà đi.

Trong từ đường bày biện bài vị tổ tiên Thôi gia, nhiều vô kể, không dưới bốn mươi tấm.

Trong đó, ở hàng phía trước nhất là hai bài vị của phụ thân và huynh trưởng hắn.

Một người mất năm bốn mươi chín tuổi, đang độ tráng niên; người còn lại qua đời khi mới hai mươi bốn.

Thôi Đạo Chi cẩn thận lau sạch từng tấm bài vị, sau đó châm một nén nhang cắm lên lư hương. Hắn vén vạt áo, quỳ xuống, nghiêm chỉnh dập đầu ba cái.

Đứng dậy, hắn nhìn bài vị của phụ thân và huynh trưởng hồi lâu, cuối cùng mới mở lời:

“Cha, đại ca, con về rồi.”

Lão phu nhân khóc nấc lên không ngừng.

Lão quốc công chiến công hiển hách, trên thì trung quân ái quốc, dưới thì thương dân như con, đối với người nhà lại càng cẩn trọng chu đáo, quan tâm từng li từng tí. Chưa từng một lần lớn tiếng với bà. Dù trước kia từng nhiều lần tức giận vì Thôi Đạo Chi quá mức phóng túng, kiêu ngạo, thậm chí có lúc còn ra tay dạy dỗ, nhưng tất cả đều xuất phát từ tấm lòng yêu con, sợ hắn không biết kiềm chế mà rước họa vào thân.

Đại nhi tử thì càng không cần nói. Tuy từ nhỏ thân thể yếu ớt, không thể nối nghiệp cha trên sa trường, thậm chí ngay cả cơ hội ra làm quan cũng không có, nhưng y chưa từng oán thán. Ngày ngày lấy sách vở làm bạn, đối đãi với mọi người ôn hòa, cưới thê tử xong, phu thê hai người ân ái mặn nồng.

Hai người như vậy lại cùng lúc rời đi chỉ trong một đêm, bảo sao bà không đau lòng cho được. Khi ấy, bà thậm chí đã nghĩ đến chuyện đi theo họ, nếu không nhờ Thôi Đạo Chi chống đỡ, bà sợ rằng đã sớm bước vào quỷ môn quan, không thể bình an trở về.

Không biết đã bao lâu trôi qua, lão phu nhân cuối cùng cũng ngừng khóc, lấy khăn lau khô nước mắt, nghẹn ngào thắp hương cho trượng phu và nhi tử.

“Hài tử ngoan, chúng ta coi như cũng đã khổ tận cam lai. Mẫu thân biết trong lòng con đang toan tính đại sự, nhưng Vương gia đâu phải là người có thể dễ dàng lật đổ. Nay mẫu thân cũng sắp năm mươi rồi, chỉ mong cả nhà chúng ta được bình an vô sự, những chuyện khác, ta chẳng cầu gì thêm.”

Thôi Đạo Chi nhẹ vỗ lưng bà, ánh mắt sâu thẳm như mặt hồ không đáy, nói:

“Mẫu thân cứ yên tâm.”

Lão phu nhân trước giờ luôn hiểu rõ tính tình đứa con trai này, có chuyện gì cũng chôn chặt trong lòng, không thích nói ra, nên bà chắp tay niệm Phật, nói:

“A Di Đà Phật, con thật sự nghĩ được như vậy, mẫu thân rất an lòng. Hài tử ngoan, nghe mẫu thân một câu, sớm kết một mối hôn sự đàng hoàng, sinh một đứa trẻ, để Thôi gia chúng ta còn có người nối dõi. Như thế, sau này xuống dưới suối vàng, ta cũng còn có mặt mũi ăn nói với phụ huynh và liệt tổ liệt tông con. Nếu không… huyết mạch nhà ta thật sự sẽ bị đoạn tuyệt.”

Vẻ mặt Thôi Đạo Chi nhàn nhạt, chỉ đáp: “Chúng ta còn có Như nhi.”

Nghe vậy, lão phu nhân thở dài: “Nhưng nó là con gái, huống hồ…”

Nói đến đây, bà lại thở dài lần nữa.

Thôi Đạo Chi hiểu rõ ý bà.

Thôi Như, e rằng đời này sẽ không thể mở miệng nói được.

Hắn nhìn các bài vị trước mặt, trầm mặc thật lâu.

Lão phu nhân lại nói: “Mẫu thân biết con muốn chọn người mình thật lòng thích, nên ta cũng không vội. Con cứ từ từ cân nhắc. Những chuyện khác tạm không nói, nhưng muội muội của Tiết đại nhân cũng là một lựa chọn không tệ, con có thể suy xét thử.”

“Con hẳn là đã gặp nàng rồi. Đứa trẻ ấy cũng đã đến nhà ta mấy lần, nhìn qua đúng là một cô nương tốt. Nếu con có ý thì cứ sai người đem bát tự của hai đứa ra hợp thử xem? Có hợp hay không, sau này hãy nói tiếp.”

Tiết Chiêu Âm?

Thôi Đạo Chi hơi nhíu mày, như thể lúc này mới nhớ ra có người như vậy.

Mấy năm trước, Tiết Sùng Minh được điều rời khỏi Trường An, hầu như không còn dính dáng gì đến những thế tộc môn phiệt rối rắm trong thành. Hơn nữa phụ thân y là Tiết thái phó, lại được hoàng đế hết sức tín nhiệm; bản thân Tiết Sùng Minh cũng được hoàng đế khen ngợi không ít, ban cho chức binh bộ thị lang.

Kết thông gia với Tiết gia, đối với Thôi gia mà nói, quả thật là một lựa chọn rất tốt.

Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, vào khoảnh khắc này, Thôi Đạo Chi lại không mấy hứng thú với chuyện ấy.

“Nhị ca ca, muội muốn gả cho người mà muội thích.”

Từng có một tiểu cô nương, đôi mắt tràn đầy hy vọng, uyển chuyển nói với hắn rằng nàng muốn gả cho hắn.

Hắn đưa tay xoa xoa giữa mày, trong lòng dâng lên một thứ cảm xúc hỗn độn khó gọi thành tên, làm hắn mơ hồ cảm thấy bất an.

Gần đây, sự chú ý của hắn dành cho Trần Tú Tú dường như có phần quá nhiều. Nàng chẳng qua chỉ là một quân cờ trong tay hắn để phục vụ cho việc báo thù; giá trị duy nhất là, đến lúc thích hợp, sẽ bị hắn đẩy ra làm mồi nhử, kéo Vương gia từ trên cao xuống.

Vậy mà giờ đây, khi mẫu thân nhắc tới hôn sự của hắn, trong đầu hắn lại không tự chủ mà nghĩ đến nàng.

Hắn sao có thể nghĩ đến nàng được?

Thôi Đạo Chi mím môi, trầm mặc hồi lâu, rồi nói: “Cứ theo mẫu thân sắp xếp.”


Chương 44 - Bị bắt cóc

Chuyện lão phu nhân muốn lo việc mai mối cho Thôi Đạo Chi rất nhanh đã lan khắp toàn bộ Thôi phủ.

Mọi người không khỏi lấy làm lạ. Dù sao nhị gia xưa nay vốn chẳng mấy hứng thú với chuyện hôn sự. Trước kia, khi Thôi gia còn chưa gặp biến cố, lão phu nhân chỉ thuận miệng nhắc tới một câu, hắn đã lập tức rời nhà, đi tới biên quan, gần một năm không quay về.

Nay trải qua một trận sóng gió, e rằng tính tình nhị gia cũng đã khác xưa, không còn kiêu ngạo phóng túng như trước, hiểu được lợi ích của việc thành thân sinh con.

Rốt cuộc thì Thôi phủ lớn như vậy, sao có thể thiếu chủ mẫu? Trong nhà lại chỉ còn nhị gia là độc đinh, tất nhiên cần hắn nối dõi tông đường.

Mọi người âm thầm đoán già đoán non, không biết chủ mẫu tương lai của Thôi phủ sẽ là cô nương nhà ai.

Hỉ Thước đứng một bên nghe được, nghĩ đến Tú Tú, trên mặt không khỏi lộ ra vẻ lo lắng. Trên đường về, nàng ấy gặp Hồng Nhụy bên ngoài viện, Hồng Nhụy vỗ nhẹ lên vai nàng, cười nói:

“Tiểu nha đầu ngươi sao trông buồn bã thế? Chẳng lẽ phòng thu chi thiếu tiền tiêu vặt của ngươi à?”

Hỉ Thước tuổi còn nhỏ, tâm tư đơn thuần. Bình thường Hồng Nhụy lại hay tỏ ra quan tâm nàng, nên nàng hoàn toàn không biết những tâm địa kín đáo của đối phương. Thấy Hồng Nhụy, nàng liền kéo tay, hạ giọng nói:

“Hồng Nhụy tỷ tỷ, nhị gia bắt đầu tìm lương duyên rồi đấy, vậy cô nương nhà ta biết phải làm sao đây?”

Nếu sau này chủ mẫu là người ôn hoà bao dung thì còn đỡ, bằng không, kết cục của cô nương e rằng sẽ chẳng tốt đẹp gì.

Trong lòng Hồng Nhụy thầm cười lạnh. Nghĩ đến mấy lần gần đây, mỗi khi tiểu nha đầu kia muốn trốn đi, phản ứng của nhị gia ra sao, cho dù sau này có nhị thiếu phu nhân thật, nhị gia cũng chưa chắc chịu buông tha nàng. Nha đầu Hỉ Thước ngốc nghếch này đúng là lo xa.

Nghĩ đến đó, Hồng Nhụy siết chặt chiếc khăn tay, trong lòng càng thêm căm hận.

Giá mà có cách nào đó khiến nhị gia hoàn toàn nổi giận với tiểu nha đầu kia thì tốt biết mấy, không phải kiểu giơ cao đánh khẽ như trước, mà là chán ghét thật sự, triệt để buông tay.

Như vậy, không chỉ khiến nhị gia bỏ mặc nàng ta, mà còn có thể dâng cho vị nhị thiếu phu nhân tương lai một “lá thư ra mắt”. Đợi khi nàng ấy vào cửa, chỉ cần hơi nâng đỡ mình một chút…

“Hồng Nhụy tỷ tỷ?”

Thấy nàng ta mãi không đáp, Hỉ Thước không khỏi kéo nhẹ tay áo nàng.

Hồng Nhụy hoàn hồn lại, mỉm cười, khóe mắt liếc thấy ở cửa sổ cách đó không xa thấp thoáng một vạt xiêm y màu hồng nhạt, liền cố ý nâng cao giọng nói: “Đúng thế còn gì, cũng chẳng biết tính tình nhị thiếu phu nhân tương lai ra sao. Nếu là người hay ghen, vậy cô nương nhà ta phải làm sao đây?”

Tú Tú đang ngồi dưới cửa sổ trong phòng, khâu vá y phục. Nghe vậy, tay cầm kim chỉ khựng lại trong chốc lát rồi rất nhanh lại tiếp tục động tác như cũ.

Thì ra những ngày qua Thôi Đạo Chi không tới là vì bận chuyện này.

Hắn muốn cưới ai? Tiết Chiêu Âm?

Nếu là trước đây, nghe tin Thôi Đạo Chi sắp thành thân, Tú Tú nhất định sẽ buồn bã rất lâu, thậm chí có khi còn khóc một trận cho thỏa. Nhưng bây giờ thì…

Tú Tú giơ tay, đặt lên ngực mình.

Ở đó yên lặng đến lạ, thậm chí còn thấp thoáng một tia vui mừng.

Không có nữ nhân nào thực sự có thể chịu đựng việc người mình thích thân cận với kẻ khác. Nếu hắn thích Tiết cô nương, hẳn sẽ cân nhắc đến cảm nhận của nàng ấy.

Có lẽ, sau khi Thôi Đạo Chi cưới vợ, hắn sẽ buông tha cho nàng.

Dù trong lòng biết chuyện ấy trước mắt chưa chắc đã xảy ra nhưng Tú Tú vẫn không kìm được mà nhen nhóm một tia hy vọng.

Đang miên man suy nghĩ, chợt nghe bên ngoài vang lên tiếng bước chân trầm ổn.

Tim Tú Tú chợt trĩu xuống, sắc mặt khẽ biến, hàng mi rũ thấp. Ngay sau đó nàng đặt y phục xuống, đứng dậy hành lễ: “Tướng quân.”

Thôi Đạo Chi nắm tay Thôi Như, ánh mắt sâu thẳm nhìn nàng.

Hắn không bỏ sót bất kỳ sự thay đổi nào trên khuôn mặt nàng vừa rồi.

Tinh thần nàng trông khá hơn nhiều, khuôn mặt vốn có phần gầy gò giờ lại đầy đặn hơn.

Hắn không đến, nàng lại có vẻ tâm tình không tệ; nhưng hễ hắn vừa xuất hiện, nàng liền như chuột gặp mèo, hận không thể trốn thật xa, như thể hắn là lang sói ăn thịt người vậy.

Ánh mắt Thôi Đạo Chi càng thêm u tối.

Thôi Như rút tay khỏi hắn, chạy về phía Tú Tú, kéo tay áo nàng làm nũng.

Tú Tú sững người, ngẩng đầu nhìn về phía Thôi Đạo Chi.

Thôi Đạo Chi nói: “Chăm sóc đại cô nương cho tốt, không được sơ suất.”

“Vâng.” Tú Tú ngồi xổm xuống, đưa tay xoa xoa gương mặt trắng trẻo của Thôi Như.

Tú Tú nghĩ Thôi Đạo Chi sẽ rời đi ngay, ai ngờ hắn lại đứng đó rất lâu, chẳng những không đi, còn bước đến bên bàn, cầm bút lên, cũng không biết là đang luyện chữ hay vẽ tranh.

Tú Tú không hiểu, những công tử thế gia như hắn có phải đều như vậy hay không.

Rõ ràng đang bàn chuyện hôn sự, vậy mà vẫn thản nhiên như không có việc gì, ở lì trong phòng của nha hoàn thông phòng như nàng.

Tú Tú thu lại ánh mắt, ôm Thôi Như đặt lên đầu gối, vừa chơi vừa dỗ dành. Không biết có phải Thôi Như đặc biệt thích nàng hay không, chỉ một lát sau, đôi mắt vốn còn đẫm lệ của cô bé dần cong lên, như một vầng trăng non.

Cách đó không xa, Thôi Đạo Chi nhìn cảnh tượng ấm áp ấy, khóe môi bất giác nhếch lên.

Mấy ngày sau đều trôi qua như vậy.

Hôm nay, Thôi Đạo Chi lại dẫn Thôi Như tới. Thôi Như nằng nặc kéo hắn đòi vẽ cho mình một bức tranh, Thôi Đạo Chi tất nhiên đồng ý.

Đợi vẽ xong, Thôi Như mở to đôi mắt tròn xoe, nhìn sang Tú Tú, chỉ tay về phía nàng, miệng kêu a a.

Tú Tú sững người, không hiểu cô bé muốn nói gì, liền nhấc chân định bước tới. Vừa đi được hai bước, liền nghe Thôi Đạo Chi lạnh giọng nói ra hai chữ:

“Đứng lại.”

Bước chân Tú Tú khựng lại, lập tức đáp: “Vâng.”

Thôi Đạo Chi lạnh mặt vò nát bức tranh thành một cục giấy, ném thẳng ra ngoài cửa sổ. Hắn lại cầm bút lên, nhưng rốt cuộc không thể vẽ tiếp được nữa.

Ngoài cửa sổ, Triệu Quý nhặt cục giấy lên, mở ra xem, không khỏi hơi sững sờ.

Cái này… chẳng phải là Tú Tú cô nương sao? Nhị gia ngài ấy….

Ông quay đầu nhìn về phía sương phòng, thở dài một hơi.

*

Tú Tú được giải cấm túc.

Khi nghe tin, nàng sững sờ rất lâu, còn sợ mình nghe nhầm.

Nha hoàn truyền lời nói: “Cô nương vui quá nên đơ luôn rồi sao? Nhị gia dặn, sau này cô nương cứ ở bên người ngài ấy hầu hạ. Nhưng khi ngài ấy không có mặt, cô nương cũng có thể ra ngoài, nhưng mà nhất định phải mang theo Hỉ Thước và Hồng Nhụy đi cùng.”

Tú Tú trầm mặc hồi lâu rồi gật đầu: “Ta biết rồi, đa tạ.”

Cuối cùng cũng bước ra khỏi cửa phòng. Ánh nắng chói chang chiếu tới khiến nàng hơi nheo mắt. Tú Tú ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, chẳng hiểu vì sao, trong lòng lại dâng lên một cảm giác như đã cách xa thế gian mấy đời.

Đêm đó, Thôi Đạo Chi lại tới.

Trên giường, Tú Tú không còn kháng cự như trước. Thôi Đạo Chi nhận ra điểm đó, ghé sát tai nàng, hỏi:

“Vui đến thế sao?”

Khóe mắt Tú Tú đỏ hoe, nàng gật gật đầu.

*

Thôi Đạo Chi dùng ngón tay cái tách đôi làn môi đỏ của nàng, chậm rãi miết lên hàm răng dưới trắng đều.

“Vậy thì hầu hạ gia cho tử tế.”

Tú Tú siết chặt rèm giường, hàng mi run rẩy.

Khi mọi chuyện kết thúc, Thôi Đạo Chi khoác một chiếc áo mỏng, ngồi ở đầu giường, dùng khăn lau mồ hôi trên người. Bỗng nhiên hắn quay đầu nhìn về phía Tú Tú, hỏi:

“Có điều gì muốn hỏi không?”

Tú Tú kéo chiếc áo khoác đỏ sẫm bên cạnh phủ lên người mình, rõ ràng không hiểu ý hắn, chỉ nhẹ giọng đáp:

“Bẩm tướng quân, không có.”

Nghe câu ấy, sắc mặt Thôi Đạo Chi trầm hẳn xuống. Hắn đột ngột ném chiếc khăn trong tay lên người nàng, đứng dậy rời đi.

Tú Tú không biết vì sao hắn nổi giận, cũng chẳng buồn nghĩ nhiều. Nàng lấy khăn ra, gọi Hỉ Thước vào.

Ngày mai là sinh nhật cha nàng, nàng muốn đến chùa Vân Tự, thắp cho ông một nén hương.

Hồng Nhụy cũng theo vào. Một mặt cố nén sự bực bội trong lòng, hầu hạ nàng uống thuốc, một mặt hỏi:

“Cô nương chắc chắn là ngày mai chứ?”

Tú Tú mệt mỏi rã rời, chỉ khẽ gật đầu, liếc nhìn nàng ta một cái rồi quay người nằm xuống, nhắm mắt lại.

Ánh mắt Hồng Nhụy khẽ đảo nhanh mấy lần.

Ngày mai, nhị gia sẽ theo bệ hạ đến Bắc giáo trường để tuần tra quân doanh, ít cũng phải bốn, năm ngày sau mới trở về.

Hồng Nhụy nhìn bóng dáng mờ mờ của Tú Tú trong màn giường, tim đập thình thịch, càng lúc càng nhanh.

*

Sáng sớm hôm sau, Tú Tú chống đỡ thân thể rã rời đứng dậy. Hỉ Thước từ trong tủ lấy ra một bộ váy áo bông màu hồng hoa trà, định hầu hạ nàng mặc vào, Tú Tú lắc đầu nói:

“Tìm bộ màu nhã nhặn thôi, càng giản dị càng tốt.”

Trang điểm quá đẹp, nàng sợ cha sẽ không nhận ra mình.

Cuối cùng, Tú Tú mặc một bộ váy áo bông màu trắng thuần, thêu ám văn cành quế, không cài bất cứ trâm vòng trang sức nào, rồi lên xe ngựa.

Hỉ Thước ngồi trong xe, vén rèm trúc ở cửa sổ ra, nhìn mấy phủ binh đi theo phía sau, rồi lại quay đầu liếc nhìn Tú Tú một cái, chậm rãi siết chặt chiếc khăn trong tay.

Đến chùa Từ Vân, mọi người theo Tú Tú vào dâng hương. Hồng Nhụy quay sang nói với mấy phủ binh: “Các vị đại ca, nơi cửa Phật là chốn thanh tịnh, không nên mang đao kiếm vào. Các huynh cứ ở ngoài canh giữ là được, để ta và Hỉ Thước theo cô nương.”

Nghe nàng ta nói có lý, các phủ binh đều gật đầu.

Tú Tú cô nương chỉ là một nữ tử yếu đuối, lại có hai nha hoàn theo hầu, hẳn sẽ không xảy ra chuyện gì.

Thấy vậy, Hồng Nhụy mỉm cười, xoay người vén váy bước vào trong. Thấy Tú Tú đang lễ bái trước tượng Phật, nàng ta quay sang Hỉ Thước nói:

“Sáng nay cô nương chỉ ăn nửa cái bánh bao nhân đậu, lại chưa uống một ngụm nước nào. Lát nữa e là sẽ khát. Ngươi ra ngoài tìm tiểu sa di xin một bát nước đi.”

Lúc này trời còn sớm, trong Phật điện không có mấy người. Hỉ Thước hơi lo lắng liếc nhìn Tú Tú, Hồng Nhụy vội nói:

“Đi đi, ta ở đây, sẽ bảo vệ cô nương cẩn thận. Chẳng lẽ ngươi còn không yên tâm ta sao?”

Thấy nàng ta sắp nổi giận, Hỉ Thước vội lắc đầu: “Sao có thể chứ?”

Rồi xoay người đi ra ngoài tìm nước.

Giữa làn khói hương nghi ngút, Tú Tú đứng dậy khỏi tấm đệm hương bồ, trong tay cầm ba nén hương, nhìn tượng Phật, khẽ nói:

“Phật Tổ, xin phù hộ cho cha mẹ tín nữ dưới chín suối được bình an vui vẻ, không còn chịu khổ bởi vòng luân hồi trần thế.”

Một lát sau, nàng lại thì thầm: “Phụ thân, mẫu thân, con vẫn an ổn, xin hai người nhất định phải yên tâm. Con… chỉ là hơi nhớ hai người thôi.”

Nàng nhìn tượng Phật thật lâu, giơ tay lau khóe mắt ửng đỏ. Vừa đứng dậy định cắm hương vào lư hương, bên tai bỗng vang lên một giọng nói rất nhỏ:

“Cô nương, cô nương có muốn đi không?”

Tim Tú Tú giật thót, nàng quay đầu lại.

Người nói chính là Hồng Nhụy.

Nàng tưởng Hồng Nhụy đang thử mình, liền lắc đầu:

“Ta không hiểu cô đang nói gì.”

Vừa nói xong, nàng liền bước về phía lư hương, nhưng cánh tay lại bị Hồng Nhụy đột ngột nắm chặt. Tú Tú muốn giãy ra, nhưng tay chân mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực nào, bị nàng ta kéo lê về phía sau tượng Phật, cây hương trong tay rơi xuống đất.

Hóa ra phía sau tượng Phật có một cánh cửa nhỏ cực kỳ kín đáo. Từ đó đi ra ngoài, lại xuyên qua thêm một cánh cửa nữa, là có thể rời khỏi chùa.

Tú Tú không hiểu Hồng Nhụy rốt cuộc muốn làm gì, vừa định kêu lớn thì đã bị nàng ta bịt chặt miệng, thấp giọng nói:

“Ta đang giúp cô đấy, hiểu chưa! Chẳng phải cô vẫn luôn muốn rời khỏi Thôi phủ, đi thật xa sao? Ta thành toàn cho cô.”

Tú Tú còn chưa kịp phản ứng, đã bị nàng ta đẩy ra khỏi chùa.

Tú Tú hỏi: “Cô rốt cuộc muốn làm gì?”

Hồng Nhụy là nha hoàn Thôi gia, hơn nữa từ trước đến nay không mấy thiện cảm với nàng. Tú Tú không tin nàng ta vô duyên vô cớ giúp mình, huống chi hiện giờ nàng vẫn còn thân phận nô tịch, cho dù rời khỏi Thôi phủ, e cũng chẳng thể rời xa Trường An.

Hồng Nhụy nhìn nàng, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy thâm ý. Nàng ta lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn vuông buộc sau đầu, che kín cả khuôn mặt, chỉ chừa lại đôi mắt, rồi nói:

“Cô nương tốt của ta ơi, đương nhiên là ta đang giúp cô. Sao cô lại không biết phân biệt lòng tốt như vậy chứ?”

Tú Tú theo bản năng cảm thấy không ổn, vừa định kêu cứu thì không biết từ đâu xuất hiện hai người, dùng vật gì đó che kín miệng mũi nàng. Rất nhanh, nàng mất đi ý thức.

Hồng Nhụy hỏi: “Nàng ta sẽ không đột nhiên tỉnh lại chứ?”

Một gã hán tử cao gầy, hàm răng vàng khè ném cho nàng ta một thỏi bạc, cười nói:

“Nàng có muốn cũng không được đâu, ít nhất cũng phải ngủ gần hai mươi canh giờ. Cô nương cứ yên tâm.”

Tên mập mạp mặt đầy thịt mỡ bên cạnh chộp lấy cằm Tú Tú, ánh mắt đánh giá khuôn mặt nàng một lượt, tặc lưỡi hai tiếng: “Đại ca, đúng là món hàng tốt. Chuyến này chúng ta lời to rồi.”

Hồng Nhụy thu bạc, hạ giọng thúc giục: “Đi nhanh lên!”

Hai người kia nhét Tú Tú vào bao tải, quẳng lên một chiếc xe ngựa rách nát.

Đợi bọn họ đi xa, Hồng Nhụy mới quay lại lối cũ, cẩn thận đóng cửa nhỏ lại, nhặt một hòn đá nhỏ đã đặt sẵn bên cạnh cửa, nghiến răng nện mạnh vào sau đầu mình. Thấy máu chảy ra, nàng ta mới hoảng hốt kêu lớn:

“Mau tới đây! Tú Tú cô nương chạy mất rồi!”


Chương 45 - Giận dữ

Trên Bắc giáo trường, gió tây thổi mạnh, quân kỳ phần phật bay trong gió. Ánh dương vừa lên chiếu rọi xuống những bộ giáp của tướng sĩ, ánh bạc lóa mắt, họ chính là Hắc giáp quân số một của Đại Lương.

Mấy người họ kết thành một đội, phối hợp ăn ý, tay cầm trường thương bạc, diễn tập tác chiến. Tiếng hô vang dội, rung chuyển cả đất trời.

Hoàng đế chắp tay sau lưng đứng trên khán đài, phóng tầm mắt nhìn ra xa, trên gương mặt lộ rõ ý cười hài lòng.

Chỉ mới mấy tháng ngắn ngủi, diện mạo toàn bộ quân đội đã đổi khác hẳn. Xem ra, việc dùng Thôi Đạo Chi của ông quả thật là lựa chọn đúng đắn.

“Thôi ái khanh.” Hoàng đế quay đầu nhìn Thôi Đạo Chi, “Đây đều là công lao của khanh.”

Lời này mang theo vài phần dò xét, Thôi Đạo Chi lập tức khom người hành lễ, dáng vẻ vô cùng cung kính: “Đều là nhờ bệ hạ chỉ đạo anh minh, thần tài hèn học ít, chỉ tận sức trong khả năng, vì bệ hạ cống hiến.”

Hoàng đế nghe xong quả nhiên rất vừa lòng, cười ha hả.

Thời gian còn sớm, cũng không có việc gì gấp, hai người vừa đi về phía trước vừa trò chuyện, từ thế cục quân địch cho tới những việc vụn vặt của triều đình hiện nay.

Trong lúc đó, hoàng đế thỉnh thoảng ho khan vài tiếng. Nội giám tiến tới dâng áo choàng, nhưng đều bị hoàng đế xua tay từ chối.

Dưới ánh nắng sớm, tấm lưng vốn thẳng tắp, vững vàng thời trẻ của hoàng đế giờ đã hơi cong xuống.

Ông cũng đã bắt đầu già rồi.

Thôi Đạo Chi thu hồi ánh mắt, rũ mi xuống.

Chỉ nghe hoàng đế cười nói: “Thôi ái khanh, trẫm nghe nói khanh sắp thành thân?”

Thôi Đạo Chi đáp: “Làm phiền bệ hạ quan tâm, nhà thần vẫn chưa định.”

“À.”

Hoàng đế đang cùng hắn đi xuống dưới khán đài, nghe vậy thì tiến lên vỗ nhẹ lên vai hắn, lấy tư thái quân thần thân cận, “Cứ từ từ mà chọn, dù sao cũng phải chọn người hợp với lòng mình.”

Đang lúc nói chuyện, bỗng thấy Thôi Đạo Chi đột nhiên lao về phía ông, ngay sau đó hai người đã cùng nhau ngã rạp xuống đất. Trong lòng hoàng đế chợt cả kinh, ông ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một mũi tên cắm chặt xuống nền đất ngay trước mặt mình, cách chưa đầy ba tấc.

Hoàng đế có phần bất ngờ nhìn sang Thôi Đạo Chi. Thôi Đạo Chi hỏi: “Bệ hạ có bị thương ở đâu không?”

Hoàng đế sững người giây lát rồi lắc đầu.

“Hộ giá! Có thích khách!”

Những binh sĩ đang diễn luyện lập tức xông tới, vây quanh kín hoàng đế.

Thôi Đạo Chi đỡ hoàng đế đứng dậy, ánh mắt liếc nhìn về phía không xa.

Rất nhanh, liền thấy một người vội vã chạy tới, bất ngờ quỳ sụp trước mặt hoàng đế, khóc lóc thảm thiết:

“Bệ hạ thứ tội! Bệ hạ thứ tội! Thần chỉ đang bắn chim nhạn trên trời, không biết vì sao mũi tên lại lệch hướng, xin bệ hạ thứ tội! Xin bệ hạ thứ tội!”

Hoàng đế nhìn người quỳ dưới đất, sắc mặt lập tức âm trầm.

Thôi Đạo Chi nói với hoàng đế: “Bẩm bệ hạ, Vương đại nhân vốn thích săn bắn, có lẽ chỉ là vô tình mà thôi.”

Vương Khang An ngẩng đầu nhìn hắn một cái, trong mắt tràn đầy hối hận.

Rõ ràng mũi tên kia vốn nhắm vào Thôi Đạo Chi, ai ngờ bệ hạ lại đột nhiên tiến lên chắn trước mặt, khiến gã thất thủ. Nếu không thì lúc này, Thôi Đạo Chi đã là người chết rồi.

Giờ khắc này, trong lòng Vương Khang An tràn ngập sợ hãi cùng hối hận.

Hoàng đế có vẻ vô cùng tức giận, mạnh mẽ phất tay áo, xoay người bỏ đi.

Không bao lâu sau, nội giám truyền chỉ: loan giá hồi cung.

Ánh mắt Thôi Đạo Chi nhàn nhạt lướt qua gương mặt tái nhợt của Vương Khang An.

Trước kia chỉ là ỷ thế hϊếp người, với hoàng đế đều là chuyện nhỏ, nhưng lần này đã hoàn toàn khác.

Vương Khang An chợt nghĩ tới cái gì đó, chỉ tay về phía Thôi Đạo Chi, giận dữ hét lên: “Là ngươi cố ý!”

Thôi Đạo Chi thản nhiên đáp: “Vương đại nhân nói năng xin cẩn trọng.”

Nói xong liền xoay người đuổi theo hoàng đế, hộ tống ông một đường hồi cung.

Trên đường, Thôi Đạo Chi vung roi ngựa trong tay, ngồi thẳng trên lưng ngựa, ngẩng đầu nhìn lên trời cao.

Thiên hạ, cũng đến lúc phải đổi thay rồi.

Thôi Đạo Chi vừa trở về phủ, còn chưa kịp bước vào phòng mình đã thấy trong viện quỳ đầy tôi tớ. Trong đó có hai người hắn nhận ra, chính là hai nha hoàn hầu hạ Tú Tú.

Sắc mặt hắn lập tức trầm xuống, xoay người đi thẳng sang sương phòng phía đông, nhưng bên trong lại trống không, không một bóng người.

*

Hắn đứng giữa sân, nhìn đám hạ nhân đang quỳ, gương mặt âm u đến đáng sợ.

Triệu Quý vội vàng hỏi: “Rốt cuộc là mất dấu cô nương thế nào? Các ngươi đừng chỉ biết khóc, nói vài câu cho rõ ràng đi!”

Mới được thả ra chưa đầy hai ngày, Tú Tú cô nương đã không chờ nổi, thừa lúc nhị gia không có ở đây mà bỏ trốn, chuyện này chẳng khác nào giẫm thẳng mặt nhị gia xuống đất.

Hỉ Thước sợ đến run lẩy bẩy, nước mắt đầy mặt, lắp bắp nói: “Cô nương nói muốn đi dâng hương, nô tỳ liền theo hầu đến chùa Từ Vân. Đến nơi, nô tỳ đi xin nước cho cô nương. Sau đó, sau đó……”

Hồng Nhụy lập tức cướp lời: “Sau đó cô nương kéo nô tỳ ra sau tượng Phật, nói muốn qua xem thử. Nô tỳ định khuyên cô nương quay lại, ai ngờ… ai ngờ cô nương không biết lấy đâu ra một hòn đá, đập vào đầu nô tỳ, khiến nô tỳ ngất xỉu tại chỗ. Nhị gia, cô nương bỏ trốn là lỗi của bọn nô tỳ, xin nhị gia trách phạt!”

Nói xong còn liên tục dập đầu.

Nàng ta vốn nghĩ Thôi Đạo Chi còn ở Bắc giáo trường thêm hai, ba ngày nữa, ai ngờ hắn lại trở về sớm như vậy.

Nhưng cũng chẳng ảnh hưởng gì. Nghĩ đến lúc này, Tú Tú e rằng đã sa chân vào chốn dơ bẩn, cho dù nhị gia có tìm được nàng, chỉ sợ cũng sẽ chê nàng bẩn thỉu mà không thèm đoái hoài.

Triệu Quý tiến lên kiểm tra rồi nói với Thôi Đạo Chi: “Nhị gia, sau đầu Hồng Nhụy quả thật có vết thương.”

Sắc mặt Thôi Đạo Chi lạnh như băng, trầm giọng nói: “Phái người đi tìm, nàng không thể ra khỏi Trường An.”

Một kẻ mang thân nô tịch, còn mơ tưởng rời khỏi Trường An, đúng là si tâm vọng tưởng, to gan ngu xuẩn!

Hắn nheo mắt lại, khí tức quanh người u ám đến đáng sợ.

Hồng Nhụy đang quỳ dưới đất lén nhấc mí mắt, cẩn thận quan sát thần sắc hắn. Thấy vậy, trong lòng nàng ta chậm rãi dâng lên một tia khoái chí.

Đây mới chỉ là bắt đầu. Nếu nhị gia biết được tiểu tiện nhân kia giờ đang ở nơi nào, đã trải qua những gì, e rằng đến tâm gϊếŧ nàng cũng có.

Có lẽ khi nhị gia tìm được nàng, nàng đang nằm dưới thân một kẻ dơ bẩn nào đó, uốn éo thừa hoan.

Chỉ nghĩ đến cảnh ấy thôi, Hồng Nhụy đã thấy sung sướиɠ trong lòng.

Nàng ta cúi đầu, khóe môi lén cong lên một chút. Nhưng ngay sau đó, trong tầm mắt bỗng xuất hiện một đôi ủng đen thêu hoa văn lá trúc. Tim nàng ta giật mạnh, theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên.

“Nhị gia……”

Triệu Quý thấy Thôi Đạo Chi đang chuẩn bị rời đi lại đột ngột quay trở lại, dùng ánh mắt âm trầm nhìn chằm chằm Hồng Nhụy và Hỉ Thước, nhất thời không hiểu đã xảy ra chuyện gì.

Thôi Đạo Chi xoay nhẹ chiếc nhẫn ban chỉ trên tay, trầm mặc một lúc lâu rồi lạnh giọng hỏi Hỉ Thước: “Là ai bảo ngươi đi xin nước?”

Hỉ Thước bị ánh mắt hắn nhìn đến mức suýt nữa không thốt nên lời, các ngón tay run rẩy, theo bản năng nhìn sang Hồng Nhụy.

Thôi Đạo Chi lại quay sang nhìn mấy phủ binh đang quỳ phía sau. Đám phủ binh lập tức hiểu ý, đem tình hình ngày hôm đó thuật lại rõ ràng, dĩ nhiên cũng không bỏ sót việc Hồng Nhụy chủ động bảo bọn họ canh giữ bên ngoài Phật điện.

Sống lưng Hồng Nhụy cứng đờ, sắc mặt càng lúc càng tái.

Nhị gia đang giận dữ, lẽ ra lúc này phải lập tức đi tìm người mới đúng, sao lại còn dư thời gian ở đây thẩm vấn?

Nghe những lời kia, nàng ta cố gắng tự trấn an lòng mình. Hai chuyện ấy đều là bổn phận của một nha hoàn, chỉ cần nàng ta giữ được bình tĩnh, nhị gia sẽ không nghi ngờ, sẽ không…

Nàng ta vừa định mở miệng giải thích, đã nghe Thôi Đạo Chi lạnh lùng nói: “Người đâu, thẩm vấn.”

Hồng Nhụy sợ đến tái mét mặt mày. Chỉ trong chớp mắt, miệng nàng ta đã bị bịt lại, rồi bị người kéo đi.

Nửa canh giờ sau, Triệu Quý vội vã chạy tới, nói với Thôi Đạo Chi: “Nhị gia, đã hỏi ra rồi. Tú Tú cô nương bị nàng ta bán đi, giá năm mươi lượng bạc.”

Thôi Đạo Chi đột nhiên quay đầu nhìn ông.

Tiếng ve mùa hạ ngoài sân kêu càng lúc càng râm ran. Thôi Đạo Chi chậm rãi siết chặt nắm tay, sau một lúc lâu mới hỏi: “Bán cho ai?”

Triệu Quý dường như có chút không đành lòng, liếc nhìn Thôi Đạo Chi một cái rồi nói:

“Một cặp huynh đệ chuyên làm nghề buôn bán kỹ nữ, người ta gọi bọn chúng là Tiền Cái Bang.”

Thấy sát khí trên người Thôi Đạo Chi cuồn cuộn dâng lên như muốn gϊếŧ người, ông không dám nói thêm nữa.

Đã vào kỹ viện làm gì còn có thể toàn vẹn mà ra? Đã gần hai ngày trôi qua, Tú Tú cô nương e rằng đã…

Thôi Đạo Chi sải bước đi ra ngoài. Vừa ra khỏi sân, đã thấy một gã sai vặt chạy vội tới.

“Nhị gia, Tiết cô nương đã tới, lão phu nhân gọi ngài qua đó —— a!”

Lời còn chưa dứt, Thôi Đạo Chi đã đột ngột tung một cước đá văng hắn ta ra.

“Cút!”

Tên sai vặt ôm bụng lăn lộn trên đất kêu thảm. Triệu Quý đi ngang qua liếc nhìn một cái, thở dài.

Đến lúc nào không đến, lại cứ đúng vào thời điểm này. Xem ra hôm nay Tiết cô nương kia e là phải đi công cốc một chuyến rồi, cũng chẳng biết sau đó lão phu nhân sẽ mở miệng xin lỗi người ta thế nào đây.

Ông lắc đầu, bước nhanh đuổi theo Thôi Đạo Chi.

Dựa theo lời khai của nha đầu Hồng Nhụy, bọn họ rất nhanh đã tìm được nơi cần tìm.

Thôi Đạo Chi đứng trước con hẻm đổ nát trước mắt, trong mắt bùng lên một ngọn lửa dữ dội không thể dập tắt.

Trong kỹ viện, hạng cao cấp nhất là những kỹ nữ Dương Châu chuyên bồi rượu, ca múa mua vui; thấp hơn một bậc là các kỹ nữ ở Hương Vân Các, Kỳ Hương Các. Còn trong con hẻm bẩn thỉu này, lại là thứ thấp hèn nhất, những gái đm rẻ tiền. Hai hạng trên, muốn tiêu khiển thì phải vung tiền như nước; còn nơi này, chỉ cần vài đồng tiền lẻ là đã có thể cùng những nữ nhân ấy thâu hoan một trận.

Những nữ nhân này rẻ rúng đến mức không đáng một xu. Dù mắc bệnh cũng vẫn phải tiếp khách, chết rồi thì chỉ cần cuốn chiếu ném ra bãi tha ma là xong.

Chúng dám đưa nàng tới đây, chúng dám…

Roi ngựa trong tay Thôi Đạo Chi bị hắn siết chặt đến mức phát ra tiếng rin rít.

Ngay sau đó, hắn nhảy xuống ngựa, nhấc chân định lao thẳng vào trong.

Triệu Quý sợ đến kinh hồn bạt vía, vội vàng chạy tới quỳ sụp xuống trước mặt hắn để cản lại:

“Nhị gia, nhị gia! Bên trong đủ hạng người, trên người chưa biết chừng mang thứ bệnh nhơ nhớp nào. Nếu nhị gia không yên tâm, để nô tài vào tìm, nhị gia…”

Thôi Đạo Chi lạnh mặt quất cho ông một roi. Triệu Quý đau đến co người, nhưng vẫn cắn răng không chịu tránh ra.

“Nhị gia!”

Đúng lúc này, mấy phủ binh đi dò hỏi đã áp giải hai người tới. Phủ binh phía sau hung hăng đá vào khoeo chân bọn họ, hai người “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, nhe răng trợn mắt kêu la thảm thiết.

Triệu Quý lập tức quát lớn: “Nói! Cô nương mà các ngươi mua hôm nay, giờ đang ở đâu?”

Hai tên kia vốn tưởng Tú Tú chỉ là một nha hoàn nhà thường dân, giờ thấy trận thế này, sớm đã sợ đến mức suýt tiểu ra quần, lập tức khai hết.

Thì ra thấy Tú Tú dung mạo xinh đẹp, giữ để buôn bán lẻ thì uổng quá nên bọn chúng liền sang tay, bán nàng với giá cao cho Hương Vân Các.

Thôi Đạo Chi đá văng Triệu Quý, xoay người lên ngựa. Trước khi rời đi, hắn lạnh giọng dặn:

“Băm nát hai kẻ đó, đem cho chó ăn!”

*

Lúc này trong Hương Vân Các, Tú Tú nằm trên một chiếc giường bạt bộ hoa lệ, từ từ tỉnh lại.

“Ây da, cô nương tỉnh rồi à?” Bên bàn tròn đối diện, một nữ tử dung mạo xinh đẹp đứng dậy, rót một chén trà đưa tới.

“Mấy kẻ thô lỗ kia thật quá đáng, da thịt cô nương non mềm như vậy mà cũng không biết nhẹ tay, làm cô nương ngủ mê man lâu thế. Nhưng thôi, đã tới chỗ chúng ta rồi, chỉ cần cô nương biết nghe lời, sau này bảo đảm ăn ngon mặc đẹp, không thiếu thứ gì.”

Tú Tú không biết người này là ai. Nhìn cách ăn mặc của nàng ta, nàng theo bản năng cảm thấy có gì đó không ổn.

Trang điểm quá mức lộng lẫy, trên người lại phảng phất mùi son phấn nồng nặc.

Bị thuốc mê làm ngủ quá lâu, đầu óc nàng vẫn còn choáng váng. Nhớ lại chuyện bị Hồng Nhụy lừa đưa ra ngoài, trong lòng Tú Tú hiểu rõ, nơi này e rằng không phải chỗ tử tế gì.

Nàng không nhận chén trà, chỉ lặng lẽ quan sát bốn phía. Căn phòng bày biện vô cùng hoa lệ, rèm châu đủ màu, tủ áo, bàn trang điểm, thứ gì cũng có. Tuy nhỏ hơn gian phòng ở Thôi phủ, nhưng cách bố trí lại diễm lệ hơn hẳn.

Tú Tú nhìn về phía tấm bình phong cách đó không xa. Vì đứng xa nên không thấy rõ, nàng bèn bước xuống giường đi tới, vừa đi được hai bước thì bỗng khựng lại.

Trên bình phong vẽ toàn là xuân cung đồ, hình ảnh tr*n tr đến chói mắt.

Lắng tai nghe kỹ, bên ngoài còn mơ hồ truyền đến tiếng nam nữ trêu đùa.

Tim Tú Tú chợt trĩu xuống, nàng dường như đã đoán ra đây là nơi nào.

Quay đầu lại nhìn, nữ tử xinh đẹp ban nãy đã không còn trong phòng. Chỉ nghe bên ngoài vang lên tiếng bước chân cùng giọng nói của nữ tử.

Trong lúc hoảng loạn, Tú Tú chạy đến trước bàn trang điểm, mở hộp phấn son, lấy ra một chiếc trâm cài giấu vào trong tay áo, rồi khép hộp lại, sắp xếp y như cũ.

“Ây da, cuối cùng cũng tỉnh rồi.” Nữ tử xinh đẹp kia dẫn theo một phụ nhân trung niên bước vào. Nhìn cách mọi người kính cẩn với bà ta, hẳn đây chính là tú bà của nơi này.

Tú bà nói với Tú Tú một tràng dài, đại khái đều là những lời khuyên nàng nhận mệnh, thuận theo số phận.

“Được rồi, ngươi cũng nghỉ ngơi đủ lâu rồi, không tiếp khách thì không được. Ta thấy dung mạo ngươi tốt nên sẽ không bạc đãi. Vị khách đầu tiên này là một khách lớn, hầu hạ cho đàng hoàng.”

Bà ta đã quen nhìn dáng vẻ không cam chịu số phận của những tiểu nha đầu mới tới, nay thấy Tú Tú không hề phản kháng chút nào, trong lòng lại vô cùng vừa ý, cười nói:

“Đúng là đứa trẻ biết nghe lời, không giống những kẻ khác, chẳng khiến ta phải bớt lo chút nào.”

Thật ra, bà ta hoàn toàn có thể nhân lúc Tú Tú hôn mê mà gọi nàng ra tiếp khách. Nhưng vị khách bên ngoài kia vốn là người kén chọn, nếu trên giường chỉ là một cô nương nằm im không nhúc nhích, chẳng khác nào cái xác chết, thì còn thú vị gì nữa?

Vì thế, bà ta cố ý đợi Tú Tú tỉnh lại rồi mới gọi nàng ra hầu hạ ông ta.

Nhìn gương mặt tú bà tràn đầy ý cười, Tú Tú chỉ cảm thấy trong lòng lạnh buốt, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Từ Thôi Đạo Chi, nàng đã học được một điều: phản kháng l* m*ng là vô ích, chỉ đổi lại sự tra tấn còn dữ dội hơn.

Nơi này hẳn vẫn còn trong địa giới Trường An, nếu xảy ra án mạng, tất sẽ kinh động quan phủ; dù có vào ngục, cũng còn hơn ở chỗ này gấp trăm lần.

Tú bà dẫn mọi người ra ngoài, chẳng bao lâu sau liền có một người nam tử trung niên sắc mặt lờ đờ bước vào. Vừa thấy Tú Tú, hai mắt hắn liền dán chặt vào nàng.

“Trời ơi, Hương Vân Các từ bao giờ lại có một mỹ nhân thế này?”

Ông ta cười ngây dại, bước về phía Tú Tú, đưa tay sờ lên gương mặt trắng mịn của nàng, kích động đến mức bàn tay run rẩy: “Bảo bối của ta, để gia thương yêu nàng cho đàng hoàng nhé.”

Tú Tú cố kìm nén sự ghê tởm cuộn trào trong lòng, siết chặt cây trâm trong tay.

Lại gần thêm chút nữa thôi, chỉ cần thêm một chút nữa…

Cánh tay tên nam tử đã vòng qua eo nàng, trông vô cùng thân mật. Nàng vừa định giơ cây trâm trong tay đâm thẳng vào cổ ông ta, thì chợt nghe “rầm” một tiếng, cánh cửa bị người từ bên ngoài đá tung.

Nàng quay đầu lại, ngay sau đó, gương mặt đầy lệ khí của Thôi Đạo Chi đã hiện ra trong tầm mắt.

Chỉ thấy ánh mắt hắn lướt qua nàng và tên nam tử bên cạnh một lượt, rồi bỗng bật cười lạnh, đôi mắt đều là hàn khí.

“Xem ra ta đến không đúng lúc, quấy rầy chuyện tốt của hai vị rồi.”


Chương 46 - Ngươi có thể buông tha cho ta không

Từ góc nhìn của Thôi Đạo Chi, Tú Tú tóc tai rối loạn, chỉ tùy tiện vấn vài lọn thành một búi nhỏ sau đầu, cài lên đó mấy đóa hoa lụa đỏ vàng đan xen.

Ánh mắt hắn dời xuống theo vầng trán nàng, liền thấy trên người nàng là chiếc váy lụa màu hồng nhạt hải đường đậm vừa phải, ôm sát dáng vẻ yêu kiều. Cánh tay trắng nõn như ngó sen ẩn hiện dưới lớp váy mỏng, da mặt trắng như ngọc, đôi môi đỏ mọng kiều diễm còn vương vẻ ướŧ áŧ. Gương mặt vốn chỉ có thể xem là kiều mị, lúc này lại nhuốm thêm vài phần yêu diễm đến cực hạn.

Gã nam tử trung niên nồng nặc mùi tửu sắc kia đặt tay lên vòng eo nàng, nửa người áp sát, che khuất nàng phía sau, hai người gần như dán vào nhau. Còn nàng chỉ hơi ngẩng mặt, mi mắt khẽ rũ xuống, trông như chẳng hề có lấy một chút phản kháng.

Sắc mặt Thôi Đạo Chi trầm xuống, trong mắt dần dần dâng lên sát ý nồng đậm.

Gã nam tử trung niên vốn nghĩ sẽ được vui vẻ một phen ở đây, khó lắm mới gặp được một người vừa mắt, lại còn tươi rói như vậy, mắt thấy sắp sửa đắc thủ, ai ngờ nửa đường lại đột ngột xuất hiện một Trình Giảo Kim, sao có thể không tức giận.

“Biết là quấy rầy thì còn không mau cút đi! Làm phiền gia hưởng lạc, có hiểu thứ tự trước sau không hả, mau biến ra ngoài!”

Vừa nói, ông ta vừa định đưa tay đẩy Thôi Đạo Chi. Thôi Đạo Chi vẫn đứng im không nhúc nhích, ánh mắt chỉ chăm chăm nhìn Tú Tú phía sau ông ta.

Hắn cũng không rõ bản thân đang chờ đợi cái gì.

Có lẽ, hắn nghĩ chỉ cần nàng mở miệng cầu xin hắn, không, chỉ cần nàng lộ ra một chút ánh mắt cầu cứu hướng về hắn, hắn liền lập tức chém chết cái thứ súc sinh mù mắt trước mặt này, mang nàng đi.

Tiếng cười đùa ồn ào trong lầu dần dần lắng xuống. Tú bà vừa rời đi chưa đầy một nén nhang đã dẫn người quay lại, từ hành lang vang lên tiếng bước chân vội vã.

Thời gian từng chút trôi qua.

Triệu Quý đứng sau lưng Thôi Đạo Chi, liều mạng ra hiệu bằng ánh mắt cho Tú Tú.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Tú Tú bỗng nhiên cảm thấy mọi thứ đều vô cùng châm chọc.

Nàng ghê tởm sự thân cận đầy cao ngạo và xúc phạm của gã nam tử trung niên này, cảm thấy bản thân bị sỉ nhục. Nhưng khi nhìn thấy gương mặt Thôi Đạo Chi, nàng lại chợt nhận ra, toàn bộ tự tôn và trong sạch của nàng, từ lâu đã bị chính nam nhân như cơn ác mộng này giẫm nát dưới chân.

Những thứ nàng sợ hãi, những gì khiến nàng kinh tởm, nàng đã sớm trải qua hết rồi.

Nàng là món đồ chơi trong tay hắn, là vật để hắn phô bày thứ cấm luyến méo mó, là nô ɭệ của hắn.

Vì sinh tồn và giữ mạng sống, nàng đã sớm chẳng còn khác gì những cô nương trong lầu này, những người dùng thân mình mua vui cho nam nhân.

Một tia chán ghét nồng đậm trào ra từ đáy mắt nàng, lọt trọn vào tầm mắt Thôi Đạo Chi.

Đồng tử hắn khẽ co rút, trong mắt tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

“Tú Tú cô nương, mau lại đây đi, nhị gia tới cứu cô nương rồi ——” Triệu Quý thấy tình hình sắp không ổn, vội vàng lên tiếng nhắc nhở.

Tiểu tổ tông ơi, cô bị nha đầu Hồng Nhụy bán đến chỗ này, nhị gia đã đau lòng đến mức rối loạn cả lên rồi, sao cô bỗng nhiên lại cố chấp đối đầu với nhị gia như vậy! Chọc giận nhị gia thì có ích lợi gì cho cô chứ? Những khổ sở trước kia cô chịu còn chưa đủ hay sao!

Nếu nhị gia thật sự muốn trừng trị cô, có thừa trăm ngàn cách tàn nhẫn hơn thế này. Cô liên tiếp phạm sai lầm, nhị gia đối với cô đã là đặc biệt khai ân rồi. Hôm nay ngay cả Tiết cô nương do lão phu nhân đích thân mời tới, nhị gia cũng không gặp, chỉ để đến tìm cô, vậy mà cô lại chẳng biết đủ đến thế!

Nào ngờ những lời ấy chẳng những không lay chuyển được Tú Tú, trái lại còn chọc giận Thôi Đạo Chi. Hắn bước tới, tung một cú vào tú bà trước mặt.

“Không biết xấu hổ!”

Tú Tú biết, bề ngoài những lời này là mắng tú bà, nhưng thực chất lại đang mắng nàng.

Nhớ lại những hành vi thường ngày của Thôi Đạo Chi đối với mình, Tú Tú siết chặt cây trâm giấu trong tay áo hơn nữa.

Thôi Đạo Chi đối diện thấy nàng vẫn không hề có phản ứng, nghiến răng ken két, xoay người lạnh giọng nói:

“Đóng cửa lại! Thành toàn cho cái thứ bỉ ổi không biết xấu hổ này!”

Nói xong, hắn sải bước từ hành lang định xuống lầu. Mọi người bị khí thế ấy áp đảo, vội vàng tránh ra nhường đường.

Triệu Quý cũng không rõ Thôi Đạo Chi là nói trong lúc tức giận hay thật sự muốn làm tới cùng, gấp đến mức cuống lên, vội vàng quay sang Tú Tú nói:

“Cô nương của ta ơi, cô chịu thua một lần đi được không!”

Thấy Tú Tú dường như vẫn không hề lay động, trong lòng Triệu Quý chỉ đành thở dài tiếc nuối. Ông đành làm theo lời Thôi Đạo Chi, sai người nhốt Tú Tú cùng gã nam tử trung niên mặt đầy sắc dục kia trong phòng, rồi vội vã đuổi theo Thôi Đạo Chi.

Ông dè dặt quan sát sắc mặt Thôi Đạo Chi, chỉ cảm thấy quanh người hắn phủ đầy lệ khí, dường như ngay giây tiếp theo sẽ rút đao gϊếŧ người.

Vốn tưởng lần này Tú Tú chắc chắn xong rồi, nào ngờ Thôi Đạo Chi bỗng dừng bước. Một lúc lâu sau, hắn đột nhiên xoay người, sải bước quay ngược lên lầu.

“Nhị gia ——!”

Nghe tiếng gọi, ánh mắt Thôi Đạo Chi lạnh như băng, động tác nhanh như chớp. Chỉ nghe “rầm” một tiếng, hắn đá tung cửa, bước thẳng vào trong, vung roi quấn lấy gã nam tử bên trong, hất văng ra ngoài, quát lớn:

“Triệu Quý! Lột da hắn cho ta!”

Triệu Quý vội đáp: “Nhị gia cứ yên tâm, giao cho nô tài!”

Cái thứ vô liêm sỉ không có mắt này lại dám chạm vào người của nhị gia bọn họ, đúng là chán sống mà!

Gã nam tử kia còn chưa kịp chạm đến Tú Tú, đã thấy người vừa rời đi lại quay trở lại, còn bị ném thẳng ra ngoài. Nghe những lời ấy, ông ta trừng to mắt, gào lên: “Ai dám, ai dám động đến ta! Vương đại nhân mà biết được, sẽ không tha cho các ngươi đâu! Tần mama, đây là địa bàn của bà, xảy ra chuyện mà bà không quản sao!”

Tú bà vừa rồi mới bị đá một cước, suýt nữa mất cả mạng già, lại nghe người dưới báo cho biết thân phận của Thôi Đạo Chi, sợ đến mức tim muốn nhảy khỏi lồng ngực, lúc này nào dám mở miệng nói thêm lời nào.

Nhưng gã nam tử trước mắt lại dựa thế Vương Khang An - em trai của quý phi, cả hai bên bà ta đều không dám đắc tội. Thế là bà ta giả vờ ôm ngực kêu đau, để người dìu đi.

Gã nam tử trung niên thấy vậy, tức đến run cả hai tay, còn chưa kịp phản ứng đã bị phủ binh xách lên.

Triệu Quý hung hăng tát ông ta một cái, quát lớn: “Còn dám nhắc tới Vương gia, lão tử rút răng ngươi trước!”

Nói xong, thấy Thôi Đạo Chi vẫn chưa có ý rời đi, ông rất biết điều đưa tay đóng cửa lại, rồi chỉ huy phủ binh tản người ra xa căn phòng này.

Trong phòng, Thôi Đạo Chi nhìn chằm chằm Tú Tú không chớp mắt. Thấy nàng đứng yên tại chỗ, không còn vẻ dè dặt như khi đối diện hắn trước đây, tựa như mọi chuyện vừa xảy ra đều chẳng liên quan gì đến mình. Một lúc lâu sau, hắn cười lạnh một tiếng:

“Sao nào, không tác thành cho đôi gian phu da^ʍ phụ các ngươi, trong lòng thất vọng rồi à?”

Nghe vậy, Tú Tú cuối cùng cũng có chút phản ứng. Nàng chậm rãi nâng mi mắt, trong ánh mắt chỉ còn lại sự vô hồn: “Gian phu da^ʍ phụ?”

“Chẳng lẽ không phải?” Ánh mắt Thôi Đạo Chi lướt qua lớp sa y gần như lộ hết trên người nàng rồi nhìn sang tấm bình phong vẽ cảnh xuân bên cạnh, nghiến răng nói: “Quỳ xuống!”

Tú Tú âm thầm siết chặt cây trâm trong tay, lưng thẳng tắp, không hề nhúc nhích.

Thấy vậy, Thôi Đạo Chi bước lên một bước, giơ bàn tay to khỏe ấn mạnh lên vai nàng. Chỉ nghe “thịch” một tiếng, đầu gối Tú Tú lập tức truyền đến cơn đau nhói.

“Ngươi nhìn xem, ngươi lại bày ra cái bộ dạng trinh tiết liệt nữ ấy rồi. Ngày thường ta chỉ hơi đến gần một chút là ngươi đã nhíu mày, cứ như ta là mãnh thú hồng thuỷ gì đó. Vậy mà vừa rồi lại nôn nóng không chờ nổi, muốn cùng cái thứ dơ bẩn thấp hèn kia hoan lạc, tự sa đọa mình, đúng là ngu xuẩn!”

Thôi Đạo Chi tức giận đến choáng váng đầu óc, lời nói tuôn ra chẳng hề kiêng dè. Nghĩ tới cảnh vừa rồi hắn nhìn thấy Tú Tú ở cùng gã nam tử kia, hắn hận không thể lập tức đem cả hai thiên đao vạn quả để trút sạch mối hận trong lòng.

Hắn cúi đầu nhìn Tú Tú, nhìn gương mặt kiều diễm như hoa của nàng, bàn tay còn lại đột ngột bóp chặt cằm nàng, lạnh giọng quát:

“Nói đi!”

Tú Tú bị ép phải ngẩng đầu, tựa như một con búp bê đất đã mất hết sinh khí. Nàng chậm rãi nâng mi mắt, đối diện với Thôi Đạo Chi. Một lúc lâu sau, nàng bỗng bật cười.

Thôi Đạo Chi sững người. Hắn chưa từng thấy Tú Tú lộ ra vẻ mặt như thế, tựa như đang trào phúng hắn. Chỉ nghe nàng nói: “Tướng quân sai rồi. Gian phu da^ʍ phụ chưa bao giờ là kẻ khác, mà chính là ngươi và ta.”

Bàn tay Thôi Đạo Chi bỗng siết chặt, tưởng mình nghe nhầm: “Ngươi nói cái gì?”

Tú Tú chịu đựng cơn đau, dường như muốn trút ra hết mọi uất ức và thống khổ tích tụ suốt mấy tháng qua: “Không phải sao? Ngươi xem, chúng ta không môi không sính, lại suốt ngày làm những chuyện không thể đem ra ánh sáng. Dù trong lòng ngươi đã có người, sắp bàn chuyện hôn sự với nàng, dù lòng ta không muốn, thì mọi thứ vẫn cứ tiếp diễn. Như vậy không phải gian phu da^ʍ phụ thì là gì?”

Thôi Đạo Chi bị lời nàng làm cho tức đến nghẹn họng, hoàn toàn không để ý đến bốn chữ “trong lòng có người” trong lời nói của nàng, gân xanh trên trán nổi lên.

“Gan ngươi càng lúc càng lớn rồi đấy, không sợ ——”

“Ta chỉ hối hận vì trước đây mình quá yếu đuối.” Tú Tú cắt ngang lời hắn, nhìn thẳng vào hắn. Trong ánh mắt nàng bừng lên một thứ ánh sáng chưa từng có, không còn chút sợ hãi nào đối với nam nhân trước mặt:

“Nếu tướng quân thấy tức giận, cứ việc trừng trị ta cho hả giận. Đánh trượng, tống ngục, lột da rút gân, tướng quân thấy cách nào đủ sướиɠ tay thì cứ dùng lên người ta. Nếu ta chịu không nổi mà chết đi, thì đi gặp cha mẹ ta, cũng chẳng có gì không tốt.”

Nàng từng muốn cố gắng sống tiếp. Suốt những ngày qua, nàng đã dốc hết sức giả vờ như chẳng có chuyện gì, tự nhủ rằng rồi mọi thứ sẽ qua, cứ sống như thế hết đời cũng được.

Nhưng khi nhìn vào ánh mắt như muốn gϊếŧ người của Thôi Đạo Chi, nghe hắn không ngừng sỉ nhục, chà đạp mình, nàng chợt cảm thấy như vậy không ổn, hoàn toàn không ổn.

“Tướng quân, ta đã không còn muốn biết vì sao ngươi đối xử với ta như vậy nữa. Ta chỉ hỏi câu cuối cùng thôi…”

Trong lòng Tú Tú vẫn còn sót lại một chút vọng tưởng, nàng nhìn Thôi Đạo Chi, hỏi:

“Ngươi có thể buông tha cho ta không?”

Bị ánh mắt nàng nhìn chằm chằm, cổ họng Thôi Đạo Chi như bị thứ gì đó chặn lại, nuốt không trôi, nói không ra lời.

Rất lâu sau, hắn cười lạnh một tiếng, chậm rãi phun ra hai chữ:

“Mơ tưởng.”

Ánh mắt Tú Tú lập tức tối sầm lại. Nàng rũ mi, không nhìn hắn nữa.

Trong lòng Thôi Đạo Chi dâng lên một cỗ bực bội khó tả. Theo bản năng, hắn không muốn nghĩ đến những lời nàng nói, như thể trốn tránh thứ gì đó, đột nhiên túm lấy cánh tay nàng, kéo thẳng tới trước tấm bình phong. Thân thể Tú Tú bị kéo mạnh, ngã nhào lên bình phong, rồi cùng nó đổ sập xuống.

Trước mắt là bức họa xuân cung đồ tr*n tr**. Tú Tú quay mặt đi, nhưng lại bị Thôi Đạo Chi bẻ cằm ép quay lại.

“Vừa rồi chẳng phải ngươi còn không né sao? Vậy thì vì sao đổi thành ta, lại bày ra cái bộ dạng miễn cưỡng này? Ta thấy tấm bình phong này rất hợp với ngươi. Ngày khác ta sẽ cho người làm thêm một tấm, đặt ngay trong phòng ngươi, để ngươi ngày ngày nhìn. Ngươi thấy thế nào…”

Tú Tú vẫn bất động, nằm sấp trên bình phong. Nghe vậy, mũi nhọn của cây trâm trong tay nàng đâm sâu vào da thịt cánh tay.

Đến khi Thôi Đạo Chi xoay nàng lại, nàng như bỗng tỉnh khỏi cơn mê, vung tay đâm thẳng về phía cổ hắn.

“Đi chết đi! Đi chết đi!”

Nàng vừa đâm vừa khóc, tựa như đang dốc hết sức cho canh bạc cuối cùng.

Thôi Đạo Chi hoàn toàn không ngờ trong tay nàng còn giấu cây trâm, càng không ngờ nàng dám ra tay với hắn. Nhờ kinh nghiệm trên sa trường, hắn kịp thời tránh được đòn chí mạng, nhưng vùng vai cổ và sau lưng vẫn trúng mấy nhát trâm.

Trong cơn kinh ngạc xen lẫn phẫn nộ, Thôi Đạo Chi chợt hiểu ra.

Cây trâm nàng giấu trong tay, chẳng lẽ là để làm chuyện này?

Nhớ lại khoảnh khắc đầu tiên hắn xông vào, nàng đã siết chặt tay phải, tim Thôi Đạo Chi giật mạnh. Ngay sau đó, hắn giật phăng cây trâm khỏi tay nàng.

Hắn còn chưa kịp nói gì, Tú Tú đã vùng thoát khỏi sự khống chế của hắn, đứng bật dậy, tóc tai rối bù, y phục lộn xộn, lao nhanh ra ngoài.

Thôi Đạo Chi ném cây trâm đi, lòng bàn tay đầy máu, quát lớn:

“Đứng lại!”

Nhưng Tú Tú như thể chẳng nghe thấy gì, không biết từ đâu ra sức lực, mở cửa lao ra ngoài.

Trán Thôi Đạo Chi giật liên hồi, hắn vội vàng đuổi theo, vừa chạy vừa gầm lên với những người xung quanh:

“Nhắm mắt chó của các ngươi lại, cút hết đi!”

Phủ binh Thôi phủ cùng toàn bộ người trong Hương Vân Các lập tức tản ra, ai nấy đều chạy trốn như bay, sợ chậm một bước sẽ chọc phải Diêm Vương sống.

Không còn người cản trở, Thôi Đạo Chi rất nhanh đã đuổi theo. Chỉ còn vài bước nữa là tới cửa cầu thang, vươn tay là có thể bắt được Tú Tú, thì thân thể nàng bỗng chao đảo, lăn thẳng xuống bậc thang, còn kéo đổ cả một chậu hoa.

Chậu hoa bằng sứ vỡ tan tành, mảnh vỡ văng khắp nơi quanh người Tú Tú. Trên những mảnh sứ ấy còn mơ hồ dính các vết máu loang lổ.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, hơi thở Thôi Đạo Chi bỗng khựng lại.


Chương 47 - Nhớ lại dáng vẻ ngày trước của nàng

Ngay sau đó, lại thấy một chiếc bình hoa khác chẳng còn nguyên vẹn, lăn thẳng về phía đầu Tú Tú rồi rơi xuống.

Đồng tử Thôi Đạo Chi đột nhiên co rút, không kịp suy nghĩ, hắn lập tức từ cửa cầu thang tung người nhảy xuống, vung tay đánh văng chiếc bình hoa đi.

Chỉ nghe “ầm” một tiếng, bình hoa đập vào góc tường, vỡ tan tành.

Thôi Đạo Chi vừa sải bước vừa giật phăng áo choàng trên người, nhanh chóng quấn kín Tú Tú từ đầu đến chân, chỉ để lộ mái tóc đen nhánh của nàng, rồi bế nàng lên, vội vã rời đi.

Triệu Quý ở lại thu dọn tàn cuộc, thấy giữa mày Thôi Đạo Chi thấp thoáng vẻ gấp gáp khó che giấu, không khỏi sững sờ. Nhìn kỹ lại, ông phát hiện trên cánh tay trái của nhị gia chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một vết máu dài.

Khi nãy nhị gia nhảy từ trên lầu xuống, chính là để đánh văng chiếc bình hoa kia…

Tim Triệu Quý đột nhiên thót lên, sắc mặt liên tục biến đổi, vội vàng bước nhanh đuổi theo:

“Nhị gia ——!”

Khi ông đuổi ra ngoài, Thôi Đạo Chi đã ôm Tú Tú lên chiếc xe ngựa chuẩn bị sẵn. Phu xe vung roi, phủ binh hộ tống xe ngựa nhanh chóng rời đi.

Triệu Quý dậm chân một cái, cũng lập tức lên ngựa đuổi theo.

Trong xe ngựa, Tú Tú được Thôi Đạo Chi ôm chặt trong ngực, hai mắt nhắm nghiền, vài lọn tóc rối dán lên gương mặt tái nhợt, không chút sinh khí.

Thôi Đạo Chi không biết trên người nàng có bị mảnh sứ nào đâm trúng hay không, nên chưa từng buông tay. Hắn đưa tay ra sau đầu nàng, chạm phải máu.

Hắn sững sờ nhìn lòng bàn tay mình, một cảm xúc xa lạ đến lạ lùng lặng lẽ dâng lên trong đáy lòng.

Hắn cụp mắt, chậm rãi thu tay lại, nắm chặt.

Người trong lòng ngực dường như cảm nhận được cơn đau, khẽ mấp máy môi, nhíu mày đầy thống khổ.

Thôi Đạo Chi mím môi, một tay vẫn ôm nàng, tay kia từ vai gỡ xuống lớp sa y mỏng manh trên người nàng, kiểm tra phía sau lưng. May mắn là không có vết thương nghiêm trọng, chỉ có hai chỗ trên xương bả vai bị mảnh sứ rạch qua da, rỉ máu, sắc đỏ ấy dường như sắp hòa lẫn với vết bớt trên vai trái của nàng.

Một lát sau, Thôi Đạo Chi thu hồi ánh mắt, đưa tay chỉnh lại y phục cho nàng, trầm giọng nói: “Đi nhanh lên!”

Xa phu bên ngoài cao giọng đáp một tiếng “Vâng”, ngay sau đó, xe ngựa như mũi tên rời dây cung, lao nhanh về phía Thôi phủ.

Chưa đầy nửa canh giờ sau, xe ngựa dừng trước cửa hông ở góc phía tây của Thôi phủ.

Thôi Đạo Chi ôm Tú Tú bước vào, dáng vẻ vội vã. Dọc đường, nha hoàn gia nhân đều cung kính tránh sang một bên hành lễ, nhìn cảnh tượng trước mắt mà kinh ngạc không thôi.

Nhị gia tìm được Tú Tú thì mọi người chẳng thấy lạ, điều khiến họ kinh ngạc chính là nhị gia lại giữa chốn đông người, không màng lễ tiết, trực tiếp ôm một nha hoàn thông phòng trở về phủ. May mà Tiết cô nương đã rời đi, nếu để nàng ấy trông thấy thì…

E rằng mối hôn sự mà lão phu nhân đã hao tâm tổn trí vun vén cho nhị gia, lần này coi như hoàn toàn hỏng mất.

Phu quân tương lai có thông phòng hay thϊếp thất thì không đáng sợ, mà đáng sợ là nữ nhân ấy được sủng ái, sớm đã nắm chặt trái tim của trượng phu. Đến khi chính thất bước chân vào cửa, đừng nói là đuổi nàng ta đi, chỉ cần sơ suất một chút thôi, gió bên gối thổi qua, e rằng đã đủ khiến vợ chồng ly tâm, gia trạch bất an.

Thế nhưng trong mắt mọi người, Tú Tú xưa nay vẫn là người hiền lành, thành thật, tuyệt đối không phải loại ỷ sủng sinh kiêu. Ngược lại là nhị gia, đối với Tú Tú dường như càng ngày càng để tâm. Hôm nay hắn thậm chí chẳng cần giữ thân phận thể diện, ôm người thẳng vào phủ; nếu ở bên ngoài cũng là như thế…

Mọi người ngầm cân nhắc, càng nghĩ càng thấy tiền đồ của Tú Tú trong phủ sau này e là không thể đo lường. Không ít người bắt đầu nhen nhóm ý định lấy lòng nàng.

*

Trong sương phòng phía đông, Thôi Đạo Chi đứng bên bàn tròn gỗ hoa lê, nhìn Hỉ Thước vừa khóc vừa cởi váy lụa trên người Tú Tú, dùng khăn ướt lau vết thương sau lưng nàng.

Khăn vừa chạm vào miệng vết thương, Tú Tú liền run lên dữ dội, hai mắt nhắm chặt, sắc mặt vì mất máu mà trở nên tái nhợt.

Hỉ Thước nghẹn ngào nói: “Cô nương ngoan, nô tỳ biết là đau lắm, người ráng chịu một chút thôi…”

Nói rồi, nàng ấy cẩn thận đặt chiếc khăn lên miệng vết thương.

Tú Tú cũng không biết có nghe thấy hay không, hai tay vô thức bám chặt mép giường, môi khẽ mấp máy, chẳng rõ đang thì thầm cái gì.

Hỉ Thước ghé tai lại gần nghe, một lúc sau mới ngẩng đầu nhìn về phía Thôi Đạo Chi, đáp:

“Nhị gia, cô nương đang gọi cha mẹ…”

Nghe vậy, khóe môi Thôi Đạo Chi hơi mím lại, hỏi: “Nàng còn gọi ai nữa không?”

Hỉ Thước sững người, lại cúi xuống lắng nghe lần nữa, rồi lắc đầu: “Bẩm nhị gia, cô nương không gọi ai khác.”

Ngón tay cái của Thôi Đạo Chi hơi co lại, hơi thở nặng nề hơn vài phần.

Nếu hắn nhớ không lầm, trước ngày đưa nàng trở về Trường An, hôm ấy nàng cũng hôn mê bất tỉnh như thế này. Khi ấy, ngoài việc gọi cha mẹ, nàng còn gọi một tiếng “nhị ca ca”.

Nhị ca ca…

Đã bao lâu rồi hắn không còn được nghe nàng gọi hắn như vậy?

Thôi Đạo Chi nhìn làn khói mỏng lượn lờ trên bàn, rơi vào trầm mặc. Không lâu sau, bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Hắn bỗng hoàn hồn, nhận ra mình vừa nghĩ đến cái gì, sắc mặt lập tức trầm xuống.

Hắn xoay người, vung tay vén rèm, bước ra gian ngoài.

“Nhị gia, đại phu tới rồi.”

“Ừ.”

Thôi Đạo Chi ngồi xuống ghế, vô thức xoay chiếc nhẫn ban chỉ trong tay, tâm trạng sa sút hiện rõ.

Hỉ Thước hạ màn giường xuống, ra ngoài dẫn đại phu vào. Ngay khoảnh khắc hai người sắp bước vào phòng trong, Thôi Đạo Chi bỗng mở miệng:

“Không được nhìn mặt nàng, cũng không được nhìn lưng nàng.”

Vị đại phu sững sờ.

Nếu trong phòng là một quý nhân đang bị bệnh, Thôi tướng quân đưa ra yêu cầu như vậy cũng chẳng có gì lạ. Dù sao, khám cho phụ nhân vốn nhiều kiêng kị hơn so với nam nhân. Thế nhưng nghe nói nàng là ngã từ trên cầu thang xuống, đầu và lưng đều chảy máu, rất có thể còn phải khâu vết thương, không cho nhìn thì làm sao khám được?

Nhưng thấy sắc mặt Thôi Đạo Chi âm trầm, đại phu cũng chẳng dám tiến lên hỏi thêm, chỉ đành bước vào, trước hết cách màn bắt mạch, rồi sẽ tính tiếp.

Đại phu vừa vào trong, Triệu Quý liền tranh thủ hỏi thăm vết thương trên tay Thôi Đạo Chi, khuyên nhủ:

“Nhị gia vẫn nên về phòng trước, gọi nha hoàn bôi thuốc băng bó cho ngài một chút. Nô tài ở đây trông chừng, ngài cứ yên tâm.”

Trên cánh tay trái của Thôi Đạo Chi có một vết cắt rất sâu, thỉnh thoảng máu thấm qua y phục, truyền đến từng trận đau nhói. Trên lưng cũng vậy, những chỗ bị Tú Tú đâm đều đang rỉ máu, bỏng rát từng hồi.

Thế nhưng Thôi Đạo Chi lại tỏ ra hoàn toàn không để tâm.

Cơn đau ấy lúc này lại giúp hắn tỉnh táo, không để bản thân quá hồ đồ mà trượt sâu thêm nữa.

Hắn xoay xoay chiếc nhẫn ban chỉ trong tay, im lặng hồi lâu không nói lời nào.

Triệu Quý sốt ruột đến mức không chịu nổi, nhưng cũng chỉ có thể bất lực thở dài.

*

Tú Tú không đáng ngại lắm, chỉ là đầu bị va chạm nhẹ nên tạm thời hôn mê. Điều khiến vị đại phu lúc này khó xử chính là vết thương sau lưng nàng cần phải khâu lại, nhưng Thôi Đạo Chi lại không cho phép ông nhìn lưng nàng…

Nghe xong, Thôi Đạo Chi chỉ thản nhiên nói: “Đưa dụng cụ cho ta.”

Đại phu kinh ngạc ra mặt, Triệu Quý cũng vội vàng khuyên can: “Nhị gia, tuy ngài từng theo quân chinh chiến, thường xuyên bị thương ngoài da, lại học qua quân y mấy năm, nhưng mà ——”

Thôi Đạo Chi khẽ nhấc mí mắt, lộ vẻ mất kiên nhẫn.

Triệu Quý đành đưa mắt ra hiệu cho đại phu. Đại phu run rẩy lo sợ, đem kim cong dùng để khâu, chỉ tang bạch bì và túi thuốc mê giao cho hắn.

Thôi Đạo Chi vén rèm bước vào, dùng khăn ướt rửa tay sạch sẽ, ngồi xuống mép giường. Hắn đưa tay vén những lọn tóc của Tú Tú từ sau cổ sang một bên.

Trong tầm mắt hắn là hàng mày cau chặt của nàng cùng lớp mồ hôi mịn trên chóp mũi.

Hắn nhìn nàng hồi lâu, trầm giọng nói: “Chúng ta còn chưa tính xong món nợ này, ngươi không được chết.”

Ngay sau đó, thân thể Tú Tú bỗng cứng lại, vì đau mà tỉnh dậy, muốn giãy giụa nhưng bị Thôi Đạo Chi dùng một tay giữ chặt.

Nửa canh giờ sau, Thôi Đạo Chi từ phòng trong bước ra, vừa lau tay vừa nói với đại phu:

“Kê thuốc.”

Đại phu sững sờ cảm thán một lúc mới hoàn hồn, được gia nhân dẫn ra hiên viết phương thuốc.

Triệu Quý lúc này định khuyên Thôi Đạo Chi thay y phục và băng bó vết thương, nhưng lại nghe hắn hỏi:

“Nha hoàn tên Hồng Nhụy kia chết chưa?”

Triệu Quý vội đáp: “Bẩm nhị gia, bị đánh đến nửa người không cử động được, hiện vẫn chưa tắt thở.”

Thôi Đạo Chi xoay xoay chiếc nhẫn ban chỉ trong tay, trong mắt ánh lên hàn ý lạnh lẽo:

“Cắt lưỡi, chặt tay chân, làm thành nhân trư(*). Mỗi ngày cho uống một bát nước, chờ chết rồi thì ném đi cho chó ăn.”

(*): người lợn, hình phạt cổ đại Trung Quốc, nổi tiếng nhất ở thời Từ Hi thái hậu.

Dám động đến người của hắn, hắn sẽ khiến nàng ta sống không được mà chết cũng chẳng xong.

Triệu Quý toàn thân chấn động. Trong giới quyền quý Trường An, tuy không thiếu kẻ ăn chơi biếи ŧɦái vì tìm vui mà làm ra chuyện đem người biến thành nhân trư, nhưng Thôi gia xưa nay chưa từng làm việc như thế. Nay nhị gia phá lệ như vậy, xem ra lần này y thật sự nổi giận rồi.

Lúc này, Hỉ Thước từ trong buồng bước ra, trong tay ôm chiếc váy lụa vừa cởi khỏi người Tú Tú, định mang đi giặt, lại nghe Thôi Đạo Chi lạnh giọng nói:

“Lấy chậu than đến, đốt đi.”

Nghĩ tới cảnh Tú Tú mặc bộ y phục này đứng cạnh nam nhân khác, Thôi Đạo Chi chỉ thấy chướng mắt vô cùng.

Hỉ Thước sững người, rồi vội đáp: “Vâng.”

*

Động tĩnh ở đông viện, Thôi Đạo Chi luôn sai người giấu giếm lão phu nhân. Đợi mọi việc thu xếp xong, hắn thay y phục, bôi thuốc, mặc cho Triệu Quý hết lời can ngăn, vẫn bước sang viện của lão phu nhân.

Vừa vén rèm bước vào, liền thấy lão phu nhân mặt lạnh như băng, ngồi trên giường. Thấy hắn đến, bà chỉ quay mặt sang chỗ khác, không thèm nhìn.

Thôi Đạo Chi tiến lên gọi: “Nương.”

Lão phu nhân nghe con trai gọi, lại càng ngoảnh đầu đi chỗ khác.

Thôi Đạo Chi: “Hôm nay con vừa về phủ thì bệ hạ lại triệu con vào cung, mãi tới giờ mới trở về. Nếu Tiết cô nương đã rời đi, đợi sau này con sẽ tự mình đến nhận lỗi tạ tội.”

Lão phu nhân nghe vậy bật cười lạnh liên hồi: “Tuy ta già rồi nhưng chưa đến mức hồ đồ. Bệ hạ triệu con vào cung? Chỉ sợ là con bịa đại một cái cớ để thoái thác mà thôi. Con nói xem, có phải lại là con nha đầu kia gây chuyện không?”

Từ ngày nàng được đưa vào phòng hắn, có khi nào yên ổn đâu, cách vài bữa lại phải xảy ra chuyện. Bà không cần hỏi cũng đoán ra được.

Thôi Đạo Chi liếc Triệu Quý âm thầm một cái, Triệu Quý hoảng sợ đến mức suýt quỳ xuống, vội tỏ rõ mình tuyệt đối không truyền tin cho lão phu nhân.

“Con không cần nhìn ông ấy. Ta chỉ hỏi con, rốt cuộc con còn định cưới vợ hay không. Ta cũng không bắt con lập tức đuổi nàng đi, nhưng con cứ mãi dung túng cho nàng làm càn như vậy thì không được. Hôm nay lại còn vì nàng mà không gặp Tiết cô nương. Chi nhi à, con… con trước giờ đâu phải kẻ vì sắc mà mờ mắt, sao lại thành ra thế này… Ai…”

Nói đến đây, lão phu nhân không kìm được mà lau nước mắt.

Thôi Đạo Chi nghe lời bà, lại cảm nhận những cơn đau âm ỉ trên người, trầm mặc hồi lâu rồi mới nhẹ giọng an ủi vài câu.

Khi hắn rời khỏi phòng lão phu nhân, phủ đã lên đèn.

Hắn đứng trong viện của mình, nhìn gian phòng Tú Tú vẫn còn sáng đèn, nhớ lại hành động hôm nay của nàng, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp khó tả.

Nàng không hề có ý định chiều theo gã háo sắc kia nhưng đồng thời cũng chẳng hề muốn dựa vào hắn. Thà rằng cùng kẻ kia đồng quy vu tận, hoặc bị tống vào ngục, nàng cũng không chịu cầu xin hắn giúp đỡ.

Thôi Đạo Chi bật cười lạnh một tiếng.

Hắn vậy mà lại nảy sinh loại tâm tư xấu xa, không thể tha thứ ấy đối với một người như nàng.

Hắn xoay người rời đi, mặc cho Triệu Quý gọi với theo, khuyên hắn ở lại nghỉ ngơi dưỡng thương.

Thôi Đạo Chi vẫn ra khỏi phủ, lên ngựa tiến thẳng về phía phủ quốc công.

Thứ tâm tư kia là sự khinh nhờn đối với Thôi gia, vốn dĩ không nên tồn tại.

Dù chỉ để lộ một chút cũng không được.

Hắn không thắp đèn, một mình bước vào từ đường vắng lặng không bóng người, quỳ trước bài vị phụ thân suốt cả một đêm.


Chương 48 - Lạnh nhạt

Thời tiết oi bức đến mức khó chịu, phải chật vật lắm mới qua được giờ ngọ, Tú Tú mới cảm thấy mát mẻ hơn đôi chút.

Hồ nước phủ đầy hoa sen đang độ nở rộ, những chiếc lá sen to lớn xanh biếc như từng chiếc ô nhỏ, che chắn cái nóng oi ả bên ngoài. Gió nhẹ thoảng qua, hương sen phả vào mũi, thanh mát dễ chịu.

Tú Tú mặc bộ áo váy bông giản dị, ngồi trong đình bên hồ, người tựa vào lan can sơn đỏ, thần sắc nhàn nhạt, không biết đang nghĩ ngợi cái gì.

Chiếc quạt tròn trong tay nàng suýt nữa rơi xuống hồ, Hỉ Thước ở bên cạnh vội buông ấm trà trong tay, chạy tới với người ra đón lấy.

Một con ếch xanh đang đậu trên lá sen hoảng sợ nhảy tõm xuống nước, mặt hồ gợn lên từng vòng sóng lăn tăn.

Tú Tú lúc này mới hoàn hồn, còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, có phần ngơ ngác nhìn về phía Hỉ Thước.

Hỉ Thước thấy vậy liền bước đến bên nàng, nhẹ nhàng quạt gió: “Cô nương, hôm nay người ngồi ở đây cũng lâu rồi, chúng ta trở về thôi.”

Từ khi Tú Tú tỉnh lại, nàng vẫn luôn ở trong trạng thái như vậy, không thích nói chuyện, thường xuyên nhìn chằm chằm vào một hướng mà ngẩn ngơ. Ban đầu Hỉ Thước trong lòng sốt ruột, bèn đem chuyện này bẩm báo Triệu quản sự, muốn nhờ ông mời nhị gia tới xem thử. Nào ngờ Triệu quản sự lại nói nhị gia mấy ngày nay bận rộn công vụ, không có thời gian qua đây.

Thật ra Hỉ Thước cũng hiểu, nhị gia đang bàn chuyện hôn sự, đương nhiên việc lui tới sẽ thưa dần, không còn giống như trước kia, dễ dàng mời được nữa.

Nhưng việc Tú Tú cứ mãi không nói một lời, cũng chẳng phải chuyện nhỏ. May mà Triệu Quý mời đại phu tới, bắt mạch lại một lần, đại phu nói không có gì đáng ngại, Hỉ Thước lúc này mới yên tâm được phần nào.

Nhưng mà Tú Tú trước sau vẫn chưa từng mở miệng nói chuyện.

Hỉ Thước đang không biết phải làm sao cho ổn, nào ngờ ngay đêm hôm ấy nhị gia lại tới. Hắn kêu nàng ra ngoài, ở riêng cùng Tú Tú trong phòng một lát.

Đợi Hỉ Thước quay lại, chỉ thấy Tú Tú nằm úp trên giường lặng lẽ rơi nước mắt, nhưng cuối cùng cũng đã chịu mở miệng nói chuyện. Dù chỉ là mấy lời ngắn ngủi nhưng cũng đủ khiến tảng đá trong lòng Hỉ Thước rơi xuống.

Sau khi thương thế trên người Tú Tú khá hơn, nàng liền bước ra khỏi phòng, thường xuyên đến ngồi trong cái đình này nghỉ ngơi, mỗi lần đến đều ngồi suốt cả ngày.

Hỉ Thước lo nàng cứ thế lâu dần sẽ uất ức sinh bệnh nên thỉnh thoảng kể cho nàng nghe vài chuyện bên ngoài, như việc Vương đại nhân bị bãi chức, giam lỏng tại nhà, hay Đại hoàng tử gần đây xuân phong đắc ý, lại nạp thêm hai thị thϊếp, vân vân…

Phần lớn thời gian Tú Tú chỉ lặng lẽ nghe, vẻ mặt như chẳng liên quan gì đến mình. Có một ngày, nàng bỗng hỏi: “Hồng Nhụy đâu rồi?”

Hỉ Thước khựng lại một chút, chỉ đáp: “Nàng ta đã đi đến nơi nên đến rồi.”

Tú Tú không hỏi thêm, nàng đại khái cũng đoán được kết cục của Hồng Nhụy, lại tiếp tục hướng ánh mắt về phía mặt hồ.

Hỉ Thước hoàn hồn, thấy Tú Tú đã đứng dậy, bèn cầm quạt che cho nàng, dìu nàng đi về chỗ ở, vừa đi vừa cười nói:

“Hôm qua nô tỳ xem lại vết thương của cô nương, thấy đã tốt lên rồi, sau này chỉ cần bôi thêm thuốc làm mờ sẹo là được.”

Nghe đến đó, bước chân Tú Tú bỗng khựng lại.

Nàng chậm rãi siết chặt vạt váy, đáy mắt thoáng hiện một tia kháng cự.

Khi thân thể khỏi hẳn, nàng sẽ phải quay về bên cạnh Thôi Đạo Chi hầu hạ, đó là điều hắn đã nói với nàng trong lần gặp cuối cùng.

Giờ đã là giờ Thân, chỉ còn nửa canh giờ nữa Thôi Đạo Chi sẽ trở về.

Bước chân Tú Tú theo bản năng chậm dần, khẽ nói: “Vẫn chưa khỏi.”

Hỉ Thước đỡ nàng xuống bậc thềm, nghe vậy thì hơi khó hiểu: “Cô nương nói gì cơ? Chưa khỏi cái gì?”

Tú Tú vừa định mở miệng, chợt nghe phía trước truyền đến tiếng bước chân gấp gáp. Nàng ngẩng đầu nhìn lên, thấy Triệu Quý đang chạy tới.

Ông mồ hôi nhễ nhại, thở hổn hển nói: “Ta đoán ngay là cô nương ở chỗ này mà. Nhị gia đã về rồi, cô nương mau qua đó đi.”

Nói rồi, ông quay người đi trước dẫn đường.

Tú Tú vẫn đứng yên tại chỗ, chỉ nói: “Triệu quản sự, vết thương của ta vẫn chưa lành, không thể qua được.”

Thấy dáng vẻ này của nàng, Triệu Quý liếc mắt là hiểu nàng không muốn đi, chỉ đành nói:

“Việc này… cô nương phải tự mình nói với nhị gia, nô tài không dám làm chủ.”

Tú Tú đứng tại chỗ một lúc lâu, Triệu Quý vẫn kiên nhẫn đứng bên chờ. Không còn cách nào khác, Tú Tú chỉ đành nhấc chân theo ông rời đi.

Vén rèm bước vào phòng Thôi Đạo Chi, Tú Tú hơi cúi đầu đứng ở gian ngoài. Dường như biết nàng đã tới, chẳng bao lâu sau, từ trong buồng truyền ra giọng nói trầm thấp của Thôi Đạo Chi: “Đứng đó làm gì, đi vắt khăn, lau mồ hôi cho ta.”

Tú Tú nhìn tấm rèm hơi lay động, nhỏ giọng đáp một tiếng “vâng”.

Trong căn phòng yên tĩnh, tiếng nước chảy nghe rõ đến lạ.

Nàng bước vào trong, chỉ thấy Thôi Đạo Chi m*nh tr*n đứng đó, lặng lẽ nhìn nàng. Tú Tú tiến tới, đặt khăn ướt lên người hắn. Khi lau đến sau lưng, trông thấy mấy vết thương vẫn còn ửng đỏ, tay nàng khựng lại.

Chỉ nghe Thôi Đạo Chi lạnh lùng nói: “Sao? Hối hận vì lúc đó không dùng trâm đâm chết ta à?”

Nếu không phải hắn tránh kịp, lúc này e đã sớm chết dưới tay nàng rồi.

Nghe vậy, Tú Tú vòng ra trước mặt hắn, quỳ xuống: “Xin tướng quân tùy ý xử trí.”

Nàng lại trở về dáng vẻ ngoan ngoãn như trước, nhưng Thôi Đạo Chi hiểu rõ, tất cả chỉ là vỏ bọc. Ngày hôm đó, nàng hận không thể gϊếŧ hắn mới là con người thật của nàng.

Thôi Đạo Chi dời ánh mắt khỏi gương mặt nàng:

“Ta đương nhiên sẽ xử trí ngươi, chỉ là trước đó, phải để ngươi làm tròn bổn phận đã.”

Nghe xong, Tú Tú đứng dậy, lại vòng ra sau lưng hắn, tiếp tục lau người cho hắn. Trong suốt quá trình ấy, Thôi Đạo Chi rũ mắt, không nói một lời.

Đã bao lâu rồi hắn chưa từng nhìn nàng như thế này?

Hai mươi ngày hay ba mươi ngày, hắn cũng không nhớ rõ nữa. Chỉ cảm thấy như bị ma ám vậy, miệng thì nói không muốn gặp nàng, nhưng rốt cuộc vẫn không nhịn được. Ngày ấy, khi Tiết Chiêu Âm tới phủ, hắn còn cố ý gọi nàng tới hầu trà cho bọn họ.

Hắn nhìn nàng, mong có thể thấy trên gương mặt nàng xuất hiện một chút thất vọng hay tức giận, nhưng không có, một chút cũng không có. Trái lại, khi nàng nhìn thấy Tiết Chiêu Âm, trong mắt dường như còn ánh lên chút vui vẻ.

Mấy ngày nay, trước mắt hắn luôn hiện lên cảnh tượng hôm đó.

Hắn cực kỳ chán ghét bản thân mình như vậy.

Thôi Đạo Chi giật lấy chiếc khăn trong tay nàng, nói: “Đủ rồi, ra ngoài bày cơm.”

Tú Tú cầu còn không được, liền lĩnh mệnh lui ra.

Dùng bữa xong, Thôi Đạo Chi tự mình đi tắm. Ngồi trong bồn tắm, ánh mắt hắn trầm xuống, tầm nhìn vô thức rơi vào chiếc khăn tay màu đỏ sẫm đặt trên bàn trà cách đó không xa. Từ ngày Tú Tú vô ý làm rơi nó, chiếc khăn ấy vẫn luôn nằm ở đó, chỉ cần đưa tay là chạm tới.

Theo phân phó của Thôi Đạo Chi, Tú Tú bưng trà đứng bên ngoài, vừa định bước vào thì chợt nghe bên trong hắn trầm giọng quát: “Đứng lại.”

Tú Tú khựng bước, không lên tiếng.

Bên trong vang lên tiếng nước xao động, một lúc lâu sau mới nghe giọng Thôi Đạo Chi khàn đi: “Nói chuyện.”

Tú Tú sững sờ, khẽ hỏi: “Tướng quân muốn nô tỳ nói gì?”

Bên trong không có tiếng đáp lời, chỉ còn tiếng hít thở nặng nề của Thôi Đạo Chi.

Tú Tú không rõ đã xảy ra chuyện gì, sợ mình im lặng sẽ lại chọc hắn nổi giận, khiến mọi chuyện rối lên thêm lần nữa, nên suy nghĩ một chút rồi hỏi:

“Lời tướng quân nói ngày ấy có phải là thật không?”

Trong phòng tắm, Thôi Đạo Chi khàn giọng hỏi lại: “Ngày nào?”

Tú Tú nhìn khay trà trong tay, nói: “Ngày ấy, tướng quân nói chỉ cần nô tỳ có thể làm ngài vui lòng thì sau này cũng không phải không thể thả nô tỳ đi.”

Nghe vậy, trong lòng Thôi Đạo Chi lập tức dâng lên một luồng lạnh lẽo, trong khi thân thể lại nóng rực như lửa đốt.

Ngày hôm đó, hắn nhìn nàng với dáng vẻ sống không còn gì luyến tiếc, mặc cho hắn đe dọa hay trừng phạt thế nào nàng cũng dửng dưng, vậy nên hắn mới thuận miệng nói ra một câu đó. Không ngờ nàng lại thật sự ghi nhớ, thậm chí còn dám đường đường chính chính nhắc lại vào lúc này.

Thôi Đạo Chi vốn định phá tan ảo tưởng của nàng, nhưng ngay sau đó lại bỗng đổi ý.

Có lẽ là ngọn lửa trong cơ thể đang quấy phá, hắn vô cớ nghĩ tới dáng vẻ Tú Tú từng dịu dàng, mềm mỏng với mình, hàm dưới siết chặt, mồ hôi trên trán từng giọt lăn xuống, trượt qua yết hầu rồi rơi vào nước, khơi lên những gợn sóng lăn tăn.

Hắn chỉ có thể ép bản thân nghĩ tới mối thù với người nhà họ Vương, cơn hỏa khí mới tạm lắng xuống đôi chút, nhưng rất nhanh sau đó lại bùng lên lần nữa.

Hắn không nói gì.

Thấy vậy, đầu ngón tay Tú Tú đặt trên khay trà có chút trắng bệch.

Thường ngày, hắn không phủ nhận điều gì tức là đã ngầm thừa nhận.

Tú Tú vừa không dám tin, lại vừa không kìm được dấy lên một tia hy vọng.

Thôi Đạo Chi sắp thành thân. Khoảng thời gian này, chuyện hắn cùng huynh muội nhà họ Tiết ra ngoài du ngoạn, nàng cũng có nghe thấy. Thậm chí có một lần, ở khúc quanh hành lang, nàng còn trông thấy lão phu nhân cùng Tiết Chiêu Âm nói cười thân thiết, còn ở tiền viện, Thôi Đạo Chi đang đánh cờ với Tiết Sùng Minh.

Những chuyện nam nữ chuẩn bị kết thân như vậy, ở Đại Lương cũng không cần kiêng dè quá nhiều. Tiết Chiêu Âm được lão phu nhân kéo ra sảnh ngoài, mấy người cùng nhau trò chuyện.

Tú Tú cũng bị gọi tới dâng trà. Khi nàng bước vào, Thôi Đạo Chi đang đánh cờ cùng Tiết Chiêu Âm.

Mấy ngày nay lại nghe nói lão phu nhân đã sai người đi xem bát tự của hai người.

Có lẽ chính vì vậy, Thôi Đạo Chi mới nảy sinh ý định buông tay.

Nhưng Tú Tú lại nhớ tới lần trước ở Hương Vân Các, khi nàng cầu xin Thôi Đạo Chi thả mình đi, hắn chỉ lạnh lùng nói hai chữ “mơ tưởng”, nhất thời nàng lại rơi vào trầm mặc.

Nàng ở đây nghĩ đến chuyện rời đi, còn bên trong, Thôi Đạo Chi lại cách bình phong nhìn bóng dáng của nàng. Chẳng bao lâu, hàm dưới căng cứng của hắn dần thả lỏng, hơi thở cũng trở nên đều và chậm hơn.

Nhận ra mình vừa làm gì, Thôi Đạo Chi mím chặt khóe môi, trong mắt thoáng qua một tia bực bội ảo não. Hắn đứng dậy mặc quần áo, rất nhanh sau đó, một chiếc khăn tay màu đỏ sẫm nổi lên trên mặt nước.

Khi bước ra ngoài, Thôi Đạo Chi đã khôi phục dáng vẻ thường ngày. Dưới ánh nến, thần sắc hắn thậm chí còn mang vài phần thanh lãnh, khiến người khác tuyệt đối không thể tưởng tượng được chuyện vừa rồi hắn đã làm.

Hắn chỉ nhàn nhạt liếc Tú Tú một cái rồi ngồi xuống giường bạt bộ, chỉ tay về phía gian ngoài, nói: “Đêm nay ngươi ngủ ở đó đi.”

Tú Tú quay đầu nhìn theo.

Chỉ thấy sát tường gian ngoài, không biết từ lúc nào đã đặt thêm một chiếc giường, không lớn không nhỏ, vừa đủ cho một người nằm.

Nhận ra Thôi Đạo Chi không định để nàng hầu hạ, trong lòng Tú Tú khẽ thở phào. Nàng vẫn chưa nghĩ xong mình phải làm thế nào; dù có muốn lấy lòng hắn, cũng nên để sau này hãy nói.

“Vâng.” Tú Tú đáp, rồi đi ra ngoài đổi một chén trà khác mang vào, đặt lên bàn trà trong phòng trong, sau đó vén rèm đi ra.

Chợt nhớ ra chuyện gì đó, nàng dừng bước, quay đầu nói: “Tướng quân, ngọn nến ở gian ngoài có thể không tắt được không?”

Thôi Đạo Chi: “Tùy ngươi.”

Tú Tú gật đầu, ra ngoài nằm lên giường, nhìn ánh nến lay động. Phải rất lâu sau, nàng mới dần dần nhắm mắt ngủ.

Đợi nàng ngủ say, Thôi Đạo Chi đứng dậy ra gian ngoài, điểm huyệt nàng, xoay người nàng lại rồi cởϊ áσ.

Chỉ thấy trên tấm lưng nhẵn mịn có mấy chỗ lờ mờ sẹo để lại.

Thần sắc Thôi Đạo Chi trầm xuống, lấy ra một hộp thuốc mỡ nhỏ, dùng đầu ngón tay thoa thuốc cho nàng.

Mọi việc xong xuôi, hắn nhìn t*m l*ng tr*ng n*n trơn bóng của nàng, ánh mắt không kìm được mà dời lên trên, chiếc cổ thon dài được một sợi dây yếm mảnh mai cuốn quang. Ánh nhìn hắn lướt qua, bàn tay thoáng khựng lại.

Ngay sau đó, hắn nhanh chóng mặc lại y phục cho nàng, đứng dậy vén rèm trở về phòng trong.

Hắn mở cửa sổ, nhìn vầng trăng tròn treo trên trời, ánh mắt sâu thẳm. Ánh nến gian ngoài lờ mờ xuyên qua, lúc sáng lúc tối.

Tề gia cấu kết với thổ phỉ, ở Dương Sóc Châu gây ra án mạng, người chết lần này là cháu trai bên ngoại của hoàng đế.

Một trận mưa gió giữa hai nhà Tề Vương sắp nổi lên ở Trường An.

Chỉ cần thêm chút thời gian, con đường sống của hai nhà này e là sẽ đi đến hồi kết, đến lúc đó…

Thôi Đạo Chi mím môi, quay đầu lại, cách màn nhìn về phía Tú Tú đang ngủ say.


Chương 49 - Chương 49

Không biết có phải chỉ là ảo giác hay không, nhưng dạo gần đây Tú Tú luôn cảm thấy Thôi Đạo Chi thường xuyên dùng một ánh mắt mà nàng không sao hiểu nổi để lặng lẽ nhìn nàng thật lâu. Mỗi lần nàng ngẩng đầu nhìn lại, hắn liền lập tức dời mắt đi, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Tú Tú đương nhiên không tự mình đa tình cho rằng hắn nảy sinh tình cảm với mình. Chỉ là số lần như thế quá nhiều, khiến trong lòng nàng dần sinh nghi hoặc, không biết rốt cuộc Thôi Đạo Chi đang toan tính thứ gì.

Nàng cũng không hỏi. Bởi dù có hỏi, Thôi Đạo Chi cũng sẽ không trả lời; nói không chừng còn đổi lại một trận châm chọc mỉa mai. Nàng cần gì phải tự chuốc lấy phiền phức.

Dù hắn muốn làm gì thì suy cho cùng, cảnh ngộ của nàng cũng khó mà tệ hơn hiện tại.

Xe ngựa chạy đều đều về phía trước, tua rèm bằng đá xanh trên bệ cửa khẽ lay động, bên ngoài thỉnh thoảng truyền vào những âm thanh ồn ào mơ hồ.

Thôi Đạo Chi vốn đang nhắm mắt dưỡng thần, bỗng mở mắt ra, lại dùng ánh nhìn phức tạp ấy nhìn về phía Tú Tú.

Tú Tú giả vờ như không hay biết, vẫn an tĩnh ngồi tại chỗ.

Hôm nay nàng trang điểm giản dị, trên người mặc một chiếc váy áo bông màu tím nhạt, trên đầu chỉ cài mấy đóa hoa lụa xanh ngọc, ngoài ra không thêm trang sức gì khác. Cả người nàng giống như một đóa sen vừa nhô lên khỏi mặt nước, kiều mị mà vẫn phảng phất nét thanh nhã.

Thôi Đạo Chi vươn tay kéo nàng vào lòng, để nàng ngồi lên đầu gối mình.

Mùi trầm hương nhè nhẹ từ người nam nhân từng đợt lan vào chóp mũi, Tú Tú có chút không quen, theo bản năng muốn đứng dậy. Nhưng ngay sau đó, nàng nhớ tới lời hứa khi trước của Thôi Đạo Chi, liền dừng động tác, ngoan ngoãn ngồi yên.

“Ngoan lắm.”

Ánh mắt Thôi Đạo Chi lướt qua gương mặt Tú Tú. Thấy bên thái dương trái của nàng có một lọn tóc rơi xuống, hắn giơ tay nhẹ nhàng gạt đi, vén ra sau tai nàng.

Đối với những cử chỉ thân mật gần đây của hắn, trong lòng Tú Tú sinh ra phản cảm, nhưng nàng chỉ lặng lẽ ngồi đó, không nói một lời.

Nàng không nói, Thôi Đạo Chi cũng không nổi giận, chỉ cúi mắt nhìn nàng, dường như đang suy nghĩ cái gì đó.

Chóp mũi Tú Tú dần dần rịn ra một tầng mồ hôi mỏng.

Không hiểu vì sao, Thôi Đạo Chi lại khẽ thở dài bên tai nàng, tựa như đang gặp phải một nan đề khó giải.

Tú Tú sợ nhột, hơi né đi một chút, lập tức bị hắn giữ chặt eo, kéo trở lại.

“Đừng nhúc nhích.” Giọng Thôi Đạo Chi trầm ổn vang lên bên tai nàng, “Đừng nhúc nhích, cứ như vậy một lát đi.”

Hắn khép mắt lại, đặt cằm lên vai Tú Tú, không nói thêm lời nào.

Trong nhận thức của Tú Tú, Thôi Đạo Chi xưa nay đối với nàng chưa từng dịu dàng. Cho dù là trên phương diện phòng the, hắn cũng luôn bá đạo gấp gáp, từ khi nào đã trở nên dịu dàng vô hại thế này? Tựa như hắn thật sự chỉ là quá mệt mỏi, muốn dựa vào nàng nghỉ ngơi một chút.

Thời gian trôi qua, bả vai Tú Tú dần tê rần. Nàng nhìn tua rèm đá xanh khẽ lay động, vẫn không hề cử động.

Một lúc lâu sau, nàng mới lên tiếng: “Tiết cô nương đang chờ tướng quân, tướng quân vẫn nên buông nô tỳ ra trước thì hơn.”

Chuyến đi lần này của bọn họ là để dự một trận mã cầu.

Sắp sang thu, thời tiết mát mẻ hơn, chính là lúc thích hợp tổ chức mã cầu tái. Lần này, từ hoàng đế, quý phi cho tới các hầu tước, đại thần đều sẽ tham dự, Tiết Chiêu Âm đương nhiên cũng ở trong số đó. Đây cũng là một trong những nguyên do lão phu nhân bảo Thôi Đạo Chi đi.

Thật ra, với những dịp như thế này, Tú Tú vốn không đủ tư cách theo cùng. Nàng cũng không rõ vì sao Thôi Đạo Chi lại cố chấp mang nàng theo.

Khi Tú Tú nhắc tới Tiết Chiêu Âm, Thôi Đạo Chi quả nhiên mở mắt ra, đứng dậy, đưa tay vuốt nhẹ gương mặt nàng rồi đột ngột hỏi một câu: “Ngươi để ý nàng?”

Tú Tú không hiểu vì sao hắn lại đột nhiên hỏi như vậy.

Đừng nói hiện giờ nàng chỉ là một nô tỳ, không có tư cách để ý tới một tiểu thư khuê các sắp liên hôn với chủ tử; cho dù nàng có thân phận ngang hàng với bọn họ, nàng cũng sẽ không đặt tâm tư lên người Tiết Chiêu Âm.

Nàng sớm đã không còn là tiểu cô nương năm xưa từng níu lấy Thôi Đạo Chi, khóc lóc cầu xin hắn đừng thích người khác.

Tú Tú chỉ đáp: “Nếu tướng quân có thể cưới được một vị chủ mẫu như vậy, hẳn là trên dưới Thôi gia đều sẽ vui mừng.”

Không ngờ Thôi Đạo Chi nghe xong lời này, sắc mặt lại trầm xuống. Một lúc lâu sau, hắn mới hỏi: “Còn ngươi thì sao, ngươi có vui không?”

Tú Tú gật đầu: “Dĩ nhiên nô tỳ vui rồi.”

Không khí trong xe ngựa lập tức lạnh đi mấy phần. Thôi Đạo Chi nhìn nàng hồi lâu, bỗng cười lạnh một tiếng: “Ngươi thật là hiểu chuyện.”

Nói xong, hắn cúi người, áp sát cổ nàng.

Hắn cắn khá mạnh, Tú Tú không nhịn được nhíu mày, đưa tay đẩy hắn: “Lát nữa chúng ta còn phải gặp người.”

Đông người như vậy mà cổ áo nàng lại không cao, chỉ cần liếc mắt là nhìn ra dấu vết. Hắn chẳng lẽ không sợ Tiết Chiêu Âm thấy được rồi gây chuyện?

Thôi Đạo Chi vt v* gương mặt nàng, thản nhiên nói: “Để bọn họ nhìn.”

Hắn lại giận rồi.

Tú Tú nhìn hắn một cái, cuối cùng không nói thêm gì nữa. Đến khi nàng theo Thôi Đạo Chi bước xuống xe ngựa, dấu răng bên phải cổ lộ ra rất rõ. Nàng kéo cao cổ áo, miễn cưỡng che đi.

Mã cầu trường được dựng ở hậu viên sau Khúc Giang Trì. Thôi Đạo Chi vào trong trước, được dẫn tới hậu viện thay y phục. Một thân kỵ trang cổ tròn tay ngắn gọn gàng càng làm nổi bật vóc dáng cao ráo, chân dài, khí chất oai phong lẫm liệt của hắn.

Tiết Chiêu Âm đã đến từ sớm, luôn theo sau ca ca. Hai người cưỡi ngựa đi dạo quanh sân. Thấy Thôi Đạo Chi tới, Tiết Chiêu Âm lập tức xuống ngựa, theo Tiết Sùng Minh tiến lại.

Nàng ta nhìn Thôi Đạo Chi trong bộ trang phục gọn gàng, trong mắt lóe lên một tia kinh diễm, cong môi hành lễ: “Nhị công tử.”

Đến khi trông thấy Tú Tú đứng phía sau hắn, vẻ mặt nàng ta thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Giây tiếp theo, ánh mắt nàng ta lại lướt qua cổ Tú Tú, nơi lộ ra dấu răng mờ mờ, sắc mặt thoáng cứng lại, nhưng rất nhanh đã khôi phục bình thường.

Thôi Đạo Chi trò chuyện với Tiết Chiêu Âm, nhưng khóe mắt vẫn không ngừng liếc về phía Tú Tú. Thấy nàng chỉ cúi đầu, ánh mắt dán chặt xuống mặt đất, không hề có ý nhìn về phía hắn, thần sắc hắn bất giác trầm lại.

Một vòng mã cầu mới bắt đầu. Thôi Đạo Chi cùng huynh muội Tiết gia ra sân. Bọn họ đều là tay lão luyện trên sân mã cầu, kỹ thuật thuần thục, động tác dứt khoát. Khi phi ngựa tranh cầu, tựa như những con chim tung cánh giữa trời, vừa tự do vừa phong lưu.

Tú Tú đứng một bên lặng lẽ quan sát, không biết đang nghĩ gì.

Triệu Quý cho rằng nàng nhìn thấy Thôi Đạo Chi và Tiết Chiêu Âm sóng vai trên sân nên trong lòng buồn bã, liền khuyên: “Cô nương nghĩ thoáng chút, dù sau này Tiết cô nương có vào cửa, nhị gia đối với cô nương chắc chắn vẫn sẽ như bây giờ.”

Biết ông hiểu lầm, Tú Tú cũng không biện bạch, chỉ im lặng rồi đi về phía chỗ râm mát đằng sau.

Trong lòng đang vướng bận chuyện khác, nàng vô tình va phải một người. Chưa kịp phản ứng, đã nghe có kẻ quát lớn: “Nô tài ở đâu ra, dám đυ.ng phải Đại hoàng tử!”

Tú Tú ngẩng đầu lên, chỉ thấy một nam tử dung mạo thanh tú, mặc áo cổ tròn màu đen, đang cau mày nhìn nàng. Đến khi nhìn rõ gương mặt nàng, hắn ta thoáng sững lại một chút.

Triệu Quý thấy vậy, sớm đã quỳ xuống tạ tội, chỉ nói Tú Tú là lần đầu đến những nơi thế này, nhất thời sơ suất làm thất lễ, xin Đại hoàng tử rộng lượng tha thứ.

Tú Tú cũng theo đó quỳ xuống.

Đại hoàng tử quen biết Triệu Quý, bèn hỏi: “Nàng cũng là người Thôi gia các ngươi?”

Triệu Quý vội vàng đáp là phải. Thấy Đại hoàng tử chăm chú nhìn Tú Tú, ông liền nhanh chóng đem Thôi Đạo Chi ra làm bia đỡ.

“Quay về nô tài nhất định sẽ bẩm báo tướng quân, dạy dỗ nàng lại cho đúng quy củ. Vẫn mong Đại hoàng tử hôm nay tha cho nàng một lần.”

Trong lời nói, ông khéo léo để lộ việc Thôi Đạo Chi coi trọng Tú Tú ra sao. Đại hoàng tử nghe hiểu, lại thấy trên cổ nàng lộ ra dấu răng, liền đoán được thân phận của Tú Tú trong phủ Thôi gia.

Đại hoàng tử trầm ngâm giây lát rồi phất tay rời đi.

Tất cả những chuyện đó đều lọt vào mắt Vương quý phi ở phía xa. Từ sau khi Vương Khang An và Tề gia liên tiếp xảy ra biến cố, bà trông có phần tiều tụy. Hôm nay chẳng qua không dám trái ý hoàng đế nên mới miễn cưỡng theo đến đây.

Bà ngồi trên khán đài, trong tay vt v* một con mèo rừng, quay sang hỏi thừa tướng phu nhân bên cạnh:

“Người kia có phải là nha đầu mấy tháng trước phu nhân từng nhắc tới với bổn cung không?”

Thừa tướng phu nhân sớm đã quên mình từng nói chuyện gì với quý phi, đột nhiên nghe hỏi vậy không khỏi ngơ ngác, theo ánh mắt quý phi nhìn sang. Đến khi trông thấy gương mặt Tú Tú, bà mới chợt nhớ ra, gật đầu đáp:

“Đúng vậy, chính là nha đầu ấy. Ngày đó Thôi tướng quân còn đích thân tới phủ thần phụ để đòi người về, có vẻ vô cùng thích cô nương kia.”

Vương quý phi nghe xong, tay vẫn v**t v* con mèo trong lòng, không nói một lời.

Bên kia, thừa tướng phu nhân đặt chén trà xuống bàn, vẫn thao thao bất tuyệt: “Nói ra thì nha đầu này với nương nương cũng thật có duyên. Đều là người Hà Châu, dung mạo lại có một hai phần giống nương nương.”

Bàn tay Vương quý phi vuốt mèo chợt khựng lại. Đôi mắt phượng khẽ đảo, nhìn sang thừa tướng phu nhân, trâm phượng trên đầu nhẹ nhàng lay động.

“Nàng bao nhiêu tuổi rồi?” Bà hỏi, giọng điệu tựa như chẳng mấy để tâm.

Thừa tướng phu nhân thở dài đáp: “Tuổi còn nhỏ lắm, vẫn chưa tới mười bảy.”

Chưa tới mười bảy tuổi…

Vương quý phi tự nghi ngờ có lẽ là do mình quá nhớ thương nữ nhi, hễ nghe thấy có chút tương tự liền bất giác nghĩ đến nàng. Mấy năm nay cũng chẳng biết đã là lần thứ mấy như vậy rồi.

Bà hơi mệt mỏi, giao con mèo cho cung nhân, tựa tay lên trán nhắm mắt nghỉ ngơi.

Một lúc sau, ánh mắt bà lại lần nữa dừng trên người Tú Tú.

Gần đây xảy ra quá nhiều chuyện. Chuyện của Tề gia và đệ đệ bà, tuy bề ngoài trông như tự làm tự chịu, nhưng bà hiểu rất rõ, Đại hoàng tử là một kẻ vô năng, chỉ dựa vào bản thân hắn ta thì không có bản lĩnh khiến bọn họ đột ngột ngã nhào như vậy. Trong chuyện này, tất nhiên không thể thiếu sự nhúng tay của Thôi Đạo Chi.

Hắn vốn là người không gần nữ sắc, bà từng sai thuộc hạ chọn những cung nữ dung mạo xuất chúng nhất, dùng cả thuốc để dụ dỗ hắn cũng vô dụng. Thế nhưng hắn lại đặc biệt để tâm tới tiểu nha đầu tên Tú Tú kia. Ngoài vụ ở phủ thừa tướng, còn có động tĩnh hôm trước tại Hương Vân Các, e rằng cả triều đình đều đã biết chút ít rồi.

Trong này nhất định có chuyện bà chưa biết. Sai người về Hà Châu điều tra một phen, nói không chừng sẽ có thu hoạch.

Còn chuyện Tề vương và Tề gia gặp biến trong thời gian gần đây, bà kỳ thực cũng không quá để tâm. Nhân cơ hội này đả kích Tề gia một chút cũng chẳng có gì to tát. Chỉ cần hoàng đế vẫn còn sủng ái bà, chỉ cần sau này Thất hoàng tử dưới gối bà có thể bước lên ngôi cửu ngũ thì mọi thứ đều không thành vấn đề.

Mà muốn bà mất đi thánh sủng, trừ phi chuyện năm xưa kia bị đào bới lại, nếu không chỉ dựa vào những việc trước mắt, tuyệt đối không thể.

Mà chuyện ấy, vĩnh viễn sẽ không bị lật ra ánh sáng.

Nghĩ thông suốt tất cả, Vương quý phi đứng dậy, nói mình mệt, được cung nhân dìu ra phía sau nghỉ ngơi.

*

Tú Tú dĩ nhiên không biết mình đã lọt vào tầm mắt của Vương quý phi. Lúc này, nàng đang làm theo yêu cầu của Thôi Đạo Chi, lau mồ hôi cho hắn.

“Được rồi.” Có lẽ thấy nàng động tác quá chậm, Thôi Đạo Chi nhận lấy khăn, tự mình lau qua loa, sửa soạn xong xuôi liền ném khăn lại cho nàng, đứng dậy bước ra ngoài phòng.

Vừa ra đến hành lang đã gặp Đại hoàng tử.

Đại hoàng tử nhìn thấy Tú Tú phía sau hắn, chẳng hiểu vì sao lại buông một câu: “Thôi tướng quân đúng là có phúc.”

Thôi Đạo Chi chắn kín Tú Tú ở phía sau, đáp: “Chỉ là một nha hoàn thô kệch thôi, sao sánh được với những mỹ kiều nương trong phủ điện hạ.”

Đại hoàng tử nghe vậy liền cười lớn, sau đó mời Thôi Đạo Chi cùng lên lầu các ngắm cảnh.

Thôi Đạo Chi vui vẻ đáp ứng, chỉ là trước khi đi liếc mắt nhìn Triệu Quý một cái.

Triệu Quý lập tức hiểu ý, đây là bảo ông trông chừng Tú Tú, liền vội vàng khom người: “Nhị gia cứ yên tâm.”

Thôi Đạo Chi cùng Đại hoàng tử lên tới đài ngắm cảnh tầng bốn, hai người hàn huyên không ít chuyện vặt. Một lúc lâu sau, Đại hoàng tử rốt cuộc không nhịn được, hỏi:

“Lần trước tướng quân nói, chỉ cần tung ra đòn cuối cùng thì con thuyền trên hồ sẽ bị đánh sụp hoàn toàn. Đòn cuối cùng ấy rốt cuộc là gì? Giờ đã đến lúc nên dùng rồi chứ?”

Thôi Đạo Chi xoay người, cúi mắt nhìn xuống dưới lầu, nơi Tú Tú đang đứng.

Đúng vậy, chỉ cần hắn ngay lúc này đem quân cờ ấy ra là có thể lập tức giành phần thắng. Khi đó, mọi vinh sủng mà Vương gia đang nắm giữ sẽ tan thành mây khói, thậm chí còn chuốc lấy ngọn lửa giận dữ dội từ hoàng đế.

Vị bệ hạ kia có thể nhẫn nhịn nhiều chuyện, nhưng với loại việc này thì tuyệt đối không.

Chỉ cần hắn lúc này đẩy nàng ra thì….

Thôi Đạo Chi rũ mắt, nhìn thấy Tú Tú đứng dưới lầu, tựa một đóa phù dung vừa lên khỏi nước, chỉ lộ ra nửa sườn mặt. Trên cổ nàng vẫn còn in rõ dấu răng do chính hắn vừa để lại.


Chương 50 - Tiết Chiêu Âm tặng áo

Tú Tú vẫn luôn đứng dưới gác lầu. Sắp sang thu, trên mặt đất đã rơi lác đác vài chiếc lá khô, mấy con chim sẻ nhảy nhót tìm ăn, chỉ cần có chút động tĩnh liền bị kinh hãi, vỗ cánh bay vút đi.

Tú Tú nhặt một chiếc lá khô lên, cầm trong tay ngắm nghía. Nơi nàng đứng đúng ngay đầu gió, làn gió mát lướt qua, làm rối mấy sợi tóc mái trên thái dương.

Nàng cảm thấy hơi lạnh, đưa tay xoa xoa cánh tay. Triệu Quý thấy vậy, vừa định mở miệng hỏi han, thì đã thấy Tiết Chiêu Âm chẳng biết từ đâu đi tới.

Nàng ta đã thay lại áo váy, ánh mắt lướt qua Tú Tú một lượt, rồi giơ tay ra hiệu cho Tú Ngọc phía sau: “Đi lấy cho ta chiếc áo choàng gấm thêu ám văn hoa mẫu đơn.”

Tú Ngọc thoáng giật mình: “Cô nương.”

Tiểu nha đầu kia hiện giờ đã là người của Thôi nhị gia, trông còn khá được sủng ái. Cho dù cô nương không nhân lúc này khuyên lão phu nhân Thôi gia sớm đuổi nàng đi, cũng không cần phải thân cận với nàng như thế, trông chẳng khác nào đang lấy lòng, thật sự làm mất thân phận.

Tiết Chiêu Âm khẽ trách: “Đi nhanh đi.”

Tú Ngọc đành đè nén bất mãn trong lòng, vâng lời lui xuống.

Ngoài mối duyên cũ năm xưa với Tiết Chiêu Âm, từ sau khi trở về Trường An, Tú Tú hầu như không còn chạm mặt nàng ta. Chỉ gần đây vì chuyện hai nhà Thôi Tiết bàn hôn sự, nàng đi theo Thôi Đạo Chi nên mới gặp Tiết Chiêu Âm vài lần, mà cũng chỉ là quan hệ giữa nô tỳ và chủ mẫu tương lai, đến vài câu xã giao cũng chưa từng nói nhiều. Nàng không hiểu vì sao lần này Tiết Chiêu Âm lại đột nhiên tỏ ra thân thiện với mình.

Tú Tú không cách nào ép bản thân sinh ra thiện cảm với nàng ta, liền lắc đầu, hành lễ đáp:

“Tiết cô nương có lòng, nô tỳ xin nhận, nhưng không cần đâu ạ.”

Bị một kẻ thậm chí còn chưa được tính là thông phòng từ chối, Tiết Chiêu Âm cũng không giận, chỉ nói: “Cô ăn mặc mỏng manh, nhị công tử lại không có ở đây, đương nhiên là ta thay y chăm sóc cô, coi như đáp lại công lao ngày thường cô hầu hạ nhị công tử.”

Lời này vốn là để dò thử. Thấy Tú Tú sau khi nghe xong chẳng hề lộ vẻ tủi thân, trái lại giữa chân mày còn thấp thoáng chút chán ghét, trong lòng Tiết Chiêu Âm liền hiểu rõ.

Xem ra lời đồn bên ngoài nói nàng nhiều lần tìm cách đào tẩu, không muốn ở bên cạnh Thôi Đạo Chi hầu hạ quả thật không phải giả.

Tiết Chiêu Âm mỉm cười, quay sang Triệu Quý đứng cạnh Tú Tú hỏi: “Nhị công tử hiện ở đâu?”

Triệu Quý vội đáp: “Bẩm Tiết cô nương, nhị gia đang ở trên gác mái cùng Đại hoàng tử nói chuyện. Hay là cô nương chờ một lát, chắc nhị gia cũng sắp xuống rồi.”

Tiết Chiêu Âm nghe xong liền lắc đầu: “Không được, ta đang có chút phiền muộn, mà Tú Tú lại là người quen cũ, để nàng cùng ta đi dạo một vòng, tản bộ cho khuây khỏa, lát nữa ta sẽ đưa nàng trở lại, có được không?”

“Cái này…” Triệu Quý nhớ tới lời Thôi Đạo Chi dặn dò, vội cười nói: “Nhị gia đã căn dặn nô tài phải canh giữ Tú Tú cô nương ở đây, không được rời đi. Cô nương xem…”

Ông đem Thôi Đạo Chi ra làm bình phong, Tiết Chiêu Âm đương nhiên cũng không tiếp tục ép buộc. Đúng lúc ấy Tú Ngọc mang áo choàng trở về, nàng ra hiệu bằng ánh mắt, Tú Ngọc dù không cam lòng cũng đành đem áo choàng dâng lên.

“Mặc vào đi, đây là bảo vật đấy, dùng nguyên liệu mang từ Hà Châu về, vừa ấm vừa chắn gió, chứ để người bị lạnh, chút nữa nhị công tử lại đau lòng.”

Khi nói tới hai chữ “Hà Châu”, nàng ta còn cố ý hạ giọng chậm lại.

Hàng mi Tú Tú khẽ run lên, một lúc sau mới giơ tay nhận lấy.

Tiết Chiêu Âm vừa rời đi không lâu, Thôi Đạo Chi cùng Đại hoàng tử cũng từ trên gác mái xuống. Thần sắc Thôi Đạo Chi như thường, còn Đại hoàng tử trông thì có phần không vui. Hai người nói lời từ biệt, mỗi người dẫn theo tùy tùng rời đi.

Trên đường về, trong xe ngựa, Thôi Đạo Chi liếc nhìn áo choàng trên người Tú Tú, hỏi:

“Các người vừa rồi nói những gì?”

Hóa ra hắn ở trên lầu đã nhìn thấy cả rồi.

Tú Tú biết Triệu Quý hẳn đã báo lại cho hắn, cũng không che giấu, đem mọi chuyện kể lại đúng sự thật.

Nghe xong, Thôi Đạo Chi nhìn chằm chằm vào mặt Tú Tú, đánh giá hồi lâu, rồi hỏi:

“Nghe nàng ta nói những lời ấy, ngươi có cảm giác gì?”

Tú Tú đương nhiên sẽ không nói rằng mình chỉ để tâm đến hai chữ “Hà Châu”, vì thế liền cố ý trả lời theo hướng mà nàng cho rằng sẽ khiến Thôi Đạo Chi hài lòng:

“Rất vui ạ, Tiết cô nương nhất định sẽ là một vị chủ mẫu tốt.”

Không ngờ Thôi Đạo Chi vừa nghe xong liền nhíu mày, giơ tay giật phăng áo choàng trên người nàng, ném vào một góc trong xe ngựa, lạnh giọng nói:

“Sau này nên biết giữ cái đầu tỉnh táo hơn. Người khác cho thứ gì cũng dám nhận, không sợ có độc sao?”

Thấy Tú Tú chỉ ngoan ngoãn ngồi yên một chỗ, dường như hoàn toàn không hiểu vì sao hắn đột nhiên thay đổi sắc mặt. Hắn ôm chặt lấy eo nàng, một tay ép nàng vào lòng mình, nghiến răng nói như thể tức giận đến cực điểm:

“Thật muốn quăng ngươi ra ngoài, để mặc ngươi tự sinh tự diệt.”

Hắn lẽ ra nên làm như vậy, nhưng hắn đã không làm.

Vào giây phút cuối cùng khi nói chuyện với Đại hoàng tử, hắn như bị ma xui quỷ khiến, không thể thốt ra việc đem Tú Tú đẩy ra.

Thôi Đạo Chi vừa hận nàng, lại vừa hận chính mình, chỉ có thể hết lần này đến lần khác tự nhủ trong lòng: Chờ thêm chút nữa, có lẽ sẽ có thời cơ tốt hơn, chờ thêm chút nữa…

Nhưng trong thâm tâm, hắn hiểu rõ, đâu phải thời cơ chưa chín muồi, mà là…

Hàm dưới Thôi Đạo Chi siết chặt, theo bản năng khước từ ý niệm vừa thoáng hiện lên trong đầu.

Tú Tú bị hắn ôm chặt trong ngực, không sao nhúc nhích được. Trong lòng nàng nghĩ, nếu hắn thật sự có thể làm đúng như lời mình nói, không giữ nàng bên cạnh nữa mà quăng nàng ra ngoài để tự sinh tự diệt, có lẽ còn tốt hơn.

Chỉ là những lời này, lúc này nàng mà nói ra, hắn nhất định sẽ nổi giận.

Về đến phủ, Thôi Đạo Chi kéo nàng đi thẳng vào sương phòng phía đông. Cửa vừa đóng lại, Tú Tú đã bị hắn nhấc lên, ép mạnh vào cánh cửa.

Ánh chiều tà xuyên qua khung cửa sổ chiếu lên tường, chậm rãi dịch chuyển theo thời gian, cuối cùng tan biến không còn tăm tích, hệt như những ngày còn ở Hà Châu, dường như chẳng khác là bao.

Thôi Đạo Chi cúi xuống hôn nàng.

Tú Tú chưa từng bị đối xử như vậy, không nhịn được quay mặt đi muốn né tránh, nhưng lại bị hắn dùng một tay bẻ mặt nàng trở lại.

Tú Tú không hiểu hắn rốt cuộc muốn thế nào, mới trước đó còn thấy hắn cùng Tiết Chiêu Âm đứng chung một chỗ, vậy mà quay đầu lại đã có thể lập tức kéo nàng vào làm những chuyện thế này.

Dường như trong mắt hắn, chẳng hề có gì là không ổn.

Trong phòng dần dần tối lại.

Thôi Đạo Chi một tay ôm Tú Tú, tay kia thắp ngọn nến lên. Trong ánh nến, vì nỗi sợ bóng tối Tú Tú vô thức khẽ nép lại gần hắn hơn. Thôi Đạo Chi vt v* gương mặt nàng, bất giác nhớ tới lần đầu tiên gặp nàng.

Khi ấy nàng vừa bò ra khỏi quan tài, khoác trên người bộ áo cưới đỏ thẫm, khóc đến mức tựa như người được làm từ nước mắt, nhưng dù thảm hại đến thế, nàng vẫn cực kỳ đẹp.

Nàng rất hợp với màu đỏ.

Hình ảnh Tú Tú mặc áo cưới đỏ thẫm hiện lên trước mắt Thôi Đạo Chi. Ngay sau đó, hắn sực tỉnh, thu lại ánh nhìn, bế Tú Tú vào trong màn giường.

Không biết đã qua bao lâu, Tú Tú mới chậm rãi tỉnh lại. Nàng nằm sấp trên chiếc giường bạt bộ, đôi mắt trống rỗng nhìn ánh nến lay động đến xuất thần.

Ngoài gian vang lên tiếng động, là Hỉ Thước bưng thuốc vào. Tú Tú ngồi dậy uống thuốc, sau đó được nàng ấy đút cho một viên đường.

“Đây là đồ hôm nay nhị gia mới sai người mang tới đó ạ, nghe nói là kiểu dáng mới ngoài cửa hàng, cô nương xem có thích không.”

Tú Tú ngẩng đầu lên, chỉ thấy trong phòng các nha hoàn mỗi người cầm một chiếc áo choàng. Đếm sơ qua cũng phải mấy chục chiếc, kiểu dáng đều là những mẫu nàng chưa từng thấy, vừa hoa lệ lại vừa phóng khoáng.

Tú Tú mím môi, trông như chẳng mấy để tâm. Ánh mắt nàng chỉ lướt qua một lượt rồi dời đi, hỏi:

“Còn chiếc ta mang về đâu?”

Hỉ Thước sững người một chút rồi đáp: “Ở đây ạ.”

Nói xong, nàng ấy lấy chiếc áo choàng mà Tiết Chiêu Âm đưa từ trên giá treo xuống, trao cho Tú Tú.

Tú Tú bảo mọi người ra ngoài, tự mình mặc chỉnh tề rồi cầm chiếc áo choàng ấy đứng dưới ánh đèn quan sát rất lâu, trước sau vẫn không phát hiện điểm gì khác thường.

Có lẽ là nàng nghĩ nhiều rồi chăng?

*

Thời gian trôi qua từng ngày, rất nhanh đã đến ngày giỗ song thân Thôi gia. Năm trước vào dịp này, Thôi Đạo Chi còn ở Hà Châu, vì Tú Tú mà trừng trị Tôn lão gia; một năm trôi qua, nàng lại trở thành cấm luyến của hắn, thế sự quả thật vô thường.

Ngày hôm nay, Thôi Đạo Chi không cho nàng hầu cận bên người. Tú Tú cầu còn chẳng được, liền lôi chiếc áo choàng kia ra xem xét nhưng vẫn không thu hoạch được gì.

Nàng không khỏi có chút nản lòng.

Có lẽ là nàng nghĩ nhiều rồi. Những lời Tiết Chiêu Âm nói chẳng qua chỉ là cảnh cáo nàng rằng nàng ta mới là chủ mẫu tương lai của Thôi gia, căn bản không cần phải dùng tâm cơ để đoạt.

Nhận ra điều đó, Tú Tú cả ngày ăn uống không ngon, tối đến liền nghỉ sớm.

Nửa đêm nàng chậm rãi tỉnh lại, cảm giác bên giường có người, không khỏi hoảng hốt, vội co người trốn về góc giường.

“Ngươi là ai?!”

Thôi Đạo Chi đứng đó, ánh mắt sâu thẳm lặng lẽ nhìn nàng, trên gương mặt mang theo một loại thần sắc phức tạp khó nói thành lời.

Nghe nàng hỏi vậy, hắn mím môi, giọng trầm xuống: “Giữa đêm khuya có thể vào phòng ngươi, nam nhân trừ ta ra còn có thể là ai?”

Tú Tú ngây ra một lúc lâu mới gật đầu, khẽ nói: “Thì ra là tướng quân.”

Thôi Đạo Chi nhíu mày nhìn nàng hồi lâu, cảm thấy nàng có gì đó không ổn, liền gọi Triệu Quý ở bên ngoài.

Chẳng mấy chốc, toàn bộ đông viện đều được thắp đèn sáng rực. Một vị đại phu với vẻ mặt uể oải được mời vào phòng, vừa bước qua cửa đã không nhịn được hắng giọng ngáp một cái.

Bị gọi dậy vào canh giờ này, có ai mà còn tỉnh táo cho nổi.

Vị đại phu vào trong, thấy Thôi Đạo Chi ngồi trên giường, từ trong màn giường thò ra một cổ tay thon dài, yếu ớt buông rủ trên mép giường.

Ông định hành lễ, liền bị Thôi Đạo Chi lạnh giọng ngăn lại, chỉ bảo mau chóng xem bệnh.

Đại phu vội vàng đáp lời, đứng dậy, bắt đầu bắt mạch.

Một lúc sau, đại phu đứng dậy, mời Thôi Đạo Chi ra ngoài.

“Ngày trước cô nương từng bị va chạm sau đầu, bề ngoài có vẻ không có vấn đề gì, nhưng theo những gì nhị gia vừa nói, e rằng… đã để lại chút di chứng.” Đại phu cân nhắc từng câu từng chữ, cẩn trọng đáp.

Thôi Đạo Chi nghe vậy liền nhíu mày: “Nói tiếp.”

Đại phu lau mồ hôi, nói: “Việc này… thảo dân cũng không dám chắc. Có lẽ không sao, cũng có lẽ sẽ dần dần phản ứng chậm chạp, cuối cùng còn có thể xuất hiện tình trạng thiếu hụt ký ức. Nhưng chuyện này không phải nhất định sẽ xảy ra, còn phải xem thể trạng của bệnh nhân nữa.”

Sắc mặt Thôi Đạo Chi càng lúc càng khó coi. Vốn hắn cho rằng sau khi dưỡng thương xong thì sẽ không còn vấn đề gì nữa, nào ngờ lại nghe được lời này. Hắn lạnh giọng nói:

“Nếu ngươi cố ý nói bừa, khuếch đại bệnh tình, hậu quả thế nào, ngươi hẳn là rõ.”

Đại phu vội vàng đáp: “Thảo dân không dám!”

Ngập ngừng một lát, ông lại do dự nói thêm: “Thảo dân còn có một việc muốn nhắc nhị gia lưu ý. Thuốc hạ nhiệt dùng nhiều chung quy có hại cho thân thể, nếu uống quá mức, e rằng không có lợi cho việc sinh con sau này.”

Lời nói này vừa thốt ra, hiển nhiên là đã nói trúng gì đó.

Ánh mắt Thôi Đạo Chi trầm xuống, ngón cái hơi co lại. Hắn phất tay bảo đại phu lui ra rồi xoay người vào phòng trong.

Một tay vén màn giường lên, chỉ thấy Tú Tú đã ngủ say. Dưới ánh nến, gương mặt nàng hiện lên vẻ kiều mị, tựa đóa hoa sen nở trong đêm.

Thôi Đạo Chi ngồi xuống mép giường. Không biết đã bao lâu trôi qua, cuối cùng hắn chậm rãi đưa tay chạm lên gương mặt nàng, đầu ngón tay nhẹ nhàng vt v*, rất lâu sau vẫn không nói một lời.


Chương 51 - Chương 51

Từ khi Thôi Tiết hai nhà nghị thân đến nay, đã trôi qua gần ba tháng, mắt thấy sắp đến lễ nạp trưng. Nạp trưng là một nghi thức cực kỳ quan trọng trong lục lễ, ngày này sính lễ vừa đưa tới, liền biểu thị hôn sự hai nhà hoàn toàn định xuống.

Ánh nắng xuyên qua rèm lụa Nguyệt Ảnh chiếu lên người Tú Tú, tựa như phủ lên nàng một lớp ánh trăng mông lung.

Tú Tú ngồi dưới cửa sổ, nghiêng đầu nhìn những bóng người bận rộn qua lại bên ngoài, đăm chiêu suy nghĩ.

Thôi Đạo Chi đã đến Quốc công phủ, hắn đến đó, xưa nay không mang theo nàng, nàng cũng vui vẻ nhẹ nhõm.

Hỉ Thước bưng cho nàng một đĩa mứt quả đang thịnh hành ở Trường An, chiếc đĩa đặt lên bàn thấp, phát ra tiếng “cạch”.

Tú Tú hoàn hồn, đưa tay cầm một quả mứt bỏ vào miệng.

“Cô nương đừng lo lắng, nghe nói hôm kia Quốc công phủ đã thu dọn xong xuôi, bảo chuyển qua đó đấy. Cô nương chỉ thấy trạch viện này của chúng ta tốt, nào biết Quốc công phủ còn lớn hơn gấp đôi, nào là đình đài lầu các, vườn hoa vườn quả, cái gì cũng có.”

“Em nhớ trước kia cô nương nói ở nhà thích câu cá, thả diều, đợi chúng ta chuyển qua đó, em sẽ cùng cô nương chơi.”

Tú Tú nghe nàng ta miêu tả sự hoành tráng lộng lẫy của Quốc công phủ, lại cầm một quả mứt đưa lên miệng.

Theo nàng thấy, đó chẳng qua chỉ là một cái lồng lớn hơn, kiên cố hơn mà thôi, nàng một chút cũng không thích.

Hỉ Thước thấy nàng vẻ mặt không hứng thú, bất giác thở dài trong lòng.

Cô nương ngày càng ít nói, trên mặt cũng chẳng còn nụ cười, mỗi ngày đang nghĩ gì, luôn khiến người ta đoán không ra.

Hẳn là vì Nhị gia.

Nghĩ đến đây, Hỉ Thước nhẹ nhàng đi đến bên cạnh Tú Tú khuyên:

“Cô nương nghĩ thoáng chút, an an ổn ổn đi theo Nhị gia. Em thấy Nhị gia đối với ngài vẫn có tình nghĩa, ngài hãy nắm chắc trái tim ngài ấy, những ngày sau này cũng dễ sống hơn, bằng không đợi Tiết cô nương vào cửa…”

Các gia chủ thường xuyên đi lại bên ngoài, nội viện đều do chủ mẫu cai quản, vì vậy chuyện chủ mẫu sau lưng gia chủ hành hạ thiếp thất thông phòng không ít.

Tuy nói Tiết cô nương là tiểu thư khuê các, chưa chắc đã làm ra chuyện như vậy, nhưng những chuyện Nhị gia vì cô nương mà náo loạn cả Trường An đều biết, cây to đón gió, chủ mẫu dù có rộng lượng đến đâu e là cũng khó dung tha một người được trượng phu sủng ái như vậy.

Tú Tú nghe những lời này của Hỉ Thước, nửa phần phản ứng cũng không có, mắt thấy nửa đĩa mứt sắp hết, nàng mới nói: “Ta mệt rồi.”

Nói rồi nghiêng người nằm xuống sập nhắm mắt lại.

Thấy nàng như vậy, Hỉ Thước hết cách, đành phải im miệng, thuận tay lấy một chiếc áo choàng đắp lên người nàng, lại vì sợ nàng thấy tối không ngủ được, bèn thắp đèn lưu ly chiếu sáng.

Hỉ Thước ra ngoài rồi, Tú Tú mới mở mắt, trở mình.

Hiện tại bày ra trước mặt nàng chỉ có hai con đường, một là Thôi Đạo Chi chủ động thả nàng, hai là tự mình bỏ trốn.

Mặc dù gần đây Thôi Đạo Chi đối với nàng đã không còn ác liệt như trước, động một chút là bóp cổ sa sầm mặt mày, nhưng sự quản thúc đối với nàng lại nghiêm ngặt hơn nhiều. Căn cứ vào những hành vi tồi tệ trước kia của hắn, nàng đối với việc hắn có thể chủ động buông tha mình thực ra không ôm hy vọng bao lớn.

Vậy thì chỉ còn lại con đường kia, tự mình trốn.

Nhưng trốn thế nào, khi nào trốn, lại là vấn đề nan giải.

Hai lần bỏ trốn trước quá mức qua loa, đều bị Thôi Đạo Chi bắt về, quy căn kết đáy vẫn là vấn đề nô tịch.

Qua mấy tháng quan sát này, nàng phát hiện, quan lại Trường An, đặc biệt là võ tướng, không có chiếu chỉ thì không thể tùy ý ra khỏi kinh thành. Những ngày này, lần duy nhất Thôi Đạo Chi rời khỏi Trường An là phụng chiếu theo Hoàng đế đến Bắc giáo trường.

Từ đó có thể thấy, chỉ cần nàng có thể khôi phục lương tịch, trước khi Thôi Đạo Chi tìm thấy nàng mà ra khỏi Trường An, nàng liền có thể về nhà.

Nhưng làm sao mới có thể khôi phục lương tịch? Lại có ai dám mạo hiểm đắc tội Thôi Đạo Chi để giúp nàng?

Tú Tú nghĩ hồi lâu, không nghĩ ra manh mối gì, vén áo choàng định đứng dậy ra ngoài, lại quên mất trước người có một chiếc đèn lưu ly.

Chỉ nghe “xoảng” một tiếng, đèn lưu ly vỡ tan tành, chiếc áo choàng đắp trên người nàng bị cháy thủng một lỗ lớn.

Hỉ Thước ở bên ngoài nghe thấy động tĩnh, vội vàng chạy vào, thấy vậy sợ hết hồn, cuống quýt kiểm tra xem có cháy không, lại hỏi Tú Tú có bị thương không.

Tú Tú lắc đầu, vừa định cùng Hỉ Thước thu dọn mảnh vỡ lưu ly trên đất, mắt lại liếc thấy trong cái lỗ bị cháy trên áo choàng, dường như có thứ gì đó lộ ra.

Chiếc áo choàng này là Tiết Chiêu Âm tặng nàng hôm đó.

Tú Tú im lặng không nói, đợi Hỉ Thước thu dọn xong mảnh vỡ lưu ly đi ra, mới bước tới, cầm chiếc áo choàng lên xem xét.

Lúc này Thôi Đạo Chi đang ở trong từ đường Quốc công phủ, hắn quỳ trên bồ đoàn, nhìn bài vị cha anh, bất động.

Triệu Quý bên ngoài xoa tay, vẻ mặt lo lắng, thỉnh thoảng bám cửa nhìn vào trong, thấy Thôi Đạo Chi vẫn bộ dạng đó, không nhịn được đi đi lại lại ngoài cửa từ đường.

Đã bao nhiêu canh giờ rồi, đầu gối Nhị gia lần trước mới vừa khỏi, lần này lại…

Haizz… cũng không biết thế nào, Nhị gia hai tháng nay đặc biệt thích quỳ từ đường, quỳ một cái ngắn nhất cũng là cả ngày.

Ban đầu, hắn còn tưởng Nhị gia chỉ đơn thuần thực hiện chức trách làm con làm em, quỳ lạy cáo an vong linh Lão quốc công và Đại gia, nhưng dần dần, hắn ngẫm ra một chút không đúng.

Cũng không biết có phải ảo giác của hắn hay không, hắn luôn cảm thấy hành vi này của Nhị gia mang theo một chút mùi vị chuộc tội. Hơn nữa, theo hắn quan sát, mỗi lần Nhị gia tới đây, dường như đều có liên quan đến Tú Tú cô nương.

Không phải đêm trước qua đêm ở chỗ nàng, thì là nàng lại xảy ra chuyện gì đó.

Từ hôm Tú Tú cô nương được chẩn đoán đầu óc có thể để lại di chứng, số lần Nhị gia đến từ đường rõ ràng nhiều hơn hẳn bình thường.

Có mấy lần, hắn thậm chí nghe thấy ngài ấy ở bên trong đối diện với bài vị hỏi, ngài ấy làm rốt cuộc là đúng hay sai.

Lời này quả thực khiến Triệu Quý có chút không hiểu nổi.

Theo hắn thấy, Nhị gia luôn là người sát phạt quyết đoán, nào có lúc nào giằng xé nghi ngờ, trằn trọc băn khoăn như vậy.

Cái này hoàn toàn không giống ngài ấy.

Mà tất cả những điều này, dường như trong cõi u minh lại tồn tại mối liên hệ nào đó với Tú Tú cô nương…

Hắn đoán không ra, đang định to gan đi vào khuyên nhủ, lại thấy Thôi Đạo Chi không biết đã đứng dậy đi ra từ lúc nào.

Triệu Quý mừng rỡ quá đỗi, vội vàng đón lên: “Nhị gia, ngài cuối cùng cũng ra rồi, ngài cứ tiếp tục như vậy, chỗ Lão phu nhân e là không giấu được nữa.”

Thôi Đạo Chi thản nhiên nhướng mi mắt, chỉ nói:

“Giấu không được, ta liền lột da ngươi.”

Triệu Quý lập tức rùng mình một cái, vội vàng lau mồ hôi trên trán, trong lòng kêu khổ thấu trời.

Đang định nói gì đó, lại thấy Thôi Đạo Chi đã nhấc chân đi ra ngoài, hắn vội vàng đi theo.

Hai người cưỡi ngựa, cùng nhau chạy về Thôi phủ. Đi được một đoạn, Thôi Đạo Chi lại bỗng nhìn thấy một cửa tiệm làm mứt quả, hỏi:

“Cửa tiệm mứt quả nổi tiếng nhất Trường An là cái nào?”

Triệu Quý sững sờ.

Nhị gia xưa nay không thích đồ ngọt, sao bỗng nhiên hỏi cái này?

Thôi Đạo Chi ngước mắt nhìn hắn.

Triệu Quý hoàn hồn, vội vàng đáp: “Bẩm Nhị gia, là Thu Đồng Trai ở Tây thị.”

Hắn vừa dứt lời, Thôi Đạo Chi đã quay đầu ngựa, chạy thẳng về hướng Tây thị.

“Nhị gia…!” Triệu Quý vừa gọi vừa cưỡi ngựa đuổi theo.

Xuống ngựa ở Tây thị, Thôi Đạo Chi đi thẳng vào Thu Đồng Trai, nhìn các loại mứt quả bên trong, bỗng khựng lại một chút.

Hắn dường như cũng không biết nàng thích khẩu vị nào.

Hắn mím môi, bảo chưởng quầy mỗi loại gói một túi.

Chưởng quầy cao giọng đáp lời, luôn miệng nói: “Khách quan, ngài là mua cho nương tử ở nhà phải không, chà chà, ngài đúng là lang quân tốt thương vợ, ngài xem, tiệm này của ta đều là các cô nương và phu nhân đến mua, lang quân như ngài, đúng là không nhiều đâu, nào, cái này ngài cầm lấy…”

Thôi Đạo Chi nghe những lời này, không phủ nhận, xoay chiếc nhẫn ban chỉ trên tay.

Đợi bọn họ trở về, trời đã chập choạng tối, ánh nến trong Đông sương phòng đang sáng.

Bước chân Thôi Đạo Chi khựng lại trước cửa phòng Tú Tú, sau đó trở về phòng mình.

Lúc dùng bữa tối, Tú Tú vén rèm đi vào, thấy Thôi Đạo Chi đang ngồi trước bàn ăn, không nhìn ra vui giận.

Nàng nhẹ nhàng đi tới gắp thức ăn cho hắn.

“Nghe nói hôm nay ngươi làm vỡ một chiếc đèn lưu ly?” Thôi Đạo Chi nhìn về phía nàng.

Tú Tú đáp một tiếng vâng, sau đó liền theo quy củ quỳ xuống.

Chiếc đèn lưu ly đó giá trị ngàn vàng, hắn biết được tự nhiên là muốn hỏi tội rồi.

Ai ngờ Thôi Đạo Chi thấy hắn như vậy, lại nhíu mày, nói: “Ta có bao giờ bảo ngươi quỳ đâu.”

Tú Tú ngước mắt nhìn hắn, Thôi Đạo Chi đối diện với nàng, lại nói: “Còn không đứng lên?”

Tú Tú đứng dậy, bị hắn kéo ngồi vào lòng.

“Dùng bữa chưa?” Hắn hỏi.

Tú Tú lắc đầu: “Chưa ạ, theo quy củ, tướng quân dùng xong nô tỳ mới được dùng bữa.”

Trước nay vẫn luôn như vậy, sao hôm nay hắn bỗng nhiên hỏi cái này?

Thôi Đạo Chi nghe xong, im lặng hồi lâu, bóp cái eo thon như rắn nước của nàng, nói:

“Sau này không cần nữa, cùng ta dùng bữa là được.”

Tú Tú nghi ngờ hắn uống nhầm thuốc.

Thôi Đạo Chi bị nàng nhìn như vậy, không khỏi đưa tay nhéo má nàng một cái, “Sao, đứng thoải mái hơn ngồi à?”

Thực ra không phải, Tú Tú chỉ là không muốn cùng hắn ăn cơm lắm.

Nhưng hắn đã nói như vậy, Tú Tú cũng không thể từ chối, chỉ nói: “Tạ ơn tướng quân.”

Thôi Đạo Chi buông tay, Tú Tú đứng dậy ngồi xuống đối diện hắn.

Thôi Đạo Chi cầm đũa, mím môi.

Tú Tú cảm thấy Thôi Đạo Chi lúc này vô cùng phiền phức, nhưng vẫn đành phải đứng dậy, ngồi lại bên cạnh hắn.

Thôi Đạo Chi lúc này sắc mặt mới vui vẻ hơn chút.

Thôi Đạo Chi tôn sùng “thực bất ngôn tẩm bất ngữ”, mà khác với sự hoạt bát khi ở Hà Châu, Tú Tú hiện giờ cũng không thích nói chuyện lắm, bữa cơm này hai người dùng vô cùng yên tĩnh.

Tú Tú nhìn sơn hào hải vị trước mặt, có chút nuốt không trôi.

Nàng chỉ mong Thôi Đạo Chi mau chóng nghỉ ngơi, nàng còn nhanh chóng rời đi.

Nha đầu dọn cơm canh xuống, Tú Tú đứng dậy, hầu hạ Thôi Đạo Chi cởi áo tắm gội.

Thôi Đạo Chi dang hai tay, làm như không để ý nói với nàng: “Hôm nay đi qua Tây thị, mua cho Như nhi ít mứt quả, nó không lấy, ngươi mang về đi.”

Tâm trí Tú Tú không ở chuyện này, gật đầu.

Hồi lâu sau, nàng hỏi: “Dám hỏi tướng quân, ngài cùng Tiết cô nương khi nào nạp trưng?”

“Hỏi cái này làm gì?” Thôi Đạo Chi tưởng nàng không có cảm giác an toàn, rũ mắt, lấy ra một chiếc vòng tay chế tác tinh xảo đeo cho nàng, ôm nàng vào lòng, nói: “… An tâm ở lại bên cạnh ta là được.”

Hắn đã sắp xếp đường lui cho nàng rồi.

Nếu không thể hoàn toàn nhẫn tâm giao nàng ra, vậy thì vĩnh viễn không để thân phận nàng lộ ra ánh sáng, cả đời giam cầm nàng bên cạnh.

Đây có lẽ đối với nàng mà nói, là lối thoát tốt nhất.

Tú Tú yên lặng nằm trong lòng hắn, quay đầu nhìn ngọn nến lay động cách đó không xa.

Ánh nến chiếu lên khuôn mặt trắng ngần của nàng, chập chờn bất định.


Chương 52 - Đào Thoát

Ngày tháng trôi qua, dần dần, Thôi trạch đã gần như bị dọn sạch, các chủ tử các phòng bao gồm rất nhiều hạ nhân đều đã chuyển hết sang Quốc công phủ, chỉ trừ Tú Tú và một số người hầu hạ trông coi nàng vẫn còn ở lại trong phủ.

Trong phòng đốt trầm hương an thần, từng làn khói trắng lượn lờ bốc lên, chẳng mấy chốc, cả căn phòng đã ngập tràn hương thơm.

Tú Tú dựa vào đầu giường, mái tóc đen nhánh có chút rối bời xõa trên vai, lông mày khẽ nhíu, cả người trông vô cùng thiếu tinh thần.

Nàng mấy hôm trước cầu xin Thôi Đạo Chi hồi lâu, hắn mới rốt cuộc cho phép nàng dẫn người ra ngoài, ai ngờ mới ra ngoài được hai chuyến, nàng trở về liền kêu không khỏe.

Thôi Đạo Chi ngồi bên mép giường, ánh mắt u thâm, lẳng lặng nhìn chằm chằm đại phu đang bắt mạch bên ngoài màn trướng, trầm giọng mở miệng: “Thế nào?”

Giữa tiết trời thu, đã đủ mát mẻ, trán đại phu lại toát ra mồ hôi lấm tấm.

Ông ta lại bắt mạch thêm nửa nén nhang, cho đến khi thực sự không chịu nổi ánh mắt lạnh lẽo của Thôi Đạo Chi, mới vuốt râu, đứng dậy.

Ông ta được dẫn ra gian ngoài, Thôi Đạo Chi đi theo ra, ngồi trên ghế trầm giọng nói: “Nói.”

Đại phu cung kính nói: “Cô nương chỉ là mắc chút chứng phong hàn, hẳn là do chuyển mùa, trời chợt trở lạnh, cô nương bị nhiễm lạnh, không phải chuyện lớn gì, thảo dân kê thêm ít thuốc giải nhiệt là được.”

Thôi Đạo Chi bưng chén trà lên, nghe xong, một tay tùy ý nhấc nắp trà lên, sau đó buông tay, chỉ nghe “cạch” một tiếng, nắp trà rơi xuống bát trà, tim mọi người trong phòng đều khẽ giật thót một cái.

“Nhưng nàng nói, là đau thắt tâm can, không phải thuốc ngươi kê có vấn đề chứ?”

Lời này quả là không thể coi thường, đại phu vội vàng quỳ xuống, nói: “… Bẩm tướng quân, thảo dân lấy tính mạng đảm bảo, những thuốc đó tuyệt đối không có vấn đề. Có lẽ là cô nương gần đây gặp phải chuyện gì, tâm trạng không tốt, cho nên mới đau lòng, xin Nhị gia minh xét!”

Thuốc của ông ta đều chủ yếu là bồi bổ, cho dù uống hết trong một ngày cũng sẽ không có vấn đề gì, hơn nữa vị cô nương bên trong phong hàn quả thực rất nhẹ, trên tim càng không có bệnh tật gì, theo lý thuyết không nên đau thắt tâm can mới phải…

Vừa rồi ông ta ở bên trong chẩn đoán hồi lâu không có kết quả, chính là có nghi ngờ này.

Gặp phải chuyện gì, tâm trạng không tốt…

Thôi Đạo Chi nghe xong, giơ tay bảo đại phu đứng dậy, hỏi: “Tình trạng này của nàng, có thể đi lại được không?”

Đại phu lau mồ hôi trán, nói: “Bẩm tướng quân, tốt nhất là không nên, lúc này cô nương vẫn nên an tâm tĩnh dưỡng là hơn.”

Thôi Đạo Chi rũ mắt.

Hỉ Thước thấy vậy, dẫn đại phu đi kê đơn thuốc.

Thôi Đạo Chi đứng dậy đi vào gian trong lần nữa, vén màn trướng, thấy Tú Tú lười biếng dựa vào đầu giường, trông không có tinh thần, bèn ngồi xuống mép giường.

“Gần đây cứ nghỉ ngơi ở đây đi, tạm thời không cần chuyển qua bên kia.”

Nghe thấy lời này, lông mi Tú Tú khẽ run lên, nói:

“Được không ạ? Có làm lỡ việc của tướng quân không.”

Từ sau khi về Trường An, nàng trước tiên là sợ hãi hắn, làm như hắn sẽ ăn thịt nàng, sau đó tuy không còn tỏ ra sợ hãi nữa, nhưng cả người đối với hắn cũng là hờ hững, liếc mắt liền nhận ra là vì sự áp bức của hắn mà buộc phải tỏ ra thuận theo, thực ra trong lòng là có giận.

Nay thấy nàng lại chủ động quan tâm mình, trông có vài phần dáng vẻ khi còn ở Hà Châu, Thôi Đạo Chi thần sắc không khỏi âm thầm dịu đi đôi chút, im lặng hồi lâu, đưa tay vén một lọn tóc bên tai nàng ra sau tai.

“Dưỡng bệnh cho tốt là được, chuyện khác không liên quan đến nàng.”

Tú Tú hiếm khi cong khóe môi: “Tạ ơn tướng quân.”

Nàng đang bệnh, cúc áo trên cổ lỏng một hạt, lộ ra mảng da thịt trắng ngần bên trong.

Thôi Đạo Chi đưa tay cài cúc áo cho nàng, ngón tay vô tình chạm vào làn da có chút nóng hổi của nàng, rũ mắt.

Rất nhanh, màn trướng khẽ rung động hai cái, một góc chăn trên người Tú Tú từ từ rủ xuống bục giường.

Nửa nén nhang sau, ngón trỏ tay trái Thôi Đạo Chi tì lên cằm Tú Tú, chiếc nhẫn ban chỉ lành lạnh thỉnh thoảng ấn lên da thịt nàng.

Môi nàng hồng nhuận, như quả anh đào dính sương, không giống vẻ không chút máu vừa rồi.

Ngón cái kia của Thôi Đạo Chi v**t v* trên đó, hơi thở hơi nặng, đợi hơi thở bình ổn, mới nói:

“Nàng ngoan ngoãn, sau này…”

Hắn chăm chú nhìn nàng, mâu sắc u thâm, không nói tiếp nữa.

Tú Tú cũng không hỏi, chỉ nhìn lại hắn, gật đầu nói: “Tướng quân nói gì thì là cái đó.”

Ngón tay Thôi Đạo Chi từ từ đi xuống, cài lại hạt cúc áo chưa cài xong vừa rồi, mắt nhìn thấy chiếc vòng tay mình tặng trên cổ tay nàng, ánh mắt khẽ dao động.

Nàng đeo chiếc vòng này rất đẹp.

Đợi hắn rời đi, Tú Tú liền thẳng người dậy, vén màn trướng xuống giường, không còn vẻ bệnh tật yếu ớt vừa rồi.

Nàng nhẹ nhàng đi đến bàn tròn, rót cho mình một cốc nước súc miệng, sau đó nhổ vào ống nhổ.

Cứ như vậy hai ba lần, nàng ngồi lại đầu giường, cầm khăn lau mạnh đôi môi vừa bị Thôi Đạo Chi hôn qua, lau đến đỏ ửng mới thôi.

Bên kia Thôi Đạo Chi ra khỏi trạch viện, liền thấy một tiểu đồng đang canh ở cửa, thấy hắn ra, vội nói:

“Nhị gia, Lão phu nhân mời ngài qua bàn chuyện ạ.”

Thôi Đạo Chi gật đầu, bảo bọn họ trông chừng Tú Tú cho kỹ, có chuyện gì lập tức báo cho hắn, sau đó cưỡi ngựa chạy về hướng Quốc công phủ.

Mọi người trong lòng không ai không cảm thán, sao trông Nhị gia đối với chuyện của Tú Tú cô nương còn để tâm hơn nhiều so với hôn sự của mình với Tiết cô nương?

Sắp định hôn sự đến nơi rồi, nghe thấy Tú Tú cô nương thân thể không khỏe liền lập tức bỏ dở việc trong tay chạy qua, quả thực là để ý vô cùng.

Tú Tú cô nương đúng là có phúc khí.

Thôi Đạo Chi cưỡi ngựa về Quốc công phủ, ném roi cho Triệu Quý, vào phòng Lão phu nhân.

Lão phu nhân đang trêu đùa cháu gái nhỏ, ngẩng đầu nhìn thấy hắn, biết thừa hắn lúc này đa phần là từ chỗ Tú Tú tới, trong lòng hơi bất mãn, nhưng rốt cuộc cũng không nói gì, chỉ bảo vú nuôi bế Thôi Như đi, nói với hắn:

“Dù có sủng ái nữa, tốt xấu gì thời gian này cũng tém tém lại chút, để Tiết gia biết được, lại là một chuyện rắc rối.”

Thôi Đạo Chi rũ mắt.

Thôi Đạo Chi hắn muốn sủng ái người phụ nữ nào, há lại để người ngoài chi phối?

“Mẹ.” Hắn nhìn về phía Lão phu nhân, khẽ nói: “Người không cần lo lắng, hôn sự thành hay không cũng chẳng sao, con trai người từ trong núi thây biển máu bò ra, kiếm lại được cơ nghiệp này, không phải để người chịu uất ức.”

Lời này nói ra quả thực ấm lòng, hốc mắt Lão phu nhân hơi đỏ, vỗ vỗ tay hắn nói:

“Đừng nói lời ngốc nghếch, thành thân là chuyện lớn, sao có thể coi như trò đùa? Mẹ biết con sủng ái Tú Tú kia, nhưng tốt xấu gì cứ thành thân trước đã, sau này, con nếu thực sự thích, nâng nàng ta lên làm di nương, mẹ cũng sẽ không nói gì.”

Lão phu nhân sức khỏe không tốt, Thôi Đạo Chi sợ bà lo lắng hại thân, bèn gật đầu.

Lão phu nhân lúc này mới tươi cười hớn hở, nói:

“Hôm nay gọi con đến, là có chuyện quan trọng muốn nói với con. Vốn dĩ nạp trưng con không cần đích thân đi, chỉ cần chọn hai người có phúc phận thân thiết với nhà ta đưa sính lễ đi là được, nhưng hiện giờ nhà ta đâu còn thân thích như vậy, ít nhiều gì con cũng phải đích thân chạy một chuyến.”

Chuyện này cũng không tính là chuyện lớn gì, Thôi Đạo Chi gật đầu.

Hôn nhân này của hắn cùng Tiết Chiêu Âm chẳng qua là trao đổi lợi ích, hắn cần một người vợ xuất thân danh môn để an lòng mẹ, đồng thời bịt miệng lưỡi thế gian bên ngoài, khiến sự chú ý của bọn họ dời khỏi người Tú Tú.

Còn Tiết gia thì cần một ngoại thích như hắn, làm trợ lực cho Tiết Sùng Minh trên quan trường.

Mỗi bên lấy thứ mình cần mà thôi.

Ngày cử hành lễ nạp trưng rất nhanh đã đến, Thôi Đạo Chi vì hôm trước công vụ bận rộn, tối đó nghỉ lại ở Quốc công phủ, không đến thăm Tú Tú.

Hắn ngồi trên lưng ngựa cao lớn, phía sau là đội ngũ dài dằng dặc, khiêng sính lễ treo đầy lụa đỏ, đi về phía Tiết gia.

Đi ngang qua một tiệm thuốc, Thôi Đạo Chi thầm mím môi.

Hôm qua tiểu đồng đến báo, nói thân thể nàng đã đỡ hơn, đã có thể xuống giường ra ngoài tản bộ.

Thôi Đạo Chi nắm roi ngựa, nhẹ nhàng vỗ vào đầu ngựa.

Lúc này trong Thôi phủ, Tú Tú đang ngồi dưới cửa sổ thêu thùa, Hỉ Thước bên cạnh vừa dùng khăn ướt lau đèn lưu ly vừa nói:

“Cô nương nên ra ngoài đi dạo nhiều chút, kẻo ở trong phòng buồn chán sinh bệnh.”

Tú Tú cúi đầu, kéo chỉ lên, nghe vậy chỉ làm như không để ý gật đầu, sau đó khẽ nói:

“Ngươi vừa nói, Nhị gia phải ở lại Tiết gia ăn cơm?”

Hỉ Thước không ngờ câu nói buột miệng của mình bên ngoài lại bị Tú Tú nghe được, sợ nàng trong lòng không thoải mái, bèn cố gắng nói uyển chuyển hơn:

“Cái này… những lễ tiết này vốn dĩ rườm rà lắm, Nhị gia cũng là làm theo quy củ thôi, nói không chừng, xong việc sớm, Nhị gia sẽ về sớm, ngài ấy mấy ngày không tới rồi, chắc chắn sẽ sớm đến thăm cô nương thôi.”

Đừng đến.

Tú Tú cầm kéo cắt đứt sợi chỉ.

Tốt nhất là vĩnh viễn đừng đến.

Hỉ Thước thấy nàng cứ cặm cụi làm, lại không lên tiếng, bèn có chút kỳ quái hỏi: “Cô nương đang làm cái gì vậy?”

Trông như bao cát, chỉ to bằng lòng bàn tay.

Tú Tú nói: “Chẳng qua thấy chán, làm chơi thôi.”

Hỉ Thước không nghi ngờ gì, đợi làm xong việc, liền vén rèm đi ra.

Thấy nàng ta đi xa, Tú Tú từ trong một chiếc hộp nhỏ dưới bàn trang điểm, lấy ra một gói bột phấn, từng chút nhét vào túi vải đã thêu xong, sau đó dùng kim chỉ khâu lại.

Đợi làm xong, liền lấy cớ mình muốn thay y phục, cài chốt cửa lại.

Nàng lấy ra một tấm vải lớn, bắt đầu thu dọn đồ đạc. Đồ đạc mang theo không nhiều, chỉ vài bộ y phục vải thô đã chuẩn bị từ trước và một ít tiền tích cóp được, cùng một cây kéo để phòng thân.

Đợi thu dọn thỏa đáng, đang định đứng dậy, lại nhìn thấy góc giường lộ ra một vật màu xanh nhạt.

Nàng thấy quen mắt, đưa tay sờ, mới phát hiện là miếng ngọc bội năm đó Thôi Đạo Chi sinh nhật, nàng tích cóp tiền mua cho hắn, sau khi chuyển đến đây, liền không biết thuận tay ném đi đâu mất.

Trước kia nàng vì miếng ngọc bội này đã rơi bao nhiêu nước mắt, đau bao nhiêu lòng, giờ nhìn lại, cũng chỉ là một hòn đá hơi có giá trị chút thôi.

Không đáng.

Tú Tú cầm miếng ngọc bội trong tay nhìn một lát, sau đó ném nó vào trong tay nải.

Thứ này chắc còn cầm cố được mấy lượng bạc, làm lộ phí trên đường cũng tốt.

Hỉ Thước đứng ở cửa, thấy bên trong hồi lâu không có động tĩnh, gõ cửa một cái, nói: “Cô nương, cô nương?”

Không ai trả lời, tim Hỉ Thước đập thót một cái, tưởng xảy ra chuyện gì, đang định gọi người, lại thấy cửa bỗng mở ra từ bên trong.

Tú Tú mặc một bộ áo váy màu xanh biếc, sắc mặt trắng bệch, dựa vào khung cửa nói:

“Hỉ Thước, ta khó chịu…”

Hỉ Thước muốn như thường lệ dìu nàng lên giường, rồi mình đi gọi người mời đại phu, lại thấy Tú Tú tựa hồ vô cùng đau đớn, nước mắt tuôn rơi:

“Ta không đợi được nữa, chúng ta lập tức ngồi xe ngựa đến y quán, được không? Ta thực sự…”

Lời còn chưa nói hết, lại rơi thêm mấy giọt nước mắt.

Hỉ Thước nhìn thấy, cũng cuống cuồng cả lên.

Tuy nói cô nương trông yếu đuối mong manh, nhưng mấy lần phát bệnh trước, chưa từng rơi một giọt nước mắt nào, giờ khóc thành thế này, chắc hẳn là khó chịu đến cực điểm.

Nàng ta vội vàng gọi phủ binh đến, nói tình hình của Tú Tú, nhưng những người đó lại trông do dự vô cùng.

Nhị gia dặn bọn họ trông chừng Tú Tú cô nương, bình thường không thể thả nàng ra ngoài, xét thấy nàng trước đó mấy lần gây chuyện, bọn họ hiện giờ càng không dám có mảy may sơ suất.

“Cô nương ráng chịu đựng một chút, ti chức lập tức phái người đi báo cho Nhị gia, đồng thời sai người đi mời đại phu.”

Tú Tú lập tức ngã vào lòng Hỉ Thước, bộ dạng thoi thóp:

“… Nhị gia hiện giờ đang nghị thân, các ngươi chẳng lẽ muốn đến Tiết gia hay sao, sau này Tiết gia cô nương vào cửa, bảo ta sống thế nào… Còn đại phu, đợi ông ta đến, nói không chừng ta đã…”

Nàng vừa ôm ngực vừa khóc nức nở.

Đám phủ binh khó xử vô cùng.

Tú Tú cô nương nói quả thực có vài phần đạo lý, giờ qua đó tìm Nhị gia, chẳng phải là quang minh chính đại đánh vào mặt Tiết gia sao? Nhìn bộ dạng nàng hiện giờ, cứ kéo dài như vậy, nếu xảy ra chuyện gì, bọn họ biết ăn nói thế nào với Nhị gia?

Nhưng nếu cứ thế đưa nàng ra ngoài…

Đang do dự, bên kia Tú Tú đã giãy giụa muốn đi ra ngoài.

“… Mau đến y quán tìm đại phu, thì sẽ không sao cả, nhanh lên…”

Nghe nàng không ngừng thúc giục, mọi người đang định gật đầu, lại thấy một tên phủ binh trong đó bỗng đứng ra, cung kính hành lễ với Tú Tú.

“Cô nương hãy yên tâm, tiểu nhân từ nhỏ khổ luyện thuật cưỡi ngựa, giờ đi, chỉ mất chốc lát công phu, liền có thể đưa đại phu tới, cô nương ngài cũng có thể miễn chịu…”

Lời còn chưa nói hết, trên mặt đã ăn trọn một cái tát.

Trong nháy mắt, trong viện cực kỳ yên tĩnh.

Mọi người lập tức kinh ngạc, đồng loạt nhìn về phía Tú Tú.

Chỉ thấy nàng tuy tay chân vô lực, sắc mặt tái nhợt, nhưng khí thế mười phần, lạnh lùng nói:

“… Ngươi mong ta chết phải không… Đánh xe ngựa tới đây!”


Chương 53 - Kết thúc rồi, cơn ác mộng của nàng

Có lẽ vì thân là nữ nhi, lúc này lại thân thể yếu ớt, cái tát này của Tú Tú đánh không quá mạnh, nhưng lại cực kỳ có uy lực.

Trong mắt mọi người, vị Tú Tú cô nương được Nhị gia sủng ái này, ngày thường trông kiều kiều nhu nhu, chưa từng nổi giận, chẳng qua chỉ là con chim hoàng yến tính tình yếu đuối, nào ngờ nàng cũng có lúc khí thế bức người như vậy.

Mọi người vốn đã sợ nàng thực sự xảy ra chuyện, bản thân bị Nhị gia trách hỏi, lại trải qua chuyện này, dưới sự uy h**p, không còn màng đến cái khác, vội vàng nghe lệnh đi đánh xe ngựa.

May mà trước đó Nhị gia cũng cho phép bọn họ bồi nàng ra ngoài mấy lần, đều vô sự, sự gấp tòng quyền, thân thể Tú Tú cô nương là quan trọng nhất, lần này, đợi về rồi bẩm báo Nhị gia cũng không muộn.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng như vậy, đám phủ binh vội vàng đi chuẩn bị xe ngựa.

Thừa dịp này, Tú Tú vẫn giữ bộ dạng tùy thời đau ngất đi, ôm ngực nói với Hỉ Thước:

“… Ta sợ lạnh… chuyển bộ chăn đệm trên giường lên xe ngựa đi…”

Hỉ Thước không nghi ngờ gì, vuốt ngực cho Tú Tú, vội vàng nghe lời làm theo.

Nửa tuần trà sau, một chiếc xe ngựa từ Thôi phủ chậm rãi đi về phía y quán, xung quanh là phủ binh hộ vệ.

Tú Tú lòng bàn tay đầy mồ hôi, nàng dựa vào lòng Hỉ Thước, rũ mắt nhìn chiếc vòng tay Thôi Đạo Chi tặng trên cổ tay, đầu ngón tay trắng bệch.

Tiếng vó ngựa vang lên khe khẽ bên tai, gió thổi tấm rèm trúc cửa sổ xe ngựa, lộ ra bóng người qua lại tấp nập bên ngoài.

Ánh nắng chiếu vào, hiện rõ những sợi tóc hơi rối của nàng.

Sáng sớm tinh mơ, trên đường người đông nghìn nghịt, đủ loại người vội vã ngược xuôi, xe ngựa di chuyển có chút chậm chạp.

Đám phủ binh sợ lỡ thời gian, bận rộn đuổi người, sự chú ý không đặt trên xe ngựa.

Thấy vậy, Tú Tú chống người ngồi dậy, âm thầm tháo chiếc vòng trong tay áo ra, sau đó hai tay bám vào cửa sổ xe nhìn ra ngoài, dường như đang sốt ruột sao xe ngựa vẫn chưa đi.

Hầu như không ai chú ý tới, có một chiếc vòng tay chế tác tinh xảo đang lặng lẽ rơi xuống đất.

Hỉ Thước vẫn đang dùng khăn từng chút lau mồ hôi lấm tấm bên thái dương nàng, an ủi nàng:

“Cô nương đừng vội, chúng ta sắp đến rồi.”

Tú Tú gật đầu, quay người nằm lại vào lòng nàng ta.

Không bao lâu sau, mọi người đến bên ngoài y quán, Tú Tú đội một chiếc mũ có rèm che, che khuất khuôn mặt, được Hỉ Thước dìu vào trong.

Tú Tú là nữ quyến, đám phủ binh không tiện vào, chỉ canh giữ bên ngoài. Lần này, bọn họ vây kín xung quanh y quán, đề phòng bất trắc.

Đại phu ngồi khám ở y quán này chính là người thường xuyên đến phủ bắt mạch cho nàng. Những lần ra ngoài trước, Tú Tú từng phát hiện y quán này trước giờ Thìn người ít nhất, lúc này mấy học đồ còn chưa tới, chỉ có một mình đại phu ở đó.

Hiện giờ đang là giờ Mão hai khắc, cách giờ Thìn còn một khoảng thời gian.

Vị đại phu kia thấy Tú Tú đến, tự nhiên kinh ngạc không thôi. Trước kia đều là Thôi tướng quân sai người truyền ông ta vào phủ bắt mạch cho vị cô nương này, nay sao nàng lại đích thân tới đây?

Đang nghi hoặc, lại nghe nói Tú Tú lại tái phát chứng đau thắt tâm can, vội vàng bảo nàng nằm xuống giường thấp, bắt mạch cho nàng.

Giống như bình thường, ông ta không chẩn đoán ra tim Tú Tú có bất kỳ vấn đề gì, nhưng nhìn nàng vẻ mặt đau đớn, vẫn trầm ngâm một lát, vuốt râu nói:

“Thảo dân muốn châm cho cô nương hai mũi, xoa dịu cơn đau, thế nào?”

Tú Tú ôm ngực gật đầu, thấy đại phu đứng dậy đi chuẩn bị lấy kim, bèn nói với Hỉ Thước:

“… Ta khát nước, rót chén trà đi.”

Hỉ Thước vội vàng đáp lời đi ngay, thấy trên bàn Bát Tiên bên cạnh có ấm trà chén trà, nhưng sợ không sạch sẽ, bèn đứng dậy đi hỏi đại phu có chén trà mới không.

Hai người nghiêm túc trao đổi, lưng quay về phía Tú Tú.

Tú Tú lấy túi vải nhỏ trong ngực ra, nắm trong lòng bàn tay, giấu dưới tay áo.

Đây là ma phế tán nàng âm thầm tích cóp lúc bị thương ở lưng, chỉ cần bịt vào mũi miệng người ta, không quá một lát, người liền có thể hôn mê bất tỉnh.

Bên kia Hỉ Thước đang dùng chén mới lấy được rót trà cho Tú Tú, lại nghe Tú Tú nói vòng tay của nàng không thấy đâu.

“… Đó là tướng quân tặng cho ta, nói là không được có bất kỳ hư hại nào, giờ mất rồi phải làm sao đây?”

Hỉ Thước nghe xong cũng giật mình, chiếc vòng đó nàng ta biết, là Nhị gia đặc biệt sai người đánh cho cô nương, ý nghĩa phi phàm, giờ mất rồi, nếu Nhị gia biết được, không biết sẽ giận thế nào.

Cô nương sau này dựa vào chính là sự sủng ái của Nhị gia, hai người khó khăn lắm tình cảm mới tốt hơn chút, ai ngờ đúng lúc này, chiếc vòng Nhị gia tặng lại mất rồi.

Hỉ Thước tìm một vòng trong y quán không thấy, ngẩng đầu, chỉ nghe Tú Tú đã khóc vì cuống.

“Đa phần là rơi trên đường rồi, chuyện này biết làm sao…”

Hỉ Thước vội nói: “Cô nương đừng vội, em lập tức gọi người đi tìm!”

Nói rồi liền rảo bước ra cửa.

Tú Tú nghiêng mặt, nhìn Hỉ Thước đi nói gì đó với đám phủ binh bên ngoài, không bao lâu sau, phủ binh liền chia ra một nửa, quay lại theo đường cũ tìm kiếm.

Vì cả nhà Thôi gia đều đã chuyển đến Quốc công phủ, cộng thêm hôm nay Thôi Đạo Chi đi Tiết gia đưa sính lễ, đang là lúc cần dùng người, người ở lại Thôi trạch trông coi nàng cũng chỉ có hơn mười người, giờ lại đi một nửa, liền chỉ còn lại năm sáu người mà thôi.

Đại phu quay lưng gọi Tú Tú, đang định qua châm cứu cho nàng, lại nghe thấy tiếng bước chân, đoán là Tú Tú đứng dậy, bèn nói:

“Cô nương không cần dậy, cứ nằm như vừa rồi là được, ta…”

Còn chưa nói hết, trên đầu đã ăn trọn một gậy, ngay sau đó ông ta liền ngửi thấy mùi ma phế tán.

Hỉ Thước dặn dò bên ngoài xong, sợ Tú Tú ở bên trong xảy ra chuyện gì, bèn xách váy đi vào lại, lại thấy trong y quán đâu còn bóng dáng Tú Tú, chỉ có một đại phu nằm dưới đất.

Tim nàng ta đập thót một cái, đột ngột ngẩng đầu, chỉ thấy cánh cửa sổ hướng Nam đã bị mở ra, trên đó còn lưu lại dấu giày dính bùn.

“Cô nương…!”

Nghe tiếng nàng ta hét, mấy tên phủ binh còn lại đang canh giữ bên ngoài sắc mặt biến đổi, đồng loạt chạy vào. Tú Tú nấp sau cánh cửa chớp lấy thời cơ, nhanh chóng lách người chạy ra ngoài.

“Đứng lại!!!”

Đám phủ binh phát hiện ra nàng.

Tú Tú như không muốn sống chạy về phía xe ngựa đang dừng, đâu còn chút dáng vẻ yếu đuối nào?

Nhanh! Nhanh nữa lên!

Tú Tú tay chân luống cuống leo lên càng xe ngựa, không kịp tháo mũ rèm trên đầu, cầm lấy roi ngựa quất mạnh vào mình ngựa.

“Giá…!”

Cầu xin ngươi, chạy mau!

Ngựa bị đau, tung vó hí vang, lao vút về phía con phố xa xa.

Phủ binh phía sau hét lớn: “Cô nương, dừng lại!!”

Tú Tú bỏ ngoài tai.

Mọi người chỉ thấy một nữ tử đầu đội mũ rèm đứng ở càng xe, một tay cầm cương một tay cầm roi, y phục và rèm mũ bay phần phật trong gió, tựa như muốn đăng tiên mà đi.

Đám phủ binh hai chân sao chạy lại ngựa Hãn Huyết được huấn luyện thuần thục, đuổi đến thở hồng hộc, cũng chỉ đành nhìn xe ngựa ngày càng xa, cuối cùng biến mất ở góc đường.

Một tên phủ binh trong đó vô cùng thất bại đấm vào lòng bàn tay.

“Mau đi báo cho Nhị gia!”

Xe ngựa lao vun vút trên phố, người đi đường nhao nhao né tránh.

Tú Tú trước kia chỉ từng đánh xe bò, đối với việc đánh ngựa không thạo, chỉ có thể nắm chặt dây cương, học theo động tác của những phu xe kia, không để mình ngã xuống.

Có lẽ là nắm được yếu lĩnh động tác, dần dần, nàng cảm thấy ngày càng thuần thục, đã có thể điều khiển ngựa chuyển hướng.

Dù vậy, Tú Tú vẫn không dám có chút lơ là, cứ đánh xe chạy về phía Tây, cho đến khi cảm nhận được người phía sau không đuổi theo kịp, hơi thở mới hơi giãn ra.

Càng đi về phía trước người càng ít, rất nhanh đã đến một con hẻm vắng vẻ.

Tú Tú dừng xe ngựa ở đó, ôm lấy mình, tay không ngừng run rẩy vì sợ hãi.

Không sao rồi, không sao rồi, bọn họ không đuổi theo…

Nàng không dám chậm trễ nhiều, lau mặt, chui vào thùng xe, nhanh chóng tháo mũ rèm, lấy tay nải đã chuẩn bị sẵn từ trong chăn đệm ra mở, lấy một bộ y phục vải thô của nam nhân thay vào, rồi dùng ngón tay chải hết tóc lên, đội khăn vuông, nghiễm nhiên trở thành một thiếu niên lang tuấn tú.

Muốn về nhà, vẫn là bộ dạng này thỏa đáng hơn.

Sau khi thu dọn thỏa đáng, nàng từ đáy tay nải lấy ra hai tờ giấy.

Một tờ là văn tự bán mình của nàng, còn tờ kia là lộ dẫn có thể giúp nàng về nhà, một góc có vết cháy sém, nhưng chữ viết bên trên không bị hư hại.

Tiết Chiêu Âm đã giấu nó trong lớp lót của chiếc áo choàng kia, áo choàng làm dày, nên nàng mới mãi không phát hiện ra huyền cơ bên trong, nếu không phải hôm đó làm vỡ đèn lưu ly…

Nàng đoán không ra vì sao Tiết Chiêu Âm lại giúp nàng.

Có lẽ, là vì trả ơn cứu mạng nàng ta trước kia, hay có lẽ, là không muốn nàng tiếp tục ở bên cạnh Thôi Đạo Chi…

Nhưng những điều này đều không quan trọng.

Chỉ cần nàng có thể về nhà, cái gì cũng không quan trọng…

Tú Tú thản nhiên nói với không khí một câu: “Đa tạ.”

Không kịp thương cảm nhiều, nàng buộc lại tay nải.

Chiếc xe ngựa này nàng không thể dùng nữa, đây là đồ của Thôi gia, bên trên đều có ký hiệu, nàng nếu ngồi xe này đi, chắc chắn sẽ bị người ta nhận ra.

Tú Tú ôm tay nải, nhảy xuống xe ngựa, sau đó chạy nhanh về phía bến tàu.

Dọc đường, nàng đều cố gắng chọn chỗ đông người mà đi, sợ có người phát hiện ra sự bất thường của nàng.

Rõ ràng là nàng lo xa rồi, nơi này đều là dân thường kiếm sống, ai nấy đều bận rộn việc của mình, không ai quan tâm đến lữ khách vội vã như nàng.

Tú Tú ôm chặt tay nải trong lòng.

Y quán nàng bỏ trốn cách nơi này chừng nửa thành, mấy tên phủ binh kia không thể tìm thấy nàng trong thời gian ngắn. Mà lúc này Thôi Đạo Chi đang ở Tiết gia, còn mấy canh giờ nữa mới có thể ra, đợi hắn phát hiện, nàng đã rời khỏi Trường An rồi.

Tuy nhiên, dù biết thời gian dư dả, Tú Tú vẫn không dám có chút chậm trễ, bước chân nhanh hơn.

Bến tàu người đông nghìn nghịt, Tú Tú xếp hàng hồi lâu, trong lòng nôn nóng, đợi đến lượt nàng, liền nhanh chóng đưa lộ dẫn của mình cho người kiểm tra xem.

Người nọ dùng đôi mắt sắc bén đánh giá trên người nàng.

Tú Tú cố tỏ ra trấn định, nhưng lòng bàn tay đã đổ mồ hôi.

“Được rồi.”

Cuối cùng, người nọ trả lộ dẫn cho Tú Tú, đưa tay nói: “Hai lượng bạc.”

Trái tim vẫn luôn treo lơ lửng của Tú Tú chợt buông lỏng, đưa bạc cho hắn, rảo bước ôm tay nải định lên thuyền.

Chợt nghĩ đến điều gì, lại quay lại, hỏi: “Dám hỏi vị đại ca này, mấy giờ thuyền chạy?”

Tuy nói Thôi Đạo Chi phải đến giờ Thân mới từ Tiết gia ra, nhưng nàng luôn sợ sẽ xảy ra biến cố gì.

Người nọ mất kiên nhẫn nói: “Giờ Tỵ một khắc, ngươi là người cuối cùng lên thuyền đấy, sắp đi rồi.”

Nghe thấy lời này, sự căng thẳng trong lòng Tú Tú mới dịu đi đôi chút, nói lời cảm tạ, rảo bước lên thuyền.

Thân thuyền lắc lư không ngừng, đã bắt đầu khởi hành.

Tú Tú đi vào khoang thuyền, sau đó được dẫn đến một căn phòng nhỏ.

Nàng ngồi xuống, hé cửa sổ ra một khe nhỏ, chỉ thấy mặt sông lấp lánh ánh nước, có mấy con chim đang nô đùa trên mặt nước.

Thuyền từ từ rời bờ, người trên bờ chi chít, cuối cùng biến thành những chấm nhỏ li ti.

Mặt trời đã lên cao, ánh nắng ấm áp chiếu lên mặt, ngỡ như ngày xuân.

Tú Tú nhìn mọi thứ trước mắt, cổ họng nghẹn ngào, đôi mắt dần đỏ hoe.

Kết thúc rồi, cơn ác mộng của nàng.


Chương 54 - Khích tướng

Khi con thuyền Tú Tú đi chậm rãi xuôi Nam, rời khỏi Trường An, Tiết gia đang náo nhiệt tổ chức tiệc rượu linh đình.

Cha của Tiết Sùng Minh, cũng chính là Lão thái phó đã qua đời, khi còn sống quan thanh liêm, lại là thầy của Hoàng đế, nay Hoàng đế vẫn thường nhắc đến ông trước mặt quần thần.

Vì mối quan hệ này, cô nương nhà ông đính hôn mở tiệc chiêu đãi khách khứa, những triều thần nhận được thiệp mời đều rất sẵn lòng đến chung vui.

Huống hồ, người kết thân với nhà ông lại là Thôi Đạo Chi.

Từ sau khi về Trường An, hắn có thể nói là xoay chuyển tình thế ngoạn mục, từ sĩ tộc sa sút trước kia nhảy vọt lên thành người tâm phúc được Hoàng đế trọng dụng nhất hiện nay, ngay cả Đại hoàng tử cũng phải ngầm lôi kéo hắn.

Trừ phi lúc này có thể xuất hiện một võ tướng có bản lĩnh hơn hắn, bằng không, địa vị của hắn sẽ vững như bàn thạch, nói không chừng còn có thể tiếp tục thăng tiến.

Nghe nói gần đây phương Bắc lại có biến động, Bệ hạ đã liên tiếp triệu kiến hắn, nếu hắn lại giống lần trước thắng liền mấy trận, lập hạ chiến công, e là sớm muộn gì chức “Đại tướng quân” cũng sẽ rơi vào tay hắn.

Người lăn lộn chốn quan trường, điều đầu tiên phải học chính là xem xét thời thế. Trong tình hình Thôi Đạo Chi không ngừng được đề bạt trọng dụng, người nịnh bợ hắn tự nhiên ngày càng nhiều, trong đó bao gồm rất nhiều triều thần trước kia thân thiết với Vương gia, từng bỏ đá xuống giếng khi Thôi gia gặp nạn.

Lụa đỏ trước nhà bay phấp phới trong gió, có vài vị khách đang chơi ném thẻ vào bình, tiệc rượu cách đó không xa, chén thù chén tạc, tiếng cười nói không ngớt, vô cùng náo nhiệt.

Khách khứa không ngừng đến bàn chính kính rượu, chúc mừng Thôi Tiết hai nhà kết mối lương duyên.

“Trai tài gái sắc, một đôi trời sinh, chúc mừng chúc mừng!”

Tiết Sùng Minh hôm nay cao hứng, ai đến cũng không từ chối, chào hỏi bọn họ ăn ngon uống say, cứ việc tận hứng. Còn Thôi Đạo Chi, nhân vật chính của lễ đính hôn hôm nay, người thu hút sự chú ý nhất, nghe thấy những lời tâng bốc của mọi người, lại chỉ nhàn nhạt nhếch khóe miệng, cũng không nói nhiều.

Mọi người chỉ cho rằng hắn không giỏi ăn nói, cũng không nhận ra bất kỳ điều gì bất thường.

Duy chỉ có Kinh Triệu phủ doãn Chu Tùng ngồi trên ghế nhận ra sự lơ đễnh của hắn, không lâu sau khi Thôi Đạo Chi lấy cớ không thắng được tửu lực rời tiệc đi thay y phục, ông ta cũng tìm cớ rời đi.

Vườn hoa Tiết phủ không lớn, chỉ thấy Thôi Đạo Chi chắp tay đứng trên đình, chăm chú nhìn hoa sen và lá sen đã tàn úa trong ao, không biết đang nghĩ gì.

Ông ta quy kết sự lơ đễnh của Thôi Đạo Chi là do chiến sự phương Bắc.

“Hôm nay là ngày đại hỷ của tướng quân, chuyện khác có lớn đến đâu, tướng quân cũng nên tạm thời gác lại mới phải. Lần trước bị tướng quân cầm quân đánh cho trọng thương, nghĩ rằng đám Nhung Địch kia nhất thời nửa khắc không dám có hành động gì đâu.”

Thôi Đạo Chi xoay người lại, “Chu đại nhân.”

Thấy ông ta hiểu lầm, cũng không phủ nhận, chỉ thuận theo lời ông ta nói: “Chu đại nhân nói phải.”

Chu Tùng đến tìm hắn, tự nhiên là có việc, nhưng cũng không tiện nói thẳng, chỉ đành tán gẫu với hắn, nói vài câu chúc mừng.

Thôi Đạo Chi vẫn bộ dạng đó, thần sắc không vui không buồn, như không nhìn ra ý đồ thực sự của ông ta, câu được câu chăng đáp lời, nhìn giờ giấc, định quay lại tiệc.

Chu Tùng rốt cuộc không nhịn được, mở miệng:

“Tướng quân khoan đã, nghi vấn của Đại hoàng tử lần trước, tướng quân hiện giờ có thể trả lời chưa?”

Sớm biết ông ta thay mặt Đại hoàng tử dò la tin tức, nên Thôi Đạo Chi không hề kinh ngạc, quay đầu, nhìn ao sen tàn úa, ánh mắt khẽ dao động.

Trong Thôi trạch cũng có một cái ao, lớn hơn ở đây một chút. Tú Tú thích ngồi trong đình nhìn ao ngẩn người, ngồi một cái là cả ngày, cho dù vào thu vẫn như vậy.

Hiện giờ trời lạnh rồi, hoa sen lá sen đều tàn, chẳng có gì đáng xem, ngồi trong đình lâu còn dễ bị cảm lạnh.

Trong lúc bàn luận về thế cục triều chính có thể quyết định sinh tử của con người, hắn bỗng nhiên nhớ tới một chuyện nhỏ nhặt như vậy.

Thôi Đạo Chi mím khóe môi thành một đường thẳng.

Đợi về rồi, sẽ bảo nàng ít ra bờ ao, nhưng nàng vốn dĩ ra ngoài không nhiều, ở trong phòng e là buồn chán hỏng mất, chi bằng xây một bức tường ở mặt giáp ao, bên trên gắn hai cánh cửa sổ lưu ly, ba mặt còn lại treo rèm dày, làm thành một gian phòng nhỏ đơn giản…

“Tướng quân.” Chu Tùng thấy vậy, không khỏi bước lên một bước, nói: “Chẳng lẽ sự tình khó giải quyết?”

Thôi Đạo Chi hoàn hồn, tạm thời nén chuyện này xuống đáy lòng, im lặng giây lát, nói:

“Thất hoàng tử và Quý phi nương tựa lẫn nhau, nhưng Thất hoàng tử dần lớn, có lẽ sẽ có chủ ý riêng, hai người một khi có hiềm khích không thể xóa nhòa, tương lai Thất hoàng tử sẽ đối đãi với Quý phi thế nào, e là không thể biết trước.”

“Nếu biết dưỡng tử tương lai sẽ không thiện đãi mình, nghĩ rằng Quý phi cũng sẽ tráng sĩ chặt tay, bỏ Thất hoàng tử. Không có Quý phi, Thất hoàng tử liền không thành khí hậu.”

“Hiềm khích không thể xóa nhòa?”

Chu Tùng lộ vẻ nghi hoặc, chắp tay nói: “Còn xin tướng quân chỉ điểm đôi chút.”

Thôi Đạo Chi phủi chiếc lá khô rơi trên vai, lơ đãng nói:

“Ta đối với chuyện nội cung biết rất ít, chỉ là nghe nói sinh mẫu của Thất hoàng tử là Tuệ tần, năm xưa chết rất kỳ lạ…”

Không dùng Tú Tú làm quân cờ, dùng chuyện khác kéo Vương Phức Úc xuống ngựa cũng như nhau, chẳng qua là tốn nhiều thời gian hơn chút.

Nói xong câu này, hắn liền không nói thêm nữa, cáo từ Chu Tùng, để lại một mình ông ta đứng tại chỗ trầm tư suy nghĩ.

Cùng lúc đó, trong nội viện Tiết gia, Tiết Chiêu Âm đang cầm một cuốn sách ngồi dưới giường đọc, nhưng qua nửa ngày, trang sách cũng chưa lật được một trang.

Hôm nay là ngày nàng đính hôn với Thôi Đạo Chi, hắn hiện giờ đang ở tiền viện uống rượu cùng ca ca, nhận lời chúc mừng của khách khứa.

Ý thức được điều này, tâm Tiết Chiêu Âm hiếm khi không tĩnh lại được.

Nàng sờ khuôn mặt hơi nóng lên của mình, rũ mắt, khóe mắt mang theo hỉ sắc không thể che giấu.

Không biết qua bao lâu, chợt nghe nha đầu bên ngoài nói: “Đại gia đến rồi.”

Nàng đứng dậy, thấy Tiết Sùng Minh vén rèm đi vào, bèn nói: “Ca ca, tiệc rượu kết thúc rồi sao?”

Trên người Tiết Sùng Minh mang theo mùi rượu, sợ làm muội muội khó chịu, bèn ngồi xuống đối diện nàng từ xa, nhận lấy canh giải rượu nha đầu đưa tới, cười nói:

“Ừ, kết thúc rồi, người muội muốn gặp đã đi rồi, sao trông có vẻ rất thất vọng vậy? Mới đính hôn, đã nóng lòng muốn theo người ta ra ngoài rồi?”

Tiết Chiêu Âm đỏ mặt tía tai, “Ca ca nói bậy gì đó, muội chẳng qua thuận miệng hỏi thôi, hà tất lấy muội ra trêu chọc?”

Biết nàng xấu hổ, Tiết Sùng Minh cười ha hả.

Hồi lâu sau, Tiết Sùng Minh giơ tay, bảo nha đầu trong phòng lui ra hết.

“Con nha đầu kia đã chạy rồi, tâm muội có thể bỏ xuống được rồi.”

Nghe vậy, Tiết Chiêu Âm sững sờ, sau đó than thở: “Nàng ta ngược lại có bản lĩnh hơn muội nghĩ.”

“Bản lĩnh gì.” Tiết Sùng Minh vẻ mặt chế giễu cười khẩy một tiếng, “Chẳng qua là ngu xuẩn mà thôi, nàng ta ở bên cạnh Thôi Đạo Chi còn tốt hơn nhiều so với về cái nơi khỉ ho cò gáy đó, có phúc không hưởng, cứ đòi chịu khổ, thật không biết vị hôn phu kia của muội sao lại coi trọng loại người như vậy.”

Loại nha đầu như thế, ngay cả tư cách vào phòng hắn cũng không có, thế mà Thôi Đạo Chi còn vì nàng ta náo loạn cả thành phố.

Tiết Chiêu Âm nghe lời hắn nói, hỉ sắc vừa rồi biến mất, chỉ khẽ nhíu mày, dường như đang lo lắng điều gì.

Tiết Sùng Minh nói: “Muội tử, sao vậy?”

Đuổi được con nha đầu kia đi, không phải nên vui mừng sao?

Tiết Chiêu Âm lắc đầu, nói: “Muội là sợ Nhị công tử tra ra, là chúng ta…”

“Tra ra thì thế nào?” Trên mặt Tiết Sùng Minh mang theo chút tức giận.

Nếu là bình thường, hắn căn bản sẽ không nói những lời này, nhưng lúc này men rượu bốc lên, liền không kìm nén được nỗi bất mãn đối với Thôi Đạo Chi trong lòng.

“Hắn sủng ái một thông phòng như vậy, náo loạn ầm ĩ, còn ở trận đấu mã cầu, quang minh chính đại mang nàng ta qua đó, vết răng trên cổ con tiện nhân kia ai mà không thấy!”

“Hắn coi muội là gì? Coi nhà chúng ta là gì! Ánh mắt những người đó nhìn muội, muội muội, ta đến giờ vẫn nhớ rõ mồn một.”

Tiết Sùng Minh đấm xuống bàn một cái, hơi thở nặng nề, không biết qua bao lâu, mới rốt cuộc bình tĩnh lại, thở dài nói:

“Nhưng không còn cách nào, phụ thân không còn nữa, nhà ta giờ không so được với trước kia, muốn leo lên cao, nhất định phải mượn sức mạnh của hắn, huống hồ…”

Hắn nhìn Tiết Chiêu Âm, tràn đầy yêu thương:

“So với những kẻ đến cầu thân trước kia, ca ca càng nguyện ý muội gả cho hắn, tốt xấu gì cũng không cần chịu đựng những chuyện bực mình trong hậu trạch.”

Tiết Chiêu Âm đỏ hoe mắt, nói: “Ca ca yên tâm, con nha đầu kia chỉ là ngoài ý muốn, giờ nàng ta đi rồi, Nhị công tử chắc chắn sẽ sớm quên nàng ta thôi, muội sẽ sống tốt.”

Nghe xong, Tiết Sùng Minh gật đầu.

Nửa nén nhang sau, hắn từ trong phòng đi ra, nói với người hầu canh ở cửa:

“Sắp xếp ổn thỏa chưa?”

“Đại gia yên tâm.” Người hầu nói: “Đã đưa một trăm lượng bạc, đảm bảo thành công, xong việc tìm cái cớ trượt chân rơi xuống nước là được, sẽ không có vấn đề gì.”

“Ừ.” Tiết Sùng Minh giơ tay cho hắn lui xuống, nhớ tới khuôn mặt Tú Tú, rũ mắt.

Là một mỹ nhân, đáng tiếc.

Nửa canh giờ trước, Thôi Đạo Chi từ Tiết gia đi ra, phủ binh Thôi gia đợi sẵn bên ngoài vội vàng muốn tiến lên báo chuyện Tú Tú cho hắn, nhưng người còn chưa đến trước mặt, đã có một nội thị cưỡi ngựa tới, báo cho Thôi Đạo Chi biết Bệ hạ tuyên hắn vào cung.

Tên phủ binh kia nghe xong, liền không dám nói gì nữa, chỉ đành trơ mắt nhìn Thôi Đạo Chi cưỡi ngựa rời đi.

Trước khi đi, Thôi Đạo Chi còn dặn dò Triệu Quý, bảo người tìm mấy thợ thủ công, tu sửa lại cái đình trước ao trong Thôi trạch, làm thành một gian phòng.

Phủ binh không biết nguyên do là gì, nhưng Thôi trạch hiện giờ chỉ có một mình Tú Tú cô nương ở, Thôi Đạo Chi đột nhiên muốn tu sửa đình, đa phần là không thoát khỏi liên quan đến nàng.

Nhưng… nhưng nàng đã chạy rồi!

Phủ binh trong lòng kêu khổ thấu trời.

Triệu Quý nhận lệnh, quay đầu nhìn thấy hắn từ xa, không khỏi bước tới nghi hoặc nói:

“Không phải bảo các ngươi trông chừng Tú Tú cô nương sao, sao giờ này lại đến đây?”

Phủ binh liền kể lại sự tình cho hắn.

Triệu Quý nghe xong, kinh hãi hồi lâu, đứng ngây ra tại chỗ lẩm bẩm:

“… Nguy to rồi, lần này hỏng bét rồi…”

Thôi Đạo Chi vào cung, liền mãi không ra, Triệu Quý sai người đợi bên ngoài, còn mình thì dẫn người đi tìm khắp nơi, nhưng chỉ tìm thấy chiếc xe ngựa Tú Tú dùng khi bỏ trốn ở gần Tây thị, bên trong trống không.

Mãi đến lúc lên đèn, vẫn chưa tìm thấy người, Triệu Quý liền bảo người tiếp tục tìm, còn mình thì đến ngoài cửa cung.

“Nhị gia đã ra chưa?”

Tiểu đồng canh giữ trả lời chưa, Triệu Quý nghe xong, đi đi lại lại ngoài cửa cung, nôn nóng chờ đợi.

Đến khi Thôi Đạo Chi ra, đã là sáng sớm hôm sau.

Triệu Quý đang dựa vào xe ngựa ngủ gật, lại nghe tiếng mở cửa “kẽo kẹt” vang lên, hắn vội vàng rùng mình một cái, lau mặt, nhảy xuống xe ngựa, lại thấy Thôi Đạo Chi giữa đôi lông mày có chút mệt mỏi, hiển nhiên là bộ dạng cả đêm không ngủ.

Đang định mở miệng, bên kia Thôi Đạo Chi đã xoay người lên ngựa, nói với hắn:

“Ta phải đi Bắc giáo trường, ngươi về trước đi, báo với Lão phu nhân ta mọi sự đều ổn.”

Hắn như chợt nhớ ra điều gì, lại nói: “Lại đi xem nàng hiện giờ đỡ hơn chưa, đình chưa làm xong, bảo nàng không được qua đó nữa.”

Nói xong, liền không cho Triệu Quý chút thời gian nào, nhanh chóng vung roi rời đi.

Triệu Quý suýt nữa giật đứt mấy sợi tóc của mình.

Vốn nghe nói phía Bắc dường như lại có biến động, giờ phút quan trọng này, Nhị gia bỗng nhiên đi Bắc giáo trường, tất nhiên là có việc khẩn cấp, hắn tự nhiên không thể lúc này đuổi theo báo chuyện Tú Tú cho ngài ấy, làm loạn tâm thần ngài ấy.

Vậy thì chỉ có thể tìm trước đã, đợi Nhị gia về rồi nói.

Triệu Quý thở dài thườn thượt.

Chuyện này gọi là gì đây chứ…

Tuy nhiên lúc này Lão phu nhân vì lo lắng cho Thôi Đạo Chi lại sinh bệnh, Triệu Quý chỉ đành mỗi ngày bận rộn chăm sóc bà, không có thời gian ra ngoài tìm Tú Tú nữa.

Đợi Thôi Đạo Chi từ Bắc giáo trường trở về, đã là bảy ngày sau.

Hắn về Quốc công phủ thăm Lão phu nhân trước, nói chuyện với bà một hồi lâu mới ra, sau đó lại về phòng thay y phục, lúc này mới có chút cơ hội th* d*c.

Hắn vừa đi ra ngoài vừa nói: “Đi chuẩn bị ngựa.”

Triệu Quý biết hắn định đi đâu, vội vàng đi đến trước mặt hắn, đột ngột quỳ xuống.

Bước chân Thôi Đạo Chi dừng lại, hơi nhíu mày nhìn hắn.

Triệu Quý nuốt nước bọt, lúc này mới lấy hết can đảm nói:

“… Nhị gia, Tú Tú cô nương mất tích rồi.”

Thôi Đạo Chi mấy ngày nay bận tối tăm mặt mũi, chợt nghe lời này, còn tưởng mình nghe lầm, phản ứng một hồi lâu, mới từng chữ từng chữ, lạnh lùng nói:

“Ngươi. Nói. Cái. Gì?”


Chương 55 - Hắn đối xử tốt với nàng như vậy, nàng lại

Gió thu thổi lá cây xào xạc, vừa mới mưa xong, không khí còn đọng lại không ít hơi nước, ẩm lạnh thấu xương.

Thôi Đạo Chi đứng đó, mặt lạnh như băng, khí u ám không ngừng tỏa ra từ người hắn. Đám nô bộc đang quét dọn hầu hạ trong sân bị khí thế mạnh mẽ này đè nén đến không thở nổi, sợ hãi đồng loạt dừng việc trong tay quỳ xuống.

Lưng Triệu Quý ướt đẫm, nhất thời không dám ngẩng đầu, trong lòng kêu khổ không thôi.

Trước đây Tú Tú cô nương mấy lần bỏ trốn, hắn còn có thể tìm ra lý do, dù sao lúc đó nhị gia đối xử với nàng quả thực không tốt lắm, vừa cấm túc vừa giam vào lao, nàng một cô nương từ nơi nhỏ bé đến, chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, trong lòng sợ hãi cũng là bình thường.

Nhưng khoảng thời gian này nhị gia đối xử với nàng thế nào, cả phủ đều thấy rõ.

Nào là lụa là gấm vóc, ngọc thạch trâm châu, đều như không cần tiền mà đưa vào phòng nàng, lại còn đích thân mua mứt, sai người làm vòng tay. Nàng kêu một tiếng đau ngực là lập tức nửa đêm mời đại phu, đích thân hỏi thăm bệnh tình.

Sự ân sủng như vậy, nhìn khắp Trường An, e rằng cũng không tìm được mấy người. Nói bệ hạ đối với Vương quý phi tốt đến đâu, nhưng ngài vẫn hậu cung ba ngàn giai lệ, còn nhị gia lâu như vậy, lại chỉ có một mình Tú Tú cô nương. Dù đã định thân với Tiết cô nương, cũng hoàn toàn không có ý định đuổi Tú Tú cô nương đi, ngược lại ngày càng sủng ái.

Phúc lớn trời ban như vậy, đổi lại là người khác, sớm đã không biết vui sướng đến mức nào rồi, chỉ cần là người hiểu chuyện, đều biết phải làm thế nào.

Vậy mà nàng, bề ngoài ngoan ngoãn nghe lời, nhị gia nói gì nàng cũng nói được, trông như muốn yên tâm sống cùng nhị gia, ai ngờ âm thầm lại luôn mưu tính rời đi.

Đừng nói là đám hạ nhân hầu hạ như họ, e rằng ngay cả nhị gia cũng bị nàng lừa.

Có thể thấy nàng là một người cực kỳ hồ đồ, bây giờ làm cho đám người dưới trướng họ cũng bị liên lụy.

Nghĩ đến việc nhị gia thậm chí đã từng có ý định nâng Tú Tú cô nương lên làm di nương, mồ hôi trên trán Triệu Quý càng nhiều hơn.

Khác với mấy lần trước, lần này nhị gia e là thật sự tức giận rồi.

Triệu Quý vội vàng dập đầu một cái thật mạnh, nhanh chóng kể lại đầu đuôi sự việc. Thôi Đạo Chi càng nghe, mặt càng lạnh, không nói một lời, nhanh chóng đi vòng qua Triệu Quý, phi như bay ra ngoài.

“Nhị gia—!”

Lão phu nhân có lẽ đã nghe thấy gì đó, không biết từ lúc nào đã được người dìu ra, tay cầm khăn tay, dậm chân, run rẩy chỉ vào bóng lưng sắp biến mất của Thôi Đạo Chi, nói:

“Một ngày chỉ ngủ một hai canh giờ, mệt mỏi như vậy, về đến nhà còn chưa nghỉ ngơi đã chạy ra ngoài, còn cần thân thể của mình nữa không? Con tiện tỳ đó muốn chạy thì cứ chạy, đuổi theo làm gì, mau! Mau! Mau gọi nhị gia của ngươi về!”

Triệu Quý nghe vậy, lúc này mới nhớ đến vẻ mệt mỏi giữa hai hàng lông mày của Thôi Đạo Chi, tim đập thót một cái, nhanh chóng đưa tay tát mình một cái.

“Cho mày lắm mồm!”

Sao không dỗ nhị gia đi nghỉ trước, đợi ngài ấy hồi phục tinh thần rồi mới nói chuyện này?!

Nhưng bây giờ hối hận đã muộn, chỉ có thể cố gắng nghe lệnh khuyên can.

Thế là hắn nhanh chóng cúi người hành lễ với lão phu nhân, đáp một tiếng “vâng”, sau đó phi như bay ra ngoài cửa, níu lấy dây cương con ngựa Thôi Đạo Chi đang cưỡi.

Con ngựa đã chạy về phía trước, bị chặn lại đột ngột, dây thừng siết vào lòng bàn tay Triệu Quý, có máu rỉ ra.

“Nhị gia, xin nhị gia hãy về nghỉ ngơi trước đã. Người trong phủ đã tìm mấy ngày rồi, cũng không vội một hai canh giờ này. Nhị gia hãy về ngủ một giấc dưỡng sức, có gì sai bảo cứ giao cho nô tài làm—”

Lời còn chưa dứt, Thôi Đạo Chi đã quất một roi tới.

Triệu Quý không kịp né, hai cánh tay bị một roi đau điếng, bất giác buông dây cương.

Đợi hắn phản ứng lại, Thôi Đạo Chi đã cưỡi ngựa đi mất, theo sau là phủ binh của Quốc công phủ.

Triệu Quý bất đắc dĩ, đành phải cưỡi ngựa theo sau.

Thôi Đạo Chi đi đầu đến con hẻm nhỏ phát hiện xe ngựa, không tìm thấy gì cả.

Con hẻm chật hẹp, nhìn một cái là thấy hết, trên đất toàn là bùn lầy.

Đã qua bảy tám ngày, lại vừa mưa một trận thu, dù có manh mối gì cũng sớm đã bị nước mưa cuốn trôi.

“Nhị gia, các nhà xung quanh đã lục soát hết, không có tung tích của cô nương.” Phủ binh phía sau chủ động báo cáo tình hình.

Thôi Đạo Chi cưỡi ngựa ra khỏi hẻm, nhìn con phố phía trước, nhớ ra phía trước là bến tàu, liền hỏi:

“Bến tàu đã tra chưa?”

“Thưa nhị gia, đã tra rồi, hôm đó người đông, thuyền cũng nhiều, nhất thời không tra ra manh mối gì.”

Ánh mắt Thôi Đạo Chi sâu thẳm.

Nàng không có giấy thông hành, không thể lên thuyền.

Nhưng để phòng ngừa, hắn vẫn dặn dò:

“Lấy lệnh bài của ta, đi mời phủ doãn Chu Tùng cấp một lệnh khám xét, tra xem ngày đó có thuyền nào xuôi nam không, đặc biệt là những chiếc đi qua Hà Châu, tra kỹ danh sách người trên thuyền, không sót một ai báo lại cho ta.”

Phủ binh đó vội vàng tuân lệnh đi.

Không có lệnh của Thôi Đạo Chi, trước đó họ không dám làm lớn chuyện, sợ gây phiền phức cho Thôi gia, nên việc tìm kiếm gặp nhiều trở ngại. Bây giờ có lệnh bài của Thôi Đạo Chi, nhiều việc sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Sau khi người đó đi không lâu, Thôi Đạo Chi liền đến phủ Thừa tướng.

Lý thừa tướng nghe nói hắn đến, đang dùng bữa với Thừa tướng phu nhân, nghe tin Thôi Đạo Chi đến thăm, không khỏi có chút nghi ngờ.

Hai người ngoài chuyện lần trước, không có giao tình riêng tư, nghe nói Thôi Đạo Chi gần đây đang chỉnh đốn quân vụ ở Bắc giáo trường, sao đột nhiên lại đến đây?

Thừa tướng phu nhân cũng vẻ mặt kinh ngạc, nhìn về phía Lý thừa tướng: “Lão gia…”

Lý thừa tướng đặt đũa xuống, xua tay, nói: “Nàng cứ ăn đi, ta ra xem có chuyện gì.”

Nói rồi, liền đứng dậy đi ra tiền sảnh, thấy Thôi Đạo Chi đang đứng dưới mái hiên, sắc mặt dường như không tốt lắm, Lý thừa tướng dừng bước một chút, một lát sau mới qua chắp tay:

“Thôi tướng quân quang lâm hàn xá, lão hủ vô cùng vinh hạnh, sao lại đứng bên ngoài, không vào trong ngồi?”

Thôi Đạo Chi cũng không vòng vo, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề:

“Thừa tướng đại nhân thông cảm, vãn sinh lúc này đến làm phiền, ngày sau nhất định sẽ đến cửa tạ lỗi. Chỉ là người trong phòng ta mấy ngày trước đột nhiên không thấy đâu, nghĩ rằng nàng ta và Thừa tướng phu nhân có chút duyên nợ, nên đặc biệt đến đây bái phỏng, không biết Thừa tướng đại nhân và phu nhân có từng gặp qua?”

Lý thừa tướng sững người, nói: “Người trong phòng? Vẫn là vị lần trước?”

Thôi Đạo Chi gật đầu: “Chính là nàng.”

Lý thừa tướng không khỏi nhìn Thôi Đạo Chi từ trên xuống dưới.

Nha đầu đó cũng thật biết gây chuyện, xem tình hình này, e là lại bỏ trốn rồi. Thành Trường An bao nhiêu nữ tử hiền thục nghe lời, không ngờ Thôi Đạo Chi lại chỉ thích loại này, vì nàng mà hai lần đến phủ Thừa tướng tìm người.

Bị đàn bà dắt mũi, đối với một đấng trượng phu sống trong chốn quyền mưu, đây không phải là một điềm tốt.

Lý thừa tướng trầm ngâm một lát, lắc đầu nói: “Trong phủ ta không có người này.”

Thôi Đạo Chi không nói gì.

Lý thừa tướng tiếp tục: “Thôi tướng quân, sau lần trước, nội nhân sẽ không làm bậy, xin tướng quân yên tâm.”

Lý thừa tướng này là người sợ gây chuyện nhất, sẽ không mạo hiểm lừa dối mình.

Thôi Đạo Chi đứng dậy: “Làm phiền rồi.”

Một khắc sau, Thôi Đạo Chi vào Thôi phủ, thấy bên trong đang đậu một cỗ xe ngựa.

Triệu Quý nói: “Nhị gia, đây chính là chiếc xe cô nương ngồi lúc bỏ trốn.”

Để tiện cho việc điều tra sau này, đồ đạc bên trong không hề bị động đến.

Thôi Đạo Chi nghe vậy, một tay vén rèm lên.

Chỉ thấy bên trong chất một chiếc chăn bông, trên đó rơi vãi một chiếc mũ trùm màu trắng ngà và một chiếc váy màu xanh biếc.

“Tú Tú cô nương trước tiên dùng chiếc vòng tay ngài tặng để điều đi phần lớn phủ binh, sau đó đánh vào đầu đại phu, rồi dùng ma phí tán làm ông ta mê man, lái chiếc xe ngựa này bỏ trốn, cuối cùng thay y phục, cải trang một phen, không biết đã đi đâu.”

Triệu Quý nói xong, sắc mặt Thôi Đạo Chi lạnh như băng, “vụt” một tiếng, buông rèm xuống.

Triệu Quý hai tay dâng vòng tay cho Thôi Đạo Chi.

Chiếc vòng tay dưới ánh nắng yếu ớt phát ra ánh sáng vàng rực, trên đó nạm mấy viên bảo thạch lấp lánh, là bảo vật do nhiều thợ thủ công tài ba ngày đêm làm ra, giá trị ngàn vàng.

Nhưng Thôi Đạo Chi bây giờ nhìn nó, lại cảm thấy vô cùng mỉa mai, lại nghĩ đến việc Tú Tú giả bệnh những ngày qua, và sự nuông chiều yêu thương của mình đối với nàng, như bị người ta tát một cái thật mạnh, lửa giận trong mắt dần dần lan ra.

Hắn đối xử tốt với nàng như vậy, nàng lại lừa dối hắn, coi hắn như một tên hề, đùa giỡn trong lòng bàn tay.

Tốt, thật sự rất tốt!

Thôi Đạo Chi nhận lấy chiếc vòng tay, đột nhiên dùng sức, chiếc vòng tay gãy thành mấy mảnh.

Những mảnh vỡ cứng rắn đâm vào da, rất nhanh có máu nhỏ xuống đất.

Triệu Quý giật mình, vội vàng gọi đại phu đến, bị Thôi Đạo Chi ngăn lại.

Hắn ném chiếc vòng tay vỡ “loảng xoảng” xuống đất, nhìn vết thương bị cắt trên tay, từ từ nắm chặt nắm đấm.

Hắn muốn giữ lại vết thương này, để nó thối thành sẹo, để lại sự sỉ nhục mà người đàn bà vô tâm kia mang đến cho hắn, để luôn nhắc nhở bản thân.

Mềm lòng, chỉ có thể đổi lại sự phản bội!

Sai lầm như vậy, một lần là đủ.

Thời gian trôi qua từng chút một, nửa tuần hương sau, trên trời bắt đầu cuộn mây đen, xa xa mơ hồ có tiếng sấm vang.

Triệu Quý muốn khuyên Thôi Đạo Chi vào nhà tránh mưa, nhưng nhìn thấy vẻ mặt u ám của hắn, nghĩ đến cái roi mình vừa bị, liền không dám nói nửa lời.

Khi mưa lớn ập đến, phủ binh đi tra danh sách trở về, quỳ xuống đưa cho Thôi Đạo Chi một tờ giấy.

Thôi Đạo Chi nhận lấy, xem từng chút một, bỗng nhiên, khi nhìn thấy một cái tên, đồng tử hơi co lại.

Mọi người nghe tiếng sấm ầm ầm, đều không dám lên tiếng.

Sắc mặt Thôi Đạo Chi càng thêm u ám, một lát sau, lại thấy hắn bỗng nhiên tự giễu cong môi, khóe miệng cười, nhưng đáy mắt lại lạnh như băng, khiến người ta nhìn mà không khỏi rùng mình.

Giỏi thật, nàng quả nhiên đã ngồi thuyền trốn thoát!

Thực ra phủ binh nhiều ngày như vậy không tìm thấy người, trong lòng hắn đã mơ hồ có chút suy đoán.

Nàng chắc là đã rời khỏi Trường An.

Đến phủ Thừa tướng tìm người, chẳng qua là để xác nhận thêm chuyện này mà thôi. Nàng ở Trường An ngoài mấy nơi này, còn có thể đi đâu, những nơi này đều không có, vậy thì chỉ có thể là…

Thôi Đạo Chi tức giận từ trong lòng, bóp tờ giấy kêu “ken két”.

Đồ ngu! Thiên đường không đi, nàng lại cứ đâm đầu vào địa ngục!

Nàng có biết ở bên cạnh mình mới là tốt cho nàng không? Với thân phận không thể để người khác biết của nàng, chỉ cần bị người ta biết được, chỉ có con đường chết!

Con gái riêng của quý phi, thân phận như vậy, ai có thể dung nàng? E rằng chính Vương Phức Úc, biết nàng còn sống trên đời này, cũng phải nhổ cỏ tận gốc!

Tình hình như vậy, nàng còn dám trốn!

Sớm biết như vậy, lúc đầu hắn không nên mềm lòng, để nàng cùng mẹ ruột đi chết, còn hơn bây giờ!

Máu trên tay Thôi Đạo Chi không ngừng chảy ra, “lộp bộp” rơi xuống phiến đá xanh, đỏ thẫm một mảng.

“Tra! Xem là tên hạ lưu nào to gan dám cấp giấy thông hành cho nàng!”

Nói rồi, liền vứt tờ giấy trong tay, sải bước ra ngoài, nói với phủ binh: “Lên ngựa!”

Thấy tình hình này, Triệu Quý nhận ra điều gì đó, sắc mặt đại biến, không còn quan tâm gì nữa, nhanh chóng chạy qua quỳ xuống, ôm chặt lấy đùi Thôi Đạo Chi.

“Nhị gia! Nhị gia! Quan viên kinh thành không có chiếu chỉ không được rời khỏi Trường An, đây là lệnh do Thánh tổ gia lập ra, nếu để người khác biết được là chuyện lớn! Nhị gia, ngài còn muốn lặp lại vết xe đổ năm xưa sao?!”

Những lời này nói ra, Thôi Đạo Chi quả nhiên bình tĩnh lại, nắm đấm siết chặt kêu “răng rắc”.

Đúng vậy, Thôi gia khó khăn lắm mới có ngày hôm nay, sao có thể vì một nữ tử nhỏ bé mà có bất kỳ sai sót nào?

Nàng thích chết ở đâu thì chết ở đó, đó là nàng tự tìm, không trách được hắn!

Thôi Đạo Chi đá Triệu Quý ra, nhanh chân đi vào trong nhà, lúc này, bên ao sen đang tụ tập không ít thợ thủ công.

Một tiểu tư phụ trách giám sát công trình xa xa thấy Thôi Đạo Chi đến, liền muốn khoe công, nhanh chân chạy qua, quỳ xuống trước mặt Thôi Đạo Chi nói:

“Nhị gia đã về? Nhị gia, chuyện ngài dặn, nô tài đang làm đây, chỉ mấy ngày nữa là xong, ngài xem thế nào?”

Chỉ thấy Thôi Đạo Chi mặt lạnh như băng, không có vẻ gì vui mừng.

Tiểu tư đang nghi hoặc, còn tưởng mình làm sai chuyện gì, lại thấy Thôi Đạo Chi đi qua hắn, nhanh chân đến đình, một tay giật tấm rèm đã treo xuống, ném xuống đất giẫm qua, lạnh lùng nói:

“Phá cái đình này cho ta!”


Chương 56 - Rơi Xuống Nước

Trời thu trong xanh, đúng dịp tiết Trùng Cửu.

Sáng sớm tinh mơ, trên mặt sông đã nổi lên màn sương mù dày đặc, mãi đến khi mặt trời lên cao rực rỡ mới từ từ tan đi, ngay sau đó, những dãy núi ẩn hiện sau tầng tầng lớp lớp sương mù liền lộ ra.

Rời khỏi Trường An, chỉ thấy đập vào mắt là non xanh nước biếc, chim hót vượn kêu, nơi nơi khiến người ta tâm thần sảng khoái.

Tú Tú đứng trên boong tàu, tóc bị gió thổi rối, nhìn cảnh sắc trên sông, hít một hơi thật sâu.

Đã mười một ngày rồi, hôm nay thuyền sẽ đến huyện Thu Phố, đợi qua huyện Thu Phố đi về phía Nam bảy tám ngày nữa, là có thể đến Hà Châu.

Nàng sắp được về nhà rồi.

Ban đầu, vì mấy lần bỏ trốn trước cuối cùng luôn bị bắt về, cho nên dù thuyền đã nhổ neo, mấy ngày đầu, nàng vẫn không tránh khỏi sợ hãi sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Luôn cảm thấy khoảnh khắc tiếp theo Thôi Đạo Chi sẽ từ một góc nào đó trên thuyền bước ra, xoay chiếc nhẫn ban chỉ trên tay, từng bước từng bước đi về phía nàng, giẫm nát mọi nỗ lực và hy vọng của nàng, bắt nàng về lại nơi ác mộng kia.

Ban ngày nơm nớp lo sợ, ban đêm ngủ không yên giấc.

Đợi thời gian càng dài, thuyền rời Trường An càng xa, trái tim nàng mới từ từ buông lỏng, ngụm trọc khí đè nén trong lồng ngực bấy lâu dần tan đi.

Tú Tú nắm lấy lan can, nhìn dòng nước sông xanh biếc, tâm tư dần trôi về quê nhà.

Trước mộ cha mẹ đã lâu không có người đến, cũng không biết cỏ mọc cao bao nhiêu rồi, nàng về rồi, cần phải dọn dẹp tử tế một phen mới được.

Còn cả nhà Trịnh bá, đã lâu không gặp, không biết Tước Nhi giờ cao lên chưa, con bé giờ cũng sắp mười ba tuổi rồi…

Tú Tú nhìn về phía cuối dòng sông, lòng như lửa đốt muốn trở về, nhưng một lát sau, trên mặt lại thêm một nét buồn bã.

Nàng về rồi, e là không thể ở lại Hà Châu lâu, cho dù Thôi Đạo Chi hiện giờ không ra khỏi Trường An được, nhưng không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất, nếu hắn…

Nàng sau này e là phải rời khỏi quê hương, tìm nơi khác sinh sống rồi.

Mặt trời từng chút lặn xuống, chân trời dần nhuộm một tầng mây ngũ sắc.

Trên sông gió lớn, Tú Tú đứng bên ngoài lâu, cảm thấy hơi lạnh, về phòng khoác thêm một chiếc áo, trên đường gặp một gã đàn ông tráng niên mặt có sẹo, Tú Tú không quen hắn, chỉ coi hắn là lữ khách giống mình.

Trên con thuyền này đủ loại người, rất nhiều là thương nhân buôn bán ngược xuôi, cũng có vài phụ nhân, đều là gia quyến đi theo những thương nhân đó, trên thuyền còn có vài phu chèo thuyền, phu lái thuyền, nhưng bọn họ có khu vực hoạt động cố định của mình, không thường đến phía trước.

Tú Tú trở về phòng, dùng cơm xong, liền thắp ngọn đèn dầu trên bàn lên.

Ánh lửa đèn dầu yếu ớt, kém xa đèn lưu ly trong phòng nàng ở Trường An, nhưng Tú Tú nhìn, lại mạc danh cảm thấy an tâm.

Đèn dầu theo thân thuyền lắc lư không ngừng, gió từ cửa sổ thổi vào, suýt nữa thổi tắt nó.

Màn đêm buông xuống, ánh ráng chiều nơi chân trời từng chút tối đi, cho đến khi biến mất.

Tú Tú đứng dậy đóng cửa sổ lại, sau đó lấy cây kéo đã chuẩn bị sẵn từ trong tay nải ra, chuẩn bị nằm xuống ngủ.

Tiếng nói chuyện ồn ào bên ngoài dần biến mất, cả con thuyền khôi phục lại vẻ yên tĩnh.

Tú Tú nằm nghiêng, hai tay nắm chặt cây kéo trước ngực, nhìn ngọn đèn nhảy nhót, hồi lâu sau, trong mắt mới rốt cuộc có một tia buồn ngủ.

Đợi ngày mai dậy, khoảng cách đến Hà Châu lại gần thêm một chút, rất nhanh, rất nhanh nàng sẽ được trở về.

Tú Tú dần dần khép đôi mắt.

Trong cơn buồn ngủ mơ màng, bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa, Tú Tú đột ngột mở mắt, siết chặt cây kéo trong tay, hạ thấp giọng nói:

“… Ai?”

“Cô nương, khăn tay của cô rơi này.”

Bên ngoài truyền đến một giọng nói thô kệch trầm đục.

Không phải Thôi Đạo Chi.

Tú Tú thở phào nhẹ nhõm, đưa tay lau mồ hôi lấm tấm trên trán, kiểm tra kỹ trên người, phát hiện chiếc khăn tay vốn nhét trong tay áo quả nhiên không thấy đâu, bèn không nghi ngờ gì, đứng dậy xỏ giày.

Khăn tay của nữ tử là vật vô cùng quan trọng, liên quan đến danh tiết, bình thường không thể rơi vào tay người khác, cho dù nàng hiện giờ sớm đã không để ý thứ này, nhưng để tránh rắc rối, vẫn phải tìm về.

Tú Tú nhấc chân đi ra cửa phòng, nhưng vừa đi được hai bước, liền nhận ra một chút không đúng trong lòng.

Nàng từ lúc lên thuyền, vẫn luôn cải trang nam giới, hàng ngày hầu như ở trong phòng không ra ngoài, cho dù ra ngoài, cũng luôn quấn chặt ngực, học nam nhân đi đứng, chưa đến lúc cần thiết chưa bao giờ mở miệng nói chuyện.

Người bên ngoài kia… làm sao biết nàng là cô nương?

Cho dù đối phương là kẻ lão luyện giang hồ có mắt nhìn độc đáo, có thể liếc mắt nhận ra nàng không phải nam nhân, lại làm sao biết chiếc khăn đó là của nàng, và tìm chính xác đến phòng nàng ở?

Ở bên cạnh Thôi Đạo Chi lâu rồi, nàng thấm thía hiểu rõ cái gì gọi là “tâm hại người không thể có, tâm phòng người không thể không”.

Tú Tú đứng tại chỗ, nắm chặt cây kéo trong lòng bàn tay, hạ thấp giọng nói:

“Ngươi tìm nhầm người rồi, ta không mất đồ.”

Bên ngoài hồi lâu không có tiếng trả lời, một lát sau, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân rời đi.

“Làm phiền rồi.”

Tú Tú từ từ hạ cây kéo xuống.

Có lẽ, thực sự là nàng nghĩ nhiều rồi.

Nàng quay lại giường nằm xuống, ai ngờ ngủ đến nửa đêm, bên ngoài bỗng có người hô hoán cháy nhà.

Rất nhanh, chỉ nghe tiếng kinh hô vang lên, không ngừng có người hỏi chuyện gì xảy ra.

“Nhà bếp bị cháy, lửa cháy to rồi, mau ra ngoài, trốn lên boong tàu phía trước trước đã, nhanh nhanh!”

Dường như thực sự có mùi khét bay tới.

Tim Tú Tú đập thót một cái, vội vàng thu dọn tay nải, giấu cây kéo dưới tay nải, mở cửa ra ngoài, thò đầu ra, quả nhiên thấy không ít người đang chạy về phía trước.

Tú Tú không dám chậm trễ, vội vàng đi theo bọn họ.

Đợi đến boong tàu, Tú Tú ôm tay nải, run rẩy trong gió sông lạnh lẽo.

Đi thuyền giữa đường gặp hỏa hoạn, khó dập tắt nhất, nếu con thuyền này cháy, những người như bọn họ sẽ bỏ mạng tại đây.

Tuy nàng biết bơi, nhưng nước sông lạnh giá, nơi này trước không thôn sau không quán, trời còn chưa sáng, không nhìn ra cách bờ bao xa, cho dù nhảy xuống, cũng không biết có sống nổi không.

Nghe tiếng đám đông la hét, trong mắt Tú Tú lộ ra chút mờ mịt.

Nàng luôn cảm thấy, vận mệnh dường như rất thích trêu đùa nàng, luôn giáng cho nàng một đòn chí mạng khi nàng nhìn thấy hy vọng, nhìn nàng giãy giụa khổ sở.

Nàng liều mạng, trốn thoát khỏi Thôi Đạo Chi, chẳng lẽ cuối cùng chỉ nhận được kết cục như vậy sao?

Tú Tú ôm chặt tay nải trong lòng, sau đó buộc nó lên lưng.

Bất luận thế nào, nàng cũng phải làm chút gì đó, không thể ngồi chờ chết như vậy.

“Vị cô nương này, cô đi đâu vậy?”

Bỗng nhiên, trong đám đông có một bàn tay chặn nàng lại.

Tim Tú Tú đập thót, giọng nói này…

Nàng ngẩng đầu, nhìn thấy gã đàn ông mặt có sẹo, đôi mắt trêu tức nhìn nàng.

Tú Tú theo bản năng muốn tránh xa hắn, trong lòng lờ mờ nhận ra không đúng.

Thời gian dài như vậy rồi, nếu thực sự cháy, thuyền sớm đã bốc khói đen mù mịt, nhưng đến giờ phút này, nàng lại chỉ ngửi thấy mùi khét nhẹ.

Cái mùi đó, trên người gã đàn ông này có, hơn nữa…

Rất nồng.

Nếu nàng đoán không sai, hắn chính là người gõ cửa phòng nàng mấy canh giờ trước.

Tú Tú từng bước lùi lại, lùi đến tận lan can.

Gã đàn ông ép sát nàng, chắp tay với nàng, nói: “Vị cô nương này, ta đến phụng mệnh tiễn cô lên đường.”

Nghe xong, sắc mặt Tú Tú đột ngột biến đổi.

“Cô nương đừng trách ta, cô nha, muốn trách thì trách thế đạo gian nan, mọi người vì kiếm miếng cơm đều không dễ dàng…”

Gã đàn ông đánh giá nàng từ trên xuống dưới, lắc đầu, dường như cảm thấy đáng tiếc.

Trái tim Tú Tú từng chút chìm xuống.

Là Tiết gia…

Thấy hắn càng ép càng gần, Tú Tú lập tức lớn tiếng kêu cứu, nhưng tiếng nói lại bị nhấn chìm trong tiếng khóc la của mọi người, không ai chú ý đến chuyện đang xảy ra bên này.

Cho dù trong lòng sợ hãi muốn chết, Tú Tú vẫn cố gắng trấn định, cầm kéo đâm về phía gã đàn ông, đối phương dường như không ngờ trong tay nàng còn có hung khí, cánh tay bị đâm trúng một nhát, nhe răng trợn mắt lùi lại nửa bước.

“Mẹ kiếp!”

Gã đàn ông túm lấy tóc Tú Tú, tát mạnh vào mặt nàng một cái.

Sức hắn không nhỏ, Tú Tú lập tức hoa mắt chóng mặt, bị lực này hất văng, lộn qua lan can rơi xuống, “ùm” một tiếng rơi xuống sông, bắn lên bọt nước không nhỏ.

Thấy xong việc, gã đàn ông nén đau, nhổ một bãi nước bọt xuống đất, đang định rời đi, lại thấy chỗ Tú Tú vừa đứng rơi một vật màu xanh biếc, đi tới nhặt lên, mới phát hiện là miếng ngọc bội.

Hắn trong lòng có chút hối hận.

Xem ra con ả kia trên người còn mang theo ít tiền, mình lẽ ra nên cướp tay nải của nó rồi hãy ra tay.

Bên kia rốt cuộc có người phát hiện lửa căn bản không cháy lên, lúc này mới như giật mình hét lớn:

“Có người rơi xuống nước rồi! Mau cứu người…!”

Trong tiếng ồn ào hỗn loạn, gã đàn ông xé một mảnh vải trên người, băng bó vết thương, sau đó lẩn người rời đi, dưới sự che chở của màn đêm, rất nhanh biến mất ở góc khuất.

Trong Quốc công phủ ở Trường An, Thôi Đạo Chi không biết mơ thấy gì, bỗng nhiên giật mình tỉnh giấc.

Hắn ngồi dậy, vén màn trướng, ngồi im lặng hồi lâu.

Đợi tia kinh hãi không biết từ đâu đến trong lòng tan đi, mới trầm giọng nói với bên ngoài:

“Trà.”

Trời sắp sáng, Triệu Quý đang ngủ gật bên ngoài, nghe thấy tiếng, vội vàng bưng một chén trà vào.

Chỉ thấy Thôi Đạo Chi ngồi trên giường, hơi nhíu mày, sắc mặt trông quả thực không tốt lắm.

Triệu Quý tưởng là do Thôi Đạo Chi nghỉ ngơi không tốt, bèn vừa đưa bát trà qua vừa khuyên:

“Nhị gia sao giờ này đã dậy rồi? Mấy ngày nay, Nhị gia đâu có nghỉ ngơi tử tế, khó khăn lắm hôm qua ngủ sớm, mới được hai ba canh giờ, lại tỉnh rồi, cứ thế này làm sao chịu nổi?”

“Hôm nay hưu mộc, không cần thượng triều, Nhị gia hay là ngủ thêm chút nữa đi.”

Thôi Đạo Chi không đáp lời hắn, nhấp ngụm trà, nhớ tới giấc mơ vừa rồi, không nhịn được day day mi tâm, im lặng hồi lâu, mới rốt cuộc mở miệng:

“Người phái đi nói thế nào?”

Triệu Quý cảm thấy Thôi Đạo Chi hiển nhiên là có chút sốt ruột rồi.

“Bẩm Nhị gia, bọn họ hiện giờ mới đi được hai ba ngày, e là phải đợi một thời gian nữa mới có tin tức truyền về.”

Thôi Đạo Chi nghe xong trầm ngâm một lát, đứng dậy mở cửa sổ.

Bên ngoài đang mưa một trận mưa thu.

Hạt mưa theo mái hiên từng giọt rơi xuống, gió mang theo hơi nước trong không khí phả vào mặt, ẩm ướt lạnh lẽo, lá trúc bên ngoài bị mưa đánh đung đưa tứ phía.

Trời lạnh rồi, Nhị gia lại nhiều ngày lao lực, cho dù là thân sắt đá cũng không thể chịu đựng như vậy.

Triệu Quý sợ hắn lạnh, vội vàng lấy một chiếc áo choàng lông cáo khoác lên vai hắn, khuyên:

“Nhị gia, bên ngoài mưa, hơi ẩm nặng, bất luận thế nào, cả gia đình này đều trông cậy vào ngài, ngài… vẫn phải bảo trọng thân thể.”

Thôi Đạo Chi không lên tiếng, cúi đầu nhìn vết sẹo do mảnh vỡ vòng tay cứa rách trên tay trái, mâu sắc thâm trầm.

Đã mưng mủ rồi.

Hắn nắm chặt lòng bàn tay, lại ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, hồi lâu sau, mới rốt cuộc xoay người, đi rửa mặt thay y phục.

Triệu Quý ở phía sau thầm thở dài một hơi.

Lúc dùng bữa, Thôi Đạo Chi nhìn bàn đầy thức ăn, cầm đũa lên, nhưng không gắp thức ăn, chỉ mở miệng hỏi:

“Kẻ cấp lộ dẫn cho nàng, đã tra ra chưa?”

“Bẩm Nhị gia, lộ dẫn đều do Hộ bộ cấp phát, lộ dẫn mỗi tháng đều có định số, không phải thứ tùy tiện, chỉ dựa vào Tú Tú cô nương là không lấy được, cho nên chắc chắn là có người đứng sau giúp đỡ…”

Thôi Đạo Chi thản nhiên nói: “Nói trọng điểm.”

Triệu Quý dường như có chút khó xử, chỉ nói:

“Hộ Bộ Thị Lang Tào đại nhân hai tháng trước, từng đặc biệt dặn dò người dưới đưa cho ông ta một tờ lộ dẫn trống…”

Hộ Bộ Thị Lang Tào Minh, nhiều năm trước là bạn đồng môn với Tiết Sùng Minh.

Thôi Đạo Chi ngước mắt, hồi lâu, đập đôi đũa trong tay “cạch” một tiếng xuống bàn.


Chương 57 - Thôi Đạo Chi mãi vẫn chưa hoàn hồn…

Lão phu nhân rõ ràng đã nhận ra sự lạnh nhạt của Thôi Đạo Chi đối với nhà họ Tiết trong những ngày này.

Trước kia tuy hắn không nhiệt tình, nhưng đối xử với huynh muội nhà họ Tiết cũng xem như tạm được, những lễ tiết thông thường vẫn giữ, thế nhưng những ngày gần đây, chính xác mà nói, là từ sau khi nha đầu kia rời đi, thái độ của hắn đối với nhà họ Tiết liền tuột dốc không phanh.

Sau lễ nạp trưng, liền đến thỉnh kỳ.

Theo quy củ, đáng lẽ nhà bọn họ phải chọn một ngày lành tháng tốt, báo cho nhà họ Tiết, đợi đến ngày thì đến cửa đón dâu, hoàn tất hôn sự.

Ai ngờ bà khó khăn lắm mới tìm người chọn được mấy ngày tốt, sai Lý bà tử đi nói cho Thôi Đạo Chi, bảo hắn chọn một ngày trong số đó.

Kết quả Lý bà tử trở về, chỉ nói nhị gia ngay cả nhìn cũng không thèm, bảo rằng gần đây bận nhiều việc, chuyện này để sau hãy nói.

Lão phu nhân nghe xong, thở dài một hơi, bất đắc dĩ nói:

“Bận việc, bận việc, mới bận rộn một trận hôm trước, bây giờ vẫn còn bận… Chẳng qua là bận tìm nha đầu kia mà thôi…”

“Theo ta thấy, người ta đã không muốn theo hắn, vậy thì cứ để nàng đi, cớ gì còn phải phí công tốn sức tìm người về làm gì, nha đầu kia không thoải mái, hắn cũng chẳng dễ chịu.”

Ban đầu bà vì nha đầu kia có tướng mạo yêu kiều, chỉ cảm thấy nàng là kẻ không an phận, sau này ắt sẽ gây ra không ít rắc rối, bây giờ xem ra đều đã ứng nghiệm.

Nhưng lần này nha đầu kia rời đi lâu như vậy vẫn chưa về, lại khiến bà nhận ra nàng dường như không giống với những gì mình tưởng tượng, nàng làm loạn như vậy không phải là thủ đoạn lạt mềm buộc chặt, củng cố sủng ái, mà là thật sự không thích Thôi Đạo Chi, muốn trốn khỏi hắn.

Ngược lại là con trai bà, mơ hồ có chút không ổn.

“Ngươi nói xem…” Bà nhìn về phía Lý bà tử, nói: “Nhị gia các ngươi cớ gì cứ nhất quyết muốn nha đầu kia trở về?”

Lý bà tử bưng một tách trà cho bà, nhớ lại những gì đã thấy đã nghe trong nửa năm qua, thở dài:

“Tất nhiên là vì hợp ý, vì thích rồi.”

Lão phu nhân nhận lấy tách trà, rồi đặt nó lên bàn trà, lắc đầu:

“E là không đơn giản như vậy, nếu đã thích, vậy thì cứ sủng ái cho tốt là được, nhưng nhị gia các ngươi đối với nàng… Ta luôn cảm thấy kỳ quái, có lúc trông thì thích, có lúc lại không ưa, mấy lần ta thấy ánh mắt hắn nhìn nha đầu kia, luôn có cảm giác hắn muốn đến gần nhưng lại liều mạng kìm nén…”

Lý bà tử nghĩ ngợi, dường như đúng là như vậy.

Nhị gia từ nhỏ tính tình ngang ngược, nói năng thẳng thắn, thích là thích, không thích là không thích, nhưng chưa bao giờ có lúc mâu thuẫn như khi đối đãi với Tú Tú, dường như cả con người hắn bị một sức mạnh vô hình xé thành hai nửa, một nửa muốn đến gần, một nửa lại muốn rời xa.

Trong sự giằng xé qua lại, hắn mệt mỏi không chịu nổi, càng thêm đau khổ.

Lý bà tử bỗng nhớ ra một chuyện, nhỏ giọng ghé vào tai lão phu nhân nói:

“Hôm trước có một nha đầu lỡ lời, ta tra hỏi mãi mới ra, hình như nhị gia dạo trước đặc biệt thích đến từ đường quỳ, một lần quỳ là cả ngày, cũng không biết có liên quan đến chuyện này không.”

Lão phu nhân có chút kinh ngạc ngẩng đầu, chuyện này bà lại hoàn toàn không biết.

“Bắt đầu từ khi nào?”

“Nhị gia sai người giấu chuyện này, nha đầu kia không dám nói, lão nô cũng không làm khó nàng nữa, nhưng đại khái là vào khoảng thời gian Tú Tú kia được sủng ái nhất.”

Lão phu nhân xoay xoay chuỗi Phật châu trong tay, lòng đầy nghi hoặc, bà luôn cảm thấy hành vi này của Thôi Đạo Chi vô cùng kỳ lạ, đặc biệt là hắn còn cố ý sai người giấu mình.

Lẽ nào trên người Tú Tú này thật sự có điều gì mờ ám?

“Trong chuyện này có lẽ có những điều chúng ta không biết.”

Nói xong, lại thở dài một hơi, “Nhưng dù có thế nào đi nữa, đã định thân rồi, cũng nên chuẩn bị lo liệu việc cưới hỏi cho tốt mới phải, hắn bây giờ như vậy, sao mà được?”

Lý bà tử trong lòng cũng phiền muộn, theo bà thấy, nhị gia đối với Tiết cô nương dường như không mấy vừa ý, chẳng qua là vì lão phu nhân thích nên mới đồng ý hôn sự này mà thôi.

Bây giờ thái độ lạnh nhạt của hắn như vậy, sau này còn không biết sẽ ra sao, nếu nhà họ Tiết làm ầm lên, nhà họ Thôi bây giờ tuy không sợ, nhưng truyền ra ngoài, đối với danh tiếng hai nhà chung quy cũng không hay.

Haizz… Toàn là chuyện.

Lý bà tử đi đến sau lưng lão phu nhân, nhẹ nhàng xoa thái dương cho bà.

“Nhị gia có chủ kiến riêng, nên làm gì không nên làm gì, trong lòng ngài ấy chắc hẳn đều có tính toán, người à, đừng lo lắng nữa, an hưởng tuổi già mới là chuyện chính.”

“Hai ngày nữa là sinh nhật nhị gia, nhân lúc ngài ấy chưa đi, chúng ta hãy tổ chức cho ngài ấy một bữa thật náo nhiệt, đây là sinh nhật đầu tiên của nhị gia sau khi nhà họ Thôi chúng ta gầy dựng lại, thế nào cũng phải lo liệu cho thật tươm tất.”

Nghĩ đến việc Thôi Đạo Chi sắp tới lại phải dẫn binh ra chiến trường, lão phu nhân trong lòng ngũ vị tạp trần, vỗ vỗ tay Lý bà tử, nói:

“Ngươi nói phải.”

Đến ngày sinh nhật của Thôi Đạo Chi, trong phủ khách khứa đông đúc, cạn chén hoan hỉ, vô cùng náo nhiệt.

Chuyện Thôi Đạo Chi vì tìm một thông phòng trong phủ mà khuấy động cả thành, bọn họ đương nhiên biết, ngoài việc cảm thán Thôi Đạo Chi làm vậy nhà họ Tiết e là sẽ không vui, còn có không ít người nảy sinh ý định ngầm tặng hắn cơ thiếp.

Thôi tướng quân bây giờ chính là hồng nhân trước mặt bệ hạ, thông phòng kia đã không còn, vậy thì bên cạnh hắn lúc này ắt hẳn giường trống gối chiếc, nhân cơ hội nhét người của mình vào hậu viện của hắn, sau này nếu được sủng ái, mình sẽ không thiếu chỗ tốt, dù không được sủng ái, cũng chẳng mất mát gì.

Tuy nhiên những suy nghĩ này, mọi người tạm thời chỉ để trong lòng, trên mặt không hề để lộ một chút nào, dù sao, Tiết Sùng Minh cũng đang có mặt.

Mọi người uống rượu, thấy Thôi Đạo Chi mãi chưa lộ diện, không khỏi đoán xem đã xảy ra chuyện gì.

Lúc này Thôi Đạo Chi đang để Triệu Quý hầu hạ mặc y phục, y thấy Thôi Đạo Chi chau mày, nói:

“Nhị gia, trong cung dạo này không yên bình, thất hoàng tử hình như vì chuyện gì đó mà gây gổ với quý phi nương nương.”

Thôi Đạo Chi không có vẻ gì là bất ngờ, chỉ gật đầu, nghe thấy tiếng ồn ào mơ hồ truyền đến từ bên ngoài, ánh mắt dần sâu thẳm.

Trong không khí tràn ngập hương hoa quế, hắn quay đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng nhớ đến sinh nhật năm ngoái.

Hắn đã đến nhà họ Tề tra hỏi vị đại phu kia về chuyện của Vương Phức Úc, sau khi trở về, Tú Tú hình như đã tặng hắn một miếng… ngọc bội?

Hắn bất giác sờ vào thắt lưng.

“Nhị gia tìm gì vậy?” Triệu Quý hỏi.

Thôi Đạo Chi im lặng một lát, nói một câu: “Không có gì.”

Lúc đó hắn đang bận điều tra Vương Phức Úc, sau khi cải trang thay y phục ở miếu Nguyệt Lão ra, miếng ngọc bội kia hình như đã không thấy đâu nữa.

Lúc đó hắn không để tâm, bây giờ nghĩ lại, lại nhớ rõ như vậy.

Dường như từ khi nàng rời đi, hắn luôn vô tình nhớ đến những người và vật liên quan đến nàng.

Thôi Đạo Chi rất không thích bản thân mất kiểm soát như vậy, nhưng lại không thể làm gì khác.

Ra ngoài chiêu đãi đồng liêu, uống vài chén, người nhuốm mùi rượu, sau khi yến tiệc tan, hắn bỗng đứng dậy thúc ngựa đến Thôi phủ, đi ngang qua ao sen, phát hiện đình nhỏ mà Tú Tú thường đến đã bị dỡ chỉ còn lại mấy cây cột gỗ.

Dưới sự tương phản của cả ao sen khô héo, mang một cảm giác hoang tàn điêu tàn.

Thôi Đạo Chi mím môi, một mình đi lang thang không mục đích, đến khi hoàn hồn, mới phát hiện mình bất giác đã đến căn phòng Tú Tú từng ở.

Mọi đồ đạc bên trong đều không bị động đến, nhiều ngày không ai dọn dẹp, trên bàn đã phủ một lớp bụi.

Nàng không mang đi bất cứ thứ gì.

Lụa là gấm vóc, châu báu trang sức hắn tặng nàng, vẫn khóa trong tủ quần áo và hộp trang điểm, không thiếu một món nào.

Xem ra, nàng thật sự rất ghét hắn, ngay cả đồ hắn tặng cũng thấy bẩn.

Thôi Đạo Chi ngồi trên giường, từ từ siết chặt nắm đấm, ánh mắt như đuốc.

“Trốn đi, trốn đến chân trời góc bể, tốt nhất đừng để ta bắt lại được, nếu không…”

Nếu không thì sao? Hắn lại không nói tiếp.

Thôi Đạo Chi ở lại đây, vào ngày trước khi hắn rời Trường An, một lần nữa đến biên quan, cuối cùng cũng có tin tức của Tú Tú truyền đến.

Nhìn miếng ngọc bội vừa quen thuộc vừa xa lạ trên bàn, Thôi Đạo Chi mãi vẫn chưa hoàn hồn, có chút nghi ngờ mình đã nghe nhầm.

Sau khi xác nhận lại nhiều lần, Thôi Đạo Chi ngồi đó, hồi lâu không nói gì.

Hắn không nói được tâm trạng của mình lúc này là gì.

Nàng là con gái của kẻ thù, sống chết không rõ, dù thế nào, hắn cũng nên cảm thấy hả hê và vui mừng, nhưng không, một chút cũng không.

Kinh ngạc, mờ mịt, phẫn nộ, và cả… sợ hãi, những cảm xúc xa lạ này như thủy triều ập đến, đánh cho hắn trở tay không kịp.

Dần dần, hắn cảm thấy trong lòng bắt đầu có một con quái vật đang tàn phá, muốn đại khai sát giới.

Hắn siết chặt miếng ngọc bội, như muốn khảm nó vào da thịt.

“Người đâu?”

Triệu Quý vội vàng đáp:

“Bẩm nhị gia, đang ở bên ngoài.”

Trong mắt Thôi Đạo Chi lóe lên một tia sát khí, đứng dậy đi ra ngoài, chỉ thấy trong sân, một gã đàn ông mặt sẹo đang quỳ trên đất, thấy hắn, ánh mắt lảng tránh.

Thôi Đạo Chi nhanh như chớp rút trường đao của một phủ binh, kề vào cổ gã, hỏi:

“Nói, ngọc bội này ngươi lấy từ đâu?”

Gã đàn ông chỉ cắn răng giả ngu:

“Đại nhân minh giám, ngọc bội này là do ta nhặt được, không biết đại nhân vì sao lại hỏi chuyện này?”

Thôi Đạo Chi cười lạnh một tiếng, như tà ma bò ra từ địa ngục, áp lưỡi đao lạnh lẽo lên mặt gã, khiến lưng gã toát mồ hôi lạnh:

“Nhặt được? Ở đâu?”

Gã đàn ông cố gắng trấn tĩnh, tròng mắt đảo nhanh hai vòng, nói:

“Bẩm đại nhân, là trên một con thuyền đi về phía nam, lúc đó con thuyền đó bị cháy, có người từ trên thuyền rơi xuống, sau đó tiểu nhân liền nhặt được thứ này.”

Thôi Đạo Chi nghe vậy, tay siết chặt chuôi đao, ánh mắt âm u đến đáng sợ.

Con thuyền đó đã trở về Trường An, thuyền phu trên đó đối chiếu tên họ đã đăng ký lúc lên thuyền, người rơi xuống sông, chính là Tú Tú.

Thôi Đạo Chi lặng lẽ nhìn gã đàn ông, như đang nhìn một người chết:

“Ngươi đã đẩy nàng xuống.”

Gã đàn ông dường như bị dọa cho giật mình, kinh hô: “Đại nhân minh giám, tiểu nhân sao có thể làm ra chuyện táng tận lương tâm như vậy… A—!”

Lời chưa nói xong, tai trái của gã đã bị chém đứt, máu nhanh chóng theo cổ nhuộm đỏ vạt áo.

Gã đàn ông đau đớn ôm tai giãy giụa trên đất, bị Thôi Đạo Chi một chân đạp lên ngực, mặt tím tái, suýt nữa không thở nổi.

“Khai báo cho tử tế, tính khí của ta không tốt đâu.”

Gã đàn ông toàn thân mồ hôi lạnh ròng ròng.

Gã vốn đã cầm bạc cao chạy xa bay, ai ngờ vận rủi, gặp phải người của Thôi phủ, lúc đó gã vì say rượu, không biết đã nói những gì, liền bị đưa về đây.

Xem bộ dạng này, chuyện gã làm e là đã sớm bị người đàn ông trước mắt này tra ra rồi.

Vị Thôi gia nhị gia này, nổi tiếng thủ đoạn tàn nhẫn, không gần nhân tình, mình nếu khai thật, e là còn có mạng sống, nếu không, e là chết thế nào cũng không biết.

Thế là, gã nén đau, một năm một mười kể hết chuyện nhà họ Tiết sắp xếp mình giết Tú Tú, rồi lại bảo mình cao chạy xa bay như thế nào, chỉ cầu có một con đường sống.

“Đại nhân, tiểu nhân chỉ là cầm tiền làm việc, đây đều là do quản sự nhà Tiết đại nhân sắp xếp, đại nhân tha mạng, tha cho ta một con ngựa, tha cho ta một con ngựa…”

Thôi Đạo Chi càng nghe sắc mặt càng âm u khó coi.

Gã đàn ông không ngừng cầu xin tha thứ, Thôi Đạo Chi làm như không nghe thấy, ném đao cho phủ binh, nói:

“Đưa người này đến nhà họ Tiết, trước mặt Tiết Sùng Minh đánh chết bằng trượng, băm nát cho chó ăn, sau đó nói cho hắn biết, hôn sự hai nhà hủy bỏ.”

Món nợ này hắn tạm thời ghi nhớ, đợi hắn từ biên quan trở về, sẽ từ từ tính sổ với bọn họ.

Dám tính kế người của hắn, tính kế hắn, thật là…

Gan to bằng trời.

Mọi người không khỏi kinh ngạc.

Nhị gia đây là định trở mặt với nhà họ Tiết sao.

Triệu Quý vốn định khuyên can, nhưng nhìn bộ dạng của Thôi Đạo Chi, biết khuyên cũng vô ích, vội vàng vâng lời đi.

Nhị gia bây giờ, quả thực không cần phải nể mặt nhà họ Tiết, hôn sự hai nhà còn chưa thành, tay của huynh muội nhà họ Tiết đã vươn đến nội viện nhà họ Thôi rồi, nếu họ đã dám động thổ trên đầu thái tuế, thì đừng trách nhị gia.

Xử lý xong mọi việc, Thôi Đạo Chi đứng trong sân, hồi lâu không nói, như một con rối gỗ, không động đậy.

Phủ binh lấy hết can đảm hỏi: “…Nhị gia, có cần tiếp tục tìm nữa không?”

Không biết qua bao lâu, Thôi Đạo Chi mới nói:

“…Tiếp tục tìm.”

Nàng là người quý mạng như vậy, sẽ không chết dễ dàng như thế.

Đây chắc chắn lại là kế của nàng, muốn lừa hắn, để vĩnh viễn trốn khỏi hắn.

Chắc chắn là vậy.

Thôi Đạo Chi ngẩng đầu nhìn ráng mây nơi chân trời, không hiểu sao, bỗng nảy sinh một cảm giác cô đơn và lạc lõng.

Gió thổi qua, cả sân đều là hương hoa quế, hoàng hôn chiếu bóng hắn trên mặt đất, kéo dài ra mãi.


Chương 58 - Tim hắn thắt lại, đột ngột quay đầu nhìn…

Tiết trời cuối thu, luôn se lạnh rất nhanh, vừa ấm lên được nửa canh giờ, mặt trời dường như đã bị ai đó giấu đi, cả căn phòng lạnh lẽo, gió từ khe cửa sổ thổi vào, lạnh đến run người.

Tú Tú co vai, hắt hơi một cái, quấn chặt chiếc chăn trên người hơn.

Cổ họng nàng vừa đau vừa ngứa, đầu óc c*ng trng, mê man ngủ không biết bao lâu, trong cơn mơ màng nghe thấy tiếng cửa “két” một tiếng, Tú Tú hé đôi mi nặng trĩu, chỉ thấy một phụ nữ trẻ tuổi đang bưng một bát thuốc đứng trước giường.

Thấy nàng tỉnh, người phụ nữ vội vàng ngồi xuống, vỗ vỗ người nàng hỏi:

“Liễu cô nương, cô cuối cùng cũng tỉnh rồi, sáng sớm cô lại sốt lên, làm tôi sợ chết khiếp. Đây, tôi lại sắc cho cô một bát thuốc hạ sốt, nào, dậy uống trước đã.”

Nửa tháng trước, Tú Tú từ trên thuyền rơi xuống sông, nước sông lạnh buốt thấu xương, làm nửa người nàng đông cứng. Nàng liều mạng bơi vào bờ, nhưng rất nhanh đã kiệt sức, mất đi ý thức.

Nàng tưởng mình không sống nổi, ai ngờ khi tỉnh lại, lại thấy mình đang ở trong nhà của người phụ nữ này.

Hỏi ra mới biết, đây là một thôn nhỏ ở huyện Thu Phố, người phụ nữ họ Phùng, là một góa phụ, thanh niên trong thôn đều gọi bà là Phùng tẩu tử.

Theo lời bà, lúc đó nàng bị nước sông cuốn lên bờ, tình cờ hôm đó có một người trong thôn đang câu cá bên sông, thế là tiện tay vớt nàng lên.

Vì người cứu nàng là đàn ông, lại sống một mình, chăm sóc nàng không tiện, nên đã đặc biệt đưa nàng đến đây.

Nước sông lạnh lẽo, Tú Tú ngâm mình trong đó lâu như vậy, sốt liền bốn năm ngày mới từ từ tỉnh lại.

Trải qua những chuyện trước đó, nàng sợ người của Tiết gia và Thôi Đạo Chi tìm thấy mình, nên không dám dùng tên thật nữa, tùy tiện đặt cho mình một cái tên, gọi là ‘Liễu Xu’.

“Tên hay đấy, chỗ chúng ta chưa có cô nương nào họ Liễu đâu.”

Phùng tẩu tử là một người cực kỳ thẳng thắn và hào phóng, có lẽ vì ngày thường trong nhà chỉ có một mình bà, bây giờ có một cô nương xinh đẹp đến bầu bạn, bà rất vui, ngày thường chăm sóc Tú Tú vô cùng chu đáo, khiến Tú Tú trong phút chốc nhớ đến mẹ mình.

Nàng vẫn chưa thể về nhà thăm một lần.

Tú Tú cụp mắt, ngồi dậy, nhận lấy bát thuốc từ tay Phùng tẩu tử, uống cạn một hơi.

Thuốc này cực đắng, Phùng tẩu tử lại vội vàng đưa một bát nước cho nàng uống.

Tú Tú cảm ơn, cầm lấy uống, vị đắng trong miệng lập tức tan đi rất nhiều, lúc này nàng mới nhớ ra hỏi chuyện tay nải.

Phùng tẩu tử nghe xong, vẻ mặt mờ mịt:

“Lúc Chính Thanh đưa cô đến, không nói là thấy tay nải gì cả. Nhưng mà, có lẽ là cậu ấy quên rồi, cô đừng vội, để lúc nào rảnh, tôi đi tìm cậu ấy hỏi xem.”

Chính Thanh chắc là tên của người đã cứu nàng.

Tú Tú nghe xong, nói một câu: “Đa tạ.”

Thực ra lúc này, nàng đã hiểu, tay nải e là không tìm lại được nữa rồi, nước sông chảy xiết, nàng nhặt lại được một mạng, đã là trời cao phù hộ.

Còn những thứ bên trong…

Tiền bạc hết rồi có thể kiếm lại, nhưng không có giấy thông hành…

Tú Tú có chút bất đắc dĩ thở dài trong lòng.

Phùng tẩu tử thấy nàng xinh đẹp như vậy, nhưng giữa hai hàng lông mày lại ẩn hiện một nỗi u sầu, tưởng nàng vì nghĩ quẩn mà nhảy sông, liền khuyên nhủ:

“Em gái ngoan, trên đời này không có cửa ải nào không qua được, bất kể trước đây em gặp phải chuyện gì, đều đã qua rồi. Nghe lời tẩu tử, sau này, nghĩ thoáng ra một chút, đừng làm chuyện dại dột nữa, trên đời này, không có gì quý bằng mạng sống của em đâu, đừng tự làm khó mình, nhé?”

Tú Tú thấy bà hiểu lầm, cũng không tiện giải thích, chỉ gật đầu, nói:

“Tẩu tử yên tâm, em biết rồi.”

Toát một thân mồ hôi, Tú Tú mới cảm thấy dễ chịu hơn, đầu óc cũng không còn mê man nữa, năm ngày sau, nàng đã có thể xuống giường.

Lúc này, nàng mới nhớ ra Phùng tẩu tử chăm sóc mình lâu như vậy, bốc thuốc, ăn uống, thậm chí mua quần áo cho nàng, chắc hẳn đã tốn không ít tiền, Tú Tú cảm thấy có chút áy náy.

Phùng tẩu tử nghe xong, cười nói:

“Lúc Chính Thanh đưa em đến, đã sớm đưa cho tôi không ít tiền bạc rồi. Em cứ yên tâm ở lại đây, đừng có gánh nặng tâm lý gì cả. Tôi đang thiếu người bầu bạn, em ở đây nói chuyện với tôi, giải khuây, tôi vui không biết bao nhiêu.”

Tú Tú nghe xong, khẽ hé miệng.

Chẳng trách, nhà Phùng tẩu tử trông cũng không khá giả, dù bà có tốt bụng đến đâu, cũng không thể không chút đắn đo mà chủ động bỏ ra nhiều thời gian và tiền bạc như vậy để nuôi một người xa lạ, hóa ra là có người đã trả tiền.

Người tên Chính Thanh này, quả là tốt bụng.

Ở trong môi trường lừa lọc dối trá ở Trường An đã lâu, đột nhiên gặp được người tốt như vậy, Tú Tú nhất thời có chút không quen.

Nhưng dù sao đi nữa, số tiền đó vốn là nàng phải trả, nàng không thể yên tâm hưởng thụ ân huệ của người khác như vậy.

Tú Tú giúp Phùng tẩu tử treo quần áo lên phơi, vừa vắt nước vừa nói:

“Tẩu tử, em muốn gặp vị đại ca đó một lần, để cảm ơn cho phải phép.”

Phùng tẩu tử nhìn nàng một cái, cảm thấy cô nương này không tệ, cười nói:

“Được thôi, đợi em khỏe hẳn, tôi đích thân dẫn em đến nhà cậu ấy. Nhưng mà người này cả ngày thích chạy ra ngoài, không xuống sông bắt cá thì cũng lên núi bắt thỏ, chúng ta đến nhà cậu ấy, chưa chắc đã gặp được đâu.”

Người này nghe có vẻ khá thú vị.

Tú Tú cười cười, không mấy để tâm, rất nhanh chuyển suy nghĩ sang vấn đề sau này phải sống thế nào.

Nàng bây giờ không có giấy thông hành, đi đâu cũng không được, chỉ có thể tạm thời an cư ở đây.

Nhưng nàng không chắc người của Thôi gia và Tiết gia có tìm đến không, nếu họ thật sự tìm đến, nàng ở nhà Phùng tẩu tử chính là gây phiền phức cho bà.

Kế hoạch bây giờ, chỉ có thể tìm cách kiếm tiền, trả lại tiền thuốc, rồi tích cóp tiền thuê một tiểu viện bên ngoài, như vậy dù người của hai nhà Thôi Tiết có tìm đến, đó cũng là chuyện của một mình nàng, không liên lụy đến người khác.

Nghĩ đến đây, Tú Tú liền hỏi Phùng tẩu tử ở đây có nơi nào như tú phường không. Phùng tẩu tử lau tay dính đầy nước vào vạt váy, gật đầu:

“Có thì có, Liễu cô nương, em muốn vào đó à? Yêu cầu ở đó cao lắm đấy, nếu em chỉ biết chút công việc thêu thùa bình thường, tôi khuyên em, thôi đi, người ta không nhận đâu.”

Tú Tú suy nghĩ một chút, hỏi: “Phùng tẩu tử, kim chỉ trong nhà ở đâu?”

Phùng tẩu tử chỉ vào phòng mình, “Ở trên bàn bát tiên đó, còn có một mảnh vải trắng, em muốn thêu hoa văn gì?”

Tú Tú cười cười, vào trong lấy giỏ kim chỉ ra, ngồi ngay trong sân bắt đầu thêu hoa.

May mà hôm nay thời tiết ấm áp, không lạnh như mấy ngày trước.

Phùng tẩu tử vắt quần áo ướt quay đầu lại, thấy ánh nắng chiếu lên mặt Tú Tú, phủ lên nàng một lớp ánh sáng dịu dàng, nàng tuy có vẻ bệnh tật, nhưng vẫn khó che giấu được vẻ đẹp.

Thật là một cô nương chỉnh tề.

Cũng không biết nàng đã trải qua chuyện gì, mới nghĩ quẩn đi.

Mấy ngày đầu mới đến, nàng hôn mê sốt cao, dường như rơi vào ác mộng, miệng không ngừng gọi cha mẹ, khóc đến không thở nổi, gọi thế nào cũng không tỉnh.

Bộ dạng đó, đừng nói là đáng thương đến mức nào, dù bà và nàng trước đó không hề quen biết, nhìn thấy cũng thấy xót xa.

Sau khi nàng tỉnh lại, thấy nàng nói chuyện hòa nhã, biết lễ nghĩa, còn biết ơn báo đáp, không chiếm lợi của người khác, bà nhìn thấy, lại càng thêm yêu thích.

Haiz, một người tinh tế như vậy, không biết là kẻ lòng dạ đen tối nào nỡ lòng làm khổ nàng, thật là mắt mù lòng mù.

Phùng tẩu tử phơi xong quần áo, lau khô tay, đi đến bên cạnh Tú Tú, không nhìn thì thôi, vừa nhìn đã không khỏi kinh ngạc:

“Liễu cô nương, không ngờ tay nghề thêu của em lại tốt như vậy, đóa hoa phù dung này thật sự sống động như thật.”

Tú Tú vừa khỏi bệnh nặng, vốn đã yếu, bây giờ lại tốn một phen tinh thần, trán rịn ra những giọt mồ hôi li ti.

Nàng ngẩng đầu, cười với Phùng tẩu tử, nói: “Chỉ là thêu chơi thôi, tẩu tử, chị xem dùng cái này có thể vào tú phường được không?”

“Em yên tâm đi, chắc chắn không có vấn đề gì, em đưa cái này cho họ, đảm bảo họ sẽ nhận em.”

Tú Tú gật đầu: “Vậy thì tốt rồi.”

Vào tú phường, sẽ kiếm được nhiều tiền hơn là nhận việc riêng bên ngoài, như vậy, nàng cũng có thể sớm trả lại tiền của người đã cứu mình.

Phùng thẩm cầm lấy sản phẩm thêu trên tay nàng xem đi xem lại, nói:

“Con bé ngoan, trước đây con là thợ thêu à?”

Tú Tú im lặng một lát, khẽ ho một tiếng, nói: “Cũng có thể coi là vậy.”

“Ta đã nói mà.” Phùng tẩu tử cười nói: “Con có tay nghề kiếm cơm tốt như vậy, đi đâu cũng không sợ đói.”

Bà bỗng nghĩ đến điều gì đó, tiếp tục nói:

“Nghe nói triều đình bây giờ lại đang đánh nhau với Nhung Địch, mấy hôm trước vị Thôi tướng quân kia đã dẫn đại quân đến biên quan rồi. Phía trước đánh trận, hậu phương căng thẳng, thứ gì cũng tăng giá, sản phẩm thêu của con cũng có thể bán được nhiều tiền hơn ngày thường.”

Tú Tú không ngờ lại nghe được tin tức về Thôi Đạo Chi từ bà, lông mi khẽ run.

Một lát sau, nàng ngẩng đầu nhìn về phương xa.

Hắn là một người không nên xuất hiện trong cuộc đời nàng, nàng chỉ hy vọng sau này sẽ không bao giờ có bất kỳ mối liên hệ nào với hắn nữa.

Ngay cả cái tên, nàng cũng không muốn nghe.

Chiến trường tiền tuyến, Thôi Đạo Chi đang cùng các tướng lĩnh bàn bạc, giao phó chiến lược tác chiến, bỗng nhiên, sắc mặt hắn biến đổi, tim như bị một vật sắc nhọn đâm vào, rất nhanh, một cảm giác đau đớn khó hiểu từ tim lan nhanh ra khắp cơ thể.

Các tướng lĩnh thấy sắc mặt hắn không ổn, vội vàng hỏi: “Tướng quân, có phải người không khỏe?”

Đại chiến sắp đến, tướng lĩnh chỉ huy tuyệt đối không thể có bất kỳ sai sót nào vào lúc này.

Sắc mặt Thôi Đạo Chi đã trở lại như thường, nhàn nhạt nói: “Không sao, tiếp tục.”

Đợi các tướng lĩnh đi rồi, hắn mới mím môi ngồi trên ghế, tay từ từ đưa lên vị trí trái tim.

Đã là lần thứ ba rồi.

Nếu không phải hắn không tin vào chuyện thần quái, còn tưởng mình đã trúng phải yêu thuật gì.

Ngoài cơn đau thể xác, còn có một cảm xúc buồn bã khó hiểu luẩn quẩn trong cơ thể, khuấy đảo khiến hắn không yên.

Thôi Đạo Chi có chút bực bội xoa xoa mi tâm.

Trong lều, ngọn đèn yếu ớt không ngừng lay động trong bóng tối, chiếu lên mặt hắn, mờ mịt không rõ.

Trong cơn mơ màng, Thôi Đạo Chi bỗng thấy Tú Tú nhẹ nhàng đi về phía mình, hắn tức giận, một tay kéo nàng qua, hỏi nàng đã đi đâu, lại tại sao bỏ trốn, lại thấy nàng không nói một lời, chỉ cười với hắn.

Sau khi về Trường An, nàng đối mặt với hắn, không phải sợ hãi, thì cũng là thuận theo một cách lạnh lùng, rất ít khi cười với hắn, lại còn là nụ cười chân thành, dịu dàng như vậy.

Thôi Đạo Chi nhìn mà mềm lòng, giọng điệu bất giác nhẹ đi, tay vt v* mặt nàng, nói:

“Sau này không được như vậy nữa, nàng có biết—”

Lời còn chưa nói xong, chỉ thấy nàng bỗng nhiên biến sắc, không biết từ đâu lấy ra một cây trâm, giơ tay đâm vào người hắn.

Máu từ cơ thể hắn chảy ra, hắn lại không thấy đau, chỉ thấy lòng lạnh giá.

Hắn giật lấy cây trâm trong tay nàng, ném xuống đất, một tay ôm nàng đi về phía sập, lại nghe thấy tiếng hét thảm thiết của nàng:

“Ta muốn về nhà, ngươi cho ta về nhà…”

Bước chân Thôi Đạo Chi dừng lại, giây tiếp theo, cúi đầu, người trong lòng đã biến mất.

Tim hắn thắt lại, đột ngột quay đầu tìm kiếm, “Tú Tú!”

Lại thấy nàng không biết từ lúc nào đã rơi xuống sông, thân hình nhỏ bé không ngừng khóc lóc gào thét trong dòng nước xiết, gọi hắn đến cứu nàng, nhưng hắn lại như bị đóng đinh tại chỗ, cả người không thể cử động, chỉ có thể trơ mắt nhìn nàng từ từ chìm xuống đáy sông, cuối cùng biến mất.

Đồng tử hắn đột ngột co lại, tim lạnh như băng.

“Tướng quân, Nhung Địch đã như ngài dự liệu, ban đêm đột kích!”

Thôi Đạo Chi kinh hãi tỉnh lại.

Trước mắt nào có bóng dáng Tú Tú, chỉ có một truyền lệnh quan đang quỳ trên đất, thông báo quân tình.

Những giọt mồ hôi li ti từ thái dương Thôi Đạo Chi từ từ chảy xuống.

Hắn nhắm mắt lại, một lúc sau, mới mở ra, ánh mắt sâu thẳm như giếng cạn.

“Theo kế hoạch, vây bắt.”

“Vâng!”


Chương 59 - Thôi Đạo Chi cảm thấy mình có bệnh

“Liễu cô nương, đường này trơn, cẩn thận một chút.”

Vùng núi ẩm ướt, giữa hai ngọn núi cao, một cây cầu đá dài bắc ngang, dưới cầu nước chảy róc rách, thỉnh thoảng có bọt nước bắn lên.

Phùng tẩu tử gùi một chiếc gùi đi phía trước, thỉnh thoảng quay đầu lại nhắc nhở Tú Tú cẩn thận.

Tú Tú vừa đáp lời, vừa xách hai bên vạt váy, để lộ đôi giày thêu màu xanh đá bên trong đi về phía trước.

Nơi đây non nước hữu tình, dân cư thưa thớt, đi suốt một quãng đường, chỉ có vài ba nóc nhà lác đác. Sương thu chưa tan, vài tia nắng xuyên qua lớp sương mỏng chiếu xuống mặt nước, sóng gợn lăn tăn, nhìn qua, như một bức tranh thủy mặc.

Vì vừa mới khỏi bệnh, Tú Tú mặc nhiều, nên không thấy lạnh.

Một con sơn tước lượn lờ quanh Tú Tú một lúc, rồi đột nhiên đậu lên vai nàng.

Tú Tú nhất thời không dám động, quay đầu nhìn qua, mắt to trừng mắt nhỏ với nó.

Con sơn tước nhỏ chớp chớp đôi mắt tròn xoe, vẻ mặt tò mò, dường như đang chào hỏi nàng.

Tú Tú đưa tay, cẩn thận chọc vào nó, nó vội vàng nhảy lên đầu nàng, rồi vỗ cánh bay đi.

Phùng tẩu tử quay đầu lại thấy cảnh này, “phì” một tiếng bật cười.

Tú Tú hoàn hồn, có chút ngại ngùng, vội vàng xách váy nhanh chân đuổi theo.

“Chim chóc ở chỗ chúng tôi không sợ người đâu, Liễu cô nương, sau này cô ở đây lâu sẽ biết.”

Tú Tú nghe vậy, không khỏi cảm thán: “Thật tốt.”

Nơi đây không có vô số quy củ và lễ tiết, chỉ có núi xanh nước biếc, hoa chim côn trùng và những người dân làng tốt bụng.

Nàng thật sự… rất thích.

Dù sao giấy thông hành cũng không tìm lại được, nếu có thể sống và già đi ở đây, cũng không có gì không tốt.

Sương mù dần tan, ánh nắng mùa thu chiếu lên người, mang theo một tia ấm áp.

Khoảng một tuần hương sau, Tú Tú theo Phùng tẩu tử đến một sân nhà có hàng rào, trong sân trồng đầy các loại hoa, cành hoa len lỏi qua hàng rào, lay động theo gió.

“Chính Thanh—? Văn Chính Thanh—!”

Phùng tẩu tử cất cao giọng gọi, chẳng mấy chốc có một người đàn ông ăn mặc giản dị, tướng mạo thanh tú từ trong đi ra.

Anh ta thân hình thon dài, tay áo xắn cao, bên hông treo một chiếc rìu nhỏ, tóc không buộc lên như những người đàn ông bình thường, mà chải nửa đầu, rất tùy ý xõa sau lưng, có một vẻ phóng khoáng bất kham.

Tú Tú hiếm khi gặp người như vậy, không khỏi ngẩn ra.

Chẳng trách anh ta sống ở nơi hẻo lánh như vậy, nếu ở chốn phồn hoa, chắc chắn sẽ có người đến quan phủ tố cáo anh ta dung mạo không chỉnh tề, làm mất mỹ quan.

Văn Chính Thanh nhận ra ánh mắt của nàng, đôi mắt nhìn qua, ánh mắt dừng lại trên mặt nàng khá lâu, đợi đến khi Phùng tẩu tử lên tiếng, mới hoàn hồn, nhếch môi cười với nàng.

“Cứ tưởng cậu không có nhà, sao thế, biết Liễu cô nương sắp đến, nên đặc biệt chờ à?”

Phùng tẩu tử biết anh ta tính tình tốt, không khỏi trêu chọc.

Văn Chính Thanh cũng không tranh cãi với bà, buông tay áo xắn xuống, dựa vào khung cửa cười nói:

“Chứ còn gì nữa? Chị còn không biết em sao, giỏi nhất là bấm tay tính toán, sớm đã biết hai người sẽ đến, chuẩn bị sẵn trà nước chờ rồi.”

Phùng tẩu tử không nhịn được che miệng cười, kéo Tú Tú nói:

“Cậu ta đã nói vậy rồi, đi, chúng ta cũng đừng khách sáo, vào uống trà của cậu ta.”

Văn Chính Thanh nghiêng người, ánh mắt vẫn dừng trên mặt Tú Tú.

Tú Tú có chút kỳ lạ ngước mắt lên, lại phát hiện anh ta đã dời tầm mắt.

Văn Chính Thanh chỉ có một gian nhà, tuy trông rất đơn sơ, nhưng được dọn dẹp sạch sẽ, giống như Tú Tú ngày xưa, bàn bát tiên dùng để tiếp khách được đặt ở chính giữa nhà, đối diện với cửa.

Tú Tú uống một ngụm trà anh ta bưng đến, nghiêm túc đứng dậy hành lễ tạ ơn, và lấy ra khoảng hai mươi đồng xu đưa cho anh ta.

“Đa tạ ơn cứu mạng, những ngày qua đã làm anh tốn kém. Đây là số tiền tôi tích cóp được những ngày này, không nhiều, phần còn lại sau này tôi sẽ trả dần.”

Văn Chính Thanh khoanh tay trước ngực, có chút bất ngờ nhìn nàng.

“Liễu cô nương định ở lại làng lâu dài sao?”

Tú Tú không muốn anh ta hỏi về chuyện này, gật đầu.

Thấy vậy, Văn Chính Thanh cười lên, nhận lấy đồng xu trong tay nàng, lấy một đồng tung lên không, đưa tay bắt lấy, mở ra.

Mặt ngửa.

Anh ta ngẩng đầu, nói với Tú Tú: “Xem này, là một quyết định tốt.”

Tú Tú có chút không hiểu ý anh ta, chỉ có thể lịch sự cười.

Phùng tẩu tử còn có việc, không thể ở lâu, chỉ bỏ thảo dược Văn Chính Thanh hái vào gùi, rồi dẫn Tú Tú rời đi.

Tú Tú quay đầu lại, thấy Văn Chính Thanh khoanh tay dựa vào cửa, tiễn họ đi xa, một lúc lâu sau, nàng mới quay đầu lại, theo kịp Phùng tẩu tử.

Cũng không biết có phải là ảo giác của nàng không, nàng luôn cảm thấy ánh mắt Văn Chính Thanh nhìn nàng có chút kỳ lạ.

Rõ ràng đây là lần đầu tiên họ gặp mặt, nhưng khi anh ta nhìn nàng, lại như đã quen biết từ rất lâu.

Bên kia Phùng tẩu tử quay đầu nhìn nàng, nói:

“Thế nào? Liễu cô nương, tôi đã nói cô thật sự gặp được người tốt rồi mà?”

Tú Tú cười cười, nói: “Vâng ạ.”

Phùng tẩu tử kéo dây gùi, tiếp tục nói:

“Cậu ta ấy à, là mới đến làng chúng ta hai năm trước, nói là chuyển đến. Nói thật, người cậu ta thật sự không tệ, ngày thường bắt được cá tôm thỏ rừng, thường chia một nửa cho dân làng, nhà ai khó khăn cậu ta cũng ra tay giúp đỡ.”

“Cô xem thảo dược tôi gùi này, chính là cậu ta lên núi đào được, bảo tôi mang đi đổi tiền. Cho nên, dù cậu ta là người ngoài đến, người ở đây chúng tôi, không ai là không thích cậu ta.”

Nghe ra, quả thực là một người tốt.

Thực ra, trên đời này, người như Thôi Đạo Chi, mới là số ít nhỉ.

Tiếc là ngày xưa nàng vận khí không tốt, đã gặp phải.

Tú Tú ngẩng đầu nhìn dãy núi xa xa, khẽ xuất thần.

Đợi đến khi Phùng tẩu tử quay đầu gọi nàng, Tú Tú mới hoàn hồn, cười lên theo kịp bà.

“Đến đây.”

Trận chiến với Nhung Địch lần này đặc biệt gian nan.

Gần một năm hơn, Thôi Đạo Chi mới dẫn quân Đại Lương bắt sống được Nhung Địch Vương, trở về Trường An.

Trên đường, liên tục có thư từ Trường An đến quân đội, mỗi lần Thôi Đạo Chi xem xong, sắc mặt luôn trở nên vô cùng nặng nề.

Mấy vị tướng lĩnh bàn tán riêng:

“Sao đã thắng trận, mà tướng quân vẫn không vui?”

“Đúng vậy, trận chiến lần này có ý nghĩa phi thường, Nhung Địch Vương chết rồi, vị vua mới lên ngôi không có công trạng gì, các anh trai của hắn đều không phục, tranh giành quyền lực, không thể đoàn kết lại được nữa, mối đe dọa của Nhung Địch đối với triều ta đã giảm đi rất nhiều…”

“Công lao hiếm có như vậy, bệ hạ nhất định sẽ ban thưởng hậu hĩnh cho tướng quân. Ta nghe nói, lần này trở về, bệ hạ định thăng Thôi tướng quân làm ‘Đại tướng quân’, vinh quang như vậy, nếu là ta, sớm đã vui đến không biết trời đất đâu rồi! Nhưng các ngươi xem Thôi tướng quân…”

“Không phải là vì—” một tướng lĩnh bỗng nghĩ đến điều gì đó.

“Vì cái gì? Ây da, ngươi đừng úp mở nữa, mau nói đi!”

“Chính là thông phòng của Thôi tướng quân, bỏ đi cũng hơn một năm rồi nhỉ, bây giờ vẫn chưa tìm lại được…”

Nghe thấy điều này, các tướng lĩnh đều cảm thấy hắn đang nói nhảm.

“Thôi tướng quân là người thế nào? Đó là sát thần bước ra từ núi thây biển máu, có thể vì một người phụ nữ mà cả ngày cau mày không vui sao?”

“Đúng vậy! Đã lâu như vậy rồi, Thôi tướng quân không chừng còn không nhớ nàng ta trông thế nào, ngươi nói thế này quả là vô!”

“Haha, nếu thật sự như hắn nói, ta đổi tên ngược lại viết!”

Mọi người tranh cãi không dứt, động tay động chân, cuối cùng bị Thôi Đạo Chi dùng quân côn xử phạt.

Từ đó, trong quân không ai dám bàn tán chuyện này nữa.

Ngày đầu tiên trở về Trường An, trong cung quả nhiên hạ chỉ, gia phong Thôi Đạo Chi làm ‘Đại tướng quân’, cả phủ Quốc công đều vui mừng khôn xiết, chỉ có Thôi Đạo Chi sắc mặt như thường, ung dung thay y phục, vào cung tạ ơn.

Đêm đến, sau khi dùng bữa với lão phu nhân, Thôi Đạo Chi một mình cưỡi ngựa ra ngoài.

Lão phu nhân nghe hạ nhân bẩm báo, hồi lâu không hoàn hồn.

Nha đầu đó đã đi lâu như vậy rồi, nói câu không hay, nàng một nữ tử yếu đuối, ra ngoài kiếm sống, bây giờ còn sống hay không cũng không chắc, con trai bà không những chưa buông bỏ, mà còn có xu hướng ngày càng nghiêm trọng.

Trước đây, dù có buồn bã đau lòng đến đâu, hắn cũng không một mình trốn đi uống rượu giải sầu.

Bỗng nhiên, lão phu nhân nghĩ đến mùi máu tanh vừa ngửi thấy trên người Thôi Đạo Chi, sắc mặt đột nhiên biến đổi, đứng dậy, dậm chân nói:

“Người đâu! Gọi người đi theo nhị gia đến đây cho ta!”

Tên trời đánh này, không phải là trên người còn mang thương tích chứ…

Nếu thật sự như vậy, làm sao có thể uống rượu?

Hắn thật sự đã bị ma ám rồi, vì nha đầu đó, mà không biết quý trọng thân thể mình đến mức này!

Lão phu nhân đấm ngực dậm chân, được Lý bà tử dìu ngồi xuống vuốt ngực.

Trong Thôi trạch, dinh thự rộng lớn yên tĩnh không một tiếng động, chỉ có một mình Thôi Đạo Chi ngồi trong đông sương phòng Tú Tú từng ở uống rượu.

Mọi đồ đạc trong phòng vẫn như cũ, không hề thay đổi, lúc hắn đi, đã đặc biệt dặn người mỗi ngày vào quét dọn.

Thôi Đạo Chi cảm thấy mình có bệnh.

Người đã đi rồi, hắn còn giữ lại căn phòng này làm gì, đáng lẽ nên sớm đập phá cho xong, đỡ phải chướng mắt.

Thôi Đạo Chi ánh mắt sâu thẳm, tay bóp chén rượu đến nứt ra một đường nhỏ.

Triệu Quý từ ngoài vào, thấy Thôi Đạo Chi như vậy, cũng không dám khuyên, chỉ nói:

“Nhị gia, tấu chương của Tào đại nhân đã dâng lên rồi.”

Chiêu này của nhị gia thật độc, vừa về, đã cho người đâm một nhát vào Tiết gia, người đó lại chính là Tào đại nhân đã nghe lệnh Tiết gia cấp giấy thông hành cho Tú Tú cô nương.

Cũng phải, họ là bạn đồng môn, lại qua lại thân thiết, Tiết đại nhân từng phạm phải chuyện gì, vị Tào đại nhân này rõ nhất, để ông ta dâng tấu chương, là thích hợp nhất.

Tiết gia muốn leo lên, nhị gia liền ra tay ấn họ xuống.

Giết người, chẳng qua cũng chỉ như vậy.

Mà tất cả những điều này, đều là vì… Tú Tú cô nương.

Nghĩ đến đây, Triệu Quý không khỏi thở dài.

Hơn một năm rồi, Tú Tú cô nương vẫn không có chút tin tức.

Nhị gia nhận được từng lá thư từ phương Nam, thất vọng hết lần này đến lần khác, hơn một năm qua, hắn chứng kiến vẻ u uất giữa hai hàng lông mày của nhị gia ngày càng đậm.

Hắn nhìn mà xót xa, không khỏi khuyên nhủ:

“Nhị gia, ngài đừng tự làm khó mình nữa, cô nương không chừng đã…”

Hắn còn chưa nói xong, đã thấy Thôi Đạo Chi đột ngột ngước mắt, ném về phía hắn một ánh mắt đầy sát khí.

Triệu Quý vội vàng quỳ xuống dập đầu: “Nhị gia tha tội!”

Thôi Đạo Chi đặt chén rượu “cạch” một tiếng xuống bàn, trầm giọng nói:

“Lại phái người ra ngoài, đào ba thước đất cũng phải tìm ra nàng.”

Nàng quỷ kế đa đoan, ngay cả hắn cũng dễ dàng lừa gạt, sao có thể chết được?

Những người này quen thói nói lời nguy hiểm.

Tuy nghĩ vậy, nhưng sau khi quay người, hắn vẫn nhắm mắt lại.

Một năm bốn tháng mười tám ngày.

Nàng thật biết trốn, đợi hắn tìm được nàng, đợi tìm được nàng…

Thôi Đạo Chi nắm đấm từ từ siết chặt.

“Nhị gia—! Nhị gia—!”

Bên ngoài bỗng có tiếng bước chân vang lên, Thôi Đạo Chi đột ngột mở mắt, “xoạt” một tiếng vén rèm, sải bước ra ngoài, suýt nữa làm đổ chiếc ghế ở gian ngoài.

Triệu Quý đỡ ghế dậy, vội vàng theo ra, thấy người đến liền hỏi:

“Có phải Tú Tú cô nương có tin tức rồi không?!”

Tiểu tư đến báo lắc đầu.

Triệu Quý cẩn thận quan sát sắc mặt Thôi Đạo Chi, quả nhiên thấy mặt hắn tái mét, đáy mắt là sự thất vọng quen thuộc.

Triệu Quý thở dài, nói với tiểu tư đó: “Nếu vậy, ngươi về trước đi, có chuyện gì đợi ngày mai hãy báo, đừng làm phiền nhị gia nghỉ ngơi.”

Tiểu tư đó lúc này mới thở đều, nói:

“Không… không phải Tú Tú cô nương, là Tề gia ở Dương Sóc Châu… Nhị gia, triều đình cấp báo, Tề gia tạo phản rồi!”


Chương 60 - “Liễu cô nương, chúng ta thành thân đi.”

Nhà họ Tề tạo phản, người bị ảnh hưởng lớn nhất chính là nhà họ Vương.

Chỗ dựa lớn nhất sụp đổ, lại mâu thuẫn với con nuôi, tình cảnh của Vương Quý phi hiện giờ có thể tưởng tượng được.

Bây giờ bà ta chỉ có thể dựa vào chút sủng ái còn sót lại của bệ hạ.

Trên cung đạo rộng lớn, một đám người khiêng kiệu đi về phía Tử Thần điện, Vương Quý phi tựa vào ghế, bộ diêu trên búi tóc không ngừng lay động, phát ra tiếng ‘lách cách’ trong trẻo.

Trang phục của bà ta tuy vẫn như ngày thường, nhưng không còn vẻ diễm lệ ngạo mạn như trước, tay chống trán, mắt hơi cụp, cả người bị một lớp lo lắng và cô đơn bao phủ.

Đầu xuân, vạn vật hồi sinh, một đàn én từ phương nam bay về lướt qua trên hoàng cung.

Vương Quý phi ngẩng đầu nhìn một lúc, rồi lại đưa tầm mắt xuống đất, chỉ thấy bức tường cung màu đỏ thẫm tràn ngập tầm mắt, như một con dã thú khổng lồ, mãi mãi không thấy điểm cuối.

Không biết tự lúc nào, kiệu đã hạ xuống, nội giám khiêng kiệu cung kính cúi đầu đứng yên.

Vương Quý phi đưa tay, vịn vào cung nữ thân cận xuống kiệu, bước lên bậc thềm, như thường lệ đi vào trong điện, lại bị nội giám thân cận của hoàng đế chặn lại.

“…Nương nương, bệ hạ bây giờ không rảnh gặp người, người vẫn nên về đi.”

Nay đã khác xưa, chuyện nhà họ Tề chung quy cũng liên lụy đến bà ta.

Vương Quý phi đứng tại chỗ, hỏi: “Ai ở trong đó?”

Nội giám đáp: “Bẩm nương nương, là Đại tướng quân.”

Vương Quý phi im lặng một lát, “Được, đợi bệ hạ có thời gian gặp ta, mong công công cho người báo ta một tiếng.”

Nội giám vâng dạ.

Vương Quý phi lại ngồi lên kiệu trở về, vào trong cung, ngồi trên ghế quý phi, hồi lâu không nói.

Lúc này, bệ hạ gặp Thôi Đạo Chi, ngoài việc muốn phái hắn đi dẹp loạn, e là cũng không có chuyện gì khác.

Vương Quý phi nhìn lư hương trên bàn, siết chặt tay vịn.

“…Nương nương.” Cung nữ ghé vào tai bà ta nói gì đó.

“Các ngươi đều ra ngoài, gọi nàng ta vào đây.” Vương Quý phi ngồi dậy, lấy một cây trâm mẫu đơn bảo thạch từ búi tóc xuống, nhẹ nhàng khều tro hương trong lư.

Một cung nhân dáng người nhỏ bé vào quỳ xuống, kể lại tin tức điều tra được từ phương nam.

Tay Vương Quý phi dừng lại.

Hồi lâu, đợi đến khi thân thể cung nhân đã cứng đờ một nửa, bà ta mới nói:

“Biết rồi, ngươi lui đi.”

Đợi đến khi trong điện chỉ còn một mình Vương Quý phi, bà ta siết chặt cây trâm, không lâu sau, từ đôi mắt trống rỗng rơi xuống một giọt lệ.

Các cung nhân thấy quý phi mãi không ra, sợ bà ta nghĩ quẩn, nhưng lại vốn biết tính tình của bà ta, vừa không dám lên tiếng làm phiền vừa không dám tùy tiện vào trong, chỉ có thể ở ngoài lo lắng suông.

Hai năm nay, quý phi sống không được tốt lắm.

Đầu tiên là Vương đại nhân bị bệ hạ khiển trách giam lỏng, khó khăn lắm mới được thả ra, bên thất hoàng tử lại vì vấn đề của mẹ đẻ mà gây gổ với quý phi, bây giờ nhà họ Tề sau lưng lại xảy ra chuyện.

Sau này còn không biết sẽ ra sao, nếu ngay cả sự sủng ái của bệ hạ cũng mất đi, vậy quý phi e là…

Đang nghĩ, bỗng thấy quý phi cuối cùng cũng mở cửa điện, bước ra, sắc mặt như thường, trông cũng không đến nỗi nào.

Chỉ nghe bà ta phân phó:

“Tìm Vương đại nhân đến đây, ta có việc muốn dặn dò ông ta.”

Mặc cho thành Trường An phong ba biến ảo thế nào, đều không liên quan đến Tú Tú.

Ngày xuân, nắng vàng rực rỡ, nàng mặc một bộ nhu quần màu xanh biếc, tóc dùng trâm gỗ tùy ý búi lên, đang thả diều trên cánh đồng.

Cách đó không xa, Văn Chính Thanh đứng trên cầu nhìn nàng, khóe miệng nở một nụ cười.

Hơn một năm, gió núi đã thổi tan đi nhiều nỗi u uất trên người nàng, bây giờ nàng ngày ngày cười tươi, lúc không ở tú phường, liền bắt đầu chạy nhảy vui đùa, cả người như một đóa phù cừ e ấp, kiều diễm mà thanh nhã.

Ánh mắt Văn Chính Thanh dừng lại trên gương mặt nàng một lát, cầm một chiếc nón lá, đi về phía nàng.

“Đây, đừng để bị nắng.”

Tú Tú đang cuộn dây diều trong tay, liền cảm thấy trên đầu có một mảng râm mát, quay đầu, thấy mặt Văn Chính Thanh, ngẩn ra một chút.

Khoảng một năm trước, nàng đã trả hết số tiền nợ Văn Chính Thanh, cũng là khoảng thời gian đó, hai người bắt đầu thân thiết.

Hắn là một người nhiệt tình.

Hễ nghe được từ Phùng tẩu tử rằng nàng gặp phải phiền phức gì, đều sẽ lập tức đến giúp nàng, không kể chuyện lớn nhỏ, như thể hai người là bạn bè vô cùng thân thiết.

Vì hắn, hơn một năm qua của Tú Tú trôi qua thật sự không tệ, nàng trong lòng hiểu rõ, nếu không phải hắn thường xuyên giúp đỡ, một người ngoại hương như nàng, muốn bén rễ ở một nơi xa lạ, sẽ không dễ dàng như bây giờ.

Nàng rất cảm kích hắn.

Tú Tú một tay nhận lấy chiếc nón trong tay Văn Chính Thanh, cười với hắn:

“Đa tạ.”

Rồi nàng thấy Văn Chính Thanh lại bắt đầu nhìn nàng thất thần.

“Cười thêm một lần nữa đi.” Hắn nói.

Tú Tú sững sờ, “Cái gì?”

Văn Chính Thanh hoàn hồn, trong mắt lóe lên một tia phức tạp, nhẹ giọng nói: “Không có gì, diều của muội bị đứt rồi.”

Rồi chạy về phía sườn núi bên kia.

Đợi khi trở về đưa diều cho Tú Tú, hắn đề nghị:

“Đi, ta dẫn muội đi bắt cá.”

Tú Tú nghĩ ngợi, cảm thấy hôm nay ăn cá cũng không tệ, bèn gật đầu, nhảy lên chiếc thuyền nhỏ của hắn:

“Được thôi.”

Văn Chính Thanh khoanh tay cười một cái, cũng nhảy lên, cầm một cây sào tre bắt đầu chèo thuyền.

Tú Tú ngồi trên thuyền, nhìn dãy núi trùng điệp hai bên bờ, chỉ cảm thấy lòng dạ thảnh thơi.

Văn Chính Thanh bắt được mấy con cá lớn, Tú Tú bắt lấy một con, con cá quẫy đạp, suýt nữa nhảy lại xuống sông.

Tú Tú nói: “Văn đại ca, hôm nay làm món cá da trơn nấu nước đi.”

Văn Chính Thanh không có ý kiến.

Hai người mang cá cùng đến nhà Phùng tẩu tử, ngày thường ba người thường tụ tập ăn cơm cùng nhau.

Tú Tú mua một ít rau, bận rộn trong bếp, Phùng tẩu tử ở bên cạnh giúp đỡ.

Đợi đến khi Tú Tú nấu xong món ăn, vươn vai một cái, Phùng tẩu tử không khỏi cảm thán:

“Liễu cô nương, muội biết làm nhiều món vậy à, ta thấy có vài món còn không phải là món ăn ở chỗ chúng ta, muội đã từng đến phương bắc sao?”

Tú Tú múc nước rửa tay, nghe vậy dừng lại một chút, nói:

“Không có, trước đây học lỏm của người ta thôi.”

Phùng tẩu tử lại nhìn món ăn nàng làm, vẻ mặt nghi hoặc.

Liễu cô nương không phải là người phương nam sao, sao lại cố ý đi học những món ăn phương bắc này?

Bà cảm thấy trên người Tú Tú có hơi nhiều bí ẩn, nhưng bà vốn không phải người nhiều chuyện, Tú Tú không nói, bà liền không hỏi.

Trong bữa ăn, Văn Chính Thanh quả nhiên cũng chú ý đến vấn đề món ăn, nhưng hắn cũng chỉ khen vài câu, cũng không hỏi thêm.

Sau bữa ăn, ba người trò chuyện, mang một hương vị của năm tháng tĩnh lặng.

Trong thôn nhỏ, chuyện cũng chỉ có bấy nhiêu, xảy ra chuyện gì, mọi người đều biết, vì vậy nói chuyện chưa được mấy câu, mấy người đã hết chủ đề.

Lúc này, Phùng tẩu tử bỗng nói:

“Liễu cô nương, nhà của muội đã tìm được chưa?”

Sau khi Tú Tú vào tú phường, đã tích cóp được một ít tiền, tuy không nhiều lắm, nhưng mua một cái sân nhỏ để ở một mình thì vẫn đủ.

“Theo ta thấy, sau này muội cứ ở nhà ta, không chỉ tiện lợi, mà còn có thể bầu bạn với nhau, cớ gì cứ phải dọn ra ngoài?”

Phùng tẩu tử thật sự có chút không hiểu.

Thực ra bà nói đúng, dọn ra ngoài mua nhà, quả thực là một chuyện phiền phức, không chỉ vậy, sau này ở một mình, không có người nói chuyện giải khuây, có đau đầu sổ mũi cũng không ai chăm sóc, chỉ có thể tự mình gánh vác.

Tú Tú trong lòng cảm kích sự tốt bụng của Phùng tẩu tử đối với mình, hơn một năm qua, nàng sớm đã coi bà như nửa người thân, nhưng chính vì vậy, nàng mới nhất định phải dọn ra ngoài.

Nàng không thể liên lụy bà.

Dù biết đã qua lâu như vậy, Thôi Đạo Chi có lẽ thật sự cho rằng mình đã chết, sẽ không tìm nàng nữa, nhưng nàng vẫn không dám mạo hiểm.

Vẫn là nàng ở một mình thì tốt hơn.

“Tẩu tử, đợi dọn ra ngoài, muội vẫn sẽ thường xuyên tìm tẩu nói chuyện giải khuây, đến lúc đó, tẩu không được phiền muội đâu đấy.”

Phùng tẩu tử nói: “Xem muội nói kìa, ta chào đón còn không kịp, sao lại phiền được?”

Tú Tú cười lên.

Trong lúc hai người nói chuyện, Văn Chính Thanh đều ở bên cạnh im lặng lắng nghe, không xen vào, cuối cùng chỉ nói:

“Có gì cần giúp đỡ, cứ nói.”

Tú Tú gật đầu: “Đa tạ Văn đại ca, muội sẽ.”

Phùng tẩu tử nhìn hai người một cái, cũng không biết có phải là ảo giác của bà không, bà luôn cảm thấy Văn Chính Thanh đối với Tú Tú quan tâm hơn so với người khác.

Tuy ngày thường, hắn cũng thường giúp đỡ những người dân làng khác, nhưng bà chính là cảm thấy không giống.

Đặc biệt là ánh mắt hắn nhìn Tú Tú…

Phùng tẩu tử dần dần nhận ra một ý vị khác thường, trêu chọc nhìn về phía Tú Tú, hỏi:

“Liễu cô nương, khi nào muội đi trả tiền, ta và Chính Thanh đi cùng muội, để muội không bị người ta lừa.”

Tú Tú có chút bất đắc dĩ cười cười.

Phùng tẩu tử coi nàng như trẻ con rồi.

“Được.”

Ba ngày sau, Tú Tú mang theo số tiền đã chuẩn bị đến nhà chủ nhà đã xem.

Chủ nhà thấy Tú Tú đến, nhận tiền, đưa cả giấy tờ đất và giấy tờ nhà cho nàng, sau đó nói:

“Đi thôi.”

Tú Tú sững sờ, nói: “Đi đâu ạ?”

Chủ nhà hút một hơi thuốc lào, gõ mạnh tẩu thuốc xuống bàn hai cái.

“Đến huyện nha, mang theo giấy chứng minh hộ tịch của cô, hai chúng ta ấn tay vào giấy tờ nhà và giấy tờ đất, cuối cùng đóng dấu của quan phủ nữa, là xong.”

Tú Tú hé miệng.

Nàng chưa bao giờ nghe nói có quy định như vậy.

Phùng tẩu tử phía sau cũng nói: “Từ khi nào có quy định như vậy?”

Chủ nhà nói: “Chuyện tháng trước thôi, hai người không biết à?”

Phùng tẩu tử ngày thường lại không có ý định mua nhà, làm sao chú ý đến chuyện này? Thế là nhìn về phía Tú Tú.

Liễu cô nương nàng… là hộ đen, làm gì có giấy chứng minh hộ tịch?

Tú Tú cụp mắt.

Là nàng sơ suất rồi.

“Dám hỏi lão trượng, có cách nào khác không, không đến quan phủ có được không ạ?”

Chủ nhà nói: “Làm sao được? Chuyện gì cũng phải làm theo yêu cầu của quan phủ, sao có thể gian lận được? Ta nói cô bé này, cô không thành thật à.”

Phùng tẩu tử nghe thấy lời này, sao có thể chịu được, bắt đầu cãi nhau với ông ta.

Tú Tú kéo Phùng tẩu tử lại, nói: “Lão trượng, con không mua nữa, trả lại tiền cho con đi.”

Chủ nhà lại giở trò trơ trẽn: “Không được! Chuyện đã nói xong rồi, sao có thể thay đổi!”

Ông ta sớm đã biết Tú Tú là hộ đen, lúc nói chuyện trước đó mới cố ý giấu giếm sự thật, như vậy mới dễ lừa nàng một phen.

Tú Tú lần đầu tiên gặp phải một lão nhân gia như vậy, có chút hối hận vì mình chưa tìm hiểu rõ đã trả tiền, bây giờ muốn lấy lại tiền, chỉ có thể tìm cách có được hộ tịch của mình ở quan phủ.

Không phải của Trần Tú Tú, mà là của ‘Liễu Xu’.

Thực ra, nếu nàng thật sự muốn sống lâu dài ở đây, ở quan phủ phải có hộ tịch của mình, trước đây là không có ai đến kiểm tra, nàng mới có thể sống yên ổn, nếu lúc nào đó quan phủ đột nhiên nảy ra ý định đến kiểm tra, vậy nàng sẽ gặp xui xẻo.

Hơn nữa, một hộ đen, làm gì cũng không tiện, đừng nói là mua nhà, ngay cả muốn ở quán trọ trong làng cũng sẽ bị đuổi ra ngoài.

Đang suy nghĩ, Tú Tú bỗng nghe thấy Văn Chính Thanh vẫn luôn không mở miệng nói:

“Lão trượng, nghe nói ở đây có một cách có thể giúp người hộ đen có hộ tịch, nếu Liễu cô nương có hộ tịch, ông thật sự có thể cùng nàng đến quan phủ sang tên nhà, không giở trò lừa gạt?”

Chủ nhà nhả ra một ngụm khói: “Đó là tự nhiên.”

Nghe đến đây, Văn Chính Thanh cười cười, khoanh tay nhìn Tú Tú:

“Liễu cô nương, chúng ta thành thân đi.”


Chương 61 - “Đại tướng quân muốn tìm ai?”

Tú Tú không biết sự việc đã phát triển đến tình hình hiện tại như thế nào.

Giữa núi rừng, hoa đào nở rộ, bay lả tả, theo gió nhẹ thổi đến mu bàn chân.

Tú Tú nhặt một cánh hoa, đặt trong lòng bàn tay, cúi đầu nhìn, đợi đến khi nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài mới ngẩng đầu.

Văn Chính Thanh đặt cốc nước trước mặt nàng, rồi ngồi xuống đối diện, nhẹ giọng nói:

“Uống đi.”

Tú Tú đưa tay, nắm lấy cốc nước đang bốc hơi nóng trong lòng bàn tay, có chút không tự nhiên khẽ thổi.

“Có phải đã dọa em sợ rồi không?”

Chỉ nghe Văn Chính Thanh cười một tiếng, chống khuỷu tay lên bàn, nhẹ giọng hỏi.

Tú Tú trầm ngâm một lát, nhấp một ngụm trà, gật đầu:

“Quả thực có một chút.”

Thực ra nàng có thể cảm nhận được sự quan tâm khác thường của Văn Chính Thanh đối với mình, trong lòng đã sớm có suy đoán về tâm tư của anh.

Chỉ là vì những trải nghiệm năm xưa, nàng của bây giờ, chỉ muốn một mình sống những ngày bình yên, nhu cầu về tình cảm nam nữ, gần như không còn lại bao nhiêu.

Nàng đã không còn là cô bé sẽ vì một người đối xử tốt hay không tốt với mình mà vui mừng khôn xiết, hay đau lòng khóc lóc nữa.

Nàng đã học được cách yêu thương bản thân.

Còn người khác có yêu nàng hay không, đó đã không còn là chuyện nàng cân nhắc.

Vì vậy, trong kế hoạch của nàng, trước nay chưa từng cân nhắc đến vấn đề thành thân hay không, nên lời nói hôm nay của Văn Chính Thanh, quả thực khiến nàng có chút bất ngờ.

Tú Tú uống cạn trà, lấy mu bàn tay lau khóe môi, vẻ mặt vô cùng trịnh trọng nói:

“Văn đại ca, thực ra anh không cần phải vì em mà làm đến mức này. Số tiền đó em sẽ tìm cách khác đòi lại, dù không đòi lại được, em cũng có thể kiếm lại, thực sự không cần phiền anh như vậy.”

Nàng bất giác cảm thấy, theo tính cách nhiệt tình giúp đỡ người khác của Văn Chính Thanh, sở dĩ trong tình hình này nhắc đến chuyện thành thân với nàng, phần lớn là vì muốn giúp nàng.

Nghe vậy, Văn Chính Thanh nhìn chằm chằm vào mặt nàng một lát, từ từ dẫn dắt:

“Em biết, thành thân với anh, ở đây lập hộ khẩu, là tốt nhất cho em. Nếu không sau này sẽ có nhiều phiền phức, chẳng lẽ, em chê anh lớn hơn em mấy tuổi, quá già để xứng với em?”

Anh mới ngoài ba mươi, lại có dung mạo tuấn tú, dáng vẻ tiêu sái, thực sự không dính dáng gì đến chữ ‘già’, đây chẳng qua chỉ là lời anh tự trêu mình mà thôi.

Tú Tú bị anh chọc cười, lắc đầu:

“Em không có ý đó, ý em là… Văn đại ca, anh không biết lai lịch của em, em trước đây…”

Nàng ngập ngừng, vẫn chọn nói thẳng: “…Em trước đây đã từng theo người khác.”

Tuy là bị ép buộc, tuy nàng vĩnh viễn không muốn nhớ lại đoạn ký ức đó, nhưng đó quả thực là sự thật không thể chối cãi, nàng không có cách nào thuyết phục nó không tồn tại, càng không có cách nào đối diện với một người đã nhiều lần tốt bụng giúp mình mà giấu giếm chuyện như vậy.

“Suỵt.” Ai ngờ Văn Chính Thanh nghe xong, chỉ nhìn nàng, nhắc nhở:

“Tiểu Xu, em thật thà quá rồi. Trên đời này, người thật thà dễ bị thiệt thòi, vì bảo vệ mình mà nói dối một chút, không phải là chuyện xấu.”

“Trên đời này ai cũng có bí mật, giấu trong lòng là được, đừng để người khác biết.”

Tú Tú hé miệng, cẩn thận suy ngẫm ý nghĩa của những lời này, nhưng còn chưa hiểu rõ, đã nghe anh tiếp tục như khẽ thở dài:

“Thành thân với anh đi, Tiểu Xu, để anh mỗi ngày đều có thể nhìn thấy em…”

Tú Tú đối diện với anh, cảm thấy trong mắt anh có một nỗi buồn không thể xóa nhòa, dường như đang nhìn một người khác qua nàng.

Nàng suy nghĩ về hoàn cảnh hiện tại, nói: “Văn đại ca, đợi mấy ngày nữa, em sẽ cho anh câu trả lời.”

Trở về nhà Phùng tẩu tử, Tú Tú ngồi trên bậc thềm trước cửa, ôm con mèo tam thể nhỏ của bà, nhớ đến cha mẹ mình.

Nguyện vọng lớn nhất của họ, là thấy nàng gả cho một người chồng tốt, sống một đời bình an thuận lợi. Nếu họ còn sống, chắc chắn sẽ đồng ý với cuộc hôn nhân này.

Đang ngẩn ngơ, vai bỗng bị vỗ một cái.

Phùng tẩu tử tay cầm một bó cần tây lớn ngồi xuống bên cạnh nàng, hỏi:

“Vẫn chưa nghĩ xong à.”

Tú Tú vỗ vỗ đầu con mèo tam thể, buông tay, nó liền rất nghe lời nhảy từ trên người nàng xuống, rơi xuống đất, ngáp một cái, cuộn tròn dưới chân nàng.

Tú Tú nhận lấy mấy cây cần tây nhặt, nói: “Vâng, vẫn đang nghĩ.”

Phùng tẩu tử nói: “Đừng nghĩ nữa, qua cái làng này, sẽ không có cái quán này nữa đâu. Chẳng lẽ em muốn cả đời làm hộ khẩu đen? Nói thật, em có thể gả cho Chính Thanh, em không biết tôi ghen tị đến mức nào đâu.”

Tú Tú quay đầu: “Tẩu tử…”

Phùng tẩu tử cười nhìn nàng: “Nhưng ai bảo cậu ấy chỉ thích mỗi mình em chứ, tôi à, không tham gia náo nhiệt này nữa.”

Động tác nhặt rau của Tú Tú chậm lại, Phùng tẩu tử khẽ thở ra một hơi, nhẹ nhàng vỗ vai nàng:

“Tôi biết em có tâm sự, nhưng dù quá khứ thế nào, em đã chọn ở đây an cư, vậy thì chứng tỏ mọi chuyện đã qua rồi. Con người ta, cả đời này tìm được một người biết thương biết nóng không dễ, đừng làm chuyện dại dột, nhé?”

Nói rồi liền lấy rau cần trong tay Tú Tú, vào bếp.

Tú Tú cúi đầu, lại đặt con mèo tam thể lên đùi.

Đúng vậy, như họ nói, thành thân với người như Văn đại ca, sinh thêm mấy đứa con, cứ thế bình sống hết một đời, thật sự rất tốt.

Ngày hôm sau, Tú Tú liền đi tìm Văn Chính Thanh.

Trên đường, nàng đi trên cây cầu đá, cúi đầu thấy bóng mình trên mặt nước không ngừng lay động theo ánh nắng, liền dùng tay khuấy động.

Con sơn tước đã quen với nàng vỗ cánh đậu lên vai, Tú Tú rút túi thơm bên hông ra mở, lấy kê bên trong cho nó ăn.

“Ngươi đến chúc mừng ta à?”

Con sơn tước mổ vào lòng bàn tay nàng, ăn no uống đủ xong, bay nhảy lên vai nàng, kêu hai tiếng trong trẻo, rồi theo bạn bay đi.

Tú Tú cười một tiếng, ngồi xổm bên suối rửa tay, không biết vì sao, trong đầu bỗng hiện ra khuôn mặt của Thôi Đạo Chi.

Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía những ngọn núi trùng điệp xa xa, hít một hơi thật sâu.

Đã lâu như vậy rồi, hắn chắc đã thật sự nghĩ mình chết rồi, sẽ không tìm nàng nữa.

Nàng cũng đến lúc phải hoàn toàn thoát khỏi cái bóng ma này.

Chẳng mấy chốc, Tú Tú đứng dậy, nhảy xuống cầu đá, đi về phía nhà Văn Chính Thanh.

Nàng bước chân nhẹ, không gọi người, đợi đến gần sân, lại phát hiện Văn Chính Thanh đang ở trong sân múa một thanh trường đao, lực đao mạnh mẽ, phát ra tiếng gió “vù vù” trong không trung.

Bước chân Tú Tú dừng lại.

Có lẽ phát hiện có người đến, Văn Chính Thanh lập tức thu đao quay đầu, thấy là nàng, sững người, rồi liền vẻ mặt như thường đặt trường đao sang một bên, đi về phía nàng.

“Ngày thường lên núi săn bắn, đều dùng nó để chém lợn rừng, vào đi.”

Tú Tú gật đầu, vào trong nhà, đợi Văn Chính Thanh vào, phát hiện anh đã cất trường đao đi.

Tú Tú nhận lấy cốc nước trong tay anh, trầm ngâm một lát, nói:

“Văn đại ca, anh muốn định ngày cưới vào lúc nào?”

Văn Chính Thanh nghe vậy, nhìn khuôn mặt nàng, trên mặt nở một nụ cười, nói:

“Tiểu Xu, em đồng ý rồi?”

Tú Tú đang thích nghi với cái tên ‘Tiểu Xu’, nghe vậy, gật đầu:

“Chúng ta cùng nhau sống những ngày bình yên, rất tốt.”

Nàng vừa nói xong, đã thấy Văn Chính Thanh đi tới, đưa tay định sờ mặt nàng.

Tú Tú tuy không quen, nhưng không né tránh, còn Văn Chính Thanh lại như sợ làm nàng hoảng, tay dừng lại trước mặt nàng hồi lâu, mới nhẹ nhàng đặt lên.

Anh nhìn nàng, trên mặt mang vẻ mặt nàng không thể phân biệt được.

“Anh không ngờ sẽ có ngày này.”

Tú Tú ngước mắt nhìn anh, hồi lâu, khẽ nhếch khóe môi, cười một tiếng.

“Định ngày đi.”

Văn Chính Thanh ôm nàng vào lòng:

“Mùng năm tháng sau, thế nào?”

Tú Tú ngửi thấy mùi hương bồ kết thanh khiết trên người anh, gật đầu:

“Được.”

Đã đồng ý thành thân với người ta, thì phải đối xử nghiêm túc.

Tú Tú quyết định xong, liền đến chợ huyện mua một tờ giấy đỏ lớn làm hôn thư.

Từ trong tiệm ra, đi qua một quán trà, trước quán trà có một quầy tò he, Tú Tú qua đưa cho chủ quầy hai đồng xu, mua hai con tò he, một là nàng, một là Văn Chính Thanh.

Nàng ở ngay trước mắt, tự nhiên dễ vẽ, nhưng dáng vẻ của Văn Chính Thanh chủ quầy lại không biết, Tú Tú đành phải miêu tả bằng lời cho ông.

Chủ quầy thấy hôn thư trong tay nàng, vừa vẽ vừa trêu:

“Cô nương sắp thành thân rồi à, chúc mừng chúc mừng, sớm sinh quý tử, bách niên hảo hợp!”

Tú Tú cười cười, nói một tiếng cảm ơn, đợi ông vẽ xong, liền cầm hai con tò he đi.

Đợi nàng đi chưa được bao lâu, bỗng có một đám binh lính cưỡi ngựa từ đầu phố đến, người dẫn đầu cao lớn anh tuấn, khí thế bức người, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Binh lính đi theo định đuổi người, bị Thôi Đạo Chi liếc một cái.

Binh lính lập tức dừng động tác.

Thuyền của họ xuôi nam tình cờ gặp chút vấn đề khi đi qua huyện Thu Phố, đành phải lên bờ sửa chữa, đại tướng quân không cho người báo trước, cứ thế đến.

An nguy của đại tướng quân là quan trọng nhất, nếu có sai sót gì, hắn có mười cái đầu cũng không đủ để chém.

Thế là vẫn mạnh dạn nói: “Đại tướng quân, thuyền e là phải đến sáng mai mới sửa xong, nơi đây hẻo lánh, không biết có kẻ nào trà trộn trong đám đông, hay là để tiểu nhân—”

Lại thấy Thôi Đạo Chi khẽ nhíu mày, ngắt lời hắn:

“Đi gọi huyện thừa đến dịch quán gặp ta.”

Nói rồi, hắn liền thúc ngựa đi, đi qua quầy tò he trước quán trà, không biết vì sao, Thôi Đạo Chi ma xui quỷ khiến, quay đầu nhìn một cái.

Chỉ thấy chủ quầy sớm đã sợ đến mức phủ phục quỳ trên đất, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng.

Thôi Đạo Chi thu hồi tầm mắt, thúc ngựa rời đi.

Đến dịch quán, sớm đã có một đám quan viên quỳ trên đất ở cửa lớn nghênh đón.

Thôi Đạo Chi bảo họ đứng dậy, ném roi ngựa cho thuộc hạ, không mấy để ý đến dịch thừa tiến lên nịnh nọt, mà nói:

“Huyện thừa ra đây.”

Huyện thừa huyện Thu Phố Lý Kha từ trong đám đông run rẩy tiến lên, “Đại tướng quân… ngài tìm hạ quan…”

Vị đại tướng quân này ngàn dặm xa xôi đến đây, vừa xuống thuyền, đã muốn trừng trị hắn?

Tuy ngày thường hắn có chút lười biếng, người cũng không khôn ngoan, không có thành tích chính trị gì nổi bật, nhưng cũng không đến mức nhanh như vậy đã bị lôi ra…

Các quan viên ở Dương Sóc Châu phía trước ai nấy đều ngồi không ăn bám, tham ô hối lộ, coi thường mạng người, hắn tự nhận, mình còn mạnh hơn họ trăm lần, ít nhất dưới sự cai trị của mình, dân phong thuần phác, bá tánh an cư lạc nghiệp, không bị bức hại vô cớ.

Hắn đang lòng dạ rối bời, cảm thấy mình sắp xong đời, lại nghe Thôi Đạo Chi nói:

“Mang sổ đăng ký hộ tịch ở đây đến cho ta xem.”

Lý huyện thừa vốn đã nghĩ xong mình sẽ được chôn ở đâu, ai ngờ Thôi Đạo Chi lại không phải muốn tra xét lỗi lầm của hắn, không khỏi ngẩn người, tưởng mình nghe nhầm, ngẩng đầu: “A?”

Thôi Đạo Chi liếc hắn một cái.

Nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của hắn, Lý huyện thừa lúc này mới phản ứng lại, liên tục xưng vâng, mừng rỡ ra mặt, vội vàng gọi người đi làm việc.

Trong lúc đó, Thôi Đạo Chi vẫn không dừng bước, đi qua từng lớp hành lang, vào phòng được sắp xếp ngồi xuống.

Lò xông trên bàn không ngừng tỏa ra khói trắng lượn lờ, Thôi Đạo Chi khẽ mím môi, ánh mắt dần sâu thẳm.

Nàng muốn sống lâu dài ở một nơi, thì phải đăng ký hộ khẩu, tuy hộ tịch gốc của nàng ở Hà Châu, nhưng nếu nàng không về Hà Châu…

Vốn định đợi dẹp xong cuộc nổi loạn của Tề gia, vào Dương Sóc Châu rồi mới sai người tra sổ hộ tịch, nhưng đã lên bờ ở đây, thì cứ tra trước một phen.

Chỉ là…

Thôi Đạo Chi xoay chiếc nhẫn trên tay.

Thời gian cấp bách, dẫn quân đi đánh Dương Sóc Châu mới là chính sự, hắn không thể ở đây lâu.

“Phái thêm người đến, tối nay xem hết tất cả sổ hộ tịch trong huyện.”

“Vâng, vâng…”

Lý huyện thừa lau trán, biết Thôi Đạo Chi không phải đến trừng trị mình, yên tâm, lúc này mới dám mạnh dạn tiến lên hỏi:

“Đại tướng quân tra sổ hộ tịch, có phải đã phát hiện huyện này có sai sót gì không? Hạ thần, mong đại tướng quân có thể chỉ điểm một hai.”

Nghe vậy, Thôi Đạo Chi chỉ nhấp một ngụm trà, không nói gì, đợi người dưới mang sổ sách đến, mới nhận lấy một cuốn lật xem, nói:

“Ta tìm người.”

Lý huyện thừa mặt đầy kinh hoảng, “Đại tướng quân muốn tìm ai?”

Dương Sóc Châu ở ngay gần đây, Tề gia trấn thủ trong đó tạo phản, huyện của hắn không phải có phản tặc vào rồi chứ?

Thôi Đạo Chi “cạch” một tiếng đóng sổ lại, trầm giọng nói:

“Ái thiếp.”


Chương 62 - Gặp mặt

Trong dịch quán của huyện Thu Phổ, gần hai mươi thư lại đang không ngừng lật xem sổ hộ tịch.

Đã gần canh ba, đêm tối sâu thẳm, nến trên bàn cháy hết cây này đến cây khác, thỉnh thoảng có người hầu đến thay.

Lý huyện thừa chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong sân, gặp người nào buồn ngủ, liền đến vỗ mạnh vào bàn của người đó.

Đợi đến khi các thư lại đều dừng tay, Lý huyện thừa mới vội vàng hỏi: “Đã tìm thấy chưa?”

Các thư lại mặt mày khổ sở, đồng loạt lắc đầu.

Lý huyện thừa vẻ mặt thất vọng, quay đầu nhìn về phía thượng phòng vẫn còn sáng đèn, bảo các thư lại đợi ở ngoài, mình thì cho người thông báo, đến bẩm báo Thôi Đạo Chi.

Giờ này rồi, Thôi Đạo Chi vẫn chưa tắm rửa, ngồi ngay ngắn trước bàn sách như ban ngày, lật xem từng trang sổ.

Trên bàn sách đã chất đống năm cuốn sổ, như một ngọn núi nhỏ, suýt nữa che khuất bóng dáng Thôi Đạo Chi.

Lý huyện thừa đưa tay áo lên lau mồ hôi trán.

Theo những gì ông ta thấy, con cháu thế gia đối với phụ nữ dù có sủng ái đến đâu, cũng chỉ coi như quần áo, mất rồi thì thôi, mua lại là được, nhưng cái điệu bộ này của đại tướng quân…

Đây đâu phải là tìm thị thiếp gì, đây rõ ràng là đang tìm tâm can bảo bối của mình.

Ông ta luôn cảm thấy, nếu đại tướng quân không tìm được người, e là sẽ đốt cả cái dịch quán này.

“Đại… Đại tướng quân…”

Lý huyện thừa thấy Thôi Đạo Chi chau mày, đầu gối bất giác mềm nhũn, người đã quỳ xuống.

Thôi Đạo Chi lật sổ, động tác không ngừng, miệng thốt ra một chữ, “Nói.”

Lý huyện thừa dùng hết sức lực toàn thân cung kính hành lễ:

“Bẩm Đại tướng quân… không… không tìm thấy.”

Tay Thôi Đạo Chi dừng lại, tim Lý huyện thừa lập tức bị treo lên tận cổ họng.

Nến lay động, ánh nến chiếu lên mặt Thôi Đạo Chi, mờ mờ ảo ảo.

Không lâu sau, hắn tiếp tục lật xem sổ, cho đến khi lật đến trang cuối cùng, mới trầm giọng nói:

“Biết rồi, ra ngoài.”

Giọng nói bình tĩnh, khiến người ta không nghe ra được cảm xúc trong đó.

Lý huyện thừa thấy hắn không nổi giận, như được đại xá, vội vàng dập đầu một cái, gọi thư lại vào, ôm sổ hộ tịch trên bàn Thôi Đạo Chi rời đi.

Từ đầu đến cuối, Thôi Đạo Chi không nói một lời.

Hắn ngồi trên ghế lê hoa, không động đậy.

Lại là kết quả như vậy.

Trong một năm rưỡi này, hắn đã không đếm được mình đã thất vọng lần thứ bao nhiêu rồi.

Số lần càng nhiều, cái suy nghĩ mà trong lòng luôn không muốn tin, lại càng mãnh liệt.

Nàng có lẽ đã thật sự chết rồi.

Thi thể chôn trong bụng cá, trở về với sông núi, hóa thành hư vô.

Chỉ có mình hắn vẫn không muốn tin.

Thôi Đạo Chi ánh mắt sâu thẳm, ngồi yên đến rạng sáng.

Đợi đến khi trời rạng đông, Thôi Đạo Chi từ dịch quán ra, lật người lên ngựa, ngay lúc sắp rời đi, bỗng dặn dò huyện thừa:

“Tra xét kỹ nhân khẩu huyện Thu Phổ, có người ngoại lai trong vòng hai năm, truyền tin báo cho ta.”

Chết rồi?

Hắn cố tình không tin vào điều này.

Sống phải thấy người, chết phải thấy xác, Trần Tú Tú đời này muốn thoát khỏi hắn?

Đừng hòng!

Đợi hắn giải quyết triệt để nhà họ Tề, nhất định phải đào ba thước đất tìm ra nàng!

Nhà họ Tề chiếm cứ Dương Sóc châu nhiều năm, quân tinh nhuệ tướng mạnh không ít, lương thảo dồi dào, mà quân đội Thôi Đạo Chi dẫn theo không nhiều, lại không giỏi thủy chiến, trận chiến này xem ra không dễ đánh.

Mọi người đều cho rằng Thôi Đạo Chi rất có khả năng sẽ thua, cho dù muốn thắng, ít nhất cũng cần nửa năm.

Cha con nhà họ Tề càng sớm phát ra cáo thị, trong quân tướng sĩ nào có thể chém được đầu Thôi Đạo Chi, sẽ được ban thưởng ngàn vàng, phong vạn hộ hầu.

Mà Thôi Đạo Chi ban đầu cũng không như khi tác chiến với Nhung Địch, lập tức khai chiến chính diện, mà là dẫn quân đóng trại ở Diệp thành cách Dương Sóc châu không xa, án binh bất động.

Hành động như vậy, mọi người đều cho rằng Thôi Đạo Chi sợ chiến không tiến, Tề Hiến Ninh càng nói trong yến tiệc:

“Thôi nhị, là bại tướng dưới tay ta năm xưa, là con chó dưới chân ta, chẳng qua chỉ là hư danh mà thôi, thiên hạ khen hắn, thật là sai lầm.”

Sỉ nhục như vậy, Thôi Đạo Chi vẫn như không nghe thấy, ở Diệp thành án binh bất động.

Từ đó, Tề Hiến Ninh càng không coi Thôi Đạo Chi ra gì, chỉ có cha hắn là Tề tổng đốc mơ hồ nhận ra không ổn, nhưng ông ta cũng không biết Thôi Đạo Chi rốt cuộc đang tính toán gì, cũng không dám tùy tiện xuất binh chủ động đánh hắn, chỉ có thể dặn dò các tướng lĩnh các thành cẩn thận giữ thành, không được lơ là.

Như vậy nửa tháng trôi qua, binh lính các thành đã dần dần lơi lỏng, một ngày nọ, đúng lúc đêm khuya vắng lặng, ngoài thành Quảng Dao gần Diệp thành nhất vang lên một trận tiếng hò hét giết chóc ngút trời, lúc này, hơn một nửa tướng sĩ đang ở trong động tiêu hồn.

Chưa đến hai canh giờ, thành Quảng Dao thất thủ.

Thôi Đạo Chi sai người đến các thành lân cận truyền đi thi thể của thủ tướng thành Quảng Dao, và kèm theo thư khuyên hàng.

Các tướng lĩnh giữ thành ở các thành Dương Sóc châu vốn đã nhiều kẻ tham sống sợ chết, ngồi không hưởng lương, bị Thôi Đạo Chi một loạt đòn đánh xuống, sớm đã lòng người ly tán, như một đĩa cát rời.

Dù cha con nhà họ Tề dẫn thân quân liều chết chống cự, nhưng trên chiến trường, họ đâu phải là đối thủ của Thôi Đạo Chi, chỉ hơn mười ngày, Tề tổng đốc chết, Tề Hiến Ninh bị bắt sống, cuộc nổi loạn ở Dương Sóc châu cơ bản đã được dẹp yên.

Tốc độ thần sầu như vậy, khiến người ta kinh ngạc, không hổ danh ‘Đại tướng quân’ của hắn.

Mà trong quá trình dẹp loạn của Thôi Đạo Chi, có một chuyện khiến người ta đặc biệt không hiểu.

Các thành trì khác bị tấn công, cho dù tướng lĩnh không bị giết để thị uy, cũng phải chết vài binh lính, mà duy chỉ có thành Hà Châu, không có một người nào thương vong.

Thôi Đạo Chi chỉ cho quân vây quanh nó, đợi tướng lĩnh giữ thành tự mình ra hàng.

So với trước đây, có thể nói là đã thay đổi như một người khác.

Mọi người chỉ có thể đoán là vì hắn đã từng ở nơi này, nên có tình cảm.

Ngày Hà Châu đầu hàng, Thôi Đạo Chi cưỡi ngựa vào thành, không đi thẳng đến dịch quán, mà trước tiên đến hẻm Thủy Nguyệt.

Bá tánh hẻm Thủy Nguyệt thấy hắn bây giờ, ngoài sự xa lạ, còn thêm một chút sợ hãi.

Thôi Đạo Chi bây giờ chỉ là vị Đại tướng quân thủ đoạn tàn nhẫn, đến dẹp loạn, cùng với Thôi nhị gia ngày xưa thỉnh thoảng có thể nói cười với họ, đã không còn là một người.

Thôi Đạo Chi không quan tâm đến ánh mắt của họ, chỉ hỏi:

“Nàng có về qua không?”

Mọi người ban đầu còn không biết hắn nói ai, đợi đến khi phản ứng một lúc mới nhận ra ‘nàng’ trong miệng hắn là chỉ Tú Tú.

Nha đầu Tú Tú kia không phải đã bị hắn đưa đến Trường An rồi sao? Sao bây giờ hắn lại quay lại hỏi họ về tung tích của nàng?

Mọi người quỳ trên đất, đều lắc đầu.

Thôi Đạo Chi mím môi, bước chân đi về phía cửa nhà Tú Tú.

Chỉ thấy ổ khóa đã rỉ sét, loang lổ vô cùng, rõ ràng đã lâu không được mở.

Thôi Đạo Chi dùng đao chém đứt ổ khóa, đẩy cửa vào.

Trong sân đã mọc đầy cỏ dại, chiếc ghế đẩu Tú Tú thường ngồi xiêu vẹo trước chính phòng, mục nát nghiêm trọng, bậc thềm trước cửa nhà mọc đầy rêu xanh, nhìn ra xa, một khung cảnh tiêu điều, chỉ có cây hồng trong sân đã cao hơn một chút, tỏa ra sức sống mãnh liệt.

Thôi Đạo Chi vào căn phòng trước đây ở, phát hiện góc tường có mạng nhện, trên chiếc bàn bát tiên loang lổ, thì phủ đầy bụi.

Nàng quả thực không về qua.

Thôi Đạo Chi đứng đó, từ từ cong ngón tay lại.

“Buông ta ra, để ta vào!”

“Tước Nhi, con làm gì vậy, về đi!”

…

Bên ngoài một trận ồn ào, Thôi Đạo Chi quay người lại, thấy là Tước Nhi, mím môi.

Nàng cũng đã cao lớn hơn nhiều, không còn dáng vẻ như xưa.

Thôi Đạo Chi giơ tay, ra hiệu cho thuộc hạ cho nàng vào.

Tước Nhi đẩy sự trói buộc của binh lính, bất chấp tiếng khóc cầu của cha mẹ phía sau, chạy đến trước mặt Thôi Đạo Chi quỳ xuống, vội vàng nói:

“Đại tướng quân, dân nữ làm phiền Đại tướng quân thực sự là bất đắc dĩ, dám hỏi Đại tướng quân, Tú Tú tỷ tỷ bây giờ thế nào? Tỷ ấy có khỏe không?”

Nàng vừa nghe thấy câu hỏi của Thôi Đạo Chi, bất giác cảm thấy không ổn, thế là lòng nóng như lửa đốt, vội vàng đến hỏi.

Thôi Đạo Chi trầm giọng nói:

“Nàng mất tích rồi.”

Tước Nhi sững sờ.

Cái gì gọi là nàng mất tích rồi?

Nhớ lại năm đó lúc Tú Tú đi, những gì Thôi Đạo Chi đã làm với Tú Tú, Tước Nhi trong lòng lạnh như băng.

Hắn đã nói như vậy, vậy Tú Tú tỷ tỷ e là lành ít dữ nhiều.

Tước Nhi không khỏi đỏ mắt, không ngừng dập đầu cầu xin Thôi Đạo Chi tìm Tú Tú, lại thấy hắn chỉ lặng lẽ đứng đó, không nói một lời, thần sắc mờ mịt không rõ.

Tước Nhi tưởng hắn không chịu tìm, trong lòng mơ hồ dâng lên một ngọn lửa giận, nhưng Thôi Đạo Chi bây giờ quyền thế ngút trời, động ngón tay là có thể b*p ch*t nàng, nàng tự nhiên không dám đứng lên tranh cãi với hắn, nhưng trong giọng điệu vẫn không tránh khỏi có chút oán khí:

“Đại tướng quân, năm đó Tú Tú tỷ tỷ cô đơn không nơi nương tựa, chịu đủ khổ cực, liền coi ngài là chỗ dựa duy nhất của mình, mọi việc đều lấy ngài làm đầu, sợ ngài khát, sợ ngài đói, sợ ngài không thoải mái.”

“Tâm ý của tỷ ấy lúc đó đối với ngài, ta nghĩ ngài nên hiểu, tỷ ấy là người thật lòng, đã nhận định một người liền liều mạng moi tim gan ra đối đãi, nhưng dân nữ lại cảm thấy, ngài thực sự không xứng với sự tốt đẹp của tỷ ấy đối với ngài.”

Thấy thứ dân này lại dám ở đây phỉ báng Đại tướng quân, binh lính bên cạnh Thôi Đạo Chi không nhịn được, định giơ tay kéo nàng xuống, lại bị Thôi Đạo Chi ngăn lại.

“Nói tiếp.” Hắn nói.

Tước Nhi vốn còn có chút do dự, thấy vậy, liền nói hết những lời giấu trong lòng.

“Tỷ ấy coi Đại tướng quân là phu quân tương lai, Đại tướng quân lại chỉ coi tỷ ấy là nô tỳ, trăm bề sai khiến, nô dịch, cậy vào tâm ý của tỷ ấy đối với ngài, mà tùy ý làm tổn thương.”

“Ngài có biết không, ngày sinh nhật ngài hôm đó, Tú Tú tỷ tỷ vì muốn chuẩn bị cho ngài một bất ngờ, đã đặc biệt bỏ tiền đi học món ăn phương bắc với đầu bếp trong tửu lầu, ngài lại có biết không, tỷ ấy nghe lời vị Tiết cô nương kia, muốn mua một miếng ngọc bội làm quà sinh nhật cho ngài, nhưng tỷ ấy không có nhiều tiền như vậy…”

Tước Nhi bây giờ nghĩ đến Tú Tú lúc đó, vẫn thấy xót xa thay cho nàng, nàng một người ngoài còn như vậy, huống chi là chính Tú Tú?

Tước Nhi không khỏi có chút nghẹn ngào.

“Để dành tiền, tỷ ấy chỉ có thể đi từng nhà nhận việc may vá thêu thùa, gần một trăm hộ gia đình, tỷ ấy cứ thế gõ cửa từng nhà, không biết đã phải chịu bao nhiêu ánh mắt khinh bỉ.”

“Khó khăn lắm mới dành đủ tiền, mua được ngọc bội về, làm một bàn lớn thức ăn đợi Đại tướng quân, nhưng ngày hôm đó…”

Tước Nhi ngẩng đầu: “Ngài không nói một tiếng liền dẫn Tiết cô nương kia đi, cả ngày không về…”

“Tú Tú tỷ tỷ thật là ngốc, tỷ ấy cứ thế đợi ngài. Sau này, sau tiết Thượng Tị, tỷ ấy cuối cùng cũng tặng ngọc bội cho Đại tướng quân, nhưng chưa được mấy ngày, tỷ ấy liền phát hiện một miếng ngọc bội trên cây thần ở miếu Nguyệt Lão, lúc đó tỷ ấy đã khóc, ta nghĩ đó chính là miếng ngọc bội tỷ ấy tặng ngài phải không…”

Thôi Đạo Chi từ trong lòng lấy ra miếng ngọc bội đó, siết chặt trong lòng bàn tay.

Trịnh bá Trịnh thẩm ở ngoài khóc lóc cầu xin, vừa bảo Tước Nhi im miệng, vừa cầu xin Thôi Đạo Chi nể tình nàng tuổi còn nhỏ, đừng trị tội nàng.

Thôi Đạo Chi nghe Tước Nhi tiếp tục ‘kể tội’ hắn, không hề tức giận, cuối cùng chỉ nhàn nhạt nói: “Lui đi.”

Tước Nhi còn muốn nói gì nữa, nhưng đã bị cha mẹ bịt miệng đưa đi.

Thôi Đạo Chi không ở dịch quán, mà cho người dọn dẹp sân này, rồi ở lại.

Đêm đến, hắn đi đến dưới gốc cây hồng, đào lên hũ rượu hoa quế Tú Tú chôn, mở nắp, tự rót cho mình một bát.

Dưới gốc cây hồng, Tú Tú tự tay đặt hũ rượu vào hố đất, nghiêm túc lấp đất.

“Đợi đến lúc này năm sau, chúng ta lại lấy nó ra uống, nhị ca ca, huynh nói có được không?”

Thôi Đạo Chi ngước mắt, một khắc sau, nàng đã biến mất không thấy.

Năm xưa tay ngọc làm rượu, đêm nay bóng hình không còn, chỉ còn lại vị nồng của hoa quế giữa kẽ răng.

Theo quy củ, Tề Hiến Ninh là thủ lĩnh giặc, đáng lẽ phải lập tức bị áp giải đến Trường An, chờ tam tư hội thẩm.

Tuy nhiên có lẽ biết rằng đến Trường An là một chữ chết, để cầu được một tia hy vọng sống, hắn dùng tuyệt thực, để đổi lấy một lần gặp Thôi Đạo Chi, và khai báo với hắn một bí mật về Vương Quý phi.

“Sơn phỉ?”

Tề Hiến Ninh nhanh chóng gật đầu: “Hắn là người của Vương Phức Úc, hợp tác với chúng tôi, dò la tin tức cho chúng tôi, loại trừ dị kỷ, năm đó cha của ngài… còn có vụ ám sát ngày ngài đến Hà Châu, đều có bàn tay của hắn.”

Thôi Đạo Chi nheo mắt: “Người này bây giờ ở đâu?”

“Không biết, trước khi triều đình thanh trừng sơn phỉ hắn đã không thấy đâu nữa, bây giờ hoặc là đã đến Trường An, hoặc là ẩn danh giấu mình, những gì tôi nói đều là sự thật, Thôi đại nhân… không, Đại tướng quân, tôi còn biết rất nhiều chuyện, chỉ cần ngài có thể bảo vệ tôi, tôi đều nói cho ngài biết!”

Thôi Đạo Chi quay người rời đi.

Không lâu sau, hắn lại nhận được hai tin tức.

Một, là Vương Quý phi đã phái thân tín đến huyện Thu Phổ.

Và một tin khác, là danh sách người ngoại lai trong hai năm gần đây do huyện thừa huyện Thu Phổ báo cáo.

Trong đó có một nữ tử trẻ tuổi chưa đến hai mươi, tên là ‘Liễu Xu’.

Thôi Đạo Chi vò tờ giấy thành một cục, lên ngựa suốt đêm phi thẳng đến huyện Thu Phổ.

Đợi hắn đến nơi, đã là trưa ngày hôm sau.

Thôi Đạo Chi trước tiên đến dịch trạm thay một bộ y phục bình thường, rồi liền phi thẳng đến huyện nha.

Trên đường gặp một góc cua, người đông, ghìm ngựa, không ngờ ngước mắt, liền thấy một nữ tử mặc nhu quần màu xanh biếc từ một tiệm lụa ra, bị người ta va phải, người đàn ông bên cạnh nàng đặt tay lên eo nàng, đỡ nàng đứng vững.

Nữ tử kia cười một tiếng, nói gì đó với người đàn ông kia.

Vốn định vung roi rời đi, Thôi Đạo Chi nghe thấy giọng nói này, lại ngẩng đầu, đồng tử đột ngột co lại.


Chương 63 - Họ thân mật đến thế, thân mật đến mức…

Chợ ở huyện Thu Phố tuy không lớn, nhưng lại vô cùng náo nhiệt.

Tiệm lụa nằm ở trung tâm khu chợ, ra khỏi đó không hai bước là tiệm bánh bao nóng hổi, đối diện tiệm bánh bao là một tiệm trang sức, ở giữa là một con phố không lớn không nhỏ, thỉnh thoảng có các tiểu thương gánh hàng rong đi qua, nhìn ra xa, một khung cảnh đậm chất đời thường.

Đa số người ở đây gần như cả đời chưa từng bước chân ra khỏi địa giới huyện Thu Phố, nên chưa bị ảnh hưởng bởi những lễ giáo bên ngoài, dân phong thuần phác.

Họ thấy cảnh tượng trước tiệm lụa, không những không cảm thấy có gì không ổn, ngược lại còn hứng thú nhìn qua, một người đàn ông trung niên đi ra từ tiệm lụa cùng đôi nam nữ đó còn mạnh dạn lên tiếng trêu chọc.

“Tiểu lão đệ, cậu thật có phúc khí, khắp mười dặm tám làng này cũng không tìm được ai xinh đẹp hơn cô nương này đâu nhỉ, cậu phải đối xử tốt với người ta đấy.”

Hai người họ vừa vào tiệm, đã mua ngay hai súc vải lớn, đều là vải màu đỏ thẫm, thứ này, thường là các cặp vợ chồng mới cưới dùng.

Hỏi ra, hai người quả nhiên sắp thành hôn, thấy cảnh tượng vừa rồi, liền biết hai người tình cảm rất tốt, trai tài gái sắc, thật đáng ngưỡng mộ.

Tuy trông nam lớn hơn nữ một chút, nhưng lớn hơn vài tuổi sẽ biết thương người.

Tú Tú đã quen với những lời trêu chọc như vậy, ngước mắt nhìn Văn Chính Thanh, thấy khóe miệng anh ta mỉm cười, ánh mắt đầy dịu dàng nhìn mình, không khỏi đưa tay nói:

“Vải nặng quá, đưa cho em một súc đi.”

Họ đã sắp thành thân, vậy thì phải sắm sửa một số thứ.

Vừa hay cả hai đều có chút tay nghề, không cần mua đồ làm sẵn, chỉ mua nguyên liệu về tự làm là được, vừa rẻ vừa tiết kiệm.

Văn Chính Thanh mua gỗ làm đồ đạc, còn Tú Tú thì lấy vải may chăn nệm quần áo.

Trông cũng rất có cảm giác của một gia đình.

Văn Chính Thanh vác súc vải lên vai, cười nói: “Chỉ có chút đồ này, nặng gì chứ? Tiểu Xu, em đang thương anh à?”

Ánh mắt anh ta mang theo sự nồng nhiệt không thể phớt lờ, cảm giác kỳ lạ quen thuộc đó lại nhanh chóng lướt qua trong lòng Tú Tú, đợi nàng còn chưa kịp nhận ra, đã biến mất.

Tú Tú ngập ngừng, rồi cong môi nói: “Chúng ta đã sắp thành thân, vốn nên tương trợ lẫn nhau, em thương anh là điều nên làm.”

Không biết vì sao, nàng nói xong câu này, bỗng cảm thấy không khí xung quanh lạnh đi rất nhiều, một ánh mắt nóng rực không biết từ đâu chiếu vào người nàng, như muốn lột da rút xương nàng.

Tú Tú bất giác ngước mắt, nhìn quanh, chỉ thấy mọi người trên chợ đều đang bận rộn việc của mình, không có gì bất thường.

“Sao vậy?”

Văn Chính Thanh thấy nàng ngẩn người, nhẹ giọng gọi.

Tú Tú hoàn hồn, lắc đầu, “Không có gì, Văn đại ca, chúng ta về thôi.”

Văn Chính Thanh lại nói: “Vội gì chứ? Đi, anh đưa em đi mua mấy món trang sức.”

Nói rồi liền kéo nàng đến tiệm trang sức đối diện, trong lúc đó, ánh mắt nóng rực kia vẫn không biến mất.

Tú Tú đứng đó, thấy món trang sức mà chủ tiệm giới thiệu cho Văn Chính Thanh, sắc mặt hơi biến đổi.

“Khách quan, mắt nhìn thật tốt, chiếc vòng này là món bán chạy nhất của tiệm chúng tôi, không cần tôi nói, đeo lên cổ tay cô nương thử là ngài biết ngay thế nào.”

Văn Chính Thanh quay đầu, định đeo cho Tú Tú, lại bị Tú Tú né tránh, rút tay ra.

Văn Chính Thanh sững người, “Sao thế? Không thích à?”

Tú Tú không trả lời thẳng vào câu hỏi của anh ta, chỉ nói: “Em hơi mệt.”

Nàng không thích chiếc vòng đó, vàng óng, khiến nàng nghĩ đến Thôi Đạo Chi.

Hắn từng tặng nàng thứ như vậy, không hỏi nàng có đồng ý hay không, cứ thế ép nàng đeo lên.

Văn Chính Thanh nghe vậy, cũng không ép buộc, nói một tiếng ‘được’, trả lại chiếc vòng cho chủ tiệm, rồi định đưa nàng đi.

Lúc quay người, Tú Tú bỗng thấy một chiếc vòng bạc đặt ở góc đông nam trong tiệm.

Nàng cảm thấy quen mắt, từ từ đi qua, chỉ thấy chiếc vòng tay này chất liệu thô sơ, kiểu dáng đơn giản, trông rất.

Tim Tú Tú lại đập thình thịch, nói với chủ tiệm: “Cho tôi xem cái đó.”

Chủ tiệm cười cười, nói: “Cô nương, chiếc vòng này không đáng tiền, nếu cô muốn, hay là lấy cái vừa rồi đi, cái đó mới hợp với cô.”

Tú Tú lại như không nghe thấy, chỉ bảo ông ta lấy chiếc vòng đó ra.

Chủ tiệm nhìn Văn Chính Thanh một cái, thấy anh ta gật đầu, không còn cách nào khác, đành phải lấy chiếc vòng không đáng tiền đó đưa cho Tú Tú.

Tú Tú nhận lấy, có chút luống cuống lật chiếc vòng trong lòng bàn tay, đợi đến khi thấy chữ ‘Tú’ thiếu một nét khắc bên trong vòng, không khỏi đỏ hoe mắt, nước mắt như mưa.

Đây là cha đã làm cho nàng vào năm nàng mười hai tuổi.

Lão Trần đầu không biết chữ, mấy chữ duy nhất biết viết là tên của Tú Tú, ông khi viết chữ ‘Tú’ thường thiếu một nét phẩy ở trên, vì thế, không ít lần bị nàng nhắc nhở.

Ông luôn cười ha hả hứa lần sau nhất định sẽ thêm vào, nhưng rồi lại quên.

Năm đó, nhà khó khăn, cha nói muốn ra ngoài làm ăn nhỏ, Tú Tú liền tháo chiếc vòng trên cổ tay đưa cho ông, để ông cầm đồ lấy tiền trang trải, nhưng ai ngờ, ông đi một lần, rồi không bao giờ trở về.

“Chủ tiệm, tôi muốn cái này.”

Tú Tú từ từ nắm chặt chiếc vòng trong lòng bàn tay, khàn giọng nói.

Chủ tiệm cảm thấy cô nương này thật kỳ lạ, chồng tương lai mua cho vòng vàng không chịu, lại cứ đòi tự mình mua món đồ rẻ tiền không ai muốn này.

Ông cũng không muốn lừa gạt cô nương sắp thành hôn, không lấy tiền, tặng luôn cho nàng.

Tú Tú nói một tiếng cảm ơn, đặt chiếc vòng lên ngực, cất bước ra khỏi cửa tiệm, còn Văn Chính Thanh luôn đi theo sau nàng, không nói một lời.

Lý huyện thừa đang ngủ gật trong một gian phòng nhỏ ở huyện nha, bỗng nghe một trận gõ cửa dồn dập, ông có chút không kiên nhẫn lật người:

“…Có việc gì lát nữa hãy báo…”

“Đại nhân mau dậy, Đại tướng quân đến rồi!”

Lý huyện thừa như bị giẫm phải đuôi, “vèo” một cái, từ trên sập nhảy xuống chạy ra ngoài.

Nha dịch đuổi theo ông, hét lên: “Đại nhân, giày! Giày!”

Lý huyện thừa luống cuống nhận lấy đôi ủng từ tay anh ta đi vào, lau mồ hôi lạnh trên mặt, không biết hít sâu mấy hơi xong, mới đi đến thượng sảnh.

Còn chưa vào, chỉ nghe bên trong đột ngột vang lên một tiếng đồ sứ vỡ, dọa ông chân mềm nhũn, sắp quỳ xuống.

Một lúc lâu sau, cuối cùng có một binh lính từ trong đi ra, gọi ông vào.

Lý huyện thừa mồ hôi lạnh ròng ròng, run rẩy chân đi vào, không ngờ ngước mắt lên, thấy sắc mặt của Thôi Đạo Chi, tim đập thót một cái, vội vàng quỳ xuống.

“Đại… Đại tướng quân…”

Trời đất tổ tông,, Đại tướng quân sao thế này? Một khuôn mặt lạnh đến đáng sợ, toàn thân sát khí như muốn tràn ra.

Ông thật sự nghi ngờ giây tiếp theo, Đại tướng quân sẽ cầm đao đồ tể, chém giết khắp huyện Thu Phố này!

Không biết qua bao lâu, chỉ nghe Thôi Đạo Chi nói:

“Ngươi làm việc tốt thật, ái thiếp của ta ở chỗ ngươi sắp thành thân với tên đàn ông hoang dã khác, ta mới biết, thật là tốt.”

Nghe thấy lời này, hồn của Lý huyện thừa sắp bay mất.

Người phụ nữ mà Đại tướng quân tìm kiếm quả nhiên ở huyện của họ?!

Chuyện này không xong rồi!

Chẳng lẽ chính là ‘Liễu Xu’ đó?

Lý huyện thừa lồm cồm bò dậy, nói: “Đại tướng quân… hạ quan lập tức đi phái người đưa người về, đi ngay! Đi ngay!”

Thôi Đạo Chi lại ngăn ông ta lại, lạnh lùng nói:

“Ta có nói cho ngươi đi không?”

Lý huyện thừa có chút không biết phải làm sao: “Ý của Đại tướng quân là…”

Ánh mắt Thôi Đạo Chi dần sâu thẳm, như một cái giếng không đáy, toàn thân toát ra vẻ âm lạnh.

Hắn lạnh lùng nói: “Chỉ là một người đàn bà, cũng đáng để ta vì nàng mà làm lớn chuyện như vậy sao? Tùy nàng đi.”

Tuy nói vậy, đầu ngón tay đang bóp chiếc nhẫn lại không khỏi trắng bệch.

Lý huyện thừa lau mồ hôi trên trán, liên tục gật đầu vâng dạ.

Tưởng rằng chuyện này đã xong, ai ngờ đến đêm, người bên cạnh Thôi Đạo Chi đến, đòi một bản hồ sơ của người đàn ông tên ‘Văn Chính Thanh’.

Lý huyện thừa ban đầu còn không biết Văn Chính Thanh này là ai, được nha dịch nhắc nhở, lúc này mới biết, hóa ra anh ta chính là vị hôn phu của người phụ nữ tên ‘Liễu Xu’.

Nghĩ đến mấy câu ‘tùy nàng đi’ của Thôi Đạo Chi ban ngày, Lý huyện thừa ngẩn người một lát, rồi ‘bốp’ một tiếng tát vào mặt mình.

“Nghĩ gì thế, Đại tướng quân không phải là không nỡ bỏ người phụ nữ đó.”

Ông ta điều tra Văn Chính Thanh chắc chắn là vì chính sự khác, nhất định là vậy.

Ngày hôm sau, Lý huyện thừa bày tiệc rượu ở Thúy Vọng Các chiêu đãi Thôi Đạo Chi, vốn ông không nghĩ Thôi Đạo Chi sẽ đi, Thôi Đạo Chi xuất thân thế gia đại tộc, từ nhỏ ăn sơn hào hải vị, món ăn ở nơi nhỏ bé này của họ chắc hắn cũng không thèm để mắt.

Nhưng ngoài dự đoán, hắn đã đồng ý.

Lý huyện thừa lập tức đau đầu, đích thân giám sát đầu bếp của Thúy Vọng Lâu làm món ăn, chỉ sợ xảy ra một chút sai sót.

Thôi Đạo Chi ngồi ngay ngắn trên ghế, không biết đang nghĩ gì.

Lý huyện thừa sợ hắn không vui, liền cho gọi ca kỹ đến hát.

Tiếng hát Ngô từ miệng nàng ta phát ra, nghe mà Lý huyện thừa không ngừng gật đầu.

Hát xong, ca kỹ đó đến mời rượu Thôi Đạo Chi, người cố ý dựa vào người Thôi Đạo Chi.

“Đại nhân…”

Thôi Đạo Chi liếc nàng ta một cái: “Cút.”

Lý huyện thừa sợ xảy ra chuyện, vội vàng quát ca kỹ lui xuống.

Đang định đứng dậy cáo tội, lại thấy Thôi Đạo Chi nhìn đám đông dưới lầu, ‘bốp’ một tiếng bóp nát ly rượu.

Lý huyện thừa bị dọa một phen, thuận theo ánh mắt hắn nhìn xuống, chỉ thấy trong đám đông, một nữ tử xinh đẹp bị người đàn ông cao lớn bên cạnh kéo đi về phía trước, hai người thỉnh thoảng nói gì đó, trông rất thân mật.

Tim Lý huyện thừa đập thót một cái.

Chẳng lẽ nữ tử đó chính là…

Ông còn chưa hoàn hồn, đã thấy Thôi Đạo Chi quay người rời đi.

Tú Tú cùng Văn Chính Thanh sắm sửa xong đồ đạc, liền sớm về nhà Phùng tẩu tử nghỉ ngơi.

Đèn dầu như hạt đậu, ngọn lửa theo gió không ngừng nhảy múa, chiếu bóng Tú Tú lên tường.

Nàng múc nước rửa mặt, rồi xõa mái tóc xanh xuống, dưới ánh nến yếu ớt nhìn chiếc vòng trong tay.

Đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua hoa văn trên đó, hốc mắt hơi nóng lên.

Nửa tuần hương sau, Tú Tú dùng khăn tay nhét chiếc vòng dưới gối, rồi ngả người trên sập ngủ.

Không biết qua bao lâu, ánh nến trong phòng bỗng nhiên rung mạnh một cái, giây tiếp theo, Tú Tú vốn chỉ hơi buồn ngủ liền ngủ say như chết.

Thôi Đạo Chi rút ngón tay khỏi huyệt đạo của nàng, đưa tay dập tắt đèn dầu.

Hắn nhìn người phụ nữ đã không ngừng hành hạ thể xác và tinh thần hắn những ngày qua, trong mắt là ngọn lửa rực cháy, như muốn thiêu chết cả nàng và chính mình.

Hắn rút chiếc khăn thấm mồ hôi bên hông nàng, vén áo nàng lên, để lộ chiếc yếm bên trong.

“Biết ta là ai không?”

Hai người họ đã có vô số lần thân mật, dù hắn không nhìn thấy mặt nàng, vẫn có thể dễ dàng nhận ra mùi hương trên người nàng.

Còn nàng thì chưa chắc.

Tú Tú nằm đó như một con rối, dường như không có tri giác.

Thôi Đạo Chi mở miệng cắn nàng, Tú Tú nhíu mày.

“Đau à? Ráng chịu đi.”

Thôi Đạo Chi hận vô cùng, tay dùng sức, bóp mặt nàng đối diện với mình, hận thù nói:

“Đây là cuộc sống mà nàng khao khát? Hửm?”

Trong mắt hắn là vô tận bão tuyết.

“Gả cho một lão già lớn hơn nàng gần mười hai tuổi, cùng hắn sinh con đẻ cái, cả đời tầm thường, đây là cuộc sống nàng muốn? Trần Tú Tú, nàng trốn thoát chỉ để có một kết quả như vậy, nàng coi ta là gì, coi chính mình là gì?”

Nghĩ đến dáng vẻ nàng ở bên người kia, sự hung bạo trong lòng hắn không thể kìm nén được nữa.

Từ khi trở về Trường An, nàng chưa từng thật lòng cười với hắn, nhưng khi ở bên người đàn ông kia lại tỏ ra thoải mái vui vẻ như vậy.

Nàng nói nàng thương hắn, như một đôi, hai người thân mật đến thế, thân mật đến mức hắn muốn phát điên.

Cơ thể Tú Tú có sự thay đổi.

Thôi Đạo Chi phát hiện, cười lạnh một tiếng, nhưng rất nhanh, hắn lại nghĩ đến người đàn ông tên Văn Chính Thanh.

Nếu họ thành thân, vậy thì người đối xử với nàng như bây giờ chính là hắn.

Hắn sẽ cùng nàng da thịt kề nhau, cùng nàng thân mật không khoảng cách, nhìn thấy vẻ, của nàng, giống như họ bây giờ.

Trong mắt Thôi Đạo Chi đột nhiên bùng lên ngọn lửa hừng hực, bế Tú Tú lên, để hai người lộ ra dưới ánh trăng.

Dù nàng bây giờ không có ý thức, nhưng cơ thể vẫn sẽ có phản ứng tương ứng.

Thôi Đạo Chi như không cam lòng, ngón tay để lại vết hằn đỏ sâu trên vai nàng:

“Nàng có bản lĩnh hành hạ người ta như vậy, sao không dạy ta đi.”

Hắn ngay cả phụ nữ khác đến gần cũng thấy ghê tởm, còn nàng lại có thể dễ dàng vòng tay của người đàn ông khác.

Nàng sao dám…

Hắn đang tức giận, bỗng nhiên, đầu Tú Tú nghiêng đi, mái tóc xanh cứ thế phủ lên vai hắn.

Thôi Đạo Chi khựng lại, động tác bất giác nhẹ đi.

Hắn nhìn khuôn mặt nghiêng của nàng, không biết qua bao lâu, mới như nói mớ hỏi:

“…Nàng thật sự thích hắn?”

Tú Tú dường như nghe thấy, đầu bỗng nhiên động đậy, môi khẽ hé mở.

Lưng Thôi Đạo Chi căng cứng, trước khi nàng kịp phát ra âm thanh, nhanh chóng cúi người chặn môi nàng.

Hắn bỗng nhiên không muốn nghe nữa.


Chương 64 - “Hắn tìm chết!!!”

Bình minh ló dạng, trên cây lựu dưới cửa sổ, mấy con sơn tước dậy sớm đang hót líu lo trên cành, thỉnh thoảng rũ rũ bộ lông, bắt sâu cho nhau.

Trong phòng, vì trời xuân dần ấm, mái tóc xanh của Tú Tú trải đầy trên gối, trên người chỉ đắp một chiếc chăn mỏng, nàng lật người, một góc chăn rơi xuống đất, để lộ bộ y phục có phần xộc xệch.

“Cốc cốc” mấy tiếng, là Phùng thẩm đang gõ cửa.

“Liễu cô nương, cô dậy chưa? Cơm đã nấu xong rồi, Liễu cô nương?”

Mãi không nghe thấy Tú Tú trả lời, Phùng tẩu tử lại gõ cửa mấy cái.

Trên giường, Tú Tú mở mắt, cơ thể có chút chậm chạp, phản ứng một lúc lâu, mới cất giọng nói:

“Tẩu tử, con dậy ngay đây.”

Nghe thấy tiếng trả lời, Phùng tẩu tử mới yên tâm, qua cánh cửa hỏi:

“Liễu cô nương, có phải hôm qua cô mệt không? Tôi đã nói rồi, mấy thứ chăn nệm đó mua sẵn là được, cô cứ đòi tự tay làm, chẳng phải là tự làm mình mệt sao? Cơm canh nấu xong rồi, mau ra đi, không thì lát nữa sẽ nguội mất.”

Tú Tú đáp một tiếng, vén chăn, kéo y phục đầu giường khoác lên người.

Nhưng khi đưa tay lên, lại cảm thấy trên da ngực có một cơn đau nhói li ti.

Tú Tú sững người, rồi kéo nửa áo ngủ trên người xuống vai, cởi dây yếm, cúi đầu nhìn, chỉ thấy trên đó có mấy vết đỏ li ti, lấm tấm, khiến người ta khó mà bỏ qua.

Nàng đưa tay sờ qua, tim đập thót một cái.

Quá giống dấu răng người.

Tú Tú tìm một chiếc gương đồng, phát hiện trên cổ cũng có, ngoài ra, trên vai còn có một vết bầm lớn, giống như bị người ta dùng năm ngón tay ấn vào.

Tú Tú ném gương lên giường, cẩn thận kiểm tra cơ thể, phát hiện không xảy ra chuyện mà nàng lo lắng, một trái tim treo lơ lửng lúc này mới từ từ hạ xuống.

Nàng vừa rồi… lại nghĩ đến Thôi Đạo Chi, chuyện này quá giống thủ đoạn của hắn.

Tú Tú mặc y phục vào, lại lấy gương xem xét vết tích trên cổ.

Chỗ sưng đỏ đã có chút trầy da, tuy trông giống dấu răng, nhưng cũng không thể chắc chắn, cũng có thể là hôm qua lúc ngủ nàng không cẩn thận va phải thứ gì đó, bị đụng phải.

Nhưng… trên giường nàng không có v*t c*ng nào, thứ gì có thể đụng nàng đến mức cổ và ngực đều có vết?

Tú Tú cẩn thận nhớ lại tình hình hôm qua, nhưng lại không nhớ ra được gì, chỉ có thể nhớ mình ngủ rất say, muốn tỉnh mà không tỉnh được, như bị bóng đè.

Tú Tú đứng dậy dọn dẹp chăn nệm, lấy chiếc vòng dưới gối đặt cẩn thận, rồi quay người định ra ngoài, đi qua bàn, bước chân bỗng dừng lại.

Nàng sợ tối, lúc ngủ không thể thiếu đèn dầu, nên sáng dậy, bấc đèn sau một đêm cháy, chỉ còn lại một chút, nhưng hôm nay, bấc đèn trong đèn dầu lại rất dài.

Lưng Tú Tú bỗng dấy lên một luồng khí lạnh.

Là đêm qua gió lớn, thổi tắt bấc đèn, hay là…

“Liễu cô nương?” Ngoài phòng, Phùng tẩu tử lại gõ cửa, “Cô không sao chứ?”

Tú Tú hoàn hồn, mở cửa.

“Tẩu tử, con không sao, chỉ là hôm qua ngủ muộn, hơi buồn ngủ.”

“Vậy thì tốt rồi.” Phùng tẩu tử vẫy tay với nàng, “Mau múc nước rửa mặt, ra ăn cơm.”

“Vâng.”

Tú Tú không dám chậm trễ nữa, nhanh chóng thu dọn bản thân, ngồi vào bàn ăn.

Trong lúc đó, Phùng tẩu tử thấy nàng cầm bánh bao, nhưng không cắn một miếng, rõ ràng là đang lơ đãng, liền hỏi:

“Sao vậy? Có phải cơm canh không hợp khẩu vị? Hay là…”

Bà khẽ cười, trêu chọc: “Hay là nghĩ đến sắp gả đi, nên lo lắng?”

Tú Tú hoàn hồn, cũng cười một tiếng, cắn một miếng bánh bao nuốt xuống, lắc đầu: “…Không phải.”

“Vậy là vì sao?” Phùng tẩu tử không khỏi đặt bát đũa xuống, giọng điệu quan tâm.

Tú Tú suy nghĩ một chút, nhìn về phía bà, hỏi:

“Tẩu tử, đêm qua trong nhà có ai đến không?”

Nghe thấy lời này, Phùng tẩu tử cũng không khỏi ngồi thẳng người, lắc đầu: “Không có, chúng ta ăn cơm xong tôi đã cài cửa chắc chắn rồi, không ai vào được, sao lại hỏi chuyện này?”

Tú Tú nghe vậy, sắc mặt hơi dịu đi.

“Không có gì, chắc là con nghĩ nhiều rồi.”

Đêm đó, nàng cố ý ngủ muộn hơn, một mình ngồi đầu giường, nhìn ngọn nến lay động, vẻ mặt bình tĩnh.

Đợi đến khi không chịu nổi nữa, mới ngủ say, ngày hôm sau tỉnh lại, lại phát hiện mình đã nằm ngay ngắn trên sập, trên người đắp chăn, ngoài việc ngủ say hơn bình thường như hôm qua, trên người không có gì bất thường, ngay cả những vết đỏ trước đó cũng đã nhạt đi nhiều.

Tú Tú chống cửa sổ lên, lấy ra một vốc kê cho con sơn tước ngoài cửa sổ ăn.

Có lẽ, thật sự là nàng nghĩ nhiều rồi.

Thôi Đạo Chi là người có tính cách bá đạo kiêu ngạo, nếu hắn thật sự tìm thấy mình, chỉ có thể lập tức đến phá tung cánh cửa này, bóp cổ nàng tính sổ.

Sau khi dạy dỗ nàng xong, lại không nói hai lời đưa nàng đi nhốt lại, đâu có chịu uất ức, như thể không dám để người khác thấy mà ban đêm đến, còn không dám để nàng biết?

Con sơn tước ăn hết hạt kê, vỗ cánh bay đi.

Tú Tú quay người đi rửa tay.

Nàng sắp thành thân rồi, khăn trùm đầu còn chưa thêu, thực sự không nên phân tâm nghĩ đến những người không liên quan.

Nhà Văn Chính Thanh, anh ta mặc một bộ trường sam gọn gàng, tay áo xắn cao, đang làm một chiếc bàn trang điểm của phụ nữ.

Anh ta tay cầm dao nhỏ, cả người trông rất nghiêm túc, chẳng mấy chốc đã khắc ra một đóa mẫu đơn sống động trên đó.

“Tay nghề tốt!” Không biết từ lúc nào, từ ngoài cửa có một người đàn ông mặc áo vải thô, khóe miệng mỉm cười đi vào, “Quý phi nếu thấy, nhất định sẽ thích.”

Tay Văn Chính Thanh khựng lại, ngẩng đầu, rồi lại cúi đầu, như không có chuyện gì tiếp tục làm việc.

“Thảo dân đã sớm ẩn cư nơi sơn dã, bất kể quý phi sai ngươi đến làm gì, đều không liên quan đến ta.”

Người đàn ông đó lại nhìn chiếc bàn trang điểm của phụ nữ anh ta đang làm, cười một tiếng, dường như chắc chắn anh ta nhất định sẽ thực hiện mệnh lệnh của quý phi, lấy ra một bức chân dung mở ra trước mặt anh ta.

“Người này, giết đi.”

Văn Chính Thanh ngước mắt, thấy người trong bức chân dung, động tác dừng lại.

Người đàn ông đó nhét bức chân dung vào tay anh ta, nói: “Quý phi bây giờ tình cảnh khó khăn, nếu nha đầu này còn sống, bà ấy e là ngay cả cơ hội giữ lại toàn thây cũng không có. Đại đương gia, ngài là người duy nhất có thể giúp bà ấy, chắc chắn ngài sẽ không để bà ấy thất vọng.”

Văn Chính Thanh thở dài, nói: “Ta sắp thành thân rồi.”

Người đàn ông nghe vậy, lắc đầu: “Thân phận của nha đầu này đại đương gia chắc cũng đoán được, ngài ai cũng có thể dính vào, duy chỉ có nàng là không được.”

Văn Chính Thanh nghe vậy, nói: “Đứa trẻ đó đã chết yểu lúc hai tuổi, có lẽ các ngươi đã tìm nhầm người.”

Người đàn ông nói: “Có người đã tráo đứa trẻ, đứa đó là giả.”

“Ngươi có thể đảm bảo đứa này là thật?”

“Ta chỉ đến truyền lời, mệnh lệnh của bề trên là vậy, đại đương gia có thể chọn không làm.”

Văn Chính Thanh im lặng hồi lâu, cuối cùng vẫn chọn mở bức chân dung trong tay.

Khó khăn lắm mới tìm được một người giống nàng như vậy, thật đáng tiếc.

“Lần cuối cùng.” Anh ta nói.

Người đàn ông nghe thấy lời này, không ngoài dự đoán cười lên, cung kính hành lễ:

“Quý phi nhất định sẽ không quên đại nghĩa của đại đương gia.”

Văn Chính Thanh tự giễu cười một tiếng, nói: “Ngươi đi đi, sau này đừng đến tìm ta.”

Rồi quay người đi vào trong nhà ngồi xuống.

Đại nghĩa?

E là người tiếp theo, bà ta muốn giết chính là hắn.

Một lát sau, Văn Chính Thanh đứng dậy, từ ngoài cửa sổ bẻ một cành đào đặt trong lòng bàn tay, suy nghĩ dần trôi xa.

Năm đó, hắn chỉ là một thiếu niên mười lăm tuổi, cả ngày theo sau nàng, chọc nàng vui.

Lúc đó nàng luôn véo tai hắn, cười hắn là thằng nhóc con, hắn không phục, đỏ mặt lẩm bẩm:

“…Ta không nhỏ chút nào, ta… ta sau này sẽ cưới nàng, là tướng công tương lai của nàng, nàng không được nói ta như vậy…”

Nàng cười ha hả, bẻ một cành đào ném vào mặt hắn:

“Chỉ có ngươi? Còn đòi cưới ta? Hừ, về nhà mà mơ đi, ta không gả cho ngươi đâu, đồ nhóc con.”

Hắn xấu hổ từ đầu đến chân, nhưng cũng chỉ nghĩ nàng đang cố ý chọc tức hắn, hai người họ từ nhỏ cùng nhau lớn lên, thân thiết không thể thân thiết hơn, nàng không gả cho hắn, thì gả cho ai?

Sau đó, Tống Nham đã xuất hiện.

Hắn học thức uyên bác, phong độ, lại là một mỹ nam tử, nàng rất nhanh đã xiêu lòng, hắn nhìn nàng không ngừng xuất hiện trước mặt Tống Nham, ngày càng thân mật với hắn, còn hắn thì như một cái bóng, từ từ bị nàng lãng quên.

Họ định thân, có con, nhưng khi hôn kỳ của họ sắp đến, hắn không cam lòng, lừa nàng ra ngoài, tỏ tình.

Tình yêu của thiếu niên luôn nồng cháy như vậy, rực rỡ như ngọn lửa, nhưng hắn lại quên, lửa làm người ta bị thương.

Chính lần đó, hắn đã hại cả đời nàng.

Hắn không biết, lúc đó người của Tề gia đang ở trong đám đông, đã nhìn thấy nàng, âm thầm chọn nàng.

Hai ngày sau, ngay trước ngày nàng và Tống Nham thành thân, nàng bị Tề gia dùng một cỗ kiệu nhỏ ép vào Tổng Đốc Phủ.

Một năm sau, hoàng đế nam tuần, nàng trở thành người bên gối của hoàng đế, còn thi thể của Tống Nham xuất hiện ở bãi tha ma.

Chuyện cũ như hiện ra trước mắt, thoáng chốc, đã nhiều năm như vậy rồi.

Văn Chính Thanh cắm cành đào vào bình hoa, nghĩ đến Tú Tú, thở dài.

“Đừng trách ta, ta không thể trơ mắt nhìn ngươi hại chết nàng, đợi ngày sau xuống dưới đất, ngươi hãy đến đòi mạng ta.”

Hắn đưa tay cầm kéo, chỉ nghe một tiếng “cạch”, cành đào gãy làm hai, rơi xuống bàn, cuối cùng lăn xuống đất.

Trước khi nhận được tin báo của hạ nhân, Thôi Đạo Chi đang ngồi dưới cửa sổ xử lý công vụ.

Hắn lật xem công văn, nhưng hồi lâu không đọc được một chữ.

Một lúc sau, Thôi Đạo Chi bưng chén trà bên cạnh lên, rồi lại có chút bực bội đặt xuống.

Lý huyện thừa bị tiếng động này làm cho tim đập thót một cái, đưa tay lau mồ hôi trên trán, cúi đầu làm đà điểu, cố gắng không để hắn chú ý đến mình.

Đại tướng quân mấy ngày nay tính tình rất không tốt.

Có lúc đang phê duyệt công văn, mặt đã lạnh xuống, ông còn chú ý, mấy ngày nay số lần hắn xoay chiếc nhẫn trên tay ngày càng nhiều, điều này cho thấy hắn rất bực bội.

Đại tướng quân bây giờ đang được thánh sủng, lại dẹp yên Tề gia, chính là lúc nên đắc ý, lại vì một người phụ nữ mà ở đây tâm thần bất định.

Thực ra ông có chút không hiểu, đã tìm được người rồi, thì cứ trực tiếp đưa về Trường An là được, làm gì mà một bên miệng nói không quan tâm, một bên lại lấy cớ xử lý công vụ mà ở lì đây không đi.

Một huyện Thu Phố nhỏ bé, có công vụ gì đáng để một người đang là hồng nhân của triều đình như hắn phải hạ mình xử lý lâu như vậy?

Ngoài việc không nỡ bỏ ái thiếp kia, còn có thể có lý do gì?

Ông đứng bên cạnh nhìn, cũng thấy mệt thay cho hắn.

Ông thầm nghĩ như vậy, tự nhiên khó thoát khỏi con mắt của Thôi Đạo Chi, chỉ nghe hắn trầm giọng nói: “Ra ngoài.”

Lý huyện thừa như được đại xá, chạy như trốn.

Thôi Đạo Chi có chút mệt mỏi xoa xoa mi tâm.

Nàng đã dám phản bội hắn, gả cho người khác, thì cứ trực tiếp đưa nàng đi giam bên cạnh, rồi giết ‘gian phu’ là được, nhưng hắn lại chỉ dám ban đêm đến gặp nàng, còn không dám để nàng biết.

Hắn đang do dự điều gì? Hay nói cách khác, hắn đang sợ điều gì?

Sợ nàng đối mặt nói với hắn nàng thích Văn Chính Thanh đến mức nào, sợ nhìn thấy sự chán ghét của nàng đối với mình trong mắt, hay là sợ nàng căn bản không nhớ mình?

Thôi Đạo Chi mím môi, ánh mắt dần sâu thẳm.

Đợi đến khi người ngoài đến báo tin, đã là sáng sớm ngày hôm sau.

Thôi Đạo Chi đang ngả người trên sập nghỉ ngơi, nghe thấy tiếng bước chân, lập tức mở mắt.

Hạ nhân sợ làm phiền hắn nghỉ ngơi, đang do dự có nên gọi hắn không, đã thấy Thôi Đạo Chi mở cửa.

Trời chưa sáng, thân hình cao lớn của Thôi Đạo Chi ẩn trong bóng tối, vẻ mặt không rõ.

“Nói.” Hắn nói.

Hạ nhân vội vàng quỳ xuống, nhanh chóng nói:

“Đại tướng quân, người của quý phi đã bắt được, nhưng hắn không chịu nói nửa lời. Theo người theo dõi hắn, hôm qua hắn đã đi tìm Văn Chính Thanh.”

Thôi Đạo Chi nheo mắt.

“Họ nói gì?”

“Thưa tướng quân, người của chúng ta ở xa, không nghe rõ, nhưng thấy hắn đưa một bức chân dung cho Văn Chính Thanh, người trong bức chân dung… chính là Tú Tú cô nương.”

Thôi Đạo Chi đột nhiên siết chặt nắm đấm, trong mắt dấy lên sát khí nồng nặc.

“Hắn tìm chết!!!”

Hạ nhân thấy vậy, nhắc nhở: “Đại tướng quân, hôm nay là ngày thành thân của Văn Chính Thanh và Tú Tú cô nương, e là chẳng mấy chốc, kiệu hoa sẽ xuất phát.”

Thôi Đạo Chi bước chân như gió, sải bước ra khỏi dịch quán, phi thân lên ngựa.

Binh lính dưới trướng hắn đã sớm chờ ở ngoài, thấy Thôi Đạo Chi cuối cùng cũng ra, không khỏi tinh thần phấn chấn.

“Đại tướng quân!”

Thôi Đạo Chi vung roi thúc ngựa, nhanh chóng rời đi, binh lính phía sau đuổi theo.

Trên con phố yên tĩnh, chỉ nghe tiếng vó ngựa ầm ầm phi qua, như những trận sấm rền, vang vọng khắp trời.


Chương 65 - “Ngoan, ngươi thật khiến gia tìm khổ sở…”

Giữa núi rừng, dòng suối chảy lững lờ, rêu xanh trên cầu đá bị mấy đôi giày cỏ giẫm đi giẫm lại, một người không chú ý, loạng choạng suýt ngã xuống nước.

Người đi cùng vội vàng đỡ lấy, cười ha hả:

“Cẩn thận đấy, hôm nay là ngày vui của Văn huynh đệ, nếu ngươi ngã xuống, làm lỡ việc cưới xin của cậu ấy, dù cậu ấy có hiền lành đến đâu, e là cũng không vui với ngươi đâu. Ta thấy ngươi cũng đừng uống rượu mừng nữa, chi bằng bây giờ về nhà với vợ đi.”

Những người này đều là những nông dân chất phác trong làng, ngày thường thân thiết với Văn Chính Thanh, hôm nay đặc biệt đến giúp khiêng kiệu, đi đón dâu. Nghe thấy lời này, ai nấy đều không nhịn được cười ồ lên.

Người kia cọ cọ đế giày trên cầu đá, lườm họ một cái, nói:

“Đi đi đi, ta chỉ trượt chân một cái, xem các ngươi ai nấy đều vui vẻ, như mấy thằng ngốc, có gì đáng cười chứ?”

Nói rồi, hắn gãi đầu.

Hôm nay cũng không biết làm sao, cây cầu này đã đi qua không biết bao nhiêu lần, lần nào cũng không sao, vậy mà lần này lại trượt chân. Lát nữa họ phải làm chuyện vui, chưa đến nơi đã xảy ra chuyện này, đây không phải là điềm tốt.

Lúc này, bầu trời vốn đang quang đãng bỗng nhiên có mấy đám mây đen từ xa bay tới, đen kịt liền một mảng, rất nhanh che khuất mặt trời.

“Thời tiết này, không phải là sắp mưa chứ.”

“Thật kỳ lạ, đêm qua ta thấy trời đầy sao, rõ ràng phải là một ngày nắng đẹp, sao lại…”

Mọi người nhìn nhau, lòng đầy nghi hoặc, đúng lúc này, bỗng nghe xa xa có tiếng vó ngựa vọng lại, và ngày càng lớn.

Mọi người quay đầu nhìn ra xa, chỉ thấy một đám người đang cưỡi ngựa phi như bay tới, đa số họ mặc áo giáp, rõ ràng là binh lính trong quân đội.

Còn người đàn ông dẫn đầu, mặc trường bào màu xanh đá, thân hình cao lớn, ánh mắt sắc bén, vẻ mặt u ám, động tác giữa chừng, áo bào bay phấp phới, khí thế lẫm liệt, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Những người này không đi qua cây cầu đá hẹp, mà trực tiếp thúc ngựa nhảy xuống suối, phi như bay lên bờ.

Mấy chục vó ngựa đá tung bọt nước khổng lồ, phát ra tiếng ào ào, đinh tai nhức óc.

Mấy người nông dân kia đều là những người thật thà chất phác, đâu đã từng thấy cảnh tượng này, không khỏi sợ đến ngây người.

Đây rõ ràng là quý nhân từ đâu đến, lại còn là loại có binh quyền, Lý huyện thừa trong huyện ở trước mặt họ e là cũng như con kiến, có thể bị nghiền nát bất cứ lúc nào.

Họ còn tưởng những người này đang nhắm vào mình, nhất thời, đều kinh hãi vô cùng, không khỏi có chút run chân.

Nhưng những người đó sau khi lên bờ, lại không thèm nhìn họ một cái, liền phi ngựa đi mất.

Đến lúc này, mọi người mới cuối cùng sống lại, nhưng vẫn phải mất một lúc lâu mới tìm lại được giọng nói của mình.

“Đây… đây là những người nào vậy, sao trông như đang đi về phía Văn huynh đệ, chẳng lẽ cũng đến ăn rượu mừng của cậu ấy?”

Mọi người nhìn nhau, không hiểu ra sao.

…

Thôi Đạo Chi phi như bay suốt một quãng đường, đến ngoài sân nhà Văn Chính Thanh mới xuống ngựa.

Qua hàng rào, chỉ thấy vô số hoa cỏ đang lay động trong gió, hương hoa thơm ngát, thoang thoảng bay vào mũi, còn không xa, một cỗ kiệu hoa màu đỏ thẫm trông đặc biệt chói mắt.

Thôi Đạo Chi cười lạnh một tiếng, rút đao của một binh lính, sải bước đi vào.

Mũi đao lướt trên mặt đất, phát ra ánh sáng lạnh lẽo.

Hắn không quan tâm đến kiệu hoa, trực tiếp bước lên bậc thềm, đi đến trước cửa, vung tay chém vào cánh cửa gỗ đang đóng.

Một lát sau, chỉ nghe một tiếng “ầm”, cánh cửa gỗ đổ sập xuống đất.

Chỉ thấy Văn Chính Thanh đang đứng bên trong mặc y phục, nghe tiếng động quay đầu lại, thấy Thôi Đạo Chi, trên mặt không có vẻ gì kinh hãi, vừa mặc hôn phục vừa quay người hỏi:

“Vị bằng hữu này, ngài đến ăn rượu mừng à?”

Ánh mắt hắn ta dừng trên thanh đao của Thôi Đạo Chi, lắc đầu nói:

“Vừa đến đã phá cửa nhà ta, đây không phải là cách làm khách nên có.”

Thôi Đạo Chi cầm đao đi vào, kề đao lên cổ hắn ta.

“Đại đương gia, làm chó cho Vương Phức Úc sai khiến nhiều năm như vậy, cũng luyện được chút can đảm, ta trước đây lại không biết có nhân vật như ngươi.”

Nghe Thôi Đạo Chi trực tiếp nói ra thân phận của mình, Văn Chính Thanh ngước mắt:

“Những ngày qua điều tra ta, chính là ngươi? Để ta đoán xem, các hạ chính là nhị công tử của Thôi Tương Lễ?”

Thôi Đạo Chi nghiêng lưỡi đao, cổ Văn Chính Thanh rất nhanh rỉ ra một vệt máu.

“Đừng dùng miệng của ngươi gọi tên phụ thân ta, ngươi không xứng.”

Văn Chính Thanh cười ha hả.

“Nhị công tử, không, Đại tướng quân, ngươi nói đúng, ta không xứng, nhưng nói thật, ngươi không trách được ta, phụ thân ngươi vốn có thể an hưởng tuổi già, nhưng ai bảo ông ta cứ thích lo chuyện bao đồng, muốn điều tra Phức Úc, ông ta đáng đời.”

Đáy mắt Thôi Đạo Chi dấy lên sát khí nồng đậm, nhưng hắn không vội giết hắn ta, mà nói:

“Ngươi quả nhiên là một con chó tốt của Vương Phức Úc, đáng tiếc, nàng ta dùng xong ngươi, e là cũng phải trừ khử cho xong.”

Văn Chính Thanh nghe vậy, cuối cùng cũng biến sắc, nhưng rất nhanh, hắn ta lại vẻ mặt như thường ngồi xuống, nói:

“Đây là ta nợ nàng, ta cam tâm tình nguyện.”

Một người có thể tự cam chịu sa đọa đến mức này, cũng coi như là một kỳ quan.

Thôi Đạo Chi ngước mắt, lạnh lùng nhìn hắn ta, như đang nhìn một người chết.

Thấy hắn dùng ánh mắt đó nhìn mình, Văn Chính Thanh bỗng hỏi:

“Nhị công tử, sao ngươi còn chưa ra tay? Ta cũng coi như là kẻ thù của ngươi, nếu ta là ngươi, sớm đã chặt cái đầu này xuống rồi.”

Hắn ta chỉ vào đầu mình.

Thôi Đạo Chi vẫn lạnh lùng nhìn hắn ta, không có động tác.

Văn Chính Thanh nhướng mày, “Ngươi sợ Tiểu Xu hận ngươi chứ gì.”

Ánh mắt Thôi Đạo Chi khẽ lóe lên, siết chặt chuôi đao.

Thấy mình đoán đúng, Văn Chính Thanh thở dài: “Ngươi quả nhiên là vì nàng mà đến, đây là tạo nghiệt gì vậy.”

“Nhị công tử, ngươi muốn dùng nàng để vạch trần Phức Úc trước mặt hoàng đế, hay đơn thuần là không muốn nàng chết?”

Văn Chính Thanh nhìn Thôi Đạo Chi, một lát sau, cười một tiếng, nói:

“Xem ra là vế sau rồi, nhị công tử, ngươi cũng không phải thương xót cha anh mình đến thế, lại có thể buông thả bản thân thích con gái của kẻ thù, trên đời còn có chuyện gì buồn cười hơn thế không.”

Thôi Đạo Chi nheo mắt: “Câm miệng.”

Văn Chính Thanh thấy vậy, lại càng hưng phấn, nói:

“Nhưng Tiểu Xu dường như không thích ngươi chút nào, thậm chí rất chán ghét, biết không, ta từng thử dò hỏi nàng về chuyện trước đây, ngươi đoán xem, lúc đó ánh mắt nàng thế nào?”

Văn Chính Thanh nhẹ giọng nói: “Giống hệt ánh mắt ngươi đang nhìn ta bây giờ, chán ghét, lạnh lùng, hận không thể trừ khử cho xong.”

Giọng hắn ta bình thản, nhưng từng chữ như dao, lặng lẽ cứa vào tim Thôi Đạo Chi.

“Ngươi giết ta, nàng sẽ càng chán ghét ngươi, nên ngươi sợ rồi.”

Trong lòng Thôi Đạo Chi dấy lên sát khí ngút trời, lại lạnh lùng nói: “Ta bảo ngươi câm miệng.”

Văn Chính Thanh chớp thời cơ, lúc hắn nổi giận lơ là, nhanh chóng quay đầu sang phía bên kia lưỡi đao, rồi từ dưới bàn bát tiên rút ra một thanh trường đao đã giấu sẵn, chém về phía Thôi Đạo Chi.

Thôi Đạo Chi cười lạnh một tiếng, vung tay đáp trả.

Người này đang lợi dụng Tú Tú để thoát thân.

Không thể tha thứ.

Mấy hiệp trôi qua, Văn Chính Thanh đã có chút run tay, chỉ có thể cố gắng giữ bình tĩnh, không để Thôi Đạo Chi nhìn ra sơ hở.

Còn Thôi Đạo Chi hơi ngước mắt, giây tiếp theo, lại phi thân chém đao, nhưng là nhắm vào hạ bàn của Văn Chính Thanh.

Chỉ nghe một tiếng hừ trầm, chân phải của Văn Chính Thanh đã bị chém đứt, để lộ xương trắng hếu bên trong.

Thôi Đạo Chi vung tay hất văng thanh trường đao trong tay hắn ta, giây tiếp theo, trường đao rơi ra ngoài cửa.

Sắc mặt Văn Chính Thanh trắng bệch, không còn chút máu.

Hắn bỗng nhớ lại những ngày còn trẻ, theo sau cha luyện võ, vô lo vô nghĩ, không cần suy nghĩ gì, hoàn toàn không biết đến ái hận khổ đau trên đời.

Lúc đó thật tốt biết bao, không thể quay lại được nữa.

Hắn ngẩng đầu nhìn Thôi Đạo Chi, quyết định đánh cược lần cuối, nói:

“…Bây giờ Tiểu Xu đang chờ ta đến đón, ngươi giết ta, e là cả đời này nàng sẽ không tha thứ cho ngươi.”

Trong lời nói, không hề nhắc đến kế hoạch giết Tú Tú trong đêm tân hôn của mình.

Thôi Đạo Chi nhìn bộ hôn phục màu đỏ thẫm trên người hắn ta một lúc lâu, rồi dời tầm mắt đến mặt bàn, chỉ thấy một tờ hôn thư đang mở ra nằm yên ở đó, thế là ánh mắt trở nên lạnh lẽo, dứt khoát vung đao.

Giây tiếp theo, chỉ nghe một tiếng “xoạt”, một vệt máu nóng phun lên vạt áo Thôi Đạo Chi, đầu Văn Chính Thanh rơi xuống đất.

Thôi Đạo Chi lặng lẽ nhìn hắn ta, nói:

“Ta đã nói rồi, câm, miệng.”

Tú Tú mặc bộ giá y màu đỏ thẫm do chính mình thêu ngồi trước bàn trang điểm, để Phùng tẩu tử chải đầu trang điểm cho mình.

“Xong rồi.” Phùng tẩu tử cài một bông hoa nhung đỏ thẫm lên búi tóc của Tú Tú, cúi người vịn vai nàng, nhìn vào gương trang điểm, thở dài:

“Thật đẹp.”

Chỉ thấy mặt nàng trắng môi đỏ, mắt như sóng thu, mày như núi, so với ngày thường càng thêm rạng rỡ kiều diễm, đừng nói là đàn ông, ngay cả một người phụ nữ như bà, nhìn cũng không rời mắt được.

Tú Tú thuận theo ánh mắt của bà nhìn qua, đối diện với chính mình trong gương một lát, khẽ xuất thần.

“Ối, đây là bị chính mình làm cho mê mẩn rồi.”

Nghe Phùng tẩu tử trêu chọc, Tú Tú hoàn hồn, khẽ nhếch khóe môi.

Ngoài trời mưa lất phất, đợi gần hai canh giờ, đội đón dâu vẫn chưa đến.

Phùng tẩu tử đứng dậy mở hé cửa sổ, thở dài, nói:

“Mưa này, thật không đúng lúc.”

Lại quay đầu nói với Tú Tú: “Đừng vội, chắc là bị mưa làm lỡ rồi, đợi thêm một lát.”

Tú Tú trong lòng thực ra không vội, nghe vậy chỉ gật đầu.

Nửa canh giờ nữa trôi qua, người vẫn chưa đến, Phùng tẩu tử không khỏi đứng ở cửa lo lắng:

“Sao thế này? Không phải là xảy ra chuyện gì chứ?”

Đang nói, bỗng nghe ngoài trời có tiếng kèn vọng lại, không khỏi vỗ tay nói:

“Cuối cùng cũng đến rồi, lát nữa ta phải nói Chính Thanh một trận mới được, sao lại để tân nương đợi lâu như vậy, thật quá đáng.”

Tú Tú nghe vậy, chỉ cười một tiếng, lấy khăn trùm đầu đã thêu xong che mặt.

Nàng được Phùng tẩu tử dìu ra ngoài, vào kiệu hoa, chẳng mấy chốc, chỉ nghe ngoài trời Phùng tẩu tử phát ra một tiếng kêu kinh ngạc.

Tú Tú đang định hỏi bà xảy ra chuyện gì, kiệu hoa đã được khiêng lên, cùng với tiếng nhạc cụ thổi thổi đánh đánh rời đi.

Tú Tú ngồi trong kiệu, trong tầm mắt, tua rua trên khăn trùm đầu theo thân kiệu không ngừng lay động, nàng từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn tay mở ra, đeo chiếc vòng cha tặng lên, rồi lại lấy ra một chiếc khăn tay khác, bỏ bánh ngọt bên trong vào miệng.

Đợi nàng ăn xong bánh ngọt, kiệu bỗng nhiên dừng lại.

Tú Tú đưa tay kéo khăn trùm đầu xuống, định vén rèm kiệu.

Chỉ nghe ngoài trời yên tĩnh lạ thường, chỉ có một tiếng bước chân trầm ổn truyền đến.

Tú Tú không biết vì sao, tim bỗng đập thình thịch, tay vén rèm kiệu dừng lại.

Nhưng giây tiếp theo, trước mắt nàng bỗng xuất hiện một vệt sáng, nàng nheo mắt, còn chưa kịp thích ứng, đã lờ mờ thấy khuôn mặt của Thôi Đạo Chi xuất hiện trước mắt, vẻ mặt u ám nhìn nàng.

Nàng hé miệng, đầu óc còn chưa kịp phản ứng, đã thấy hắn xách thứ gì đó ném xuống chân nàng.

Cằm nàng bị giữ chặt, một mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi.

“Ngoan Tú Tú, ngươi thật khiến gia tìm khổ sở.”


Chương 66 - “Thôi Đạo Chi, ngươi là đồ súc sinh!”

Giữa trời đất, một khoảng lặng như tờ, những sợi mưa li ti bị gió cuốn vào trong kiệu, làm ướt tóc mai.

Tú Tú chỉ cảm thấy đầu óc ‘ong’ một tiếng, nhìn khuôn mặt vừa lạ vừa quen trước mắt, như thấy la sát, môi mấp máy, rồi đột ngột lùi về sau.

Hành động vô thức như vậy, chính là phản ánh chân thật nhất suy nghĩ của một người.

Thôi Đạo Chi dường như bị hành động nhỏ bé này chọc giận, tay siết mạnh hơn, kẹp chặt cằm nàng không cho nàng trốn, trong ánh mắt kinh hãi của nàng, hắn từ từ ghé sát lại, hơi thở phả lên má nàng, nghiến răng nghiến lợi nói:

“Không muốn thấy ta đến thế sao? Bộ dạng này của nàng, khiến ta tưởng nàng gặp phải quỷ sống.”

Quỷ, hắn chẳng phải chính là một con ác quỷ sao.

Tú Tú siết chặt chiếc khăn trùm đầu màu đỏ trong tay, lòng đầy tuyệt vọng.

Nàng đã cố gắng đến thế để thoát khỏi hắn, nhưng ông trời lại không cho nàng được như ý, để hắn vào một ngày như thế này đột ngột xuất hiện, phá vỡ mọi hy vọng và ảo tưởng của nàng.

Người này như khắc tinh trong mệnh của nàng, như quỷ mị, âm hồn không tan, dường như nàng có trốn đến chân trời góc bể, hắn cũng có thể bắt nàng về.

Nàng chung quy cũng không thể sống cuộc sống bình đạm mà nàng hằng ao ước.

Nếu đã vậy, nàng còn có gì phải sợ, hắn có thể mãi mãi cao cao tại thượng, ngạo mạn không ai bì kịp, còn nàng thì không thể như trước đây, đối với hắn khom lưng uốn gối, sống tạm bợ.

Ngón tay Tú Tú siết chặt khăn trùm đầu, qua một lúc lâu, dùng một giọng điệu chưa từng có nói với Thôi Đạo Chi:

“Tướng quân, tránh xa một chút, ta thấy ghê tởm.”

Đồng tử Thôi Đạo Chi đột nhiên co rút lại, như không thể tin nổi nhìn vào mặt nàng.

“Nàng nói gì?”

Trước đây nàng đối với hắn luôn dịu dàng nhỏ nhẹ, ngay cả nói lớn một chút cũng không dám, ra ngoài hơn một năm, nàng không biết đã học được tính khí từ đâu, bây giờ lại dám nói chuyện với hắn như vậy.

Nàng khi ở bên Văn Chính Thanh kia, rõ ràng là nói cười vui vẻ, mặt mày dịu dàng, mà đối với hắn lại là sự chán ghét như vậy, trước đây còn giả vờ giả vịt với hắn, bây giờ đã không hề che giấu suy nghĩ thật trong lòng.

Hơi thở Thôi Đạo Chi khẽ trầm xuống, không động đậy, nói:

“Nàng dám nói lại một lần nữa.”

Tú Tú lặp lại lời nói một lần nữa.

Máu trong người Thôi Đạo Chi chảy ngược, răng hàm cắn chặt, bị nàng chọc giận đến mức nhất thời không biết phải làm sao.

Tú Tú hoàn toàn không còn sợ hãi khi đối mặt với hắn như trước, chỉ lạnh lùng nhìn hắn, im lặng không nói.

Ánh mắt đó khiến tim Thôi Đạo Chi lạnh giá.

Như lời Văn Chính Thanh nói, lúc này ánh mắt nàng nhìn hắn, đầy lạnh lùng, chán ghét, hắn không hề nghi ngờ, nếu lúc này trong tay nàng có một con dao, nàng sẽ không do dự đâm nó vào tim hắn.

Thôi Đạo Chi nhìn bộ giá y và khăn trùm đầu nàng tỉ mỉ thêu, cằm siết lại, trong mắt là ngọn lửa giận không thể che giấu.

Hắn cho binh lính giả làm đoàn rước dâu, đến đón, chẳng qua là muốn xem nàng có thật sự sẽ lên kiệu hoa của Văn Chính Thanh không.

Kết quả tự nhiên là sự thất vọng đã lường trước.

Nàng thật sự muốn gả cho Văn Chính Thanh, giống như năm đó nàng muốn gả cho hắn, sự mong đợi và vui mừng đó, tự tay thêu giá y và khăn trùm đầu, chờ đợi làm người đàn bà của người đó.

Thôi Đạo Chi chỉ cảm thấy màu đỏ trước mắt thật chói lòa, im lặng một lát, bỗng cười với Tú Tú.

Tú Tú đối với một Thôi Đạo Chi như vậy quá quen thuộc, bất giác tim đập thình thịch.

Nàng từ lúc nãy đến giờ vẫn chìm trong nỗi uất hận vì bị Thôi Đạo Chi tìm thấy, cộng thêm trong kiệu tối tăm, nửa người trên lại bị Thôi Đạo Chi đè lên thân kiệu, gần như nằm ngửa, vì vậy tầm mắt chỉ có thể thấy được mặt hắn.

Nàng nhớ lại mùi máu tanh nơi đầu mũi, tay chống kiệu gắng sức hơi nhổm người dậy, nhờ ánh sáng yếu ớt từ rèm kiệu hắt vào, cuối cùng cũng nhìn rõ vệt đỏ như mực vẩy trên áo Thôi Đạo Chi.

Tú Tú nhất thời tay chân lạnh ngắt, biến sắc.

Nàng mấp máy môi, khàn giọng hỏi:

“Ngươi đã làm gì phu quân của ta?”

“Phu, quân?”

Thôi Đạo Chi đầu lưỡi cắn hai chữ này, như muốn cắn ra máu.

“Nàng mới vừa lên kiệu hoa, còn chưa cùng tên hạ lưu đó bái thiên địa, đã một tiếng phu quân hai tiếng phu quân gọi, Trần Tú Tú, nàng vội vàng như vậy, tên hạ lưu đó chỉ sợ sẽ cười chết.”

Tú Tú nghe hắn một tiếng ‘tên hạ lưu’ hai tiếng ‘tên hạ lưu’ mắng người, trong lòng mơ hồ cảm thấy không ổn.

“…Ngươi rốt cuộc đã làm gì hắn?”

Nghe nàng không ngừng quan tâm một người đàn ông khác, Thôi Đạo Chi cười lạnh liên tục, rồi lại cố gắng dịu đi sắc mặt, vẻ như bình tĩnh hỏi:

“Nếu ta không tính toán tội của hắn, nàng có ngoan ngoãn theo ta về, sau này không tùy hứng chạy loạn nữa không?”

Tú Tú khẽ hé miệng.

Sự tàn nhẫn của Thôi Đạo Chi nàng biết rõ, nghe ý hắn, nếu nàng không đồng ý, Văn đại ca e là sẽ gặp nạn, hắn đã cứu mạng nàng, nếu vì nàng mà vô cớ bị liên lụy, nàng e là cả đời sẽ không yên lòng.

Một lát sau, Tú Tú gật đầu: “Được.”

Thực ra, nàng cũng không có lựa chọn nào khác.

“Trần Tú Tú!”

Không hiểu sao, Thôi Đạo Chi nghe được câu trả lời này lại mặt mày giận dữ, nắm chặt cổ tay nàng, hồi lâu không nói nên lời.

Hắn cớ gì phải tìm mọi cách dò xét nàng như vậy? Chẳng qua là tự chuốc khổ vào thân!

Nàng ở bên cạnh hắn, ngày ngày nghĩ cách rời đi, bây giờ, nàng lại vì người đàn ông khác, mà đồng ý trở về bên cạnh hắn, vì người đàn ông khác…

Quả là sỉ nhục tột cùng!

Thôi Đạo Chi hận không thể lập tức b*p ch*t nàng, để thành toàn cho nàng cùng tên hạ lưu đó ra đi, còn hơn là bây giờ bị nàng sỉ nhục hành hạ!

Tuy nhiên, hắn cuối cùng cũng bình tĩnh lại, nhắm mắt, buông cổ tay Tú Tú ra, ghé vào tai nàng nói:

“Nàng dù có muốn làm vậy cũng không được nữa rồi, hắn đã bị ta giết rồi.”

Đồng tử Tú Tú khẽ co lại, đột ngột quay đầu nhìn hắn.

Hai người ở rất gần, Thôi Đạo Chi nhìn lớp trang điểm nàng tỉ mỉ tô vẽ, một tay ấn đầu nàng hôn lên.

Tú Tú ra sức cắn hắn, giữa môi răng hai người đều là máu, nhưng Thôi Đạo Chi lại hoàn toàn không quan tâm, ngược lại còn cảm thấy thống khoái.

“Ta giết hắn rồi, chặt đầu hắn rồi, nàng có muốn xem không?”

Thôi Đạo Chi đưa tay vt v* môi nàng, lau sạch vết máu và vụn bánh trên đó.

Tú Tú toàn thân run rẩy.

Thứ hắn vừa xách trên tay, chính là đầu của Văn Chính Thanh…

Thôi Đạo Chi thấy vậy, ánh mắt tối sầm lại, trong lòng không còn chút khoái trá nào.

Hắn từ lúc nãy đến giờ, vẫn luôn nâng cằm nàng, cơ thể che khuất tầm mắt nàng, không cho nàng nhìn thấy thứ đồ vật máu me bẩn thỉu đó.

Thôi Đạo Chi vung tay xé một dải vải trên người, bịt mắt Tú Tú, rồi ôm nàng ra khỏi kiệu, chiếc khăn trùm đầu trên tay Tú Tú theo đó rơi xuống, bị hắn một chân giẫm vào bùn.

“Người đâu, đốt cái kiệu hoa này đi!”

Thứ chướng mắt như vậy, quả thực không nên giữ lại.

Thôi Đạo Chi ôm Tú Tú lên chiếc xe ngựa đã chuẩn bị sẵn, ánh mắt dừng lại trên bộ giá y của nàng, cũng cảm thấy chói mắt, thế là đưa tay cởi dây áo nàng.

Tú Tú giãy giụa kịch liệt, giọng nói cũng run rẩy.

“Thôi Đạo Chi, ngươi là đồ súc sinh!”

Nghe nàng gọi thẳng tên mình mà mắng chửi, Thôi Đạo Chi cúi người, đè cả người nàng xuống, ghé vào mũi nàng nói:

“Súc sinh? Được, ta là súc sinh, nếu không có ta, tên súc sinh này, nàng đã sớm chết rồi, nàng thật sự coi vị hôn phu nàng tìm được này là người tốt sao?”

Tay hắn không ngừng, lột bộ giá y trên người Tú Tú xuống, động tác giữa chừng, để lộ ra làn da trắng nõn bên trong, trên đó lấm tấm, còn có những dấu vết hắn để lại, có vài chỗ đã xanh tím.

Hắn cúi người, lại hôn lên.

Tú Tú gần như phát điên.

Mắt nàng bị bịt, y phục trên người xộc xệch, chỉ có thể không ngừng đấm đá người trên thân, lại bị hắn đè chặt hai tay.

“Súc sinh! Thôi Đạo Chi, ngươi sẽ phải xuống mười tám tầng địa ngục!”

Thôi Đạo Chi cách lớp vải nhẹ nhàng hôn lên mắt nàng, ghé vào tai nàng nói:

“Được thôi, nàng yên tâm, đến lúc đó ta nhất định sẽ mang nàng theo cùng, hai chúng ta cùng nhau xuống vạc dầu ở địa ngục, nghe cũng không tệ.”

Nàng không biết, hắn bây giờ cũng như đang ở trong mười tám tầng địa ngục, đi hay không cũng không có gì khác biệt.

Răng Tú Tú va vào nhau lập cập, liều mạng giãy giụa, không ngờ, tay đánh vào mặt Thôi Đạo Chi, một cái tát vang dội.

Không khí đột nhiên ngưng đọng, tĩnh lặng đến mức không nghe thấy một tiếng động nào.

Các binh lính bên ngoài đều là những tướng lĩnh tinh nhuệ trong quân, thính lực nhạy bén, tự nhiên nghe thấy chuyện gì xảy ra trong xe ngựa, ai nấy đều không dám thở mạnh.

Trong xe ngựa, Thôi Đạo Chi đầu tiên là không thể tin nổi, rồi nhìn Tú Tú, một đôi mắt không nhìn ra là kinh ngạc hay tức giận, hắn chỉ lặng lẽ nhìn nàng như vậy, hồi lâu không nói.

Trong lúc giãy giụa, dải vải trên mắt Tú Tú rơi xuống, nàng hoảng hốt ngước mắt, nhìn về phía Thôi Đạo Chi.

Nàng tưởng hắn sẽ nổi giận, nhưng hắn không.

Hắn chỉ lặng lẽ nhìn nàng như vậy, như muốn nhìn đến tận cùng trời cuối đất.

Cuối cùng, hắn mở lời, nói một câu như thế này:

“Vì một tên sơn phỉ muốn giết nàng, mà nàng đối xử với ta như vậy.”

Như là thở dài, lại như là tố cáo.

Nghe vậy, Tú Tú vốn đã nhắm mắt đột ngột mở mí mắt, nhìn về phía Thôi Đạo Chi.

Thôi Đạo Chi đưa tay vt v* mặt nàng, nói:

“Văn Chính Thanh của nàng trước đây ở trong địa phận Dương Sóc châu làm sơn phỉ, nàng có biết không? Hắn muốn giết nàng, nàng lại có biết không?”

Hắn thở dài một hơi, vén sợi tóc bên thái dương Tú Tú ra sau tai.

“Nàng không biết, nàng chỉ nghĩ đến việc gả cho hắn, Trần Tú Tú, nàng không những ngu ngốc, mà còn không có tim.”

Nói xong, Thôi Đạo Chi liền từ trên người nàng đứng dậy, cầm bộ giá y của nàng xuống xe ngựa.

Tú Tú nằm đó, ngơ ngác nhìn lên nóc xe, hồi lâu không phản ứng lại.

Sơn phỉ…

Hai chữ này, đối với Tú Tú mà nói, quả thực quá quen thuộc.

Cha nàng, lão Trần đầu, năm đó chính là chết dưới tay sơn phỉ.

Những người đó quanh năm hoạt động trong địa phận Dương Sóc châu, quan phủ lại rất ít khi cho quân đi vây quét, dù có đi, cũng chỉ là làm cho có lệ, những người đó ngày càng ngang ngược, khiến bá tánh oán thán, không dám đi xa.

Nếu không phải lúc đó nhà thực sự khó khăn, lão Trần đầu cũng sẽ không mạo hiểm đi Diệp thành làm ăn.

Ngày hôm đó, nàng đặc biệt dậy sớm nấu cơm, muốn đợi ông về ăn, nhưng nàng không đợi được ông, chỉ đợi được thi thể của ông.

Người của quan phủ thần sắc tê dại, tùy tiện vứt thi thể lão Trần đầu vào sân nhà nàng, đòi nàng một lạng bạc trắng làm phí vận chuyển thi thể, rồi mới đi.

Nàng nhìn khuôn mặt đã xanh tím của lão Trần đầu, gọi ông mấy tiếng, nhưng ông chỉ lặng lẽ nằm đó, không động đậy.

Lúc đó, nàng mới thật sự ý thức được, cha đã chết.

Nàng bưng nước lau mặt cho ông, thu dọn cho ông tươm tất, rồi mua một cỗ quan tài mỏng, nhờ Trịnh bá giúp, đào một cái hố bên cạnh mộ mẹ, chôn cất ông.

Sau khi lão Trần đầu được chôn cất không lâu, nàng liền ốm một trận nặng, khỏi bệnh rồi, nghe tin quan phủ cho người đi tiễu phỉ, nàng ngày ngày ở nhà mong ngóng, mong quan phủ có thể giết hết những tên sơn phỉ đó, báo thù cho cha, nhưng đợi được lại là tin tức công tử của Tề tổng đốc nghênh ngang mang vàng bạc châu báu sơn phỉ dâng cho hắn vào tổng đốc phủ.

Nàng ngồi trước mộ lão Trần đầu cả một ngày.

Sự bất lực và căm hận lúc đó, đến nay vẫn còn rành rành trước mắt.

Bây giờ Thôi Đạo Chi lại nói với nàng, Văn Chính Thanh là sơn phỉ, là một trong những kẻ đã giết hại cha nàng năm xưa.

Tú Tú siết chặt áo lót, bắt đầu nhớ lại từng chút một khi ở bên Văn Chính Thanh.

Hắn thích xõa tóc, nói năng tùy hứng, biết dùng trường đao, lại còn võ công cao cường, còn có ngày hôm đó ở tiệm trang sức, ánh mắt hắn nhìn chiếc vòng bạc cha tặng nàng…

Nàng không tin lời Thôi Đạo Chi, nhưng liên quan đến cha, có một số chuyện nàng phải hỏi cho rõ.

Tú Tú ngồi dậy, vén rèm kiệu, chỉ thấy bên ngoài một vùng lửa cháy.

Cỗ kiệu hoa đó đã bị đốt không còn ra hình dạng, Thôi Đạo Chi đang cầm bộ giá y của nàng, ném nó vào đống lửa.

Ngọn lửa nhanh chóng nuốt chửng bộ giá y màu đỏ thẫm, hóa thành tro bụi.

Rất nhanh, hắn lại như chưa hả giận, từ trong lòng lấy ra hôn thư của nàng và Văn Chính Thanh, xé nát, rắc lên trời.

Như cảm nhận được ánh mắt của nàng, Thôi Đạo Chi quay đầu lại, đối diện với nàng, rồi, hắn bước nhanh qua, lại lên xe ngựa, ôm Tú Tú hôn:

“Những thứ đó đều đốt hết rồi, nàng còn gả thế nào, lại gả cho ai?”

Tú Tú không ngừng giãy giụa, muốn hỏi rõ chuyện của Văn Chính Thanh, Thôi Đạo Chi lại sợ nàng lại nói ra những lời không hay, điểm huyệt đạo của nàng.

Tú Tú yên tĩnh lại, nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ say trong lòng hắn.

Thôi Đạo Chi ôm nàng, tay nhẹ nhàng v**t v* đỉnh đầu nàng.

Nhớ lại cái tát vừa rồi trên mặt, nếu là người khác, hắn đã sớm một đao chém rồi, nhưng đối với Tú Tú, hắn lại không nỡ xuống tay.

Hắn thất bại nhắm mắt lại, cắn lên vai nàng.

“Ta sớm muộn gì cũng chết trong tay nàng.”


Chương 67 - “Xem cho rõ Ta là ai!”

Thôi Đạo Chi trực tiếp đưa Tú Tú trở về dịch quán tại huyện Thu Phổ.

Khi xe ngựa dừng lại bên ngoài dịch quán, Lý huyện thừa đã đứng chực sẵn ở cửa. Hắn cung kính rủ mi cúi đầu, chờ đợi Thôi Đạo Chi bước xuống xe, nhưng chỉ nghe thấy tiếng bệ hạ dặn dò gì đó từ bên trong. Ngay lập tức, một tên gia bộc vội vã chạy vào nội viện, hai tay nâng chiếc áo choàng bằng gấm đen thêu viền hạc trắng chỉ vàng của Thôi Đạo Chi chạy ra, quỳ mọp xuống bên cạnh xe ngựa.

Một bàn tay từ sau tấm rèm vươn ra, nhận lấy chiếc áo choàng mang vào bên trong.

Lý huyện thừa chứng kiến cảnh đó thì khẽ nghiêng đầu, lòng đầy nghi hoặc.

Cấp dưới báo lại rằng sáng sớm nay Đại tướng quân cưỡi ngựa dẫn binh rời đi, sao lúc trở về lại ngồi xe ngựa? Chuyện này đã đành, lại còn cố ý đòi áo choàng, chẳng lẽ y phục của Đại tướng quân bị bẩn, muốn thay ngay trong xe sao?

Đang mải suy tính, Thôi Đạo Chi đã bước ra khỏi xe. Trên vạt áo của Hắn vết máu loang lổ khiến Lý huyện thừa không khỏi giật mình kinh hãi. Nhìn kỹ lại, chỉ thấy trong vòng tay Hắn còn đang ôm một nữ nhân.

Nữ nhân kia bị chiếc áo choàng bao bọc kín kẽ từ đầu đến chân, tựa như một chú chim tước nhỏ nhắn xinh xắn đang nhắm nghiền mắt, tựa sát vào lồng ngực Thôi Đạo Chi. Nàng chỉ để lộ ra khuôn mặt trắng ngần kiều diễm, trên mái tóc đen nhánh còn cài một đóa hoa cỏ đỏ rực, lấp ló giữa làn tóc mây, trông vô cùng nổi bật và thu hút ánh nhìn.

Về phần Thôi Đạo Chi, Hắn dường như trút bỏ hoàn toàn vẻ tàn khốc thường ngày, ánh mắt lộ rõ sự dịu dàng khi cẩn thận kiểm tra xem chiếc áo choàng đã bọc kỹ cho Nàng chưa.

Lý huyện thừa không khỏi trợn tròn mắt, suýt chút nữa thì ngỡ mình nhìn lầm.

Kể từ lần đầu tiên bái kiến Thôi Đạo Chi, Hắn chưa từng nghe nói bên cạnh vị này có bóng dáng nữ nhân nào. Hắn vốn mang vẻ lãnh đạm, lạnh lùng từ trong xương tủy, nhìn qua chẳng giống hạng người sẽ đam mê sắc dục. Chẳng ngờ hôm nay lại có thể thấy Hắn đưa một nữ nhân trở về, lại còn cử chỉ thân mật đến nhường ấy, quả thật là chuyện lạ nghìn năm có một.

Lý huyện thừa lén nhìn gương mặt nữ nhân kia, thầm đưa ra phán đoán:

Đây chẳng lẽ chính là vị ái thiếp mà Đại tướng quân khổ công tìm kiếm bấy lâu nay sao? Nhìn qua… quả thực là một trang tuyệt sắc giai nhân.

Hắn còn đang mải đánh giá Tú Tú, bỗng cảm thấy một luồng gió lạnh thấu xương quét qua. Sống lưng Lý huyện thừa chợt lạnh toát, ngước mắt lên liền chạm phải ánh mắt lạnh như băng của Thôi Đạo Chi, bèn vội vàng cụp mắt cúi đầu.

Thôi Đạo Chi thu hồi ánh mắt, vững vàng ôm Tú Tú băng qua từng dãy hành lang gấp khúc, đi thẳng vào trong phòng, đặt Nàng nằm lên chiếc giường bạt bộ mà Hắn vẫn thường ngủ.

Ánh nắng xuyên qua lớp vải mùng mỏng manh, hắt lên gương mặt Nàng, bao phủ lấy Nàng một vầng sáng ấm áp nhu hòa.

Cuối cùng, Nàng cũng đã trở lại bên cạnh Hắn.

Thôi Đạo Chi đưa tay gỡ đóa hoa đỏ rực trên đầu Nàng xuống, lấy ra một bình thuốc mỡ, xức một chút lên bờ môi đã bị rách da của Nàng rồi nhẹ nhàng thoa đều.

Được một lúc, ngón tay Hắn chợt khựng lại. Ánh mắt Hắn dừng chân trên làn môi hồng nhuận của Nàng, thoáng chút lưu luyến không nỡ rời xa.

Bàn tay Hắn dời lên, khẽ m*n tr*n đôi gò má của Nàng.

Nàng rời xa Hắn đã quá lâu, đến mức cả tính tình cũng dường như đã thay đổi đôi chút.

Suốt quãng thời gian đằng đẵng ấy, chính Văn Chính Thanh là kẻ đã một lòng đồng hành bên Nàng. Họ quý mến lẫn nhau, tâm ý tương thông, còn Hắn trong lòng Nàng có lẽ chẳng còn lấy một vị trí nào, ngoại trừ sự chán ghét và hận thù.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng Hắn biết đó là sự thật.

Trong tình cảnh này, những chuyện liên quan đến Văn Chính Thanh, nếu chỉ dựa vào vài lời Hắn nói, chắc gì Nàng đã chịu tin tưởng.

Ánh mắt Thôi Đạo Chi dần trở nên thâm trầm. Hắn đứng dậy buông màn xuống, bước ra gian ngoài rồi gọi Lý huyện thừa tới dặn dò:

“Có việc này cần ngươi đi làm ngay.”

Tú Tú ngủ một mạch cho đến khi mặt trời lên cao mới tỉnh giấc. Vừa mở mắt, Nàng đã cảm nhận được một cánh tay mạnh mẽ, ngang ngược đang gác trước ngực mình.

Vì ngủ quá lâu nên đầu óc còn mê man, Nàng cứ ngỡ hôm qua mình đã thuận lợi thành thân cùng Văn Chính Thanh, bèn lên tiếng gọi khẽ:

“Văn đại ca… Ta thấy hơi khát nước…”

Người phía sau bỗng chốc cứng đờ, một luồng lãnh khí mãnh liệt ập thẳng vào mặt Nàng.

Nàng bị một lực mạnh kéo giật lại, ép phải trở mình. Ngay lập tức, trong tầm mắt Nàng xuất hiện một gương mặt u ám đến cực điểm.

Thôi Đạo Chi cúi người đè chặt lấy bả vai Nàng, trong đôi mắt là ngọn lửa giận đang bùng lên dữ dội.

“Xem cho rõ Ta là ai!”

Trong màn trướng tối mờ, đường nét cằm căng chặt của Hắn càng trở nên nổi bật, đầy đe dọa.

Ánh mắt Tú Tú dần trở nên tỉnh táo, lúc này mới nhìn rõ người trước mặt là ai. Ký ức về những chuyện xảy ra hôm qua lập tức ùa về như thác đổ.

Thôi Đạo Chi đã chặn kiệu hoa của Nàng, và đã gt ch*t Văn Chính Thanh.

Một cảm giác căm hận đầy bất lực dâng trào từ tận đáy lòng. Tú Tú mím môi, quay mặt đi chỗ khác, mãi một hồi lâu mới tìm lại được giọng nói của mình.

“… Ta ngủ quên nên lú lẫn rồi.”

Hơi thở của Thôi Đạo Chi trở nên nặng nề. Đêm qua vì sợ Nàng ngủ không ngon, Hắn đã cố ý thắp đèn thức trắng cùng Nàng, vậy mà sáng sớm ra, Nàng lại tặng cho Hắn một “bất ngờ” lớn đến nhường này.

Như sực nhớ ra điều gì, sắc mặt Hắn bỗng biến đổi, gặng hỏi:

“Hai người… đã có gì với nhau chưa?”

Nàng vừa mới gọi tên tên Văn Chính Thanh kia một cách tự nhiên đến thế…

Tú Tú nghe không hiểu: “Cái gì cơ?”

“Chuyện vợ chồng.” Thôi Đạo Chi gằn từng chữ, “Đã có hay chưa?”

Lúc này Tú Tú đã hoàn toàn tỉnh táo. Nghe thấy lời này, Nàng quay sang nhìn Thôi Đạo Chi với vẻ không thể tin nổi, lạnh lùng đáp trả:

“Thôi tướng quân, không phải ai cũng tùy tâm sở dục như ngài đâu. Ta tuy đọc sách ít, nhưng bốn chữ ‘Lễ nghĩa liêm sỉ’ thì vẫn còn hiểu rõ.”

Nghe vậy, ngọn lửa giận trong mắt Thôi Đạo Chi nhanh chóng tan biến. Hắn lẳng lặng nhìn Tú Tú, một lúc sau bỗng nhiên cười nhạo một tiếng:

“Ngươi bản lĩnh quả nhiên lớn thêm không ít, hiện giờ còn dám nói bóng nói gió để mắng nhiếc Ta.”

Tú Tú chẳng buồn phản ứng lại, im lặng nhắm nghiền hai mắt.

Thấy dáng vẻ tóc tai lộn xộn, làn da trắng sứ cùng bờ môi đỏ mọng của Nàng, Thôi Đạo Chi không kìm được lòng mà cúi xuống định hôn Nàng.

Tú Tú cố sức né tránh, Hắn liền đưa tay bóp chặt lấy cằm Nàng, gằn giọng bảo Nàng không được cử động.

Nàng mở miệng, cắn mạnh lên môi Hắn đến mức máu tươi chảy ra, nhưng hành động ấy lại càng kích động d*c v*ng trong Hắn.

“Cắn nhẹ thế này sao, có cần Ta dạy cho Ngươi một课 (bài học) không?”

Môi Hắn dần trượt xuống phía dưới. Tú Tú giơ chân định đá Hắn, nhưng đã bị Hắn dùng sức đè chặt hai đầu gối lại.

Ngay vào lúc gay cấn nhất, bên ngoài bỗng có tiếng người bẩm báo:

“Đại tướng quân, người đã mang đến rồi ạ.”

Thôi Đạo Chi cau mày, ngước mắt lên định quát kẻ bên ngoài cút đi, thì đã bị Tú Tú dùng sức đẩy mạnh từ trên người xuống.

Thôi Đạo Chi trái lại chẳng hề sinh khí, Hắn còn cúi xuống cắn nhẹ một cái lên cổ Nàng, đoạn đứng dậy rót một chén trà, định dùng môi mình để mớm cho Tú Tú.

Tú Tú đẩy mạnh Hắn ra, khẽ ho hai tiếng rồi đưa tay lau môi một cách dứt khoát.

Tâm trạng của Thôi Đạo Chi dường như đã tốt lên không ít, Hắn đặt chén trà xuống rồi bảo: “Mau đứng dậy đi, bên ngoài có người quen tới, nàng đi gặp một chút.”

Tú Tú ngoảnh mặt đi chỗ khác, chẳng rõ có nghe thấy lời Hắn hay không.

Thôi Đạo Chi lặng lẽ nhìn Nàng một hồi, dặn dò người hầu vào rửa mặt chải đầu cho Nàng xong xuôi rồi mới vén rèm bước ra ngoài.

Khi Tú Tú bước ra, Hắn đang ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế tử đàn dưới mái hiên, ngón tay khẽ xoay nhẹ chiếc nhẫn ban chỉ, ánh mắt thâm trầm khó đoán. Thấy Tú Tú xuất hiện, Hắn vươn tay kéo Nàng ngồi gọn trên đùi mình.

“Có nhận ra người này không? Gan hắn cũng lớn thật, dám lừa gạt tiền bạc của nàng. Hôm nay Ta mang hắn tới đây để nàng trút giận cho bõ ghét.”

Ngay giữa thanh thiên bạch nhật, trước mặt bao nhiêu tôi tớ trong viện, Hắn lại thản nhiên thân mật với Nàng như chốn không người.

Tú Tú dùng sức thoát khỏi vòng tay Hắn rồi đứng dậy. Nàng nhìn về phía lão chủ nhà đang run rẩy sợ hãi, không ngừng dập đầu nhận lỗi giữa sân, rồi khẽ nói:

“Ta không có ý định trừng phạt ông ấy, chỉ cần ông ấy trả lại tiền cho Ta là được.”

Thôi Đạo Chi có chút không đồng tình:

“Chỉ thế thôi sao?”

Lòng Nàng quá mềm yếu, nếu có kẻ nào dám ức hp Hắn như vậy, Hắn nhất định sẽ bắt kẻ đó phải trả giá gấp mười lần.

Lúc này, tâm trí của Tú Tú đều dồn cả vào chuyện của Văn Chính Thanh. Dẫu sao hai người cũng đã gắn bó một thời gian dài, ít nhiều cũng có chút tình nghĩa. Hắn nay đã mất mạng, Nàng nhất định phải làm rõ liệu Hắn có thực sự là tên sơn phỉ đã sát hại phụ thân mình hay không, và liệu Hắn có thật sự muốn giết Nàng như lời Thôi Đạo Chi đã nói.

Bởi vậy, Nàng chỉ tùy ý gật đầu cho qua chuyện:

“Cứ như vậy đi. Thôi tướng quân, còn chuyện của Văn…”

“Đại tướng quân!” Một tên tôi tớ vội vã chạy tới, cung kính hành lễ với Thôi Đạo Chi: “Lý huyện thừa đã tới, đang ở tiền sảnh chờ đại tướng quân vào cho lời chỉ dạy.”

Thôi Đạo Chi nghe vậy liền đứng dậy, dặn dò Tú Tú:

“Cứ ở lại đây đừng có chạy lung tung, Ta đi một lát rồi về ngay.”

Nói đoạn, Hắn xoay người rời đi.

Tú Tú nhìn theo bóng lưng Hắn, lặng im chẳng thốt nên lời. Trong cái viện này chẳng biết có bao nhiêu đôi mắt đang canh chừng Nàng, Nàng còn có thể chạy đi đâu được cơ chứ?

Lão chủ nhà kia vẫn đang dập đầu bái tạ, trán đã rớm máu, chòm râu hoa râm không ngừng run rẩy trông thật đáng thương.

Tú Tú bảo lão đứng dậy: “Lão trượng, số tiền của Ta chỗ ông, hãy đem giao lại cho Phùng tẩu tử giúp Ta. Chính là người đã cùng Ta tới xem nhà lần trước ấy. Gặp chị ấy rồi hãy nhắn rằng: đa tạ chị những ngày qua đã hết lòng chăm sóc, sau này…”

Nàng trầm ngâm một lát rồi mới nói tiếp: “Sau này mong chị hãy bảo trọng… đừng thương nhớ Ta nữa.”

Chuyện của Văn Chính Thanh chắc hẳn lúc này chị ấy đã hay tin, không tránh khỏi bàng hoàng sợ hãi. Nàng chẳng biết chị ấy hiện giờ ra sao, chỉ có thể tận lực giúp đỡ để cuộc sống sau này của chị ấy bớt phần vất vả.

Sau này… sợ là chẳng còn cơ hội tương phùng.

Lão chủ nhà thiên ân vạn tạ rồi lui ra. Sau khi lão đi khỏi, Tú Tú đứng dưới hành lang thẫn thờ, các nha hoàn chẳng dám tiến lại gần quấy rầy, chỉ lặng lẽ mang một chiếc ghế đặt sau lưng đề phòng Nàng đứng lâu mỏi mệt.

Tú Tú không ngồi xuống, chỉ khẽ bảo một tiểu nha hoàn:

“Làm phiền ngươi đi mua giúp Ta ít tiền giấy về đây. Cứ yên tâm, nếu đại tướng quân có hỏi đến, cứ đổ hết lên đầu Ta là được.”

Dẫu sao Nàng cùng Văn Chính Thanh cũng đã quen biết một thời gian, Hắn lại từng có ơn với Nàng. Trước khi sự thật được phơi bày rõ ràng, Nàng vẫn muốn được tế bái cho Hắn một lần.

Tiểu nha đầu kia ngoài miệng thì vâng dạ, nhưng vừa quay lưng đi đã chạy ngay tới tiền sảnh báo lại với Thôi Đạo Chi.

Thôi Đạo Chi nghe xong, tuy lòng có chút không vui, nhưng Hắn thừa hiểu lúc này mà ngăn cản thì chỉ càng khiến Nàng thêm phần chán ghét mình. Vì thế, Hắn khẽ phất tay: “Cứ đi đi.”

Đến lúc Hắn trở về, Tú Tú đang ngồi lặng lẽ dưới hành lang hóa tiền vàng. Những mảnh vụn vàng mã cháy dở hóa thành tàn tro bay lả tả trong không trung, khiến Hắn chẳng thể nhìn rõ được ánh mắt của Nàng.

Thôi Đạo Chi bước tới, hất nhẹ vào chiếc chậu đồng dùng để đốt giấy tiền.

“Một kẻ giặc cướp đê tiện, không đáng để nàng phải thương nhớ như vậy.”

Đôi tay Tú Tú khựng lại giữa chừng, Nàng chẳng buồn đoái hoài tới Hắn, lại bốc thêm một nắm tiền giấy nữa ném vào trong bồn lửa.

Nàng quả thực vẫn không chịu tin Hắn.

Thôi Đạo Chi mím chặt môi, ánh mắt dần trở nên thâm trầm lạnh lẽo. Hắn thô bạo kéo tay Nàng lôi ra ngoài.

Tú Tú dùng sức giãy giụa: “Ngươi làm cái gì thế? Buông Ta ra!”

Đám tôi tớ thấy Tú Tú dám dùng giọng điệu đó để nói chuyện với Thôi Đạo Chi thì ai nấy đều kinh hãi, sợ đến mức lập tức quỳ sụp xuống đất. Nhưng Thôi Đạo Chi chẳng hề trách phạt, chỉ thẳng tay bế thốc Tú Tú lên, đặt Nàng ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa.

Hắn ngồi ngay phía sau Nàng, thúc ngựa giơ roi phi đại.

Lưng ngựa xóc nảy dữ dội khiến Tú Tú cảm thấy vô cùng khó chịu, lồng ngực nôn nao như sắp nôn ra ngoài. Thôi Đạo Chi nhận thấy điều đó, liền vòng tay ôm chặt lấy eo Nàng, siết chặt dây cương để giảm tốc độ ngựa lại.

Khi tới nơi ở của Văn Chính Thanh, Thôi Đạo Chi bế Tú Tú xuống rồi đi thẳng vào trong phòng. Tú Tú chẳng rõ Hắn đang tính toán điều gì, theo bản năng lùi lại một bước đầy cảnh giác.

“Đại tướng quân định làm gì?”

Cả ngày hôm nay Hắn cứ hễ hở ra là lôi kéo nàng hôn hít, lại liên tưởng đến những lời nói và hành động bá đạo thường ngày của Hắn, Tú Tú không thể không nghĩ lệch đi.

Thôi Đạo Chi nghe vậy liền liếc nhìn Nàng một cái, cười lạnh đáp:

“Yên tâm đi, Ta cho dù có muốn cùng nàng mây mưa thì cũng chẳng bao giờ chọn cái nơi này. Ta chê nó dơ bẩn.”

Nói đoạn, Hắn chẳng thèm ngoảnh đầu lại mà bước thẳng vào trong. Tú Tú đứng chôn chân bên ngoài một hồi lâu, cuối cùng mới chịu dời bước đi theo.

Chỉ thấy trong khoảng sân vốn dĩ yên tĩnh nay lại vây quanh rất nhiều nha dịch, trông như đang khám xét hiện trường vụ án. Một nha dịch dẫn Nàng vào phòng, đứng cạnh Thôi Đạo Chi. Tên nha dịch lập tức khom người, lật tấm ván giường lên.

Bên dưới đó, quả nhiên là một căn mật thất ẩn giấu.

Thôi Đạo Chi nhìn Tú Tú một cái rồi dẫn đầu đi xuống trước. Tú Tú lặng im giây lát, cũng theo chân Hắn bước vào.

Trong mật thất le lói ánh đèn cầy, Tú Tú ngước lên nhìn, thấy bốn phía tường đều treo đầy đao kiếm. Trên bàn đặt một quyển sổ dày cộm cùng đủ loại chai lọ lớn nhỏ, Nàng nhìn qua cũng chẳng biết đó là thứ gì.

Có một chiếc lọ được đặt riêng biệt ở góc tường. Thôi Đạo Chi bước lại gần cầm nó lên, hỏi: “Có biết đây là gì không?”

Hắn đặt chiếc lọ về chỗ cũ, nhẹ giọng nói:

“Vô Hồn Đan. Thứ này ăn vào sẽ khiến người ta tinh thần suy sụp, trong vòng vài ngày sẽ mạng vong. Không thuốc nào có thể cứu chữa, mà sau khi chết, nghiệm tử thi cũng chẳng thể tìm ra dấu vết gì.”

“Hắn chuẩn bị thứ này là để dành cho nàng đấy.” Thôi Đạo Chi ngước mắt nhìn Nàng.

Khi Lý huyện thừa báo cáo kết quả điều tra, thâm tâm Hắn đã không khỏi sợ hãi rùng mình. Nếu như Hắn chỉ cần đến chậm nửa ngày thôi, thì thứ Hắn nhìn thấy có lẽ chỉ còn là xác chết lạnh lẽo của Tú Tú.

Giờ đây Hắn thấy có chút hối hận, không nên để tên kia bị chém đầu một cách nhanh chóng như vậy. Một cái chết thanh thản thế kia thật là quá hời cho hắn rồi.

Thấy Tú Tú vẫn đứng ngẩn ngơ tại chỗ, Thôi Đạo Chi lại vươn tay cầm lấy quyển sổ dày cộm trên bàn, lật đến trang cuối cùng.

“Nàng nhận ra mặt chữ của hắn mà, lại đây xem thử đi, xem có đúng là nét chữ của hắn không.”

Tú Tú chậm rãi bước tới, nhìn thấy tên của chính mình ở ngay hàng dưới cùng, Nàng khẽ gật đầu một cái đầy vô vọng. Trên tờ hôn thư ngày trước, nét chữ của hắn và trong quyển sổ này quả thực giống hệt như đúc từ một khuôn.

Thôi Đạo Chi hừ lạnh một tiếng, “ba” một cái khép mạnh quyển sổ lại, ngón tay gõ nhịp trên bìa giấy:

“Đây là sổ ghi chép của hắn, ghi lại tên tuổi những người mà hắn cùng đám thuộc hạ đã xuống tay sát hại suốt mấy năm qua.”

Có lẽ vì hắn đã quá nóng lòng, nên mới sớm điền sẵn tên của Tú Tú vào trang cuối này.

Tú Tú nghe xong, nhớ lại những lúc Văn Chính Thanh đối xử tốt với mình thường ngày mà không sao tin nổi. Nàng mấp máy đôi môi, run rẩy hỏi: “Tại sao… tại sao hắn lại muốn giết Ta?”

Thôi Đạo Chi trầm mặc không đáp.

Cổ họng Tú Tú nghẹn đắng, dường như sực nhớ ra điều gì, Nàng bỗng nhiên mạnh tay lật tung quyển sổ, điên cuồng tìm kiếm từng trang một. Cho đến khi nhìn thấy cái tên Lão Trần Đầu hiện ra, đôi mắt Nàng rốt cuộc cũng đỏ hoe, vỡ òa.

Răng Nàng va vào nhau cầm cập, đôi bàn tay siết chặt lấy quyển sổ đến mức đầu ngón tay trắng bệch, không còn chút máu.

Phụ thân…

Quả nhiên chính là hắn…

Thôi Đạo Chi bước tới, dang tay ôm chặt Nàng vào lòng.

Bọn sơn phỉ giết người trước nay vốn chỉ biết vung đao dứt khoát, chưa từng nghe nói kẻ nào lại đi ghi chép lại tên tuổi của những kẻ dưới đao mình. Văn Chính Thanh tại sao lại giữ một quyển sổ như thế này, và tại sao lại để nó tồn tại đến tận bây giờ?

Có lẽ, tận sâu trong thâm tâm, hắn vốn dĩ chẳng hề tin tưởng Vương Phức Úc, muốn dùng quyển sổ này làm lá bùa hộ mệnh cho chính mình; hay cũng có thể, hắn sinh lòng áy náy, muốn dùng cách này để lòng mình được thanh thản đôi chút…

Người đã chết như đèn đã tắt, sự thật thế nào, chẳng ai rõ được nữa.

Thôi Đạo Chi khẽ vỗ về tấm lưng đang run rẩy của Tú Tú, nhẹ giọng an ủi:

“Không sao rồi, mọi chuyện đã qua rồi.”

Chẳng biết bao lâu sau, Tú Tú rốt cuộc cũng dần bình tâm lại. Nàng đẩy Hắn ra, thoát khỏi vòng tay ấm áp ấy, lẩm bẩm trong vô thức:

“… Ta muốn về nhà thăm phụ thân, muốn nói với ông vài câu.”

Thôi Đạo Chi gật đầu: “Được, Ta đưa nàng cùng đi.”

Hà Châu, nơi hai người lần đầu gặp gỡ. Có lẽ khi trở lại chốn ấy, Nàng mới có thể hoàn toàn rũ bỏ hình bóng của Văn Chính Thanh, trở về bên cạnh Hắn, trở lại làm một Trần Tú Tú mà trong lòng vốn dĩ chỉ có duy nhất bóng hình của Hắn mà thôi.


Chương 68 - Kiếp trước ta đã tạo nghiệp gì mà lại gặp…

Ngay trong đêm Tú Tú nói muốn đi Hà Châu, Thôi Đạo Chi liền đưa nàng lên đường.

Trong xe ngựa tối đen như mực, Tú Tú ngồi bó gối, tim đập nhanh, trán lấm tấm mồ hôi lạnh.

Thôi Đạo Chi vươn tay ôm nàng vào lòng, lau mồ hôi cho nàng, quát vọng ra ngoài:

“Mang nến vào đây! Nhanh lên!”

Rất nhanh, người hầu đưa đèn vào. Xe ngựa bừng sáng, hơi thở dồn dập của Tú Tú cũng dần bình ổn lại.

Thôi Đạo Chi ôm chặt nàng, chẳng hề chê nóng, bàn tay vỗ về tấm lưng nàng nhè nhẹ.

Năm xưa bị đám người lòng lang dạ thú nhà họ Tôn đóng đinh vào quan tài, để lại trong nàng nỗi ám ảnh không thể xóa nhòa. Đến nay nàng vẫn còn sợ hãi, hễ ở trong bóng tối lâu một chút là mặt mày tái mét, toàn thân run rẩy.

Ở Trường An, hắn từng ngầm hỏi đại phu chữa trị cho nàng xem có cách nào trị khỏi không, nhưng chỉ nhận được câu trả lời đây là tâm bệnh, phải tự nàng cởi bỏ khúc mắc, không còn sợ bóng tối nữa mới mong khỏi được.

Thôi Đạo Chi siết chặt vòng tay, vt v* tóc mai ướt đẫm của Tú Tú, giọng nói bất giác dịu đi:

“Được rồi, không sao đâu, đừng sợ.”

Sắc mặt trắng bệch của Tú Tú dần hồng hào trở lại. Trên bàn thấp, ánh nến lay động nhè nhẹ. Tú Tú nghiêng đầu nhìn, đợi khi cơ thể hồi phục chút sức lực liền đưa tay đẩy ngực Thôi Đạo Chi ra.

“… Ta muốn ngủ một lát.”

Thôi Đạo Chi nắm lấy tay nàng: “Cứ ngủ thế này đi, đến nơi ta gọi.”

Tú Tú quay đầu nhìn hắn, mệt mỏi nhắm mắt lại. Nhưng rất nhanh, nàng như bị bóng đè, mày nhíu chặt, miệng lẩm bẩm điều gì đó.

Thôi Đạo Chi vỗ lưng nàng, cúi xuống lắng nghe. Đến khi nghe rõ nàng nói gì, tay hắn khựng lại.

Nàng nói: “… Ta không thích chàng nữa… thả ta đi…”

Ánh mắt Thôi Đạo Chi đóng đinh trên khuôn mặt Tú Tú, hàm dưới căng cứng.

Hóa ra trong lòng nàng, hắn cũng chẳng khác gì đám súc sinh nhà họ Tôn, đều là ác mộng của nàng.

Thôi Đạo Chi cảm thấy trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, nghẹt thở.

Tú Tú tỉnh lại từ cơn mộng mị, Thôi Đạo Chi hỏi:

“Vừa rồi mơ thấy ai?”

Tú Tú nhìn hắn, không đáp.

Câu trả lời đã quá rõ ràng.

Thôi Đạo Chi im lặng giây lát, buông tay, nhắm mắt lại: “Xuống đi.”

Tú Tú rời khỏi lòng hắn, co người nằm xuống một góc. Một lúc sau, hơi thở nàng dần đều đều.

Trong đêm tĩnh mịch, chỉ có tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên.

Thôi Đạo Chi chăm chú nhìn thân hình nhỏ bé đang cuộn tròn trong góc, khuôn mặt dưới ánh nến chập chờn sáng tối. Hồi lâu sau, hắn với tay lấy chiếc áo choàng bên cạnh, tung lên không trung. Chiếc áo nhẹ nhàng phủ xuống người Tú Tú, che kín nàng.

Hai ngày sau, họ đến Hà Châu.

Trời còn chưa sáng hẳn, quan lại thành Hà Châu đã túc trực ở cổng thành, chờ đón Đại tướng quân.

Thôi Đạo Chi chẳng buồn hàn huyên với họ, xe ngựa không dừng lại ở cổng thành mà đi thẳng vào trong.

Các quan viên vốn tưởng Đại tướng quân đến sẽ ở lại phủ Tri châu cũ họ Triệu, hoặc tệ nhất cũng là dịch quán. Nào ngờ xe ngựa của ngài lại chạy thẳng vào con ngõ Thủy Nguyệt tồi tàn.

Tú Tú bước xuống xe, nhìn thấy cửa nhà quen thuộc, cảm giác như đã mấy kiếp trôi qua.

Nàng nhìn bức tường loang lổ và chiếc vòng cửa rỉ sét, đưa tay đẩy cửa bước vào.

Lần trước Thôi Đạo Chi tới đã sai người dọn dẹp cỏ dại, quét tước từ trong ra ngoài, nên giờ nhìn cũng khá sạch sẽ.

Tú Tú đứng trong sân một lúc, phía sau Thôi Đạo Chi hỏi: “Không vào nhà sao?”

Đi đường mấy ngày liền, chắc nàng đã mệt.

Tú Tú quay lại lắc đầu: “Ta muốn qua đó ngay.”

Thôi Đạo Chi nhìn nàng, buông một tiếng “Được”.

Muốn đi tế bái cha mẹ, đương nhiên phải mang theo hoa quả tiền giấy. Tú Tú định đi mua, chưa kịp đi thì người hầu đã mang tới.

Tú Tú khựng lại, đưa tay nhận lấy, nói lời cảm tạ. Tên người hầu kia lại sợ hãi quỳ sụp xuống:

“Cô nương làm tổn thọ tiểu nhân, tiểu nhân chỉ làm theo lệnh Đại tướng quân thôi ạ.”

Tú Tú ngẩng đầu nhìn Thôi Đạo Chi, cũng nói một tiếng cảm ơn. Hai lần cảm ơn, biểu cảm y hệt nhau, thậm chí lời cảm ơn dành cho Thôi Đạo Chi còn có phần qua loa hơn.

Thôi Đạo Chi có chút không hài lòng.

Hắn cứ cảm thấy, trong mắt nàng, hắn còn chẳng bằng tên người hầu lạ mặt kia.

Hắn liếc nhìn tên người hầu, gã kia run bắn người, dập đầu lia lịa rồi vội vã lui ra.

Tú Tú chẳng quan tâm Thôi Đạo Chi vui hay giận. Nàng kê chiếc ghế ngồi giữa sân, lấy giấy vàng mã trong giỏ ra, bắt đầu gấp thoi vàng.

Thôi Đạo Chi nhìn đến ngẩn người.

Năm đó vào ngày giỗ cha huynh hắn, nàng cũng mua sẵn giấy vàng mã, ngồi trong sân gấp thoi vàng y như bây giờ.

Khi ấy hắn chỉ coi nàng là cô bé khéo tay hay làm, chưa từng nghĩ sau này sẽ cùng nàng dây dưa sâu đậm đến thế.

Một người ngồi, một người đứng, vị trí y hệt ngày xưa, nhìn qua chẳng khác gì quá khứ, nhưng thực ra…

Đã khác rồi.

Thôi Đạo Chi bước tới, cúi xuống cầm một tờ giấy vàng mã gấp phụ. Tú Tú không biết là không thấy hay không muốn để ý, chẳng hề ngẩng đầu lên.

Ngón tay đang gấp giấy của Thôi Đạo Chi khựng lại, môi mím chặt.

Gần một canh giờ sau, Tú Tú xách giỏ đến trước mộ cha mẹ. Vì lâu ngày không ai chăm sóc, cỏ dại trên hai nấm mồ đã mọc cao đến nửa người.

Tú Tú đặt giỏ xuống, nói với Thôi Đạo Chi:

“Phiền Đại tướng quân đứng xa một chút, ta muốn nói chuyện riêng với cha mẹ, không muốn có người ngoài.”

Người ngoài…

Thôi Đạo Chi mím môi, định nói cho rõ ràng, nhưng chưa kịp mở miệng thì nàng đã quay lưng đi, bỏ mặc hắn đứng chôn chân tại chỗ.

Cách đó không xa, đám người hầu được Dịch thừa Hà Châu điều từ dịch quán tới hầu hạ Thôi Đạo Chi thấy Tú Tú dám bỏ mặc hắn mà đi, còn Thôi Đạo Chi lại không hề tức giận, ai nấy đều kinh ngạc há hốc mồm.

Họ từng hầu hạ Thôi Đạo Chi một thời gian, tự nhiên biết vị gia này tính khí chẳng tốt lành gì. Đừng nói là họ, ngay cả những quan lại ngày thường hống hách trước mặt họ, đứng trước mặt ngài ấy cũng im thin thít, ngoan ngoãn như cún con.

Vậy mà một người như thế lại bị nữ nhân của mình làm mặt lạnh ngay chốn đông người, lại còn không giận, quả thật khó tin.

Tú Tú đương nhiên không biết đám người kia nghĩ gì, nàng đang cặm cụi nhổ cỏ trên mộ cha mẹ.

Nhổ hồi lâu, mồ hôi ướt đẫm thái dương, hai nấm mồ mới tạm coi là sạch sẽ.

Tú Tú ngồi xổm xuống, lấy hoa quả trong giỏ bày biện trước mộ, rồi quỳ xuống dập đầu mấy cái.

“… Cha, mẹ, Tú Tú về thăm hai người đây.”

Nàng đứng dậy, phủi đất trên đầu gối, châm lửa đốt tiền giấy và thoi vàng. Rất nhanh, tro tàn bay lả tả trong không trung.

Tú Tú lầm rầm khấn vái, kể lể chuyện trò, như thể lại trở về làm đứa trẻ vô tư lự được cha mẹ yêu chiều ngày nào.

Không biết qua bao lâu, giọng Tú Tú nhỏ dần, nàng khẽ nói:

“Cha, mẹ… con nhớ hai người lắm, nhớ lắm…”

Cách đó không xa, Thôi Đạo Chi đứng lặng nhìn nàng. Thính lực hắn tốt, những lời nàng nói hắn đều nghe rõ mồn một.

Nàng thực sự không biết sự tồn tại của Vương Phức Úc, chỉ coi vợ chồng họ Trần nuôi nấng nàng là cha mẹ ruột.

Nàng coi trọng tình thân như vậy, nếu một ngày biết được sự thật, nàng sẽ đối mặt ra sao?

Mẹ ruột muốn giết mình, sự thật tàn khốc ấy, liệu nàng có chịu đựng nổi?

Thôi Đạo Chi nắm chặt tay, im lặng không nói.

Khi Tú Tú bước ra đã là một canh giờ sau.

Thấy mắt nàng đỏ hoe, Thôi Đạo Chi bước tới, không nói không rằng bế bổng nàng lên xe ngựa.

Đêm xuống, trong sân thắp nến sáng trưng như ban ngày.

Tú Tú ngồi dưới gốc cây hồng, gục đầu lên đầu gối, dường như đã ngủ thiếp đi.

Thôi Đạo Chi đưa tay, lấy từ trong ngực ra một cây trâm, cài lên tóc nàng.

Tú Tú lấy xuống xem, phát hiện đó là cây trâm ngọc trắng hình hoa quế hắn từng tặng nàng. Nó vốn đã vỡ nát, nay lại được gắn liền lại như cũ.

Thực ra đây chỉ là cây trâm hắn mua tùy tiện để đuổi khéo nàng, vậy mà nàng lại coi như bảo bối.

Sau này ở Trường An, lần đầu bỏ trốn bị hắn bắt về, cây trâm này đã gãy, lại còn do chính tay hắn làm gãy. Từ đó về sau, nàng không còn nhớ đến nó nữa. Nào ngờ Thôi Đạo Chi lại lén lút giữ lại, còn tìm người sửa chữa.

Nàng không hiểu Thôi Đạo Chi làm vậy có ý nghĩa gì.

Hắn lấy việc hành hạ nàng làm vui, chỉ thích thân xác nàng, vậy mà còn bày đặt làm trò tình nghĩa giả tạo này, thật nhàm chán.

Thôi Đạo Chi thấy nàng tùy tiện đặt cây trâm lên bàn, không kìm được hỏi:

“Không phải rất thích cây trâm này sao?”

Tú Tú nhìn hắn, đáp: “Đó là chuyện trước kia. Đại tướng quân, ta lớn rồi, không còn thích mấy món đồ lừa gạt tiểu cô nương này nữa.”

Thôi Đạo Chi lại kéo nàng ngồi lên đùi mình, cài lại cây trâm lên tóc nàng.

“Cây trâm này chất ngọc đúng là không tốt, cứ đeo tạm, hôm nào ta sẽ tự tay đánh cho nàng một cây tốt hơn.”

Bàn tay hắn rắn chắc, giam cầm nàng chặt chẽ.

Tú Tú bực bội đẩy hắn:

“Ta không cần.”

Thôi Đạo Chi vẫn bất động như núi, dỗ dành: “Ngoan, đừng giở tính trẻ con.”

Một ngọn lửa vô danh bùng lên trong lòng Tú Tú, nàng lạnh lùng nói:

“Đại tướng quân cậy mình cứu ta một mạng, liền muốn xóa bỏ hết mọi chuyện trước kia sao?”

Thôi Đạo Chi khựng lại, ngồi im không nhúc nhích.

Tú Tú dùng đôi mắt phượng chứa đầy sự giận dữ nhìn hắn, nói:

“Giả ngây giả ngô chẳng có nghĩa lý gì đâu. Ai cũng không phải người chết vô tâm, những khổ sở ta chịu đựng từ Đại tướng quân, đến chết ta cũng không dám quên. Ta nghĩ Đại tướng quân hẳn là hiểu được chứ?”

Một cơn gió thổi qua, làm ngọn nến trong sân chao đảo.

Sau một hồi im lặng kéo dài, ánh mắt âm trầm của Thôi Đạo Chi dần tan đi, hắn khẽ nhếch môi, vt v* khuôn mặt Tú Tú:

“Chỉ là tặng nàng cây trâm thôi mà, sao lại giận đến thế? Nàng không thích thì chúng ta không đeo nữa là được.”

Nói rồi, hắn lại rút cây trâm trên đầu nàng xuống.

Trong lòng Tú Tú bỗng trào dâng cảm giác bất lực.

Trước kia, Thôi Đạo Chi dùng quyền thế và bạo lực để chèn ép, khuất phục nàng. Hắn không hài lòng, giờ lại chuyển sang dùng nhu kế, dỗ dành lừa gạt, muốn nàng cả thể xác lẫn tinh thần đều thần phục hắn.

Ngoài mặt nói lời ngon ngọt, nhưng thủ đoạn sau lưng vẫn chẳng khác gì nhau.

Nàng giống như con khỉ bị đè dưới núi trong thoại bản, dù cố gắng thế nào cũng không thoát khỏi bàn tay Phật Tổ.

Tú Tú mệt mỏi nói:

“Có thể buông tha cho ta không? Ta đã kiệt sức rồi, không còn sức để giày vò nữa…”

Sắc mặt Thôi Đạo Chi hơi đổi, ngay sau đó hắn ôm chặt nàng vào lòng, môi kề sát tai nàng thì thầm:

“Không thể.”

Hắn buông tha nàng, vậy ai buông tha cho hắn đây? Hai người bọn họ kiếp này, trừ khi một người chết đi, bằng không e là phải trói buộc vào nhau mãi mãi.

Móng tay Tú Tú bấm sâu vào da thịt hắn.

“Ngươi là tên ma quỷ trời đánh, kiếp trước ta đã tạo nghiệp gì mà lại gặp phải ngươi…”

Thôi Đạo Chi hôn nàng, rồi bế bổng nàng lên, đá cửa phòng bước vào.

Phải, câu nói vừa rồi của nàng, cũng là điều hắn muốn hỏi.

Hắn đã tạo nghiệp gì mà kiếp này lại gặp nàng?

Hắn từng giãy giụa, nhưng rốt cuộc vẫn không thoát được. Đã vậy thì cứ quấn chặt lấy nhau đi, cứ thế này dây dưa không chết không ngừng cả đời, cũng chẳng có gì là không tốt.


Chương 69 - Ghen tuông

Trước kia Thôi Đạo Chi chỉ quan tâm đến kh* c*m của bản thân, đêm nay hắn lại dịu dàng hơn nhiều. Móng tay Tú Tú cào mạnh lên lưng hắn, vết thương cũ do chiến trận chưa lành hẳn bị rách miệng, rỉ máu.

Hắn lại như không biết đau, chỉ một mực dỗ dành, hỏi nàng có thoải mái không.

Cảm nhận được Tú Tú run rẩy vì mình, hắn không kìm được hôn nhẹ lên tai nàng, vt v* tấm lưng trần, khàn giọng gọi tên nàng.

Hắn biết lúc này nàng không nghe thấy, từng tiếng “Tú Tú” vương vấn nơi đầu lưỡi, tựa như loại độc dược mạnh nhất thế gian, lại cũng như thứ mật ngọt ngào nhất.

Hắn đã hết thuốc chữa, chỉ có thể kéo nàng cùng trầm luân.

Trong phòng không buông màn, ánh nến chiếu thẳng lên làn da trắng ngần của nàng, như phủ lên một lớp hồng phấn tươi sáng.

Đã vào đầu hạ, bóng trúc ngoài cửa sổ lay động, văng vẳng tiếng ve kêu.

Thôi Đạo Chi vuốt lưng giúp Tú Tú thuận khí, khi nhìn thấy vết bớt nơi xương bả vai trái của nàng, động tác chỉ khựng lại một chút, rồi nhắm mắt hôn lên chiếc gáy ướt đẫm mồ hôi.

Tú Tú mệt rã rời, chỉ muốn ngủ, nàng né tránh Thôi Đạo Chi, khoác áo ngồi dậy.

“Đi đâu đấy?” Cánh tay Thôi Đạo Chi từ phía sau vòng qua eo nàng.

Tú Tú đáp với vẻ chán ghét: “Tắm rửa.”

Thôi Đạo Chi không cho người hầu ở trong viện này, nên lúc này chỉ có hai người bọn họ.

Tú Tú đã xỏ giày xuống giường, bất ngờ bị Thôi Đạo Chi giữ lại. Nàng tưởng hắn muốn đi tắm trước, bèn nhắm mắt quay lưng nằm xuống, định đợi hắn quay lại rồi mới đi.

Nào ngờ chỉ một lát sau, nàng mơ màng ngủ thiếp đi. Trong cơn mê man, nàng cảm thấy có người nắm lấy chân mình, rồi h* th*n mát lạnh.

Nàng giật mình tỉnh giấc, phát hiện Thôi Đạo Chi đang cầm khăn ướt ngồi bên cạnh lau người cho nàng.

Tú Tú như gặp ma, cảm thấy rợn người, định rút chân ra nhưng bị hắn nắm chặt không buông.

Tú Tú không biết hôm nay hắn lên cơn gì, chống tay ngồi dậy: “Để ta tự làm.”

Thôi Đạo Chi liếc nhìn nàng một cái rồi thu lại tầm mắt, tay vẫn tiếp tục lau.

“Ngủ đi.”

Tú Tú thực sự quá mệt, đầu óc nặng trĩu. Vừa nãy còn định vùng vẫy thoát khỏi tay hắn, lát sau đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Bóng trúc lay động trên cửa sổ, thỉnh thoảng gió mát lùa qua khe cửa.

Thôi Đạo Chi lau rửa cho nàng xong, kéo chăn đắp lên người nàng.

Trước kia, nàng cũng từng chăm sóc hắn như vậy. Giờ hai người đổi vai, hắn lại chẳng thấy có gì không đúng.

Chỉ là… hắn rũ mắt, nhìn chiếc vòng bạc trên cổ tay trái của Tú Tú, môi mím chặt.

Hắn từng hỏi nàng chiếc vòng này ở đâu ra, nàng lại lờ đi không đáp.

Ngày đại hôn, nàng đeo chiếc vòng này xuất giá, đến nay vẫn chưa từng tháo xuống.

Nhớ lại cảnh nàng và Văn Chính Thanh cùng nhau vào tiệm trang sức thân mật hôm đó, rồi tiếng gọi nhầm hắn là Văn Chính Thanh khi vừa tỉnh dậy, Thôi Đạo Chi từ từ siết chặt chiếc khăn trong tay.

Dương Sóc Châu tuy bề ngoài đã yên bình, nhưng vẫn còn vài kẻ hiếu sự mượn danh nghĩa phò tá Tề gia gây loạn khắp nơi, nên Thôi Đạo Chi vẫn cần ở lại đây chỉ huy thuộc hạ dẹp loạn.

Hắn sống cùng Tú Tú trong con ngõ Thủy Nguyệt, ban ngày đến phủ nha xử lý công vụ, tối về dùng bữa và trò chuyện cùng nàng. Chỉ là phần lớn thời gian, Tú Tú chẳng buồn để ý đến hắn.

Y phục hắn sai người may nàng không mặc, trâm ngọc hắn tự tay làm nàng không cài. Gặp hàng xóm láng giềng cũ thì cười nói vui vẻ, thấy hắn liền sa sầm mặt mày, nhìn thêm một cái cũng không muốn.

Hắn đã tính sai rồi.

Nàng trở về Hà Châu, không phải để nhớ lại tình yêu và sự quyến luyến từng dành cho hắn, mà chỉ không ngừng nhớ lại những điều tệ bạc hắn đã làm, từ đó càng thêm chán ghét hắn.

Thôi Đạo Chi ngồi trên diễn võ trường, nhìn lá cờ bay phấp phới trong gió, mặt lạnh như băng.

“Đại tướng quân, người đã đưa tới.”

Thôi Đạo Chi ngước mắt, thấy Tề Hiến Ninh mặc áo tù nhân bị giải tới. Mặt mũi hắn như đưa đám, xanh tím từng mảng, vừa thấy Thôi Đạo Chi liền khóc lóc thảm thiết:

“Thôi huynh… không! Đại tướng quân, ngài đại nhân đại lượng, giơ cao đánh khẽ tha cho ta đi. Ta từ nhỏ ham chơi, theo sư phụ luyện võ chẳng được mấy ngày, chỉ biết vài chiêu hoa quyền tú thối, hoàn toàn không phải đối thủ của ngài. Dù có cho ta ba đầu sáu tay cũng không đánh lại ngài đâu.”

“Thân xác phàm trần này không chịu nổi nắm đấm của ngài đâu, cầu xin ngài, tha cho ta đi… ta đau lắm rồi…”

“Những lời ta nói về ngài hôm đó đều là do mỡ heo che tâm, nói hươu nói vượn. Ta mới là ‘bại tướng dưới tay’, là ‘chó dưới chân’, cầu xin ngài cho ta về lại nhà lao đi, ta thề không bao giờ dám có ý định vùng lên nữa…”

Tề Hiến Ninh khóc như cha chết mẹ chết, đâu còn nửa phần dáng vẻ cao ngạo của Thế tử Tề gia ngày nào?

Hắn thấy Thôi Đạo Chi mãi không áp giải mình về Trường An, lại nghe tin vài nơi ở Dương Sóc Châu có người mượn danh nghĩa ủng hộ Tề gia gây rối cho Thôi Đạo Chi, tâm tư liền rục rịch, nghĩ đến ngày được giải cứu, gây dựng lại cơ đồ.

Nào ngờ bị Thôi Đạo Chi nhìn thấu, lôi hắn ra, ném cho thanh đao, bắt tay không đấu với hắn. Hắn đâu phải đối thủ của Thôi Đạo Chi, đương nhiên bị đánh cho mặt mũi sưng vù.

Tưởng thế là xong, ai ngờ hôm sau Thôi Đạo Chi lại tới, trên người hắn lại thêm vết thương mới. Cứ thế nhiều lần, hắn sợ thật rồi, thậm chí nghi ngờ có phải Thôi Đạo Chi chịu ấm ức ở đâu đó nên chuyên tới lấy hắn làm bao cát trút giận hay không.

Thôi Đạo Chi mặc kệ hắn khóc lóc van xin, rút một thanh đao ném xuống chân hắn, ra lệnh:

“Nhặt lên.”

Binh lính vây quanh bắt đầu hò reo.

Tiếng ồn ào vang vọng bên tai Tề Hiến Ninh, khoảnh khắc sau, hắn vẫn run rẩy hai tay nhặt thanh đao lên.

Lúc này hắn hối hận vô cùng vì không nghe lời lão gia tử chăm chỉ luyện võ, nếu không giờ còn có thể liều mạng với Thôi Đạo Chi. Nhưng hắn cầm đao lâu một chút đã thấy mỏi, nói gì đến chuyện khác?

Dù Thôi Đạo Chi tay không, hắn cũng đánh không lại.

Đối mặt với Thôi Đạo Chi đang tiến lại gần, Tề Hiến Ninh vừa run rẩy cầm đao lùi lại, vừa tính toán đối sách trong đầu. Bỗng nhiên, hắn như nghĩ ra điều gì, mắt sáng lên, nhe răng trợn mắt hét lớn:

“Đại tướng quân! Ngài không phải muốn báo thù sao? Ta có cách!”

Ánh mắt Thôi Đạo Chi trầm xuống, bước chân không ngừng.

Tề Hiến Ninh tuyệt vọng, nghiến răng nói:

“Là về người trong cung kia!”

Nắm đấm của Thôi Đạo Chi dừng lại giữa không trung, quyền phong lạnh lẽo tạt vào mặt Tề Hiến Ninh khiến sống lưng hắn cứng đờ.

Thôi Đạo Chi phất tay cho binh lính lui xuống. Rất nhanh, trên diễn võ trường chỉ còn lại hắn và Tề Hiến Ninh.

Tề Hiến Ninh thấy vậy liền biết lời vừa nói đã có tác dụng, cha huynh của Thôi Đạo Chi quả nhiên là tử huyệt của hắn.

Vương Phức Úc thấy Tề gia gặp nạn mà khoanh tay đứng nhìn, hắn ngày thường đã oán hận nhiều, nay vì cầu một con đường sống, khai ra chuyện của bà ta cũng chỉ là thuận nước đẩy thuyền mà thôi.

Hắn trấn tĩnh lại, quan sát xung quanh thấy không có ai, mới nói nhanh với Thôi Đạo Chi như dâng bảo vật:

“Vương Phức Úc trước khi vào cung đã có một đứa con gái riêng.”

Thôi gia và Vương gia là tử địch, Thôi Đạo Chi biết chuyện này sẽ dễ dàng kéo Vương Phức Úc xuống ngựa, hắn coi như đã giúp Thôi Đạo Chi một đại ân.

Quả nhiên, nghe thấy lời này, Thôi Đạo Chi ngước mắt lên nhìn hắn, chậm rãi mở miệng: “Ồ?”

Tề Hiến Ninh thấy hắn hứng thú, bèn kể hết chuyện năm xưa Vương Phức Úc vào Tề gia thế nào, sinh con gái ra sao, rồi được Hoàng đế để mắt tới:

“Lão gia tử nhà ta sợ bà ta không nghe lời, đặc biệt giữ đứa bé lại để phòng khi bà ta sau này tâm lớn, không giúp đỡ Tề gia nữa. Vốn dĩ đứa bé đó hai tuổi đã chết, nhưng mấy hôm trước lão gia tử nhà ta tra ra, đứa chết đó không phải con ruột của Vương Phức Úc.”

“Năm xưa đứa bé đã bị đánh tráo, nghĩa là con gái ruột của bà ta hiện vẫn còn sống. Chỉ cần tìm được nó, ngày tàn của Vương Phức Úc không còn xa nữa. Đại tướng quân, những lời ta nói đều là sự thật, nể tình ta nói ra bí mật lớn thế này, xin ngài tha cho ta…”

Hắn thực sự không muốn ngày nào cũng bị đánh nữa.

Gió rít gào, thổi hàng chục lá cờ bay phần phật. Tóc Tề Hiến Ninh bị gió thổi rối tung, lẫn với cỏ dại quất vào mặt đau rát.

Hắn tưởng nghe tin này, Thôi Đạo Chi dù không nhảy cẫng lên vui sướng thì cũng phải hớn hở ra mặt, lập tức đi tìm đứa “con riêng” trong truyền thuyết của Quý phi.

Nhưng phản ứng của Thôi Đạo Chi lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của hắn.

Sắc mặt hắn không đổi, cứ thế lẳng lặng nhìn Tề Hiến Ninh, ánh mắt khiến người ta không sao hiểu nổi.

Không biết qua bao lâu, hắn mới thấy Thôi Đạo Chi gật đầu, nói:

“Quả thực là một bí mật lớn.”

Tề Hiến Ninh nghe vậy, toét miệng cười, ngay sau đó lại rên lên vì đau, ôm lấy khuôn mặt sưng vù:

“Ta đối với Đại tướng quân ruột gan móc hết ra rồi, chuyện tày đình thế này cũng không giấu, Đại tướng quân thả ta đi nhé…”

Chỉ thấy Thôi Đạo Chi hiếm khi nở nụ cười: “Cái đó là tự nhiên.”

Đợi Tề Hiến Ninh hớn hở bị giải đi, nụ cười trên môi Thôi Đạo Chi vụt tắt.

Hắn nhìn theo bóng lưng Tề Hiến Ninh, ánh mắt thâm trầm như đang nhìn một người chết.

Trời đẹp, Tú Tú đang ngồi trong sân trò chuyện cùng Tước Nhi.

Ngay ngày thứ hai Tú Tú về Hà Châu, Tước Nhi đã vội vã đến gặp nàng, may mà Thôi Đạo Chi không sai người ngăn cản.

Hai người lâu ngày không gặp, cảm khái vô cùng. Tước Nhi mắt đỏ hoe, kể lại chuyện hôm đó mình xúc động chỉ trích Thôi Đạo Chi, ôm ngực nói:

“Sợ chết khiếp, ta còn tưởng hắn sẽ giết ta chứ.”

Tú Tú nghe xong không nói gì, dường như nàng có sự bài xích theo bản năng đối với Thôi Đạo Chi.

Tước Nhi thấy vậy bèn chuyển chủ đề, kể về cuộc sống của gia đình mình hơn một năm qua.

Nghe họ sống ngày càng tốt, Tú Tú bất giác mỉm cười:

“Vậy thì tốt rồi.”

Hai người đang nói chuyện thì nghe tiếng bước chân bên ngoài, là Thôi Đạo Chi đã về.

Hắn đi đến bên cạnh Tú Tú, nói:

“Không phải thích ngắm hoa sen sao? Ta đưa nàng đi xem.”

Tú Tú vốn không muốn đi cùng hắn, nhưng nghĩ cứ ở mãi trong sân cũng không phải cách, cuối cùng gật đầu. Định rủ Tước Nhi đi cùng thì phát hiện cô bé đã biến mất dạng.

Tú Tú theo Thôi Đạo Chi đến bên một hồ sen nở rộ, nhìn nh h đỏ thắm và lá sen xanh biếc, nàng thất thần.

Nàng rũ mắt, theo thói quen đưa tay sờ chiếc vòng bạc trên cổ tay, rồi ngồi xuống.

Hành động này tự nhiên lọt vào mắt Thôi Đạo Chi.

Thôi Đạo Chi mím môi, hỏi: “Hoa sen nở đẹp thế này, sao không ngắm nữa?”

Tú Tú đáp: “Ngắm đủ rồi.”

Có hắn ngồi bên cạnh, nàng nhìn hoa gì cũng chẳng vào mắt.

Lời này khiến Thôi Đạo Chi hơi nhíu mày, nhưng lát sau, hắn giãn cơ mặt, nói với Tú Tú:

“Vậy nàng còn thích gì, nói cho ta biết…”

Tú Tú ngẫm nghĩ rồi nói: “Ta muốn Đại tướng quân để ta lại đây, đừng đưa ta về Trường An nữa.”

Thôi Đạo Chi mím môi: “Nghĩ cái khác đi.”

Tú Tú nghe vậy, quả thật suy nghĩ nghiêm túc, lát sau nàng nói:

“Sau này thuốc tránh thai kia cứ cho ta uống lại đi.”

Thôi Đạo Chi không ngờ nàng lại nhắc đến chuyện này, mím môi đáp:

“Không được, thứ đó hại thân, uống nhiều tổn hại đường con cái, sau này dù nàng muốn có con cũng không được nữa.”

Tú Tú đứng dậy, ngẩng đầu nhìn hắn, vẻ mặt bình thản như đang nói chuyện vặt vãnh:

“Không sao, ta vốn dĩ không muốn có con, Đại tướng quân chẳng phải cũng vậy sao?”

Với thân phận của nàng, hắn sẽ không để nàng sinh con. Thay vì sau này mang thai rồi uống thuốc hại thân, chi bằng ngăn chặn khả năng mang thai ngay từ đầu.

Thôi Đạo Chi bị câu “không muốn có con” của nàng làm chấn động, nhìn vào mắt nàng, trong mắt hắn hằn lên vài tia máu đỏ.

Nhớ lại hành động sờ vòng tay của Tú Tú lúc nãy, hắn bước tới, nâng cổ tay trái của nàng lên, tuốt chiếc vòng ra.

Tú Tú kinh hãi, vươn tay chộp lấy: “Trả lại cho ta!”

Thôi Đạo Chi cầm chiếc vòng, thấy nàng quý trọng món đồ Văn Chính Thanh tặng như vậy, sắc mặt trầm xuống.

Hắn lại đi ghen tị với một người chết.

Thôi Đạo Chi khẽ nhướng mắt, cười khẩy một tiếng:

“Không muốn có con với ta, chẳng lẽ nàng muốn có con với hắn? Tiếc là hắn đã chết rồi. Hôm nay, ta giúp nàng đoạn tuyệt đoạn nghiệt duyên này.”

Nói rồi, tay hắn vung lên, chiếc vòng rơi tõm xuống hồ sen, biến mất tăm.

Mặt nước gợn sóng, lá sen lay động trong gió, khung cảnh đẹp như tranh.

Thôi Đạo Chi định bế Tú Tú về, nhưng chưa kịp hành động thì thấy nàng đã quay người thật nhanh, lao mình như một con chim, nhảy ùm xuống hồ sen.

Đồng tử Thôi Đạo Chi co rút dữ dội.


Chương 70 - “Gọi ta một tiếng Nhị ca ca nữa đi.”

Mặt nước gợn sóng lăn tăn, lá sen đung đưa theo gió che khuất bóng người, giữa đất trời chỉ còn lại một mảng tĩnh mịch mênh mông.

Sắc mặt Thôi Đạo Chi biến đổi kịch liệt, ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn đã nhảy xuống theo.

Hắn gạt những tầng lá sen dày đặc, vết thương sau lưng gặp nước đau rát, nhìn mặt nước vắng lặng, hơi thở hắn trở nên dồn dập.

Tú Tú ngụp lặn trong nước, lòng đầy lo lắng tìm kiếm chiếc vòng. Nhưng nước hồ sâu hơn nàng tưởng tượng rất nhiều, cộng thêm lá sen che kín mặt nước chắn hết ánh nắng, khiến nàng chẳng nhìn thấy gì.

Nàng nhớ lại hướng Thôi Đạo Chi ném chiếc vòng ban nãy, bắt đầu liều mạng bơi về phía đó. Cơ thể đang chìm dần xuống thì eo bỗng bị một bàn tay to lớn, rắn chắc nắm chặt lấy. Quay đầu lại, khuôn mặt Thôi Đạo Chi hiện ra ngay trước mắt.

Tú Tú đẩy hắn ra nhưng rất nhanh đã hết sức. Sắc mặt Thôi Đạo Chi thay đổi, vòng tay ôm chặt lấy nàng, nhanh chóng kéo lên khỏi mặt nước.

Tú Tú ướt sũng, bị sặc nước ho khan liên hồi.

Nghe thấy tiếng nàng, sống lưng căng cứng nãy giờ của Thôi Đạo Chi mới thả lỏng đôi chút.

Nàng không sao…

Lúc nãy không thấy nàng đâu, trái tim hắn như treo lơ lửng, mãi không hạ xuống được.

Nếu là mấy năm trước, có người bảo hắn rằng một ngày nào đó hắn sẽ vì sự an nguy của một nữ tử, lại là con gái kẻ thù mà lo lắng đến thót tim, hắn nhất định sẽ cười khẩy, cho rằng kẻ đó điên rồi. Vậy mà giờ đây…

Hắn cúi đầu nhìn Tú Tú, ôm nàng chặt hơn, dìu nàng vào bờ.

Tú Tú hoàn hồn, thấy vẫn chưa tìm được chiếc vòng, quay đầu nhìn về phía sâu trong hồ, giãy giụa: “Buông ta ra!”

Giọng nói đầy vẻ nôn nóng.

Thôi Đạo Chi lúc này mới nhớ ra lý do nàng nhảy xuống hồ.

Nàng coi thường đồ của hắn, lại trân trọng đồ của kẻ khác đến thế, như thể mất chiếc vòng đó là mất mạng vậy.

Lòng hắn nguội lạnh dần, cánh tay bất giác siết chặt, giam cầm nàng trong lòng, lạnh lùng kéo nàng vào bờ:

“Vì một chiếc vòng mà không cần mạng sống, Trần Tú Tú, nàng giờ giỏi lắm, thật biết cách đâm vào tim người khác.”

Nghe vậy, Tú Tú chỉ thấy hắn hết thuốc chữa, nghiêng đầu cắn mạnh vào cánh tay hắn.

Nàng dùng hết sức lực, không chút nương tình, rất nhanh trong miệng đã nếm thấy mùi máu tanh.

Thôi Đạo Chi khẽ rên một tiếng, nghĩ đến việc nàng vì một món đồ nhỏ của kẻ khác mà đối xử với mình như vậy, sắc mặt trầm xuống.

Nhưng hắn rốt cuộc vẫn bình tĩnh lại, không nổi giận, chỉ ôm nàng lên bờ.

Tuy là mùa hè nhưng nước hồ vẫn lạnh, ngâm lâu không tốt cho sức khỏe, nàng là nữ nhi lại càng không thể ở lâu.

Lên đến bờ, cơn đau ở cánh tay đã tê dại, hàm dưới hắn căng cứng, nói với Tú Tú:

“Có phải nàng quên rồi không, Văn Chính Thanh là kẻ thù giết cha nàng. Nhớ mãi không quên kẻ thù giết cha, nàng cũng thật có tiền đồ.”

Vừa dứt lời, chính hắn cũng sững sờ.

Kẻ thù giết cha…

Giữa bọn họ cũng ngăn cách bởi mạng sống của cha huynh hắn, nhưng hắn lại không thể buông tay nàng. So với nàng, hắn có hơn gì đâu? Nghĩ đến đây, tâm trạng hắn trở nên bực bội.

Tú Tú buông tay Thôi Đạo Chi ra, nhìn hắn đầy kỳ quái, dường như cảm thấy kẻ trước mặt đang nói hươu nói vượn, hết thuốc chữa. Nàng cố sức gỡ bàn tay to lớn đang đặt trên eo mình ra, nói:

“Ngươi phát điên cái gì, đó là đồ cha ta cho ta, buông ra!”

Tiếng nước chảy róc rách bên tai khiến Thôi Đạo Chi tưởng mình nghe nhầm.

“Cái gì?” Hắn hỏi.

Tú Tú tiếp tục đẩy hắn: “Buông ra!”

“Không phải câu này.” Hắn xoay người Tú Tú lại, ép nàng vào thành cầu đá bên bờ. Thành cầu lạnh lẽo khiến Tú Tú rùng mình.

“Chiếc vòng đó là…”

Sự giãy giụa nãy giờ đã rút cạn sức lực của Tú Tú, nàng nhắm mắt, khàn giọng nói:

“Đại tướng quân, coi như ta cầu xin ngài, buông ta ra. Đó là món đồ duy nhất cha để lại cho ta, ngài để ta tìm nó về…”

Trên đời này, thứ có thể chống đỡ cho nàng không còn nhiều nữa, nếu không tìm thấy chiếc vòng…

Nàng vô lực rũ mắt, nhìn đóa hoa sen bên cạnh, ánh mắt trống rỗng.

Thôi Đạo Chi đứng ngây ra đó, hồi lâu không nói nên lời.

Chiếc vòng đó là cha nuôi nàng tặng, không phải Văn Chính Thanh.

Nhận ra điều này, lực tay Thôi Đạo Chi dần thả lỏng. Một lúc sau, hắn bỗng khẽ cười, bế Tú Tú lên bờ, đưa vào gian phòng gần hồ sen, sai người đun nước.

Tú Tú xuống giường định quay lại hồ tìm, nhưng bị Thôi Đạo Chi ấn ngồi xuống.

Hắn buông màn, cởi bỏ y phục ướt sũng trên người nàng. Trong lúc đó, bị Tú Tú trong cơn hoảng loạn đá cho mấy cái.

Nha hoàn hầu hạ bên ngoài nghe thấy động tĩnh, kinh hãi trợn tròn mắt.

Vị cô nương kia… là đang đánh Đại tướng quân… phải không…

Mà Đại tướng quân nổi tiếng tàn nhẫn khiến quân Nhung Địch và quân Tề nghe danh đã khiếp sợ, chẳng những không giận mà còn như đang nhỏ nhẹ dỗ dành nàng?

Nha hoàn cảm thấy mình chắc chắn đang nằm mơ, hoặc là bị ảo giác rồi…

Tú Tú bị Thôi Đạo Chi lấy chăn quấn chặt đè lên giường, tưởng hắn táng tận lương tâm, lúc này còn nghĩ đến chuyện đó, không khỏi chán ghét quay mặt đi.

Thôi Đạo Chi chỉ lẳng lặng nhìn nàng, muốn nói lại thôi.

Cuối cùng, hắn đưa tay vt v* khuôn mặt nàng, nói:

“Bảo bọn họ hầu hạ nàng chải rửa, để lạnh lại phải có người chăm sóc.”

Chưa đợi Tú Tú phản ứng, hắn đã vén màn bước ra ngoài.

Hai canh giờ sau, khi Tú Tú được nha hoàn thu xếp ổn thỏa, tóc đã hong khô, Thôi Đạo Chi mới ướt sũng từ đầu đến chân xuất hiện trước mặt nàng.

Nước từ y phục hắn nhỏ tong tong xuống sàn, tạo thành vũng nước nhỏ.

Tú Tú định bảo hắn thả mình ra ngoài, lại thấy hắn cưỡng ép kéo tay nàng, đặt chiếc vòng bạc vào lòng bàn tay nàng.

“Nhìn cho kỹ, có phải thứ này không?”

Trong thời tiết này, chiếc vòng lạnh buốt thấu xương, rõ ràng vừa được vớt từ dưới nước lên.

Tú Tú hơi sững sờ, ngẩng lên thì thấy Thôi Đạo Chi đã biến mất, chỉ còn vệt nước trên sàn chứng minh hắn vừa tới.

Đêm xuống, Tú Tú nằm trên giường, nhìn cửa sổ thất thần.

Cửa sổ bọc lụa xanh in bóng ánh nến, hắt lên bóng trúc lay động bên ngoài.

Tú Tú sờ chiếc vòng tìm lại được trên cổ tay, trở mình, quay mặt vào trong nhắm mắt lại.

Đến nửa đêm, chỉ nghe phía sau sột soạt, rất nhanh, một cơ thể nóng hổi áp tới.

Tú Tú cảm thấy người hắn nóng bất thường, định tránh thì bị hắn ôm chặt vào lòng.

“Ngoan, đừng động, nằm với ta một lát, đêm nay không động vào nàng.”

Giọng hắn khàn khàn, trên người thoang thoảng mùi thuốc.

Tú Tú nhìn đỉnh màn, im lặng không nói.

Một lúc sau, khi nàng tưởng người đàn ông phía sau đã ngủ, chợt nghe hắn hỏi:

“Nàng không thích mặc màu đỏ?”

Tú Tú không biết hắn lại chạm dây thần kinh nào mà tự nhiên hỏi chuyện này.

Nàng đúng là không thích mặc màu đỏ, dù là đỏ thẫm, đỏ nước hay hồng phấn, nàng đều không thích. Với dung mạo của nàng, mặc những màu này dễ khiến người ta cảm thấy quá lẳng lơ, nhưng Thôi Đạo Chi lại thích.

Trước kia vì muốn lấy lòng hắn, nàng mới cố ý mua y phục đỏ để mặc. Sau này nàng mới biết, hành động tự làm khổ mình đó nực cười đến mức nào.

Sau khi bị hắn thu nạp vào phòng, y phục hắn sai người may cho nàng cũng đa phần là màu đỏ, mấy hôm trước cũng vậy.

Hắn dường như chưa bao giờ biết nàng thích gì, ghét gì, hoặc nói đúng hơn, hắn chỉ quan tâm nàng có mang lại cho hắn sự vui vẻ hay không, dù là về thể xác hay thị giác. Còn những thứ khác, hắn chẳng bận tâm.

Nàng chỉ là món đồ chơi cấm luyến của hắn.

Tú Tú nhắm mắt, đáp: “Không thích.”

Thôi Đạo Chi mím môi.

Hắn chỉ thấy nàng mặc màu đỏ rất đẹp, lại không ngờ…

Hắn cúi đầu hỏi nàng, mày hơi nhíu: “Đã không thích, sao không nói?”

Tú Tú quay đầu nhìn hắn, trong mắt ánh lên vẻ chế giễu.

Thôi Đạo Chi bị ánh mắt này làm cho sững sờ.

Hắn bá đạo quen rồi, cho dù biết nàng không thích thì sao? Cũng chẳng coi ra gì thôi.

Thôi Đạo Chi rũ mắt, nhớ lại sau khi tìm được Tú Tú, nàng thường mặc y phục màu xanh biếc, bèn nói:

“Nàng mặc màu xanh biếc cũng rất đẹp, sau này may y phục, màu sắc tùy nàng chọn.”

Tú Tú liếc nhìn hắn một cái, rồi quay đầu đi, nhắm mắt lại, dường như chẳng cảm kích chút nào.

Không biết qua bao lâu, Tú Tú cuối cùng cũng ngủ thiếp đi. Lúc này, Thôi Đạo Chi mới cúi xuống hôn lên gáy nàng, than nhẹ:

“Tính khí ngày càng lớn.”

Sáng sớm hôm sau, Thôi Đạo Chi đã đi đâu mất dạng, Tú Tú tỉnh dậy thấy bên cạnh trống không.

Nàng không muốn ở đây lâu, muốn về nhà mình, bèn hỏi nha hoàn xem Thôi Đạo Chi đi đâu.

Nha hoàn đáp: “Nghe nói vị Tề Thế tử kia đêm qua đã qua đời, người ta mời Đại tướng quân qua xem.”

Tú Tú sững sờ. Tề Thế tử? Không phải nghe nói sức khỏe hắn rất tốt, ít hôm nữa sẽ bị áp giải về kinh sao, sao đột nhiên lại chết?

Nàng đang suy nghĩ thì nghe nha hoàn nói tiếp:

“Đại tướng quân cũng thật vất vả, hôm qua vết thương gặp nước, đêm về liền phát sốt, giờ không biết thế nào rồi. Nếu để lại di chứng hại thân thì biết làm sao?”

Tú Tú nhớ lại mùi thuốc trên người Thôi Đạo Chi đêm qua và cơn sốt cao bất thường, rũ mắt, bưng bát cháo trước mặt lên uống.

Nha hoàn thấy Tú Tú không có nửa phần quan tâm đến sức khỏe Đại tướng quân, không khỏi chớp mắt.

Vị cô nương này tâm địa cũng thật sắt đá, vậy mà Đại tướng quân lại thích đến thế.

Lại qua nửa tháng, phản loạn ở Dương Sóc Châu gần như đã được dẹp yên. Tuy Thôi Đạo Chi không nói, nhưng Tú Tú linh cảm ngày rời Hà Châu sắp đến.

Tú Tú ngồi trong sân thẫn thờ một lúc, bắt đầu đếm kiến trên đất như ngày xưa, đếm mãi rồi cũng dừng lại.

Trải qua bao nhiêu chuyện, tâm trạng rốt cuộc không còn như trước nữa.

“Tú Tú tỷ tỷ!”

Bỗng nhiên, bên ngoài truyền đến tiếng Tước Nhi. Tú Tú ngẩng đầu, thấy cô bé đang vượt qua tầng tầng lớp lớp lính canh, vội vã chạy tới kéo tay nàng:

“Muội vừa nghe nói có một đám người của quan phủ đến phần mộ thúc thẩm, không biết định làm gì, đừng bảo là định đào mộ nhé!”

Tú Tú nghe xong, sững người.

Sai người đào mộ, chuyện này đúng là Thôi Đạo Chi có thể làm ra.

Giờ người của quan phủ Hà Châu đều nghe lệnh Thôi Đạo Chi, họ đến phần mộ cha mẹ nàng, chắc chắn là do hắn ra lệnh.

Với tính cách có thù tất báo của hắn, nàng đã làm mặt lạnh với hắn, hắn nhất định phải trả thù. Hoặc có lẽ, hắn muốn dùng họ để uy hp nàng, bắt nàng phải khúm núm, phục tùng hắn như trước kia.

Sắc mặt Tú Tú biến đổi liên tục, nàng nhấc chân định đi ra ngoài nhưng bị lính canh chặn lại:

“Cô nương, xin đừng làm khó chúng tôi.”

Tú Tú dừng bước, mặt lạnh tanh: “Ta muốn gặp Thôi Đạo Chi.”

Chẳng bao lâu sau, Thôi Đạo Chi xuất hiện trong sân. Tú Tú bước tới, giọng khàn khàn:

“Đại tướng quân, ngài muốn làm gì cha mẹ ta?”

Nếu hắn thực sự dám bất kính với cha mẹ nàng, nàng sẽ liều mạng, cùng hắn đồng quy vu tận!

Thôi Đạo Chi thấy vẻ mặt này của Tú Tú, không khỏi mím môi, nói:

“Nàng tưởng ta muốn dùng họ để uy h**p nàng một lòng theo ta sao?”

Tú Tú không đáp.

Chuyện như vậy, trước kia hắn cũng không phải chưa từng làm.

Thôi Đạo Chi nhíu mày, lạnh lùng nói: “Người chết là lớn, họ là cha mẹ nàng, ta còn chưa đến mức táng tận lương tâm như vậy.”

Tú Tú im lặng, rõ ràng là không tin lời hắn lắm.

Thôi Đạo Chi co ngón tay lại, hồi lâu sau, hắn bước tới bế bổng nàng lên:

“Không tin? Ta đưa nàng đi xem.”

Đến nơi, Tú Tú vén rèm xe nhìn ra, phát hiện đám nha dịch quan phủ không phải đang làm gì khác, mà là đang tu sửa mộ phần.

“Họ có công nuôi dưỡng nàng, sau khi mất đương nhiên phải được tôn trọng.” Giọng nói trầm ổn của Thôi Đạo Chi vang lên bên tai.

Tú Tú quay đầu nhìn hắn, nhất thời không nói nên lời. Một lúc sau, nàng mấp máy môi hỏi:

“Có điều kiện gì?”

Thôi Đạo Chi sững sờ, dùng ánh mắt khó tả nhìn nàng hồi lâu. Cuối cùng, khóe miệng hắn lướt qua một nụ cười tự giễu.

Hóa ra trong lòng nàng, hắn lại đê hèn đến thế.

Không biết qua bao lâu, Thôi Đạo Chi mới chậm rãi mở miệng, nhìn Tú Tú nói:

“Đã vậy, thì gọi ta một tiếng Nhị ca ca nữa đi.”


Chương 71 - Trên đời đã không còn Nhị ca ca, ngài bảo ta gọi ai?

Sau câu nói ấy, trong xe ngựa là một khoảng lặng kéo dài đến cực điểm.

Thôi Đạo Chi ngồi ngay ngắn, ngước mắt nhìn Tú Tú đối diện, ngón trỏ hơi co lại.

Quãng thời gian quen biết nàng ở Hà Châu chẳng có gì đặc biệt. Khi ấy, ngoài việc khôi phục Thôi gia, trong lòng hắn chỉ còn lại hận thù.

Mỗi ngày mắt thấy tai nghe đều là đao kiếm, lừa lọc dối trá. Ngay cả những vướng mắc nảy sinh với nàng, cũng chỉ là một thủ đoạn để che mắt Tề gia.

Sự lụi bại của Thôi gia đã dạy cho hắn cách sinh tồn như vậy. Chỉ có thế, hắn và những người thân hắn bảo vệ mới không bị người ta nuốt chửng đến cả xương cũng chẳng còn.

Máu tanh, nhơ nhuốc và dối trá là tất cả cuộc sống của hắn.

Chính trong những ngày tháng ấy, có một cô bé suốt ngày lẽo đẽo theo sau hắn, gọi hắn là “Nhị ca ca”.

Tiếng gọi này nối tiếp tiếng gọi kia, như thể gọi mãi không hết.

Ban đầu hắn chẳng để tâm, thậm chí thấy hơi phiền phức. Rất lâu sau đó, khi một mình trong đêm khuya thanh vắng, hắn mới lờ mờ nhận ra, đó có lẽ là chút náo nhiệt và ấm áp hiếm hoi trong những ngày tháng tăm tối độc hành của hắn.

Nhưng nàng đã rất lâu không gọi hắn như vậy nữa.

Nàng gọi hắn là “Tướng quân”.

Cũng chẳng còn suốt ngày chạy theo sau hắn, dùng ánh mắt rực lửa nhìn hắn, cười ngọt ngào với hắn nữa.

Ánh sáng trong mắt nàng và niềm nhiệt huyết với cuộc sống đã bị hắn dập tắt hoàn toàn.

Sau khi tìm được nàng, hắn nghĩ, có lẽ đây là định mệnh của hai người kiếp này, cắn xé lẫn nhau, hành hạ lẫn nhau, cứ thế sống hết một đời.

Nhưng vừa rồi, nhìn thấy sự nghi ngờ và chán ghét theo bản năng của nàng, hắn bỗng bắt đầu thấy không cam lòng.

Nơi đây là Hà Châu, là nơi họ gặp nhau. Ở nơi này, nàng từng thích và quyến luyến hắn đến thế, vậy mà giờ đây, ánh mắt nàng nhìn hắn chỉ còn lại sự phòng bị và chán ghét.

Hắn không thích ánh mắt như vậy.

Thôi Đạo Chi giơ tay, định chạm vào tóc Tú Tú, trầm giọng nói:

“Vẫn chưa nghĩ xong sao?”

Ngay khi tay sắp chạm vào nàng, Tú Tú cất giọng nhàn nhạt:

“Đại tướng quân, ngài làm vậy thật vô nghĩa.”

Tay Thôi Đạo Chi khựng lại, ngước mắt nhìn nàng.

“Ta biết Đại tướng quân ngày thường bận rộn, có thể đã quên vài chuyện, để ta giúp ngài nhớ lại.”

Tú Tú buông rèm xe xuống, đối diện với Thôi Đạo Chi, khẽ thở dài, nhắc nhở hắn:

“Hôm đó, ngay tại gian phòng phía đông trong nhà, ngài bảo ta nhận tranh, ta không biết, ngài liền nổi giận đùng đùng, như biến thành một người khác, xé rách y phục của ta, trút giận lên ta.”

Thôi Đạo Chi từ từ thu tay về.

Tú Tú như một người ngoài cuộc, tiếp tục kể lại chuyện hôm đó cho hắn nghe một cách rành mạch.

“Ta sợ hãi tột độ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tuy ngài không thích ta, nhưng đối xử với ta cũng không quá đáng, ít nhất ngoài mặt vẫn qua được. Rõ ràng trước đó ngài còn định tìm cho ta một phu quân để ta sau này sống tốt, vậy mà chỉ trong chốc lát, ngài đã thay đổi sắc mặt.”

Một khuôn mặt đáng sợ đến cực điểm, hận không thể g**t ch*t nàng ngay lập tức.

Đôi mắt Tú Tú dần trở nên trống rỗng, nhìn vào hư vô, khẽ gọi:

“Nhị ca ca.”

Thôi Đạo Chi ngước mắt lên, nhưng không hề vui mừng vì tiếng gọi này, ngược lại sắc mặt trầm xuống.

“Lúc đó ta đã liều mạng gọi ngài như vậy, nhưng ngài đã nói gì, Đại tướng quân, ngài còn nhớ không?”

Thôi Đạo Chi mím môi, tay nắm chặt trong tay áo.

“Ngài nói…” Tú Tú ngừng một chút, chuyển tầm mắt sang hắn, đối diện với hắn, chậm rãi nói:

“Câm miệng, đừng gọi ta như thế, ghê tởm.”

Giọng nàng bình thản, không hề gào thét chỉ trích hắn, nhưng từng lời nói lại như kim châm, đâm mạnh vào tim hắn. Tuy không thấy máu, nhưng rốt cuộc cũng chẳng dễ chịu gì.

Hàm dưới Thôi Đạo Chi căng cứng, thần sắc khó coi.

Lúc đó hắn quả thực đã nói như vậy, nàng nhớ rõ đến thế.

Hắn nhìn Tú Tú, thấy nàng đang cúi đầu chỉnh lại nếp gấp trên váy. Cuối cùng, nàng nhìn hoa văn hoa quế thêu trên đó, khẽ nói:

“Đại tướng quân, vẻ mặt ngài khi nói câu đó, ta vĩnh viễn không quên được. Cho nên, có ý nghĩa gì đâu.”

Nàng ngẩng đầu, trong mắt thoáng chút chế giễu, nhưng rất nhanh, sự chế giễu đó lại biến thành sự bình thản khó tả.

“Trên đời đã không còn ‘Nhị ca ca’, Đại tướng quân bảo ta gọi ai?”

Hôm nay nàng mặc một chiếc áo váy mỏng màu xanh biếc, trên đầu cài một cây trâm gỗ đơn giản, ngoài ra không đeo gì khác. Cứ thế lẳng lặng ngồi đó, tựa như đóa phù dung vừa chớm nở, nhưng lời nói ra lại sắc bén hơn dao.

Thôi Đạo Chi cúi đầu, rót cho mình một chén trà. Nước trà nóng hổi, hơi nước bốc lên che khuất thần sắc nơi đáy mắt hắn.

Cảm giác nóng rực truyền từ đầu ngón tay, Thôi Đạo Chi im lặng, bỗng ngẩng đầu nhìn Tú Tú, cười khẩy một tiếng:

“Miệng lưỡi sắc bén, ta chỉ nói một câu, nàng đã biên soạn ra bao nhiêu thứ. Nói nhiều như vậy, có khát nước không?”

Tú Tú lẳng lặng nhìn hắn, không đáp.

Thôi Đạo Chi thấy vậy, nụ cười trên mặt tắt dần, đặt chén trà xuống, ngón tay xoay nhẹ chiếc nhẫn ban chỉ. Hồi lâu sau, hắn mới nói:

“Những lời vừa rồi, chắc dồn nén trong lòng nàng đã lâu?”

Giọng hắn không gợn sóng, nhưng dường như đang cố kìm nén điều gì.

Tú Tú rũ mắt: “Phải, nhưng trước kia ta sợ ngài như vậy, đâu dám nói gì.”

Thôi Đạo Chi khẽ cười, nụ cười thoáng qua rồi vụt tắt:

“Giờ không sợ ta nữa sao?”

“Sợ.” Tú Tú tựa người vào vách xe, cảm nhận gió mát thỉnh thoảng lùa vào qua cửa sổ, nói:

“Nhưng sợ thì thế nào? Dù ta có khúm núm xưng nô hay giương nanh múa vuốt trước mặt ngài, ngài cũng sẽ không buông tha ta. Đã vậy chi bằng cứ theo ý mình, đợi đến ngày nào đó ta thực sự chọc giận ngài, lúc đó ngài kề dao lên cổ ta, hoặc thả ta đi, đều là tạo hóa của ta.”

“Ta chỉ muốn biết, rốt cuộc ta đã chọc giận ngài ở điểm nào mà ngài lại hận ta đến thế.”

Lời này đã là sự bất lực cuối cùng của một thường dân không thể nắm giữ vận mệnh của mình.

Thôi Đạo Chi im lặng, không trả lời thẳng câu hỏi của nàng, quay đầu đi:

“Nàng sẽ không muốn biết đâu.”

Sự thật tàn khốc ấy nàng sẽ không chịu đựng nổi.

Tú Tú nghe vậy, lại nhớ đến lời hắn từng nói nàng “đầu thai nhầm chỗ”, trong lòng lờ mờ đoán ra. Hắn đại để có thù với cha mẹ nàng, nhưng nghe động tĩnh bên ngoài, ý nghĩ này nhanh chóng bị nàng phủ nhận.

Thôi Đạo Chi là kẻ có thù tất báo, nếu quả thật như nàng đoán, hắn sẽ không chủ động sai người tu sửa mộ phần cho cha mẹ nàng.

Nhưng ngoài lý do đó ra thì còn là gì? Chẳng lẽ chỉ vì bản thân hắn là tên súc sinh làm đủ chuyện ác, còn nàng vô tình gặp phải hắn nên mới chịu kiếp nạn này?

Nàng có thể khẳng định, lúc đầu hắn thay đổi thái độ, bắt nàng làm cấm luyến không phải vì thích nàng. Khi đó nàng thích hắn như vậy, chỉ cần hắn nói, nàng sẽ ngoan ngoãn theo hắn về Trường An, hắn hoàn toàn không cần dùng thủ đoạn quyết liệt như thế.

Tú Tú đang suy nghĩ thì thấy Thôi Đạo Chi đã xuống xe. Gió thổi tà áo hắn bay phần phật, khiến người ta thoáng cảm thấy hắn lúc này dường như rất cô độc.

Tú Tú thu hồi tầm mắt, nghe hắn nói:

“Xuống đi, vào tế bái cha mẹ nàng một chút. Việc của ta ở đây đã xong, ít hôm nữa sẽ khởi hành về Trường An, cơ hội nàng đến gặp họ không còn nhiều đâu.”

Nghe vậy, Tú Tú ngồi bất động, không biết là lần thứ bao nhiêu mở miệng:

“Ta có thể không đi cùng ngài được không?”

Thôi Đạo Chi im lặng giây lát, vươn tay bế nàng xuống, cánh tay siết chặt eo nàng, trầm giọng:

“Không thể. Câu này ta đã nói nhiều lần rồi.”

Nàng chẳng biết gì cả, lúc nào cũng muốn như con chim bay khỏi hắn. Nào biết rằng, ở bên cạnh hắn nàng mới thực sự an toàn, đám người ở kinh thành mới không dám động đến nàng.

Tú Tú không nhận được câu trả lời mong muốn, rũ mắt xuống, đẩy hắn ra, tự mình đứng xuống.

Nàng thực sự không nên ôm hy vọng gì ở hắn.

Trời dần tối, không khí oi bức bắt đầu dịu lại. Một lọn tóc của Tú Tú bị mồ hôi dính vào thái dương, nàng đưa tay vén ra sau tai.

Nàng quay lưng lại, nói với Thôi Đạo Chi:

“Đa tạ ân điển của Đại tướng quân, dân nữ thay mặt cha mẹ cảm tạ. Mong Đại tướng quân cho phép ta ở riêng với cha mẹ một lát.”

Thôi Đạo Chi khẽ nhướng mắt, đám nha dịch đang làm việc lập tức dừng tay, nhanh chóng rời đi.

Một lúc sau, hắn cũng quay người, lên xe ngựa.

…

Lúc trở về, Tú Tú ngủ thiếp đi trên xe. Nàng vốn ngủ không ngon, ngủ gật giữa đường thế này là lần đầu tiên.

Tuy chưa tối hẳn nhưng trời đã sẩm tối, ráng chiều chỉ còn lại một đường kẻ mờ nhạt nơi chân trời.

Thôi Đạo Chi thắp nến, đặt ở nơi gần Tú Tú nhất, rồi cúi đầu nhìn khuôn mặt say ngủ của nàng. Chỉ thấy nàng khoanh tay, co người lại, khóe mắt đỏ hoe. Không biết mơ thấy gì mà khóe mắt từ từ rỉ ra một giọt lệ trong suốt.

Nàng khóc.

Thôi Đạo Chi cúi xuống, đưa tay lau giọt nước mắt ấy, đưa lên môi.

Đắng.

Xuống xe ngựa, Thôi Đạo Chi bế Tú Tú xuống, thấy Tước Nhi đứng cách đó không xa, liếc nhìn một cái.

Tước Nhi theo bản năng lùi lại một bước, thấy Tú Tú bình an vô sự liền quay người chạy biến.

Thôi Đạo Chi đặt Tú Tú lên giường, đắp chăn cho nàng rồi đi ra ngoài.

Tô Tiêu, một tướng lĩnh cùng hắn vào sinh ra tử nhiều lần bước tới, đứng ở cửa hành lễ:

“Đại tướng quân.”

“Ừ.” Thôi Đạo Chi đáp, bóng dáng cao lớn ẩn trong bóng tối, “Nói đi.”

“Người Vương Quý phi phái tới đã chết, thi thể đã được đưa về Trường An. Chuyện trưa nay, theo cách của Đại tướng quân, Vương Quý phi chắc chắn không tra ra được gì.”

Không ngờ “Vô Hồn Đan” tên sơn phỉ kia chuẩn bị lại là thứ tốt. Thi thể người đó cứ thế được đưa về, chắc chắn gây chú ý. Đến lúc đó chuyện Vương Quý phi phái người đến Dương Sóc Châu sẽ ai ai cũng biết.

Như vậy, tội danh bà ta cấu kết phản đảng, sơn phỉ sẽ được chứng thực rõ ràng ngoài mặt. Còn kẻ bà ta phái đến đã thành cái xác, có nhiều chuyện không thể nói ra, ví dụ như Quý phi phái hắn đến rốt cuộc để làm gì?

Triều đình muốn biết, ắt phải hỏi qua Đại tướng quân đang làm việc tại Dương Sóc Châu. Đến lúc đó nói thế nào hoàn toàn do Đại tướng quân quyết định. Như vậy, dù Vương Quý phi có sụp đổ, người Đại tướng quân muốn bảo vệ cũng sẽ được an toàn.

Chỉ là Tô Tiêu có chút không hiểu, vị cô nương bên trong rốt cuộc có quan hệ gì với Quý phi mà khiến Đại tướng quân phải tốn công tốn sức như vậy.

Nhưng làm quan trong triều, ngoài cẩn trọng lời nói việc làm, quan trọng nhất là đừng quá tò mò, làm tốt việc cấp trên giao phó là được, chuyện khác không liên quan đến mình.

Hắn không biết, cũng không muốn biết, đó mới là kế sách lâu dài chốn quan trường.

Thôi Đạo Chi nghe báo cáo, khẽ gật đầu:

“Ngươi làm tốt lắm.”

Tô Tiêu nghe vậy, vẻ mặt phấn chấn, cung kính nói: “Đều là phận sự của thuộc hạ, được Đại tướng quân tin tưởng là vinh hạnh của thuộc hạ.”

Hắn tuy xuất thân thế gia nhưng gia tộc địa vị thấp kém, tổ tiên năm xưa từng phạm tội nên khi tòng quân không được coi trọng. Dù lập nhiều chiến công cũng chỉ là một Thiên phu trưởng, mãi đến khi Thôi Đạo Chi xuất hiện, đề bạt hắn từ trong quân ngũ, hắn mới có ngày mở mày mở mặt.

Vì thế hắn đối với Thôi Đạo Chi không chỉ là kính phục mà còn là lòng trung thành tuyệt đối. Được khen ngợi, đương nhiên vô cùng vui mừng.

Đang định hỏi Thôi Đạo Chi còn gì sai bảo, lại nghe hắn nói:

“Tô Tiêu, từ hôm nay, ngươi không được qua lại quá gần với ta. Không những thế, còn phải để người ta thấy ngươi và ta có mâu thuẫn, làm ầm ĩ đến mức ai cũng biết càng tốt.”

Tô Tiêu sững sờ, một gã đàn ông cao to thô kệch mắt thấy sắp khóc đến nơi: “Đại tướng quân…”

Thôi Đạo Chi phất tay phủi lá rụng trên vai, “Xưa nay công cao chấn chủ, chúng ta kết thành một khối, có người sẽ đau đầu đấy. Hơn nữa sau này…”

Ánh mắt hắn tối sầm: “Nếu tương lai có biến, ta còn có việc muốn nhờ cậy ngươi, nên cứ làm theo là được.”

Lời này khiến Tô Tiêu ngẩn người. Hắn im lặng hồi lâu, đại để cũng hiểu ra mấu chốt, quỳ xuống trước mặt Thôi Đạo Chi:

“Vâng, Đại tướng quân sai bảo, ti chức tan xương nát thịt cũng không từ nan, xin Đại tướng quân yên tâm!”

“Đi đi.”

Thôi Đạo Chi quay người, nhưng như chợt nhớ ra điều gì, gọi hắn lại. Một lúc sau mới nói:

“Bảo họ hậu đãi gia đình Trịnh bá.”

Nếu họ sống không tốt, e là nàng sẽ lo lắng không yên, đến lúc đó làm sao yên tâm ở bên cạnh hắn?

Tô Tiêu ngẩn ra, rồi gật đầu tuân lệnh.

Thôi Đạo Chi vào phòng, ngồi bên mép giường, nhìn Tú Tú đang ngủ say dưới ánh nến, đưa tay vuốt phẳng đôi mày đang nhíu lại của nàng.

Hiện giờ người biết thân thế của nàng không nhiều, nhưng vẫn có vài kẻ. Vương Quý phi và đám cung nữ thái giám bên cạnh bà ta là những kẻ đầu tiên.

Bọn họ chết, nàng mới an toàn.

Thôi Đạo Chi nhớ lại lời Tú Tú nói với mình trên xe ngựa hôm nay, không kìm được rũ mắt, thở dài.

“Nàng nói đúng, trên đời đã không còn ‘Nhị ca ca’ của nàng. Ta chỉ là Thôi Đạo Chi, một Thôi Đạo Chi sẽ làm tổn thương nàng nhưng cũng sẽ bảo vệ nàng.”


Chương 72 - Từ nay về sau nàng không còn là nô tịch nữa…

Ngày rời Hà Châu là một ngày nắng đẹp. Tước Nhi cùng vợ chồng Trịnh bá đứng ở cửa, nhìn Tú Tú, ai nấy đều đỏ hoe mắt.

Tuy nói nha đầu Tú Tú giờ là ái thiếp được sủng ái nhất và cũng là duy nhất bên cạnh Đại tướng quân, với thân phận như họ, được vinh dự này trong mắt người đời đã là phúc lớn bằng trời, một bước lên mây, chỉ kém Vương Quý phi năm xưa một chút.

Nhưng những ngày qua họ quan sát, lại thấy Tú Tú chẳng mấy vui vẻ.

Rõ ràng trước kia Tú Tú thích Đại tướng quân như vậy, giờ nhìn lại thấy nhạt nhòa, thậm chí thái độ của nàng với Đại tướng quân có thể coi là lạnh nhạt. Ngược lại, Đại tướng quân thay đổi hẳn thái độ hờ hững trước kia, trở nên để tâm đến nàng.

Địa vị hai người chẳng biết từ lúc nào đã đảo ngược.

Trịnh bá thở dài trong lòng, nói với Tú Tú:

“Cô nương, đi bây giờ sao?”

Tú Tú gật đầu, nhìn mái tóc điểm bạc của ông, trong lòng dâng lên nỗi chua xót:

“Trịnh bá, cứ gọi con là nha đầu họ Trần đi, lâu rồi không nghe ai gọi thế.”

“Ài.” Trịnh bá lấy tay áo lau nước mắt, “Nha đầu họ Trần, bảo trọng nhé, đừng nhớ mong chúng ta. Con sống tốt là hơn tất cả rồi.”

Trịnh thẩm gật đầu: “Nha đầu, Trịnh bá con nói đúng đấy, phàm chuyện gì cũng nghĩ thoáng ra, đừng làm chuyện dại dột tự khổ mình. Nhớ là ở nhà vẫn có người mong con đấy nhé?”

Những lời này khiến Tú Tú đỏ mắt, nàng gật đầu liên tục: “Mọi người yên tâm.”

“Phải rồi.” Trịnh thẩm đỡ lấy vò rượu từ tay Tước Nhi đưa cho nàng: “Rượu hoa quế này là năm đó con tự tay dạy Tước Nhi ủ, nó cứ giữ mãi không nỡ uống. Hôm nay con mang theo, coi như nếm chút hương vị quê nhà.”

Người hầu phía sau định tiến lên đỡ, bị Tú Tú ngăn lại, tự mình đón lấy.

“Được.” Nàng ngẩng đầu nhìn ba người đối diện, gượng cười:

“Đừng lo cho con, con sẽ sống tốt. Bên ngoài gió lớn, mọi người mau vào đi.”

Tước Nhi không kìm được òa khóc.

Tú Tú đưa tay lau nước mắt cho cô bé, rồi quay người lên xe ngựa.

“Tú Tú tỷ tỷ——!”

Tước Nhi đuổi theo phía sau, binh lính không dám ngăn cản.

“Khi nào tỷ về, nhớ đến thăm muội nhé——! Tú Tú tỷ tỷ——!”

Tú Tú vén rèm, gió thổi rối tóc nàng, vẫy tay:

“Về đi, về đi…”

Xe đi qua mấy con phố, thấy Tước Nhi vẫn chạy theo, Tú Tú cuối cùng cũng phải nhẫn tâm buông rèm xuống.

Thôi Đạo Chi ngồi trên xe chứng kiến cảnh này, ánh mắt khẽ động.

Một đoạn ký ức sâu thẳm trong lòng từ từ hiện lên trước mắt.

Trong màn tuyết trắng xóa, hắn cưỡi ngựa chạy phía trước, gió lạnh cắt da cắt thịt như muốn xé toạc mặt mũi. Phụ thân ở phía sau quất roi ngựa đuổi theo hét lớn:

“Áo quần! Cái thằng ranh con không biết lo này, muốn chạy cũng không mang theo áo quần, mày muốn chết rét hả! Đến lúc xảy ra chuyện gì, lão tử không nhặt xác cho mày đâu!”

Ngựa của hắn chậm dần, một bọc đồ ném vào lòng hắn. Hắn quay đầu lại, thấy phụ thân đuổi theo, dùng roi ngựa chỉ vào hắn, nói:

“Về sớm chút, ta và mẹ con, còn cả đại ca đại tẩu con nữa, đều ở nhà đợi con. Nếu về mà thiếu tay thiếu chân, xem ta có đánh chết con không.”

Miệng nói lời cay nghiệt, nhưng mắt ông đã đỏ hoe. Tuyết rơi ngày càng dày, ngựa của phụ thân chậm dần, cứ thế nhìn hắn đi xa.

Còn hắn khi đó một lòng muốn chứng tỏ bản thân, kiến công lập nghiệp, nhìn phụ thân thật sâu một cái rồi quất roi ngựa, quay đầu biến mất trong màn tuyết trắng xóa.

Sự chia ly ở nhân gian luôn khiến người ta đứt từng khúc ruột, thậm chí đau đớn tột cùng.

Thôi Đạo Chi đặt chén trà xuống bàn thấp, kéo Tú Tú đang thẫn thờ vào lòng ôm.

“Họ giờ có tiền bạc, ruộng đất, cửa tiệm, nghiễm nhiên là một gia đình điền chủ, không ai bắt nạt được đâu.”

Tú Tú nén hơi nóng nơi đáy mắt, định vùng ra nhưng nghe vậy liền thôi, hồi lâu sau mới chậm rãi nói một tiếng “Đa tạ”.

Từ khi tìm được nàng, đây là lần đầu tiên Thôi Đạo Chi thấy nàng nói chuyện bình tĩnh với mình như vậy, không khỏi dịu giọng:

“Lát nữa bảo người lấy khăn ướt chườm cho nàng, kẻo mai mắt sưng như quả hạch.”

Nói rồi, hắn định cúi xuống hôn Tú Tú, bị nàng né tránh. Thôi Đạo Chi khựng lại nhưng không giận, chỉ tựa đầu lên vai nàng, nhắm mắt lại.

Tú Tú giãy nhẹ, thấy không thoát được đành để hắn ôm, một tay vén rèm nhìn hàng liễu bên đường lùi dần về phía sau, một lúc lâu sau mới buông tay.

Rèm cửa nhẹ nhàng buông xuống, che khuất hoàn toàn cảnh vật bên ngoài.

Khi họ về đến Trường An đã là đầu tháng Bảy, kinh thành đang vào đợt nắng nóng.

Theo lệnh Hoàng đế, Đại hoàng tử đích thân ra ngoài thành đón tiếp, chúc mừng Thôi Đạo Chi khải hoàn.

“Đại tướng quân đi đường vất vả, Phụ hoàng ngày đêm mong ngóng ngài trở về đấy.”

Đại hoàng tử mặt mày hớn hở. Thôi Đạo Chi dẹp yên Tề gia, địa vị Vương Phức Úc lung lay, triều thần ủng hộ Thất đệ của hắn giảm đi quá nửa, bảo sao hắn không vui. Những ngày này hắn ăn gì cũng thấy ngọt, ngủ cũng cười ra tiếng.

Hắn nhìn người không sai, Thôi Đạo Chi quả thực có thể trở thành trợ thủ đắc lực của hắn.

Hắn nhắc đến Hoàng đế, Thôi Đạo Chi chỉ liếc nhìn hắn một cái, đáp:

“Bệ hạ hậu ái, thần vô cùng vinh hạnh. Thần không có công lao gì, tất cả nhờ Bệ hạ anh minh quyết đoán mới thành sự.”

Lời này hạ mình rất thấp, không chút kể công kiêu ngạo. Đại hoàng tử nghe xong cười ha hả, nói:

“Đại tướng quân khiêm tốn rồi, mời.”

Lúc sắp vào, khóe mắt hắn thấy một nữ tử bước xuống từ xe ngựa của Thôi Đạo Chi, theo bản năng quay đầu nhìn, lại bị Thôi Đạo Chi chắn mất tầm mắt.

“Điện hạ?” Thôi Đạo Chi hỏi, “Không vào sao?”

Đại hoàng tử hoàn hồn, cười cười: “Mời.”

Rồi nhấc chân bước vào dịch quán.

Trong tiệc tẩy trần, chén chú chén anh, mọi người cười nói vui vẻ. Đại hoàng tử liên tục mời rượu Thôi Đạo Chi, nhưng bị hắn từ chối với lý do vết thương chưa lành, không uống được nhiều, chỉ nhấp môi vài chén tỏ lòng kính trọng.

Đại hoàng tử đang dặn dò hắn dưỡng thương cho tốt thì nghe nội thị bẩm báo:

“Tô Tiêu tướng quân say rượu làm loạn, các vị đại nhân đều không ngăn được.”

Đại hoàng tử nghe xong, đặt chén rượu xuống. Hắn biết Tô Tiêu này, là công thần thứ hai trong đợt bình phản lần này. Giờ võ tướng trong triều dùng được, ngoài Thôi Đạo Chi ra cũng chỉ có hắn.

“… Thôi Nhị, tên khốn kiếp nhà ngươi, ông đây đếch phục ngươi, thì làm sao?”

Tiếng chửi bới vọng từ bên ngoài vào khiến các quan viên trong phòng nín thở, nhìn nhau ái ngại.

Đại hoàng tử theo bản năng nhìn Thôi Đạo Chi, thấy hắn vẫn ngồi yên đó, thần sắc bình thản, trong lòng không khỏi có suy đoán.

Xem ra vị Tô Tiêu tướng quân này mâu thuẫn với Thôi Đạo Chi không nhỏ, lại dám mượn rượu gây sự ngay lúc này. Hai tướng lĩnh lớn trong triều không cùng một lòng, đối với hoàng gia lại là chuyện tốt. Cục diện này e là Phụ hoàng rất muốn thấy, sau này vị Tô Tiêu tướng quân này chắc sẽ được trọng dụng.

Hắn đứng dậy, ra lệnh: “Tìm vài binh sĩ trong quân, giữ Tô Tiêu tướng quân lại, đưa đi giải rượu cho tốt.”

“Vâng.”

Nghe động tĩnh, Thôi Đạo Chi rũ mắt, nâng chén rượu trước mặt lên lắc nhẹ.

Tiệc tan, Thôi Đạo Chi đi về phòng được sắp xếp, vào trong lại không thấy bóng dáng Tú Tú, không khỏi nhíu mày:

“Người đâu?”

Dịch thừa phụ trách sắp xếp sự vụ ngẩn ra, lo lắng hỏi:

“Tướng quân nói là…”

Thôi Đạo Chi mím môi, liếc nhìn ông ta: “Người của ta, ở đâu?”

Dịch thừa nghĩ mãi mới đoán ra Thôi Đạo Chi ám chỉ ai, run rẩy đáp:

“Bẩm Đại tướng quân, cô nương ở đằng kia.”

Ông ta nghe đồn Thôi tướng quân xưa nay không thích trong phòng mình có người, nên đã sắp xếp Tú Tú ở phòng bên cạnh.

Thôi Đạo Chi cau mày.

Hắn không dặn, bọn họ lại chẳng thèm cho nàng một gian phòng tử tế.

Hắn lạnh lùng nhìn Dịch thừa một cái, quay người bước đi, dọa Dịch thừa toát mồ hôi lạnh.

Khi Thôi Đạo Chi vào, Tú Tú đã chải rửa xong và nằm xuống. Hắn sải bước đến bên giường, nhìn thấy khuôn mặt ngủ yên bình của nàng, những khuôn mặt giả tạo ban nãy mới tan biến trước mắt hắn.

Tóc Tú Tú xõa tung, cổ áo hơi trễ, lờ mờ lộ ra làn da trắng nõn bên trong.

Thôi Đạo Chi mượn hơi men, cúi xuống hôn nàng. Tú Tú tỉnh giấc, nhíu mày đẩy hắn:

“… Tránh ra.”

Thôi Đạo Chi nhẹ nhàng giữ tay nàng trên đỉnh đầu, hôn nhẹ lên làn da trắng lộ ra.

Nghe thấy tiếng r*n r* mềm mại không kìm được từ cổ họng nàng, hắn bật cười.

Tú Tú giận, giơ chân đá hắn, bị hắn bắt lấy bắp chân, nắm gọn trong tay.

Thấy không làm gì được, hơi thở Tú Tú dồn dập, gấp gáp nói:

“Ta không thích mùi rượu trên người chàng, khó ngửi.”

Thôi Đạo Chi ngẩng đầu, buông tay, lại hôn lên môi nàng, khiến Tú Tú đập hắn liên hồi.

Một lúc sau, Thôi Đạo Chi rời khỏi giường, quay người ra sau bình phong tắm rửa.

Tú Tú đã ngủ, bị hắn đánh thức như vậy, trong lòng vốn đã bực bội, lại thấy hắn không đến nhà tắm đã chuẩn bị sẵn mà còn ở lì đây, bèn dùng tay áo chùi mạnh lên miệng, nói với bóng người sau bình phong:

“Đại tướng quân thân ngọc cành vàng, nên về phòng mình đi, cái phòng cho hạ nhân này thực sự không chứa nổi vị đại phật như ngài.”

Tiếng nước đang róc rách bỗng ngưng bặt. Thôi Đạo Chi chỉ khoác hờ chiếc áo ngoài bước ra. Tú Tú nín thở, theo bản năng lùi lại phía sau.

“Trốn cái gì? Vừa nãy chẳng phải còn trời không sợ đất không sợ, miệng lưỡi sắc sảo sao? Đã rảnh rỗi thế, đi, gia đưa nàng đi tắm cùng.”

Tú Tú chỉ thấy trời đất quay cuồng, người đã bị hắn bế bổng lên. Nàng cảm thấy không ổn, đẩy hắn:

“Buông ra…”

Thôi Đạo Chi hôm nay uống rượu, có chút buông thả bản thân, cùng Tú Tú bước vào thùng tắm, v**t v* khuôn mặt nàng nói:

“Y phục ướt rồi, ta giúp nàng cởi.”

Tú Tú né tránh nhưng bị hắn kéo lại. Nước trong thùng tràn ra ngoài, tiếng nước rào rào khiến nha hoàn canh cửa bên ngoài đỏ mặt tía tai.

Tú Tú bám tay vào thành thùng tắm, quay lại mắng người đàn ông phía sau:

“Đồ khốn, ngươi có thôi đi không!”

Nàng vốn nghĩ đã đành phải ở bên cạnh Thôi Đạo Chi, hắn muốn làm gì thì làm, hắn muốn chuyện đó thì nàng cứ giả chết mặc kệ hắn. Nhưng đến lúc này, nàng vẫn không nhịn được tức giận.

Tính tình nàng vốn rất tốt, trên đời này người có thể chọc nàng tức đến mức chửi bới, cũng chỉ có mỗi Thôi Đạo Chi.

Thôi Đạo Chi bị mắng, sắc mặt tuy hơi trầm xuống nhưng trong lòng không giận, giữ cằm nàng hôn:

“Hôm trước mắng ta là súc sinh, hôm nay mắng ta là đồ khốn, gan nàng ngày càng lớn rồi, định mai mắng ta là gì? Hửm?”

Tú Tú chỉ thấy hắn hết thuốc chữa, nhắm mắt không nói.

Thôi Đạo Chi hôn lên mắt nàng.

Đám người kia dám bắt nạt nàng, chẳng qua vì nàng không có danh phận chính thức.

Hắn mổ nhẹ lên môi Tú Tú, nói: “Mai ta sẽ sai người đến Hộ bộ một chuyến, từ nay về sau nàng không còn là nô tịch nữa, được không?”

Lời này vừa thốt ra, Tú Tú mở bừng mắt nhìn hắn.


Chương 73 - Thôi Đạo Chi lần đầu tiên nếm trải cảm giác trằn trọc…

Đôi mắt Tú Tú cứ thế nhìn thẳng vào Thôi Đạo Chi. Hoa văn hoa sen trên bình phong được ánh nến hắt lên khuôn mặt nàng, lúc ẩn lúc hiện.

Thôi Đạo Chi bóp cằm nàng, ngón cái miết nhẹ lên đôi môi ướt nước:

“Sao thế, vui quá hóa ngốc rồi à?”

Bộ dạng này của nàng, không biết còn tưởng nàng bị dọa sợ.

Tú Tú gạt tay hắn ra, quay đầu đi.

Nô tịch…

Nghe hai chữ này, trong lòng nàng dâng lên một nỗi lạnh lẽo thấu xương. Trước kia để thoát khỏi thân phận này, nàng đã nỗ lực biết bao, chịu đựng bao nhiêu khổ cực.

Nàng là con chim sắp chết đói, còn hắn là cái lồng giam cầm nàng. Dù nàng có trốn, có chạy thế nào, dù có đâm đầu đến chảy máu, tan xương nát thịt cũng vô ích.

Nàng bị hắn nhốt chặt vĩnh viễn.

Nhưng giờ đây, người đàn ông bên cạnh nàng, kẻ đã nhốt nàng vào lồng, lại dùng giọng điệu tùy ý, như ban ơn nói với nàng rằng, sau này nàng có thể không còn là nô tịch nữa, nàng có thể không cần cả đời làm nô tỳ thấp hèn.

Nực cười biết bao.

Số phận của nàng cũng chỉ phụ thuộc vào một câu nói của hắn.

Hắn cao cao tại thượng, còn mạng nàng như cỏ rác.

Tú Tú bỗng ôm mặt, nhất thời vừa khóc vừa cười.

Thôi Đạo Chi tưởng nàng nghe xong sẽ vui mừng, nào ngờ nàng lại có bộ dạng này. Cơn nóng trong người lập tức giảm đi năm sáu phần, hắn kéo eo nàng áp vào người mình:

“Rốt cuộc làm sao vậy?”

Lúc này hắn bị treo lơ lửng, sống lưng căng cứng, khó chịu vô cùng, nhưng lại không tiện tiếp tục, đành vuốt lưng nàng, khàn giọng hỏi han.

Một lúc sau, Tú Tú cuối cùng cũng bỏ tay xuống, ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy vẻ chế giễu:

“Vừa rồi Đại tướng quân nói muốn xóa bỏ nô tịch cho ta?”

“Ừ.” Thôi Đạo Chi thấy những giọt nước từ trán chảy xuống cằm, không để ý đến ánh mắt của nàng, chỉ đưa tay vuốt vai nàng, vén lọn tóc rủ xuống quấn lại lên trâm, định hôn nàng thì nghe nàng bỗng nói:

“Phải tạ ơn sao?”

Động tác của Thôi Đạo Chi khựng lại, ngẩng đầu. Màn hơi nước bốc lên chắn giữa hai người khiến hắn không nhìn rõ mặt nàng.

“Cái gì?”

Tú Tú nhìn hắn, đặt bàn tay hắn đang để sau lưng mình lên trước ngực, lặp lại lời vừa rồi:

“Ta nói, Đại tướng quân muốn ta tạ ơn sao? Là mặc y phục chỉnh tề quỳ xuống đất tạ ơn, hay dùng cách này để tạ ơn?”

Thôi Đạo Chi cảm thấy một ngọn lửa giận bùng lên từ lồng ngực, xộc thẳng lên não.

Nàng có ý gì? Chẳng lẽ nàng nghĩ hắn muốn xóa nô tịch cho nàng là vì——

Sắc mặt Thôi Đạo Chi tối sầm, thái dương hai bên đầu giật giật.

Nàng hoàn toàn không tin hắn, nên khi nghe chuyện này, phản ứng đầu tiên là nghĩ hắn đang đòi hỏi gì đó ở nàng. Trong lòng nàng, hắn vô sỉ đến thế.

Hắn rũ mắt, sắc mặt lạnh lùng. Dưới tay hắn không phải là ôn hương nhuyễn ngọc gì, mà là cái tát nàng giáng vào mặt hắn.

Thôi Đạo Chi đột nhiên tăng lực tay như muốn trả thù, thấy nàng nhíu mày, nghiến răng nói:

“Tử tế không được sao, cứ nhất định phải nói chuyện với ta kiểu đó để chọc tức ta? Nàng nghĩ ta cứ đối tốt với nàng chút nào là đều vì muốn mây mưa với nàng? Ta nói cho nàng biết, ta đối với nàng tốt hay xấu, ta đều có thể làm thế với nàng. Sở dĩ ta làm vậy, là vì ta thích, ta muốn thân cận với nàng, hiểu không?”

Tú Tú hé môi, Thôi Đạo Chi đột ngột thu tay về, đứng dậy, vơ lấy chiếc áo trên bình phong khoác lên người, ướt sũng bước ra khỏi thùng tắm.

Nghe tiếng cửa mở, Tú Tú mới cúi đầu nhìn những dấu vết trên người dưới ánh nến. Trước ngực và xương quai xanh chi chít vết răng, vì lúc đi hắn tức giận, trên ngực còn hằn lại dấu tay rất rõ.

Tú Tú chợt nhớ đến những dấu vết bỗng nhiên xuất hiện trên người sau lần bị bóng đè, lập tức vỡ lẽ.

Hóa ra hôm đó đúng là hắn. Khi ấy nàng thấy quá hoang đường nên không dám tin, giờ nghĩ lại…

Tú Tú đưa tay tát nước lên người, hồi lâu mới bước ra khỏi thùng tắm. Vì y phục ướt hết, nàng đành mặc đồ ướt đến bên giường. Dù đang là mùa hè nóng bức, nhưng mặc đồ ướt dính trên người rốt cuộc cũng khó chịu.

Tú Tú định c** đ* ra phơi, bỗng nghe tiếng gõ cửa.

Nàng tưởng Thôi Đạo Chi quay lại, không thèm để ý, lại nghe đối phương nói:

“Cô nương ngủ chưa?”

Là giọng nữ.

Sắc mặt Tú Tú dịu đi đôi chút, hỏi có chuyện gì, chỉ nghe người kia đáp: “Nô tỳ đưa y phục cho cô nương.”

Tú Tú bảo nàng ta vào. Tỳ nữ đẩy cửa bước vào, đặt bộ đồ ngủ lên bàn, hành lễ với Tú Tú rồi lui ra ngay.

Cách cửa không xa, Thôi Đạo Chi đã thay đồ xong, mặc bộ đồ ngủ màu đen đứng dưới hành lang. Tỳ nữ đi tới hành lễ:

“Đại tướng quân, đã đưa rồi ạ.”

Thôi Đạo Chi mím môi, sắc mặt vẫn còn hơi trầm, nghe vậy không nói gì. Ngay khi tỳ nữ định lui xuống, hắn mới trầm giọng hỏi:

“Nàng ngủ chưa?”

Tỳ nữ cung kính đáp: “Lúc nô tỳ ra thì chưa ngủ, giờ chắc đã ngủ rồi ạ.”

Nàng ta ngủ được đấy chứ.

Thôi Đạo Chi rũ mắt, trong lòng không biết là tư vị gì, sắc mặt lúc âm lúc dương.

Hồi lâu sau, hắn mới dặn dò:

“Lui xuống đi, hầu hạ cho tốt.”

Cuối cùng, lại thêm một câu: “Nàng sợ bóng tối, đừng tắt đèn.”

Tỳ nữ ngẩn ra, cúi người đáp vâng.

Tỳ nữ liếc nhìn Thôi Đạo Chi. Vị gia này lúc từ phòng cô nương kia đi ra, sắc mặt cực kỳ khó coi, trông như bị chọc tức không nhẹ. Nàng ta còn tưởng vị cơ thiếp được hắn mang theo bên mình này e là sẽ thất sủng từ đây.

Ai ngờ, hắn vừa vào phòng thay bộ đồ, sắc mặt đã thay đổi, cơn giận tan đi quá nửa, rồi sai nàng ta đi đưa y phục cho cô nương kia.

Nàng ta cũng từng gặp không ít quan lại quyền quý, họ đối với cơ thiếp hay thậm chí là chính thất phu nhân đều chẳng mấy để tâm, hơn chó mèo chút đỉnh. Chuyện nhỏ nhặt như nữ nhân của mình thiếu y phục thay, chẳng ai để ý.

Thế mà vị Đại tướng quân nổi tiếng tàn nhẫn này…

Cô nương kia được hắn đối đãi như vậy, chắc hẳn rất được hắn yêu thích.

Sáng sớm hôm sau, đoàn người Thôi Đạo Chi khởi hành về thành. Hắn cưỡi ngựa, trò chuyện cùng Đại hoàng tử suốt dọc đường, không quay lại ngồi trong xe ngựa.

Không có hắn bên cạnh, Tú Tú vui vẻ nhàn rỗi, ngả người trong xe ngủ.

Thôi Đạo Chi quay đầu nhìn lại mấy lần, đều không thấy nàng vén rèm nhìn mình, không khỏi mím môi.

Đại hoàng tử thấy lạ: “Đại tướng quân đang nhìn gì thế?”

Bộ dạng tâm hồn treo ngược cành cây.

Thôi Đạo Chi ngước mắt, “Không có gì, Điện hạ cứ nói tiếp.”

Đại hoàng tử bèn nói: “Chuyện Tô Tiêu tướng quân hôm qua, ta đã hỏi hắn rồi, thực sự là rượu vào lời ra, không cố ý đắc tội Đại tướng quân. Mong Đại tướng quân nể mặt ta, chuyện này bỏ qua đi. Ta về nhất định sẽ tâu với Phụ hoàng, trị cái tính khí của hắn cho tốt.”

Hắn và Tô Tiêu trước kia không thân thiết, chỉ mới một ngày, lời lẽ đã như quen biết từ lâu, tỏ ra vô cùng thân mật.

Ánh mắt Thôi Đạo Chi hơi trầm xuống, trên mặt thoáng qua vẻ khó lường:

“Ta vốn không định so đo với kẻ như vậy, đã có Điện hạ nói đỡ, thần tự nhiên tuân theo.”

Đại hoàng tử nở nụ cười hài lòng.

Hai người chia tay, một người vào hoàng cung, một người về Quốc công phủ.

“Còn chưa xuống, định để ta bế nàng à?”

Rèm xe được vén lên, trong xe bừng sáng. Tú Tú tỉnh dậy từ giấc ngủ, thấy khuôn mặt lạnh lùng của Thôi Đạo Chi đang nhìn mình, bèn coi như không thấy, ôm vò rượu hoa quế mang từ Hà Châu về bước xuống xe.

Thôi Đạo Chi lại bị nàng phớt lờ, không khỏi sa sầm mặt mày.

Triệu Quý từ xa thấy bóng Thôi Đạo Chi, vội vàng chạy ra đón. Nhưng khi nhìn thấy Tú Tú đi trước hắn, không khỏi kinh ngạc há hốc mồm.

Trời đất ơi, Tú Tú cô nương không chết, còn được Nhị gia tìm về…

“Triệu Quý.” Thôi Đạo Chi bước vào trong, chỉ vào Tú Tú nói: “Bảo nàng ở——”

Hắn định bảo nàng ở phòng mình, nhưng nhớ lại lời nói hành động của nàng hôm qua, nuốt ngược nửa câu sau vào trong.

Hắn quay đầu không nhìn nàng, phất tay áo, sải bước về phòng, bỏ mặc Tú Tú một mình phía sau.

Triệu Quý đang đợi nửa câu sau của Thôi Đạo Chi, thấy hắn đột nhiên bỏ đi, không khỏi ngẩn tò te.

Nhị gia rốt cuộc muốn Tú Tú cô nương ở đâu? Trước kia nàng đều ở Thôi trạch, giờ Nhị gia đã dẫn nàng về, lại nói nửa câu đó, chắc chắn là muốn nàng ở đây rồi, nhưng mà…

Nhị gia ơi, ngài nói hết câu đi chứ, thế này biết làm sao…

Hắn quay sang nhìn Tú Tú, vẻ mặt sầu não.

Thôi Đạo Chi bỏ mặc nàng, Tú Tú lại chẳng mấy bận tâm, chỉ nói:

“Sắp xếp đại cho ta chỗ nào cũng được.”

“Hả?” Triệu Quý gật đầu, rồi lại lắc đầu.

Sao có thể sắp xếp đại được, nhỡ xếp nàng vào chuồng ngựa, Nhị gia biết được chẳng lột da hắn sao?

Triệu Quý suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng chốt được một chỗ:

“Cô nương đi theo tôi.”

Thôi Đạo Chi tắm rửa thắp hương xong liền vào cung diện thánh. Đến chập tối từ cung ra, hắn đi thẳng đến chỗ Lão phu nhân.

Lão phu nhân mấy tháng không gặp con, mắt đỏ hoe, kể lể chuyện vặt trong nhà những ngày qua. Một lúc sau, thấy Thôi Đạo Chi có vẻ lơ đễnh, bà bèn mở lời:

“Nghe nói con tìm được nha đầu kia về rồi?”

Thôi Đạo Chi hoàn hồn, gật đầu: “Vâng.”

Lão phu nhân thở dài. Bà không ngờ qua bao lâu như vậy, con trai bà vẫn nhớ thương nàng, nhân lúc đi dẹp loạn cũng không quên tìm người.

“Vì nó mà con gây ra bao nhiêu chuyện, sao cứ phải là nó chứ. Hôn sự với Tiết gia con nói hủy là hủy, làm người ta mất mặt ở Trường An. Đấy, con vừa đi, người ta lập tức gả vào phủ Đại hoàng tử, làm Trắc phi, được sủng ái lắm.”

“Con à, giờ Vương Quý phi nguy cơ tứ bề, Thất hoàng tử địa vị khó giữ, Đại hoàng tử rất có khả năng kế vị. Con đắc tội sủng phi của ngài ấy, sau này——”

Thôi Đạo Chi nghe vậy, im lặng không nói. Hồi lâu sau, hắn nhìn Lão phu nhân:

“Mẹ yên tâm, chuyện tương lai đâu ai nói trước được. Tiết gia muốn gây sóng gió, họ còn non lắm.”

Đại hoàng tử trong mắt hắn cũng chỉ thường thôi, huống hồ Tiết gia dựa hơi hắn, chẳng qua là sâu kiến.

Lão phu nhân không đồng tình lắm, bà cứ sợ sau này xảy ra chuyện. Lại nghĩ đến việc Thôi Đạo Chi mang nha đầu kia về, e là càng không có nhà nào muốn kết thân, nhất thời đau đầu không thôi.

Định nói thêm vài câu thì thấy hắn đã đứng dậy, cung kính hành lễ cáo lui, như đang vội đi gặp ai đó.

Lão phu nhân vịn ghế, thở ngắn than dài.

Thôi Đạo Chi về viện, muốn hỏi Triệu Quý xem Tú Tú ở đâu, nhưng rốt cuộc vẫn nhịn xuống. Đến đêm nằm xuống giường, lần đầu tiên hắn nếm trải cảm giác trằn trọc khó ngủ.

Bóng trúc lay động trên cửa sổ, tiếng ve kêu râm ran khiến hắn phiền lòng.

Không biết qua bao lâu, hắn cuối cùng cũng ngồi dậy, gọi Triệu Quý vào, trầm giọng:

“Người đâu, đưa ta đi tìm nàng.”


Chương 74 - “Ta ghét ngài.”

Đêm khuya thanh vắng, trăng sáng treo cao. Tiếng mõ cầm canh vừa điểm canh một, đã có người xách đèn lồng sừng dê đạp bóng đêm đi tới.

Nha hoàn canh cửa đang ngủ gật, chợt nghe tiếng gõ cửa, không khỏi hỏi vọng ra:

“Là ai?”

Gia quy Quốc công phủ cực nghiêm, qua canh một không cho phép ai đi lại tùy tiện trong phủ. Giờ đã canh ba, kẻ nào to gan dám ra ngoài giờ này?

“Mở cửa.”

“Triệu quản sự?” Nghe giọng người bên ngoài, nha hoàn giật mình, vội khoác áo chạy ra mở cổng viện.

“Triệu quản sự, ngài——”

Lời vừa ra khỏi miệng, nàng ta liền nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông ẩn sau lưng Triệu Quý.

Nàng ta nín thở, vội vàng quỳ xuống: “Nhị gia.”

Thôi Đạo Chi bước tới, khi đi ngang qua nàng ta thì hỏi: “Nàng ngủ chưa?”

Nha hoàn dập đầu, đáp nhanh: “Bẩm, cô nương đã ngủ rồi ạ.”

Tưởng Thôi Đạo Chi hỏi xong sẽ thôi, nào ngờ hắn đứng đó hồi lâu, như đang do dự điều gì. Một lúc sau, lại hỏi:

“Nàng có nhắc đến… ta không?”

Câu hỏi này làm khó nha hoàn, nàng ta định lắc đầu theo bản năng, lại thấy Triệu Quý nháy mắt liên tục.

Nàng ta biết không thể trả lời thẳng thừng là không, nhưng lại chẳng dám nói dối Thôi Đạo Chi. Nhất thời do dự, giữa trời nóng bức mà lưng toát mồ hôi lạnh.

Thôi Đạo Chi còn gì không hiểu, lập tức sa sầm mặt mày, sải bước đi vào trong.

Tú Tú khó khăn lắm mới ngủ được, chợt nghe tiếng mở cửa trong mơ, khẽ nhíu mày. Mở mắt thấy Thôi Đạo Chi đang đứng trước giường nhìn mình, nàng trở mình ngủ tiếp.

Thôi Đạo Chi bị hành động coi mình như không khí của nàng chọc cười, ngồi xuống cúi người xoay mặt nàng về phía mình:

“Không thấy người à?”

Tú Tú hít sâu một hơi, có chút mất kiên nhẫn: “Thấy rồi.”

Thôi Đạo Chi nghiến răng: “Thấy rồi cũng không gọi, cái đồ vô tâm này, rốt cuộc nàng định làm loạn với ta đến bao giờ?”

Làm loạn? Hắn gọi hành vi của nàng là làm loạn?

Tú Tú gạt tay hắn ra, không muốn nói chuyện với hắn, nhắm mắt lại.

Thôi Đạo Chi không thích nàng đối xử với mình như vậy.

Nàng có thể khóc có thể nháo, thậm chí có thể nổi giận đánh mắng hắn, nhưng nàng không thể coi hắn như không tồn tại.

Tuy nhiên kinh nghiệm quá khứ cho hắn biết, thủ đoạn quyết liệt chỉ đổi lấy sự chán ghét sâu sắc hơn của nàng, nên hắn bắt đầu hạ giọng, nhẹ nhàng dỗ dành:

“Là trách ta hôm qua nổi nóng với nàng sao? Ta tuy lời nói hành động không thỏa đáng, nhưng nàng cũng nên nghĩ lại chút, ta xóa nô tịch cho nàng, vốn là muốn tốt cho nàng. Nhưng hôm qua nàng lại nghĩ ta như vậy, rõ ràng là chà đạp tâm ý của ta xuống bùn. Ta có chút hơi men, nên lời nói mới nặng nề…”

Tú Tú vẫn không để ý đến hắn.

Thôi Đạo Chi mím môi, im lặng giây lát, trực tiếp ôm eo nàng, siết chặt vào lòng.

Tú Tú cuối cùng cũng không nhịn được mở mắt, cau mày:

“Ngài làm cái gì?! Có thôi đi không!”

“Không thôi.” Thôi Đạo Chi thấy nàng cuối cùng cũng có phản ứng, thần sắc giãn ra, đặt nàng lên đùi mình, mổ nhẹ lên khóe môi nàng.

Tú Tú không ngờ da mặt hắn giờ dày đến thế, đẩy hắn ra. Nhưng nàng đâu phải đối thủ của hắn, bị hắn kìm chặt hai tay, nửa thân trên buộc phải hơi ưỡn lên, nhận nụ hôn của hắn.

Tú Tú định cắn hắn, lại bị hắn nhân cơ hội cạy mở hàm răng.

Khi kết thúc, Tú Tú đã thở hồng hộc. Thôi Đạo Chi buông tay nàng ra, chóp mũi cọ nhẹ lên má nàng, dường như mọi u uất trong lòng đều tan biến:

“… Lần sau nhớ thở.”

Người trong lòng hồi lâu không lên tiếng, Thôi Đạo Chi hơi nhổm dậy, thấy nàng đang lẳng lặng nhìn mình. Ánh mắt ấy khiến tim hắn giật thót. Ngay sau đó, một cái tát giáng xuống, nhưng không biết có phải do hết sức hay không, tay nàng trượt đi, rơi xuống cằm hắn.

Móng tay dài xước qua cổ hắn, để lại một vệt máu mờ trên da.

“Ngài vẫn vậy, làm việc chỉ quan tâm bản thân có vui hay không.” Tú Tú khẽ nói:

“Ta ghét ngài.”

Thôi Đạo Chi chưa kịp hoàn hồn sau cái tát, lại nghe thấy câu nói này thốt ra từ miệng nàng. Vẻ thỏa mãn ban nãy rạn nứt, nhất thời sững sờ.

“Nàng nói cái gì?”

Ghét… nàng nói nàng ghét hắn…

Chưa từng có ai dám nói những lời như vậy trước mặt hắn.

Thôi Đạo Chi bóp cằm nàng, lạnh lùng nói: “Nàng nói lại lần nữa xem.”

Tú Tú đẩy hắn ra, bước xuống giường, chân trần đứng trên đất, cứ thế lẳng lặng nhìn hắn, từng chữ từng chữ nói:

“Thôi Đại tướng quân, ta, ghét, ngài.”

Sắc mặt Thôi Đạo Chi biến đổi liên tục. Hắn cảm thấy mình có bệnh, giấc ngủ ngon không ngủ, lại chạy đến đây tự tìm khó chịu.

Tú Tú nói ra câu đó, trong lòng rốt cuộc cũng thoải mái hơn chút. Thấy Thôi Đạo Chi bất động, nàng dứt khoát nói tiếp:

“Đại tướng quân, ngài cao cao tại thượng, không ai bì nổi, là thần tiên trên trời, còn ta chỉ là cỏ dại trong mắt ngài. Ngài không thích thì giẫm đạp, thích thì tưới chút nước, còn cho đó là ban ơn.”

Nghĩ đến những gì đã trải qua sau khi gặp hắn, nỗi bi phẫn trong lòng Tú Tú cuối cùng cũng bùng nổ.

“Ngài nói ngài đối tốt với ta, nhưng ngài có quên không.” Mắt nàng nhìn thẳng vào Thôi Đạo Chi:

“Ta chịu những khổ sở đó là vì ai? Ta trở thành nô tịch, lại là vì ai!”

“Là vì ngài đó, Đại tướng quân. Là chính tay ngài biến ta thành nô tỳ chỉ biết hầu hạ người khác, là chính tay ngài hành hạ ta, khiến ta chịu bao nhiêu khổ cực. Kết quả hôm qua ngài còn như ban ơn hỏi ta có vui không…”

“Ta vui chứ, đương nhiên ta vui, không phải làm nô tỳ nữa đương nhiên ta vui. Nhưng Thôi Đạo Chi…”

Nàng gọi tên hắn, ánh mắt dao động:

“Ta vốn dĩ đâu phải nô tỳ, ta không phải…”

Thôi Đạo Chi nghe nàng buộc tội, sắc mặt vốn hơi trầm dần trở nên bình tĩnh.

Hàm dưới hắn căng cứng, đôi mắt lẳng lặng nhìn nàng, mím môi không nói.

Không biết qua bao lâu, Thôi Đạo Chi mới đứng dậy, sải bước đi ra ngoài. Khi đi ngang qua Tú Tú, vạt áo tạo nên một cơn gió, thổi bay lọn tóc bên thái dương nàng.

Nhưng đi đến cửa, Thôi Đạo Chi bỗng quay lại.

Hắn cau mày, rũ mắt nhìn đôi chân trần của Tú Tú trên đất, như mới phát hiện ra, trầm giọng nói:

“Sao không đi giày?”

Nói xong, hắn cúi người bế bổng Tú Tú đặt lại lên giường, không cho phép từ chối.

Tú Tú tưởng hắn giận, lại muốn cưỡng ép nàng làm chuyện đó, vội nói: “Ngài đi đi.”

Ai ngờ sắc mặt Thôi Đạo Chi tuy không tốt lắm, nhưng không làm chuyện cầm thú gì. Hắn ngồi xổm xuống, nắm lấy đôi chân đang giãy giụa của nàng, dùng tay lau bụi đất dưới lòng bàn chân nàng, nói:

“Đất lạnh, sau này đừng làm thế nữa.”

Tú Tú bị hắn làm cho nhột chân, đồng thời cảm thấy đầu óc hắn có vấn đề. Bị nàng đánh mắng như vậy mà không đi, đừng bảo là đánh trận đánh đến hỏng đầu rồi.

Thôi Đạo Chi vẫn ngồi xổm, ngẩng đầu nhìn nàng, ánh mắt lóe lên, hé miệng như định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ cao giọng:

“Người đâu, lấy nước nóng.”

Triệu Quý nãy giờ đứng canh bên ngoài, nghe Tú Tú nói ghét Thôi Đạo Chi, tim hắn run lên, trợn tròn mắt, sự chấn động trong lòng như nước lũ ập xuống đầu.

Đến khi nghe những lời chỉ trích của Tú Tú phía sau, mặt hắn đã không biết nên biểu cảm thế nào, chỉ mong cơn giận của Nhị gia bớt đi một chút, để lại cho Tú Tú cái toàn thây.

Nhưng đợi mãi, tiếng quát tháo giận dữ trong dự đoán không xuất hiện, ngược lại truyền đến tiếng Thôi Đạo Chi gọi nước nóng.

Triệu Quý cảm thấy mình chắc chắn bị ảo giác, nếu không sao chỉ mới nửa năm, tính khí hai người bên trong lại đảo lộn hoàn toàn thế này.

Tú Tú cô nương dám lớn tiếng nói lời cay nghiệt trước mặt Nhị gia, còn Nhị gia lại chẳng hề nổi giận…

Thế giới này làm sao vậy? Hay là hắn chưa tỉnh ngủ?

“Triệu Quý, nước!”

Nghe tiếng gọi quen thuộc vọng ra, Triệu Quý mới hoàn hồn, có chút cảm giác thực tế, vội vàng đáp một tiếng, chạy đi sai người bưng chậu nước nóng vào.

Nha hoàn đưa nước nhìn thấy vệt máu trên cổ Thôi Đạo Chi, suýt làm rơi cái chậu. Ra ngoài thì thầm với Triệu Quý, Triệu Quý thoạt đầu kinh hãi, sau đó ngửa mặt than trời.

Hắn cảm thấy những chuyện mình không hiểu ngày càng nhiều, giờ có bảo hắn Nhị gia rửa chân cho Tú Tú cô nương, hắn cũng chẳng thấy lạ nữa.

Trong phòng, Tú Tú xõa tóc, đang ra sức đẩy vai Thôi Đạo Chi:

“… Ta tự làm.”

Thôi Đạo Chi nắm hai chân nàng, đặt vào chậu, trầm giọng:

“Đừng động, động nữa ta không biết mình sẽ làm ra chuyện gì đâu.”

Tú Tú nghe vậy khựng lại. Nàng biết những lời vừa rồi hắn rốt cuộc cũng nghe lọt tai, chỉ không hiểu sao hắn lại không giận.

Tú Tú cúi đầu nhìn hắn, thấy hắn hơi cụp mắt, không nhìn ra cảm xúc gì.

Khoảnh khắc sau, dường như cảm nhận được, hắn ngước mắt đối diện với nàng. Tú Tú quay đầu đi, nhìn sang chỗ khác.

Lúc ngủ, Thôi Đạo Chi vẫn không đi. Nàng đẩy hắn, hắn lại giữ chặt người nàng, nhắm mắt nói:

“Không động vào nàng, để ta nằm một lát.”

Tú Tú thực sự hết sức, thấy không thoát được đành để mặc hắn ôm ngủ. Đến rạng sáng tỉnh dậy, nàng cúi đầu nhìn cánh tay trên eo mình, gạt ra, rồi trở mình co vào góc giường.

Thôi Đạo Chi mở mắt, nhìn bóng lưng nàng, im lặng không nói. Không biết qua bao lâu, hắn mới đứng dậy đi ra ngoài.

Mấy ngày sau đó, Thôi Đạo Chi bận rộn công vụ, không thấy bóng dáng. Tú Tú cũng chẳng tìm hắn, chỉ ở trong viện sống những ngày thanh tịnh của mình. Khoảng mười ngày sau, Thôi Đạo Chi lại bước vào viện, muốn cùng nàng dùng bữa sáng.

Tú Tú nói thẳng nhìn mặt hắn nuốt không trôi, Thôi Đạo Chi chỉ nhìn nàng, nói:

“Không sao, ta đút cho nàng là được.”

Tú Tú cảm thấy không thể nói lý với người này, vì giận dỗi hắn mà bỏ đói bản thân không đáng, bèn ngồi xuống.

Thôi Đạo Chi hiếm khi mỉm cười, gắp cho nàng một miếng bánh.

Tú Tú nhìn, thấy là bánh Hợp Hoan, hơi sững sờ.

“Ăn đi.” Thôi Đạo Chi lại gắp thêm một miếng.

Đang nói chuyện thì thấy một nha hoàn ôm con chó cảnh bước vào, hành lễ với hai người:

“Nhị gia, cô nương, đây là phu nhân Dịch thừa Trường An biếu cô nương, nói là để cô nương giải buồn.”

Hóa ra hôm đó Dịch thừa biết bên cạnh Thôi Đạo Chi có Tú Tú là người được sủng ái, về kể với phu nhân. Phu nhân ông ta là người lanh lợi, bèn nghĩ cách bắt quàng làm quen với Tú Tú, để sau này phu quân bà ta dễ nói chuyện với Thôi Đạo Chi.

Tú Tú thoạt đầu thấy con chó dễ thương, vẻ mặt nhu hòa. Nhưng chợt nghĩ đến điều gì, sắc mặt nàng bỗng thay đổi, buông đũa.

Thôi Đạo Chi thấy vậy, phất tay: “Đưa về đi, sau này mấy thứ này không cần mang đến nữa.”

Nha hoàn kia ngẩn ra, yếu ớt đáp vâng, rồi ôm con chó đi.

Thôi Đạo Chi kéo Tú Tú ngồi lên đùi mình, hỏi:

“Sao thế? Khó chịu ở đâu à?”

Tú Tú nói: “Ngài thấy ta có giống nó không?”

Thôi Đạo Chi sững sờ, rồi trầm giọng: “Nói bậy bạ gì đó!”

Tú Tú rũ mắt.

Thôi Đạo Chi đối xử với nàng cũng chẳng khác gì nuôi mèo nuôi chó.

Thôi Đạo Chi thấy nàng như vậy, đang định dỗ dành thì thấy Triệu Quý bên ngoài bước vào. Theo bản năng định bảo hắn ra ngoài, lại nghe hắn nói:

“Nhị gia, Đại hoàng tử tìm ngài.”

Thôi Đạo Chi nhíu mày: “Vì chuyện gì?”

Triệu Quý liếc nhìn Tú Tú. Tú Tú đứng dậy định đi, bị Thôi Đạo Chi giữ lại:

“Nói.”

Triệu Quý lúc này mới nói: “Vương Quý phi bị tước phong hiệu Quý phi, bị Bệ hạ giam lỏng rồi.”


Chương 75 - Phải sớm tiễn Vương Phức Úc về Tây thiên

Vương Phức Úc từ khi được Tề gia dâng cho Hoàng đế, vẫn luôn độc sủng hậu cung. Dù sau này Tề gia và gã huynh đệ bất tài của bà ta nhiều lần gây chuyện khiến Hoàng đế không vui, địa vị của bà ta vẫn chưa từng lung lay mảy may.

Con người bà ta, xinh đẹp, thông minh, thủ đoạn cũng đủ tàn độc. Quan trọng hơn là bà ta có thể khiến Hoàng đế sủng ái mình suốt mấy chục năm như một ngày, chỉ riêng bản lĩnh này, hậu cung không ai bì kịp.

Tuy nhiên, dù được sủng ái đến đâu, một khi dính líu đến chuyện mưu phản, Hoàng đế cũng không dung tha. Bà ta như vậy, Lão Quốc công năm xưa cũng như vậy.

Giờ đây, cũng coi như gậy ông đập lưng ông.

Bàn tay Thôi Đạo Chi đặt trên eo Tú Tú siết chặt, cúi đầu nhìn nàng. Chỉ thấy nàng hơi nhíu mày, không biết đang nghĩ gì. Rất nhanh, dường như cảm nhận được ánh mắt hắn, nàng quay đầu lại.

Nàng hoàn toàn không hiểu câu nói vừa rồi của Triệu Quý có ý nghĩa gì, nhưng mà… hắn cũng hy vọng nàng vĩnh viễn không biết.

Từ khoảnh khắc Vương Phức Úc quyết định giết nàng, nàng chỉ là Tú Tú của một mình hắn, chứ không còn là con gái riêng của Vương Phức Úc nữa.

Thôi Đạo Chi đưa tay, lấy khăn lau khóe miệng cho nàng. Sự thân mật không chút kiêng dè này khiến đám hạ nhân trong phòng vội vàng quay mặt đi, cụp mắt xuống.

Tú Tú thấy khó chịu, giật lấy khăn từ tay hắn tự lau, nhanh chóng đứng dậy khỏi người hắn. Đứng không vững, được Thôi Đạo Chi đỡ một cái:

“Vội cái gì, ngã ra đấy lại kêu đau.”

Tú Tú gạt tay hắn ra, chẳng thèm để ý, tự mình ngồi xuống ăn cơm. Đám nha hoàn nhìn nhau, sự kinh ngạc trong mắt không giấu nổi.

Tú Tú cô nương trước kia ở trước mặt Nhị gia thở mạnh cũng không dám, giờ được tìm về, cứ như thay đổi hoàn toàn tâm tính. Chẳng những dám cãi cọ với Nhị gia, giận lên còn dám làm mặt lạnh không thèm để ý đến ngài ấy.

Những hành động này có thể coi là đại bất kính, theo quy củ, ít nhất cũng bị lôi ra sân đánh hai mươi trượng, còn phải đánh nặng tay đến da tróc thịt bong. Vậy mà…

Nhìn khuôn mặt chẳng những không giận mà còn vương chút ý cười của Nhị gia nhà mình, đám nha hoàn không kìm được há hốc mồm.

Triệu Quý thấy bọn họ như vậy, thầm lắc đầu. Đúng là chưa thấy sự đời, nếu để bọn họ thấy chuyện xảy ra đêm hôm kia, chắc rớt cả cằm.

Thần sắc của mọi người đương nhiên lọt vào mắt Thôi Đạo Chi, nhưng cả căn phòng này người lọt được vào mắt hắn chỉ có mỗi Tú Tú, những kẻ khác trong mắt hắn chẳng hơn không khí là bao.

Thấy Thôi Đạo Chi mãi không động đậy, Triệu Quý không nhịn được nhắc nhở:

“Nhị gia…”

Thôi Đạo Chi lúc này mới đứng dậy, ánh mắt hơi trầm, nói với Tú Tú:

“Ăn cơm cho ngoan, ta đi một lát rồi về. Nếu chán thì ra vườn hoa phía trước dạo chơi.”

Ở đó có cái hồ, còn rộng hơn cái hồ ở Thôi trạch ngày trước, hoa sen đang nở rộ, chắc nàng sẽ thích.

Tú Tú chỉ thấy hắn lải nhải, cắm cúi ăn cơm, nửa ánh mắt cũng không cho hắn.

Thôi Đạo Chi đã quen bị nàng đối xử như vậy, không nói gì, nhanh chóng bước đi.

Đi qua từng lớp hành lang, đến tiền sảnh, thấy Đại hoàng tử đang ngồi uống trà. Thấy hắn đến, không khỏi nhướng mày cười:

“Đại tướng quân về kinh thành lâu thế rồi mà vẫn bận rộn vậy sao? Để ta đoán xem, là vết thương cũ chưa lành, hay là…”

Hắn đặt chén trà xuống bàn, vắt chéo chân, vén vạt áo, nửa đùa nửa thật nói: “Nằm trong ôn hương nhuyễn ngọc của ai mà không dậy nổi?”

Những ngày này hắn đang đắc ý, lời nói cũng phóng túng hơn ngày thường. Trước kia kìm nén, giờ trừ trước mặt Hoàng đế, còn lại nghĩ gì nói nấy, chẳng kiêng nể gì.

Những lời trêu chọc công khai về người trong phòng của đại thần thế này, tuy biết nói ra không thỏa đáng lắm, nhưng vẫn cảm thấy vô thưởng vô phạt.

Đáy mắt Thôi Đạo Chi thoáng qua tia u ám, bước chân khựng lại một chút, hồi lâu mới đi tới.

“Trong nhà có con vẹt học người ta nói được hai câu liền nói bậy bạ, thần bị vướng chân, vừa nãy đang dạy dỗ nó nên đến trễ, mong Đại hoàng tử thứ lỗi.”

Hắn liếc nhìn chén trà bên tay Đại hoàng tử, “Người đâu, đổi trà mới cho Đại hoàng tử.”

Đại hoàng tử đang mải nghĩ chuyện Vương Phức Úc bị phế, không nhận ra sự bất mãn của Thôi Đạo Chi, một tay đặt lên bàn trà, người rướn về phía trước, nói với hắn:

“May nhờ cuốn sổ của ngươi, nếu không có nó, chỉ dựa vào cái xác dưới tay mụ đàn bà kia, Phụ hoàng chưa chắc đã hạ quyết tâm xử lý bà ta. Không giấu gì ngươi, đừng thấy ta mấy hôm nay không nói, nhưng Phụ hoàng cứ mãi không động đến Vương Phức Úc, trong lòng ta thực sự lo nơm nớp.”

“Sợ bà ta lại như trước kia, thổi gió bên gối, dỗ Phụ hoàng quay mòng mòng không biết đường nào mà lần. Giờ thì tốt rồi, ngươi dâng cuốn sổ đó trước mặt văn võ bá quan, ông ấy muốn không tra xét cũng không được.”

Vốn dĩ vì Tề gia tạo phản, Vương Phức Úc đã chịu đầy tai tiếng. Nay không chỉ xác nhận bà ta qua lại với Tề gia, còn tra ra bà ta bao năm qua cấu kết với sơn phỉ, vơ vét của cải, thậm chí mưu hại triều thần.

Trong tình cảnh này, chỉ cần ngầm đẩy thêm một cái, tội danh bà ta cùng Tề gia phản loạn, ý đồ mưu hại Hoàng đế sẽ được chứng thực. Đừng nói Phụ hoàng hắn xưa nay không dung tha kẻ mưu phản, dù ông ấy có lẩm cẩm muốn xá miễn bà ta, e là cũng lực bất tòng tâm.

Thôi Đạo Chi ngồi bên cạnh lắng nghe, nhìn lá trà trôi nổi trong chén, không nói gì. Một lúc sau mới nói:

“Điện hạ hôm nay đến tìm thần, là để nói những chuyện này?”

Nha hoàn dâng trà mới, Đại hoàng tử nhận lấy, lắc đầu: “Đương nhiên không phải.”

Hắn ngẫm nghĩ, sắc mặt hơi ngưng trọng, ngón tay gõ gõ lên bàn trà, nói ra nghi hoặc trong lòng:

“Đại tướng quân, quan viên Lại bộ thụ án nói, cuốn sổ đó dường như đã bị xử lý qua, số trang ban đầu hẳn không chỉ có bấy nhiêu.”

Thôi Đạo Chi ngẩng đầu, đặt chén trà trong tay xuống bàn, khẽ nói:

“Khi thần tìm thấy, cuốn sổ đó đã như vậy rồi. Đa phần là tên sơn phỉ kia trước khi chết muốn hủy chứng cứ nhưng không kịp.”

Đại hoàng tử thấy hắn nói có lý, gật đầu: “Ngoài chuyện này, ta còn một chuyện lạ muốn kể cho Đại tướng quân nghe.”

Thôi Đạo Chi khẽ nhướng mắt, nhìn về phía lư hương lưu ly pháp lam bên cạnh Đại hoàng tử: “Điện hạ cứ nói.”

“Chỉ trong vài ngày, cung nữ thái giám hầu hạ bên cạnh Vương Phức Úc đã chết đến chín phần. Giờ còn lại cũng chỉ là mấy cung nhân hạ đẳng lo việc quét tước. Ngỗ tác khám nghiệm cũng không ra gì, đều nói là chết bình thường.”

Thôi Đạo Chi nhàn nhạt nói: “Có lẽ họ biết mình chắc chắn phải chết, để bớt chịu khổ sở nên đi trước tuẫn chủ.”

Đại hoàng tử gật đầu, nói thế cũng hợp lý.

“Chuyện đó thì thôi đi, lạ là cung nhân lục soát được trong cung Vương Phức Úc một cái trống bỏi trẻ con chơi, niên đại ít nhất cũng mười năm trở lên, kiểu dáng chế tác đều không giống đồ ở Trường An. Ngoài ra, bà ta giờ tinh thần không tốt, ban đêm còn nằm mơ, miệng cứ gọi tên một người…”

Lông mày Thôi Đạo Chi giật một cái, làm như vô tình hỏi:

“… Gọi cái gì?”

Đại hoàng tử lắc đầu, “Hình như gọi Tống gì đó, cung nhân chỉ nói nghe không rõ, đa phần là tình nhân quen biết từ trước…”

Hắn không quá để tâm chuyện này, chỉ thuận miệng nhắc tới. Thôi Đạo Chi lại khẽ co ngón tay, rũ mắt xuống.

Hai người nói thêm vài câu, Đại hoàng tử mới đứng dậy cáo từ. Nhìn theo bóng lưng hắn, đáy mắt Thôi Đạo Chi lóe lên tia u ám.

Mạng của Vương Phức Úc, không thể kéo dài được nữa, phải sớm tiễn bà ta về Tây thiên.

Khi hắn trở lại viện của Tú Tú, thấy nàng đã ăn xong, đang ngồi dưới hành lang thêu túi tiền. Áo xanh cột đỏ, gió nhẹ thổi qua má nàng, làm rối những sợi tóc.

Nhìn thấy cảnh này, lệ khí toàn thân Thôi Đạo Chi tan biến hết. Hắn bước tới, vén tóc mai lòa xòa ra sau tai Tú Tú, rũ mắt hỏi:

“Làm gì thế?”

Tú Tú định tránh tay hắn nhưng không được, mất kiên nhẫn nói:

“Đại tướng quân đã có mắt thì tự mình nhìn.”

Thôi Đạo Chi mím môi, rồi lại giãn ra, ngồi xuống phía sau nàng, trầm giọng:

“Đang thêu túi tiền cho ta?”

Tú Tú khựng tay, quay lại nhìn hắn một cái.

Người này đang nằm mơ giữa ban ngày à?

Cảm xúc trong mắt nàng quá rõ ràng, Thôi Đạo Chi không khỏi sa sầm mặt:

“Cho ai?”

Bộ dạng đó, sống động như đang đi bắt gian phu.

Tú Tú quay đầu đi, chẳng thèm để ý đến hắn, lại bị hắn giật phắt túi tiền trong tay.

Tú Tú nhớ lại lần trước hắn ném vòng tay của mình, sợ hắn giở lại trò cũ, bèn nói:

“Ngài lại phát điên cái gì, cái này là cho bản thân ta.”

Sắc mặt Thôi Đạo Chi dịu đi đôi chút, cúi đầu nhìn túi tiền trong tay, thấy trên đó chỉ thêu đơn giản một đóa hoa quế, bèn nói:

“Sao không thêu uyên ương?”

Tú Tú giật lại túi tiền từ tay hắn, ngồi xuống lại.

Thấy nàng không nói gì, Thôi Đạo Chi khẽ thở dài: “Không thêu thì thôi, hoa quế cũng đẹp, nàng thích là được.”

Tú Tú nâng kim, vẫn không thèm để ý đến hắn.

Thôi Đạo Chi rũ mắt nhìn nàng.

Không biết kiếp này có đợi được đến ngày nàng cam tâm tình nguyện thêu túi tiền cho hắn không.

Gió thổi qua hành lang, làm tà áo hai người bay phần phật. Nhìn từ xa, trông hệt như một bức tranh gia đình yên bình.

Cách đó không xa, Lão phu nhân chống gậy nhìn cảnh này, sắc mặt cực kỳ khó coi.

Lại nói Đại hoàng tử từ Quốc công phủ đi ra, cưỡi ngựa về phủ mình. Ném roi ngựa cho hạ nhân xong, hắn không đến phòng chính phi mà đi thẳng đến một tiểu viện ở góc Tây Nam.

Tiết Chiêu Âm nghe thông báo, vén rèm từ trong phòng bước ra, yểu điệu đón chào:

“Điện hạ, ngài từ đâu về vậy? Sao lại ra nhiều mồ hôi thế này?”

Nói rồi lấy khăn lau mồ hôi thái dương cho hắn.

Nhìn mỹ nhân đoan trang hiền thục thế này, Đại hoàng tử không kìm được nở nụ cười thỏa mãn, ôm nàng ta vào phòng, vừa đi vừa nói:

“Đến phủ Thôi Nhị một chuyến, bàn với hắn chút việc. Đấy, vừa về là đến gặp nàng ngay, đang làm gì thế?”

Nghe thấy hai chữ “Thôi Nhị”, bước chân Tiết Chiêu Âm khựng lại, rồi như không có chuyện gì dìu Đại hoàng tử ngồi xuống:

“Thiếp còn làm gì được nữa, rảnh rỗi vẽ tranh thôi. Điện hạ xem bức Thu Nhạn đồ này thiếp vẽ thế nào?”

Đại hoàng tử nhìn bức tranh trong tay nàng ta, vỗ tay khen:

“Tốt, khắp Trường An này e là không tìm được ai tài hoa hơn nàng.”

Tiết Chiêu Âm cười khẽ, cất bức tranh đi.

Đại hoàng tử kéo nàng ta ngồi xuống bên cạnh, v**t v* vai nàng ta nói:

“Vừa nãy nghe ta đến nhà Thôi Nhị, nàng nghĩ gì thế?”

Tiết Chiêu Âm giật mình, vội nói: “Điện hạ…”

Đại hoàng tử cười ha hả: “Nhìn nàng sợ chưa kìa, ta chỉ thuận miệng nhắc tới thôi. Ta đâu phải người hẹp hòi, nếu không nhờ hắn buông tay, sao ta có được giai nhân như nàng?”

Tay hắn nâng cằm Tiết Chiêu Âm lên.

Mỹ nhân nhường này, Thôi Đạo Chi không được hưởng, lại hời cho hắn.

Tiết Chiêu Âm xưa nay biết nhìn thời thế, lập tức nắm tay Đại hoàng tử, quỳ xuống bày tỏ tâm ý:

“Ngày đó Thôi Nhị làm nhục huynh muội chúng thiếp như vậy, trong kinh thành ai chẳng cười chê vài câu. Chỉ có Điện hạ ra tay cứu giúp, không chê thiếp tư chất bồ liễu. Thiếp dù tan xương nát thịt cũng không báo đáp hết ân tình. Còn Thôi Đạo Chi kia…”

Khóe mắt Tiết Chiêu Âm đỏ lên: “Thiếp hận không thể ăn thịt hắn, để thế gian này bớt đi một kẻ đáng hận.”

Đại hoàng tử thấy nàng ta khóc đáng thương, đỡ dậy nói:

“Ta có nói gì đâu? Nàng là người thế nào, ta tự biết. Nhưng chuyện đã qua rồi, nàng cũng đừng thường xuyên ghi hận Thôi Nhị. Ta ngày sau còn cần dùng đến hắn, nàng thế này lại làm khó ta.”

Đàn bà chỉ là vật mua vui lúc rảnh rỗi, nếu làm lỡ chính sự của hắn thì không tốt.

Tiết Chiêu Âm nghe vậy, trong mắt lóe lên tia oán hận. Nhưng rất nhanh, nàng ta thu lại cảm xúc, dâng trà cho Đại hoàng tử.

Nhân lúc này, Đại hoàng tử kể chuyện xảy ra với Vương Phức Úc cho nàng ta nghe, đương nhiên không bỏ sót chuyện bà ta gọi tên người trong mơ.

Tiết Chiêu Âm sững sờ.

Họ Tống…

Nàng ta cứ cảm thấy dường như đã gặp hoặc nghe thấy ở đâu rồi…

Nhưng chưa kịp nghĩ ra manh mối, đã bị Đại hoàng tử ném lên giường, vò nát thân thể:

“Ái phi… thử lại tư thế hôm trước xem…”

Trong mắt Tiết Chiêu Âm thoáng qua vẻ chán ghét, nhưng vẫn vòng tay ôm cổ người đàn ông, chủ động sáp lại gần.


Chương 76 - Cuộc sống chưa bắt đầu đã kết thúc

Từ khi Vương Phức Úc bị tước phong hiệu, Hoàng đế liền đổ bệnh, suốt ngày nằm liệt giường, ngự y trong cung không lúc nào ngơi tay.

Vì thế, việc xử lý Vương Phức Úc cứ mãi không có tin tức, cung nhân chỉ đành tuân theo mệnh lệnh ban đầu của Hoàng đế, tiếp tục giam lỏng bà ta.

Vốn dĩ chính sự triều đình tạm thời do Đại hoàng tử lo liệu, nhưng Đại hoàng tử vừa lên đã bắt giam những lão thần có tư thù với mình, làm triều đình gà bay chó sủa, ai nấy đều lo sợ. Hoàng đế hết cách, đành phải mắng hắn một trận tơi bời, rồi kéo tấm thân bệnh tật triệu kiến quần thần ngay tại giường bệnh để xử lý chính sự.

Hôm nay, tinh thần Hoàng đế khá hơn chút, bèn hỏi Đại hoàng tử và Thôi Đạo Chi đang đứng trước giường:

“… Các ngươi nói xem, nên xử trí Vương thị thế nào?”

Lâu như vậy rồi, cuối cùng Hoàng đế cũng nhớ đến chuyện này.

Đại hoàng tử vội nói: “Tội của Vương thị rất nặng, theo luật đáng xử cực hình. Nhưng bà ta là cung phi, thể diện hoàng gia vẫn cần giữ gìn, chi bằng ban cho bà ta một chén rượu độc hoặc ba thước lụa trắng, để thể hiện hoàng ân hạo đãng.”

Nói xong, mãi không thấy Hoàng đế mở miệng, không khỏi ngẩng đầu: “Phụ hoàng…”

Hoàng đế nhàn nhạt liếc hắn một cái, thần sắc không rõ, rồi bưng bát thuốc từ tay cung nhân uống một hơi cạn sạch, nhíu mày: “Đắng.”

Đại hoàng tử định tiến lên hầu hạ, bị Hoàng đế phất tay bảo lui. Cung nhân tiến lên hầu ngài súc miệng, đút mứt quả, sắc mặt Hoàng đế mới khá hơn đôi chút.

Đại hoàng tử có chút luống cuống, theo bản năng nhìn sang Thôi Đạo Chi đứng bên cạnh, thấy hắn đứng đó cụp mắt im lặng, như thể hoàn toàn không hay biết gì về mọi chuyện vừa xảy ra.

“Thôi ái khanh.” Hoàng đế khẽ ho một tiếng, làm như vô tình hỏi: “Còn ngươi? Ngươi nghĩ sao?”

Thôi Đạo Chi lúc này mới mở miệng: “Đây là việc nhà của Hoàng thượng, thần không dám lạm bàn.”

Đại hoàng tử nhìn hắn đầy ngạc nhiên, tưởng hắn phát điên rồi. Lúc này còn không nhân cơ hội khuyên Hoàng đế xử chết Vương Phức Úc, còn đợi đến bao giờ? Chẳng lẽ hắn quên mối thù của Thôi gia rồi sao?

Ai ngờ Hoàng đế nghe xong, vẻ không vui trên mặt giảm đi đôi chút, sai người ban ghế cho Thôi Đạo Chi ngồi.

Đến khi bàn xong việc triều chính đã gần giờ Tuất, cửa cung đã khóa. Hoàng đế nhìn ra ngoài cửa sổ, nói:

“Giờ đã muộn, các ngươi cứ nghỉ lại trong cung, có việc gì để mai bàn tiếp.”

Đến nước này, ông vẫn chưa hạ lệnh xử chết Vương Phức Úc. Đại hoàng tử muốn nói lại thôi, nhưng vẫn cúi người đáp vâng, cùng mọi người lui ra.

Thôi Đạo Chi theo cung nhân về nơi ở nghỉ ngơi. Đợi tắt đèn, khoảng hơn một canh giờ sau, hắn lặng lẽ ra khỏi cửa, đi về phía Lãnh cung nơi giam giữ Vương Phức Úc.

Chưa vào trong, đã thấy nội thị thân cận của Hoàng đế đang xách đèn lồng lưu ly đứng canh dưới hành lang.

Thôi Đạo Chi nheo mắt, lập tức nhảy lên mái nhà.

Trong điện, Vương Phức Úc đang đứng nói chuyện với Hoàng đế. Những ngày bị giam cầm khiến bà ta tiều tụy đi ít nhiều, nhưng thái độ đối mặt với Hoàng đế vẫn không kiêu ngạo không siểm nịnh, không hề sợ hãi.

Hoàng đế đang chất vấn bà ta: “Bao năm qua, Trẫm cho nàng còn chưa đủ sao, nàng còn không biết đủ như vậy!”

Vương Phức Úc cười lạnh: “Bệ hạ, ngài đã hưởng dụng thanh xuân và nhan sắc của thần thiếp, đối tốt với thần thiếp một chút chẳng phải là lẽ đương nhiên sao? Ngài nói ta không biết đủ, nhưng ngài chẳng lẽ không rõ cái hoàng cung này là nơi thế nào?”

“Đây chính là cái hang ma ăn thịt người!”

Bà ta nghiến răng hận thù nói: “Thần thiếp chẳng qua chỉ là một món đồ chơi Tề gia dâng cho ngài, muốn sống sót ở đây thì phải không từ thủ đoạn.”

“Hãm hại cung tần, nâng đỡ vây cánh, vu oan cho đại thần không vừa mắt, sai khiến sơn phỉ làm việc cho ta, từng việc từng việc, ta đã làm thì tuyệt đối không hối hận. Nếu ta an phận làm chim hoàng yến của ngài, ta đã chết rũ xương ở cái xó xỉnh nào trong cung này từ lâu rồi!”

“Những nỗi sợ hãi đó, Bệ hạ ngài sẽ không hiểu đâu. Ngài là Thiên tử, ai ai cũng tâng bốc ngài, kính trọng ngài. Nhưng ngài có biết, ngai vàng của ngài, sự hưởng lạc của ngài, được tưới bằng máu và nước mắt của bao nhiêu người không? Ngài không biết, ngài cũng chẳng quan tâm!”

Vương Phức Úc dần bình tĩnh lại: “Nhưng ta quan tâm, vì ta chính là một phần trong số những người đó. Ta không muốn đổ máu rơi lệ nữa, ta sợ đau.”

“Láo xược!”

Nghe xong những lời này, Hoàng đế tức đến xanh mặt, ôm ngực lùi lại một bước, suýt đứng không vững. Ông run rẩy chỉ tay vào bà ta:

“… Đại nghịch bất đạo!”

Lời buộc tội này vào lúc này dường như chẳng còn quan trọng nữa. Vương Phức Úc nhàn nhạt nói:

“Bệ hạ còn muốn mắng gì thì mắng hết ra đi, sau này… không còn cơ hội nữa đâu.”

Hoàng đế vịn cột hành lang, nhắm mắt hồi lâu mới nói:

“Xem ra, nàng thật sự không muốn sống nữa. Tốt, Trẫm thành toàn cho nàng.”

Nói rồi quay người định đi, nhưng đến cửa lại đột ngột quay lại, lấy từ trong tay áo ra một chiếc trống bỏi nhỏ.

“Bao nhiêu năm nay, Trẫm còn không biết trong điện của nàng có thứ này. Đồ Hà Châu làm, mang vào cung mười mấy năm rồi nhỉ? Thứ tốt gì mà đáng để nàng hoài niệm như vậy.”

Sắc mặt Vương Phức Úc hơi đổi, nhưng rất nhanh trở lại bình thường.

Thôi Đạo Chi mím môi, tay áo đã nhắm thẳng ám khí vào đầu bà ta, lại chỉ nghe bà ta khẽ nói:

“… Chỉ là món đồ chơi nhỏ mang từ quê nhà thôi, Bệ hạ hỏi cái này làm gì?”

Thôi Đạo Chi từ từ hạ tay xuống.

Hoàng đế nhìn Vương Phức Úc hồi lâu, nói: “… Không có gì, chỉ thuận miệng hỏi thôi.”

May mà không phải như ông nghĩ, nếu không chút tình nghĩa cuối cùng giữa ông và người đàn bà trước mặt e là cũng chẳng còn.

Ông nhắm mắt, “Phức Úc, Trẫm nhất định phải xử trí nàng, nếu không khó bịt miệng lưỡi thế gian. Nàng… an tâm đi đi, Trẫm sẽ cho nàng sự thể diện.”

Chỉ thấy Vương Phức Úc cười lên như điên dại, hồi lâu sau mới quay đầu đi, nói: “Đa tạ Bệ hạ.”

Hoàng đế dường như chưa từng thấy bà ta như vậy, nhìn bà ta một lúc, khẽ ho hai tiếng, bước tới đặt chiếc trống bỏi vào tay bà ta:

“Đã là thứ nàng thích thì giữ lấy đi, để nó tiễn nàng đoạn đường cuối cùng.”

Rồi hơi còng lưng bước ra ngoài. Rất nhanh, Hoàng đế và nội thị rời đi, Lãnh cung lại chìm vào tĩnh mịch.

Vương Phức Úc ôm chiếc trống bỏi vào lòng ngắm nghía, nhất thời vừa khóc vừa cười. Một lúc sau, bà ta bắt đầu chậm rãi lắc nó, khóe mắt đỏ hoe.

Lúc con bé mới sinh, bà ta đã cầm thứ này trêu nó. Khi đó nó bé xíu, bà ta lắc một cái nó liền cười, lắc một cái liền cười…

Thoáng chốc đã trôi qua bao nhiêu năm rồi.

Đứa bé năm đó chỉ ở bên bà ta năm ngày, bà ta thậm chí còn chưa kịp đặt tên cho nó. Tú Tú, hóa ra nó tên là Tú Tú… Đợi nó lớn lên, bà ta cũng chỉ nhìn nó từ xa một lần mà thôi, chỉ một lần…

Duyên phận mẹ con kiếp này của họ sao mà mỏng manh đến thế.

“Con ngoan…” Vương Phức Úc thầm nhủ trong lòng, “Là mẹ có lỗi với con, mẹ hoảng quá, hết cách mới ra tay với con. Mong con vĩnh viễn không biết có người mẹ này, kiếp sau… kiếp sau đừng đầu thai vào bụng ta nữa, ta không xứng làm mẹ con…”

Bà ta ôm chiếc trống bỏi nức nở không thôi, như muốn trút hết bao tủi nhục, đau đớn, nhơ nhuốc mười mấy năm qua ra ngoài.

Nhưng chưa đầy một lát, bà ta cố nín khóc, dường như nghĩ đến điều gì, trong lòng bắt đầu hoảng loạn.

Người bà ta phái đi và cả Văn Chính Thanh đều bị Thôi Đạo Chi giết, nghĩa là Tú Tú hiện giờ chắc chắn đang ở trong tay hắn.

Hắn trước kia dù không biết, giờ chắc cũng đã biết thân phận thật của Tú Tú. Hắn vốn có thù với bà ta, nếu nhân cơ hội này vạch trần thân phận Tú Tú, hoặc trút giận lên đầu con bé…

Thôi Đạo Chi con người này, khác hẳn người cha mềm lòng của hắn, thủ đoạn tàn độc và lòng báo thù cực nặng. Tú Tú rơi vào tay hắn, e là lành ít dữ nhiều.

Vương Phức Úc hoảng loạn, hồn xiêu phách lạc.

Đúng lúc này, nến trong điện bỗng vụt tắt hết, một người chậm rãi bước vào trong điện.

“Ai?!”

Vương Phức Úc ngẩng đầu, nương theo ánh trăng nhìn thấy khuôn mặt người tới, tim đập thót một cái.

“Thôi Đạo Chi…”

Ánh mắt Thôi Đạo Chi hơi trầm, không lên tiếng.

Vương Phức Úc đứng dậy, quan sát kỹ lưỡng, thấy bên ngoài điện không có ai, lính canh không biết đã đi đâu hết, mới trấn tĩnh lại, nói:

“Ngươi đến lấy mạng ta?”

Thôi Đạo Chi ngước mắt, chỉ nói: “Nương nương hà tất biết rõ còn hỏi?”

Vương Phức Úc giờ đây tâm trí đều dồn cả vào chuyện của Tú Tú, do dự giây lát mới mở miệng, như bao người mẹ lo lắng cho con cái trên đời, hạ giọng nói:

“Được, ta sẽ chết trong tay ngươi. Nhưng có một chuyện ta cần hỏi cho rõ, ngươi định đối xử với Tú Tú thế nào?”

Thấy Thôi Đạo Chi mãi không lên tiếng, bà ta gấp gáp:

“Nó cái gì cũng không biết, ngươi có thể giơ cao đánh khẽ, tha cho nó một con đường sống không…”

Thôi Đạo Chi nhìn bà ta, nhắc nhở:

“Nương nương, nếu thần nhớ không lầm, ngay cách đây không lâu, người còn muốn giết nàng ấy.”

Lời này vừa ra, Vương Phức Úc khựng lại. Hồi lâu sau mới nói:

“Ta đáng chết.”

Những năm qua, cuộc sống lừa lọc, một mất một còn trong hoàng cung đã khiến bà ta suýt đánh mất nhân tính, đến con gái ruột cũng không dung tha.

Bà ta nhắm mắt, không biết qua bao lâu, cuối cùng mở ra, nhìn Thôi Đạo Chi.

“Nhưng trước khi chết, ta còn muốn làm cho đứa con khổ mệnh này một việc cuối cùng. Ta chưa từng làm gì cho nó, lần này, ta cầu xin Đại tướng quân…”

Bà ta buông bỏ mọi kiêu hãnh, từ từ quỳ xuống trước kẻ thù không đội trời chung mà bà ta từng muốn dồn vào chỗ chết.

“… Cầu xin ngươi đừng làm hại nó. Nếu ngươi đồng ý, ta nguyện xuống mười tám tầng địa ngục, chịu muôn ngàn đau đớn…”

Nói xong, bà ta từ từ dập đầu trước Thôi Đạo Chi, nhắm mắt lại, một giọt nước mắt rơi xuống chiếc trống bỏi.

“Nàng ấy là người của ta, không liên quan nửa phần đến Nương nương, cần gì bà cầu xin?”

Bỗng nhiên, chỉ nghe phía trên truyền đến giọng nói trầm thấp của Thôi Đạo Chi. Vương Phức Úc ngẩng phắt đầu lên.

Khuôn mặt Thôi Đạo Chi ẩn trong ánh trăng.

“Ta chỉ cần mạng của bà. Bà chết, nàng ấy mới an toàn.”

Vương Phức Úc không kìm được há miệng, ánh mắt thoáng vẻ kinh ngạc.

Lý do hắn muốn giết bà ta lại không phải để báo thù cho cha huynh, mà là để giữ mạng cho Tú Tú…

Bà ta từ từ đứng dậy, như chưa từng quen biết hắn, do dự hỏi:

“Ngươi… yêu Tú Tú rồi sao?”

Thôi Đạo Chi mím môi không đáp.

Yêu sao? Hắn không biết, hắn chỉ biết hắn muốn giữ mạng cho nàng.

Không tiếc bất cứ giá nào.

Thấy biểu cảm này của hắn, Vương Phức Úc bỗng cười khẽ.

Hoang đường, quá hoang đường. Kẻ thù của bà ta lại yêu con gái bà ta, ông trời thật biết trêu đùa người khác.

Cười cười, nước mắt bà ta lại trào ra, ngẩng đầu nói với Thôi Đạo Chi:

“Ngươi đã nói rồi thì phải bảo vệ nó cho tốt, nếu không ta có xuống âm tào địa phủ cũng không tha cho ngươi.”

Thôi Đạo Chi rũ mắt, ném cho bà ta một viên thuốc. Vương Phức Úc nhận ra, là Vô Hồn Đan của Văn Chính Thanh.

“Không quá hai ngày, Bệ hạ sẽ ban rượu độc và lụa trắng, ngươi thực không cần mạo hiểm đi chuyến này.”

“Đêm dài lắm mộng, ta muốn nàng ấy an toàn ngay bây giờ.”

Vương Phức Úc nắm chặt viên thuốc, gật đầu, cuối cùng hỏi: “Em trai ta…”

“Chết rồi.” Thôi Đạo Chi nhàn nhạt đáp.

Vương Phức Úc sững sờ, rồi than: “… Cũng tốt, trên đường có bạn.”

Nói rồi không chút do dự nuốt viên thuốc trong tay.

Thôi Đạo Chi quay người, lặng lẽ rời đi.

Vương Phức Úc ngồi trong đại điện trống trải, tay lắc chiếc trống bỏi. Thời gian quay ngược, trong cơn mê man, bà ta nhìn thấy Tống Nham, nhìn thấy Văn Chính Thanh, nhìn thấy những năm tháng vô tư lự ngày xưa.

Dưới gốc đào, Tống Nham mặc áo xanh, khoan thai đi tới, nhìn thấy bà ta, một ánh mắt ngàn năm.

“Cô nương, trâm cài của cô bị lệch rồi.”

Đó là câu đầu tiên chàng nói với bà ta.

Trước khi bị Tề gia nhìn trúng, bà ta đã sắp thành thân với chàng rồi, chỉ thiếu chút nữa thôi, chỉ chút nữa thôi là số phận bà ta đã hoàn toàn khác…

Bà ta sẽ cùng Tống Nham và con gái sống bên nhau, cơm rau dưa đạm bạc, hai vợ chồng thỉnh thoảng vì sinh kế mà cãi vã, nhưng sẽ rất nhanh làm hòa.

Rảnh rỗi thì đi dạo núi rừng, bà ta hái quả cho cha con chàng ăn, còn chàng dạy con gái đọc sách viết chữ. Đợi con lớn, hai vợ chồng sẽ lo lắng chọn cho con một phu quân thế nào…

Tiếc thay, những ngày tháng ấy chưa bắt đầu đã kết thúc…

Không biết qua bao lâu, chỉ thấy Vương Phức Úc chỉnh lại cây trâm trên đầu, khẽ nói:

“A Nham, ta e là sắp đến tìm chàng rồi, lâu như vậy không gặp, chàng đừng chê ta già nhé…”

Gió rít gào thổi qua, tiếng nói của bà ta phiêu tán trong gió, cuối cùng biến mất không còn tăm tích.


Chương 77 - Phát hiện

Tiết trời nóng bức, tiếng ve sầu kêu râm ran không dứt khiến người ta trằn trọc khó ngủ. Ánh nắng xuyên qua lớp màn sa mỏng manh, chiếu rọi vào trong phòng sáng choang, rực rỡ, khiến cả vại băng lớn cũng suýt chút nữa tan chảy.

Tú Tú vận một thân y phục đơn mỏng màu xanh biếc, ngả người trên giường êm, tay cầm quạt hương bồ phe phẩy cho Thôi Như đang nằm bên cạnh.

Nàng ngắm nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo, sạch sẽ của Thôi Như, sắc mặt dần trở nên nhu hòa.

Những ngày qua, Thôi Đạo Chi luôn giam lỏng nàng trong phủ, không cho phép bước chân ra ngoài nửa bước. Ngay cả ở trong phủ, đi đến đâu sau lưng cũng có người đi theo.

Nàng bất mãn, bảo Thôi Đạo Chi rút người đi, hắn lại chỉ ôm lấy nàng, bảo nàng ráng đợi thêm chút nữa, đợi khi nàng đủ an toàn rồi, lúc đó nàng muốn đi đâu hắn cũng chiều.

Tú Tú biết, đây chỉ là lời hắn nói cho qua chuyện. Trên đời này làm gì có nơi nào nguy hiểm hơn bên cạnh hắn? Hắn nói những lời này, chẳng qua là để thỏa mãn d*c v*ng kiểm soát bn th của bản thân, sợ nàng bỏ trốn mà thôi.

Nàng trở mình, chẳng thèm để ý đến hắn nữa.

Trong những ngày tháng thế này, sự xuất hiện trở lại của Thôi Như quả thực đã mang đến cho nàng chút an ủi. Cô bé thường xuyên qua tìm Tú Tú chơi đùa, dùng những ngón nghề nàng từng dạy để tết đèn cá, chuồn chuồn cỏ chọc Tú Tú vui vẻ.

Gần hai năm không gặp, Thôi Như đã cao lớn hơn nhiều, tuy vẫn chưa biết nói, nhưng tính tình lại hoạt bát hơn trước không ít.

Tú Tú đang mải xuất thần, chợt nghe nha hoàn bên ngoài vén rèm bẩm báo:

“Cô nương, Đại nãi nãi đến.”

Lời còn chưa dứt, đã thấy Tô Nghi Ngọc tay cầm khăn tay bước vào. Nàng ấy thoáng sững sờ, ngay sau đó liền đi tới bên giường, dùng khăn lau mồ hôi lấm tấm trên thái dương Thôi Như, hạ thấp giọng nói:

“Đứa nhỏ này, lại ngủ ở đây, thật là làm phiền muội.”

Tú Tú định ngồi dậy, bị nàng ấy giơ tay ngăn lại: “Không cần đa lễ.”

Tô Nghi Ngọc tính tình điềm đạm, tuy thân phận cao quý nhưng đối đãi với Tú Tú không hề có vẻ bề trên. Nàng ấy thấy Thôi Đạo Chi coi trọng Tú Tú như vậy, con gái mình lại yêu quý nàng, nên cũng vui vẻ giao hảo.

Tô Nghi Ngọc vốn tưởng rằng Tú Tú và chú em chồng mình trước kia náo loạn đến mức ấy, nàng năm lần bảy lượt bỏ trốn, Thôi Đạo Chi năm lần bảy lượt bắt về, nay trở lại, đa phần sẽ u sầu ủ dột, thậm chí ưu tư quá độ mà tổn hại thân thể cũng nên. Nhưng những ngày này quan sát, nàng ấy cảm thấy mình đã lo xa rồi.

Tú Tú dường như rất biết cách điều chỉnh tâm trạng, chưa từng có thái độ oán trời trách đất, còn thường xuyên cùng các nha hoàn vui đùa. Mỗi ngày nên ăn thì ăn, nên ngủ thì ngủ, ngoại trừ không thể ra ngoài, lại sống vô cùng tiêu dao tự tại. Chỉ có một điều, chính là không thích để ý đến Thôi Đạo Chi.

Thực ra ngẫm lại cũng thấy tình có thể nguyên. Nếu nàng ấy ở độ tuổi trẻ trung như vậy mà suốt ngày bị người mình không thích giam hãm ở đây, ngay cả người nói chuyện cũng không có, e là cũng chẳng cho hắn sắc mặt tốt.

Tô Nghi Ngọc bỗng thấy Tú Tú có chút đáng thương.

Nhưng nàng ấy thân là chị dâu, cũng không tiện can thiệp vào chuyện phòng the của chú em, chỉ có thể trong khả năng cho phép nói đỡ vài câu trước mặt Lão phu nhân, ngoài ra cũng chẳng làm được gì hơn.

Đến giờ rồi, lát nữa Lão phu nhân dậy, e là muốn gặp Thôi Như, Tô Nghi Ngọc bèn bế con lên, nói với Tú Tú:

“Muội nghỉ ngơi đi, ta đi trước đây.”

Tú Tú gật đầu, xuống giường tiễn họ.

Tô Nghi Ngọc bế Thôi Như vừa về, liền nghe thấy Lão phu nhân gọi người. Nàng ấy vội vàng đặt Thôi Như xuống, tự mình vén rèm đi vào gian trong.

Lý bà tử đang dùng khăn ướt giúp Lão phu nhân tỉnh táo, Tô Nghi Ngọc tiến lên uyển chuyển hành lễ:

“Mẹ.”

Lão phu nhân bảo nàng ấy ngồi, khẽ nói: “Lại sang bên đó à?”

Tô Nghi Ngọc đáp: “Vâng, con sang đón Như nhi.”

Lão phu nhân nhấp ngụm trà, cười lạnh một tiếng: “Con xem, Nhị gia nhà các con đau lòng ả ta biết bao, ả chỉ hơi nhíu mày một cái liền nghĩ đủ cách dỗ Như nhi qua đó, đúng là cung phụng như tổ tông.”

Tô Nghi Ngọc thấy sắc mặt Lão phu nhân có chút không vui, trước là im lặng, sau mới nói: “Con dâu thấy cô ấy cũng được, không có tâm địa gian xảo gì, nếu không Như nhi cũng chẳng thích cô ấy đến thế.”

“Ta tự nhiên biết nó không xấu, nhưng nó quá mức ầm ĩ, chuyện này thì thôi đi… Con không nhìn thấy đâu——”

Nói được một nửa, Lão phu nhân lại im bặt.

Bà nhớ tới hôm đó nhìn thấy con trai mình trước mặt nha đầu Tú Tú kia cẩn thận từng li từng tí, chỉ sợ chọc giận nàng, mà nàng lại đối với hắn bằng bộ dạng hờ hững lạnh nhạt, liền thấy đau đầu ong ong.

Nhưng chuyện như vậy bà tự nhiên không thể nói với người ngoài, chỉ đành thở dài một câu:

“Thật không biết lão Nhị còn định làm ra trò trống gì nữa. Con nói xem… nếu ta lại nhắc đến chuyện làm mai cho nó, nó sẽ thế nào?”

Tô Nghi Ngọc vừa nghe, chỉ thấy không có khả năng, lắc đầu nói:

“Con dâu không rõ, nhưng nhìn thái độ của chú em hiện giờ, e là không thành.”

Lão phu nhân day trán than thở: “Lão Nhị hà tất phải khổ thế, ta thấy tâm tư nha đầu kia căn bản không đặt trên người nó, nó lại cứ cố chấp miễn cưỡng. Người như nó, có điểm yếu này, nếu sau này bị kẻ khác nắm thóp…”

Hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Tô Nghi Ngọc thấy bà lo lắng trùng trùng, bèn nói: “Mẹ, Nhị gia cái gì cũng hiểu, mẹ đừng lo lắng nữa. Chi bằng nghĩ đến chuyện vui, nghe nói Vương thị cũng chỉ còn cầm cự được vài ngày, e là sắp tắt thở rồi.”

Sự chú ý của Lão phu nhân quả nhiên bị thu hút, nghe lời này, hồi lâu không nói nên lời, cuối cùng thở dài:

“Ả ta có chết trăm lần, cha con và cả thằng Cả cũng không thể sống lại…”

Dứt lời, bà từ từ nhắm mắt.

Lại nói lúc Thôi Đạo Chi trở về, Tú Tú đang dùng bữa. Hắn bước vào, ngồi xuống bên cạnh nàng, ngắm nhìn nàng hồi lâu, nhìn đến mức Tú Tú nhíu mày, mới giơ tay vén lọn tóc mai bên thái dương nàng ra sau tai:

“Món ăn hôm nay thế nào? Nếu thích, ngày mai ta bảo họ làm nhiều hơn một chút.”

Hắn đặc biệt thuê vài đầu bếp giỏi món Hà Châu, lại đích thân chọn mấy món Tú Tú thích bảo họ làm.

Tú Tú đặt đũa xuống: “Đại tướng quân, ngài đang nuôi heo sao?”

Thôi Đạo Chi hiếm khi bật cười thành tiếng, cầm lấy đũa, nói:

“Có ai lại tự nói mình như vậy? Còn thích ăn gì, nói cho ta, ngày mai bảo họ thêm vào.”

Tú Tú lắc đầu, quay sang nhìn hắn: “Không cần đâu, thế này là được rồi.”

Hôm nay nàng hiếm khi ngoan ngoãn, không dùng lời lẽ châm chọc hắn.

Thôi Đạo Chi nhìn nàng, thấy trên mặt nàng không biết từ lúc nào đã nhuốm một tầng hồng nhạt mỏng manh, ánh mắt long lanh như nước, đuôi mắt khóe mày như được tô điểm bởi son phấn, dưới ánh đèn trông thực sự kiều mị vô cùng.

Thôi Đạo Chi giơ tay chạm vào mặt nàng: “Uống rượu rồi?”

Tú Tú “ừ” một tiếng, lập tức gạt tay hắn ra: “Ta uống một mình chán lắm, nào, ngài bồi ta cùng uống.”

Nói rồi, nàng cầm một chiếc chén không, rót đầy rượu hoa quế mang từ Hà Châu đến, đưa cho hắn.

Thôi Đạo Chi dùng đôi mắt đen láy nhìn nàng, hỏi: “Biết ta là ai không?”

Tú Tú nhíu mày, nghiêng đầu nhìn hắn, nói: “Ta biết, ngài là tên đáng ghét Thôi Đạo Chi.”

Nghe thấy lời này, Thôi Đạo Chi liền cười: “Ừ, là ta.”

Hắn nhận lấy chén rượu trong tay Tú Tú, uống cạn một hơi, sau đó đưa cho nàng xem: “Hết rồi.”

Tú Tú rót cho mình một chén, lại rót đầy cho hắn, tự mình uống cạn, ngồi xuống, ôm mặt, không lên tiếng nữa.

Thôi Đạo Chi giật mình, vội vàng kéo nàng vào lòng, vỗ lưng dỗ dành:

“Sao vậy? Khó chịu ở đâu à?”

Tú Tú cứ im lặng không nói, Thôi Đạo Chi đành phải kéo tay nàng xuống, lại chỉ nhìn thấy đôi mắt đẫm lệ của nàng. Động tác của hắn khựng lại, khẽ hỏi:

“Ai làm nàng giận?”

Tú Tú lẳng lặng nhìn hắn, nói: “Thôi Đạo Chi, ta đều không thích ngài nữa rồi, ngài có thể buông tha cho ta không?”

Lời này nàng nói không phải lần đầu, trong lòng Thôi Đạo Chi không dễ chịu chút nào, ôm lấy nàng nói:

“Ăn cơm đi, chỉ uống rượu hại thân thể lắm. Ta mang cho nàng loại mứt quả nàng thích nhất đây, lát nữa ăn cơm xong hãy nếm thử, nhưng không được ăn nhiều, ăn nhiều coi chừng đau răng.”

Nghĩ rằng nàng có thể do buồn bực nhiều ngày mới như vậy, bèn bổ sung:

“Đợi thêm chút nữa, qua ít ngày là ổn thôi.”

Tú Tú không hiểu ý hắn là gì, chỉ nhìn hắn, cứ thế nhìn hắn. Ngay khi Thôi Đạo Chi định chạm vào mắt nàng, nàng bỗng nhiên mở miệng, lời nói ra khiến sắc mặt hắn đại biến.

Nàng nói: “Thôi Đạo Chi, ta muốn quên ngài.”

Cằm Thôi Đạo Chi căng cứng, hơi thở nặng nề, nói: “Đừng nói linh tinh.”

Tú Tú lại tỏ ra vô cùng nghiêm túc, nói với hắn:

“Tuy rằng ta quên ngài, nhưng nếu ngài xuất hiện trước mặt ta, ta vẫn sẽ ghét ngài, ngài nói xem có được không?”

Thôi Đạo Chi sa sầm mặt mũi, bế ngang nàng lên đi vào gian trong. Đặt nàng lên giường, hắn nghiến răng nói:

“Uống rượu vào là nói năng lung tung, chẳng khiến người ta bớt lo, còn nói bậy nữa, xem ta trị nàng thế nào!”

Hắn lật người nàng lại, để lộ cái gáy. Hắn đưa tay sờ lên, vết thương cũ ở đây đã không còn dấu vết, nhưng hắn vẫn bị những lời vừa rồi của nàng làm cho tâm phiền ý loạn, cao giọng gọi:

“Người đâu, đi mời đại phu tới!”

Đại phu rất nhanh đã đến, vẫn là vị từng chữa trị cho Tú Tú trước kia. Ông ta bắt mạch xong, đứng ở gian ngoài bẩm báo với Thôi Đạo Chi:

“Cô nương hiện giờ thân thể không có gì đáng ngại, chỉ là hơi bị cung hàn, thảo dân kê chút thuốc uống là khỏi. Còn về vết thương trên đầu…”

Ông ta cân nhắc câu từ: “Chỉ cần tâm trạng thoải mái, không chịu kích động thì không sao cả.”

Thôi Đạo Chi phất tay cho ông ta lui xuống, ai ngờ ông ta cúi đầu, dường như vô cùng do dự nói:

“Vừa rồi thức ăn cô nương dùng xung khắc với rượu, trong cơ thể hình thành một luồng khí nóng…”

Nghe vậy, Thôi Đạo Chi không khỏi nhíu mày: “Giải thế nào?”

Đại phu nói: “Dùng thuốc hại thân, e là phải làm phiền Đại tướng quân.”

Thôi Đạo Chi nhớ tới sự bài xích của Tú Tú đối với mình, mím môi, hỏi lại lần nữa:

“Không còn cách nào khác?”

Đại phu lắc đầu.

Vốn chẳng phải chuyện lớn gì, âm dương điều hòa là được, hà tất phải tốn công sức khác, lại còn hại thân.

Thôi Đạo Chi đứng dậy đi vào gian trong, lại thấy Tú Tú đang nhíu mày, vạt áo trên người hơi lỏng lẻo, đứng trước bàn, không ngừng uống nước lạnh.

Thôi Đạo Chi bước tới, đoạt lấy chén trà trong tay nàng, bế ngang nàng lên, đặt người lên chiếc giường Bạt Bộ, vt v* tóc nàng nói:

“Uống đồ lạnh không tốt cho thân thể.”

Tú Tú gạt tay hắn ra, nghiêng người quay lưng về phía hắn.

Thôi Đạo Chi ngồi bên cạnh, dùng khăn lau mồ hôi ướt đẫm bên thái dương nàng.

Một tuần trà trôi qua, Tú Tú khẽ khóc nức nở. Thôi Đạo Chi thở dài, buông màn xuống, cởi bỏ y phục trên người nàng, phủ lên, hôn lên mắt nàng:

“Đừng khóc, lát nữa sẽ không khó chịu nữa.”

Thật kỳ lạ, hắn giờ đây thân mật với nàng, lại chẳng còn nghĩ đến chút d*c v*ng đáng xấu hổ của nam nhân nữa, trong lòng chỉ toàn tâm toàn ý nghĩ làm sao để nàng được thoải mái.

Tay hắn vẫn mạnh mẽ như vậy, nhưng không còn gấp gáp, chỉ nâng niu khuôn mặt nàng, bắt nàng nhìn mình.

“…Ta là ai?”

Tú Tú không để ý đến hắn, hắn cũng không giận, thân mình cứ thế trượt xuống dưới.

Trong màn trướng mờ tối, Tú Tú một tay ấn đầu hắn, một tay kéo màn, không biết qua bao lâu, thần trí mới rốt cuộc khôi phục sự tỉnh táo.

Ánh nến lay động, Tú Tú nằm đó, im lặng không nói, người đàn ông phía sau hỏi nàng:

“Đã đỡ hơn chưa?”

Cứ ngỡ hắn sẽ chiều theo tính tình của mình mà làm tới, lại phát hiện hắn chần chừ mãi không có động tĩnh. Tú Tú nhắm mắt, nói:

“…Ta mệt lắm.”

Thôi Đạo Chi vt v* lưng nàng: “Tắm rửa rồi hãy ngủ, nếu không sẽ khó chịu.”

Nói rồi, bèn bế nàng đi ra sau bình phong.

Nửa canh giờ sau, hai người nghỉ ngơi. Thôi Đạo Chi ngồi ở đầu giường, v**t v* tóc mai của Tú Tú, hồi lâu không nói gì.

Hắn nhớ lại những lời thật lòng nàng nói khi say rượu ban nãy, khuôn mặt ẩn trong bóng tối, hối ám không rõ.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Thôi Đạo Chi đã không thấy bóng dáng đâu. Tú Tú ngồi dậy, các nha hoàn nghe thấy tiếng động, bưng đồ đạc đi vào.

“Phu nhân ngủ ngon.”

Động tác của Tú Tú khựng lại, ngẩng đầu.

Nha hoàn cười nói: “Sáng nay Nhị gia đã hạ lệnh, từ nay về sau không cho phép chúng nô tỳ gọi người là cô nương nữa, đều phải gọi là phu nhân. Chúc mừng phu nhân, chúc mừng phu nhân!”

Cách xưng hô này, so với chính thê cũng chẳng khác là bao.

Cùng lúc đó, Lão phu nhân nghe nói chuyện này, sau bữa cơm liền cho người gọi Tú Tú đến.

Tú Tú đi vào, chỉ hành lễ vãn bối: “Lão phu nhân.”

Lão phu nhân đi thẳng vào vấn đề: “Ta vốn dĩ không hài lòng về ngươi, nhưng đã là người Nhị gia thích, ta cũng không tiện nói gì. Nó đã sai người gọi cả tiếng ‘Phu nhân’ rồi, vậy thì từ nay về sau ngươi chính là dâu con nhà họ Thôi ta, ngươi không cần lo lắng ta sẽ bạc đãi ngươi.”

Tú Tú chỉ ngẩng đầu: “Lão phu nhân muốn thế nào?”

“Tự nhiên là dạy ngươi quy củ. Cầm kỳ thi họa thì thôi đi, trong thời gian ngắn ngươi cũng không học được. Những quy củ nhỏ nhặt, Nhị gia nhà ngươi không để ý, ta cũng chẳng buồn dạy, vậy trước tiên học nghi thức tế lễ đi. Hai tháng nữa là ngày giỗ của Lão quốc công và Đại gia, Nhị gia nhà ngươi e là sẽ đưa ngươi đi cùng.”

Tú Tú đang định mở miệng, trước mắt bỗng xuất hiện một bóng người. Không biết từ lúc nào, tấm lưng vững chãi của Thôi Đạo Chi đã chắn trước mặt nàng.

Chỉ thấy hắn hành lễ với Lão phu nhân, trầm giọng nói:

“Mẹ, nàng thân thể yếu ớt, con xin phép đưa nàng về trước.”

Nói rồi, hắn liền bế thốc nàng lên, đưa nàng ra ngoài.

Hồi lâu sau, trong phòng tĩnh lặng như tờ, Lão phu nhân nhìn ra cửa, nhàn nhạt nói:

“Đúng là coi như trân bảo.”

Bà chẳng qua chỉ thử thăm dò một chút, đã khiến con trai bà căng thẳng đến thế, nói chưa được mấy câu đã vội vội vàng vàng đưa người đi. Nhưng nha đầu kia, liệu có cảm kích tấm chân tình của hắn không?

Nửa canh giờ sau, Thôi Đạo Chi quay lại, quỳ xuống trước mặt bà.

Lão phu nhân nói: “Người ở địa vị cao, không thể có điểm yếu. Con bây giờ như vậy, sau này sẽ chịu thiệt thòi lớn, đến lúc đó, ngay cả nha đầu kia cũng chẳng sống yên ổn được.”

Chuyện như vậy, bà cũng không phải chưa từng thấy.

Thôi Đạo Chi rũ mắt: “Mẹ, con chỉ biết, đại quyền con muốn, nàng con cũng muốn. Những kẻ trước kia không bảo vệ được người phụ nữ của mình, đó là do bọn họ vô năng.”

Lời này khiến Lão phu nhân quả thực không biết tiếp lời thế nào, bà chỉ đành thở dài một hơi:

“…Tùy con vậy.”

Nói nhiều cũng vô ích, đã vậy thì cứ nhận đi, đỡ phải khiến mình trở nên đáng ghét trong mắt nó.

Bà bảo Thôi Đạo Chi đứng dậy, hai mẹ con nhất thời không nói gì. Đang trầm mặc, chợt nghe người bên ngoài bẩm báo:

“Lão phu nhân, Nhị gia, trong cung truyền tin ra, Vương thị đã mất rồi.”

Lão phu nhân nhắm mắt lại, hồi lâu sau đứng dậy, nói với Thôi Đạo Chi:

“Đi thôi, đi thắp cho cha và anh con nén hương, báo cho họ tin này, để vong linh họ trên trời được an nghỉ.”

Cùng lúc đó, tại phủ Đại hoàng tử, Tiết Chiêu Âm đang thẩm vấn một bà tử trong phủ. Bà ta hôm qua nhân lúc nàng ta đi dạo vườn hoa, trong phòng không có ai, lại to gan lớn mật lẻn vào trộm trang sức.

Tiết Chiêu Âm lạnh lùng nhìn bà tử kia, mím môi.

Thứ dơ bẩn này chẳng qua thấy anh trai nàng ta hiện giờ không được trọng dụng, mà nhà nàng ta trước kia lại đắc tội với Thôi Đạo Chi, nên từ tận đáy lòng coi thường nàng ta mà thôi. Nói không chừng còn đầu quân cho bên Chính phi, nếu không một hạ nhân thấp kém như bà ta, sao dám to gan lớn mật như vậy?

Trong phủ này, kẻ có tâm tư như vậy không chỉ có một mình bà ta, nay vừa khéo để nàng ta bắt được cơ hội, giết gà dọa khỉ.

“Đánh bốn mươi gậy, đuổi ra khỏi phủ.”

Bốn mươi gậy, đây là trực tiếp lấy cái mạng già của người ta rồi. Bà tử kia lập tức khóc lóc thảm thiết, kêu gào không dứt.

Tiết Chiêu Âm nghe mà đau đầu, đang định đứng dậy vào nhà, bỗng nhiên bước chân khựng lại, quay đầu nhìn bà tử kia nói:

“Ngươi vừa nói cái gì?”

Bà tử kia thấy có cơ hội sống sót, vội vàng dập đầu với Tiết Chiêu Âm, nói:

“Đều là do chị gái của lão nô xúi giục, bà ấy trước kia từng hầu hạ Vương Quý… không, là Vương thị ở Hà Châu, cố tình xóa bỏ thân phận đến Trường An. Nay bà ấy nghèo túng, liền xúi giục lão nô trộm tài vật của chủ tử, là bà ấy, đều là tại bà ấy, chủ tử minh giám, tha cho tôi đi…”

“Vương thị, là người trong cung kia phải không?”

“Đúng… đúng là vậy…”

Tiết Chiêu Âm lập tức nói: “Dẫn người tới đây!”

Lần tra hỏi này không ngờ lại tra ra một bí mật động trời.

Tiết Chiêu Âm ngồi trên ghế, nghe hạ nhân bẩm báo, không nhịn được siết chặt nắm tay.

Nàng ta bảo sao nghe thấy họ Tống liền cảm thấy có chút quen thuộc, hóa ra là vì nàng ta từng nhìn thấy tranh của người này ở nhà Tú Tú tại Hà Châu.

Bức tranh tình cha con thắm thiết.

Tình nhân của Vương Quý phi, Tống Nham, mà Trần Tú Tú, chính là con gái riêng của bọn họ.

Nàng ta nắm chặt tay vịn, trái tim dần đập điên cuồng.

Thôi Đạo Chi…

Không ngờ, có một ngày, nàng ta lại nắm được cái thóp lớn như vậy của hắn.

Hồi lâu sau, nàng ta đột ngột đứng dậy:

“Người đâu!”


Chương 78 - Cái tát của Lão phu nhân

Trời quang mây tạnh, cơn mưa hôm qua đã gột rửa bớt phần nào cái nóng trong không khí. Bóng tối lay động, trong phòng tràn ngập hơi ẩm ướt át. Nha hoàn dùng sào tre chống cửa sổ lên, tức thì, một luồng gió mát lạnh thấm vào ruột gan ùa vào.

Gian trong tĩnh lặng như tờ. Nhớ tới những động tĩnh nghe được hôm qua, nha hoàn đỏ mặt, xách hộp thức ăn cẩn thận vén rèm đi vào, nhẹ tay nhẹ chân bày biện cơm nước. Nơi khóe mắt, chỉ thấy màn giường màu xanh lay động không ngừng, bên trong loáng thoáng truyền ra tiếng ma sát đứt quãng của y phục, khiến người ta không khỏi mơ màng.

Nha hoàn vội vàng cúi đầu, thu dọn đồ đạc lui ra.

Trong màn trướng mờ tối, tóc xanh của Tú Tú rối bời, vài sợi tóc ướt đẫm mồ hôi dính bết vào chiếc cổ thon dài, khiến nàng ngẩng cổ lên, than một câu ngứa.

Thôi Đạo Chi đưa tay gạt ra cho nàng, vt v* tấm lưng nàng, cười nói: “Càng ngày càng kiêu kỳ.”

Tú Tú nhíu mày, đẩy người đàn ông trên người ra, xoay người lấy tay áo che mặt.

Nàng bây giờ luôn để lộ ra vẻ nũng nịu của thiếu nữ như vậy, khiến Thôi Đạo Chi trong lúc hoảng hốt có loại ảo giác, dường như trái tim nàng cũng đang từng chút một xích lại gần hắn.

Nhưng mà, có thể sao?

Thôi Đạo Chi rũ mắt, nhìn tấm lưng nàng, không biết qua bao lâu mới ngồi dậy vt v* vai nàng nói:

“Không phải kêu đói sao, mau dậy đi.”

Tú Tú mở mắt, Thôi Đạo Chi từng chút một kéo tay áo đang che trên mặt nàng ra.

Tú Tú vẫn không động đậy, Thôi Đạo Chi bèn bế nàng lên, dùng khăn ướt lau mặt cho nàng:

“Ăn cơm trước đã, ăn xong rồi ngủ tiếp.”

Tú Tú đẩy hắn ra, tự mình đi chân trần đến trước chậu rửa mặt súc miệng. Vì chê tóc quá dài vướng víu, bèn lấy dây buộc tóc buộc thành một túm thô kệch.

Thôi Đạo Chi ngồi bên mép giường, lẳng lặng nhìn nàng bận rộn, cuối cùng vẫn đứng dậy bế nàng đến trước bàn, sắc mặt có chút bất lực:

“Không phải đã dặn đừng đi chân trần xuống đất sao? Sao cứ không nhớ thế.”

Tú Tú ngước mắt nhìn hắn: “Ngài lắm lời quá.”

Thôi Đạo Chi đưa đũa cho nàng: “Ừ, ta lắm lời, ăn cơm trước đi.”

Tú Tú như đấm một quyền vào bông, trong lòng cảm thấy vô vị, không nhận đũa của hắn, tự mình lấy một đôi khác.

Thôi Đạo Chi khẽ mím môi, rốt cuộc cũng không nói gì, đặt đũa xuống, đứng dậy ra gian ngoài rửa mặt chải đầu, khoảng nửa nén hương sau mới quay lại.

Lúc này Tú Tú đang ngồi hóng gió trên chiếc giường êm bên cửa sổ. Thôi Đạo Chi đi tới, nương theo ánh mắt nàng nhìn ra ngoài, chỉ thấy ngoài cửa sổ cây cối xanh tươi. Cây hồng năm đó hắn trồng khi nàng rời đi, nay đã kết những quả nhỏ xíu, trên cành lá còn đọng nước mưa, khẽ đung đưa theo gió.

Đã từng có lúc, cái cây đó rụng sạch lá chỉ sau một đêm, tưởng chừng như không qua khỏi, nay vậy mà cũng có lúc cành lá xum xuê.

Thôi Đạo Chi quay đầu nhìn Tú Tú, thấy nàng đang xuất thần, không biết đang nghĩ gì.

Hắn ngồi xuống, vén lọn tóc mai lòa xòa ra sau tai nàng.

“Khoảng một hai tháng nữa là ăn được rồi, đến lúc đó ta hái cho nàng.”

Thực ra hắn muốn nói, đợi đến khi hồng chín, hắn sẽ xin mẹ ghi tên nàng vào gia phả, hoàn toàn nâng cao thân phận cho nàng.

Đời này hắn đã không thể cưới người phụ nữ nào khác, cứ như vậy cùng nàng làm phu thê một đời, nghe ra cũng thấy không tồi.

Tú Tú cũng không biết hắn đang nghĩ gì, chỉ cảm thấy lời hắn nói nghe quen tai một cách kỳ lạ. Phản ứng một hồi lâu, mới nhớ ra năm đó cây hồng trong nhà chín quả, nàng cũng từng dùng những lời tương tự để lấy lòng hắn.

Nàng đã không còn nhớ phản ứng của hắn lúc đó là gì nữa, chắc là không quan tâm đâu, nàng chẳng còn chút ấn tượng nào.

Tú Tú không đáp lời hắn, chỉ nói: “Vừa rồi ta nhìn lá trúc, chứ không để ý có cây hồng. Hơn nữa, Đại tướng quân…”

Nàng quay đầu nhìn hắn: “Cây hồng này sinh trưởng không tốt, quả kết ra chỉ vừa chát vừa chua, ta khuyên Đại tướng quân vẫn nên chặt đi thì hơn.”

Thôi Đạo Chi sa sầm mặt mũi, nghiến răng nói: “Nàng không thể lựa lời dễ nghe mà nói sao?”

Tú Tú không biết hắn sao lại đổi sắc mặt, cầm quạt hương bồ phe phẩy: “Ta nói thật lòng, Đại tướng quân nếu không thích nghe, ta cũng chẳng còn gì để nói.”

Nàng thật sự có cách chọc tức hắn, nhưng hắn lại cứ hết lần này đến lần khác bó tay chịu trói trước nàng.

Thôi Đạo Chi mím môi, cuối cùng cũng chẳng nói gì, đứng dậy đi ăn cơm.

Hai người nhất thời không nói gì, chợt nghe nha hoàn bên ngoài đứng dưới rèm bẩm báo:

“Nhị gia, phu nhân, Lão phu nhân sai người mang rất nhiều đồ đến cho phu nhân, phu nhân có muốn xem qua không?”

Thôi Đạo Chi quay đầu, thấy Tú Tú nằm bò ra bàn thấp, rõ ràng là dáng vẻ không có hứng thú gì, bèn nói:

“Đăng ký vào sổ sách, đưa vào kho là được. Đợi Lão phu nhân về thì bẩm báo lại, cứ nói phu nhân vô cùng vui thích, đa tạ Lão phu nhân nhớ thương.”

Nha hoàn bên ngoài vâng dạ một tiếng.

Bị cắt ngang như vậy, Thôi Đạo Chi đã quên mất chút hờn dỗi vừa rồi với Tú Tú. Súc miệng rửa tay xong, hắn đi về phía Tú Tú, hạ thấp cửa sổ xuống, xoa đầu nàng nói:

“Sáng sớm gió lạnh, đừng hóng gió lâu quá. Hôm nay Lão thái thái đi chùa lễ Phật, buổi trưa ta cũng có công vụ phải xử lý, thực sự không rảnh đi cùng nàng. Nàng nếu thấy buồn chán thì đi dạo trong viện, hoặc sang tìm chị dâu và Như nhi nói chuyện.”

Tú Tú chỉ nằm đó không động đậy, như thể đã ngủ rồi.

Thôi Đạo Chi nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng thu tay về, nhấc chân đi ra ngoài.

Đi ngang qua cây hồng trong viện, bước chân hắn khựng lại, nhìn một hồi lâu mới đi về phía thư phòng tiền viện, vừa đi vừa nói với Triệu Quý:

“Đi tìm một người làm vườn đến xem sao.”

Triệu Quý sững sờ, vâng một tiếng.

Chỉ là một cây hồng thôi mà, Nhị gia để tâm như vậy, nào tưới nước nào tỉa cành, khó khăn lắm mới nuôi được thế này, lại bị phu nhân châm chọc một trận, chắc hẳn trong lòng khó chịu lắm.

Triệu Quý khuyên: “Nhị gia bảo người làm vườn chăm sóc là được, hà tất phải——”

Lời còn chưa dứt, đã thấy Thôi Đạo Chi lạnh lùng liếc hắn một cái.

Triệu Quý vội vàng ngậm miệng.

Đợi Thôi Đạo Chi đến thư phòng ngồi xuống, Triệu Quý đứng một bên mài mực, lại thấy một gã sai vặt cứ đi đi lại lại ngoài cửa. Hắn vội vàng đi ra, kéo gã sai vặt kia sang một bên hạ thấp giọng nói:

“Đây là chỗ nào mà không biết? Đâu dung thứ cho ngươi ở đây lén lén lút lút, còn không mau lui xuống?”

Gã sai vặt kia vội vàng lắc đầu nói: “Không phải, Triệu quản sự, nô tài có chuyện quan trọng muốn bẩm báo…”

Triệu Quý nghe vậy, quả nhiên nghiêm mặt lại, đang định bảo hắn nói, lại nghe Thôi Đạo Chi bên trong gọi, bèn vội vàng đi vào.

Để lại gã sai vặt một mình bên ngoài xoay như chong chóng.

Gã sai vặt nhớ tới những lời đồn đại nghe được bên ngoài lúc nãy, giữa trời nắng nóng mà sốt ruột đến mức mồ hôi lạnh sắp túa ra.

Khổ nỗi tính khí Nhị gia lớn, hắn giờ cũng không dám mạo muội đi vào, đành phải lo lắng chờ đợi dưới hành lang.

Hắn ngẩng đầu, chỉ thấy mặt trời chói chang, nắng đến mức khiến người ta choáng váng.

Cùng lúc đó, Lão phu nhân đang được Lý bà tử dìu xuống xe ngựa, đi vào trong miếu.

Vương gia và Tề gia đều đã bại lụi, mối thù của nhà họ coi như đã báo. Bà hôm nay đến đây, một là để trả lễ hôm trước, mặt khác là muốn thỉnh cho chồng và con trai cả mỗi người một ngọn đèn trường minh, để phù hộ cho họ sớm lên miền cực lạc.

Hôm nay là ngày rằm, người đến chùa thắp hương rất đông. Lão phu nhân được Lý bà tử dìu, vừa đi vừa nói:

“Đồ đạc đã gửi đi rồi chứ?”

Lý bà tử cười nói: “Người yên tâm, đều gửi đi rồi ạ. Người đối đãi với Tú… đối đãi với phu nhân tốt như vậy, chắc hẳn cô ấy cũng hiểu được tâm ý của người.”

Lão phu nhân chậm rãi bước lên bậc thang, trâm ngọc trên đầu khẽ rung rinh theo bước chân:

“Vốn dĩ là không định chiều theo ý lão Nhị đâu, nhưng ta nghe thấy những lời lão Nhị nói hôm đó, lại thêm Vương thị vừa khéo đã mất, trong lòng tuy vẫn còn chút lo lắng, nhưng cũng cảm thấy thôi thì bỏ đi. Nhà chúng ta khó khăn lắm mới trụ được đến ngày hôm nay, hà tất vì chuyện chưa xảy ra mà suốt ngày làm khó người ta.”

“Lão Nhị đã thích, ta cũng nhận đứa con dâu này. Con bé đó ngoại trừ xuất thân thấp kém, tính tình bướng bỉnh ra thì cũng chẳng có gì, ít nhất nó có thể khiến Nhị gia nhà ngươi trở nên giống một người sống.”

Trước khi Thôi gia sa sút, Thôi Đạo Chi vẫn là tâm tính thiếu niên. Cha và anh hắn vừa mất, hắn liền hoàn toàn gạt bỏ mặt tươi sống vốn có, tính tình trở nên cực kỳ lạnh lùng cứng rắn, giống như một thanh đao thép nhuốm máu, chẳng còn chút sinh khí của con người.

Mà nha đầu Tú Tú kia hiện giờ chính là vỏ bao của hắn, hắn vì nàng mà ngày càng trở nên mềm mại, tươi sống hơn, những điều này bà đều nhìn thấy cả.

Lý bà tử nghe vậy, nhớ tới từ khi Tú Tú được tìm về, chỉ cần có nàng ở đó, tính khí của Nhị gia dường như thu liễm hơn ngày thường rất nhiều, bèn gật đầu:

“Lão phu nhân nói phải.”

Nửa nén hương sau, mọi người cuối cùng cũng vào đến Phật điện. Lão phu nhân trước tiên trò chuyện với phương trượng một lát, nhắc đến chuyện cúng dường đèn trường minh cho chồng và con trai cả, ngay sau đó liền đến trước Phật tổ trả lễ tham bái.

Lão phu nhân thầm niệm trong lòng, mong người đã khuất sớm lên miền cực lạc, người còn sống không bệnh không tai, cả nhà bình an, sau đó đứng dậy.

Đang định rời đi, chợt nghe thấy trong đại điện ồn ào có tiếng bàn tán khe khẽ.

“Có phải nhà bà ấy không?”

“Không sai đâu, Lão phu nhân của Tùy Quốc công phủ, không sai được. Haizz, bà ấy lớn tuổi rồi, khó khăn lắm mới mong Vương thị ngã ngựa, báo được thù, ai ngờ lại xảy ra chuyện như vậy…”

“Nếu lời đồn là thật, thì nhà bọn họ e là sẽ bị Bệ hạ tịch thu gia sản mất?”

“Chứ còn gì nữa…”

Lão phu nhân xoay người đi tới trước mặt hai người đó:

“Hai vị phu nhân, xin hỏi các vị vừa nói chuyện gì vậy?”

Hai người kia bị bắt quả tang, giật nảy mình, nhìn nhau một cái, vội vàng lấy quạt tròn che miệng.

Nửa nén hương sau, Lão phu nhân mặt mày trắng bệch được người dìu lên xe ngựa.

“Lão phu nhân…” Lý bà tử cuống quýt nói: “Người đừng vội, đừng nghe bọn họ nói hươu nói vượn, Nhị gia không phải loại người hồ đồ như thế…”

Vừa nói, bà vừa vuốt ngực cho Lão phu nhân.

Lão phu nhân nhắm mắt, hồi lâu không nói gì, chỉ nắm chặt lấy tay bà, trong lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

Bà nhớ lại lời những người kia vừa nói, lại nhớ tới khuôn mặt của Tú Tú, khuôn mặt mà bà vẫn luôn cảm thấy quen thuộc, hàm răng va vào nhau cầm cập. Bà cố gắng ổn định tinh thần, lạnh lùng nói:

“Về phủ.”

Lý bà tử vội vàng gật đầu, cao giọng bảo phu xe: “Đi, nhanh lên!”

Nửa canh giờ sau, đoàn người đi vào phủ từ cửa hông.

Lý bà tử thấy sắc mặt Lão phu nhân thực sự không tốt, bèn nói: “Lão phu nhân, hay là mời đại phu đến xem trước…”

“Không cần.” Lão phu nhân buông tay bà ra, lúc này bà đã bình tĩnh lại, hỏi gã sai vặt giữ cửa:

“Nhị gia các ngươi hiện giờ đang ở đâu?”

Gã sai vặt đáp: “Hiện giờ đang ở thư phòng tiền viện, Lão phu nhân muốn gặp Nhị gia sao? Nô tài sai người đi gọi…”

“Nghe đây!” Lão phu nhân sắc mặt xanh mét, lạnh lùng nói: “Không có lệnh của ta, bất kỳ ai cũng không được kinh động đến Nhị gia các ngươi, nếu có kẻ làm trái, coi chừng cái đầu của hắn!”

Hạ nhân không biết đã xảy ra chuyện gì, thấy Lão phu nhân tức giận như vậy, vội vàng quỳ xuống, liên tục vâng dạ.

Khi ngẩng đầu lên, Lão phu nhân đã rảo bước rời đi, nhìn hướng đi… hình như là đi về phía viện của phu nhân?

Nghĩ đến thần sắc vừa rồi của Lão phu nhân, mọi người cảm thấy không ổn, một gã sai vặt đứng dậy nói:

“Các ngươi canh chừng ở đây, ta đi báo cho Nhị gia!”

Nói rồi, liền chạy thục mạng về phía tiền viện.

Lại nói Tú Tú đang ở trong phòng dạy Thôi Như tết bướm trúc. Thôi Như hôm nay tết hơi chậm, cuống đến mức sắp khóc. Tú Tú lau mồ hôi cho cô bé, khẽ giọng dỗ dành:

“Đầu tiên là thế này, sau đó lật ngược nó lại… Đúng rồi, đừng vội, em xem, tết đẹp biết bao, hồi nhỏ ta học cái này còn chậm hơn em nhiều…”

Thôi Như quả nhiên nín khóc, mở to đôi mắt nhìn nàng.

Tú Tú gật đầu, một lọn tóc mai rơi xuống gò má:

“Thật đấy, không lừa em đâu, lúc đó ta cũng như thế này…”

Nàng đưa hai nắm tay lên dụi mắt, làm bộ khóc giả:

“Lúc đó ta khóc ghê lắm, cha và mẹ đều cười ta đấy, Như nhi đừng học theo ta.”

Thôi Như nín khóc mỉm cười, nhào vào người nàng cù lét.

Hai người đang đùa giỡn, chợt nghe bên ngoài truyền đến tiếng la hét gấp gáp:

“Lão phu nhân! Đợi Nhị gia về rồi hãy vào Lão phu nhân——!”

“Cút ngay!”

Chỉ nghe một tiếng quát đầy uy lực, ngay sau đó liền thấy Lão phu nhân dẫn người xông vào.

“Bế Như nhi đi.”

Lão phu nhân vừa dứt lời, Lý bà tử liền tiến lên, bế Thôi Như từ trong lòng Tú Tú ra.

Thôi Như quay đầu vừa nhìn lại Tú Tú vừa vươn tay với lấy nàng, Lý bà tử đành phải dỗ dành:

“Đại cô nương, chúng ta ra ngoài trước, Lão phu nhân và phu nhân có chuyện muốn nói, mai chúng ta lại đến tìm cô ấy chơi…”

Dỗ ngon dỗ ngọt mãi, cuối cùng cũng bế được Thôi Như ra ngoài.

Trong phòng một mảnh tĩnh lặng, Tú Tú xỏ giày xuống giường: “Lão phu nhân.”

Lão phu nhân chống gậy, đôi mắt nhìn chằm chằm vào mặt nàng, như muốn nhìn xuyên thấu nàng.

Khuôn mặt giống nhau như vậy, sao bà lại không nghĩ ra chứ…

Vương Phức Úc… Trần Tú Tú…

Trong cơn hoảng hốt, khuôn mặt của hai người bọn họ dần dần chồng khít lên nhau trước mắt bà.

Tú Tú bị bà nhìn đến mức thực sự không thoải mái, bèn hỏi: “Lão phu nhân có việc gì sao?”

“…Không có gì, chỉ là muốn kiểm chứng một chuyện.”

Đầu ngón tay Lão phu nhân trắng bệch, nói với người phía sau: “Cởi y phục của nó ra, ta muốn xem lưng nó.”

“Vâng.”

Chỉ trong chốc lát, Tú Tú đã bị hai bà tử phía sau bà ấn ngã xuống giường, một bà tử nói:

“Phu nhân, lão nô đắc tội.”

Nói rồi hai tay dùng sức giật mạnh, xé toạc y phục trên người nàng xuống, chỉ thấy trên bả vai trắng như tuyết của nàng, một vết bớt hình trái tim màu đỏ thẫm hiện ra rõ mồn một trước mắt.

Lão phu nhân nhất thời mặt cắt không còn giọt máu.

“Nhị gia…”

Chỉ nghe bên ngoài có tiếng la hét đứt quãng, chỉ trong nháy mắt, Thôi Đạo Chi đã lao vào như bay.

Hắn sải bước vượt qua Lão phu nhân, tung một cước đá văng bà tử đang đè Tú Tú. Bà tử kia lập tức ngã sấp xuống đất, đầu đập vào góc bàn, chảy máu.

Hắn kéo y phục của Tú Tú lên, quay đầu nhìn Lão phu nhân.

Lão phu nhân tức đến run tay, nghiến răng, tiến lên giáng một cái tát thật mạnh vào mặt hắn:

“Ngươi là cái đồ điên!”


Chương 79 - Nàng không thể xảy ra chuyện

Sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm khắp căn phòng. Vô hình trung, dường như có một tảng đá khổng lồ bị người ta đè từ trên xuống, ép cho mọi người suýt chút nữa không thở nổi.

Đám nha hoàn bà tử chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, sau giây phút kinh ngạc ngắn ngủi, trong khoảnh khắc đều sợ hãi quỳ rạp xuống đất, cúi đầu không dám ho he một tiếng. Chỉ có Lý bà tử vừa quay lại là ôm lấy chân Lão phu nhân khóc lóc cầu xin:

“Lão phu nhân… người bớt giận, chuyện này chắc chắn có hiểu lầm gì đó…”

Lão phu nhân xưa nay yêu thương Nhị gia nhất, từ nhỏ đừng nói là đánh, ngay cả một câu nặng lời cũng không nỡ nói với hắn. Nay lại làm đến mức động thủ trước mặt hạ nhân, có thể thấy bà đã tức giận, phẫn nộ đến cực điểm.

Lão phu nhân chống gậy, lồng ngực phập phồng liên hồi, cứ thế trừng mắt nhìn Thôi Đạo Chi, muốn nghe hắn giải thích cho mình. Nhưng thấy hắn chỉ ngẩng đầu lên, không nói lời nào, xoay người bế người trên giường đi vào gian trong.

Bốn bề yên tĩnh cực điểm, chỉ nghe thấy tiếng rèm châu va vào nhau “lách cách”, đầu của đám nha hoàn bà tử càng cúi thấp hơn.

Lão phu nhân nhìn bóng lưng Thôi Đạo Chi, chỉ cảm thấy hắn giống như một ngọn núi, cao lớn, sừng sững như vậy, dường như sẽ không bao giờ ngã xuống, che chở người trong lòng thật chặt, ngăn cách nàng với mọi thứ bên ngoài, giống hệt như lúc hắn che chở cho mẹ con bà và Như nhi năm xưa.

Bà bỗng nhiên nhắm mắt, hồi lâu sau, nhìn đám người hầu quỳ đầy đất, xoay người nói:

“…Lát nữa bảo Nhị gia các ngươi đến từ đường.”

Nói rồi liền chống gậy chậm rãi bước ra ngoài.

Trong gian trong, Thôi Đạo Chi chỉnh lại y phục cho Tú Tú, sờ mặt nàng, chậm rãi nói: “Không sao đâu, đừng sợ.”

Tú Tú chỉ lẳng lặng ngồi đó, nhìn hắn, vô cùng bình tĩnh nói: “Đại tướng quân lo xa rồi, chuyện như vậy ta cũng không phải chưa từng trải qua, chẳng có gì đáng sợ cả.”

Hơi thở Thôi Đạo Chi hơi ngưng trệ. Hành vi của hắn lúc trước, quả thực giống hệt hành vi của Lão phu nhân hôm nay, không có bất kỳ sự khác biệt nào.

Hắn thu tay về, rũ mắt không nói.

Khoảng một nén nhang sau, hắn mới từ bên trong đi ra. Ban đầu hắn không nói gì, đi đến giữa sân mới mở miệng hỏi:

“Lão phu nhân hôm nay đi lễ Phật, đã gặp ai, nói những gì?”

Triệu Quý vội vàng kể lại những lời nghe ngóng được từ chỗ Lý bà tử. Thôi Đạo Chi nghe xong, sắc mặt bỗng trầm xuống, đáy mắt lộ ra một tia sát khí kinh người.

“Nhị… Nhị gia…” Triệu Quý có chút lo lắng ngẩng đầu.

Chuyện này không phải chuyện nhỏ, sơ sẩy một chút là chuyện lớn liên quan đến tịch thu gia sản, tru di cửu tộc. Đây là tên khốn kiếp nào đang hãm hại Thôi gia bọn họ, lại bịa đặt ra tin đồn như vậy.

Thôi gia và Vương Phức Úc có thâm thù đại hận, nếu phu nhân thực sự là con gái của Vương thị, với sự thông minh của Nhị gia, sao có thể không phát hiện ra? Đã phát hiện, sao có thể cứ để nàng ở bên cạnh mình, còn sủng ái nàng như vậy! Đó chẳng phải là con hổ chủ động đưa lưng cho kẻ thù, tự tìm đường chết sao?

Có thể thấy lòng người đen tối, chuyện này nhất định là có kẻ ngứa mắt Nhị gia nhà bọn họ, nên mới liều mạng ngáng chân trong bóng tối.

“Nhị gia, nô tài đã cho người đi điều tra rồi, ngài…”

Mắt Thôi Đạo Chi tối sầm, nhấc chân đi ra ngoài, chỉ trầm giọng nói: “Bảo người canh chừng phu nhân cho kỹ, không được để xảy ra chút sai sót nào.”

Triệu Quý vâng dạ.

Chốc lát sau, Thôi Đạo Chi xuất hiện ở từ đường. Lúc này, trong từ đường không một bóng người, chỉ có Lão phu nhân đang nhắm mắt quỳ trên bồ đoàn, hai tay chắp lại. Bà nghe thấy tiếng động phía sau, từ từ mở miệng nói:

“Quỳ xuống.”

Thôi Đạo Chi vén vạt áo dài màu chàm, quỳ xuống bên cạnh bà.

Lão phu nhân đứng dậy, rũ mắt nhìn hắn nói:

“Đến nước này, con có gì muốn nói với ta không?”

Chỉ nghe Thôi Đạo Chi khẽ nói: “Mong mẹ bảo trọng thân thể.”

Vừa nghe lời này, cơn giận Lão phu nhân vừa đè xuống lập tức bị khơi lên, đầu ngón tay trắng bệch, như nghe thấy chuyện cười, nói:

“Bảo trọng thân thể? Với những việc con làm, ta không bị tức chết đã là phúc đức rồi!”

Bà đột ngột xoay người, đưa tay chỉ: “Nhìn bài vị của cha và anh con đi, nói cho ta biết… những lời bên ngoài nói, rốt cuộc là thật hay giả?”

Thôi Đạo Chi ngẩng đầu, ánh mắt trầm trầm, chỉ im lặng.

Thấy hắn như vậy, Lão phu nhân còn gì không hiểu, giậm chân nói:

“Đã như vậy, tại sao con còn giữ nó bên cạnh? Còn nghĩ đến chuyện nâng cao thân phận cho nó, con làm như vậy, đặt cha và anh con ở đâu, lại đặt bản thân con ở đâu!”

“Có phải con đã quên, năm xưa nhà chúng ta bị Vương thị hại thê thảm thế nào không? Cha và anh con chết, Như nhi bị hại thành người câm, cả đời không nói được, còn con…”

Bà nhớ lại những khổ cực Thôi Đạo Chi từng chịu vì họ, không nhịn được bi thương trào dâng:

“Con vì đưa ta và chị dâu, cháu gái con về Lũng Tây, đã phải chịu bao nhiêu đao kiếm, ăn bao nhiêu roi vọt, con đều quên hết rồi sao?”

Năm xưa Hoàng đế lâm bệnh, Vương Quý phi thâu tóm triều chính, đã dùng bao nhiêu thủ đoạn muốn hắn chết. Nếu không phải hắn mạng lớn, giờ này đã sớm đi theo cha và anh hắn rồi, đâu còn có thể sống tốt đến ngày hôm nay?

Nhưng mà… nhưng mà bây giờ hắn lại nạp con gái của Vương thị, còn nâng niu trong lòng bàn tay, mà bản thân bà còn mềm lòng đồng ý, lo liệu nâng thân phận, tặng đồ đạc cho nó…

Quả thực là nực cười, hoang đường!

“Con không quên.” Thôi Đạo Chi mở miệng, nhìn về phía bà, chậm rãi nói: “Cho nên cô ấy đã chết rồi.”

“Nhưng con gái của ả——” Ngón tay Lão phu nhân run rẩy.

“Tú Tú không phải con gái bà ta.” Thôi Đạo Chi thẳng lưng, giọng điệu chém đinh chặt sắt: “Bà ta ngoại trừ sinh Tú Tú ra, chưa từng làm tròn trách nhiệm người mẹ dù chỉ một ngày, có tư cách gì làm mẹ cô ấy?”

“Con đang nói hươu nói vượn cái gì vậy? Quan hệ huyết thống sao có thể dễ dàng cắt đứt?”

“Mẹ.” Mắt Thôi Đạo Chi sâu thẳm, trầm giọng nói: “Trước kia con cũng nghĩ như vậy. Dựa vào đâu mà Như nhi phải chịu liên lụy vô cớ, hủy hoại cả đời, còn cô ấy có quan hệ huyết thống với Vương Phức Úc lại có thể đứng ngoài cuộc, vui vui vẻ vẻ sống qua ngày?”

Giọng hắn hơi khàn, ánh mắt nhìn vào hư không, dường như lại nhìn thấy Tú Tú vô lo vô nghĩ đứng dưới gốc cây hồng cười với hắn.

“…Cho nên.” Hắn rũ mắt, yết hầu khẽ trượt, “Con cưỡng ép kéo cô ấy xuống vực sâu, đưa cô ấy đến Trường An, dùng hết mọi thủ đoạn đe dọa cô ấy, hành hạ cô ấy, thậm chí ngay từ đầu, con đã định dùng cô ấy làm công cụ để kéo Vương Thứ Ý xuống ngựa…”

“Con dốc toàn lực, biến cô ấy ngày càng không còn sức sống, con tận hưởng niềm vui khi hành hạ cô ấy…”

Dường như chỉ có như vậy, nỗi hận thù và đau khổ trong lòng hắn mới có thể vơi đi đôi chút.

Thôi Đạo Chi có chút không nói tiếp được nữa. Trước kia không cảm thấy, nay hồi tưởng lại, mới phát hiện hành vi của mình lúc đầu súc sinh đến mức nào. Tú Tú mắng hắn, mắng đều đúng cả.

“Nhưng mà mẹ à…” Hắn ngước mắt, “Cô ấy đã làm sai điều gì? Mà phải chịu sự đối đãi như vậy? Chỉ vì cô ấy sinh ra trong bụng một người đàn bà chưa từng nuôi dưỡng cô ấy, thậm chí còn muốn giết cô ấy sao?”

“Điều này đối với cô ấy bất công biết bao…”

Tú Tú của hắn, nay cũng mới chỉ mười tám tuổi, độ tuổi như hoa như ngọc, vậy mà đã phải chịu đựng biết bao nhiêu kiếp nạn.

Lão phu nhân nghe hắn nói một tràng như vậy, hồi lâu không nói nên lời. Mãi một lúc sau, mới khẽ nói:

“Trên đời này, chưa bao giờ có cái gọi là công bằng. Con bây giờ bắt đầu có lòng từ bi, điều này rất tốt, nhưng thứ đó đối với những người như chúng ta mà nói, chính là thuốc độc đòi mạng. Cha con khẩu xà tâm phật, chính vì trong lòng còn chút từ bi, không lập tức đi tố cáo Vương thị, mới để ả ta tìm được thời cơ, ra tay trước, nhà chúng ta mới gặp tai họa…”

“Không.” Thôi Đạo Chi nói: “Con không phải thánh nhân, cũng chẳng có tấm lòng từ bi gì cả. Nếu là người khác, con sẽ trực tiếp một đao gt ch*t, nhưng Tú Tú thì khác…”

Hắn mím môi, trầm giọng mở miệng, “…Nàng không thể xảy ra chuyện.”

Chỉ cần nàng có thể bình an ở bên cạnh hắn, nàng đối xử với hắn thế nào cũng được. Cho dù sau này nàng cứ mãi lạnh nhạt với hắn như vậy, hắn cũng cảm thấy vui vẻ.

Lão phu nhân dùng ánh mắt như nhìn kẻ điên nhìn hắn:

“Cho nên bây giờ, con vẫn định giữ nó bên cạnh che chở?”

Thấy Thôi Đạo Chi không lên tiếng, Lão phu nhân hai tay nắm chặt gậy trước người, suýt chút nữa ngất đi:

“…Con có biết con đang làm gì không?”

Thôi Đạo Chi trầm giọng nói: “Con biết.”

Lời đồn bên ngoài đã bay đầy trời, hiện giờ trong mắt người thường, cách làm đúng đắn nhất chính là hắn tự tay cứa cổ Tú Tú hoặc dùng lụa trắng siết chết nàng, đưa thi thể nàng đến trước mặt Hoàng đế. Như vậy bất kể thân phận của nàng là thật hay giả, Thôi gia đều có thể thoát thân.

Nếu không, một khi thân phận của Tú Tú được chứng thực, Thôi gia chắc chắn sẽ bị liên lụy.

Nhưng hắn sẽ không làm như vậy.

Những kẻ kia làm càn làm bậy, to gan lớn mật, tùy ý tung tin, chỉ đơn giản là làm hại Tú Tú? Không, đây là kéo cả Thôi gia xuống nước, cầm ván gỗ tát mạnh vào mặt người Thôi gia!

Thằng nhãi ranh dám làm thế!

Mắt Thôi Đạo Chi thâm trầm, đáy mắt lóe lên một tia sát khí.

Lão phu nhân bị lời của hắn chọc tức, giận dữ nói:

“Con muốn cả cái Thôi gia này chôn cùng nó sao!”

Bà đã là người gần đất xa trời rồi, chẳng có gì phải sợ, nhưng hắn thì sao? Tô Nghi Ngọc và Như nhi thì sao? Còn trên dưới mấy trăm mạng người trong Quốc công phủ, bọn họ phải làm thế nào?

Thôi Đạo Chi lắc đầu: “Mẹ yên tâm, sẽ không đâu, cả nhà chúng ta đều sẽ bình an vô sự.”

Lão phu nhân chỉ cảm thấy hắn giờ đã điên rồi, vì một Trần Tú Tú mà hoàn toàn bất chấp tất cả.

Hoàng quyền độc tôn, một khi Hoàng đế nảy sinh nghi ngờ với hắn, hắn có tài giỏi đến đâu thì có ích gì! Đâu phải hắn nói không là sẽ không!

Bà chống gậy, lắc đầu nói:

“Không được, con không muốn giết nó, được thôi, ngay bây giờ lập tức đuổi nó ra ngoài, cắt đứt quan hệ với nó.”

Thôi Đạo Chi mím môi, lẳng lặng quỳ ở đó, không lên tiếng.

Lão phu nhân tức đến mức mặt mày xanh mét, hắn bây giờ muốn lấy cả trăm nhân khẩu Thôi gia ra đánh cược với bà, quả thực là hết thuốc chữa!

Bà chống gậy lấy hơi một lúc lâu, mới nói:

“Những lời ta nói con đều không đồng ý, vậy chỉ còn cách cuối cùng… Bên ngoài đồn rằng con gái Quý phi có vết bớt hình trái tim màu đỏ ở xương bả vai trái. Con nếu nghe ta, hãy sai người dùng bàn là nung đỏ xóa vết bớt đó đi, may ra có thể lấp lm qua chuyện…”

Như vậy, có lẽ có thể giữ được cho nó một cái mạng.

Ngoài cách này ra, bà thực sự cũng không nghĩ ra cách nào khác…

Đợi nửa ngày, lại thấy Thôi Đạo Chi vẫn không nói gì, bà liền trực tiếp làm chủ gọi người:

“Người đâu! Mang bàn là nóng đến phòng phu nhân…”

Hạ nhân hành động rất nhanh, chỉ trong chốc lát, đã khiêng một chậu than ra ngoài, bên trong đặt bàn là nung đỏ rực, bốc hơi nóng xèo xèo.

Thôi Đạo Chi tưởng tượng ra cảnh nó ấn lên lưng Tú Tú, chỉ cảm thấy máu toàn thân không ngừng chảy ngược, không kìm được đứng dậy quát lớn:

“Khiêng về!”

Mọi người thấy hắn lên tiếng, chỉ do dự trong chốc lát, liền khiêng chậu than trở về.

Lão phu nhân suýt chút nữa tức đến ngất xỉu.

Chỉ đau một chút thôi mà, chẳng lẽ còn nghiêm trọng hơn mất mạng?!

Lão phu nhân sắc mặt xanh mét, tức đến không nói nên lời, lại chỉ thấy Thôi Đạo Chi đứng dậy khỏi bồ đoàn, đi tới cửa gọi người:

“Người đâu, thỉnh gia pháp.”

Triệu Quý canh giữ bên ngoài lẩm bẩm mở miệng: “Nhị gia…”

“Đi!” Thôi Đạo Chi đứng đó, chậm rãi nhả ra một chữ.

Lão phu nhân sững sờ, hoãn nửa ngày, nhìn về phía Thôi Đạo Chi, hỏi: “…Con muốn làm gì?”

Thôi Đạo Chi nhận lấy roi mây Triệu Quý đưa tới, quỳ xuống trước mặt Lão phu nhân, trầm giọng nói:

“Con trai trước là bao che cho con gái kẻ thù, bất kính với cha anh, sau là lời nói mạo phạm mẹ, ngỗ nghịch với bề trên, đáng bị phạt.”

Lão phu nhân qua nửa ngày mới nhận lấy roi mây trong tay hắn. Bà rũ mắt, chỉ thấy roi mây kia vừa thô vừa dài, đánh lên người, trong chốc lát sẽ da tróc thịt bong. Bà nắm chặt roi mây, khàn giọng hỏi:

“Con biết rõ là sai, nhưng vẫn chọn vì một người phụ nữ mà cố chấp làm theo ý mình?”

Thôi Đạo Chi thẳng lưng, trầm giọng nói: “Chính là vì Thôi gia, con cũng phải bảo vệ cô ấy, nếu không nhà chúng ta sẽ thực sự vĩnh viễn không được yên ổn.”

Tú Tú ở bên cạnh hắn thời gian đã đủ dài, nay nếu hắn thực sự nhẫn tâm giết nàng, phủi sạch quan hệ với nàng, hoặc là giấu đầu hở đuôi, đóng dấu lên lưng nàng, chính là thừa nhận sự thật nàng là con gái Vương thị. Như vậy, Hoàng đế trong lòng liệu có thực sự không chút khúc mắc mà tin tưởng hắn lần nữa không…

Chưa chắc…

Những lời hắn nói này, Lão phu nhân đang lúc nóng giận, tự nhiên là không hiểu, chỉ cho rằng hắn muốn lấy tính mạng cả nhà ra bảo vệ Tú Tú, lập tức giơ roi mây lên.


Chương 80 - Truy bắt trọng phạm

Nơi cửa vòm tròn bên ngoài từ đường, cỏ xanh mơn mởn, một cơn gió lướt qua, thổi lá trúc lay động không ngừng.

Tú Tú đứng đó, nha hoàn phía sau vội vã đuổi theo, mồ hôi nhễ nhại gọi:

“Phu nhân, bên ngoài nắng nóng, chúng ta mau về thôi ạ. Nhị gia đã dặn dò, bảo chúng nô tỳ hầu hạ người nghỉ ngơi trong phòng cho tốt, người…”

Đợi khi nàng ta nhìn thấy Tú Tú rút trâm cài đầu kề lên cổ mình, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng quỳ xuống:

“Phu nhân bớt giận, nô tỳ không nói nữa… Người đừng kích động, ngàn vạn lần đừng làm tổn thương thân thể mình…”

Đám nha hoàn rào rào quỳ xuống, dập đầu cầu xin theo.

Nếu nàng thực sự xảy ra chuyện gì, Nhị gia biết được, e là sẽ lột da các nàng mất.

Tú Tú thu trâm lại, chỉ nói: “Ta chẳng qua là đến tìm ngài ấy hỏi chút chuyện, các ngươi thực sự không cần kinh hoảng. Yên tâm đi, có các ngươi canh chừng, ta không chạy được đâu.”

Các nha hoàn nghe vậy, lúc này mới dần dần yên tĩnh lại, vâng dạ.

Lúc này, Triệu Quý từ bên trong đi ra, vành mắt hơi đỏ. Nhìn thấy Tú Tú, hắn khẽ chỉnh lại thần sắc, tiến lên, nặn ra một nụ cười cứng ngắc trên mặt:

“Phu nhân, trời nắng nóng thế này, sao người lại tới đây, hay là mau về đi ạ, kẻo bị cảm nắng…”

Tú Tú như không nghe thấy, thân hình không hề lay chuyển, khẽ nói:

“Ta có chuyện muốn hỏi Đại tướng quân, làm phiền Triệu quản sự vào bẩm báo một tiếng.”

Nghe thấy lời này, Triệu Quý theo bản năng tim đập thình thịch. Lúc nước sôi lửa bỏng này phu nhân đến đây, không phải là nghe được tin đồn bên ngoài từ cái miệng lỏng lẻo của tên hạ nhân nào đó chứ?

Nhị gia hiện giờ đang chịu tội ở bên trong, nếu nàng vì chuyện này mà làm ầm lên với ngài ấy…

Hắn thu lại vẻ mặt, khuyên nhủ: “Phu nhân, những lời đó đều là do kẻ tiểu nhân không muốn thấy Thôi gia tốt đẹp bịa đặt ra, người ngàn vạn lần đừng tin là thật mà để trong lòng. Đợi Nhị gia bắt được người, nhất định sẽ trút giận cho người…”

Đang nghĩ xem nên khuyên giải Tú Tú thế nào, lại thấy nàng chỉ ngước mắt lên, đáy mắt thoáng qua một tia nghi hoặc, im lặng giây lát, bỗng nhiên mở miệng nói:

“Lời gì cơ?”

Triệu Quý rõ ràng sững sờ, lúc này mới biết Tú Tú căn bản chưa từng nghe nói đến những lời đồn đại kia, nàng hôm nay cũng không phải vì chuyện này mà đến, không khỏi há miệng, vội vàng lắc đầu nói:

“…Không, không có gì, phu nhân vẫn nên mau về đi ạ. Người xem, nắng lại gắt hơn rồi, mấy người các ngươi…”

Hắn chỉ vào đám nha hoàn sau lưng Tú Tú, trầm giọng nói:

“Còn không mau dìu phu nhân về…”

“Buông ra.” Tú Tú nghe ra sự bất thường trong lời nói của hắn, đẩy tay mọi người ra, từng bước đi về phía Triệu Quý.

Còn Triệu Quý thì từng bước lùi lại, trên trán túa mồ hôi lạnh.

“Triệu quản sự.” Hồi lâu sau, chỉ nghe Tú Tú cuối cùng cũng mở miệng.

Trong lòng Triệu Quý nôn nóng, không biết phải làm sao cho phải, cúi thấp đầu xuống.

Tú Tú thấy hắn như vậy, chớp mắt một cái, đáy mắt càng thêm nghi hoặc: “Lời vừa rồi của ngươi rốt cuộc là có ý gì?”

Nàng nhớ tới thái độ thay đổi đột ngột của Lão phu nhân đối với nàng hôm nay, thần sắc của Thôi Đạo Chi, còn cả ánh mắt của những nha hoàn bà tử xung quanh nhìn nàng, ý nghĩ trong lòng ngày càng trở nên mãnh liệt.

Bọn họ nhất định có chuyện giấu nàng, hơn nữa không phải chuyện nhỏ.

Nàng đang định mở miệng hỏi Triệu Quý lần nữa, lại nghe phía sau truyền đến tiếng bước chân, ngay sau đó là tiếng hành lễ của đám nha hoàn như gặp được cứu tinh:

“Tham kiến Nhị gia!”

Tú Tú quay đầu, chỉ thấy Thôi Đạo Chi không biết đã thay y phục từ lúc nào. Trời nắng nóng thế này, hắn lại mặc dày như vậy, đôi mắt đang lẳng lặng nhìn nàng, trên mặt mang theo thần sắc khiến người ta không nhìn thấu, cả người giống như dòng nước biếc êm đềm, lại giống như cái giếng cạn sâu thẳm.

Tú Tú nhẹ nhàng bước tới, như không nhìn thấy sắc mặt khác thường ngày của hắn, nói thẳng:

“Đại tướng quân, ta muốn hỏi ngài một câu.”

Thôi Đạo Chi nhướng mi mắt: “Nàng nói đi.”

Tú Tú im lặng giây lát, ngẩng đầu nói:

“Đại tướng quân và Lão phu nhân xem có phải là vết bớt sau lưng ta không? Nếu phải, có thể xin ngài nói cho ta biết, nó rốt cuộc đại biểu cho cái gì, tại sao các người nhìn thấy nó, liền giống như biến thành người khác vậy. Ta nghĩ mãi mà không hiểu, xin Đại tướng quân nói cho ta biết mấu chốt trong đó.”

Sau khi hắn rời đi, nàng nhìn vào gương, bỗng nhiên muốn biết hắn và Lão phu nhân tại sao đều thích lột y phục của nàng, thế là đi đến trước gương, cởi áo ra, nhìn thấy vết bớt sau lưng.

Lúc đó nàng mới chợt hiểu ra, hóa ra, bọn họ đang nhìn cái này.

Nhưng một vết bớt có gì đặc biệt, tại sao khiến hai mẹ con họ nhìn thấy nó đều thay đổi sắc mặt với nàng?

Tại sao… nàng cần một câu trả lời.

Ngẫm nghĩ kỹ lại, vết bớt đó dường như chính là khởi đầu cho số phận bi thảm của nàng, từ sau ngày Thôi Đạo Chi nhìn thấy nó, mọi thứ đều đã khác.

Thôi Đạo Chi nghe vậy, lập tức nhíu mày, giọng điệu trở nên có chút nghiêm khắc: “Là kẻ nào nói hươu nói vượn trước mặt nàng?”

Chưa đợi Tú Tú mở miệng, hắn đã tiến lên bế thốc nàng lên, nhấc chân đi ra ngoài, nhưng lần này hắn rõ ràng đi chậm hơn ngày thường:

“Ta hiện giờ có chút không khỏe, có chuyện gì lát nữa hãy nói.”

Lại là như vậy, nàng muốn biết cái gì, hắn chưa bao giờ chịu nói cho nàng.

Tú Tú nhắm mắt, ngón tay đặt trên vai hắn bất giác co lại, móng tay dài c*m v** lớp vải áo.

Bước chân Thôi Đạo Chi khựng lại, khẽ nhíu mày, khóe miệng mím thành một đường thẳng.

Triệu Quý phía sau nhìn thấy cảnh này, trong lòng lo lắng, nhưng lại không dám lên tiếng nhắc nhở Tú Tú, đành phải lén sai người đi lấy thuốc.

Về đến phòng, Thôi Đạo Chi đặt người xuống, thấy Tú Tú bó gối ngồi trên giường, bộ dạng không muốn để ý đến hắn, bèn giơ tay định chạm vào mặt Tú Tú, bị nàng hất mạnh ra.

Nàng bộ dạng này, là chán ghét hắn đến cực điểm rồi.

Ngón tay Thôi Đạo Chi co lại, im lặng hồi lâu, mới nói:

“Chuyện mấy hôm trước nói với nàng, rằng nàng sắp có thể tùy ý ra ngoài, e là phải thất hứa rồi.”

Tú Tú đột ngột ngẩng đầu nhìn hắn.

Thôi Đạo Chi vén lọn tóc lòa xòa bên tai nàng ra sau tai, bàn tay giơ lên lại rất nhanh truyền đến một cơn đau thấu tim. Hắn rũ mắt, chỉ thấy Tú Tú nắm lấy tay hắn, há miệng cắn mạnh lên đó, như muốn xé rách một miếng thịt vậy.

Hắn bỗng nhiên cười một cái, tay kia xoa đầu nàng nói:

“Nếu nàng cảm thấy hả giận, thì cắn mạnh thêm chút nữa.”

Tú Tú ngước mắt, trong mắt tràn đầy hận ý. Rất nhanh, trong miệng nàng toàn là mùi rỉ sắt, nàng thậm chí có ảo giác, máu của hắn dường như đã theo cổ họng nàng, chui vào lục phủ ngũ tạng, từ từ hòa làm một thể với nàng.

Hắn tính toán, e là cũng là cái ý đồ này. Nàng quá hiểu hắn rồi, hắn chính là một tên ác quỷ, súc sinh vô sỉ, đê tiện, không từ thủ đoạn, khiến người ta buồn nôn như vậy!

Khoảnh khắc tiếp theo, nàng đã hất tay Thôi Đạo Chi ra, lao tới bên giường nôn thốc nôn tháo. Đợi khi không nôn ra được nữa, nàng liền dùng ngón tay móc họng, muốn đem số máu đã vào cơ thể nàng nôn hết ra.

Ngón tay vừa đưa vào họng, trời đất liền quay cuồng, hóa ra là bị Thôi Đạo Chi ôm eo ép vào tường. Hắn một tay giữ chặt hai tay nàng, tay kia thì siết chặt vai nàng, lực ngón tay mạnh như muốn khảm vào cơ thể nàng.

“Trần Tú Tú…”

Hắn nghiến răng nghiến lợi, “Chê máu ta bẩn? Vậy nàng cắn làm cái gì? Hả?”

Tú Tú ngước mắt, hồi lâu không lên tiếng. Ngay khi Thôi Đạo Chi tưởng rằng nàng sẽ không mở miệng nữa, mới nghe nàng nói:

“…Ta ghét ngài, Thôi Đạo Chi, ta thực sự vô cùng vô cùng ghét ngài…”

Những lời như vậy, cho dù đã nghe gần trăm lần, vẫn khiến trái tim Thôi Đạo Chi không nhịn được thắt lại.

Hắn chỉ cảm thấy lưng đau rát, da thịt vì lời này của nàng mà bắt đầu mưng mủ, hóa máu, cuối cùng cả người hắn đều biến thành vũng máu loãng, không thể chắp vá lại được nữa.

“…Ghét à, cũng chẳng có gì không tốt.”

Ít nhất hắn còn có thể chiếm một chút trọng lượng trong lòng nàng, còn hơn là nàng đối với hắn không yêu không hận.

Hắn bỗng nhiên muốn nói cho nàng biết sự thật, nói cho nàng biết vợ chồng họ Trần không phải cha mẹ ruột của nàng, nói cho nàng biết mẹ ruột nàng là Vương thị - yêu phi mà người người Đại Lương đều muốn giết, nói cho nàng biết Vương thị từng muốn giết nàng.

Thân phận con gái riêng của nàng đã bị người ta đồn đại khắp phố phường, nếu hắn mặc kệ nàng, có lẽ rất nhanh cấm quân hoặc Cẩm Y Vệ sẽ đến bắt nàng đi, lăng trì xử tử nàng, cho dù không chết, sau này cũng phải sống trong sự nghi ngờ của người đời, ngày ngày sống trong nỗi sợ hãi cái chết…

Trong lòng luôn có một giọng nói vang lên bên tai hắn:

“Nói đi, ngươi vì nàng ngày đêm lao tâm khổ tứ, vắt kiệt tâm tư, nàng lại chẳng chút cảm kích, chi bằng cứ công bố tất cả ra, để nàng cũng giống như ngươi ngày đêm lo lắng, đau khổ tột cùng…”

Thôi Đạo Chi siết chặt tay, há miệng, nhưng ngay khoảnh khắc nghe thấy tiếng ho của Tú Tú, sắc mặt hắn bỗng nhiên thay đổi, vội vàng buông lỏng sự kìm kẹp đối với nàng, vỗ lưng nàng:

“…Sao vậy? Khó chịu ở đâu?”

Tú Tú chỉ đẩy tay hắn ra, cúi đầu không nhìn hắn.

Thôi Đạo Chi đưa tay đặt lên trán nàng, chỉ thấy dưới tay nóng hầm hập.

Hắn lập tức đứng dậy: “Người đâu!”

Đại phu rất nhanh đã tới bắt mạch, chỉ nói nàng bị nhiễm lạnh, cảm phong hàn, uống chút thuốc hạ sốt là khỏi. Nghe vậy, sắc mặt Thôi Đạo Chi mới trông khá hơn chút.

Tú Tú uống thuốc, đắp chăn ủ mồ hôi, từ đầu đến cuối đều không để Thôi Đạo Chi động tay. Thôi Đạo Chi ngồi bên mép giường, cứ thế ngồi yên nhìn nàng, không biết đã nhìn bao lâu.

“…Sau này, đừng ngồi dưới cửa sổ nữa, dễ bị cảm lạnh.”

Tú Tú quay lưng lại, không đáp lời hắn.

Thôi Đạo Chi sớm biết kết quả này, cũng không nói gì, chỉ giơ tay định chạm vào tóc nàng, nhưng lại dừng tay khi sắp chạm vào.

Tóc nàng vốn luôn đen nhánh dày mượt, lúc này nhìn kỹ, vậy mà đã có chút hơi ngả vàng.

Thôi Đạo Chi thu tay về, từ từ rũ mắt.

Bên kia đại phu đang định rời đi, lại bị Triệu Quý gọi lại.

“Làm phiền đại phu đợi ở đây một lát.”

Đại phu tuy thấy lạ, nhưng tưởng Thôi Đạo Chi còn có chuyện muốn hỏi mình, bèn gật đầu, đợi ở sương phòng.

Nửa nén hương sau, khi đại phu nhìn thấy vết thương trên lưng Thôi Đạo Chi, không khỏi giật nảy mình.

Người đánh ra tay tàn nhẫn quá, tuy không thể dùng từ da tróc thịt bong để hình dung, nhưng cũng chẳng kém là bao.

Nhị gia bị thương thành thế này rồi, mà vẫn có thể như người không có việc gì ở bên trong lâu như vậy, không nhìn kỹ, trên mặt thậm chí không nhìn ra bất kỳ manh mối nào, công phu này người thường không thể so bì được.

Ông ta nín thở tập trung, bôi thuốc cho Thôi Đạo Chi, lại kê thêm chút thuốc thang, để tránh vết thương mưng mủ khiến hắn phát sốt vào ban đêm. Đang định lui xuống, lại bị Thôi Đạo Chi gọi lại.

“Hôm nay ông có nghe thấy tin đồn gì không?”

Đại phu sững sờ, ngẩng đầu cung kính hỏi: “Không biết tin đồn Nhị gia nói là…”

Thôi Đạo Chi dùng đôi mắt như chim ưng nhìn chằm chằm ông ta, nhìn đến mức ông ta toát mồ hôi toàn thân:

“Nhị gia…”

Hồi lâu sau, Thôi Đạo Chi thu hồi tầm mắt, vừa cài khuy áo vừa phất tay: “Đi đi.”

Đại phu hành lễ, mù mờ rời đi.

Thôi Đạo Chi thu dọn xong xuôi, ngồi trên ghế, lúc này Triệu Quý tiến lên nói:

“Nhị gia, ông ta…”

“Ông ta không nói dối.”

Lăn lộn trên triều đình bao lâu nay, chút khả năng phán đoán này hắn vẫn có.

Triệu Quý gật đầu: “Đã như vậy, chứng tỏ tin tức đó lan truyền chưa lâu, phạm vi lan truyền có hạn, nô tài sai người đi thăm dò bên ngoài kết quả cũng như vậy.”

“Chỉ là Nhị gia, muốn tra ra nguồn gốc e là không dễ, lần này bọn chúng rất cẩn thận, không để lại bất kỳ manh mối nào.”

Mắt Thôi Đạo Chi dần tối sầm, không lên tiếng.

Chuyện này, chẳng qua là do những kẻ không muốn Thôi gia đắc lực nhúng tay vào mà thôi. Mà trong số những kẻ như vậy, lại có mấy kẻ đặc biệt mong hắn chết, nhìn như vậy, kẻ tình nghi lớn nhất của chuyện này, trong lòng hắn đã có manh mối.

Nhưng hiện giờ, chưa phải lúc thu thập bọn chúng. Việc hắn cần làm bây giờ là dập tắt sự lan truyền của tin tức, đồng thời biến cái ‘tin tức’ này thành một tin đồn thất thiệt hoàn toàn.

Thôi Đạo Chi nói: “Việc bảo ngươi làm thế nào rồi?”

Triệu Quý vội vàng tiến lên nói: “Nhị gia yên tâm, chuyện này đã không còn ai dám nói bậy bên ngoài nữa.”

Nghe vậy, Thôi Đạo Chi gật đầu, rũ mắt nhìn chén trà trước mặt.

Bất kể chuyện này là do ai lan truyền ra ngoài đều không quan trọng, quan trọng là chuyện này truyền đến tai Hoàng thượng, sẽ thế nào.

Kẻ địch mà hắn và Tú Tú phải đối mặt, cũng chỉ có Hoàng đế mà thôi.

Trong triều lại nổi lên tướng lĩnh như Tô Tiêu, nhưng phản loạn lớn nhỏ khắp nơi ở Đại Lương không dứt, Nhung Địch tuy nguyên khí đại thương nhưng vẫn được coi là mối đe dọa. Trong tình hình như vậy, Hoàng đế tạm thời sẽ không động đến hắn, kẻ tung tin e là không rõ điểm này.

Vậy trong tình hình như thế, theo tính khí của vị Bệ hạ kia, sau khi nghe tin này, phản ứng đầu tiên sẽ làm gì? Thực ra không khó đoán.

Ngón tay Thôi Đạo Chi gõ lên mặt bàn, màu mắt dần thẫm lại.

Chỉ khoảng nửa nén hương, màn đêm đã lặng lẽ buông xuống. Triệu Quý thắp nến, vừa đặt bên cạnh Thôi Đạo Chi, liền nghe một người hốt hoảng chạy đến trước cửa.

Hắn nhìn lướt qua, thấy là gã sai vặt chuyên truyền lời.

“Có chuyện gì?”

Gã sai vặt đứng trong bóng đêm, lấy tay áo lau mồ hôi trên trán, gấp gáp nói:

“Nhị gia, Điện tiền Đô chỉ huy sứ Tô đại nhân và Binh bộ Thị lang Tiết đại nhân dẫn người đến rồi, nói là… nói là đến truy bắt trọng phạm…”

Thôi Đạo Chi đang ngồi ngay ngắn ở đó đột ngột ngước mắt.

Đến rồi.


Chương 81 - Đao kề cổ

Trong màn đêm mênh mông, một đám cấm quân nối đuôi nhau đi vào từ cổng lớn, lần lượt dàn ra hai bên trái phải. Những ngọn đuốc trên tay họ trong nháy mắt chiếu sáng Quốc công phủ như ban ngày.

Cấm quân đông đảo, thanh thế to lớn, ngay cả nha hoàn bà tử ở nội viện cũng có thể loáng thoáng nghe thấy tiếng áo giáp va chạm ở tiền viện.

Tô Tiêu và Tiết Sùng Minh kẻ trước người sau, vén vạt áo bước qua bậc thềm.

Đi đến tiền viện, Tiết Sùng Minh thấy Tô Tiêu không biết vì sao lại dừng bước, đứng đó không nhúc nhích nữa. Hắn ta tưởng Tô Tiêu sẽ lập tức hạ lệnh bắt người, nhưng mãi vẫn không thấy động tĩnh gì.

Tên Tô Tiêu này hắn ta trước kia không quen, chỉ biết là gần đây mới được Hoàng thượng đề bạt lên, xuất thân không cao, trước kia ở trong quân nhiều năm vẫn luôn mờ nhạt, đi theo Thôi Đạo Chi đến Dương Sóc dẹp loạn một lần mới có chút công trạng.

Cũng không biết Bệ hạ nhìn trúng hắn ta ở điểm nào, sau khi trở về lại trực tiếp đề bạt hắn ta làm Điện tiền Đô chỉ huy sứ, một võ phu cấp thấp một bước lên mây trở thành cận thần của Thiên tử.

Hắn ta tuy trong lòng coi thường Tô Tiêu, nhưng may thay tên Tô Tiêu này bất hòa với Thôi Đạo Chi, trông đầu óc lại không được linh hoạt cho lắm, hắn ta đang thiếu một thanh đao giết người, kẻ này chính là lựa chọn hàng đầu.

“Tô đại nhân.” Thấy hắn ta mãi không động đậy, Tiết Sùng Minh lên tiếng nhắc nhở: “Sao vậy? Bệ hạ còn đang đợi đại nhân về phục mệnh đấy.”

Tô Tiêu nghiêng người nhìn hắn ta một cái, chắp tay sau lưng cười rộ lên.

“Tiết đại nhân à, cái việc này, vốn dĩ là của Cẩm Y Vệ, không ngờ lại rơi xuống đầu chúng ta. Bệ hạ chỉ nói muốn bắt người, nhưng mà cái này…”

Hắn ta chỉ chỉ về hướng nội viện, “Ngươi nói xem chúng ta có nên bắt luôn cả tên họ Thôi kia không!”

Tô Tiêu dường như cảm thấy ý kiến này của mình rất hay, mắt sáng rực lên, vỗ mạnh một cái vào vai Tiết Sùng Minh, suýt chút nữa làm Tiết Sùng Minh thổ huyết.

“Ái chà, xin lỗi xin lỗi, ở trong quân doanh suốt ngày ở cùng đám thô kệch quen rồi, ra tay không biết nặng nhẹ, Tiết đại nhân… không sao chứ?”

Tiết Sùng Minh đưa tay xoa vai, thầm hít vào một hơi khí lạnh. Kẻ ngu ngốc vô lễ thế này lại leo lên đầu mình ngồi, quả thực khiến người ta tức tối, nhưng hắn ta vẫn giữ vẻ mặt bình thường lắc đầu nói:

“…Không sao… Tô đại nhân, Bệ hạ chỉ bảo chúng ta đến bắt nha đầu kia, những cái khác… thì không nói thêm gì.”

Có trời mới biết hắn ta muốn san bằng Thôi gia ngay lúc này đến mức nào, tự tay bắt Thôi Đạo Chi băm vằm vạn đoạn để báo mối thù ngày trước, nhưng hắn ta biết, chuyện này không thể vội.

Bệ hạ không hạ chiếu, Thôi Đạo Chi liền không động vào được, nếu không sau này mình e là sẽ bị truy cứu trách nhiệm.

Hắn ta đoán Thôi Đạo Chi hiện giờ vẫn chưa biết chuyện tì thiếp hắn sủng ái là con gái riêng của Vương Quý phi, dù sao chuyện này từ lúc tung tin đến khi Bệ hạ biết, cũng mới chỉ vỏn vẹn một ngày.

Thôi Đạo Chi nếu biết, với sự âm hiểm gian trá của hắn, cho dù có sủng ái nha đầu kia đến đâu, e là cũng sẽ lập tức gt ch*t nàng để chứng minh sự trong sạch.

Hắn ta quá muốn nhìn thấy thần sắc của Thôi Đạo Chi khi nghe tin này rồi, chắc chắn sẽ vô cùng đặc sắc.

Người phụ nữ mình sủng ái, thậm chí không tiếc vì nàng mà làm náo loạn cả kinh thành, lại là con gái của kẻ thù, điều này so với giết hắn còn khiến hắn đau khổ hơn.

Còn về cái mạng của hắn ư, không vội, đợi sau này gán cho hắn cái tội biết chuyện không báo, cố ý chứa chấp con gái Vương thị, không sợ Bệ hạ không xử hắn.

Tiết Sùng Minh xoa vai, đợi đến khi rốt cuộc không còn đau nữa, mới nói với Tô Tiêu:

“Tô đại nhân, hạ lệnh đi.”

Tô Tiêu do dự giây lát, ghé người lại nhỏ giọng hỏi: “Thật sự không cần bắt cả Thôi Đạo Chi sao? Quả thực là đáng tiếc.”

Tiết Sùng Minh rũ mắt.

Đúng vậy, quả thực là đáng tiếc, Bệ hạ rốt cuộc đang tính toán điều gì? Hắn ta lại có chút không đoán ra được.

Bên kia Tô Tiêu cuối cùng cũng giơ tay lên, cấm quân sau lưng hắn ta lập tức hành động, bắt đầu tiến vào nội viện. Tuy nhiên ngay khi sắp qua cửa nách đầu tiên, bên trong đột nhiên xông ra một đám phủ binh của Quốc công phủ, tay cầm trường đao, bao vây toàn bộ cấm quân.

“Làm phản rồi!”

Tô Tiêu thấy thế, lập tức cao giọng quát lớn, “Cấm quân mà các ngươi cũng dám vây, không cần đầu nữa sao!”

Khác với sự giận dữ của hắn ta, Tiết Sùng Minh bên cạnh lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh, nếu nhìn kỹ, sẽ phát hiện khóe miệng hắn ta đã hơi nhếch lên.

Thôi Đạo Chi gan to hơn hắn ta tưởng, ngay cả cấm quân cũng dám đắc tội, như vậy thì có khác gì công khai kháng chỉ?

Chỉ cần phủ binh của hắn động đậy thêm một chút nữa, hắn thực sự là đang tìm chết rồi.

Trong ngõ hẻm tĩnh lặng như tờ, chỉ có tiếng gió thổi đuốc cháy phần phật.

Lúc này, Tô Tiêu sải bước đi vào ngõ hẻm, Tiết Sùng Minh đi theo. Hai người ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy trong bóng tối, một bóng người cao lớn đang chậm rãi đi tới.

Ánh lửa trước tiên chiếu rọi đôi ủng dài thêu vân mây dưới chân hắn, ngay sau đó đi lên trên, là một chiếc áo bào dài cổ tròn tay hẹp màu chàm. Hồi lâu sau, khuôn mặt từng khiến kẻ địch nghe tên đã sợ mất mật trên chiến trường cuối cùng cũng hiện ra rõ ràng trước mắt mọi người.

Chỉ thấy hắn ngước mắt lên, dường như khoảnh khắc tiếp theo sẽ hóa thân thành chiến thần, tàn sát sạch sẽ những người trước mắt.

Có lẽ bị khí thế trên người hắn áp đảo, hai người bọn họ nhất thời quên cả hành động.

Nhìn thấy tình hình trước mắt, ánh mắt Thôi Đạo Chi quét qua hai người một lát, mở miệng:

“Hóa ra là hai vị đại nhân Tô, Tiết. Giờ này rồi, hai vị đại nhân dẫn người chạy đến chỗ ta, có việc gì sao?”

Thấy hắn cuối cùng cũng lên tiếng, Tô Tiêu và Tiết Sùng Minh nhìn nhau một cái. Ngay sau đó, chỉ nghe Tô Tiêu ấn tay lên chuôi đao bên hông, lanh lảnh nói:

“Phụng khẩu dụ của Bệ hạ, đến bắt người.”

“Bắt ai?” Thôi Đạo Chi bước ra khỏi cửa nách, đi đến trước mặt hai người, chỉnh lại ống tay áo, “Ta lại không biết mình phạm tội từ lúc nào?”

“Này, ngươi——”

Tiết Sùng Minh ngăn Tô Tiêu đang có chút nóng nảy lại, chậm rãi nói:

“Đại tướng quân không biết? Cơ thiếp được sủng ái nhất trong phòng ngài chính là con gái riêng của Vương Quý phi năm xưa. Bệ hạ biết rồi, đang long nhan đại nộ, Đại tướng quân vẫn nên mau tránh ra, để chúng ta bắt ả kia, còn về phục mệnh với Bệ hạ.”

Thôi Đạo Chi nghe xong, trước là nhíu mày, như thể nghe thấy chuyện lạ đời kinh thiên động địa gì đó:

“Hai vị… có biết mình đang nói gì không?”

Lúc này Tô Tiêu vượt qua Tiết Sùng Minh, đột nhiên nói:

“Này, nghe thấy chuyện như vậy, Đại tướng quân nhất thời khó chấp nhận cũng là lẽ thường, nhưng không còn cách nào khác, bên ngoài đồn đại chính là như vậy. Đợi chúng ta áp giải nha đầu kia về cho Bệ hạ xem, là thật hay giả, Bệ hạ tự có định đoạt.”

“Ta nói này…” Hắn ta vỗ vỗ thanh đao bên hông, “Ta khuyên Đại tướng quân vẫn nên mau tránh ra, nếu không truyền đến tai người ngoài, nói Đại tướng quân ngài kháng chỉ bất tuân, thì không hay đâu.”

Tiết Sùng Minh liếc Tô Tiêu một cái, cảm thấy hắn ta hơi nhiều chuyện. Hắn ta vô cớ nhắc nhở Thôi Đạo Chi làm gì, nếu Thôi Đạo Chi kháng chỉ bất tuân thì càng tốt, cái đầu heo này, lãng phí mất một cơ hội kéo Thôi Đạo Chi xuống nước.

Tô Tiêu bị hắn ta nhìn dường như không nhận ra sự bất mãn của hắn ta, chỉ giơ tay lên, cấm quân lập tức hành động trở lại.

Tuy nhiên Thôi Đạo Chi đứng ở cửa nách lại đột ngột rút thanh trường đao của phủ binh chắn ngang trước mặt bọn họ. Tô Tiêu thấy thế, lập tức bảo người dừng lại.

“Đại tướng quân, ngài đây là muốn kháng lệnh vua làm phản sao!” Tiết Sùng Minh khóe miệng giãn ra, lập tức tiến lên một bước, phất tay áo, vội vàng định tội cho Thôi Đạo Chi.

Ai ngờ Thôi Đạo Chi lại không hoảng không vội, lấy khăn tay trong tay áo ra lau chùi trường đao, thân đao phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, nhìn mà rợn người.

Ngay khi mọi người không biết nên làm thế nào, Thôi Đạo Chi bỗng nhiên cười khẽ một tiếng, ngón tay búng nhẹ vào thân đao, phát ra tiếng “ong ong”.

Mọi người không biết hắn có ý gì, nhất thời không dám động đậy.

Tiết Sùng Minh thấy thế, tuy trong lòng cảm thấy vui vẻ, nhưng vẫn không tránh khỏi nảy sinh nghi hoặc.

Tên Thôi Đạo Chi này ngày thường giỏi nhất là xem xét thời thế, nay bộ dạng này, không phải thực sự bị nha đầu kia mê hoặc đến mất trí, muốn vì nàng mà kháng lệnh vua vào lúc này chứ.

Tiết Sùng Minh nheo mắt, từ từ nhận ra có chút không ổn.

Thôi Đạo Chi không phải kẻ không có não như vậy, hắn trong lòng rõ ràng, nếu hắn thực sự làm thế, thì người chết không chỉ đơn giản là một người phụ nữ không quan trọng, mà là mấy trăm mạng người của cả Thôi gia bọn họ.

Hắn rốt cuộc muốn làm gì?

Chỉ trong chốc lát, nghe Thôi Đạo Chi nói: “Các ngươi nói, bên ngoài có tin đồn, người phụ nữ của ta là con gái riêng của Vương thị?”

Tô Tiêu nói: “Phải.”

Thôi Đạo Chi quay đầu nhìn hắn ta, nói: “…Vương thị quả thực có một đứa con gái riêng, cha nó tên là Tống Nham, ta nói có đúng không?”

Nghe vậy, mọi người đều sững sờ.

Tô Tiêu thầm nắm chặt tay, còn Tiết Sùng Minh thì nói:

“Đại tướng quân quả nhiên đã sớm biết chuyện này, đã vậy còn không báo lên thiên tử, ngược lại giữ người con gái này bên cạnh sủng ái, Đại tướng quân có biết ngài đang phạm tội khi quân không?”

Hắn ta quay đầu, trầm giọng nói: “Người đâu, mau vào cung bẩm báo Bệ hạ!”

Thôi Đạo Chi bỗng nhiên cười rộ lên. Trong ấn tượng của mọi người, vị Đại tướng quân này luôn rất nghiêm túc, cho dù có chuyện vui đến đâu cũng chỉ nhếch mép một cái là cùng, chưa từng thấy hắn cười sảng khoái như vậy bao giờ.

Đợi hắn cuối cùng cũng cười xong, mới chuyển tầm mắt sang Tiết Sùng Minh, làm như vô tình nói:

“Nhưng kẻ đó, đã sớm bị ta một đao gt ch*t rồi.”

Tiết Sùng Minh nghe vậy, đồng tử co rút mạnh, lắc đầu nói:

“…Đại tướng quân đang nói hươu nói vượn cái gì vậy? Rõ ràng cái người tên Tú Tú kia mới là——”

“Ngươi có bằng chứng gì không?” Thôi Đạo Chi cầm trường đao, đi một vòng quanh Tiết Sùng Minh.

Tiếng mũi đao vạch trên mặt đất khiến người ta lạnh gáy.

Tiết Sùng Minh nhìn về phía Thôi Đạo Chi, cao giọng nói: “Vết bớt trên lưng ả, chính là bằng chứng. Chỉ cần chúng ta bắt ả đi, kiểm tra một chút là biết ngay.”

Thôi Đạo Chi nghe vậy, trong lòng đã hiểu ra điều gì, đột ngột kề trường đao lên cổ Tiết Sùng Minh. Một luồng khí lạnh lẽo lặng lẽ leo lên da thịt Tiết Sùng Minh, khiến sống lưng hắn ta cứng đờ.

“Thôi Đạo Chi… ngươi muốn làm gì?”

Tô Tiêu cũng lập tức nói: “Đại tướng quân, không được làm bậy!”

Thôi Đạo Chi cười lạnh một tiếng, ghé vào tai Tiết Sùng Minh, dùng giọng nói chỉ có hai người nghe thấy nói:

“Ta biết là do các ngươi giở trò quỷ, nợ mới nợ cũ chúng ta cùng tính một thể. Về nhà rửa sạch sẽ cổ, đợi ta đến giết ngươi.”

Nói xong câu này, liền đứng thẳng dậy thu đao, cuối cùng bồi thêm một câu: “Đừng quên nói với em gái ngươi.”

Tiết Sùng Minh á khẩu ngẩng đầu, sắc mặt hơi trắng bệch, răng nghiến ken két, rất nhanh, quay đầu nói với Tô Tiêu:

“…Tô đại nhân, ngươi còn đợi gì nữa? Thôi Đạo Chi kháng chỉ, tư tàng con gái yêu phi, còn không mau bắt hắn lại!”

Tuy nhiên lúc này Tô Tiêu lại như bỗng nhiên tìm lại được não, xua tay nói:

“Vừa rồi không phải ngươi không cho ta bắt sao? Sao giờ lại đổi ý rồi? Bệ hạ chỉ bảo ta bắt cái người tên Tú Tú kia, chứ không bảo ta bắt người khác.”

“Ngươi——!” Tiết Sùng Minh tức đến xanh mặt, không nói nên lời.

Thôi Đạo Chi cười khẽ một tiếng, ngay sau đó dời tầm mắt khỏi người hắn ta, nói:

“Ta vừa nói con gái Vương thị đã sớm bị ta giết, là nói thật. Vương thị và nhà ta có thâm thù đại hận, ta sao có thể giữ con gái bà ta trong phủ? Mọi bằng chứng, ngày mai lên triều, ta sẽ tự mình giao cho Bệ hạ.”

“Còn về những lời ma quỷ lừa người bên ngoài kia, bất kể là ai cố ý lan truyền, đều cẩn thận một chút.”

Hắn nhìn về phía Tiết Sùng Minh: “…Ta thù dai lắm đấy.”

Tiết Sùng Minh đôi mắt nhìn chằm chằm hắn, đầu ngón tay trắng bệch.

Đúng lúc này, bỗng nhiên nghe thấy cách đó không xa loáng thoáng truyền đến tiếng ho của một người phụ nữ.

“Phu nhân——”

Tim Thôi Đạo Chi đập thót một cái, đột ngột quay đầu lại.


Chương 82 - Ta tha thứ cho Ngươi

Ngay sát bên ngoài gian phòng gần cửa hông, nơi ánh sáng không thể rọi tới khúc quanh hành lang, Tú Tú đã đứng chôn chân ở đó suốt nửa nén hương thời gian.

Bàn tay Nàng vịn chặt vào mặt tường, lặng lẽ đứng khuất trong bóng râm. Cơn sốt trên người tuy đã lui, nhưng vẫn còn vương lại một lớp mồ hôi mỏng, bị gió đêm tạt qua, một luồng khí lạnh lập tức xộc thẳng vào người, chạy dọc khắp toàn thân.

Những lời bàn tán của đám người kia theo gió từng câu từng chữ lọt vào tai, đôi mắt Tú Tú đăm đăm nhìn xuống mặt đất, trong lòng không khỏi hoang mang, tự hỏi liệu có phải mình đã sốt đến mức lú lẫn rồi không. Tại sao từng chữ họ nói ra Nàng đều hiểu rõ, nhưng khi ghép chúng lại với nhau, Nàng lại chẳng thể nào thấu nổi?

Con riêng của Vương thị…

Vương thị, là Vương thị nào cơ chứ? Có phải là vị Vương quý phi đang được muôn vàn sủng ái kia không? Những người ngoài kia bị làm sao vậy, tại sao bản thân Nàng lại có thể can hệ đến người phụ nữ đó?

Nàng có cha mẹ đẻ của riêng mình mà, bọn họ nhất định là đang nói dối, nhất định là vậy…

Ngón tay Tú Tú chậm rãi co lại, những chiếc móng tay dài cứ thế miết mạnh lên mặt tường, phát ra tiếng “xẹt” chói tai rồi gãy lìa ngay tức khắc.

Khi nghe thấy Thôi Đạo Chi khẳng định Nàng không phải là người bọn họ tìm, Tú Tú không khỏi khẽ trút được gánh nặng trong lòng. Thế nhưng, ngay giây tiếp theo, hai chữ “vết bớt” thốt ra lại một lần nữa khiến trái tim Nàng thắt lại.

Một cách không tự chủ, trước mắt Tú Tú dần hiện lên thần sắc của Thôi Đạo Chi và lão phu nhân khi lần đầu nhìn thấy vết bớt sau lưng mình: đó là sự chán ghét, căm hận, là cái nhìn như muốn gt ch*t Nàng cho hả giận…

Hóa ra, Nàng lại ghi nhớ những điều ấy rõ ràng đến nhường này.

Đúng lúc này, Tú Tú bỗng sực nhớ lại, chẳng biết từ bao giờ Nàng từng nghe đám nha hoàn nhà họ Thôi kháo nhau rằng: Thôi gia vốn có thù sâu như biển với vị Vương quý phi kia, năm xưa cái chết của lão quốc công và đại gia thảy đều là kiệt tác của người phụ nữ ấy…

Lại một trận gió lạnh nữa lùa tới, Tú Tú không kìm được mà ho khẽ thành tiếng. Gương mặt Nàng vì nhiễm lạnh mà trở nên trắng bệch, đôi tay phải bấu chặt lấy vách tường mới giữ cho mình không bị ngã khuỵu xuống.

Rất nhanh sau đó, sau một hồi tiếng bước chân dồn dập, một đôi giày thêu hoa văn mây viền cổ cao xuất hiện trong tầm mắt.

Tú Tú theo bản năng ngẩng đầu lên, chỉ thấy Thôi Đạo Chi đang nhìn Nàng với gương mặt căng chặt. Khác hẳn với tất cả những ánh mắt trước đây Hắn từng dành cho Nàng, lúc này đây, sâu trong đôi đồng tử ấy lại hiện lên một tia hoảng loạn và sợ hãi đến cực điểm.

Hắn đang hoảng loạn điều gì? Và đang sợ hãi điều chi?

Tú Tú mấp máy môi, thầm nghĩ, chẳng phải Hắn vừa mới nói Nàng không phải là người đó sao, cớ sao hiện giờ lại lộ ra vẻ mặt như vậy?

Thôi Đạo Chi định vươn tay nắm lấy Tú Tú, nhưng Nàng đã theo bản năng mà né tránh. Đến khi định thần lại, nhìn vào bàn tay mình, Nàng không khỏi ngẩn ngơ.

Nàng đang trốn tránh cái gì cơ chứ, chẳng lẽ chính Nàng cũng bắt đầu tin lời đám người kia rồi sao…

Cách đó không xa là hai vị quan triều đình đang phụng mệnh tới bắt người, còn Tú Tú tay vịn tường gạch, cứ thế đứng đối diện với Thôi Đạo Chi.

Bàn tay đang lơ lửng giữa không trung của Thôi Đạo Chi khẽ nắm chặt lại thành nắm đấm. Như sợ làm Nàng kinh động, Hắn hạ thấp giọng, dịu dàng nói với Nàng:

“… Không có chuyện gì đâu, tất cả đều ổn cả, nàng đừng có suy nghĩ lung tung…”

Tú Tú lặng thinh không đáp. Hồn phách của Nàng dường như vừa bị ai đó rút đi mất, chỉ còn lại cái xác không hồn đứng đó tự nhìn bản thân mình đang run rẩy trong bất lực.

Gió thổi mạnh hơn, những ngọn đuốc bị tạt đi tạt lại phát ra tiếng “vù vù” rộn rã. Cách đó không xa, Tiết Sùng Minh bắt đầu phát lệnh:

“… Được rồi, người cần bắt đã tự mình lộ diện, động thủ!”

Tú Tú ngước mắt lên, định mở miệng nói điều gì đó, nhưng Thôi Đạo Chi – người vẫn luôn dùng thân hình cao lớn của mình để che chở cho Nàng – rốt cuộc đã đưa tay đặt lên bả vai Nàng. Lực tay của Hắn rất nhẹ, như thể Nàng lúc này là một khối lưu ly dễ vỡ, chỉ cần chạm mạnh một chút thôi là sẽ tan tành chẳng còn lại gì.

Một bàn tay của Hắn chậm rãi đưa lên che chở sau gáy Nàng, ấn Nàng vùi sâu vào lồng ngực mình, rồi ghé sát tai Nàng thầm thì:

“… Đừng nói gì cả, có Ta ở đây rồi.”

Thân hình cao lớn của Hắn bao bọc lấy Nàng thật chặt trong lồng ngực, trở thành tấm lá chắn kiên cố ngăn cản mọi đao thương kiếm kích đang chực chờ ập tới.

Tú Tú mấp máy môi, bàng hoàng nhận ra mình đã không còn phát ra được âm thanh nào nữa. Thôi Đạo Chi đã ra tay điểm vào á huyệt của Nàng.

Đám người phía đối diện đã tiến lại gần, Thôi Đạo Chi ôm siết lấy Tú Tú, ép mặt Nàng vùi sâu vào ngực mình, che chắn cho Nàng không để lộ chút sơ hở nào.

“Đại tướng quân.” Tiết Sùng Minh chứng kiến cảnh này, trong lòng mới rốt cuộc cảm thấy đắc ý đôi chút. Dẫu cho Thôi Đạo Chi có khéo mồm khéo miệng, có khả năng đổi trắng thay đen đến đâu đi chăng nữa, thì chung quy Hắn vẫn chẳng thể bảo vệ nổi người đàn bà trong lòng mình.

Vô luận nàng ta thực chất là ai, thì vào lúc này, nàng ta chỉ có thể là đứa con riêng của Vương thị, và buộc phải là như thế.

“Vừa rồi ngài nói một hồi khiến chúng ta suýt chút nữa thì lú lẫn cả lên. Ngài khẳng định con gái của Vương thị là một người hoàn toàn khác, nhưng những lời này ngài chỉ có thể đi mà phân bua với bệ hạ. Trừ phi ngay lúc này bệ hạ hạ ý chỉ lần nữa, thu hồi mệnh lệnh đã ban ra, bằng không sai sự chuyến này của ta và Tô đại nhân vẫn phải tiến hành cho xong, có đúng không hả Tô đại nhân?”

Đứng bên cạnh, Tô Tiêu tay nắm chặt chuôi đao bên hông, đưa mắt nhìn về phía Thôi Đạo Chi. Sau một hồi im lặng, ông mới khẽ gật đầu: “Quả thật là như vậy.”

Thôi Đạo Chi nhìn thấy động tác của Tô Tiêu, đôi môi khẽ mím lại.

Hắn hiểu rõ, đó là lời nhắc nhở rằng thiên mệnh không thể trái, nếu cứ tiếp tục trì hoãn thế này, e rằng sẽ xảy ra chuyện không hay.

Chẳng biết qua bao lâu, Thôi Đạo Chi khẽ nghiêng mặt, lạnh lùng nói với mọi người:

“Được rồi, Ta có thể để các người mang người đi. Tuy nhiên, trước đó Ta cần nói chuyện riêng với phu nhân của mình một lát.”

Tiết Sùng Minh theo bản năng định lên tiếng phản đối, nhưng lại bị Tô Tiêu giành trước một bước:

“Nhanh lên đấy, lão tử không phải hạng người thích ngồi đợi.”

Thôi Đạo Chi bế thốc Tú Tú lên, sải bước đi vào căn phòng phía trong.

Vừa vào đến phòng, Thôi Đạo Chi đặt Tú Tú ngồi xuống sập, nắm lấy đôi bàn tay Nàng mà dặn dò:

“Ta biết hiện giờ nàng có rất nhiều điều muốn nói, rất nhiều chuyện muốn hỏi, nhưng trước hết hãy nghe Ta. Lát nữa cứ đi theo bọn họ, đừng sợ hãi, ngày mai Ta sẽ lập tức đi đón nàng. Chờ đến ngày mai, sẽ không còn kẻ nào dám đến ức hp nàng nữa đâu…”

Tú Tú đăm đăm nhìn Hắn, giơ ngón tay chỉ vào miệng mình. Thôi Đạo Chi mím môi, đưa tay lên giải huyệt cho Nàng.

Hắn cứ ngỡ Tú Tú sẽ khóc lóc hay làm mình làm mẩy, nhưng chẳng ngờ thần sắc Nàng lại bình thản lạ thường. Nàng mở lời, thanh âm trầm lặng hỏi Hắn:

“Những gì bọn họ nói… đều là sự thật, phải không?”

Thôi Đạo Chi nắm chặt lấy đôi bàn tay Nàng, Hắn còn chưa kịp mở miệng đã nghe thấy Tú Tú khẽ buông một tiếng thở dài:

“Hóa ra là vậy. Hóa ra cái việc Ngươi bỗng nhiên thay đổi tính nết, đối đãi với Ta khác hẳn khi xưa là vì đã phát hiện ra thân thế của Ta.”

Thôi Đạo Chi ngước mắt nhìn Nàng, đôi môi mím chặt không thốt nên lời.

Hắn muốn nói với Nàng rằng không phải như vậy, rằng Nàng và Vương thị chẳng có chút quan hệ nào hết, nhưng lời vừa đến bên môi lại đành nuốt ngược vào trong.

Nàng thực ra rất thông minh, có lẽ từ lâu đã nhận ra vài manh mối nhưng lại không muốn tin, hiện giờ chính tai Nàng đã nghe thấy bọn họ bàn tán, có muốn giấu cũng chẳng giấu nổi nữa.

Nàng đâu phải kẻ khờ.

Sự bảo bọc mà Hắn tự cho là đúng bấy lâu nay, hóa ra chỉ là tâm ý đơn phương của riêng Hắn mà thôi.

Thấy dáng vẻ ấy của Hắn, Tú Tú chậm rãi thu hồi ánh mắt, lặng lẽ nhìn ngắm ánh nến đang chập chờn trên bàn, rất lâu sau cũng không nói thêm lời nào.

Từ nỗi kinh hoàng, hoang mang tột độ thuở ban đầu cho đến lúc buộc lòng phải tin tưởng, Nàng chỉ mất chưa đầy một nén hương thời gian.

Phải rồi, tất cả mọi chuyện giờ đây đều đã có lời giải đáp: Tại sao Thôi Đạo Chi lại đối xử với mình như thế, tại sao lão phu nhân vừa nhìn thấy vết bớt sau lưng mình lại lộ ra vẻ mặt kinh khiếp đến nhường kia.

Nàng chợt nhớ đến Văn Chính Thanh, đám người đó đều nói hắn là người của quý phi:

“Kẻ sai khiến Văn Chính Thanh giết Ta, chính là Vương quý phi có phải không?”

Tú Tú nhìn về phía Thôi Đạo Chi, gương mặt không vui cũng chẳng buồn, tĩnh lặng đến lạ lùng.

Thôi Đạo Chi ôm chặt Nàng vào lòng, khẽ vỗ về tấm lưng nhỏ bé:

“… Nếu thấy khổ sở quá thì hãy khóc ra đi, đừng có kìm nén trong lòng.”

Chính Tú Tú cũng từng nghĩ mình sẽ đau đớn lắm, nhưng sau những bàng hoàng ban sơ, nội tâm Nàng lúc này chỉ còn lại sự bình thản, chỉ cảm thấy:

“À, hóa ra là như vậy.”

Tất cả những gì Nàng phải nếm trải rốt cuộc cũng đã có một lý do xác đáng. Nàng không còn cần phải thao thức giữa đêm trường thanh vắng, ôm chăn tự hỏi ông trời rằng mình đã làm sai điều gì mà phải gánh chịu biết bao kiếp nạn khôn lường đến thế.

Dường như mọi nút thắt đều đã có câu trả lời.

Tú Tú thở dài: “Thế nhưng trong lòng Ta, cha mẹ đẻ chỉ là những người đã ở bên cạnh nuôi nấng Ta từ thuở lọt lòng mà thôi. Còn cái gì mà Vương quý phi hay Lý quý phi, thì can hệ gì đến Ta cơ chứ? Vậy mà các người…”

Nàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Thôi Đạo Chi, “Ngươi dường như lại cảm thấy điều đó vô cùng quan trọng.”

Cổ họng Thôi Đạo Chi nghẹn đắng, chẳng thể thốt ra lời nào.

Hắn tình nguyện để Nàng trút giận lên mình, còn hơn là thấy Nàng đối đãi với mình bằng thái độ dửng dưng như mây trôi nước chảy thế này.

“… Nàng khóc đi, Tú Tú, nàng cứ khóc ra đi, sẽ không sao đâu mà.”

Tú Tú khẽ lắc đầu với Hắn: “Ta không muốn khóc, Ta chỉ cảm thấy mệt mỏi quá rồi, không biết những ngày tháng như thế này bao giờ mới đến hồi kết thúc, đại tướng quân…”

Nàng đã gọi hai chữ “Đại tướng quân” ấy không biết bao nhiêu lần, nhưng lần này lại khiến tim Thôi Đạo Chi thắt lại. Cảm giác như Nàng đang dùng một cách thức vô hình nào đó để đẩy Hắn ra xa thật nhanh. Dù Nàng đang đứng ngay trước mặt, dù đang được Hắn ôm chặt trong vòng tay, nhưng cái nỗi sợ hãi mất đi Nàng cứ thế lớn dần, mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Đối với Hắn, dường như Nàng đã chẳng còn yêu, mà cũng chẳng còn hận nữa rồi.

“Tú Tú…” Đôi tay Hắn siết chặt lấy bờ vai Nàng, giọng nói bỗng trở nên luống cuống, mất phương hướng.

Tú Tú ngước nhìn Hắn, nhưng trong đôi mắt Nàng tuyệt nhiên không còn bóng hình Hắn nữa:

“Ta tha thứ cho Ngươi rồi.” Nàng khẽ nói.

Ngón tay Thôi Đạo Chi đột ngột siết mạnh, trong mắt tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

Nàng nói Nàng tha thứ cho Hắn, nhưng Hắn cần cái sự tha thứ ấy để làm gì cơ chứ? Hắn cần tình yêu của Nàng, cần cả sự thù hận của Nàng, chứ tuyệt đối không cần cái thứ gọi là “tha thứ” đầy xa cách này!

Nàng muốn cùng Hắn cắt đứt mọi tình nghĩa, nhất đao lưỡng đoạn sao? Đừng có mơ!

Thôi Đạo Chi nắm chặt lấy vai Nàng, gằn giọng khàn đặc:

“Ta không cho phép… Ngươi định làm gì?”

Tú Tú cảm thấy người đàn ông này thật kỳ quặc, chính mình đã không hận Hắn nữa, vậy mà Hắn lại càng thêm khổ sở. Nàng khẽ lắc đầu:

“Chẳng định làm gì cả, Ta chỉ là muốn được sống tiếp mà thôi.”

Bên ngoài đám người kia đang trực chờ vây bắt Nàng, lúc này đây, Nàng chỉ có thể mượn dùng thế lực của Thôi Đạo Chi mới mong giữ được cái mạng nhỏ này.

“Đại tướng quân, tuy rằng Ta tự thấy mình và cái người gọi là thân mẫu kia chẳng có chút can hệ nào, nhưng việc ngài vì bà ta mà giận lây sang Ta, Ta xin nhận. Ai bảo trên người Ta đang chảy dòng máu của bà ta cơ chứ. Hiện giờ chắc hẳn cơn giận của ngài đã nguôi ngoai phần nào rồi, Ta chỉ cầu xin ngài hãy tận lực giữ lấy mạng sống cho Ta. Như vậy, đôi bên chúng ta coi như sòng phẳng, không ai nợ ai nữa.”

Nàng ngẫm nghĩ một hồi, thấy việc muốn giữ mạng cho đứa con riêng của một yêu phi ngay trong tay hoàng đế quả thực là chuyện vô cùng khó khăn, liền thở dài:

“… Nếu như không thể, vậy thì cứ coi như Ta chưa nói gì đi.”

Hơi thở của Thôi Đạo Chi trở nên nặng nề, Hắn hận không thể bóp nát xương cốt Nàng ngay lúc này.

Nàng của hiện tại hóa ra cũng đã học được cách tính kế lòng người. Nàng đang từng chút một phân tích thiệt hơn, rồi dùng chính tình cảm Hắn dành cho Nàng để bảo toàn tính mạng.

Nàng thật là gan to bằng trời!

Nhưng điều khiến Hắn phẫn nộ không phải vì Nàng tính kế mình, mà là vì tận sâu trong thâm tâm, Nàng vốn dĩ chẳng hề tin tưởng Hắn sẽ che chở cho mình. Bởi vậy Nàng mới dùng đến hạ sách này để ép Hắn phải đưa ra lời hứa hẹn, thậm chí không tiếc lợi dụng cả thân thế đáng thương của bản thân.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy gương mặt bình thản đến cực hạn của Tú Tú, trái tim Thôi Đạo Chi bỗng thắt lại. Một cô nương vốn dĩ đơn thuần lương thiện là thế, vậy mà lại bị Hắn, bị cái thế đạo này bức ép đến nông nỗi như ngày hôm nay…

Thật đáng thương biết bao…

Tú Tú của Hắn, năm nay mới vừa tròn mười tám tuổi.

Thôi Đạo Chi nuốt khan một cái, đôi bàn tay dần dần nới lỏng lực đạo:

“… Không cần nàng phải làm vậy, Ta tự khắc sẽ bảo vệ nàng.”

Tú Tú nhìn về phía Hắn, khẽ đáp: “Đa tạ.”

Nói đoạn, Nàng rời khỏi vòng tay Hắn, từng bước chậm rãi đi ra ngoài. Vừa mở cửa điện, đã nghe thấy tiếng Thôi Đạo Chi vang lên sau lưng:

“Trên triều đình ngày mai, ngoài những việc cần làm, Ta sẽ tâu với bệ hạ rằng nàng và Ta vốn đã là phu thê chính thức, chỉ là chưa kịp cử hành hôn lễ mà thôi.”

Nhà họ Thôi và Vương thị có huyết hải thâm thù. Nếu Tú Tú quả thực là con gái của Vương thị, Thôi Đạo Chi dẫu không giết nàng thì cũng tuyệt đối chẳng đời nào cưới nàng, bởi đó chẳng khác gì hành động khi sư diệt tổ.

Một người vốn coi phụ huynh là trụ cột tinh thần, một đứa con hiếu thảo như Hắn, chắc chắn không thể làm ra chuyện để người đời chửi rủa, phỉ nhổ vào sống lưng như thế.

Tú Tú khẽ gật đầu tỏ ý đã biết, rồi nhấc chân bước qua ngưỡng cửa, bóng dáng nhỏ nhắn dần tan biến vào màn đêm mênh mông u tối.

Thôi Đạo Chi lặng lẽ nhìn theo bóng lưng khuất dần của Nàng, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi tuyệt vọng. Có lẽ, Hắn vĩnh viễn không bao giờ có thể chạm đến trái tim Nàng được nữa, dù là yêu hay hận, tất cả thảy đều đã tan thành mây khói…


Chương 83 - Chương 83

Tú Tú không bị đưa đến đại lao Hình bộ, mà bị đưa đến một căn phòng nhỏ giam giữ người ở Dịch Đình. Nàng vịn khung cửa bước vào, chỉ thấy bên trong âm u ẩm ướt, ngay cả chỗ ngồi cũng không có.

“Ngoan ngoãn ở đây, đừng có giở trò, nếu không roi của ông đây không có mắt đâu!”

Phía sau, tiếng quát thô lỗ vang dội của kẻ tên Tô Tiêu chấn động khiến ánh nến run lên ba lần. Tú Tú xoay người, chỉ nghe tiếng cửa “két” một cái đóng lại, bóng dáng Tô Tiêu và Tiết Sùng Minh bên ngoài rất nhanh bị che khuất.

Cánh cửa đó không cách âm, ở bên trong rất dễ nghe thấy người bên ngoài nói chuyện.

“Tô đại nhân, sao không cho người kiểm tra trên người ả?”

“Kiểm tra thế nào? Chẳng lẽ bảo kẻ thô kệch như ta đi lột đồ người ta? Ta không làm được đâu, hay là Tiết đại nhân ngài đi?”

…

Hai người lời qua tiếng lại, giọng nói dần nhỏ đi. Tú Tú lẳng lặng nghe, cơn sốt trên người nàng vừa lui, giờ đang yếu, đứng lâu chỉ thấy mất sức, bèn chỉnh lại váy áo tùy ý ngồi xuống.

Không bao lâu sau, cửa mở, chỉ thấy một cung nữ đi vào. Nàng ta rũ mắt, không nói tiếng nào, đi đến trước mặt Tú Tú. Đợi khi nàng ta đi ra, khuôn mặt Tú Tú đã thay đổi hoàn toàn, trông chẳng khác gì những phụ nữ dân thường nơi phố chợ.

Tú Tú ngồi đó, chỉ nghe nàng ta nói bên ngoài:

“Bẩm đại nhân, trên lưng người bên trong không có bất kỳ vết bớt nào.”

Rất nhanh, nàng liền nghe thấy tiếng chất vấn của Tiết Sùng Minh.

Giày vò nửa ngày, Tú Tú thực sự có chút mệt mỏi, bèn dựa vào tường nhắm mắt lại.

Đến giờ phút này, nàng mới biết tại sao Thôi Đạo Chi bảo nàng yên tâm đi theo, hóa ra hắn đã sớm sắp xếp người của mình trong cung…

Trong lúc mơ màng, chỉ nghe cửa lại mở, một tiếng bước chân truyền đến. Tú Tú biết lúc này có người đang nhìn mình, nhưng vẫn giả vờ ngủ, ngay cả mí mắt cũng không động đậy.

“Trông cái dạng này, sao có thể dính dáng nửa phần đến Vương thị?”

Lần này là một người đàn ông giọng lanh lảnh. Tú Tú nghe nói, thái giám trong cung vì đã tịnh thân nên giọng nói mới như vậy.

Tiếng bước chân lại xa dần, Tú Tú mở mắt, khẽ ho hai tiếng, lập tức nghe thấy bên ngoài có người nói:

“Người đâu, lấy một cái chăn bông đến đây, nếu chết rét ở đây, chúng ta đều không thể giao nộp.”

Chỉ chốc lát sau, có người ném một cái chăn bông vào. Tú Tú cầm lấy, vỗ vỗ bụi đất, sau đó trải lên giường, nằm xuống.

Thời gian từng chút trôi qua, Tú Tú nhắm mắt, nhưng làm thế nào cũng không ngủ được.

Nàng biết, đợi đến khi trời sáng, đón chờ nàng chỉ có hai kết cục. Một là Thôi Đạo Chi đón nàng về, hai là Hoàng đế ban chết cho nàng, cùng người mẹ ruột chưa từng nói chuyện kia chết trong hoàng cung này.

Thực ra theo nàng thấy, khả năng xảy ra kết cục thứ hai lớn hơn một chút.

Nghe nói Hoàng đế đương triều là người trong mắt không chứa nổi hạt cát. Vương thị lúc sinh thời làm nhiều việc ác, là yêu phi cả thiên hạ công nhận, ông ta nếu nhận định nàng là con gái riêng của Vương thị, bất kể là vì tình riêng hay việc công, đại để đều sẽ không tha cho nàng.

Mà lúc này, Thôi Đạo Chi nếu muốn bảo toàn nàng, chính là lấy cả gia tộc ra đối đầu với hoàng quyền, nàng không cho rằng hắn sẽ thực sự vì nàng mà làm đến mức độ đó.

Có lẽ, đêm nay chính là khoảng thời gian cuối cùng của cuộc đời nàng.

Thời gian từng chút trôi qua, không biết qua bao lâu, chỉ nghe cửa bỗng nhiên “két” một tiếng, một luồng ánh sáng mạnh chiếu vào, Tú Tú bị chói đến mức nheo mắt lại.

Phía sau truyền đến tiếng bước chân, từng tiếng từng tiếng, giẫm lên trái tim người ta.

Tú Tú để mắt thích ứng với ánh sáng, ngồi dậy nhìn người tới.

Thôi Đạo Chi đứng trong bóng tối ngược sáng, không nhìn rõ thần sắc. Giây lát sau, hắn mở chiếc áo choàng lớn trong tay ra, bước tới bọc lấy nàng rồi bế lên.

“Đi thôi, về nhà.”

Trời đầu thu, hiếm khi có nắng to, trên trời một đàn ngỗng trời bay về phương nam lướt qua. Tú Tú ngẩng đầu nhìn một cái, ngay sau đó liền thu hồi tầm mắt, được Thôi Đạo Chi bế ra khỏi Dịch Đình.

Cung đạo vừa dài vừa u tĩnh, đập vào mắt toàn là tường cung đỏ thẫm, như đi mãi không đến điểm cuối.

Bước chân Thôi Đạo Chi trầm ổn nhẹ nhàng, che chở nàng thật chặt trong lòng. Ở khoảng cách gần, Tú Tú thoáng ngửi thấy mùi thuốc, nhưng nàng chỉ cho là mùi tỏa ra từ túi thơm trên người hắn, không để tâm lắm.

Đi khoảng một nén hương, hai người mới cuối cùng ra khỏi cửa cung.

Ngoài cửa cung ngày thường vắng vẻ, giờ phút này lại có vẻ hơi náo nhiệt. Không ít đại thần cũng không biết đang đợi cái gì, giờ này vẫn chưa rời đi, thấy Thôi Đạo Chi bế người phụ nữ kia ra, đều không nhịn được vén rèm lên nhìn.

Nhớ tới cảnh tượng vừa xảy ra trên triều, mọi người vẫn không khỏi cảm thán.

Rốt cuộc là người con gái thế nào, lại có thể khiến người như Đại tướng quân đánh cược thề thốt ngay giữa triều đường vì nàng.

Nếu Trần thị là con gái Vương thị, thì Thôi Đạo Chi hắn sẽ tuyệt tự mà chết!

Lời thề như vậy không thể bảo là không độc, ngay cả Bệ hạ nghe xong cũng vô cùng chấn động. Người triều Đại Lương rất kính sợ quỷ thần, bình thường không bao giờ dễ dàng thề thốt, nếu phải thề, cũng nhất định sẽ không lấy chuyện con cái ra đùa giỡn.

Đại tướng quân đã dám nói như vậy, xem ra tin đồn bên ngoài đa phần là giả.

Cộng thêm việc Đại tướng quân tiết lộ chuyện hắn và Trần thị đã thành thân ở bên ngoài, mọi người càng thêm nghi ngờ cái tin đồn thất thiệt kia.

Đại tướng quân hận Vương thị đến mức nào, mọi người đều rõ như ban ngày, hắn sẽ cưới con gái bà ta? Quả thực là chuyện hoang đường.

Trong lòng mọi người đều hiểu rõ, chuyện này đa phần là có kẻ muốn hắt nước bẩn lên người Đại tướng quân mà thôi, những thủ đoạn dơ bẩn trên quan trường, chẳng phải cũng chỉ có thế thôi sao…

Cảm nhận được ánh mắt của mọi người, Thôi Đạo Chi ấn đầu Tú Tú vào lòng mình, nhanh chóng bế nàng lên xe ngựa.

Tú Tú cả đêm không ngủ, lúc này khó tránh khỏi có chút buồn ngủ, nàng hé mắt nói với Thôi Đạo Chi:

“…Không ngờ ta thực sự có thể ra ngoài.”

Thôi Đạo Chi dường như thân thể có chút không thoải mái, “…Nàng nên tin ta.”

Tú Tú gật đầu: “Ta an toàn rồi sao?”

“Tạm thời.”

Tú Tú cẩn thận nghiền ngẫm hai chữ này của hắn, không lên tiếng. Ý này chính là, chỉ cần Hoàng đế còn tại vị một ngày, tính mạng của nàng vẫn luôn treo trên lưỡi dao.

Tú Tú thầm thở dài trong lòng, giơ tay cởi áo choàng trên người đưa trả cho Thôi Đạo Chi:

“Đa tạ.”

Thôi Đạo Chi ghét nhất là thấy nàng đối xử với mình như vậy, như thể mình là người xa lạ, lúc nào cũng muốn vạch rõ giới hạn với hắn.

“Mặc vào.” Hắn không nhận, đứng dậy xuống xe ngựa.

Bên ngoài Triệu Quý nhận ra sự bất thường của Thôi Đạo Chi, có chút lo lắng đi tới đỡ hắn:

“Nhị gia…”

Thôi Đạo Chi đẩy tay hắn ra, chỉ nói: “Đưa nàng về.”

Triệu Quý cuống cuồng, “Nhưng Nhị gia ngài thế này…”

“…Làm theo lời ta nói.” Bỏ lại câu này, Thôi Đạo Chi liền xoay người đi vào đại nội lần nữa.

Đợi khi hắn đi ra, Triệu Quý đã đưa Tú Tú về rồi. Vừa nhìn thấy mặt hắn, mắt Triệu Quý “xoạt” một cái đỏ hoe, chỉ thấy sắc mặt Thôi Đạo Chi trắng bệch, nơi đi qua toàn là máu.

“Nhị gia——!”

Triệu Quý cùng mấy tên phủ binh vội vã chạy tới, phát hiện mảng vải sau lưng Thôi Đạo Chi đỏ lòm một mảng. Mấy người vội vàng đỡ hắn lên xe ngựa, vén y phục hắn lên xem, lưng đã máu thịt be bét, một mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi.

Triệu Quý là một gã đàn ông, nước mắt cứ thế tuôn rơi, khóc đến nước mũi nước mắt tèm lem.

“Lũ lòng lang dạ thú, sao lại ra tay nặng như vậy…”

Tuy biết chỉ có như vậy, Bệ hạ mới tin lời Nhị gia, thả phu nhân về, nhưng… nhưng Nhị gia hôm qua mới bị Lão phu nhân dùng roi mây đánh, đêm đến vì lo lắng cho phu nhân mà bận rộn đến mức thuốc cũng không kịp bôi, vết thương mưng mủ, nay lại chịu thêm bốn mươi quân côn, chuyện này làm sao chịu nổi…

Thôi Đạo Chi nghe hắn khóc mà đau đầu, “Về thôi.”

“Vâng vâng!” Triệu Quý vội vàng phản ứng lại, vết thương của Nhị gia không thể chậm trễ, liền giục phu xe đi nhanh, “Nhị gia, đại phu đã mời xong rồi, hiện giờ đang đợi ở nhà, ngài đừng lo.”

Nghe vậy, Thôi Đạo Chi chỉ nói một câu: “Bảo ông ấy đến chỗ phu nhân trước.” Rồi nhắm mắt lại.

Triệu Quý sững sờ, lúc này mới hiểu ra Nhị gia nhà mình vẫn còn nhớ thương chuyện phu nhân hôm qua bị cảm sốt, nhất thời trong lòng ngũ vị tạp trần.

Nhị gia đối với phu nhân tốt như vậy, lúc nào cũng nhớ thương nàng, nhưng ngay cả kẻ hầu hạ bên cạnh như hắn cũng nhìn rõ, phu nhân đối với Nhị gia nửa phần cũng không để tâm, nhưng Nhị gia lại cứ như không nhìn thấy…

Triệu Quý có chút cảm thấy không đáng thay cho Thôi Đạo Chi, nhưng lại nhớ tới trước kia Thôi Đạo Chi đối xử với Tú Tú thế nào, cuối cùng cũng chỉ đành thở dài trong lòng.

Đều là nghiệp chướng cả…

Người trong Quốc công phủ thấy Thôi Đạo Chi toàn thân đầy máu trở về, kinh hãi không thôi, loạn thành một đoàn. Lão phu nhân nghe nói, suýt chút nữa ngất đi, được người dìu tới, nhìn thấy Thôi Đạo Chi, nước mắt “tí tách” rơi xuống, giậm chân nói:

“Nghiệt chướng, nghiệt chướng… con định móc rỗng tim gan ta ra sao… Đại phu, mau gọi đại phu tới…”

Đám nha hoàn bà tử bận rộn chân không chạm đất, bưng từng chậu nước máu từ trong phòng đi ra.

Đại phu cuối cùng cũng từ chỗ Tú Tú qua đây, vừa vào cửa liền ngửi thấy mùi máu tanh, lại nhìn thấy lưng Thôi Đạo Chi, không khỏi hít vào một hơi khí lạnh.

Bận rộn gần hai canh giờ, đại phu mới đỡ eo từ gian trong đi ra, đến chỗ Lão phu nhân phục mệnh, chỉ để lại mấy nha hoàn bà tử và Triệu Quý ở bên trong hầu hạ.

Triệu Quý đang chỉnh lại y phục mới thay cho Thôi Đạo Chi, lại thấy mắt hắn hơi mở, nhìn ra bên ngoài.

“…Nhị gia, ngài cần gì?”

Lúc này, đừng bảo là đói rồi nhé, “Nô tài sai người bưng cơm lên ngay…”

Cơm bưng lên, Thôi Đạo Chi lại nhắm mắt, hỏi:

“…Nàng có biết không?”

“Cái gì?” Triệu Quý phản ứng một lát, lúc này mới hiểu Thôi Đạo Chi hỏi Tú Tú có biết chuyện hắn bị thương không.

Đại phu là được gọi từ chỗ nàng tới, nàng sao có thể không biết chứ.

Triệu Quý nhất thời cúi đầu, bưng bát cháo lên, dùng thìa khuấy khuấy, nói lảng sang chuyện khác:

“…Nhị gia, ngài gần một ngày chưa ăn gì rồi, hay là ăn chút đi, kẻ làm nô tài chúng tôi cũng yên tâm…”

Sắc mặt Thôi Đạo Chi có chút khó coi, nói: “Ra ngoài.”

Triệu Quý sững sờ, đặt bát xuống, “Nhị gia… nô tài đi mời phu nhân qua đây ngay…”

Nói rồi, liền đứng dậy chạy nhanh ra ngoài.

Lúc này, Lão phu nhân đi vào, ngồi bên mép giường, nhìn cơm canh chưa động đũa chút nào, hồi lâu không nói gì, cuối cùng cũng chỉ đứng dậy, được người dìu chậm rãi đi ra.

Qua một nén hương, Triệu Quý cuối cùng cũng quay lại, nhưng chỉ cúi đầu đi đi lại lại ở gian ngoài không dám vào. Đợi khoảng một tuần trà sau, mới vén rèm đi vào.

Thôi Đạo Chi tuy nhắm mắt, Triệu Quý lại biết hắn đang tỉnh, chỉ đợi hắn hồi báo.

Hắn cố sức cúi thấp đầu, nói:

“Nhị gia… phu nhân nàng đã hạ sốt rồi, đang nghỉ ngơi, e là không tới được…”

Thôi Đạo Chi lạnh lùng mở mắt nhìn hắn, Triệu Quý lập tức nói ra sự thật:

“Nô tài đã nói chuyện của ngài rồi, phu nhân chỉ nói Nhị gia ngài hiện giờ cần là đại phu, nàng không giúp được gì, nên không đến làm phiền…”

Triệu Quý to gan ngẩng đầu, nhìn thấy Nhị gia nhà mình bỗng nhiên cười lạnh một cái như tự giễu, đáy mắt thoáng qua một tia đỏ ngầu khó phát hiện.

Khoảnh khắc tiếp theo, chỉ nghe “choang” một tiếng, bát đũa rơi hết xuống đất, ngay sau đó là một ngụm máu đen phun lên trên.

“Nhị gia——!”


Chương 84 - Chúng ta thành thân đi

Mùa thu năm nay đến có chút sớm, mới vào tháng chín, lá trên cây đã ngả vàng, lả tả rơi đầy đất, gió thổi qua, rụng khắp nơi.

Lý bà tử sắp xếp các tiểu nha hoàn cầm chổi quét tước sạch sẽ lá rụng trước từ đường, phiến đá xanh không còn hạt bụi, lúc này mới bảo các nàng lui ra, tự mình rửa tay, nhẹ nhàng bước vào từ đường.

Lão phu nhân tay lần tràng hạt trầm hương, quỳ trên bồ đoàn, miệng lẩm nhẩm “Địa Tạng Kinh”. Đợi niệm xong một đoạn, mở mắt nhìn bài vị chậm rãi nói:

“…Nhị gia nhà ngươi hôm nay thế nào rồi?”

Lý bà tử quỳ xuống bên cạnh bà, “Lão nô thấy Nhị gia hôm nay tinh thần cũng khá, có người ngày ngày tụng kinh cầu phúc cho ngài ấy, cộng thêm Nhị gia thân thể vốn dĩ cường tráng hơn người thường, người thực sự không cần lo lắng.”

Hôm đó Nhị gia thổ huyết, Lão phu nhân thực sự sợ hãi không nhẹ, đến giờ vẫn chưa hoàn hồn. Chỉ là không biết Lão phu nhân có phải vẫn đang giận dỗi Nhị gia hay không, mấy ngày nay cũng không đi thăm mấy lần, chỉ bảo bà ngày ngày đi xem, về bẩm báo lại.

Nghĩ đến, những lời Nhị gia nói trên triều quả thực đã chọc giận Lão phu nhân.

‘Tuyệt tự mà chết’.

Bốn chữ đau lòng biết bao, lời thề Nhị gia phát ra cũng quá lớn rồi. Hắn không tin chuyện quỷ thần, nhưng Lão phu nhân lại tin. Thân phận của Trần thị bà biết rõ hơn ai hết, lời thề như vậy chẳng phải là đang đâm vào tim Lão phu nhân sao?

“Hừ, ai lo lắng cho nó, ta là đang lo cho Thôi gia.”

Lý bà tử nghe Lão phu nhân khẩu xà tâm phật, cũng không vạch trần, chỉ đứng dậy thắp ba nén hương đưa cho bà.

Trong làn khói lượn lờ, Lão phu nhân đứng dậy, cắm hương vào lư hương:

“Bệ hạ là người thế nào, đó là nhân vật đối với kẻ địch thà giết nhầm còn hơn bỏ sót, sao có thể vì một hai câu thề thốt của Nhị gia nhà ngươi trên triều mà dễ dàng thả người?”

Lý bà tử sững sờ: “Ý của Lão phu nhân là…”

Lão phu nhân nhận lấy gậy từ tay bà:

“Bệ hạ hiện giờ có lý do bắt buộc phải dùng lão Nhị, còn về lý do này là gì… ta tạm thời chưa nghĩ ra…”

Cái này e là chỉ có Bệ hạ và Thôi Đạo Chi hai người rõ.

Hiện giờ long thể Bệ hạ ngày càng sa sút, chuyện triều chính đa phần do Đại hoàng tử làm chủ, nhìn thì có vẻ ngôi vị Thái tử của hắn ta đã vững, nhưng, sự thật có phải như vậy không?

Trong các hoàng tử của Bệ hạ còn có một vị Thất hoàng tử, sau khi dưỡng mẫu Vương Phức Úc ngã ngựa, hắn ta chẳng những không bị chút liên lụy nào, ngược lại vì hầu bệnh cần cù mà được Bệ hạ khen ngợi, còn Đại hoàng tử gần đây vì xử lý chính vụ không thỏa đáng, không ít lần bị Bệ hạ khiển trách.

“…Lão phu nhân?” Chỉ nghe Lý bà tử nhắc nhở bên tai, “Người cẩn thận bậc cửa.”

Lão phu nhân cúi đầu nhìn, phát hiện mình mải suy nghĩ, bất tri bất giác đã đến cửa từ đường.

Bà được dìu ra ngoài, lúc sắp đi quay đầu lại, nhìn thấy bài vị của chồng và con trai cả, nhớ tới ngày giỗ hai người dạo trước, cảnh tượng Thôi Đạo Chi lê thân bệnh đến dập đầu trước cha và anh, không khỏi thở dài.

Đứa nhỏ này tâm địa cố chấp như vậy, nếu cứ tiếp tục náo loạn với người trong phòng nó, còn không biết sẽ làm ra chuyện gì nữa.

Trong lòng dù có bất mãn với lời nói hành động của hắn đến đâu, thân làm mẹ, cũng rất khó cứ mãi cứng rắn.

“Nha đầu kia vẫn chưa đi thăm nó sao?”

Lý bà tử do dự gật đầu: “…Có lẽ phu nhân sợ làm phiền Nhị gia dưỡng bệnh…”

“Không cần dùng những lời này để lấp l**m với ta, ta chỉ sợ cho dù lão Nhị bây giờ có chết, lông mày nó e là cũng chẳng nhíu lấy một cái.”

Mấy ngày nay trôi qua, Lão phu nhân cũng coi như đã hiểu được chút ít tình hình giữa hai người. Hiện giờ con trai bà là gánh cạo đầu nóng một bên, còn Trần Tú Tú kẻ phải dựa vào nhà hắn giữ mạng lại lạnh lùng vô cùng.

Nhưng tình hình hiện tại, vận mệnh của nàng và Thôi gia đã gắn chặt với nhau, bảo vệ nàng chính là bảo vệ Thôi gia, Lão phu nhân dù có không tình nguyện đến đâu, cũng không thể không nhận.

“Đi thôi.”

Lý bà tử nhìn thấy hướng bà đi, không khỏi sững sờ: “Lão phu nhân…”

Lão phu nhân nói: “Đi thôi… nó muốn gặp người, ta cũng phải thỏa mãn tâm nguyện của nó một chút…”

Lý bà tử vâng dạ, đồng thời thở dài trong lòng, rốt cuộc cũng là mẹ con một nhà, Lão phu nhân cuối cùng vẫn không đành lòng.

Bà vẫn là thương Nhị gia…

Lúc Tú Tú đến thượng phòng, đúng vào buổi trưa. Nha hoàn giữ cửa từ xa nhìn thấy nàng, hoảng hốt tưởng mình hoa mắt, ra sức dụi mắt nhìn kỹ, đợi đến gần xác nhận là Tú Tú, mới vui mừng ra mặt, xách váy chạy vào trong báo tin vui:

“Phu nhân đến rồi——! Triệu quản sự, phu nhân đến rồi——!”

Triệu Quý từ dưới hành lang đi ra, tưởng nha hoàn đang làm loạn, chỉ vào nàng ta nói:

“Chuyện này có thể nói lung tung sao? Để Nhị gia nghe thấy, còn ra thể thống gì?”

Đã hơn một tháng rồi, phu nhân ngay cả nửa cái bóng cũng không thấy, nay không có việc gì lại bỗng nhiên qua đây? Hắn có chút không tin.

“…Thật, là thật mà, đang ở bên ngoài đấy ạ, nô tỳ không dám nói dối…”

Triệu Quý nghe vậy, theo bản năng ngẩng đầu nhìn ra ngoài, quả nhiên thấy một bóng dáng quen thuộc đang đi về phía này, không khỏi há hốc mồm, miệng lẩm bẩm:

“Trời đất ơi, hôm nay mặt trời mọc đằng tây rồi…”

Nói rồi liền vội vàng chạy vào gian trong bẩm báo chuyện này với Thôi Đạo Chi.

Thôi Đạo Chi lúc đó đang đánh cờ dưới cửa sổ, nghe vậy, tay cầm quân cờ khựng lại, hồi lâu sau, mới đặt quân cờ xuống bàn cờ.

“Biết rồi.”

Trông có vẻ không ngạc nhiên hay vui mừng gì.

Triệu Quý nhất thời không biết nên nói gì, đành phải lui ra gian ngoài, vén rèm mời Tú Tú vào:

“Mời phu nhân.”

“Đa tạ.” Tú Tú gật đầu cảm ơn, liền nhấc chân bước vào gian trong.

Thôi Đạo Chi mặc một chiếc áo bào dài tay rộng màu đen ngồi đó, quay lưng về phía Tú Tú, không quay đầu lại. Tú Tú dừng lại cách hắn không xa, khẽ gọi:

“Đại tướng quân.”

Thôi Đạo Chi rũ mắt, nhặt lại quân cờ vừa đi sai lên, vê trong đầu ngón tay, quay lưng về phía Tú Tú không lên tiếng, dường như đang suy nghĩ nước đi tiếp theo. Tuy nhiên qua hồi lâu, lại chỉ nghe “soạt” một tiếng ném quân cờ vào hộp cờ.

Hắn hơi nghiêng mặt sang, chợt phát hiện Tú Tú đã không còn đứng ở đó, không khỏi đột ngột quay đầu lại, lại thấy Tú Tú chưa đi, mà không biết từ lúc nào đã ngồi xuống chiếc ghế cách đó không xa.

Thôi Đạo Chi không khỏi tức cười, Tú Tú thấy thế, bèn đứng dậy, khẽ nói:

“Ta thấy Đại tướng quân không muốn để ý đến ta, bèn tùy ý ngồi xuống.”

Lời này quả thực không biết tiếp thế nào, Thôi Đạo Chi dùng đôi mắt nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, cuối cùng chỉ nói:

“Gặp nàng một lần thật không dễ dàng, làm khó cho nàng, còn nhớ tới có một người như ta.”

Tú Tú nhẹ nhàng đi tới trước mặt hắn ngồi xuống, nói thật lòng:

“Lão phu nhân nói đúng, Đại tướng quân dù sao cũng cứu ta một mạng, ta lẽ ra nên qua thăm.”

Thôi Đạo Chi chỉ cảm thấy máu toàn thân chảy ngược, sắc mặt có chút khó coi:

“Là Lão phu nhân bảo nàng qua đây?”

Tú Tú gật đầu: “Ừm, ta thấy sắc mặt Đại tướng quân cũng tốt, chắc là đã đỡ nhiều rồi, Lão phu nhân nhìn thấy, nhất định——”

“Người khác không bảo nàng, nàng liền không đến phải không?” Thôi Đạo Chi ngắt lời nàng, trầm giọng mở miệng. Hắn hơi cúi đầu, như đang nhìn thế cờ trên bàn cờ, làm như vô tình hỏi.

Tú Tú há miệng, hồi lâu không lên tiếng, cuối cùng chỉ nói:

“…Ta chỉ cảm thấy, ta không giúp được gì cho Đại tướng quân, qua đây, ngược lại ảnh hưởng Đại tướng quân dưỡng thương.”

“Nàng cảm thấy ta cần là sự giúp đỡ của nàng?” Thôi Đạo Chi bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn nàng, cố gắng hạ thấp giọng, không để mình dọa nàng sợ:

“Ta chỉ cần nàng xuất hiện trước mặt ta, để ta có thể nhìn thấy nàng, nàng có biết không, Trần Tú Tú?”

Thần sắc của hắn không hề cuồng loạn và điên cuồng như Tú Tú tưởng tượng, có chăng chỉ là một sự bình tĩnh, nhưng dưới sự bình tĩnh này, lại là sóng ngầm cuộn trào, dường như khoảnh khắc tiếp theo, cảm xúc của người này sẽ hóa thành sóng to gió lớn cuốn nàng vào trong, hoàn toàn nhấn chìm nàng.

Tú Tú chỉ lẳng lặng nhìn hắn, giống như một đầm nước tĩnh lặng, không vui không buồn, không gợn chút sóng.

Cuối cùng, vẫn là Thôi Đạo Chi từ từ thu hồi ánh mắt trước, nhắm mắt nói:

“Có thể đến bên cạnh ta không, ta muốn ôm nàng một cái.”

Thôi Đạo Chi xưa nay luôn cao cao tại thượng, đã bao giờ nghe thấy hắn dùng giọng điệu này nói chuyện với mình? Tú Tú im lặng, không nhúc nhích. Thôi Đạo Chi ngước mắt, mím môi nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng vẫn là một tay kéo nàng qua.

“Đừng động đậy.” Thôi Đạo Chi ôm lấy nàng, nhắm mắt lại, như đã mệt mỏi cực độ, “Một lát là được.”

Ngoài cửa sổ lụa, là chim chóc bay lượn, ánh nắng chiếu vào, mang theo cái lạnh pha chút nắng ấm đặc trưng của mùa thu.

Tú Tú nhìn hồi lâu, bỗng nhiên hỏi:

“Bệ hạ là thực sự tha cho ta rồi sao?”

Thôi Đạo Chi bỗng nhiên mở mắt, sờ mặt nàng nói: “Hóa ra nàng đến là để hỏi cái này.”

Tú Tú gật đầu: “Ta muốn biết.”

Thôi Đạo Chi buông nàng ra, đầu ngón tay còn vương vấn xúc cảm cơ thể nàng. Tú Tú từ từ lùi lại một bước, hoàn toàn thoát khỏi vòng tay hắn, không chút lưu luyến ngồi xuống đối diện hắn.

Lúc này, Triệu Quý đưa thuốc vào, Thôi Đạo Chi nhíu mày uống cạn. Triệu Quý do dự một chút, lại đưa lọ thuốc mỡ trong tay cho Tú Tú:

“…Phu nhân, đến giờ bôi thuốc cho Nhị gia rồi, người xem…”

Tú Tú nhận lấy: “Đưa ta đi.”

Triệu Quý vui mừng ra mặt, lập tức ngước mắt nhìn Thôi Đạo Chi, lại thấy sắc mặt hắn có chút không tốt lắm, không khỏi thầm nghi hoặc trong lòng:

Nhị gia không phải vẫn luôn mong phu nhân đến sao? Sao nàng đến rồi, hắn lại có vẻ không vui lắm?

Nghĩ không thông, hắn cũng không dám mở miệng hỏi, đành phải lui xuống.

Tú Tú cầm thuốc mỡ đi đến bên cạnh Thôi Đạo Chi, giơ tay cởi áo hắn.

Thôi Đạo Chi mím môi.

Nàng lại đang tính kế hắn, nhưng hắn lại chẳng có cách nào.

Tú Tú cởi áo bào của Thôi Đạo Chi xuống, để lộ nửa thân trên tinh tráng. Nàng nhìn thấy vết thương trên người hắn, khựng lại một chút, qua hồi lâu, mới dùng ngón tay lấy thuốc mỡ nhẹ nhàng chấm lên lưng hắn, thoa đều ra.

Nhưng giờ khắc này, Thôi Đạo Chi lại hoàn toàn không có tâm tư kiều diễm, hắn chỉ cảm thấy nặng nề, cả trái tim nặng trĩu.

Hắn rũ mắt nhìn bàn cờ trước mặt, mở miệng, kể cho nàng nghe những gì nàng muốn nghe:

“Đây chẳng qua là một cuộc giao dịch.”

Giao dịch ngầm hiểu lẫn nhau giữa vua và tôi.

Phát độc thề cũng được, tuyên bố hắn và Tú Tú đã là phu thê cũng được, đều chỉ là những động tác bề ngoài cần thiết. Thôi Đạo Chi chưa bao giờ nghĩ rằng chỉ dùng những thứ này là có thể khiến Hoàng đế tha cho Tú Tú.

Sức mạnh của lời đồn đại là kinh người, cho dù Hoàng đế giờ phút này không tin, hạt giống nghi ngờ cũng sẽ từ đây gieo xuống trong lòng ông ta, sẽ có một ngày bén rễ nảy mầm, lớn thành cây đại thụ chọc trời.

Muốn thực sự bảo vệ được Tú Tú, Thôi gia bọn họ phải có đủ giá trị để Hoàng đế lợi dụng làm điều kiện trao đổi.

Điều kiện trao đổi này, chính là Thôi Đạo Chi tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế ủng hộ hoàng tử mà ông ta thực sự yêu thích lên ngôi.

Tuy nhiên cái gọi là giao dịch này cũng có thời hạn, chuyện qua cầu rút ván người hoàng gia xưa nay giỏi nhất. Chuyện của Tú Tú là một cái thóp, đợi một khi hắn phò tá người đó lên ngôi hoàng đế, kết cục chờ đợi bọn họ rốt cuộc là gì, hắn có thể tưởng tượng được.

Tay Tú Tú dừng lại, lông mi khẽ run, không biết đang nghĩ gì. Thôi Đạo Chi quay người lại, nhìn thấy bộ dạng này của nàng, bỗng nhiên liền mềm lòng.

Hắn muốn nói hãy tin hắn, nhưng lời đến bên miệng, lại biến thành:

“Tú Tú, chúng ta thành thân đi.”


Chương 85 - Lợi dụng

Trên chiếc bàn gỗ lê, khói trầm hương từ lư hương pháp lam lượn lờ bay lên, từng sợi từng sợi chui vào mũi. Ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng chim hót, càng làm nổi bật sự u tĩnh trong phòng.

Tú Tú nghiêng đầu, như thể nghe không rõ: “Cái gì?”

Thôi Đạo Chi đưa tay nâng mặt nàng, không cho phép nàng trốn tránh, trầm giọng lặp lại: “Thành thân.”

Trong đôi đồng tử màu hổ phách của Tú Tú phản chiếu khuôn mặt hắn, hắn nhìn thấy chút ít sự ngạc nhiên trong mắt nàng. Ngay sau đó, Tú Tú như nghĩ tới điều gì, khẽ thở dài.

“Cảnh tượng này ngược lại có chút quen thuộc.”

Khóe môi Thôi Đạo Chi kéo thành một đường thẳng.

Phải rồi, khi nàng cùng tên Văn Chính Thanh kia bàn chuyện cưới hỏi chắc hẳn cũng như thế này. Hắn ta nắm tay nàng cầu thân, còn nàng e thẹn gật đầu, sau đó trốn vào lòng hắn ta…

Bọn họ lúc đó tâm đầu ý hợp, còn hiện giờ, hắn chẳng qua là đang cưỡng cầu. Nàng không yêu hắn, chẳng qua là vì sinh tồn tạm thời ở bên cạnh hắn, thỏa hiệp với hắn.

Trong lòng Thôi Đạo Chi không mấy thoải mái, giống như bị một tảng đá đè nặng, khó chịu vô cùng. Tay hắn siết chặt lực đạo, nhưng lại sợ làm đau nàng, bèn lại thả lỏng.

“Không được nghĩ đến người khác.”

Giọng hắn bình thản, lời nói ra lại mang theo sự cường thế đã lâu không thấy.

Tú Tú bị hắn kéo lại gần, cũng không giãy giụa, đôi mắt nhìn hắn, không biết tại sao hắn lại nói ra câu như vậy, chỉ lắc đầu nói:

“Không nghĩ đến người khác, ta chỉ bỗng nhiên nhớ tới lời Đại tướng quân nói với ta trong ngôi nhà ở Hà Châu năm xưa, cảm thấy có chút bất ngờ mà thôi.”

Thôi Đạo Chi nghe nửa câu đầu, khóe miệng vừa giãn ra, nhưng nửa câu sau ập đến, lại khiến sống lưng hắn cứng đờ.

Lúc đó, nàng toàn tâm toàn ý muốn gả cho hắn, nhưng hắn lúc đó đã làm gì?

Sau khi không chút lưu tình vạch trần tâm tư của nàng, hắn nói với nàng, mình chỉ cho nàng làm thiếp, bảo nàng đừng đặt tâm tư lên người hắn.

…

Yết hầu Thôi Đạo Chi chuyển động, tay từ từ buông mặt Tú Tú ra, trượt dọc theo xương quai xanh đặt lên hai bên vai nàng.

“…Ta——”

Hắn muốn nói với nàng, lúc đó trong lòng hắn tràn ngập thù hận, chỉ coi nàng là gánh nặng, vì muốn rũ bỏ nàng mới nói những lời khốn nạn như vậy. Nhưng hắn biết, những lời này nói ra, hắn chỉ càng đẩy nàng ra xa hơn.

Tổn thương chính là tổn thương, nó sẽ không vì một vài cái gọi là lý do mà trở nên hợp tình hợp lý, coi như những đau khổ nàng từng chịu đựng không tồn tại.

Thế là Thôi Đạo Chi hỏi: “Hận ta không, Tú Tú…”

Tay hắn từ từ siết chặt: “Hận ta đi.”

Vai Tú Tú có chút đau, nhưng nàng không lên tiếng, chỉ nói:

“Ta hận ngài làm gì, ta vừa rồi chỉ đột nhiên nghĩ đến chuyện cũ, thuận miệng nhắc tới mà thôi.”

Tay Thôi Đạo Chi dần dần buông lỏng, qua hồi lâu, sắc mặt mới khôi phục như thường, làm như chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra, tay cầm lấy một quân cờ, nói với Tú Tú:

“Chuyện thành thân, nàng vẫn chưa trả lời ta.”

Tú Tú lấy khăn lau thuốc mỡ trên tay, nhắc nhở hắn: “Ta xuất thân thấp hèn, cầm kỳ thi họa thứ gì cũng không thông, lại còn có thù với Đại tướng quân ngài…”

Thôi Đạo Chi nhíu mày: “Là Vương thị có thù với ta, liên quan gì đến nàng? Hơn nữa…”

Hắn nhìn về phía Tú Tú: “Tiểu thư khuê các xuất thân cao quý, cái gì cũng biết ở thành Trường An này không biết có bao nhiêu, nhưng Trần Tú Tú, lại chỉ có một, ta không muốn nghe nàng tự coi nhẹ mình nữa.”

Tú Tú thực ra chỉ là đang phân tích lợi hại với hắn, để tránh hắn bỗng nhiên đổi ý, thấy phản ứng của hắn lớn như vậy, cũng không nói thêm nữa, chỉ bảo:

“Ta cùng Đại tướng quân thành thân, có phải có thể an toàn hơn một chút không?”

Thôi Đạo Chi mặc y phục vào, cài khuy cổ, nhưng cài mãi không được, cuối cùng hắn co ngón tay lại, không thèm để ý đến nó nữa.

“Phải.” Hắn nói.

Tú Tú ngẫm nghĩ, mắt nhìn khói trắng lượn lờ bay lên từ lư hương, gật đầu: “Được.”

Thôi Đạo Chi vốn không mong đợi nàng đồng ý ngay lập tức, nghe thấy lời này, không khỏi ngước mắt nhìn nàng, “Nghĩ kỹ rồi?”

“Ừm.” Thần sắc Tú Tú thản nhiên, như đang nói một chuyện nhỏ nhặt, “Đã có lợi cho ta, tại sao không đồng ý?”

Vương thị là cung phi, con gái riêng của cung phi chính là vết nhơ của hoàng thất, định sẵn phải bị xóa bỏ. Đừng nói nàng hiện giờ không đi được, cho dù có thể đi, rời khỏi sự che chở của Thôi Đạo Chi, Hoàng đế lại có thể để nàng sống bên ngoài được mấy ngày?

Đã như vậy, cùng Thôi Đạo Chi thành thân, có được thân phận Quốc công phu nhân, cũng chẳng có gì không tốt, ít nhất trong giai đoạn hiện tại, nàng có thể dựa vào thân phận này mà sống tốt.

Thôi Đạo Chi không biết nên vui vì nàng không đề phòng mình, lời gì cũng nói, hay nên giận vì nàng hiện giờ đối với hắn chỉ còn lại sự toan tính.

Thôi Đạo Chi ném quân cờ trong tay đi, quay đầu sang chỗ khác, chợt thấy nàng ngồi dưới ánh mặt trời, cả người trầm tĩnh quá mức.

Nàng… không nên như vậy.

Nàng vốn nên vô lo vô nghĩ, chứ không phải như bây giờ, từng bước kinh doanh, không tìm thấy bao nhiêu sức sống.

Tâm trạng phức tạp vừa dâng lên trong lòng hắn bỗng nhiên biến mất không còn tăm hơi, chỉ còn lại sự đau lòng tràn ngập.

Thôi Đạo Chi kéo Tú Tú vào lòng, vỗ lưng nàng:

“Đừng sợ, mọi chuyện giao cho ta.”

Nàng sẽ không sao, Thôi gia cũng sẽ không sao, chúng ta đều sẽ sống lâu trăm tuổi, đợi đến khi già rồi, răng rụng hết, không còn sức nữa, hắn vẫn sẽ ôm nàng như thế này, hai người cùng nhau nằm vào quan tài.

Tú Tú phát hiện Thôi Đạo Chi dường như rất thích dỗ dành mình như dỗ trẻ con thế này. Nàng giơ tay, cài lại cái khuy cổ cho hắn, lại bị hắn nắm lấy tay.

Mùi hoa quế trên người nàng hữu ý vô tình chui vào mũi hắn, đầu cứ thế yên lặng tựa vào vai hắn, khẽ hỏi:

“Lưng còn đau không?”

Chỉ một câu này, đã khiến Thôi Đạo Chi phát điên, hắn bỗng nhiên siết chặt hai tay, cúi người hôn nàng. Tú Tú cũng không phản kháng, ngược lại đặt tay lên cổ hắn, đầu ngón tay vô thức chạm vào yết hầu hắn.

“…Cố ý trêu chọc ta phải không?”

Hắn giống như con diều bị nàng nắm trong lòng bàn tay, trái tim bay hay rơi, toàn quyền do nàng làm chủ. Biết rõ nàng hiện giờ chẳng qua là đang cố ý dụ dỗ hắn, lợi dụng hắn, hắn vẫn không thể vãn hồi mà chủ động bước vào cái bẫy nàng đã dệt sẵn cho hắn.

Thôi Đạo Chi vừa thầm mắng mình ngu ngốc vừa gạt đổ chiếc bàn thấp, quân cờ rơi loảng xoảng đầy đất, có mấy quân nhảy nhót, lăn ra khỏi gian trong, rơi xuống tấm thảm ở gian ngoài.

Tú Tú nằm trên giường, tóc mai rối bời. Tay Thôi Đạo Chi v**t v* mái tóc đen của nàng, rõ ràng nàng đang ở ngay trước mắt, ngoan ngoãn yên tĩnh như vậy, nhưng hắn lại luôn cảm thấy nàng cách mình thật xa.

Thôi Đạo Chi siết chặt cánh tay, ôm chặt nàng vào lòng, chóp mũi chạm nhau.

“…Tú Tú, Tú Tú ngoan, nói một câu đi.”

Tú Tú ngửa đầu, đầu ngón tay vô tình vạch qua lưng hắn, khiến hắn rên lên một tiếng, ôm nàng chặt hơn, như muốn khảm nàng vào cơ thể mình.

“…Ngài, ngài nhẹ chút…”

Thôi Đạo Chi nghe nàng nói chuyện, trong lòng mới có chút cảm giác thực tế, động tác nhẹ đi, dán vào tai nàng hỏi:

“Thế này có được không… hay là thế này? Tú Tú, nàng có vui không? Hả? Nàng có vui không…”

Tú Tú cắn một cái lên vai hắn, Thôi Đạo Chi ngay cả mày cũng không nhíu, nhìn nàng toàn thân ửng hồng, hôn lên tóc mai nàng.

“…Tú Tú…”

“…”

“Tú Tú…”

“…”

Thôi Đạo Chi chỉ gọi đi gọi lại tên Tú Tú, cuối cùng, khi hắn ôm Tú Tú lên người, rốt cuộc nghe thấy nàng trong sự ẩm ướt vô tận gọi một câu:

“…Thôi… Đạo Chi…”

Tim Thôi Đạo Chi nóng rực, bắt lấy bàn tay đang vô thức vươn vào không trung của nàng, đặt bên môi khẽ hôn, sau đó mười ngón tay đan vào nhau.

Hắn giống như lữ khách đi quá lâu trong ngày đông giá rét, chỉ có thể ôm chặt người trong lòng để sưởi ấm, cho dù chỉ có một chút hơi ấm trong khoảnh khắc, cho dù hơi ấm đó là giả, cũng thấy thỏa mãn.

“Đợi mười ngày nữa chúng ta thành thân được không, lúc đó, cây hồng trong viện nàng chắc cũng đỏ rực rồi, ta đã hỏi trước rồi, sẽ không chua đâu.”

Cũng không biết Tú Tú có nghe thấy không, nàng ôm lấy cánh tay hắn, mặt dán lên đó, lao về phía vệt ửng hồng cuối cùng.

Vết thương của Thôi Đạo Chi vì vận động kịch liệt mà nứt ra lần nữa, không những thế, còn thêm rất nhiều vết răng và vết cào. Lúc Triệu Quý nhìn thấy, không khỏi há hốc mồm, muốn khuyên vài câu, nhưng nhìn thấy khóe mắt đuôi mày hơi giãn ra của chủ tử nhà mình, lời đến bên miệng lại nuốt trở về.

Thôi Đạo Chi bôi thuốc xong, lại vào gian trong, nằm cùng Tú Tú một lúc lâu, dỗ nàng ngủ lại rồi mới ra.

Chính vụ triều đình thời gian này tuy phần lớn vẫn do Đại hoàng tử xử lý, nhưng thực quyền trong tay hắn ta vẫn ít đến đáng thương, Bệ hạ lại chần chừ mãi không lập hắn ta làm Thái tử, vì vậy hắn ta thời gian này tỏ ra khá nóng nảy, có mấy vụ việc xử lý không thỏa đáng, khiến không ít đại thần trong triều oán thán, kéo theo Tiết Sùng Minh có quan hệ dây mơ rễ má với hắn ta cũng bị bài xích.

“Nghe nói, rất nhiều chủ ý đều là do Tiết Trắc phi bày cho Đại hoàng tử, vì chuyện này, Đại hoàng tử chẳng những lạnh nhạt với nàng ta, còn mắng nàng ta trước mặt hạ nhân, khiến nàng ta rất mất mặt.”

Thôi Đạo Chi nghe xong, cũng chỉ nhàn nhạt rũ mắt, nhấp ngụm trà, “Đợi mấy ngày nữa, cứ nói ta khỏi thương rồi, lại sắp có hỷ sự, song hỷ lâm môn, báo với Thất hoàng tử, chỗ ta có cây cung tốt, mời ngài ấy đến.”

Triệu Quý vừa nghe, không khỏi ngạc nhiên nói:

“Thất hoàng tử… chúng ta xưa nay không qua lại gì với ngài ấy, hơn nữa ngài ấy là con nuôi của Vương thị…”

Thôi Đạo Chi ngước mắt: “Cứ làm theo lời ta.”

Triệu Quý hiếm khi thấy Thôi Đạo Chi tính khí tốt như vậy, không lạnh mặt với mình, liền vội vàng vâng dạ, sau đó hỏi:

“Có cần mời Đại hoàng tử không?”

“Không.” Thôi Đạo Chi đặt chén trà xuống, “Không mời, nếu người bên đó đến nghe ngóng, cứ tiết lộ tin tức qua đó.”

Triệu Quý sững sờ giây lát, khom người vâng dạ.

Thấy bên ngoài nổi gió, Thôi Đạo Chi dặn dò: “Bảo nha hoàn đóng kỹ cửa sổ, đừng để phu nhân bị lạnh. Ngươi theo ta đến chỗ Lão phu nhân một chuyến.”

Triệu Quý gật đầu, lập tức dặn dò nha hoàn vào gian trong, còn mình thì theo Thôi Đạo Chi ra ngoài.

Đợi khi trở về, đã là lúc mặt trời lặn. Thôi Đạo Chi theo thói quen vén rèm đi vào, định gọi Tú Tú dậy ăn cơm, lại thấy trên giường Bạt Bộ trống không, chăn đệm đã sớm lạnh ngắt.

Hắn mím môi, “Phu nhân đâu?”

Nha hoàn vội vàng quỳ ở gian ngoài hồi bẩm: “Nhị gia ngài đi không bao lâu, phu nhân liền trở về rồi, nô tỳ ngăn không được…”

Thôi Đạo Chi nghe vậy, từ từ ngồi xuống giường, không biết qua bao lâu, mới trầm giọng mở miệng:

“…Biết rồi, lui đi.”

Bàn thấp và bàn cờ dưới đất đã sớm được dọn dẹp thỏa đáng, đặt lại lên giường, giống hệt như lúc nàng chưa tới.

Ngoài cửa sổ, gió thu thổi vù vù, chỉ trong chốc lát, liền nghe thấy tiếng mưa “lộp bộp”, kèm theo tiếng sấm rền vang, truyền vào tai.

Triệu Quý ở gian ngoài nhìn người ta bày cơm xong, gọi người bên ngoài, nhưng mãi không nghe thấy động tĩnh, sợ bên trong xảy ra chuyện, vội vàng hé rèm nhìn vào trong.

Chỉ thấy Thôi Đạo Chi ngồi đó, không nhúc nhích, khuôn mặt có chút gầy đi vì bệnh tật ẩn trong bóng tối của ánh nến, nhìn không rõ.

Triệu Quý quay đầu nhìn cơm canh trên bàn, thấy hầu như toàn là món Hà Châu đầu bếp làm, không khỏi thở dài trong lòng, buông rèm xuống, lui ra ngoài.


Chương 86 - Nếu không muốn hận, hãy thử yêu ta lần nữa

Tin tức Thôi Đạo Chi sắp thành thân với Tú Tú rất nhanh đã lan truyền khắp Trường An. Tin tức Quốc công phủ đưa ra là, phu nhân đã sớm được Đại tướng quân nâng làm chính thê khi còn ở Hà Châu, lần này chẳng qua là để bổ sung lễ nghi cần có mà thôi.

Tin này vừa ra, không chỉ thế gia huân quý, ngay cả bách tính đầu đường cuối ngõ cũng bàn tán xôn xao. Tuy trước đó đã nghe nói Đại tướng quân vì người trong phòng này mà gây ra không ít chuyện, nhưng chuyện quý nhân quá mức sủng ái cơ thiếp từ xưa đến nay cũng không phải chưa từng có, chẳng có gì lạ lẫm. Trong mắt mọi người, người con gái này dù có được sủng ái đến đâu, cũng chỉ là một món đồ chơi, nâng lên làm quý thiếp cũng là kịch trần rồi.

Ai cũng không ngờ Đại tướng quân lại thực sự cưới một người con gái xuất thân thấp hèn như vậy làm vợ, quy tắc con em thế gia không thông hôn với thứ dân trong mắt hắn dường như chỉ là tờ giấy lộn.

Nhất thời, trên dưới Đại Lương đều coi đây là chuyện lạ.

Đối với những lời bàn tán bên ngoài, Tú Tú tự nhiên cũng có nghe thấy. Nàng mỗi ngày bảo nha hoàn bên cạnh nghe ngóng chuyện thú vị bên ngoài kể cho mình nghe, nghe đến chỗ thú vị còn bật cười.

Lúc đó Thôi Đạo Chi đứng ngay sau lưng nàng, nha hoàn nhìn thấy hắn trước, sợ đến mức lập tức quỳ xuống, còn hắn lại chỉ đi tới xoa đầu Tú Tú, cài cây trâm mình mới đánh lên đầu nàng, không nói gì.

Đêm đến, hắn v**t v* cơ thể Tú Tú, dạy nàng tận hưởng niềm vui hắn mang lại cho nàng. Khóe mắt Tú Tú ửng đỏ như thoa son, móng tay cắm sâu vào tấm lưng rắn chắc của hắn, hắn lại vẫn cảm thấy chưa đủ.

Hắn muốn nàng vui vẻ hơn, thoải mái hơn, càng thêm không thể rời xa hắn.

Dường như chỉ có như vậy, mới có thể lấp đầy lỗ hổng không biết xuất hiện từ lúc nào trong lòng hắn.

Thân thể Thôi Đạo Chi dần dần khỏe lại, thời gian ở cùng Tú Tú ngày càng dài. Nàng cũng không tỏ ra mất kiên nhẫn, chỉ thỉnh thoảng nhìn hắn không biết đang nghĩ gì.

Thôi Đạo Chi vuốt lại mái tóc đen ướt đẫm mồ hôi của nàng, hỏi nàng đang nhìn gì, Tú Tú chỉ lắc đầu, nói với hắn:

“Bảo người kê thêm chút thuốc thang đi.”

Thôi Đạo Chi theo bản năng sờ lên đầu nàng, “Khó chịu ở đâu, hay là vừa rồi ta làm nàng bị thương?”

Ngay khi hắn đứng dậy định gọi người, tay áo bị Tú Tú kéo lại. Thôi Đạo Chi quay người, nhìn thấy nàng cả người cuộn trong chăn, trên bờ vai lộ ra còn vương lại vết răng của hắn. Nàng nhìn hắn, khẽ nói:

“Là thuốc tránh thai.”

Lời này vừa thốt ra, Thôi Đạo Chi hồi lâu không có động tác. Ngoài màn giường, ánh nến lay động không ngừng, hòa cùng tiếng gió thu ngoài cửa sổ, kêu “lách tách”.

Không biết qua bao lâu, Thôi Đạo Chi bỗng nhiên hất mạnh màn giường, chân dài duỗi ra, bước xuống giường Bạt Bộ. Một thân tẩm y màu trắng ngà đứng quay lưng trước giường, thân hình cao lớn thon dài che khuất toàn bộ ánh nến bên ngoài.

Hắn sinh ra đã có một bộ da thịt đẹp, khuôn mặt tuấn tú lạnh lùng cộng thêm bờ vai rộng, eo thon, chân dài, khiến hắn vô cùng nổi bật giữa đám đông, có thể gọi là phiên phiên giai công tử.

Tuy nhiên có lẽ do từ nhỏ đã bò ra từ trong núi thây biển máu, sát khí trên người hắn quá nặng, khiến người ta nhìn thấy hắn cái nhìn đầu tiên liền nảy sinh sợ hãi và kính sợ, không nhịn được muốn bỏ chạy.

Nhưng giờ khắc này, vị Đại tướng quân khiến người ta sợ hãi ấy lại đứng im bất động, chỉ sợ mình không kìm được sẽ làm ra chuyện gì dọa người phía sau sợ.

Có nha hoàn nghe thấy tiếng động, theo quy củ vào dâng nước, lại nghe Thôi Đạo Chi lạnh lùng nói:

“Cút!”

Nha hoàn sợ đến mức vội vàng đặt nước ở gian ngoài, đóng cửa đi ra.

Ngay khi Tú Tú tưởng rằng Thôi Đạo Chi sẽ đi, lại thấy hắn chỉ đi đóng cửa sổ, một lát sau lại quay lại giường.

Hắn hung hăng giày vò nàng, như đang trút giận, Tú Tú khẽ nhíu mày, “…Đau.”

Chết tiệt, nàng bây giờ cũng học được cách làm nũng như vậy.

Biết rõ nàng có thể là đang diễn trò, Thôi Đạo Chi vẫn không nhịn được thả lỏng tay, nói bên tai nàng:

“Đau? Nàng cũng biết đau? Ở Hà Châu đã nhắc một lần nay lại nhắc, nhất định phải chọc tức ta như vậy sao, hử?”

Trong lúc dây dưa, tóc hai người quấn vào một chỗ, Tú Tú giơ tay, bị Thôi Đạo Chi giữ lại:

“…Không được gỡ.”

Tú Tú bị hắn nắm cổ tay, ngước mắt nhìn hắn, cũng không đi gỡ tóc nữa, lập tức nhắm mắt lại.

Thấy nàng như vậy, Thôi Đạo Chi nâng mặt nàng, “…Tú Tú, nàng cái gì cũng không cần sợ, nếu có, chúng ta liền sinh ra, không cần thứ thuốc chết tiệt kia.”

Tú Tú mở mắt, gật đầu.

Thôi Đạo Chi mừng rỡ, hôn mạnh lên má nàng một cái, “Tú Tú ngoan!”

Tuy nhiên khoảnh khắc tiếp theo, liền nghe thấy Tú Tú nói: “Dù sao có lời thề của Đại tướng quân ở đó, chắc nhất thời nửa khắc cũng không mang thai được.”

Động tác của Thôi Đạo Chi khựng lại, nhưng rất nhanh liền cười lạnh một tiếng, tay luồn vào trong vạt áo Tú Tú, thấy toàn thân nàng ửng đỏ, mới nói:

“Nếu lời thề có tác dụng, Đại Lương sớm đã diệt vong từ triều Thái Tông rồi. Chuyện thần phật, xưa nay đều là chuyện hoang đường, chẳng qua là thủ đoạn các đời hoàng thất dùng để cai trị bách tính và quan lại mà thôi.”

Thái Tổ trước khi khai sáng Đại Lương, từng nói với các thuộc hạ cùng mình đánh giang sơn rằng, nếu ngày sau ông ta có thể khai sáng bá nghiệp, lên làm thiên tử, sẽ cùng bọn họ chia sẻ thiên hạ, nếu không sẽ diệt vong ở đời thứ hai.

Nhưng mà, năm thứ năm sau khi ông ta đăng cơ xưng đế, liền giết sạch đám thuộc hạ có công năm xưa, kẻ bị tịch thu gia sản, kẻ bị tru di cửu tộc, mà triều Đại Lương nay đã trải qua mười sáu đời quân vương, ba trăm hai mươi tám mùa xuân thu.

Tú Tú nghe lời hắn nói, không lên tiếng. Lúc này người nàng đã bất tri bất giác nằm nghiêng, Thôi Đạo Chi bèn thuận thế nghiêng người ra sau lưng nàng, nâng một chân nàng lên.

Thái dương hai người đồng thời lấm tấm mồ hôi, Thôi Đạo Chi quan sát thần sắc Tú Tú, tìm đúng vị trí.

Trong màn quá nóng, Thôi Đạo Chi dứt khoát hất chăn ra. Dưới ánh nến, hắn không ngừng hôn nhẹ lên làn da sau tai nàng, khàn giọng hỏi nàng:

“…Còn muốn uống thuốc không?”

Trong màn ngày càng nóng, Tú Tú cả người như muốn bị hơi nóng đánh tan, nàng không lên tiếng, chỉ quay đầu nhìn hắn.

Thôi Đạo Chi bị nàng nhìn đến mềm lòng, nhưng lực đạo trên tay lại không nhẹ đi, muốn khiến nàng hoàn toàn từ bỏ ý định, bèn cố ý dọa nàng.

“…Nàng nếu dám lén tìm người sắc thuốc uống, những kẻ giúp nàng một người cũng không sống nổi đâu, biết chưa?”

Tú Tú căn bản không nghe thấy hắn đang nói gì, chỉ hỏi: “…Xong chưa… ta mệt rồi…”

Thôi Đạo Chi không giả bộ cường thế được nữa, lật người nàng lại, hai người mặt đối mặt, hôn nàng:

“…Tú Tú ngoan, tâm can bảo bối, đợi thêm một lát nữa, sắp xong rồi…”

Nhưng cái một lát này của hắn thực sự quá lâu, Tú Tú không đợi được, liền ngất đi.

Thôi Đạo Chi đích thân bế Tú Tú đi tắm rửa, đợi khi ra ngoài, đã là giờ Sửu, cách trời sáng chỉ còn hai canh giờ.

Hắn nằm xuống bên cạnh Tú Tú, cằm tựa lên đầu nàng, dùng khăn nhẹ nhàng lau mái tóc hơi ướt của nàng, sau đó ném khăn đi, đổi tay nhẹ nhàng chải vuốt.

Hồi lâu sau, tay hắn từ từ di chuyển xuống dưới, cuối cùng đặt lên bụng nhỏ của Tú Tú.

Ánh nến không ngừng lay động, Thôi Đạo Chi ôm Tú Tú, thần sắc hối ám không rõ.

“Nếu nàng không muốn hận ta, vậy thử thích ta lần nữa cũng không được sao? Ta muốn không nhiều, một chút là đủ rồi.”

Tú Tú lẳng lặng nằm trong lòng hắn, như thể không nghe thấy gì cả.

Hôm sau, khi Tú Tú tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao ba sào, Thôi Đạo Chi không có trong phòng.

Nha hoàn thấy nàng tỉnh, vội vàng qua thay y phục cho nàng. Tú Tú thực sự đau lưng mỏi eo, không cử động nổi, cũng đành mặc kệ nàng ta, “Đa tạ.”

“Phu nhân làm tổn thọ nô tỳ rồi. Nhị gia lúc đi có dặn, hôm nay ngài ấy phải mở tiệc chiêu đãi Thất hoàng tử và một số thần công giao hảo tại nhà, bữa trưa sẽ không ăn cùng phu nhân.”

Tú Tú gật đầu.

Dùng cơm xong, Tú Tú bảo người mang giấy bút tới.

“Phu nhân muốn luyện chữ sao?” Nha hoàn vừa mài mực vừa hỏi.

Luyện chữ tốt mà, trước kia Nhị gia sợ phu nhân buồn chán, chuyên môn tìm chữ mẫu đến cho nàng luyện, phu nhân lại chưa từng động tới, nay vậy mà lại muốn lấy ra rồi. Nhị gia nếu nhìn thấy, không biết sẽ vui mừng thế nào.

“Không phải.”

Nha hoàn sững sờ, “Vậy phu nhân muốn viết gì?”

Tú Tú không lên tiếng, chỉ bảo nàng ta ra ngoài. Đợi viết xong, nhìn ba chữ lớn ngoài cùng bên phải, mắt Tú Tú hơi thẫm lại. Đợi nét mực khô, mới cất kỹ nó đi, nghĩ đợi đến ngày thành thân sẽ lấy ra, bảo Thôi Đạo Chi ký. Còn về thái độ của hắn lúc đó thế nào, là vui mừng hay giận tím mặt, nàng không quan tâm.

Qua khoảng một nén hương, Tú Tú mới đi ra, ra vườn tiêu thực.

Trong vườn đâu đâu cũng giăng đèn kết hoa, treo đầy lụa đỏ, đây là bố trí để chuẩn bị cho đại hôn hai ngày nữa. Trong vườn có không ít nha hoàn bà tử, nhìn thấy Tú Tú, đều tươi cười rạng rỡ, hành lễ thỉnh an.

Tú Tú đi về phía nơi thanh tịnh phía trước, dọc đường nhìn thấy rất nhiều hoa cúc. Đến đình nghỉ mát ở cuối đường, lại thấy hoa quế hương thơm đầy cành, Tú Tú bèn tùy ý hái một ít dùng khăn gói lại, định phơi khô để vào túi thơm xông hương.

Vừa bước lên hành lang, liền thấy một túi thơm rơi trên mặt đất. Nhặt lên xem, lại thấy trên đó thêu một con mãng xà bốn móng.

Đang ngẩn người, chợt thấy không biết từ đâu vươn ra một bàn tay, đoạt lấy túi thơm. Tú Tú ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy là một thiếu niên tướng mạo thanh tú, vóc dáng chỉ cao hơn nàng một chút, nhìn thấy nàng, trước là giật mình, ngay sau đó chỉ vào nàng nói:

“Ngươi chính là——”

“Nàng là nội nhân của thần.”

Thôi Đạo Chi không biết đã qua đây từ lúc nào, ôm lấy Tú Tú, nói với đám nha hoàn đi theo nàng:

“Bên ngoài gió lớn, đưa phu nhân về.”

Nha hoàn một trái một phải dìu Tú Tú, “Phu nhân, chúng ta đi thôi.”

Tú Tú không lên tiếng, đi theo các nàng rời đi.

Trong lúc đó, ánh mắt của thiếu niên kia vẫn luôn dõi theo nàng, cho đến khi bóng dáng nàng biến mất mới thu hồi.

“Đại tướng quân, ngươi đừng cưới nàng nữa, ngươi tặng nàng cho ta, bảo nàng vào cung chơi với ta, ta lại bảo phụ hoàng ban thưởng đồ tốt cho ngươi, thế nào?”

Nội thị đi theo Thất hoàng tử nghe thấy lời này, lập tức sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng kéo tay áo hắn ta ở phía sau.

Thất hoàng tử chỉ dùng khuôn mặt ngây thơ nhìn Thôi Đạo Chi, thấy hắn mãi không nói gì, lúc này mới bỗng nhiên cười rộ lên, giao túi thơm kia cho nội thị, để nội thị đeo lại cho mình, thở dài nói:

“Vô vị, các ngươi kẻ nào cũng vậy, đều vô vị như thế, ngay cả nói đùa cũng không biết, còn không bằng chơi cung tên thú vị hơn. Nhưng phụ hoàng hiện giờ như vậy, ta ngay cả cung tên cũng không đụng tới nữa rồi. Đại tướng quân, những bộ sưu tập kia của ngươi, đợi lần sau hãy xem vậy.”

Thôi Đạo Chi lẳng lặng nhìn hắn ta, nói: “Thất hoàng tử thuần hiếu, có thể làm gương cho thiên hạ.”

“Lời này không thể nói lung tung, Đại ca ca nghe thấy sẽ giận đấy.”

“Nhắc đến chuyện này…” Thất hoàng tử nhìn Thôi Đạo Chi một cái, cười nói: “Đại tướng quân gần đây sao không qua lại với Đại ca ca nữa? Lần này cũng không mời huynh ấy tới.”

“Điện hạ hy vọng thần mời ngài ấy sao?” Thôi Đạo Chi nhàn nhạt nói.

Thất hoàng tử khóe miệng mang theo nụ cười vô hại của thiếu niên: “Tự nhiên là không hy vọng. Đại tướng quân, phụ hoàng chắc hẳn cũng không hy vọng.”

Thôi Đạo Chi không lên tiếng.

Cuối cùng, ngay khi sắp đi ra ngoài, Thất hoàng tử bỗng nhiên xoay người, đi giật lùi nói với Thôi Đạo Chi: “Đại tướng quân, ta có thể thường xuyên đến nhà ngươi chơi không?”

Câu này hỏi vô cùng vô hại, như thể chỉ là một đứa trẻ quá cô đơn, muốn tìm chút náo nhiệt mà thôi.

Thôi Đạo Chi nhấc chân đưa hắn ta đi về phía trước, “Nhà thần vô vị lắm, vẫn là trong cung vui hơn. Thất hoàng tử thấy buồn chán, có thể tùy ý triệu thần đến giải khuây.”

“Được thôi.” Thất hoàng tử cười hì hì vượt qua hắn, sải bước chạy về phía tiền sảnh.

Thôi Đạo Chi đi sau lưng hắn ta, ánh mắt như đầm nước, u tĩnh nhưng sâu không thấy đáy. Rất nhanh, một cành cây khô bị hắn giẫm nát vụn.


Chương 87 - Hòa Ly Thư

Tại phủ Đại Hoàng tử, kẻ hầu người hạ trong phủ đều nín thở nín tiếng, không dám đi sai bước nhầm dù chỉ một ly. Một nha đầu chỉ vì dâng trà chậm trễ đôi chút liền bị đạp mạnh một cú vào ngực, ngay sau đó bị người ta lôi ra ngoài đánh gậy.

Sau trận đòn ấy, e là cái mạng nhỏ của nha đầu kia cũng chẳng còn, thế nhưng mệnh lệnh của chủ tử là trời, cả phủ trên dưới ai dám ho he nửa lời, chỉ đành than cho nàng ta một câu xui xẻo mà thôi.

Lúc này, sắc mặt Đại Hoàng tử xanh mét, chắp tay đi đi lại lại trong thư phòng. Các môn khách thấy vậy đều nhìn nhau, rồi cúi đầu im lặng, chỉ có Tiết Sùng Minh lên tiếng:

“Điện hạ bớt giận.”

“Bớt giận…” Đại Hoàng tử rốt cuộc cũng dừng lại, đấm mạnh tay vào cột cửa, nghiến răng nói: “Ta hiện giờ còn dám nổi giận sao? Trước kia Phụ hoàng ngầm không hài lòng thì thôi đi, nhưng nay Người khó khăn lắm mới lâm triều một lần, vậy mà ngay tại triều hội, trước mặt bá quan văn võ, công khai làm ta khó xử, quở trách ta, các ngươi nói xem——”

Hắn xoay người chỉ vào đám người:

“Phụ hoàng rốt cuộc là có ý gì?!”

Còn có thể có ý gì nữa? Chủ tử nhà mình cố chấp tự phụ, không nghe lời khuyên can, liên tiếp phạm sai lầm, lần này lại suýt gây ra đại họa, Bệ hạ tự nhiên là không hài lòng rồi.

Nhưng những lời này, bọn họ đương nhiên sẽ không nói ra, nếu không chẳng khác nào chọc thủng lớp giấy cửa sổ, công khai làm mất mặt Đại Hoàng tử. Vì thế các môn khách đành khuyên giải:

“Điện hạ, Bệ hạ chỉ thuận miệng nói vậy thôi, làm việc cho Bệ hạ nào có ai không bị mắng? Trong lòng Bệ hạ vẫn thương ngài, nếu không cũng sẽ không giao quyền giám quốc cho ngài. Điện hạ vẫn nên khoan khoái trong lòng, bảo trọng thân thể là hơn.”

Đại Hoàng tử nghe vậy trong lòng cũng dễ chịu hơn đôi chút, đi tới ngồi xuống chiếc ghế gỗ tử đàn ở phía trên. Tuy nhiên, nghĩ đến chuyện hạ nhân vừa bẩm báo, trong lòng hắn lại bắt đầu không thoải mái.

Thôi Đạo Chi xưa nay vốn chẳng qua lại gì với đứa em trai thứ bảy miệng còn hôi sữa kia của hắn, nay lại đột nhiên mời y và một đám triều thần đến nhà, mà trong số triều thần được mời lại chẳng có ai là người của hắn.

Theo hắn thấy, đây là một tín hiệu vô cùng xấu.

Thôi Đạo Chi nắm binh quyền trong tay, lại có uy vọng không nhỏ trong triều, đối với bất kỳ hoàng tử nào cũng là một trợ lực lớn. Trước kia hắn theo tiềm thức cứ ngỡ y sẽ giúp mình lên ngôi Thái tử, nhưng hiện tại xem ra, có thật là như vậy không…

Nếu phải, tại sao y lại đột nhiên bắt đầu qua lại với Thất đệ, còn nếu không…

“Các ngươi nói xem… Thôi Nhị rốt cuộc là có ý gì?”

Suy tư một lát, Đại Hoàng tử nắm chặt tay vịn ghế, nhìn về phía đám người trước mặt.

Các môn khách biết Đại Hoàng tử xưa nay coi trọng Thôi Đạo Chi, nghe thấy lời này cũng không dám vọng đoán bừa bãi, sợ ngày sau truyền đến tai Thôi Đạo Chi sẽ bất lợi cho mình, nên nhất thời không dám lên tiếng. Chỉ có Tiết Sùng Minh đứng dậy hành lễ với Đại Hoàng tử, lạnh lùng đáp:

“Điện hạ, việc này đã quá rõ ràng, Điện hạ hà tất phải biết rõ còn cố hỏi?”

Đại Hoàng tử có chút bất mãn với thái độ của hắn, “Ta biết rõ còn cố hỏi cái gì?”

Tiết Sùng Minh rũ mắt, khom người đáp: “Thôi Đạo Chi đã sinh lòng phản trắc.”

Lời này vừa thốt ra, thư phòng chìm vào tĩnh lặng trong giây lát.

Tay Đại Hoàng tử siết chặt tay vịn, “Chẳng qua chỉ là một bữa tiệc thôi, không nói lên được điều gì.”

“Điện hạ.” Tiết Sùng Minh ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Đại Hoàng tử, trầm giọng nói: “Vào thời điểm mấu chốt như hiện nay, Thôi Nhị lại có hành động như vậy, chẳng lẽ Điện hạ không đoán ra được điều gì từ đó sao?”

“… Ý ngươi là gì?” Đại Hoàng tử đứng bật dậy.

“Thánh ý.” Tiết Sùng Minh chậm rãi nhả ra hai chữ.

Đại Hoàng tử nghe vậy, sắc mặt biến đổi, suýt chút nữa ngã ngồi lại ghế ngay trước mặt mọi người.

Thôi Đạo Chi là kẻ giỏi đoán ý Phụ hoàng nhất, trước kia y luôn ủng hộ mình, sao chỉ trong chớp mắt lại xa lánh mình, quay sang thân cận với Thất đệ?

Còn có thể là nguyên nhân gì, còn có thể là nguyên nhân gì nữa?

Đại Hoàng tử trước tiên là giận dữ, quát: “Làm càn!”

Nhưng nhớ lại những lời đồn đại trong triều đình những ngày qua, trái tim hắn quả thực bắt đầu dần hoảng loạn.

Không thể nào, Phụ hoàng sẽ không…

Nếu Người không thực sự muốn lập mình làm Thái tử, sao lại giao quyền giám quốc cho mình? Huống hồ Thất đệ chỉ là một đứa trẻ ranh miệng còn hôi sữa, lại là con nuôi của tiện nhân Vương thị kia, sao Phụ hoàng có thể nghĩ đến chuyện giao giang sơn vào tay y? Sao có thể…

Thế nhưng những lời quở trách của Hoàng đế thời gian qua vẫn còn văng vẳng bên tai, từng tiếng từng tiếng, khiến hắn tay chân bủn rủn, toàn thân toát mồ hôi lạnh.

Đúng lúc này, người dưới lên báo, nói Hoàng đế muốn đến Tây Uyển dưỡng bệnh, lập tức khởi hành, đặc biệt sai người đến báo cho Đại Hoàng tử một tiếng.

Đại Hoàng tử hoàn hồn, nói: “Ta sẽ sai người thu dọn đồ đạc, bồi tiếp Phụ hoàng đi ngay.”

Người đến báo do dự một lát, nói: “… Bệ hạ nói Đại Hoàng tử đang gánh vác trọng trách giám quốc, không cần đi theo hầu bệnh nữa.”

Đại Hoàng tử sững sờ, hồi lâu sau mới chậm rãi hỏi: “Thất Hoàng tử… có đi cùng không?”

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, Đại Hoàng tử ngồi thẫn thờ hồi lâu, rồi phất tay cho mọi người lui ra. Ngay sau đó, hắn thuận tay cầm lấy chiếc ngọc như ý bên cạnh bàn trà đập mạnh xuống đất.

Nghe tiếng vỡ giòn tan loáng thoáng truyền ra từ bên trong, Tiết Sùng Minh xoay người, đi về phía viện của Tiết Chiêu Âm.

“Ca ca.” Sắc mặt Tiết Chiêu Âm có chút tiều tụy, nàng ta đích thân bưng trà mời Tiết Sùng Minh, ngồi xuống hỏi: “Thế nào rồi?”

Tiết Sùng Minh nhấp một ngụm trà, nói: “Chờ đi, không cần ta khuyên bảo, bản thân Điện hạ cũng sẽ không nhịn được đâu.”

Nghe vậy, trên mặt Tiết Chiêu Âm thoáng hiện lên vẻ lo âu nhàn nhạt, “Thật sự phải đi bước này sao? Nếu không thành, cả nhà chúng ta…”

“Tiên hạ thủ vi cường, hậu hạ thủ tai ương.” Nắm tay Tiết Sùng Minh bất giác siết lại, “Còn đợi nữa, đao của Thôi Đạo Chi sẽ thực sự rơi xuống đầu huynh muội chúng ta đấy.”

Hắn quá hiểu tính cách của Thôi Đạo Chi, những lời y nói bên tai hắn ngày hôm đó là thật.

Khóe mắt Tiết Chiêu Âm hơi đỏ lên: “Là muội liên lụy ca ca…”

Tiết Sùng Minh đưa tay lau nước mắt nơi khóe mắt cho nàng ta, lắc đầu:

“Người một nhà, nói gì liên lụy hay không, cho dù muội không ra tay, ta cũng sẽ không buông tha cho hắn. Nỗi nhục mà Thôi Nhị mang đến cho nhà chúng ta năm xưa, ta muốn hắn phải trả bằng máu.”

Còn cả con tiện nhân tên Tú Tú kia nữa, hắn cũng sẽ không buông tha.

Chuyện lần trước như vậy mà cũng không thể kéo Thôi Đạo Chi xuống ngựa, quả thực khiến hắn căm hận một thời gian dài.

Những ngày này hắn coi như đã nhìn ra, Bệ hạ căn bản không có ý định lập Đại Hoàng tử làm Thái tử, người ông ta muốn lập là Thất Hoàng tử. Một khi Thất Hoàng tử lên ngôi, thân là ngoại thích của Đại Hoàng tử, bọn họ đừng nói đến tiền đồ, e là ngay cả tính mạng cũng khó giữ.

Hắn vốn có thể dùng chiêu vu cáo Thôi Đạo Chi mưu phản, nhưng chưa nói đến chiêu này có hiệu quả hay không, việc thân thể Bệ hạ có trụ được đến ngày kế hoạch thành công hay không vẫn là một ẩn số.

Kế sách vẹn toàn, chỉ có một.

Cho dù Đại Hoàng tử không muốn, hắn cũng sẽ ép ngài ấy đi lên con đường này, hơn nữa, chỉ được phép thành công, không được phép thất bại.

“Thôi Đạo Chi không phải muốn cưới con tiện nhân kia sao, cứ để hắn đắc ý hai ngày, đợi đại sự thành công, ta sẽ chặt đầu đôi gian phu dâm phụ đó mang đến cho muội trút giận.”

Tiết Chiêu Âm nghe lời ca ca, nghĩ đến những tủi nhục phải chịu dọc đường vì hai người này, chậm rãi gật đầu:

“… Được, muội chờ.”

Quốc công phủ cưới vợ, tiệc rượu tự nhiên được bày biện náo nhiệt, quá nửa quan lại ở lại Trường An đều đến chung vui.

Tân lang quan bình thường đều phải ra ngoài tiếp đãi khách khứa, thế nhưng mọi người đến đã quá nửa ngày, kịch trên đài cũng đã đổi một lượt, vậy mà vẫn chưa thấy bóng dáng Thôi Đạo Chi đâu. Không ít kẻ to gan kéo tiểu tư của Quốc công phủ lại hỏi:

“Đại tướng quân nhà ngươi đâu?”

Tiểu tư chỉ đành trả lời là sắp đến, rồi nhân lúc không ai chú ý, lẻn vào nội viện xin chỉ thị của Lão phu nhân.

Lão phu nhân hôm nay vốn không muốn đến, nhưng vì đại kế và thể diện của Quốc công phủ, vẫn phải gượng tinh thần mà tới.

Bất kể trong lòng các nữ quyến đến chúc mừng nghĩ gì về việc Thôi Đạo Chi cưới một nha đầu từng hầu hạ làm chính thê, ngoài mặt rốt cuộc vẫn rất phải phép, lời chúc tụng không ngớt. Lão phu nhân trong lòng hiểu rõ, chỉ nhếch mép cười nhạt nghe họ nói.

Lý bà tử ghé tai bà ta thuật lại lời tiểu tư, Lão phu nhân im lặng một lát, mượn cớ đứng dậy thay y phục để sai tiểu tư đi giục lần nữa.

Lúc này, Thôi Đạo Chi vừa thay xong y phục, bộ hỉ phục đỏ thẫm càng tôn lên vẻ ngọc thụ lâm phong của y, làm phai nhạt bớt khí thế lạnh lùng nghiêm nghị thường ngày.

Y sợ Tú Tú lạnh, từ sớm đã sai người đốt địa long, tấm màn đỏ dài rủ xuống đất bất động, trong phòng tuy đốt trầm hương nhưng vẫn còn vương lại một mùi ẩm ướt bí ẩn.

Thấy y định đi vào trong lần nữa, Triệu Quý không nhịn được nhắc nhở:

“Nhị gia, bên ngoài đều đang đợi ngài đấy ạ.”

Tâm trạng Thôi Đạo Chi hôm nay không tệ, ‘ừ’ một tiếng, vén rèm đi vào. Triệu Quý thấy vậy chỉ đành vỗ nhẹ vào đầu mình đi ra ngoài sân, tiểu tư đến gọi người vừa thấy bộ dạng này của hắn, mặt mũi lập tức méo xệch.

Triệu Quý liếc xéo gã: “Nhìn ngươi kìa, miệng cứ như bị nhét mướp đắng ấy, hôm nay là ngày đại hỷ của Nhị gia và phu nhân, trong cái phủ này chẳng ai coi trọng chuyện này hơn ngài ấy đâu, đừng có suốt ngày lo bò trắng răng, cứ đợi trước đi.”

Một loạt bà mối, hỉ nương, cùng các nha đầu bưng hỉ phục, trâm cài đứng thành một hàng bên ngoài, nghe vậy đều cười khẽ.

Tiếng nói chuyện loáng thoáng truyền vào gian trong, Tú Tú nghe thấy, không nhịn được lấy chăn trùm kín người, rồi lại bị Thôi Đạo Chi kéo ra.

Y cúi người nâng mặt nàng, hôn nhẹ lên môi nàng:

“Dậy mau.”

Đêm qua, tuy chỉ một lần là thôi, nhưng Tú Tú vẫn cảm thấy uể oải, không muốn động đậy, mở mắt ra chỉ thấy một màu đỏ rợp trời, phản ứng một lúc lâu mới khẽ nói:

“Để hôm khác đi, hôm nay ta hơi mệt.”

Lời này có chút trẻ con, Thôi Đạo Chi hiếm khi thấy nàng như vậy, nhìn càng thêm thích, khẽ cọ vào chóp mũi nàng:

“Nói ngốc, ngày thành thân sao có thể nói đổi là đổi được, gọi họ vào hầu hạ nàng thay đồ, ta muốn nhìn nàng mặc hỉ phục.”

“Đại tướng quân từng thấy rồi mà.” Tú Tú nhắc nhở y, “Hai lần.”

Một lần là khi nàng bị Tôn gia ép buộc tuẫn táng, lần khác là khi nàng gả cho Văn Chính Thanh, bộ hỉ phục đó còn do chính tay nàng thêu, tốn không ít công sức, tiếc là chỉ mặc chưa đến nửa ngày đã bị y xé rách rồi đốt đi.

Động tác của Thôi Đạo Chi khựng lại, ngay sau đó cười lạnh:

“Đó mà tính là gả chồng sao, chẳng qua đều là trò đùa, không tính, hôm nay, chúng ta mới coi là thật sự thành thân.”

Tú Tú không lên tiếng, bị y nâng eo dán sát vào người, như để xác nhận mà hỏi:

“Cũng là lần duy nhất nàng thành thân trong đời này, có phải không?”

Y nâng mặt lên cao hơn chút, nhìn nàng.

Tú Tú không muốn tranh luận những chuyện này với y, gật đầu qua loa: “Ừ.”

Thôi Đạo Chi vui vẻ, ôm nàng vào lòng dỗ dành:

“Lát nữa đông người, nàng đừng sợ, cứ đi theo ta là được. Những thứ hôm qua dạy nàng, nàng đừng quên nhé, cái khác quên cũng được, nhưng lễ bái thiên địa thì không được quên. Ta hứa với nàng, hôm nay chỉ ở bên ngoài một lát thôi, sẽ nhanh chóng quay lại với nàng, được không?”

Tú Tú chưa bao giờ thấy Thôi Đạo Chi dài dòng như vậy, đành gật đầu tỏ ý đã biết để y không nói tiếp nữa.

Thôi Đạo Chi cười một cái, gọi người bên ngoài đưa hỉ phục vào, tự tay vớt Tú Tú ra khỏi chăn, mặc cho nàng bộ y phục lót màu đỏ thẫm. Đang cài nút áo, chỉ nghe bên ngoài Triệu Quý gọi:

“Nhị gia, giờ ngọ đến rồi, Lão phu nhân sai người đến giục, mời ngài ra tiền sảnh tiếp khách, một đám vương hầu hoàng thân đều đang đợi đấy ạ.”

Đã giờ này rồi mà Nhị gia còn chưa ra, quả thực có chút không thỏa đáng.

Tú Tú tự mình bước xuống giường Bạt Bộ, nói với Thôi Đạo Chi: “Đại tướng quân mau đi đi, đợi tối về xem cũng chưa muộn.”

Thôi Đạo Chi đứng dậy, tay đỡ sau gáy nàng hôn nàng. Bàn tay y to lớn mạnh mẽ, Tú Tú không thoát ra được, nha đầu đứng trong phòng nhìn thấy, vội vàng cúi thấp đầu, xoay người đi.

Thôi Đạo Chi như muốn xác nhận điều gì đó, hôn Tú Tú rất lâu, cho đến khi Tú Tú không thở nổi đẩy y ra mới chịu buông tha.

Y đưa tay, khẽ lau khóe môi Tú Tú, rồi dặn dò hạ nhân:

“Hầu hạ phu nhân cho tốt.”

Các nha đầu cùng hỉ nương, bà mối đứng ở gian ngoài đồng thanh đáp vâng, Thôi Đạo Chi mới bước ra ngoài.

Y vừa đi, một hỉ nương có khuôn mặt tròn trịa liền vừa vén rèm bước vào, vừa tấm tắc khen ngợi, nói những lời cát tường với Tú Tú:

“Phu nhân vạn an, người thật có phúc, Đại tướng quân thương người như vậy, tôi sống từng này tuổi rồi, chưa từng thấy lang quân nhà nào sủng ái nương tử mình đến thế đâu.”

Ngày thành thân, trước khi vén khăn voan không kiêng kỵ gặp mặt thì thôi đi, còn tự tay mặc y phục cho người ta, lại dỗ dành lại ôm ấp, khiến những người già đã thành thân tám trăm năm như các bà cũng phải đỏ mặt.

Trước kia nghe người ta nói Đại tướng quân lạnh lùng nghiêm nghị bên ngoài chỉ riêng với người trong phòng mình là sẽ mềm mỏng đôi chút, cứ ngỡ không tin, nay nhìn thấy, quả thực là được mở rộng tầm mắt. Đây đâu chỉ đơn giản là mềm mỏng đôi chút? Đây rõ ràng là trăm thuận ngàn theo, nhìn cái dáng vẻ nâng niu như tâm can bảo bối ấy, e là lúc này vị phu nhân này muốn sao trên trời, Đại tướng quân cũng sẽ lập tức nghĩ cách hái xuống cho nàng.

Cứ tưởng phu nhân nghe lời mình nói, dù không đỏ mặt tía tai thì cũng phải e thẹn cười một cái, nào ngờ hỉ nương chỉ thấy Tú Tú vẻ mặt bình thản, đôi mắt càng thêm không chút gợn sóng, tự mình đi lấy khăn ướt lau mặt.

Hỉ nương và bà mối nhìn nhau, còn tưởng Tú Tú không thích các bà, lại thấy nàng rửa mặt xong, khẽ gật đầu với họ:

“Làm phiền hai vị rồi, bắt đầu đi.”

Bà mối kéo tay áo hỉ nương, hỉ nương lúc này mới hoàn hồn, tiến lên hành lễ với Tú Tú: “Vâng.”

Đợi nha đầu trang điểm cho Tú Tú xong, hỉ nương liền cầm lược vừa chải tóc cho Tú Tú vừa hát những lời chúc phúc:

“Một chải chải đến đuôi, cử án lại tề mi; hai chải chải đến đuôi, tỉ dực cùng song phi; ba chải chải đến đuôi, vĩnh kết đồng tâm bội.①”

Tiếng hát nhẹ nhàng vang vọng bên tai, Tú Tú lẳng lặng nghe, ngẩng đầu nhìn những con chim sẻ nhảy nhót không ngừng trên cành cây ngoài cửa sổ, rũ mi mắt xuống.

Đến giờ bái đường, trời đã ngả về chiều, Tú Tú được hỉ nương dìu ra ngoài, tư nghi hô: “Bước qua chậu than——”

Tú Tú chỉ đứng đó không động đậy.

Tư nghi hô lại: “Mời tân nương bước qua chậu than——”

Tú Tú vẫn không nhúc nhích.

Xung quanh vang lên tiếng xì xào bàn tán, mọi người đang kinh ngạc, lại thấy Thôi Đạo Chi từ trong đám người đi tới. Còn tưởng y sắp nổi giận, dù sao hành động vừa rồi của tân nương cũng coi như công khai đánh vào mặt Quốc công phủ rồi.

Ai ngờ, lại thấy y bế bổng nàng lên, nhấc chân bước qua chậu than, rồi đặt xuống.

Cả sân viện tĩnh lặng như tờ.

Trên mặt Thôi Đạo Chi không hề có vẻ giận dữ, nói với tư nghi:

“Tiếp tục.”

Tư nghi há hốc mồm, rất nhanh phản ứng lại, “Tân nhân vào sảnh bái đường——”

Vào tay Tú Tú được đặt một dải lụa đỏ thắt hoa to, nhưng rất nhanh, dải lụa đó bị người ta rút khỏi tay, ngay sau đó, một bàn tay thon dài to lớn trực tiếp nắm lấy tay nàng, Thôi Đạo Chi nói bên tai nàng:

“Đi theo ta.”

Tú Tú không lên tiếng, Thôi Đạo Chi nắm trọn bàn tay Tú Tú trong lòng bàn tay, dùng một lực đạo không cho phép từ chối, dắt nàng bước vào trong sảnh.

Tiếp theo là bái đường.

Quá trình này ngược lại không xảy ra sự cố gì, bái đường xong, Tú Tú được hỉ nương dìu trở lại tân phòng.

‘Két’ một tiếng cửa mở, Tú Tú nhấc chân vào phòng, tà váy thêu hình quả lựu quét vội qua ngạch cửa, khoảnh khắc tiếp theo, Tú Tú liền giật khăn voan xuống.

“Ái chà!” Hỉ nương giật mình, vội vàng tiến lên nói: “Trước khi Đại tướng quân đến, khăn voan của phu nhân không được vén lên đâu, nếu không sẽ không may mắn.”

Tú Tú cười nhạt, lắc đầu: “Không sao, a bà, bà về đi, chỗ này một mình ta là được, hôm nay đa tạ bà rồi.”

Hỉ nương lần đầu gặp quý phu nhân như vậy, xác nhận hồi lâu:

“Phu nhân thật sự không cần người hầu hạ?”

“Không cần, đi đi.” Tú Tú ném tùy tiện chiếc khăn voan lên mặt bàn, rồi ngồi xuống.

Hỉ nương muốn nhắc nàng khăn voan không được vứt lung tung, nhưng cuối cùng chỉ hành lễ, lui ra ngoài.

Khi Thôi Đạo Chi đến, đứng bên ngoài hồi lâu không vào, chỉ hỏi những chuyện đâu đâu, “Hạ lễ của các nhà đã kiểm kê chưa?”

Triệu Quý đáp: “Bẩm Nhị gia, vẫn chưa kiểm kê, chỉ có một món, hạ lễ do Binh bộ Thị lang Tiết gia gửi đến có chút kỳ lạ, xin Nhị gia cho chỉ thị.”

Thôi Đạo Chi nghe vậy, nhướng mày, “Là cái gì?”

“Là… một dải lụa đỏ, nô tài không biết có ý gì.”

Làm gì có ai tặng thứ này cho người ta ngày tân hôn, keo kiệt thì chớ, còn kỳ quái hết sức.

Thôi Đạo Chi nghe xong, sắc mặt trầm xuống, lạnh lùng nói: “Trả về.”

Nhưng chưa đầy một lát, lại nói: “Quay lại, không cần trả về nữa, cất kỹ đi.”

Đợi đến lúc, sẽ có chỗ dùng. Đáy mắt Thôi Đạo Chi lóe lên một tia sát ý.

“Vâng.” Triệu Quý đáp lời, hắn nhìn Thôi Đạo Chi, thấy y vẫn không chịu vào, trong lòng lấy làm lạ.

Nhị gia rời tiệc sớm để về, sao giờ đến cửa rồi lại có bộ dạng này?

“Nhị gia… ngài đây là?”

Thôi Đạo Chi đứng đó, thân hình cao lớn ẩn trong bóng tối, hỏi:

“Triệu Quý.”

“Vâng, Nhị gia.”

“Trên người ta mùi rượu có nặng không?”

Nàng không thích hắn nồng nặc mùi rượu.

Triệu Quý sững sờ, ngửi kỹ một chút, lắc đầu: “Không nặng, chỉ có mùi rượu thoang thoảng thôi.”

Thôi Đạo Chi gật đầu, đứng một lúc lâu, đang định nhấc chân đi vào thì hai chân bỗng bị người ta ôm lấy, cúi đầu nhìn, hóa ra là Thôi Như.

Y bế bé lên, “Như nhi giờ này qua đây làm gì?”

Thôi Như chỉ vào trong sân, lại chỉ vào bộ hỉ phục đỏ thẫm trên người Thôi Đạo Chi.

Thôi Đạo Chi cười, “Như nhi đến chúc mừng thúc thúc thẩm thẩm sao?”

Thôi Như gật đầu, vỗ tay, đẩy Thôi Đạo Chi ra, nhảy từ trên người y xuống, chạy vào trong tân phòng. Có nha đầu định ngăn, bị Thôi Đạo Chi cản lại, “Không cần cản con bé.”

Thôi Như vào phòng, thấy Tú Tú đang gục xuống bàn, như thể đã ngủ, bèn chạy tới, lấy lọn tóc khẽ cù vào má nàng.

Tú Tú ngẩng đầu thấy là bé, xoa đầu bé, “Đại cô nương sao giờ này lại chạy tới đây?”

Thôi Như thấy nàng và Thôi Đạo Chi hỏi giống hệt nhau, không khỏi cười tít mắt, chỉ vào mình, lắc đầu, lại chỉ vào miệng.

Tú Tú có chút không hiểu, “Đại cô nương đói rồi?”

“Con bé muốn nàng gọi nó là Như nhi.”

Thôi Đạo Chi vén rèm bước vào, nhìn thấy chiếc khăn voan trên bàn Tú Tú, im lặng một lát, đi tới nắm nó trong lòng bàn tay.

Tú Tú há miệng, tiếng ‘Như nhi’ nghẹn nơi cổ họng rốt cuộc vẫn không gọi ra được, chỉ lấy điểm tâm trên bàn cho Thôi Như ăn, “Đại cô nương đói không?”

Trong mắt Thôi Như lộ vẻ thất vọng, ngẩng đầu nhìn Thôi Đạo Chi. Thôi Đạo Chi xoa đầu bé dỗ dành, “Thẩm thẩm hay xấu hổ, đợi mai con qua đây là được rồi.”

Mắt Thôi Như sáng lên, nhìn về phía Tú Tú, rồi lắc tay nàng cười.

Không biết vì sao, Tú Tú nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn ngây thơ không tì vết này, trong cổ họng bỗng như bị thứ gì đó chặn lại, cuối cùng, nàng không nói gì cả, đưa tay xoa tóc bé.

Thôi Như ở trong phòng chơi đến khi ngủ thiếp đi mới được bà vú bế đi. Thôi Đạo Chi vẫn giữ nguyên một tư thế ngồi đó, lúc này mới đứng dậy bế Tú Tú lên, đặt vào giường Bạt Bộ, buộc vạt áo hai người lại với nhau, sau đó trùm khăn voan lên cho Tú Tú.

Trước mắt Tú Tú lại là một màu đỏ rực.

Rất nhanh, khăn voan được đòn cân khều ra, ánh nến sáng rực hiện ra trước mắt nàng. Nàng ngước mắt, Thôi Đạo Chi đứng đó lẳng lặng nhìn nàng chăm chú, như thể lần đầu tiên gặp nàng vậy, đánh giá từ trán đến mũi chân, cuối cùng buông một câu:

“Đây là nương tử nhà ai mà xinh đẹp thế này.”

Tú Tú bỗng nhớ lại rất lâu trước kia, dưới ngọn đèn dầu ấy, co ro trên chiếc giường nhỏ bé ở nhà, nàng cũng từng tưởng tượng về đêm tân hôn của nàng và Thôi Đạo Chi, tưởng tượng cảnh tượng khi y vén khăn voan của mình lên sẽ như thế nào. Nàng của khi đó, tràn đầy mong đợi, chỉ cần nghĩ đến thôi, trái tim cũng như muốn nhảy ra ngoài.

Nhưng giờ đây khi mọi thứ thành sự thật, trong lòng nàng lại như đầm nước trong vắt trầm lắng quanh năm, không gợn lên chút sóng gió nào.

Nàng không biết, đây là may mắn hay bất hạnh.

Nàng cảm thấy bi ai cho cả hai người bọn họ.

Tú Tú khẽ nhếch khóe miệng, rũ mắt giật vạt áo đang buộc vào nhau của hai người ra, nói: “Ta đói rồi.”

Thôi Đạo Chi nhìn động tác của nàng, trong mắt lóe lên vẻ phức tạp, hồi lâu sau mới nói, “Đợi thêm chút nữa, còn một nghi thức phải qua.”

Y bưng tới một đĩa bánh bao tử tôn, đưa đũa cho nàng. Tú Tú nhận lấy, gắp một miếng cắn một cái, Thôi Đạo Chi cầm khăn tay hứng ở miệng nàng, đợi nàng nhả ra, hỏi:

“Sống không?” (Trong tiếng Trung, “sống” đồng âm với “sinh”, ý hỏi có sinh con không)

Tú Tú ngước mắt nhìn y, khựng lại, nhai miếng bánh bao tử tôn trong miệng, không nói gì.

Sắc mặt Thôi Đạo Chi thay đổi, vỗ lưng nàng, “Nhả ra!”

Tú Tú khẽ ho, nhả ra.

Thôi Đạo Chi cũng không nói gì nữa, lấy khăn lau môi cho nàng, rồi ngồi im lặng, không nhìn nàng nữa.

Tú Tú khẽ hỏi: “… Còn gì nữa không?”

Yết hầu Thôi Đạo Chi trượt lên xuống: “… Hết rồi.”

Tú Tú gật đầu, cởi bỏ vạt áo hai người, rồi đi đến trước bàn bắt đầu ăn cơm. Bỗng nhiên, nàng nhìn thấy đĩa hồng đỏ rực trên bàn, tay khựng lại.

Thôi Đạo Chi đứng dậy đi tới, bóc một quả đưa cho nàng, “Nếm thử xem.”

Tú Tú nhìn vết xước trên tay y, im lặng một lát, nhận lấy, cắn một miếng.

“Ngọt không?” Thôi Đạo Chi hỏi.

Tú Tú không lên tiếng. Loại hồng này vốn dĩ không thích hợp trồng ở đây, cho dù y và người làm vườn có chăm sóc kỹ lưỡng đến đâu cũng không thay đổi được vị chua chát của nó, dù có sinh ra bao nhiêu mật ngọt đi nữa, nó vẫn chát.

Thấy vậy, bàn tay trong tay áo Thôi Đạo Chi dần siết chặt.

Tú Tú lấy khăn lau tay, ăn no rồi, nói với Thôi Đạo Chi:

“Cho Đại tướng quân nhìn ta mặc hỉ phục thêm lần nữa, coi như xong nhé?”

Nói rồi, nàng đứng dậy, đứng yên trước mặt Thôi Đạo Chi, dang rộng hai tay, “Đại tướng quân nhìn rõ chưa?”

Thôi Đạo Chi mím môi, “Nghỉ đi, ta không muốn nhìn nữa.”

Tú Tú cởi bỏ lớp hỉ phục bên ngoài, bộ hỉ phục đỏ thẫm rơi xuống đất, đóa hoa lựu ngụ ý con đàn cháu đống lập tức nhăn nhúm thành một đoàn.

“Có phải muốn thế này không?”

Thôi Đạo Chi lẳng lặng nhìn nàng, hồi lâu, cười một cái, “Ngoan, ta chẳng phải đã nói rồi sao, không nhìn nữa, chúng ta đi ngủ thôi.”

Nói rồi liền đứng dậy định bế Tú Tú, lại bị Tú Tú đẩy ra.

“Đại tướng quân.” Tú Tú nói, “Việc ngài yêu cầu ta làm, ta đã làm xong rồi. Bây giờ, đến lượt ta yêu cầu Đại tướng quân làm một việc.”

Thôi Đạo Chi có dự cảm không lành, y cố nén sự khó chịu trong lòng, hỏi: “Việc gì?”

Tú Tú kéo y đến trước bàn thư án, chấm bút vào mực đã mài sẵn, đặt vào tay Thôi Đạo Chi, sau đó lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy trải lên mặt bàn.

“Đại tướng quân, ký tên vào đây là được.”

Tầm mắt Thôi Đạo Chi di chuyển lên tờ giấy, nhìn thấy bên trên viết ba chữ to đùng.

Hòa ly thư.


Chương 88 - Tim Nàng Làm Bằng Băng Sao?

Ba chữ to đùng viết bằng mực đen đập vào mắt, thu hút toàn bộ sự chú ý của Thôi Đạo Chi, khiến đồng tử y co rút mạnh, như thể bị ai đó dội một gáo nước lạnh từ đầu đến chân.

Đêm động phòng hoa chúc, người thê tử mà y một lòng mong nhớ, che chở lại đưa cho y một tờ hòa ly thư. Tất cả sự mong đợi và yêu thương của y trong khoảnh khắc này dường như trở thành một trò cười.

Y đứng đó, không nhìn tiếp nữa, sợ bản thân không kìm được mà quay sang bóp nát xương cốt người bên cạnh.

Ban ngày trời còn quang đãng, lúc này bỗng nhiên nổi gió, tiếng gió rít gào bên tai, lùa qua khe cửa sổ, ánh nến theo đó chao đảo không ngừng. Thế nhưng những chữ trên tờ hòa ly thư kia vẫn rõ ràng như vậy, nó giống như một lưỡi dao nhỏ mà sắc bén, rạch toạc lớp vỏ bọc tốt đẹp giả tạo mà y cố công xây dựng bấy lâu nay, để lộ ra sự thật tr*n tr** bên trong mà y không muốn để ý tới.

Trần Tú Tú căn bản không hề thích y.

Nàng sở dĩ đồng ý thành thân với y, hoàn toàn là muốn lợi dụng y làm ô dù che chở. Nếu không có nguyên nhân này, nàng sẽ không chút do dự mà vứt bỏ y, rời xa y!

Nhưng đã muốn lợi dụng, tại sao không lợi dụng cho trót, cứ phải chọn đúng lúc này xé toạc lớp màn che, đâm vào tim y, để y nhìn rõ mình ngu xuẩn, hèn hạ đến mức nào, lại cam tâm tình nguyện đặt lòng tự tôn của mình dưới chân nàng để nàng giẫm đạp nát bấy.

Thôi Đạo Chi nhìn về phía Tú Tú, cố gắng để giọng điệu của mình nghe có vẻ bình thường:

“… Đây là cái gì?”

Y nghe thấy Tú Tú không chút do dự mở miệng:

“Hòa ly thư.”

Gân xanh trên trán Thôi Đạo Chi nổi lên, máu huyết toàn thân bắt đầu chạy loạn, y quay lưng lại, thân hình cao lớn thon dài ẩn trong ánh nến chập chờn, bình tĩnh một lúc lâu mới hỏi:

“Nàng viết khi nào?”

Tú Tú thành thật trả lời: “Mấy ngày trước.”

Mấy ngày trước… chuyện nàng đồng ý thành hôn với y cũng mới chỉ là chuyện của mười ngày trước.

Sóng ngầm nơi đáy mắt Thôi Đạo Chi bắt đầu dao động dữ dội, dường như khoảnh khắc tiếp theo sẽ hóa thành ngọn lửa ngút trời trút xuống.

Y từ từ xoay người lại, cầm tờ hòa ly thư vê trên đầu ngón tay đưa cho Tú Tú, trong giọng nói mang theo sự dụ dỗ:

“Ngoan, xé nó đi.”

Thôi Đạo Chi cảm thấy mình đang phạm tiện, đã đến nước này rồi mà y vẫn còn muốn giả ngu. Trong lòng nghĩ rằng, nếu lúc này nàng hối hận, xé bỏ thứ đồ đáng ghét này đi, y sẽ coi như chưa từng nhìn thấy gì. Sau này, hai người bọn họ vẫn giống như tất cả các cặp vợ chồng mới cưới trên đời này, sống những ngày tháng tốt đẹp.

Thứ nàng thích, y sẽ dâng hết lên tận tay nàng; thứ nàng sợ hãi, y sẽ diệt trừ từng cái một, bao gồm cả bản thân y trong quá khứ.

Chỉ cần nàng xé tờ giấy rách nát vô dụng này đi, chỉ cần nàng xé…

Tú Tú lắc đầu, mái tóc đen xõa sau vai theo đó đung đưa, “Đại tướng quân…”

Nàng muốn giải thích lý do của mình cho y nghe, nhưng hoàn toàn không biết hành động này của mình lúc này chẳng khác nào đốm lửa rơi vào thùng dầu, châm ngòi cho cơn giận bị kìm nén bấy lâu của Thôi Đạo Chi bùng cháy, trong chớp mắt đã thành thế lửa lan đồng.

Y bỗng nhiên dùng hai tay nắm chặt lấy vai Tú Tú, nhìn nàng, trong mắt như có ngàn vạn lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ ngay trước mặt Tú Tú tùy tiện bẻ gãy cây bút nàng đưa cho y, sau đó cầm lấy một ngọn nến, châm lửa đốt tờ hòa ly thư kia, bắt Tú Tú nhìn nó cháy rụi từng chút một ngay trước mắt nàng.

“Hà tất phải tốn công sức như vậy?” Lời nói của y âm u chưa từng thấy, mang theo luồng khí lạnh.

Tú Tú cảm thấy y đã hiểu lầm gì đó, há miệng định nói, lại bị Thôi Đạo Chi dùng ngón tay chặn lại trên môi, “Suỵt.”

Ngay sau đó, y bế bổng nàng lên đi ra ngoài.

Nha hoàn vốn đang canh giữ trong sân nhìn thấy cảnh này không khỏi sợ hãi ngây người, không biết đã xảy ra chuyện gì. Ngày đại hỷ, Nhị gia và phu nhân không ở trong phòng, nửa đêm nửa hôm bỗng nhiên ra ngoài làm gì? Hơn nữa…

Sắc mặt Nhị gia trông rất tệ…

Triệu Quý ở bên ngoài nhìn thấy cảnh này từ xa, thầm kêu không ổn, vội vàng dời mắt khỏi người Tú Tú, vừa chạy ra ngoài vừa quát:

“Quản cho kỹ mắt và tai của các ngươi, mau lui về hết!”

Chỉ trong chốc lát, nha hoàn tiểu tư trên lối đi đều biến mất tăm, chỉ còn lại vô vàn đèn lồng đỏ, lụa đỏ bay phấp phới trong gió đêm.

Tóc Tú Tú thổi vào má, mang theo từng cơn ớn lạnh, nàng bị Thôi Đạo Chi làm cho chóng mặt, vỗ vào tay y nói:

“Thôi Đạo Chi, chàng thả ta xuống, chúng ta nói chuyện tử tế…”

Đã lâu lắm rồi, cuối cùng nàng cũng gọi tên y lần nữa, chứ không phải xa cách gọi y là ‘Đại tướng quân’. Thôi Đạo Chi liếc nhìn nàng một cái nhàn nhạt, đưa nàng ra khỏi viện, vừa đi vừa nói:

“Ta muốn nói chuyện tử tế với nàng, nhưng Tú Tú à, hình như nàng không nghĩ như vậy.”

Khuôn mặt y dưới ánh nến đỏ rực trông có chút đáng sợ, gợi lên trong Tú Tú vài ký ức không vui.

Thấy nàng lộ ra vẻ mặt kháng cự mình như vậy, mặt Thôi Đạo Chi càng trầm xuống, lẳng lặng nhìn Tú Tú nói:

“Trần Tú Tú, đùa giỡn ta, nhìn ta như một tên ngốc xoay vòng trong lòng bàn tay nàng, làm trò cười cho thiên hạ, trong lòng nàng có phải rất đắc ý không?”

Gió lạnh lùa vào cổ họng, Tú Tú khẽ ho lắc đầu: “… Không có… khụ khụ…”

Đến nước này nàng còn muốn trêu đùa y, lực tay Thôi Đạo Chi tăng thêm, đầu ngón tay như muốn lún vào xương nàng:

“Nếu nàng không muốn thành thân với ta, cứ nói thẳng với ta là được, ta sẽ nghĩ cách khác bảo vệ nàng. Nhưng nàng đã nhận lời ta, đã nhận lời thì hãy làm cho tốt bổn phận phu nhân Quốc công phủ của ta. Vậy mà nàng lại phạm xuẩn, dùng chuyện này để trả thù ta. Được, ta cho nàng biết, hậu quả của việc nàng làm như vậy là gì?”

Y ôm Tú Tú đi ra ngoài, trên lối đi chỉ có hai người bọn họ, những chiếc đèn lồng đỏ lớn treo ở góc tường đung đưa không ngừng, soi sáng con đường phía trước.

“Chàng muốn đưa ta đi đâu?” Tú Tú thấy phía trước ngày càng tối, theo bản năng hơi thở trở nên dồn dập.

Thôi Đạo Chi không để ý đến nàng, cứ thế ôm nàng đi đến cổng lớn Quốc công phủ, đứng lại, hơi thở trầm xuống:

“Nàng không cần viết hòa ly thư gì đó đưa cho ta, nếu nàng thực sự không muốn sống, ta sẽ cùng nàng chết chung.”

Tú Tú sững sờ, có chút không hiểu ý Thôi Đạo Chi.

Thôi Đạo Chi rũ mắt nhìn nàng, thần sắc trong mắt khiến người ta không nhìn rõ, giọng nói như tan vào không trung, phiêu diêu bất định.

“Sau khi nàng hòa ly với ta, sẽ lập tức mất đi sự che chở của Quốc công phủ, những kẻ bên ngoài đang hổ rình mồi muốn lấy nàng làm đề tài sẽ nhanh chóng nuốt chửng nàng. Bản thân nàng tính mạng khó bảo toàn, Thôi thị nhất tộc chúng ta nói không chừng cũng phải chôn cùng nàng. Đã như vậy…”

Giọng y nhẹ đi: “Chi bằng hiện tại chúng ta cùng ra ngoài, thừa nhận thân phận của nàng trước mặt Bệ hạ, sau đó chúng ta cùng chết.”

Tú Tú hơi ngẩn ra.

Thôi Đạo Chi xưa nay tâm tư kín đáo, tính toán rõ ràng mọi được mất, lúc này lại nói ra những lời thiếu lý trí như vậy.

Nàng há miệng, ngẩng đầu nhìn mặt y, nhưng màn đêm thâm trầm, nàng chẳng nhìn rõ gì cả, chỉ thấy một màu đen vô tận. Nàng muốn giải thích cho y nghe, nhưng vì cơ thể theo bản năng sợ hãi bóng tối mà không thốt nên lời.

Thôi Đạo Chi đợi mãi không thấy nàng nói gì, bèn cười:

“Ngay cả cái cớ cũng lười bịa, xem ra nàng thực sự chán ghét ta như vậy, vì để trả thù ta, ngay cả tính mạng của mình cũng không màng.”

Y mím môi, bước về phía trước hai bước:

“Người đâu, mở cửa.”

Triệu Quý trốn ở xa nghe thấy lời này tim đập thót một cái, vội vàng cúi đầu chạy tới quỳ xuống:

“Nhị gia, vạn lần không thể, ngài nghĩ lại đi, cầu xin ngài nghĩ lại…”

Biết hành động lúc này của Thôi Đạo Chi hoàn toàn là vì Tú Tú, bèn quay sang dập đầu với Tú Tú:

“Phu nhân, người mau khuyên Nhị gia đi, chỉ cần người nói một câu là được, người nói đi ạ…”

Tú Tú muốn mở miệng, nhưng cơ thể vì không thấy ánh sáng mà run rẩy không kiểm soát được.

Thôi Đạo Chi chú ý đến động tĩnh của Tú Tú, không khỏi siết chặt cánh tay, trầm giọng hỏi:

“Nàng sao vậy?”

Lúc này, hai tên phủ binh đã từ trong bóng tối đi ra, chậm rãi mở cổng lớn.

Nghe tiếng cửa bị đẩy ra kêu ‘két’, Tú Tú theo bản năng nghĩ đến tiếng khiêng quan tài ngày đó, người co rúm lại, tay chân lạnh toát.

Lông mày Thôi Đạo Chi giật một cái, ngẩng đầu, thấy bốn phía tối đen như mực, lúc này mới ý thức được nàng bị làm sao, lập tức ôm Tú Tú xoay người đi ngược trở lại:

“Mang đèn tới! Ngoài ra đi mời đại phu.”

Trên mặt y lúc này đã không còn cơn giận dữ vừa rồi, thay vào đó là sự hoảng loạn ẩn hiện giữa hai hàng lông mày.

Triệu Quý ngẩn ra một chút, đợi bóng dáng Thôi Đạo Chi đi xa rồi, mới vội vàng gật đầu vâng dạ.

Hai tên phủ binh thấy tình hình này, không khỏi qua hỏi:

“Triệu quản sự, Nhị gia không phải muốn ra ngoài sao, ngài xem chuyện này…”

“Không thấy tình hình vừa rồi à, Nhị gia chẳng qua là giận dỗi đùa với phu nhân thôi, các ngươi còn tưởng thật? Mau lên, chuẩn bị ngựa, sai người đi mời đại phu tới, nhanh đi!”

Hắn vừa rồi nóng vội, chưa nghĩ thông, giờ nhớ lại thần sắc khi Thôi Đạo Chi rời đi mới phản ứng lại. Nhị gia nhà họ vừa rồi chẳng qua là dọa phu nhân thôi, ngài ấy đâu có thực sự đẩy phu nhân vào chỗ nguy hiểm, chuyện đó còn khó chịu hơn giết ngài ấy.

Ngài ấy chẳng qua… là muốn một tấm chân tình của phu nhân mà thôi.

Triệu Quý nhìn bóng lưng hai người đã đi xa, không nhịn được thở dài một hơi.

Những ngày khổ sở của Nhị gia, bao giờ mới là hồi kết đây.

Thôi Đạo Chi đặt Tú Tú lên giường Bạt Bộ, cúi đầu, nhìn thấy sắc mặt trắng bệch của Tú Tú, hơi thở hơi thắt lại, trầm giọng nói vọng ra ngoài: “Mang thêm nến vào đây.”

Rất nhanh, các nha đầu cầm nến đi vào, cộng thêm những ngọn nến vốn có trong phòng, cả căn phòng chốc lát sáng như ban ngày.

Thôi Đạo Chi thấy lông mày Tú Tú vẫn nhíu chặt như vậy, bèn ôm Tú Tú vào lòng, vỗ nhẹ lưng nàng, đung đưa, hồi lâu sau, khẽ dỗ dành nàng:

“Không sao rồi…”

Tú Tú lúc này đang liều mạng gào thét trong bóng tối vô tận, nhưng vì không khí loãng nên không phát ra tiếng, đành phải dùng tay đập liên hồi vào nắp quan tài trước mặt. Cuối cùng, nàng thực sự hết sức rồi, đành phải dùng móng tay cào, máu không ngừng rỉ ra từ kẽ móng tay, nhưng nàng hoàn toàn không cảm thấy đau đớn, nàng chỉ biết nàng muốn sống.

Không biết qua bao lâu, ngay khi nàng cảm thấy mình sắp chết, bỗng nhiên nghe thấy có người phát hiện ra mình. Rất nhanh, nắp quan tài được mở ra, không khí bắt đầu ùa vào lồng ngực.

Nàng sống rồi.

Chỉ là giọng nói kia cứ vang vọng bên tai, gọi ‘Tú Tú’, ‘Tú Tú’…

Tú Tú từ từ mở mắt, trong tầm mắt xuất hiện một khuôn mặt, nàng phản ứng một lúc lâu mới phát hiện ra là Thôi Đạo Chi.

Nàng nghĩ, sao lại là y, nghĩ lại thì đúng rồi, năm xưa quả thực là y đã cứu nàng ra khỏi quan tài, chỉ là thời gian quá lâu, nàng dường như đã quên mất.

Thấy nàng mở mắt, Thôi Đạo Chi mới khẽ thở phào nhẹ nhõm một hơi khó nhận ra, hỏi: “Tỉnh rồi?”

Hồi lâu sau, Tú Tú gật đầu: “Ừ.”

Thôi Đạo Chi buông nàng ra, đứng dậy gọi đại phu vào. Tú Tú giơ tay lên, phát hiện trong kẽ móng tay toàn là tơ máu, nàng hoảng hốt giây lát, rồi lấy khăn tay đầu giường lau đi.

Đại phu vào bắt mạch, chốc lát liền đi ra, không lâu sau, một bát thuốc an thần được bưng tới. Tú Tú uống xong, cố chống đỡ đến khi Thôi Đạo Chi vào lại.

Thôi Đạo Chi dường như không ngờ nàng vẫn còn thức, bước chân khựng lại, hai người nhìn nhau một lúc lâu, y mới đi vào, nhưng cũng chỉ ngồi xa xa trên sập.

“Thân thể còn khó chịu không?”

Hỏi xong câu này, bản thân Thôi Đạo Chi cũng bất giác ngẩn ra trước.

Một canh giờ trước, y còn hận không thể b*p ch*t nàng, hiện giờ chẳng những ngay cả một câu nặng lời cũng không dám nói, buột miệng thốt ra lại còn là lời quan tâm.

Y bỗng nhớ tới lời Lão phu nhân từng nói với y, người như y, có một điểm yếu như vậy là chí mạng, một khi bị người ta nắm thóp, sẽ vạn kiếp bất phục.

Nhưng y có thể làm gì? Ra tay với nàng sao? Y ngay cả việc biết nàng muốn hòa ly với mình cũng có thể tức đến phát điên.

Thôi Đạo Chi nhìn mấy vết cào sâu hoắm trên cánh tay lộ ra của mình, màu mắt dần sẫm lại.

“Cũng đỡ rồi, Đại tướng quân…” Tú Tú dựa vào đầu giường khẽ nói: “Ngài thật sự không thể ký vào hòa ly thư sao?”

Thôi Đạo Chi kéo tay áo xuống, trầm giọng nói: “Ta không muốn nghe thấy những lời như vậy nữa.”

Tú Tú ôm đầu gối, có chút buồn ngủ, “Hiện tại cái danh Quốc công phu nhân có thể bảo vệ ta, nhưng sau này thì sao?”

Động tác của Thôi Đạo Chi khựng lại.

Tú Tú tựa đầu vào đầu giường, “Trước khi Bệ hạ băng hà, liệu có giữ lại Đại tướng quân ngài không? Cho dù giữ lại, tân chủ đăng cơ, thế nào cũng phải giết vài người để lập uy cho mình. Đại tướng quân, ta không hiểu chuyện triều chính, nhưng ta nghĩ, hẳn là không tìm được ai thích hợp hơn ngài đâu nhỉ. Đến lúc đó, ta phải làm sao?”

Nàng nghĩ ngợi, nói, “Hay là, Đại tướng quân đưa ta và Lão phu nhân, Đại nãi nãi bọn họ đi đi, tương lai ngài có xảy ra chuyện gì, chúng ta may ra còn giữ được mạng.”

Thôi Đạo Chi nghe vậy, hồi lâu không nói gì, y đứng dậy đi tới trước mặt Tú Tú, nhìn nàng:

“Nàng muốn hòa ly với ta, là vì cái này?”

Tú Tú mở mắt, gật đầu với y:

“Tờ hòa ly thư đó bây giờ ta không dùng, nếu ngài thực sự có mệnh hệ gì, ta lấy nó ra, người khác biết ta và ngài không còn quan hệ gì, sẽ không làm khó ta nữa.”

Những lời này quả thực lạnh lùng đến cực điểm, từ đầu đến cuối nàng đều coi y là quân cờ, chẳng những chưa từng coi y là phu quân, thậm chí còn không coi là người, chẳng qua chỉ là một công cụ thuận tay, dùng xong thì vứt, hơn nữa còn không hề che giấu điều đó.

Thôi Đạo Chi cảm thấy, bản thân y dường như dù thế nào cũng không sưởi ấm được trái tim nàng.

Nàng sẽ quan tâm chăm sóc gia đình Trịnh bá không chút máu mủ, thường xuyên nhớ nhung, lo lắng cho tình cảnh của Lão phu nhân, đại tẩu và Như nhi, muốn y đưa họ đi, nhưng lại chỉ riêng đối với y…

Thôi Đạo Chi chỉ cảm thấy mấy vết máu trên cánh tay càng thêm đau nhức, những cuốn sử sách và binh thư y tặng nàng giải khuây, vậy mà nàng thực sự đọc vào đầu rồi. Y nhất thời không biết nên vui mừng vì sự thông minh của nàng hay giận dữ vì sự vô tình của nàng.

“Trần Tú Tú.” Thôi Đạo Chi bỗng gọi cả tên lẫn họ nàng, “Tim nàng có phải làm bằng băng không?”

Tú Tú nghe vậy ngẩn ra, lắc đầu: “Chắc là vậy, ta không biết.”

Thôi Đạo Chi nhìn khuôn mặt đó của nàng, đầu lưỡi trào lên vị tanh ngọt.

Hồi lâu, y xoay người, đưa lưng về phía Tú Tú nói: “Ngủ đi, những ngày này không thái bình, có chuyện gì sai người đến gọi ta.”

Y trực tiếp bỏ qua chuyện hòa ly thư.

Đợi hồi lâu, chỉ nghe người phía sau nhàn nhạt ‘ừ’ một tiếng, ngoài ra, không còn lời nào khác.

Thôi Đạo Chi cười tự giễu, nàng vậy mà nửa lời giữ lại cũng không có.

Y không nói thêm gì nữa, rất nhanh liền nhấc chân rời đi.

Nửa tháng y không qua tìm nàng, mỗi ngày, chỉ nghe hạ nhân kể lại nàng đang làm gì, nghe nàng ngày ngày câu cá, dạo vườn, như thể người không có việc gì. Mỗi khi như vậy, Thôi Đạo Chi luôn trầm mặc không nói hồi lâu.

Y mượn danh nghĩa lễ Phật, chuyển cả nhà đến ở tạm trong chùa, sau đó bắt đầu dồn nhiều tâm sức hơn vào chính sự.

Triều đình lúc này, mọi thứ đều sóng yên biển lặng, nhưng Thôi Đạo Chi lại lờ mờ cảm nhận được sóng ngầm cuộn trào dưới sự yên bình đó.

Đúng một tháng sau khi Hoàng đế rời Trường An đến Tây Uyển dưỡng bệnh, một cuộc chính biến do Đại Hoàng tử phát động lặng lẽ diễn ra. Và vào đêm hôm trước, một mũi tên dài đã được bắn lên xà nhà của Quốc công phủ.

Mọi người kinh hãi, vội vàng sai người lấy mũi tên xuống, chỉ thấy trên đó không có gì khác, chỉ có một chiếc túi thơm thêu hoa quế.

Đưa vật đó cho Thôi Đạo Chi, Thôi Đạo Chi vốn chỉ liếc qua, nhưng sau khi nhìn chiếc túi thơm đó một cái liền sững người.


Chương 89 - Thôi Đạo Chi Ta Hôm Nay Phản, Ai Làm Gì Được?

Hai canh giờ trước, tại chùa Thanh Đàn ngoại thành Trường An, Tú Tú mở cửa sổ thiền phòng, đưa tay ra ngoài.

Hai con chim sẻ vốn đang ríu rít trên cây rất nhanh bay tới, đậu dưới khung cửa sổ, cúi đầu mổ hạt gạo trong tay Tú Tú ăn. Tú Tú ở đây đã nửa tháng, ngày nào cũng cho chúng ăn, đã sớm quen thân với chúng.

Nha đầu phía sau thấy vậy, vội vàng lấy một chiếc áo choàng từ giá áo khoác lên người Tú Tú. Đây là chiếc áo Triệu quản sự đặc biệt sai người gửi tới trước khi đi, dặn dò các nàng mang theo cho phu nhân.

Hắn tuy nửa lời không nhắc đến Nhị gia, nhưng các nha đầu đều biết, đây thực ra là tâm ý của Nhị gia, chỉ là không biết đêm tân hôn hai người đã xảy ra chuyện gì, Nhị gia từ sau khi cưới chưa từng lộ diện trước mặt phu nhân, còn để phu nhân theo Lão phu nhân lên núi khổ tu thế này…

“Phu nhân, hay là đóng cửa sổ lại đi ạ, trời càng lúc càng lạnh, coi chừng bị cảm.”

Tú Tú ngược lại biết nghe lời, rải hết hạt gạo trong tay lên bệ cửa sổ, đóng cửa lại.

“Lão phu nhân hiện giờ đang ở đâu?”

“Đã về phòng rồi ạ, phu nhân, người muốn ra ngoài sao?”

Tuy nói phu nhân đã gả cho Nhị gia, nhưng có vẻ không được lòng Lão phu nhân. Lão phu nhân tuy không đến mức động một chút là đánh mắng, trợn mắt nhíu mày với phu nhân, nhưng gặp nàng, lúc nào cũng không vui vẻ gì.

Phu nhân cũng biết điều, bình thường cũng không chủ động sán lại gần Lão phu nhân, hai người trông không giống mẹ chồng nàng dâu bình thường, mà giống như người lạ sống cùng nhau hơn.

Đến chùa Thanh Đàn những ngày này, Lão phu nhân ngày nào cũng phải theo các sư phụ trong chùa làm công quả ít nhất nửa ngày. Trong khoảng thời gian này, Tú Tú đều sẽ ở trong phòng mình, để tránh chạm mặt bà, khiến bà không vui.

Nghe nói Lão phu nhân đã về, Tú Tú mới mở cửa, đi về phía Phật điện.

Đã gần chạng vạng, chùa Thanh Đàn đóng cửa từ chối khách hành hương đã nửa tháng, trong chùa một mảnh tĩnh mịch. Ráng chiều nơi chân trời tỏa ra ánh sáng đỏ rực, Tú Tú nhìn hồi lâu, trong lòng không biết vì sao bỗng dâng lên một cảm giác cô tịch.

Tú Tú không thích cảm giác này lắm, rất nhanh thu hồi tầm mắt, bước vào Phật điện.

Trong điện chỉ có một tiểu sa di, thấy nàng đến, thành thạo đưa ba nén hương. Tú Tú chắp tay cảm tạ, sau đó quỳ trên bồ đoàn vái ba vái.

Nhưng trong khoảnh khắc đứng dậy, Tú Tú lại không biết mình đang cầu xin điều gì.

Cầu xin mình có thể bình an sống sót sao, rồi sau đó thì sao?

Tú Tú ngước mắt, nhìn tượng Phật, đứng dậy cắm hương vào lư hương, sau đó đứng đó, nhất thời quên cả cử động.

Tiểu sa di nhắc nhở giờ giấc, Tú Tú gật đầu, đang định rời đi, chợt thấy Tô Nghi Ngọc vội vã đi qua trước điện. Nàng ấy nhìn thấy nàng, vội vàng chạy tới nắm lấy tay nàng, vẻ mặt đầy lo lắng hỏi:

“Tú Tú, có nhìn thấy Như nhi không?”

Tú Tú ngẩn ra, lắc đầu, Tô Nghi Ngọc cuống đến mức nước mắt sắp trào ra.

“Đứa nhỏ này, rốt cuộc chạy đi đâu rồi, hơn nửa canh giờ rồi, ngay cả cái bóng cũng không thấy, trời tối đen như mực thế này…”

Tú Tú nhớ tới những người Thôi Đạo Chi để lại, nói: “Đã sai phủ binh đi tìm chưa?”

Tô Nghi Ngọc gật đầu, “Tìm rồi, nhưng lật tung cả cái chùa này cũng không thấy, hỏi hết mọi người rồi, chẳng ai nhìn thấy con bé cả.”

Tú Tú kéo Tô Nghi Ngọc ra ngoài, lúc này, Lão phu nhân và Phương trượng cũng đang đi về phía này. Vẻ lo lắng trên mặt Lão phu nhân hiện rõ mồn một, được Phương trượng bên cạnh an ủi mới bình tĩnh lại.

Lão phu nhân nhìn về phía Tú Tú: “Như nhi bình thường ở cùng con nhiều nhất, con nghĩ kỹ xem, con bé có thể đi đâu…”

Bà ngập ngừng, giọng có chút yếu ớt: “Ta biết con hận nhà ta, ta cũng không thích con, nhưng Như nhi chỉ là một đứa trẻ, không nên bị cuốn vào những chuyện này, con nghĩ kỹ lại đi, coi như ta cầu xin con.”

Thời điểm này Thôi Như mất tích, khiến bà vô cùng bất an.

“Lão phu nhân.” Chỉ nghe Tú Tú khẽ nói, “Như nhi là đứa trẻ ngoan, bất kể con và Thôi gia có ân oán thế nào, con cũng sẽ đối đãi tốt với con bé.”

Lão phu nhân nghe vậy sững sờ, trong lòng phức tạp khó tả.

Tú Tú nghĩ một lúc lâu, nói ra vài địa điểm, Tô Nghi Ngọc đều nói đã tìm rồi, chỉ là không thấy người.

Tú Tú lại im lặng một lát, nói: “Sau núi có một hang đá, hôm đó chúng ta lên núi, Như nhi nhìn thấy rất thích.”

Lão phu nhân vội vàng nói: “Mau, mau sai người đi tìm!”

“Khoan đã.” Phương trượng ngăn Lão phu nhân lại, “Hang đá sau núi có gần trăm cái, không biết phu nhân nói cái nào? Nếu tìm từng cái một, e là phải mất mấy ngày.”

Nghe vậy, Lão phu nhân và Tô Nghi Ngọc lại càng thêm lo lắng.

Tú Tú cũng không nói rõ được vị trí cụ thể, chỉ có thể mô tả đại khái, thấy Phương trượng mù mờ, nàng bèn nói:

“Con dẫn người qua đó tìm.”

Lời này vừa nói ra, không chỉ Phương trượng, ngay cả Lão phu nhân cũng ngẩn ra.

Ngôi chùa này vốn do Thôi gia bỏ tiền xây dựng, Phương trượng lại càng là người nhìn Thôi Đạo Chi lớn lên. Khi Thôi Đạo Chi đưa người nhà đến ở, Phương trượng liền hiểu mục đích của y là gì.

Cục diện trong triều không rõ ràng, y sợ Trường An động loạn sẽ liên lụy đến người nhà, nên đặc biệt sắp xếp họ ở đây để tránh đầu sóng ngọn gió.

Lão phu nhân trong lòng hiểu rõ điều này, còn đặc biệt giảng giải lợi hại cho Tú Tú và Tô Nghi Ngọc, bảo họ những ngày này ở trong chùa đừng ra ngoài.

“Con…” Lão phu nhân nhìn Tú Tú, há miệng.

Tú Tú tưởng bà không yên tâm, bèn nói: “Lão phu nhân yên tâm, Đại cô nương đa phần chỉ là ra ngoài chơi thôi, con nhất định sẽ tìm thấy.”

Nói rồi, liền hành lễ, nhấc chân rời đi.

“Ấy——” Lão phu nhân giơ tay về phía bóng lưng nàng, hồi lâu, nói với Lý bà tử phía sau: “Người phái đi báo tin cho Nhị gia đã về chưa?”

Lý bà tử khó xử nói: “Đi rồi, nhưng hôm nay cổng thành không biết vì sao đóng sớm hơn thường ngày nửa canh giờ, người của chúng ta không vào được.”

Tình huống này cũng không phải chưa từng có, nhưng Lão phu nhân lại cảm thấy có gì đó không ổn, nói với Lý bà tử:

“Phái thêm người đi theo nó.”

Lý bà tử biết chữ ‘nó’ trong miệng Lão phu nhân chỉ Tú Tú, gật đầu:

“Lão phu nhân yên tâm, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Phủ binh Thôi Đạo Chi để lại tuy nhiều, nhưng làm như vậy không tránh khỏi bị phân tán. Tú Tú nhận lấy đuốc từ tay người bên cạnh, đánh bạo đi về phía sau núi. Đường núi gập ghềnh, lại là đêm thu, sương núi dày đặc thấm vào người, khó chịu vô cùng.

Tú Tú khép chặt áo choàng trên người, cẩn thận tránh những tảng đá lởm chởm.

Đi khoảng nửa canh giờ mới tìm thấy cái hang đó, nhưng trong hang không một bóng người, mọi người tìm đi tìm lại vẫn không thấy tung tích Thôi Như.

Dần dần, Tú Tú không nhịn được siết chặt tay trong tay áo.

Không có… chẳng lẽ Thôi Như không phải chạy ra ngoài chơi, mà là——

“Phu nhân——!”

Bỗng nhiên, phủ binh phía sau hô lớn: “Tìm thấy Đại cô nương rồi!”

Trong lòng Tú Tú nhẹ nhõm, vội vàng ra khỏi hang, đi theo phủ binh, phát hiện Thôi Như dưới một gốc cây cách hang động không xa.

Ánh lửa chiếu vào, chỉ thấy bé toàn thân dính đầy lá cây, rét run cầm cập. Thôi Như nhìn thấy Tú Tú, nước mắt ‘tách’ một cái rơi xuống, vươn tay đòi Tú Tú bế.

Tú Tú giao đuốc cho một phủ binh, ôm bé vào lòng, vỗ lưng bé nói:

“Không sợ, Như nhi không sợ… ta đưa con về.”

Nói rồi, liền bế bé quay về, nhưng vừa đi được hai bước, liền cảm nhận được có vật gì đó bay qua bên tai, mang theo một luồng gió lạnh.

Ngay sau đó, tên phủ binh vừa nhận đuốc của Tú Tú ngã gục xuống đất.

“Có mai phục, dập tắt đuốc! Bảo vệ phu nhân và Đại cô nương——!”

Trong chớp mắt, ánh lửa tắt ngấm, mọi người hộ tống Tú Tú và Thôi Như chạy vào trong hang. Nhưng kẻ mai phục dường như đã liệu trước đường đi của họ, trong chốc lát, hàng chục mũi tên cùng b*n r*, chỉ còn lại ba phủ binh sống sót.

Trong bóng tối, Tú Tú ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc, nàng ôm chặt Thôi Như vào lòng, tay bắt đầu run rẩy theo bản năng.

Đừng phát bệnh lúc này, đừng lúc này…

Tú Tú cố gắng kiểm soát nỗi sợ hãi trong lòng, chạy theo phủ binh. Nhưng tìm Thôi Như hơn nửa ngày, nàng đã sớm kiệt sức, rất nhanh bị một tảng đá vấp ngã.

“Phu nhân——!”

Hai phủ binh đi đánh nhau với kẻ địch, chỉ còn một người bảo vệ bên cạnh họ.

Hơi thở Tú Tú nặng nề, cố gắng để bản thân bình tĩnh lại, nàng giao Thôi Như vào tay tên phủ binh kia, nói: “Ôm Đại cô nương đi!”

“Phu nhân, người——”

“Đi!” Tú Tú nói, “Còn hai người bảo vệ ta, ngươi không đưa Đại cô nương đi, chúng ta đều phải chết, mau đi!”

Những kẻ đó đã mai phục ở đây từ lâu, nhưng không ra tay với Thôi Như, rõ ràng mục tiêu của chúng là nàng.

Tên phủ binh kia cũng hiểu ra điều này, nhưng vẫn còn do dự. Tú Tú chộp lấy một mũi tên dài cắm xuống đất bên cạnh kề vào cổ, hạ thấp giọng:

“Đi!”

Phủ binh nghiến răng, ôm Thôi Như xoay người rời đi.

Tú Tú nắm chặt mũi tên trong tay, bò dậy, bắt đầu chạy về hướng ngược lại.

Những kẻ đó muốn đuổi theo, nhưng bị hai tên phủ binh còn lại liều chết cầm chân.

Một tên cầm đầu áo đen chém đứt tay tên phủ binh đang ôm chặt hai chân mình, “Mẹ kiếp, đuổi theo! Phải bắt sống!”

Nhưng nửa nén hương trôi qua, vẫn không tìm thấy người, màn đêm mênh mông thế này, tìm một người trong núi đâu có dễ.

Tên cầm đầu áo đen kéo khăn che mặt xuống, nhổ một bãi nước bọt lẫn máu xuống đất:

“Tìm cho ra người, nếu không qua đêm nay, chúng ta cũng không cần sống nữa!”

“Rõ!”

“Đại nhân!” Thuộc hạ đưa tới một chiếc túi thơm, “Chắc là rơi ra từ trên người ả đàn bà đó.”

Tên áo đen cúi đầu nhìn, “Gửi thứ này đến phủ chủ tử, để chủ tử định đoạt.”

“Vậy đại nhân… ả đàn bà đó còn bắt không?”

“Bắt, ả ta là tâm can bảo bối của Đại tướng quân chúng ta đấy, có ả, không sợ Thôi Đạo Chi không ngoan ngoãn nghe lời. Không còn sự cản trở của hắn, chủ tử liền có thể hoàn thành đại nghiệp.”

“Nhưng… người như Thôi Đạo Chi, sẽ vì một nữ nhân mà đoạn tống tính mạng sao?”

Bọn họ từng giao đấu với Thôi Đạo Chi, người đó máu lạnh vô tình vô cùng.

Thực ra tên cầm đầu áo đen cũng không tin lắm, sủng ái đến đâu, cũng chỉ là một nữ nhân thôi, sao có thể so sánh với quyền lực và tính mạng, nhưng lời chủ tử, tự có lý lẽ của ngài ấy.

“Cứ làm theo là được.” “Rõ.”

Lúc này, trong một cái hang nhỏ chỉ vừa một đứa trẻ lớn trốn dưới chân bọn họ, Tú Tú cố gắng co người lại, bịt miệng, cố gắng không để mình phát ra tiếng động.

Nhưng cơ thể sợ hãi bóng tối khiến răng nàng va vào nhau cầm cập, Tú Tú quyết tâm, cắn rách đầu lưỡi để giữ tỉnh táo.

Chủ tử trong miệng bọn họ là ai? Đại nghiệp là gì? Tú Tú lúc này đã không còn tâm trí đâu mà đoán, nếu có thể, nàng chỉ muốn nói với những kẻ đó:

Cho dù bọn họ thực sự bắt được nàng, Thôi Đạo Chi cũng sẽ không đến đâu, càng sẽ không ngoan ngoãn nghe lời bọn họ.

Y đã sớm bố trí xong xuôi mọi thứ, chỉ đang đợi một thời cơ. Nửa miếng hổ phù dưới gối, còn cả những lời vụn vặt y tiết lộ trong giấc ngủ, đều cho thấy y đang toan tính điều gì đó.

Thôi Đạo Chi là một người cầm quyền đủ tư cách, y sẽ không vì bất kỳ ai mà phá hỏng kế hoạch của mình.

Nhưng những điều này, bọn họ không biết.

Trời tối đen như mực, sắp sang đông, đêm trong núi lạnh đến lạ thường. Tú Tú trong trạng thái căng thẳng tột độ, vậy mà không ngất đi.

Nàng cố gắng co người lại, để bản thân hòa vào màn đêm mênh mông.

Trời lạnh thế này, có lẽ chưa đợi được những kẻ đó tìm thấy, nàng đã chết cóng ở đây rồi.

Nhưng trong lúc như thế này, nàng vẫn ngửi thấy mùi đàn hương của Thôi Đạo Chi trên chiếc áo choàng, lúc này, nàng đã không còn sức lực để gạt nó ra nữa, cứ mặc kệ nó bao bọc lấy mình, hương thơm tỏa ra nơi chóp mũi.

Không biết qua bao lâu, trời đã tờ mờ sáng, cửa hang Tú Tú trốn quá nhỏ, chỉ cần có người chú ý một chút là có thể phát hiện ra nàng.

Cảm thấy những kẻ đó đã đi xa, Tú Tú bèn bò ra khỏi cửa hang, định đổi sang một cái hang lớn hơn để ẩn náu. Nhưng vừa ra khỏi cửa hang, trên đỉnh đầu liền vang lên một tiếng nói:

“Phu nhân, người đúng là làm bọn ta tìm khổ sở quá.”

Lòng Tú Tú lạnh đi một nửa, bị bọn chúng thô bạo trói lại, vì trốn trong hang cả đêm, cơ thể đã không còn nghe theo sự điều khiển, chỉ có thể bị người ta lôi xềnh xệch xuống núi.

Ngay khi Tú Tú tràn đầy tuyệt vọng, bỗng nhiên nhìn thấy một bóng người cao lớn xuất hiện trong tầm mắt.

Y toàn thân sát khí, thanh trường đao trong tay ‘xoẹt’ một cái rút ra khỏi vỏ, chỉ vào tên cầm đầu áo đen.

“Thả nàng ấy ra.”

Gió thổi qua tóc Tú Tú, khiến nàng nhìn không rõ khuôn mặt đối phương.

Tên áo đen thấy y cuối cùng cũng xuất hiện, cười ha hả, sau đó kéo Tú Tú qua, kề dao găm vào cổ nàng:

“Đại tướng quân, ngài vậy mà thực sự đến rồi, xem ra, ngài đối với tôn phu nhân quả thực là tình sâu nghĩa nặng a.”

Tay hắn từ từ trượt trên mặt Tú Tú.

Thôi Đạo Chi như vừa bò lên từ địa ngục, giọng nói âm hàn đáng sợ:

“Bỏ cái tay bẩn thỉu của ngươi ra khỏi người phu nhân ta.”

Tên áo đen cười khẩy: “Đại tướng quân hà tất phải tức giận, mấy anh em bọn ta vừa rồi cũng không phải chưa nếm qua mùi vị của tôn phu nhân.”

Hắn gằn từng chữ: “Rất tuyệt.”

Thôi Đạo Chi nheo mắt: “Câm miệng.”

Sát khí toàn thân y ngày càng đậm, đối phương lại hoàn toàn không sợ, tay siết chặt, trên cổ Tú Tú lập tức xuất hiện một vệt máu.

“Đại tướng quân, chúng ta cũng đừng nói nhảm nữa, ta với tôn phu nhân ngày xưa không oán ngày nay không thù, chẳng việc gì phải giết ả. Thế này đi, chỉ cần ngài nhảy từ đây xuống, ta sẽ lập tức thả ả ra, thế nào?”

Núi Thanh Đàn địa thế hiểm trở, bọn họ tuy đang ở lưng chừng núi, nhưng nhảy từ đây xuống, vẫn sẽ tan xương nát thịt.

Thôi Đạo Chi không lên tiếng.

Phản ứng như vậy của y hoàn toàn nằm trong dự liệu của Tú Tú, không có gì bất ngờ.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, lại nghe y nói:

“Ngươi nói đấy.”

Tú Tú vốn đang nghĩ cách thoát thân nghe vậy, mạnh mẽ ngước mắt lên.

Thôi Đạo Chi cứ lẳng lặng đứng đó, trên người vẫn mặc bộ áo bào rộng tay chỉ mặc khi nghỉ ngơi, gió lạnh từ dưới vực thổi lên, làm tà áo y bay phần phật.

Bóng dáng này, dần dần trùng khớp với người nàng gặp năm mười sáu tuổi, khi đó, y cũng như vậy, đơn thương độc mã đứng trước mặt nàng, che mưa chắn gió cho nàng trong lúc nàng cô độc không nơi nương tựa nhất.

Chỉ thấy Thôi Đạo Chi nhìn về phía nàng, cười với nàng một cái, nói: “Đừng sợ.”

Hai chữ này, như tơ liễu bay trong gió xuân, lất phất bay vào tai Tú Tú.

Tú Tú chỉ thấy bóng dáng cao lớn của Thôi Đạo Chi như một con chim, trong chớp mắt lao xuống vực sâu.

Cơ thể nàng cứng đờ không kiểm soát được, đồng tử co rút mạnh.

“Đại nhân… hắn vậy mà thực sự…”

Không chỉ Tú Tú, ngay cả tên áo đen cũng vẻ mặt kinh hoàng, vội vàng buông Tú Tú ra, chạy đến bên mép vực nhìn xuống, tầm mắt nhìn thấy, ngoại trừ vách đá đầy núi, chẳng có gì cả.

Tú Tú quỳ trên mặt đất, trên người vẫn khoác áo choàng của Thôi Đạo Chi, trong mắt mang theo vẻ mờ mịt.

Thôi Đạo Chi… chết rồi?

Cảnh tượng y nhảy vực vừa rồi quá mức chấn động, khiến Tú Tú nhất thời không phản ứng kịp, chỉ cảm thấy một nơi nào đó sâu thẳm trong đáy lòng đã sớm bị chôn vùi bỗng nhiên trống rỗng một mảng, đau nhức vô cớ.

Tên áo đen thấy hoàn thành nhiệm vụ, bèn ra lệnh cho người xung quanh thu cung tên.

“Đại nhân, ả đàn bà này xử lý thế nào?”

“Mang về, giao cho Tiết trắc phi.”

“Nhưng chủ tử dặn——”

Chưa nói hết câu, hắn đã trợn tròn mắt, ngã xuống đất, máu ở cổ không ngừng chảy xuống.

Tú Tú chưa kịp phản ứng, liền cảm thấy mình được một người ôm vào lòng, chỉ nghe người đó trầm giọng bên tai:

“Nhắm mắt lại.”

Chỉ trong chốc lát, những tên áo đen vừa rồi đều ngã gục.

Lúc này Thôi Đạo Chi mới đặt Tú Tú trong lòng xuống, để nàng an vị bên vách đá, dịu dàng nói:

“Tay nào?”

Môi Tú Tú mấp máy, nhìn y hồi lâu, mới phản ứng lại Thôi Đạo Chi còn sống: “… Cái gì?”

“Vừa rồi hắn chạm vào nàng, dùng tay nào?”

Tú Tú ngẩn ra: “… Tay phải.”

“Được.” Thôi Đạo Chi đưa tay, vén lọn tóc mai lòa xòa của Tú Tú ra sau tai nàng.

Ngay sau đó, liền cầm đại đao từng bước đi về phía tên cầm đầu vừa rồi. Y ra tay vừa rồi có chừng mực, tên đó giờ vẫn còn sống, đối mặt với Thôi Đạo Chi đang không ngừng tới gần, chỉ có thể không ngừng giãy giụa lùi lại trên mặt đất.

“Dám động vào nàng ấy, ngươi và chủ tử ngươi đều đang tìm chết.”

Thôi Đạo Chi bình tĩnh nói xong câu này, liền một đao chém đứt tay phải của hắn.

Tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp thung lũng.

Lúc này, binh lính bị Thôi Đạo Chi bỏ xa phía sau cuối cùng cũng đuổi tới.

“Đại tướng quân!”

“Dọn dẹp đi, đem bọn chúng, băm, thây, vạn, đoạn.”

Giọng nói lạnh băng vang vọng giữa núi rừng, khiến người ta rùng mình.

“… Rõ.”

Thôi Đạo Chi bế Tú Tú đi xuống núi, tuy không nói gì, nhưng Tú Tú lại cảm nhận được cánh tay y đang run rẩy nhè nhẹ, y ôm nàng, như đang ôm một báu vật tìm lại được sau khi mất.

Tú Tú nằm trong lòng y, nhìn sườn mặt y, có ngàn vạn lời muốn nói, cuối cùng lại chỉ hỏi một câu:

“… Xảy ra chuyện gì? Những người này là ai?”

Thôi Đạo Chi vững vàng ôm nàng: “Đại Hoàng tử muốn tạo phản, bọn chúng là người của Tiết Sùng Minh.”

Tú Tú hồi lâu mới tìm lại được giọng nói của mình: “Đã như vậy… thì chàng nên lập tức đi cứu giá.”

Thôi Đạo Chi siết chặt cánh tay, cằm tựa lên trán nàng, “Nàng ở đây, ta cứu giá cái gì, Hoàng đế tông thất gì đó, đều không quan trọng bằng nàng.”

Trên đời này rất nhiều chuyện, đều không quan trọng bằng nàng, bao gồm cả bản thân y.

Tú Tú sờ vào cánh tay y, phát hiện cánh tay y đang chảy máu: “… Vừa rồi chàng nhảy xuống…”

“Tú Tú.” Thôi Đạo Chi bỗng dừng bước, dường như không nhịn được nữa, bỗng nhiên nói: “Ta muốn hôn nàng.”

Tú Tú sững sờ, ngẩng đầu nhìn y.

Thôi Đạo Chi cúi đầu, in môi lên môi nàng, cánh tay càng lúc càng siết chặt, như muốn khảm nàng vào trong cơ thể.

“Tú Tú… Tú Tú…”

Mỗi một tiếng ‘Tú Tú’, đều như kiếp sau tái sinh.

Có lẽ là quá mệt, Tú Tú nắm chặt tay áo y, không giãy giụa.

Hôn xong, Thôi Đạo Chi tựa trán vào trán Tú Tú, khàn giọng nói:

“Tim nàng thật tàn nhẫn, lâu như vậy không gặp, ngay cả hỏi thăm tin tức của ta cũng không chịu, vừa rồi ta nhảy xuống, nàng có một chút xíu nào đau lòng vì ta không?”

Tú Tú không biết nên nói gì.

Có không? Không, không có, nàng sẽ không đau lòng vì y, sẽ không.

Tay Tú Tú dần siết chặt, đầu ngón tay trắng bệch.

Thôi Đạo Chi dường như cũng chẳng hy vọng câu trả lời của nàng, chỉ thở dài một hơi, nói:

“Không sao rồi, sau này những chuyện như vậy sẽ không xảy ra nữa, ta đảm bảo.”

Lão phu nhân và Tô Nghi Ngọc đã đợi sẵn dưới chân núi từ sớm, thấy hai người toàn thân đầy máu đi xuống, hoảng hồn một phen, nha đầu vội vàng thu dọn cho Tú Tú, bón nước và cháo.

Thôi Đạo Chi sắp xếp cho họ ổn thỏa, tăng thêm gấp mười lần nhân thủ bảo vệ, sau đó đi đến giáo trường. Đợi khoảng nửa ngày, cuối cùng có nội giám toàn thân đầy máu mang thánh chỉ tới, nói là Đại Hoàng tử phản loạn, ra lệnh cho y phụng chỉ dẹp loạn.

Thôi Đạo Chi lại ngay trước mặt nội giám kia đốt thánh chỉ, nội giám kinh hãi thất sắc:

“Đại tướng quân ý này là sao?!”

Thôi Đạo Chi phất tay, ra lệnh lôi tên nội giám xuống.

Y án binh bất động, đợi suốt năm ngày, cho đến khi truyền đến tin tức Đại Hoàng tử dẫn binh đến Tây Uyển giết Hoàng đế và Thất Hoàng tử, lúc này mới lấy danh nghĩa dẹp loạn tiến vào Trường An.

Tô Tiêu trong ứng ngoại hợp với y, chưa đến nửa ngày, y đã dẫn quân vào hoàng cung. Trên đại điện nơi quan lại lâm triều, Tiết Sùng Minh nhìn y, sắc mặt đại biến:

“Ngươi vậy mà vẫn còn sống.”

Thôi Đạo Chi chỉ chậm rãi xách đao đi tới gần hắn, lẳng lặng nhìn hắn.

“Không được như ý Tiết đại nhân, quả thực là ngại quá, còn nhớ lời ta từng nói với ngươi không? Đã rửa sạch cổ chưa?”

“Ngươi——” Tiết Sùng Minh chỉ vào y, không ngừng lùi lại.

Thôi Đạo Chi nhìn vẻ sợ hãi trên mặt hắn, nói: “Ta vốn không muốn ra tay nhanh như vậy, nhưng mà… ngươi tìm chết.”

Nghe thấy lời này, Tiết Sùng Minh như nhớ ra điều gì, ngón tay run rẩy, “Ngươi đã sớm tính toán xong rồi… Đại Hoàng tử và Thất Hoàng tử tranh đấu, ngươi ngư ông đắc lợi, tin tức Thất Hoàng tử đến phủ ngươi năm xưa, là do ngươi cố ý tiết lộ cho Đại Hoàng tử, có phải không?!”

Hắn thật sự quá ngu xuẩn, vậy mà đến lúc này mới nghĩ thông suốt mấu chốt trong đó, còn tưởng kế hoạch của mình thành công, nằm mơ giữa ban ngày.

“Lúc này mới hiểu ra, muộn rồi.”

Thôi Đạo Chi giơ cao trường đao.

“Thôi Đạo Chi, Đại Hoàng tử đã đăng cơ xưng đế, ta là cận thần của thiên tử, ngươi giết ta khác gì giết thiên tử, ngươi đây là mưu phản!”

Thôi Đạo Chi cười khẽ một tiếng, nhàn nhạt mở miệng: “Thôi Đạo Chi ta hôm nay phản, ai làm gì được ta? Ngươi dám động vào Tú Tú của ta, vậy thì xuống địa ngục đi.”

“A——!”

‘Xoạt’ một tiếng, máu phun tung tóe lên mặt Tiết Chiêu Âm vừa chạy tới, như đóa hoa nở rộ nơi hoang dã, rực rỡ chói mắt.


Chương 90 - Ngất Xỉu

Huynh muội Tiết thị và Đại Hoàng tử mới đăng cơ được nửa ngày đã chết, khi Tú Tú nghe được tin này, nàng đang nằm trên sập dạy Thôi Như nói chuyện.

Hạ nhân kể lại những kẻ phản nghịch chết thảm thế nào, Thôi Đạo Chi anh minh thần võ ra sao, trong lời nói không giấu được vẻ tự hào từ tận đáy lòng.

Tú Tú rũ mi mắt, chỉ lẳng lặng không nói gì.

Hoàng thất Đại Lương nay đã hoàn toàn bị Thôi Đạo Chi khống chế, bước tiếp theo y muốn làm gì đã quá rõ ràng.

“Thẩm… thẩm.” Thôi Như bên cạnh oán trách nàng lạnh nhạt với mình, kéo tay áo nàng không buông.

Tú Tú xoa đầu bé, cười dịu dàng với bé.

Hôm đó Thôi Như bị dọa sợ, mất mấy ngày mới hoàn hồn, nhưng ngoài dự đoán, sau ngày đó, bé lại bắt đầu phát ra tiếng, tuy phát âm không rõ ràng, nhưng ít ra cũng nói được rồi.

Ngày Thôi Như mở miệng gọi ‘nương’, Tô Nghi Ngọc ôm bé khóc suýt thành người lệ.

Đúng như Tú Tú nghĩ, sau khi Thôi Đạo Chi kiểm soát cục diện, trên triều đình rất nhanh xuất hiện hai luồng ý kiến.

Một là mời Thôi Đạo Chi chọn một người trong hoàng thân tông thất lên ngôi, y làm Nhiếp chính vương phụ chính, nhưng luồng ý kiến này rất nhanh chìm xuống.

Bởi vì họ nhanh chóng phát hiện ra, khi Đại Hoàng tử làm loạn, để trừ hậu họa, hắn đã giết sạch huynh đệ con cháu của mình, ngay cả đứa trẻ còn trong tã lót cũng không tha. Những người này tìm nửa ngày, vậy mà không tìm được một ai có thể kế thừa ngôi vị hoàng đế.

Còn luồng ý kiến kia, là mời Thôi Đạo Chi tự mình đăng cơ xưng đế.

Thôi Đạo Chi đương nhiên là năm lần bảy lượt từ chối, nhưng ai cũng nhìn rõ, Thôi Đạo Chi nắm binh quyền Đại Lương, cộng thêm cấm quân của Tô Tiêu và đại quân Lũng Tây vốn trung thành với y, đã là người đứng đầu thiên hạ hiện nay.

Cái gọi là từ chối của y chẳng qua chỉ là một thủ đoạn chính trị mà thôi, các vị hoàng đế khai quốc triều đại mới xưa nay đều sẽ diễn vở kịch này.

Thế cục đổi triều thay đại đã không thể cản nổi.

Đêm xuống, sau khi Tú Tú chải rửa xong, ngồi trước bàn trang điểm, Thôi Đạo Chi cầm lược bí chải tóc cho nàng, nhìn từ xa, hai người trông thật giống một đôi phu thê tình cảm mặn nồng.

Tú Tú nhìn cảnh tượng phản chiếu trong gương, rũ mắt, hơi nghiêng đầu tránh bàn tay phía sau, lại bị Thôi Đạo Chi đưa tay chỉnh lại đầu, “Đừng động.”

Lòng bàn tay y đặt nơi cằm nàng, mang theo sự mát lạnh ôn nhuận.

“Tóc lại dài ra rồi.” Thôi Đạo Chi thu tay, cầm một lọn tóc của Tú Tú chải, giọng trầm ổn, “Sau này búi lên, cài thêm mũ phượng, chắc chắn sẽ rất đẹp.”

Tú Tú nhìn khuôn mặt Thôi Đạo Chi trong gương, nói thẳng: “Ta không làm được Hoàng hậu.”

Nàng có nhận thức rõ ràng về bản thân, bất kể là xuất thân hay năng lực, nàng đều không dính dáng gì đến vị trí Hoàng hậu này. Huống hồ Thôi Đạo Chi làm Hoàng đế, cũng sẽ không chỉ có một người phụ nữ là nàng, tương lai phi tần trong hậu cung của y, chắc chắn đều là xuất thân danh môn, tâm tư kín đáo.

Nàng vừa không muốn cùng chung chồng với những người phụ nữ khác, cũng không muốn tranh đấu với họ, nàng mệt rồi, chỉ muốn sống những ngày tháng bình yên.

Tay Thôi Đạo Chi khựng lại, nàng là không muốn làm Hoàng hậu, hay là không muốn ở lại bên cạnh y làm thê tử của y?

“Sau này đừng nói những lời như vậy nữa.”

Tú Tú biết nói nhiều vô ích, nên cũng không lên tiếng nữa, dù sao ngay cả bản thân nàng cũng cảm thấy mình có chút làm bộ làm tịch.

Ngôi vị Hoàng hậu, bao nhiêu nữ tử trong thiên hạ khao khát, nàng dựa vào đâu mà từ chối? Nàng lại có tư cách gì mà từ chối? Những thứ Thôi Đạo Chi cho nàng, bất kể tốt xấu, nàng cứ việc nhận lấy là được.

Cứ sống như vậy cả đời đi, còn có thể thế nào nữa?

Trên giường, giữa lúc mây mưa, Thôi Đạo Chi dùng sức hôn lên xương quai xanh của nàng, sau đó trán tựa trán nàng, hơi thở nặng nề, miệng không ngừng nói:

“… Tú Tú, ta sẽ đối tốt với nàng, nàng nhìn ta đi.”

Vừa nói, Thôi Đạo Chi vừa hôn nhẹ lên môi nàng.

Dưới tay Tú Tú là tấm lưng đầy vết sẹo của y, những vết sẹo đó là vì nàng mà lưu lại.

Lông mi nàng khẽ run, trong hơi nóng và sự ẩm ướt thấu xương liếc thấy khuôn mặt Thôi Đạo Chi. Trong ánh nến, y ở gần nàng như vậy, trong mắt như có vạn chủng nhu tình.

Y nói không sai, từ khi y đưa nàng trở lại Trường An lần nữa, vẫn luôn đối xử với nàng rất tốt, không màng ánh mắt người đời, cưới nàng xuất thân tiện dân làm vợ, dung túng nàng nổi giận, biết nàng đang lợi dụng mình, cho dù rất tức giận, cũng không làm gì nàng.

Có lẽ, trong lòng nàng hiểu rõ tâm ý của y đối với mình, nên luôn ỷ vào sự yêu thích của y mà không ngừng đòi hỏi, thăm dò giới hạn của y.

Nếu giữa họ không xảy ra những chuyện đáng sợ đó, nàng hẳn sẽ thực sự thích, thậm chí yêu người đàn ông trước mắt này.

Tú Tú há miệng, trong cơn sóng trào dâng bất ngờ theo bản năng ôm chặt người bên trên, thân thể Thôi Đạo Chi cứng đờ, hiển nhiên có chút bất ngờ, đợi phản ứng lại, liền mạnh mẽ ôm lấy Tú Tú hôn.

—

Nửa tháng sau, mùng năm tháng giêng, Thôi Đạo Chi dưới sự đề cử của mọi người đăng cơ, lập quốc Đại Chu, niên hiệu Vĩnh An.

Và cũng trong ngày hôm đó, chỉ nửa canh giờ sau khi Thôi Đạo Chi cử hành xong đại lễ đăng cơ, vị tân đế này liền ban bố chiếu lệnh đầu tiên sau khi lên ngôi:

Sách phong Tú Tú làm Hậu, đồng thời đại xá thiên hạ.

Tân đế không vì mình đăng cơ mà đại xá thiên hạ, mà lại đặt ý chỉ này trong thánh chỉ phong Hậu, đây là chuyện chưa từng có.

Nhất thời, những đại thần ban đầu vì xuất thân của Tú Tú mà coi thường nàng, thậm chí rục rịch muốn khuyên Thôi Đạo Chi cưới nữ tử thế gia khác đều im bặt.

Tân đế sủng ái tân Hậu như vậy, chính là làm cho bọn họ xem, bảo bọn họ đừng có ý đồ lệch lạc. Tân đế tính tình không tốt, bọn họ đều là người thông minh, tự nhiên sẽ không đi chọc vào đen đủi lúc này.

Lễ hội đầu tiên sau khi triều đại mới thành lập là Tết Thượng Nguyên.

Hôm nay, trong cung tổ chức yến tiệc, Tú Tú sợ lạnh không đi, Thôi Đạo Chi cũng chiều theo nàng.

Đợi đến đêm khuya, yến tiệc tan, Thôi Đạo Chi trở về, trước tiên đến thiên điện thay bộ y phục dính hơi rượu, mới vào tẩm điện.

Nhưng trong tẩm điện lại không thấy Tú Tú, sắc mặt Thôi Đạo Chi không khỏi biến đổi, ‘xoạt’ một cái vén rèm nỉ lên, nói với cung nhân: “Hoàng hậu đâu?”

Cung nhân quỳ xuống, “… Bẩm Bệ hạ, nương nương ở tiểu trù phòng…”

Trong lòng Thôi Đạo Chi nhẹ nhõm, không đợi cung nhân nói hết, liền rảo bước rời đi.

Trong tiểu trù phòng, Tú Tú đang nặn bánh trôi, tóc mai rủ xuống, dính vào má nàng, vì thần tình chăm chú, nàng không chú ý đến sự xuất hiện của y.

Tiểu cung nữ phát hiện Thôi Đạo Chi, định hành lễ, bị y giơ tay ngăn lại.

Thôi Đạo Chi đứng bên ngoài hồi lâu, đợi đến khi trên vai phủ đầy tuyết, mới xoay người trở về.

Khi Tú Tú vào tẩm điện, thấy Thôi Đạo Chi đang ngồi trước sập xem tấu chương, không khỏi có chút ngạc nhiên vì y về sớm như vậy.

Thôi Đạo Chi nhận ra động tĩnh, đặt tấu chương xuống, gọi nàng lại ôm ngồi lên đùi.

Tú Tú có chút không tự nhiên, giãy một cái, lại nghe y nói: “Đừng động.”

Y vùi đầu vào hõm cổ nàng, không hề để ý trên người nàng còn vương mùi khói lửa nhà bếp, “Cho ta dựa một chút.”

Giọng Thôi Đạo Chi khàn khàn, lộ ra vẻ mệt mỏi nhàn nhạt.

Động tác giãy giụa của Tú Tú nhất thời dừng lại.

Tân đế đăng cơ, chính cục vốn không ổn định, những ngày này y ngày đêm xử lý chính vụ, thân thể tự nhiên sẽ không chịu nổi.

Tú Tú há miệng, khuyên y, “Dù sao hôm nay cũng nghỉ ngơi một chút.”

Thôi Đạo Chi nhìn nàng, “Nàng đang quan tâm ta?” Cho dù làm Hoàng đế, Thôi Đạo Chi cũng chưa bao giờ xưng trẫm trước mặt Tú Tú.

Tú Tú dời mắt, “Không có.”

Vẫn như vậy, nàng vẫn kháng cự và lạnh nhạt với y như vậy.

Thôi Đạo Chi không lên tiếng, chỉ thở dài một hơi, hỏi nàng: “Vừa rồi đi làm gì thế?”

“Làm bánh trôi ăn.”

“Có phần của ta không?” Thôi Đạo Chi tựa cằm lên vai nàng.

Tú Tú lắc đầu.

Thôi Đạo Chi ôm chặt nàng, nghiến răng, “Đồ vô lương tâm.”

Hơi thở của y mang theo mùi rượu thoang thoảng, Tú Tú ngửi ra, đó là mùi rượu hoa quế.

Trong lòng Tú Tú nhất thời phức tạp khó tả, quay đầu đi không nói.

Thời gian trôi nhanh, đông qua xuân tới, chớp mắt lại đến mùa hạ.

Hậu cung của Thôi Đạo Chi chỉ có một mình Tú Tú, hai người ở bên nhau đã hơn ba năm, nhưng Tú Tú vẫn chưa từng có thai.

Trong tình hình như vậy, một số thế lực trên triều đình bắt đầu rục rịch, Thái hậu dăm ba lần khuyên Thôi Đạo Chi nạp phi, đều bị y bác bỏ.

“Hoàng đế không có con nối dõi, địa vị làm sao yên ổn, con là người làm đại sự, những đạo lý này sao lại không hiểu. Nếu con thực sự không yên tâm, ta sẽ tìm một cung nữ thật thà xinh đẹp cho con, đợi ả sinh con xong, bế cho Hoàng hậu nuôi là được.”

Thôi Đạo Chi chỉ nhàn nhạt nói: “Mẹ, con và Hoàng hậu sẽ có con.”

Thái hậu đau đầu vì sự cố chấp của y, nói: “Con nghĩ như vậy, nhưng nhìn cái dáng vẻ không vội vàng của nó xem, con có từng nghĩ, nó có nguyện ý sinh con cho con không? Lão Nhị, con đừng có tình nguyện đơn phương quá mức.”

Thôi Đạo Chi chỉ im lặng, rất nhanh hành lễ đứng dậy rời đi, đợi về đến tẩm cung, nhìn thấy Tú Tú đang quay lưng về phía mình ngủ trưa.

Y ngồi bên cạnh nàng, trong đầu vang vọng lời Thái hậu nói, từ từ rũ mắt.

Tú Tú tỉnh dậy thấy y ngồi bên mép giường, không khỏi ngẩn ra, trong thần sắc mang theo chút mờ mịt.

Thôi Đạo Chi sờ mặt nàng, “Dậy đi, gọi thái y đến bắt mạch.”

Tú Tú cuối cùng cũng tỉnh táo lại, ngồi dậy.

Nửa năm nay rồi, Thôi Đạo Chi không biết đã tìm cho nàng bao nhiêu thái y, đổi bao nhiêu phương thuốc, bụng nàng vẫn không có động tĩnh gì.

Tú Tú ôm gối nói: “Đừng phí công nữa, có lẽ ta thực sự không có duyên với con cái.”

Giọng điệu không mặn không nhạt này của nàng khiến Thôi Đạo Chi mím môi, y trầm giọng nói: “Đừng nói bậy.”

Lại một bát thuốc uống xuống, Tú Tú đắng đến nhíu mày, nằm trên giường ngủ thiếp đi.

Thôi Đạo Chi thấy bộ dạng này của nàng, trong lòng cũng khó chịu, ngồi bên cạnh quạt cho nàng.

Thuốc mới uống được một tháng, vẫn không có động tĩnh.

Bên ngoài bắt đầu có người lấy cớ này, phát động phản loạn quy mô nhỏ, đều bị Thôi Đạo Chi dùng thế sét đánh trấn áp xuống.

Những tin tức như vậy, Tú Tú tự nhiên cũng có nghe thấy, nàng cảm thấy hơi bí bách, bèn đến Ngự hoa viên giải sầu.

Tiết trời cuối hạ, hoa sen trong Ngự hoa viên nở rộ, Tú Tú ngồi trong đình bên hồ, nhìn đầm sen đầy hoa ngẩn ngơ.

Khoảng một nén nhang sau, chợt thấy Lý bà tử dẫn một cung nữ dung mạo thanh tú, dáng người thướt tha đi qua, không khỏi nhìn thêm một cái.

Hai người nhìn thấy Tú Tú, trong thần sắc lại hiện lên một tia hoảng loạn, nhưng đã gặp, theo lý phải thỉnh an.

“Tham kiến Hoàng hậu nương nương.”

“Mụ mụ xin đứng lên.” Từ khi Lão phu nhân làm Thái hậu, thân phận của Lý bà tử tự nhiên cũng nước lên thì thuyền lên, trở thành chưởng sự ma ma trong cung Thái hậu.

Lý ma ma đứng dậy, theo bản năng che chắn cho cung nữ phía sau.

“Nương nương đã ở đây thưởng cảnh, vậy lão nô cũng không quấy rầy nữa, Thái hậu còn đợi lão nô về bẩm báo.”

Khi bà ta khom người, dung mạo của cung nữ phía sau liền lộ ra, trông có vài phần giống Tú Tú.

Trên đầu Tú Tú chỉ cài một cây trâm gỗ đơn giản, một cơn gió thổi qua, tóc mai bên thái dương lướt qua gò má.

Nàng gật đầu: “Ma ma đi đi.”

Đợi bóng dáng hai người rời đi, Tú Tú mới đứng dậy nói với cung nữ phía sau: “Chúng ta về thôi.”

Đêm đến, Thôi Đạo Chi mãi không về, nội giám quỳ ở gian ngoài nói:

“Nương nương, Bệ hạ bị Thái hậu giữ lại trong cung dùng bữa, e là sẽ về muộn một chút, Bệ hạ đặc biệt dặn dò nô tài, bảo người nghỉ ngơi sớm.”

Nghe vậy, Tú Tú không nói gì, chỉ đặt kim chỉ trong tay xuống, nói: “Biết rồi.”

Nàng ngồi thẫn thờ hồi lâu, đứng dậy đi khêu bấc đèn, nhưng trước mắt bỗng tối sầm, bất tỉnh nhân sự.


Chương 91 - Nàng Không Tình Nguyện Mang Thai Con Của Chúng Ta Đến Thế Sao?

Kết thúc một ngày chính vụ, Thôi Đạo Chi nhấc chân bước ra khỏi điện Hàm Nguyên. Đúng lúc chạng vạng, ráng mây đỏ rực trải khắp bầu trời hoàng thành, như một bức tranh thủy mặc khổng lồ mang đầy màu sắc.

Bên ngoài điện vũ, vô số cung nhân đứng dọc theo cung đạo buông tay cung kính, cung đăng rủ thấp, cùng ráng chiều tôn nhau lên, nhìn một cái không thấy điểm cuối.

Trong cung quá rộng quá nóng, đợi rảnh rỗi, y sẽ đưa Tú Tú đến Ly Viên tránh nóng, nơi đó non xanh nước biếc, nàng hẳn sẽ thích.

Từ khi theo y vào cung đến nay, nàng đối với người khác luôn nhàn nhạt, trước kia nàng còn cười trước mặt người ngoài, nay ngay cả nụ cười như vậy cũng ít đi.

Phải rồi, nàng vốn đâu phải tự nguyện ở bên cạnh y, nay còn bị ép ngày ngày uống thứ thuốc đắng nghét đó.

Thôi Đạo Chi mím môi, nhấc chân đi về phía tẩm điện. Ai ngờ vừa rời khỏi điện Hàm Quang không xa, liền nhìn thấy nội thị trong cung Thái hậu từ xa đi tới.

“Bệ hạ, Thái hậu mời ngài qua dùng bữa, lần này, bà đích thân xuống bếp làm món cá nhỏ chiên giòn ngài thích ăn nhất.”

Mấy hôm trước vì chuyện con cái, hai mẹ con tan rã trong không vui, hôm nay Thái hậu làm thế này, rõ ràng là cho hai người một bậc thang để xuống.

Thôi Đạo Chi tự nhiên hiểu ý tứ này, gọi nội thị thân cận tới: “Về nói với Hoàng hậu một tiếng, cứ nói trẫm sẽ về muộn một chút.”

Y vốn định nói bảo nàng không cần bận tâm, lời đến bên miệng lại cảm thấy thực sự thừa thãi.

Nàng đâu có bận tâm y, cho dù y một năm nửa năm không có tin tức, nàng cũng sẽ không hỏi một câu.

Thôi Đạo Chi mím môi, nhấc chân đi về phía cung Thái hậu, đám người phía sau vội vàng xách đèn lồng sừng dê đi theo.

Đến cung Thái hậu, quả nhiên thấy một bàn đầy thức ăn, Thái hậu ngồi đó, thấy Thôi Đạo Chi vào, vẫy tay nói:

“Lại đây đi, bao nhiêu năm rồi, hiếm khi xuống bếp, cũng không biết tay nghề có thụt lùi không, con lại đây nếm thử.”

Thôi Đạo Chi nhìn dung nhan ngày càng già đi của Thái hậu, quỳ lạy hành lễ, được Thái hậu kéo dậy. Bà lấy khăn tay thấm khóe mắt hơi ướt, vỗ tay y nói:

“Mau đứng lên, giữa mẹ con chúng ta, còn hành mấy cái hư lễ này làm gì, nếu cha và anh con nhìn thấy, e là sẽ cười chê chúng ta một hồi.”

Nghe Thái hậu nhắc đến phụ thân và huynh trưởng, thần sắc Thôi Đạo Chi quả nhiên dịu xuống, đỡ bà ngồi vào chỗ.

Trong bữa ăn, Thái hậu giống như hồi nhỏ, liên tục gắp thức ăn cho Thôi Đạo Chi. Lý ma ma nhắc nhở bà không hợp quy củ, hoàng gia dùng bữa, cung nhân gắp thức ăn mới là chính đạo.

Thái hậu liếc bà ta một cái, chỉ vào bà ta nói:

“Ngươi xem, mới làm chưởng sự ma ma chưa được mấy ngày, liền quản đến chúng ta rồi, ta ăn cơm với chủ tử ngươi, bày vẽ mấy cái phô trương vô dụng đó làm gì, còn không mau tự vả miệng.”

Lý ma ma ‘ối chao’ một tiếng, nếp nhăn nơi khóe mắt đều cười cả ra, giả vờ tự đánh mình một cái, cười nói: “Thái hậu người xem, thế này được chưa?”

Thái hậu mím môi cười, Thôi Đạo Chi cũng không khỏi cong khóe môi.

Lúc này, Thái hậu nháy mắt với Lý ma ma, Lý ma ma hiểu ý, cầm lấy đũa chung, gắp thức ăn cho Thôi Đạo Chi.

“Đây là cá nhỏ chiên giòn Thái hậu làm, Bệ hạ thích ăn nhất, ngài nếm thử xem.”

Thái hậu nhìn Thôi Đạo Chi nói: “Hôm nay dùng bữa xong, hai mẹ con ta nói chuyện một lát, hôm nay con cứ nghỉ lại trong cung ta đi, vừa khéo thiên điện đang trống, con sang đó ngủ.”

Thôi Đạo Chi không nói được hay không được, chỉ cầm đũa gắp cá nhỏ chiên giòn đưa lên miệng, ngay khi Thái hậu tưởng y sắp ăn, lại thấy y bỗng nhiên dừng lại.

Thái hậu nhếch khóe miệng, quan tâm nói: “Sao không ăn? Từ lúc con ngồi xuống chưa thấy con ăn món gì, sao thế? Chê tay nghề bà già này thụt lùi rồi à?”

“Mẹ, hà tất phải vậy.” Thôi Đạo Chi đặt đũa xuống, im lặng hồi lâu, mới trầm giọng nói: “Thứ đồ như vậy không nên xuất hiện trong cung.”

Sắc mặt Thái hậu và Lý ma ma đồng loạt biến đổi.

Thái hậu còn nói: “Con đang nói gì vậy, sao ta nghe không hiểu?”

Thôi Đạo Chi giơ tay, bảo cung nhân lui hết xuống.

Lý ma ma không yên tâm: “Bệ hạ…”

Thôi Đạo Chi quét mắt lạnh lùng qua, sống lưng Lý ma ma cứng đờ, vội vàng cúi đầu lui ra ngoài.

“Con muốn làm gì?” Thái hậu khẽ mở miệng.

Thôi Đạo Chi không lên tiếng, chỉ đứng dậy đi tới thiên điện, đẩy cửa bước vào, đi qua lớp lớp rèm trướng, chỉ thấy một nữ tử khoác áo lụa mỏng đang ngồi yên lặng trên giường.

Nữ tử nghe thấy động tĩnh, giật mình, vội vàng ngẩng đầu, trong mắt đầy vẻ hoảng loạn luống cuống.

Nhìn thấy khuôn mặt giống Tú Tú năm phần của nàng ta, Thôi Đạo Chi quay đầu nhìn Thái hậu đi theo, sắc mặt trầm xuống:

“Mẹ, đây là món ăn mẹ chuẩn bị cho con hôm nay sao?”

Lúc này, Thái hậu cũng không giấu giếm nữa, gật đầu, nói toạc kế hoạch ra:

“Mẹ sợ con không chịu, đặc biệt tìm người giống, thuốc kia đủ để con mê tình, con cứ coi như mình nằm mơ một giấc, người trong cung ta cũng sẽ không tiết lộ nửa chữ ra ngoài, như vậy, vẹn cả đôi đường.”

Thôi Đạo Chi càng nghe sắc mặt càng trầm.

“Con không cần nhìn ta như vậy.” Thái hậu hít sâu một hơi, “Con hiện giờ là Hoàng đế, nhất ngôn nhất hành không thể chỉ dựa vào tâm ý của mình, con nối dõi đối với một đế vương quan trọng thế nào, chẳng lẽ con không hiểu?”

“Cuộc phản loạn một tháng này, bọn chúng chẳng phải đánh vào cái danh con không có con nối dõi sao? Phải, hiện tại con đã trấn áp được, nhưng sau này thì sao, sẽ có vô vàn cuộc phản loạn, vô tận tai họa đang đợi con, đợi Đại Chu, con là thiên tử Đại Chu, người con phải chịu trách nhiệm không chỉ là một m*nh tr*n Tú Tú nó, mà là bách tính thiên hạ!”

Giữa hai lông mày Thái hậu là vẻ mệt mỏi nhàn nhạt:

“Con trai à, con cứ coi như không biết, cứ ở đây qua một đêm, Hoàng hậu của con vẫn là Hoàng hậu của con, không ai làm lung lay vị trí của nó đâu.”

Thôi Đạo Chi nghe bà lẳng lặng nói xong, trầm giọng nói:

“Trẫm đã nói rồi, ta và Tú Tú sẽ có con, nàng ấy lúc trước chỉ là uống nhiều thuốc mát, có thể chữa khỏi, cho dù không thể——”

Y nhàn nhạt ngước mắt, “Chúng ta còn có Như nhi, con bé cũng là cốt nhục Thôi gia ta.”

Thái hậu trợn tròn mắt kinh ngạc: “Con có biết con đang nói gì không?”

Thôi Đạo Chi không trả lời bà, chỉ nói: “Mẹ, sau này đừng làm như vậy nữa.”

Nói rồi liền nhấc chân đi ra ngoài.

Thái hậu có chút thở không ra hơi, đuổi theo ra ngoài, “Con——”

“Bệ hạ, Bệ hạ——!” Chỉ nghe một tiếng bước chân dồn dập truyền đến, là cung nữ trong cung Tú Tú đến báo tin.

“Bệ hạ, Thái hậu, Hoàng hậu nương nương ngất xỉu rồi, thái y nói…”

Cung nữ chạy nhanh tới quỳ xuống, thở hổn hển, trên mặt đầy vẻ vui mừng: “Thái y nói nương nương có rồi!”

Mọi người đều sững sờ.

Thôi Đạo Chi thậm chí có chút không phản ứng kịp, cho đến khi nghe thấy cung nữ kia nói:

“Bệ hạ, nương nương có hỉ rồi!”

Y lúc này mới như tỉnh mộng, sải bước đi về phía tẩm cung của Tú Tú.

Thái hậu ngẩn ra hồi lâu, hỏi Lý ma ma:

“Ngươi có nghe thấy nó vừa nói gì không?”

Khóe mắt Lý ma ma ngấn lệ, mong ngóng bao lâu nay, cuối cùng cũng mong được bụng Tú Tú có động tĩnh, sao không vui cho được?

Bà ta quỳ xuống báo hỉ với Thái hậu: “Chúc mừng Thái hậu, chúc mừng Thái hậu, người sắp làm tổ mẫu rồi!”

Thái hậu nhất thời vui mừng không biết làm sao cho phải, nói:

“Đưa con bé ở thiên điện về đi, chúng ta đi thăm Hoàng hậu.”

“Vâng.”

Khi Thôi Đạo Chi nhìn thấy Tú Tú, nàng đang nhắm mắt nằm trên giường hôn mê, sắc mặt trông có chút không tốt. Niềm vui sướng nảy sinh vì đứa trẻ của Thôi Đạo Chi chốc lát tan đi quá nửa, quay đầu nhìn thái y:

“Hoàng hậu thế nào?”

Khí thế của quân vương quá uy nghiêm, thái y không thể không cẩn thận trả lời:

“Bẩm Bệ hạ, nương nương mang thai mới hơn một tháng, thân thể có chút hư nhược, cộng thêm có thể bị kích động, cho nên mới hôn mê, thần đã cho người bón thuốc thang, chắc hẳn nương nương sẽ sớm tỉnh lại, Bệ hạ không cần lo lắng.”

Bị kích động?

Lông mày Thôi Đạo Chi nhíu lại, gọi cung nhân đến hỏi: “Nương nương các ngươi hôm nay đã làm gì?”

Cung nhân bèn kể lại chuyện Tú Tú gặp Lý ma ma.

Thôi Đạo Chi nghe xong, ngẩn ra hồi lâu, nhìn về phía người trên giường, đưa tay sờ lên mặt nàng, hồi lâu sau, bất chấp ánh mắt mọi người, cúi người hôn lên trán Tú Tú một cái.

Cung nhân và thái y đồng loạt cúi đầu.

Thái hậu chạy tới nhìn thấy cảnh này, đứng ngoài rèm hồi lâu, cuối cùng thở dài một hơi, bảo Lý ma ma ở lại đây, mình thì trở về.

Tú Tú mãi đến trưa hôm sau mới tỉnh.

Thôi Đạo Chi thấy nàng cử động, nắm lấy tay nàng nói: “Đói không, người có chỗ nào khó chịu không?”

Tú Tú phản ứng một lúc lâu, mới nhìn rõ người trước mắt là ai, nàng lẳng lặng nhìn y, lại nhắm mắt lại.

Thôi Đạo Chi nhìn thấy cảnh này, v**t v* mặt nàng nói:

“Đều là người sắp làm mẹ rồi, đừng tùy hứng.”

Tú Tú rõ ràng sững sờ, mở mắt ra.

Thôi Đạo Chi cầm tay nàng đặt lên bụng nhỏ của nàng: “Ở đây, có con của chúng ta.”

Làm cha mẹ vốn là chuyện vui tày đình, nhưng Thôi Đạo Chi lại không nhìn thấy một tia vui mừng nào trên mặt Tú Tú.

Thôi Đạo Chi tưởng là vì chuyện hôm qua khiến nàng hiểu lầm, bèn gọi Lý ma ma đến:

“Ngươi kể lại sự tình cho Hoàng hậu nghe.”

Lý ma ma vội vàng quỳ xuống, dập đầu với Tú Tú, kể lại chuyện hôm qua một năm một mười, cuối cùng sợ Tú Tú không tin, bèn nói:

“Nương nương nếu trong lòng vẫn còn nghi ngờ, lão nô lập tức đưa nha đầu kia tới, để nương nương người nghiệm minh chính thân.”

“… Không cần đâu.” Tú Tú cuối cùng cũng mở miệng, giọng nhàn nhạt, “An ủi nàng ấy cho tốt, trải qua chuyện này, cô nương đó e là sợ hãi rồi.”

Lý ma ma theo bản năng nhìn về phía Thôi Đạo Chi, thấy Thôi Đạo gật đầu, mới đáp vâng, lui xuống.

Cung nhân hầu hạ hai người lâu rồi, tự nhiên biết bọn họ lúc này có chuyện muốn nói, cũng rất biết điều đi theo Lý ma ma rời đi.

Đợi đến khi trong điện chỉ còn lại hai người bọn họ, Thôi Đạo Chi mới nhìn Tú Tú mở miệng:

“Đói rồi chứ, ngồi dậy trước đã, uống chút cháo.”

Y cúi người bế Tú Tú ngồi dậy, đặt một chiếc gối dựa mềm mại sau lưng nàng, sau đó bưng bát cháo trứng bên cạnh bàn trà lên thổi thổi, đưa đến bên miệng Tú Tú.

Tú Tú như không muốn nhìn y, giơ tay định nhận bát, “… Để ta tự làm.”

Thôi Đạo Chi ấn tay nàng lại, tầm mắt quét qua khuôn mặt hơi tái nhợt của nàng, dịu dàng mở miệng:

“Sao vậy, sao trông có vẻ không vui? Hay là người vẫn còn khó chịu?”

Tú Tú lắc đầu, rút tay ra khỏi lòng bàn tay y, khẽ lắc đầu, mắt vẫn không nhìn y: “… Không sao.”

Thôi Đạo Chi nhận ra sự bất thường, nhưng vẫn nén tính khí, đưa thìa đến bên miệng Tú Tú: “Ăn cơm trước đã.”

Tú Tú bị y bón, uống được non nửa bát cháo, cuối cùng thực sự uống không nổi nữa, mới nói: “Được rồi.”

Thôi Đạo Chi lấy khăn lau khóe miệng cho nàng, khăn lại bị nàng giật lấy.

Nàng dường như đang kháng cự sự thân mật với y.

Thôi Đạo Chi ấn vai nàng, “Rốt cuộc làm sao vậy? Có phải vì chuyện hôm qua không?”

Tú Tú lắc đầu, “Không phải.”

“Vậy là vì sao?” Thôi Đạo Chi sợ làm nàng sợ, giọng nhẹ đi: “Nghe này Tú Tú, ngoài nàng ra, đời này ta chưa từng chạm vào người phụ nữ nào khác, cung nữ hôm qua, ta một ngón tay cũng không đụng.”

“Ta biết.”

Tú Tú khẽ nói: “… Những lời chàng nói, ta đều biết.”

“… Vậy nàng thế này là vì sao?” Lông mày Thôi Đạo Chi hơi nhíu lại, giọng trầm xuống.

Tú Tú nói: “Ta không biết, ta chỉ cảm thấy rất khó chịu, Thôi Đạo Chi…”

Nàng không gọi y là Bệ hạ như mọi khi nữa, mà gọi tên y.

“… Để ta yên tĩnh một chút đi.”

Thôi Đạo Chi nhìn bộ dạng yếu ớt này của nàng, lần đầu tiên cảm nhận được bốn chữ ‘bất lực tòng tâm’.

Y tìm thái y hỏi nguyên nhân, thái y cũng mù mờ, quỳ ở đó, không nói ra được nguyên cớ.

Thôi Đạo Chi có chút bực bội bảo họ lui xuống.

“Bệ hạ——!” Nội giám đi vào, trên mặt mang vẻ do dự, “Hoàng hậu nương nương đã đứng bên hồ một canh giờ rồi, đừng là…”

Sắc mặt Thôi Đạo Chi trầm xuống, nhanh chóng đứng dậy, khi chạy tới nơi, chỉ thấy Tú Tú đứng bên hồ, tóc bay bay, tà áo bị gió thổi, như thể khoảnh khắc tiếp theo sẽ theo gió bay đi.

Thôi Đạo Chi sải bước tới, một phát kéo nàng ra khỏi bờ hồ, sắc mặt có chút khó coi, nghiến răng nói:

“Nàng không tình nguyện mang thai con của chúng ta đến thế sao?”


Chương 92 - Chương 92

Mặt nước lấp lánh, dương liễu thướt tha, buổi trưa vừa có một trận mưa nhỏ, trời mát mẻ hiếm thấy, trong không khí vẫn còn ẩn chứa hơi nước chưa kịp khô.

Tú Tú không biết mình đã đứng bên hồ bao lâu, đợi đến khi nàng phản ứng lại, cổ tay đã bị người ta nắm chặt trong lòng bàn tay, nàng vén mi mắt, trong tầm mắt lập tức xuất hiện khuôn mặt ẩn chứa vẻ lo lắng của Thôi Đạo Chi.

Nàng theo bản năng muốn giãy ra, nhưng hành động này lại khiến Thôi Đạo Chi trong lòng càng thêm chắc chắn nàng không muốn đứa bé này.

Y buông tay, chuyển sang ấn vai nàng, quai hàm căng chặt, nhìn nàng thầm nghiến răng: “Ta không cho phép…”

Đây là con của hai người bọn họ, là cốt nhục mà trong mơ y cũng mong ngóng, y không cho phép bất cứ ai làm hại nó, nếu đứa bé này mất đi, mối ràng buộc khó khăn lắm mới có được giữa y và nàng, sẽ tan biến.

Tú Tú nghe hiểu y đang nói gì, lắc đầu:

“… Ta không có ý làm hại đứa bé này, chỉ là trong lòng rối bời, muốn yên tĩnh một chút.”

Thôi Đạo Chi nghe vậy khựng lại, như không tin hỏi Tú Tú: “… Thật sao?”

Lúc này y không phải là vị đế vương sát phạt quyết đoán trên triều đình, mà là một người chồng đang lo lắng cho vợ con.

Tú Tú rũ mắt không nhìn y, gật đầu.

Bàn tay Thôi Đạo Chi đặt trên vai nàng từ từ buông lỏng, trong mắt như có ngàn vạn lời muốn nói, nhưng đến cuối cùng, cũng chỉ là một câu:

“… Không sao rồi, bên hồ gió lớn, thổi lâu không tốt cho sức khỏe, ta đưa nàng về.”

Tú Tú không nói một lời, ngoan ngoãn đi theo y, y ôm nàng, bóng dáng hai người nương tựa vào nhau, giống như đôi phu thê hạnh phúc nhất thiên hạ.

Nhưng cũng chỉ là ‘giống’ mà thôi.

Thôi Đạo Chi sai thái y chăm sóc kỹ cái thai của Tú Tú, bản thân y ngày ngày trông chừng nàng uống thuốc đàng hoàng, hễ rảnh rỗi liền ôm nàng, nghe tiếng thai động vốn dĩ chưa rõ ràng.

Tai y áp qua lớp áo lên bụng Tú Tú, sau đó nắm tay Tú Tú đặt lên trên, để nàng cùng mình cảm nhận.

“Nàng nói xem đứa bé này là hoàng tử hay công chúa? Nàng dạo này thích ăn cay, chắc là một vị công chúa…”

Trước mắt Thôi Đạo Chi hiện lên một bé gái có dung mạo giống hệt Tú Tú, không khỏi mỉm cười, nhưng vừa ngẩng đầu, lại phát hiện Tú Tú vẻ mặt thất thần, không biết đang nghĩ gì.

Nàng dạo này, dường như luôn thích xuất thần như vậy.

Thôi Đạo Chi bắt đầu cảm thấy một cơn hoảng loạn vô cớ.

Y có chút không hiểu cảm giác này từ đâu mà đến, rõ ràng nàng không khóc không nháo, ngoan ngoãn ở bên cạnh y, cũng nguyện ý sinh con cho họ, nhưng nỗi hoảng loạn vô cớ đó vẫn như bệnh dịch nhanh chóng lan tràn trong đáy lòng y.

Đêm xuống, Thôi Đạo Chi từ phía sau ôm chặt Tú Tú, má kề má nàng, thấy Tú Tú hơi nhíu mày, không khỏi mở miệng:

“Sao vậy? Có phải không thoải mái không?”

Nói rồi liền định đứng dậy gọi thái y, lại cảm thấy tay áo bị người ta kéo lại, Tú Tú hiếm khi thân cận với mình như vậy, trong lòng Thôi Đạo Chi mềm nhũn, vội vàng quay đầu, lại thấy nàng nửa quỳ trên giường Bạt Bộ, trong thần sắc mang theo vẻ mờ mịt.

Y nghe thấy nàng gọi mình, “Nhị ca ca…?”

Sống lưng Thôi Đạo Chi cứng đờ, niềm vui sướng như thủy triều nhấn chìm y, y nhanh chóng buông màn giường xuống, nâng mặt Tú Tú:

“Tú Tú ngoan… nàng vừa gọi ta là gì? Gọi lại lần nữa đi?”

Tú Tú dường như bị y dọa sợ, trong mắt đầy vẻ luống cuống, “Nhị ca ca…”

Thôi Đạo Chi cả người được hạnh phúc bao quanh, không hề chú ý đến sự khác thường của nàng so với mọi khi, chỉ ôm chặt Tú Tú, khẽ hôn lên đôi mắt ửng đỏ của nàng.

Thôi Đạo Chi hiếm khi ngủ được một giấc ngon, nhưng sau khi tỉnh dậy, Tú Tú lại khôi phục vẻ nhàn nhạt đó, hoàn toàn không biết gì về chuyện hôm qua.

Thôi Đạo Chi chỉ tưởng nàng đang trả thù mình.

Y không nói gì cả, ôm Tú Tú không lên tiếng, sau đó đi thượng triều.

Những ngày sau đó, số lần Tú Tú gọi y là ‘Nhị ca ca’ ngày càng nhiều, Thôi Đạo Chi tuy biết là giả tạo, nhưng ngay lúc đó, vẫn không thể kiềm chế mà chìm đắm trong đôi mắt trong veo không chút bụi trần của nàng.

Y không biết chán trả lời những câu hỏi của Tú Tú.

“Nhị ca ca, đây là đâu? Là nhà chàng sao?”

“Nhị ca ca, những người bên ngoài là ai? Sao họ thấy ta lại quỳ? Chàng đừng để họ quỳ nữa được không?”

Thôi Đạo Chi ban đầu còn nói sự thật ra, nhưng mỗi khi như vậy, Tú Tú liền sẽ khó chịu, sau đó đẩy y ra, cho nên về sau, y chỉ vỗ lưng nàng nói:

“Ừ, đây là nhà ta, nàng có thích không?”

“Nhị ca ca cũng không quen bọn họ, lát nữa ta sẽ đuổi bọn họ đi.”

Quả nhiên, nàng không còn lạnh lùng nữa, chỉ nhắm mắt gật đầu, Thôi Đạo Chi hôn nàng, khuôn mặt nàng đỏ bừng như quả hồng mới hái, che mặt không chịu cho y hôn.

Thôi Đạo Chi tưởng rằng ngày tháng sẽ cứ trôi qua như vậy, cho đến một ngày khi Tú Tú mang thai được bốn tháng, nàng không gọi y là Nhị ca ca nữa, cũng không gọi y là Bệ hạ nữa, mà như gặp phải sài lang hổ báo gì đó, nhìn y liên tục lùi lại.

Tú Tú khua tay hét lớn: “Ngươi đi đi, đi đi——!”

Nàng khóc đầm đìa nước mắt, cơ thể run rẩy không ngừng.

Tay Thôi Đạo Chi bị cây trâm trong tay nàng đâm chảy máu, y lại như không cảm giác gì, lại gần ôm lấy nàng, đoạt lấy cây trâm từ tay nàng.

“Không sao rồi, Tú Tú đừng sợ, không sao…”

Hồi lâu sau, nàng cuối cùng cũng tỉnh táo lại, nhưng mệt đến mức dựa vào lòng y ngủ thiếp đi.

Thôi Đạo Chi chỉ tự mình băng bó qua loa vết thương, rồi nằm lại bên cạnh Tú Tú, ôm nàng vào lòng, ngón tay v**t v* tóc nàng, hồi lâu không nói gì.

“… Ngủ đi.”

Đêm đến, Thôi Đạo Chi nằm mơ một giấc mơ.

Trong Ngự hoa viên, bụng Tú Tú đã nhô lên, mắt thấy sắp lâm bồn, y cẩn thận ôm nàng đi ngắm hoa cúc, thấy cách đó không xa trồng một cây hồng, nàng bỗng nhiên dừng lại.

Y bảo nàng đứng tại chỗ đợi, cung nhân muốn giúp đỡ, bị y đuổi đi, đợi hái hồng xong, lại bỗng nhiên nghe thấy một tiếng hét thảm thiết truyền đến, ngay sau đó, mũi y ngửi thấy mùi máu tanh.

Y quay người lại, phát hiện Tú Tú đã ngã trong vũng máu, trên cái bụng nhô lên cắm một con dao găm, hai tay nàng nắm chặt con dao găm, khóe miệng mỉm cười.

Quả hồng trong tay rơi xuống, Thôi Đạo Chi toàn thân lạnh toát.

Khi tỉnh lại, nhận ra vừa rồi chỉ là một giấc mơ, Tú Tú vẫn nằm yên ổn trong lòng mình, Thôi Đạo Chi không nhịn được vùi đầu vào hõm vai nàng.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, y liền chấn động toàn thân, bật dậy, lật chăn lên.

Dưới ánh nến, sắc mặt Tú Tú trắng bệch, lông mày nhíu chặt, dưới thân đang không ngừng có máu rỉ ra, chăn đệm từng chút một bị nhuộm đỏ tươi.

Thôi Đạo Chi như rơi xuống hầm băng.

Nửa đêm, hoàng cung vốn đã chìm vào giấc ngủ bỗng chốc đèn đuốc sáng trưng, cung nữ nội giám bước chân vội vã qua lại trong tẩm điện, thỉnh thoảng báo tin cho Hoàng đế.

“Bệ hạ, máu của nương nương cầm được rồi…”

“Bệ hạ, nương nương đã uống thuốc, đã ngủ rồi…”

“Bệ hạ…”

Thôi Đạo Chi đứng ở cửa gian ngoài, muốn vén rèm đi vào, nhưng cuối cùng, bàn tay giơ lên chỉ có thể từ từ hạ xuống.

Y sợ rồi.

Y mạc danh cảm thấy, nếu y lại gần nàng, con của họ e là sẽ thực sự không giữ được.

Ánh sáng của rèm châu không ngừng lấp lánh trước mặt y, rõ ràng người chỉ cách gang tấc, nhưng y lại không còn dũng khí lại gần.

Thôi Đạo Chi ngồi lại ghế gỗ tử đàn ở gian ngoài, nhắm mắt lại, trước mắt toàn là hình ảnh Tú Tú vừa rồi dưới thân không ngừng rỉ máu.

Nghe tiếng bấc đèn nổ ‘lép bép’, Thôi Đạo Chi chỉ cảm thấy ngón tay mình lạnh lẽo, không biết qua bao lâu, mới mở mắt ra, trầm giọng nói, “Nói đi.”

Cả Thái y viện đã sớm quỳ đen kịt một vùng, nhớ lại lúc mới vào, dáng vẻ đế vương ẩn ẩn phát điên, ai nấy đều còn sợ hãi, đầu cúi cực thấp.

Tình hình vừa rồi, họ rất dễ tin rằng, nếu Hoàng hậu xảy ra chuyện gì, cái mạng nhỏ của tất cả bọn họ e là khó giữ.

Thái y thừa dẫn đầu trán lấm tấm mồ hôi, lại không dám đưa tay lau, chỉ dập đầu một cái.

“Thân thể nương nương vốn có chứng hàn, cho nên mới có triệu chứng ra máu, hơn nữa…”

Thái y thừa ngập ngừng một chút, đánh giá thần sắc Thôi Đạo Chi, thấy y chỉ lẳng lặng ngồi đó, không nói một lời, lúc này mới đánh bạo nói tiếp.

“… Lần bắt mạch này, thần nhận thấy nương nương u uất trong lòng, hơn nữa có xu hướng tích tụ khó chữa…”

Thôi Đạo Chi ‘vụt’ một cái đứng dậy, nhìn Thái y thừa, sắc mặt âm trầm đáng sợ.

“Ngươi nói cái gì…”

Thái y thừa vội vàng dập đầu: “Thần không dám nói dối, lần trước thần bắt mạch cho nương nương, mạch tượng nương nương không rõ ràng, nhưng lần này… Thần to gan, dám hỏi lời nói hành động của nương nương gần đây có gì bất thường không?”

Thôi Đạo Chi nghe vậy, nhìn vào gian trong.

Y bắt đầu hồi tưởng lại từng lời nói cử chỉ của nàng những ngày này, mím môi.

Những hành vi trả thù y đó, có tính là bất thường không?

Y không biết.

Y chỉ biết, bản thân mình trong mắt Tú Tú, dường như bị chia thành mấy đoạn.

Nhị ca ca, Thôi Đạo Chi, còn có… Bệ hạ.

Thôi Đạo Chi đi đến trước mặt Thái y thừa, thần sắc không rõ, “Có lời gì, cứ nói thật.”

Thái y thừa nơm nớp lo sợ, “… Vâng, theo ý thần, nương nương… vết thương sau gáy năm xưa tái phát, e là ký ức bị tổn thương, mơ mơ màng màng, không nhận ra người, nếu cứ kéo dài, sẽ không có lợi cho thân thể nương nương…”

Ông ta dùng từ đã vô cùng cẩn thận, nhưng vẫn khiến sắc mặt Thôi Đạo Chi biến đổi.

Thái y thừa cúi đầu thấp hơn: “Ý của thần là… nương nương vì u uất trong lòng mà dẫn đến vết thương cũ tái phát, nếu cứ để mặc, không những ảnh hưởng đến hoàng tự, thậm chí, sẽ ảnh hưởng đến tính mạng của chính nương nương…”

“Thần cho dù kê bao nhiêu đơn thuốc, cũng chỉ là trị ngọn không trị gốc, muốn chữa khỏi hoàn toàn cho nương nương, vẫn phải giải quyết nỗi u uất trong lòng nương nương, mới là thỏa đáng.”

Cổ họng Thôi Đạo Chi dường như bị thứ gì đó chặn lại, có chút không thở nổi.

Hóa ra, nàng những ngày này không phải đang trả thù y, mà là thực sự bị bệnh.

U uất trong lòng…

Nỗi u uất trong lòng nàng là gì, không ai rõ hơn y.

Ánh nến không ngừng lay động, khuôn mặt Thôi Đạo Chi ẩn trong bóng tối, có chút u ám không rõ.

Dường như đã qua hàng trăm năm, Thôi Đạo Chi mới mở miệng:

“Dùng hết khả năng bình sinh của các ngươi, nhất định phải chữa khỏi cho Hoàng hậu, lui xuống đi…”

Y dường như có chút mệt mỏi, nói xong, liền đứng dậy, nhưng không đi vào gian trong, mà mặc bộ y phục ngủ rộng thùng thình màu trắng ngà đi ra ngoài.

Sắp vào đông, gió lạnh thổi tà áo y bay phần phật, trăng treo cao trên trời, giống hệt vầng trăng y nhìn thấy ở Đoan Châu năm nào.

Mọi thứ dường như chẳng thay đổi, nhưng lại như đã thay đổi hoàn toàn.

Dưới ánh đèn cung đình, bầu trời bắt đầu lất phất những bông tuyết, nội giám phía sau nâng áo choàng quỳ trên mặt đất.

“Bệ hạ, Bệ hạ——! Tuyết rơi rồi, bên ngoài lạnh, ngài dù sao cũng khoác áo choàng vào… Ơ? Bệ hạ——?”

Hắn chưa nói hết câu, liền thấy Thôi Đạo Chi đã nhấc chân rời đi, bóng dáng biến mất trong màn tuyết trắng xóa.

Thôi Đạo Chi quỳ trong Phật đường, bóng dáng đơn bạc. Từ khi Tú Tú mang thai, chuyện triều chính và chuyện của Tú Tú cùng đè lên người y, đè y càng thêm trầm mặc ít nói.

Thái hậu từng bước đi vào, dừng lại bên cạnh y, khoác chiếc áo choàng cung nhân vừa cầm lên vai y.

“Con à, con đang cầu xin điều gì?”

Y trước kia, chưa bao giờ tin vào chuyện thần phật.

Cầu xin điều gì?

Lúc này ngay cả Thôi Đạo Chi cũng có chút mờ mịt.

Hồi lâu, y chậm rãi mở miệng: “Cầu nàng vui vẻ, bình an.”

Y đã không còn nghĩ đến chuyện nàng có thể mãi ở bên cạnh mình, chỉ cầu nàng không sao, bình an là được, nhưng y lại dường như luôn mang đến đau khổ cho nàng, bất kể là về thể xác, hay tinh thần.

Thái hậu đặt tay lên vai y, thở dài một hơi.

“Thái y đều nói với ta rồi, con à, con định làm thế nào?”

Thôi Đạo Chi không nói.

Thái hậu vỗ vỗ vai y, thu tay về, “Các con còn trẻ, tương lai còn con đường mấy chục năm phải đi, buông tha cho nhau, tốt cho cả hai đứa.”

Nói xong câu này, bà không nói thêm gì nữa, vịn tay Lý ma ma rời đi.

Sau khi bà đi, Thôi Đạo Chi không tiếng động chậm rãi mở miệng:

“Mẹ, con không nỡ.”

Y không nỡ rời xa Tú Tú, nhưng không nỡ thì có thể thế nào, so với điều đó, y càng không thể chịu đựng được việc Tú Tú xảy ra chuyện, chỉ cần nghĩ đến thôi, đã thấy tay chân lạnh toát.

Thực ra, bọn họ ngay từ đầu đã sai rồi, tất cả đều là y cưỡng cầu mà thôi…

Thôi Đạo Chi quỳ trong Phật đường đến tận trời sáng, đợi đến khi ra ngoài, bên ngoài tuyết phủ trắng xóa, đã đổi sang một khung cảnh khác.

Y hỏi tình hình của Tú Tú, biết nàng hiện giờ đang ngủ yên ổn, bèn gật đầu, không lên tiếng nữa, chỉ thay y phục thượng triều như thường lệ.

Đợi đến khi trở về, y không ngồi kiệu như mọi khi, mà từng bước đi về phía tẩm cung của Tú Tú.

Trong màn tuyết trắng xóa, Thôi Đạo Chi đi rất chậm, ủng lún xuống tuyết, phát ra tiếng ‘két két’.

Y bỗng nhớ lại rất lâu trước kia, Tú Tú đạp tuyết bưng cho y một bát sủi cảo nóng hổi.

“Nhị ca ca, tuyết rơi rồi, năm mới tốt lành nha.”

Thôi Đạo Chi ngẩng đầu, chỉ thấy giữa một màu trắng bạc, có điểm xuyết tường đỏ ngói xanh hiện ra, điện vũ cao ngất, đại biểu cho vinh quang tối cao của hoàng quyền.

Nơi đây là hoàng cung, cái sân nhỏ hai người cùng chung sống đã sớm trôi xa theo thời gian rồi.

Đoạn đường một nén nhang, Thôi Đạo Chi đi mất trọn nửa canh giờ, đợi đến cửa điện, y đứng đó, không biết đang nghĩ gì.

“Bệ hạ?” Cung nhân phía sau nhắc nhở y.

Thôi Đạo Chi rũ mắt, nhấc chân vào cửa, đôi ủng đen thêu rồng vàng giẫm lên thảm, không phát ra tiếng động.

Tú Tú đã tỉnh, đang dùng bữa dưới sự giúp đỡ của cung nhân.

Nàng nhìn thấy y, hai người nhìn nhau, nhất thời không nói gì.

Thôi Đạo Chi đợi nàng dùng bữa xong, cung nhân lui hết xuống, mới ngồi trên giường Bạt Bộ, nắm tay Tú Tú hỏi: “Vẫn ổn chứ?”

Tú Tú gật đầu: “Ổn, con vẫn còn, Bệ hạ không cần lo lắng.”

Thôi Đạo Chi không biết trong lòng là tư vị gì, y mím môi, gật đầu: “Ta không lo lắng.”

Tay y rất lạnh, sợ mình sẽ làm nàng lạnh, nhưng vẫn nắm chặt đầu ngón tay nàng không buông.

Than bạc trong phòng nổ ‘lép bép’ một tiếng.

Thôi Đạo Chi cuối cùng cũng buông tay Tú Tú ra, quay đầu đi, nhìn bình phong trong phòng, trầm giọng mở miệng:

“… Ta đồng ý rồi.”

Tú Tú nhìn y, hỏi: “Đồng ý cái gì?”

“Đồng ý… đợi sinh đứa bé này xong, sẽ thả nàng đi.”

Tú Tú sững sờ.

Thôi Đạo Chi vẫn nhìn tấm bình phong kia, giọng điệu bình thản.

“Tú Tú… về nhà đi.”


Chương 93 - Chương 93

Trên cành lạp mai vàng óng cung nhân mới hái, từng bông tuyết tan thành giọt nước từ từ rơi xuống bàn gỗ lê, rất nhanh, giọt nước lại bị hơi ấm trong tẩm điện hong khô, bốc hơi vào không trung, cuối cùng biến mất không thấy đâu.

Rèm châu lay động, hương thơm thoang thoảng, hơi nóng từ than củi lan tỏa trong sự tĩnh lặng tột cùng, chỉ có thể loáng thoáng nghe thấy tiếng quét tuyết của cung nhân bên ngoài.

Tú Tú ngồi ở đầu giường, phản ứng một lúc lâu mới hiểu được Thôi Đạo Chi nói gì.

Nàng há miệng, thân thể hồi lâu không động đậy.

Nàng ở bên cạnh Thôi Đạo Chi quá lâu rồi, lâu đến mức không còn ôm bất kỳ hy vọng nào với chấp niệm trước kia nữa.

Trong những lần chạy trốn và thăm dò không ngừng, nàng hiểu rõ, Thôi Đạo Chi trong xương cốt bá đạo thế nào, nói một không hai, sự ‘yêu thích’ của y là một sợi dây thừng không thể cắt đứt, trói chặt nàng bên cạnh y.

Y vĩnh viễn không thể nào cởi bỏ sợi dây thừng này, thả nàng rời đi.

Nàng sợ y chỉ đang thử lòng mình, nếu tin tưởng, đợi đến khi hy vọng tan vỡ, mới là sự tuyệt vọng thực sự.

“Bệ hạ nói chân thật như vậy, ta sẽ tin đấy…”

Tú Tú khẽ nhếch khóe miệng, ngón tay vô thức siết chặt chăn.

Phải trải qua bao nhiêu lần thất vọng, mới có thể nói ra những lời như vậy, nàng hiện giờ, ngay cả dũng khí để tin tưởng cũng bị mài mòn rồi.

Thôi Đạo Chi bỗng cảm thấy chua xót.

Tú Tú của y, vốn là ánh dương rực rỡ, những năm này lại bị y mài mòn đến ảm đạm không ánh sáng, phủ lên tầng tầng lớp lớp mây mù khó xóa nhòa, vậy mà y lại chỉ tham lam chút hơi ấm giả tạo trước mắt, vì tư tâm của mình mà nhắm mắt làm ngơ.

Khóe môi Thôi Đạo Chi khẽ mím, muốn chạm vào mặt Tú Tú, cuối cùng vẫn buông thõng tay xuống.

“Thiên tử nói là thánh chỉ, sẽ không thay đổi.” Giọng y có chút khàn, “… Nàng yên tâm.”

Tú Tú ngước mắt nhìn Thôi Đạo Chi, Thôi Đạo Chi nhìn thấy ánh mắt của nàng, trong lòng ngũ vị tạp trần.

Y nhìn Tú Tú, khẽ mở miệng: “Nàng vui không?”

Trong tầm mắt của y, Tú Tú chậm rãi gật đầu, “… Vui.”

Thôi Đạo Chi biết, nàng nói lời thật lòng, y quay đầu đi, hồi lâu không nói gì.

Tú Tú hỏi y, “Bệ hạ còn gì muốn dặn dò không?”

Thôi Đạo Chi im lặng hồi lâu, nghĩ ngợi, nói: “Dưỡng bệnh cho tốt, còn có…”

Tất cả quá khứ ùa về trong lòng, vô số lời nói quanh quẩn nơi đầu lưỡi, qua một lúc lâu, y nhìn làn khói trắng bốc lên từ lư hương mạ vàng, lại chỉ khẽ lắc đầu.

“… Hết rồi.”

Ngàn vạn lời nói, cuối cùng chỉ hóa thành hai chữ nhẹ bẫng như vậy.

Thôi Đạo Chi cảm thấy y phục trên người lạnh buốt ẩm ướt, y đứng dậy, vén rèm châu đi ra ngoài, thân hình cao lớn bị ánh tuyết chiếu vào phòng kéo dài trên mặt đất.

“… Bệ hạ.” Phía sau, Tú Tú gọi y lại.

Thôi Đạo Chi không quay đầu lại, rèm châu không ngừng lay động, kèm theo tiếng va chạm lanh canh của những hạt châu, y nghe thấy nàng nói, “… Đa tạ.”

Thôi Đạo Chi im lặng, một lát sau, cuối cùng nhấc chân, bước vào trong băng tuyết.

Đợi bên ngoài không còn tiếng động, Tú Tú mới từ trên giường ngồi thẳng dậy, nàng đưa tay xuống dưới gối, lấy một vật ra, đặt trong lòng bàn tay.

Những ngày này nàng mơ mơ màng màng, không biết đã thêu cái này từ lúc nào.

Đó là một chiếc túi thơm, trên túi thêu hai con uyên ương, có lẽ vì thời gian quá ngắn, hoặc là vì nguyên nhân nào khác, hai con uyên ương chưa thêu xong, chỉ có thể nhìn rõ hình dáng đại khái.

Tú Tú cầm nó, tầm mắt hướng về phía bàn gỗ lê, chỉ thấy cành lạp mai vàng óng kia vẫn lẳng lặng cắm trong bình sứ trắng, tỏa ra hương thơm nhàn nhạt.

Thân thể Tú Tú từ khi bước vào tháng Chạp, quả nhiên ngày một tốt lên, tuy thỉnh thoảng vẫn quên một số thứ, nhưng so với bộ dạng động một chút là thần trí hoảng hốt trước kia đã tốt hơn nhiều.

Cung nhân lén ca ngợi y thuật của thái y, lại phát hiện tâm trạng Thiên tử gần đây dường như không tốt lắm. Y tuy vẫn như thường lệ ngày ngày bầu bạn với Hoàng hậu nương nương, hai người vẫn trò chuyện tâm tình như thường, nhưng nhiều lúc hơn, Hoàng đế luôn lẳng lặng nhìn Hoàng hậu chăm chú, như thể sợ y chớp mắt một cái, Hoàng hậu sẽ biến mất vậy.

Hôm nay là đêm giao thừa, Hoàng đế từ chỗ Thái hậu trở về, thấy Hoàng hậu không có ở đó, sắc mặt không biết sao liền thay đổi, như người mất hồn, ngay cả y phục cũng không thay, liền định sai người mở cổng cung đã khóa, đi ra ngoài cung.

Cho đến khi nội giám bên cạnh nói với y, Hoàng hậu đang ở trong tiểu trù phòng làm sủi cảo, Hoàng đế mới bình tĩnh lại.

Khi Tú Tú trở về tẩm điện, nhìn thấy Thôi Đạo Chi đang đứng ở cửa, bóng dáng cao lớn ẩn dưới mái hiên, không nhìn rõ thần sắc.

Nàng chậm rãi đi tới, còn chưa hành lễ, tay đã bị y nắm lấy, y nhìn nàng từ trên xuống dưới hồi lâu, lại không nói được một chữ nào.

Tú Tú cảm nhận được ngón tay y lạnh buốt, như vừa vớt từ trong tuyết ra, bèn ngước mắt hỏi:

“Bên ngoài lạnh thế này, sao Bệ hạ không vào trong?”

Thôi Đạo Chi từ từ siết chặt ngón tay, hồi lâu, lại bỗng nhiên buông ra, nghiêng mặt đi.

“… Không có gì, chỉ là muốn ra ngoài giải sầu thôi.”

Cung nhân đứng hầu bên cạnh nghe thấy lời này, không khỏi kinh ngạc nhìn nhau, sau đó lại rất nhanh cúi đầu xuống.

“Nàng sức khỏe không tốt, đừng đứng bên ngoài, vào đi.”

Thôi Đạo Chi im lặng một lát, cuối cùng đưa tay ra, đỡ Tú Tú vào trong.

Tú Tú không từ chối.

Họ đều không nhắc lại chuyện vừa rồi, cùng ngồi xuống ghế ở gian ngoài.

Kể từ ngày đó, giữa họ dường như dần nảy sinh một sự ăn ý khác thường, chỉ là sự ăn ý này đến quá muộn, quá trễ, khiến cả hai có chút không biết phải làm sao.

Họ đôi khi thậm chí vô thức, bắt đầu trò chuyện tâm tình như những cặp vợ chồng bình thường trong dân gian.

“Thái hậu hôm nay tinh thần có tốt không?”

“Mẹ rất khỏe, hôm nay bà may một bộ y phục trẻ con, nói là đợi đứa bé sinh ra sẽ mặc.”

Tú Tú sờ bụng hơi nhô lên, chỉ gật đầu.

Thôi Đạo Chi nói xong lời này, lại khựng lại, quai hàm hơi căng.

Đứa bé sinh ra, nàng sẽ đi rồi.

Y rũ mắt, từ từ đưa tay ra sờ bụng Tú Tú, ban đầu, chỉ là ngón tay chạm vào, thấy Tú Tú không từ chối, mới từ từ áp cả lòng bàn tay lên trên.

“Hôm nay con có ngoan không?”

Cách lớp áo đông dày, một luồng hơi ấm từ từ truyền đến lòng bàn tay y.

Tú Tú gật đầu: “Là một đứa trẻ ngoan.”

Ánh mắt Thôi Đạo Chi khẽ động, đứa trẻ có ngoan đến đâu, cũng không giữ được nàng.

Y thu tay, tầm mắt chuyển sang hướng khác, đập vào mắt đều là hoa cửa sổ và câu đối đỏ rực, đây là cái tết cuối cùng y đón cùng nàng.

Tú Tú thấy y mãi không nói gì, bèn quay đầu nói với cung nhân: “Sủi cảo được chưa?”

“Bẩm nương nương, được rồi ạ, có bưng lên ngay bây giờ không ạ?”

Tú Tú gật đầu, nàng nhìn Thôi Đạo Chi, “Bệ hạ, trừ tịch an khang, ăn sủi cảo thôi.”

Cổ họng Thôi Đạo Chi hơi nghẹn, cảm thấy đầu ngón tay càng thêm lạnh lẽo, y quay mặt đi, gật đầu, khẽ nói, “Ừ.”

Bên ngoài tiếng pháo nổ đùng đoàng, Thôi Đạo Chi nhìn Tú Tú, “Có muốn ra ngoài không?”

Tú Tú gật đầu: “Được.”

Trước điện, cung nhân tiến lên châm pháo, Tú Tú đứng dưới mái hiên, bịt tai nhìn họ chơi đùa trong tuyết, cười khẽ.

Còn chưa nghe thấy tiếng, tay Thôi Đạo Chi phía sau đã bịt lấy tai nàng, ngay sau đó, chỉ nghe ‘đùng’ một tiếng, tiếng pháo vang vọng tận mây xanh.

Tú Tú bỗng nhớ lại năm đó, cảnh nàng đốt pháo dưới gốc cây, không khỏi quay đầu nhìn Thôi Đạo Chi, lại đụng ngay vào đôi mắt đen láy của y.

Y không biết đã nhìn nàng bao lâu rồi.

Tú Tú nhìn y, không biết nên nói gì, chỉ từ từ dời mắt đi.

Thôi Đạo Chi buông nàng ra, sai người mang pháo hoa đến đốt.

Từng đóa pháo hoa nở rộ trên không trung, chốc lát chiếu sáng cả điện vũ.

Thôi Đạo Chi nhìn Tú Tú đang ngẩng đầu ngắm pháo hoa, màu mắt thẫm lại.

Y chỉ mong thời gian trôi chậm lại, chậm thêm chút nữa, tốt nhất là vĩnh viễn dừng lại ở khoảnh khắc này.

Hồi lâu, y đưa tay vén lọn tóc bên tai nàng ra sau tai, sau đó trầm giọng mở miệng, đáp lại lời nàng vừa nói trong điện:

“Trừ tịch an khang.”

Thế nhưng cho dù là đế vương nhân gian, cũng không có năng lực khiến thời gian dừng lại.

Ngày tháng trôi qua thật nhanh, chớp mắt, lại đến tháng sáu. Ngày Tú Tú sinh, đúng vào mùng sáu tháng sáu, sáng sớm, cơn mưa dầm dề suốt ba ngày cuối cùng cũng tạnh, trời quang mây tạnh, chân trời lững lờ những đám mây.

Tú Tú không chịu khổ bao nhiêu, chỉ nửa canh giờ, đứa bé đã chào đời.

Là một vị tiểu hoàng tử.

Cung nhân bế đứa bé cho Tú Tú xem, Tú Tú sờ mặt đứa bé, khẽ nhếch môi, nhưng rất nhanh, nàng giao đứa bé cho cung nhân, “Bế ra ngoài đi.”

Thái hậu ở gian ngoài, vừa nhìn thấy đứa bé liền thích không chịu được, ôm lấy dỗ dành không thôi, cuối cùng, rốt cuộc nhớ tới Thôi Đạo Chi, hỏi:

“Bệ hạ vẫn ở bên ngoài không vào sao?”

“… Vâng.”

Thái hậu biết tâm tư Thôi Đạo Chi hiện giờ, ôm đứa bé, thở dài không ngớt, hồi lâu sau, bà giao đứa bé cho cung nhân, đi ra ngoài.

Chỉ thấy bên ngoài tẩm điện, Thôi Đạo Chi đứng một mình dưới mái hiên, có vẻ cô liêu. Y đã sớm nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ, nhưng vẫn đứng đó không vào.

Đứa con trai này của bà, vậy mà học được cách trốn tránh.

“Vào xem đi, vừa sinh xong, người còn yếu, nói chuyện với nó nhiều chút.”

Hồi lâu, Thôi Đạo Chi mới gật đầu đi vào. Lúc đó, Tú Tú đang ngủ say, y liền ngồi bên mép giường, ngồi thẳng đến tận chạng vạng tối.

Y nhìn ráng chiều hắt vào từ cửa sổ, chỉ nhẹ nhàng nắm tay Tú Tú, như nhập định không nói lời nào.

“Bệ hạ, thân thể nương nương nếu muốn hồi phục hoàn toàn, còn cần đổi phương thuốc lần nữa, chỉ là uống vào, nương nương e là sẽ quên đi một số chuyện, thần đã bẩm báo với nương nương…”

“Nàng nói sao?”

“… Nương nương đồng ý rồi.”

Trong đầu Thôi Đạo Chi vang lên lời mình nói với thái y hôm qua, bất giác rũ mi mắt.

Nàng không những muốn rời xa y, còn muốn hoàn toàn quên đi y, có lẽ, nàng ngay cả con của họ cũng không muốn nhớ, nếu không cũng sẽ không chỉ nhìn một cái, liền bảo người bế nó đi.

…

Ngày Tú Tú rời đi, là mùng mười tháng bảy. Lúc đó, Thôi Đạo Chi vừa bãi triều, thay y phục, đang phê duyệt tấu chương trong Ngự thư phòng. Khi nội giám đến báo, giọt chu sa trên đầu bút Thôi Đạo Chi vừa khéo nhỏ xuống tấu chương.

Nàng không đến từ biệt y.

Hồi lâu, Thôi Đạo Chi hỏi: “Nàng có đi thăm Thái tử không?”

Ngày thứ hai sau khi con họ chào đời, y liền hạ chỉ phong nó làm Thái tử, đại xá thiên hạ.

Nội thị nhìn thần sắc Thôi Đạo Chi, có chút run rẩy trả lời:

“Bẩm Bệ hạ… không có…”

Trong Ngự thư phòng, là một sự im lặng kéo dài, khói xanh từ lư hương lượn lờ bay lên, chỉ nghe Thôi Đạo Chi trầm giọng nói: “Sặc người, đổi đi.”

Nội thị ngẩn ra, vội vàng xưng vâng.

Thôi Đạo Chi nhẹ nhàng đặt bút xuống, nhấc chân bước ra khỏi Ngự thư phòng, đi đến sở Hoàng tử thăm con của y và Tú Tú.

Trong tã lót, đứa bé đang mở to đôi mắt nhìn y, dường như rất tò mò về người trước mặt.

Thôi Đạo Chi bế nó lên, ban đầu không lên tiếng, hồi lâu mới mở miệng:

“Mẫu thân con đi rồi, nàng ấy không cần chúng ta nữa.”

Đứa bé như nghe hiểu, vốn luôn ngoan ngoãn bỗng nhiên ‘oa’ một tiếng, òa khóc nức nở.


Chương 94 - Mất trí nhớ

Tú Tú đột ngột tỉnh giấc từ trong mộng.

Trong thoáng chốc, cảnh trong mơ như thủy triều rút đi, khi cố tìm lại thì đã không thể nhớ ra mình vừa mơ thấy gì. Nàng khẽ th* d*c, ngực có chút tức tối, đến khi nghiêng mặt qua, phát hiện gối đã hơi ẩm.

Tú Tú ngồi dậy, xoa xoa thái dương.

Trong đêm hè tĩnh lặng, tiếng ve kêu không ngớt, không một gợn gió, hơi nóng như sóng biển cuộn trào trong phòng. Chiếc áo ngủ mới thay chẳng mấy chốc đã ướt hơn nửa, dính bết vào người, vô cùng khó chịu.

Tú Tú thở ra một hơi nóng hổi, than một tiếng, tiện tay vơ lấy một cây trâm trên đầu giường búi tóc lên.

Sau đó, nàng xỏ dép xuống giường, vào bếp múc một chậu nước mát rửa mặt, dùng khăn ướt lau người, lúc này mới cảm thấy sảng khoái hơn một chút.

Khi đặt chiếc khăn ướt lại vào chậu, nhìn thấy gương mặt mình phản chiếu trong nước, tay Tú Tú lại khựng lại.

Gương mặt trong nước gầy hơn một chút so với trong trí nhớ của nàng, đã mất đi vẻ bầu bĩnh trẻ con, đường nét khuôn mặt hiện ra rõ ràng. Giữa đôi mày khóe mắt, vẻ yêu kiều vốn có đã chẳng còn lại bao nhiêu, thay vào đó là một nét đạm nhiên khó có thể phớt lờ, dường như không có chuyện gì có thể khiến nàng bận tâm.

Đã lâu như vậy rồi, nhìn lại gương mặt này vẫn cảm thấy có chút xa lạ.

Nàng chỉ nhớ sau khi cha mẹ qua đời, mình bị nhà họ Tôn ép phải tuẫn táng, bị trói vào trong quan tài, chuyện sau đó nàng không còn nhớ rõ nữa.

Năm năm trước khi tỉnh lại, Trịnh bá nói, nhà họ Tôn làm điều ác, đã bị quan phủ bắt đi, nàng cũng được cứu. Chỉ là nàng ở trong quan tài quá lâu, sau khi được cứu vẫn luôn hôn mê, chỉ có thể dưỡng bệnh uống thuốc, dưỡng bệnh suốt ba bốn năm mới khỏi.

Mấy năm ký ức trống rỗng, khi tỉnh lại, nàng không khỏi cảm thán sự thay đổi của thế sự.

Nhà họ Tề vốn một thời ngang ngược, nắm quyền ở Dương Sóc châu đã không còn, thiên hạ lại đổi chủ mới. Đại Lương diệt vong, một triều đại tên Đại Chu ra đời. Vị tân hoàng hiện nay dường như họ Thôi, là thế tử của Tùy Quốc công từng bị giáng chức.

Nhưng những chuyện đại sự triều đình thay đổi quyền lực này đối với những người dân thường như họ quả thực quá xa lạ và xa vời. Điều họ quan tâm là những người cầm quyền đó có thể cho dân chúng một cuộc sống tốt đẹp hay không.

Rõ ràng, vị tân hoàng của Đại Chu này về điểm này làm tốt hơn nhiều so với hoàng đế tiền triều.

Chỉ trong vài năm, một huyện nhỏ không mấy nổi bật như Hà Châu của họ đã có thể thực hiện cảnh đêm không cần đóng cửa, đường không nhặt của rơi. Chỉ nghĩ thôi cũng thấy có chút khó tin.

Nhận ra mình suy nghĩ lan man, Tú Tú hoàn hồn, nhúng khăn vào nước vắt lại cho khô, rồi đổ nước đi, trở về phòng, lấy ngải cứu ra đốt xông muỗi, cuối cùng mở cửa sổ cho thoáng.

Nàng tranh thủ ánh trăng, tựa vào cửa sổ hóng mát, ánh mắt không biết vì sao lại dừng lại trên cây hồng trong sân. Trong thoáng chốc, dường như nàng thấy một bóng người cao lớn không rõ mặt đang đứng dưới gốc cây, chớp mắt một cái, lại chẳng còn gì.

Tú Tú lắc lắc đầu, khẽ thở dài.

Xem ra cú sốc trong quan tài lần đó quả thực hơi lớn, đã qua lâu như vậy rồi mà thỉnh thoảng vẫn xuất hiện ảo giác.

Nàng có chút nản lòng nằm xuống lại, trở mình ngủ thiếp đi.

Trời tờ mờ sáng, gà trong sân gáy tiếng đầu tiên, Tú Tú đã dậy mặc quần áo chải chuốt, ăn sáng sớm, mở cửa, trước tiên đến tiệm bánh bao quen thuộc đầu tiên mua một lồng bánh bao, hàn huyên vài câu với ông chủ tiệm, sau đó xách bánh bao đi về phía một gian nhà cửa cách đó không xa.

Chỉ thấy bên ngoài gian nhà có một cây sào, trên treo một lá cờ lớn, viết bốn chữ to ‘Trần Ký Tửu Phường’.

Chưa đến gần, đã có từng đợt hương rượu bay vào mũi. Tú Tú vén rèm bước vào, đặt lồng bánh bao thịt lên chiếc bàn vuông bốn góc trong nhà chính, rồi búng tay một cái.

Tiếng búng tay vừa dứt, một chàng trai trẻ từ sau quầy hàng nhảy ra, nhe hai hàm răng trắng bóng nói: “Cảm ơn lão bản nương!”

Nói rồi liền vơ một chiếc bánh bao nóng hổi đưa vào miệng. Tú Tú bực mình nói: “Xem cái bộ dạng hấp tấp của cậu kìa, không sợ bỏng à.”

Lúc này, lại có ba bốn thanh niên từ sân sau đi ra, trước tiên gọi Tú Tú một tiếng ‘lão bản nương’, sau đó một người trong số họ tiến lên vỗ vào sau gáy thiếu niên kia một cái:

“Cái thằng nhóc này, có đồ ăn mà không gọi chúng ta, về mách mẹ mày, bảo bà ấy tìm cho mày một con vợ xấu xí.”

Chàng trai trẻ kêu đau, phàn nàn với Tú Tú: “Lão bản nương, người xem họ kìa.”

Mấy thanh niên kia thấy hắn còn dám mách lẻo, tiện tay lấy một chiếc bánh bao thịt nhét vào miệng hắn, “Ăn mà cũng không bịt được miệng mày à.”

Tú Tú cười nghe họ đùa giỡn, đứng dậy đi đến sau quầy lật sổ sách, vừa lật vừa lấy chiếc bàn tính bên cạnh ra gõ ‘lách cách’.

“Lát nữa ăn xong mang lồng hấp trả lại cho người ta.”

“Vâng, biết rồi, lão bản nương yên tâm.” Một thanh niên làm thuê xoa đầu thiếu niên, nhét một chiếc bánh bao vào miệng, lớn tiếng trả lời.

Thiếu niên làm thuê đẩy tay hắn ra, lau miệng, lẩm bẩm:

“Các người biết gì chứ, vài ngày nữa là ngày giỗ của tiên hoàng hậu, triều đình ra lệnh dân gian phải kiêng đồ mặn năm ngày, năm ngày đó, tôi đây là ăn no trước, để đến lúc đó thèm cũng không phạm phải điều cấm kỵ, bị người ta lôi đi đánh gậy.”

Người làm thuê ngồi cạnh hắn cười ha hả: “Xem cái bộ dạng hèn nhát của cậu kìa.”

Một người làm thuê khác nói: “Cũng không trách cậu ta như vậy, vị Bệ hạ hiện nay của chúng ta năm đó nổi tiếng là thủ đoạn tàn nhẫn, là người từ trong núi thây biển máu chém giết mà ra, lên ngôi mấy năm nay tính tình đã thay đổi nhiều rồi.”

“Chỉ là những chuyện khác thì không sao, một khi liên quan đến chuyện của tiên hoàng hậu, thì dù là thiên vương lão tử cũng không tha.”

“Ấy? Nghe nói Bệ hạ trước đây từng đến chỗ chúng ta?”

“Nghe người ta nói, hình như là vậy, mấy người chúng ta trước đây đều ở huyện khác, tự nhiên là chưa từng gặp.”

“Lão bản nương? Người từng gặp chưa?”

Tay Tú Tú đang gõ bàn tính khựng lại, rồi lắc đầu, nàng không có ấn tượng gì về vị ‘Bệ hạ’ mà họ nói.

Mọi người đều rất thất vọng.

“Haizz, nếu có ai trong chúng ta từng gặp Bệ hạ, đem cái danh này ra, việc kinh doanh của tửu phường chúng ta chắc chắn sẽ còn phát đạt hơn bây giờ!”

“Chỉ có cậu là lanh lợi!”

Mọi người cười ha hả.

“Nhưng vị Bệ hạ này của chúng ta cũng thật là nặng tình, tiên hoàng hậu chẳng qua chỉ là một tỳ nữ xuất thân, Bệ hạ vì yêu thích mà phong bà ấy làm hậu, bà ấy đi lâu như vậy rồi, hậu cung của Bệ hạ vẫn không có một ai, chậc chậc, vị hoàng đế si tình như vậy, mấy năm trước nói ra cũng không ai tin.”

“May mà tiên hoàng hậu để lại cho Bệ hạ một người con trai, nếu không Đại Chu chúng ta chẳng phải là tuyệt hậu sao?”

“Ấy, nói đến đây, tiên hoàng hậu tên là gì nhỉ?”

“Trần… không biết, dù sao cũng họ Trần.”

“Trùng hợp quá, cùng họ với lão bản nương của chúng ta.”

Tú Tú nghe họ càng nói càng xa, mở miệng đóng miệng đều là Bệ hạ Hoàng hậu, không khỏi gõ nhẹ vào mặt bàn, mấy người lập tức im bặt.

Nhận ra chủ đề họ nói có chút nguy hiểm, mấy người làm thuê có chút ngượng ngùng gãi đầu.

“Lão bản nương, tôi đi trả lồng hấp đây.” Một người làm thuê tranh thủ chuồn đi, những người còn lại thấy vậy cũng đứng dậy, ra sau làm việc.

Người làm thuê nhỏ nhất ho nhẹ một tiếng, chạy đến trước quầy:

“Lão bản nương, sổ sách hôm qua tôi đã tính xong hết rồi, tiền rượu đợt trước của Tương Âm Lâu đã thanh toán, lại đặt thêm một đợt nữa, tổng cộng bảy mươi vò, còn có—”

“Sau này chuyện của tửu phường cứ tìm Trịnh bá là được.” Tú Tú gấp sổ sách lại, khẽ nói.

“Vâng ạ.” Thiếu niên nói xong, mới nhận ra Tú Tú vừa nói gì, có chút không hiểu hỏi: “…Lão bản nương, tại sao vậy?”

Nàng mới là chủ của tửu phường này mà.

Tú Tú cười với hắn, từ sau quầy đi ra: “Ta muốn rời Hà Châu một thời gian.”

Nàng ở đây đã lâu, không biết vì sao, trong lòng luôn trống rỗng, lại hay mơ thấy những người và những chuyện kỳ lạ, đi khám đại phu cũng không nói ra được nguyên nhân gì.

Nàng bèn nghĩ, ra ngoài đi dạo, ngắm nhìn non sông gấm vóc, biết đâu sẽ khá hơn.

“Lão bản nương… người khi nào trở về?” Người làm thuê nhỏ có chút buồn bã hỏi.

Tú Tú cười vỗ đầu hắn: “Chắc là nhanh thôi, các cậu hãy nghe lời Trịnh bá.”

Người làm thuê nhỏ còn muốn nói gì đó, Tú Tú đã vén rèm đi ra ngoài.

Ngày hôm sau, Tú Tú mang số tiền tích cóp được trong những năm qua đến nhà Trịnh bá. Nhà ông bây giờ đã đổi sang một căn nhà lớn hơn, còn có mấy người hầu hạ.

Tú Tú theo nha hoàn đến chính sảnh, nhưng ở ngoài cửa lại nghe thấy tiếng của Tước Nhi đã về nhà mẹ đẻ.

“…Cha, mẹ, chúng ta có nên nói tin này cho Tú Tú tỷ tỷ nghe không?”

Tú Tú có chút kỳ lạ cất bước vào, cười nói: “Chuyện gì vậy?”

Tước Nhi quay đầu lại, thấy Tú Tú, khẽ sững sờ một chút, rồi vội vàng lắc đầu:

“…Không có gì, em nói là, có nên nói cho tỷ biết tin em có thai không.”

Mấy năm trôi qua, Tước Nhi đã trở thành một thiếu nữ xinh đẹp, mỗi lần Tú Tú nhìn thấy nàng, đều phải cảm thán thời gian trôi qua nhanh chóng.

Nghe tin nàng có thai, Tú Tú thật lòng vui mừng, tiến lên sờ bụng nàng: “Mấy tháng rồi?”

Tước Nhi có chút ngại ngùng: “Mới hơn một tháng thôi ạ.”

Tú Tú nghe vậy, liền cười lên, cẩn thận dặn dò nàng những điều cần chú ý trong hai tháng đầu thai kỳ. Nhưng nói được nửa chừng, giọng nàng bỗng nhiên dừng lại.

Nàng chưa từng thành thân sinh con, tại sao lại biết những điều này?

“Tú Tú tỷ tỷ?”

Giọng của Tước Nhi khiến Tú Tú hoàn hồn, rất nhanh, Tú Tú gạt bỏ ý nghĩ kỳ lạ trong đầu, cười cười, đưa số bạc trong tay cho Tước Nhi:

“Lúc trước ta bị bệnh, là các người chăm sóc ta, chắc chắn đã tốn không ít tiền.”

Tước Nhi bất giác nhìn về phía Trịnh bá và Trịnh thẩm, vẫn là Trịnh bá lên tiếng, nói rằng số tiền này họ không thể nhận, Tú Tú nhất quyết muốn đưa.

“Coi như đây là quà mừng ta chuẩn bị trước cho đứa bé đi.”

Trịnh bá sợ từ chối nữa Tú Tú sẽ sinh nghi, đành phải nhận lấy.

Khi Tú Tú nói ra dự định của mình, cả nhà Trịnh bá lại sững sờ một chút. Tú Tú tưởng họ lo lắng cho mình, bèn nói:

“Mọi người không cần lo lắng, bây giờ bốn biển thái bình, ta thuê mấy người đi cùng, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Trịnh bá định nói gì đó, bị Tước Nhi ngắt lời, “Tú Tú tỷ tỷ, không cần thuê người đâu, người hầu nhà chúng em cho tỷ dùng.”

Một lúc sau, Trịnh bá gật đầu: “Con bé ngoan, Tước Nhi nói đúng.”

Tú Tú cũng không từ chối, gật đầu cảm ơn.

Đợi Tú Tú đi rồi, Trịnh bá nhìn ra cửa khẽ thở dài, Tú Tú bây giờ như vậy, ông thực sự không biết là tốt hay không tốt.

Năm năm trước khi những người đó đưa nàng về, nàng vừa sinh con được vài tháng, trước khi uống viên thuốc đó, nàng suốt ngày nhìn ra cửa sổ phía bắc ngẩn ngơ. Ông nghĩ, nàng miệng không nói, nhưng trong lòng vẫn có chút nhớ con.

Sau đó, nàng đã quên hết mọi chuyện của mấy năm đó.

Năm năm qua, nàng ngày một khá hơn, học làm ăn, kinh doanh tửu phường có tiếng tăm, chỉ là thỉnh thoảng sẽ thất thần. Ông còn tưởng nàng đã nhớ lại, ai ngờ hỏi ra thì cũng không có.

Xem ra, duyên phận của nàng và người đó, quả thực đã đoạn tuyệt.

Như vậy, cũng tốt.

Trịnh bá chuẩn bị xe ngựa cho Tú Tú, chu đáo chuẩn bị mọi vật dụng, bỏ số tiền nàng vừa đưa vào, lại thêm rất nhiều ngân phiếu, cẩn thận dặn dò người hầu chăm sóc tốt cho nàng, thu xếp xong mọi việc mới yên tâm.

Ba ngày sau, Tú Tú lấy giấy thông hành đã làm xong, thu dọn hành lý, ra mộ bái biệt cha mẹ, rồi lên xe ngựa khởi hành. Cùng lúc đó, đoàn xe của thiên tử đương triều đi tuần du phía nam đã vào địa phận Dương Sóc châu.

Tú Tú vén rèm, qua đám đông nhìn xa xa chiếc thuyền lớn trên sông, hỏi: “Đó là gì vậy?”

Người hầu trả lời: “Đó là thuyền ngự của thiên tử đương triều đi tuần du phía nam.”

Khoảng cách xa, ngoài những người dân hiếu kỳ, lại có tầng tầng lớp lớp quan binh canh gác. Tú Tú nhìn một lúc, thấy thực sự không nhìn thấy gì, bèn hạ rèm xuống, nói:

“Đi thôi.”

Người hầu điều khiển xe ngựa đi về hướng ngược lại, vung roi ngựa, một trận bụi bay mù mịt, xe ngựa nhanh chóng biến mất.


Chương 95 - Trùng phùng

Đoàn xe ngựa của Tú Tú đi thẳng về phía tây, chưa đầy nửa tháng đã ra khỏi địa giới Dương Sóc châu.

Rời khỏi trấn nhỏ Giang Nam quen thuộc, nàng nhìn thấy gì cũng thấy lạ lẫm.

Sông Tương cuồn cuộn, núi non kỳ vĩ hiểm trở. Tú Tú đứng trên đỉnh núi nhìn xuống rừng cây xanh biếc, vách đá cheo leo, bị cảnh đẹp trước mắt làm cho chấn động. Đi tiếp về phía trước, vùng đất Thiên Phủ ngàn năm đã nuôi dưỡng nên những mảnh đất màu mỡ và những người dân cần cù, lương thiện, khiến người ta lưu luyến không muốn rời.

Tú Tú đã ở lại đây một thời gian.

Ban ngày, nàng cùng người hầu làm việc trên đồng với một lão bá quen thuộc. Ban đêm, Tú Tú ngồi xếp bằng trên chiếc chiếu tre ngoài trời, phe phẩy chiếc quạt hương trong tay kể chuyện cho bọn trẻ, cuộc sống cũng coi như trôi qua đầy đủ.

Chỉ là so với những câu chuyện nhỏ trong sách, những đứa trẻ sống ở vùng núi lại khao khát những thành phố phồn hoa hơn.

Lúc này Tú Tú mới biết, trong vô thức mình đã kể rất nhiều chuyện và con người mà nàng không có ấn tượng gì, trong đó từ xuất hiện nhiều nhất chính là ‘Trường An’.

“Tỷ tỷ, Trường An thật sự vui như vậy sao?”

Tú Tú sững sờ, xoa đầu đứa trẻ hỏi mình, khẽ trả lời:

“Không biết, tỷ tỷ chưa từng đến đó.”

Đứa trẻ rõ ràng không tin, “Nhưng những chuyện tỷ tỷ kể, ngay cả thầy giáo uyên bác nhất ở đây cũng là lần đầu tiên nghe thấy. Thầy nói, nếu không phải tỷ tỷ tự mình nhìn thấy, thì chính là người quen của tỷ tỷ đã đến đó, kể lại cho tỷ tỷ nghe.”

Tay Tú Tú khẽ dừng lại.

Cuối cùng, nàng đưa cho đứa trẻ một đĩa bánh đường, bảo nó chia cho các bạn ăn. Bọn trẻ được bánh đường, reo hò chạy đi.

Trường An.

Tú Tú khẽ nhẩm hai chữ này trong miệng, từ từ nằm xuống chiếu mát, nhìn lên bầu trời đầy sao, tâm trí phiêu dạt.

Rõ ràng là hai chữ xa lạ, nhưng lại có một cảm giác quen thuộc đến lạ lùng.

Sau khi đi thăm hết các danh sơn đại xuyên ở địa phương, Tú Tú bắt đầu đi về phía bắc, lại mất nửa năm để trải nghiệm phong thổ nhân tình của Tây Vực, đến khi trở về Trung Nguyên, đã là tháng bảy năm sau.

Lúc này, kể từ khi nàng rời Hà Châu, đã trôi qua tròn hai năm.

Nàng đứng trên sườn đồi ngoài thành Trường An, nhìn về phía cổng thành, hồi lâu không động đậy.

Con ngựa sau lưng hí lên một tiếng, Tú Tú biết nó đói rồi, bèn hoàn hồn, vỗ vỗ đầu nó, nói với người hầu sau lưng: “Đi thôi.”

Khi vào thành, viên quan kiểm tra giấy thông hành không biết vì sao, cứ nhìn Tú Tú hồi lâu. Tú Tú không khỏi có chút nghi ngờ, tưởng là giấy thông hành có vấn đề, đang định hỏi cho rõ, thì thấy viên quan đó đã trả lại giấy thông hành cho nàng, thái độ lại có chút cung kính: “Mời ngài.”

Một người hầu nhỏ giọng sau lưng Tú Tú: “Lão bản nương, không ngờ quan lại ở Trường An lại hòa ái dễ nói chuyện như vậy.”

Tú Tú không nói gì, nàng xoa đầu con ngựa, cụp mắt xuống.

Giọng quan thoại Trường An mà viên quan kia vừa nói, nàng lại có thể hiểu hết.

Trước đây mỗi khi đến một nơi, nàng đều phải bỏ tiền thuê một người địa phương dẫn đường, lần này, e là không cần nữa.

Tú Tú dắt ngựa tìm một khách đm trọ lại. Trong lúc đó, giọng nói Trường An lưu loát của nàng khiến những người hầu kinh ngạc. Họ hỏi nàng học khi nào, Tú Tú chỉ trả lời ba chữ.

“Không biết.”

Ban đêm, Tú Tú lần đầu tiên mất ngủ trong hai năm qua. Nàng đứng trước cửa sổ, nhìn cảnh đêm trước mắt mà thất thần.

Nàng nhớ lại những điều bất thường trên người mình kể từ khi tỉnh lại bảy năm trước, không khỏi xoa xoa trán.

Chuyện ma quỷ không thể tin, nhưng nếu xét kỹ, nàng lại thực sự không tìm ra nguyên nhân.

Đợi đến khi tiếng mõ canh ba vang lên, bỗng nhiên, một tiếng sấm ‘ầm ầm’, chẳng mấy chốc, trời bắt đầu đổ mưa như trút nước.

Lúc này Tú Tú mới hoàn hồn, nhoài nửa người ra ngoài cửa sổ để đóng cửa, lại mơ hồ thấy một chiếc xe ngựa ở cuối phố.

Dù trong đêm tối, cũng có thể thấy quy cách của chiếc xe ngựa đó khác thường. Những năm qua, nàng đã gặp không ít quan lớn phú thương ở khắp nơi, nhưng chưa từng thấy ai dám ngồi xe ngựa như vậy.

Nghĩ lại Trường An là hoàng thành, vốn là nơi ngọa hổ tàng long, quan lại quý tộc nhiều như lông trâu, nên cũng không có gì lạ.

Tiếng mưa dồn dập, những giọt mưa theo gió nhẹ thổi vào người Tú Tú. Tú Tú chỉ nhìn lướt qua, rồi ‘két’ một tiếng đóng cửa sổ lại, chỉ để lại chiếc xe ngựa cô đơn đứng trong đêm mưa, lặng lẽ không tiếng động.

Tú Tú ở Trường An năm ngày, khi nàng phát hiện do giá cả ở Trường An quá cao, túi tiền của mình dần cạn kiệt, bèn dừng lại kịp thời, nói với người hầu:

“Đi thôi, chúng ta nên rời đi rồi.”

Người hầu nói: “Lão bản nương không mở quán rượu ở đây sao?”

Tú Tú có một tay nghề nấu rượu tuyệt hảo, lại biết làm ăn, thường ngày chỉ cần hết tiền, họ sẽ ở lại nơi đó một thời gian bán rượu.

Tú Tú lắc đầu: “Không được, tiền thuê ở đây quá đắt, chúng ta vẫn nên đi nơi khác.”

Nhưng lời vừa dứt, chưởng quỹ khách đm cách đó không xa đã đến, nói rằng mình có một gian nhà cửa không dùng có thể cho họ thuê.

Tú Tú cùng mọi người theo chưởng quỹ đi qua, phát hiện căn nhà đó vị trí không tệ, hỏi tiền thuê, cũng có thể chấp nhận được.

Tú Tú nhìn mấy người hầu vẻ mặt như nhặt được của báu, liền biết họ ở đây vẫn chưa đủ, không muốn đi, đành phải gật đầu.

Quán rượu mở được nửa năm, việc làm ăn phát đạt hơn nhiều so với Tú Tú tưởng tượng, điều này khiến Tú Tú có chút bất ngờ.

Tự hỏi lòng, rượu của nàng tuy cũng được, nhưng không đến mức tuyệt hảo, huống hồ rượu càng để lâu càng thơm, rượu của nàng đều là rượu mới. Trường An là nơi phồn hoa phú quý nhất thế gian, loại rượu ngon nào chưa từng thấy, sao lại cứ thích rượu của nàng như vậy?

Tú Tú trong lòng có một cảm giác kỳ lạ, nhưng cụ thể kỳ lạ ở đâu lại không nói ra được.

Hôm nay, quán vắng khách hơn, Tú Tú cho đám người làm ra ngoài chơi, mình thì ở lại quán tính sổ sách hôm qua. Đang nhập tâm, trong khóe mắt lại xuất hiện một bóng người nhỏ bé.

Tú Tú bất giác ngẩng đầu nhìn, thì thấy ở cửa đang đứng một tiểu lang quân tuấn tú, khí chất bất phàm.

Cậu bé trông chỉ khoảng bảy tám tuổi, nhưng lại có mày thanh mắt sáng, ánh mắt như đuốc, một đôi mắt đen láy lặng lẽ nhìn mình. Khi nhìn rõ mặt nàng, cậu bé dường như sững sờ một chút, chớp chớp đôi mắt to, hỏi:

“Ngươi là ai?”

Đứa trẻ thật kỳ lạ, tự mình chạy đến đây, lại hỏi nàng là ai.

Tú Tú thấy cậu bé ăn mặc không tầm thường, biết chắc là tiểu công tử nhà giàu nào đó chạy ra ngoài, bèn đặt sổ sách xuống đứng dậy, đi đến bên cạnh đứa trẻ ngồi xổm xuống, nói:

“Ta là lão bản nương ở đây, tiểu công tử, người lớn nhà cậu đâu?”

Dường như giọng nói của nàng quá dịu dàng, tiểu lang quân kia không thể nổi giận với Tú Tú. Cậu bé có chút bực bội quay mặt đi, nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Mẹ ta mất rồi, cha ta… cha ta…” Cậu bé dường như có chút tủi thân bĩu môi: “…cha ta cũng không cần ta nữa.”

Thấy bộ dạng đáng thương của cậu bé, Tú Tú không biết vì sao, trong lòng chua xót, nói:

“Ta đưa cậu đến quan phủ, để người của quan phủ đưa cậu về nhà, được không? Cha cậu biết cậu mất tích, chắc chắn sẽ rất lo lắng.”

Tiểu lang quân chớp chớp mắt, lại có chút đáng thương, “Thật sao?”

Tiểu công tử này rõ ràng được nuôi dưỡng trong nhung lụa, vừa nhìn đã biết người nhà rất thương yêu. Tú Tú gật đầu: “Thật.”

Tiểu lang quân lại lắc đầu: “Ta bây giờ không thể về, phụ—, cha sẽ tức giận.”

Tú Tú cười cười, bèn nói: “Vậy tiểu lang quân cứ ở lại đây một lát, ăn cơm xong rồi về, được không?”

Tiểu lang quân nhìn mặt nàng, nghiêng đầu suy nghĩ, cuối cùng gật đầu.

Tú Tú làm vài món ăn nhà thường bày trên bàn thấp, mang ghế nhỏ đến. Tiểu lang quân kia cũng không khách sáo, ngồi lên ghế liền dùng đôi tay nhỏ bé cầm đũa lên.

Tú Tú thấy cậu bé mãi không động, bèn khẽ hỏi: “Sao vậy, không thích à?”

Nghĩ lại, có chút hiểu ra, có lẽ tiểu lang quân này xuất thân từ gia đình quyền quý, món ăn mình làm đối với cậu bé quả thực có chút thô sơ đơn giản.

“Tiểu công tử cứ nếm thử, nếu không thích, lát nữa ta sẽ ra ngoài tửu lầu mua vài món ngon.”

Tiểu lang quân mặt đỏ bừng, cầm đũa gắp một miếng măng.

Tú Tú cười lên.

Sau khi ăn xong, tiểu lang quân bắt đầu buồn ngủ. Tú Tú bèn bế cậu bé lên lầu nghỉ ngơi trong phòng mình. Khi đắp chăn cho cậu bé, cậu bé còn nắm lấy tay áo nàng lẩm bẩm:

“…Lát nữa gọi ta dậy, ta phải theo sư phụ đi học, không thể chậm trễ… nếu không phụ thân sẽ tức giận…”

Tú Tú nghĩ, phụ thân cậu bé chắc chắn rất yêu thương cậu.

Nàng vỗ lưng cậu bé, khẽ nói: “Được, con ngoan, ngủ đi.”

Khi Tú Tú đứng dậy, nàng lại nghe thấy cậu bé trong mơ gọi một tiếng ‘mẫu thân’.

Là một đứa trẻ đáng thương.

Tú Tú lặng lẽ nhìn cậu bé một lúc, đắp chăn cho cậu bé, lúc này mới nhẹ chân xuống lầu.

Ngồi trước sổ sách, nhưng không thể nào tĩnh tâm được nữa. Tú Tú khẽ thở dài, xoa xoa thái dương, gục đầu xuống bàn nhắm mắt lại.

Một cơn gió thổi qua, sổ sách lật trang, chuông gió dưới mái hiên kêu ‘leng keng’, ánh nắng chiếu vào người Tú Tú, mang đến một cảm giác ấm áp.

Nàng không khỏi nghĩ, sao mấy người làm thuê kia vẫn chưa về?

Không biết qua bao lâu, Tú Tú từ từ mở mắt, nhận ra trên mặt đất có một bóng người cao lớn thon dài.

Tú Tú tưởng là khách đến mua rượu, bèn bất giác đứng dậy, “Ấy, ngài…”

Lời vừa nói ra, người đã bất giác sững sờ ở đó.

Nàng nhìn người đàn ông mặc áo dài tay hẹp, tướng mạo lạnh lùng, khí thế như núi Thái Sơn áp đỉnh ở cửa, vẻ mặt khẽ sững sờ.

Người đàn ông này, có chút giống với vị tiểu lang quân vừa rồi.

Tú Tú có chút không quen với ánh mắt hắn nhìn mình, nóng bỏng như lửa lại tĩnh lặng như nước sâu, dường như muốn hút nàng vào trong.

Trải qua những năm tháng rèn luyện, Tú Tú nhanh chóng phản ứng lại, trấn tĩnh tinh thần, tiến lên một bước nói với hắn:

“Vị khách quan này có muốn mua rượu không? Mua loại nào?”

Tú Tú định dẫn hắn đi xem và nếm thử từng loại, nhưng chưa kịp cất bước, đã nghe thấy giọng nói trầm thấp của hắn vang lên trong quán: “Rượu hoa quế.”

Thân hình Tú Tú khẽ khựng lại, Nàng sững sờ quay đầu nhìn sang.

Người đàn ông ấy đang dùng đôi mắt thâm trầm như muốn hút hồn người đối diện mà lặng lẽ nhìn Nàng, Hắn khẽ hỏi:

“Có không?”


Chương 96 - “Người Ngươi vừa nhìn thấy, chính là mẫu thân Ngươi…”

Tiếng chuông gió treo dưới mái hiên khẽ lay động theo làn gió, một chùm nắng rực rỡ xuyên qua khung cửa sổ chiếu thẳng vào người nam nhân, bao phủ quanh Hắn một lớp hào quang vàng óng lung linh mờ ảo.

Tú Tú nhìn Hắn, thân thể vẫn đứng im không nhúc nhích. Người nam nhân ấy tựa hồ cũng chẳng hề nôn nóng, cứ mặc kệ cho Nàng ngắm nhìn, hai người cứ thế im lặng mà đối mắt với nhau.

Một hồi lâu sau, Tú Tú mới sực tỉnh lại. Nàng khẽ nở một nụ cười có chút ngượng nghịu với Hắn: “Rượu hoa quế vốn không phải loại rượu quý giá gì, nên tiểu đ**m không có sẵn để bán. Có điều nếu khách quan thực sự muốn dùng, thì trong phòng Ta vẫn còn hai vò được ủ từ năm ngoái, Ta có thể tặng ngài một vò.”

“Ta họ Thôi.” Nam nhân đột nhiên lên tiếng.

Tú Tú thoáng ngẩn ra, nhưng rất nhanh sau đó đã tự nhiên như không mà gật đầu: “Thôi công tử.”

Phía đối diện bỗng im lặng trong chớp mắt.

Tú Tú còn đang có chút ngơ ngác không hiểu chuyện gì, lại nghe thấy Hắn gật đầu đáp lễ: “Đa tạ nương tử.”

Hắn không giống như những vị khách khác thường gọi Nàng là “Bà chủ quán”.

Tú Tú nhìn Hắn một cái, chợt nghĩ lát nữa còn phải đưa vị tiểu lang quân trên lầu đến quan phủ, không thể chậm trễ được, bèn nhanh chóng gật đầu rồi đi lên lầu.

Đứa nhỏ kia đã tỉnh, lúc này đang ngồi một mình trước bàn, chẳng biết đang hí hoáy làm gì. Tú Tú nhẹ bước tiến lại gần mới biết cậu bé đang vẽ tranh. Vì chiều cao không đủ, cậu phải đứng nhón chân trên một chiếc ghế thấp.

Tú Tú không nỡ quấy rầy, chỉ lặng lẽ lấy một vò rượu trên tủ rồi đi xuống.

Vừa bước xuống cầu thang, Nàng rủ mắt thấy vị khách nhân kia vẫn đứng nguyên chỗ cũ. Thấy Nàng xuống, Hắn lại nhìn Nàng rồi chậm rãi nở một nụ cười.

Bước chân Tú Tú khẽ khựng lại, nhưng lập tức lấy lại vẻ bình thường mà đi xuống, trao vò rượu trong lòng cho Hắn.

“Liệu có phiền nếu Ta ngồi dùng rượu ngay tại đây không?” Nam nhân bỗng hỏi.

Tú Tú vốn định từ chối vì sắp phải đi đưa người, nhưng vừa hay lúc này đám hỏa kế đã trở về. Thấy có người trông tiệm, Nàng liền gật đầu: “Công tử cứ tự nhiên.”

Thôi công tử xoay người, đi đến chiếc bàn cạnh cửa sổ, khẽ vén vạt áo ngồi xuống rồi tự mình rót lấy một chén rượu.

Tú Tú dắt vị tiểu lang quân trên lầu đi xuống, nhưng vừa đi đến chỗ ngoặt cầu thang, cậu bé bỗng khựng lại, trân trối nhìn về phía Thôi công tử mà không thốt nên lời.

Tú Tú cúi người xuống, ân cần hỏi: “Sao thế con?”

Lúc này, Thôi công tử xoay đầu lại, ngước mắt nhìn hai người. Sau một hồi im lặng, Hắn mới trầm giọng nói với vị tiểu lang quân kia:

“A Chiêu, đáp lời đi.”

A Chiêu nhận thấy vẻ nghiêm nghị trong giọng nói của phụ thân, liền quay đầu nhìn về phía Tú Tú, khẽ thốt: “Cha Ta tới tìm Ta rồi.”

Tú Tú sửng sốt, ngoảnh lại nhìn xuống phía dưới. Lúc này, Thôi công tử đã rời khỏi bàn, sải bước đi lên cầu thang. Hắn đứng dừng lại ở bậc thang cách hai người chỉ chừng hai ba bậc, đôi mắt tuyệt nhiên chẳng nhìn về phía A Chiêu, mà lại đăm đăm đóng đinh vào chính mình.

Lại là cái ánh mắt ấy.

Tú Tú không tự chủ được mà khẽ nghiêng mặt đi chỗ khác, Nàng đứng dậy chào hỏi: “Hóa ra là hài tử của công tử.”

“Ừ.” Thôi công tử đưa tay xoa xoa đầu A Chiêu, “Đứa nhỏ này mất mẫu thân sớm, Ta lại chẳng quản nổi nó, tính tình luôn nghịch ngợm, lại hay chạy loạn. Mong nương tử thứ lỗi cho.”

A Chiêu chớp chớp đôi mắt, định lên tiếng biện bạch cho mình, nhưng khi ngước lên thấy thần sắc phụ thân đang chăm chú nhìn Tú Tú, cuối cùng cậu bé vẫn chọn cách im lặng.

Tú Tú lắc đầu cười nhẹ: “A Chiêu rất ngoan, chẳng gây phiền hà gì cho Ta cả. Chỉ là sau này công tử nên để mắt kỹ hơn, tuyệt đối đừng để trẻ nhỏ chạy nhảy một mình như vậy, dù sao thì bên ngoài cũng rất nguy hiểm.”

Thôi công tử lẳng lặng đứng đó, lắng nghe từng lời dặn dò tỉ mỉ của Tú Tú. Rất nhanh sau đó, Tú Tú chợt nhận ra mình chỉ là người ngoài mà lại nói quá nhiều lời, bèn vội vàng im bặt. Lại nghe thấy Thôi công tử đáp lời:

“Nương tử nói chí phải.”

Tú Tú cứ cảm thấy lời này nghe sao mà lạ lùng, nhưng lạ ở chỗ nào thì Nàng lại chẳng thể nói rõ được. Nàng chỉ đành mỉm cười, khẽ gật đầu rồi lách qua người Thôi công tử đi xuống lầu, trở về chỗ cũ để tiếp tục tính sổ sách.

Vào khoảnh khắc Nàng lướt qua người Hắn, ngón tay Thôi công tử khẽ giật nhẹ như một phản xạ không tự chủ, nhưng rồi lại buông xuống.

Thôi công tử dẫn A Chiêu xuống bàn ngồi, nhưng tầm mắt vẫn dõi theo Tú Tú đang miệt mài tính toán cách đó không xa.

Nàng dường như đang rất tập trung, lúc thì mím môi suy nghĩ sâu xa, lúc lại giãn chân mày nở một nụ cười nhẹ. Dáng vẻ ấy khác xa với một Tú Tú từng bị giam cầm bên cạnh Hắn năm xưa.

Hắn bưng chén rượu lên, uống cạn số rượu hoa quế còn lại trong chén.

Đợi đến khi Hắn để lại một thỏi bạc rồi dẫn hài tử rời đi, đám hỏa kế vốn dĩ đang giả vờ làm việc bấy lâu nay bỗng chốc ùa tới như ong vỡ tổ.

“Bà chủ ơi…”

“Hửm?” Tú Tú lật thêm một trang sổ.

“Vị khách dắt theo hài tử lúc nãy cứ nhìn bà chủ mãi không rời mắt đấy.”

Bàn tay đang gảy bàn tính của Tú Tú khựng lại, Nàng ngẩng lên, bất đắc dĩ nói: “Các ngươi đừng có nói bậy bạ.”

“Thật mà!” Một hỏa kế khác thấy nàng không tin liền vội vàng làm chứng, “Bà chủ ơi, ánh mắt của vị khách đó chưa từng rời khỏi người bà chủ lấy một giây, cứ như là sợ bà chủ chạy mất không bằng.”

“Không chừng là người ta để mắt đến bà chủ nhà mình rồi cũng nên.”

“Chắc chắn rồi, chuyện này chúng ta đâu có lạ gì. Bà chủ vừa đẹp người lại vừa giỏi giang, có người thích cũng chẳng phải chuyện lạ. Mấy năm nay dọc đường đi, số người muốn cầu hôn bà chủ không mười thì cũng tám, nhưng cái vị này xem ra không giống những người trước…”

“Đương nhiên là không giống rồi, xem khí vũ hiên ngang thế kia, nhìn một cái là biết ngay người đứng đầu gia tộc quan lại, hạng người hay ra lệnh cho kẻ khác ấy. Lúc nãy Ta còn chẳng dám bén mảng lại gần Hắn nữa là.”

“Gia đình quan lại thì không được đâu. Ta nghe nói những nhà như thế thê thiếp đông đúc lắm, ông ta lại còn có con trai riêng nữa, chắc hẳn quy củ trong nhà cũng nghiêm khắc vô cùng, bà chủ của chúng ta không thể vào đó chịu khổ được…”

Tú Tú nghe bọn họ càng nói càng đi quá xa, không nhịn được mà cầm bàn tính gõ nhẹ lên đầu từng tên một:

“Lại còn nói hươu nói vượn, cẩn thận Ta trừ tiền công của các ngươi đấy.”

Nói đoạn, Nàng chẳng thèm để ý đến bọn họ nữa, ôm sổ sách và bàn tính đi lên lầu.

Khi đã vất vả tính xong sổ sách, Tú Tú khẽ xoa bả vai mỏi nhừ, tựa đầu lên ghế nghỉ ngơi. Chẳng hiểu vì sao, trong đầu Nàng bỗng nhiên hiện lên gương mặt của Thôi công tử lúc nãy.

Một lúc sau, Nàng lắc lắc đầu để xua đi ý nghĩ đó, đứng dậy thu dọn bàn ghế thì phát hiện A Chiêu đã để quên bức tranh của mình.

Cậu bé tuy tuổi còn nhỏ nhưng nét vẽ lại vô cùng điêu luyện, rõ ràng là được chỉ dạy bởi bậc danh sư. Trên mặt giấy vẽ lại cảnh một gia đình ba người: hài tử đang nô đùa trong lòng mẫu thân, còn phụ thân đứng bên cạnh với ánh mắt tràn đầy nhu tình đang dõi theo họ.

Tú Tú nhận thấy gương mặt người mẫu thân trong tranh có chút quen thuộc, nhưng Nàng lại không thể nhớ ra mình đã gặp ở đâu.

Mãi một lúc lâu sau, Tú Tú mới chậm rãi cuộn bức tranh lại cất kỹ, rồi đứng dậy đi xuống lầu.

Phía đối diện, trên căn gác xép, Thôi Đạo Chi đang đứng bên khung cửa sổ. Hắn lặng lẽ nhìn bóng dáng Tú Tú đi xuống cầu thang rồi biến mất sau bức rèm, lúc bấy giờ mới thu hồi ánh mắt.

“Phụ hoàng, A Chiêu không nên tự ý chạy ra ngoài làm phụ hoàng lo lắng, A Chiêu đáng bị phạt.”

Phía sau lưng Hắn, Thái tử A Chiêu đang quỳ lạy, đưa hai bàn tay nhỏ bé của mình ra chờ chịu phạt.

Thôi Đạo Chi xoay người lại, đứng vững trước mặt cậu bé, cầm lấy cây thước trên bàn rồi đánh mạnh vào tay cậu hai cái.

A Chiêu vốn là đứa trẻ kiên cường, cậu không hề khóc lóc, chỉ cắn chặt môi, tuyệt nhiên không phát ra một tiếng r*n r* nào.

Thôi Đạo Chi ngồi xuống bên cạnh cậu, sau đó nhẹ nhàng xoa lấy đôi bàn tay nhỏ bé của con trai, trầm giọng hỏi: “Có đau không?”

A Chiêu khẽ lắc đầu.

Thôi Đạo Chi kéo cậu lại, ôm vào lòng đặt ngồi trên đầu gối, hỏi tiếp: “Tại sao lại tự ý trốn khỏi cung chạy đến đây?”

A Chiêu thành thật đáp: “Bọn họ nói, phụ hoàng đã thích người phụ nữ khác, sắp sửa quên mất mẫu hậu rồi.”

“Còn Ngươi thì thấy thế nào?” Thôi Đạo Chi rủ mắt nhìn cậu.

A Chiêu ngẫm nghĩ một lát rồi nói: “Nàng và mẫu hậu trông giống hệt nhau. Phụ hoàng, có phải vì lý do đó mà ngài mới thích Nàng không?”

Trong tẩm cung của Thôi Đạo Chi quanh năm suốt tháng đều treo bức họa của mẫu thân cậu, vì thế ngay từ cái nhìn đầu tiên khi thấy Tú Tú, trong đầu A Chiêu đã nảy sinh ý nghĩ đó. Cậu cho rằng vì phụ hoàng quá thương nhớ mẫu hậu nên mới đi tìm một kẻ thế thân.

Thôi Đạo Chi xoa đầu A Chiêu, thâm tình nói: “Thế gian này những kẻ có dung mạo tương đồng biết bao nhiêu mà kể, nhưng người mà phụ hoàng thương yêu thì chỉ có một mà thôi, A Chiêu à.”

Hắn nhìn thẳng vào mắt con trai, khẽ khàng tiết lộ: “Người mà Ngươi vừa nhìn thấy, chính là mẫu thân của Ngươi đấy.”

Tú Tú chẳng hiểu vì sao dạo gần đây tâm thần luôn không yên, thường xuyên mất ngủ. Đám hỏa kế trong tiệm đều bảo chắc do Nàng đứng trông tiệm quá lâu, người ngợm mệt mỏi nên mới sinh ra thế, bèn khuyên Nàng ra ngoài dạo chơi cho khuây khỏa.

Tú Tú bèn thay xiêm y, chẳng dắt theo ai mà tự mình tản bộ ra phố.

Nàng vốn không thích những nơi ồn ào náo nhiệt, cứ thế bất tri bất giác đi lạc tới bên bờ hồ Khúc Giang. Tiết trời đã sang đầu hạ, mặt hồ Khúc Giang đã nở rộ những đóa sen thanh khiết, lá sen xanh mướt nối tiếp nhau tận chân trời, cảnh sắc vô cùng mỹ lệ.

“Sen trong viện đã nở rồi, chắc hẳn nàng sẽ thích lắm.” Đột nhiên, trong đầu Tú Tú vang lên một giọng nói trầm thấp quen thuộc.

Nàng còn đang ngẩn ngơ tự hỏi, thì chợt thấy một gã đàn ông dáng vẻ l* m*ng từ đâu tiến lại gần: “Nương tử sao lại đứng đây có một mình thế này, phu quân nhà nàng đâu rồi?”

Trong lòng Tú Tú dâng lên một nỗi chán ghét tột độ, Nàng định quay người bỏ đi nhưng lại bị kẻ kia chặn đường: “Ấy, đừng đi vội chứ, gia đây không thiếu tiền đâu, đi chơi với đại gia một lát nào.”

Tú Tú mấy năm bôn ba cũng có học được vài chiêu quyền cước phòng thân, Nàng vừa định tung chân đá vào hạ bộ của gã thì bỗng thấy một đôi chân dài mạnh mẽ từ phía sau lao tới, đạp thẳng vào ngực kẻ kia khiến hắn văng ra xa, thổ huyết tại chỗ.

Tú Tú quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một gương mặt vừa lạ lẫm lại vừa quen thuộc xuất hiện trước mắt. Hắn đang nhìn kẻ vừa buông lời khinh bạc Nàng, ánh mắt lạnh lèo tràn đầy sát ý.

Dường như nhận thấy tầm mắt của Nàng, Hắn nhanh chóng thu liễm thần sắc lãnh khốc, kéo Nàng lại bên cạnh mình hỏi han: “Có làm sao không?”

Phía bên kia, đám quan sai tuần phố đã nhanh chóng lôi kẻ đang thổ huyết kia đi mất.

Tú Tú mấp máy môi: “… Ta không sao, đa tạ Thôi công tử.”

Thôi Đạo Chi nhìn kỹ Nàng thêm một lượt, thấy Nàng quả thực không hề hấn gì, bấy giờ sống lưng mới lỏng ra đôi chút.

Tú Tú khẽ nhích chân lùi về sau một bước, tế nhị thoát khỏi hơi ấm từ lồng ngực của Hắn. Thôi Đạo Chi ban đầu khẽ mím môi, sau đó liền lên tiếng:

“Chuyện của tiểu nhi lần trước Ta vẫn chưa kịp tạ ơn nương tử. Đi thôi, để Ta mời nương tử một bữa thịnh soạn.”

Tú Tú suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý, dẫu sao người ta cũng vừa ra tay giúp đỡ mình, thật không tiện từ chối.

Nàng theo chân Thôi Đạo Chi bước vào một nhã gian trong lầu ngắm cảnh cách đó không xa. Từ nơi này phóng tầm mắt xuống, toàn bộ sắc sen rực rỡ của hồ Khúc Giang thảy đều thu trọn vào đáy mắt.

“Có thích không?”

Tú Tú khẽ đáp: “Thôi công tử cũng thích ngắm sen sao?”

“Không phải.” Thôi Đạo Chi lắc đầu, “Là nội tử của Ta thích.”

Khi Hắn thốt lên hai chữ “Nội tử”, gương mặt lạnh lùng bỗng hiện lên một vẻ nhu tình khó lòng che giấu.

Tú Tú thầm nghĩ, chắc hẳn Hắn phải yêu phu nhân của mình lắm. Chỉ tiếc là lần trước nghe đứa nhỏ kia nói, mẫu thân của cậu bé đã sớm qua đời. Trong lòng Tú Tú chẳng rõ là cảm giác ngưỡng mộ hay là gì khác, nhất thời không biết phải tiếp lời ra sao.

Chẳng mấy chốc, gia nhân đã bưng thức ăn lên. Tú Tú vừa nhìn qua, thấy toàn là những món đặc sản của vùng Hà Châu thì không khỏi ngạc nhiên mà ngước nhìn Thôi Đạo Chi.

“Nếm thử xem có hợp khẩu vị không.” Thôi Đạo Chi khẽ khàng mở lời.

Hắn cũng chẳng rõ suốt mấy năm qua, khẩu vị của Nàng liệu có thay đổi chút nào hay không.

Tú Tú cầm đũa gắp một miếng măng cho vào miệng rồi gật đầu: “Ngon lắm.”

Đúng là hương vị quê nhà.

Thôi Đạo Chi nở một nụ cười.

Hắn vốn dĩ đã khôi ngô, lúc này cười lên lại càng toát ra vẻ quyến rũ của một người đàn ông trưởng thành. Đôi mắt ấy sâu thẳm như mặt hồ tĩnh lặng, nhưng khi nhìn Nàng lại mang theo một luồng hơi ấm dịu dàng.

Tú Tú vội rủ rèm mi, không dám nhìn thêm nữa.

Nàng thầm nhủ, sau này tốt nhất vẫn nên hạn chế tiếp xúc với người này thì hơn. Một nam nhân như thế, quả thực quá đỗi nguy hiểm.


Chương 97 - Ngươi có phải

Tú Tú lại bắt đầu mơ.

Chỉ là lần này, khuôn mặt của người trong mộng không còn mơ hồ như trước, sau vô số tấm màn che mờ ảo, Tú Tú lại thấy được khuôn mặt của vị Thôi công tử kia.

Hắn đứng dưới gốc cây hồng, cúi mắt nhìn nàng thêu túi thơm, nói:

“Sao không thêu uyên ương lên trên?”

Tú Tú tay kim chỉ luồn qua, không để ý đến hắn, đứng dậy định đi, nhưng ngay sau đó, nàng liền mở mắt.

Mọi thứ trong mộng lập tức tan biến không dấu vết, trước mắt chỉ có tấm màn giường nhuốm ánh nến vàng mờ ảo, đang bị gió thổi không ngừng lay động.

Tú Tú ngồi dậy, ngẩn người trên giường một lúc, rồi vén màn giường xuống, đi đến trước cửa sổ, nhận ra trên gác đối diện có thứ gì đó khẽ lay động, không khỏi dừng lại, đợi nhìn rõ đó là tấm biển hiệu bị gió thổi, mới đóng lại cửa sổ không biết đã bị mở từ lúc nào.

Nàng nhớ rõ ràng mình đã đóng cửa sổ trước khi đi ngủ.

Tú Tú không còn buồn ngủ, ngồi xuống trước bàn sách, nhìn ngọn nến lay lắt mà ngẩn người.

Là vị Thôi công tử kia để lại ấn tượng quá sâu sắc cho mình sao? Nếu không sao nàng lại đột nhiên mơ thấy hắn?

Nói ra, từ sau lần ăn cơm ở tửu lầu bên hồ Khúc Giang, hai người họ cũng chỉ gặp nhau vài lần, nàng biết rất ít về vị Thôi công tử này, tên, gia thế, tuổi tác, đều không biết gì cả, nhưng hắn đối với nàng lại dường như rất hiểu rõ.

Lần trước trên đường về, quần áo của nàng bị xe ngựa đón hắn làm bắn bùn, hắn lập tức dẫn nàng đến tiệm may chọn một bộ quần áo màu xanh biếc cho nàng.

Biết nàng đến từ Hà Châu, thích ăn đồ ngọt, thích mặc quần áo màu xanh biếc…

Tất cả những việc hắn làm, dường như đều là để thỏa mãn sở thích của nàng, mà nàng đối với điều này, lại không hề phản cảm.

Tú Tú từ chiếc hộp bên cạnh lấy ra một chiếc túi thơm, đây là thứ nàng tìm thấy khi dọn dẹp đồ đạc sau khi tỉnh lại nhiều năm trước, nàng nhận ra là tay nghề của mình, nhưng trong ký ức của nàng, nàng chưa từng thêu thứ này.

Nhìn đôi uyên ương chưa thêu xong trên đó, lại liên tưởng đến giấc mơ ban nãy, ánh mắt Tú Tú khẽ lóe lên, từ từ nắm chặt túi thơm trong tay.

Thời tiết ngày càng nóng, Tú Tú thấy đám tiểu nhị ai nấy đều mệt mỏi rã rời, bèn đóng cửa tiệm, cho họ nghỉ ngơi vài ngày.

Chưa đầy một nén nhang, đám tiểu nhị đã tự giải tán, không biết đi đâu.

Tú Tú một mình ở trong phòng, cũng thấy buồn chán, bèn một mình đến Nghiêu Sơn hóng mát.

Trong thành Trường An, nơi hóng mát nổi tiếng nhất là Ly Sơn, chỉ có điều Ly Sơn thuộc biệt uyển của hoàng gia, người thường không được vào, Nghiêu Sơn tuy không bằng, nhưng cũng đủ mát mẻ.

Tú Tú nhìn rừng tre xanh mướt và dòng nước róc rách trên núi, không khỏi hít một hơi thật sâu, hơi nóng trong người dường như bị gió núi trong lành quét sạch.

Chỉ là càng bước lên cao, càng cảm thấy nghi hoặc, theo lý mà nói, ngày thường người đến Nghiêu Sơn hóng mát hẳn là không ít, nhưng nàng đến đây lâu như vậy, lại không thấy một ai.

Tú Tú vừa nghĩ có nên đi lên nữa không, thì nghe thấy một giọng nói quen thuộc truyền đến: “Thật trùng hợp.”

Tú Tú bất giác ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy vị Thôi công tử kia đang đứng trong đình lặng lẽ nhìn mình, như thể đã đợi ở đó rất lâu.

Tú Tú rõ ràng không ngờ sẽ gặp hắn ở đây, muốn đi, nhưng lại cảm thấy không ổn, đành phải tiến lên chào hỏi: “Thôi công tử.”

Thôi Đạo Chi mặc một bộ thanh sam tay rộng, đứng trên bậc thềm, nhìn mồ hôi trên trán nàng, đưa chiếc quạt xếp trong tay cho nàng.

Tú Tú có chút do dự, lại khiến hắn cười nhẹ: “Cầm đi, ở đây không có ai khác, sẽ không bị người ta nhìn thấy.”

Bị hắn nói thẳng ra nỗi lo trong lòng, sau tai Tú Tú hơi nóng lên, lại thấy Thôi Đạo Chi vẫn giữ nguyên tư thế đưa quạt cho nàng, dường như nếu nàng không nhận, hắn sẽ không thôi, đành phải đưa tay ra, nói một tiếng cảm ơn.

Lúc nhận quạt, đầu ngón tay hai người vô tình chạm vào nhau, Tú Tú nhanh chóng lấy quạt thu tay lại, ánh mắt nhìn đi nơi khác.

Thôi Đạo Chi nhìn vệt hồng phớt sau tai nàng, nhớ lại cảm giác nơi đầu ngón tay ban nãy, ánh mắt sâu thẳm, nghiêng người mời nàng vào đình.

Hai người ngồi xuống, nhất thời không nói gì, Tú Tú thật sự có chút không chịu nổi bầu không khí kỳ lạ này, đành phải ngẩng đầu, lại thấy Thôi Đạo Chi vẫn luôn nhìn mình, tay cầm quạt không khỏi siết chặt hơn, trên mặt lại cười nói:

“Công tử sao lại một mình ở đây.”

Thôi Đạo Chi nhìn dáng vẻ cố tỏ ra bình tĩnh của nàng, đáy mắt ẩn hiện ý cười, pha một tách trà trên bàn đá đưa cho nàng: “Giống như nương tử, đến hóng mát, đông người lại càng chật chội, một mình là vừa hay.”

Tú Tú nhìn động tác pha trà của hắn, bất giác cảm thấy có chút quen thuộc, ngẩng mắt nhìn Thôi Đạo Chi, Thôi Đạo Chi nhẹ giọng hỏi: “Sao vậy?”

Tú Tú lắc đầu: “Không có gì.” Đưa tay nhận lấy tách trà.

Hai người nói chuyện, nhưng phần lớn thời gian, đều là Thôi Đạo Chi nói, Tú Tú nghe, thỉnh thoảng mới mở miệng nói một hai câu.

Thôi Đạo Chi đột nhiên thở dài một tiếng, nói: “Nương tử ghét ta sao?”

Tú Tú hơi sặc một chút, đặt tách trà xuống lắc đầu: “Không có.”

“Vậy tại sao nương tử không dám nhìn ta?” Ngón tay Thôi Đạo Chi v**t v* vành chén trà, nhìn thẳng vào mắt Tú Tú.

Dưới ánh mắt của hắn, Tú Tú không thể không ngước mắt lên, nàng nghĩ, đôi mắt của người đàn ông này thật đẹp, nhìn nhiều, e là sẽ lún sâu vào đó.

Hai người đối mặt một lúc, lại là Thôi Đạo Chi dời tầm mắt trước.

Hắn sợ mình không nhịn được, sẽ lập tức đứng dậy hôn nàng.

Hắn đứng dậy, quay lưng đi, tiện tay hái một chiếc lá tre bên cạnh, đặt lên môi thổi.

Tú Tú hơi kinh ngạc, hắn thổi lại là khúc dân ca Hà Châu mà nàng quen thuộc nhất.

Nàng nhìn người đàn ông này, trước mắt lại hiện lên cảnh trong mộng, bèn không khỏi hé miệng, nhưng cuối cùng nàng không nói gì cả.

Một khúc nhạc kết thúc, Thôi Đạo Chi nhìn Tú Tú, hỏi: “Nương tử thấy thế nào?”

Tú Tú gật đầu: “Rất hay.”

Thôi Đạo Chi khàn giọng nói: “Ta đã học rất lâu, có lời này của nàng, ta rất vui.”

Tú Tú luôn cảm thấy lời này của hắn có chút bi thương, chắc hẳn đã trải qua nhiều chuyện đau lòng, trong lòng muốn an ủi hắn vài câu, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu, chỉ có thể im lặng đối mặt.

“Trong lòng ta có một chuyện, hy vọng được nương tử giải đáp.”

Trên núi đột nhiên đổ mưa, cùng với tiếng mưa rả rích, Tú Tú đột nhiên nghe thấy Thôi Đạo Chi mở miệng.

Tú Tú ngẩng đầu: “Công tử cứ nói.”

Thôi Đạo Chi nhìn những chiếc lá tre bị mưa táp, nhẹ giọng nói:

“Trước đây có một cô nương thích một chàng trai, chàng trai đó thực ra cũng thích cô nương, nhưng vì hận thù, hắn lại hành hạ nàng đủ điều, đợi đến khi chàng trai nhận ra, cô nương đã không còn thích hắn nữa.”

Tú Tú nghe: “Rồi sao nữa?”

“Rồi sao…” Thôi Đạo Chi quay người lại, nhìn Tú Tú, ánh mắt như bị thấm nước: “Chàng trai liều mạng đối tốt với cô nương, muốn bù đắp lỗi lầm của mình, nhưng cô nương vẫn không thích hắn, chàng trai thấy cô nương vì hắn mà thân thể ngày một suy sụp, bèn để nàng rời đi, sau đó, hai người nhiều năm không gặp lại.”

Tú Tú nghe mà không khỏi xót xa, “Họ… gần đây lại gặp nhau rồi phải không?”

Thôi Đạo Chi gật đầu, từ từ đi về phía Tú Tú, “Nếu nương tử là cô nương đó, có cho người kia một cơ hội nữa không?”

Tú Tú nhìn người đàn ông trước mắt, hắn với đôi mắt tĩnh lặng nhìn mình, dường như đang chờ đợi một câu trả lời vô cùng quan trọng.

Tú Tú lắc đầu, tay người đàn ông đối diện nhanh chóng nắm chặt trong tay áo, sắc mặt có một thoáng tái nhợt, rất nhanh, hắn nhắm mắt lại, nói:

“Phải rồi, vốn là hắn đáng đời.”

“Ta không biết.”

Đột nhiên, Thôi Đạo Chi nghe thấy người phụ nữ trước mắt nói một câu như vậy, hắn đột ngột mở mắt, nhìn Tú Tú.

Trong tầm mắt hắn, Tú Tú đứng dậy, đứng sóng vai cùng hắn, nói:

“Ta đã đi qua nhiều nơi, cũng đã gặp nhiều người và chuyện, thế sự vô thường, đời người như bóng câu qua cửa sổ, chớp mắt tóc xanh đã hóa bạc, tất cả đều hóa thành khói bụi, nên luôn cảm thấy trên đời này, không có gì quan trọng hơn hai chữ ‘trân trọng’.”

“Vậy nên…” Thôi Đạo Chi nói: “Nếu nàng là cô ấy, nàng sẽ chấp nhận chàng trai đó, phải không?”

Tú Tú lại lắc đầu, “Không phải, bất cứ chuyện gì, chỉ tùy tâm mà thôi, nếu nhiều năm sau, ta thích hắn, không cần hắn làm gì ta cũng sẽ ở bên hắn, nếu ta vẫn không thích, dù hắn có vì ta mà hy sinh tính mạng, ta cũng sẽ không gật đầu.”

Thấy Thôi Đạo Chi dường như ngẩn ra, Tú Tú mỉm cười, nói: “Ta chỉ nói bừa thôi, công tử đừng để bụng.”

Thôi Đạo Chi hoàn hồn, lắc đầu, “Nàng nói rất hay.”

Hắn nhìn cơn mưa ngày càng lớn, nói với Tú Tú: “Đi thôi, ta đưa nương tử về.”

Tú Tú thấy trời ngày càng âm u, như sắp có mưa lớn, vẫn nên sớm rời đi thì hơn, nhưng nàng không mang ô, chỉ có thể đi nhờ ô của Thôi Đạo Chi.

Hai người chen chúc dưới một chiếc ô, hơi chật chội, Tú Tú lại không dám đến quá gần Thôi Đạo Chi, thật sự có chút khó chịu. Thôi Đạo Chi thấy vậy, không để lại dấu vết mà dịch ô về phía nàng.

Đến chân núi, lên xe ngựa, nửa người của Thôi Đạo Chi đã ướt sũng.

Tú Tú thấy vậy, thật sự có chút áy náy, nếu không phải vì mình, hắn sẽ không như vậy.

“Công tử vẫn nên vắt khô nước trên quần áo đi, nếu không sẽ bị bệnh.”

“Ừm.” Thôi Đạo Chi nhìn sâu vào mắt nàng, khóe miệng cong lên, rồi đưa tay ra vắt.

Nhưng có vài chỗ không với tới, chỉ có thể dùng một tay vắt, Thôi Đạo Chi cũng không để ý, cuối cùng vẫn là Tú Tú không nhìn nổi nữa, nói: “Để ta.”

Thôi Đạo Chi hé miệng, ánh mắt sâu thẳm, đưa cánh tay qua.

Tú Tú đứng thẳng người vắt quần áo cho hắn, Thôi Đạo Chi cúi mắt nhìn nàng, hai người đều rất ăn ý không lên tiếng.

“Được rồi.”

“…Đa tạ.”

Tú Tú vì trong phòng hết nến, muốn ra phố đối diện mua mấy cây, lại bị Thôi Đạo Chi gọi lại, đưa cho nàng một chiếc đèn lưu ly.

“Mưa lớn quá, cẩn thận bị mưa cảm lạnh, cứ lấy cái này dùng tạm.”

Thứ này quá quý giá, Tú Tú không nhận, Thôi Đạo Chi chỉ nói: “Chỉ là cho nàng mượn dùng, sau này trả lại ta là được.”

Thấy trời sắp tối, Tú Tú sợ gây chú ý, mình lại thật sự không thể thiếu ánh sáng, bèn gật đầu, cam đoan nhiều lần sẽ trả lại nguyên vẹn, mới cầm đèn xuống xe ngựa.

Đợi trời tối hẳn, Tú Tú tắm rửa xong định lên giường nghỉ ngơi, không cẩn thận va vào chiếc đèn lưu ly, đèn nghiêng đi, ngọn lửa bên trong lập tức tắt ngấm, trong phòng chìm vào bóng tối.

Tú Tú vội vàng xuống giường, định thắp lại đèn, lại nghe thấy tiếng gõ cửa dồn dập dưới lầu. Tú Tú men theo cầu thang mò mẫm đi xuống, qua khe cửa nhìn thấy khuôn mặt của Thôi Đạo Chi.

Nàng vội vàng mở cửa, chưa kịp lên tiếng, đã rơi vào một vòng tay hơi lạnh.

“Đừng sợ…”

Động tác muốn giãy giụa của Tú Tú đột nhiên dừng lại.

Dường như nhiều năm trước, có một người cũng như vậy, ngày đêm dỗ dành bên tai nàng:

“Đừng sợ, Tú Tú, đừng sợ…”

Thôi Đạo Chi tay cầm một cây nến, nhẹ nhàng vỗ lưng Tú Tú, như dỗ trẻ con, sợ làm nàng kinh hãi.

Tú Tú chớp mắt, trên lông mi là giọt nước rơi từ tóc hắn xuống.

Rất nhanh, từ sân sau truyền đến tiếng động.

“Bà chủ, có chuyện gì vậy?”

“Ai đang gõ cửa vậy, sao nửa đêm còn có người đến mua rượu?”

Tim Tú Tú đập thình thịch, nàng bây giờ chỉ mặc một chiếc áo đơn, tóc tai rối bù, bị một người đàn ông ôm trong lòng, nếu để họ nhìn thấy, không biết sẽ sợ đến mức nào.

Nhưng vào lúc này, không biết vì sao, nàng lại thốt ra một câu mà ngay cả mình cũng không ngờ tới:

“Thôi công tử, ngươi có phải… hơi thích ta không.”


Chương 98 - “Ta rất nhớ nàng.”

Ngoài cửa, cơn mưa vốn rả rích bỗng nhiên lớn hơn, theo mái hiên ‘ào ào’ rơi xuống phiến đá xanh, bắn lên những đóa hoa nước.

Tú Tú bị người đàn ông ấn vai, rời khỏi vòng tay hắn. Hắn dường như đã hoàn hồn, một đôi mắt đen láy trầm tĩnh nhìn nàng, ngọn nến trong tay liên tục bị gió thổi, mấy lần suýt tắt.

Phía sau, cách một bức tường, tiếng bước chân của mấy tên tiểu nhị ngày càng gần, dường như ngay sau đó, hai người họ sẽ bị phơi bày trước mặt mọi người trong tư thế thân mật như hiện tại.

Tay Thôi Đạo Chi nắm vai nàng dần siết chặt, trong mắt dường như có ngàn lời muốn nói.

“Bà chủ—, ngài không sao chứ?”

Một tiếng gọi đột ngột vang lên, làm Tú Tú bừng tỉnh. Nàng bàng hoàng nhận ra mình vừa nói những lời táo bạo đến thế nào, không khỏi bất giác muốn lùi lại một bước, nhưng Thôi Đạo Chi lại như sợ nàng biến mất, ấn chặt vai nàng không buông.

Tú Tú muốn nói gì đó, lại vô tình bắt gặp ánh mắt của hắn.

Nàng không nói rõ đó là gì, nhưng vô cớ trong lòng lại thắt lại.

Nghe tiếng bước chân ngày càng gần, Tú Tú đột ngột thổi tắt ngọn nến trên tay Thôi Đạo Chi, kéo hắn lên lầu.

Nhưng khi đi đến khúc quanh, đã có tiểu nhị đẩy cửa sau bước vào.

“Bà chủ?”

Hắn chỉ cần tiến thêm một bước nữa là có thể nhìn thấy bóng dáng Thôi Đạo Chi.

Mấy tên tiểu nhị này thính tai vô cùng, Tú Tú lại không dám để Thôi Đạo Chi lúc này lên lầu, sợ phát ra tiếng động bị người ta nghe thấy, đành phải đẩy hắn dựa vào góc tường, còn mình thì đứng bên ngoài, che chắn cho hắn.

“…Cúi đầu thấp một chút.” Tú Tú khẽ nói bên tai hắn.

Hắn quá cao, khó đảm bảo sẽ không bị mấy tên tiểu nhị của nàng nhìn thấy.

Thôi Đạo Chi nghe lời làm theo, hơi thở ấm nóng phả lên má Tú Tú.

Da Tú Tú lập tức có chút tê dại.

Nàng nghiêng mặt đi, khiến hắn cười khẽ một tiếng.

“Tiếng gì vậy, bà chủ, ngài ngủ rồi sao?” Lâu không nhận được hồi âm của Tú Tú, tiểu nhị dưới lầu có chút lo lắng, sợ nàng xảy ra chuyện gì.

Tú Tú vội bịt miệng Thôi Đạo Chi, cao giọng nói: “Không có gì, các ngươi cứ đi ngủ đi.”

“Nhưng ban nãy tôi rõ ràng nghe thấy có người gõ cửa, bà chủ, ngài thật sự không sao chứ?”

Rõ ràng tiếng gõ cửa ban nãy rất gấp, sao một lát đã không còn nữa. Trước đây khi họ đi đây đi đó, cũng từng nghe chuyện cướp bắt giữ chủ nhà không cho lên tiếng, lừa gạt người hầu. Lại liên tưởng đến tiếng cười khẽ không rõ ràng của người đàn ông ban nãy, đám tiểu nhị không khỏi có chút lo lắng.

Hơi thở của Thôi Đạo Chi phả lên cánh tay Tú Tú, khiến trán nàng rịn ra những giọt mồ hôi li ti.

Nàng ngước mắt nhìn Thôi Đạo Chi, rồi dời tầm mắt, nói với tiểu nhị:

“Không sao, ban nãy chỉ là có người tìm thầy thuốc, nhầm chỗ thôi, ta đã đuổi người đó đi rồi.”

Nói xong, Tú Tú cảm thấy khóe môi Thôi Đạo Chi dưới tay mình cong lên.

Nghe vậy, đám tiểu nhị chỉ nhìn nhau một cái, vẫn không yên tâm, nói với Tú Tú:

“Bà chủ, tôi thấy trong phòng ngài không thắp đèn, có phải hết nến rồi không? Chiều nay tôi vừa mua, để tôi mang lên cho ngài.”

Nói rồi, liền thật sự cầm một cây gậy gỗ đi lên lầu.

Tú Tú vội vàng thu tay lại, đám tiểu nhị này chắc hẳn tưởng mình bị người ta bắt giữ, nếu hai người cứ thế này xuất hiện trước mặt họ, khó tránh khỏi nói không rõ. Muốn kéo Thôi Đạo Chi lên lầu, nhưng tiếng bước chân lại sẽ làm họ bại lộ.

Đang suy nghĩ, lại cảm thấy eo bị người ta ôm chặt, ngay sau đó, thân thể nàng bị bế lên, cả người đã vào trong phòng.

Từ đầu đến cuối, hai người không hề phát ra một tiếng động nào.

Tiếng bước chân trên cầu thang ngày càng gần.

Dưới ánh nến yếu ớt từ dưới lầu, Tú Tú vội đẩy Thôi Đạo Chi trốn vào tủ quần áo, còn mình thì nhanh chóng lấy chiếc áo khoác trên giường khoác lên người, giả vờ vừa mới xuống giường.

Nàng ngáp một cái, mở hé cửa, như vừa mới tỉnh ngủ, nói với mấy tên tiểu nhị vừa lên:

“Ta đang nghĩ đây, các ngươi đã mang đến rồi, để nến trên bàn đi.”

Thấy Tú Tú trước mắt bình an vô sự, mấy tên tiểu nhị không khỏi thở phào nhẹ nhõm, nhìn nhau, gãi đầu.

Chẳng lẽ ban nãy họ nghe nhầm?

Tiểu nhị biết mình đã làm phiền Tú Tú nghỉ ngơi, có chút áy náy, đặt nến xuống, rồi nói:

“Bà chủ nghỉ ngơi cho khỏe, chúng tôi xuống đây.”

Tú Tú gật đầu, xua tay.

Đợi tiếng của họ biến mất trong đêm tối, Tú Tú mới thở phào một hơi dài, đóng cửa lại.

Nàng dựa vào khung cửa hồi lâu, mới nhận ra, mình dường như không sợ bóng tối như tưởng tượng.

Là vì… có hắn ở bên cạnh sao?

Lòng Tú Tú có chút rối bời, liếc nhìn tủ quần áo, có chút không hiểu sao mọi chuyện lại phát triển đến tình cảnh này.

Nàng lại có thể, kéo một người đàn ông vào phòng mình.

Hành động như vậy, rõ ràng không phải là việc làm của một người sáng suốt, nam nữ đơn độc, nếu để người khác biết, không biết sẽ đàm tiếu hai người thế nào.

Tú Tú cảm thấy có chút đau đầu.

Lại nghĩ đến những lời mình nói với Thôi Đạo Chi ban nãy, còn có những tiếp xúc cơ thể mập mờ giữa hai người, Tú Tú không khỏi đưa tay lên trán.

Trong tủ quần áo lâu không có động tĩnh.

Tú Tú thắp nến, đi về phía tủ quần áo, mở cửa tủ ra, chỉ thấy thân hình cao lớn thon dài của Thôi Đạo Chi co ro ở đó, đang lặng lẽ nhìn nàng.

Tú Tú không biết vì sao, sự phiền muộn ban nãy dường như bị quét sạch, bật cười.

Một vị công tử khí thế bức người, khiến người ta khó lại gần như vậy lại trốn trong một chiếc tủ nhỏ, thật khiến người ta không nhịn được cười.

Thôi Đạo Chi thấy nàng cười, không khỏi bất động, chỉ lặng lẽ nhìn nàng.

Đã bao nhiêu năm rồi nàng không cười như vậy trước mặt hắn?

Hắn dường như đã hiểu câu nói của mẫu thân:

Nếu thật lòng thích một người, là hy vọng nàng sống tốt, chứ không phải là chiếm hữu một cách đơn giản bá đạo.

Giờ phút này, hắn lại có chút may mắn vì đã buông tay nhiều năm trước, dù quyết định này từng khiến hắn đêm không ngủ được, nghiến răng nghiến lợi.

Thấy Thôi Đạo Chi cứ nhìn mình chằm chằm như vậy, Tú Tú cũng từ từ thu lại vẻ mặt, nói với Thôi Đạo Chi:

“Công tử ra đi.”

Thôi Đạo Chi lại không nghe lời nàng, mà đưa tay kéo nàng vào.

Tú Tú khẽ kêu một tiếng, thân thể ngã vào vai Thôi Đạo Chi.

Hơi nóng mờ ảo lan tỏa giữa hai người, Tú Tú nhìn hắn, nhẹ giọng hỏi:

“Công tử đang làm gì vậy?”

Thôi Đạo Chi đưa tay, vén lọn tóc mai bên thái dương nàng ra sau tai. Tú Tú biết, mình nên tránh đi, nhưng nàng lại chỉ đứng yên ở đó, ánh mắt luôn nhìn Thôi Đạo Chi.

Hai người cứ thế im lặng đối mặt, rất nhanh, giọng nói của Thôi Đạo Chi vang lên trong tủ: “Ừm, thích.”

Tú Tú ngẩn ra, hé miệng, khàn giọng nói: “Cái gì?”

“Câu hỏi ban nãy của nương tử.” Thôi Đạo Chi điều chỉnh tư thế, để Tú Tú ngồi thoải mái hơn:

“Nương tử ban nãy hỏi ta, có phải hơi thích nàng không, câu trả lời của ta là, phải.”

Tú Tú không biết một câu hỏi tùy tiện của mình lại nhận được câu trả lời trịnh trọng như vậy của hắn, không khỏi bất giác chớp mắt.

Dưới ánh nến yếu ớt, Thôi Đạo Chi nhìn nàng, từng chữ từng câu nói:

“Ta thích nàng, lòng ta vui vì nàng…”

Yêu nàng.

Hai chữ cuối cùng, hắn không nói ra, hắn sợ làm nàng sợ.

Những lời này, hắn vốn nên nói với nàng từ nhiều năm trước, nhưng lúc đó có quá nhiều thứ ngăn cách giữa họ, đẩy họ ngày càng xa nhau.

Bây giờ đã bao nhiêu năm trôi qua, hắn và nàng đều không còn trẻ, nếu nàng vẫn không thích hắn, vài năm nữa, A Chiêu lớn lên, hắn cũng sẽ có tóc bạc.

Một đời người vội vã trôi qua, nàng và hắn, sẽ chẳng còn lại gì, trăm năm sau, ai sẽ còn nhớ đến những vướng mắc giữa hai người?

Hắn sao có thể cam tâm?

Hắn là đế vương, giàu có bốn bể, nắm giữ thiên hạ, nhưng hắn không phải thần tiên, không thắng được năm tháng, càng không thắng được nàng.

Tú Tú nghe lời Thôi Đạo Chi, không biết vì sao, lại không hề có chút chống cự, chỉ cảm thấy bi thương.

Tay nàng từ từ nắm chặt vạt áo, hé miệng.

Trong đêm tối tĩnh lặng, nàng nghe thấy Thôi Đạo Chi khẽ nói bên tai:

“Ta rất nhớ nàng.”

Câu nói này của hắn quá nhẹ, Tú Tú có chút không nghe rõ, ngay sau đó, nàng cảm thấy trán mình bị một thứ gì đó ấm áp mờ ảo lướt qua.


Chương 99 - Bệ hạ không đến, Hoàng hậu sắp chạy mất rồi

Tú Tú không biết mình đã ngủ thiếp đi lúc nào, khi nàng tỉnh lại đã là sáng sớm hôm sau.

Thôi Đạo Chi đã đi từ sớm, ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu lên người, mang đến từng đợt ấm áp.

Nhớ lại nụ hôn như có như không trên trán đêm qua, Tú Tú không khỏi xuống giường lấy khăn ướt lau mặt.

Sau khi chải chuốt xong, Tú Tú xuống lầu. Trong lúc dùng bữa, đám người làm rõ ràng nhận ra nàng có chút lơ đãng, vội hỏi làm sao, Tú Tú chỉ nói mình ngủ không ngon, rồi hỏi họ đã đến Trường An bao lâu rồi.

Người làm nói: “Tính ra, vài ngày nữa là tròn tám tháng rồi.”

Tám tháng…

Lại sắp một năm nữa trôi qua.

Tú Tú đặt đũa xuống, nhìn ra ngoài cửa, hơi ẩm ướt của cơn mưa đã tan hết, mặt trời chói chang, chiếu lên lá cờ hiệu không ngừng lay động theo gió trước cửa.

Đám người làm vẫn đang bàn luận về chuyện trở về:

“Ấy, nói đến đây, chúng ta ở Trường An cũng đủ lâu rồi, những thứ có thể xem vẫn chưa xem hết.”

“Trường An lớn thế nào chứ, ngươi ở đây thêm vài năm nữa cũng không đi hết được, nếu ngươi thích, thì cứ ở đây cả đời đừng về.”

“Làm sao được, ở nhà còn có cha mẹ già, ra ngoài lâu như vậy, cũng nhớ họ lắm…”

“Ta cũng có một người anh em ở nhà, hôm trước gửi thư nói sắp lấy vợ, ta còn định về nhà uống rượu mừng của nó.”

“Ngươi bảo nó chờ, đợi chúng ta về rồi hãy làm, ta mang lụa Trường An về làm quà mừng cho nó…”

…

Mọi người đang bàn tán sôi nổi, Tú Tú đột nhiên lên tiếng:

“Các ngươi giúp ta làm một việc.”

Sau đêm đó, Thôi Đạo Chi dường như bận rộn, rất ít khi xuất hiện trước mặt Tú Tú. Mỗi lần gặp mặt, hai người còn chưa kịp nói vài câu, hắn đã bị người hầu gọi đi, nói có việc gấp.

Nhiều lời trong lòng Tú Tú cuối cùng cũng không có cơ hội hỏi ra.

Không lâu sau, nghe tin Thục Trung hạn hán lớn, người chết đói. Tú Tú từng sống ở đó một thời gian, rất thích núi non và con người nơi đó, nghe tin này, liền không còn tâm trí làm ăn, tạm thời đóng cửa quán vài ngày.

Nghĩ đến những lão bá và bọn trẻ từng sống cùng ở đó, Tú Tú trằn trọc không ngủ được, cho đến khi nghe chiếu lệnh của triều đình cử quan viên đến cứu tế, một trái tim mới yên ổn lại đôi chút.

Trong thời gian đó gặp Thôi Đạo Chi, hắn như cố ý để mình yên tâm, nói với nàng: “Yên tâm.”

Dưới mắt hắn ẩn hiện vẻ mệt mỏi, như thể không được nghỉ ngơi tốt.

Tú Tú mơ hồ có một ảo giác, dường như hắn biết rõ mọi thứ về mình.

Tháng tám, nạn đói ở Thục Trung tạm thời được giảm bớt, Tú Tú cuối cùng cũng ra khỏi cửa, đến Tây thị mua ít vải vóc cho người mang về quán. Khi trở về, xa xa nhìn thấy tòa lầu cao chót vót ở hồ Khúc Giang, bước chân khựng lại, đổi hướng.

Tú Tú vào lầu, nói thẳng muốn đến gian phòng riêng lần trước Thôi Đạo Chi đưa mình vào. Nhưng tiểu nhị tiếp đón nàng là người mới, nghe vậy, liền sợ hãi lắc đầu:

“Gian phòng riêng ở tầng đó đều dành cho hoàng thân quốc thích, ngay cả tể tướng đại thần đến cũng không đủ tư cách vào đâu, ngươi—”

“Đi đi đi, sang một bên!” Bên kia chưởng quỹ lúc này mới nhìn thấy Tú Tú, vội vàng xách tên tiểu nhị không có mắt nhìn kia ra sau lưng, mắng hai câu, quay đầu lại cười toe toét với Tú Tú:

“Vẫn là gian phòng riêng lần trước phải không, nương tử mời theo tiểu nhân đến.”

Tú Tú đứng yên tại chỗ, hồi lâu mới hoàn hồn, hỏi: “Không phải nói chỉ có hoàng thân quốc thích mới được vào sao?”

Chưởng quỹ vội vàng lắc đầu: “Nương tử sao có thể giống được, tự nhiên là muốn vào lúc nào thì vào lúc đó.”

Cho đến khi Tú Tú ngồi trong gian phòng riêng đó, bên tai vẫn vang vọng câu nói này.

Mơ hồ, nàng nhớ lại lần đó Thôi Đạo Chi đưa nàng đến, chưởng quỹ và đám người làm trong lầu ai nấy đều hận không thể quỳ xuống, im lặng như ve sầu mùa đông.

Hoàng thân quốc thích, họ Thôi…

Thân phận của vị Thôi công tử kia đã rõ như ban ngày.

Nàng nhìn những món ăn ngon mà mình không hề gọi đã được mang lên, từ từ nắm chặt chén trà trong tay.

Gian phòng riêng cực kỳ yên tĩnh, Tú Tú không ở lại lâu đã đi. Khi xuống lầu, mơ hồ nghe thấy tiếng nói chuyện vọng lại từ dưới lầu.

“Bệ hạ mấy hôm trước vì chuyện Thục Trung mà phiền muộn, lão gia thân là thần tử tự nhiên vì vua mà lo, đây không phải, mấy ngày nay mới được nghỉ ngơi.”

“Nghe nói Bệ hạ mấy hôm trước lại từ chối đề nghị của thần hạ về việc nạp phi tuyển tú? Tiên hoàng hậu đã đi bao nhiêu năm rồi, Bệ hạ vẫn chưa thoát ra được sao.”

“Ấy, đúng vậy… nhưng cũng có tin đồn nói Bệ hạ mấy hôm trước đã để ý một nữ tử dân gian, nuôi ở ngoài cung, chỉ là không biết vì sao vẫn chưa đón vào cung.”

“Thật sao?”

“Ta cũng chỉ nghe nói… nghe nói nữ tử đó và tiên hoàng hậu trông rất giống nhau…”

Tú Tú đang nghe, thì bất ngờ va phải một vị phu nhân cao quý được người hầu vây quanh. Tú Tú vội vàng hành lễ xin lỗi, người đó ban đầu chỉ ngăn cản nha hoàn đang mắng nàng, phất tay cho nàng đi, nhưng khi Tú Tú vừa đi qua khúc quanh cầu thang thì nghe bà ta lớn tiếng nói: “Đứng lại!”

Tú Tú dừng bước, ngẩng đầu theo cầu thang nhìn về phía bà ta. Vị phu nhân đó khi nhìn thấy mặt nàng, cả mắt đều kinh ngạc, chiếc quạt tròn trong tay rơi xuống đất:

“Hoàng… Hoàng hậu nương nương…”

Thừa tướng phu nhân Cao thị suýt nữa tưởng mình đã già, mắt mờ, xuất hiện ảo giác.

Nữ tử trước mắt tuy tuổi tác lớn hơn tiên hoàng hậu trong trí nhớ vài tuổi, nhưng dáng vẻ dung mạo lại không khác gì tiên hoàng hậu.

Thiên tử đương triều sau khi thay đổi triều đại, nhớ đến công lao của phu quân bà năm xưa đã an, bổ nhiệm ông tiếp tục làm thừa tướng trong triều mới, cho đến tận bây giờ, mãi đến mấy ngày trước mới chuẩn y tấu chương xin từ quan về quê của ông.

Bà đến đây vốn là muốn trước khi đi mời những người bạn khuê các ở Trường An tụ tập, không ngờ lại gặp phải Tú Tú.

Tú Tú thấy bà ta cứ nhìn chằm chằm vào mình, vẻ mặt rõ ràng rất kinh ngạc, không khỏi hành lễ nói: “Phu nhân, ngài nhận nhầm người rồi.”

Thừa tướng phu nhân nhanh chóng phản ứng lại, không khỏi chớp mắt, nói:

“Lão thân mắt mờ, nương tử đừng trách.”

Đúng vậy, tiên hoàng hậu đã đi bảy năm rồi, năm xưa Bệ hạ đích thân, làm sao có thể là giả? Chỉ là…

Người trước mắt này trông thực sự quá giống bà, ngay cả giọng nói cũng y hệt.

Đang lúc bà ta ngẩn ngơ, Tú Tú đã đi xa. Bà ta nhìn bóng lưng của Tú Tú, hồi lâu chưa hoàn hồn.

Nửa canh giờ sau, Tú Tú trở về quán.

Một người làm thuê đang ngồi sau quầy, thấy nàng xuất hiện, lập tức từ sau quầy nhảy ra, chạy đến bên cạnh nàng rót một chén trà đưa cho nàng:

“Lão bản nương, đã hỏi thăm được rồi, gia tộc lớn họ Thôi ở Trường An không có, nhưng có mấy người làm quan họ Thôi, nhưng không quá già thì cũng quá nhỏ, tuổi tác như vị Thôi công tử kia thì không có, nhưng có lẽ là tiểu nhân đã bỏ sót gì đó, hỏi thăm sai cũng không chừng.”

Tú Tú cầm chén trà trong tay, không uống, nghe vậy, chỉ gật đầu.

Người làm thuê ngồi xuống, hỏi: “Lão bản nương, nếu người muốn biết thân phận của Thôi công tử, cứ hỏi thẳng anh ta là được, sao còn phải để chúng tôi mất công đi điều tra?”

Tú Tú cụp mắt xuống, không nói gì, đứng dậy lên lầu lấy bức tranh A Chiêu để lại xuống, đặt lên bàn.

Lúc này, những người làm thuê đang bận rộn ở sân sau đều tụ tập lại, thấy bức tranh đó, một người làm thuê kinh ngạc chỉ vào người phụ nữ trên đó nói:

“Lão bản nương, đây không phải là người sao?”

Những người khác nghe vậy, cũng tiến lên xem kỹ, sau đó gật đầu phụ họa:

“Đúng là lão bản nương, chỉ là trông trẻ hơn vài tuổi, không nhìn kỹ thật sự không nhận ra.”

“Lão bản nương, đây là ai vẽ vậy? Sao còn có một người đàn ông và một đứa trẻ?”

Lúc này, có người nhắc nhở: “Ta thấy người đàn ông và tiểu công tử kia có chút giống Thôi công tử và tiểu lang quân nhà anh ta…”

“Đúng là vậy…”

Mấy người bàn tán sôi nổi, Tú Tú chỉ ngồi đó, không nói gì, qua một lúc lâu, đợi họ bàn tán đủ, mới từ từ lên tiếng: “Đây là A Chiêu vẽ gia đình ba người của họ.”

Ngón tay nàng vt v* gương mặt cực kỳ giống mình trên bức tranh, khẽ nói: “Đây, là mẹ của nó, người vợ kết tóc của Thôi công tử.”

Nghe vậy, cả phòng đều im lặng, đám người làm nhìn nhau, nhất thời không nói nên lời.

Người vợ kết tóc của vị Thôi công tử kia lại trông giống hệt lão bản nương của họ…

Vậy là vị Thôi công tử kia từ trước đến nay tiếp cận lão bản nương là vì điều này?

Nhớ lại lần đầu tiên hắn đến quán, ánh mắt hắn nhìn lão bản nương như dính chặt vào người nàng, họ còn tưởng người này là, bây giờ nghĩ lại, lại là vì…

Một người làm thuê đấm một cú vào bàn, tức giận nói: “Quá không phải là người, hắn lại lấy lão bản nương làm người thay thế!”

Những người làm thuê khác nói: “Lão bản nương, người như vậy, dù người có gả vào nhà hắn, hắn cũng sẽ không đối xử tốt với người đâu, điều hắn muốn chẳng qua chỉ là một gương mặt mà thôi.”

“Đúng vậy, lão bản nương, người đừng bị cái vẻ ngoài của hắn lừa gạt.”

Tú Tú quay đầu lại, nhìn về phía tòa lầu đối diện, chỉ thấy cửa lớn của tòa lầu đóng chặt, chỉ có cửa sổ tầng hai hơi hé một khe hở.

Người giám sát mình ở đó chắc là do người đó cử đến.

Tú Tú nhìn một lúc, rồi quay đầu lại, từ từ cuộn bức tranh lại:

“Chúng ta ở Trường An cũng không ngắn rồi, ta biết các ngươi nhớ cha mẹ anh em ở quê nhà, vậy thì, chúng ta thu dọn đồ đạc, trở về thôi.”

Đám người làm nghe vậy, reo hò vui mừng, tản ra đi thu dọn đồ đạc. Tú Tú thì đứng dậy, đi đến khách đm phía trước tìm chưởng quỹ, thương lượng việc trả lại tiền.

Nàng đi không nhanh không chậm, cảm nhận được có người theo sau, bước chân cũng không dừng lại, rất nhanh, bóng dáng đã biến mất ở đầu phố.

Trên gác lầu đối diện quán rượu, Triệu Quý mặt mày lo lắng quay đầu lại, nói với người hầu sau lưng: “Nhanh, mau đi báo cho Bệ hạ!”

Nói xong, liền dùng sức thu nhỏ chiếc kính viễn vọng mà Thôi Đạo Chi ban tặng, xoa tay giậm chân.

Hôm nay có đại triều hội, theo tính cách của Thôi Đạo Chi, chắc chắn sẽ bận rộn một hai ngày, nhưng nhìn hành động của Tú Tú vừa rồi cứ đi thẳng về phía khách đ**m, trong lòng hắn đã mơ hồ có dự cảm.

Hoàng hậu nương nương e là đã quyết tâm ra đi.

Dựa vào sự quan sát của hắn đối với Hoàng hậu hiện tại trong mấy tháng qua, phát hiện nàng bây giờ một khi đã quyết định việc gì, sẽ lập tức đi làm, tuyệt đối không dây dưa, tuy trông vẫn yếu đuối, nhưng phong cách làm việc lại giống hệt Bệ hạ, quyết đoán nhanh gọn.

Hoàng hậu hiện tại, dù là thu dọn đồ đạc rời khỏi Trường An ngay trong đêm, nàng cũng làm được.

Triệu Quý trong lòng có chút rối bời, rốt cuộc có nên khống chế Hoàng hậu trước, hay là thông báo cho lính gác cổng thành chuẩn bị trước, đợi Bệ hạ đến rồi hãy quyết định.

Nhưng ý nghĩ này vừa lóe lên trong đầu, đã bị hắn gạt đi.

Bệ hạ đã nói, không được hạn chế tự do của Hoàng hậu nương nương, nàng muốn đi đâu, muốn làm gì, cứ để nàng đi, dường như không còn chút nào quan tâm đến mình nữa.

Nếu hắn thật sự vẫn làm theo cách cũ, làm Hoàng hậu oan ức, sau này, chắc chắn sẽ bị Bệ hạ chặt đầu.

Nhưng nếu cứ mặc kệ như vậy, để Hoàng hậu chạy mất, hắn lại thực sự thương Bệ hạ.

Những nỗi khổ của ngài trong những năm qua, hắn đều nhìn thấy, Bệ hạ khó khăn lắm mới mong được gặp lại Hoàng hậu, nhưng lại…

Cách này không được, cách kia không xong, Triệu Quý đành phải bất lực thở dài trong lòng.

Bệ hạ ơi, nếu ngài không đến nữa, Hoàng hậu mà ngài mong đợi bao năm nay sắp chạy mất rồi.


Chương 100 - Ta hối hận

Tin tức từ phía nội giam truyền vào trong cung đúng lúc Thôi Đạo Chi đang ở tại Tử Thần Điện cùng chúng đại thần bàn bạc quốc sự. Tiểu nội giam đứng bên ngoài hành lang, nghe thấy tiếng nghị luận mơ hồ vọng ra từ bên trong mà lòng nóng như lửa đốt, cuống cuồng đi tới đi lui không yên.

Tổng quản nội giam bên người Thôi Đạo Chi bước ra, thấy bộ dạng lo lắng bồn chồn của tiểu nội giam thì nhẹ nhàng phất cây phất trần lên người hắn, thấp giọng quở trách:

“Chuyện gì mà gấp gáp thế kia? Trông ngươi chẳng khác nào con khỉ bị đốt mông vậy.”

Tiểu nội giam vội vàng ghé sát tai thuật lại ngọn ngành sự việc. Tổng quản nội giam vừa nghe xong, sắc mặt lập tức đại biến, bấy giờ mới thấu hiểu mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Trong điện, Thôi Đạo Chi vẫn đang cùng các đại thần bàn thảo việc bổ nhiệm và điều động quan viên sau trận thiên tai tại Thục Trung. Tổng quản nội giam lặng lẽ đi cửa hông vào, tiến lại gần kề sát tai Thôi Đạo Chi, đem những lời vừa nghe được truyền đạt lại cho Hắn.

Chỉ thấy gương mặt vốn đang điểm nét cười của Thôi Đạo Chi bỗng chốc biến sắc. Hắn đột ngột đứng phắt dậy, động tác mạnh đến mức làm nghiên mực trên ngự án rơi xuống đất phát ra một tiếng “ba” chói tai. Mực chu sa đỏ tươi bắn tung tóe khắp nơi, vương vãi trên vạt áo long bào của Hắn những vết lấm chấm như máu đào.

Toàn thể cung nhân trong điện sợ hãi lập tức quỳ sụp xuống.

Các vị đại thần chứng kiến cảnh tượng này thì trong lòng kinh hãi không thôi. Phải biết rằng vị bệ hạ này kể từ khi kế vị đến nay, ngoại trừ một lần thất thố duy nhất trong tang lễ của tiên hoàng, thì luôn giữ phong thái uy nghiêm, cẩn trọng. Hắn chưa từng một lần để lộ vẻ nôn nóng, dù gặp phải đại sự kinh thiên động địa đến đâu cũng đều trấn định tự nhiên, mọi việc nắm chắc trong lòng bàn tay, ngỡ như thế gian này chẳng có chuyện gì làm khó được Hắn.

Vậy mà hôm nay, một vị quân vương vốn trầm ổn, kiềm chế đến thế lại có hành động thất lễ bàng hoàng này, quả thật khiến người ta không khỏi run sợ.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà lại khiến bệ hạ thái độ khác thường đến vậy?

“… Bệ hạ?”

Mọi người vừa định lên tiếng hỏi han đôi lời, đã thấy bệ hạ của bọn họ chỉ để lại một câu: “Ngày khác bàn tiếp”, rồi sải bước dài ra khỏi điện, bỏ mặc mấy người bọn họ ngơ ngác nhìn nhau.

Từng cánh cửa cung nặng nề liên tiếp được mở toang. Thôi Đạo Chi mặc nguyên bộ long bào, xoay người lên ngựa, một mạch thúc ngựa phi đại trên con đường cung đạo hun hút dài.

Tiếng vó ngựa dồn dập vang dội khắp hoàng thành, vạt áo long bào tung bay phần phật trong gió. Đi đến đâu, dân chúng cũng đều kinh ngạc mà quỳ lạy sát đất.

Tô Tiêu đuổi tới, dẫn theo Cấm Quân phía sau để hộ giá bảo vệ, nhưng Thôi Đạo Chi chỉ không ngừng quất roi ngựa, điên cuồng lao về hướng một quán rượu nhỏ không mấy nổi bật trong thành Trường An.

Đến trước cửa, Hắn chỉ thấy quán rượu đã trống rỗng tiêu điều, ngay cả tấm vải treo mời khách vốn dùng để che mắt thế gian cũng đã bị gỡ xuống từ bao giờ.

Thôi Đạo Chi nhảy xuống ngựa, sải bước xông lên tầng trên. Căn phòng bên trong cũng giống hệt bên ngoài, bị dọn dẹp sạch sành sanh không còn một mảnh, tựa như Nàng chưa từng xuất hiện nơi đây vậy.

Nàng đã từng trốn chạy khỏi bên cạnh Hắn bao nhiêu lần, nhưng lần này, Nàng chẳng để lại cho Hắn bất cứ thứ gì.

Hóa ra, dù có lặp lại thêm một lần nữa, Nàng vẫn cứ chán ghét Hắn như vậy, chán ghét đến mức chẳng buồn để lại một lời mà vội vàng trốn chạy.

Hắn vốn tưởng rằng bản thân đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng đến khi ngày này thực sự ập đến, Hắn lại thấy đau đớn gấp trăm ngàn lần so với tưởng tượng. Trái tim Hắn như bị muôn vàn lưỡi đao sắc lẹm cứa nát, máu chảy không ngừng, có lẽ phải đợi đến khi Hắn cạn máu mà chết, hóa thành một cái xác khô thì mới có thể thực sự giải thoát.

“… Bệ hạ.” Triệu Quý thấy Hắn im lặng không nói câu nào thì lòng nảy sinh sợ hãi, vội vàng quỳ xuống: “Nô tài có phụ thánh ân, Nương nương vừa biết được thân phận của bệ hạ liền vội vã rời đi, nô tài không dám ngăn cản, nên mới…”

“Phong tỏa cửa thành!” Thôi Đạo Chi đột ngột ngắt lời hắn, giọng nói lạnh thấu xương.

Triệu Quý kinh ngạc ngẩng phắt đầu lên, lắp bắp hỏi: “Bệ hạ, ngài định…”

Thôi Đạo Chi không đáp lấy một lời, chỉ lạnh lùng xoay người, sải bước nhanh xuống lầu rồi nhảy phắt lên lưng ngựa.

Ngồi trên lưng ngựa, Hắn bỗng nhớ về cái ngày Tú Tú ra đi của bảy năm về trước. Khi ấy cũng là một ngày nắng gắt rực rỡ thế này, Nàng chẳng để lại lấy một tiếng động mà rời bỏ Hắn, tình cảnh hôm nay so với năm xưa quả thực không khác chút nào.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm đến nhức mắt, rồi lập tức cúi xuống, vung mạnh roi ngựa trong tay.

Thời điểm Tú Tú nhìn thấy Thôi Đạo Chi thì Nàng đã bị chặn lại ở cửa thành suốt nửa canh giờ.

Dân chúng xung quanh cùng binh lính canh giữ thảy đều quỳ rạp xuống trước mặt Thôi Đạo Chi, tiếng tung hô vạn tuế vang dội cả một vùng. Tú Tú đứng đó, lặng lẽ nhìn người nam nhân vận long bào uy nghiêm đang ngồi trên lưng ngựa, rất lâu sau vẫn không có lấy một cử động.

Mấy người hỏa kế đi cùng thấy cảnh tượng này thì sớm đã hồn siêu phách lạc. Người đứng gần nhất vội vàng vươn tay định kéo ống tay áo Tú Tú, giục Nàng mau chóng quỳ xuống, nhưng tay vừa mới đưa ra, hắn liền cảm nhận được một ánh mắt lạnh lẽo như dao găm đang găm chặt vào mình. Ngước mắt nhìn lên, hắn chạm ngay phải gương mặt băng giá của Thôi Đạo Chi, sợ hãi đến mức răng va vào nhau cầm cập, chẳng biết phải làm sao cho phải.

Tú Tú khẽ nghiêng người che chắn trước mặt hắn, định bụng cũng sẽ quỳ lạy như bao người khác, nhưng ngay giây tiếp theo, thân hình Nàng bỗng nhẹ bẫng, đã bị Thôi Đạo Chi vươn tay ôm ngang thắt lưng, nhấc bổng lên đặt ngồi trên lưng ngựa cùng Hắn.

Tú Tú vừa định mở miệng định nói, đã thấy Hắn ghì chặt dây cương, thúc ngựa quay đầu, cứ thế mang theo Nàng rời đi.

Hai bên đường, dân chúng vẫn đang quỳ mọp, chốc chốc lại có người lén lút đưa mắt tò mò dò xét về phía hai người.

Cơn gió nhẹ đầu thu thổi qua, cuốn theo tiếng nói của Tú Tú tan vào không trung: “Ngươi là hoàng đế.”

Người nam nhân phía sau siết chặt lấy vòng tay đang ôm ngang eo Nàng, trầm giọng đáp: “Phải.”

Trong cơn xóc nảy trên lưng ngựa, Tú Tú lớn tiếng hỏi Hắn: “Được lắm, hoàng đế bệ hạ, Ngươi tiếp cận Ta, có phải là vì Ta có dung mạo giống với vị tiên hoàng hậu kia?”

Thôi Đạo Chi nghe vậy, ánh mắt thoáng hiện lên vẻ phức tạp nhìn Nàng. Thu vào tầm mắt biểu cảm ấy, Tú Tú liền dứt khoát nói: “Ta không nguyện ý.”

Thôi Đạo Chi nghe xong lời ấy, ban đầu thì sửng sốt trong giây lát, nhưng ngay sau đó lại bật cười, dịu dàng nói: “Nàng xem, mỗi khi nàng giận dỗi vẫn cứ thích dùng cái giọng điệu ấy mà đối đáp với Ta. Trước kia, mỗi lần nàng thốt ra những lời này, Ta đều hận đến thấu xương thấu tủy.”

Tú Tú khẽ ngước mắt nhìn Hắn: “Vậy lời Ta vừa nói đó, bệ hạ có thấy hận không?”

Thôi Đạo Chi chậm rãi lắc đầu: “Luyến tiếc.”

Đến cả việc nói năng lớn tiếng với Nàng, Hắn còn sợ làm Nàng kinh động, thì sao có thể nỡ lòng mà hận Nàng cho được? Nếu có hận, Hắn cũng chỉ có thể tự hận chính bản thân mình mà thôi.

“Bệ hạ chắc hẳn vì quá thương nhớ thê tử nên mới nhìn nhầm người rồi. Ta chỉ là Trần Tú Tú, chẳng có nửa điểm quan hệ gì với vị tiên hoàng hậu kia của ngài cả.”

Tú Tú nhảy từ trên bàn xuống, khẽ vuốt lại nếp áo và cổ tay cho ngay ngắn, rồi thản nhiên nói tiếp:

“Ta đã hỏi vị Triệu gia kia, hắn bảo bệ hạ vốn chẳng bận tâm đến việc đi hay ở của Ta, chỉ nói mọi sự đều tùy theo tâm ý của Ta. Vậy mà hiện giờ, bệ hạ làm thế này là có ý gì đây?”

“Ta hối hận rồi.”

Thôi Đạo Chi rủ mắt nhìn Nàng, đôi đồng tử sâu thẳm như đại dương mênh mông, ẩn sau vẻ bá đạo ngang ngược ấy lại là một nỗi bất lực khôn nguôi:

“Ta đã từng hứa sẽ để nàng rời đi, và suốt bao nhiêu năm qua, Ta vẫn luôn thực hiện đúng như lời hứa đó.”

Tú Tú khẽ hạ rèm mi: “Vậy tại sao không tiếp tục như thế nữa?”

Thôi Đạo Chi khẽ nở một nụ cười khổ: “Bởi vì lòng tham.”

Thuở ban đầu, khi Tú Tú vừa đặt chân vào thành Trường An, Hắn chỉ sai người báo cáo tin tức của Nàng cho mình, lúc nào cũng tự kìm nén bản thân không được đi gặp Nàng, họa hoằn lắm mới dám đứng từ trên lầu cao đối diện quán rượu mà nhìn trộm Nàng từ đằng xa.

Thế nhưng, kể từ khoảnh khắc A Chiêu chạy tọt vào quán rượu kia, mọi chuyện đã bắt đầu chệch khỏi tầm kiểm soát.

Đến cuối cùng, Hắn vẫn không thắng nổi lòng mình, đành mượn cái cớ đi tìm A Chiêu để được gặp lại Nàng.

Người đời thường nói, kẻ đã nếm qua vị ngọt thì khó lòng mà chịu được khổ sở thêm nữa. Hắn của ngày hôm nay đại khái cũng chính là như vậy. Một kẻ vốn dĩ lạnh lùng vô cảm như Hắn lại có ngày rơi vào tình cảnh này, quả thật đúng là báo ứng.

Nhưng vì sợ làm Tú Tú kinh hãi, lại sợ gợi lại tâm bệnh cũ của Nàng, Hắn chỉ có thể trầm giọng nói:

“A Chiêu tuổi còn nhỏ, lúc nào cũng luôn miệng nhắc về Ngươi. Hãy ở lại trong cung một thời gian, đợi nó lớn thêm chút nữa.”

Còn đợi đến khi nó lớn lên rồi thì sẽ ra sao, Hắn không nói thêm lời nào nữa.

Tú Tú cuối cùng cũng ở lại trong cung. Có điều Thôi Đạo Chi không hề cưỡng ép Nàng phải lập tức chấp nhận sự thật hay bắt Nàng phải chung chăn gối với mình, mà chính Hắn lại lẳng lặng dọn sang ngủ tại thiên điện ngay cạnh đó.

Đường đường là một vị hoàng đế mà lại phải ngủ ở thiên điện, đây quả là chuyện lạ chưa từng nghe thấy trong cung, thế nhưng tuyệt nhiên chẳng có ai dám hé răng nửa lời.

A Chiêu vừa nghe tin Tú Tú đã vào cung, liền mấy ngày liền đều từ Đông Cung chạy hớt hải sang đây. Khi nhìn thấy Tú Tú, ban đầu gương mặt nhỏ nhắn ấy còn cố tỏ ra điềm tĩnh, chững chạc, nhưng đến khi nhìn thấy Tú Tú đưa miếng bánh điểm tâm do chính tay Nàng làm cho mình, đứa trẻ đang tuổi lớn ấy bỗng chốc đỏ hoe đôi mắt. Dường như vì sợ mất mặt, cậu bé vội vàng vùi đầu vào bên hông Tú Tú, không nỡ rời xa.

Bàn tay của Tú Tú ban đầu còn ngập ngừng giữa không trung, cuối cùng cũng chậm rãi đặt xuống, xoa nhẹ lên đầu A Chiêu.

Chờ cho đến khi A Chiêu đã ngủ say, Tú Tú cứ thế ngồi bên cạnh giường, lặng lẽ nhìn ngắm cậu bé, chẳng rõ trong lòng đang miên man nghĩ ngợi điều gì.

Mỗi khi chứng kiến cảnh tượng ấy, Thôi Đạo Chi lại đứng từ đằng xa nơi ngưỡng cửa mà dõi theo hai người, đứng mãi thật lâu, chẳng nỡ rời bước.

Ngày hôm đó, Thôi Đạo Chi không xuất hiện trước mặt Tú Tú, thay vào đó lại là Thái hậu ngự giá ghé thăm.

Mấy năm đằng đẵng trôi qua, tóc bà nay đã lốm đốm bạc, dáng người cũng đã còng xuống nhiều so với trước kia, duy chỉ có tinh thần xem chừng vẫn còn minh mẫn.

Vừa nhìn thấy Tú Tú, bà liền khẽ buông một tiếng thở dài:

“Quanh đi quẩn lại, mấy năm qua đi, tâm tư của Lão nhị chung quy vẫn chỉ đặt trên người Ngươi.”

Bà ngồi xuống, trầm giọng nói: “Bệ hạ ngã bệnh rồi.”

Tú Tú thoáng sửng sốt, lúc này mới sực nhớ ra quả thực đã vài ngày nay Nàng không hề thấy bóng dáng Thôi Đạo Chi đâu cả.

Thái hậu đưa mắt nhìn Nàng, vì tuổi tác đã cao nên giọng nói của bà có phần chậm rãi, thong thả:

“Hắn mải mê chính sự mà bỏ bê nghỉ ngơi, khiến cho vết thương cũ tái phát. Cái năm đó, Hắn vì Ngươi mà phải chịu những trận quân côn kia, rốt cuộc cũng đã làm tổn thương đến căn cốt của Hắn rồi.”

Giọng của Tú Tú bỗng trở nên khản đặc: “Ta…”

Đôi mắt già nua đục ngầu của Thái hậu như thể đã nhìn thấu tâm can điều gì đó, bà chỉ khẽ xua tay: “Dẫu cho Ngươi có muốn nhớ lại hay không cũng chẳng sao cả. Ta già rồi, chỉ hy vọng đám hậu bối các ngươi đừng giày vò nhau thêm nữa, để Ta còn được an hưởng tuổi già.”

Bà khựng lại một lát rồi mới nói tiếp: “Mấy năm nay bệ hạ nhất quyết không chịu lập hậu nạp phi. Ngày thường thì không sao, nhưng cứ hễ đến ngày Ngươi rời đi hàng năm, Hắn lại tự giam mình trong phòng, không gặp bất kỳ ai, ngay cả A Chiêu cũng chẳng thể lại gần Hắn được.”

Thái hậu vươn bàn tay gầy guộc ra, chỉ về phía bức họa treo ngay sau lưng Tú Tú: “Dời nó đi, rồi vào bên trong mà nhìn một chút, tự khắc Ngươi sẽ hiểu.”

Dứt lời, bà cũng chẳng đợi Tú Tú kịp lên tiếng đáp lời, liền vịn vào tay Lý ma ma mà đứng dậy, chậm rãi bước ra ngoài.

Tú Tú nhìn theo bóng lưng khuất dần của bà, rồi mới quay đầu lại, đăm đăm nhìn vào bức họa mà bà vừa chỉ.

Người trong bức họa kia, không ai khác chính là Nàng.

Tú Tú bước lại gần, đưa mắt nhìn xuống góc dưới bên phải của bức tranh, chỉ thấy trên đó đề dòng chữ:

“Năm Vĩnh An thứ nhất, Thôi Đạo Chi vẽ tặng thê tử Tú Tú.”

Tú Tú đứng lặng hồi lâu, rồi mới khẽ khàng vén bức họa lên. Phía sau bức tranh ẩn giấu một cơ quan gỗ nhỏ, Nàng giơ tay nhấn nhẹ một cái, liền thấy chiếc tủ gỗ nam mộc bên cạnh bức họa bắt đầu chậm rãi dịch chuyển. Rất nhanh sau đó, một cánh cửa nhỏ hiện ra, bên trong tối đen như mực, chẳng thể nhìn rõ được thứ gì.

Tú Tú châm một ngọn nến, cầm theo đi vào bên trong. Thế nhưng Nàng vừa bước được vài bước đã suýt chút nữa bị thứ gì đó dưới chân làm vấp ngã. Nàng đặt ngọn nến lên bàn, nhặt vật kia lên rồi mở ra xem, mới nhận thấy đó lại là một bức họa giống hệt bức bên ngoài, duy chỉ có thần thái của nhân vật trong tranh là có chút khác biệt.

Bức họa treo bên ngoài kia, nhân vật trong tranh búi tóc phụ nhân, chỉ ngồi lặng yên một chỗ, không có thêm bất kỳ động tác thừa thãi nào. Còn bức họa trên tay Nàng lúc này lại là dáng vẻ của Nàng thời thiếu nữ, đôi mắt cong cong nở nụ cười rạng rỡ, trong tay còn nâng một nắm hoa quế nhỏ xinh.

Một lúc lâu sau, Tú Tú mới ngẩng đầu nhìn quanh, chỉ thấy trong căn phòng nhỏ hẹp này chất đầy những cuộn tranh lớn nhỏ. Nàng lần lượt mở từng bức ra, phát hiện tất cả thảy đều là chân dung của Nàng ở những thời điểm khác nhau trong đời.

Mà tất cả những bức họa này, đều được vẽ từ bàn tay của cùng một người — chính là đương kim bệ hạ của Đại Chu triều: Thôi Đạo Chi.


Chương 101 - Kết thúc - Không có mùa nào đẹp hơn thế gian này

Những bức chân dung được cuộn lại gọn gàng, chất đầy cả căn phòng. Tú Tú đứng giữa chúng, gần như không có chỗ đặt chân.

Khi một người nhìn thấy cảnh này, rõ ràng phát hiện ra mình đã được ai đó âm thầm nhớ nhung suốt bao năm qua, nội tâm không bị chấn động là điều không thể, đặc biệt người này lại là chủ nhân của thiên hạ đương thời, vị hoàng đế nắm trong tay quyền lực vô thượng.

Nếu hắn muốn có nàng, không cần ra lệnh, chỉ cần hé lộ một chút ý tứ, nàng đã sớm không thể yên ổn sống ở bên ngoài, mà bị những kẻ muốn nịnh hót đưa đến bên cạnh hắn.

Nhưng hắn đã không làm vậy.

Vĩnh An nguyên niên…

Đến nay đã gần tám năm rồi.

Tú Tú nắm chặt bức chân dung trong tay, đầu ngón tay hơi trắng bệch.

Một lúc lâu sau, nàng đặt lại bức chân dung, đi vào trong, lại thấy mấy vò rượu trên chiếc bàn gỗ nam mộc. Tú Tú nhẹ chân đến gần, lắc lắc vò rượu, phát hiện đã cạn sạch.

Mà bên cạnh vò rượu, còn chất một đống tấu chương, đè lên một chiếc hộp lớn.

Tú Tú cầm một bản tấu chương lên mở ra, trên đó vừa hay là tấu báo của huyện thừa phủ Hà Châu.

Hóa ra lúc trước mình chỉ mất nửa canh giờ đã lấy được giấy thông hành, là có nguyên nhân.

Tú Tú đặt tấu chương xuống, lại mở chiếc hộp lớn ra, bên trongThôi Đạo Chi viết cho mình những lá thư, chỉ là không biết vì sao, không một lá nào được gửi đi, tất cả đều chất đống ở đây.

Bất kể là chân dung, tấu chương hay thư từ, những thứ này đều không dính một hạt bụi, có thể thấy, Thôi Đạo Chi rất trân trọng chúng.

Những lá thư đó Tú Tú không mở ra, nhẹ chân từ mật thất đi ra ngoài.

Sau đó, nàng ngồi trong điện một lúc lâu, mới cuối cùng đi đến thiên điện. Vị đại nội giám canh giữ ở cửa thiên điện dường như không ngờ nàng sẽ đến, vô cùng kinh ngạc, phản ứng một lúc lâu, mới vui mừng đến rơi nước mắt:

“Ngài cuối cùng cũng đến rồi, Bệ hạ ngài ấy…”

Lời chưa nói hết, đã thấy A Chiêu từ trong điện đi ra, “Thái tử điện hạ…”

A Chiêu thấy Tú Tú, không nói nhiều, đến ôm lấy eo nàng, khàn giọng nói:

“Mẫu hậu, phụ hoàng không chịu uống thuốc…”

Tay Tú Tú đang xoa đầu cậu bé khựng lại.

“Các thái y nói, nếu phụ hoàng cứ tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ nôn ra máu như ba năm trước… Con không muốn phụ hoàng chịu khổ…”

A Chiêu ôm chặt Tú Tú, trong lòng cậu sợ hãi, nhưng vì thân phận, không dám thể hiện trước mặt người khác, vì phụ hoàng đã dạy cậu, thân là thái tử một nước, phải đội trời đạp đất, chín chắn vững vàng, không được khóc lóc như trẻ con.

Cậu lớn đến từng này, luôn nghe lời Thôi Đạo Chi, không dám làm sai một bước, sợ phụ lòng mong đợi của ngài. Nhưng không biết vì sao, từ khi biết Tú Tú là mẹ ruột của mình, ở trước mặt nàng cậu luôn không kìm được mà tủi thân rơi lệ.

Cậu không hiểu, tại sao phụ hoàng rõ ràng nhớ mẹ đến thế, ngay cả trong mơ cũng gọi tên nàng, lại không cho người tìm nàng về, còn mẹ tại sao rõ ràng còn sống trên đời, lại có thể nhẫn tâm lâu như vậy không đến thăm cậu và phụ hoàng.

Cậu cắn răng không để mình khóc thành tiếng, còn Tú Tú nghe thấy những lời vừa rồi của cậu, đang ngẩn người.

Ba năm trước…

Tú Tú nhớ lại chiếc thuyền lớn nàng nhìn thấy khi rời Hà Châu, cổ họng thắt lại.

“Mẫu hậu.” A Chiêu kéo tay áo Tú Tú, nức nở nói: “Con không muốn phụ hoàng xảy ra chuyện, người đi khuyên ngài ấy đi, được không?”

Đôi mắt cậu bé khóc đến đỏ hoe, rõ ràng là đã sợ hãi. Tú Tú không khỏi nghĩ, ba năm trước khi Thôi Đạo Chi tuần du Dương Sóc châu, rốt cuộc đã bệnh đến mức nào, mới khiến một đứa trẻ mới năm tuổi như cậu nhớ rõ đến vậy?

Tú Tú từ từ ngồi xổm xuống, lau nước mắt cho A Chiêu:

“Được.”

Khi Tú Tú vào trong, Thôi Đạo Chi đang cúi đầu phê duyệt tấu chương, nghe thấy tiếng động, liền bất giác ngẩng đầu, khi thấy nàng đứng trước mặt mình, không khỏi khẽ sững sờ.

Vì bị bệnh, tóc hắn xõa ra, sắc mặt có chút tái nhợt, hiếm khi trông có vài phần yếu đuối. Tiết trời đầu thu, hắn chỉ mặc một chiếc áo choàng, khoác nhẹ trên vai. Chiếc áo choàng theo động tác đứng dậy của hắn trượt xuống khỏi vai, để lộ ra chiếc áo dài đơn bên trong.

Tú Tú nhẹ chân đi qua, nhặt chiếc áo choàng rơi trên đất khoác lên người hắn, rồi đưa tay thắt dây cho hắn.

Từ đầu đến cuối, ánh mắt của Thôi Đạo Chi luôn dừng trên mặt nàng, nhìn một lúc lâu, mới khàn giọng gọi nàng:

“Tú Tú?”

Tú Tú thắt một nút sống trên dây áo choàng, “Ừm, là ta.”

Nghe thấy giọng nói của nàng, Thôi Đạo Chi vẫn như không dám tin, đưa tay cẩn thận sờ lên mặt nàng, cảm nhận được sự tiếp xúc chân thực dưới tay, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, khàn giọng nói:

“Cứ tưởng lại đang mơ.”

Tú Tú nghe thấy lời này, bất giác quay mặt đi, im lặng một lúc lâu, mới quay đầu lại, sờ lên mu bàn tay hắn: “Tay ngươi nóng thế này, sao không uống thuốc?”

Đây là một trong số ít những lời quan tâm mà nàng nói với hắn trong bao nhiêu năm qua.

Thôi Đạo Chi nắm tay nàng trong lòng bàn tay, cảm nhận được nàng không rút ra, mới được đằng chân lân đằng đầu đặt đầu lên vai nàng: “Không sao, triều chính quan trọng.”

Tú Tú vừa định mở miệng, thì nghe hắn đột nhiên gọi nàng: “Tú Tú.”

“Ừm?” Tú Tú cảm nhận được làn da nóng ran bất thường của hắn vì bệnh, ma xui quỷ khiến đáp một tiếng.

“Nàng đến thăm ta, ta rất vui, còn nữa…” Giọng nói hơi khàn của Thôi Đạo Chi vang lên bên tai, “Xin lỗi.”

Tay Tú Tú định vịn vai hắn khựng lại.

Thôi Đạo Chi đứng dậy từ trên người nàng, hai tay ôm mặt nàng, lau đi những giọt nước mắt của nàng: “Nàng đã nhớ lại từ lâu rồi, phải không?”

Những giọt nước mắt to như hạt đậu của Tú Tú rơi vào lòng bàn tay hắn. Thôi Đạo Chi nhìn nàng, cả trái tim như đang bị nấu trong chảo dầu, cổ họng vừa chua vừa chát.

“Đừng khóc.”

Tú Tú mắng hắn: “…Ngươi là đồ khốn, ta hận chết ngươi.”

Nàng có quá nhiều lời muốn nói, nhưng cuối cùng, lại chỉ thốt ra được mấy chữ như vậy.

“Ừm.” Thôi Đạo Chi gật đầu, “Ta biết, người như ta, quả thực đáng hận.”

Hắn bỗng nhiên khẽ nhíu mày, trong cổ họng có một cảm giác tanh quen thuộc, vì sợ làm Tú Tú hoảng sợ, không khỏi quay người đi.

Tú Tú nhận ra ý đồ của hắn, nhớ lại những lời A Chiêu vừa nói, không khỏi thắt chặt cổ họng, giả vờ không biết, chỉ kéo hắn ngồi xuống giường, cũng không hỏi hắn, trực tiếp ra ngoài nói: “Mang thuốc của Bệ hạ vào đây.”

Thôi Đạo Chi lúc này đã không còn sự bướng bỉnh khi đối mặt với người khác, vô cùng nghe lời, lặng lẽ ngồi đó nhìn Tú Tú, như thể nhìn không đủ.

Cung nhân nghe Thôi Đạo Chi chịu uống thuốc, vui mừng khôn xiết mang vào điện, đưa cho Tú Tú. Tú Tú lại không nhận, trực tiếp chỉ vào Thôi Đạo Chi nói: “Đổ vào miệng hắn.”

Cung nhân kinh ngạc đến trố mắt.

Ngược lại, Thôi Đạo Chi lại cười không ngớt, như thể hoàn toàn không cảm nhận được mình đang bị bệnh, nói với cung nhân: “Đưa cho ta đi.”

Cung nhân run rẩy đưa thuốc qua, rồi lại run rẩy đi ra ngoài.

Thôi Đạo Chi uống cạn thuốc, rồi nói một tiếng: “Đắng.”

Tú Tú lặng lẽ nhìn hắn.

Thôi Đạo Chi đặt bát thuốc lên bàn trà, lấy khăn lau khóe miệng, gật đầu: “Ừm, ta đáng đời.”

Tú Tú lại thu hồi ánh mắt.

Chỉ nghe trong điện có tiếng ‘bốp’ một tiếng, Tú Tú bất giác quay đầu lại, chỉ thấy cách đó không xa có một chậu lửa, than bạc bên trong đang cháy rực.

Mới đầu thu, Thôi Đạo Chi lại đã bắt đầu đốt lửa than, hắn trước đây là người mặc áo đơn trong tiết trời lạnh giá cũng thấy nóng…

“Tú Tú.” Hắn gọi nàng, Tú Tú quay đầu lại, thấy đôi mắt đen láy của hắn đang nhìn mình, “Đến gần ta một chút, hơi lạnh.”

Thấy Tú Tú hồi lâu không động đậy, ánh sáng trong mắt Thôi Đạo Chi từ từ tối đi. Hắn thở dài một tiếng, chuẩn bị đứng dậy, thì thấy Tú Tú đột nhiên cất bước, đi đến, ngồi xuống bên cạnh hắn.

Thôi Đạo Chi người cứng đờ, nhìn Tú Tú.

Tú Tú nhìn lại hắn, hỏi: “Còn lạnh không?”

Mắt Thôi Đạo Chi hơi nóng lên, từ từ gối đầu lên đùi nàng, nhìn than lửa đỏ rực, khàn giọng nói: “…Vẫn còn một chút.”

Tú Tú từ từ đưa tay, từ sau lưng ôm lấy hắn: “Như vậy thì sao, còn lạnh không?”

Một luồng hơi ấm mãnh liệt xông vào ngũ tạng lục phủ của Thôi Đạo Chi, khiến hắn muốn rơi lệ. Hắn nhắm mắt lại, nắm chặt tay Tú Tú đặt trên ngực mình:

“…Không lạnh nữa.”

Có nàng ở đây, hắn sẽ không bao giờ lạnh.

Tú Tú bị hắn nắm tay, trong lòng có chút chua xót. Nàng cử động, phát hiện dưới tay có thứ gì đó cấn cấn. Thôi Đạo Chi nhận ra ánh mắt của nàng, lấy v*t c*ng trong lòng ra.

Tú Tú khẽ sững sờ.

Là miếng ngọc bội năm đó nàng tặng hắn.

Nàng tưởng nó đã sớm chìm xuống đáy sông, không ngờ lại gặp nó ở đây. Nếu không phải hắn lấy ra, nàng đã sớm quên mất.

“Bao nhiêu năm qua, ngươi đều đeo nó?”

“Ừm.” Thôi Đạo Chi đáp, đặt miếng ngọc bội vào tay nàng, từ từ nắm chặt: “Khi nhớ nàng, ta lại lấy ra xem.”

Tú Tú trong lòng nhất thời ngũ vị tạp trần.

Trái tim họ dường như chưa bao giờ đồng điệu về thời gian. Một miếng ngọc bội nhỏ, khi nàng coi trọng, hắn lại vứt bỏ như rác, còn khi hắn trân quý như báu vật, nàng lại đã quên mất sự tồn tại của nó.

Tú Tú từ từ nắm chặt miếng ngọc bội.

Những vướng mắc bao năm qua, dù là đau khổ hay hạnh phúc, dường như đều đã trở về bình lặng vào lúc này.

Nỗi đau và tủi hờn của nàng hắn hiểu, còn sự hối hận và tự dày vò của hắn nàng cũng biết. Lúc này, dường như nói thêm gì cũng là thừa.

Họ đã không còn trẻ, không còn nhiều thời gian để lãng phí trong khói bụi quá khứ, con người, luôn phải nhìn về phía trước.

Trong vòng tay của Tú Tú, Thôi Đạo Chi từ từ ngủ thiếp đi. Hắn dường như đã quá lâu không chợp mắt, nên ngủ rất say.

Tú Tú cúi mắt nhìn hắn, bỗng nhớ lại lần đầu gặp hắn, hắn mình đầy máu, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt, đầu nghiêng sang một bên, bị nàng kéo lên xe bò, hai người được Trịnh bá chở về nhà ở Hà Châu.

Hoàng hôn chiếu lên người họ, như khoác lên một lớp áo ngũ sắc.

Thoáng chốc, đã bao nhiêu năm trôi qua.

Tú Tú đưa tay khẽ v**t v* thái dương của Thôi Đạo Chi, sửa lại tóc cho hắn, khàn giọng gọi một tiếng: “…Nhị ca ca.”

Thôi Đạo Chi không có phản ứng.

Nhưng ở nơi nàng không chú ý, một giọt nước mắt nơi khóe mắt hắn đã lặng lẽ chảy vào thái dương, thấm vào vạt váy của nàng.

Vào ngày sinh nhật của Thôi Đạo Chi, trong hoàng cung đèn hoa rực rỡ, vô cùng náo nhiệt. Hắn phê duyệt xong bản tấu chương cuối cùng, mới đứng dậy ra ngoài, ra lệnh cho người dưới không cần phô trương, tiện thể hủy bỏ yến tiệc trong cung, bảo các đại thần không cần vào cung chúc thọ.

Thân thể hắn vừa mới khá hơn một chút, vẫn còn hơi ho, nhưng hắn đã uống thuốc, lại khoác áo choàng ra khỏi điện, nhìn về phía điện mà Tú Tú ở, một lúc lâu sau, hỏi:

“Hoa quế trong ngự hoa viên đã nở chưa?”

Vị đại nội giám hầu cận vội vàng tiến lên, ông ta ở bên cạnh Thôi Đạo Chi nhiều năm, sớm đã hiểu rõ tâm tư của ngài, trả lời:

“Vâng, đã nở từ mấy hôm trước rồi, hoa quế năm nay nở vừa thơm vừa đẹp, cả cung đều thoang thoảng hương quế, thơm vô cùng. Nô tỳ đã cho người hái một ít phơi khô để dành, bây giờ sẽ mang đến cho nương nương.”

Thôi Đạo Chi đưa tay ngăn lại: “Không cần.” Rồi đi đến ngự hoa viên, bảo người mang bát đến.

Nội giám lập tức hiểu ý, Bệ hạ đây là muốn tự tay hái hoa quế cho nương nương, không muốn nhờ tay người khác. Ông ta nghĩ đến lời của thái y, vốn định khuyên can vài câu, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Thôi Đạo Chi, lời khuyên can cuối cùng cũng nuốt vào bụng.

Chuyện liên quan đến nương nương, ai mà khuyên được?

Thôi Đạo Chi đặt những bông hoa quế đã hái vào bát, nghĩ đến Tú Tú thích ăn bánh hoa quế, bèn cho người đi làm, đợi đến tối gia yến cho nàng ăn, giải cơn thèm của nàng.

Nhưng đang nghĩ, thì thấy A Chiêu chạy đến, mặt mày lo lắng:

“Phụ hoàng, mẫu hậu không thấy đâu nữa!”

‘Loảng xoảng’ một tiếng, chiếc bát trong tay Thôi Đạo Chi rơi xuống đất, may mà làm bằng gỗ, không bị vỡ.

Cung nhân im lặng như ve sầu mùa đông.

Bệ hạ tuy đã đưa Hoàng hậu về cung, nhưng không hề giam cầm nàng, vẫn cho nàng tự do đi lại, ngay cả ngoài cung, nàng cũng có thể tùy ý đi.

Nhưng nhìn bộ dạng này của Bệ hạ, Hoàng hậu e là lại chạy mất rồi…

“Phụ hoàng…” A Chiêu thấy Thôi Đạo Chi đứng đó hồi lâu không động đậy, không nhịn được kéo tay áo ngài.

Thôi Đạo Chi lúc này mới hoàn hồn, cúi đầu nhìn A Chiêu, như không có chuyện gì xảy ra, nhặt chiếc bát lên, nhìn những bông hoa quế còn sót lại bên trong, nhàn nhạt nói:

“Đi thôi, bảo họ làm bánh hoa quế cho con ăn, mẫu hậu của con thích ăn món này nhất.”

Giọng nói của ngài không có chút gợn sóng, nhưng A Chiêu lại nghe ra được nỗi buồn của ngài, “Phụ hoàng, mẫu hậu lại không cần chúng ta nữa sao?”

Thôi Đạo Chi xoa đầu A Chiêu: “Không có, nàng chỉ là… không cần ta nữa thôi.”

Biết rõ không thể cưỡng cầu, nhưng vẫn không cam lòng.

Cả đời này của hắn, e là chỉ có thể như vậy, xử lý triều chính, khai sáng thái bình thịnh thế, nuôi dưỡng A Chiêu trưởng thành, rồi một mình mang theo miếng ngọc bội Tú Tú tặng được chôn vào lăng mộ hắn đã chuẩn bị cho hai người, ngàn trăm năm sau, hóa thành tro bụi, cũng coi như là một kết cục tốt.

Trước khi gia yến bắt đầu, Thôi Đạo Chi đứng dưới gốc cây hồng đã sớm được di dời vào cung, hồi lâu không nói.

Năm đó nàng nói, cây này sống không lâu, quả kết ra chỉ có chua và chát, quả nhiên là thật.

Hắn nhìn một lúc lâu, thấy giờ gia yến đã đến, cuối cùng quay người đi.

“Hồng đã chín chưa?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên ở đối diện, Thôi Đạo Chi lập tức sững sờ, không động đậy.

Tú Tú nhẹ chân bước về phía hắn, “Mấy người làm thuê đó theo ta đã lâu, khó tránh khỏi hàn huyên lâu một chút, Bệ hạ chờ sốt ruột rồi sao?”

Cổ họng Thôi Đạo Chi không phát ra được tiếng.

Tú Tú thấy hắn mãi không nói gì, bèn từ trong lòng lấy ra chiếc túi thơm uyên ương đã làm xong treo lên thắt lưng hắn.

“Năm đó khi ra khỏi cung, mới thêu được một nửa, mấy hôm trước vừa thêu xong phần còn lại, ngươi xem thế nào, có thích không?”

Thôi Đạo Chi một tay kéo Tú Tú vào lòng, siết chặt vòng tay.

Tú Tú có chút khó thở, nhưng không nói gì, chỉ lặng lẽ để hắn ôm.

Hồi lâu, mới nghe thấy hắn nói bên tai: “…Thích.”

Rất thích.

Tú Tú cười cười: “Vậy thì tốt.”

Tay nàng từ từ vòng qua eo Thôi Đạo Chi, như trong giấc mơ thời thiếu nữ, cằm cọ cọ vào vai hắn, rồi ngẩng mắt lên, nói:

“Ngươi xem, hồng đã đỏ rồi.”

“…Ừm, lát nữa ta hái cho nàng.”

Thôi Đạo Chi ôm chặt Tú Tú, như ôm cả thế giới đã mất đi rồi tìm lại được của mình.

Hương quế thoang thoảng, hồng đỏ trĩu cành, không có mùa nào đẹp hơn thế gian này.


Chương 102 - Phiên ngoại 1

Dưới dãy hành lang của học đường tại Đông Cung, một tiểu nội giam vận bộ đồ bông dày sụ, đôi tay đang cẩn thận nâng chiếc lò sưởi nhỏ và chiếc áo khoác lông, kiên nhẫn đứng đợi Thái tử hạ học. Nghe tiếng đọc sách vang lên lãng lãng từ bên trong, tiểu nội giam không kìm được mà ôm chặt lấy chiếc lò sưởi trong lòng cho thêm ấm áp.

Ba ngày trước, vị hoàng đế bệ hạ vốn đã để trống hậu cung suốt tám năm ròng rã, nay đột nhiên ban bố chiếu thư sắc lập tân hậu. Vừa vặn thay, vị tân hoàng hậu này từ dung mạo đến tuổi tác đều giống hệt tiên hoàng hậu năm xưa. Kẻ nào không rõ sự tình, hẳn sẽ lầm tưởng rằng nàng chẳng qua chỉ là một kẻ thế thân mà bệ hạ tìm về để giải tỏa nỗi tương tư.

Thế nhưng, đó cũng chỉ là lời đồn thổi đối phó với người ngoài cung. Còn bọn họ, những kẻ thân ở trong hoàng cung sâu thẳm, tự nhiên đều thấu rõ: vị hoàng hậu hiện giờ và tiên hoàng hậu thực chất chính là cùng một người, chẳng qua sau bao năm phiêu bạt, cuối cùng nàng đã được bệ hạ tìm đón trở về.

Chấp niệm bấy lâu nay của bệ hạ, cuối cùng cũng đã được toại nguyện.

Hoàng hậu trở về, trong cung này ngoại trừ bệ hạ ra thì người vui mừng khôn xiết nhất không ai khác chính là Thái tử điện hạ. Những ngày này, trên mặt điện hạ lúc nào cũng đong đầy ý cười, ngay cả tiếng đọc sách cũng dõng dạc, vang dội hơn hẳn bình thường, nghe qua đã thấy tràn đầy tinh thần.

Tiểu nội giam còn đang thầm cảm khái trong lòng, bỗng nghe thấy giọng của Thái phó vang lên bên trong. Hắn biết rõ đây chính là tín hiệu buổi học đã kết thúc, bèn vội vàng né sang một bên đứng đợi.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, tấm rèm nỉ đã được người bên trong vén lên.

Thái phó bước ra, cùng Thái t* c*ng kính chào từ biệt nhau rồi mới rời đi.

Phía bên này, tiểu nội giam nhanh nhảu nhét chiếc lò sưởi vào tay A Chiêu, lại ân cần khoác thêm áo cho cậu. Dáng người nhỏ nhắn của Thái tử bị bọc trong chiếc áo cừu rộng lùng bùng, càng làm tôn lên khuôn mặt tuấn tú, trắng trẻo như tuyết:

“Điện hạ đừng quá nôn nóng, mới vừa đến giờ Dậu thôi mà, chắc hẳn một lát nữa Nương nương mới tới nơi.”

Hôm nay hoàng hậu có sai người truyền lời qua, nói rằng sẽ đến thăm Thái tử, vì thế mà ngay từ buổi chiều điện hạ đã không ngừng ngóng trông. Tuy cậu không nói ra miệng, nhưng đám người hầu hạ các hắn có ai lại không nhìn ra niềm vui sướng ấy? Cứ hễ rảnh rang là cậu lại ngó nghiêng ra phía ngoài, rõ ràng là đang trông ngóng bóng dáng của Hoàng hậu nương nương chứ còn đâu nữa.

Bị nói trúng tâm tư, A Chiêu có chút mất tự nhiên mà hắng giọng một cái. Cậu cúi đầu nhìn lại bộ xiêm y đang mặc trên người, cảm thấy chưa được ổn thỏa cho lắm, bèn đưa lại lò sưởi cho tiểu nội giam rồi hỏi: “Bộ xiêm y mà mẫu hậu may cho ta hôm nọ đâu rồi?”

Tiểu nội giam đáp: “Điện hạ chẳng phải đã dặn phải cất giữ thật kỹ sao, nô tài vẫn đang đặt trong rương đấy ạ.”

A Chiêu suy nghĩ một lát rồi dứt khoát bảo: “Tìm ra đây, Ta muốn thay bộ đó.”

Mẫu hậu mà nhìn thấy, chắc chắn sẽ rất vui lòng.

Đến khi Tú Tú tới được Đông Cung, nhìn thấy A Chiêu đang vận bộ đồ chính tay mình may đứng đợi ngay cửa đại điện, Nàng không khỏi ngẩn người ra một lúc.

Mấy ngày nay thời tiết đột ngột chuyển lạnh, nhìn trời mây âm u như thể sắp có tuyết rơi. Bộ đồ nàng làm vốn dĩ hơi mỏng, sao đứa nhỏ này lại mặc mỗi thế này mà chạy ra ngoài cơ chứ.

Nhìn vào ánh mắt rạng rỡ của A Chiêu đang hướng về phía mình, Tú Tú chợt hiểu ra tất thảy. Sống mũi Nàng cay cay, đáy mắt khẽ nóng lên, Nàng bước lại gần xoa nhẹ mặt A Chiêu, rồi cởi chiếc áo khoác của mình choàng lên người cậu, nhẹ nhàng thốt lên: “Đứa nhỏ ngốc này.”

A Chiêu khẽ nhấc khóe miệng, nở một nụ cười thật tươi với Nàng.

Tú Tú bày những món ăn tự tay mình chuẩn bị lên bàn, hai mẹ con cứ thế quây quần cùng nhau dùng bữa. Cơm nước xong xuôi, Nàng ngồi lại trong phòng kể cho A Chiêu nghe về những cảnh sắc núi non sông ngòi, về những chuyện lạ bốn phương mà mình đã tận mắt chứng kiến trong những năm tháng phiêu bạt bên ngoài. A Chiêu lần đầu được rúc vào lòng mẫu thân nghe kể chuyện, hạnh phúc đến mức đôi mắt lim dim, suýt chút nữa là thiếp đi.

Thế nhưng, nửa canh giờ sau, Tú Tú bàng hoàng phát hiện trên cổ cậu bé bỗng nổi lên những nốt đỏ hửng.

Một trận náo loạn nổ ra trong Đông Cung. Phải cho đến khi nghe thái y khẳng định chỉ là do ăn nhầm đồ lạ nên bị dị ứng, không có gì đáng ngại, lúc đó Tú Tú mới thực sự trút bỏ được gánh nặng trong lòng.

Khi Thôi Đạo Chi hớt hải chạy tới, đập vào mắt Hắn là cảnh Tú Tú đang ngồi lặng lẽ bên giường, nắm chặt lấy tay A Chiêu mà thẫn thờ xuất thần.

Hắn liếc nhìn A Chiêu một cái, rồi lập tức tiến lên ôm chặt lấy Nàng vào lòng, trấn an: “Hoảng sợ rồi sao? Chẳng qua là do ăn chút tôm nên mới nổi mẩn đỏ thôi mà, tĩnh dưỡng hai ngày là sẽ khỏi hẳn thôi.”

Tú Tú khẽ gật đầu một cái.

Đêm hôm ấy, cả hai người đều nghỉ lại tại Đông Cung chứ không quay về tẩm điện. Tú Tú nằm gọn trong lồng ngực Thôi Đạo Chi, nhưng đôi mắt vẫn mở thao láo, trằn trọc mãi không sao ngủ được.

“Làm sao thế?” Thôi Đạo Chi nhẹ nhàng vỗ về vai Nàng, khẽ giọng hỏi han.

Tú Tú nhích người lại gần, tựa đầu lên vai Hắn: “Chẳng có gì, chỉ là cảm thấy… mấy năm qua Ta nợ A Chiêu quá nhiều. Đến cả việc đứa nhỏ có thể ăn gì hay không thể ăn gì Ta cũng chẳng hề hay biết, quả thực là một người mẫu thân thất bại.”

Thôi Đạo Chi áp mặt Nàng vào lồng ngực mình, thủ thỉ: “Đừng có suy nghĩ lung tung, cũng chẳng phải chuyện gì to tát, sao lại tự trách cứ bản thân mình đến nông nỗi này? Nếu nói vậy, chi bằng cứ trách Ta đi, dù sao Ta mới chính là kẻ cầm đầu gây ra cảnh mẹ con nàng phải chịu cảnh chia lìa.”

Hắn của bây giờ quả thực đã khác xưa rất nhiều, chuyện gì cũng vơ hết lỗi lầm về mình, chỉ vì sợ Nàng nghĩ ngợi quá nhiều mà tổn hại đến tâm thân.

Tú Tú dựa vào vai Thôi Đạo Chi, khẽ thốt: “Hoàng đế bệ hạ xem ra cũng có chút tự biết mình đấy nhỉ.”

Thôi Đạo Chi khẽ “ừm” một tiếng, rồi đặt một nụ hôn dịu dàng lên trán Tú Tú.

Vốn tưởng rằng đây chỉ là một chuyện nhỏ nhặt, nào ngờ Thôi Đạo Chi lại phát hiện ra ngay ngày hôm sau, Tú Tú đã dọn hẳn sang ở tại Đông Cung. Nàng bảo rằng muốn chăm sóc A Chiêu thật tốt để bù đắp cho những thiếu thốn tình mẫu tử suốt mấy năm qua, bỏ mặc Hắn lẻ bóng một mình nằm không trong tẩm điện của hai người.

Bị lạnh nhạt một cách trắng trợn và không kiêng nể như thế, Thôi Đạo Chi dĩ nhiên là chẳng cam lòng. Thấy những nốt mẩn đỏ trên người A Chiêu đã lặn hẳn mà Tú Tú vẫn cứ nhất quyết ở lại Đông Cung, Hắn bèn lấy cớ vết thương cũ trên thân thể mình vẫn chưa lành hẳn để khuyên Nàng dọn về tẩm điện cũ cư ngụ, nhưng lại bị Nàng tảng lờ như không nghe thấy.

Thôi Đạo Chi đành ngậm ngùi tiếp tục cảnh phòng đơn gối chiếc một mình.

Thoắt cái, ngày Tết cuối năm lại gần kề.

Sáng sớm tinh mơ, Thôi Đạo Chi đã tìm đến Đông Cung. Thấy Tú Tú cùng A Chiêu đang ngồi quây quần trò chuyện, Hắn không nỡ làm phiền mà cứ đứng ngoài cửa dõi theo một hồi lâu. Mãi đến khi Tú Tú ngẩng đầu lên bắt gặp ánh mắt mình, Hắn mới nhẹ nhàng vén mành bước vào, vỗ vỗ lên đầu A Chiêu rồi giục:

“Đi thôi, Thái hậu e là đang mong ngóng chúng ta đến sốt ruột rồi đấy.”

Theo đúng quy củ trong cung, đêm nay bọn họ phải sang cung của Thái hậu để cùng nhau đón giao thừa và dùng bữa cơm tất niên.

Tú Tú nghe vậy liền đứng dậy, khẽ gật đầu đồng ý.

Vừa bước chân vào cung của Thái hậu, Tú Tú đã nhìn thấy Thôi Như và Tô Nghi Ngọc – những người mà đã rất lâu rồi Nàng chưa được gặp lại. Tô Nghi Ngọc hầu như chẳng có gì thay đổi, nhưng Thôi Như thì đã khác xưa rất nhiều, nay đã trổ mã thành một thiếu nữ xinh đẹp mỹ miều, cốt cách thanh tao.

Nghe cung nhân nhỏ to kể lại, nàng đã xuất giá từ năm ngoái. Phu quân của nàng là một thiếu niên lang văn võ song toàn, hai người tâm đầu ý hợp, tình nồng ý đượm. Chính nàng đã chủ động dắt tay vị hôn phu đến trước mặt Thôi Đạo Chi để cầu xin ban hôn. Thôi Đạo Chi cũng không nói hai lời, lập tức sắc phong nàng làm Công chúa, ban cho phủ đệ xa hoa để hai vợ chồng trẻ cùng nhau chung sống.

Nhìn thấy Thôi Như mặt mày hồng hào rạng rỡ, nụ cười trong trẻo luôn nở trên môi, Tú Tú liền biết ngay cuộc sống của nàng đang vô cùng viên mãn.

Trong bữa tiệc, Thái hậu hoàn toàn trút bỏ dáng vẻ uy nghiêm của bậc bề trên, bà vui vẻ kéo mọi người lại gần để hàn huyên chuyện gia đình. Những người còn lại cũng tranh nhau đáp lời, tạo nên một bầu không khí vô cùng hòa thuận, ấm áp. Cảnh tượng này nhìn qua chẳng giống chốn hoàng gia lầu son gác tía chút nào, mà lại giống hệt như một gia đình bình dân giản dị ở nhân gian.

Tú Tú đang ngồi lặng lẽ trong bữa tiệc, bỗng nhiên cảm nhận được dưới gầm bàn có một bàn tay đang chậm rãi, âm thầm nắm lấy tay mình. Nàng khẽ quay đầu sang, bắt gặp Thôi Đạo Chi cũng đang giống như mình, chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện rôm rả giữa Thái hậu và A Chiêu.


Chương 103 - Phiên ngoại 2

Trận mưa xuân đầu năm cuối cùng cũng tạnh hẳn, nắng ấm chan hòa trải khắp thế gian. Mặt đất vốn đang sũng nước chẳng mấy chốc đã được thái dương hong khô, chỉ còn vương lại chút hơi ẩm dìu dịu trong không gian.

Trên con đường cung đạo hun hút dài, một nội giám đang dẫn vài vị quan viên vóc dáng khôi ngô, vận quan phục chỉnh tề tiến về phía Tử Thần Điện. Tiếng bước chân trầm đục nện trên lớp gạch thanh khiết khiến bầy chim chóc đang đậu trên mái hiên giật mình vỗ cánh bay đi.

Trong khi đó, phía bên ngoài tẩm điện của hoàng đế, đám cung nhân đang hết sức cẩn trọng theo lời dặn mà bưng nước trà, điểm tâm vào bên trong.

Chỉ thấy trong tẩm điện, xiêm y rơi vãi đầy đất, từ cửa đại điện kéo dài đến tận bạt bộ giường là một mảnh hỗn độn, ngổn ngang. Ngay cả trên tấm gương lớn đặt nơi góc tường cũng loang lổ những vệt mồ hôi và dấu tay ẩm ướt. Đám cung nhân chỉ dám liếc nhìn một cái rồi vội vàng dời mắt đi chỗ khác.

Dẫu cho cảnh tượng này họ đã nhìn đến quen mắt, nhưng mỗi khi chứng kiến, ai nấy vẫn không khỏi mặt đỏ tim run, lòng dạ bồn chồn.

Đế hậu vẫn còn đang nghỉ ngơi bên trong, các nàng không thể nán lại lâu, bởi vậy động tác vô cùng lưu loát, nhanh chóng thu dọn bãi chiến trường trong điện, đặt nước trà điểm tâm lên bàn rồi vội vã lui ra ngoài.

Bước chân các nàng vững vàng, tuyệt nhiên không phát ra một tia tiếng động nhỏ nào, ấy vậy mà vẫn khiến Tú Tú đang ở trong màn trướng khẽ mở mắt ra.

Những sợi tóc lẫn trong mồ hôi dính bết vào người khiến Nàng cảm thấy nóng bức đến khó chịu. Tú Tú mang theo cánh tay bủn rủn định cử động đôi chút, ngay lập tức đã bị người nam nhân phía sau nắm chặt lấy.

“Tỉnh rồi sao?” Giọng Thôi Đạo Chi khàn đặc, Hắn ghé sát mặt cọ nhẹ vào má Nàng.

Tú Tú vì chuyện vừa rồi mà vẫn còn đang hờn dỗi, cố ý không thèm đoái hoài gì đến Hắn, còn dùng khuỷu tay đẩy mạnh vào người Hắn ra sau.

Thôi Đạo Chi bị Nàng cọ xát thêm một hồi lại khơi lên lửa nóng trong lòng. Hắn giơ tay vén mớ tóc đen nhánh của Nàng sang một bên gối mềm, ngón tay khẽ m*n tr*n trên vùng gáy trắng ngần như tuyết: “Không thèm để ý tới Ta sao?”

Vùng sau gáy của Tú Tú vốn là nơi nhạy cảm nhất, bị Hắn chạm vào, Nàng nhịn không được mà rụt cổ lại, cố rúc sâu vào phía trong giường để trốn tránh.

Thôi Đạo Chi cũng lướt theo, áp mặt lên vai Nàng mà bật cười khẽ.

Tú Tú thầm nghĩ người này quả thực quá xấu xa. Cứ tưởng Hắn đã sửa đổi tính nết, hóa ra bao nhiêu thủ đoạn Hắn đều dồn hết lên trên giường cả rồi. Kể từ lúc sức khỏe Hắn dần khá lên, Nàng chẳng bao giờ có lấy một giây phút nghỉ ngơi đúng nghĩa. Vừa rồi lại càng quá đáng, Nàng kêu đến khản cả giọng mà Hắn chẳng mảy may đoái hoài, cứ thế mà làm tới.

Tú Tú hiếm khi nổi giận, Nàng vung chân đá Hắn một cái: “… Bên ngoài có người đang đợi kìa, mau chóng mà đi đi…”

Ý của Nàng là muốn giục Thôi Đạo Chi mau đứng dậy mà đi tiếp kiến đại thần, nào ngờ Hắn nghe xong, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười đầy tà mị. Hắn lật người Nàng lại, gõ nhẹ lên làn môi mềm mại: “Nương tử đã dặn dò như thế, sao Ta dám không tuân lệnh?”

Lời này nghe sao mà đầy ẩn ý, ngay sau đó, tay Tú Tú đột ngột bấu chặt lấy đệm chăn, cổ ngẩng cao, cả thân mình run rẩy. Nàng buông mình xuống giường, cúi đầu nhìn Thôi Đạo Chi, nơi khóe mắt đã rưng rưng lệ nóng.

Thôi Đạo Chi ngước mắt nhìn Nàng, đặt một nụ hôn lên đôi mắt đang đẫm nước ấy. Cảm nhận được đôi chân Nàng đang run rẩy không thôi, Hắn phà hơi nóng vào tai Nàng hỏi nhỏ: “Sao thế? Muốn để ý tới Ta một chút rồi chứ?”

Sao Hắn có thể trơ trẽn đến mức này cơ chứ?

Tú Tú không tài nào khống chế nổi thân thể mình nữa, đành vơ lấy chiếc khăn tay che mặt lại, vừa khóc vừa mắng: “… Đồ khốn kiếp.”

“Ừ.” Trong cơn mê đắm chẳng còn biết trời đất là gì, Thôi Đạo Chi ôm chặt lấy Nàng, trong sự ấm áp vô tận ấy mà cắn nhẹ lên môi Nàng thì thầm: “… Kẻ khốn kiếp này thương Ngươi.”

Phải một hồi lâu sau, Thôi Đạo Chi mới với dáng vẻ thần thanh khí sảng bước ra từ bồn tắm lớn. Trước lúc rời đi, Hắn khẽ m*n tr*n gương mặt Tú Tú, ghé sát tai Nàng dặn dò dịu dàng:

“Đừng ngủ lâu quá, lát nữa thức dậy nhớ dùng chút gì đó lót dạ.”

Tú Tú chỉ khẽ “ừm” một tiếng đầy vẻ miễn cưỡng, đôi mi cứ thế dính chặt lấy nhau vì mệt mỏi, Nàng bắt đầu nói mớ trong cơn mơ màng: “… A Chiêu dạo này dường như cao hơn năm ngoái một chút…”

“Phải rồi.” Thôi Đạo Chi cũng không khỏi cảm thán, “Trẻ con lớn nhanh thật, thoắt cái thôi có khi nó lại cao hơn cả Ta ấy chứ. Cái thằng bé này, chẳng biết ăn uống những gì mà lại lớn nhanh đến thế.”

Chẳng rõ Tú Tú có nghe thấy lời Hắn hay không, hơi thở Nàng dần trở nên đều đặn, bàn tay buông lơi khỏi tay áo của Hắn, rồi khẽ rúc đầu vào gối mềm tìm tư thế thoải mái nhất.

Nhìn bộ dạng Nàng nũng nịu như một chú mèo nhỏ, khóe miệng Thôi Đạo Chi khẽ cong lên một nét cười đầy sủng ái. Hắn vỗ nhẹ lên vai Nàng qua lớp chăn mỏng: “Lát nữa A Chiêu hạ học, Ta sẽ gọi nó tới đây để chúng ta cùng dùng bữa. Nhân tiện mấy ngày tới định đi vây săn, hãy bảo nó thưa lại một tiếng với Thái phó để chuẩn bị dần đi là vừa.”

“Vâng…” Tú Tú khẽ gật đầu rồi chìm sâu vào giấc nồng.

Thôi Đạo Chi v**t v* gương mặt Nàng thêm lần nữa, đặt lên trán Nàng một nụ hôn nhẹ nhàng, lúc bấy giờ mới thực sự đứng dậy rời đi.

Những quan viên mà Thôi Đạo Chi tiếp kiến lần này phần lớn đều có xuất thân từ vùng Lũng Tây. Họ vốn là những người đã cùng Hắn vào sinh ra tử trên chiến trường năm xưa. Sau này, khi nhà họ Thôi gặp cơn đại nạn, mỗi người một ngả, kẻ thì bám trụ nơi quân ngũ, kẻ lại chọn cách giải giáp về quê làm ruộng.

Ngày trước, khi còn theo phò tá Hắn, bởi vì nhà họ Thôi bị triều đình chèn ép nên dù họ có lập được công trạng lớn đến đâu cũng chẳng nhận được lấy nửa phân phong thưởng. Dù chịu nhiều uất ức là thế, nhưng đám người này vẫn một mực trung thành, tận tụy đi theo Hắn. Ngay cả việc Thái hậu và mọi người năm xưa có thể bình an vô sự ở Lũng Tây cũng đều nhờ vào sự liều chết bảo vệ của những người anh em này.

Sau khi Thôi Đạo Chi đăng cơ xưng đế, Hắn đã trọng dụng những người có tài, giao phó chức quan để họ có thể an gia lạc nghiệp tại thành Trường An, coi như là để vẹn tròn cái tình cái nghĩa thuở ban sơ.

Trên bãi săn, cỏ cây xanh mướt, chim oanh ríu rít chuyền cành, những lá tinh kỳ tung bay phần phật trong gió ngàn. Ánh nắng rực rỡ chiếu xuống sưởi ấm vạn vật. Tú Tú vận một bộ kỵ trang màu xanh biếc thanh tân, đứng bên thảm cỏ dõi mắt nhìn A Chiêu đang giương cung bắn tên.

Chỉ nghe thấy hai tiếng “lả tả” liên tiếp, những mũi tên xé gió lao đi, găm thẳng vào hồng tâm của bia bắn. Tú Tú không kìm được mà vỗ tay tán thưởng vang dội. Đối với A Chiêu, Nàng chẳng bao giờ tiếc rẻ những lời khen ngợi động viên.

Được mẫu thân khen ngợi, A Chiêu càng thêm phần phấn chấn, cậu bé liên tiếp bắn thêm vài mũi tên nữa, mũi nào cũng trúng đích.

Khi Thôi Đạo Chi bước ra khỏi doanh trướng, Hắn bắt gặp ngay cảnh tượng hai mẹ con đang chơi đùa vô cùng vui vẻ. Một vị đại thần đứng sau lưng không khỏi bật cười nói: “Tiễn thuật của Thái tử điện hạ thật cừ khôi, đám người già chúng thần bằng tuổi cậu ấy bấy giờ chắc chỉ biết đi móc trứng chim thôi, làm sao có được bản lĩnh như thế này.”

Thôi Đạo Chi liếc mắt nhìn vị đại thần nọ một cái, mỉm cười lắc đầu: “Chẳng qua là trò chơi của trẻ con thôi, có gì mà tài giỏi đâu? Lát nữa các người không được cùng mẫu thân nó hùa nhau khen ngợi đâu đấy, kẻo lại làm nó sinh hư.”

Mọi người nghe vậy đều phá lên cười ha hả. Họ thừa hiểu rằng bệ hạ tuy miệng thì nói cứng như vậy, nhưng trong lòng lại vô cùng tự hào và hài lòng về vị Thái tử này. Phần vì bản thân Thái tử quả thực xuất chúng, nhưng phần lớn nguyên do chính là vì cậu bé là kết tinh tình yêu của Hoàng hậu.

Bất cứ chuyện gì, dù là nhỏ nhặt nhất liên quan đến Hoàng hậu, bệ hạ cũng đều đặc biệt coi trọng và để tâm. Điều này, suốt những năm tháng Hoàng hậu vắng bóng, bọn họ đã sớm nhìn thấu từ lâu rồi.

Phía bên kia, nghe thấy tiếng động, Tú Tú liền xoay người lại. Trông thấy Thôi Đạo Chi cùng đám thuộc hạ đi tới, Nàng khẽ nở một nụ cười rạng rỡ.

Thôi Đạo Chi sải bước đi tới, liền cởi chiếc áo khoác trên người mình choàng lên vai Nàng, nắm lấy đôi bàn tay nhỏ bé hỏi han: “Trời vẫn chưa ấm hẳn đâu, sao nàng lại mặc đơn bạc thế này, không sợ bị cảm lạnh ư?”

Tú Tú có chút bất đắc dĩ: “… Ta không lạnh đâu.” Nhưng chợt nhận ra có các thần tử đang đứng đó, Nàng lập tức đổi giọng: “Thiếp không lạnh.”

Thôi Đạo Chi tự tay thắt lại dây áo khoác cho Nàng thật ngay ngắn: “Dù không lạnh cũng phải mặc vào.”

Mấy người đứng phía sau chứng kiến cảnh Đế - Hậu tình thâm ý nồng như vậy, ai nấy đều không khỏi tặc lưỡi trầm trồ, vừa ngưỡng mộ vừa cảm thán cho mối lương duyên này.

Vẫn còn nhớ như in cái thuở nhiều năm về trước, khi đám thuộc hạ còn theo phò tá Thôi Đạo Chi ở vùng biên viễn, đã từng có lần lén lút nói đùa muốn làm mai mối cho Hắn. Lúc ấy, Thôi Đạo Chi chỉ giữ vẻ mặt lạnh tanh, vừa mài thanh bảo đao vừa buông một câu cụt ngủn rằng đàn bà con gái chỉ toàn chuyện phiền phức, Hắn đời này chẳng màng đến chuyện thê nhi.

Ngẫm lại chuyện cũ, quả thực đúng là cảm giác như đã trải qua mấy kiếp người.

Thôi Đạo Chi nhận thấy những tiếng xì xào bàn tán sau lưng nhưng cũng chẳng buồn đoái hoài. Hắn một tay ôm lấy eo Tú Tú nhấc bổng lên yên ngựa, rồi quay đầu dặn dò A Chiêu:

“Đi theo các thúc thúc bá bá của con đi. Lát nữa trẫm sẽ đích thân kiểm đếm số chiến lợi phẩm của con, nếu mà ít quá thì ta và mẫu hậu con đều không bỏ qua đâu đấy.”

A Chiêu tràn đầy tự tin, đôi mắt sáng ngời có thần vang lên dõng dạc: “Phụ hoàng cứ yên tâm!”

Lời vừa dứt, những con chiến mã phía trước đã cất vó lao đi vun vút.

“Thái tử điện hạ, khởi hành thôi nào ——!”

Theo những tiếng hò reo vang dội, A Chiêu thoăn thoắt nhảy lên lưng con ngựa nhỏ mà mình đã tự tay chăm bẵm từ bé, quất roi thúc ngựa: “Giá ——!”

Phía bên kia, Thôi Đạo Chi ôm chặt Tú Tú trong lòng, một mạch thúc ngựa phi về hướng Bắc. Băng qua một con suối nhỏ nông choèn, hai người đi tới một sườn núi thoai thoải. Đám thân quân hộ tống phía sau chỉ lẳng lặng đứng đợi từ xa, tuyệt nhiên không kẻ nào dám tiến lên làm phiền không gian riêng tư của hai người.

Tú Tú nhìn ngắm biển hoa bạt ngàn trải dài khắp sườn núi, không kìm được mà thốt lên kinh ngạc: “Đẹp quá!”

Những đóa hoa dại sắc đỏ, trắng, vàng đan xen vào nhau, rập rờn lay động trước gió, mang theo hương hoa thanh khiết tràn ngập cánh mũi.

“Đến nơi rồi.” Thôi Đạo Chi bế Nàng xuống ngựa, “Nơi này là do Ta tình cờ phát hiện ra mấy năm trước. Lúc ấy Ta đã nghĩ ngay rằng nàng vốn yêu thích cỏ cây hoa lá, thấy cảnh này chắc chắn sẽ rất thích lòng.”

Mấy năm trước…

Tú Tú lặng ngắm cảnh sắc trên sườn núi một lúc lâu, rồi nghiêng đầu hỏi Hắn: “Là vào năm nào?”

Thôi Đạo Chi nhẹ nhàng vén lọn tóc mây bị gió thổi loạn ra sau tai Nàng, trầm giọng đáp: “Cái năm mà Nàng rời đi ấy.”

Giọng Hắn bình thản như không, nhưng lọt vào tai Tú Tú lại khiến Nàng khẽ buông một tiếng thở dài: “Đã lâu đến thế rồi cơ à.”

“Ừ.” Thôi Đạo Chi nắm tay Nàng cùng tản bộ l*n đ*nh dốc, tiện tay hái một đóa hoa nhỏ màu vàng nhạt cài lên búi tóc cho Nàng. Tú Tú giơ tay sờ nhẹ đóa hoa, nũng nịu hỏi: “Có đẹp không? Không được khéo mồm nịnh hót Ta đâu đấy.”

Thôi Đạo Chi nâng lấy gương mặt Nàng, ánh mắt nghiêm túc mà say đắm chăm chú nhìn ngắm.

Chỉ thấy đôi gò má Nàng đầy đặn nhuận sắc, đôi mày thanh tú điểm nét cười, vẻ quyến rũ nơi khóe mắt được dung hòa bởi một luồng khí chất thanh nhã, khiến cả người Nàng toát ra một thứ phong tình khó lòng diễn tả bằng lời.

Nàng dường như đã thay đổi rất nhiều, nhưng dường như vẫn chính là dáng vẻ của năm xưa, mãi mãi tràn đầy sức sống bừng bừng và rực rỡ như ánh dương.

Thôi Đạo Chi khẽ đặt một nụ hôn lên môi Nàng, thì thầm: “Thê tử của Ta đẹp lắm, chỉ là Ta thì đã già rồi.”

Dù sao, Hắn cũng lớn hơn Nàng nhiều tuổi đến thế.

Trông Hắn vẫn uy nghi đường đường, chín chắn trầm ổn, ngay cả tuổi tứ tuần còn chưa tới mà lại dám tự nhận mình già, Tú Tú nhịn không được mà khẽ cắn vào môi Hắn một cái:

“Già ở chỗ nào cơ chứ? Bệ hạ đây là cảm thấy mình không xứng với Ta nữa sao? Được thôi, nếu vậy thì…”

Tú Tú vòng hai tay ôm lấy cổ Hắn, chân thành mà nói: “Nếu quả thực là như vậy, thiếp đây phải tìm cho mình một chốn nương thân tốt mới được. Ừm… Thiếp thấy mấy vị vừa rồi cũng không tệ đâu. Cái người dáng cao cao kia kìa, diện mạo thật tuấn tú; còn cái vị bên cạnh hắn nữa, khí vũ hiên ngang, nói năng lại thú vị, chắc hẳn là người biết xót thương thê tử lắm…”

Nàng nói năng vô cùng nghiêm túc, ra vẻ như chẳng hề nhận ra sắc mặt của Thôi Đạo Chi đang ngày một khó coi.

Tú Tú nhìn Hắn: “Sao thế? Không được sao? Bệ hạ quên rồi à, lúc trước ngài còn chẳng tính chọn lấy một người trong số họ để gả thiếp đi đó sao? Sao bây giờ lại trưng ra cái bộ mặt này?”

Nàng bôn ba xuôi ngược, lăn lộn khắp chốn Nam Bắc, nay đã luyện được một bộ miệng lưỡi sắc sảo vô cùng. Thôi Đạo Chi nghe xong, ban đầu thì nghiến răng trắc nết vì tức, sau lại bị những lời nhắc về chuyện cũ của Nàng làm cho nghẹn họng, một ngụm khí nóng nghẹn nơi cổ họng chẳng thể thốt nên lời. Hắn đành phải ôm lấy eo Nàng, kéo sát vào lồng ngực mình rồi đặt lên môi Nàng một nụ hôn nồng cháy: “… Đừng có mơ.”

Hắn vừa hôn vừa thầm tính toán trong lòng, nhất định phải sớm ngày tống khứ mấy cái tên kia về lại nơi cũ mới được.

Tú Tú khẽ cười một tiếng, cũng nồng nhiệt hôn đáp lại. Hai người bất tri bất giác liền lăn ra giữa thảm cỏ xanh mướt. Chung quanh hoa dại nở rộ, vừa dày vừa cao, che khuất hoàn toàn bóng dáng của đôi tình nhân.

Trong làn hương hoa thanh khiết, Tú Tú cùng Thôi Đạo Chi bốn mắt nhìn nhau say đắm. Một hồi lâu sau, Thôi Đạo Chi giơ tay, chậm rãi cởi bỏ chiếc áo khoác trên người Tú Tú, đem trải xuống mặt đất làm đệm lót.

“Lạnh thì phải bảo Ta ngay đấy.”

“Vâng…”

Mấy cánh chim ưng từ trên bầu trời cao rộng xoay quanh bay qua. Con ngự mã buộc dưới gốc cây khẽ dậm chân xuống cỏ, từ cánh mũi phát ra một tiếng hí nhẹ vang rồi lại cúi đầu lững thững gặm nhấm những ngọn cỏ non dưới đất.

Trong không gian tràn ngập mùi hương thanh tân, dịu ngọt.

Tú Tú đang trong cơn xao động không ngừng, nhìn về phía người nam nhân bên trên. Thấy ánh mắt Hắn nhìn mình đắm đuối, Nàng giơ tay m*n tr*n lọn tóc mai đẫm mồ hôi của Hắn, thều thào: “… Nóng quá.”

“Ừ.” Thôi Đạo Chi nắm lấy mắt cá chân của Nàng, chiếc hài của Nàng vẫn còn treo hờ hững nơi bàn chân, tưởng như sắp rơi xuống đến nơi: “Hảo Tú Tú, lại ‘nóng’ thêm vài cái nữa được không?”

Tú Tú đã chẳng còn sức lực để mà đáp lời, cánh tay mềm nhũn buông lơi trên bờ vai của Hắn.

Nửa canh giờ sau, Thôi Đạo Chi mới giúp Tú Tú sửa sang lại xiêm y cho ngay ngắn. Chiếc áo khoác kia đã bị vò nát không thể dùng được nữa, đành phải bỏ lại nơi đó.

“Đi thôi, Ta cõng nàng về.”

Tú Tú khẽ giọng oán trách: “Hoa của thiếp bị rơi mất rồi.”

“Ta sẽ hái cho nàng đóa khác.”

Tú Tú lúc này mới hài lòng, trèo lên bờ vai rộng lớn vững chãi của Hắn, rúc đầu vào hõm vai Hắn mà cọ cọ nũng nịu. Hành động ấy khiến Hắn phải thốt lên bằng giọng khàn đặc: “Được rồi mà, đừng có trêu chọc Ta nữa, bằng không lát nữa nàng lại phải khóc lên cho xem.”

Tú Tú siết chặt lấy cổ Hắn: “Đồ khốn kiếp.”

Thôi Đạo Chi khẽ cười đáp lời, vững vàng cõng Nàng trên lưng bước đi: “Được, kẻ khốn kiếp này đưa nàng về nhà.”

Tú Tú bật cười khúc khích, gối đầu lên vai Hắn rồi thủ thỉ: “Nhị ca ca, thiếp có chuyện này muốn nói với chàng.”

Thôi Đạo Chi khẽ xốc nhẹ người Nàng lên cho chắc chắn, hỏi: “Chuyện gì thế?”

Tú Tú nhắm mắt lại, dịu dàng nói: “A Chiêu sắp có muội muội rồi đấy, chàng hãy đặt cho con bé một cái tên đi.”

Sống lưng Thôi Đạo Chi bỗng chốc cứng đờ, bước chân Hắn khựng lại giữa chừng. Phải mất một hồi lâu sau, Hắn mới lên tiếng với giọng run rẩy vì xúc động: “Nàng nhận ra từ khi nào thế? Sao không nói sớm cho Ta biết, vừa rồi Ta…”

“Chính là chuyện sáng nay thôi.” Tú Tú siết chặt vòng tay, áp mặt mình vào má Thôi Đạo Chi, “Động tác của chàng rất nhẹ nhàng, sẽ không làm tổn thương đến mẹ con thiếp đâu, thiếp biết mà.”

Thôi Đạo Chi có một cảm giác muốn trào nước mắt vì hạnh phúc, Hắn đặt một nụ hôn lên má Tú Tú: “… Cảm ơn nàng.”

Tú Tú hiểu rõ tâm ý của Hắn, Nàng chậm rãi ôm chặt lấy người nam nhân của đời mình: “… Thiếp đói rồi, chúng ta về thôi.”

“… Được.”

Thôi Đạo Chi cõng Tú Tú tiếp tục rảo bước về phía trước. Trong mắt họ lúc này, sơn hoa đua nở rực rỡ, cỏ xanh mướt một màu, đẹp tựa như một bức tranh thủy mặc trải dài vô tận đến tận cuối chân mây.

Tú Tú nói đúng.

Cảnh sắc này, quả thực rất đẹp.

––––––––––––––––-

Hết.